  íåçíàêîìöà.  „âîå  äðóçåé  ïîòðßñåííî
ñìîòðåëè åé âñëåä. Šàê  òîëüêî  íåèçâåñòíûé  ïîñâßùåííûé  îáðàòèë  íà  íåå
âíèìàíèå, ‘èàíè çàãîâîðèëà ñ  íèì.  Œóæ÷èíà  ïðèãëàñèë  åå  ïðèñåñòü,  îíà
ïðèíßëà ïðèãëàøåíèå.
   - ðîêëßòèå íà åå ãîëîâó! - ïðîðû÷àë „ýìüåí.
   - ˆ íà âñåõ ïðî÷èõ æåíùèí, - äîáàâèë ‘åíçè.
   - ‚åðíî.
   åçíàêîìåö ïîäîçâàë îôèöèàíòêó. òî áûëà òà æå äåâóøêà, ÷òî îáñëóæèâàëà
ñòîëèê „ýìüåíà è ‘åíçè, íî òåïåðü íà íåé áûëà  îáëåãàþùàß  òîíêàß  áëóçêà,
êîòîðàß  âåñüìà  ýôôåêòíî  ïîä÷åðêèâàëà  åå  ïðåëåñòè.  àâåðíßêà  äåâóøêå
õîòåëîñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå  ýòîãî  êðàñàâ÷èêà!  Šàêèìè  áû  ÷àðàìè  îí  íè
îáëàäàë, íà æåíùèí îíè äåéñòâîâàëè íåîòðàçèìî. ˆ ïîñëå ïîëîñû  íåóäà÷  ýòî
îñîáåííî ðàçäðàæàëî.
   - ’û ñ÷èòàåøü, îíà â áåçîïàñíîñòè? - ïðîøåïòàë „ýìüåí.
   - Œíå êàæåòñß, îíà ñåé÷àñ  â  ñâîåé  ñòèõèè...  -  ìåäëåííî  ïðîãîâîðèë
‘åíçè.
   „ýìüåí ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì.
   - ‚çãëßíè  íà  íåå,  -  âûäîõíóë  ìîëîäîé  ïîäìàñòåðüå.  ‚  åãî  ãîëîñå
ïðîçâó÷àëà òàêàß íåæíîñòü, êàêîé „ýìüåí íèêîãäà íå çàìå÷àë çà íèì  ïðåæäå.
Ží íàêîíåö ïîíßë íàñòîßùóþ ãëóáèíó èõ îòíîøåíèé è  ñ  ñîæàëåíèåì  ïîäóìàë,
÷òî ‘åíçè íèêîãäà íå ãîâîðèë _òàê_ î ñâîåé íåâåñòå...
   "Žíà äîëæíà áûëà ÷óâñòâîâàòü ýòî. ˆ ýòî î÷åíü áîëüíî ðàíèëî åå".
   ‘èàíè äåéñòâèòåëüíî ÷óâñòâîâàëà ñåáß êàê ðûáà  â  âîäå  -  íàïðßæåííàß,
îñòîðîæíàß, íî ãîðàçäî áîëåå _æèâàß_, ÷åì âñå ýòè äíè. € ïî÷åìó áû è  íåò?
„åßòåëüíàß  íàòóðà  æåíùèíû,  çàñòàâèâøàß  åå  ïîñâßòèòü  æèçíü  ñîáèðàíèþ
çíàíèé, íèêàê íå  ïîñòðàäàëà  îò  âìåøàòåëüñòâà  äåìîíîâ.  ‘èàíè  ëèøèëàñü
íàêîïëåííîãî îïûòà, íî ñóùíîñòü åå îñòàëàñü ïðåæíåé.
   “âèäåâ, ÷òî íåçíàêîìåö áëàãîæåëàòåëüíî îòíåññß ê ïðåäëîæåíèþ ‘èàíè,  äà
è åé, êàæåòñß, íðàâèòñß åãî îáùåñòâî, „ýìüåí óñïîêîèëñß. ‚åðíåå, ïîïûòàëñß
óñïîêîèòüñß. ˆáî â íåì ðîñëî êàêîå-òî íåïîíßòíîå ðàçäðàæåíèå.  å  ïîõîæåå
íà ïðîñòîå áåñïîêîéñòâî çà ‘èàíè... ‘êîðåå íà...
   "åâíîñòü!  ‘àìîå  îáûêíîâåííîå,  ýãîèñòè÷íîå   ÷óâñòâî   ñîáñòâåííèêà!
‘ïîêîéíî, „ýìüåí. Žíà òåáå íå ïðèíàäëåæèò. ˆ åñëè ó íåãî ñìàçëèâîå  ëè÷èêî
è ïàðà  íåçàòàñêàííûõ  áàåê  â  çàïàñå  -  ýòî  åùå  íå  çíà÷èò,  ÷òî  îíà
ïðèíàäëåæèò åìó".
   - Žíè èäóò ñþäà, - ðàñòåðßííî ïðîøåïòàë ‘åíçè.
   àâåðíîå, îí óâèäåë ýòî  êîëäîâñêèì  ‡ðåíèåì,  ïîòîìó  ÷òî  ÷åðåç  ïàðó
ìãíîâåíèé ‘èàíè è åå íîâûé çíàêîìûé äåéñòâèòåëüíî ïîäíßëèñü. Œóæ÷èíà âñòàë
ïåðâûì è ïîìîã ñâîåé ãîñòüå, îòîäâèíóâ ñòóë.  „ðåâíèé  îáû÷àé,  èç  ñîâñåì
äðóãîé êóëüòóðû. Šîãäà ‘èàíè ïîâåðíóëàñü  ê  èõ  ñòîëèêó,  îíà  áîëüøå  íå
âûãëßäåëà èñïóãàííîé. …å ãëàçà ñèßëè, â íèõ ñíîâà ïîßâèëñß æèâîé áëåñê.
   "òî íå èç-çà ìóæ÷èíû, - óãîâàðèâàë ñåáß „ýìüåí.  -  €  èç-çà  çàãàäêè,
êîòîðóþ îí ñîáîé ïðåäñòàâëßåò".
   Šàê áóäòî îò ýòîãî ëåã÷å...
   …ñëè íåçíàêîìåö è çàòàèë íà íèõ çëî  èç-çà  ïîïûòêè  âîçäåéñòâîâàòü  íà
íåãî çàêëèíàíèåì, òî íè÷åì ýòîãî  íå  ïîêàçàë.  ˆçßùíî  ïîêëîíèëñß,  êîãäà
‘èàíè åãî ïðåäñòàâèëà, íî ðóêè íå ïîäàë. "‹èáî åãî âîñïèòûâàëè â  êàêèõ-òî
àðõàè÷íûõ òðàäèöèßõ, ëèáî ó íåãî ìàíèß  ïðåñëåäîâàíèß",  -  ðåøèë  „ýìüåí.
ðè÷åì ïîñëåäíåå - âåðîßòíåå.
   - îçíàêîìüòåñü ñ „æåðàëüäîì ’àððàíòîì, - ãîâîðèëà òåì âðåìåíåì  ‘èàíè.
- Ží ðîäîì èç €ðàìàíòà, à æèâåò â ˜èâå.
   „ýìüåí íå çíàë ýòèõ ìåñò, íî, ñóäß ïî íàçâàíèßì... ‚ñå ïîñåëåíèß âîêðóã
‡àïðåòíîãî ‹åñà íàçûâàëèñü  èìåíàìè  ‡åìíûõ  áîãîâ  ðàçðóøåíèß  è  ñìåðòè.
‡íà÷èò, îí ñ ñåâåðà. ‡âó÷èò çëîâåùå.  Žáëàäàþùèå  ‚èäåíèåì  îáû÷íî  âîîáùå
èçáåãàëè ïîïàäàòü â òå ìåñòà, è íå áåç ïðè÷èí. ‹åñ ðàçâðàùàåò ëþáîãî,  êòî
ïðèõîäèò òóäà.
   - ðèñîåäèíßéòåñü ê íàì, - ïðèãëàñèë ‘åíçè.
   „ýìüåí êèâíóë.
   Œóæ÷èíà ïîìîã ñåñòü ‘èàíè, ïîòîì ïðèñåë ñàì.
   - Ÿ è íå íàäåßëñß ïîïàñòü â òàêóþ ïðèßòíóþ êîìïàíèþ, - ëþáåçíî ïðîèçíåñ
îí. - îßâëßßñü òàê  ïîçäíî,  çà÷àñòóþ  âñòðå÷àåøü  ãîðàçäî  ìåíåå  òåïëûé
ïðèåì.
   - —òî ïðèâåëî âàñ â ðèàíä? - îñâåäîìèëñß „ýìüåí.
   ‘âåòëûå ãëàçà âñïûõíóëè, íà ìãíîâåíèå ñâßùåííèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî âçãëßä
’àððàíòà ïðîíèê â åãî äóøó, îöåíèâàß åå.
   - ‘ïîðò, - ïîäóìàâ, îòâåòèë îí ñ  ëåãêîé  óëûáêîé,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàß,
íàñêîëüêî èíôîðìàòèâåí ïîäîáíûé îòâåò. - òî  ìîå  íåñêîëüêî  ñâîåîáðàçíîå
õîááè. - îëåå ïîäðîáíî îí ðàñïðîñòðàíßòüñß íå  ñòàë,  äà  è  òîí  åãî  íå
ðàñïîëàãàë ê äàëüíåéøèì ðàññïðîñàì. - € âàñ?
   - „åëà. …äåì â Šàëè. ”ðýé - ïî òîðãîâûì äåëàì, à ìû - ïîðàçâëå÷üñß.
   ’àððàíò êèâíóë. „ýìüåí ïîäîçðåâàë, ÷òî òîò çíàåò  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì
áûëî ñêàçàíî.
   - óòåøåñòâîâàòü íî÷üþ  îïàñíî,  -  çàìåòèë  ñâßùåííèê,  -  îñîáåííî  â
çäåøíèõ ìåñòàõ.
   ’àððàíò ñíîâà êèâíóë.
   - …ñëè áû íàì âñåãäà óäàâàëîñü çàâåðøèòü âñå ñâîè äåëà â  òå÷åíèå  äíß,
íàì íå ïðèõîäèëîñü áû ìåòàòüñß ìåæäó ñóìåðêàìè è  òåìíîòîé.  -  Ží  ïîäíåñ
êóáîê ê ãóáàì è ñäåëàë  åùå  ãëîòîê.  -  î  åñëè  áû  äåëà  äåéñòâèòåëüíî
îáñòîßëè èìåííî òàêèì îáðàçîì, èñòîðèß ðíû ðàçâèâàëàñü áû  ñîâñåì  èíà÷å,
âàì íå êàæåòñß?
   - ‚àì î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî âàñ âïóñòèëè â äàý â òàêîå ïîçäíåå âðåìß.
   - ‚ ñàìîì äåëå, - ñîãëàñèëñß ’àððàíò. - Œíå âåñüìà ïîâåçëî.
   „àëüíåéøèé ðàçãîâîð ïðîõîäèë â òîì æå êëþ÷å.  „ýìüåí  çàäàâàë  âîïðîñû,
ïûòàßñü ïðîíèêíóòü çà íåêóþ ãðàíü, êîòîðîé îãðàäèë ñåáß íåçíàêîìåö, à  òîò
íåáðåæíî  èõ  ïàðèðîâàë,  íå  äîïóñêàß  íè  åäèíîé  îïëîøíîñòè.  Šàçàëîñü,
’àððàíòó íðàâèòñß ýòà ñëîâåñíàß äóýëü. ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îí  ïîäáðàñûâàë
èíòðèãóþùèå íàìåêè, êîòîðûå âðîäå áû äîëæíû áûëè ÷òî-òî ïðîßñíèòü, íî  òóò
æå  óñêîëüçàë,  óêðûâøèñü  çà  áûñòðûì  îòâåòîì  èëè  õîðîøî   ïðîäóìàííîé
äâóñìûñëåííîñòüþ.  óòåøåñòâåííèêàì  íå  óäàëîñü  ðàçóçíàòü  î  íåçíàêîìöå
íè÷åãî ñâåðõ òîãî, ÷òî îí ñàì ñ÷åë íóæíûì ñîîáùèòü -  òî  åñòü  ñîâåðøåííî
íè÷åãî.
   „ýìüåíó äàæå ñòàëî èíòåðåñíî, îáåðíóëñß ëè ðàçãîâîð  ’àððàíòà  ñ  ‘èàíè
òàêîé æå èãðîé. ˆ ìîæíî ëè èãðàòü â ïîäîáíûå èãðû ñ ‘èàíè?
   àêîíåö ’àððàíò îòêèíóëñß â  êðåñëå,  ñëîâíî  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  ýòîò
ïåðèîä èõ âçàèìîîòíîøåíèé çàâåðøåí. Ží ïîñòàâèë  êóáîê  íà  ñòîë,  êðàñíàß
æèäêîñòü çàìåðöàëà â ñâåòå ëàìï.
   - ‹åäè ñêàçàëà ìíå, ÷òî âû - –åëèòåëü.
   „ýìüåí óäèâëåííî ïîêîñèëñß íà  ‘èàíè,  íî  åå  âçãëßä  áûë  ïðèêîâàí  ê
’àððàíòó. ‘âßùåííèê áûñòðî ïðèêèíóë âîçìîæíûå âàðèàíòû è  â  êîíöå  êîíöîâ
ðåøèë, ÷òî ïðàâäà áóäåò íàèëó÷øèì ñïîñîáîì èñïûòàòü íåçíàêîìöà.
   - å÷ü èäåò î ñûíå õîçßéêè äàý, - íåãðîìêî ïîßñíèë „ýìüåí. - Ží âïàë  â
êîìàòîçíîå ñîñòîßíèå. Ÿ ïîïûòàëñß ïîìî÷ü åìó, íî íå ñóìåë.
   ’àððàíò èçßùíî ñêëîíèë ãîëîâó:
   - Ž÷åíü æàëü.
   òî ìîãëî îçíà÷àòü âñå, ÷òî óãîäíî. "Œíå î÷åíü æàëü ìàëü÷èêà. †àëü, ÷òî
âû ðåøèëèñü åìó ïîìîãàòü. †àëü, ÷òî âû ïîòåðïåëè íåóäà÷ó".
   - Œîãó ëè ß ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
   - € âû –åëèòåëü? - ñ íåäîâåðèåì ñïðîñèë „ýìüåí.
   ’àððàíò óñìåõíóëñß, ñëîâíî óñëûøàë óäà÷íóþ øóòêó.
   - åò, êîíå÷íî. Œîß ñïåöèàëüíîñòü -  àíàëèç.  ûòü  ìîæåò,  ýòî  è  âàì
ïðèãîäèòñß?
   - ‚îçìîæíî, - îñòîðîæíî îòîçâàëñß „ýìüåí. Ží îêèíóë çàë âçãëßäîì, íî íå
îáíàðóæèë  ìàòåðè  ìàëü÷èêà.  àâåðíîå,  îíà  âåðíóëàñü  ê  ñûíó.   „ýìüåí
äîæäàëñß, ïîêà îôèöèàíòêà ïîñìîòðèò â èõ ñòîðîíó, è  ïîïðîñèë  åå  ïîçâàòü
õîçßéêó äàý. “ íåãî ïîßâèëèñü íîâîñòè, êîòîðûå ìîãóò åå çàèíòåðåñîâàòü.
   - Žíà íå äîâåðßåò ÷óæàêàì, - ïðåäóïðåäèë „ýìüåí  ’àððàíòà.  -  Œíå  îíà
äîâåðèëàñü òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß ñâßùåííèê  åå  –åðêâè.  ‚îçìîæíî,  îíà  íå
çàõî÷åò ïîäïóñêàòü ê ñâîåìó ìàëü÷èêó èíîâåðöåâ.
   - €ãà... - ’àððàíò íà  ìãíîâåíèå  çàäóìàëñß,  ïîòîì  çàïóñòèë  ðóêó  çà
ïàçóõó è âûòàùèë èç-ïîä òóíèêè âèñßùèé íà òîíêîé öåïî÷êå çîëîòîé äèñê. òî
áûëî ïðåâîñõîäíî âûïîëíåííîå èçîáðàæåíèå  ‡åìëè.  Ží  óëûáíóëñß  -  ïîõîæå
áûëî, ÷òî ïðîèñõîäßùåå äîñòàâëßåò åìó óäîâîëüñòâèå. - Šàê çíàòü,  âäðóã  ß
ñóìåþ óáåäèòü åå â òîì, ÷òî ìîèìè óñëóãàìè ìîæíî âîñïîëüçîâàòüñß, è  òîãäà
îíà íàñ âñå-òàêè ïîäïóñòèò ê ñûíó, à?


   î  ñðàâíåíèþ  ñ  ãóëîì   îáùåãî   çàëà   êîìíàòà   ìàëü÷èêà   êàçàëàñü
íååñòåñòâåííî òèõîé. òà òèøèíà óãíåòàëà. „ýìüåí äàæå  ïî÷óâñòâîâàë  íå÷òî
âðîäå êëàóñòðîôîáèè, õîòß íèêîãäà ïðåæäå çà ñîáîé òàêîãî íå  çàìå÷àë.  ˆëè
ýòî çàãîâîðèë àòàâèñòè÷åñêèé èíñòèíêò  âëàäåëüöà  òåððèòîðèè,  âîçìóùåííûé
âòîðæåíèåì íåçíàêîìöà?
   "òî íåñåðüåçíî, àéñ. ‚îçüìè ñåáß â ðóêè".
   ’åïåðü â ìàëåíüêîé êîìíàòêå  íàõîäèëèñü  òðè  ÷åëîâåêà.  Œàòü  ìàëü÷èêà
ðàçðåøèëà åùå îäíîìó ãîñòþ âçãëßíóòü íà åå ñûíà - íåîõîòíî, ñ îïàñêîé,  íî
ðàçðåøèëà.  Žäíàêî  âïóñòèòü  ê  ðåáåíêó  åùå  è  ßçû÷íèêîâ  îíà   íàîòðåç
îòêàçàëàñü. „ýìüåíó ýòî áûëî  òîëüêî  íà  ðóêó.  Ží  îõîòíî  óõâàòèëñß  çà
âîçìîæíîñòü ñàìîìó ñîñòàâèòü  ìíåíèå  îá  èõ  íîâîì  çíàêîìîì  -  âñå-òàêè
ïðèñóòñòâèå ‘èàíè åãî ñèëüíî îòâëåêàëî.
   „æåðàëüä ’àððàíò ïîäîøåë ê êðîâàòè è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà.
„ýìüåí çàìåòèë, ÷òî ’àððàíò áûë ïî÷òè òàê æå áëåäåí, êàê è áîëüíîé, ñëîâíî
åãî êîæà  áûëà  íà÷èñòî  ëèøåíà  ïèãìåíòà.  òà  áëåäíîñòü  íàñòîëüêî  øëà
’àððàíòó, ÷òî ñïåðâà „ýìüåí ïðîñòî íå îáðàòèë  íà  íåå  âíèìàíèß,  è  ëèøü
òåïåðü, ïî ñðàâíåíèþ ñ áîëåçíåííîé áåëèçíîé ìàëü÷èêà, ýòî  ïîêàçàëîñü  åìó
çëîâåùèì çíàêîì. € âåäü ëåòî òîëüêî-òîëüêî çàêîí÷èëîñü.  „ýìüåí  ïîïûòàëñß
ïðèêèíóòü ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì çäîðîâûé íà âèä  ÷åëîâåê  ìîã  áû  íå  èìåòü
çàãàðà. ‹èøü íåìíîãèå èç íèõ - î÷åíü íåìíîãèå - ìîãëè ñ÷èòàòüñß íåâèííûìè.
îëüøàß ÷àñòü - íå ìîãëà.
   "å ïðèäèðàéñß. “ ‘åíçè òîæå áåëàß êîæà.  “  ìíîãèõ  ëþäåé  åñòü  äåëà,
ñâßçûâàþùèå èõ ñ íî÷üþ.
   ‚îò èìåííî... ˆ ìíîãèå èç ýòèõ äåë â âûñøåé ñòåïåíè ïîäîçðèòåëüíû".
   åçíàêîìåö ìåäëåííî ïðèñåë íà  êðàé  êðîâàòè.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  îí
ìîë÷à ðàçãëßäûâàë áîëüíîãî, ïîòîì  ïåðåøåë  ê  áîëåå  ïîäðîáíîìó  îñìîòðó:
ïðèïîäíßë âåêè ìàëü÷èêà, èçó÷èë çðà÷êè, ïðèæàë äëèííûå  èçßùíûå  ïàëüöû  ê
øåå ïîäðîñòêà, ïûòàßñü íàùóïàòü ïóëüñ,  äàæå  èçó÷èë  íîãòè.  ’ðóäíî  áûëî
ñêàçàòü, êîãäà îí ïðîñòî ñìîòðèò, à êîãäà ïîëüçóåòñß ‚èäåíèåì. ’óò ’àððàíò
íàïîìèíàë  ‘èàíè  -  åìó   íå   òðåáîâàëèñü   ñëîâà   èëè   æåñòû,   ÷òîáû
âîñïîëüçîâàòüñß çàêëßòèßìè, äîâîëüíî áûëî îäíîãî ëèøü íàïðßæåíèß âîëè.  å
îñòàâàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé - ’àððàíò äåéñòâèòåëüíî áûë ïîñâßùåííûì.
   "Œîæíî ïîäóìàòü, ýòî íå áûëî ïîíßòíî ñðàçó".
   „ýìüåí ïîñìîòðåë íà ìàòü ìàëü÷èêà, è ñåðäöå åãî ñæàëîñü îò  ñî÷óâñòâèß.
ëàãîäàðß ðó÷àòåëüñòâó ñâßùåííèêà  îíà  ïîçâîëèëà  ÷óæàêó  ïðèáëèçèòüñß  ê
ñâîåìó ñûíó, íî ßñíî áûëî, ÷òî ïðèñóòñòâèå ’àððàíòà çàñòàâëßåò  åå  ñèëüíî
íåðâíè÷àòü - ýòîò-òî ñâßùåííèêîì íå áûë. †åíùèíà ñöåïèëà ïàëüöû è èçî âñåõ
ñèë ñòàðàëàñü  íå  âìåøèâàòüñß,  ïîòîì  âçãëßíóëà  íà  „ýìüåíà  â  ïîèñêàõ
óòåøåíèß. ‘âßùåííèêó èñêðåííå õîòåëîñü áû óòåøèòü åå, íî êàê?
   Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà è çàñòûë - íåçíàêîìåö ïðèæàë ê  çàïßñòüþ
ìàëü÷èêà  íîæ.  ˆç-ïîä  íîæà  òßíóëàñü  òîíêàß  ñòðóéêà  êðîâè  -  ãóñòàß,
òåìíî-êðàñíàß.
   - Šàêîãî äüßâîëà? - çàøèïåë „ýìüåí. - —òî âû äåëàåòå?
   ’àððàíò íå îáðàòèë íà íåãî íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.  Ží  âûòåð  ëåçâèå  è
âåðíóë íîæ îáðàòíî â íîæíû. Œàòü ìàëü÷èêà òèõî  çàñòîíàëà  è  ïîøàòíóëàñü.
„ýìüåí çàáåñïîêîèëñß, íå ïîòåðßåò ëè îíà  ñîçíàíèå.  ‘âßùåííèê  ðàçðûâàëñß
ìåæäó  ñòðåìëåíèåì  ïîìî÷ü  íåñ÷àñòíîé  æåíùèíå   è   îò÷àßííûì   æåëàíèåì
ïðåêðàòèòü ýòî áåçóìèå. ‡à÷åì ìîãëî ïîíàäîáèòüñß ðàçðåçàòü ìàëü÷èêó  âåíó?
î  îí  íå  øåëîõíóëñß  -  åãî  îõâàòèëî  êàêîå-òî  óæàñíîå,   áîëåçíåííîå
î÷àðîâàíèå. Šàê „ýìüåí è îæèäàë, ’àððàíò ïðèêîñíóëñß ê ðàíå, è ïàëüöû  åãî
îêðàñèëèñü êðîâüþ. îñâßùåííûé ïîäíåñ ëàäîíü ê ãóáàì è ïðèíþõàëñß,  ïîòîì,
ñëîâíî óäîâëåòâîðèâøèñü òåì, ÷òî óçíàë, ïðèêîñíóëñß ßçûêîì ê òåìíî-êðàñíûì
êàïëßì. îïðîáîâàë íà âêóñ. ˆ çàñòûë.
   Œðà÷íî ïîñìîòðåâ íà æåíùèíó, îí ïðîâîð÷àë:
   - ‚û íå ñêàçàëè, ÷òî îí áûë íàðêîìàíîì.
   ‚ ëèöå æåíùèíû íåîæèäàííî íå îñòàëîñü íè êðîâèíêè.
   - î îí íå íàðêîìàí... - ïðîøåïòàëà îíà. - Ÿ íå...
   - —òî ýòî? - õðèïëî ñïðîñèë „ýìüåí.
   - "—åðíûé óõîä".
   ‘äåëàííûé ’àððàíòîì íàäðåç âñå åùå êðîâîòî÷èë; ñ çàïßñòüß  ìàëü÷èêà  íà
ñòåãàíîå îäåßëî ñðûâàëèñü êðîõîòíûå êðàñíûå êàïëè.
   - Ží âåäü çàïðåùåí, ðàçâå íå òàê?
   - Žòêóäà âû óçíàëè? - ïîòðßñåíèå âûäîõíóëà æåíùèíà.
   - Žáû÷íàß ëîãèêà.  Œàëü÷èê  ñîâåðøåííî  ßâíî  íàõîäèòñß  ïîä  äåéñòâèåì
íàðêîòèêà. …ñëè áû îí ïðèíèìàë åãî ëåãàëüíî, åìó áû ïðèõîäèëîñü åçäèòü  çà
çåëüåì â „æàããåðíàóò. ˆ ê òîìó æå âû áû îáî âñåì çíàëè. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,
÷åðåç âàø äàý  ïðîõîäèò  ìíîæåñòâî  ïóòåøåñòâåííèêîâ...  -  ’àððàíò  ïîæàë
ïëå÷àìè, ñëîâíî ïîêàçûâàß, ÷òî äàëüíåéøåå ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñß. - ’àê ÷òî
îí  âïîëíå  ìîã  äåðæàòü  ýòî  â  òàéíå,  õîòß  óäîâîëüñòâèå  åìó   äîðîãî
îáõîäèëîñü. Ží çíàë, ÷òî ðèñêóåò, è øåë íà ýòîò ðèñê. „óìàþ, ýòî äîáàâëßëî
åãî îùóùåíèßì îñòðîòû.
   - Šàê âû ñìååòå òàê ãîâîðèòü!
   ’àððàíò âñåãî ëèøü ïðèùóðèëñß, íî  ýòîãî  îêàçàëîñü  äîâîëüíî.  †åíùèíà
ïîïßòèëàñü è îòâåëà âçãëßä.
   - ’àê ýòî èç-çà?.. -  ïðîõðèïåëà  îíà.  óêè  åå  äðîæàëè.  -  ˆç-çà...
íàðêîòèêà?
   ’àððàíò ïîâåðíóëñß îáðàòíî ê ìàëü÷èêó.  îñêîëüêó  îí  íè÷åãî  íå  ñòàë
îáúßñíßòü, „ýìüåí ïðèáåã ê  ‚èäåíèþ  è  óâèäåë,  ÷òî  ïëîòíàß  ñòåíà,  åùå
íåäàâíî îêðóæàâøàß ìàëü÷èêà, îñûïàåòñß  -  ñëîé  çà  ñëîåì,  ðàñïóñêàåòñß,
ñëîâíî ëåïåñòêè öâåòêà. ‘âßùåííèê ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíûé ïðèñòóï  çàâèñòè,
åäâà íå çàñòàâèâøåé åãî ïîòåðßòü êîíöåíòðàöèþ.
   "ó ïî÷åìó åìó ýòî óäàëîñü òàê äüßâîëüñêè ëåãêî!"
   € çà áàðüåðîì ñêðûâàëàñü... òåìíîòà. óñòîòà.  ’àêàß  àáñîëþòíàß  òüìà,
÷òî ñîçíàíèå „ýìüåíà ïðßìî-òàêè îáîæãëî  ëåäßíûì  õîëîäîì.  Ží  íå  ïîñìåë
ïðîíèêíóòü äàëüøå, ÷òîáû óçíàòü èñòî÷íèê ýòîé òüìû, è áûë íå  â  ñîñòîßíèè
ñëåäèòü çà ’àððàíòîì, íî äàæå ñåé÷àñ „ýìüåí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ÷òî-òî  çäåñü
íå òàê - è  î÷åíü  ñèëüíî  íå  òàê.  ‡äåñü  ïðèñóòñòâîâàëî  íå÷òî,  äàëåêî
âûõîäßùåå çà ïðåäåëû îáû÷íûõ  ïðèìåñåé  èëè  ñàìîðàçðóøèòåëüíûõ  ôàíòàçèé,
ñâîéñòâåííûõ   þíîøåñêîé   äåïðåññèè.   å÷òî   íàìåêàþùåå   íà    âíåøíåå
âìåøàòåëüñòâî.  åêàß  çëîáà,  íåèçìåðèìî  áîëüøàß  òîé,  êîòîðóþ  ìîã  áû
ïîðîäèòü ýòîò áåäíûé ìàëü÷èê.
   -  Žñòàâüòå  íàñ,  -  ïðèêàçàë  ’àððàíò  è  âçãëßíóë  íà  æåíùèíó.  Žíà
ïîïûòàëàñü áûëî âîçðàçèòü,  íî  ñëîâà  çàñòðßëè  ó  íåå  â  ãîðëå,  è  îíà
ïîä÷èíèëàñü âîëå ’àððàíòà. Šîãäà õîçßéêà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû âûéòè, ëèöî åå
áûëî çàëèòî ñëåçàìè. „ýìüåíó î÷åíü õîòåëîñü óòåøèòü åå, íî îí  áû  ïðîêëßë
ñåáß, åñëè áû õîòü íà ìèíóòó  îñòàâèë  ìàëü÷èêà  îäíîãî  ñ  ýòèì  ñòðàííûì
÷óæàêîì.
   Šàê òîëüêî æåíùèíà âûøëà, îñòîðîæíî ïðèêðûâ  çà  ñîáîé  äâåðü,  ’àððàíò
ïðîòßíóë ðóêó ê ìàëü÷èêó,  è  åãî  òîíêèå  èçßùíûå  ïàëüöû  êîñíóëèñü  ëáà
áîëüíîãî. ’îëüêî ÷òî îñûïàâøèéñß áàðüåð ïðèíßëñß ìåäëåííî, ñëîé çà  ñëîåì,
âîññòàíàâëèâàòüñß.  îñòåïåííî  çèßþùàß  òüìà,  ñâèâøàß  ñåáå   ãíåçäî   â
ïîäðîñòêå, ñêðûâàëàñü èç ãëàç, è  âñêîðå  äàæå  ñèëüíåéøåå  èç  çàêëèíàíèé
îçíàíèß, íà êîòîðîå áûë ñïîñîáåí „ýìüåí, ïåðåñòàëî  âîñïðèíèìàòü  åå.  ˆç
êîí÷èêîâ  ïàëüöåâ  ïîñâßùåííîãî  âûðâàëèñü  òåìíî-ñèíèå  ëó÷è.  îðàæåííûé
„ýìüåí ñìîòðåë, êàê ýòè ëó÷è ðàññåêàþò êîæó ìàëü÷èêà.  €  íà  êðîâîòî÷àùèå
âñêðûòûå êàïèëëßðû îñòîðîæíî ëîæèòñß ëàçóðíûé ëåä.
   „ýìüåí áðîñèëñß âïåðåä, ñõâàòèë ’àððàíòà çà  ðóêó  -  ðóêà  áûëà  òàêîé
õîëîäíîé, ÷òî, êàçàëîñü,  ýòî  ïðèêîñíîâåíèå  ïðèíßëîñü  âûòßãèâàòü  æèâîå
òåïëî è èç ñàìîãî „ýìüåíà, - è èçî âñåõ ñèë ðâàíóë åãî ïðî÷ü îò ìàëü÷èêà.
   - —òî âû äåëàåòå?! - ßðîñòíî ïðîøèïåë îí.
   åçãðàíè÷íî  ñïîêîéíûå  è  õîëîäíûå  ãëàçà  ’àððàíòà  îñòàíîâèëèñü   íà
ñâßùåííèêå.
   - “áèâàþ åãî, - áåçìßòåæíî îòâåòèë îí. -  îñòåïåííî,  êîíå÷íî.  ‘ìåðòü
íàñòóïèò íå ðàíüøå óòðà. ‘åìüß  ñî÷òåò  åå...  õì...  åñòåñòâåííîé.  ‚ðà÷è
ðåøàò, ÷òî îíà íàñòóïèëà â ðåçóëüòàòå ïðèåìà êóïëåííîãî  íà  ÷åðíîì  ðûíêå
íàðêîòèêà. à òîì âñå è çàêîí÷èòñß. —òî è òðåáóåòñß.
   - Šàê âû ñìååòå!
   - òî òåëî íè íà ÷òî áîëåå íå ãîäíî, - âñå òàê æå  ñïîêîéíî  ïðîãîâîðèë
’àððàíò. - Žíè ìîãóò ìåñßöàìè òàñêàòü  åãî  èç  îäíîãî  ãîðîäà  â  äðóãîé,
èçâåñòè íà íåãî íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî  ãëþêîçû  è  òîíèçèðóþùèõ  ñðåäñòâ  è
äîâîëüíî äîëãî ïîääåðæèâàòü â  íåì  ïîäîáèå  æèçíè,  íî  çà÷åì?  ‡äåñü  íå
îñòàëîñü íè÷åãî, ÷òî ñòîèëî áû ñîõðàíßòü. - …ãî ñâåòëî-ñåðûå ãëàçà õîëîäíî
ñâåðêíóëè. - å ëó÷øå ëè áóäåò óñòðàíèòü ïîäîáíóþ  ïîìåõó,  ÷åì  ïîçâîëèòü
ñåìüå òðàòèòü äåíüãè è ñèëû, â òî âðåìß êàê ó íèõ íå  îñòàëîñü  íè÷åãî,  â
÷åì ñòîèëî áû ïîääåðæèâàòü æèçíü?
   “ „ýìüåíà ïîßâèëîñü îùóùåíèå, ÷òî îí ñàì ñåé÷àñ ïîäâåðãàåòñß èñïûòàíèþ,
ïðè÷åì îí íå çíàë íè êðèòåðèåâ ýòîãî èñïûòàíèß, íè åãî öåëè.
   - ‚û ãîâîðèòå, ÷òî îí íå ìîæåò âåðíóòüñß?
   - Ÿ ãîâîðþ, ÷òî çäåñü íå÷åãî óæå âîçâðàùàòü. „óøà åãî âñå åùå  çäåñü  -
âèñèò íà òîíêîé íèòî÷êå. î ìåõàíèçì, êîòîðûé ìîã áû âíîâü  ñâßçàòü  åå  ñ
òåëîì, óñòðàíåí, ñâßùåííèê. îãëîùåí, åñëè óãîäíî.
   - ‚û èìååòå â âèäó... åãî ðàçóì?
   - Ÿ èìåþ â âèäó åãî ïàìßòü. ‘óòü  åãî  ëè÷íîñòè.  Žíà  óøëà.  Œàëü÷èøêà
ïîçâîëèë íàðêîòèêàì îñëàáèòü ñâîþ ñâßçü ñ òåëîì, è ïîêà îí îòñóòñòâîâàë, â
äîì  åãî  äóøè  êòî-òî  âëîìèëñß.  ‚ëîìèëñß  è  îãðàáèë.  -  ‘åðûå   ãëàçà
âíèìàòåëüíî íàáëþäàëè çà „ýìüåíîì, îæèäàß åãî  ðåàêöèè.  -  „ëß  íåãî  íåò
áîëüøå  íèêàêîé  íàäåæäû,  ñâßùåííèê,  ïîñêîëüêó  åãî,  ïî  ñóòè,  óæå  íå
ñóùåñòâóåò. òî, - ’àððàíò óêàçàë íà òåëî, - âñåãî ëèøü  ñêîðëóïà,  ïóñòàß
îáîëî÷êà. ‚û ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàåòå ìîè äåéñòâèß óáèéñòâîì?
   "àìßòü, - ïîäóìàë „ýìüåí. - ‹è÷íîñòü. ƒîñïîäü íåáåñíûé..."
   Ží ïîèñêàë âçãëßäîì ñòóë - èëè õîòü ÷òî-íèáóäü, íà ÷òî  ìîæíî  áûëî  áû
óïàñòü, - è â êîíöå êîíöîâ îïóñòèëñß íà ñóíäóê.
   "àìßòü. îãëîùåíèå ïàìßòè. ‡äåñü, ïðßìî ó íàñ íà ïóòè".
   „ýìüåí ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ýòè òâàðè  ïðîáèðàþòñß  â  äàý  è  ïîæèðàþò
ìàëü÷èøêó, êàê îäíàæäû äîáðàëèñü äî ‘èàíè.  ’îëüêî  íà  ýòîò  ðàç  îíè  íå
íóæäàëèñü â ìåñòè  è  íå  áûëè  çàèíòåðåñîâàíû  â  òîì,  ÷òîáû  ïîääåðæàòü
ñóùåñòâîâàíèå ñâîåé æåðòâû. Žíè âçßëè âñå,  ÷òî  íàøëè,  è  îñòàâèëè  ëèøü
ïóñòóþ ñêîðëóïó...
   "—òî æå ïîëó÷àåòñß, îíè èäóò òåì æå ïóòåì, ÷òî è ìû, ëèøü íåíàìíîãî íàñ
îïåðåæàß? ‡íàþò ëè îíè, ÷òî ìû ñëåäóåì çà íèìè? ˆëè îíè  íàðî÷íî  ñîîáùàþò
íàì î ñåáå? òî ÷òî, âûçîâ? îæå ìèëîñòèâûé, ÷àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å..."
   „ýìüåí  âçãëßíóë  â  ãëàçà  íåçíàêîìöà  è  ïîíßë,   ÷òî   îçíà÷àåò   èõ
ñïîêîéñòâèå.
   - ‚û óæå âñòðå÷àëèñü ñ òàêèìè ñëó÷àßìè ïðåæäå! -  íåãîäóþùå  âîñêëèêíóë
îí.
   Žòâåòîì ïîñëóæèëî ìîë÷àíèå. ‚çãëßä õîëîäíûõ ñåðûõ ãëàç áûë íåïðîíèöàåì.
   - ‹ó÷øå ñêàçàòü - ß îõî÷óñü, - íàêîíåö ïðîèçíåñ „æåðàëüä ’àððàíò.  -  €
ýòî ñëåä, ïî êîòîðîìó ß èäó. - Ží ïîñìîòðåë íà òåëî  ìàëü÷èêà  è  íåãðîìêî
ñïðîñèë: - € âû, ñâßùåííèê?
   "Žõîòèòñß. ‡à òåìè æå òâàðßìè, ÷òî è ìû. òî çíàê ñóäüáû  èëè  ëîâóøêà?
‘ëèøêîì óæ ìíîãî ñîâïàäåíèé. àäî áûòü ïîîñòîðîæíåå".
   - Žíè óáèëè ìîåãî äðóãà, - òèõî îòâåòèë „ýìüåí.
   - Œîè ñîáîëåçíîâàíèß, - ñêëîíèë ãîëîâó ’àððàíò.
   „ýìüåí ïîïûòàëñß ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè  è  ïðåäñòàâèòü,  êàê  ýòîò  íîâûé
ôàêòîð ìîæåò ïîâëèßòü íà åãî ðàñ÷åòû. î âñå ïðîèçîøëî  ñëèøêîì  áûñòðî  è
íåîæèäàííî - ñâßùåííèêó òðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß  íà  ðàçìûøëåíèß.  …ìó
íóæíî áûëî ïîãîâîðèòü ñ ‘åíçè è ‘èàíè. …ñëè ñóùåñòâà,  êîòîðûõ  îíè  õîòßò
óáèòü, èäóò ïî òîé æå äîðîãå, ïî êîòîðîé  ñîáðàëèñü  â  ïðåñëåäîâàíèå  îíè
ñàìè... „ýìüåí ïîïûòàëñß âçâåñèòü ðàçëè÷íûå âàðèàíòû  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.
‚îçìîæíî, îíè äîëæíû ïîñïåøèòü è íå  îñòàíàâëèâàòüñß  íà  íî÷åâêè  â  äàý.
‚îçìîæíî,  ñòîèò  ñìåíèòü  ìàðøðóò,  ïîïûòàòüñß  îáîãíàòü  ýòèõ  òâàðåé  è
óñòðîèòü çàñàäó. € âîçìîæíî, ñîçäàíèß ’üìû  íàìåðåííî  ïîäòàëêèâàþò  èõ  ê
îäíîìó èç ýòèõ ðåøåíèé, è íåñ÷àñòüå  ñ  ìàëü÷èêîì  îíè  ïîäñòðîèëè,  ÷òîáû
ñáèòü ñ ïóòè âîçìîæíóþ ïîãîíþ, óáåäèòü ïðåñëåäîâàòåëåé âûáðàòü äðóãîé ïóòü
- áîëåå êîðîòêèé, íî íåçàùèùåííûé...
   ‘ëèøêîì ìíîãî ïðåäïîëîæåíèé è âàðèàíòîâ. „ýìüåí  ÷óâñòâîâàë  îïàñíîñòü,
íî íå ìîã ñêàçàòü, îòêóäà îíà èñõîäèò.
   - Šóäà âû íàïðàâëßåòåñü? - ñïðîñèë îí.
   ’àððàíò íåîæèäàííî íàñòîðîæèëñß. „ýìüåíó âïåðâûå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü,
÷òî ïîñâßùåííûé òàêæå íå ñêëîíåí äîâåðßòü ÷óæàêàì. ‚ïðî÷åì, ýòîãî òðåáîâàë
îáû÷íûé çäðàâûé ñìûñë.
   - ’óäà, êóäà çàâåäåò ñëåä, - íåîõîòíî îòîçâàëñß  ’àððàíò.  -  ‚  äàííûé
ìîìåíò - íà ñåâåð. î êòî ìîæåò çíàòü, êóäà îí ñâåðíåò çàâòðà?
   "Ží íå ãîâîðèò íè÷åãî ëèøíåãî, êàê è ß. î òåì æå ñàìûì ïðè÷èíàì?"
   - ‚û îñòàíåòåñü çäåñü äî óòðà?
   ’àððàíò òèõî ðàññìåßëñß.
   - ‘ëåä, ïî êîòîðîìó ß èäó, âèäåí òîëüêî íî÷üþ,  ñâßùåííèê,  òàê  ÷òî  ß
äîëæåí ðàññ÷èòûâàòü âðåìß. Ÿ îñòàíàâëèâàþñü â äàý, êîãäà ó ìåíß åñòü òàêàß
âîçìîæíîñòü, ÷òîáû ïîåñòü ãîðß÷åãî è ïîñëóøàòü  ëþäñêèå  ðàçãîâîðû.  …ñëè,
êîíå÷íî, ìåíß âïóñêàþò. î çäåñü ß è òàê  óæå  çàäåðæàëñß  ñëèøêîì  äîëãî.
‘ëåä, - ’àððàíò ïîêîñèëñß íà òåëî ìàëü÷èêà, - óæå îñòûâàåò. Žõîòíèêó  ïîðà
äâèãàòüñß äàëüøå. € òåïåðü, ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß...
   Ží ñíîâà ïîäîøåë ê ìàëü÷èêó. „ýìüåí ñ òðóäîì  çàñòàâèë  ñåáß  ñîõðàíßòü
íåïîäâèæíîñòü, êîãäà  èçßùíûå  ïàëüöû  âíîâü  êîñíóëèñü  ìåðòâåííî-áëåäíîé
êîæè. ‘ëîâíî ìóõè. ˆëè ïèßâêè. ‘íîâà âîçíèêëî õîëîäíîå ñèíåå ñèßíèå ”ýà, è
â òåëî ìàëü÷èêà ïîãðóçèëèñü  òîíêèå  ëó÷è,  íåñóùèå  ñìåðòü.  „ýìüåí  åäâà
óäåðæàëñß, ÷òîáû íå âìåøàòüñß.
   - ‚û ìîãëè áû ñêàçàòü åé ïðàâäó, - ïîñïåøíî âñòàâèë îí.
   - Šîìó, åãî ìàòåðè? - Žõîòíèê èðîíè÷íî ïîñìîòðåë íà „ýìüåíà,  è  óãîëîê
åãî ðòà ïðèïîäíßëñß â  ñëàáîé  óñìåøêå.  -  Ží  óìåð  îò  óæàñà.  ‚û  ÷òî,
äåéñòâèòåëüíî  õîòèòå,  ÷òîáû  îíà  îá  ýòîì  óçíàëà?  -   ’àððàíò   ñíîâà
ñîñðåäîòî÷èë âíèìàíèå íà ìàëü÷èêå, è  åãî  ïàëüöû  âíîâü  ïðèíßëèñü  òêàòü
òîí÷àéøóþ âóàëü ñìåðòè. - „åëàéòå ñâîþ ðàáîòó, ñâßùåííèê,  è  ïðåäîñòàâüòå
ìíå äåëàòü ñâîþ. …ñëè, êîíå÷íî, âû íå ïðåäïî÷òåòå ñäåëàòü åå çà ìåíß.
   - Ÿ íå óáèâàþ íåâèííûõ, - õîëîäíî ïðîèçíåñ „ýìüåí.
   ‘ìåðòîíîñíûé ïîòîê ”ýà íà  ìãíîâåíèå  çàìåð.  „æåðàëüä  ’àððàíò  ïîäíßë
âçãëßä íà ñâßùåííèêà.
   - ‡äåñü íåò íåâèííûõ, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí.


   Žíè ïîçâîëèëè Žõîòíèêó óéòè â íî÷ü, ñîáëþäàß òå æå ïðåäîñòîðîæíîñòè,  ñ
êîòîðûìè íåäàâíî âïóñêàëè åãî. ƒîñïîæà  Šàíàäè  îõðàíßëà  äâåðü,  ïîêà  åå
ñíîâà íå çàïåðëè íà âñå  çàìêè,  à  „ýìüåí,  âûçâàâøèéñß  ïîìî÷ü,  äîáàâèë
çàêëèíàíèå ‡àùèòû, ÷òîáû âîññòàíîâèòü ïå÷àòè ”ýà.
   Šîãäà Žõîòíèê óøåë, ñâßùåííèê ïî÷óâñòâîâàë ãîðå÷ü - è  â  òî  æå  âðåìß
îáëåã÷åíèå. ˆ åùå çàâèñòü. Šàê ýòî óæàñíî - îêàçàòüñß â îäèíî÷êó íî÷üþ ïîä
îòêðûòûì íåáîì, îñîáåííî â òåõ  ìåñòàõ,  ãäå  çëî  íàñòîëüêî  ñèëüíî,  êàê
çäåñü. î â òî æå  âðåìß  ýòî  âîçáóæäàëî.  „ëß  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  óìååò
ïîñòîßòü çà ñåáß - à „æåðàëüä ’àððàíò ßâíî áûë èìåííî òàêèì  ÷åëîâåêîì,  -
ýòî áûë âûçîâ, îò êîòîðîãî íåâîçìîæíî îòêàçàòüñß.
   „ýìüåí  ïîäîæäàë,  ïîêà  íå  áóäåò  çàäâèíóò  ïîñëåäíèé  çàñîâ,   ïîòîì
ïðèñîåäèíèëñß  ê  ñâîèì  òîâàðèùàì,  ñèäåâøèì  ó  îãíß.   î÷ü   ðàçîãíàëà
ïóòåøåñòâåííèêîâ, åùå íåäàâíî íàïîëíßâøèõ îáùèé çàë,  ïî  ñâîèì  êîìíàòàì.
…ñëè íå  ñ÷èòàòü  çàñíóâøåé  ó  êàìèíà  æåíùèíû  è  ïàðî÷êè  ñðåäíèõ  ëåò,
çàñèäåâøåéñß çà äàëüíèì ñòîëîì, äðóçüß îñòàëèñü îäíè.
   ‘åíçè ïîñìîòðåë íà ñâßùåííèêà, ïîòîì ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå ê îãíþ.
   - Šóäà îí îòïðàâèëñß?
   - à ñåâåð.
   - î òîé æå äîðîãå, ÷òî è ìû?
   - ‘êîðåå âñåãî.
   - ’û óçíàë, ÷åì îí çàíèìàåòñß?
   „ýìüåí óñòàâèëñß íà ïëàìß, ïûòàßñü èçãíàòü  èç  ñâîåãî  ñîçíàíèß  ñòîëü
âïå÷àòëßþùèé îáðàç Žõîòíèêà.
   - Šîå-÷òî î òîì, ÷òî îí èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò, ß óçíàë, -  ñóõî  îòâåòèë
îí. - òîãî âïîëíå äîâîëüíî.
   …ìó íèêàê íå óäàâàëîñü èçáàâèòüñß îò ïðîíèêøåãî â åãî  äóøó  õîëîäà,  à
ïåðåä ãëàçàìè äî  ñèõ  ïîð  ñòîßëà  çèßþùàß  ÷åðíàß  äûðà  íà  ìåñòå  äóøè
ìàëü÷èêà... •îëîäíûå  ñèíèå  ëó÷è,  âûòßãèâàþùèå  æèçíü  ïîäðîñòêà,  ÷òîáû
äàðîâàòü åìó "åñòåñòâåííóþ" ñìåðòü... ‘âåòëî-ñåðûå ãëàçà è  âñïûõíóâøèé  â
íèõ âûçîâ...
   •îòß î÷àã äûøàë æàðîì, „ýìüåí ñîäðîãíóëñß.
   - „àâàé ß ðàññêàæó îáî âñåì ïîïîçæå. •îòß áû óòðîì.  ‘íà÷àëà  ìíå  íàäî
íàâåñòè ïîðßäîê ó ñåáß â ãîëîâå,  ÷òîáû  ðàññêàç  ïîëó÷èëñß  õîòü  íåìíîãî
ñâßçíûì.
   - Ží ïîñâßùåííûé, - çàßâèëà ‘èàíè. î â ãîëîñå åå ïðîçâó÷àëà ìîëüáà.
   „ýìüåí íåæíî îáíßë æåíùèíó çà ïëå÷è, íî îíà îñòàâàëàñü  íàòßíóòîé,  êàê
íèòü. Œåæäó íèìè âîçíèêëà íåêàß ïðåãðàäà, òîíêàß,  íî  íåïðîíèöàåìàß.  òî
íà÷àëîñü  åùå  ñ  òîãî  âðåìåíè,  êàê  õèùíèêè  óíè÷òîæèëè  áîëüøóþ  ÷àñòü
ñáëèæàâøèõ èõ âîñïîìèíàíèé. î òåïåðü ýòà ñòåíà ñòàëà åùå áîëåå êðåïêîé  -
è  áîëåå  õîëîäíîé.  ‘ëîâíî  ïîßâëåíèå  íåçíàêîìöà  óêðåïèëî  åå.   „ýìüåí
íàäåßëñß, ÷òî âðåìß èñöåëèò íàíåñåííûå ðàíû è èõ îòíîøåíèß  âîññòàíîâßòñß,
íî òåïåðü ýòà íàäåæäà ïîêèäàëà åãî.
   - Œíå ïðèõîäèëîñü ðàíüøå âèäåòü ïîäîáíóþ ñèëó, - ñîãëàñèëñß îí ñ ‘èàíè.
„ýìüåíó õîòåëîñü ðàññêàçàòü î ïðîíèêøåì â íåãî õîëîäå, íî ïðè îäíîé  ìûñëè
îá ýòîì è îáî âñåì, ÷òî ñâßçàíî ñ Žõîòíèêîì, åãî íà÷èíàë áèòü îçíîá. -  î
ß íèêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû åå ïðèìåíßëè íàñòîëüêî õëàäíîêðîâíî.
   "ˆ âîîáùå îí î÷åíü ñòðàííûé, ýòîò ÷åëîâåê. ‚çßòü  õîòß  áû  ìåäàëüîí  ñ
èçîáðàæåíèåì ‡åìëè. —òî æå ïîëó÷àåòñß,  ’àððàíò  õðàíèò  âåðíîñòü  –åðêâè,
îòâåðãøåé òàêèõ, êàê îí? ‚åäü ñ  òåõ  ïîð,  êàê  óìåð  ðîðîê,  ñðåäè  åãî
ïðèâåðæåíöåâ íå áûëî íè îäíîãî ïîñâßùåííîãî".
   - åç íåãî íàì áóäåò ëó÷øå, - çàêîí÷èë îí, ïðèäàâàß  ñëîâàì  ìàãè÷åñêóþ
ñèëó è ñòàðàßñü ãîâîðèòü êàê ìîæíî óáåäèòåëüíåå.
   •îòåë áû îí ïîâåðèòü ñåáå!


        16

   Œåäëåííî è îñòîðîæíî êñàíäè  ñïóñêàëñß  ñ  ãîð.  ƒèáêèå  ëàïû  áåñøóìíî
ñòóïàëè ïî ìßãêîé çåìëå, âûáèðàß ïóòü ìåæäó ïðåäàòåëüñêè îñòðûìè êàìíßìè è
ïóòàíèöåé óïàâøèõ âåòâåé. ‚ñå âîêðóã áûëî ìåðòâûì. Žñåíü òîëüêî  íàñòóïàëà
â äîëèíàõ, à ïèêè èñïîñëàííûõ ãîð çèìà óæå óâåí÷àëà áåëîñíåæíûìè êîðîíàìè
- è ìèëß çà ìèëåé, äþéì çà  äþéìîì  çèìíèå  õîëîäà  òåñíèëè  ïîêà  åùå  íå
çàñíåæåííóþ çåìëþ âìåñòå ñ êñàíäè è åãî ñîðîäè÷àìè.
   ‡âåðü ïîäíßë ãîëîâó è ïðèíþõàëñß, íàäåßñü íà óäà÷ó. ‘êîëüêî  åùå  áóäåò
òßíóòüñß ýòî íåâûíîñèìîå çàïóñòåíèå? ˆíñòèíêò ïîäñêàçûâàë êñàíäè,  ÷òî  íà
çàïàäå åñòü åäà, ñî÷íàß çåëåíàß òðàâà, åùå íå ñõâà÷åííàß  ðàííèìè  çèìíèìè
çàìîðîçêàìè, à ñâåðíóâøàßñß ëèñòâà ïðèîáðåëà ßðêèå ßíòàðíûå öâåòà,  íî  äî
ñèõ ïîð íå îïàëà ïîä äûõàíèåì îñåíè. å âûñîõëà, íå óìåðëà, êàê âñå â ýòèõ
ìåñòàõ, ãäå êàìåíèñòóþ çåìëþ ïîêðûâàë ðåäêèé êîâåð ïîæóõøåé òðàâû, êîòîðàß
åäâà ëè ìîãëà ñãîäèòüñß â ïèùó.
   òî áûëî ìîëîäîå æèâîòíîå, åùå íå ïðèâûêøåå ê ñìåíå  âðåìåí  ãîäà.  Žíî
åùå íå çíàëî âñåãî, ÷òî ïîëîæåíî çíàòü êàæäîìó êñàíäè.  Œàãè÷åñêèå  ïîòîêè
ñòðóèëèñü ó åãî ëàï, íî áûëè òàê æå áåñïîëåçíû,  êàê  çâåçäû  ïðè  äíåâíîì
ñâåòå.  Šñàíäè  íå  îáðàùàë  íà  íèõ  âíèìàíèß.  ‚ñå,   ÷òî   åãî   ñåé÷àñ
èíòåðåñîâàëî, íå ñ÷èòàß áåçîïàñíîñòè, òàê ýòî åäà, è  îí  ïîñëàë  â  ïîèñê
ñâîè ÷óâñòâà, îòîçâàâøèåñß ýõîì â äîëèíàõ è ïðåäãîðüßõ  èñïîñëàííûõ  ãîð,
ñàì íå âåäàß, êàê îí ýòî ñäåëàë.
   ˆ ïîëó÷èë îòâåò. òî áûë íå çàïàõ, íå òî, ÷òî êñàíäè ìîã áû  îïðåäåëèòü
èëè îñîçíàòü. àçîâåì ýòî... óâåðåííîñòüþ,  ÷óâñòâîì  íàïðàâëåíèß.  Šñàíäè
òåðçàë ãîëîä, à òàì áûëà ïèùà, è åñëè îí  ïîéäåò  â  òîì  íàïðàâëåíèè,  òî
äîðîãè ãîëîäà è ïèùè ïåðåñåêóòñß. Ží çíàë ýòî òàê æå, êàê áèîðèòìû  ñâîåãî
òåëà, êàê âêóñ âûñîêîãîðíîé òðàâû, ïðåâðàùàþùåéñß â êðîâü, êàê çàïàõ çèìû.
à óðîâíå îùóùåíèé.
   Šñàíäè ïåðåøåë íà ãàëîï. “ñòàëûå  ëàïû  âûáèâàëè  äðîáü  ïî  ïðîìåðçøåé
çåìëå. Ží äåðæàëñß íàñòîðîæå, íî íåìíîãèå ðèñêíóëè áû íàïàñòü íà ìîëîäîãî,
çäîðîâîãî êñàíäè. …ãî äëèííûå ñâåðêàþùèå ðîãà, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß áðà÷íûõ
ïîåäèíêîâ,  íå  ìåíåå  ýôôåêòèâíî  ïðîíçèëè  áû  ëþáîãî  ÷åðåñ÷óð  ñìåëîãî
õèùíèêà.
   Ží áåæàë î÷åíü äîëãî. ‘îëíöå çàêàòèëîñü çà  çàïàäíûé  îêîåì,  è  âñêîðå
çâåçäíàß çàâåñà çàèñêðèëàñü íà íåáå. ’üìà  îïóñòèëàñü  íà  äîëèíû.  Šñàíäè
ïî÷óßë íîâûé çàïàõ, ñòðàííûé çàïàõ ðàñòåíèé  è  æèâîòíûõ  ÷óæèõ  ìåñò.  Ží
ïðîäîëæàë áåæàòü. ‡åëåíü âîêðóã âïîëíå ìîãëà ñãîäèòüñß â ïèùó, íî åäà  óæå
íå âëåêëà åãî òàê ñèëüíî.
   î âîò  ó  ãîðèçîíòà  îí  ÷òî-òî  çàìåòèë.  ‘óùåñòâî  íåïîíßòíîé  ôîðìû
îïðåäåëèëîñü, êîãäà êñàíäè ïîäáåæàë  áëèæå.  åèçâåñòíûé  çâåðü  ñòîßë  íà
çàäíèõ ëàïàõ, êàê áóäòî ïðèçûâàß ê ëþáîâíîé èãðå. Šñàíäè ïåðåøåë íà  ðûñü,
çàòåì íà øàã. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî ñóùåñòâî â ñâîåì  ïðàâå,  è  äàæå  íå
ïîäóìàë èñïóãàòüñß. “ ñóùåñòâà áûëà ïèùà, êîòîðóþ îí èñêàë  òàê  äîëãî.  Š
òîìó æå åìó íóæíî ñîãðåòüñß, à ýòî ñîçäàíèå óìååò ïîâåëåâàòü îãíåì. Šñàíäè
áûë òàê îäèíîê... à ñ ýòèì ñóùåñòâîì îíè ìîãëè áû ïåðåæèòü äîëãóþ  çèìó  è
ïðîäåðæàòüñß äî âåñíû. Šîãäà  ñîéäóò  ñíåãà,  êñàíäè  âåðíåòñß  ê  ïðåæíåé
æèçíè.
   ‚ ïîëíîé òèøèíå è áåç  îñîáîãî  íàïðßæåíèß  çâåðü  âîñïðèíßë  ïîâåëåíèß
ñòðàííîãî ñîçäàíèß, ïî÷óâñòâîâàë, êàê èçìåíßþòñß íåâèäèìûå ìîëåêóëû âíóòðè
åãî òåëà, êàê ïðîáóæäàþòñß â íåì äðåìàâøèå èíñòèíêòû, à òå, êîòîðûå òîëüêî
÷òî ðóêîâîäèëè åãî äåéñòâèßìè, çàòóõàþò. Šñàíäè ïîäñîçíàòåëüíî îùóùàë  ýòè
èçìåíåíèß, è îíè áûëè  åñòåñòâåííûìè,  ïðàâèëüíûìè.  ˆç  ñêëàäîê  øêóðû  -
ïîääåëüíîé øêóðû, îáåðíóòîé âîêðóã åãî ñîáñòâåííîé, êàê çàìåòèë êñàíäè,  -
íåçíàêîìåö äîñòàë óãîùåíèå è äàë êñàíäè ïîåñòü. îòîì åùå è åùå,  ïîêà  íå
íàêîðìèë äîñûòà. îòîì ñóùåñòâî ïîäàëî âîäó â ëàäîíßõ è êñàíäè âûïèë.
   ‡àòåì íåçíàêîìåö âçëåòåë çâåðþ íà ñïèíó, è ýòî òîæå  áûëî  ïðàâèëüíî  è
äàæå íåîáõîäèìî, íàñòîëüêî, ÷òî êñàíäè ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî îí íèêîãäà
ðàíüøå íå âîçèë òàêèõ ñóùåñòâ.
   Žíè ïîâåðíóëè ê ñåâåðó, è êñàíäè ýíåðãè÷íûì ãàëîïîì óñòðåìèëñß  ê  òîìó
ìåñòó, ãäå èì íàäëåæàëî áûòü.


        17

   Ží áîëüøå íå ìîã íè÷åãî ñäåëàòü.
   ‘åíçè ñèäåë ïîñðåäè ïîëßíû è ïûòàëñß óñïîêîèòüñß. ‘  òåõ  ïîð  êàê  îíè
âñòðåòèëèñü â äàý ñ ýòèì ÷åëîâåêîì, íåðâû ‘åíçè áûëè íàïðßæåíû äî  ïðåäåëà
è ìåøàëè  åìó  ñîñðåäîòî÷èòüñß.  Šàæäûé  ðàç,  êîãäà  ïîäìàñòåðüå  ïûòàëñß
óñòàíîâèòü ñâßçü ñ ”ýà, âîñïîìèíàíèå î „æåðàëüäå ’àððàíòå ìåøàëî åìó.
   òî áåñïîêîèëî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. ˆ  îí  íèêàê  íå  ìîã  îòäåëàòüñß  îò
áåñïîêîéñòâà. ‘åíçè ÷óâñòâîâàë, ÷òî ’àððàíò âåðòåë èìè êàê  õîòåë,  íî  íå
çíàë, çà÷åì îí ýòî äåëàë è êàêèì îáðàçîì.
   "å ñìåé òàê ìíîãî îá  ýòîì  äóìàòü.  ’åáå  è  áåç  ýòîãî  åñòü  î  ÷åì
ïîäóìàòü. àì íóæíî óçíàòü, êóäà ïîäåâàëèñü òå òâàðè,  êîòîðûå  íàïàëè  íà
‘èàíè, è ÷òî îíè çàìûøëßþò... € åñëè òû íå  ìîæåøü  ñîáðàòüñß  è  âûßñíèòü
ýòî, îñòàâàëñß áû äîìà".
   òà ìûñëü ïðè÷èíèëà åìó áîëü.
   ‚îçìîæíî,  âñå  îáúßñíßëîñü  òåì,  ÷òî  ’àððàíò  ïðîáóäèë  â  íåì  áóðþ
ïðîòèâîðå÷èâûõ ÷óâñòâ - ãíåâ, çàâèñòü è  íåèñòîâóþ  æàæäó,  -  ñëèøêîì  óæ
âåëèêà áûëà åãî ñèëà, à îí è íå äóìàë åå ñêðûâàòü. î äåëà ìîãëè  îáñòîßòü
ãîðàçäî õóæå: âîçìîæíî, ïîñâßùåííûé, îòêðûâ êàíàë, íåçðèìî ñâßçàë  ñåáß  ñ
òðåìß ïóòåøåñòâåííèêàìè - è çà ýòèì  ìîãëè  ñêðûâàòüñß  îòíþäü  íå  áëàãèå
íàìåðåíèß. î ê ÷åìó ýòî ïðèâåäåò?
   "…ñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá ýòî âûßñíèòü", - ìðà÷íî ðàçìûøëßë ‘åíçè.
   Ží íå ñòàë äåëèòüñß ñâîèìè  îïàñåíèßìè  ñ  òîâàðèùàìè.  îêà  íå  ñòàë.
„ýìüåí âñå óòðî õîäèë ìðà÷íåå òó÷è - ‘åíçè ïîäîçðåâàë, ÷òî ’àððàíò  ÷òî-òî
íàòâîðèë, êîãäà îíè óõîäèëè âäâîåì. ‡à÷åì æå äîáàâëßòü ñâßùåííèêó çàáîò. €
‘èàíè... ðè îäíîé ìûñëè î íåé ñåðäöå ‘åíçè ñæàëîñü îò ãîðß. Žíà  ñòðàäàëà
- áåçìîëâíî, íî ýòî áûëî âèäíî  ïî  ãëàçàì,  -  è  ‘åíçè  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
âèíîâàòûì çà ñâîè ÷óâñòâà. …ìó âñå âðåìß õîòåëîñü  íàêðè÷àòü  íà  íåå:  "“
òåáß âñå ýòî áûëî, è òû âñå ïîòåðßëà! Šàê òû ìîãëà ýòî óïóñòèòü!" - ñëîâíî
‘èàíè áûëà â ýòîì âèíîâàòà èëè ìîãëà ïðåäîòâðàòèòü ñëó÷èâøååñß.
   “òðî âûäàëîñü äîâîëüíî òåïëûì, íî ‘åíçè áèëà äðîæü.
   "èêòî èç íàñ íå íàñòîëüêî ðàçóìåí, êàê íàì õîòåëîñü áû. îãè äà õðàíßò
íàñ îò ðàçäîðîâ!"
   ‚íåçàïíûé øîðîõ çàñòàâèë ‘åíçè îáåðíóòüñß. à êðàþ ïîëßíû ñòîßëà ‘èàíè.
   - Ÿ íå õîòåëà òåáß áåñïîêîèòü, - ïîñïåøíî  ñêàçàëà  æåíùèíà.  -  „ýìüåí
ïîïðîñèë óçíàòü, êàê ñêîðî òû áóäåøü ãîòîâ îòïðàâèòüñß â ïóòü.
   "—òîáû ìû ñìîãëè äîáðàòüñß äî ñëåäóþùåãî äàý  äî  çàõîäà  ñîëíöà  è  íà
êàêîå-òî âðåìß îêàçàòüñß â áåçîïàñíîñòè, - ìûñëåííî çàêîí÷èë ‘åíçè.  -  î
îòâåò êðîåòñß â íî÷è. ˆ ’àððàíò îá ýòîì çíàåò".
   - ˆäè ñþäà, - ìßãêî ïîçâàë ‘åíçè è ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî  çåìëå  ðßäîì  ñ
ñîáîé.
   ‘èàíè ÷óòü ïîêîëåáàëàñü, ïîòîì âûøëà íà ïîëßíó è ñåëà ðßäîì.
   - Ÿ ñîáèðàëñß ïîðàáîòàòü ñ ”ýà. Œîæåøü ïðèñîåäèíèòüñß, åñëè õî÷åøü.
   ‚ ãëàçàõ ‘èàíè ïîïåðåìåííî âñïûõíóëè âîçáóæäåíèå, ñòðàõ,  ãîëîä.  ‘åíçè
çàõîòåëîñü îòâåðíóòüñß, íî îí ñäåðæàëñß,  çíàß,  ÷òî  ýòî  áîëüíî  çàäåíåò
æåíùèíó.
   "Ž áîãè! åóæåëè ß âûçûâàë ó íåå òàêèå  æå  ÷óâñòâà?  ˆ  ñóäüáà  ðåøèëà
ïîøóòèòü, ïîìåíßâ íàñ ìåñòàìè?"
   Ží âçßë ‘èàíè çà ðóêó, è  èõ  ïàëüöû  ïåðåïëåëèñü.  ‘åíçè  äåðæàë  ðóêó
æåíùèíû êðåïêî, ëàäîíü ê ëàäîíè, ïîêà åå ïóëüñ íå çàáèëñß â  åãî  òåëå,  à
òîêè êðîâè, êàê è èõ ìàñòåðñòâî, ñëèëèñü â  îäèí  ïîòîê,  äåëàß  âîçìîæíûì
êîíòàêò ñ ”ýà.
   "ó  ëàäíî,  óáëþäîê.  Ÿñíî,  ÷òî  ß  íå  ñòàíó   ïðèìåíßòü   ñåðüåçíûå
çàêëèíàíèß, ïîêà íå ðåøó, ÷òî äåëàòü ñ òâîèì ïðèñóòñòâèåì âî  ìíå.  îòîìó
äàâàé ïîêà ÷òî âçãëßíåì,  ãäå  òû  ñåé÷àñ  íàõîäèøüñß  è  ÷òî  ñîáèðàåøüñß
äåëàòü".
   ‘åíçè ïîñëàë âîëåâîé èìïóëüñ âäîëü ïîòîêîâ ”ýà,  îòìåòèâ  ïðî  ñåáß  èõ
âèäèìîå  îòêëîíåíèå  â  ñåâåðíîì  íàïðàâëåíèè,  -  òàì  íàõîäèëîñü  íå÷òî,
âîçäåéñòâîâàâøåå íà âåñü ýòîò ðàéîí. ‚îçìîæíî, ýòî áûëî íåäîáðîæåëàòåëüíîå
âëèßíèå   ‹åñà.   àáîòàòü   â   ëþáîì   äðóãîì   íàïðàâëåíèè    îêàçàëîñü
çàòðóäíèòåëüíî. Šàê ïîñâßùåííûé ìîæåò æèòü â òàêîì ìåñòå, ãäå êàæäàß ìûñëü
óñòðåìëßåòñß ê îäíîé òî÷êå? å ïîòîìó ëè ’àððàíòà òßíóëî íà ñåâåð?
   îñòåïåííî îêðóæàþùàß èõ ìåñòíîñòü íà÷àëà èçìåíßòüñß. ‘åíçè êðåïêî ñæàë
ðóêó ‘èàíè, ðàçäåëßß  ñ  íåé  ‚èäåíèå.  Žò  çåìëè  ïîäíèìàëîñü  áåñöâåòíîå
ñèßíèå. îòîêè ”ýà çåìëè çàêëóáèëèñü òóìàíîì ó èõ êîëåí, ïîâòîðßß íåçðèìûå
óçîðû, âîçíèêàþùèå  ãëóáîêî  ïîä  çåìëåé.  ‘åíçè  ïðîøåëñß  ïîâûøå,  ïîòîì
ïîíèæå, ðàñøèðßß îáçîð ñîïðåäåëüíûõ çåìåëü. ’åïåðü îí ìîã âèäåòü ïîëßíó  è
äâå ñèäßùèå íà íåé êðîõîòíûå ôèãóðêè ñî ñòîðîíû. "‚ûøå". „åðåâüß ñìåíèëèñü
êóñòàðíèêîì, çàòåì - îòêðûòûì ïîëåì. „îðîãà, óñûïàííàß áåñöâåòíîé ëèñòâîé.
‘åíçè ñêîëüçíóë ïî íåé  ê  þãó,  õîòß  ñèëüíîå  âñòðå÷íîå  òå÷åíèå  ”ýà  è
ïðåïßòñòâîâàëî åìó. àêîíåö ïåðåä èùóùèì ðàçâåðíóëàñü êàðòèíà, êîòîðóþ  îí
ïîæåëàë óâèäåòü. òî áûëî âåëèêîëåïíî çàùèùåííîå äàý.  Žíî  áûëî  îáíåñåíî
÷àñòîêîëîì,  à  âîðîòà  èñïåùðåíû  ïßòíàìè   ñâåòà,   îòìå÷àâøèìè   êàæäîå
äåéñòâóþùåå çàêëèíàíèå, êàæäóþ àêòèâèðîâàííóþ  íàäïèñü.  ˆ  åùå  òàì  áûëè
ñëåäû, âåäóùèå  ê  äîðîãå,  -  ïîñòåïåííî  èñ÷åçàþùèé  îòïå÷àòîê  ëè÷íîñòè
êàæäîãî ïîáûâàâøåãî çäåñü ïóòåøåñòâåííèêà, çàïèñü, êîòîðóþ ìîæåò  ïðî÷åñòü
ëþáîé ÷åëîâåê, ñïîñîáíûé âñòóïèòü â êîíòàêò ñ ”ýà.
   àéòè ñðåäè ýòèõ ñëåäîâ îòïå÷àòêè „æåðàëüäà ’àððàíòà íå ñîñòàâèëî òðóäà
- îíè âûäåëßëèñü, ñëîâíî ïßòíà íà ñîëíöå, è áûëè  íàñòîëüêî  òåìíûìè,  ÷òî
êàçàëîñü, áóäòî îíè äðîæàò îò æàäíîñòè,  ïîãëîùàß  ñîëíå÷íûå  ëó÷è.  ‘ëåäû
îñòàëüíûõ ïóòåøåñòâåííèêîâ ïðè ñâåòå äíß áûëè åäâà çàìåòíû, åãî  æå  ñëåäû
âûãëßäåëè ñâåæèìè øðàìàìè íà òåëå çåìëè, ïîòðåâîæåííûìè ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè.
   "òîãî íåäîñòàòî÷íî, - ìðà÷íî ïîäóìàë ‘åíçè. - èêàê íåäîñòàòî÷íî".
   Ží ïåðåìåñòèëñß íà íåñêîëüêî ßðäîâ, îòñëåæèâàß ïóòü ’àððàíòà ê  äîðîãå.
ˆ òóò ñëåä îáîðâàëñß. å  ïîñòåïåííî  ðàñòâîðèëñß,  êàê  ïðî÷èå  ñëåäû,  à
èñ÷åç, ðåçêî è âíåçàïíî. ˆ â ýòîì íå ÷óâñòâîâàëîñü ïðèñóòñòâèß êîëäîâñòâà,
ñêðûâàþùåãî ïðîäîëæåíèå ñëåäà. …ãî ïðîñòî íå ñòàëî. ‚îîáùå.
   ‘åíçè  çàñòàâèë  ñåáß  ñêîíöåíòðèðîâàòüñß,   ïûòàßñü   îáúåäèíèòü   âñå
äîñòóïíîå åìó ‚èäåíèå. Žáðàç  äàý  ïðîñòóïèë  åùå  ÷åò÷å.  ‘ëåäû  ’àððàíòà
îáîçíà÷èëèñü ßñíî, ïî÷òè áîëåçíåííî... è èñ÷åçëè â òîì æå  ñàìîì  ìåñòå  ñ
òîé æå âíåçàïíîñòüþ. òî âûãëßäåëî òàê, ñëîâíî, ïåðåéäß ýòó ãðàíü, ’àððàíò
ïðåêðàòèë ñóùåñòâîâàíèå.
   ‘åíçè  îòîðâàëñß  îò  îêðåñòíîñòåé  äàý,  çàáðàâ  ‘èàíè  ñ   ñîáîé,   è
ïåðåìåñòèëñß ïîâûøå, ñòðåìßñü ðàñøèðèòü ðàäèóñ îáçîðà.
   - Œîæåò, îí ñåë íà êîíß? - ïðîøåïòàëà ‘èàíè.
   òî ïðåäïîëîæåíèå áûëî òàêèì íàèâíûì, òàêèì íåâåæåñòâåííûì ïî îòíîøåíèþ
ê îñíîâíûì çàêîíàì ”ýà, ÷òî ‘åíçè  ÷óòü  íå  çàïëàêàë,  óñëûøàâ  òàêîå  îò
‘èàíè. „àæå åãî ñîñðåäîòî÷åííîñòü íàðóøèëàñü, à ‚èäåíèå ÷óòü ðàññåßëîñü.
   - òî íå ôèçè÷åñêèé  ñëåä.  Ží  íå  èñ÷åçàåò  äàæå  òîãäà,  êîãäà  íîãè
÷åëîâåêà  ïåðåñòàþò  êàñàòüñß  çåìëè.  òî  ðåçóëüòàò  åãî  ïðåáûâàíèß  íà
êàêîì-ëèáî ìåñòå, îòìå÷åííûé ïîòîêàìè  ”ýà...  è  îí  íå  ìîæåò  èñ÷åçíóòü
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ÷åëîâåê ñåë íà êîíß. ‘ëåä ìîã áû âûãëßäåòü èíà÷å, íî îí
äîëæåí áûë îñòàòüñß.
   - € ÷òî, åñëè... - ‘èàíè ßâíî êîëåáàëàñü, - îí ñòàë ÷åì-òî äðóãèì?
   ‘åíçè  èçóìëåííî  ïîñìîòðåë  íà  íåå.  ‚èäåíèå  ðàçëåòåëîñü  íà  òûñß÷è
îñêîëêîâ, êàê ðàçáèòîå çåðêàëî, íî îí íå ñòàë åãî óäåðæèâàòü.
   - òî íåâîçìîæíî, - âûäîõíóë ïîäìàñòåðüå.
   - î÷åìó?
   ‘åíçè ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ïîïûòàëñß ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè è èçáàâèòüñß
îò îùóùåíèß, ÷òî çà íèìè êòî-òî íàáëþäàåò  -  îòêóäà  è  êàêèì  îáðàçîì  -
íåïîíßòíî.
   - ðåîáðàæåíèå... òåõíè÷åñêè íå ïðîòèâîðå÷èò ”ýà. ˆ îá ýòîì õîäèò ìàññà
ëåãåíä. î íèêòî èç òåõ, êîãî ß êîãäà-ëèáî çíàë, ýòîãî íå ìîã  è  äàæå  íå
ñëûõàë î äîñòîâåðíûõ ñëó÷àßõ ðåîáðàæåíèß. - ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü. -  ’û
òîæå íå ìîãëà, - ìßãêî ñêàçàë ‘åíçè. -  Ÿ  ñïðàøèâàë  òåáß  ïî÷åìó,  è  òû
îòâåòèëà, ÷òî ýòî ïîòðåáîâàëî áû àáñîëþòíîé âëàñòè íàä ”ýà. ’àêîé  âëàñòè,
êîòîðóþ  ÷åëîâå÷åñêèé  ðàçóì  íå  â  ñèëàõ  îõâàòèòü.  ’û  ãîâîðèëà,  ÷òî,
âîçìîæíî, òàêîå ìîãëè áû ïðîäåëàòü êîëäóíû  ñ  âðîæäåííûìè  ñïîñîáíîñòßìè.
…ñëè, êîíå÷íî, îíè âîîáùå ñóùåñòâóþò.
   - Ÿ íå ýòî èìåëà â âèäó, - òèõî âñòàâèëà ‘èàíè.
   - ‘è, ðåîáðàæåíèå...
   - Ÿ ãîâîðþ íå î ðåîáðàæåíèè.
   ‘åíçè íåäîóìåâàþùå óñòàâèëñß íà æåíùèíó, ïûòàßñü  ïîíßòü,  ÷òî  æå  îíà
èìååò â âèäó.
   - ’îãäà î ÷åì æå? —òî ýòî òàêîå?
   - € åñëè îí íå ÷åëîâåê? - ñ íàæèìîì ïðîèçíåñëà ‘èàíè. - —òî,  åñëè  ýòî
áûëà òîëüêî... ëè÷èíà? Œàñêà? ˆ êîãäà îí îêàçàëñß çà  ïðåäåëàìè  äàý,  âíå
ïîëß çðåíèß îõðàíû, îíà ñòàëà åìó áîëüøå íå íóæíà?
   Žíåìåâøèé ‘åíçè îøàðàøåííî ñìîòðåë íà ñîáåñåäíèöó.
   - ’îëüêî âîò âîçìîæíî ëè ýòî? Ÿ íå ïîìíþ...
   - òî âîçìîæíî! - Š ‘åíçè íàêîíåö âåðíóëñß äàð  ðå÷è.  -  î  âåäü  òàì
ïîâñþäó  áûëè  çàùèòíûå  çàêëèíàíèß!  èêàêîé  äåìîí  íå  ñìîã   áû   òóäà
ïðîáðàòüñß! Žñîáåííî â ëîæíîì òåëå.
   - î ÷òî-òî æå ïðîáðàëîñü è ïðè÷èíèëî âðåä ìàëü÷èêó, - íàïîìíèëà ‘èàíè.
- —òî-òî òàêîå, îò ÷åãî îáåðåãè äîëæíû áû áûëè îãðàäèòü.
   ‘åíçè õîòåë áûëî âîçðàçèòü, ÷òî òàì èìåëîñü è åå  ñîáñòâåííîå  çàùèòíîå
çàêëèíàíèå, ïðßìî íà âõîäíîé äâåðè. åóæåëè ‘èàíè õî÷åò ñêàçàòü, ÷òî äåìîí
òàê ëåãêî åãî ïðåîäîëåë? å òîëüêî ïðîøåë, íî è  ñîõðàíßë  âñå  ýòî  âðåìß
÷åëîâå÷åñêèé îáëèê?
   î òóò ‘åíçè âñïîìíèë, ÷òî ‘èàíè îäíàæäû åìó ðàññêàçûâàëà. ‚ñïîìíèë òàê
îò÷åòëèâî, ñëîâíî åå òèõèé ïðåäóïðåæäàþùèé ãîëîñ ïðîçâó÷àë òîëüêî ÷òî.
   "Šàæäîå îãðàæäàþùåå çàêëßòèå èìååò ñâîþ  ñëàáóþ  ñòîðîíó.  Šàæäîå,  áåç
èñêëþ÷åíèß. ˆíîãäà íàäî ïîòðóäèòüñß, ÷òîáû îòûñêàòü ëàçåéêó, íî  îíà  åñòü
âñåãäà. òî îçíà÷àåò, ÷òî çàêëßòèß  çàùèùàþò  íàñ  äîâîëüíî  íàäåæíî  ëèøü
ïîòîìó, ÷òî ìàëî êòî èç äåìîíîâ ñïîñîáåí àíàëèçèðîâàòü..."
   "Œîß ñïåöèàëüíîñòü - àíàëèç", - çàßâèë ’àððàíò.
   ‘åíçè ñòèñíóë ðóêó ‘èàíè.  Ží  íàäåßëñß,  ÷òî  ‘è  íå  ïî÷óâñòâóåò  åãî
ñòðàõà. …ìó íåîæèäàííî ñòàëî æàðêî. ‘åíçè ðàññòåãíóë âîðîòíèê è ïîíßë, ÷òî
ó íåãî äðîæàò ðóêè.
   "å äàâàé ñòðàõó îâëàäåòü ñîáîé. ’û íå  ìîæåøü  ñåáå  ýòîãî  ïîçâîëèòü.
‘èëà ‘èàíè çàâèñèò îò òâîåé ñèëû. å ïîòåðßé åå, ‘åíçè".
   - îéäåì, - ïðîáîðìîòàë îí è êîå-êàê âñòàë. - îðà âåðíóòüñß ê „ýìüåíó.
- Ží ïîìîã ‘èàíè ïîäíßòüñß. - „óìàþ, îí äîëæåí îá ýòîì óçíàòü.


   ‘âßùåííèê  âûñëóøàë  èõ  ìîë÷à,  òåðïåëèâî,  íå  ïåðåáèâàß,  íî   ïîòîì
ïîäòâåðäèë:
   - “ ìåíß ïîëó÷èëîñü òî æå ñàìîå. òî çíà÷èò âñåãî ëèøü òî,  ÷òî  ìû  íå
ìîæåì ïðîñëåäèòü ïóòü ’àððàíòà ïðè ïîìîùè çàêëèíàíèé. ’åì  íå  ìåíåå  íàøè
ïëàíû îò ýòîãî íå èçìåíèëèñü.
   - î, „ýìüåí, - âîçðàçèë ‘åíçè, - áîþñü, òû íå ïîíßë...
   - Ÿ ïîíßë, - òâåðäî ïðîèçíåñ ñâßùåííèê. —òî-òî â åãî ïîâåäåíèè - ìîæåò,
ãîëîñ, ìîæåò, ðàçâîðîò ïëå÷ - íàâîäèëî  íà  ìûñëü  î  ñòðàøíîì  âíóòðåííåì
íàïðßæåíèè, î âíóòðåííåé áîðüáå, êîòîðàß òîëüêî ñåé÷àñ ïðîðâàëàñü  íàðóæó.
- Ÿ ïîíßë êóäà áîëüøå, ÷åì âû äóìàåòå.
   - …ñëè âñå ýòî âåðíî, òî íàñ æäóò...
   - „à. îõîæå íà ïðàâäó, íå òàê ëè? ’îëüêî îòêóäà íàì  ýòî  èçâåñòíî?  -
„ýìüåí ñòèñíóë êóëàêè è îãëßäåëñß, ñëîâíî â ïîèñêàõ ÷åãî-íèáóäü,  ïî  ÷åìó
ìîæíî õîðîøåíüêî âðåçàòü. - Ÿ âàì ñêàæó îòêóäà. Œû çíàåì îá  ýòîì,  ïîòîìó
÷òî íàì ñîîáùèë „æåðàëüä ’àððàíò. ‚îò îòêóäà! -  „ýìüåí  ãëóáîêî  âäîõíóë,
ñòàðàßñü âçßòü ñåáß â ðóêè è íå ïîçâîëèòü ãíåâó âûïëåñíóòüñß íà âîëþ. -  ‘
òåõ ïîð êàê ìû óåõàëè èç äàý, ß òîëüêî îá  ýòîì  è  äóìàþ.  ˆ  êàæäûé  ðàç
ïðèõîæó ê îäíîìó è òîìó æå. Ÿ ïîâåðèë åãî ñëîâàì. å ïîòîìó,  ÷òî  çàõîòåë
ýòîãî èëè óáåäèëñß â åãî ïðàâîòå, à êàê æèâîòíîå, âåðßùåå ñâîåìó  õîçßèíó.
Šàê ëàáîðàòîðíàß êðûñà äîâåðßåò ÷åëîâåêó, êîòîðûé  êîðìèò  åå,  êîãäà  îíà
íàêîíåö âûáèðàåò ïðàâèëüíûé ïóòü. „æåðàëüä ’àððàíò ñêàçàë, ÷òî íåêàß  ñèëà
ïîãëîòèëà ïàìßòü ìàëü÷èêà, è ß â ýòî  ïîâåðèë.  ‚èäèò  îã,  ó  ìåíß  áûëà
âåñêàß ïðè÷èíà íå ïðîâåðßòü åãî òîãäà.  ‹ó÷øå  íå  äóìàòü,  ÷òî  ìîãëî  áû
ñëó÷èòüñß, åñëè áû ß ïîçâîëèë ñåáå âìåøàòüñß â åãî çàêëèíàíèß. Ÿ ýòîãî  íå
ñäåëàë. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò?  “  ìåíß  íåò  èñòèííîãî  ‡íàíèß.  Ÿ
ïðèíßë åãî ñëîâà íà âåðó, â òî  âðåìß  êàê  ìíå  ñëåäîâàëî  ïðîâåðèòü  âñå
ñàìîìó.
   - î òû æå íå ìîã çíàòü, - ïîñïåøíî âñòàâèë ‘åíçè. - ’àêàß ñèëà...
   - Š ÷åðòó ñèëó! - ƒëàçà „ýìüåíà ïûëàëè áåøåíñòâîì. Ží áûë â ßðîñòè è íà
„æåðàëüäà ’àððàíòà, è íà ñåáß. - ’û ÷òî, íå  ïîíèìàåøü?  …ñëè  îí  ñîëãàë,
åñëè ìàëü÷èê íå ïîòåðßë ïàìßòü - òîãäà ÷òî íà íåãî  íàïàëî?  —òî  îñòàâèëî
åãî â òàêîì âèäå è óñòàíîâèëî ïðåãðàäó, ÷åðåç êîòîðóþ  íå  ñìîã  ïðîáèòüñß
íèêòî, êðîìå ñàìîãî ’àððàíòà? ó, ïîäóìàé! - „ýìüåí ñäåëàë ãëóáîêèé  âäîõ,
ïîòîì  åùå  îäèí,  ñòàðàßñü  óñïîêîèòüñß.  å  ïîìîãëî.  -  Œíå  ñëåäîâàëî
óáåäèòüñß ñàìîìó, - ïðîáîðìîòàë îí. - …ñëè íå  òîãäà,  òî  õîòü  ïîçæå.  Ÿ
äîëæåí áûë ïðîâåðèòü.
   ‘åíçè çàìßëñß, ïîòîì ïîäîøåë è ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ñâßùåííèêà  -  áåç
âñßêèõ íàìåðåíèé ïóñêàòü â õîä ìàãèþ, à ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû  ïîääåðæàòü
äðóãà. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé „ýìüåí ïðèçíàòåëüíî êèâíóë.
   - Œû ìîæåì âåðíóòüñß, - îñòîðîæíî ïðåäëîæèë ‘åíçè. -  …ñëè  òåáå  ñòîèò
ïðèìåíèòü îçíàíèå...
   - Œû íå ìîæåì âåðíóòüñß. ‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó ÷òî  íàì  ïðåäñòîèò  òßæåëàß
çàäà÷à, è ÷åì äîëüøå ìû òóò  çàäåðæèìñß,  òåì  òðóäíåå  íàì  áóäåò  ñ  íåé
ñïðàâèòüñß. € âî-âòîðûõ, ïîòîìó... ïîòîìó... - Ží îòâåðíóëñß  è  îñòîðîæíî
ñòðßõíóë ðóêó ‘åíçè. ëå÷è ñâßùåííèêà äðîæàëè. - Œàëü÷èê ìåðòâ, -  íàêîíåö
ñêàçàë îí. - ’àððàíò óáèë åãî.  îíèìàåòå?  Ží  íàçâàë  ýòî  óáèéñòâîì  èç
ìèëîñåðäèß. Œîæåò, òàê îíî è áûëî. î âàì íå êàæåòñß,  ÷òî  ýòî  ÷åðòîâñêè
ñòðàí