àìêà  ñíîâàëè  åëå
ðàçëè÷èìûå â  ïîëíî÷íîé  òüìå  ôèãóðû.  ‡åâàêè  èç  „æàããåðíàóòà.  „åìîíû,
âûáðàâøèåñß èç íî÷íîé áåçäíû íà ïèð. ‘óêêóá â ñîáëàçíèòåëüíîì æåíñêîì òåëå
âûèñêèâàë  ëàçåéêó  â  ñåòè  çàêëèíàíèé,  îãðàæäàþùèõ   àøíþ...   ‚àìïèð,
ïðèíßâøèé  îáëèê  ìóæ÷èíû,   îáëèçûâàë   ñóõèå   ãóáû,   ïðåäâêóøàß,   êàê
êàêàß-íèáóäü æåíùèíà  ïðèìåò  åãî  ïðåäëîæåíèå...  ‡äåñü  íå  âîçáðàíßëèñü
íèêàêèå âèäû óäîâîëüñòâèé.  —òî  æå  äî  áåçîïàñíîñòè  ëþäåé,  ïðåäàþùèõñß
íàñëàæäåíèþ... îã  íàñëàæäåíèé  Šýððèë  çàáîòèòñß  òîëüêî  î  ñîáñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè.
   “ êðàß îñâåùåííîãî ôàêåëàìè ïðîñòðàíñòâà ñòîßë  âûñîêèé,  ñòðîéíûé,  ñî
âêóñîì îäåòûé ìóæ÷èíà. Ží íèêàê  íå  ïîõîäèë  íà  ãîðîæàíèíà,  óâëå÷åííîãî
ñîçåðöàíèåì ýðîòè÷åñêèõ ñöåí èç òåìíîòû. ‘ëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ýòîãî,  îí
âûñòóïèë â ñâåò è ïîøåë  ê  çàìêó.  †åíùèíû,  çàèíòðèãîâàííûå  íåîáû÷àéíîé
êðàñîòîé íîâè÷êà, ïîòßíóëèñü ê íåìó, íî îí íå  îáðàùàë  íà  íèõ  âíèìàíèß.
Žäíà, ñàìàß íàñòîé÷èâàß, ïîäîøëà ñëèøêîì áëèçêî. Œóæ÷èíà  òîëüêî  âçãëßíóë
åé â ãëàçà, è îíà ïîïßòèëàñü, âñß äðîæà.
   ”îíòàí â öåíòðå  çàëà,  óêðàøåííûé  ïî  áîðäþðó  îòêðîâåííî  ýðîòè÷íûìè
áàðåëüåôàìè, èçâåðãàë ââûñü ñòðóþ  ïåíèñòîãî  êðàñíîãî  âèíà,  îëèöåòâîðßß
àëòàðü áîæåñòâà íàñëàæäåíèé.
   àä íèì ñêëîíèëñß íåâûñîêèé ÷åëîâåê íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà â  èçìßòîé
îäåæäå.  Ží  áëàæåííî  óëûáàëñß,  áóäòî   òîëüêî   ÷òî   ïîêèíóë   îáúßòèß
êàêîé-íèáóäü êðàñîòêè.
   åçíàêîìåö ïîäîøåë ê íåìó.
   - ðàâèëüíî óãàäàë, - âåñåëî îòìåòèë óëûá÷èâûé ìóæ÷èíà.
   - ’û çàáûë, ÷òî ß ñïîñîáåí óçíàòü äåìîíà?
   - ‚ ñìûñëå, óãàäàë, ÷òî ß çäåñü.
   - ’û çàáûë, ÷òî ß òåáß íåìíîãî çíàþ?
   Šîðîòûøêà õèõèêíóë.
   - „à, ýòî òàê, - âçäîõíóë îí è îêèíóë âçãëßäîì ñîáðàâøèõñß â  çàìêå.  -
Šîãäà-íèáóäü îíè ïðåâðàòßò ìåíß â íàñòîßùåå áîæåñòâî - ðàçâå  íå  òàê  ýòî
ïðîèñõîäèò? „îñòàòî÷íî óæàñíîå è âíóøèòåëüíîå, íàâåðíîå. ˆíòåðåñíî, çàìå÷ó
ëè ß, êàê ýòî ñëó÷èòñß? ˆëè ýòî ïðîèçîéäåò ïîñòåïåííî?
   - ˆçáàâü ìåíß îò òâîåé ßçû÷åñêîé ôèëîñîôèè!
   - òî òâîß ôèëîñîôèß, äðóã ìîé, à íå ìîß, - âîçðàçèë  äåìîí,  çà÷åðïíóë
óêðàøåííîé êàìåíüßìè ÷àøåé âèíà èç  ôîíòàíà  è  æàäíî  âûïèë,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà òî, ÷òî âèíî òå÷åò åìó çà ïàçóõó.
   - Œîæíî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü? - îñâåäîìèëñß ïðèøåëåö.
   - ó êîíå÷íî!
   - ‚ óêðîìíîì ìåñòå, íàåäèíå.
   „åìîí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - € ÷åì òåáå çäåñü íå óêðîìíîå ìåñòî?
   ˆ âíåçàïíî âîêðóã íèõ âîçíèêëà íåáîëüøàß êîìíàòà, óáðàííàß ñ êðèêëèâîé,
áåçâêóñíîé ðîñêîøüþ.
   - òî, êîíå÷íî, èëëþçèß, íî åñëè òåáå òàê óäîáíåå...
   - ‚ñå ýòè óòåõè ïðåäñòàâëßþòñß ìíå... ì-ì... ìàëîïðèßòíûìè.
   - €õ äà! ’û æå ó íàñ öåðêîâíèê, ó òåáß òîíêèå ÷óâñòâà! Ÿ âñþ íåäåëþ  îá
ýòîì äóìàþ. - „åìîí âíîâü çàõèõèêàë. - Šàê òåáå íå ñòûäíî, äðóã ìîé!  Ÿ-òî
äóìàë, òû âñå ýòî äàâíî ïåðåðîñ!
   Ží ðàçâàëèëñß íà êóøåòêå, îáèòîé áàðõàòîì, è óêàçàë íà  òàêîé  æå  ñòóë
íàïðîòèâ.
   - Ží òåáß âûäåðæèò!
   ðèøåëåö ñåë.
   - ’åáå ÷åãî-íèáóäü õî÷åòñß? ‚èíà? –åðåáóñà? —åëîâå÷åñêîé êðîâè?
   ‹èöî ïðèøåëüöà ñëåãêà ñìßã÷èëîñü. Œîæíî áûëî äàæå ñêàçàòü, ÷òî îí ïî÷òè
óëûáíóëñß.
   - Ÿ íå ïüþ, Šýððèë, òû æå çíàåøü.
   -  ‡íàþ.  €  âñå-òàêè  ïðèßòíî  ïðåäëîæèòü,  ÷òîáû  óñëûøàòü,  êàê   òû
îòêàçûâàåøüñß.
   Šýððèë çàëïîì îñóøèë ñâîé êóáîê, à êîãäà òîò îïóñòåë,  ïðîñòî  çàñòàâèë
åãî èñ÷åçíóòü.
   - ó, òàê çà÷åì æå ‹åñ ßâèëñß â „æàããåðíàóò?
   - ‡à êðàñîòîé, êàê îáû÷íî.
   - ó è êàê, íàøåë?
   - àøåë. Ž÷àðîâàòåëüíûé, íî ÷åðåñ÷óð ðîáêèé öâåòîê, âûðîñøèé íà ãðßçíîé
ôåðìå.
   ‹èöî äåìîíà îìðà÷èëîñü.
   - åøèë ïîîõîòèòüñß?
   - Šàê íè ñòðàííî, íåò. …é ïîâåçëî: îíà âñòðåòèëàñü ñî ìíîé â òîò ðåäêèé
ìîìåíò, êîãäà ìåíß ïîñåòèë ïðèñòóï âåëèêîäóøèß. Ÿ åé  îáåùàë,  ÷òî  ñ  íåé
íè÷åãî íå ñëó÷èòñß.
   - —òî-òî òû ðàçìßê! - óõìûëüíóëñß äåìîí.
   - € ß ëþáëþ ðàçíîîáðàçèå. ðàâäà,  ýòî  ðàçâëå÷åíèå  è  âïðßìü  áûëî...
õì... ñòðàííîâàòûì.
   - ‘ìîòðè, èñïîðòèøü ñåáå ðåïóòàöèþ çëîäåß!
   - òî âðßä ëè! - õìûêíóë ïðèøåëåö.
   - ó, à çà÷åì òû ßâèëñß ñþäà? Šî ìíå? å  õî÷åøü  æå  òû  ñêàçàòü,  ÷òî
ïîïðîñòó ñîñêó÷èëñß!
   åêîòîðîå âðåìß ïðèøåëåö áåçìßòåæíî ñìîòðåë íà õîçßèíà. Šýððèë ñîòâîðèë
ñåáå íîâûé êóáîê, âûïèë åùå âèíà è ïîñòàâèë êóáîê ðßäîì ñ ñîáîé.  Œîë÷àíèå
ãîñòß ìîãëî îçíà÷àòü ÷òî óãîäíî.
   - —òî òåáå èçâåñòíî î ïðîèñøåñòâèè â Šîëäîâñêîé  ‹àâêå?  -  ñïðîñèë  îí
íàêîíåö.
   „åìîí ñðàçó ïîìðà÷íåë, âñòàë è îòâåðíóëñß.  Šóáîê  è  êóøåòêà  èñ÷åçëè.
—óâñòâåííî-ïóðïóðíûå   öâåòà   óáðàíñòâà   êîìíàòû    ñìåíèëèñü    óíûëûìè
ïûëüíî-ãîëóáûìè òîíàìè.
   - € ÷òî èìåííî òû õî÷åøü çíàòü?
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì ß ïîáûâàë òàì. ‚èäåë òî, ÷òî  îñòàëîñü  îò  ëàâêè.  Ÿ
ïóñòèë â õîä îçíàíèå - è ‚èäåíèå, è ðîçðåíèå,  è  åùå  êîå-êàêèå  øòóêè,
íàçâàíèß êîòîðûõ òåáå íè÷åãî íå ñêàæóò. ˆ íè÷åãî íå ñðàáîòàëî. € âåäü  ìîè
÷àðû íå èç òåõ, êîòîðûì ìîæåò ïðîòèâîñòîßòü ëþáîé ïîäìàñòåðüå,  Šýððèë!  ‚
òîé ëàâêå, äîëæíî áûòü, ñëó÷èëîñü ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå, åñëè  íàä  íåé  òàê
ïîòðóäèëèñü.
   - òî òåáß íå êàñàåòñß, - òèõî ïðîèçíåñ äåìîí.
   - Œåíß âñå êàñàåòñß.
   - ’îëüêî íå ýòî! - „åìîí ñíîâà îáåðíóëñß ê ïðèøåëüöó - è ëèöî åãî  áûëî
î÷åíü íàïðßæåííûì. - Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü.
   - Ÿ ìîã áû ðàçðóøèòü ýòè ÷àðû, ïîâåðü ìíå. ‚î âñåì „æàããåðíàóòå íåò  íè
îäíîãî ÷àðîäåß, ÷üè ÷àðû óñòîßëè áû ïåðåäî ìíîé, åñëè  ß  ðåøó  óíè÷òîæèòü
èõ. î òîãäà îíè áóäóò ðàçðóøåíû îêîí÷àòåëüíî. € òî, ÷òî îíè ñêðûâàþò... -
Ží ðàçâåë ðóêàìè. Šýððèë ïîìðà÷íåë, íî íå ñêàçàë  íè  ñëîâà.  -  óæíî  ëè
íàïîìèíàòü, ÷òî ß ìîãó ïðîñòî ñâßçàòü òåáß çàêëßòèåì è çàñòàâèòü îòâå÷àòü?
òî áûëî áû î÷åíü íåïðèßòíî íàì îáîèì. î÷åìó òû íå õî÷åøü ãîâîðèòü?
   - îòîìó ÷òî ýòî ìîæåò ïîâðåäèòü êîå-êîìó.
   ƒëàçà íåçíàêîìöà ðàñøèðèëèñü îò  óäèâëåíèß.  Šîãäà  îí  çàãîâîðèë,  åãî
ãîëîñ óïàë äî øåïîòà. Œàíßùåãî øåïîòà:
   - ’û äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî ß âîñïîëüçîâàëñß áû òâîèìè ñòðàäàíèßìè?
‡à ñòîëüêî ëåò òû äîëæåí áûë áû óçíàòü ìåíß ïîëó÷øå.
   - “ íàñ ñ òîáîé íåìíîæêî ðàçíûå âêóñû è ïðèâû÷êè.
   - ’û ïèòàåøüñß Žõîòîé...
   - Ÿ ïèòàþñü îõîòíèêàìè. ˆ åñëè èõ óäîâîëüñòâèß çàâòðà ñòàíóò  èíûìè,  ß
ëèøü ïîðàäóþñü.
   - „àæå åñëè...
   - „à êàêîå òâîå äåëî?  -  âîçìóòèëñß  äåìîí.  -  î÷åìó  ýòî  òàê  òåáß
áåñïîêîèò?
   - ‘îâåðøåíî íàïàäåíèå íà Œàãèñòðà ‡íàíèé.  Ÿ  óâàæàþ  áåñïðèñòðàñòíîñòü
ïîäîáíûõ  ëþäåé,  è  ýòî  íàïàäåíèå  âñòðåâîæèëî  ìåíß.  îòîêè  â  ãîðîäå
èçìåíèëèñü, è äàëåêî  íå  ñëó÷àéíî.  ˆ  ýòî  ìåíß  íå  êàñàåòñß?  Šàêîé-òî
íåïîñâßùåííûé âûòâîðßåò ÷åðò çíàåò ÷òî ñ ”ýà, ñòàâèò áëîêè, êîòîðûå  ß  íå
ìîãó ïðåîäîëåòü...
   - ˆ ’üìà ïðîíèêàåò â „æàããåðíàóò, íî íå èç ‹åñà... ’àê âîò  ãäå  ñîáàêà
çàðûòà! Žõîòíèê çàùèùàåò ñâîè óãîäüß!  €  Œàãèñòð  ‡íàíèé  ñî  âñåì  ñâîèì
èñêóññòâîì íå ñóìåëà çàùèòèòüñß îò íåèçâåñòíîé îïàñíîñòè.
   - ’îæå âåðíî. - ƒóáû Žõîòíèêà èçîãíóëèñü â ïîäîáèè óëûáêè.
   ƒîëóáûå òîíà îáñòàíîâêè ñìåíèëèñü îðàíæåâûìè.
   - Œíå íóæíî òâîå ñëîâî, - ðåøèëñß äåìîí.
   - åäàâíî ß óæå äàë åãî îäíîé ìîëîäåíüêîé äåâóøêå, - íàñìåøëèâî îòâåòèë
Žõîòíèê. …ãî ãëàçà ñâåðêíóëè. - Žíà íå çíàëà, ÷åãî  ñòîèò  ìîå  ñëîâî.  ’û
çíàåøü.
   - îòîìó è ïðîøó òåáß...
   - å ïðåñëåäîâàòü ëåäè ‘èàíè? î ó ìåíß íåò íèêàêèõ...
   - ’âîå ñëîâî!
   - ˆíîãäà òû áûâàåøü òàêèì íàäîåäëèâûì, Šýððèë!  -  ƒîëîñ  ãîñòß  çâó÷àë
ðîâíî, íî ãëàçà ìåòàëè ìîëíèè. - •îðîøî. Šàê ïîæåëàåøü. Ÿ íå ïðè÷èíþ âðåäà
‘èàíè ”àðàäýé, ïîêà ýòî èìååò äëß òåáß êàêîå-òî çíà÷åíèå...
   - èêîãäà.
   - •îðîøî, íèêîãäà. ’û äîâîëåí? - Ží óëûáàëñß, íî âçãëßä  åãî  îñòàâàëñß
õîëîäíûì. - ’û äîâåðßåøü ìíå? åìíîãèå îòâàæèâàþòñß íà ýòî.
   - Œû î÷åíü äàâíî çíàêîìû, ïðàâäà? Ÿ çíàþ, îòêóäà òû ïðèøåë,  çíàþ,  êòî
òû. ˆ ÷òî ãîðàçäî âàæíåå, ß çíàþ, êåì òû áûë ðàíüøå.
   - € òåïåðü òû ñäåëàåøü è ìåíß ñòîëü æå õîðîøî îñâåäîìëåííûì.
   - ‚ ýòî äåëî ââßçàëñß ñâßùåííèê, - ïðåäóïðåäèë äåìîí. - ûöàðü ëàìåíè.
òî òåáß íå ñìóùàåò?
   - óñòü ýòî ñìóùàåò åãî.
   - å äóìàþ, ÷òî îí ñïîñîáåí îöåíèòü òåáß ïî äîñòîèíñòâó.
   - —òî æ, ýòî áóäåò äàæå... çàáàâíî.
   „åìîí óëûáíóëñß. ‘îòâîðèë ñåáå êðåñëî, ñåë.  Šîìíàòà  âíîâü  óêðàñèëàñü
ïóðïóðíûì áàðõàòîì.
   - ’û óâåðåí, ÷òî íå õî÷åøü íè÷åãî âûïèòü?
   - àññêàçûâàé.
   ˆ äåìîí íà÷àë ðàññêàçûâàòü...


        12

   - òî ðàêõ.
   ‘åíçè áåðåæíî  ïðèíßë  ñòàðèííûé  ðèñóíîê  è  àêêóðàòíî  âûíóë  åãî  èç
ôóòëßðà. óìàãà ïîæåëòåëà îò âðåìåíè, êðàñêà âûöâåëà. àçâåðíóë,  ñòàðàßñü
íå ïîâðåäèòü âåòõèé ëèñòîê.
   ’àì  áûëî  èçîáðàæåíî  âíåøíå   íè÷åì   íå   ïðèìå÷àòåëüíîå   æèâîòíîå.
—åòâåðîíîãîå, ñ õâîñòîì, êàê  ëþáîå  ìëåêîïèòàþùåå  ðíû.  ‘åíçè  ïðî÷èòàë
ëàòèíñêîå íàçâàíèå,  íàïèñàííîå  ïîä  ðèñóíêîì.  ‘åé÷àñ  óæå  òðóäíî  áûëî
äîãàäàòüñß, ÷òî îçíà÷àëè ýòè òåðìèíû, ñëîâà äðåâíåãî çåìíîãî ßçûêà. „àòà -
"2 .†.". Œîëîäîé ÷åëîâåê ïîòðßñåíèå ïîñìîòðåë íà „ýìüåíà:
   - ‚òîðîé ãîä ïîñëå †åðòâîïðèíîøåíèß?
   - „àòà îðèãèíàëà. €  ýòî  êîïèß,  ñäåëàííàß  ÷åðåç  äâå  ñîòíè  ëåò,  ñ
ñîõðàíåíèåì âñåõ îáîçíà÷åíèé. …ñëè âåðèòü ïîßñíåíèßì, ðèñóíîê  ïðèíàäëåæàë
îäíîìó èç ïåðâûõ êîëîíèñòîâ.
   - ‘ ìåñòà âûñàäêè! - âûäîõíóë ‘åíçè, ïîðàæåííûé äðåâíîñòüþ èçîáðàæåíèß.
   „ýìüåí óäîáíî óñòðîèëñß â  ìßãêîì  êîæàíîì  êðåñëå.  àä  íèì  âûñèëèñü
ñêðûòûå â ïîëóìðàêå ñâîäû õðàíèëèùà ðåäêèõ äîêóìåíòîâ ‘îáîðà.
   - òî ñàìîå ðàííåå èçîáðàæåíèå. …äèíñòâåííîå, îñòàâøååñß ñ òåõ  âðåìåí.
Ž÷åâèäíî, ðàêõè íå îáëàäàëè íèêàêèìè äîñòîèíñòâàìè, çàñëóæèâàþùèìè îñîáîãî
âíèìàíèß êîëîíèñòîâ. Š òîìó æå ó íèõ õâàòàëî è äðóãèõ çàáîò.
   - ˆì íóæíî áûëî âûæèòü.
   „ýìüåí êèâíóë:
   - îñìîòðè-êà.
   Ží   ðàçëîæèë   íà   ñòîëå   íåñêîëüêî   ðèñóíêîâ   â   õðîíîëîãè÷åñêîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè. ‘åíçè ñêëîíèëñß íàä ðßäîì êàðòèíîê,  ðàññìàòðèâàß  èõ.
—óòü ïîãîäß åãî ãëàçà ñóçèëèñü, îí  óäèâëåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  …ùå  ðàç
ïðîñìîòðåë, áîëåå âíèìàòåëüíî.
   - åâåðîßòíî!
   - ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó ïîñåëåíöû èñïóãàëèñü.
   - …ùå áû... …ñëè îíè íå ïîíèìàëè ”ýà...
   - òî áûëî åùå äî ïåðåìåíû åðâîãî ‚ïå÷àòëåíèß. ‹þäè åùå  íå  îñîçíàëè,
êàê ñèëüíî èõ ïðèñóòñòâèå ìåíßåò ýòó ïëàíåòó. - Ží  âçßë  ïåðâûé  ðèñóíîê.
ðîáîðìîòàë: - †èâîòíîå. ˆ íè÷åãî áîëåå. …äâà ëè  çàñëóæèâàâøåå  âíèìàíèß,
ïîêà ðåâàéäà àêõè íå ïðîâîçãëàñèëà åãî ñàìûì ïðîòèâîðå÷èâûì ñóùåñòâîì íà
ðíå. òî ïðîèçîøëî ñïóñòß ñîðîê îäèí ãîä  ïîñëå  †åðòâîïðèíîøåíèß.  îâíî
ñòîëüêî è äëèëñß ïåðèîä íåâèííîñòè ÷åëîâåêà íà ýòîé ïëàíåòå.
   Ží áåðåæíî ïîäíåñ òîíêèé ëèñòîê ê ñâåòó. ˆçîáðàæåííîå íà  íåì  æèâîòíîå
ìîãëî ïðèíàäëåæàòü ê ëþáîìó èç  ïîëóäþæèíû  èçâåñòíûõ  âèäîâ  èëè  äàæå  ê
êàêîìó-íèáóäü èñ÷åçíóâøåìó. òî òðóäíî áûëî îïðåäåëèòü ïî  îäíîìó  ñòàðîìó
ðèñóíêó.
   - ’û äóìàåøü, îíè íà÷àëè ìåíßòüñß åùå äî âûñòóïëåíèß àêõè?
   - ‚åðîßòíî, èçìåíåíèß íà÷àëèñü íåçàäîëãî äî †åðòâîïðèíîøåíèß. î  êîãäà
àêõè îáúßâèëà ýòîò âèä ýêâèâàëåíòîì ÷åëîâåêà íà ðíå, ñèëà  ÷åëîâå÷åñêîãî
âîîáðàæåíèß ïîäñòåãíóëà èõ ýâîëþöèþ.
   ‘åíçè âíîâü ïåðåëèñòàë ðèñóíêè.  ‚ûïîëíåííûå  â  ðàçëè÷íîé  ìàíåðå,  íà
ðàçíîé áóìàãå. ‘îìíåíèé íå áûëî - ñóùåñòâî èçìåíßëîñü.
   - Šîíå÷íî, ñåé÷àñ ìû ïîíèìàåì, ÷òî ïðîèçîøëî. ’åïåðü íàì èçâåñòíî,  ÷òî
íà ðíå ýâîëþöèß - ñîâñåì íå òî æå, ÷òî  íà  ‡åìëå.  ‡äåñü,  åñëè  äåðåâüß
âûðàñòàþò, ñëåäóþùåå ïîêîëåíèå æèðàôîâ  óæå  ðîæäàåòñß  ñ  áîëåå  äëèííûìè
øåßìè. …ñëè îçåðà âûñûõàþò, ïîòîìñòâî èõ îáèòàòåëåé ïîßâëßåòñß íà  ñâåò  ñ
ðóäèìåíòàðíûìè ëåãêèìè. Žíè ñïîñîáíû âëèßòü íà ñâîé ãåíåòè÷åñêèé êîä.  àì
ýòî êàæåòñß âïîëíå åñòåñòâåííûì. åêîòîðûå ïîñâßùåííûå  äîñòèãëè  òîãî  æå
ñâîèì ˆñêóññòâîì, ïðèîáðåòàß âåñüìà íåîáû÷íûå äëß çåìëßí  ñïîñîáíîñòè.  î
ìû ïîíèìàåì ýòî òîëüêî ñåé÷àñ, èìåß çà ïëå÷àìè îïûò âåêîâ.  ’àê  ïðåäñòàâü
ñåáå, ÷òî ìîãëè ïîäóìàòü íàøè ïðåäêè, êîãäà òàêîå  ïðîèñõîäèëî  ó  íèõ  íà
ãëàçàõ!
   - Šîãäà æå îíè äîãàäàëèñü, â ÷åì äåëî?
   - å ñêîðî. å ðàíüøå, ÷åì ñàìè ðàêõè. Žíè ñ÷èòàëè ïðîèñõîäèâøèå âîêðóã
íèõ èçìåíåíèß ñëó÷àéíûìè. Šðîìå òîãî, ìåíßëèñü âåäü íå òîëüêî ðàêõè.  ˆ  ó
íèõ õâàòàëî äðóãèõ çàáîò. ’åïåðü ïðåäñòàâü ñåáå ðàêõà òåõ  âðåìåí:  âïîëíå
ðàçóìíîãî, ñîîáðàçèòåëüíîãî.  ðîòèâîïîñòàâëåííûé  ïàëåö  äàë  èì  øèðîêèå
âîçìîæíîñòè äëß ðàçâèòèß ëîâêîñòè ðóê. Žíè çàíèìàëè  òó  æå  ýêîëîãè÷åñêóþ
íèøó, ÷òî è ïðèìèòèâíûå ïðåäêè  ÷åëîâåêà  íà  ‡åìëå.  ˆçìåíßßñü,  ðàêõè  ñ
êàæäûì ïîêîëåíèåì âñå ëó÷øå ïðèñïîñàáëèâàëèñü ê ïðèñóòñòâèþ ëþäåé íà ðíå,
ê ïîßâëåíèþ ñîïåðíè÷àþùåãî âèäà.  Œåäëåííî  è  îñòîðîæíî.  ðíà  òùàòåëüíî
âûâåðßëà íåîáõîäèìîñòü  êàæäîãî  èçìåíåíèß  â  ãåíîòèïå,  ñîõðàíßß  áàëàíñ
ýêîñôåðû.
   ˆ âîò ïîßâèëàñü ðåâàéäà àêõè. ˆ óáåäèëà âñåõ, ÷òî, åñëè  áû  ëþäè  íå
ïîßâèëèñü íà ýòîé ïëàíåòå, ðàêõè çàíßëè áû çäåñü  äîìèíèðóþùåå  ïîëîæåíèå,
ñòàâ  íàñòîßùèìè  õîçßåâàìè  ðíû.  ‘òàëè  áû  çäåøíèì   àíàëîãîì   ëþäåé.
—åëîâå÷åñêîå âîîáðàæåíèå, ïîäñòåãèâàåìîå ëþáîïûòñòâîì,  èëè  èíñòèíêòèâíîé
ðåàêöèåé íà  ñîïåðíèêà,  èëè  æèâîòíûì  ñòðàõîì,  ïðåäñòàâëßëî  ðàêõà  êàê
ïñåâäî÷åëîâåêà. óæíî ëè óäèâëßòüñß, ÷òî âîñïðèèì÷èâîå ”ýà ñòàëî âëèßòü íà
ýâîëþöèþ ðàêõîâ â ñîîòâåòñòâèè ñ ýòèì îáðàçîì?
   „ýìüåí âûáðàë èç êèïû ëèñòîâ åùå îäèí è ïîëîæèë åãî ïåðåä ‘åíçè.
   - ‘òî òðèäöàòü ïåðâûé ãîä ïîñëå †åðòâîïðèíîøåíèß, - òèõî ïðîèçíåñ  òîò.
- ‚íåøíèé âèä æèâîòíîãî çàìåòíî èçìåíèëñß. ‡àäíèå êîíå÷íîñòè  ñòàëè  áîëåå
ìîùíûìè, ïîçâîíî÷íèê èçîãíóò òàê, ÷òî  òóëîâèùå  óæå  ìîæíî  áûëî  ñ÷èòàòü
âûïðßìëåííûì, õîòß ïåðåäíèå êîíå÷íîñòè âñå åùå èñïîëüçóþòñß êàê îïîðà  ïðè
õîäüáå. àèáîëüøåå âïå÷àòëåíèå  ïðîèçâîäèëî  ïðåâðàùåíèå  õèùíîé  çâåðèíîé
ìîðäû â ïîäîáèå ÷åëîâå÷åñêîãî ëèöà.
   ‘åíçè òêíóë ïàëüöåì â äàòó ïîä ðèñóíêîì:
   - ‚îò êîãäà îíè äîãàäàëèñü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   - “ íèõ ïîßâèëèñü òîëüêî ïðåäïîëîæåíèß. óæíî ïîìíèòü, êàêîé ÷óæäîé äëß
÷åëîâå÷åñêîãî ìûøëåíèß áûëà ïîäîáíàß èäåß. ðîøëî ïßòü  ïîêîëåíèé,  ïðåæäå
÷åì ýòè ïðåäïîëîæåíèß ïåðåðîñëè â óâåðåííîñòü. ˆ  åùå  íåñêîëüêî  ñòîëåòèé
ëþäè ïûòàëèñü îáðàòèòü  ýòè  èçìåíåíèß  âñïßòü,  íî  áåçðåçóëüòàòíî.  ðíà
ñîçäàëà íàì  ñîïåðíèêà  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  íàøèì  ïðåäñòàâëåíèåì  î  íåì.
îêîëåíèå çà ïîêîëåíèåì, ðàêõè âñå áîëåå ïîõîäèëè íà ëþäåé.
   - ˆ íà÷àëèñü êðåñòîâûå ïîõîäû.
   - îãîëîâíîå óíè÷òîæåíèå íåóãîäíîãî âèäà. ˆ ñîçäàíèå ïðèçðàêîâ, äåìîíîâ
-  êàê   îòðàæåíèå   ÷åëîâå÷åñêîé   ïîòðåáíîñòè   óáèâàòü,   íåíàâèñòè   è
íåòåðïèìîñòè.  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  â  ÷åëîâå÷åñêîì   îáùåñòâå   âîöàðèëñß
íàñòîßùèé õàîñ. ˆ æåñòêèå ñîöèàëüíûå ïðèíöèïû äâèæåíèß  ‚îçðîæäåíèß  ñòàëè
åäèíñòâåííîé íàäåæäîé íà óñòàíîâëåíèå ðàçóìíîãî çàêîííîãî ïîðßäêà.
   - ’àê çàðîäèëàñü –åðêîâü.
   „ýìüåí ïîñìîòðåë íà ïîäìàñòåðüå,  íî  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.  Œãíîâåíèå  â
êîìíàòå ñòîßëà êàêàß-òî íååñòåñòâåííàß òèøèíà.
   - „à, òàê çàðîäèëàñü –åðêîâü.
   Ží ðàçâåðíóë íà ñòîëå áîëüøîé ëèñò ïåðãàìåíòà. Šàðòó.
   - ‡åìëè ðàêõîâ.
   ‚íèìàòåëüíî ðàññìîòðåâ åå, ‘åíçè ïðîáîðìîòàë:
   - —åðò!
   „ýìüåí áûë ñ íèì ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí.
   ‡åìëß,  ãäå  ðàêõè  íàøëè  ïðèáåæèùå,  áûëà  ñàìîé  ïðèðîäîé  ïðåêðàñíî
çàùèùåíà  îò  âòîðæåíèß  âîèíñòâåííûõ  ÷óæàêîâ.  ‘  çàïàäà  åå   îãðàæäàëè
íåïðèñòóïíûå ëåäßíûå ïèêè èñïîñëàííûõ ãîð. ‘ðåäè âûòî÷åííûõ  óðàãàíàìè  è
öóíàìè áàçàëüòîâûõ óòåñîâ íà âîñòîêå íå ñìîã áû ïðèñòàòü íè îäèí  êîðàáëü.
‘ þãà ïóòü ïðåãðàæäàëè íåïðîõîäèìûå áîëîòà. ðîíèêíóòü â ýòè  çåìëè  ìîæíî
áûëî òîëüêî ñ ñåâåðà,  ïðîéäß  ìåæäó  îñòðûìè  ïèêàìè  óòåñîâ  ó  ‡ìåèíîãî
ïðîëèâà.
   „ýìüåí óêàçàë íà óñòüå ðåêè €õðîí.
   - …äèíñòâåííàß äîðîãà.
   - € ÷åðåç ãîðû?
   ‘âßùåííèê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïàðíß è ïîäóìàë ïðî ñåáß, ÷òî ‘åíçè,
íàâåðíîå, íèêîãäà íå ïóòåøåñòâîâàë.
   - ‡èìîé ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî, åñëè ìû õîòèì æèâûìè äîáðàòüñß äî çåìåëü
ðàêõîâ. Ÿ ïåðåñåê àçäåëßþùèå â ñåðåäèíå ëåòà, è ýòîãî ìíå âïîëíå õâàòèëî.
…ñëè äàæå ìû íå çàìåðçíåì íàñìåðòü, â ýòèõ ãîðàõ îáèòàåò ìíîæåñòâî çëîáíûõ
êðîâîæàäíûõ òâàðåé, îòáèâàòüñß îò êîòîðûõ äîâîëüíî òðóäíî.  Žñîáåííî  åñëè
òâîå òåëî ïðîìåðçëî äî êîñòåé. Šîíå÷íî, åñëè ìû ïîäîæäåì äî ëåòà...
   - Œû íå ìîæåì æäàòü. _Žíà_ íå ìîæåò.
   - ‘îãëàñåí. ˆòàê, ðåêà. —åðòîâñêè òðóäíîå ïðåäïðèßòèå,  îäíàêî,  äóìàþ,
âïîëíå îñóùåñòâèìîå. àì ïðèäåòñß äîðîãî çàïëàòèòü çà ýòî. Ÿ èìåþ â âèäó -
äåíüãàìè. - Ží òîæå ñêëîíèëñß íàä êàðòîé: - ƒäå ‡àâåñà?
   - ’ðóäíî  ñêàçàòü.  ‚åðîßòíî,  çäåñü.  -  ‘åíçè  ïðîâåë  ïàëüöåì  ÷åðåç
ñåðåäèíó ãîðíîãî õðåáòà, íà âîñòîê âäîëü ïîáåðåæüß, ïî øèðîêîé äóãå ê  þãó
è îáðàòíî ÷åðåç áîëîòà. - ˜èðèíîé â ïîëìèëè,  êîå-ãäå  -  äî  øåñòè  ìèëü.
Šðîìå òîãî, îíà ïîëçàåò ñ ìåñòà íà ìåñòî. ˆíîãäà äîõîäèò äî ñàìîé  ‡ìåè  -
âîò ïî÷åìó ìîðßêè êàê ÷óìû áîßòñß  ýòèõ  ìåñò.  “  ìåíß  äîìà  åñòü  áîëåå
ïîäðîáíàß êàðòà, - äîáàâèë îí.
   - •îðîøî. —òî òàì?
   - àì èçâåñòíî íåìíîãî. òî ñòåíà êàêîãî-òî æèâîãî ”ýà,  îíà  ïîßâèëàñü
âñêîðå ïîñëå òîãî,  êàê  ðàêõè  óøëè  çà  ãîðíûé  õðåáåò.  ‘êâîçü  íåå  íå
ïðîíèêàþò ïîòîêè åñòåñòâåííîãî ”ýà, äà è âîçäåéñòâîâàòü ÷åðåç íåå  íà  ”ýà
íåâîçìîæíî. ‚ñå ‘îòâîðåííîå èçâíå âíóòðè ‡àâåñû âûõîäèò  èç-ïîä  êîíòðîëß.
à êîðàáëßõ, ïîïàâøèõ â îáëàñòü åå äåéñòâèß, ðàçëàæèâàþòñß ïðèáîðû è  äàæå
áåðåãîâàß ëèíèß âûãëßäèò èñêàæåííîé. ‚åäü â íàøèõ  òåõíîëîãèßõ  òàê  ìíîãî
îñíîâàíî íà èñïîëüçîâàíèè ”ýà... Ÿ íå çíàþ, ÷òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü.
   - Šàêîâà ïðèðîäà ‡àâåñû? ‡åìíîå ”ýà? ’å÷åíèß? ‘îëíå÷íîå?
   ‘åíçè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åèçâåñòíî. ‘èàíè ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ýòà ñèëà  ñêðûòà  â  åñòåñòâåííûõ
ñïîñîáíîñòßõ ðàêõîâ. Œû âñòðå÷àëè íå÷òî ïîõîæåå ó íåêîòîðûõ âèäîâ æèâîòíûõ
ðíû. ˆ ‡àâåñà ñîçäàíà è  ïîääåðæèâàåòñß  çà  ñ÷åò  èõ  ñóùåñòâîâàíèß  äëß
çàùèòû...
   - Žò ëþäåé... - ìðà÷íî çàêîí÷èë „ýìüåí.
   ‘åíçè íè÷åãî íå îòâåòèë - â ýòîì íå áûëî íóæäû.
   - —òî ïðåäñòàâëßþò èç ñåáß ðàêõè ñåé÷àñ? ‘èàíè ãîâîðèëà  ÷òî-íèáóäü  îá
ýòîì?
   - àì èçâåñòíî, ÷òî îíè äîñòèãëè äîâîëüíî âûñîêîãî  óðîâíß  ðàçâèòèß  è
÷òî èõ äîñòàòî÷íî ìíîãî,  ÷òîáû  ïîääåðæèâàòü  ‡àâåñó.  òî  âñå.  Ÿ  ìîãó
ïåðåñêàçàòü òûñß÷è ñëóõîâ, íî îíè íå èìåþò íèêàêîé ðåàëüíîé îñíîâû. Œû  íå
çíàåì, ïðîäîëæèëàñü ëè èõ ýâîëþöèß â ñîîòâåòñòâèè ñ  ïåðâîé  ˆíèöèàöèåé  è
òåïåðü îíè ïðèîáðåëè ÷åëîâåêîïîäîáíóþ ôîðìó, èëè æå ïóòü èõ ðàçâèòèß ïîøåë
ïî ñîâåðøåííî èíîìó ïóòè. ’îò ôàêò, ÷òî èõ äåìîíû ñïîñîáíû ïðèíèìàòü îáëèê
ëþäåé, åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò - äåìîíû î÷åíü èçìåí÷èâû.
   "‘òàë áû ìèð ëó÷øå áåç  äåìîíîâ?"  „ýìüåíó  ýòî  êàçàëîñü  ñïîðíûì.  î
ñåé÷àñ íå áûëî âðåìåíè äëß òåîëîãè÷åñêèõ ñïîðîâ. Šðîìå òîãî,  èì  ñ  ‘åíçè
ïðåäñòîßëî ïðîäåëàòü âìåñòå äîëãèé è òðóäíûé ïóòü, ïîýòîìó âñßêèõ  ñïîðîâ,
îñëîæíßþùèõ îòíîøåíèß, ñëåäîâàëî èçáåãàòü ëþáîé öåíîé.
   -  ‡íà÷èò,  íóæíî  áûòü  ãîòîâûì  êî  âñåìó,  -  ïîäûòîæèë  îí.  -   Œû
îòïðàâëßåìñß íåìåäëåííî. ‚ñå íåîáõîäèìîå  ïðèäåòñß  âåçòè  ñ  ñîáîé.  àäî
ïîäóìàòü î ñíàðßæåíèè - íåáîëüøèå è ëåãêèå âåùè ïîíåñåì ñ ñîáîé, òßæåëûå è
îáúåìíûå... íó, êàê-íèáóäü óïàêóåì. åèçâåñòíî, ÷òî íàì ìîæåò ïîíàäîáèòüñß
â ïóòåøåñòâèè, îñîáåííî êîãäà ìû íå çíàåì, ñ êåì íàì ïîâåçåò ñòîëêíóòüñß â
òåõ çåìëßõ.
   ƒîëîñ ‘åíçè ïðåäàòåëüñêè äðîãíóë, êîãäà îí ñïðîñèë:
   - ’û äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåøü, ÷òî íàì ýòî óäàñòñß?
   „ýìüåí ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
   - „óìàþ, ìû äîëæíû ïîïûòàòüñß, - òèõî îòâåòèë îí. - € â îñòàëüíîì... Œû
íå óçíàåì ýòîãî, ïîêà íå ïîïàäåì òóäà. îêà íå  óâèäèì,  êòî  ïðîòèâîñòîèò
íàì. Žáñòîßòåëüñòâà íå íà íàøåé ñòîðîíå. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. -  î  ìû  íå
ñìîæåì íè÷åãî ñäåëàòü, îñòàâàßñü çäåñü.
   - àì íóæåí ïîñâßùåííûé, - ïîäåëèëñß ìûñëüþ ‘åíçè.
   „ýìüåí áûñòðî îãëßäåëñß, íå óñëûøàë ëè êòî ýòèõ ñëîâ.  †åñòîì  íàïîìíèë
‘åíçè, ãäå îíè íàõîäßòñß.
   - å çäåñü, - ïðîøåïòàë è ñòàë ñîáèðàòü ðèñóíêè. - òî ìåñòî õîðîøî äëß
èññëåäîâàíèé, íî äëß îñòàëüíîãî... îíî íå âïîëíå ïîäõîäèò.
   - îíèìàþ.
   - Œû îáîñíóåìñß ó òåáß, õîðîøî? Ÿ ñäåëàþ êîïèþ ñ ýòîé  êàðòû  è  ïðèøëþ
òóäà. - Ží îáðàòèë âíèìàíèå ‘åíçè  íà  äâóõ  ñâßùåííèêîâ,  íàõîäèâøèõñß  â
ïðåäåëàõ ñëûøèìîñòè, è ïðîäîëæèë: - ðåæäå ÷åì ñäåëàòü õîòü øàã â  ñòîðîíó
çåìåëü ðàêõîâ, ìû äîëæíû âûó÷èòü åå íàèçóñòü.
   - ˆ ïóñòü áîãè õðàíßò íàñ.
   òî "áîãè" ïîêîðîáèëî „ýìüåíà, è îí ðàçäðàæåííî îáðîíèë:
   - Œîëèñü ñâîèì áîãàì äîëãî  è  óñåðäíî,  ÷òîáû  îíè  óñëûøàëè  òåáß.  ˆ
íà÷èíàé ïîñêîðåå. îòîìó ÷òî  êàê  òîëüêî  ‡àâåñà  âñòàíåò  ìåæäó  íàìè  è
„æàããåðíàóòîì, íè îäíî çäåøíåå áîæåñòâî òåáå óæå íå ïîìîæåò.
   Žíà ëåæàëà ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, óñòðåìèâ âçãëßä â ïóñòîòó. ‚  òóñêëîì
ñâåòå åäèíñòâåííîé ñâå÷è åå áëåäíîå ëèöî è ðóêè  êàçàëèñü  âûðåçàííûìè  èç
ìðàìîðà. „àæå ãëàçà êàê áóäòî  ïîäåðíóëî  ïëåíêîé,  ñëîâíî  åå  ëèøèëè  íå
òîëüêî ïàìßòè, íî è êðàñîê.
   ‡àâòðàê,  ïîñòàâëåííûé  ðßäîì,  îñòàëñß  íåòðîíóòûì.  „ýìüåí  îñòîðîæíî
ïðèñåë íà êðàé êðîâàòè.
   - ‘è... - …ãî íåãðîìêèé ãîëîñ ðàçðåçàë òèøèíó íå õóæå âûñòðåëà.  -  ‘è,
ìû ïîéäåì çà íèìè. ’û ïîíèìàåøü? - Ží  êîñíóëñß  åå  õîëîäíîãî,  êàê  ëåä,
ïëå÷à è ëåãîíüêî ñæàë åãî. - ’û äîëæíà ïîäóìàòü î ñåáå.
   †åíùèíà ìåäëåííî ïîâåðíóëà ê íåìó  ëèöî  ñ  âûñîõøèìè  äîðîæêàìè  ñëåç.
‘åðäöå „ýìüåíà ñæàëîñü ïðè âèäå åå îïóñòîøåííûõ ãëàç.
   - ‚ ÷åì äåëî? - ïðîøåïòàëà ‘èàíè.
   “ëîâèâ ìîìåíò îòêëèêà, ñâßùåííèê ïîñïåøèë îñòîðîæíî, íåçàìåòíî  ‘âßçàòü
åå  çàêëßòèåì,  ÷òîáû  çàâëàäåòü  åå  âíèìàíèåì,  óäåðæàòü  îò  ïàäåíèß  â
íåïðîãëßäíûé ìðàê.
   - ’û íóæíà íàì.
   „ýìüåíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ îíà ñíîâà îòâåðíåòñß,  íî  ”ýà  óäåðæàëî
åå. ‘óõèì, õðèïëûì øåïîòîì ‘èàíè ñïðîñèëà:
   - ‡à÷åì?
   - ‘è... Ÿ äóìàë, òû äîãàäàåøüñß...  -  Ží  íåæíî  ïîãëàäèë  åå  ñëàáóþ,
õðóïêóþ ðóêó. Šàê òîíêè ñòàëè íèòè, ïðèâßçûâàþùèå ê æèçíè ýòó óäèâèòåëüíóþ
æåíùèíó. - ’åáå ïðèäåòñß îòïðàâèòüñß ñ íàìè.
   ‘èàíè âñòðåïåíóëàñü. ’àêîé îæèâëåííîé îí íå âèäåë åå ñî äíß  íàïàäåíèß.
„ýìüåí  çàòàèë  äûõàíèå,  âçâîëíîâàííûé  ïðîáëåñêîì  íàäåæäû.  ’àê   ìíîãî
çàâèñåëî îò òîãî, êàê ‘èàíè îòíåñåòñß ê èõ ïëàíó...
   - Œû íå ìîæåì îñòàâèòü òåáß çäåñü  îäíó.  è  ß,  íè  ‘åíçè  íå  ñìîæåì
çàùèòèòü òåáß çàêëßòèßìè, âåäü äàæå òâîè çàêëßòèß íå  óñòîßëè  òîãäà...  Š
òîìó æå ‘åíçè íå óâåðåí, ÷òî ñîçäàííàß èì â ëàâêå  èëëþçèß  íå  ðàçâååòñß,
êîãäà ìû óéäåì çà ‡àâåñó. Œîãóò óçíàòü, ÷òî òû æèâà... à  ìû  áóäåì  íå  â
ñèëàõ âåðíóòüñß è äàæå óçíàòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò. - ’ùàòåëüíî  ïîäáèðàß
ñëîâà, îí äîáàâèë: - „à è áåç òåáß, ‘è, ìû íå  íàéäåì  òåõ,  êòî  íà  òåáß
íàïàë.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëàñü æåíùèíà. ‚ ãëàçàõ  åå  âñïûõíóë  ñòðàõ.
„ýìüåí ïîñïåøíî ïðîäîëæèë:
   - åâîçìîæíî  âîçäåéñòâîâàòü  íà  ”ýà  ÷åðåç  ‡àâåñó.  €  èñêàòü  òâîèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé òàì, êîãäà òû îñòàåøüñß çäåñü,  -  âñå  ðàâíî  ÷òî  èñêàòü
èãîëêó â ñòîãå ñåíà, äàæå íå çíàß, ÷òî èùåøü.
   Ží ëåãîíüêî ïîæàë åå õîëîäíóþ ðóêó,  ñëîâíî  ïûòàßñü  ïåðåäàòü  ÷àñòèöó
ñâîåãî òåïëà.
   - ’û íå ïîíèìàåøü, - ïðîøåïòàëà ‘èàíè, - òû íå ñïîñîáåí ïîíßòü, - íà åå
ðåñíèöàõ çàäðîæàëè ñëåçû, - ÷òî îçíà÷àåò æèòü ñ ”ýà, êàê ïîñâßùåííûé.  ‡åí
äóìàåò, ÷òî ýòî ïîõîæå íà ïîñòîßííîå ‚èäåíèå, íî ýòî ãîðàçäî áîëüøå... ”ýà
- âåçäå, âî âñåì. Žíî òàê ðàçíîîáðàçíî, ÷òî  ß  íå  â  ñîñòîßíèè  îïèñàòü.
’àêîå ìèìîëåòíîå, íåóëîâèìîå, îíî ïðîíèçûâàåò âñå íà ýòîé ïëàíåòå, æèâîå è
íåæèâîå, íàñòîßùåå è ïðèçðà÷íîå. ˆíîãäà, âçãëßíóâ íà íåáî,  âäðóã  âèäèøü,
êàê  ñâåò  ïðåëîìëßåòñß  â  ïîòîêå  ”ýà,  ïîðîæäàß  ñèßþùóþ  ðàäóãó  æèâûõ
öâåòîâ...  ’àêàß  ïðåêðàñíàß  è  õðóïêàß,  îíà  èñ÷åçàåò  ïðåæäå,  ÷åì  òû
óñïåâàåøü àõíóòü îò âîñõèùåíèß. Œèð òàê áîãàò, òàê  óäèâèòåëåí,  ÷òî  äàæå
ïðîñòî æèòü â íåì - îãðîìíîå ñ÷àñòüå. ’û ïîíèìàåøü? ðèêàñàßñü ê êàìíþ,  ß
îùóùàëà íå åãî âåñ - ß ÷óâñòâîâàëà, ÷åì ýòîò êàìåíü áûë  è  ÷åì  îí  ìîæåò
ñòàòü, êàê òå÷åò ñêâîçü íåãî ”ýà è êàê ñîëíå÷íûå ëó÷è èçìåíßþò åãî, è  ÷òî
ïðîèçîéäåò ñ íèì â èñòèííóþ íî÷ü... ’û ïîíèìàåøü ìåíß, „ýìüåí? Šóñîê êàìíß
_æèâîé_ - âñå âîêðóã _æèâîå_ äëß íàñ, äàæå âîçäóõ, êîòîðûì ìû  äûøèì  -  è
òîëüêî òåïåðü... îíèìàåøü? ‚îò ÷òî îíè çàáðàëè. Ÿ ñìîòðþ  âîêðóã  è  âèæó
îäíè ëèøü òåëà. åæèâûå. óäòî âîêðóã ìåíß îäíè ñòàòóè... „àæå íå òðóïû  -
ìåðòâûå òåëà òîæå îáëàäàþò ñâîåé ìåëîäèåé. ‡äåñü æå - _íè÷åãî_. è÷åãî!  Ÿ
äîòðàãèâàþñü äî êðîâàòè, - ‘èàíè  ñòèñíóëà  ñïèíêó  êðîâàòè  òàê,  ÷òî  åå
ïàëüöû ïîáåëåëè, - è âñå, ÷òî ß ÷óâñòâóþ... áîãè! ‚ íåé íåò æèçíè - ìîæåøü
òû ïîíßòü? Žíè óêðàëè íå ìåíß, îíè óêðàëè âåñü ìîé ìèð!
   - ‘è... - „ýìüåí íåæíî ïîãëàäèë åå ïî  âîëîñàì.  -  ‘è.  Œû  ñîáèðàåìñß
âåðíóòü òåáå âñå ýòî. îíèìàåøü? î íàì  íóæíà  òâîß  ïîìîùü.  åîáõîäèìî,
÷òîáû òû ïîøëà  ñ  íàìè.  ˆíà÷å  âñå  áåññìûñëåííî.  ‘è?  -  Ží  ïðîäîëæàë
ïåðåáèðàòü  åå  âîëîñû  -  íåæíî,  îñòîðîæíî.  Žíà  ëåæàëà   áåçìîëâíî   è
íåïîäâèæíî. î ùåêàì êàòèëèñü ñëåçû. -  Ÿ  ïîìîãó  òåáå,  ‘è.  Šëßíóñü,  -
ïðîøåïòàë îí.
   Šíèãè è ðóêîïèñè, äîñòàâëåííûå â êàáèíåò ‘åíçè, íå ïîìåùàëèñü íà ñòîëå,
è êîãäà „ýìüåí âîøåë, òî  çàñòàë  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  ñèäßùèì  íà  ïîëó  â
îêðóæåíèè àêêóðàòíî ðàññòàâëåííûõ ñòîïîê êíèã, êàðò, äîêóìåíòîâ.
   Ží ïîäîæäàë, ïîêà ïîìîùíèê ‘èàíè íå îáåðíåòñß ê íåìó.
   - Ÿ ãîòîâ óáèòü èõ, - ïðîøèïåë „ýìüåí, - è ýòè  ñâîëî÷è  áóäóò  óìèðàòü
ìåäëåííî è òßæåëî. ’û ñëûøèøü?
   - ˆ ýòî ðå÷è ìèðîëþáèâîãî ñâßùåííèêà...
   - ‚ ìîåì Šîäåêñå íåò íè ñëîâà î ìèðå. ‚ Œàíèôåñòå –åðêâè  -  òîæå.  òî
âñå ïîñëåâîåííûå  äîïîëíåíèß.  -  Ží  ïîäîäâèíóë  ñòóë,  óñåëñß.  -  àøåë
÷òî-íèáóäü?
   - ‚îïðîñ ñëèøêîì îáøèðíûé... -  ˆ  ‘åíçè  îáâåë  ðóêîé  òî,  ÷òî  óñïåë
ðàññîðòèðîâàòü. - ‚îò ýòî ìû âîçüìåì ñ ñîáîé. € ýòî íóæíî ïðî÷èòàòü çäåñü.
òè êàðòû ñëèøêîì íåóäîáíû äëß òðàíñïîðòèðîâêè, ïîýòîìó íàäî ñäåëàòü ñ íèõ
êîïèè, æåëàòåëüíî âîäîñòîéêèìè ÷åðíèëàìè. € çäåñü...
   - îíßòíî. - „ýìüåí ùåëêíóë íîãòåì ïî êîæàíîé îáëîæêå òîëñòîãî  òîìà  ñ
íàçâàíèåì "âîëþöèîííûå òåíäåíöèè ýíäåìè÷íûõ âèäîâ". - Šàê äåëà  ñ  ëè÷íûì
ñîñòàâîì?
   - “ ìåíß ñîõðàíèëèñü åå çàïèñè. îäðîáíûå  äîñüå  íà  âñåõ  ïîñâßùåííûõ
ýòîãî êðàß. ðîêëßòèå!
   - ’û íå äîâåðßåøü èõ ñïîñîáíîñòßì?
   - Ÿ íå äîâåðßþ _èì_. - ‘åíçè âçäîõíóë. - óæíî ëè íàïîìèíàòü, ÷òî  ýòîò
äàð ïðèõîäèò  ñëó÷àéíî  è  äî  ñèõ  ïîð  íå  ïîíßòíî,  êàê  è  ïî÷åìó  ýòî
ïðîèñõîäèò? îñâßùåííûå „æàããåðíàóòà - â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëó÷àéíûå ëþäè.
îëüøèíñòâî èç íèõ íåñòàáèëüíû, ýãîöåíòðè÷íû, îãðàíè÷åíû... Žäèí  èëè  äâà
åùå íè÷åãî, íî... å íðàâèòñß ìíå âñå ýòî, „ýìüåí. Ÿ íå  õîòåë  áû  âèäåòü
ñðåäè íàñ ÷óæîãî, ïîñâßùåííûé îí èëè íåò.
   - î ýòî æå áûëà òâîß èäåß.
   - Ÿ õîòåë íàéòè êîãî-íèáóäü, ðàâíîãî ‘èàíè. ’îëüêî  òàêèõ  íåò.  Žíà  -
îñîáåííàß. èêòî èç íèõ íå ìîæåò ïðèíßòü ÷óæèå  òðóäíîñòè  êàê  ñâîè.  Žíà
ìîãëà. èñêîâàëà æèçíüþ, òîëüêî ÷òîáû óçíàòü, ÷òî íàõîäèòñß ïî òó  ñòîðîíó
ãîð. ‚èäèøü, ß îøèáñß. ðèñòðåëèë áû òû ìåíß, ÷òî ëè?
   - ‘ïîêîéíî! - „ýìüåí ïðèñåë íàïðîòèâ  ‘åíçè.  -  „åðæè  ñåáß  â  ðóêàõ,
ïàðåíü. ˆãðà åùå äàæå íå íà÷àëàñü. - Ží ðàçâåðíóë êàðòó ‡ìåèíîãî ïðîëèâà è
ñòàë âíèìàòåëüíî èçó÷àòü åå, íå ïðåêðàùàß ãîâîðèòü: - —òî æ,  åñëè  ìû  íå
ìîæåì âçßòü ñ ñîáîé ïîñâßùåííîãî - çíà÷èò, íå ìîæåì. “ íàñ ñ òîáîé  õâàòèò
è ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé â  ðàçíûõ  îáëàñòßõ.  àäåþñü,  ìû  ñïðàâèìñß.  -  Ží
ïîëîæèë êàðòó íà ïîë è ðåøèë ïåðåìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà: - € ÷òî òû ñêàæåøü
î ðàêõàõ?
   - —òî èìåííî òåáß èíòåðåñóåò?
   - Šàê ìû èõ îáíàðóæèì è êîãäà?
   ‘åíçè íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà ãîñòß:
   - ’û ñîøåë ñ óìà? Œû ëþáîé öåíîé äîëæíû èçáåæàòü  âñòðå÷è  ñ  íèìè.  ˆõ
íåíàâèñòü ê ëþäßì...
   - Žá ýòîì ñâèäåòåëüñòâóþò  äîêóìåíòû  òûñß÷åëåòíåé  äàâíîñòè.  å  áóäó
óòâåðæäàòü, ÷òî ñåé÷àñ âñå èçìåíèëîñü  ê  ëó÷øåìó,  ìîæåò  áûòü,  êàê  ðàç
íàîáîðîò, íî åñòü ëè øàíñ èçáåæàòü êîíòàêòà?  Œû  æå  äîëæíû  ïåðåñå÷ü  èõ
çåìëè, è ß î÷åíü óäèâëþñü,  åñëè  ýòî  îñòàíåòñß  íåçàìå÷åííûì.  î-ìîåìó,
ëó÷øå  ïîçíàêîìèòüñß  ïîáëèæå   ñ   êåì-íèáóäü   èç   íèõ,   ÷òîáû   ëó÷øå
êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ, à íå ïåðåòü íàïðîëîì ÷åðåç ñòðàíó, ïîëíóþ âðàãîâ,
íè÷åãî î íèõ òîëêîì íå çíàß.
   ‘åíçè îáäóìàë åãî ñëîâà:
   - ‘îãëàñåí. ’îãäà, êàê òîëüêî ìû ïîïàäåì çà ‡àâåñó, ß  ñîòâîðþ  ðèçûâ,
íà  êîòîðûé  îòêëèêíåòñß  äðóæåñòâåííî  íàñòðîåííîå  ïî  îòíîøåíèþ  ê  íàì
ñóùåñòâî. …ñëè òîëüêî êàêîé-íèáóäü ðàêõ íå îêàæåòñß ñëó÷àéíî âíå ‡àâåñû...
   …ãî ïðåðâàë ãîëîñ ‘èàíè:
   - î÷åìó áû è íåò?
   Œóæ÷èíû îáåðíóëèñü. ‘èàíè ñòîßëà, çàâåðíóòàß â òåïëîå øåðñòßíîå îäåßëî,
íî âñå ðàâíî äðîæàëà, êàê  áóäòî  õîëîäíûé  îñåííèé  âåòåð  ïðîíèçûâàë  åå
íàñêâîçü, íåñìîòðß íà òî, ÷òî îíà áûëà â êîìíàòå. ‹èöî  åå  áûëî  áëåäíûì,
ùåêè ââàëèëèñü, ãëàçà ïîêðàñíåëè, è âñå æå îíà  âûãëßäåëà  ãîðàçäî  ëó÷øå,
÷åì âñå ýòè äíè.
   "†èâà! - ïîäóìàë „ýìüåí. - àêîíåö-òî îíà âûãëßäèò æèâîé".
   - Žòêóäà âàì çíàòü, ãäå ìîæíî âñòðåòèòü ðàêõà? - ïðîäîëæàëà ‘èàíè.
   - àêõè íèêîãäà íå âûõîäßò çà ‡àâåñó. Žíè...
   Žíà ïîâòîðèëà ïðåðûâèñòûì øåïîòîì:
   - Žòêóäà íàì ýòî çíàòü?
   ‘åíçè ïîðûâàëñß çàãîâîðèòü, íî „ýìüåí îñòàíîâèë åãî. à  ïåðâûé  âçãëßä
êàçàëîñü, áóäòî ‘èàíè õî÷åò ïîíßòü, êàêèå ôàêòû èç  åå  óêðàäåííîé  ïàìßòè
äàëè èì ïîâîä òàê äóìàòü î ðàêõàõ. Žäíàêî... „ýìüåí  óâèäåë  â  åå  ãëàçàõ
îòáëåñê ìûñëè, ðàçäóìèé.  ‘èàíè  ëèøèëàñü  ïàìßòè,  íî  åå  æèâîé  óì  îíè
îòîáðàòü íå ñóìåëè.
   - Œû íå çíàåì, - ïîßñíèë îí. - Œû òîëüêî ïðåäïîëàãàåì.
   - €... - Žíà ïå÷àëüíî êèâíóëà.  ‚  ýòîì  æåñòå  ïðîñêîëüçíóë  íàìåê  íà
øóòêó, òåíü ïðåæíåé ‘èàíè.
   ‘åíçè ñïðîñèë:
   -  ’û  äóìàåøü,  îíè  èíîãäà  ïóòåøåñòâóþò?  ˆ,  òàêèì  îáðàçîì,  ìîãóò
îêàçàòüñß çà çàùèòíîé ñòåíîé?
   - “ ìåíß íåò ñâåäåíèé, ïîäòâåðæäàþùèõ èëè îïðîâåðãàþùèõ ýòî, - ñïîêîéíî
íàïîìíèëà èì ‘èàíè.
   „ýìüåí çàìåòèë áîëü â åå  ãëàçàõ.  Œó÷èòåëüíî  îñîçíàâàòü,  ÷òî  íóæíîé
èíôîðìàöèè íåò áîëüøå. Žíà äàæå íå çíàëà, ñêîëüêî çíàíèé ïîòåðßíî.
   - î ýòî âîçìîæíî?
   Žíà ïîêîëåáàëàñü:
   - àì èçâåñòíà õîòü êàêàß-íèáóäü ïðè÷èíà, ïîáóæäàþùàß èõ äåëàòü ýòî?
   - è îäíîé, - çàâåðèë „ýìüåí. Ží íå ñâîäèë ñ  íåå  ãëàç,  ÷òîáû  óñïåòü
ïîääåðæàòü, êîãäà ýòà âíåçàïíàß âñïûøêà àêòèâíîñòè óãàñíåò. ’àêàß ñâåòëàß,
òàêàß õðóïêàß...
   - ’åáå íóæíî  ïîåñòü,  -  ïðåäëîæèë  îí.  -  îéäåì  ñî  ìíîé  âíèç,  ß
÷òî-íèáóäü äëß òåáß íàéäó. ‡åí?
   - Ÿ åùå ïîðàáîòàþ. - ‘åíçè ïåðåíåñ  ñòîïêó  êàðò  íà  ñòîë  è  ñòàë  èõ
ïåðåáèðàòü. - îïûòàþñü ñîòâîðèòü ðèçûâ, ÷òîáû âñòðåòèòü ýòî ñóùåñòâî  ïî
ïóòè, à íå æäàòü åãî çäåñü.  …ñëè  âîîáùå  êòî-òî  èç  íèõ  íàõîäèòñß  âíå
‡àâåñû. ‘àìî ñîáîé, íàì íàäî óçíàòü, ÷òî îíè èç ñåáß ïðåäñòàâëßþò è îòêóäà
îíè ïðèõîäßò, íî... òû óâåðåí?
   - „à, - áûñòðî îòâåòèë „ýìüåí. - ‚ñòðå÷à ñ ðàêõîì âíå ‡àâåñû íå òàê  óæ
è îïàñíà. ‘äåëàé ýòî.
   - Œû ìîæåì åìó íå ïîíðàâèòüñß.
   - Ží ìîæåò íå ïîíðàâèòüñß íàì,  -  ñóõî  îòðåçàë  ñâßùåííèê.  -  ’àêîâà
æèçíü.
   ˆ îíè ñ ‘èàíè ïîøëè âíèç.
   Šîãäà ‘åíçè ïîßâèëñß íà êóõíå, €ëëåøà ìûëà ïîñóäó.  Ží  ïîäîæäàë,  ïîêà
åãî çàìåòßò, íî âíåøíå äåâóøêà íèêàê íå îòðåàãèðîâàëà íà åãî ïðèõîä. Œîæåò
áûòü, ñïèíà åå ÷óòü  íàïðßãëàñü,  ïîñóäà  ñòàëà  âûòèðàòüñß  òùàòåëüíåå...
‘åíçè ïîêàçàëîñü, ÷òî óñåðäíîé äîìàøíåé  ðàáîòîé  îíà  ïûòàåòñß  çàãëóøèòü
êàêóþ-òî òðåâîãó. î îí òóò æå ðåøèë, ÷òî ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü.
   àêîíåö îí òèõî îêëèêíóë ñâîþ íåâåñòó:
   - ‹ýø...
   Žíà âçäðîãíóëà è î÷åíü îñòîðîæíî ïîñòàâèëà òàðåëêó íà ñòîë, íè÷åì áîëåå
íå äàâàß ïîíßòü, ÷òî óñëûøàëà åãî.
   - ‹ýø... àì íóæíî ïîãîâîðèòü. “äåëèøü ìíå ìèíóòêó?
   „åâóøêà ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü. —òî-òî â åå íåáðåæíûõ ìàíåðàõ, ñîâåðøåííî
ëèøåííûõ òåàòðàëüíîñòè, íàïîìíèëî èõ ïåðâûå âñòðå÷è.  Šàê  ñèëüíî  îí  áûë
âëþáëåí òîãäà! ’åì áîëåå îãðîìíîé ïîêàçàëàñü ‘åíçè  ïðîïàñòü,  ðàçäåëèâøàß
èõ. è÷òî íå ìîãëî âåðíóòü òå áåççàáîòíûå, ñ÷àñòëèâûå äíè...
   - ðèñßäåì, ‹ýø? - Ží óêàçàë íà  èçßùíûå  ñòóëüß  âîêðóã  ñòîëà.  „à  è
âîîáùå âñß êóõíß áûëà ïîä ñòàòü õîçßéêå.
   - Ÿ ïîñòîþ, - òèõî îòâåòèëà îíà. ‘åíçè íå çíàë, ñ ÷åãî íà÷àòü,  íå  ìîã
ðåøèòüñß ñêàçàòü åé òî, ÷òî îíà äîëæíà áûëà óçíàòü.
   - ’û çíàåøü, êàê ïëîõî ‘èàíè. ’î åñòü... „ýìüåí ñ÷èòàåò... —òîáû ïîìî÷ü
åé, íóæíî ïîéìàòü è  óíè÷òîæèòü  òåõ  òâàðåé.  òî  çíà÷èò,  íàì  ïðèäåòñß
îòïðàâèòüñß â çåìëè ðàêõîâ.
   Šàê ñòðàííî áûëî ñëûøàòü îò íåãî  òàêèå  æåñòîêèå  ñëîâà  -  "ïîéìàòü",
"óíè÷òîæèòü"... ‘ëîâà èç äðóãîé æèçíè, òåìíîé, îïàñíîé.
   - ‡íà÷èò, òû óåçæàåøü... - ïðîøåïòàëà €ëëåøà.
   Ží êèâíóë.
   „åâóøêà îòâåðíóëàñü.
   - ‹ýø...
   …å ïëå÷è âçäðàãèâàëè, êàê áóäòî îíà ñòàðàëàñü ñäåðæàòü ñëåçû. ˆëè ãíåâ?
‘åíçè øàãíóë  ê  íåé,  åìó  õîòåëîñü  îáíßòü  €ëëåøó,  óñïîêîèòü.  î  îíà
îòñòðàíèëàñü. ‘îâñåì íåìíîãî, íî ýòî ìèìîëåòíîå äâèæåíèå îòðàæàëî  ãëóáèíó
ðàçäåëèâøåé èõ ïðîïàñòè.
   - ‚îò êàê, - âûäîõíóëà îíà, - òàê ïðîñòî...
   …ãî ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü.
   - Ÿ íå çíàë, êàê òåáå ñêàçàòü. ‚ñå ýòî ñëó÷èëîñü òàê íåîæèäàííî... ‹ýø,
ïðîñòè ìåíß. Ÿ äîëæåí áûë ïðèéòè ê òåáå ðàíüøå...
   - å òî. ‚ñå íå òî. - Žíà âíîâü îáåðíóëàñü ê íåìó. ‘åíçè òîëüêî  ñåé÷àñ
çàìåòèë, êàê ïîêðàñíåëè åå  ãëàçà,  è  íå  çà  ýòè  íåñêîëüêî  ìèíóò.  Žíà
ïëàêàëà. - òî íå òîëüêî ‘èàíè. ˆëè ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äíåé. Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû
òû ïîíßë ýòî, ‡åí. òî ïðîäîëæàåòñß ñëèøêîì äîëãî, è ß áîëüøå íå  â  ñèëàõ
ýòî òåðïåòü. - …å ãîëîñ ñòàë òèõèì, åäâà ñëûøíûì. - Ÿ äóìàëà, ýòî ïðîéäåò,
ìû êàê-íèáóäü ñïðàâèìñß... ‡åí, ëó÷øå íå  ñòàëî.  àâåðíîå,  ìû  â  ÷åì-òî
îøèáëèñü. àâåðíîå, áûëî âðåìß, êîãäà âñå  ìîæíî  áûëî  èçìåíèòü.  ðîñòè,
‡åí. “ ìåíß íå ïîëó÷èëîñü. “ íàñ íå ïîëó÷èëîñü.
   €ëëåøà ïðîòßíóëà ðóêó ê ìîéêå, ãäå  íà  áëþäöå  ëåæàëî  òîíêîå  çîëîòîå
êîëå÷êî, è âûòåðëà åãî òàê òùàòåëüíî  è  àêêóðàòíî,  ñëîâíî  îíî  áûëî  èç
òîí÷àéøåãî ôàðôîðà.
   - „óìàþ, òåáå ëó÷øå îñòàâèòü ýòî ó ñåáß. -  ˆçáåãàß  åãî  âçãëßäà,  îíà
ïîëîæèëà êîëüöî íà ñòîë. - ’àê áóäåò ïðàâèëüíåå. Œíå îíî íå íóæíî.
   Œîëîäîé ÷åëîâåê ïîòðßñåííî óñòàâèëñß íà  îáðó÷àëüíîå  êîëüöî,  íå  âåðß
ñâîèì ãëàçàì.
   - Ÿ äîëãî äóìàëà íàä ýòèì, - ïîñïåøíî çàãîâîðèëà €ëëåøà.  -  ’û  äîëæåí
çíàòü. Ÿ òàê äàâíî ðåøèëàñü íà ýòî, ÷òî óæå è íå ïîìíþ êîãäà. òî  óæàñíî,
ïðàâäà? - Žíà ïåðåâåëà äûõàíèå. - îòîìó ÷òî îäíàæäû ß ïîíßëà - íèêîãäà  ß
íå ñòàíó ãëàâíûì â òâîåé æèçíè. èêîãäà. „à, ß ïûòàëàñü óáåäèòü ñåáß, ÷òî,
åñëè ìû áîëüøå âðåìåíè áóäåì ïðîâîäèòü âìåñòå, åñëè òû áóäåøü óäåëßòü  ìíå
áîëüøå âíèìàíèß, ìû  ïðåîäîëååì  ýòè  ñëîæíîñòè  è  ïðèäåì  ê  îòíîøåíèßì,
êîòîðûå ìåíß  óñòðàèâàþò.  Šîòîðûå  ìíå  _íåîáõîäèìû_.  “  íàñ  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èëîñü. ˆ ýòî íà÷àëîñü çàäîëãî äî ïîñëåäíåé òðàãåäèè.  ‚ñå  ïðàâèëüíî,
‘åíçè, òû íå ìîæåøü èíà÷å, òåïåðü ß ïîíèìàþ ýòî...
   - …ñëè òû èç-çà ‘èàíè...
   - òî íå èç-çà ‘èàíè! Šàê òû íå ïîíèìàåøü?  ˆ  íå  èç-çà  ëþáîé  äðóãîé
æåíùèíû. îãè! - Žíà ãîðüêî ðàññìåßëàñü. - •îòåëîñü áû ìíå, ÷òîáû ýòî áûëà
äðóãàß æåíùèíà. Ÿ çíàþ, êàê áîðîòüñß ñ ñîïåðíèöåé,  åñëè  ýòî  âñåãî  ëèøü
æåíùèíà... î ß íå çíàþ, êàê áîðîòüñß ñ _ýòèì_! - …å ãëàçà, îáû÷íî ìßãêèå,
ñâåðêàëè îò ãíåâà. ˆ áîëè. - òî - ”ýà, ‡åí. ’âîå ñòðåìëåíèå ïîëó÷èòü  òî,
÷åãî òåáå íå äàíî. ’û äóìàåøü, ß  íå  âèæó,  êàê  òîñêà  ãëîæåò  òåáß?  ’û
äóìàåøü, ß íå ÷óâñòâóþ ýòîãî ïîñòîßííî, êîãäà òû ñî ìíîé? ‚ñå âðåìß, ñ òåõ
ïîð êàê ìû ïîçíàêîìèëèñü. „àæå êîãäà ìû çàíèìàëèñü ëþáîâüþ - êàê òû õîòåë,
÷òîáû ýòî áûëî ÷åì-òî áîëüøèì, êàê õîòåë âîñïðèíèìàòü ýòî íà âñåõ  óðîâíßõ
÷óâñòâ, äîñòóïíûõ ëèøü ïîñâßùåííûì... ’û  äóìàåøü,  ß  íå  çàìå÷àëà  òâîèõ
ñòðàäàíèé? - Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà. - Ÿ íå ìîãó òàê æèòü áîëüøå. ðîñòè. Ÿ
î÷åíü äîëãî ïûòàëàñü... è ß íå ìîãó áîëüøå.
   - ‹ýø... ìû ïîïðîáóåì âìåñòå...
   - Šîãäà òû âåðíåøüñß? —åðåç  äâà  èëè  òðè  ãîäà?  ˆ  òû  äåéñòâèòåëüíî
äóìàåøü, ÷òî ß ñòàíó æäàòü - ðàäè ýòîãî?
   ‘åíçè ìîë÷àë. …ãî äóøèëè ñëîâà ãíåâà,  ìîëüáû,  íåäîóìåíèß  è...  âèíû.
îòîìó ÷òî îí ïðåä÷óâñòâîâàë ïðèáëèæåíèå òàêîé ðàçâßçêè, íå ïðèçíàâàßñü  â
ýòîì ñàìîìó ñåáå. ˆ ïðåçèðàë ñåáß çà íåñïîñîáíîñòü ïðåäîòâðàòèòü åå.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß,  -  êîðîòêî  ñêàçàë  îí.  ‘òàðàßñü  ïåðåäàòü  âñå,  ÷òî
÷óâñòâîâàë, â ýòèõ ïðîñòûõ ñëîâàõ. - Ÿ ëþáëþ òåáß áîëüøå âñåãî  íà  ñâåòå,
‹ýø...
   - Ÿ òîæå ëþáëþ òåáß, - ïðîøåïòàëà îíà â îòâåò. - ˆ âñåãäà ëþáèëà. -  î
åå ùåêå ñêàòèëàñü ñëåçà. - ’îëüêî ìíå áû õîòåëîñü,  ÷òîáû  áûëè  è  äðóãèå
îñíîâàíèß äëß áðàêà. € èõ íåò. àçâå òû íå âèäèøü?
   Ží õîòåë âîçðàçèòü. Žñòàíîâèòü åå, ñêàçàòü, ÷òî, êàê  òîëüêî  âåðíåòñß,
îíè âñå íà÷íóò ñíà÷àëà - îí ïåðåìåíèòñß... î  ñëîâà  çàñòðßëè  ó  íåãî  â
ãîðëå. îòîìó ÷òî îíà áûëà ïðàâà, è îí ýòî çíàåò. èêàêèå îáåùàíèß  íè÷åãî
íå èçìåíßò. „ëß íåãî ãëàâíûì â æèçíè âñåãäà áûëî, åñòü è áóäåò ”ýà. ˆ åñëè
åé íå äîñòàòî÷íî áûëî, ÷òî îí ñòàðàëñß íå âûðàæàòü  ýòî  ñëèøêîì  îòêðûòî,
ñòàðàëñß ñäåðæèâàòü ýòó íåâûíîñèìóþ æàæäó  âëàñòè  íàä  ”ýà...  îí  íè÷åãî
áîëüøå íå ìîæåò ñäåëàòü. è÷åãî.
   - Œíå æàëü, - òèõî ïðîãîâîðèë ‘åíçè, ñìîòðß ïðßìî â áåçäíó, ðàçäåëèâøóþ
èõ, è íå çíàß, êàê ïåðåñå÷ü åå. Šàê áóäòî îíè  âíåçàïíî  ñòàëè  ñîâåðøåííî
÷óæèìè äðóã äëß äðóãà. - Œíå î÷åíü æàëü.
   - àäåþñü, òû îáðåòåøü òî, ÷åãî òàê æàæäåøü, - ïðîáîðìîòàëà äåâóøêà.  -
ˆëè íàêîíåö óñïîêîèøüñß. …ñëè ß ñìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü...  Ÿ  ïîìîãó.  ’û
çíàåøü.
   - •îðîøî, - ïî÷òè íåñëûøíî îòâåòèë îí.
   €ëëåøà ïîäîøëà ê íåìó è íåæíî ïîöåëîâàëà. ‘åíçè îáíßë åå. Šàê áóäòî ýòî
ìîãëî óìåíüøèòü èõ ïå÷àëü... Žíè äîëãî ñòîßëè îáíßâøèñü, è ‘åíçè,  ïîäóìàâ
î ”ýà, ïî÷óâñòâîâàë, êàê  åãî  ïðåæíßß  æèçíü  ðàñêàëûâàåòñß  íà  êóñêè  è
ìåäëåííî ðàñòâîðßåòñß â ïðîøëîì.
   ‚ êàêîì-òî îöåïåíåíèè îí ñìîòðåë, êàê €ëëåøà  êëàäåò  íà  ñòîë  êîëüöî.
‚îäà ñ åå ïàëüöåâ íàòåêëà â ìàëåíüêóþ ëóæèöó.
   - Ÿ ïðèñìîòðþ çà äîìîì, ïîêà òåáß íå áóäåò. ’àê  ÷òî  íå  áåñïîêîéñß  î
ñâîèõ êíèãàõ.
   Žíà ñêîëüçíóëà âçãëßäîì ïî ðîâíîìó  ðßäó  âûìûòûõ  òàðåëîê,  ïîñìîòðåëà
‘åíçè â ãëàçà. ƒîëîñ åå äðîæàë, êîãäà îíà ïðîøåïòàëà:
   - Œíå æàëü, ‡åí. ’àê æàëü...
   ˆ âûáåæàëà èç êîìíàòû.  ‘åíçè  ðâàíóëñß  çà  íåé...  íî  çàñòàâèë  ñåáß
îñòàíîâèòüñß. —òî îí ñîáèðàëñß ñêàçàòü? ƒäå  íàäåßëñß  îòûñêàòü  âîëøåáíûå
ñëîâà, êîòîðûå èçìåíèëè áû âñå ê ëó÷øåìó? àçâå ïîñìåë áû  îí  óòâåðæäàòü,
÷òî €ëëåøà íå ïðàâà,  ÷òî  îí  íå  îáìàíóë  åå  îæèäàíèé,  ÷òî,  êîãäà  îí
âåðíåòñß, âñå áóäåò â ïîðßäêå?
   Ží òßæåëî îïóñòèëñß íà  ñòóë.  îääåë  ïàëüöåì  êîëå÷êî  ñ  åãî  èìåíåì
âíóòðè... ˆ çàïëàêàë.


        13

   - ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî!
   àòðèàðõ çàêðûë òßæåëûé òîì, ëåæàâøèé ïåðåä íèì,  è  óêàçàë  íà  êðåñëî
íàïðîòèâ.
   - ðîõîäèòå, ïðåïîäîáíûé àéñ, ïðèñàæèâàéòåñü.
   „ýìüåí  ïîïðîáîâàë  çàñòàâèòü  ñåáß  ñåñòü,  íî  íå  ñìîã.  åðâû  áûëè
íàïðßæåíû äî ïðåäåëà, è åìó êàçàëîñü, åñëè îí ïîïûòàåòñß  íàêëîíèòüñß  èëè
ðàññëàáèò ìûøöû, â íåì ÷òî-òî ñëîìàåòñß.
   - ‘âßòîé Žòåö, ß... ß ñ ïðîñüáîé.
   "‘êîðåå âñåãî, ýòî íåâåðíûé øàã è âñå çàêîí÷èòñß íè÷åì".
   àòðèàðõ âíèìàòåëüíî îãëßäåë âñêëîêî÷åííûå âîëîñû  ãîñòß,  ïîêðàñíåâøèå
ãëàçà, ïðîñòóþ îäåæäó, â êîòîðîé „ýìüåí ßâèëñß íà  àóäèåíöèþ.  ˆ  ìåäëåííî
êèâíóë.
   - ‘ëóøàþ âàñ.
   - Œíå íóæíî... âèäèòå ëè, ñëó÷èëîñü íå÷òî...  -  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
äðîæèò ãîëîñ, ãëóáîêî âçäîõíóë, ïîïûòàëñß îâëàäåòü ñîáîé. "’û  áîèøüñß  íå
òîëüêî òîãî, ÷òî îí îòêàæåò. ’û áîèøüñß ”ýà, êîòîðîå ðåàëèçóåò åãî îòêàç".
àêîíåö îí çàãîâîðèë, íî àòðèàðõ îñòàíîâèë åãî.
   - ðèñßäüòå, ïðåïîäîáíûé àéñ, -  ñêàçàë  òèõî,  íî  ïîâåëèòåëüíî.  ”ýà
ñãóùàëîñü âîêðóã ïåðâîñâßùåííèêà, ïèòàß èñõîäèâøóþ îò  íåãî  ñèëó.  -  òî
ïðèêàç.
   „ýìüåí çàñòàâèë ñåáß ñåñòü. ‘íîâà  íà÷àë  ãîâîðèòü,  è  ñíîâà  àòðèàðõ
ïðåðâàë åãî. Ží ïîäàë „ýìüåíó êðàñíûé ñòåêëßííûé  áîêàë  ñ  âèíîì.  „ýìüåí
âûïèë - ñëàäêîå êðàñíîå âèíî, íåäàâíî îõëàæäåííîå. ‘ óñèëèåì âçßë  ñåáß  â
ðóêè, ðàññëàáèëñß. ‚ûïèë åùå. ˆ ÷åðåç  êàêîå-òî  âðåìß  åãî  ñåðäöå  ñòàëî
áèòüñß ïî÷òè íîðìàëüíî.
   - € òåïåðü, - ðàñïîðßäèëñß àòðèàðõ, êîãäà îí ïîñòàâèë áîêàë íà ñòîë, -
ðàññêàçûâàéòå.
   ˆ „ýìüåí îòêðûëñß. î ïîâåäàë íå òùàòåëüíî ïîäãîòîâëåííóþ ñìåñü  ïðàâäû
è ïîëóïðàâäû, ïðåäíàçíà÷àâøóþñß,  ÷òîáû  ñêëîíèòü  àòðèàðõà  ê  æåëàåìîìó
ðàçðåøåíèþ ñèòóàöèè.  —òî-òî  ïîäñêàçàëî  „ýìüåíó,  ÷òî  ïðàâèëüíåå  áóäåò
ïîñòóïèòü èíà÷å. Œîæåò  áûòü,  ”ýà,  ñâßçûâàâøåå  èõ  íà  åäâà  ðàçëè÷èìûõ
óðîâíßõ. ˆëè ÷åëîâå÷åñêèé èíñòèíêò, ãîâîðèâøèé, ÷òî ñåé÷àñ àòðèàðõ  ãîòîâ
óñëûøàòü ïðàâäó.
   Ží ðàññêàçàë âñå. àòðèàðõ ïåðåáèâàë åãî ðàç èëè äâà,  óòî÷íßß  äåòàëè,
íî áîëåå íèêàêîé ðåàêöèè íà äîêëàä íå íàáëþäàëîñü. à  ëèöå  àòðèàðõà  íå
îòðàæàëîñü íè ñî÷óâñòâèß, íè âðàæäåáíîñòè, íè äàæå îñòîðîæíîñòè. è÷åãî èç
òåõ ÷óâñòâ, êîòîðûå îæèäàë óâèäåòü „ýìüåí.
   - ’åïåðü âñå äåëî â òîì, - ïîäâåë èòîã „ýìüåí,  ñäåëàâ  ãëóáîêèé  âäîõ,
ñòàðàßñü óñïîêîèòüñß, - ÷òî ß äîëæåí ïðîñèòü ïîçâîëåíèß îñâîáîäèòü ìåíß îò
èñïîëíåíèß îáßçàííîñòåé â Žðäåíå â ñâßçè ñ îòúåçäîì íà âîñòîê.  Œíå  íóæíî
ðàçðåøåíèå íà îòúåçä, ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî. Ÿ óâåðåí, ÷òî èíîãî âûõîäà íåò.
   åêîòîðîå âðåìß àòðèàðõ ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàë  ïîñåòèòåëß.  Šàçàëîñü,
åãî ïðîíèöàòåëüíûå ñèíèå ãëàçà ïðîíèêàþò â  äóøó  ñâßùåííèêà.  àêîíåö  îí
ñïðîñèë:
   - € åñëè ß îòêàæó?
   “ „ýìüåíà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   - î ýòî äåëî  êàñàåòñß  íå  ìåíß  îäíîãî!  …ñëè  ýòè  äåìîíû  ñïîñîáíû
ïîêèäàòü çåìëè ðàêõîâ...
   - ‚û íå îòâåòèëè íà ìîé âîïðîñ.
   ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü. ‚çãëßä àòðèàðõà áûë õîëîäíûì  è  òßæåëûì.  Žòâåò
ìîã áûòü òîëüêî îäèí, íî îí ðâàë äóøó „ýìüåíà íà ÷àñòè.
   - Ÿ ïðèíîñèë âàì ïðèñßãó, ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî.  Ÿ  êëßëñß  ÷òèòü  âèäåíèå
ðîðîêà ïðåâûøå ñîáñòâåííîé æèçíè  è  ñëóæèòü  òåì  îáðàçöàì,  êîòîðûå  îí
íàçâàë íåîáõîäèìûìè... âêëþ÷àß  èåðàðõèþ  ñâîåé  –åðêâè.  …ñëè  âû  õîòèòå
ñïðîñèòü, ïîíèìàþ ëè ß ñâîé äîëã, - ýòî è  åñòü  ìîé  îòâåò.  î  åñëè  âû
õîòèòå âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì è èñïûòàòü ìåíß... - „ýìüåí ïîéìàë ñåáß  íà
òîì, ÷òî åãî ïàëüöû ñ ñèëîé âïèëèñü â ïîäëîêîòíèêè êðåñëà, è çàñòàâèë ñåáß
ðàçæàòü ðóêè è ïðèñëóøàòüñß  ê  âíóòðåííåìó  ãîëîñó:  "òî  åãî  ïðàâî.  ‚
íåêîòîðîì ñìûñëå, ýòî  åãî  îáßçàííîñòü".  -  îæàëóéñòà,  íå  íàäî  ýòîãî
äåëàòü. Œîëþ âàñ - êàê ÷åëîâåê è êàê âàø ñëóãà.
   àòðèàðõ äîëãî ìîë÷àë. „ýìüåí ñìîòðåë åìó â  ãëàçà,  íàñêîëüêî  õâàòèëî
ñèë, íî â êîíöå êîíöîâ îòâåðíóëñß. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî áåñïîìîùåí,  ÷òî  íå
ìîæåò èñïîëüçîâàòü ”ýà â ñâîèõ öåëßõ. ˆ  âäâîéíå  áåñïîìîùåí  îòòîãî,  ÷òî
àòðèàðõ ýòî äåëàë - óæå îäíèì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì.
   - ðîøó âàñ, - ïðîìîëâèë íàêîíåö àòðèàðõ è âñòàë. - Ÿ õî÷ó âàì êîå-÷òî
ïîêàçàòü.
   Ží  ìîë÷à  ïðîâåë  „ýìüåíà  ÷åðåç  çàïàäíîå  êðûëî  çäàíèß  ïî  äëèííûì
ñâîä÷àòûì êîðèäîðàì. …äèíñòâåííûì  çâóêîì,  êîòîðûé  èõ  ñîïðîâîæäàë,  áûë
øîðîõ ïîäîëà îäåßíèß àòðèàðõà, ñêîëüçßùåãî ïî ìîçàè÷íîìó ïîëó. ‚ñêîðå îíè
îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  òßæåëîé,  ëèøåííîé  êàêîé-ëèáî  îòäåëêè  äâåðüþ.   à
ñòàëüíîì çàìêå áûëà âûðåçàíà ñòðîêà èç Šíèãè  ‡àêîíà.  ‘  ïîòîëêà  ñâèñàëà
òîëñòàß ïëîòíàß ëåíòà. àòðèàðõ ïîòßíóë çà íåå. åêîòîðîå âðåìß îíè æäàëè.
îòîì ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè è  çâßêàíüå  ìåòàëëà  î  ìåòàëë.  Š  íèì
ïîäáåæàë ñâßùåííèê. à øåå ó íåãî áîëòàëàñü íà