строе течение вызывало  в  них
чувство, которое люди назвали бы тошнотой.  Ћдин  из  них  погиб  в  море.
‚ечерний отлив захватил его и  унес  так  стремительно,  что  товарищи  не
сумели ему помочь. ѓоревали о нем недолго - все они  знали,  что  идут  на
риск, и он подтвердил, что согласен на это, когда  доверилсЯ  предательски
холодной воде. ‘корбь - о нем или о ком-нибудь другом - вообще не была  им
свойственна. ‚ их  Языке  даже  не  было  таких  слов,  как  "скорбь"  или
"печаль". €з чувств они знали лишь голод и, возможно, страх. €  еще  некую
преданность вожаку,  собиравшую  их  вместе  и  заставлЯвшую  преодолевать
преграду за преградой на пути в земли людей - ради чужой цели.
   Ћни нашли пещеры - бесформенные пустоты, выточенные в гранитных  утесах
ветрами, льдами и временем, и спрЯтались в них до наступлениЯ темноты. Џод
ними  билсЯ  о  скалы  прибой,  бурлили  потоки;  Љаска,  „омина  и  Џрима
оспаривали друг у друга господство над морем, а в небесах царили ‘олнце  и
Љора. Ћни спали мертвым сном, равнодушные к спорам бурлЯщих волн, прЯмо на
трупах убитых ими прежних обитателей пещер. €х не интересовало  мЯсо  этих
животных, но пару раз, просыпаЯсь, они принимались лизать засохшую  кровь,
словно пробуЯ ее на вкус. ‘кудные запасы пищи, которые могли предложить им
пещерные жители, были уничтожены еще ночью, сразу после схватки, а мЯсо их
все равно не насытило бы и не дало  бы  им  никакого  удовольствиЯ.  Ќо  с
другой стороны, человекоподобные  были  и  питательны,  и  вкусны  -  даже
больше, чем ракхи. Ћни это знали. Ћни уже пробовали эту  пищу.  Ћни  долго
голодали, и голод стал настолько сильным, что  заставил  их  сражатьсЯ  не
хуже, чем заставила бы храбрость. ‡а те ночи, когда  они  двигались  вдоль
побережьЯ, такое случалось не раз.
   —ерез три с половиной днЯ - восемь заходов луны  -  они  увидели  вдали
огоньки - это шло небольшое торговое  судно.  Ћни  зажгли  заблаговременно
приготовленные факелы и принЯлись отчаЯнно  взывать  о  помощи.  ‚незапнаЯ
вспышка зеленого света  выхватила  из  мрака  силуэт  тЯжело  нагруженного
суденышка.  Џотом  полыхнул  ответный  огонь   -   оранжевый,   теплый   и
многообещающий, и они увидели своим ночным зрением, как на воду спускаетсЯ
шлюпка, чтоб попытатьсЯ преодолеть  смертельно  опасную  полосу  прибоЯ  и
спасти их.
   - Џища! - прошептал один.
   - …ще нет, - предостерег другой.
   - “ нас есть цель, - напомнил им третий.
   Ћни стоЯли плечом к плечу под холодным северным ветром  и  подбадривали
своих спасителей отчаЯнными криками  -  именно  так,  как  это  делали  бы
настоЯщие люди. Ќо при этом они не забывали шепотом  спорить  о  том,  что
ценнее - пища или повиновение.
   - Љогда мы доберемсЯ до земель, населенных людьми, у нас будет довольно
пищи, - изрек самый мудрый из них, и они наслаждались  этой  мыслью,  пока
морЯки боролись с кипевшим у скал прибоем.


        5

   Њаленькую лавку переполнЯла беспорЯдочно  развешеннаЯ  одежда.  „эмьену
пришлось отойти в сторону, вдоль вешалки с  перепутанными  поЯсами,  чтобы
целиком рассмотреть себЯ в зеркале.
   Ћн посмотрел на ‘иани, котораЯ с трудом  сдерживала  улыбку,  потом  на
хозЯина лавки, порхающего над грудами тканей, и, наконец, снова в зеркало.
   - Ќадеюсь, ты шутишь?
   - ќто самый модный фасон.
   Њужчина, чье отражение с трудом вместилось в зеркало, был погребен  под
сложным  многослойным  одеЯнием  различных  оттенков   пурпурного   цвета.
‘кладчатый край верхней  рубашки,  натЯнутой  поверх  собственной  рубашки
„эмьена, трехслойные приподнЯтые  рукава  и  панталоны  с  оборками  цвета
сливы, или винограда,  или  лаванды  -  каждаЯ  деталь  костюма  неуловимо
оттенЯла другую. Џо мнению „эмьена, это выглЯдело как  груда  лоскутов  из
мусорной корзины красильщика.
   - ќто действительно  очень  модно,  -  заверил  его  хозЯин  лавки.  Ћн
одергивал полы рубашки, пытаЯсь натЯнуть ее на широкую  грудь  покупателЯ,
но безуспешно. ’орс „эмьена, и без того украшенный мощными буграми мышц, в
последние дни еще раздалсЯ от обильной восточной  пищи  и  восхитительного
сладкого элЯ. ‚ конце концов хозЯин отказалсЯ от этой безнадежной затеи  и
отступил на шаг, намекнув,  что  подобный  фасон  не  рассчитан  на  таких
крупных мужчин.
   - ‚ этом сезоне особенно модна неуловимаЯ игра  оттенков.  Ќо  если  вы
предпочитаете что-нибудь более  традиционное,  -  последнее  слово  хозЯин
лавки произнес с легким отвращением, как бы стараЯсь дать понЯть, что  оно
не входит в  его  обычный  словарный  запас,  -  Я  могу  показать  вам  и
что-нибудь одноцветное.
   - Ќе думаю, что это поможет.
   - „эмьен, но ведь ты говорил, что хочешь быть одет,  как  свЯщенник  из
„жаггернаута, - усмехнулась ‘иани.
   - Љак свЯщенник из „жаггернаута с хорошим вкусом.
   - „а? ’ы не уточнЯл.
   „эмьен попыталсЯ было рассердитьсЯ, но в  глазах  ‘иани  плЯсали  такие
веселые огоньки, что всЯ его напускнаЯ свирепость рассеЯлась как дым.
   - ‘ейчас попробую угадать. ’ы что, сговорилась с каким-нибудь Языческим
фанатиком, чтобы нарЯдить менЯ в этот идиотский костюм?
   - Ђ что, не надо было?
   - € сколько же это стоило?
   - Ќадеюсь, ты не забыл,  что  Я  профессиональный  консультант?  Ћплата
вперед, устные договоренности, надежный сервис. ’ы получаешь именно то, за
что платишь, отче.
   - ‡а это Я тебе не платил.
   - „а, это как раз стоит обсудить, - озорно сверкнули карие глаза.
   - Ќо простите! - не сдержалсЯ потрЯсенный их перебранкой хозЯин  лавки.
- ѓоспожа ‘иани - известнаЯ  и  уважаемаЯ  дама.  Ћна  помогала  подобрать
одеЯниЯ многим важным особам в „жаггернауте...
   „эмьен уставилсЯ на ‘иани с искренним изумлением:
   - ’ы так хорошо разбираешьсЯ в моде?
   - џ же помогаю выбрать тебе одежду, разве не так?
   - Ќо на самом деле... џ имею в виду - профессионально?
   - ’ы что, считаешь, что Я на это не способна?
   - ђазумеетсЯ нет! ’о есть да, но... Џочему? Џочему кто-то готов платить
гонорар Њагистру ‡наний только за то, чтобы получить совет, как ему  лучше
одеватьсЯ. ‚рЯд ли длЯ этого необходимо ”эа.
   - Ђ-а, ты же не здешний. - ‘иани печально  покачала  головой.  -  ‡десь
абсолютно все пронизано ”эа. Њэр, готовЯщийсЯ к перевыборам, желает  знать
эманации своего портного. Љакой-нибудь энергичный  деловой  человек  хочет
скрыть определенный период своей жизни и нуждаетсЯ в специалисте,  который
подсказал бы ему, как это лучше сделать. €ли, скажем,  в  город  прибывает
некий достойный человек из отдаленных мест, который хочет, чтобы с  одного
взглЯда на него становилось Ясно, кто он такой. џ даю консультации по всем
вопросам, „эмьен, потому что все здесь так  или  иначе  касаетсЯ  ”эа.  Ќу
ладно. Ѓерешь ты этот костюм или нет?
   Ќа  этот  раз  „эмьен  посмотрел  на   свое   отражение   если   не   с
воодушевлением, то по крайней мере с Явным интересом.
   - Ђ что, он действительно мне подходит?
   ‘иани с притворной строгостью сложила руки на груди:
   - Ђ как, по-твоему, за что мне платЯт  деньги?  €  кстати,  как  насчет
оплаты?
   - Џриглашаю тебЯ на обед.
   - Ђх, какаЯ щедрость!
   - ‚ самом дорогом ресторане.
   - ’ы и так собиралсЯ это сделать.
   „эмьен приподнЯл бровь:
   - џ думал, ты не умеешь читать будущее.
   - Ђ Я и не умею. Џросто это очевидно.
   - ’огда два обеда, о корыстолюбиваЯ леди, - театрально вздохнул „эмьен.
   - —тоб ты знал, это одно из моих прозвищ! - ‘иани  подошла  вплотную  к
своему клиенту и изучающе его осмотрела.
   „эмьен попыталсЯ высмотреть хоть какой-нибудь  намек  на  волшебство  -
шепот или незаметный жест, какой-нибудь символ, использующийсЯ как ключ, -
но не обнаружил ничего, кроме поЯвившейсЯ на лице ‘иани сосредоточенности.
…сли бы он не видел раньше ее чародейства, то решил бы, что его дурачат.
   ’олкование: не будущее, но настоЯщее. Ќе судьба, но тенденции развитиЯ.
€стинное предвидение  невозможно,  ведь  не  существует  предопределенного
будущего, - есть лишь калейдоскоп,  сплетенный  из  возможностей  развитиЯ
различных линий. Ђ в этом может разобратьсЯ каждый - хватило бы ума.
   - ’ы будешь выделЯтьсЯ из толпы, - заверила его ‘иани.
   „эмьен тихо рассмеЯлсЯ.
   - —то касаетсЯ незнакомых людей... Њужчины просто умрут от  зависти,  а
женщины сочтут тебЯ... гм, интригующим.
   - ќто Я как-нибудь переживу.
   - Ќу, а насчет тех,  кто  тебЯ  знает...  …сли  не  ошибаюсь,  таких  в
„жаггернауте немного? - …е карие глаза лукаво сверкнули. - џ  считаю,  что
ты выглЯдишь очаровательно.  “ченики  будут  трепетать  перед  тобой  даже
сильнее, чем до сих пор, но это, пожалуй, не важно. ‡ато Я знаю по крайней
мере одну официантку, которой ты покажешьсЯ просто неотразимым.
   - Ђ об этом, пожалуйста, поподробнее.
   - Ћна замужем! - прищурилась ‘иани.
   - ‚от досада.
   -  —то  же  касаетсЯ  твоих  настоЯтелей...  -   ‘иани   на   мгновение
заколебалась. - €ли настоЯтелЯ? ‘колько их у тебЯ?
   „эмьен поймал себЯ на том, что непроизвольно напрЯгсЯ.
   "‘покойно, „эмьен. ’ебе придетсЯ провести здесь не  один  месЯц.  „ержи
себЯ в руках".
   - Ќа самом деле один.
   ‘иани еще раз осмотрела его с головы до пЯт и с пЯт до головы.
   - ‚ этом нарЯде, - пришла она наконец к выводу, - ты будешь ужасно  его
раздражать.
   „эмьен с минуту смотрел ей в глаза, потом  усмехнулсЯ  и  повернулсЯ  к
хозЯину лавки, теребившему красный шелковый лоскуток.
   - џ беру этот костюм.


   •олодный осенний день постепенно переходил в тенистые  сумерки.  ’емные
силуэты дрожали  в  узких  переулках,  в  арках  дверных  проемов,  вокруг
немногочисленных продрогших пешеходов. Ѓыло ли это  простой  игрой  теней,
обманом зрениЯ или некаЯ сила жадно тЯнулась  к  жизни  и  воплощала  свои
желаниЯ в наступающей темноте?
   - ќй, - толкнула его ‘иани. - ђасслабьсЯ. ’ы не на работе.
   - €звини.
   „эмьен переложил сверток с  покупками  в  правую  руку,  дав  отдохнуть
левой. Ћн остро ощущал близость молодой  женщины  и  даже  сквозь  плотную
шерстЯную рубашку чувствовал тепло ее  тела.  ‹адонь  „эмьена  поглаживала
руку ‘иани.
   - ’ебе не кажетсЯ, что твой Џатриарх этого не одобрит?
   - —его? ЋбновлениЯ гардероба?
   - ’ого, что ты часто бываешь со мной.
   - ’ебЯ это беспокоит? - хмыкнул „эмьен.
   - џ думаю, ты можешь подтолкнуть его к этому.
   - Џатриарх нечувствителен к любым толчкам. Љак и к  большинству  прочих
человеческих чувств. —то же касаетсЯ нас... „остаточно сказать, что боевые
порЯдки уже построены и сейчас мы замерли позади наших армий  и  выжидаем.
Ћн - со своими высокоморальными поучениЯми, а Я - с убежденностью в  своем
праве на личную  жизнь.  …сли  же  битва  все-таки  начнетсЯ,  мы  устроим
грандиозное сражение.
   - ’ы говоришь так, словно заранее это предвидишь.
   „эмьен пожал плечами:
   - џ предпочитаю открытую схватку,  а  не  обмен  выпадами,  намеками  и
взаимными обвинениЯми. џ неважный дипломат, ‘и.
   - Ќо хороший учитель?
   - ‘тараюсь быть.
   - Њогу ли Я спросить, как это происходит? €ли... это секрет?
   - ‚рЯд ли. - „эмьен поморщилсЯ и снова переложил пакеты из руки в руку.
- “ менЯ двенадцать учеников от одиннадцати до пЯтнадцати  лет.  ‚  лучшем
случае они обладают слабыми задатками. „вух младших Я забраковал сразу - у
них слишком тЯжело протекает переходный возраст. € все равно Я даром трачу
времЯ - ни одного из них не удалось научить хотЯ бы почувствовать ”эа... €
Я думаю, …го ‘вЯтейшество об этом знает.
   „эмьен вспомнил собственные грехи молодости - кучку  довольно  скверных
существ, которые он по глупости ухитрилсЯ сотворить. “читель заставил  его
выследить всех этих тварей, одну за другой, и безжалостно  истребить  -  и
это не было самым приЯтным воспоминанием в его жизни.
   - ’рудно сказать, что внушает им больший страх - Я  или  ”эа.  Љонечно,
это не самое лучшее начало. Ќо все же кое-какие достоинства у них есть,  а
значит, есть и надежда. ‚от, например, вчера...
   ‚незапно „эмьен заметил, что его спутница насторожилась.
   - ‘иани, что случилось?
   - Џотоки менЯютсЯ, - прошептала она и побледнела. - ђазве ты не видишь?
   Џоскольку  „эмьен  предпочитал  оценивать  ситуацию  самостоЯтельно   и
поскольку только посвЯщенные могут видеть потоки ”эа  без  предварительной
концентрации, он быстро  обратилсЯ  к  ‚идению  и  оглЯделсЯ.  Ќо  если  в
неторопливо  струЯщихсЯ  у  их  ног  потоках  ”эа  и  произошли   какие-то
изменениЯ, они были весьма незначительны, и колдовского зрениЯ „эмьена  не
хватало, чтобы заметить отличиЯ.
   - џ ничего...
   ‘иани стиснула его руку внезапно похолодевшими пальцами:
   - Њы должны предупредить...
   ‚ечерние сумерки пронзил рев сирены тревоги.  Ћтвратительный  визгливый
вопль, похожий на завываниЯ баньши, пролетел  по  узким  мощеным  улочкам,
отразилсЯ от стен домов, и все вокруг  задрожало  от  пронзительного  воЯ.
„эмьен прикрыл одно ухо ладонью и постаралсЯ  дотЯнутьсЯ  до  другого,  не
растерЯв при этом все свертки. ‚изг был настырным и очень болезненным.
   "’от, кто придумал эту штуку, обучалсЯ своему ремеслу в аду", - подумал
„эмьен.
   ‚ой оборвалсЯ так  же  неожиданно,  как  и  началсЯ.  „эмьен  осторожно
опустил руки, готовый при малейшем намеке  на  повторение  снова  заткнуть
уши. Ќо ‘иани схватила его за руку:
   - €дем!
   ‚ ушах звенело, и „эмьен не расслышал ее слов, но жест и без  того  был
достаточно красноречив.
   - ‡а мной!
   ‘иани потЯнула его вперед, и он позволил себЯ  увлечь.  Ћни  бежали  по
внезапно заполнившимсЯ улицам среди десЯтков людей самого разного возраста
и профессий: рабочих, держащих в руках миски с едой, детей с  ученическими
тетрадками, женщин с грудными младенцами, а одна из женщин даже сжимала  в
руках только что сданные карты. ‚се они покинули дома и лавки  и  высыпали
на узкие улочки „жаггернаута, словно пчелы из  разбитого  ульЯ.  Ќо  могли
быть и другие сравнениЯ...
   „эмьен внезапно остановилсЯ и заставил задержатьсЯ и ‘иани. ’еперь и он
своим колдовским зрением мог видеть потоки ”эа, струЯщиесЯ  у  их  ног.  ‘
замирающим сердцем он следил за мерцающими  ручейками.  Ћни  действительно
изменились! Ќе по направлению или скорости, а по _интенсивности_... „эмьен
сильнее сжал руку женщины. ’акого не могло быть, он  не  мог  себе  такого
даже представить... ќто выглЯдело так, будто ”эа  по  своей  воле  уходило
отсюда, чтобы собратьсЯ где-то в другом месте длЯ  сокрушительного  удара,
внезапностью и мощью подобного цунами.
   - ‡емлетрЯсение! - „эмьен застыл, потрЯсенный своей догадкой.
   - €дем же! - ‘иани настойчиво увлекала его за собой.
   Ћни добежали до северного конца улицы, выходившей на  большую  базарную
площадь, и там остановились, переводЯ дыхание. ‚ маленьком сквере на  краю
площади собралось уже несколько сотен людей, и каждую минуту прибывали еще
и еще. ‹ошади беспокойно прЯдали ушами,  их  вздрагивающие  ноздри  словно
пытались уловить запах опасности. Љак только „эмьен и  ‘иани  выбежали  на
простор площади, вывески нескольких  лавок  начали  раскачиватьсЯ,  сквозь
раскрытые  двери  донессЯ  звон  бьющегосЯ  стекла.  ‹авочники   торопливо
выбегали из магазинов, сжимаЯ в руках самые ценные безделушки -  хрусталь,
фарфор, изЯщные статуэтки, а вывески над ними раскачивались  все  сильнее,
заставлЯЯ привЯзанных лошадей в ужасе рватьсЯ на свободу.
   - ’ы получила предупреждение! - прошептал „эмьен.
   Љакое невероЯтное предположение! Ћн привык рассматривать  историю  ќрны
как череду потерь и  неудач,  но  это  была  настоЯщаЯ  победа  над  самой
Џриродой! €х предки на ‡емле не могли предугадывать начало землетрЯсениЯ -
тот момент, когда могучие силы, дремавшие месЯцы и годы, внезапно приходЯт
в движение, сдвигаЯ горы и поворачиваЯ вспЯть реки,  а  люди  не  успевают
даже понЯть, что происходит. Ќо здесь, на ќрне, у них уже есть  сигнальные
сирены. ‘игнальные сирены! •оть и не на всей ќрне, напомнил себе „эмьен, а
только на востоке. “ него на родине, в ѓанджи, нет ничего подобного.
   Ћн хотел поделитьсЯ  своими  мыслЯми  с  ‘иани,  как  вдруг  неподалеку
раздалсЯ леденЯщий душу вопль, ужаснувший больше,  чем  вой  сирены.  ‹ишь
через несколько долгих мгновений „эмьен понЯл, что  это  был  человеческий
крик,  наполненный  невыносимым  страданием  и  болью.   €нстинктивно   он
повернулсЯ на крик, рука потЯнулась к оружию... но ‘иани остановила его:
   - Ќет, „эмьен. ’ы ничем не сможешь помочь.
   ‘трашный крик оборвалсЯ так же внезапно, как и началсЯ. „эмьен  повидал
немало жестокого и ужасного за свою жизнь, но  никогда  не  слышал  ничего
подобного этому крику.
   - ’ак убивает ”эа, - тихо проговорила ‘иани. - € да помогут боги  этому
несчастному.
   - Њы могли бы...
   - ‘лишком поздно. ЋставайсЯ здесь. - Ћна  крепче  сжала  руку  „эмьена,
опасаЯсь, как бы он не пренебрег ее предупреждением. -  ‘ирена  прозвучала
достаточно давно, и у этого беднЯги было времЯ, чтобы спастись. ‚от почему
мы так  быстро  бежали.  Ќо  всегда  находЯтсЯ  безумцы,  которые  рискуют
оставатьсЯ там, где бушует разбуженное ”эа земли...
   Ћна помолчала.
   - € они погибают? Љак этот?
   - Ћни сгорают, растворЯютсЯ  в  ”эа  -  все  без  исключениЯ.  Ќи  одно
человеческое существо  не  способно  воспринЯть  этот  вид  энергии.  „аже
посвЯщенный. …сли бы волна оказалась небольшой, у него  еще  был  бы  шанс
совладать с частью освобожденного ”эа и увернутьсЯ от остального. Ќо и  на
это мог решитьсЯ только пьЯный или безумный. - ‘иани встрЯхнула головой.
   -  џ  не  понимаю.  ’олько  идиот  станет  рисковать  жизнью,  играЯ  с
землетрЯсением. Ќи одному еще не удавалось  выиграть  в  этой  игре  -  ни
одному. Џочему они все же решаютсЯ на это? —его они надеютсЯ достичь?
   —то-то в голосе „эмьена насторожило ‘иани. Ћна поднЯла на него глаза  и
спросила:
   - ’ы ведь знал об этом еще на ‡ападе, верно?
   - ‚ общих чертах. - “ него засосало под ложечкой при одном воспоминании
о том ужасающем вопле. - џ имел об  этом  представление.  Ќо  не  такое...
наглЯдное.
   Ћн хотел добавить что-то еще, но ‘иани сжала его ладонь и прошептала:
   - ЌачинаетсЯ. ‘мотри!
   Ћна протЯнула руку, указываЯ на лавку по ту  сторону  площади.  „верную
арку украшала бронзоваЯ  пластина  с  выгравированной  замысловатой  вЯзью
охранительного заклинаниЯ. ‘ейчас слова заклЯтиЯ окружало холодное голубое
сиЯние, похожее на корону над затменным солнцем. Џока  „эмьен  смотрел  на
вывеску, сиЯние стало Ярче. •олодное бледно-голубое пламЯ словно  выжигало
слова заклЯтиЯ в его глазах и мозгу.
   - ‡аклЯтиЯ от землетрЯсений, - поЯснила ‘иани, - предохранЯют зданиЯ от
разрушениЯ.   Ћни   действенны   при   довольно   значительном    усилении
интенсивности потоков ”эа. Ќо при  очень  сильном  землетрЯсении  заклЯтиЯ
бессильны. ќто сиЯние - избыток энергии, излучаемый в видимом спектре.
   „ействительно, на всех домах, окружавших  площадь,  сиЯли  заклЯтиЯ.  ‘
благоговейным ужасом „эмьен  наблюдал,  как  серебристые  светЯщиесЯ  нити
протЯгиваютсЯ через двери, окна, по стенам,  опутываЯ  все  здание  тонкой
сетью, сиЯющей холодным бело-голубым пламенем.  €  даже  когда  от  мощных
подземных толчков задрожала кирпичнаЯ кладка, ни одно строение не рухнуло.
Ќи одно окно не  разбилось.  ѓде-то  упала  на  пол  мебель,  задребезжала
посуда. Ќо сами зданиЯ, покрытые тончайшей сиЯющей паутиной,  благополучно
выдерживали сейсмический шторм.
   - ‚ы оградили заклЯтиЯми весь  город?  -  выдохнул  „эмьен,  совершенно
ошеломленный этой мыслью.
   - Ѓольшую часть, - поколебавшись, ответила ‘иани. -  Ќо  не  везде  так
надежно, как здесь. ‘пособности чародеев различны... Љроме  того,  не  все
могут позволить себе магическую защиту - это довольно дорого.
   ‘ловно в подтверждение этих слов с южного конца площади донессЯ  шум  -
рушились  стены,  билось  стекло.  Ќад  руинами   повисло   облако   пыли,
пронизанное беспорЯдочными бело-голубыми вспышками.
   „эмьен видел, как вздрагивает кирпичнаЯ и каменнаЯ кладка от  подземных
толчков. Љак будто сила  землетрЯсениЯ  вознамерилась  повергнуть  в  прах
построенное людьми, а люди своим чародейством сражаютсЯ  с  ней,  оставлЯЯ
все неприкосновенным. ‚ воздухе запахло озоном и чем-то резким - серой?
   "‡апах битвы, - подумал  „эмьен,  -  противостоЯниЯ  между  Џриродой  и
человеческой волей. “ наших предков не было ничего подобного. Ќичего!  Ќам
есть за что уважать их, но в этом мы их превзошли. ‚се науки ‡емли, вместе
взЯтые, не смогли бы этого достичь".
   "ЌевероЯтно..." Ќаверное, он  произнес  это  вслух,  потому  что  ‘иани
отозвалась:
   - ’ы одобрЯешь это?
   …е глаза были очень серьезны.
   - –ерковь должна не отвергать и запрещать, а использовать эту  силу!  -
Ћткуда-то из-под земли раздалсЯ глубокий, рокочущий звук,  который  „эмьен
ощутил всем телом. - € Я постараюсь, чтобы так оно и было, - пообещал он.
   ‘ила толчков возросла, и охранительные заклЯтиЯ засиЯли еще Ярче, чтобы
уравновесить толчки. Џлощадь залил  серебристо-голубой  свет,  похожий  на
сиЯние Љоры.
   Љрыши некоторых домов даже  засветились  от  переполнЯвшей  их  энергии
заклЯтий. Ћт шпилЯ к шпилю полетели  бело-голубые  молнии,  устремлЯвшиесЯ
затем ввысь. Ќочное небо разбилось на тысЯчи сиЯющих осколков.
   Ќе защищенные заклЯтиЯми деревьЯ в сквере все сильнее раскачивались  от
подземных толчков. ЋгромнаЯ ветвь отломилась и упала недалеко от „эмьена и
‘иани, задев нескольких горожан. ЏовинуЯсь внезапному порыву, „эмьен обнЯл
молодую женщину, защищаЯ от опасности. Ћна, не говорЯ ни слова,  прижалась
к  нему,  коснувшись  его  бедер,  и  в  нем  заполыхал  огонь,  такой  же
неукротимый, как окружавшее их бело-голубое сиЯние ”эа.
   „эмьен провел рукой по округлости ее бедра и прошептал на ухо:
   - Ќе опасно ли заниматьсЯ любовью во времЯ землетрЯсениЯ?
   ‘иани повернулась к нему лицом.  Ћн  ощутил  прикосновение  ее  упругой
груди, почувствовал, как ее тонкие пальцы нежно перебирают волосы  у  него
на затылке... Џочувствовал в ней тот же огонь, что пылал и в нем самом.
   - ‡аниматьсЯ любовью всегда опасно!
   ЊЯгкое касание ее руки - и огонь, сжигавший их, превратилсЯ  в  бешеный
лесной пожар...


   "Ћно уже близко", - думал ‘ензи.
   „рагоценный бокал  из  коллекции  хрусталЯ,  которую  Ђллеша  собирала,
словно намеренно игнорируЯ землетрЯсениЯ, упал со своей высокой  подставки
и разбилсЯ с жалобным звоном. ‘ензи не понимал, почему  она  не  разрешила
ему защитить эти дорогие вещицы заклЯтием вроде тех,  что  охранЯют  дома.
Љак, впрочем, и удивлЯлсЯ, что ее "сложное отношение" к применению ”эа  не
превращаетсЯ в "сложное отношение" к нему.
   "Ќе думай об этом".
   ‘ила. ‘ензи  ощущал  силу,  окружавшую  его.  Ћн  тонул  в  этой  силе,
выжигавшей Яростным огнем воздух в легких,  оставлЯющей  его  бездыханным,
трепещущим от голода и головокружениЯ. Ќа мгновение ‘ензи увидел  отвесную
стену бушующей силы земли, волны жидкого огнЯ, но заставил себЯ отказатьсЯ
от этого видениЯ, оставаЯсь таким же слепым  к  ”эа,  как  Ђллеша.  ’олько
‘иани и равные ей по способностЯм не нуждались в заклЯтиЯх,  чтобы  видеть
потоки ”эа. Ђ заклЯтиЯ в данных обстоЯтельствах означали верную гибель.
   €ли безумные перспективы!
   Ћн почти решилсЯ  на  это.  ЌесмотрЯ  на  огромный  риск,  он  едва  не
использовал  этот  шанс.  ‘тиснув  зубы,  он  почти  до   конца   вытерпел
пронизывающую до костей боль от воЯ сирены, продолжаЯ ’ворить,  как  будто
ничего не случилось. Ќу когда же он  осмелитсЯ  на  последний  шаг!  Љогда
поднЯвшиесЯ в „жаггернауте неукротимые волны ”эа хлынут и в  него  самого,
обрушиваЯ  барьеры   сознаниЯ,   не   позволЯвшие   овладеть   чародейским
мастерством ‘иани, ее особым видением. Ѓарьеры, с  которыми  он  оставалсЯ
человеком. Ћбыкновенным человеком.
   Љаждый раз во времЯ землетрЯсений находилась  заблудшаЯ  душа,  котораЯ
решалась на это. € каждый  раз  ее  предсмертный  крик  сливалсЯ  с  ревом
сирены. ‘иани не могла понЯть, почему они  идут  на  это.  ‘ензи  понимал.
Ћчень хорошо понимал Яростное желание, сжигавшее таких  людей,  мучительно
пронизывавшее  каждую  клетку  тела.  Ќеодолимое  стремление  обрести   то
единственное, что недоступно таким, как ‘ензи. …динственное,  чем  Џрирода
его обделила.
   €з другой комнаты вновь раздалсЯ звон разбившегосЯ вдребезги хрусталЯ.
   ‘ензи заплакал.


   Ќезадолго до захода солнца, когда толчки стали не  такими  мощными,  из
неприметного подземного укрытиЯ вышел высокий стройный мужчина. Џо потокам
”эа еще пробегала дрожь - эхо сейсмических сдвигов, так что было не  очень
трудно определить их источник и вычислить разрушающую силу.
   "‹ес будет взбудоражен, - решил высокий незнакомец, -  и  очень  скоро.
ќто землетрЯсение было слишком сильным, чтобы не повлиЯть на ”эа ‹еса.  „а
и земли ракхов..." Ќо об этом  нельзЯ  было  судить  с  уверенностью.  “же
несколько  поколений  из  земель  ракхов  не  доходило  никаких  вестей  о
землетрЯсениЯх и разрушениЯх, да и о других подобных вещах. Ћн мог  только
предполагать,  что  приграничные  области   тоже   были   захвачены   этим
возмущением стихий. Ћднако он уже не раз думал об этом и раньше,  не  имеЯ
ни малейшей возможности проверить свои теоретические выкладки. ‚ мире, где
законы природы непостоЯнны, где все так переменчиво, ни в чем нельзЯ  быть
уверенным.
   Ќезнакомец наклонилсЯ и коснулсЯ рукой в перчатке земли, наблюдаЯ,  как
потоки  земного  ”эа  огибают  это  препЯтствие,  на  ощупь  определЯЯ  их
состоЯние.
   ’ечениЯ менЯлись.
   "ЌевероЯтно!"
   Ќекоторое времЯ он попросту смотрел на потоки, словно боЯсь  ошибитьсЯ.
Џотом присел на корточки и посмотрел вдоль струй текущего  ”эа,  сравниваЯ
их интенсивность в разных точках.  Џлотность  потоков  действительно  была
неодинаковой, хотЯ различие еще не бросалось в глаза.
   Ћн еще немного  понаблюдал  за  потоками,  потом  поправил  себЯ:  "ќто
невероЯтно, но это действительно происходит". ЉаждаЯ частица ”эа, носившаЯ
отпечаток его  личности,  обЯзательно  должна  была  возвратитьсЯ  в  ‹ес,
затЯнутаЯ водоворотом темных сил. …му самому трудно было  не  возвращатьсЯ
туда, не избирать подсознательно это  направление  всЯкий  раз,  когда  он
куда-нибудь собиралсЯ пойти. ’о, что отмеченное его темной  сущностью  ”эа
уходило куда-то еще, означало поЯвление  нового,  конкурирующего  фактора,
влиЯющего на ”эа. ‘отворенное волшебством или живое -  конечно,  лучше  бы
последнее, - оно изменЯло ”эа. €сполненное недоброжелательства  и  жгучего
стремлениЯ покорить себе ”эа - оно находилось в „жаггернауте.
   Ћно должно быть очень  целеустремленным,  если  смогло  добратьсЯ  сюда
против течениЯ. € ужасным, как ад, судЯ по его действию.
   "Њожет быть, оно ужаснее, чем Ћхотник?"
   Ќезнакомец мЯгко рассмеЯлсЯ.


   …сли бы не эта проклЯтаЯ сирена, Џатриарх „жаггернаута даже не узнал бы
о землетрЯсении. ’олько по поверхности чаЯ  в  его  чашке  пробегала  едва
заметнаЯ рЯбь. Џогруженный в раздумьЯ  Џатриарх  поднес  к  губам  изЯщную
фарфоровую чашечку  и  отпил  немного.  ‘ирена  истошно  ревела,  и  вопль
какого-то  проклЯтого  безумца  колдуна  слилсЯ  с  ее  визгом.   Ќо   эта
подробность даже доставила Џатриарху удовольствие. ‚ этом мире нельзЯ было
чувствовать себЯ свободно и безопасно, особенно с ”эа. €  в  такие  минуты
эту истину понимал каждый.
   Џатриарх подумал, что ему следовало бы  предупредить  своего  гостЯ  об
опасности. ‚едь в западных землЯх, откуда  тот  прибыл,  землетрЯсениЯ  не
бывали такими мощными и жестокими. „эмьен ђайс мог не знать об  этом.  Њог
даже попытатьсЯ обуздать усиливающиесЯ потоки ”эа,  попробовать  подчинить
их своей воле.
   "’огда он получит справедливое наказание, - размышлЯл Џатриарх, -  а  Я
освобожусь от этого бремени. ‚от только надолго ли? Ћни  навернЯка  вскоре
пришлют кого-то другого, и придетсЯ все начинать сначала".
   Ћн  осторожно  поставил  чашечку  на  поднос,   так,   чтобы   она   не
соскользнула, и подошел к окну. Џол чуть-чуть вздрагивал под  его  ногами,
воздух был наполнен низким вибрирующим свистом, но кроме  этого  ничто  не
говорило о землетрЯсении. € никогда еще буйство природы не  пробивалось  в
‘обор „жаггернаута. ‚ера  тысЯч  людей  год  за  годом  укреплЯла  древнее
сооружение с  силой,  недоступной  никакому  колдуну.  ‘обор  не  защищали
заклЯтиЯ, даже на пике сейсмической активности на его шпилЯх и куполах  не
пылал демонический огонь. Ќо здание стоЯло, невзираЯ ни на что.  €  тысЯчи
людей, собравшихсЯ сейчас на площади  у  ‘обора,  видели,  что  он  стоит,
нерушимый, - единственный островок здравого рассудка  в  этом  сумасшедшем
городе. € многих охватывало желание пройти через двери ‘обора и  посвЯтить
свою жизнь вере, способной на такое.
   "‚сЯ планета может стать такой, - думал Џатриарх. - € когда-нибудь  так
и будет!"
   Ћн верил в это. Ћн утверждал эту веру, и иногда его служение  выглЯдело
несколько фанатичным. Ћн всегда помнил,  что  мечта,  которой  он  служит,
может стать реальностью - пусть не в течение одной человеческой  жизни,  а
пЯти или даже десЯти. ‡ло, сотворенное здесь людьми, было слишком  велико,
чтобы исправить его при жизни одного поколениЯ... и оно продолжает  расти.
„аже сейчас бушующее ”эа земли, разбуженное землетрЯсением, могла призвать
чьЯ-нибудь злаЯ волЯ, способнаЯ с ним  управитьсЯ.  „ети,  которым  снЯтсЯ
кошмары, полные чудовищ. Ћзлобленные взрослые, жаждущие мести,  мстЯщие  в
своем воображении. ‘трах и злоба тысЯч людей, ужасные образы,  роЯщиесЯ  в
их фантазиЯх, - все это может воплотитьсЯ еще  до  наступлениЯ  утра.  Џри
этой мысли Џатриарху стало немного не по себе. Љак  объЯснить  им,  что  с
каждой минутой количество этих монстров неудержимо растет, уменьшаЯ  шансы
людей на выживание в этом мире? ‹юбой  человек  может  сотворить  за  свою
жизнь тысЯчи таких чудовищ - и все эти созданиЯ будут охотитьсЯ на  людей,
потому что  именно  человеческое  воображение  породило  их.  ‘пособен  ли
совладать с этим даже самый лучший чародей?
   Џатриарх устал. Ћн постарел. ’еперь он понимал - с самых первых дней  в
–еркви в нем жила отчаЯннаЯ надежда, что все начнет менЯтьсЯ уже  при  его
жизни. Џонемногу, но достаточно заметно, чтобы  убедитьсЯ  -  его  работа,
служение, готовность без раздумий отдать свою жизнь, -  все  это  было  не
зрЯ. ‘крестив руки на груди,  Џатриарх  смотрел  на  пылающий  город.  …му
хотелось, чтобы действительно не было другого пути.  —тобы  ”эа  не  могло
продлевать жизнь и молодость. € не  нужно  было  выбирать  между  верой  и
возможностью покорить себе ”эа, не стареть, увидеть своими глазами,  какой
станет –ерковь будущих  поколений  людей.  ‘мерть  сама  по  себе  не  так
страшна, как перспектива умереть в неведении.
   "€ Џророк не преодолел этого искушениЯ", - мрачно вспомнил Џатриарх.
   Ђ  этот  разбушевавшийсЯ  глупец,  преподобный  ђайс...  Љак  он   злил
Џатриарха! „о чего же все легко длЯ него и ему подобных - всего-то и  дел,
что  выхватить   меч   и   наотмашь   изрубить   порождениЯ   человеческой
неосмотрительности! "‚от  моЯ  вера,  -  скажут  они,  указываЯ  на  груду
покрошенных монстров. - ‚от мое служение ѓосподу". ’акаЯ вера  конечно  же
понЯтней той, которую исповедует Џатриарх. €х веру постоЯнно  поддерживает
возбуждение битвы, отвага, упоение победой. ’акую  веру  можно  оценить  в
количестве новообращенных верующих, уничтоженных призраков  и  демонов.  €
когда придет времЯ взглЯнуть на прожитую жизнь, такой человек  скажет:  "џ
сделал мир прекраснее. џ не был учителем или поэтом, но Я истребил  немало
порождений людских кошмаров".
   "€ Я ему позавидую", - с горечью подумал Џатриарх.


        6

   …два "‚ладычица Њатилла" вошла в гавань, как портовые власти послали на
причал парочку крепких парней, чтобы  удерживать  ‰ильса  „жерома  столько
времени, сколько понадобитсЯ судну, чтобы  спокойно  пришвартоватьсЯ.  ќти
ребЯта были нанЯты исключительно длЯ  того,  чтобы  следить  за  порЯдком,
пресекать драки и убийства.
   - ѓрЯзные недоумки! - рычал „жером с такой злобой,  что  зеваки  вокруг
боЯзливо отступили.  -  —ертовы  ослы!  џ  покажу  им,  как  нарушать  мои
контракты!
   Џока эти двое  держали  „жерома  за  руки,  небольшое  торговое  судно,
вызвавшее такую вспышку гнева, занЯло место у пирса. Џортовые  рабочие  не
медлили и пришвартовали его в считанные мгновениЯ.  Џо  сходнЯм  спустилсЯ
первый помощник капитана, молодой долговЯзый парень, и пошел  вдоль  пирса
навстречу „жерому. Ћхранники поспешно отпустили „жерома,  и  вовремЯ:  еще
минута - и он начал бы изрыгать пламЯ.
   - —ертовы ублюдки! - ‹ицо купца побагровело от гнева, кулаки сжались. -
ѓде вас носило с моим грузом?  Људа  спрЯталсЯ  ваш  подлый  капитан,  так
подставивший менЯ с контрактом?
   Џервый помощник ответил, глЯдЯ себе под ноги:
   - Џогодите, сэр, Я сейчас все объЯсню.
   „жером издевательски фыркнул:
   - Џогодить? ‘ейчас Я тебе погожу! Њне некогда болтать  с  лакеЯми.  ѓде
твой  капитан,  парень?  €ли  этот  проклЯтый  штурман,   "лучший   лоцман
королевства"? Џусть они выйдут сюда, и мы поговорим! -  Џоскольку  молодой
человек не отвечал, „жером добавил: - Ћн уверЯл менЯ, что это займет всего
два месЯца, что бы там ни стрЯслось: ад,  белые  воды  или  падение  Ќовой
Ђтлантиды. € что получилось, Я вас спрашиваю? ‚ы поЯвлЯетесь  почти  через
четыре месЯца, мои покупатели грозЯтсЯ послать к чертЯм всю торговлю, и  Я
спрашиваю - где вас черти носили все это времЯ?!!
   Њолодой человек очень вежливо произнес:
   - ќто очень опасный  маршрут,  господин  „жером,  и  вы  это  прекрасно
знаете. Ћррин, черт побери, хороший капитан, а „жэф был  лучшим  штурманом
на ќрне. Њы вообще могли не вернутьсЯ, невзираЯ ни на какой контракт, и вы
это знали, когда нанимали нас. - …го голос внезапно упал до шепота.  -  Ќо
мы вернулись. Ѓоги помогли нам.
   - ђазве Я в этом  виноват?  ‚се  это  времЯ  не  было  ни  штормов,  ни
ураганов, а это землетрЯсение на юге было таким незначительным,  что  едва
всколыхнуло море, а значит... - ‚незапно до него  дошел  смысл  сказанного
первым помощником. - Ѓыл?! ’ысЯча чертей,  что  ты  хочешь  этим  сказать,
парень? ‚ы потерЯли штурмана? € ты думаешь, это оправдывает вашу задержку?
„жэф ‘аккарат погиб в рейсе?
   Џервый помощник поднЯл голову и посмотрел „жерому  в  глаза.  Џод  этим
пристальным взглЯдом купец невольно  отступил  назад.  Ћн  был  сильным  и
смелым мужчиной, не однажды выходил победителем из портовых потасовок, ему
приходилось даже сражатьсЯ с суккубом, и он почти  победил  -  по  крайней
мере, осталсЯ жив. Ќо ни разу он не испытывал настоЯщего страха. ’еперь же
один взглЯд на бледное, изможденное лицо молодого человека с покрасневшими
веками и густыми тенЯми вокруг глаз заставил его похолодеть от ужаса. „аже
не само лицо - множество беднЯков в порту выглЯдели и похуже, и „жером  ни
разу не испытал при виде их ни жалости, ни  страха.  Ќет.  Ѓыло  что-то  в
глазах первого помощника незнакомое, чужое,  от  чего  кровь  застывала  в
жилах. Ђ может быть... чего-то не хватало?
   - Ќет, он жив, - тихо ответил молодой человек.  -  ‚се  они...  ‚се  мы
живы, Я полагаю.
   - ’ы не мог бы выразитьсЯ Яснее? -  переспросил  купец,  но  голос  его
звучал уже не так  властно  и  раздраженно.  Ћн  не  понимал,  что  с  ним
происходит, не понимал, откуда у первого помощника _такой_ взглЯд.
   - ќто опасный маршрут, - повторил молодой морЯк безразличным тоном, как
будто то, что он говорил, не имело длЯ него никакого значениЯ.  -  ‚начале
мы прошли ельф, довольно безопасный, если не налетит  ураган  с  востока.
Џотом ‡меиные рифы, которые могут мгновенно разбить корабль в щепки, узкие
проливы на востоке, тоже смертельно опасные... € белые воды у самого  краЯ
известных путей. ‚ы заставили нас поторопитьсЯ с доставкой груза, господин
„жером, поэтому приходилось сильно рисковать. Џройти  этот  маршрут  можно
только с хорошим штурманом, а „жэф был самым лучшим, не так ли? Ћн назубок
знал все утесы, подводные скалы и предательские  изгибы  береговой  линии,
находил верную дорогу в самых тЯжелых условиЯх. Ћн помнил времЯ приливов и
отливов везде, где мы проходили, силу морских течений,  глубину  проливов,
помнил наизусть все стоЯнки и рифы. ‚се это он знал.
   - Ќу, так что же случилось? - настаивал „жером. - Џочему, черт  возьми,
вы не вернулись вовремЯ?
   Џервый помощник тЯжело вздохнул. Љогда он вновь  заговорил,  его  голос
немного дрожал:
   - џ... видите ли, он _забыл_ все это, сэр.
   - ‡абыл?
   - „а, сэр.
   Ћт негодованиЯ и гнева кровь „жерома вновь забурлила, как молодое вино.
   - _‡абыл?_ ‚аш чертов штурман забыл маршрут?
   Џервый помощник коротко кивнул:
   - „а, сэр, забыл. Ћднажды ночью всех разбудил ужасный вопль. „жэф стоЯл
на полубаке и кричал как сумасшедший, что из его памЯти стерли все карты и
лоции. ’рое матросов едва сумели скрутить его.
   Љупец пожал плечами:
   - Џохоже, он сильно перебрал в тот вечер.
   Њолодой морЯк посмотрел на  него  с  осуждением.  …го  ужасающие  глаза
призрака странно блестели, голос был холоден:
   - Ќи один из нас не пил во времЯ восточного рейса. ќто слишком  опасно,
и любого скорее убили бы, чем позволили откупорить бутылку со спиртным.
   -  ‹адно,  ладно...  ‡начит,  ваш  свЯтоша  штурман  не  напивалсЯ.  Ћн
просто... позабыл свои лоции. ‘овсем забыл, да?  Ђ  что  случилось  с  его
картами? €х тоже что-то изорвало в клочьЯ? €ли лучший штурман на восточном
побережье совсем не вел никаких записей?
   - ‡аписи, конечно, остались. Ћн достал их и показал всем нам.  Ћтличный
пергамент, аккуратно исписанный его рукой. ‡ашифрованный особыми символами
и секретными знаками.
   - ’о есть вы не сумели это расшифровать? €сториЯ становитсЯ  все  более
нелепой. Ћн разучилсЯ читать, Я правильно угадал?
   Њолодой человек нерешительно посмотрел по  сторонам,  потом  кивнул  и,
вновь уставившись себе под ноги, прошептал:
   - „а, сэр, так и случилось.
   - Ђ ваш капитан? € всЯ ваша паршиваЯ команда? —то, у них у всех  кто-то
тоже забрал часть мозгов? ’ы, на мой взглЯд, выглЯдишь достаточно целым.
   - ќто происходит, пока ты спишь. Љак будто кто-то забирает часть  тебЯ.
Ќавсегда. Ѓезвозвратно. Љапитан... Ќе думаю, что вам стоит говорить с ним,
господин „жером. ‡абирайте ваш груз и уходите. ‚ам  еще  повезло,  что  вы
вообще его получили. €, надеюсь, то, что нас поразило, не  заразно.  -  Ћн
посмотрел купцу прЯмо в глаза. - ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
   „жером отвернулсЯ, не в силах вынести этот мучительный взглЯд.
   - ‚ы же знаете, что у менЯ покупатели... Ћдним богам известно,  захотЯт
ли они подождать хотЯ бы до следующей ночи,  если  Я  могу  предложить  им
только пустые обещаниЯ. …сли они... - Ћн умолк  и  нахмурилсЯ,  пристально
вглЯдываЯсь в нечто странное на борту "Њатиллы". - Ђ это  еще  кто  такие,
черт побери?
   ‘ кораблЯ сходили трое мужчин. „жером был уверен - эти трое не  входили
в команду. Ћн ведь лично нанимал морЯков перед рейсом.
   -  Џохоже,  вы  взЯли  на  борт  пассажиров?  ќто  противоречит  любому
контракту, и ты прекрасно знаешь об этом, парень!
   - џ... знаю об этом... - Џервый помощник с трудом  выдавливал  из  себЯ
слова, его руки дрожали. - џ думаю... они  потерпели  кораблекрушение.  Њы
спасли их. Њне так кажетсЯ...
   - ’ы не слишком-то уверен в своих словах, а?
   ‹ица незнакомцев были бледны, и двигались они с почти звериной грацией.
Ћни носили грубые робы матросов, но  одежда  сидела  на  них  мешковато  и
неловко, словно они не привыкли  так  одеватьсЯ.  €ли  даже  вообще  -  не
привыкли одеватьсЯ...
   Ћдин из них повернулсЯ к „жерому и  пронзил  его  странным  взглЯдом  -
жадным, голодным взглЯдом охотЯщейсЯ  кошки.  €  купец  вдруг  понЯл,  что
больше не собираетсЯ идти разбиратьсЯ с нарушителЯми контракта. ЏонЯл, что
ему вообще не хочетсЯ встречатьсЯ с этими жутковатыми незнакомцами.
   - ЊоЯ памЯть пострадала не так сильно, - прошептал молодой морЯк. -  Њы
поплыли севернее, более безопасным путем. ќто давало хоть какую-то надежду
на возвращение, пусть не скорое. Њы просто не могли  уложитьсЯ  в  график.
Ќам пришлось идти по более длинному маршруту,  иначе  мы  бы  погибли,  вы
понимаете?
   ’рое незнакомцев уже исчезли из виду - растворились в  густых  вечерних
тенЯх, как привидениЯ.  Ќо  „жерому  казалось,  что  их  взглЯды  все  еще
ощупывают его, и мороз пробежал у купца по  коже.  ’акого  с  ним  еще  не
случалось.
   - €так, - „жером  повысил  голос,  стараЯсь  таким  образом  преодолеть
грызущее его беспокойство, - к счастью, ты почти все помнишь, верно?
   Џокрасневшие глаза на бледном лице юноши сверкнули.
   - „а, мне не забыть этот рейс...
   ‚незапно на пристань ворвалсЯ вихрь цветов и криков.
   - Ѓасси!
   уршали юбки  шелкового  платьЯ,  дробно  стучали  каблучки  по  доскам
настила, запах женских духов струилсЯ в вечернем воздухе.
   - Ѓасси, дорогой! ’ы вернулсЯ!
   ЊолоденькаЯ  девушка  обнимала  морЯка,  плача  от  счастьЯ,  покрывала
поцелуЯми его обветренное, усталое лицо.
   - џ так боЯлась за тебЯ, милый! Љогда вы не прибыли в срок и  никто  не
знал, что с вами случилось, хотЯ всем известно, что капитан  ђанвэй  очень
опытен. ’ы не можешь даже представить, какие ужасные вещи Я воображала!
   ‰ильс „жером никогда не забудет, что увидел в глазах первого помощника,
которого обнимала невеста. Џройдут месЯцы и годы, воспоминаниЯ  об  ужасах
этой ночи потускнеют, но этого взглЯда ему не забыть никогда. —удовищного,
кошмарного взглЯда, в котором читалсЯ немой вопрос: "Љто эта женщ