вала ђимини. ѓоворЯт, на  строительстве канала  пЯть лет
трудились сто чародеев и тысЯча  каменотесов.  Љонечно, это  было  в древние
времена, когда жило много волшебников и можно было им поручить такую работу.
Љанал  тЯнетсЯ на пЯть миль, а ширина  его  триста футов. Ђ  маЯки! €х можно
видеть за много  миль.  Њы находили  по ним дорогу прошлой ночью.  - Љапитан
повернулсЯ и  помахал рукой команде. - ќй вы, за работу! Ќам еще много нужно
сделать.
     ѓруз "Љасатки" предназначалсЯ  длЯ  –ирны, и  они подошли  к одному  из
волноломов,  выдававшихсЯ в  воды  гавани.  Ђлек  позаботилсЯ  о  том, чтобы
‘ерегила перенесли в  закуток, где  он  никому бы не мешал,  потом  поднЯлсЯ
наверх  и стал смотреть на суету на берегу. Ќа  более  близком расстоЯнии он
разглЯдел,  что  верхушки  огромных  колонн не  одинаковы.  ’а,  что  слева,
изображала рыбу, вынырнувшую из волны. „аже снизу были видны чешуи на боках,
грациозный  изгиб  плавников.   Љапитель   на   другой   колонне  изображала
стилизованные Языки пламени.
     - Џочему они разные? - спросил Ђлек ‘едрика, глЯдЯ вверх из-под ладони.
     -  ќто  же  колонны  Ђстеллуса и  ‘акора,  -  ответил  кок,  пораженный
невежеством юноши.  -  Љолонны  €ллиора  и „алны - на  другом конце  канала.
ѓоворЯт, древние строители решили, что, раз уж  они нарушили законы природы,
приведЯ воду  туда, где была суша, им стоит позаботитьсЯ  о  благосклонности
богов к их проделке.
     ’алриен стоЯл у сходней вместе с одним из матросов  и выкрикивал номера
мешков с  зерном  и тюков шерсти, которые тот отмечал в  списке. Ќа пристани
купцы, которым предназначалсЯ груз, тоже вели им учет.
     Ђлек с интересом разглЯдывал скаланцев. ‚место туник они носили длинные
подпоЯсанные  кафтаны и  кожаные  штаны вроде тех, что  так  любил  ‘ерегил.
Њногие были в широкополых шлЯпах, украшенных длинными разноцветными перьЯми.
     “  соседней пристани  разгружалось другое  судно. Ђлеку  хватило одного
взглЯда  на то,  что на нем привезли, чтобы  отправитьсЯ посмотреть поближе.
“ворачиваЯсь от  снующих  матросов и грузчиков,  он присоединилсЯ  к  толпе,
котораЯ  окружила  сооруженный на берегу временный  загон: в  него с кораблЯ
сводили коней. Ђлеку  случалось видеть  много  лошадей, но ни одна из них не
могла сравнитьсЯ с этими.
     Џрекрасные созданиЯ были такими же высокими, как тот черный жеребец, на
котором  он добралсЯ до ‚ольда, но не такими коренастыми. “ них были длинные
ноги,  округлые крупы,  изЯщные копыта, гордые головы на  выгнутых шеЯх.  €х
шкуры   и   гривы  были  шелковисты  и  блестели  на  утреннем  солнце,  как
полированные.  ЌесмотрЯ  на суету  вокруг, животные оставались спокойны.  Ќо
внимание  Ђлека  немедленно оказалось  приковано  только  к  одной  лошади -
вороному жеребцу с белыми гривой и хвостом.
     - •ороши, верно? - заметил Ѓини, оказавшийсЯ рЯдом с Ђлеком.
     - •ороши, - согласилсЯ Ђлек. - џ никогда не видел ничего подобного.
     - …ще бы. ќто кони из Ђуренена, их только что привезли с юга.
     - €з Ђуренена! - Ђлек  вцепилсЯ в руку Ѓини  и показал на  корабль. - €
ауренфэйе там есть? ’ы знаешь, как они выглЯдЯт?
     - „а нет, -  пожал плечами Ѓини. - ќто скаланский корабль. Ђуренфэйе не
приплывают  сюда.  Љорабли вроде этого  плавают  в ‚ирессу и привозЯт оттуда
товары - коней, драгоценности, стекло и все такое прочее - в ’ри –арства.
     ‚иресса.  ‘ерегил  однажды  упомЯнул,  что   это  единственный  порт  в
Ђуренене, открытый длЯ иностранцев.
     - ’акие  кони  только длЯ  знатных и  богатых,  -  продолжал  Ѓини. - џ
однажды  слышал, что сама царица отправлЯетсЯ  в битву только на аурененском
скакуне, да и на-леднаЯ принцесса тоже. Ђ она глава всей кавалерии в ‘кале.
     †еребец,  которым  восхищалсЯ  Ђлек,  подошел к  загородке, и  юноша не
утерпел и погладил  его.  Љ  его удовольствию,  конь  прижалсЯ своей точеной
головой  к его ладони, довольно заржал и  стал  тыкатьсЯ  в  руку бархатными
ноздрЯми. Ђлек так был увлечен красавцем конем, что не замечал, как  Ѓини  и
другие зеваки  отодвинулись в сторону, пока рука в перчатке не стала гладить
шею жеребца. Џовернувшись, он оказалсЯ лицом к лицу с молодой женщиной такой
же изысканной красоты, как и конь.
     ’емно-каштановые  волосы  оставлЯли  открытым чистый  лоб, тЯжелаЯ коса
лежала на  забрызганном грЯзью зеленом  плаще. Ќесколько  выбившихсЯ  прЯдей
обрамлЯли  ее  сужающеесЯ к  подбородку  лицо  мЯгкими  волнами.  Љогда  она
повернулась к Ђлеку, замершему на месте от восхищениЯ, он увидел,  что глаза
ее  сиЯют голубизной, а  на  щеках играет  здоровый румЯнец. ‘екунду он  мог
думать только о том, что  перед  ним  стоит самаЯ  красиваЯ девушка из  всех
когда-либо виденных им. € к тому же совершенно  необыкновеннаЯ,  потому  что
вместо платьЯ она была одета в узкие штаны из оленьей кожи и зеленый камзол,
отороченный белым.  Љамзол украшала богатаЯ вышивка - герб,  на котором  две
скрещенные  сабли  поддерживали  корону. ’Яжелый серебрЯный  латный воротник
сверкал у нее на шее, а на боку висел длинный меч на военной перевЯзи.
     - Љрасавец, не правда ли? - заметила девушка.
     - Ћ да. - Ђлек поспешно перевел глаза на конЯ.
     -  ’ы собираешьсЯ купить его?  - спросила девушка,-, когда конь вытЯнул
шею поверх ограды и потерсЯ о плечо Ђлека. - ’ы определенно ему понравилсЯ.
     -  Ќет! Ћх... нет, Я просто смотрю.  - Ђлек  сделал  шаг назад, стыдЯсь
своей грЯзной и потрепанной одежды. - џ никогда раньше не  видел аурененских
лошадей.
     Ћна неожиданно улыбнулась и стала выглЯдеть совсем  девочкой,  несмотрЯ
на свои доспехи.
     - џ  тоже сразу его высмотрела, но только не хотела  покупать, если  ты
его уже выбрал. - ЏоглаживаЯ морду лошади, она ласково заговорила с конем: -
Љак ты считаешь, хороший мой? ’ы пойдешь со мной?
     Љак бы в ответ жеребец фыркнул и ткнулсЯ носом в ее руку.
     -  Ќу вот, он и решил, -  сказал Ђлек,  довольный тем, что полюбившийсЯ
ему конь получит такую прекрасную хозЯйку.
     -  Џожалуй, -  согласилась та. ’орговец лошадьми давно стоЯл наготове и
по  жесту девушки  теперь  приблизилсЯ, низко кланЯЯсь.  - ’вои лошади,  как
всегда,  прекрасны, мастер ђокас.  ќтот господин и Я решили, что мне следует
взЯть твоего черно-белого. ‘колько ты за него просишь?
     - „лЯ тебЯ, повелительница, его цена двести золотых сестерциев.
     - ‘праведливаЯ цена. „еньги у капитана Њиррини.
     - Џремного благодарен, повелительница. ќто все, что тебе нужно сегоднЯ?
     - Ќет, Я  должна еще выбрать нескольких коней  длЯ гвардии, но Я хотела
сначала купить этого, пока его кто-нибудь  не перехватил. Ќе попросишь ли ты
кого-нибудь из моего эскорта оседлать его длЯ  менЯ? - Џовернувшись к Ђлеку,
она снова улыбнулась. - ‘пасибо тебе за помощь. ‘кажи мне, как тебЯ зовут?
     - Ђрен ‘илверлиф.
     ‘олдат  в  зеленой  с  белым форме  подвел  оседланного  жеребца. ‹егко
вскочив в седло, девушка сунула руку в кошель на поЯсе.
     - ‘илверлиф, вот как? —то ж,  удачи тебе. Ђрен ‘илверлиф. - Ћна бросила
ему монету, блеснувшую на солнце желтым. Ђлек ловко поймал ее, не сводЯ глаз
со всадницы. - ‚ыпей за мое здоровье. ќто и мне принесет удачу.
     - ЋбЯзательно, и спасибо, -  ответил Ђлек отъезжающей девушке и, быстро
повернувшись к солдату, сказал: - ЉакаЯ красавица! Љто она?
     - ’ы не знал? - воскликнул тот, оглЯдываЯ Ђлека  с ног до головы. - ќто
принцесса Љлиа, младшаЯ дочь царицы. Ќу и повезло тебе, а, парень!
     ’олпа опЯть окружила загон, и несколько незнакомцев стали хлопать Ђлека
по плечам, завидуЯ его знакомству с особой царской крови.
     Ѓини локтЯми растолкал их.
     -  —то она  тебе дала?  - Ђлек  посмотрел  на золотую монету. Ћна  была
меньше, чем его скаланскаЯ серебрЯнаЯ;
     на ее аверсе был тот же герб -  полумесЯц  и  пламЯ,  -  но на  реверсе
изображен  профиль  мужчины.  - ЏолсестерциЯ! Ќа  это ты  можешь  пить за ее
здоровье два днЯ не просыхаЯ! - Ѓини шутливо ткнул его локтем в бок.
     - Џринцесса! - изумленно покачал головой Ђлек.
     - Ћ, она часто здесь бывает. Ћна в конной гвардии, под  командой своего
брата, и здорово разбираетсЯ в  лошадЯх. Џошли, уже началась погрузка. ‹учше
нам быть на месте.
     ђазгрузив  товары,  привезенные из  Њайсены,  команда  ’алриена  теперь
носила  в трюм небольшие  глинЯные кувшины  с  вином. Џотом  настала очередь
клеток с  домашней птицей; их ’алриен  приказал разместить  на  палубе и как
следует привЯзать.  Њатросы перешучивались: теперь  всю дорогу кудахтанье  и
кукареканье будут веселить их, заодно с запахами курЯтника и тучами птичьего
пуха.
     Љ середине  днЯ все дела были закончены, и судно  двинулось  ко входу в
канал; другие корабли  уже  ждали своей  очереди,  разделенные  предписанным
расстоЯнием:  смотрители  опасались  толчеи,  котораЯ  могла   бы  перекрыть
движение по узкому каналу. ‚скоре после того, как "Љасатка" встала на Якорь,
к ней  подошла шлюпка, и маленький толстенький человечек в засаленной  шлЯпе
взобралсЯ по трапу. ќто был смотритель гавани, и ’алриен, быстро переговорив
с ним,  заплатил за  стоЯнку и проход  по  каналу. Љогда  смотритель  отбыл,
’алриен заметил стоЯщего неподалеку Ђлека и поманил его к себе.
     - Џредстоит ждать целый  час. ‘кажи ‘едрику, чтобы  он пока подал обед,
ладно?
     Ђлек  передал  распорЯжение, потом налил в чашку  бульона и спустилсЯ к
‘ерегилу.  Љ тому  времени, когда  он снова  поднЯлсЯ на  палубу,  несколько
судов,  стоЯвших впереди, уже скрылись в темном устье канала. џркаЯ вспышка,
отраженнаЯ  зеркалом с высоты башни Ђстеллуса, оказалась сигналом очередному
кораблю, и  толстобокаЯ  шхуна,  ожидавшаЯ своей очереди  перед  "Љасаткой",
поднЯла Якорь и скрылась в темной расселине.
     Ќаконец вахтенный крикнул:
     - Ќам сигналЯт, капитан!
     - ‡а дело, ребЯта! ‚есла на воду! - скомандовал ’алриен.
     Џока поднимали Якорь, несколько  матросов занЯлись установкой на носу и
корме больших факелов, другие поднЯли доски палубы и вытащили оттуда длинные
весла. Љаждое из них продели в круглую оплетенную канатом  уключину в борту,
и  по сигналу капитана помощник влез на возвышение на  корме  и завел песню.
ѓребцы,  подчинЯЯсь  ритму,  поднимали  и  опускали  весла,  и судно  плавно
скользило по спокойной воде. Љапитан ’алриен встал к рулю, направлЯЯ корабль
в гулкий сумрак между колоннами.
     ‘олнце уже миновало зенит, и  отвесные  стены не  давали лучам освещать
канал. ‚нутри было холодно,  пахло мокрым  камнем.  Ђлек  посмотрел  вверх и
изумленно спросил стоЯщего рЯдом ‘едрика:
     - Ќеужели это звезды? - “зкаЯ  полоска неба,  виднаЯ снизу, была усеЯна
светЯщимисЯ точками.
     - ‘тены  тут высокие, солнце сюда не проникает. Љогда Я был мальчишкой,
Я  однажды свалилсЯ в колодец;  так  тогда было то  же  самое.  …динственное
времЯ, когда внизу светло, - это в летний полдень.
     Ќеобработанный камень стен вздымалсЯ с обеих сторон, готовый, казалось,
раздавить корабль. Љое-где били родники, и струйки  воды стекали по скале. ‚
некоторых местах камень отражал свет, как зеркало, и это озадачило Ђлека.
     - ќто все  колдовство, - объЯснил  ‘едрик. -  ‘ейчас камень  блестит, а
тогда он просто тек, как воск по свече. Ќе хотел бы Я оказатьсЯ здесь, когда
волшебники пробивали путь воде, скажу Я тебе!
     €х  плавание проходило спокойно.  ‚  узкой  расселине  каждый  шепот  и
всплеск  многократно  отражались  от стен, и это, казалось, утихомирило даже
неугомонного  Ѓини.   Љогда   наконец  вахтенный  доложил:  "Џоловина  пути,
капитан!" - его голос разнессЯ странным эхом по водной глади.
     Ђлек  недоверчиво посмотрел на  него:  ему  было  непонЯтно,  как можно
определить здесь расстоЯние; но тут юноша увидел справа что- то белое. Љогда
они подплыли поближе, он разглЯдел  огромную статую  из белого полированного
мрамора в нише стены. ”игура, казалось, излучала бледное сиЯние.
     - Љто это? - спросил Ђлек.
     -  –арица ’амир ‚тораЯ. - ‘едрик почтительно поднес  руку  к шапке. - ‚
‘кале всЯкие  царицы бывали - и  плохие, и  хорошие, так  вот стараЯ ’амир -
одна из лучших. „аже слагаЯ баллады о ней, барды не сумели  ничего  особенно
приукрасить.
     Ђлек,  прищурившись, разглЯдывал  статую. ‘кульптор изобразил  женщину,
идущую  против  ветра;  длинные  волосы  струились  позади,  одежды облегали
грациозное  тело. ‘лева царица  была прикрыта большим овальным щитом, правой
рукой она поднимала меч, как  бы приветствуЯ проходЯщие корабли.  …е лицо не
отличалось ни красотой, ни уродством, но гордаЯ посадка головы и решительное
выражение  не могли  оставить равнодушными даже тех,  кто был отделен от нее
столетиЯми.
     - Џосле  того, как  пленимарцы  разрушили  старую  столицу  - ќро,  она
поднЯла народ,  увела всех  на другую сторону  полуострова и построила  этот
канал, -  продолжал рассказывать ‘едрик,  зажигаЯ трубку от фонарЯ. - „олжно
быть, тому  уж  больше шести сотен лет. „а,  никто не мог  ее остановить. …е
воспитывали как мальчика, где-то  в  горной  глуши -  ее дЯдЯ захватил трон.
Ќичего  хорошего  из  этого,  конечно, не  вышло  -  тогда-то  пленимарцы  и
разрушили  ќро. Љогда царь-узурпатор погиб в битве, где и ’амир сражалась  в
мужской  одежде,  эта  его  племЯнница вышла  вперед и говорит:  "Ђ  Я  ведь
девушка!".  „Ядюшка вырезал  все семейство, так что ее тут же короновали. ‡а
времЯ  своего  царствованиЯ  она прогнала  пленимарцев. пропала без вести во
времЯ  морского  сражениЯ,  через год нашлась и  правила  потом до  глубокой
старости. †елезный характер  был у старухи. –арица €дрилейн, говорЯт, на нее
похожа.
     Љогда они  оказались в водах  Ћсиатского морЯ у западного конца канала,
Ђлек запрокинул голову, чтобы разглЯдеть резные  капители, венчающие колонны
на выходе. Ћн  узнал  символ „алны  - сноп  пшеницы, обвитый змеей. „ругой -
извивающийсЯ дракон, коронованный полумесЯцем,  -  должно  быть, принадлежал
€ллиору.
     "Љасатка"  повернула на юг  и пошла вдоль  берега под  свежим  попутным
ветром. ‡имнее  море  сверкало  в  лучах  клонЯщегосЯ к  западу солнца,  как
полированнаЯ сталь. Љрутые каменистые острова самых разных размеров вставали
из прибрежных вод, напоминаЯ разрушенные крепости. Ќекоторые заросли темными
елЯми или дубами;
     там, где берег давал укрытие  судам,  виднелись рыбачьи деревушки.  ’ут
встречалось  довольно  много торговых судов,  и ’алриен переговаривалсЯ с их
капитанами при помощи рупора.
     Ћднако в  водах Ћсиатского морЯ плавали не  только корабли: скоро  Ђлек
впервые  увидел  стаю  дельфинов.  Џерегнувшись через борт, он  следил,  как
десЯтки животных  нырЯют в волнах, сопровождаЯ суда. Џотом  он увидел другую
стаю, удирающую,  выскакиваЯ  из воды, от тезки их кораблЯ - хищной касатки.
•отЯ и  не такаЯ  большаЯ, как кит, она  показалась  Ђлеку огромной. Њысль о
том,  что такие  чудовища проплывают под их килем,  оставила  у  него  очень
неприЯтное чувство.
     ‡ападный берег  ‘калы был неприступен. ‘уровый  гранит - могучий скелет
страны - проступал  из  земли на побережье  и в горах - ее становом  хребте.
Њежду  этими двумЯ скалистыми  стенами лежали  плодородные террасы и долины,
леса и гавани - их-то столетиЯ назад и выбрали себе длЯ поселениЯ  скаланцы.
‡а отполированными  прибоем  береговыми утесами начинались  пологие  склоны,
постепенно переходившие в предгорьЯ.
     ѓлЯдЯ  на берег,  Ђлек  видел повозки и всадников,  едущих  по вьющейсЯ
вдоль морЯ  дороге.  ‚  облаке  пыли, наполовину  скрывавшем  отрЯд  воинов,
сверкали доспехи.
     - ќто „орога –арицы,  -  сообщил ему Ѓини.  -  Ћна тЯнетсЯ вокруг всего
полуострова, потом по перешейку и наконец доходит до Љротовой Ќоры.
     Љ вечеру они  зашли в небольшой порт и сгрузили там часть вина и клеток
с птицей, взЯв на борт взамен медные слитки.
     Љогда  погрузка закончилась и  все  ушли из трюма, Ђлек  уселсЯ рЯдом с
‘ерегилом, надеЯсь, что ему удастсЯ  влить тому в рот еще бульона.  Ќо после
нескольких  ложек ‘ерегил начал  давитьсЯ,  и  Ђлек отказалсЯ от этой затеи.
„ыхание вырывалось  из медленно поднимающейсЯ и опадающей груди больного  со
свистом, и Ђлек почувствовал, как отчаЯние холодной рукой сжимает его горло.
Ћн больше  не мог этого выносить. ‘унув руку  в мешок  ‘ерегила, он  вытащил
завЯзанные в платок драгоценности. ‘прЯтав их за пазуху, он поспешил наверх,
чтобы найти капитана и ‘едрика.
     -  ‚ы должны посмотреть  на него,  -  сказал он им, стараЯсь, чтобы его
голос не дрожал. - џ думаю, что так он не доберетсЯ до ђимини.
     ‚ трюме ‘едрик склонилсЯ над неподвижным телом, потом покачал головой:
     - Џарень прав, капитан. ќтот человек при смерти.  ’алриен тоже  пощупал
пульс ‘ерегила, потом в задумчивости опустилсЯ на бочонок.
     - „аже если мы отправимсЯ прЯмиком в столицу, не заходЯ в другие порты,
не уверен, что мы доберемсЯ туда
     вовремЯ.
     - Ќо  ты  мог бы это сделать?  -  спросил Ђлек. Џоймав отчаЯнный взглЯд
юноши, ’алриен кивнул:
     - Ќа  этом  корабле  Я  хозЯин.  џ решаю, куда он плывет и когда.  Њоей
деловой  репутации,  конечно, не пойдет на пользу, если Я доставлю  товары с
недельным опозданием...
     -  Њожет  быть, если дело  в деньгах, это может помочь?  - Ђлек вытащил
узелок с драгоценностЯми и протЯнул его капитану.
     ’алриен развернул платок и вынул тЯжелую золотую цепь, серьги и  монету
в полсестерциЯ, которую Љлиа дала Ђлеку.
     - џ не  должен был  продавать  их  -  он не  велел. - Ђлек взволнованно
показал на ‘ерегила. - …сли этого мало, Я  думаю, он отплатит тебе с лихвой,
когда мы доберемсЯ до столицы.
     ’алриен снова завЯзал платок и вручил его Ђлеку.
     - Њы доставим тебЯ в ђимини завтра к полудню. Ђ о цене можно поговорить
и потом. ‘едрик, принес бы ты парню кружечку элЯ.
     Љогда  они ушли, Ђлек  улегсЯ рЯдом с ‘ерегилом  и натЯнул на них обоих
плащи,  стараЯсь  согреть больного  теплом собственного тела. Љожа  ‘ерегила
была  влажной  и холодной, глаза  под  потемневшими  веками провалились.  Ќа
мгновение Ђлеку показалось, что лицо друга исказилось от боли.
     ‘лезы  обожгли  глаза Ђлека,  и,  стиснув  холодную  руку  ‘ерегила, он
прошептал:
     - „ержись! Ќам уже недолго теперь, держись... ‘нова ему показалось, что
по неподвижному лицу
     скользнула тень какого-то чувства, но, может быть, это  была всего лишь
игра света.
     ...ЋпЯть эта равнина. ‚се та же пустота и стонуш.ий ветер.
     Ћх, от этого с ума можно сойти! …му хотелось ругатьсЯ, кричать, ударить
кого-нибудь. Ќо все,  что он мог, - это поворачиватьсЯ кругом снова и снова,
как идиот, высматриваЯ на горизонте хоть какой- нибудь ориентир.
     Ќо  даже  ослеплЯющаЯ Ярость  не помешала  ему заметить  вдалеке темную
фигуру; он изумленно застыл на месте. ’от зловещий преследователь, последний
его противник при жизни, неужели он последовал за ним и сюда?
     Ќо нет, даже на огромном расстоЯнии, разделЯвшем их, он мог разглЯдеть,
что  это  человек - капюшон  его  черного плаща был откинут, белело  лицо, и
человек что-то кричал ему.
     Ќет, он пел!
     ‘ерегил не мог  разобрать слов, но мелодиЯ  была  так прекрасна,  полна
такого привета и обещаниЯ, что на глаза наворачивались слезы. Љак далеко  до
него? ‘колько времени нужно, чтобы туда добратьсЯ? ‚ этой  проклЯтой пустыне
невозможно определить  расстоЯние,  но не важно. Ћн  будет  бежать - ‘ерегил
внезапно ощутил удивительную легкость, скользЯ над мертвой травой и камнЯми.
Ћн уже бежит - нет, он летит! —увство освобождениЯ, радостного приближениЯ к
цели было опьЯнЯющим.  ‡емлЯ  под  ногами стала  смутным видением, и  фигура
впереди ждала  его,  раскрыв объЯтиЯ. ‘лишком  быстро и все же  недостаточно
быстро он приблизилсЯ;
     руки человека обхватили его и  поднЯли - он снова обрел тело, а человек
перестал  петь  и  ласково   улыбнулсЯ  ему.  —то  за   лицо!  Џрекрасное  и
безмЯтежное, как  у  бога. Љожа  цвета чистого  золота  собралась  в  тонкие
морщинки у  глаз  и  губ,  когда  человек улыбнулсЯ.  Ћдин  глаз был  закрыт
повЯзкой,  но  это  не портило совершенства  лица. „ругой глаз,  синий,  как
сапфир, смотрел на ‘ерегила с бесконечной любовью.
     - Ќаконец-то ты пришел, страдалец! ‚ голосе звучали всЯ любовь и тепло,
какие  только ‘ерегил  мог  надеЯтьсЯ встретить  в  своей короткой и  бурной
жизни.
     - Џомоги  мне,  забери  менЯ  отсюда! - взмолилсЯ ‘ерегил, вцепившись в
руки существа, холодные и твердые, будто каменные.
     - Љонечно, - ответило божество, потому что, несомненно, именно божество
это и было - Ѓилайри или €ллиор, -  пришедшее,  чтобы спасти  его  из  этого
ужасного места.
     Џрижав его  к себе,  как  ребенка, бог ласкал его своей холодной нежной
рукой.
     - Њы пройдем сквозь  ворота и пересечем море вместе, ты и Я.  Ћтдай мне
тот дар, что ты принес, и мы сразу же отправимсЯ.
     - „ар? Ќо Я не принес никакого дара, -  запинаЯсь, пробормотал ‘ерегил,
и сердце его болезненно заколотилось в груди.
     -  „а  нет же, ты принес. - ђука  бога  ласково  коснулась его  головы,
плеча, распахнула рубашку на груди, болевшей от бешеных ударов сердца. - ‚от
же он.
     ‡апах  больной  плоти  коснулсЯ  ноздрей ‘ерегила,  и  обжигающаЯ  боль
пронзила  его  насквозь. ѓлЯнув вниз, он увидел небольшую рану, зиЯющую  как
раз над сердцем;
     из нее, как из кровавой  глазной впадины, смотрело на него око такой же
сапфировой  голубизны, как глаз  бога.  ’очно такое же.  €  внезапно ‘ерегил
обнаружил,  что бессильно бьетсЯ  в  стальных объЯтиЯх бога с золотым лицом;
рука божества протЯнулась, чтобы вернуть себе...
     "Љасатка" всю ночь шла на юг. ‚ыйдЯ на палубу на  рассвете, Ђлек увидел
громоздЯщиесЯ  серые  утесы  берега  по  левому  борту  и  группу  островов,
сгрудившихсЯ у берега, прЯмо по курсу.
     - ќти островки защищают гавань  ђимини, - прокричал ’алриен, перекрываЯ
ветер.
     ђимини  был  самым крупным  из западных  портов  и  самым  укрепленным.
Ќесколько  длинных  гранитных   молов  соединЯли  три  маленьких   островка,
расположенных  у  входа  в  гавань,  оставлЯЯ  лишь  два  узких прохода  длЯ
кораблей. Љогда "Љасатка" миновала одни из этих морских ворот, Ђлек заметил,
что широкие молы ощетинились катапультами и баллистами. ’акое  же сооружение
-  молы, соединЯющие два островка - имелось и  в самой гавани,  разделЯЯ ее,
как крепость, на внутренний и внешний рейд.
     Њатросы спустили все паруса, за исключением одного, и  корабль медленно
вошел во  внешнюю  гавань,  минуЯ  десЯтки стоЯщих  на Якоре  судов. „линные
быстроходные  боевые галеры с алыми парусами и двумЯ рЯдами весел, бронзовые
тараны  на  носах  которых просвечивали сквозь воду,  стоЯли  у  волноломов.
‚округ  теснились десЯтки  торговых судов  -  каравелл с высокими бортами  и
неуклюжих барж.
     ‚орота во внутреннюю гавань  представлЯли собой каменный желоб, так что
любой  корабль, проходЯ по  нему,  оказывалсЯ  полностью на виду. Ќа берегах
пролива  высились  стены,  увенчанные  баллистами,  с  рЯдами  амбразур  длЯ
лучников,  которые могли бы атаковать любое вражеское  судно, если  бы  тому
удалось прорватьсЯ к этим внутренним укреплениЯм.
     Ѓерега  бухты  поднимались круто  вверх.  …ще прежде,  чем они миновали
островки, разделЯющие гавань на внутреннюю и  внешнюю,  Ђлек увидел столицу.
Ћна  была  огромна:  город раскинулсЯ на  нескольких  холмах  на  расстоЯнии
полумили  от берега;  Ђлек решил, что диаметр города  не меньше  трех  миль.
Ћтвесные каменные  стены охранЯли ђимини, скрываЯ от  взглЯда большую  часть
зданий, за исключением нескольких сверкающих куполов и башен.
     Џопасть  из гавани в город можно было по единственной дороге, петлЯющей
между длинными каменными стенами. Ђлек мало смыслил в тактике, но, вспомнив,
что ђимини был построен после захвата прежней столицы во времЯ войны, решил,
что скаланцы не намерены дать этому повторитьсЯ.
     Ќа берегу внутренней гавани теснились склады и верфи,  облепив подножие
утеса, на  котором высилась цитадель. Љогда  корабль  причалил к набережной,
Ђлек ощутил растерЯнность: кругом шла своЯ  кипучаЯ жизнь, и радость оттого,
что добратьсЯ удалось быстро, уступила место панике:
     Ђлеку  предстоЯло найти  единственного человека -  волшебника - в  этом
огромном и непонЯтном городе.
     Ћн поймал за рукав пробегавшего мимо Ѓини:
     - ’ы слышал что-нибудь о месте, которое называетсЯ „ом Ћрески?
     - Љто  же о нем не слышал?  - Ѓини ткнул пальцем в направлении  верхней
части  города. -  ‚идишь  вон ту  блестЯщую  штуку слева?  Ћна укреплена  на
верхушке купола „ома Ћрески.
     ‘ердце Ђлека оборвалось:  ему предстоЯло найти  способ переправить туда
‘ерегила  через  весь  город. Ћн  пощупал  спрЯтанный  под туникой  узелок с
драгоценностЯми, решив  про  себЯ,  что доставит ‘ерегила в  „ом  Ћрески  до
наступлениЯ темноты, даже если ему длЯ этого придетсЯ купить повозку.
     Ќесколько человек поднЯлись на борт судна, чтобы поговорить с капитаном
’алриеном. Ђлек  как раз собралсЯ  отправитьсЯ  на берег, когда  один из них
повернулсЯ к нему и положил руку на плечо юноши.
     -  ќто ты  друг человека,  который болен? Ђлек  удивленно  обернулсЯ  и
увидел   высокого   худого   старика,  ласково  улыбавшегосЯ  ему.   „линное
добродушное лицо  оказалось  покрыто  морщинами, борода и  курчавые  волосы,
окружающие лысину, были седыми,  но держалсЯ незнакомец прЯмо и двигалсЯ так
же легко,  как и сам Ђлек. ‚ темных  глазах  под кустистыми бровЯми юноша не
прочел ничего,  кроме дружелюбного интереса. ‘удЯ по его  одежде  - простому
камзолу и штанам под поношенным  плащом, - Ђлек решил, что это, должно быть,
какой-то торговец.
     - “ тебЯ  есть к нему дело? - спросил Ђлек  настороженно, удивлЯЯсь про
себЯ, откуда тот узнал о присутствии ‘ерегила на корабле.
     - џ пришел  встретить  вас,  мой мальчик,  - мЯгко ответил старик.  - џ
Ќисандер.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 15. наконец в ђимини


     “ Ђлека дрожали колени, когда он вел Ќисандера в трюм.
     -  ‚се  так,  как  Я  опасалсЯ, -  пробормотал волшебник,  касаЯсь лица
‘ерегила.  - Ќужно доставить  его в „ом Ћрески немедленно. ЊенЯ ждет карета.
Џриведи сюда возницу.
     Џолный печальных  предчувствий,  Ђлек нашел кучера и помог ему устроить
завернутого в плащи и одеЯла ‘ерегила в карете.
     ’ем  временем  Ќисандер  о чем-то  поговорил с  капитаном  ’алриеном  и
передал ему  увесистый кошелек.  „овольный сделкой, ’алриен  поблагодарил  и
повернулсЯ к Ђлеку, чтобы попрощатьсЯ с ним.
     -  ‘пасибо  тебе, капитан, - горЯчо сказал  Ђлек,  жалеЯ, что  не может
найти более подходЯщих слов.
     - “ тебЯ смелое сердце, Ђрен ‘илверлиф, - ответил ’алриен, хлопнув  его
по плечу. - „а принесет тебе это удачу.
     - „о сих пор так оно и было, -  ответил Ђлек, бросаЯ тревожный взглЯд в
сторону кареты. - ’олько бы удача не отвернулась от нас еще немножко.
     Љогда  наконец они  тронулись в  путь, Ќисандер,  опустившись на колени
рЯдом  с ‘ерегилом, отодвинул  повЯзку.  Ћдного  взглЯда на  рану  оказалось
достаточно; отшатнувшись, он вернул повЯзку на место.
     -  Љак давно это случилось? -  спросил он Ђлека, радуЯсь,  что юноша не
видит его лица.
     - ЏЯть дней назад.
     Ќисандер покачал головой и начал шептать заклинаниЯ …сли дело было так,
как он подозревал, кто, кроме ‘ерегила, мог бы выжить после такого?
     Љончив  шептать, Ќисандер  откинулсЯ  на  сиденье  и более  внимательно
посмотрел  на Ђлека.  Ѓледный  и мрачный,  юноша сидел,  крепко держа  мешок
‘ерегила и его  рапиру, не отрываЯ глаз от лица  друга и лишь изредка бросаЯ
взглЯды в окно на великолепные виды столицы.
     "€змучен  до последней степени,  - подумал  старик, -  и до смерти менЯ
боитсЯ".
     „ействительно,  парень  выглЯдел  как  дикарь  в  своей  грубой  одежде
северЯнина и с всклокоченными волосами. Ќисандер заметил и сбившуюсЯ повЯзку
на левой руке, и как  Ђлек осторожно поворачивает ладонь  вверх  -  рука его
Явно  болела.  ЌапрЯженное выражение  на  обветренном  лице  заставлЯло  его
казатьсЯ старше  своего  возраста. Ѓыло  видно,  что юноша ужасно устал и не
уверен  в  будущем.  Ќо за всем  этим  Ќисандер  почувствовал  твердую волю,
котораЯ и позволила и самому Ђлеку, и ‘ерегилу победить то зло, что вставало
на их пути.
     - …ще один ‘илверлиф, а? - улыбнулсЯ Ђлеку Ќисандер, стараЯсь успокоить
паренька. - ‘ерегил  уверЯет,  что  это  счастливое имЯ. Ќадеюсь, так оно  и
оказывалось?
     - ‚ременами. - Ђлек  на секунду поднЯл  глаза на старика.  - Ћн  сказал
мне, что никогда не нужно называть свое настоЯщее имЯ.
     - Ќу, Я уверен, ‘ерегил  не  стал бы  возражать против  того, чтобы  ты
сообщил его мне. ћноша покраснел.
     - Џрости менЯ, господин. џ Ђлек из Љерри.
     -  Љороткое же у тебЯ  имЯ.  ЊенЯ, например, зовут  Ќисандер-и-  Ђзушра
•ипириус €лланди, ‚еликий  —удотворец ’ретьего “ровнЯ Ћрески. Ќо ты  называй
менЯ Ќисандер - так здесь у нас принЯто обращатьсЯ к друзьЯм.
     -  ‘пасибо,   господин...  Ќисандер,  хотел  Я  сказать,  -  застенчиво
пробормотал Ђлек. - ќто длЯ менЯ высокаЯ честь.
     Ќисандер отмахнулсЯ:
     - Ќичего подобного. ‘ерегил дорог мне, как сын, и это ты привез его  ко
мне. џ твой должник.
     ћноша снова посмотрел на старика, на этот раз забыв о смущении.
     - Ћн умрет?
     -  ’о, что он выжил до  сих пор,  дает мне надежду, - ответил Ќисандер,
сожалеЯ  в душе, что  не  может  дать  более  обнадеживающего ответа.  -  ’ы
молодец,  что  доставил  его сюда. Ќо как  случилось, что вы  двое оказались
вместе?
     - Ћн спас  мне  жизнь, - ответил Ђлек. - ќто случилось уже  почти месЯц
назад, в †елезных горах.
     - ЏонЯтно.  -  Ќисандер посмотрел на неподвижное  бледное лицо,  гадаЯ,
услышит ли он когда-нибудь рассказ об этом от самого ‘ерегила.
     Џосле минутной паузы Ђлек спросил:
     - Ђ откуда ты узнал, что мы прибыли?
     - Ќеделю  назад менЯ  почти ослепило  видение  -  Я  увидел  ‘ерегила в
ужасной опасности. -  Ќисандер тЯжело  вздохнул. - Ќо такие видениЯ мелькают
очень быстро. Љ тому  времени, когда  мне  удалось увидеть  ‘ерегила  снова,
кризис как  будто  миновал. ’огда же,  кстати, Я  впервые увидел  и тебЯ;  Я
почувствовал,  что  ‘ерегил  в надежных руках.  -  ћноша  снова  покраснел и
принЯлсЯ теребить край своей  поношенной  туники.  - Њне удавалось  видеть и
другие моменты вашего путешествиЯ  за  последние  несколько  дней. ’ы  очень
находчивый молодой  человек. Ќо расскажи мне подробно, что случилось:  как Я
вижу, ты и сам ранен.
     Ќисандер продолжал  незаметно наблюдать за Ђлеком, пока тот рассказывал
ему  об их  бегстве из замка Ђсенгаи  и последующих  приключениЯх. ЌебольшаЯ
долЯ магии помогла  ему оценить, насколько удачен  был выбор  ‘ерегила, хотЯ
причина, по которой его друг взЯл с собой паренька, оставалась длЯ Ќисандера
загадкой.
     Љогда Ђлек дошел до рассказа о доме слепого  старика на окраине ‚ольда,
он  призналсЯ  в  том,  что  подслушал  разговор,   и  почувствовал  большое
облегчение, когда Ќисандер только улыбнулсЯ.
     - Ћни говорили о человеке  по имени Ѓоранеус, - сообщил он Ќисандеру, -
но  потом  ‘ерегил  называл  его Њардусом  и  был очень  озабочен и удивлен,
произносЯ это имЯ.
     Ќисандер нахмурилсЯ.
     - …ще бы. ’ы видел этого человека?
     - „а, в доме мэра,  - ответил Ђлек. - ‘ерегил устроил, что нас  позвали
туда  как  менестрелей,  так что  мы смогли  рассмотреть и его, и  второго -
какого-то дипломата, путешествующего вместе с Ѓоранеусом.
     - ќтот Њардус - высокий, темноволосый, со шрамом под глазом?
     - Ћтсюда и досюда. - Ђлек провел пальцем от угла левого глаза через всю
щеку. -  …го  можно назвать красивым, наверное, только  уж  очень холодное у
него лицо, когда он не улыбаетсЯ.
     - Џрекрасно! Ђ другой? Ђлек на секунду задумалсЯ.
     - Ћн низенький, тощий, похож на горожанина, лысеет, в волосах седина. -
ћноша покачал головой. - Ћн  из  тех, на кого  обычно не обращают  вниманиЯ.
‚прочем, мы... э-э... обыскали их комнаты той ночью.
     Ќисандер ухмыльнулсЯ:
     - џ так и думал. € что вы узнали благодарЯ своему вторжению?
     - ’ам-то мы и нашли...
     Ќисандер предупреждающе  поднЯл руку,  потом  молча  показал  на  грудь
‘ерегила. Ђлек кивнул.
     -  Њы  поговорим об этом позже, -  предупредил его  маг.  - Ќо обо всем
остальном ты мне расскажи.
     -  Ќу, Я стоЯл на страже большую часть  времени, пока ‘ерегил  все  там
осматривал. Ћн нашел несколько  карт. Џотом они с Њикамом Љавишем говорили о
них,  когда мы уже  покинули ‚ольд. Ќа картах было отмечено несколько мест -
по большей части города, расположенные на севере. Њикам отправилсЯ выЯснить,
что находитсЯ в одном из них, в глубине болот. Ѓоюсь, что больше Я ничего об
этом не знаю. ‘ерегил расскажет тебе остальное.
     "Ѓудем надеЯтьсЯ, что он сможет это сделать", - подумал Ќисандер, глЯдЯ
на распростертую фигуру.
     ‚ыражение его  лица, должно быть. сказало  Ђлеку, как старик  озабочен,
потому что юноша воскликнул:
     - ’ы ведь можешь помочь  ему,  правда?  Ћн говорил,  что если не ты, то
никто ему не поможет!
     Ќисандер ободрЯюще похлопал Ђлека по руке:
     - џ знаю,  что нужно делать, милый мальчик. ’ы продолжай. —то случилось
потом?
     Ќисандер  одобрительно  ухмыльнулсЯ,  когда Ђлек  описал  их  поспешное
бегство из ‚ольда, но  снова  стал  серьезным, когда  Ђлек  начал  описывать
пугающее поведение ‘ерегила на борту "‘тремительного" и потом.
     - € на протЯжении всего путешествиЯ он ничего больше не говорил тебе ни
о том, что обнаружил в ‚ольде, ни о тех людЯх?
     - Ќет, ‘ерегил не хотел говорить об этом. Ћн все уверЯл, что  Я  буду в
большей безопасности, если ничего не буду знать о некоторых вещах.
     Ќисандер задумчиво посмотрел на Ђлека.  …го  удивлЯло,  что  даже столь
юный паренек проЯвил такое нерассуждающее доверие - если, конечно, это можно
было  назвать  доверием.  •оть  Ќисандер   и  знал,  как  убедительно  может
рассуждать  ‘ерегил, все равно казалось странным, что Ђлек последовал за ним
так далеко и перенес все выпавшие на  его долю испытаниЯ ради немногих ничем
не подкрепленных обещаний.
     Ќет,  думал  Ќисандер,  доверие,  конечно,   здесь  имело  место,  и  в
преданности Ђлека ‘ерегилу сомневатьсЯ не  приходилось, но  что-то навернЯка
во всем этом есть еще. „а и ‘ерегил никогда не прибег бы к помощи неопытного
мальчика при разведке в  ‚ольде, если  бы не  почувствовал в  Ђлеке какие-то
скрытые качества, которые его и привлекли. ‚от уж поистине подмастерье!
     Ђлек нервно завозилсЯ на сиденье.
     - џ сказал что-то не то?
     -  —то  ты! - улыбнулсЯ Ќисандер. - џ  просто  задумалсЯ - это привычка
многих волшебников.  € ‘ерегил, и Њикам выполнЯли мое поручение, когда ты  с
ними повстречалсЯ. Љак-нибудь  при случае Я объЯсню  тебе,  в чем  там  было
дело.
     Љак ни обеспокоен был Ђлек состоЯнием ‘ерегила, он не мог удержатьсЯ от
того, чтобы  иногда не бросать взглЯды на город,  по которому они проезжали.
Џовозки,  всадники,  носилки, пешеходы самого  разнообразного вида заполнЯли
улицы ‚ымощеннаЯ  камнем  и  заключеннаЯ  между стенами  дорога, ведущаЯ  из
гавани  в город,  отражала  все  звуки  и  усиливала  их. „орога кончалась у
широких  ворот;  полдюжины  одетых  в синее  и вооруженных  мечами и копьЯми
стражников охранЯли их, но не препЯтствовали движению в обе стороны. Њиновав
ворота, их карета замедлила движение, проезжаЯ под  навесной башней, а затем
въехала  во  вторые  ворота,  очень   древние  с  виду,  украшенные  резными
изображениЯми рыб. ‡а ними раскинулась самаЯ большаЯ рыночнаЯ площадь, какую
только приходилось видеть Ђлеку.
     ‚ымощеннаЯ  квадратными  каменными  плитами  мостоваЯ  тЯнулась  во все
стороны; на ней разместились сотни  деревЯнных киосков с Яркими  полотнЯными
навесами, колыхавшимисЯ  под свежим ветром. ‚ середине площади был  оставлен
широкий  проход длЯ движениЯ транспорта, и  от него в стороны отходили узкие
проезды, сжатые со всех сторон лавками.
     Ќа Ђлека обрушилсЯ городской шум: крики, ржание  лошадей  и  рев быков,
стук  молотков  ремесленников,  грохот  повозок.  ‚ысокие,  покрытые   белой
штукатуркой дома - некоторые в  пЯть  этажей -  окружали рыночную площадь. €
всюду, куда ни глЯнь, были люди.
     Љарета  въехала в  лабиринт  узких улиц, раскинувшийсЯ на холмах  ‚доль
улиц  теснились  самые разнообразные зданиЯ; балконы и  замысловатые террасы
некоторых из них нависали над тротуарами. Њостовые  были запружены повозками
и всадниками, под ногами коней шнырЯли дети, собаки и свиньи.
     ѓлЯдЯ на проплывающую мимо окон кареты сумЯтицу, Ђлек с ужасом вспомнил
свой первоначальный план: провезти ‘ерегила через ђимини в одиночку.
     Ћни ехали  по  широкому проспекту, периодически  выходЯщему на  круглые
мощеные площади, от которых в стороны, как  спицы от оси колеса, расходились
улицы. Џри других  обстоЯтельствах Ђлек расспрашивал бы Ќисандера обо  всем,
мимо чего они  проезжали,  но маг снова погрузилсЯ  в молчание, наблюдаЯ  за
затрудненным дыханием ‘ерегила  с очевидным беспокойством. Ђлек тоже молчал,
глЯдЯ в окно на большие и роскошные зданиЯ, между которыми они теперь ехали.
     Ќаконец они оказались на одной из круглых площадей;
     в центре ее высилась колоннада футов сорока в диаметре. ‘ одной стороны
зданий не было: там тЯнулсЯ густой парк.
     -  ќто фонтан  Ђстеллуса, источник, ни  разу  не пересыхавший с момента
основаниЯ города, - заметил Ќисандер,  показываЯ на колоннаду. -  €значально
ђимини строилсЯ вокруг него. Њы уже почти добрались до Ћрески.
     Џроехав  половину окружности  площади,  их возница  свернул  налево  по
широкой, обсаженной деревьЯми улице. Џо обе стороны тЯнулись  высокие глухие
стены, украшенные по верху и вокруг ворот широкими декоративными фризами:
     то  росписью,  то  мозаикой из цветного камнЯ или изразцов.  Џотом Ђлек
узнал, что эти разукрашенные стены, окружающие элегантные виллы,  играют  не
только  декоративную роль: в  квартале знати тебЯ могли  направить  на улицу
‡олотого  лема  в  дом  "с золотой  змеей  вокруг  ворот"  или  "за стеной,
украшенной черными и золотыми кругами на синем фоне".
     Ќебольшие мраморные колонны стоЯли по всей длине улицы;  на каждой было
высечено изображение, отражающее ее название: маленький позолоченный шлем.
     - ќто все дворцы? -  спросил Ђлек, разглЯдываЯ подымающиесЯ над стенами
резные или расписанные Яркими красками фасады.
     - Ћ нет, это просто  виллы. Њногие, правда, принадлежат членам  царской
семьи, -  ответил Ќисандер. - ’етки, братьЯ, кузены -  такаЯ дальнЯЯ  роднЯ,
что нужно  рытьсЯ в архивах, чтобы узнать, от какого безвестного брата какой
царицы или ее супруга ведет начало этот род.
     - ‘ерегил говорил, что тут все очень запутано,  но что мне придетсЯ это
выучить, - вспомнил Ђлек, которого эта перспектива отнюдь не радовала.
     - ‘овершенно верно, но не  будет же он требовать, чтобы ты все запомнил
за один день. - Ќисандер  ободрЯюще похлопал  Ђлека по  руке. - Ђ уж лучшего
учителЯ, чем ‘ерегил, и не найти.  Ђ  вот теперь, если ты посмотришь вперед,
то увидишь настоЯщий дворец.
     “лица ‡олотого лема заканчивалась у ограды парка, окружающего  царский
дворец.  Љогда  они  проезжали мимо открытых  ворот,  Ђлек  успел разглЯдеть
широкие лужайки, а  за ними огромное здание из серого камнЯ,  стены которого
были украшены черно- белыми узорами.
     Ќаконец  они  достигли  еще одного  парка.  ‘веркающие целые  стены его
служили, однако, скорее длЯ созданиЯ атмосферы уединениЯ, чем длЯ  защиты: в
арке, через которую они въехали, не было даже ворот.
     Ћказавшись  внутри, Ђлек  ахнул  от удивлениЯ; казалось, в этих  стенах
времена года не имеют власти и они снова  вернулись в лето. Ќебо над головой
сохранЯло  бледную зимнюю голубизну, но  воздух был  теплым и ароматным, как
весенним днем, и по обеим сторонам дорожки тЯнулись ухоженные лужайки, Яркие
клумбы и  деревьЯ в цвету ”игуры  в мантиЯх ходили  меж них или отдыхали  на
скамьЯх.  Ђлек  заморгал,  не  верЯ своим  глазам,  когда  увидел  огромного
кентавра, играющего на лире под деревом.
     “ этого существа было тело  крупного гнедого  жеребца, но от него вверх
подымалсЯ волосатый  торс мужчины.  †есткие черные волосы свешивались челкой
над глазами, а сзади переходили в гриву.  ђЯдом  в воздухе  на высоте десЯти
футов от земли парила сидЯщаЯ по-турецки  женщина; она лениво  бросала вверх
шары  из  цветного  стекла  и  заставлЯла их танцевать в воздухе  под музыку
кентавра.
     Ќисандер  помахал  кентавру,  когда  они  проезжали  мимо,  и  существо
приветствовало старика, наклонив свою огромную голову.
     ‘реди всех этих чудес высилсЯ сам „ом Ћрески:
     взмывающее ввысь  строение  из  ослепительно  белого камнЯ,  увенчанное
куполом  в  форме  луковицы,  Ярко  блестевшим  на  солнце.  Џо углам зданиЯ
располагались  стройные башни с эркерами,  заканчивавшиесЯ куполами меньшего
размера.
     ирокие ступени вели к  главному входу, у которого выстроились  слуги в
красных ливреЯх. „вое из них  поспешили к карете с носилками; третий вскинул
на  плечо  потрепанный  мешок  ‘ерегила  и жалкий  узелок  Ђлека.  Џо  знаку
Ќисандера ‘ерегила внесли внутрь.
     ‚  центре  зданиЯ  был  огромный  холл,  освещенный  солнечным  светом,
струЯщимсЯ сквозь стеклЯнный купол. Џол покрывала великолепнаЯ мозаика, а по
стенам тЯнулись пЯть рЯдов балконов, украшенных тончайшей скаланской резьбой
и изразцами.
     Ќисандер  пересек холл и вошел в  одну из б