âèæåíèßõ, ñ óìíûìè  ñèíèìè
ãëàçàìè  è ñâåòëîé êîæåé;  ïàðåíü ëåãêî  êðàñíååò  è ßâíî  íå óìååò ñêðûâàòü
ñâîèõ ÷óâñòâ. ‚ïðî÷åì, ýòîìó ëåãêî  ïîìî÷ü, õîòß èíîãäà ëèöî ïðîñòàêà - âåùü
ïîëåçíàß. àñòðåïàííûå çîëîòèñòûå âîëîñû âûãëßäåëè òàê, ñëîâíî èõ ðîâíßëè íå
íîæíèöàìè, à îõîòíè÷üèì íîæîì...  ñêîðî îíè îòðàñòóò,  è  òîãäà ïàðíß  ìîæíî
áóäåò  ïðèâåñòè  â  ïðèëè÷íûé âèä.  ˆ âñå  æå áûëî ÷òî-òî åùå,  ÷òî çàíèìàëî
‘åðåãèëà  áîëüøå,  ÷åì  âíåøíîñòü  €ëåêà.  “  ïàðíß ëîâêèå ðóêè,  îí  áûñòðî
ñõâàòûâàåò - à ýòîìó íàó÷èòü íåëüçß, - è îí çàäàåò âîïðîñû.
     €ëåê  êîí÷èë îäåâàòüñß  è ïðîòßíóë ðóêó çà  ñåðåáðßíîé ìîíåòîé, êîòîðóþ
åìó  äàë ‘åðåãèë, ÷òîáû  ïîëîæèòü åå â êîøåëåê,  ïðèâåøåííûé  ê  îäîëæåííîìó
ïîßñó.
     - îäîæäè  ñåêóíäó.  îñìîòðè, êàê  ß ýòî äåëàþ.  - ‘åðåãèë  äîñòàë  èç
ñîáñòâåííîãî êîøåëüêà åùå îäíó ìîíåòó, ïîñòàâèë åå íà ðåáðî íà ëàäîíü, ïîòîì
áûñòðûì äâèæåíèåì ïåðåâåðíóë  ðóêó è ïîéìàë ìîíåòó  ïðåæäå,  ÷åì  îíà óñïåëà
óïàñòü. - •î÷åøü ïîïðîáîâàòü?
     Žçàäà÷åííûé,  íî  çàèíòåðåñîâàííûé,  €ëåê  ïîïûòàëñß  ïîâòîðèòü  ôîêóñ.
åðâûé  ðàç îí óðîíèë ìîíåòó, âòîðîé  è òðåòèé -  ïî÷òè ïîéìàë åå  êîí÷èêàìè
ïàëüöåâ, íà  ÷åòâåðòûé, îäíàêî, ñõâàòèë  åå,  íå  äàâ ïðîëåòåòü è íåñêîëüêèõ
äþéìîâ.
     ‘åðåãèë îäîáðèòåëüíî êèâíóë:
     - åäóðíî. ’åïåðü  ïîïðîáóé ëåâîé  ðóêîé. Šîãäà  €ëåê  íàó÷èëñß  ëîâèòü
ìîíåòó îáåèìè ðóêàìè, ‘åðåãèë ïðåäëîæèë åìó èñïîëüçîâàòü òîëüêî óêàçàòåëüíûé
è áîëüøîé ïàëüöû, à ïîòîì äåëàòü òî æå ñàìîå ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
     - €ãà, ýòî,  ïîæàëóé, äëß òåáß ñëèøêîì ïðîñòî. îïðîáóé-êà ñäåëàòü òàê,
- ïðåäëîæèë ‘åðåãèë.
     Ží  ïîëîæèë ìîíåòó íà çåìëþ è  îïóñòèë ðóêó  ðßäîì -  â äþéìå îò ìîíåòû
åçàìåòíûì äâèæåíèåì  ìèçèíöà ‘åðåãèë çàäâèíóë  ìîíåòó ïîä ëàäîíü,  äàæå  íå
ïîòðåâîæèâ ïûëü; êîãäà îí ïîäíßë ðóêó, ìîíåòû ïîä íåé íå îêàçàëîñü ‘åðåãèë ñ
êîìè÷íûìè  óæèìêàìè  âûòðßõíóë  åå  èç ðóêàâà  òóíèêè  è  ïîêàçàë €ëåêó, êàê
äåëàåòñß  ýòîò ôîêóñ.  ˆ  ñíîâà  €ëåê  ñóìåë  ïîâòîðèòü  óëîâêó  âñåãî ïîñëå
íåñêîëüêèõ ïîïûòîê.
     - “  òåáß ðóêè  ïðèðîæäåííîãî âîðèøêè, - çàìåòèë  ‘åðåãèë.  -  îæàëóé,
ëó÷øå íå ïîêàçûâàòü òåáå äðóãèå ïðèåìû.
     Šàê  íè äâóñìûñëåí áûë ýòîò êîìïëèìåíò, €ëåê øèðîêî óëûáíóëñß, èçâëåêàß
ìîíåòó èç ðóêàâà â ïîñëåäíèé ðàç.
     åãëåöû áûñòðî  ïîåëè, ïîòîì óíè÷òîæèëè âñå ñëåäû ñâîåãî ïðåáûâàíèß  íà
ïîëßíå  - çàñûïàëè êîñòðèùå ëèñòüßìè,  à  îáúåäêè êèíóëè  â îçåðî.  îêà îíè
çàíèìàëèñü âñåì  ýòèì, ‘åðåãèë ðàçìûøëßë î òîì, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü èç ïàðíß ñ
òàêèìè  çàäàòêàìè,  êàê  ó €ëåêà. žíîøà  áûë  ñìûøëåí è íà óäèâëåíèå ñêëàäíî
ãîâîðèë,  à  ñî÷åòàíèå óïðßìîé íàñòîé÷èâîñòè ñ  ïîðàçèòåëüíîé îáùèòåëüíîñòüþ
îòêðûâàëî èíòåðåñíûå ïåðñïåêòèâû. …ñëè  åãî  îáó÷èòü,  äàòü  åìó âîçìîæíîñòü
ïîîáòåñàòüñß...
     ’ðßõíóâ ãîëîâîé, ‘åðåãèë îòîãíàë ýòè ìûñëè.
     î êîãäà îíè ñàäèëèñü íà ëîøàäåé, êðîøå÷íàß ñîâà  ïðîëåòåëà íàä ïîëßíîé
è   óñåëàñü   íà   ñóõîì   äåðåâå.   Œîðãàß  êðóãëûìè   ãëàçàìè  îò   ßðêîãî
ïîñëåïîëóäåííîãî  ñâåòà,  ïòèöà âçúåðîøèëà ïåðüß è íåñêîëüêî ðàç  ïðîêðè÷àëà
ñâîå ìåëîäè÷íîå "òóó", "òóó", "òóó".
     ‘åðåãèë ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß åé: ñîáñòâåííàß ïîñëàííèöà ‘âåòîíîñíîãî,
ïîßâèâøàßñß ñðåäè áåëà äíß, - çíàìåíèå, êîòîðûì íå ñòîèò ïðåíåáðåãàòü.
     - Šàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó ýòî ñîâà âûëåòåëà íà îõîòó òàê ðàíî? - ñïðîñèë
€ëåê.
     ‘åðåãèë çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - îíßòèß íå èìåþ, €ëåê. ïîíßòèß íå èìåþ.
     •îëîäíûé  âåòåð  çàêðóæèë  ïåðâûå  íåâåñîìûå  ñíåæèíêè,  êîãäà  ïóòíèêè
äâèíóëèñü â ïóòü ñêâîçü äåðåâüß íà ãîðíîì ñêëîíå.
     ðîñèâ  ïîâîäüß  ñâîåé  ãíåäîé êîáûëû,  ‘åðåãèë, åõàâøèé ïîçàäè  €ëåêà,
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ëåñ: íå çàìåòíî ëè ñëåäîâ ñîëäàò €ñåíãàè. à óêðàäåííîì
èìè íàêàíóíå æåðåáöå ñåäëà  íå áûëî, è €ëåêó ïðèõîäèëîñü  äåðæàòüñß ðóêàìè è
íîãàìè; åìó óäàâàëîñü íå ñâàëèòüñß, íî äîðîãà îêàçàëàñü íåëåãêîé, è áåãëåöàì
áûëî íå äî ðàçãîâîðîâ.
     Žíè  äîñòèãëè  êðàß  õîëìèñòîãî  âçãîðüß  íà  çàêàòå   è  îñòàíîâèëèñü,
ñïðßòàâøèñü  îò âîçìîæíîé  ïîãîíè  çà  äåðåâüßìè.  åðåä  íèìè  äî  äàëåêîãî
ãîðèçîíòà ðàññòèëàëàñü  îäíîîáðàçíàß òðàâßíèñòàß ðàâíèíà.  ‚åòåð  ñòîíàë íàä
ïóñòûííûìè õîëìàìè,  âçìåòàß  ïëþìàæè  ìåëêîãî  ñíåãà.  Œßòîå  ñåðîå  îäåßëî
îáëàêîâ íàâèñàëî íèçêî íàä çåìëåé.
     -  àëü÷èêè ˆëëèîðà,  êàê æå  ß  íåíàâèæó õîëîä! - âîñêëèêíóë  ‘åðåãèë,
ïîïðàâëßß êàïþøîí ïëàùà è íàòßãèâàß ïåð÷àòêè.
     - € òû åùå ñîâåòîâàë ìíå èñêóïàòüñß,  -  ïîääåë åãî €ëåê.  -  òî  ïîêà
öâåòî÷êè, ßãîäêè íàñ æäóò âïåðåäè... - Ží ðåçêî  îáîðâàë ôðàçó, âûòàðàùèâ íà
‘åðåãèëà ãëàçà. - î òû æå... ’û ïîêëßëñß èìåíåì ˆëëèîðà!
     - ó à òû êëßíåøüñß „àëíîé. —òî èç òîãî?
     - ˆëëèîðîì êëßíóòñß òîëüêî þæàíå. ’û îòòóäà? ˆç ’ðåõ –àðñòâ?
     -  ó  â  îáùåì-òî  äà,  -  îòâåòèë  ‘åðåãèë,  çàáàâëßßñü  ïðîñòîäóøíûì
èçóìëåíèåì þíîøè.  „ëß  áîëüøèíñòâà  ñåâåðßí ’ðè  –àðñòâà áûëè ÷åì-òî  âðîäå
ñêàçî÷íîé  ñòðàíû  èç  ëåãåíä,  êîòîðûå  ðàññêàçûâàþò áàðäû. ‘êàæè îí:  "Ÿ ñ
íåâèäèìîé  ñòîðîíû  ‹óíû" - âïå÷àòëåíèå áûëî áû  òàêèì æå. -  ’û  ÷òî-íèáóäü
çíàåøü î òåõ êðàßõ?
     -  Ž÷åíü  ìàëî ‡îëîòîé  ïóòü  âåäåò  òóäà  ÷åðåç  ‚îëüä  -  äî Œàéñåíû.
îëüøèíñòâî êàðàâàíùèêîâ, êîòîðûõ  ß âñòðå÷àë, áûëè òàìîøíèìè æèòåëßìè, õîòß
ñðåäè íèõ ïîïàäàëèñü è ñêàëàíöû. ‘êàëà âåäü ðßäîì ñ Œàéñåíîé, âåðíî?
     - îëåå èëè ìåíåå. òî îãðîìíûé ïîëóîñòðîâ ìåæäó ‚íóòðåííèì è Žñèàòñêèì
ìîðßìè.  à çàïàä  îò Œàéñåíû ëåæèò ëåíèìàð, äðóãîé ïîëóîñòðîâ, åãî îìûâàåò
ƒåòâåéäñêèé îêåàí. ‡îëîòîé  ïóòü, êàê òû  íàçûâàåøü åãî, - îñíîâíîé òîðãîâûé
ìàðøðóò ìåæäó ’ðåìß –àðñòâàìè è ñåâåðíûìè çåìëßìè.
     - ˆ èç êàêîé æå ñòðàíû òû ñàì?
     - Ž, ß íå ñèæó íà ìåñòå.
     …ñëè €ëåê è çàìåòèë, êàêèì óêëîí÷èâûì áûë îòâåò, îí íå ñòàë íàñòàèâàòü.
     - åêîòîðûå òîðãîâöû ðàññêàçûâàþò, ÷òî  íà þãå âîäßòñß äðàêîíû è  æèâóò
ìîãóùåñòâåííûå âîëøåáíèêè. Ÿ âèäåë îäíàæäû âîëøåáíèöó íà ßðìàðêå. - ðè ýòîì
âîñïîìèíàíèè  ëèöî þíîøè îæèâèëîñü;  êàê îáû÷íî,  ýìîöèè íà  íåì ìîæíî  áûëî
÷èòàòü êàê ïî ðàñêðûòîé êíèãå. - ‡à íåáîëüøóþ  ïëàòó îíà èçâëåêàëà ñàëàìàíäð
èç êóðèíûõ ßèö è çàñòàâëßëà ïëàìß ãîðåòü ñèíèì è êðàñíûì.
     -  ðàâäà?  -  ‘åðåãèëó ñëó÷àëîñü  ñîâåðøàòü ýòè  çàåçæåííûå  ôîêóñû  è
ñàìîìó. ’åì íå ìåíåå îí öåíèë âïå÷àòëåíèå,  ïðîèçâîäèìîå èìè íà íåèñêóøåííûõ
çðèòåëåé.
     - ˆ îäíàæäû êóïåö-ñêàëàíåö íà÷àë ïëåñòè áàñíè  î òîì,  áóäòî óëèöû â èõ
ãîðîäàõ âûìîùåíû çîëîòîì, - ïðîäîëæàë  €ëåê. -  ’îëüêî  ß åìó íå ïîâåðèë. Ží
òîãäà õîòåë âûêóïèòü ìåíß ó îòöà è çàáðàòü ñ ñîáîé - ìíå áûëî ëåò âîñåìü èëè
äåâßòü. “ìà íå ïðèëîæó, çà÷åì ß ìîã åìó ïîíàäîáèòüñß.
     - ‚ ñàìîì äåëå -  çà÷åì? - ïîäíßë áðîâü ‘åðåãèë, ñòàðàòåëüíî èçãîíßß èç
ñâîåãî  ãîëîñà âñßêîå  âûðàæåíèå.  Š  ñ÷àñòüþ, €ëåêà áîëüøå çàíèìàëè  äðóãèå
òåìû.
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî ‘êàëà è ëåíèìàð âñå âðåìß âîþþò ìåæäó ñîáîé.
     ‘åðåãèë êðèâî óëûáíóëñß:
     - å âñå âðåìß, íî ÷àñòî.
     - ˆ ïî÷åìó?
     - Žõ, ýòî î÷åíü ñòàðàß ïðîáëåìà è ê òîìó æå î÷åíü ñëîæíàß. à ýòîò ðàç,
êàê ß ïîíèìàþ, îíè îñïàðèâàþò äðóã ó äðóãà êîíòðîëü íàä ‡îëîòûì ïóòåì.
     -  à ýòîò ðàç? - ƒëàçà €ëåêà øèðîêî ðàñêðûëèñü. - Žíè ñíîâà ñîáèðàþòñß
âîåâàòü? ˆ ïîøëþò ñâîèõ ñîëäàò ñþäà?
     -  îõîæå íà òî. åêîòîðûå ñ÷èòàþò, ÷òî ëåíèìàð ñîáèðàåòñß âûãíàòü  èç
ýòèõ ìåñò ñêàëàíñêèõ è ìàéñåíñêèõ êóïöîâ  è óñòàíîâèòü òóò ñâîå âëàäû÷åñòâî,
âêëþ÷àß ñåâåðíûå ïîñåëåíèß.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü - çàâîåâàòü èõ?
     - ó, çíàß çàìàøêè ïëåíèìàðöåâ, äðóãîãî îò íèõ îæèäàòü íå ïðèõîäèòñß.
     - î  òîãäà  ïî÷åìó  ß íè÷åãî  îá ýòîì íå ñëûøàë? ‚ ‘òîóí ’îðå äàæå  íà
ßðìàðêå íèêòî íå ãîâîðèë î âîéíå!
     -  ‘òîóí ’îð  äàëåêî  îò îæèâëåííûõ  òîðãîâûõ  ïóòåé,  -  íàïîìíèë  åìó
‘åðåãèë. - „à è âîîáùå î÷åíü íåìíîãèå ñåâåðßíå  ïîêà ÷òî ïîíßëè, ÷òî ê ÷åìó,
- êðîìå òåõ,  êîãî ïëåíèìàðöû óæå  ïåðåìàíèëè  íà ñâîþ  ñòîðîíó. ‘åé÷àñ äåëà
îáñòîßò òàê, ÷òî íè îäíà èç ñòîðîí íå ñìîæåò íè÷åãî ïðåäïðèíßòü äî âåñíû.
     - € €ñåíãàè è òîò òèï Œîðäåí - îíè ÷òî, íà ñòîðîíå ïëåíèìàðöåâ?
     - ˆíòåðåñíûé  âîïðîñ. - ‘åðåãèë ïîãëóáæå íàòßíóë  êàïþøîí -  î- ìîåìó,
íàøè ëîøàäêè ñîâñåì îáëåíèëèñü è åëå ïëåòóòñß, òåáå íå êàæåòñß? àì âåäü  äî
òåìíîòû åùå íåìàëî íóæíî ïðîåõàòü.
     óòü  ïî  âçãîðüþ  áûë íåòðóäåí, è  ïóòíèêè  ñêàêàëè,  ïîêà  íå  íà÷àëî
ñìåðêàòüñß. €ëåê çíàë, ãäå íàõîäèòñß èñòî÷íèê, - ó íåãî îíè è ðåøèëè ðàçáèòü
ëàãåðü.
     žíîøà  ïðåêðàñíî  îðèåíòèðîâàëñß  íà  ïóñòûííîé  ðàâíèíå, íî  ìîã  ñåáå
ïðåäñòàâèòü, êàê ÷óâñòâóåò ñåáß åãî ñïóòíèê:
     ‘åðåãèë   âñå  âðåìß  òðåâîæíî   îãëßäûâàëñß,   ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü   â
íàñòóïàþùèõ  ñóìåðêàõ äàëüíèå ãîðû è ïîíßòü,  íàñêîëüêî îíè óæå óãëóáèëèñü â
õîëìû.
     î  ãîðû  ñêîðî ñêðûëèñü  â  ñãóùàþùåìñß ñóìðàêå è  âçâèõðåííîì  âåòðîì
ñíåãå. ‘åðåãèë ìîã îïðåäåëèòü íàïðàâëåíèå òîëüêî  ïî èçðåäêà ïðîãëßäûâàâøåìó
áëåäíûì ïßòíîì ñêâîçü òó÷è ñîëíöó.
     -  àì ïðèäåòñß ýêîíîìèòü òó  åäó, ÷òî  ó òåáß  ñ ñîáîé, - ñêàçàë €ëåê,
êîãäà îíè îñòàíîâèëèñü íà  íî÷ëåã. - „è÷ü ïî  áîëüøåé ÷àñòè îòêî÷åâàëà óæå ê
þãó, äà ß è íå ìîãó ïîäñòðåëèòü íè÷åãî, âåäü ëóêà ó ìåíß íåò, - äîáàâèë îí ñ
ãîðå÷üþ.
     - “ ìåíß õâàòèò ñûðà è êîëáàñû äëß íàñ îáîèõ, - óñïîêîèë åãî ‘åðåãèë. -
€ òû ëîâêî óïðàâëßåøüñß ñ ëóêîì?
     - „îâîëüíî  ëîâêî. -  åç ëóêà €ëåê ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, ñëîâíî ëèøèëñß
ðóêè. ‹óê, êîòîðûé ó íåãî îòíßëè ñîëäàòû €ñåíãàè, áûë ñàìûì óäà÷íûì èç âñåõ,
÷òî €ëåê èçãîòîâèë.
     ‘ïåøèâøèñü, ïóòíèêè  ñòàëè ñîáèðàòü òîïëèâî äëß êîñòðà, íî íàøëè òîëüêî
ðåäêèå òîùèå  êóñòèêè, âåòêè êîòîðûõ ñãîðàëè òàê áûñòðî, ÷òî ïî÷òè íå äàâàëè
òåïëà. àéäß  õîòü  íåìíîãî  çàùèùåííîå  îò  âåòðà  ìåñòî,  €ëåê è  ‘åðåãèë,
ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, ïðèíßëèñü çà ñâîé õîëîäíûé óæèí.
     - ’û ñêàçàë, ÷òî  âðàæäà ìåæäó ‘êàëîé è ëåíèìàðîì - ñòàðàß ïðîáëåìà, -
íàêîíåö ïðîãîâîðèë €ëåê. - —òî òû èìåë â âèäó?
     - òî äëèííàß èñòîðèß, - õìûêíóë ‘åðåãèë, ïëîòíåå çàêóòûâàßñü â ïëàù. -
‚ïðî÷åì,  äëèííàß èñòîðèß ïîìîæåò  íàì ñêîðîòàòü äëèííóþ íî÷ü. „ëß íà÷àëà...
‡íàåøü ëè òû, ÷òî ’ðè –àðñòâà áûëè êîãäà-òî îäíîé ñòðàíîé?
     - åò.
     -  ó  òàê  âîò, îíè  áûëè  åäèíû,  è ïðàâèë èìè öàðü-æðåö èç  äèíàñòèè
ˆåðîôàíòîâ.  åðâûé  ˆåðîôàíò  ñî   ñâîèìè  ëþäüìè  ïðèáûë  îòêóäà-òî  èç-çà
ƒåòâåéäñêîãî  îêåàíà  áîëüøå  äâóõ  òûñß÷  ëåò  íàçàä. òî ó íèõ  òâîé íàðîä
íàó÷èëñß  ïî÷èòàòü  „àëíó-‘îçäàòåëß,  ˆëëèîðà  è  äðóãèõ áîãîâ. ‚ïåðâûå  îíè
âûñàäèëèñü  íà   ïîáåðåæüå  ëåíèìàðñêîãî  ïîëóîñòðîâà,  è  åíøàë,  ñòîëèöà
ëåíèìàðà,  ïîñòðîåí  íà  òîì   ìåñòå,   ãäå  ðàíüøå  íàõîäèëîñü  ïîñåëåíèå,
îñíîâàííîå ïåðâûì ˆåðîôàíòîì.
     €ëåê ñêåïòè÷åñêè ïðèùóðèëñß; åìó  òðóäíî áûëî  ïîâåðèòü â ñóùåñòâîâàíèå
òàêîãî  äðåâíåãî  ãîðîäà,  êàê  è â  òî, ÷òî áîæåñòâî,  êîòîðîìó  îí  ïðèâûê
ïîêëîíßòüñß, ñòîëü ýêçîòè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß.  î îí  íå ñòàë âûñêàçûâàòü
ñîìíåíèß, ÷òîáû íå ïåðåáèâàòü ðàññêàç÷èêà.
     - ˜ëè  ãîäû, è ýòè ëþäè ðàññåëèëèñü ïî áåðåãàì ‚íóòðåííåãî è Žñèàòñêîãî
mopeé,  íåñß  ñ ñîáîé  ñâîè  âåðîâàíèß.  Žíè îñíîâàëè  ïîñåëåíèß, êîòîðûå  ñ
òå÷åíèåì âðåìåíè ïðåâðàòèëèñü â Œàéñåíó è ‘êàëó, - ïðîäîëæàë ‘åðåãèë.
     - ˆ îíè ïðèíåñëè íà ñåâåð âåðó â „àëíó?
     -  ðàâèëüíî.  îääàííûå  ˆåðîôàíòà   ïîêëîíßëèñü  ‘âßùåííîé  —åòâåðêå:
„àëíå-‘îçäàòåëþ,     €ñòåëëóñó-‘òðàííèêó,     êîòîðûõ    òû    çíàåøü,     è
ˆëëèîðó-‘âåòîíîñíîìó è ‘àêîðó-ëàìåíè, ïî÷èòàíèå êîòîðûõ â çäåøíèõ ìåñòàõ íå
ïðèâèëîñü.
     î âîçâðàùàßñü ê èñòîðèè ’ðåõ –àðñòâ... ˆõ åäèíñòâî ïðîäëèëîñü íåäîëãî.
î  ìåðå òîãî  êàê  ïðîõîäèëî  âðåìß,  ðàçíûå  ðàéîíû  íàõîäèëè  ñîáñòâåííûå
èíòåðåñû. ëåíèìàðöû,  íàïðèìåð, íàâñåãäà  îñòàëèñü ó ƒåòâåéäñêîãî îêåàíà  -
âîäíîãî ïðîñòðàíñòâà, êîòîðîå òû è âîîáðàçèòü ñåáå íå ìîæåøü.  Žíè è äî  ñèõ
ïîð âåëèêèå  ìîðåïëàâàòåëè è ïóòåøåñòâåííèêè.  ˆìåííî ïëåíèìàðöû ïðîïëûëè íà
þã äî ïðîëèâà àë è îòêðûëè ñòðàíó àóðåíôýéå...
     -  îãîäè!  €óðåíôýéå? ‚ðîäå òåõ ôýéå,  ÷òî æèâóò  çà ïåðåâàëîì „îõëîãî
‚îðîíà? - âçâîëíîâàííî ïåðåáèë ‘åðåãèëà  €ëåê  è  òóò æå ïîêðàñíåë, óñëûøàâ,
êàê ‘åðåãèë çàñìåßëñß.
     - ’î÷íî. òîò òâîé äðåâíèé íàðîä ïî-íàñòîßùåìó íàçûâàåòñß "õàäðèëôýéå".
ƒîâîðßò, îíè - ïîòîìêè òåõ àóðåíôýéå,  ÷òî äîáðàëèñü äî  ñåâåðíûõ çåìåëü åùå
äî ˆåðîôàíòà. €óðåíåí  - çåìëß àóðåíôýéå  - ëåæèò íà  þã îò ’ðåõ  –àðñòâ, çà
Žñèàòñêèì ìîðåì è €øåêñêèìè ãîðàìè.
     - ‡íà÷èò, àóðåíôýéå òîæå íå ëþäè?
     - åò. "”ýéå" íà  èõ ßçûêå çíà÷èò "íàðîä",  èëè "ïðèíàäëåæàùèå". €óðà -
òàê îíè íàçûâàþò ˆëëèîðà. ’àê ÷òî àóðåíôýéå - "íàðîä ˆëëèîðà". î ýòî ñîâñåì
äðóãàß èñòîðèß...
     - î  îíè íà ñàìîì äåëå  ñóùåñòâóþò?  - íàñòàèâàë €ëåê. Žá ýòîì ‘åðåãèë
ðàíüøå íè÷åãî íå ãîâîðèë. - ’û èõ êîãäà-íèáóäü âèäåë? à êîãî îíè ïîõîæè?
     ‘åðåãèë óëûáíóëñß:
     - Žíè  íå òàê  óæ îòëè÷àþòñß  îò íàñ  ñ òîáîé.  è  ðîãîâ, íè  õâîñòîâ.
àîáîðîò, îíè ïî áîëüøåé ÷àñòè êðàñèâûé íàðîä. Žñíîâíîå îòëè÷èå àóðåíôýéå îò
ëþäåé - ýòî ÷òî îíè îáû÷íî æèâóò ïî òðèñòà - ÷åòûðåñòà ëåò.
     - ó äà! - ôûðêíóë €ëåê, íå ñîìíåâàßñü, ÷òî ‘åðåãèë åãî ðàçûãðûâàåò.
     -  „óìàé  êàê õî÷åøü,  íî  òîëüêî ýòî  ïðàâäà.  Žäíàêî  ñàìîå ãëàâíîå â
äðóãîì, îíè ïåðâûìè íàó÷èëèñü èñïîëüçîâàòü ìàãèþ. å  òî ÷òîáû âñå àóðåíôýéå
ñòàëè âîëøåáíèêàìè. êîíå÷íî...
     -  †ðåöû òîæå çíàêîìû ñ ìàãèåé, - ïåðåáèë åãî €ëåê. - Žñîáåííî äðèçèäû.
„àâíûì-äàâíî, êîãäà „àëíà‘îçäàòåëü åùå æèë ñðåäè ëþäåé, îí ßâèëñß æåíùèíå ïî
èìåíè „ðèçèß è ðàñêðûë åé âñå òàéíû íà ñâåòå. ’àê ÷òî åå ïîòîìêè - äðèçèäû -
ìîãóò  ÷åðïàòü  ñèëó  çåìëè è  çíàþò öåëåáíûå  ñâîéñòâà  ðàñòåíèé  è  êàìíåé
åêîòîðûå èç íèõ äàæå ïîíèìàþò ßçûê çâåðåé.
     ‘åðåãèë ïîñìîòðåë íà €ëåêà ñî ñâîåé îáû÷íîé êðèâîé óñìåøêîé:
     -  €  ó òåáß äàð ñêàëüäà, êàê âèäíî. ’û ïðàâ â òîì, ÷òî æðåöû çíàêîìû ñ
ìàãèåé, íî òîëüêî ýòî íå òî æå ñàìîå,  ÷òî  áûòü íàñòîßùèì âîëøåáíèêîì. …ñëè
òåáå  êîãäà-íèáóäü  ñëó÷èòñß  óâèäåòü  íàñòîßùåãî  ìàãà,  òû  ñðàçó  ïîéìåøü
ðàçíèöó.
     - ’àê ÷òî æå, âñå âîëøåáíèêè - íà ñàìîì äåëå àóðåíôýéå?
     - Žõ,  íè÷åãî ïîäîáíîãî.  ‚åäü íà ïðîòßæåíèè âåêîâ  êðîâü  àóðåíôýéå  è
òèðôýéå ñìåøàëàñü.
     - ’èðôýéå?
     - ðîñòè. •îðîøèé ðàññêàç÷èê äîëæåí âñåãäà ïîìíèòü, ÷òî èçâåñòíî, à ÷òî
íåèçâåñòíî  åãî  ñëóøàòåëßì. ’èðôýéå  -  òàê  àóðåíôýéå  íàçûâàþò  ëþäåé;  â
ïåðåâîäå - "òå, êòî æèâåò íåäîëãî".
     - —òî  æ, òàê îíè è äîëæíû íàçûâàòü íàñ, åñëè  òî, ÷òî òû ðàññêàçûâàåøü
îá èõ äîëãîæèòåëüñòâå, - ïðàâäà, - íåõîòß ñîãëàñèëñß €ëåê
     - ˆìåííî. ’àê  èëè èíà÷å, çà òå  ãîäû,  ÷òî àóðåíôýéå òîðãîâàëè ñ ’ðåìß
–àðñòâàìè,  îíè ñìåøàëèñü ñ  ìåñòíûìè æèòåëßìè, è ðîäèëèñü äåòè, íàó÷èâøèåñß
ìàãèè  ñâîèõ  ðîäèòåëåé-àóðåíôýéå.  ƒîâîðßò  äàæå,  ÷òî  €óðà  - èëè ˆëëèîð,
íàçûâàé åãî êàê õî÷åøü, -  ïîñëàë îãðîìíîãî äðàêîíà, ÷òîáû  òîò  íàó÷èë ýòèõ
ïîëóêðîâîê íàñòîßùåé ìàãèè.
     - ’àê è  äðàêîíû òîæå  ñóùåñòâóþò íà ñàìîì äåëå? - âûäîõíóë €ëåê, ãëßäß
íà ‘åðåãèëà øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
     ’îò óñìåõíóëñß:
     -  ó,  íå ñòîèò  ðàññ÷èòûâàòü,  ÷òî  òû  èõ  âñòðåòèøü. àñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî, íèêòî â ‘êàëå ñ òåõ ïîð íå âèäåë äðàêîíà.
     - ‚ ‘êàëå? € ß äóìàë, ÷òî ýòî ïëåíèìàðöû âñòðåòèëèñü ñ àóðåíôýéå.
     - ó à ß äóìàë, ÷òî  òû ðàíüøå íå ñëûøàë  ýòîé èñòîðèè,  - ñóõî îòâåòèë
‘åðåãèë.
     - Ÿ è íå ñëûøàë. ’û æå ñàì ñêàçàë, ÷òî ïëåíèìàðöû...
     -  „à, âåðíî. ‚ êîíöå êîíöîâ àóðåíôýéå ïðåäïî÷ëè ñêàëàíöåâ. ’å  èç íèõ,
êòî îñòàëñß  â  ’ðåõ –àðñòâàõ,  îáîñíîâàëèñü â ‘êàëå,  íî âñå ýòî áûëî î÷åíü
äàâíî,  áîëüøå âîñüìè ñòîëåòèé  íàçàä.  ‚ êîíöå  êîíöîâ ïî÷òè  âñå àóðåíôýéå
âåðíóëèñü â ðîäíóþ ñòðàíó.
     - î÷åìó æå? ‘åðåãèë ðàçâåë ðóêàìè.
     - Šàê è âñåãäà, ïðè÷èí òóò áûëî íåñêîëüêî. î èõ  íàñëåäèå  íå ïðîïàëî.
‚ñå  åùå  ðîæäàþòñß  ïîòîìêè  òåõ âîëøåáíèêîâ, è  îíè  âñå åùå  îòïðàâëßþòñß
îâëàäåâàòü èñêóññòâîì ìàãèè â èìèíè. òî, êñòàòè, ñòîëèöà ‘êàëû.
     - èìèíè... -  €ëåê ïîñìàêîâàë ýêçîòè÷åñêîå íàçâàíèå. - î âñå-òàêè ÷òî
íàñ÷åò âîëøåáíèêîâ? ’û êîãäà-íèáóäü õîòü îäíîãî âèäåë?
     -  Ÿ  çíàþ  äàæå  íåñêîëüêèõ.  î ñåé÷àñ íàì  ëó÷øå  ëå÷ü ñïàòü. „óìàþ,
âïåðåäè íàñ æäåò íåìàëî òßæåëûõ äíåé.
     •îòß âûðàæåíèå ëèöà ‘åðåãèëà ïî÷òè íå èçìåíèëîñü, €ëåê ßñíî îùóòèë, ÷òî
ñíîâà âñòóïèë íà çàïðåòíóþ òåððèòîðèþ.
     Žíè óñòðîèëèñü íà íî÷ëåã,  ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü  êðîõè  òåïëà ïîä ñâîèìè
ïëàùàìè è îäåßëàìè; âåòåð òîñêëèâî çàâûâàë íàä ïóñòûííûìè õîëìàìè.
     à ñëåäóþùåå óòðî  €ëåê ïîïðîáîâàë ïîâòîðèòü ôîêóñ  ñ ìîíåòîé, êîòîðîìó
åãî íàó÷èë ‘åðåãèë, íî åãî çàìåðçøèå ïàëüöû íå ãíóëèñü.
     -  åðâûì  äåëîì,  êàê ïîïàäåì  â ‚îëüä, êóïèì òåáå ïåð÷àòêè, -  ñêàçàë
‘åðåãèë, ñêëîíßßñü íàä ÷àõëûì êîñòåðêîì è ïîêàçûâàß €ëåêó ñâîè ðóêè â òîíêèõ
êîæàíûõ ïåð÷àòêàõ. Ží è â÷åðà íå ñíèìàë èõ, ñîîáðàçèë þíîøà. - îêàæè-êà ìíå
ðóêè.
     îâåðíóâ  ëàäîíè  €ëåêà ê  ñâåòó,  ‘åðåãèë  îãîð÷åííî  ïîùåëêàë ßçûêîì,
ðàçãëßäûâàß òðåùèíû è ìîçîëè.
     - îñëåäñòâèß æèçíè â ïðèìèòèâíûõ óñëîâèßõ. ’àê òû íå îáðåòåøü òîíêîñòè
îùóùåíèé. - ‘òàùèâ ñ ðóêè ïåð÷àòêó,  ‘åðåãèë ïðèëîæèë  ñâîþ ëàäîíü ê  ëàäîíè
€ëåêà. ’îò îùóòèë íåîáûêíîâåííî ìßãêóþ è ãëàäêóþ êîæó.
     - Ÿ ìîãó îòëè÷èòü ñåðåáðî îò çîëîòà â òåìíîòå - ïðîñòî íà  îùóïü. ƒëßäß
íà ìîè ðóêè, íå  ïîäóìàåøü, ÷òî ß õîòü  êîãäà-íèáóäü  â æèçíè ðàáîòàë. € âîò
òû... ’åáß ìîæíî îäåòü  êàê çíàòíîãî ãîñïîäèíà, è ðóêè òóò æå âûäàäóò òåáß -
äàæå ïðåæäå, ÷åì òû çàãîâîðèøü.
     - å äóìàþ, ÷òî  ìíå ñòîèò îá ýòîì áåñïîêîèòüñß.  î  òå ôîêóñû, ÷òî òû
ïîêàçàë, ìíå íðàâßòñß. å íàó÷èøü ëè òû ìåíß ÷åìó-íèáóäü åùå?
     - ‹àäíî. ‘ëåäè çà ìíîé. -  å ïîäíèìàß ðóêè ñ êîëåíà, ‘åðåãèë ïîøåâåëèë
ïàëüöàìè, êàê áóäòî âûáèâàß äðîáü íà íåâèäèìîì áàðàáàíå.
     - „ëß ÷åãî ýòî? - ñïðîñèë çàèíòðèãîâàííûé €ëåê.
     -  Ÿ  ñåé÷àñ  ïîïðîñèë  òåáß îñåäëàòü ëîøàäåé.  € âîò  ýòî... - ‘åðåãèë
ïî÷åñàë óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïðàâîé ðóêè ïîäáîðîäîê, ïîòîì ãëßíóë âëåâî; ïðè
ýòîì ïàëåö åãî  êàê áû ñëó÷àéíî ïåðåìåñòèëñß ê óõó.  - òî çíà÷èò, ÷òî ñçàäè
òåáå ãðîçèò îïàñíîñòü. å âñå çíàêè òàêèå ïðîñòûå, êîíå÷íî, íî êàê òîëüêî òû
çàïîìíèøü  îñíîâíûå, òû ñìîæåøü  ïåðåãîâàðèâàòüñß ñî ìíîé, è íèêòî íè÷åãî íå
çàïîäîçðèò. ðåäïîëîæèì, ìû ñ òîáîé â êîìíàòå, ãäå ìíîãî íàðîäà, à ìíå íóæíî
òåáå ÷òî-òî  ñîîáùèòü ïî ñåêðåòó. Ÿ äîëæåí ïîéìàòü òâîé âçãëßä, à ïîòîì ÷óòü
ñêëîíèòü  ãîëîâó  - âîò  òàê.  ó-êà, ïîïðîáóé  òû ïîäàòü ìíå çíàê. åò,  òû
êèâíóë ñëèøêîì  çàìåòíî  -  ýòî  âñå ðàâíî ÷òî êðè÷àòü âî âñåóñëûøàíèå.  ‚îò
òåïåðü ëó÷øå. € òåïåðü çíàê ñåäëàòü ëîøàäåé. Œîëîäåö!
     -  ’åáå  ÷àñòî  ïðèõîäèòñß ýòèì  ïîëüçîâàòüñß? - ñïðîñèë €ëåê, ïðîáóß -
ñíà÷àëà íå î÷åíü óñïåøíî - ïîäàòü ñèãíàë îá îïàñíîñòè ñçàäè.
     ‘åðåãèë õìûêíóë:
     - —àùå, ÷åì òû, ìîæåò áûòü, äóìàåøü.
     åðâóþ  ïîëîâèíó äíß îíè ñêàêàëè áûñòðîé ðûñüþ. ‘åðåãèë ïî- ïðåæíåìó íå
ìîã  íàéòè íà óíûëîé ðàâíèíå íèêàêèõ îðèåíòèðîâ,  íî €ëåê óâåðåííî ïîêàçûâàë
äîðîãó.  ’î,  êàê  ëåãêî  îí  íàøåë èñòî÷íèê  íàêàíóíå  âå÷åðîì,  îáíàäåæèëî
‘åðåãèëà, òàê ÷òî ñâîè ñîìíåíèß îí äåðæàë ïðè ñåáå.
     îãëßäûâàß íà íåáî, ïàðåíåê òî÷íî îïðåäåëßë íàïðàâëåíèå ïî  ïðèìåòàì, î
êîòîðûõ ‘åðåãèë  íå ìîã è äîãàäàòüñß. àáëþäàß çà  þíîøåé, îí ðåøèë,  ÷òî îò
ïðèðîäû  €ëåê  äîâîëüíî ìîë÷àëèâ.  ‚  ýòîì  íå  áûëî  íè ñòåñíèòåëüíîñòè, íè
ïðèíóæäåííîñòè:  ïðîñòî  îí ßâíî ïðåäïî÷èòàë ñîñðåäîòî÷åííî çàíèìàòüñß ñâîèì
äåëîì. Žäíàêî ñêîðî âûßñíèëîñü, ÷òî ðàçìûøëßòü ýòî åìó íå  ìåøàåò. Žñòàíîâèâ
êîíß  ó  ìàëåíüêîãî  ðîäíè÷êà,  äî êîòîðîãî  îíè  äîáðàëèñü  êàê  ðàç  ïåðåä
ïîëóäíåì, €ëåê îáðàòèëñß ê ‘åðåãèëó, êàê áóäòî èõ ðàçãîâîð è íå ïðåðûâàëñß:
     - € â ‚îëüäå òû áóäåøü âûñòóïàòü êàê áàðä?
     - „à. ‚ òåõ êðàßõ ìåíß çíàþò êàê €ðåíà ‚èíäîâåðà. Œîæåò, òû äàæå ñëûøàë
ýòî èìß?
     €ëåê ñêåïòè÷åñêè ïîñìîòðåë íà ñïóòíèêà:
     - òî òû  €ðåí  ‚èíäîâåð? Ÿ ïðîøëîé âåñíîé ñëûøàë €ðåíà ‚èíäîâåðà -  îí
ïåë â ãîñòèíèöå "‹èñèöà", - äà òîëüêî òû ñîâñåì íå ïîõîæ íà íåãî.
     - ó,  åñëè  íà  òî  ïîøëî,  òî  ñåé÷àñ  ß  âðßä ëè ïîõîæ  è íà  îëàíà
‘èëâåðëèôà.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ïðèçíàë €ëåê. - ‘êîëüêî æå ó òåáß âñåãî èìåí?
     -  Ž, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß. àç óæ òû íå âåðèøü, ÷òî ß è €ðåí ‚èíäîâåð -
îäíî  è òî  æå ëèöî, ïðèäåòñß  äàòü òåáå äîêàçàòåëüñòâî. Šàêàß èç ìîèõ ïåñåí
òåáå áîëüøå âñåãî ïîíðàâèëàñü?
     - "‘ìåðòü  €ðàìàíà", -  áåç êîëåáàíèé  îòâåòèë  €ëåê. -  Œåëîäèß  ïîòîì
âåðòåëàñü ó ìåíß â ãîëîâå î÷åíü äîëãî, íî ß íå ìîã âñïîìíèòü âñå ñëîâà.
     - —òî æ, ïóñòü  áóäåò "‘ìåðòü €ðàìàíà". - ‘åðåãèë îòêàøëßëñß è çàïåë. “
íåãî îêàçàëñß çâó÷íûé, âûðàçèòåëüíûé òåíîð. ‚ñêîðå €ëåê íà÷àë ïîäïåâàòü. …ãî
ãîëîñ íå áûë òàê æå õîðîø, íî îí âåðíî ñëåäîâàë ìåëîäèè.
     î áóðíîìó ìîðþ €ðàìàí ïîïëûë, ‘îòíþ áîéöîâ îí âåë. Šàê ñìåðòü, êîðàáëü
åãî  ÷åðåí  áûë, àãðßíöåì ïàðóñ ðàñöâåë. Š äàëåêîé ‘èìðå ïðàâèë èõ ðóëåâîé,
‘êâîçü òóìàí  è  ñíåæíóþ  ìóòü. ˆç  òåõ  íè  îäèí íå  âåðíóëñß äîìîé, Šòî  ñ
€ðàìàíîì äâèíóëñß â ïóòü.
     —åñòè öåíà - êðîâü è ñòàëü,
     ˆ ãèáåëü - íå çà ãîðîé.
     ‘îëäàòñêàß æèçíü - íå áëàãîñòíûé ðàé,
     î êëßíóñü, ìíå íå íàäî äðóãîé.
     Šîðîëü Œèíäàð, óêðûò çà ñòåíîé, ‘ìîòðåë, êàê êîðàáëü ñïåøèò. ßòü ñîòåí
ñîëäàò ó íåãî  çà ñïèíîé,  ˆ  âñå  êàê îäèí  õîðîøè. ˆ  âûøëè  îíè èç  âîðîò
ãîðîäñêèõ - å ñòðàøåí çàìîðñêèé  èì âðàã.  î  ââåðõ  ïî  áåðåãó  âåë ñâîèõ
€ðàìàí, ïîäíßâøèé ñòßã.
     —åñòè öåíà - êðîâü  è ñòàëü, ˆ æèçíü, êîëü  íà òî óæ  ïîøëî.  ˆ  òùåòíî
ëþáèìûå ñìîòðßò âäàëü, ˆ æäóò, íå ïëåñíåò ëè âåñëî.
     €ðàìàí ðâàíóëñß â êèïßùèé áîé -
     Šîðîëü îòðàçèë óäàð.
     "‡àïëàòèøü çà ëîæü ñâîþ òû ãîëîâîé!" -
     “ñëûøàë ñêâîçü êðèêè Œèíäàð.
     "óñòü âîéñêî òâîå è ñòîèò ñòåíîé,
     € ëþäåé ìîèõ - íàïåðå÷åò,
     Šëßíóñü, æäàòü íå áóäó ß òåíè íî÷íîé,
     ’âîþ ãîëîâó ìå÷ ìîé ñíåñåò,
     —åñòè öåíà  - êðîâü è  ñòàëü, ˆ  ïóñòü ïëîòü  ðàññå÷åò êëèíîê,  ‘îëäàòó
íàãðàäà - ñîâñåì íå ìåäàëü, € ñëàâû áåññìåðòíîé âåíîê.
     à ïîëå êðîâàâîì îòðßäû ñîøëèñü,
     Œå÷ óäàðèë î ìåäíûé ùèò,
     „ðóã äðóãà ïðîòèâíèêè â áèòâå íàøëè:
     ˜ëåì ïîãíóëñß, êîïüå òðåùèò.
     ëîâöó íå ñïàñòèñü ñðåäè áóðíûõ ñòðåìíèí...
     Žñòàëèñü ñðåäü ìåðòâûõ òåë
     €ðàìàí ñ Œèíäàðîì îäèí íà îäèí -
     ˆ êàæäûé ìîãó÷ è ñìåë.
     —åñòè öåíà -  êðîâü  è ñòàëü. ˆ  çíàåò òîëüêî  âäîâà, —òî  çíà÷èò íàâåê
îáðåñòè ïå÷àëü ’åì, ÷üß æèçíü íà÷àëàñü åäâà.
     ƒðóäü ê ãðóäè, ìå÷ íà ìå÷ áüþòñß ñìåðòíî îíè
     è îäèí íå ãîòîâ óñòóïèòü.
     åíàâèñòåí €ðàìàíó âðàã èñêîíè,
     „îëæåí ÷àøó ñâîþ îí èñïèòü.
     Šðîâü ðó÷üåì óæ òå÷åò èç Œèíäàðîâûõ ðàí,
     ˆ €ðàìàí ñâîå ïîëó÷èë...
     ’åíü íî÷íàß ëåãëà, è Œèíäàð ïðîèãðàë -
     àçåìü ðóõíóë è äóõ èñïóñòèë.
     —åñòè öåíà  - êðîâü è ñòàëü -  ˆ äëß ëîðäà, äëß ñìåðäà - îäíà. ‚î ãëàâå
âîéñêà â àä ïîïàäåò ãåíåðàë:
     ’àì óæ, âåðíî, ïîëó÷èò ñïîëíà.
     îáåäèòåëü €ðàìàí íà çåìëþ óïàë, ûë îòëèâ, è âìåñòå ñ âîëíîé †èçíü åãî
ïîêèäàëà - êàê áëåäíûé îïàë ‘òàë ëèê  åãî ìåðòâûé, íåìîé. –åíó  ÷åñòè €ðàìàí
ñïîëíà óïëàòèë. †èçíüþ,  êðîâüþ - ñâîåé è ÷óæîé. åðåã ïóñò, ñêîðî áóäåò òóò
ìíîãî ìîãèë... î äîáèëñß ïîáåäû ãåðîé.
     —åñòè öåíà  - êðîâü è ñòàëü. ˆ õîòü ñëàâà ãðîìêà,  ñîëäàò, å âîñêðåñèò
îíà, êàê íè æàëü, ’åõ, ÷òî â õëàäíûõ ìîãèëàõ ëåæàò.
     - Œîëîäåö!  -  ïîàïëîäèðîâàë åìó ‘åðåãèë. - …ñëè òåáß ïîäó÷èòü, èç òåáß
ïîëó÷èòñß íåïëîõîé áàðä.
     - ˆç ìåíß? - ïåðåñïðîñèë €ëåê ñî ñìóùåííîé óëûáêîé. - ðåäñòàâëßþ ñåáå,
÷òî íà ýòî ñêàçàë áû ìîé ïàïàøà!
     "Ÿ òîæå", -  ïîäóìàë ‘åðåãèë; èç  òîãî, ÷òî åìó ñëó÷èëîñü óñëûøàòü,  îí
çàêëþ÷èë, ÷òî ñòàðèê áûë äîâîëüíî ìðà÷íûì òèïîì.
     îëüøóþ ÷àñòü äíß  ïóòíèêè ðàçâëåêàëè  äðóã äðóãà, ðàñïåâàß ïî î÷åðåäè.
‡àìåòèâ,  êàê  êðàñíååò  €ëåê  îò  íåïðèñòîéíûõ  ïåñåí,  ‘åðåãèë  ïîñòàðàëñß
âêëþ÷èòü â ñâîé ðåïåðòóàð èõ êàê ìîæíî áîëüøå.
     „âà  äíß îíè ñêàêàëè áåç îòäûõà  è ìåðçëè ïî  íî÷àì, íî âñå ðàâíî âðåìß
ïðîëåòåëî  áûñòðî.  ‘åðåãèë  îêàçàëñß  ñïóòíèêîì,  î  êàêîì €ëåê ìîã  òîëüêî
ìå÷òàòü:  äîëãèå  ÷àñû  îí çàïîëíßë ñâîèìè ðàññêàçàìè, ïåñíßìè è  ëåãåíäàìè.
…äèíñòâåííîé òåìîé, êîòîðîé îí óïîðíî èçáåãàë, áûëî åãî ñîáñòâåííîå ïðîøëîå,
è €ëåê  áûñòðî óñâîèë, ÷òî íàñòàèâàòü òóò  áåñïîëåçíî.  ‚ îñòàëüíîì  æå  îíè
ïðåêðàñíî ëàäèëè.  €ëåêà îñîáåííî  èíòåðåñîâàëè ðàññêàçû ‘åðåãèëà î æèçíè  â
þæíûõ êðàßõ.
     - ’û òàê è  íå ðàññêàçàë ìíå, ïî÷åìó  ’ðè –àðñòâà òàê ÷àñòî âîþþò ìåæäó
ñîáîé, - íàïîìíèë îí ‘åðåãèëó, êîãäà îäíàæäû ïàóçà â èõ áåñåäå çàòßíóëàñü.
     - —òî ïîäåëàåøü, ß âñå âðåìß îòâëåêàþñü,  òàêîé óæ ß ÷åëîâåê. Ž ÷åì  òû
õî÷åøü óçíàòü?
     - Ž öàðå-æðåöå è âîîáùå îáî âñåì. ’û ãîâîðèë, ÷òî  ðàíüøå ýòî áûëà îäíà
ñòðàíà, à ïîòîì îíà ðàçäåëèëàñü íà òðè. —òî ïðîèçîøëî?
     - ’î,  ÷òî  îáû÷íî ïðîèñõîäèò, êîãäà îäèí äóìàåò, ÷òî ó äðóãîãî  áîëüøå
çåìåëü è âëàñòè, ÷åì ó íåãî, - ðàçãîðåëàñü âîéíà.
     Žêîëî òûñß÷è ëåò íàçàä â ðàçíûõ ìåñòàõ íà÷àëèñü áåñïîðßäêè. àññ÷èòûâàß
óñïîêîèòü  íåäîâîëüíûõ, ˆåðîôàíò  ïðåäîñòàâèë  èì  ñàìîóïðàâëåíèå,  ðàçäåëèâ
ñòðàíó ïðèìåðíî  òàê, êàê è ñåé÷àñ ïðîõîäßò ãðàíèöû ìåæäó ‘êàëîé, Œàéñåíîé è
ëåíèìàðîì. Šàæäàß  îáëàñòü  ïîëó÷èëà ñîáñòâåííîãî  ïðàâèòåëß,  íàçíà÷åííîãî
ˆåðîôàíòîì, êîíå÷íî.
     ‘ ãåîãðàôè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß ýòî áûëî ëîãè÷íîå  äåëåíèå,  íî íà áåäó
ëåíèìàð  ñ÷åë  ñåáß   îáäåëåííûì.   ‘êàëå  äîñòàëèñü  ïëîäîðîäíûå  ðàâíèíû,
çàùèùåííûå îò  ñåâåðíûõ âåòðîâ  õðåáòîì  èìðà,  Œàéñåíå  - ãîðíûå äîëèíû  è
òîðãîâëß ñ ñåâåðíûìè çåìëßìè, à ëåíèìàð - ñàìàß äðåâíßß ÷àñòü ãîñóäàðñòâà -
ïîëó÷èë çàñóøëèâûé ïîëóîñòðîâ ñ  ïî÷òè èñ÷åðïàííûìè ðåñóðñàìè. „ðîâ  â îãîíü
åùå ïîäáðîñèëè ñëóõè î òîì, ÷òî  íà ñåâåðå íàøëè çîëîòî - èìåííî òàì, äîðîãè
êóäà áûëè ïîä âëàñòüþ Œàéñåíû —åãî ó ëåíèìàðà, îäíàêî, áûëî â èçáûòêå - ýòî
êîðàáëåé è ñîëäàò, è íå ïîíàäîáèëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû òàìîøíèå ïðàâèòåëè
ðåøèëè óïîòðåáèòü  èõ  â äåëî.  îâíî ÷åðåç  äâà ñòîëåòèß  ïîñëå  ðàçäåëåíèß
ëåíèìàð íàïàë íà Œàéñåíó; íà÷àëàñü âîéíà, êîòîðàß äëèëàñü ñåìíàäöàòü ëåò.
     - Šàê äàâíî ýòî áûëî?
     - î÷òè âîñåìüñîò ëåò íàçàä. ëåíèìàð. íàâåðíîå, ïîáåäèë áû. åñëè áû  â
âîéíó íå âìåøàëèñü àóðåíôýéå.
     - Žïßòü àóðåíôýéå! - âîçáóæäåííî âîñêëèêíóë €ëåê. - î ïî÷åìó îíè æäàëè
òàê äîëãî? ‘åðåãèë ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  „åëà  òèðôýéå íå  ïðåäñòàâëßëèñü  èì âàæíûìè. ’îëüêî  êîãäà  âîåííûå
äåéñòâèß ïðèáëèçèëèñü ê èõ ñîáñòâåííûì âîäàì, îíè îáúßâèëè î  ñâîåì ñîþçå ñî
‘êàëîé è Œàéñåíîé.
     €ëåê çàäóìàëñß.
     - î åñëè .ó ýòèõ äâóõ ñòðàí áûëî è çîëîòî, è  ïëîäîðîäíûå çåìëè, è âñå
îñòàëüíîå, êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îíè íå îäîëåëè ëåíèìàð?
     - ’àê è äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß. Œàãè ‘êàëû áûëè  þãäà  íà âåðøèíå ñâîåãî
ìîãóùåñòâà. „àæå  äðèçèäû áûëè âîâëå÷åíû  â  ñðàæåíèß, à, êàê òû ìîæåøü ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ýòî ñèëà, ñ êîòîðîé  ïðèõîäèòñß ñ÷èòàòüñß î â íåêîòîðûõ ñòàðûõ
áàëëàäàõ ãîâîðèòñß,  ÷òî  â ëåíèìàðå áûëè  íåêðîìàíòû, è  îíè  ïðèçâàëè  íà
ïîìîùü  àðìèè  õîäß÷èõ  ìåðòâåöîâ,  ñïðàâèòüñß ñ  êîòîðûìè  ìîãëè ëèøü ñàìûå
ìîãóùåñòâåííûå  âîëøåáíèêè.  ðàâäà  ýòî  èëè  íåò,  òîëüêî ýòî  áûëà  ñàìàß
æåñòîêàß âîéíà èç âñåõ.
     - ˆ â êîíöå êîíöîâ ëåíèìàð ïîòåðïåë ïîðàæåíèå?
     - „à, íî òîëüêî â ïîñëåäíèé ìîìåíò. ‚åñíîé íà ïßòíàäöàòûé ãîä âîéíû áûë
óáèò ˆåðîôàíò ñòìàð;  ýòî  ïîñëóæèëî ïîñëåäíèì  òîë÷êîì  ê ðàñïàäó  åäèíîãî
ãîñóäàðñòâà.  Š  ñ÷àñòüþ,  êàê ðàç  òîãäà ÷åðíûå  êîðàáëè  €óðåíåíà,  ïðîéäß
ïðîëèâîì  àë, íàïàëè íà åíøàë, à  àðìèß àóðåíôýéå è èõ ìàãè àòàêîâàëè ñèëû
ëåíèìàðà  ó –èðíû. ’î  ëè  áëàãîäàðß  ìàãèè,  òî  ëè ïðîñòî ïîòîìó,  ÷òî  â
ñðàæåíèå âñòóïèëè ñâåæèå âîéñêà, íî ñîïðîòèâëåíèå ëåíèìàðà áûëî ñëîìëåíî, €
â  áèòâå  ïðè  ˆñèëå Šðèêîïò,  ïåðâûé ïðàâèòåëü  ëåíèìàðà,  îáúßâèâøèé ñåáß
‚åðõîâíûì ‚ëàäûêîé, ïàë îò ðóêè öàðèöû ‘êàëû, ƒåðèëåéí åðâîé.
     - îãîäè-êà! - €ëåê ñóíóë  ðóêó â êîøåëåê è âûòàùèë ôåáðßíóþ  ìîíåòó. -
òî âåäü îíà èçîáðàæåíà çäåñü?
     - åò, ýòî ˆäðèëåéí ‚òîðàß, öàðñòâóþùàß ñåé÷àñ.  €ëåê ïåðåâåðíóë ìîíåòó
è ïîêàçàë íà ïîëóìåñßö è ïëàìß:
     - € ÷òî çíà÷àò ýòè ñèìâîëû?
     -  îëóìåñßö - çíàê ˆëëèîðà, ïëàìß  - çíàê ‘àêîðà.  ‚ìåñòå îíè îáðàçóþò
ãåðá ‘êàëû.
     "‘êàëà! -  ïîäóìàë €ëåê, óáèðàß ìîíåòó îáðàòíî â  êîøåëåê. - ó, òåïåðü
ïî êðàéíåé ìåðå ß çíàþ, îòêóäà òû ðîäîì".


        ƒ‹€‚€ 3. ïðåäëîæåíèå ñåðåãèëà


     àññâåò òðåòüåãî äíß èõ ïóòåøåñòâèß ÷åðåç õîëìû áûë ßñíûì è ìîðîçíûì.
     ‘åðåãèë ïðîñíóëñß  ïåðâûì. àêàíóíå âå÷åðîì øåë  ñíåã; íà  ñ÷àñòüå, êàê
ðàç  ïåðåä òåì, êàê  ñîëíöå ñåëî, €ëåê  íàøåë ïóñòóþ  áåðëîãó,  òàê  ÷òî îíè
ñìîãëè ïåðåíî÷åâàòü â óêðûòèè. ‚  ßìå ÷óâñòâîâàëñß ñèëüíûé çàïàõ ïðåäûäóùåãî
îáèòàòåëß, íî îíà áûëà äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíà, ÷òîáû îáà ïóòåøåñòâåííèêà ìîãëè
â íåé óëå÷üñß.  ‡àòêíóâ âõîäíîå  îòâåðñòèå  ìåøêîì  è ñåäëîì ‘åðåãèëà, ÷òîáû
âåòåð íå çàäóâàë âíóòðü, îíè ñîãðåëèñü â ïåðâûé ðàç ñ òåõ ïîð, êàê îêàçàëèñü
íà âçãîðüå.
     ‘åðåãèë   èñïûòûâàë  ñîáëàçí  ïîçâîëèòü  ðîâíîìó  äûõàíèþ  €ëåêà  âíîâü
óáàþêàòü  ñåáß; ïîêèäàòü òåïëîå óáåæèùå  åìó íå  õîòåëîñü.  ƒëßíóâ íà ñîííîå
ëèöî  þíîøè, îí ñíîâà çàäàë ñåáå âîïðîñ: "å âèæó ëè ß â íåì  ïðîñòî òî, ÷òî
õî÷ó óâèäåòü?" - îùóòèâ çíàêîìîå ÷óâñòâî óçíàâàíèß. ‚ïðî÷åì, äëß ðàçìûøëåíèé
íà ýòó òåìó åùå áóäåò âðåìß. ‘åé÷àñ íóæíî ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ‚îëüäå...
     àñòîëêàâ  €ëåêà,  ‘åðåãèë  âûïîëç  èç áåðëîãè. ‡îëîòèñòî-ðîçîâûé  ñâåò
çàëèâàë íåòðîíóòóþ ñíåæíóþ ïåëåíó; ñèßíèå îñëåïèëî åãî ïðèâûêøèå ê ïîëóìðàêó
ãëàçà.
     ‹îøàäè âûêàïûâàëè êîïûòàìè  èç-ïîä ñíåãà ïîæóõëóþ òðàâó. ƒëßäß íà íèõ ñ
ñèìïàòèåé, ‘åðåãèë  îùóòèë,  êàê  áóð÷èò  â åãî ñîáñòâåííîì  æèâîòå. Šàê  íè
íàäîåëè  ïóòåøåñòâåííèêàì çàñîõøèå îñòàòêè  êîëáàñû  è  ñûðà, îñòàâøèåñß  íà
çàâòðàê êðîõè áûëè âñåì, ÷åì îíè ðàñïîëàãàëè.
     -  ‘ïàñèáî  ‘îçäàòåëþ  çà  ñîëíûøêî!  - âîñêëèêíóë €ëåê,  âûáèðàßñü  èç
áåðëîãè.
     - ‘ïàñèáî ‘àêîðó, õî÷åøü  òû ñêàçàòü,  -  çåâíóë ‘åðåãèë,  îòáðàñûâàß ñ
ãëàç âîëîñû. - ˆç âñåé —åòâåðêè... Ž ïðîêëßòèå, ÷òî ýòî ìåíß ñ óòðà ïîðàíüøå
ïîòßíóëî íà ôèëîñîôèþ! Šàê òû äóìàåøü, ñåãîäíß ìû äîáåðåìñß äî ‚îëüäà?
     €ëåê áðîñèë âíèìàòåëüíûé âçãëßä íà þã è êèâíóë:
     -  „óìàþ, ìû áóäåì òàì åùå  äî çàêàòà.  ‘åðåãèë,  ïðîâàëèâàßñü  â ñíåã,
ïîäîøåë ê ëîøàäßì è ïîõëîïàë ñâîþ êîáûëó ïî áîêó.
     - ‘åãîäíß âàñ, ðåáßòêè, æäåò  õîðîøàß  ïîðöèß îâñà,  à  ìåíß  - ãîðß÷àß
âàííà è ñûòíûé óæèí. …ñëè íàø ïðîâîäíèê îòðàáîòàåò ñâîè äåíåæêè, êîíå÷íî.
     ‘åðåãèë áûë íåïðèâû÷íî ìîë÷àëèâ ýòèì óòðîì. Šîãäà â ïîëäåíü îíè ñäåëàëè
ïðèâàë,  ÷òîáû äàòü  ëîøàäßì  îòäîõíóòü, €ëåê ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî òîò  ÷òî-òî
çàäóìàë. ƒëàçà ‘åðåãèëà îáðåëè òî æå çàäóì÷èâîå  âûðàæåíèå,  êàê è â êàìåðå,
êîãäà  îí  ïðåäëîæèë  þíîøå  áåæàòü  ñ  íèì  âìåñòå:  áóäòî  îí  ñîìíåâàëñß,
ïðàâèëüíîå ëè ðåøåíèå ïðèíßë.
     -   îìíèøü,  ß  â  øóòêó  ñêàçàë,  ÷òî  òåáå  ñëåäîâàëî  áû  ñäåëàòüñß
ïîäìàñòåðüåì, - íà÷àë îí,  ãëßäß ÷åðåç ïëå÷î è ïîïðàâëßß ïîäïðóãó.  - —òî òû
äóìàåøü íà ýòîò ñ÷åò?
     €ëåê ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - îäìàñòåðüåì áàðäà, õî÷åøü òû ñêàçàòü?
     - Œîæåò áûòü,  ïîäìàñòåðüåì -  íå ñîâñåì ïîäõîäßùåå íàçâàíèå. Ÿ âåäü íå
âõîæó  íè â êàêóþ  ãèëüäèþ, äà áàðäû è íå èìåþò ñîáñòâåííîãî îáúåäèíåíèß. î
òû øóñòðûé è ñîîáðàçèòåëüíûé. Ÿ ìíîãîìó ìîã áû òåáß íàó÷èòü.
     -  —åìó, íàïðèìåð? - €ëåê èñïûòûâàë íåêîòîðîå çàìåøàòåëüñòâî, ñìåøàííîå
ñ ëþáîïûòñòâîì.
     ‘åðåãèë çàêîëåáàëñß, êàê áóäòî åùå ðàç îöåíèâàß €ëåêà, ïîòîì ñêàçàë:
     - Ÿ â  îñíîâíîì çàíèìàþñü âûóæèâàíèåì âñßêèõ öåííûõ âåùè÷åê è, ãëàâíîå,
èíôîðìàöèè. ‘åðäöå €ëåêà îáîðâàëîñü.
     - ’àê òû âîð...
     - è÷åãî ïîäîáíîãî! -  íàõìóðèëñß ‘åðåãèë. -  î êðàéíåé ìåðå  íå â òîì
ñìûñëå, êîòîðûé òû â ýòî ñëîâî âêëàäûâàåøü.
     - € â  êàêîì  ñìûñëå? - íàñòàèâàë €ëåê.  - Œîæåò,  òû øïèîí, âðîäå òîãî
æîíãëåðà, êîòîðîãî òû òîãäà óáèë? ‘åðåãèë óñìåõíóëñß:
     - Ÿ áû  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß îñêîðáëåííûì, åñëè  áû òû èìåë õîòü ìàëåéøåå
ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî ãîâîðèøü. „àâàé ñ÷èòàòü, ÷òî ß ñâîåãî ðîäà àãåíò, è
âåñüìà  ïî÷òåííûé  ãîñïîäèí  íàíßë ìåíß, ÷òîáû óçíàòü  î  íåêîòîðûõ äîâîëüíî
íåîáû÷íûõ ñîáûòèßõ çäåñü íà ñåâåðå. Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü òåáå áîëüøå, íî óâåðßþ
òåáß - ìîß öåëü áëàãîðîäíà, äàæå åñëè ìåòîäû íå âñåãäà îêàçûâàþòñß òàêîâûìè.
     Šàê  çàïîäîçðèë €ëåê,  ïîñëåäíßß âûñîêîïàðíàß ôðàçà ñêðûâàëà  ïðèçíàíèå
åãî êîìïàíüîíà  â  òîì,  ÷òî  îí  âñå-òàêè  øïèîí  è  åñòü.  îëåå  òîãî, íå
ñóùåñòâîâàëî äîêàçàòåëüñòâ òîãî, ÷òî ñêàçàííîå ‘åðåãèëîì - èëè òî, íà ÷òî îí
íàìåêàë, -  áûëî  õîòü  â êàêîé-òî ìåðå  ïðàâäîé.  î ôàêò îñòàâàëñß ôàêòîì:
‘åðåãèë  ñïàñ åìó æèçíü, êîãäà åìó ïðîùå áûëî áû áðîñèòü  ïàðíß  íà ïðîèçâîë
ñóäüáû, äà è ïîòîì €ëåê íå âèäåë îò íåãî íè÷åãî, êðîìå ïðîßâëåíèé äðóæáû.
     - „óìàþ, ÷òî òû  óæå è òàê çäîðîâî  óìååøü ÷èòàòü ñëåäû,  -  ìåæäó  òåì
ïðîäîëæàë ‘åðåãèë. - ˆ ê òîìó æå, ïî òâîèì ñëîâàì, õîðîøî ñòðåëßåøü èç ëóêà,
à êàê òû óïðàâëßåøüñß ñ òîïîðîì, ß è ñàì âèäåë. ’åáå ïðèõîäèëîñü èìåòü  äåëî
ñ ðàïèðîé?
     - åò, íî...
     -  å  âàæíî, òû áûñòðî âñå ñõâàòûâàåøü - åñëè,  êîíå÷íî, ó÷èòåëü çíàåò
ñâîå äåëî.  Ÿ  çíàþ  êàê  ðàç ïîäõîäßùåãî  ÷åëîâåêà. îòîì,  êîíå÷íî,  íóæíî
ðàçâèòü ëîâêîñòü  ðóê,  íàó÷èòüñß ýòèêåòó,  ðàáîòå  ñ  çàìêàìè,  ìàñêèðîâêå,
ßçûêàì, èçó÷èòü ãåðàëüäèêó, ôåõòîâàíèå... —èòàòü òû, íàâåðíîå, íå óìååøü?
     - Ÿ çíàþ ðóíû, - âîçðàçèë €ëåê,  õîòß íà  ñàìîì  äåëå  îí  ìîã ïðî÷åñòü
òîëüêî ñâîå èìß è åùå íåñêîëüêî ñëîâ.
     - åò, íåò, ß èìåë â âèäó íàñòîßùóþ ãðàìîòó.
     -  îäîæäè,  - âñêðè÷àë îøàðàøåííûé  þíîøà. - Œíå íå õîòåëîñü  áû  áûòü
íåáëàãîäàðíûì - òû ñïàñ ìíå æèçíü è âñå òàêîå, íî...
     ‘åðåãèë íåòåðïåëèâî îòìàõíóëñß:
     -  ‡íàß, ïðè  êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ òåáß ñõâàòèëè è ÷òî òåáß  æäåò, ýòî
áûëî ñàìîå ìåíüøåå, ÷òî ß äîëæåí áûë  ñäåëàòü. î ñåé÷àñ ß ãîâîðþ î òîì, êåì
òû õî÷åøü ñòàòü - íå çàâòðà, íå íà ñëåäóþùåé íåäåëå. ‘êàæè ìíå ÷åñòíî: òû íà
ñàìîì  äåëå ñîáèðàåøüñß  ïðîâåñòè  îñòàòîê æèçíè,  âûãðåáàß íàâîç  èç õëåâîâ
êàêîãî-íèáóäü òðàêòèðùèêà â ‚îëüäå?
     €ëåê çàìßëñß.
     - å  çíàþ... Ÿ èìåþ  â âèäó, îõîòà - ýòî âñå, ÷òî ìíå äî ñèõ  ïîð áûëî
çíàêîìî...
     -  ’åì  áîëüøå îñíîâàíèé  çàíßòüñß  ÷åì-íèáóäü  äðóãèì.  -  ‘åðûå ãëàçà
‘åðåãèëà ãîðåëè âîîäóøåâëåíèåì. - ‘êîëüêî, òû ãîâîðèë, òåáå ëåò?
     - ˜åñòíàäöàòü.
     - ˆ òû íèêîãäà íå âèäåë äðàêîíà.
     - Ÿñíîå äåëî, íå âèäåë.
     - ‚ îòëè÷èå îò ìåíß, - áðîñèë ‘åðåãèë, âñêàêèâàß â ñåäëî.
     - ’û æå ñàì ãîâîðèë, ÷òî äðàêîíîâ áîëüøå íå îñòàëîñü.
     - Ÿ ñêàçàë,  ÷òî â ‘êàëå èõ  íåò. î ß âèäåë, êàê îíè ëåòàþò ïðè ïîëíîé
ëóíå çèìîé.  ˆ ß òàíöåâàë íà âåëèêîì ïðàçäíèêå ‘àêîðà  è ïèë âèíà ‡åíãàòà, è
ñëûøàë, êàê  íà ðàññâåòå â  òóìàíå ïîþò  ðóñàëêè. Ÿ  õîäèë  ïî çàëàì äâîðöà,
ïîñòðîåííîãî  â  íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà,  è  ïîæèìàë  ðóêó òåì,  êòî  ïåðâûìè
ïîñåëèëñß â íåì. ’î,  î  ÷åì ß  ãîâîðþ òåáå, -  íå ëåãåíäà  è íå  ïëîä ìîåãî
âîîáðàæåíèß,  €ëåê,  ß äåéñòâèòåëüíî âñå ýòî  èñïûòàë...  è ìíîãîå äðóãîå  â
ïðèäà÷ó
     €ëåê ìîë÷à åõàë ñ íèì  ðßäîì; âîëíà  ñìóòíûõ, íî çàâîðàæèâàþùèõ îáðàçîâ
çàõëåñòíóëà åãî.
     -  ’û  ãîâîðèøü,  ÷òî  íå ìîæåøü ïðåäñòàâèòü  ñåáå æèçíè  èíîé, ÷åì òà,
êîòîðóþ òû  âåäåøü,  - ïðîäîëæàë  ‘åðåãèë, - íî ïîçâîëü  òåáå ñêàçàòü:  òåáå
ïðîñòî  íèêîãäà íå ïðåäñòàâëßëñß øàíñ  ïîïðîáîâàòü ÷òî- òî åùå. Ÿ  ïðåäëàãàþ
òåáå òàêîé øàíñ. îåäåì ñî ìíîé íà þã ïîñëå ‚îëüäà, è òû óâèäèøü,  êàê ìíîãî
â ìèðå âñåãî - íå òî ÷òî â òâîèõ ëåñàõ
     - î âîðîâàòü?..
     ‚ êðèâîé óëûáêå ‘åðåãèëà íå áûëî íè ñëåäà ðàñêàßíèß.
     -  —òî  æ,   äîëæåí  ïðèçíàòüñß,  ÷òî  â  ñâîå  âðåìß  ß  íå  ïðåíåáðåã
êîøåëüêîì-äðóãèì è  ìíîãîå  èç  òîãî,  ÷òî ß äåëàþ òåïåðü,  òîæå  ìîæåò áûòü
íàçâàíî âîðîâñòâîì - çàâèñèò îò òîãî, êîãî òû îá ýòîì ñïðîñèøü. î òû òîëüêî
ïîäóìàé - ÷óâñòâîâàòü, ÷òî òû  ïðåîäîëåâàåøü  íåâåðîßòíûå  ïðåïßòñòâèß  ðàäè
áëàãîðîäíîé öåëè! îäóìàé  î âîçìîæíîñòè ïóòåøåñòâîâàòü ïî çåìëßì, ãäå ãåðîè
ëåãåíä  âñòðå÷àþòñß òåáå íà êàæäîì øàãó, ãäå äàæå öâåò ìîðñêèõ  âîëí  - ÷òî-
òî, ÷åãî òû ñåáå íèêîãäà íå ìîã âîîáðàçèòü! Ÿ ñíîâà òåáß ñïðàøèâàþ  - õî÷åøü
ëè òû  âñþ æèçíü îñòàâàòüñß ïðîñòî  €ëåêîì èç Šåððè èëè ïðåäïî÷òåøü óâèäåòü,
÷òî ëåæèò çà ïðåäåëàìè òâîèõ ëåñîâ?
     - î  ýòî... ÷åñòíàß  æèçíü?  - íàñòàèâàë  €ëåê, ñòàðàßñü ïðîòèâîñòîßòü
ñîáëàçíó.
     - îëüøèíñòâî òåõ,  êòî íàíèìàåò ìåíß, âåëèêèå âëàñòèòåëè è áëàãîðîäíûå
ëþäè.
     -  ‚ñå  ýòî âûãëßäèò äîâîëüíî îïàñíûì,  - çàìåòèë  €ëåê,  ïîíèìàß,  ÷òî
‘åðåãèë ñíîâà óêëîíèëñß îò ïðßìîãî îòâåòà.
     - î â ýòîì-òî è  âñß ïðåëåñòü!  -  âîñêëèêíóë ‘åðåãèë.  -  ˆ òû ìîæåøü
ðàçáîãàòåòü!
     - ˆëè áûòü ïîâåøåííûì? ‘åðåãèë óõìûëüíóëñß:
     - òî êàê ïîâåçåò.
     €ëåê, çàäóì÷èâî íàõìóðèâ áðîâè, ãðûç íîãîòü.
     - —òî æ, ëàäíî,  - ðåøèë îí íàêîíåö, -  ìíå  õîòåëîñü áû  îòïðàâèòüñß ñ
òîáîé, íî òîëüêî ñíà÷àëà îòâåòü ìíå ïðßìî íà êîå-êàêèå âîïðîñû.
     - •îòü ýòî è íå â ìîåé íàòóðå, íî ß ïîñòàðàþñü.
     - àñ÷åò âîéíû... ’îé, î êîòîðîé òû ãîâîðèë, ÷òî îíà ñêîðî íà÷íåòñß. à
÷üåé òû ñòîðîíå?
     ‘åðåãèë ãëóáîêî âçäîõíóë:
     - ’û èìååøü ïðàâî çíàòü. Ÿ ïðåäïî÷èòàþ  ñêàëàíöåâ, íî è òû, è ß áóäåì â
áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, åñëè íå ñòàíåì îñîáåííî îá ýòîì ðàñïðîñòðàíßòüñß.
     €ëåê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  ’ðè  –àðñòâà äàëåêî îòñþäà. ’ðóäíî ïîâåðèòü,  ÷òî âîéíà  ìåæäó  íèìè
çàòðîíåò è çäåøíèå êðàß.
     - àäè  çîëîòà è ïëîäîðîäíûõ  çåìåëü ëþäè ãîòîâû  íà âñå, à  è òîãî,  è
äðóãîãî íà þãå, îñîáåííî â ëåíèìàðå. äàâíî óæå íå õâàòàåò.
     - ˆ òû ñîáèðàåøüñß îñòàíîâèòü èõ?
     - …äâà ëè, - ôûðêíóë ‘åðåãèë. - Œíå òàêîå íå ïî ñèëàì, íî ß ñäåëàþ âñå,
÷òîáû ïîìî÷ü òåì, êòî ìîæåò ýòî ñäåëàòü. —òî åùå òû õî÷åøü çíàòü?
     - Šóäà ìû îòïðàâèìñß ïîñëå ‚îëüäà?
     - ó, â êîíöå êîíöîâ â ìîé ðîäíîé ãîðîä - èìèíè, õîòß ñíà÷àëà...
     - —òî? - ƒëàçà  €ëåêà  ðàñøèðèëèñü. - ’û  õî÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî æèâåøü â
èìèíè? ‚ òîì ñàìîì ãîðîäå, ãäå îáèòàþò âîëøåáíèêè?
     - ’àê ÷òî æå òû ðåøàåøü?
     Žñòàòêè  ïðåæíèõ  ñîìíåíèé  çàñòàâèëè  €ëåêà  ïîìîë÷àòü  åùå  íåñêîëüêî
ñåêóíä. îòîì, ãëßäß ‘åðåãèëó â ãëàçà, îí ñïðîñèë:
     - î÷åìó?
     - —òî ïî÷åìó? - íåäîóìåííî ïîäíßë áðîâü òîò.
     -  ’û  âåäü  ñîâñåì  ìåíß  íå  çíàåøü.  î÷åìó  æå òû õî÷åøü,  ÷òîáû  ß
îòïðàâèëñß ñ òîáîé?
     -  Šàê  òåáå  ñêàçàòü?  îæàëóé,  äåëî  â  òîì,  ÷òî  òû  ìíå  êîå-êîãî
íàïîìèíàåøü.
     - Šîãî-òî, êîãî òû çíàë ðàíüøå? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë þíîøà.
     - ’îãî, êåì ß êîãäà-òî  áûë. -  Šðèâàß  óëûáêà ñíîâà ïîßâèëàñü  íà ëèöå
‘åðåãèëà. Ží ñíßë ïåð÷àòêó ñ ïðàâîé ðóêè è ïðîòßíóë åå €ëåêó. -  ó òàê ÷òî,
ðåøåíî?
     - îæàëóé. - €ëåê ñ èçóìëåíèåì çàìåòèë â âûðàæåíèè ãëàç ñïóòíèêà ÷òî-òî
ïîõîæåå íà  îáëåã÷åíèå,  êîãäà ïîæàë åìó ðóêó. î  â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îíî
èñ÷åçëî, è ‘åðåãèë íà÷àë îáñóæäàòü ïëàíû íà áëèæàéøåå áóäóùåå:
     - ðåæäå ÷åì ìû äîáåðåìñß äî ‚îëüäà, íàì  íóæíî êîå î ÷åì ïîçàáîòèòüñß.
àñêîëüêî õîðîøî òåáß çíàþò â ãîðîäå?
     - Œû ñ îòöîì âñåãäà îñòàíàâëèâàëèñü â òîðãîâîì êâàðòàëå, ÷àùå âñåãî - â
"‡åëåíîé  âåòêå". î,  êðîìå õîçßèíà  ãîñòèíèöû, òàì  ñåé÷àñ  íå äîëæíî áûòü
íèêîãî, êòî ìåíß çíàåò.
     - ‚ñå ðàâíî íå  ñòîèò ðèñêîâàòü. óæíî ïðàâäîïîäîáíîå îáúßñíåíèå  òîãî,
ïî÷åìó òû âäðóã ïóòåøåñòâóåøü âìåñòå  ñ €ðåíîì ‚èíäîâåðîì.  ‚îò òåáå  ïåðâîå
çàäàíèå:  ïðèäóìàé  òðè  óáåäèòåëüíûå ïðè÷èíû  €ëåêó  Žõîòíèêó  îêàçàòüñß  â
êîìïàíèè áàðäà.
     - ó, íàâåðíîå, ìîæíî ðàññêàçàòü î òîì, êàê òû ìåíß ñïàñ...
     - åò, íåò, ýòî ñîâñåì íå ãîäèòñß! - ïåðåáèë åãî ‘åðåãèë. - ‚î- ïåðâûõ,
ñîâåðøåííî íè  ê ÷åìó ñîîáùàòü,  ÷òî ß - à òî÷íåå, €ðåí - áûë  ïîáëèçîñòè îò
âëàäåíèé  €ñåíãàè. ‚î-âòîðûõ, ó ìåíß åñòü òâåðäîå ïðàâèëî:  íèêîãäà, íèêîãäà
íå ãîâîðèòü ïðàâäó, ðàçâå ÷òî  òîëüêî íå îñòàíåòñß äðóãîãî âûõîäà èëè ïðàâäà
îêàæåòñß  ñòîëü  íåïðàâäîïîäîáíîé, ÷òî  â  íåå  âñå ðàâíî  íèêòî íå ïîâåðèò.
‡àïîìíè ýòî íà áóäóùåå.
     - ó õîðîøî, - åùå ðàç íà÷àë €ëåê, - íà ìåíß íàïàëè áàíäèòû, à òû...
     ‘åðåãèë êèâíóë è çíàêîì  ïðåäëîæèë  åìó  ïðîäîëæàòü. €ëåê  ïîâîçèëñß  ñ
óçäå÷êîé, ïåðåáèðàß â óìå âàðèàíòû.
     - òî, êîíå÷íî, â  êàêîé-òî ìåðå ïðàâäà, íî  ìîæíî áûëî áû ñêàçàòü, ÷òî
òû íàíßë ìåíß â êà÷åñòâå ïðîâîäíèêà. Žòåö èíîãäà íàíèìàëñß...
     - åïëîõî. ðîäîëæàé.
     - ˆëè, - €ëåê äîâîëüíî óëûáíóëñß, - €ðåí âçßë ìåíß â ó÷åíèêè.
     - ‘îâñåì íåäóðíî äëß ïåðâîé ïîïûòêè, - ñíèñõîäèòåëüíî êèâíóë ‘åðåãèë. -
Žñîáåííî õîðîø áûë áû ðàññêàç î òîì, êàê ß òåáß ñïàñ.  ðåäàííîñòü ÷åëîâåêó,
êîòîðîìó  òû  îáßçàí  æèçíüþ,  ïîíßòíà è íå âûçûâàåò  âîïðîñîâ. Š íåñ÷àñòüþ,
ðåïóòàöèß  €ðåíà  òàêîâà,  ÷òî íèêòî â ýòó èñòîðèþ íå ïîâåðèò.  îþñü,  €ðåí
òðóñîâàò. € âîò âàðèàíò ñ ïðîâîäíèêîì åäâà ëè ãîäèòñß. ‚ îêðåñòíîñòßõ ‚îëüäà
€ðåí ‚èíäîâåð õîðîøî èçâåñòåí, è ðàç óæ  áàðäû  çàðàáàòûâàþò ñåáå  íà æèçíü,
êî÷óß îò ßðìàðêè  ê ßðìàðêå, ñ êàêîé ñòàòè íàíèìàòü  ïðîâîäíèêà,  åñëè è òàê
çíàåøü äîðîãó?
     - Žõ... - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóë €ëåê.
     - ‡àòî èäåß âçßòü ó÷åíèêà êàê ðàç â  äóõå  €ðåíà. Š ñ÷àñòüþ, òû íåïëîõî
ïîåøü. ’îëüêî âîò ñïîñîáåí ëè òû è äóìàòü, êàê áàðä?
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     -  ó, ïðåäïîëîæèì, òû îêàçàëñß â ïðèäîðîæíîé òàâåðíå. Šàêèå òàì ó òåáß
îêàæóòñß ñëóøàòåëè?
     - ’îðãîâöû, êîíþõè, ñîëäàòû.
     -  ðåêðàñíî!  ˆ  ïðåäïîëîæèì,  ÷òî  âñå îíè  óæå  êðåïêî íàãðóçèëèñü è
òðåáóþò îò òåáß ïåñíè. Šàêóþ áàëëàäó òû âûáåðåøü?
     - —òî-íèáóäü âðîäå "‘ìåðòè €ðàìàíà".
     - •îðîøèé âûáîð. € ïî÷åìó èìåííî åå?
     -  ó êàê æå - ýòî ïåñíß î ñðàæåíèè è  ÷åñòè, ñîëäàòàì ïîíðàâèòñß. ˆ åå
âñå çíàþò, òàê ÷òî ñìîãóò ïîäïåâàòü. ðèïåâ ëåãêî çàïîìíèòü...
     - Œîëîäåö!  €ðåí  ÷àñòî  âûáèðàåò  èìåííî ýòó  áàëëàäó, è  êàê  ðàç  ïî
íàçâàííûì òîáîé ïðè÷èíàì. € òåïåðü ïðåäïîëîæèì, ÷òî òû - ìåíåñòðåëü è ïðèøåë
â çàìîê áàðîíà, ÷òîáû ïîðàçâëå÷ü çíàòíûõ ãîñïîä è èõ òîëñòûõ æåí.
     - Œîæåò áûòü, ïîäîéäåò "‹èëèß è ðîçà"? ‚åñüìà èçûñêàííàß êàíöîíà.
     ‘åðåãèë ñî ñìåõîì õëîïíóë €ëåêà ïî ïëå÷ó:
     -  îõîæå,  ýòî €ðåí äîëæåí  ïîéòè ê òåáå â ïîäìàñòåðüß!  ‚îò òîëüêî òû
âåäü, íàâåðíîå, íè íà êàêîì ìóçûêàëüíîì èíñòðóìåíòå íå èãðàåøü?
     - Š ñîæàëåíèþ, íåò.
     - ó ÷òî æ, €ðåí èçâèíèòñß ïåðåä ñëóøàòåëßìè çà ñâîåãî ó÷åíèêà.
     ‚åñü îñòàòîê äíß îíè ïðîâåëè, ïîïîëíßß ðåïåðòóàð €ëåêà.
     Š  âå÷åðó ïóòíèêè äîñòèãëè ñêëîíà, ñïóñêàþùåãîñß ê ðåêå  ðèòóèí. ‚äàëè
âèäíåëèñü êâàäðàòèêè  ãîëûõ ïîëåé è ðàçáðîñàííûå ìåæäó íèìè ôåðìû -  ïðèçíàê
áëèçîñòè ‚îëüäà.  åêà - òîíêàß ÷åðíàß ëèíèß, ïîâîðîòû êîòîðîé ïîâòîðßë  ðßä
ïðèáðåæíûõ äåðåâüåâ, - äàëåêî âïåðåäè âïàäàëà â  —åðíîå îçåðî. ‚  íåñêîëüêèõ
ìèëßõ  ê âîñòîêó îò  åå óñòüß ðàñïîëàãàëñß ãîðîä. à ñåâåðíîì áåðåãó îçåðà -
èãðàþùåé áëèêàìè  óõîäßùåé ê ãîðèçîíòó âîäíîé ïîâåðõíîñòè - òßíóëñß îãðîìíûé
è íåïðîëàçíûé Žçåðíûé ëåñ.
     - ’àê òû ãîâîðèø