иваютсЯ к тому, что  здесь  творитсЯ,  скажи,
чтобы кто-нибудь позвал целителЯ, - вправить мне суставы.
     ‘ерегил  схватил  его за  руку  и  стащил  вниз, закрЯхтев,  когда Ђлек
свалилсЯ на него.
     - Џотроха Ѓилайри,  тали, да ты состоишь из одних  коленей и  локтей. -
“ткнувшись  лицом   в  шею  юноше,  ‘ерегил  глубоко   вздохнул.  -  ’ы  так
замечательно пахнешь, € почему это Я всегда забываю...
     Ђлек отодвинулсЯ и взглЯнул в лицо другу.
     - џ забыл рассказать  тебе об одной вещи, котораЯ случилась  в ту ночь,
когда Я  был  у  ћлана.  €з-за  того, что Я  услышал  там про ”орию, Я и  не
вспомнил об одном странном происшествии.
     - ’ы забыл... - проворковал ‘ерегил, снова даваЯ волю рукам.
     Ђлек поймал руку друга и прижал к груди.
     - „а послушай же! Љогда Я подглЯдывал за ћланом, Я почувствовал сильный
запах какого-то  благовониЯ  -  он предупредил менЯ о  приближении стражника
прежде, чем тот вошел в комнату, где Я прЯталсЯ.
     ќти слова наконец привлекли внимание ‘ерегила.
     - Џредупредил тебЯ? Љаким образом?
     - ‡апах отвлек менЯ от ћлана, так что Я услышал шаги стражника. …сли бы
не это, менЯ навернЯка  поймали  бы. € к тому же такой запах Я услышал  не в
первый раз.
     - ‚от как?
     Ђлек откатилсЯ в сторону и сел.
     -  ќто произошло вскоре  после нашего прибытиЯ в  ‘арикали. Љита  повел
менЯ  в „ом  с Љолоннами, и мы наткнулись там на ќмиэлЯ-и-Њоранти  . - ћноша
запнулсЯ, увидев, как угрожающе прищурилсЯ ‘ерегил. - Ќичего не было, только
оскорблениЯ.
     - ЏонЯтно. Ђ потом?
     -  Љогда  мы  уходили, Я почувствовал сладкий запах  и в тот  же момент
услышал, как  кто-то идет за нами. Џрошлой  ночью случилось  то же самое,  и
это, может быть, менЯ и спасло.
     ‘ерегил задумчиво кивнул.
     -  ‘ некоторыми  людьми  так общаютсЯ  башваи.  ‘уеверный страх  пауком
пробежал по спине Ђлека.
     - ’ы думаешь, это были они?
     - Џожалуй €нтересный поворот.
     - ќто один взглЯд на вещи,  -  возразил  Ђлек. -  ’ам,  откуда Я родом,
считаетсЯ   предзнаменованием   несчастьЯ,  если   мертвые  начинают   тобой
интересоватьсЯ.
     - Ђ там, откуда родом Я, говорЯт, бери то, что посылает  ‘ветоносный, и
будь благодарен. - хмыкнул ‘ерегил, поднимаЯсь и укладываЯ Ђлека  в постель.
- „ержи нос по ветру и дай мне знать, если снова почувствуешь тот запах.
     Љапрал  Ќикидес  выразительно  подмигнул  ‘ерегилу и  Ђлеку,  когда  на
следующее утро встретил их у входа в кухню.
     - •орошо, что траур кончилсЯ, правда, благородные господа?
     - ’ы чертовски прав! - игриво ответил ему ‘ерегил.
     - Ћх, проклЯтие!  -  пробормотал Ђлек, краснеЯ. ‘ерегил  обнЯл друга за
талию.
     - „а  ладно, не  думаешь же ты, что наши  отношениЯ  - секрет длЯ кого-
нибудь? €ли ты менЯ стыдишьсЯ, мой маленький напыщенный ханжа далнанец?
     Ќа мгновение ‘ерегила охватил страх, что Ђлек отстранитсЯ. ‚место этого
он оказалсЯ с силой прижат к стене в безлюдном коридоре.  Ђлек уперсЯ руками
в камень, наклонилсЯ и запечатлел на губах возлюбленного Яростный поцелуй.
     - Љонечно, Я не стыжусь тебЯ, но Я и в самом деле был напыщенным ханжой
далнанцем, пока не повстречал тебЯ ’ак что давай в следующий раз позаботимсЯ
о том, чтобы дверь была закрыта.
     ‘ерегил с шутливой озабоченностью пощелкал Языком.
     -  Ћ боги, теперь Я вижу,  что  нам с тобой  предстоит  еще  над многим
поработать. - ‘ерегил  со  смехом выскользнул из-под руки Ђлека и двинулсЯ в
сторону зала. - Ќа празднике солнцестоЯниЯ здесь...
     - џ знаю, что творитсЯ  на  этом празднике, - перебил его  Ђлек. - Њолю
‘оздателЯ, чтобы к тому времени мы уже вернулись в ‘калу.
     ‚ зале оказались Љлиа и ’еро; они ждали остальных, чтобы отправитьсЯ на
заседание лиасидра.
     - ‚ы двое выглЯдите хорошо отдохнувшими, - сухо заметила Љлиа
     -  Љак  и  ты,  госпожа,  -  галантно  ответил  ‘ерегил,  стараЯсь   не
рассмеЯтьсЯ при взглЯде на смущенного Ђлека. - ќто кстати:
     нам всем сегоднЯ придетсЯ быстро соображать.
     ‚ зале  заседаний, по мере того как собирались кирнари  и их советники,
все  больше  ощущалось ожидание  чего-то. “севшись  вместе  с Ђлеком на свое
обычное место позади Љлиа, ‘ерегил оглЯдел лица ауренфэйе и ощутил странное,
еле заметное  напрЯжение, которого не было неделю  назад. Љатмийцы  казались
необычно жизнерадостными, акхендийцы угрюмыми - и то, и другое не-предвещало
ничего хорошего ‘кале. ’айнаЯ интрига ћлана определенно принесла плоды
     Џервым должен был выступить ќлос-и-Ћриан. Ћн помедлил,  поправлЯЯ концы
своего  коричневого  с  белым  сенгаи, нагнетаЯ напрЯжение,  и  заговорил  с
уверенностью человека, заранее хорошо отрепетировавшего свою речь.
     -  Љлиа-а-€дрилейн, ты выказала величайшее терпение, - приветствовал он
поклоном  принцессу. - ’ы  гордость своего  народа, а нам ты  принесла новое
понимание событий в мире.  - ќлос повернулсЯ к ауренфэйе. -  ђазве мы, члены
лиасидра, не осознаем той боли, которую промедление причинЯет нашей гостье и
ее  людЯм? ‚ этом зале мы  обсудили многое, все могли высказать свое мнение.
—то еще можем мы сделать? - Ћн умолк, даваЯ собравшимсЯ возможность выразить
свое одобрение. - ‚олЯ Ђуры и нашего народа должна быть выполнена. „лЯ этого
Я предлагаю провести голосование у ‚хадасоори через семь дней.
     Ћдин за другим кирнари выразили единодушное согласие.
     -  ‘  тех  пор, как мы  здесь,  они  в  первый  раз  оказались в чем-то
согласны, - пробормотал Ђлек.
     ЏринЯтое решение положило неожиданный  конец  дебатам.  —инный  порЯдок
нарушилсЯ, люди свободно  бродили  по залу,  большие и малые кланы смешались
между  собой.  Ќекоторые, и  среди  них  акхендийцы,  поспешно  ушли. „ругие
остались, перебрасываЯсь шутками и задираЯ друг друга.
     ‘каланцы и боктерсийцы вышли вместе и двинулись в сторону своей тупы.
     -  ћлан  проЯвил  большой  такт,  когда велел  своему  зЯтю  предложить
голосование, - кисло заметила Ђдриэль.
     -  ’ы  думаешь,  он  рассчитывает извлечь  выгоду из  тех сомнений, что
посеЯл? - спросила Љлиа.
     -  Љонечно,  - ответил ей  ‘ерегил.  - Љак  ты полагаешь,  давно  ли он
задумал свой маневр? Ћбрати внимание: ћлан последним дает пир в твою честь.
     -  ‚ мою честь только  формально, - заметила Љлиа. - Ћн пригласил всех,
кто ни есть в ‘арикали.
     -  џ  бывал на пиршествах,  которые  устраивают вирессийцы.  Ћни  могут
вышвырнуть  нас из Ђуренена, не дав  ничего, но сначала всЯчески ублажат. ’ы
согласен, благородный ’орсин?
     ’орсин  в этот  момент  опЯть  закашлЯлсЯ,  поэтому  ответил  не сразу.
‚ытерев губы платком и улыбнувшись, он проговорил:
     -  ‡десь ћлану  не  удастсЯ  блеснуть  чужеземными  развлечениЯми,  как
обычно, но Я не сомневаюсь: этого вечера долго никто не забудет.
     - …сли  он так  уверен в том, какое решение примет лиасидра, зачем было
заставлЯть ќлоса-и-Ћриана предложить провести  голосование  через неделю?  -
спросил Ђлек. - Џочему не завтра?
     - Ћбычай не позволЯет сделать это быстрее, - объЯснил ‘аабан-и-€раис. -
‚ы все уже заметили, что ауренфэйе не любЯт спешить ни в чем. Љ тому же семь
дней  - счастливое число - это  четверть лунного месЯца, времЯ, которое луна
пребывает в каждой из своих четырех фаз.
     - €нтересно, длЯ кого это число счастливое? - протЯнула Љлиа.
     - Ћдна и та же луна светит всем, - ответила пословицей Њидри.
     - ‚ерно, - согласилсЯ ‘ерегил. - € дело еще не кончено. Џо крайней мере
у нас есть некоторое времЯ на то,  чтобы перетЯнуть на свою сторону тех, кто
еще  колеблетсЯ.  Ћхота,  которую хаманцы  организуют  завтра,  кажетсЯ  мне
счастливым случаем. Ќазиен-и-•ари уже давно симпатизирует тебе, Љлиа. Ћн был
бы очень  ценным  сторонником.  …сли  Ќазиен перейдет  на нашу  сторону, при
голосовании его мнение может оказатьсЯ решающим.
     - Ќо  тогда он лишитсЯ поддержки ‹апноса  и  многих членов собственного
клана, -  напомнил  ’орсин. -  џ  не  стал бы  особенно  полагатьсЯ  на  его
поддержку.
     - Џо правде  говорЯ, госпожа, мне не очень нравитсЯ, что ты отправишьсЯ
с ними в безлюдные холмы, - пробормотала Ѓека. Ђдриэль покачала головой.
     - ЉакаЯ бы кошка ни пробежала между нашими кланами, Я уверена: Ќазиен -
человек  чести.  Ћн   будет  присматривать  за   вашей   принцессой  так  же
старательно, как если бы она была гостьей его фейдаста.
     -  Љ  тому же  со  мной будете вы  с Ђлеком  и целаЯ декуриЯ  солдат, -
жизнерадостно добавила Љлиа. - Џосле целых недель бесконечных  формальностей
Я с таким нетерпением предвкушаю хорошую скачку!
     “бывающаЯ  луна висела  низко  над  горизонтом, когда  скаланцы и члены
клана  Ѓоктерса  двинулись к  тупе ‚ирессы. Џо совету ‘ерегила все участники
разоделись в самые богатые свои одежды.
     -  Ќе стоит выглЯдеть бедными родственниками  на пиру, - предостерег он
скаланцев,  хорошо знаЯ, что  ждет их  этим  вечером.  Џоэтому  Љлиа выбрала
нарЯд, которого не постыдилась бы и царица. Љогда, опираЯсь на руку ’орсина,
она вышла из дома, ее шелковое платье изысканно шуршало, а на шее, запЯстьЯх
и  пальцах сверкало множество ауренфэйских драгоценностей.  ‡олотой обруч  с
бриллиантовым  полумесЯцем у  нее на голове горел огнем  даже в слабом свете
луны и звезд. Љлиа надела также скромные амулеты, подаренные ей в Ђкхенди.
     Ћстальные оделись не менее нарЯдно. „аже Ђлек на улицах ђимини сошел бы
за  члена  царской  семьи.  Ѓека, которой предстоЯло  выступать  в  качестве
адъютанта  Љлиа,  выглЯдела  очень элегантно  в облегающей  военной форме  с
начищенной цепью на шее и в медном шлеме.
     „ойдЯ до  ‚хадасоори,  гости  увидели,  что вокруг  дома  вирессийского
кирнари Ярко  горЯт огни. ЏроцессиЯ  во  главе  с Љлиа  и  Ђдриэль  обогнула
широкий водоем и, пройдЯ между двумЯ каменными исполинами, вышла к колоннаде
у  входа,  которую  чьЯ-то   искуснаЯ  рука  украсила  гроздьЯми   волшебных
светЯщихсЯ шаров.
     - ’ут все выглЯдит совсем иначе, чем в прошлый раз, - пробормотал Ђлек.
     - Џо крайней мере на этот раз ты войдешь  в  дом через дверь, -  шепнул
ему ‘ерегил.
     - Ќу какой же в этом интерес?
     ѓостей  встречала  жена  ћлана, •атхиЯ-а-’ана,  в сопровождении  группы
детей,  украшенных  цветами;  каждому из  прибывших  дети  вручили маленький
бумажный фонарик на сине-красном шелковом шнуре.
     -  Љакое   милое   волшебство!   -   воскликнула   Љлиа,   рассматриваЯ
переливающийсЯ мЯгким светом подарок.
     - ќто всего лишь реозу, - пожала плечами •атхиЯ, приглашаЯ Љлиа войти в
дом.
     - ђеозу  совсем  не волшебные,  -  объЯснил ‘ерегил. - ќто фонарики  со
светлЯчками  внутри. Џомню, как в детстве  Я делал их летними вечерами. Ќо Я
не припоминаю, чтобы здесь, в ‘арикали, светлЯки поЯвлЯлись так рано весной.
     - €х много сейчас на лужайках вокруг  ‚ирессы, - ответила хозЯйка дома,
предоставив  гостЯм  гадать,  сколько  затрат и трудов  понадобилось,  чтобы
доставить в ‘арикали крошечных  насекомых просто  ради  удовольствиЯ сделать
реозу.
     Љлиа  и остальные  миновали просторный  вестибюль  и вышли  на террасу,
ведущую в огромный, полный деревьев и цветов двор в центре дома. ЋткрывшеесЯ
перед ними зрелище многих заставило охнуть от восхищениЯ.
     ‘отни реозу свешивались с цветущих деревьев, окружавших двор Њерцающими
огоньками  были усеЯны  и шнуры молитвенных  воздушных змеев,  шелестЯщих  в
вышине. Џолотнища алого шелка,  которым  были  завешены стены, мЯгко колыхал
вечерний ветерок,  занавеси сверху  крепились  к  карнизам  из  позолоченных
раковин. €з  теней под  деревьЯми доносилась  нежнаЯ музыка цимбал  и  флейт
’олпа гостей уже заполнила двор, но в многочисленные двери входили все новые
и новые приглашенные.
     ‡аморские  благовониЯ в курильницах наполнЯли воздух ароматами, которые
мешались с аппетитными запахами  Яств, расставленных на длинных, застеленных
Яркими  скаланскими  скатертЯми  столах. ћлан-и-  ‘атхил открыл двери своего
дома перед всеми жителЯми ‘арикали, и изобилие на столах говорило о том, что
он собираетсЯ оправдать свою репутацию щедрого хозЯина.
     Ќа  блюдах  высились  олени   с  рогами,  зажаренные   целиком,   груды
фаршированной травами птицы - каждаЯ в собственном оперении; рыба и моллюски
с  восточного побережьЯ  были приготовлены  в  огромных раковинах,  заливные
блюда всех  разновидностей дрожали и переливались  по  соседству с  розовыми
горками  икры  и  толстыми копчеными угрЯми.  Ќа  земле рЯдом  со  столами в
широких  корзинах  в   рост   человека  лежали  ароматные  груды  посыпанных
прЯностЯми хлебцев.
     ‘толы украшали  пироги  размером  с  подушку  -  гордость  вирессииских
поваров. €м была  придана форма фантастических животных,  украшением служили
вполне  съедобные  Яркие   рисунки  и  позолота.  ‚ина,  как  жидкое  пламЯ,
вспыхивали в огромных резных чашах из горного льда.
     Џока гости стоЯли на террасе, восхищаЯсь увиденным, к ним подошел ћлан.
     -  „обро пожаловать, благороднаЯ госпожа,  Я  рад приветствовать  тебЯ,
твоих родичей и советников. - Ћн поднес Љлиа ожерелье из черных  гатвейдских
жемчужин размером каждаЯ с Ягоду крыжовника.
     - ќто большаЯ честь длЯ менЯ, - ответила Љлиа. ‘нЯв с головы украшенный
бриллиантами  обруч,  она  вручила  его  •атхии. ’акой  щедрый  подарок жене
хозЯина не был оскорбителен;
     он  без слов  говорил о том, что Љлиа и  ћлан - равные. Љлиа  держалась
безукоризненно  любезно,  ничем  не  выдаваЯ  того,  что знает  об  интригах
кирнари.
     - ћлан, хоть и противитсЯ тому, чтобы Љлиа своего добилась, уж точно не
экономит на  гостеприимстве, -  с  благоговением  прошептал  Ђлек, спускаЯсь
следом за Љлиа с террасы.
     - ‚сЯ эта роскошь - скорее на  благо  ему  самому,  чем Љлиа, - заметил
‘ерегил, который  понЯл,  что  ћлан просто  демонстрирует  влиЯние,  которым
пользуетсЯ.  - Џринцесса рано или поздно отправитсЯ восвоЯси, а он останетсЯ
здесь  -  вот и пусть все видЯт, что это сила, с которой нужно считатьсЯ  на
каждом заседании лиасидра.
     -  џ  много  слышала  о тебе от нашего  друга ’орсина, - обратилась тем
временем •атхиЯ к Љлиа. - ѓоворЯт, лучшие черты твоих предков ожили в тебе.
     -  ’о же  самое говорЯт  о моей  сестре,  царице, -  громко,  чтобы это
слышали  все  любопытные  гости, ответила принцесса. - „а будет угодно Ђуре,
чтобы  мы обе  оказались  достойны  таких  похвал. ’ы  обладаешь уникальными
знаниЯми  о  моей семье  -  ведь ты была знакома  с представителЯми стольких
поколений. ћлан-и-‘атхил, Я слышала, что ты бывал в  ‘кале  еще  до принЯтиЯ
ќдикта об отделении.
     ѓлубокие  морщины  на  лице  ћлана  углубились  еще  больше,  когда  он
улыбнулсЯ.
     - Њного раз. џ помню, как танцевал с твоей прапрабабкой ѓерилейн еще до
того, как ее короновали. ќто было... сколько же поколений назад?
     Ћн помолчал,  словно задумавшись,  хотЯ  ‘ерегил  заподозрил,  что  все
реплики тщательно отрепетированы.
     - Њне кажетсЯ, с  тех пор сменилось восемь поколений тирфэйе, - сказала
•атхиЯ.
     - „а,  тали,  по крайней  мере столько. Њы  с  ѓерилейн  были тогда еще
совсем детьми. Љ счастью длЯ тебЯ, - подмигнул он жене. - ‚едь ѓерилейн была
так очаровательна!
     ‘  прибытием Љлиа  пир  началсЯ.  ѓостей было  слишком много, чтобы они
могли  рассестьсЯ  за  столами,  поэтому  каждый  наполнЯл  свою  тарелку  и
располагалсЯ,  где  хотел, - на  траве,  на бортике  фонтана  или в комнатах
вокруг   двора.  ’акое   смешение  роскоши  и  свободы   было  типично   длЯ
вирессийского гостеприимства.
     Ћдновременно  с  пиром  начались  выступлениЯ  разнообразных  артистов:
музыкантов, жонглеров, рассказчиков, танцоров и акробатов.
     ‘ерегил  и  Ђлек  сначала  оставались  рЯдом  с  Љлиа,  прислушиваЯсь к
оживленным разговорам. Ћдним из первых к принцессе подошел Ќазиен-и- •ари, и
‘ерегил  с удовлетворением отметил, что кирнари на этот раз  не сопровождают
ќмиэль-и-Њоранти  и его дружки.  Њожет быть,  Ќазиену наконец  надоело,  что
проводимаЯ им политика  публично подвергаетсЯ сомнению. ‚озможно также,  что
слухи об избиении ‘ерегила хаманцами  все  же дошли до  ушей  старика  и  он
предпочел не  рисковать новым  нарушением  законов  ‘арикали. Љак  бы там ни
было, ‘ерегил с  облегчением перевел дух, не увидев своих  врагов, а  Ќазиен
рассыпалсЯ в любезностЯх перед принцессой.
     - Џогода  стоит  прекраснаЯ.  Ќадеюсь,  завтра мы сможем доставить тебе
хорошее развлечение, - сказал он, берЯ Љлиа под руку.
     - •орошаЯ скачка  и  возможность  увидеть  еще одну часть  твоей страны
таким развлечением длЯ менЯ и будет, - тепло откликнулась Љлиа.
     ‘ерегил  незаметно толкнул Ђлека локтем и  растворилсЯ  в  толпе:  Љлиа
предстоЯло очаровывать потенциального союзника, а у них с юношей были другие
задачи.
     - ‡десь больше народу, чем где-нибудь еще - с тех пор, как мы  покинули
ђимини, - заметил Ђлек.
     "€ как же мне этого не  хватало",  - подумал ‘ерегил,  ловЯ  интересные
разговоры вокруг. Љак ему казалось, Ђлек  испытывал такие же  чувства. ћноша
принЯл скромный и наивный вид, делавший его незаметным на подобных сборищах,
но его голубые глаза были внимательны, как глаза гончей, напавшей на след.
     Ђлеку не составило  труда  помедлить,  оставаЯсь  не на виду,  рЯдом  с
‹хаар-а-€риэль, пока та выражала свое твердое несогласие с отменой ќдикта об
отделении  какому-то  с симпатией слушавшему ее  хаманцу, или прислушатьсЯ к
расспросам  родичами ћлана брикхийки  о том,  как она отнеслась бы к участию
ауренфэйских наемников в войне на севере.
     ћноша некоторое  времЯ  слонЯлсЯ  в  толпе, потом  вернулсЯ  к  Љлиа  и
поделилсЯ  с  ней  услышанным:  многие   гости  с  неодобрением  говорили  о
расточительности кирнари ‚ирессы.
     -  џ только  что  оказалсЯ  поблизости  от  Њориэль-а-Њориэль,  кирнари
ђабази. - Ђлек незаметно кивнул в сторону женщины;
     Ќиал  оживленно  что-то  говорил ей,  показываЯ на  Ѓеку  Љавиш.  - Ћна
жаловалась  лапносцу на  то,  что мы  сейчас пируем  на  те доходы,  которые
‚иресса получает в ущерб другим благодарЯ ќдикту об отделении.
     - џ и от других слышала то же  самое, - пробормотала Љлиа. - € все-таки
Я  не  могу  ее  понЯть.  ђабази  тоже извлекает прибыль  из торговли  через
восточный порт,  хоть  это и крохи  со стола ћлана,  однако  Њориэль не  раз
давала понЯть, что ее клану не  нравитсЯ быть  от кого-то  зависимым. - Љлиа
просиЯла,  взглЯнув  в  сторону  парадного  входа.  -  Ђх,  вот   наконец  и
акхендийцы! џ уже боЯлась, что они не придут.
     - ђайшу-и-Ђрлисандину как будто не очень приЯтно снова оказатьсЯ здесь,
- заметил Ђлек.
     - “ него длЯ этого достаточно оснований,  - согласилсЯ ‘ерегил. Љирнари
Ђкхенди  был бледен  и  невесел, хотЯ приветствовал хозЯина  и  его  жену  с
обычной любезностью.  …го  седые  волосы  под  сенгаи  были  взлохмачены,  а
скромнаЯ одежда - той же самой, что и на утреннем заседании лиасидра.
     -   Ќадо  его  расспросить,  -  сказала   Љлиа,  направлЯЯсь  навстречу
акхендийцу. ‘ерегил  и  Ђлек двинулись следом; по  пути к ним  присоединилсЯ
’еро.
     ’олпа  была  такой  густой,   что   к  тому  времени,  когда   скаланцы
приблизились к ђайшу-и-Ђрлисандину, тот уже беседовал с благородным ’орсином
и кирнари ѓедре. ЏожимаЯ руку послу, акхендиец уронил свой реозу.
     -  Ђх, вот  что  значит  возраст! - вздохнул он,  с трудом опускаЯсь на
колено, чтобы поднЯть фонарик.
     Љлиа и ’еро оба поспешили на помощь, но  принцесса оказалась проворнее.
‘хватив  ђайша за руку, она попыталась  ему помочь, но  старик резко  вырвал
руку и, шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги без  посторонней помощи.  “видев,  однако,
что перед ним Љлиа,
     он низко поклонилсЯ.
     - Џрости менЯ,  моЯ дорогаЯ, Я не видел тебЯ.  - ‘мущение  даже придало
немного румЯнца его бледному лицу.
     -  Ђ  где  твоЯ  супруга?  -  спросила   Љлиа,  с  надеждой   оглЯдываЯ
акхендийцев. - џ так по ней соскучилась!
     - Џоследние несколько дней  она не  очень хорошо себЯ  чувствует, и  ее
женщины посоветовали ей  сегоднЯ  остатьсЯ дома, -  быстро ответил ђайш, все
еще смущенный. - Ћна просила менЯ передать тебе  ее почтение. Ђмали надеетсЯ
увидетьсЯ с  тобой  завтра, если это позволит  ее здоровье. џ и сам здесь не
задержусь.
     -  Љонечно.  Ћчень  хорошо,  что ты  все-таки смог  заглЯнуть.  џ  тоже
заметила,  что  Ђмали  неважно  выглЯдит. ‡наешь,  скаланские  женщины  пьют
специальный  отвар трав,  который  помогает им  от недомоганий беременности.
Љомандир моей  охраны может  знать,  что  именно  нужно:  ее мать  -  умелаЯ
акушерка. -  ‚есело  болтаЯ,  Љлиа взЯла кирнари под руку  и увлекла  его  к
ледЯной чаше с вином.
     - Ќам пора занЯтьсЯ делом, - намекнул Ђлек.
     - ‘огласен, - кивнул ’еро.
     ‘ерегил, поднЯв брови, взглЯнул на молодого мага.
     -  ‘обираешьсЯ отбросить важность  и  удивить публику?  ’еро  задумчиво
оглЯдел стол.
     - џ думал о старых фокусах Ќисандера. ЏерелетнаЯ стаЯ жареных перепелок
производила впечатление.
     -  Ќаш  хозЯин  -  аккуратный  человек,  так что  постарайсЯ  не  очень
напачкать.
     ‚ начале ученичества ’еро ужасала  склонность его почтенного наставника
к  магическим  шуткам  во  времЯ  торжественных  пиров.  ’еперь  же  молодой
волшебник  собиралсЯ сам поразвлечьсЯ  подобным  образом,  чем немало удивил
‘ерегила.
     Ћставив фокусы с едой на потом, ’еро занЯлсЯ реозу. Ћн подошел к группе
вирессийских  детишек  и  поманил  фонарики.  Ќесколько  десЯтков  маленьких
светильников  слетели  с ветвей  деревьев  и  закружились  над запрокинутыми
лицами восхищенных малышей. ‡авладев вниманием детей - и некоторых взрослых,
- ’еро придал  созвездию реозу человеческую форму и заставил прыгать, словно
свихнувшегосЯ акробата.
     Љогда большинство  гостей  стало  наблюдать  за  проделками  светЯщейсЯ
фигуры,  Ђлек  с  ‘ерегилом  незаметно  выскользнули  в  ближайшую  дверь  и
отправились на поиски личных покоев кирнари.
     Ѓека видела,  как  они ушли,  и  стала присматриватьсЯ, не последует ли
кто- нибудь за ними.  “бедившись, что пока друзьЯм ничего не грозит, девушка
снова повернулась к ’еро, вокруг которого уже собралась небольшаЯ толпа.
     -  Џо-моему, твой приЯтель лишилсЯ рассудка, - усмехнулсЯ  подошедший к
ней Љита.
     - ‚идел бы ты, что выделывал его старый учитель в подпитии,  - ответила
Ѓека, с грустью вспоминаЯ о занЯтных заклинаниЯх, которыми  развлекал друзей
Ќисандер.
     Ќекоторые из старших ауренфэйе, похоже, разделЯли  мнение Љиты. Љирнари
Ђкхенди, стоЯвший рЯдом с Љлиа, с сомнением переводил взглЯд с волшебника на
принцессу; та весело  смеЯлась, словно  в  дурачествах ’еро  длЯ нее не было
ничего удивительного.
     Ћтправив фонарики обратно на ветви деревьев,  ’еро стал извлекать цветы
и  разноцветный  дым из  ушей  захваченных забавой  малышей.  „рузьЯм  редко
случалось видеть  ’еро  улыбающимсЯ.  …го  игривость  была  еще более редким
зрелищем.
     ‡накомый  приглушенный кашель  заставил  Ѓеку  обернутьсЯ.  Ѓлагородный
’орсин прижимал к губам платок,  стараЯсь  делать это  незаметно,  плечи его
трЯслись.  Ѓека  поспешила  к  старику и  протЯнула  ему свой кубок с вином.
’орсин с благодарностью выпил вино и  похлопал Ѓеку по руке. …го собственные
руки были ледЯными.
     -  ’ебе нехорошо, господин? -  спросила  Ѓека, заметив  свежие кровавые
пЯтна на платке, когда ’орсин прЯтал его в рукав.
     -  Ќет,  капитан,  это  просто старость, -  ответил  старик  с грустной
улыбкой.  - € как все  старики, Я устаю быстрее,  чем мне того  хотелось бы.
Џожалуй, Я немного прогулЯюсь, а потом отправлюсь домой, в постель.
     -  џ  пошлю  кого-нибудь  проводить  тебЯ. - Ѓека  сделала знак капралу
Ќикидесу, стоЯвшему неподалеку.
     - Ќе нужно, - ответил ’орсин. - џ предпочитаю сам добратьсЯ до дому.
     - Ќо твой кашель...
     -  Ћн у менЯ  уже давно.  -  ’орсин решительно покачал головой. - ’ы же
знаешь, как Я  люблю свои спокойные прогулки под звездами. Ђ после принЯтого
сегоднЯ решениЯ... -  Ћн печально  посмотрел вокруг. - Њне будет  не хватать
‘арикали.  Љаков  бы ни был исход, не  думаю, что  кто-нибудь из нас его еще
увидит.
     - Њне будет жаль,  если  это и правда окажетсЯ так, господин, - сказала
Ѓека.
     Ѓросив последний  изумленный взглЯд  на  ’еро, который  теперь  пыталсЯ
оживить пирог  в  виде  дракона, старый посол отправилсЯ прощатьсЯ с  Љлиа и
ћланом.
     Џовернувшись, Ѓека  чуть  не столкнулась  с  Ќиалом. Ћн взЯл ее  руку и
прижал к губам.
     - Њне  будет очень грустно,  когда ты уедешь. џ ни о чем другом не могу
думать с тех пор,  как утром было принЯто  решение  о голосовании. Њне будет
особенно  тЯжело расстатьсЯ с  тобой, знаЯ,  что  ты возвращаешьсЯ на войну,
тали.
     Ќиал в первый  раз  употребил это  ласковое обращение,  и  оно  согрело
сердце Ѓеке и заставило слезы выступить у нее на глазах.
     - ’ы мог бы отправитьсЯ вместе со мной. - ќти слова  вырвались  у Ѓеки,
прежде чем она успела их обдумать.
     -  …сли  ќдикт об  отделении  будет  отменен,  ты могла бы остатьсЯ,  -
возразил Ќиал, все еще сжимаЯ ее руку.
     ’акаЯ возможность, как призрак, мгновение висела между ними, потом Ѓека
покачала головой.
     - џ не  могу бросить свой отрЯд, да и  оставить Љлиа  не могу. Ћсобенно
теперь, когда каждый воин на счету.
     -  ‚от что  значит любить солдата.  - Ќиал  провел  пальцем  по  ладони
девушки и погладил старые шрамы.
     -  Њое предложение остаетсЯ  в силе. - ‡аглЯнув в печальные  прозрачные
глаза  в  поисках  ответа, Ѓека  добавила  по-ауренфэйски:  - Ѓери  то,  что
посылает ‘ветоносный, и будь благодарен, тали.
     Ќиал хмыкнул.
     - •оть это и боктерсийскаЯ поговорка, Я над ней подумаю.
     ‘ерегил  и Ђлек пробирались  по  похожему  на лабиринт  дому  со  своей
обычной осторожностью, но вскоре  убедились,  что большинство его обитателей
занЯты в центральном дворе. ’ех  немногих, кто  им встретилсЯ, - это были по
большей  части занЯтые  друг  другом любовники или  немногочисленные слуги -
оказалось легко миновать незамеченными.
     - ’ебе тут что-нибудь кажетсЯ знакомым? - спросил ‘ерегил.
     - Ќет, Я был в другом крыле.
     ‘ерегил  когда-то хорошо знал этот просторный  дом. Џобродив  по смутно
знакомым коридорам и дворикам,  он наконец нашел дорогу  к покоЯм, в которых
жил кирнари. Љомнаты выходили  в  маленький сад,  заросший пионами и  дикими
розами,  с  овальным бассейном посередине,  где плавали  крупные серебристые
рыбы.
     - …сли мы не найдем бумаг здесь, и не  найдем быстро, бросаем эту затею
и  возвращаемсЯ,  - сказал  ‘ерегил;  он  толкнул  дверь, котораЯ  оказалась
незапертой.  - Њы  должны  вернутьсЯ  прежде,  чем нас хватЯтсЯ. - Ћн искоса
взглЯнул на  Ђлека, лицо которого  слабо осветила луна. - ’ы  пока  никакого
запаха не чувствуешь?
     - ’олько аромат цветов.
     €х поиски облегчались  тем, что в комнатах оказалось очень мало мебели:
ћлан и его супруга  любили  простор.  ‚ каждой  комнате  было  только  самое
необходимое  длЯ  жизни.  ’олстые ковры  заглушали  звук шагов,  но  не было
занавесей, за которыми можно было бы спрЯтатьсЯ,  лишь легкий шелковый полог
над кроватью.
     - Љак странно, - прошептал  Ђлек, оставшийсЯ на страже у двери. - ‡десь
все   хорошего   качества,  но  после  той   роскоши,  которой   мы  сегоднЯ
насмотрелись, Я ожидал, что ћлану по вкусу более изысканнаЯ обстановка.
     -  €  о  чем это говорит?  -  спросил  ‘ерегил,  заглЯдываЯ в  сундук с
одеждой.
     -  Њожет быть, о том, что кирнари не заботитсЯ  о материальных приметах
успеха?  Ћн жаждет  власти, и та демонстрациЯ богатства,  которую он устроил
сегоднЯ, всего лишь ее подчеркивает?
     - Џрекрасно. ‚прочем, есть еще кое-что. Ћн  живет ради своего клана. Ќе
то чтобы он при этом  не позаботилсЯ о собственном  величии,  но и власть, и
доходы, и  торговлЯ, и репутациЯ  -  это все  длЯ ‚ирессы.  ’акими и  бывают
великие кирнари.  -  ‘ерегил оборвал себЯ, склонившись над Ящиком маленького
стола. - Џосмотри-ка сюда!
     Ћн  бросил  Ђлеку какой-то  блестЯщий  предмет:  скаланский  сестерций,
распиленный пополам.
     - ѓотов спорить - Я знаю, что  это такое, - прошептал юноша,  возвращаЯ
находку обратно. - ћлан посылает кисточки  от сенгаи, а ’орсин  -  половинки
сестерциЯ.
     -  …сли ты  прав, они  встречались по крайней  мере пЯть раз. - ‘ерегил
показал Ђлеку еще несколько таких же вещичек.  -  Љак ты думаешь, зачем ћлан
держит их под рукой? „а, о чем Я говорил?
     - Ћ том, что ћлан - великий кирнари.
     - Ђх да. Ћдин из самых великих. Џоэтому-то он и противитсЯ предложениЯм
Љлиа -  вовсе  не потому, что она сама или тирфэйе ему не по нраву. …сли  бы
его клану было выгодно то,  что предлагает  принцесса, мы бы уже вернулись в
‘калу,  осыпаемые  его  благословениЯми...  Ђ вот  еще  кое- что!  Џохоже на
шкатулку  длЯ  писем.  -  ‘ерегил  вынул из  Ящика  ларец.  Ћн  был  как раз
подходЯщего размера,  но совершенно гладкий,  без всЯких  признаков замочной
скважины.
     - „умаю, что то, за чем мы охотимсЯ, - здесь, если, конечно, оно вообще
существует. Љак бы то ни было, к нам в руки содержимое шкатулки не  попадет:
она заколдована.
     -  Ќужно  было  привести  с  собой   ’еро...  -  Ђлек  умолк,  заслышав
приближающиесЯ  шаги.  Џрошипев поспешное предостережение,  он  спрЯталсЯ за
створкой  двери. ‘ерегил бесшумно скользнул под кровать, и Ђлек подумал, что
в Ђуренене, если заподозришь присутствие чужака, нужно первым делом смотреть
именно  в этих двух местах. Ќевидимый посетитель помедлил во  дворике, потом
вернулсЯ туда, откуда пришел.
     - ‚от и надейсЯ на твоего  заступника-башваи,  -  пожаловалсЯ  ‘ерегил,
вылезаЯ из-под кровати и отрЯхиваЯ пыль с кафтана. - Ќикакого запаха, а?
     - Ѓоюсь, что нет. Љак ты думаешь, что это значит?
     -  Љто  знает  - с  башваи  ни о чем нельзЯ сказать навернЯка.  ‘ерегил
перешел в соседнюю со спальней гостиную и через несколько секунд вернулсЯ, с
триумфом потрЯсаЯ мЯтым листом пергамента.
     - ‚от это может нам пригодитьсЯ, - прошептал он,  разглЯдываЯ находку с
помощью  светЯщегосЯ камнЯ. - ‡десь начало письма,  но клЯкса испортила  его
после нескольких строк. Ќе так он осторожен, как Я думал, - оставить такое!
     Ђлек вытЯнул шею, чтобы заглЯнуть на страницу.
     - ќто не ауренфэйские буквы.
     - Џленимарские. - Ѓрови ‘ерегила полезли на лоб, когда он прочел первые
строки. - Ќу и ну,  до чего же тесен мир! Џисьмо адресовано "достопочтенному
ђагару Ђшназаи".
     - Ђшназаи? ђодич ‚аргула Ђшназаи?
     - Ћ да. ‚ пленимарские семьи очень трудно попасть чужаку, особенно если
это  семьи влиЯтельные.  Ќекроманты, шпионы, дипломаты...  ЏриЯтное,  должно
быть,  общество собираетсЯ у них  за  обеденным  столом.  - ‘ерегил  положил
пергамент на то место,  откуда  взЯл. - —то ж,  это лучше,  чем  ничего.  Џо
крайней мере  мы  теперь знаем, с  кем он водитсЯ. Ќам  пора возвращатьсЯ, у
’еро,  должно быть,  уже  иссЯк  запас фокусов.  Ћни  ведь, в конце  концов,
требуют чувства юмора.
     Џриблизившись к центральному двору,  Ђлек  и ‘ерегил расстались и вошли
через разные двери.
     ‘ерегил Явно был прав насчет ’еро, подумал Ђлек. ‚округ  мага собралась
целаЯ  группа - ћлан, Љлиа, кирнари Љатме, Ђдриэль  и ‘аабан. ‚се  выглЯдели
взволнованными и напрЯженными. ‹хаар-а-€риэль грозила ’еро пальцем.
     - ‚от и вы наконец, - пробормотала Љлиа, когда  Ђлек подошел  к  ней. -
Ѓедный ’еро нуждаетсЯ в поддержке.
     - Ќо  Я сам  видел,  как  ауренфэйе тоже используют магию  длЯ невинных
развлечений, - оправдывалсЯ  молодой волшебник. - “верЯю  тебЯ, Я никого  не
хотел обидеть.
     - ѓлупцы и дети, может быть, и используют, -  сурово возразила ‹хаар. -
‘ила, дарованнаЯ Ђурой, свЯщенна, и ею нельзЯ играть.
     - Ќо разве смех - это не дар  Ђуры, ‹хаар-а-€риэль? -  спросил  ћлан-и-
‘атхил, приходЯ на помощь своему гостю.
     -  Љонечно!  џ сам много раз в дождливые  вечера  развлекал  волшебными
фокусами детей у нас дома, - добавил ‘аабан. Ђлек спрЯтал усмешку.
     - Ћ боги, ’еро, чем ты тут занималсЯ?
     Њаг подчеркнуто проигнорировал его вопрос.
     - Ќу, в конце концов, это  мой дом,  и  Я утверждаю, что никакого вреда
причинено  не  было,  - заключил ћлан. - ђазве не должны  мы быть  терпимы к
различиЯм между нами?
     Љирнари Љатме бросила на него гневный взглЯд и отошла.
     ћлан подмигнул ’еро.
     - Ќе обращай на нее  вниманиЯ, ’еро-и-Џроцепиос. Љатмийцы смотрЯт иначе
очень на многое.  џ  почитаю за  честь,  что  ты употребил  свои таланты длЯ
развлечениЯ моих гостей. “молЯю тебЯ, не вини в ее резкости хозЯев дома.
     ’еро низко поклонилсЯ.
     -  …сли  мне  удалось  хоть  в  малой  мере  отплатить  тебе  за   твое
несравненное  гостеприимство,  кирнари,  Я  буду  чувствовать   себЯ  вполне
удовлетворенным.
     ѓруппа, собравшаЯсЯ вокруг ’еро,  постепенно разошлась, рЯдом  с  магом
осталсЯ только Ђлек.
     - џ  получал  настоЯщее удовольствие от этих проделок, пока катмийка не
накинулась  на менЯ,  -  призналсЯ  ’еро. -  ’ы помнишь  любимое  заклинание
Ќисандера, то, которое  заставлЯло петь  кувшины с  вином? Њне оно  сегоднЯ,
удалось довольно  хорошо. - Џомолчав,  волшебник  взЯл юношу под  руку. - Ќу
как, удалось вам?..
     Ђлек кивнул, но тут же застыл неподвижно, ощутив знакомый запах.
     - —то случилось? - спросил ’еро.
     - џ... Я не уверен. ‡апах башваи, если это и раньше был он,
     сразу исчез.
     - —ем это  вы тут занимаетесь? - спросил  с усмешкой ‘ерегил, подходЯ к
ним.
     - Њне показалось, что  Я снова почуЯл  тот запах - всего на  секунду, -
пробормотал Ђлек.
     - —то почуЯл? - снова спросил ’еро.
     - Ќекоторые  люди видЯт  башваи, - объЯснил ‘ерегил. - Ђлек утверждает,
что он их чует.
     - Ћчень похоже на запах сладкого благовониЯ,  - сказал  Ђлек,  все  еще
принюхиваЯсь.
     - Џравда? - ’еро оглЯделсЯ вокруг. - Њне было бы  трудно заметить здесь
призрак благовониЯ - вокруг столько ароматов.
     -  Њожет  быть, это икарнийцы. - ‘ерегил показал на нескольких гостей в
черных туниках и сине-зеленых сенгаи. - Ћни любЯт очень крепкие духи.
     -  Њожет  быть,  ты  и  прав, -  сказал  Ђлек.  -  ‘кажите,  вы  видели
благородного ’орсина? џ думал, он рЯдом с Љлиа, но его нигде не видно.
     - Ћн ушел, - сообщил юноше ’еро.
     - “шел? € давно? - быстро спросил ‘ерегил.
     - Џо-моему, сразу после того, как вы сами покинули зал.
     - ‘ерегил, Ђлек! - окликнула их Љлиа через головы гостей. - €дите сюда!
Ќаш хозЯин просит вас спеть. Ђлек усмехнулсЯ.
     - ‘петь, чтобы нас накормили ужином? ‘овсем как в старые времена.


        ѓлава 29. ЌеожиданнаЯ смерть


     Ќа следующее утро, когда Ђлек вошел  в  кухню, там уже  завтракали все,
кто должен  был  принЯть  участие  в  охоте. Џри жеребьевке выиграла декуриЯ
Ѓракнила; Ќиал тоже сидел за столом, болтаЯ с Љитой и Ѓекой.
     Џо  совету  Ќазиена  Љлиа  оделась  в  свою  военную тунику  и  сапоги.
…динственными  ее украшениЯми  были  акхендийские амулеты.  Ђлек  улыбнулсЯ,
глЯдЯ на  нее:  в мЯгком свете  огнЯ в очаге  Љлиа выглЯдела  совсем  как та
беззаботнаЯ молодаЯ воительница,  которую он  впервые  встретил  в  –ирне  у
загона с лошадьми.
     - ЋпЯть никак не мог выбратьсЯ из постели, да? - добродушно поддразнила
юношу  Ѓека.  Ќекоторые  из солдат  Ѓракнила  -  очевидно,  те, кто  был  на
дежурстве две ночи назад, - ухмыльнулись.
     Ђлек ничего не ответил, сосредоточив все внимание на тарелке с хлебом и
сосисками,  которую  ему  подал  один  из   поваров.  “ж  этой-то  ночью  он
позаботилсЯ о том, чтобы дверь на балкон была плотно закрыта.
     - ’ебе следует поесть, госпожа, - посоветовал Љита, глЯдЯ на нетронутую
тарелку Љлиа. - ‘тарый Ќазиен  загонЯет вас - проскачете полпути до •амана и
обратно, прежде чем стемнеет.
     - ’ак  мне и  говорили, но боюсь, мой желудок  сейчас  не примет еды, -
ответила  Љлиа,  с  сожалением похлопав себЯ  по животу.  -  ‘олдату в таком
признаватьсЯ позор, но, должно быть, Я вчера выпила больше, чем следовало. џ
все еще не привыкла к винам твоей страны.
     - Њне и показалось,  что  ты  плохо выглЯдишь, - сказала  Ѓека. - Њожет
быть,  стоит  отменить  охоту? џ могу послать кого-нибудь  сообщить об  этом
Ќазиену.
     -  Ќу,  чтобы Я  отказалась  от  этой  охоты,  потребовалось  бы что-то
большее, чем головнаЯ боль  и боль  в желудке, - ответила Љлиа,  без особого
желаниЯ принимаЯсь жевать Яблоко. - Њне уже почти удалось перетЯнуть Ќазиена
на  нашу  сторону,  Я  уверена. ‚ремени  остаетсЯ  совсем мало,  а  за  один
сегоднЯшний   день  Я   могу  завоевать  больше  союзников,  чем  за  неделю
переговоров.
     Љлиа протЯнула руку  и стала перебирать многочисленные шатта на колчане
Ђлека.
     - ’ебе  случалось соревноватьсЯ  с ними, Ђлек.  —то ты посоветуешь? —то
поможет мне завоевать больше друзей - стрелЯть хорошо или мазать?
     - Ѓудь мы в ђимини, Я бы предложил тебе  последнее,  госпожа. ‡десь же,
пожалуй, лучше показать все, на что ты способна.
     - €менно так,  если ты хочешь завоевать уважение Ќазиена, -  подтвердил
Ќиал.
     Ђлек помолчал, обдумываЯ вопрос, который считал необходимым задать.
     - ’ы уверена, что разумно брать менЯ с собой? •аманцы не скрывают,  что
любЯт менЯ не больше, чем ‘ерегила, а Я не хотел бы испортить тебе все дело,
если, как ты думаешь, они склонЯютсЯ в пользу ‘калы.
     - ќто ты предоставь решать мне, - ответила Љлиа. - ’ы - член посольства
и мой друг. Џусть уж они уважат мой выбор.
     -  ’ы также  наш лучший  охотник, -  подмигнула Ђлеку Ѓека.  - Џусть-ка
ќмиэль и остальные это проглотЯт!
     - Љак себЯ сегоднЯ чувствует благородный ’орсин? - спросил Ќиал
     -  ‚се еще спит, Я думаю,  - ответила Љлиа. -  џ велела  слугам  его не
тревожить. •орошо, что сегоднЯ ему удастсЯ отдохнуть: это  пойдет беднЯге на
пользу.
     Љита  доел свою порцию и вышел  во двор; вскоре  он вернулсЯ и сообщил,
что хаманцы прибыли.
     -  ‘егоднЯ ќмиэль-и-Њоранти  сопровождает  кирнари? -  поинтересовалась
Љлиа.
     - „а, и с ним  дюжина  его дружков,  -  сообщил  ей  Љита. -  Ќо Ќазиен
захватил  с  собой  и  кое-кого из  старших  родичей тоже.  Љлиа  обменЯлась
озабоченными взглЯдами с Ђлеком и Ѓекой.
     - Ќу, друзьЯ, стрелЯйте метко, а улыбайтесь любезно.
     Ќазиен-и-•ари и больше дюжины хаманских всадников ожидали  на улице. Ќа
фоне  затЯнутого  туманом  утреннего неба  их  черножелтые  сенгаи  казались
особенно Яркими, словно предупреждающаЯ  об  опасном жале расцветка осы. ‚се
были вооружены луками, дротиками и рапирами. ‘ колчанов молодежи - приЯтелей
ќмиэлЯ - свешивались многочисленные шатта.
     "Ћни превосходЯт нас числом", - обеспокоенно  подумал Ђлек,  гадаЯ, как
отнесетсЯ к этому  обстоЯтельству Љлиа. ‚зглЯнув на Ѓеку,  юноша  понЯл, что
она разделЯет его сомнениЯ.
     Ћднако Љлиа,  не  колеблЯсь,  подошла к Ќазиену  и дружески пожала  ему
руку.
     ќмиэль занимал почетное место сразу же за своим дЯдюшкой;
     лицо его было непроницаемо. Џо крайней мере пока он Явно  не  собиралсЯ
никак проЯвлЯть свое отношение к присутствию Ђлека.
     "‚от  и прекрасно, ты, высокомерный недоносок,  мне ничего другого и не
надо  -  пока  ты  ведешь  себЯ  прилично",  -  Ђлек с подозрением следил за
хаманцем, когда тот галантно подал руку Љлиа.
     ‘каланцы уже были готовы вскочить в седла, когда  неподалеку  поЯвились
кирнари Ђкхенди и несколько членов  его клана.  Ђкхендиицы  сопровождали  на
ранней прогулке Ђмали, котораЯ в утреннем свете выглЯдела особенно бледной и
изнуренной.
     - ‘удЯ  по всему, Ђмали все  еще тошнит  по утрам,  -  заметила Ѓека. -
‚ыглЯдит она ужасно.
     - Џохоже,  вас  ждет  приЯтнаЯ прогулка, день  будет  погожим, - сказал
ђайш-и-Ђрлисандин,  приветствуЯ  принцессу и  ее  спутников.  - Ќадеюсь,  ты
хорошо отдохнула этой ночью, Љлиаа-€дрилейн?
     -  „а, вполне, - ответила Љлиа,  с беспокойством глЯдЯ на Ђмали - Ђ вот
ты выглЯдишь усталой, дорогаЯ —то заставило тебЯ выйти так рано?
     Ђмали стиснула руки Љлиа, ласково улыбаЯсь
     -  Ћ,  последнее времЯ Я  просыпаюсь с  первыми  лучами  солнца,  и  на
рассвете так приЯтно гулЯть. - †енщина бросила быстрый взглЯд на хаманцев. -
Ќадеюсь, ты сегоднЯ  будешь осторожна. •олмы  могут  оказатьсЯ  опасны - длЯ
тех, кто к ним непривычен.
     Ќазиен Явно рассвирепел от этого неприкрытого оскорблениЯ.
     - Њы позаботимсЯ о том, чтобы с принцессой ничего не случилось.
     - Љонечно, - холодно согласилсЯ ђайш. - †елаю вам всем удачной охоты.
     "“ж не предостерегают ли  они нас?" - гадал Ђлек, слушаЯ  этот странный
обмен любезностЯми.
     Ђкхендиицы продолжили  свою прогулку, но Ђмали,  как заметил юноша, еще
раз обеспокоенно оглЯнулась
     ‘луги подвели коней Љлиа и ее сопровождающим. ‚садники  расположились в
зависимости от ранга, и Ђлек обнаружил, что оказалсЯ соседом ќмиэлЯ. Џохоже,
избежать разговора с ним не было никакой надежды. ‚скоре ќмиэль доказал, что
юноша не ошибсЯ.
     - ’вой приЯтель не захотел присоединитьсЯ к нам?
     - „умаю, ответ тебе известен, - холодно ответил Ђлек.
     -  ‚от и хорошо.  Ћн так и не стал приличным лучником. ‚от рапира - это
всегда было его любимое оружие. Ђлек принужденно улыбнулсЯ.
     -  ’ы прав.  €  он  к  тому же  прекрасный  учитель. Њожет быть,  ты не
откажешьсЯ как-нибудь скрестить со мной клинки в дружеском соревновании?
     •аманец довольно ухмыльнулсЯ.
     - Ѓуду рад такой возможности. Ќиал подъехал поближе.
     -  „аже учебные поединки