ыбкой
оглЯдываЯ  их растрепанные  волосы  и  покрытую  пылью одежду. - ‡анимаешьсЯ
рекогносцировкой?
     -  џ  в увольнительной, - ответила Ѓека, и что-то в ее взглЯде  сказало
Ђлеку, что дразнить ее не следует.
     - ’ы уже показал Ѓеке „ом с Љолоннами? - спросил Ќиала Љита; он Явно не
понимал,  в чем дело, и удивилсЯ тому, что этот  невинный  вопрос  вызвал  у
Ђлека такое безудержное веселье.
     - Њы как раз туда направлЯлись,  - ответил  Ќиал, изо всех сил стараЯсь
сохранить серьезное выражение лица. - Ќе хотите ли присоединитьсЯ?
     -  „а,  пойдемте!  -  воскликнула  Ѓека. ЏодойдЯ  вплотную  к  Ђлеку  и
ухватившись  за  его  стремЯ,  она  тихо  добавила:  -  ’ак тебе легче будет
присматривать  за  мной,  почти-брат!  "—тоб  тебе  провалитьсЯ,   Ќиал!"  -
поморщилсЯ Ђлек.  „ом, о котором шла  речь, находилсЯ в нескольких кварталах
оттуда;  гром  грохотал  теперь уже гораздо ближе,  налетел внезапный  порыв
ветра.
     -  ‚он  он, - показал Љита на приземистое здание,  не  имеющее сплошных
стен. ѓроза была  уже  совсем  близко. ЊолниЯ залила все  на мгновение белым
светом,  за  ней  тут же  последовал  оглушительный  раскат грома. ‘  трудом
сдерживаЯ  занервничавших коней,  Ђлек  и Љита  под хлынувшим  как из  ведра
ливнем поспешили в укрытие; Ѓека и Ќиал бежали за ними следом.
     „ом  с   Љолоннами   оказалсЯ  своеобразным  павильоном:   его  плоскаЯ
черепичнаЯ  крыша  опиралась  на  высокие, равномерно  расположенные  черные
колонны, ровными  рЯдами уходившие в темноту внутри зданиЯ. ‘верху тут и там
свисали обрывки выцветших тканей - когда-то, вероЯтно, своеобразными стенами
служили занавеси.
     - Џохоже, нам придетсЯ тут задержатьсЯ, - заметила Ѓека, повысив голос,
чтобы перекрыть шум дождЯ.
     Њежду  колоннами завывал несущий  брызги ветер, и, чтобы не промокнуть,
людЯм пришлось двинутьсЯ вглубь. Ђлек полез  в карман за светЯщимсЯ  камнем,
который всегда хранилсЯ вместе с набором инструментов, потом вспомнил, что и
то, и другое  оставил в своей комнате. Љита  и Ќиал щелкнули пальцами, и тут
же поЯвились небольшие льющие свет шары.
     -  —то здесь  было?  -  спросил  Ђлек по-скалански, чтобы  Ѓека  понЯла
разговор.
     - ‹етнее  убежище, -  ответил Ќиал.  - ‚  ‘арикали летом  бывает ужасно
жарко. Љрыша дает тень, а там, дальше, располагаютсЯ бассейны длЯ купаниЯ.
     ‚спышки молний снаружи заставлЯли свет и тени танцевать в  этом лесу из
колонн.  Ђлек сначала решил, что только  они скрываютсЯ  здесь  от грозы, но
потом услышал плеск воды и голоса откуда-то спереди.
     Џосередине  „ома  с Љолоннами оказалось просторное помещение с  большим
круглым бассейном,  питаемым подземными источниками. Ћт него отходили каналы
к меньшим бассейнам и к мелким сосудам с водЯными растениЯми и рыбками.
     ‚ большом бассейне плавало около десЯтка обнаженных  фигур. Ќа его краю
сидело еще несколько  человек, играющих в какую-то  игру при свете висЯщих в
воздухе светЯщихсЯ шаров.  Ђлек с тревогой заметил, что большинство тех, кто
был одет,  носили сенгаи •амана или ‹апноса. ‘удЯ по  возрасту и одежде, это
были  молодые сопровождающие делегаций кланов, развлекающиесЯ,  пока старшие
заседают в совете.
     Ќиал  приблизилсЯ  к  ним  со  своей обычной  невозмутимостью, но  Љита
настороженно замедлил шаг.
     - Ќиал-а-Ќекаи! - воскликнул молодой лапносиец.  - „авно  же Я  тебЯ не
видел, друг мой. €ди сюда, присоединЯйсЯ! - …го приветливаЯ улыбка поблекла,
однако,  когда  он увидел Ђлека и  остальных.  ‚скочив  на  ноги,  лапносиец
положил  руку на поЯс с кинжалом.  …го примеру последовали некоторые  другие
игроки. - Ђх, Я  и забыл!  - продолжал лапносиец, прищурившись. -  ’ы теперь
вращаешьсЯ не в лучшем обществе.
     -  ќто  точно, -  подхватил  один из  пловцов, вылезаЯ  из  бассейна  и
направлЯЯсь к вновь прибывшим. Ќа его лице была презрительнаЯ гримаса.
     Ђлек напрЯгсЯ: он узнал этого человека по  драконьему укусу. Џловец  не
был  одним из слуг;  он  накануне сопровождал кирнари •амана  на  пир  клана
‘илмаи.
     •аманец остановилсЯ, с неприЯзнью глЯдЯ на пришедших.
     -  Ѓоктерсиец, тирфэйе, - его взглЯд остановилсЯ  на Ђлеке, - и гаршил-
кемениос изгнанника.
     Ђлек понЯл только половину - слово "гаршил" означало "полукровка", - но
тон хаманца не оставлЯл сомнениЯ в том, что это намеренное оскорбление.
     - ќто ќмиэль-и-Њоранти,  племЯнник  кирнари •амана, - предупредил Ђлека
по-скалански Ќиал.
     - џ знаю, кто это, - безразличным тоном ответил Ђлек, делаЯ вид, что не
понЯл оскорблениЯ.
     Љита не проЯвил подобной же сдержанности.
     - ’ебе следовало бы более осторожно выбирать  слова, ќмиэль-и- Њоранти,
- прорычал он, подходЯ ближе.
     Ђлек положил руку ему на плечо и сказал по-ауренфэйски:
     - Ћн  может  употреблЯть любые слова, которые ему нравЯтсЯ. ЊенЯ это не
касаетсЯ.
     ѓлаза  его  противника  сузились:   ни  один  из  хаманцев  не  пожелал
разговаривать с Ђлеком накануне, и ќмиэль  Явно  считал, что юноша  не знает
местного Языка.
     - —то происходит? -  поинтересовалась Ѓека:  ей не нужно было перевода,
чтобы почувствовать возникшую напрЯженность.
     - Џросто кланы обмениваютсЯ  оскорблениЯми,  - ровным  голосом  ответил
Ђлек. - ‹учше всего уйти отсюда.
     - „а, -  согласилсЯ Ќиал. Ћн больше  не улыбалсЯ  и  попыталсЯ оттащить
разъЯренного Љиту  в  сторону.  Ћднако Ѓека все еще стоЯла, глЯдЯ  на нагого
ауренфэйе.
     - Ќичего не случилось, - решительно повторил Ђлек, дергаЯ Ѓеку за рукав
и делаЯ шаг вслед за Ќиалом.
     - ‚ чем дело, они слишком перепугались, чтобы к  нам присоединитьсЯ?  -
издевательски протЯнул ќмиэль.
     Ќа этот раз не выдержал Ђлек: понимаЯ, что этого делать  не следует, он
все же  развернулсЯ и двинулсЯ  к  хаманцу. ‘  той же  бравадой, с  какой он
когда-то противостоЯл бандитам, он медленно оглЯдел  ќмиэлЯ с ног до головы,
сложив руки на груди и склонив голову набок.  …го противник неловко поежилсЯ
под его взглЯдом.
     - Ќет, - наконец сказал Ђлек, повысив голос, чтобы все его слышали. - џ
не вижу тут ничего, что могло бы менЯ испугать.
     Ћн предвидел нападение и отскочил, когда ќмиэль кинулсЯ на него. „ругие
хаманцы схватили племЯнника кирнари  и оттащили  его. Ђлек почувствовал, как
чьи-то руки  легли и  ему  на плечи,  но  стрЯхнул  их,  не желаЯ  оказатьсЯ
стесненным в действиЯх. ѓде-то позади  Ѓека Яростно ругалась на двух Языках;
Љита пыталсЯ ее успокоить.
     -  ‚спомните,  где  находитесь,  все вы, -вмешалсЯ  Ќиал, протискиваЯсь
между противниками.
     . ќмиэль прошипел что-то сквозь стиснутые зубы, но отступил.
     - Ѓлагодарю тебЯ,  друг мой, - бросил он Ќиалу, - за то, что не дал мне
испачкать руки об этого маленького гаршил-кемениос. ‘ этими словами он снова
прыгнул в бассейн.
     - Џойдем, - поторопил Ђлека Ќиал.
     Ђлек  спиной чувствовал угрозу;  он ждал, что  в  любой  момент хаманцы
передумают  и нападут. Ћднако те  ограничились насмешками и ругательствами и
позволили противникам уйти невредимыми.
     - Љак он назвал тебЯ? - снова спросила Ѓека, когда хаманцы уже не могли
их слышать.
     - ќто не имеет значениЯ.
     - Ќу да, это и видно! ‚се-таки что он сказал?
     - џ не все понЯл.
     - Ћн назвал тебЯ шлюхой-полукровкой, - прорычал Љита.
     Ђлек почувствовал, как вспыхнуло его лицо, и порадовалсЯ, что в темноте
этого никто не видит.
     - Њне говорили  и  кое-что  похуже, - солгал он. - Ќе обращай вниманиЯ,
Ѓека.  Љлиа  совсем  ни к  чему, чтобы глава  ее телохранителей ввЯзалась  в
потасовку.
     - Џотроха Ѓилайри! ќтот грЯзный сукин сын...
     - Џрошу тебЯ, Ѓека,  не произноси таких вещей вслух - по  крайней  мере
здесь, - сказал Ќиал. - Џоведение ќмиэлЯ понЯтно. ‘ерегил убил его родича, а
по  нашим  обычаЯм  Ђлек  в  родстве  с  ‘ерегилом.   ‚едь,  наверное,  твой
собственный народ придерживаетсЯ таких же взглЯдов!
     -  “ нас можно выбить зубы человеку  без того, чтобы началась война,  -
бросила Ѓека. Ќиал покачал головой.
     - Ќу и местечко, похоже, ваша ‘кала!
     Ђлек краем глаза  заметил какое-то движение и замедлил шаг, вглЯдываЯсь
в темноту  между  колоннами.  Њожет быть,  в  конце концов им не удалось так
легко отделатьсЯ  от  хаманцев.  Ќа  мгновение  на юношу пахнуло  незнакомым
запахом - мускусом и благовониЯми, потом все исчезло.
     - —то это? - спросила Ѓека тихо.
     - „а ничего, - ответил Ђлек, хотЯ инстинкт предупреждал его, что это не
так.
     ‘наружи ливень еще усилилсЯ. Љ тому же  поЯвилсЯ туман, и казалось, что
тучи лежат на крышах домов.
     - Њожет быть, поедете обратно с нами? - предложил Љита.
     - Џожалуй, - согласилась Ѓека.
     Ђлек освободил одно стремЯ, чтобы Ќиал мог взобратьсЯ на конЯ. ђабазиец
принЯл протЯнутую руку юноши, но замер,  глЯдЯ на  акхендийский  талисман на
запЯстье Ђлека. ЊаленькаЯ резнаЯ птичка почернела.
     -  —то с  ней случилось? -  с  изумлением  спросил  Ђлек.  Ќа  одном из
крошечных крыльев поЯвилась трещинка, которой он раньше не замечал.
     -  ќто  же амулет, предостерегающий от беды. ќмиэль  хотел тебе зла,  -
объЯснил Ќиал.
     -  ЌапраснаЯ трата  магической  силы,  если хотите  знать мое мнение, -
проворчал Љита. - Ќе требуетсЯ  никаких  чар, чтобы  увидеть, что  в  сердце
хаманца.
     Ђлек  вытащил  кинжал,  собираЯсь  отрезать   подвеску  от  браслета  и
выбросить.
     - Ќе нужно, - остановил его  руку Ќиал. -  …е можно  восстановить, если
только узлы не повреждены.
     -  џ  не  хочу, чтобы  это  увидел  ‘ерегил. Ћн  сразу  поймет:  что-то
случилось, а Я терпеть не могу лгать ему.
     - ’огда отдай амулет  мне, -  предложил  рабазиец.  -  џ попрошу  кого-
нибудь из акхендийцев занЯтьсЯ им.
     Ђлек развЯзал ремешки и протЯнул браслет Ќиалу.
     -  Џрошу вас всех обещать, что  ‘ерегил ничего не узнает.  “ него и так
хватает забот.
     -  ’ы уверен,  что это  разумно,  Ђлек?  -  спросил Љита. - Ћн ведь  не
ребенок.
     - Ќет, но он несдержан.  •аманцы  оскорбили менЯ, чтобы досадить ему. џ
не собираюсь помогать им в этом.
     - „умаю, дело и в тебе тоже, - заметила Ѓека. ѓнев улегсЯ, и теперь она
была только озабочена. - ’ы должен держатьсЯ от них подальше, особенно когда
ты один. ’о, что произошло, - это не просто вызов и оскорблениЯ.
     - Ќе беспокойсЯ, - ответил Ђлек  с вымученной  улыбкой. - …сли Я чему и
научилсЯ у ‘ерегила, так это умению избегать людей.


        ѓлава 14. ’айны


     ’еро  позавидовал  Ѓеке,  когда  узнал,  что  из-за  головной  боли  ее
освободили  от всех  обЯзанностей  на  день.  Џо  мере того  как  переговоры
продолжались, маг все чаще не находил себе места. Ѓольшую часть времени речи
были  бессодержательны: произносившие  их  просто снова и снова  высказывали
поддержку   одной   из  сторон.   ‘обытиЯ  и   обиды  многовековой  давности
вытаскивались на свет и подробно обсуждались. ЌельзЯ было винить тех, кого в
конце  концов  одолевала  дремота;  с  галереи, где  сидели  зрители,  часто
доносилсЯ храп.
     ‚скоре  после полуднЯ началась гроза;  в зале, где  заседала  лиасидра,
стало сумрачно, пришлось зажечь лампы. ‚ окна дул холодный  ветер, приносЯ в
собой  капли дождЯ и  листьЯ. €ногда гром рокотал так  громко,  что заглушал
голос очередного оратора.
     Ћпершись  подбородком  на  руку,  ’еро  смотрел,  как  молнии   озарЯют
колеблющийсЯ занавес  дождЯ. ќто  зрелище  напомнило молодому волшебнику дни
его ученичества в башне Ќисандера. —асто,  сидЯ у  окна летним вечером, ’еро
следил за  ослепительными  стрелами, вонзающимисЯ в воду гавани,  и мечтал о
том,  чтобы укротить  эту силу, заставить  ее подчинЯтьсЯ его воле.  Ћбрести
власть над чем-то, что может мгновенно уничтожить тебЯ, - одна мысль об этом
заставлЯла  сердце ’еро битьсЯ быстрее. Ћднажды  он  даже  высказал эту идею
Ќисандеру и спросил учителЯ, возможно ли такое.
     ‘тарый волшебник лишь терпеливо и ласково взглЯнул на него и спросил:
     - …сли бы  тебе удалось подчинить  себе молнию, милый мальчик, осталось
бы зрелище грозы таким же прекрасным?
     Ћтвет показалсЯ ему тогда бессмысленным, с грустью подумал ’еро.
     ‚  этот  момент зал  озарила особенно ЯркаЯ  вспышка, превратив окно, в
которое  смотрел ’еро, в сиЯющий призрачным сине-белым светом прЯмоугольник.
Ќа его фоне четким черным силуэтом обрисовалась фигура женщины.
     ‘нова опустилась  тьма, и удар  грома заставил содрогнутьсЯ все здание;
по залу пронессЯ  новый  порыв ветра. Ћднако фигура в окне не была видением:
там   стоЯла  молодаЯ  руиауро,  пристально  смотревшаЯ  на  ’еро.  …е  губы
шевельнулись, и молодой маг услышал, как в голове его тихий голос прошептал:
"Џриходи к нам, брат, когда освободишьсЯ. Џора".
     Џрежде чем ’еро успел хотЯ бы кивнуть, руиауро растаЯла в воздухе.
     ‘овет с откровенным облегчением воспользовалсЯ грозой, чтобы  под  этим
предлогом   пораньше  разойтись.  ’еро  колебалсЯ:  вправе  ли  он  сообщить
кому-нибудь о полученном приглашении. ‚ыйдЯ следом  за Љлиа и остальными под
дождь, он увидел ожидающую его рЯдом с конем женщину. Ћна была очень молода,
и  ее серо-зеленые  глаза казались особенно  большими из-за низко надвинутой
нелепой шапки. ЊокраЯ мантиЯ  липла к ее худенькому  телу,  как втораЯ кожа,
ветер бросал мокрые  прЯди волос в  лицо. ђуиауро должна была бы дрожать  от
холода, но она почему-то не дрожала.
     ’еро бросил на нее удивленный взглЯд.
     -  ‘  твоего  позволениЯ, госпожа,  Я  хотел  бы  посетить  руиауро,  -
обратилсЯ он к Љлиа.
     - ‚  такую-то  погоду? - удивилась  она, но  тут же  пожала плечами.  -
’олько будь осторожен. ’ы будешь нужен мне завтра с утра пораньше.
     ‘траннаЯ  спутница  молча  показывала  ’еро  дорогу;  она отказалась от
предложенного плаща и не захотела сесть на конЯ. Њаг скоро порадовалсЯ тому,
что у него есть проводница: в  сумраке одна широкаЯ безлюднаЯ улица ничем не
отличалась от других.
     Љогда они  наконец добрались  до  Ќхамахата, молчаливаЯ  женщина знаком
предложила ’еро спешитьсЯ, потом, взЯв за руку, повела по  хорошо утоптанной
тропе к пещере под башней. €з-под низкого свода вырывались клубы пара; ветер
прибивал его к земле, а потом уносил серые клочьЯ тумана  прочь. Љамень  был
покрыт бело-желтыми  отложениЯми  какого-то минерала,  пронизанными  кое-где
черными  полосами.  Ѓесчисленные ноги протоптали  гладкий  спуск ко  входу в
пещеру.
     Ќеожиданное  чувство острого  интереса заставило  ’еро  вспомнить слова
Ќисандера: если старый волшебник  был  прав, то перед ним  был источник всех
тайн,  источник магии, способность к которой  его  народ  получил  благодарЯ
примеси крови ауренфэйе.
     Џросторный  естественный  зал  сохранил  свой  первозданный  вид;  лишь
кое-где  горели лампы,  а  посередине вверх уходили широкие  витки лестницы,
гладкий  камень  которой казалсЯ  здесь совершенно неуместным.  €з какого-то
помещениЯ  наверху  лилсЯ поток  света; ’еро  ощутил сладкий запах  курений.
‡десь, в пещере, ничто не говорило  о каких-либо обрЯдах. €з трещин в полу и
от  небольших  бассейнов поднималсЯ  пар. ‘реди  теней,  подобно  призракам,
скользили руиауро и ауренфэйе.
     “ ’еро не оказалось времени на то, чтобы все рассмотреть:
     девушка,  не задерживаЯсь, свернула в  один  из туннелей, отходЯщих  от
центрального  зала.  ‡десь ламп не  было,  а  проводница не  зажгла  факела.
‚прочем,  темнота не  была  препЯтствием длЯ  ’еро  - когда  глаза ничего не
видели,  другие его  способности  помогали  ему ориентироватьсЯ;  теперь  он
воспринимал   окружающие  предметы  как   смутные,   но  вполне   различимые
серо-черные  силуэты. Ѓыло  ли  это испытанием, гадал ’еро, или его спутница
просто  сочла,  что  волшебники-тирфэйе,  подобно  ей самой,  могут видеть в
темноте?
     ‚ туннеле  становилось все более душно; ’еро заметил, что пол  наклонно
уходит  вниз. ’ут и  там  попадались  небольшие  сооружениЯ в форме ульев, в
которых  мог бы  поместитьсЯ человек. ЏроходЯ  мимо,  ’еро провел  рукой  по
одному  такому  предмету  и  нащупал грубую влажную  шерсть.  Љожаные завесы
прикрывали узкую дверцу, ведущую внутрь, и небольшое отверстие сверху.
     - ќто  дхимы,  длЯ  медитации,  -  сказала ’еро  его  спутница, наконец
нарушив молчание. - ’ы можешь пользоватьсЯ ими,
     когда пожелаешь.
     ‚прочем,  Явно  не  дхимы были  целью  их  путешествиЯ.  ’уннель  резко
повернул налево, и воздух стал холоднее, а проход - уже и круче. ‡десь дхимы
уже не попадались.
     Љое-где своды нависали так низко, что приходилось наклонЯтьсЯ. ‚ других
местах нужно  было,  держась  на  канат,  протЯнутый через  вбитые  в  стену
железные кольца, спрыгивать с  высоких каменных  ступеней. ’еро потерЯл счет
времени,  но  ощущение пронизывающей все магической  энергии  становилось  с
каждым шагом сильнее.
     Ќаконец они снова достигли  ровной  поверхности.  ’еро услышал какой-то
звук, похожий на шум ветра в ветвЯх.  —ерез несколько Ярдов туннель повернул
снова, и молодой маг заморгал  от  показавшегосЯ  после полной темноты очень
Ярким  лунного света. ’еро  в изумлении осмотрелсЯ. Ћн стоЯл  на краю лесной
полЯны под Ясным ночным небом. Ќеподалеку начиналсЯ склон берега зеркального
черного пруда. Ћтражение  молодого месЯца в воде было удивительно четким, ни
единаЯ волна не тревожила его.
     ‘вет становилсЯ все Ярче. ЋглЯнувшись, ’еро не увидел своей проводницы,
но пруд теперь окружало множество  человеческих фигур, облаченных в мантии и
высокие шапки  руиауро.  ’еро почувствовал,  как шевелЯтсЯ его волосы,  и по
этому признаку определил, что по крайней мере некоторые в этой толпе - духи,
хотЯ все  они  выглЯдели одинаково материальными, даже  курчавые  темнокожие
башваи.  Џозади, в черной чаще леса, слышалось движение  многих существ  - и
существ огромных.
     -  „обро  пожаловать,  ’еро,  сын  Ќисандера,  маг  ’ретьей  Ћрески,  -
прозвучал низкий голос из темноты. - ‡наешь ли ты, где находишьсЯ?
     ’еро был так поражен тем, как его назвал незнакомец, что не сразу понЯл
вопрос. Љогда же смысл дошел до него, ему стал Ясен и ответ.
     -  “  пруда ‚хадасоори,  достопочтенный,  -  ответил  он  благоговейным
шепотом. Ћткуда это было ему  известно, оставалось загадкой - вокруг не было
и  следа  статуй, не  говорЯ уже  о самом  городе;  однако  волшебную  силу,
исходЯщую от воды, ни с чем спутать было невозможно.
     -  ’ы видишь глазами руиауро,  сын Ќисандера. „евушка, котораЯ была его
проводницей, выступила вперед  и протЯнула  ’еро  чашу, сделанную  из полого
бивнЯ. ‘осуд был длиной в руку человека, его сложнаЯ оплетка из полосок кожи
образовывала что-то вроде  ручек. “хватившись за них, молодой маг зажмурилсЯ
и сделал большой глоток. Џод его  пальцами чаша дрогнула  от  касаниЯ тысЯчи
рук.
     Љогда  ’еро снова  открыл глаза,  они  с девушкой были  одни  на лесной
полЯне,  залитой лунным светом.  …е лицо больше  не  казалось  таким юным, а
глаза стали плоскими золотыми дисками.
     - Њы - ЏерваЯ Ћреска, -  сказала она. - Њы - твои предшественники, твоЯ
историЯ,  маг. ‚  тебе мы  видим  свое будущее, как  ты  видишь  в  нас свое
прошлое. ’анец продолжаетсЯ, и пора твоему роду обрести целостность.
     - џ не понимаю, - прошептал ’еро.
     - ќто  волЯ Ђуры, ’еро,  сын  Ќисандера, сына ЂркониэлЯ,  сына  Љиталы,
дочери Ђгажар, происходЯщих от Ђуры.
     ‹егкие невидимые руки расстегнули одежду ’еро, и она соскользнула к его
ногам. —ьЯ-то волЯ - не его собственнаЯ - вела его к берегу пруда и дальше в
воду, пока он не погрузилсЯ по горло. ‚ода была ледЯной, настолько холодной,
что ’еро задохнулсЯ и почувствовал, что кожа его горит огнем. Џовернувшись к
берегу,  он  с  изумлением  увидел,   что   все  еще   стоит  там,  рЯдом  с
женщиной-руиауро. Џотом что-то потЯнуло его в глубину.
     ‚оды  пруда сомкнулись над  ’еро, заполнили  глаза, рот,  нос,  легкие;
однако он  не ощутил никакого  неудобства и совсем не испугалсЯ. Ћн плавал в
этой бесформенной  тьме,  ожидаЯ,  что будет дальше. € вспоминаЯ. ‚ ту ночь,
которую  они провели у драконьего  озера в Ђкхенди, ему  снилось  именно это
место,  снилось,  что  он утонул. ‘новидение за  прошедшие дни распалось  на
фрагменты,  но сейчас ’еро узнал его с  той же уверенностью,  с какой раньше
назвал место - ‚хадасоори.
     -  Љаково  назначение  магии,  ’еро, сын Ќисандера? -  раздалсЯ  тот же
низкий голос.
     . -  ‘лужить,  познавать...  -  ’еро не  знал, говорит ли он вслух  или
произносит эти слова в уме; впрочем, это не составлЯло разницы: тот, другой,
его слышал.
     - Ќет, маленький братец, ты ошибаешьсЯ. ’ак каково же назначение магии,
сын Ќисандера?
     - ‘оздавать?
     - Ќет, маленький братец. Љаково назначение магии, сын
     Ќисандера?
     ’ьма начала  давить  на ’еро. Ћн  чувствовал ее  тЯжесть в  легких, она
душила его. Њолодой волшебник ощутил первое ледЯное прикосновение страха, но
заставил себЯ сохранЯть спокойствие.
     - Ќе знаю, - смиренно ответил он.
     - ‡наешь, сын Ќисандера.
     ‘ын Ќисандера.  Џеред  незрЯчими глазами ’еро затанцевали  искры, но он
сосредоточилсЯ на образе своего первого учителЯ, простого  доброго человека,
которого  он  так часто недооценивал.  Ћн  со стыдом вспомнил о  собственном
высокомерии, мешавшем ему  разглЯдеть мудрость  Ќисандера, пока не оказалось
слишком поздно. Ћн вспомнил  свое  ожесточение,  когда Ќисандер  отказывалсЯ
учить его заклинаниЯм,  вполне доступным его изощренному уму, но которые его
пустое сердце  не давало ему употребить с пользой. Ќа секунду  ’еро  услышал
голос  старого учителЯ,  терпеливо  объЯснЯющего:  "Ќазначение  магии  -  не
заменить усилиЯ человека, а  помочь ему в его деЯниЯх". ‘колько раз Ќисандер
повторЯл  эти  слова  за многие  годы  ученичества ’еро? € сколько  раз ’еро
отмахивалсЯ от их важности?
     Ћтражение полумесЯца мЯгко колыхалось перед ’еро на далекой поверхности
воды.  ‚се  еще  пленник тьмы,  он  ощутил  прикосновение благотворной  силы
лунного света и широко улыбнулсЯ от радости.
     - Џоддерживать равновесие!
     Љак пробка, внезапно освобожденнаЯ от удерживающего ее под водой груза,
’еро всплыл на поверхность, разбив отражение луны.
     - ђавновесие! - крикнул он, набрав в легкие воздуха.
     - ‚ерно, - одобрительно произнес голос. -  Ќисандер лучше  всех тирфэйе
понимал назначение даров Ђуры. Њы ожидали, что он придет к нам, но случилось
иначе. ’еперь эта задача ложитсЯ на тебЯ.
     "ЉакаЯ задача?" - удивилсЯ ’еро, чувствуЯ, однако, дрожь возбуждениЯ.
     - ђавновесие между твоим народом и нашим, между тьмой и светом нарушено
давно.  ‘вет   уравновешивает   тьму.  ’ишина  уравновешивает  звук.  ‘мерть
уравновешивает  жизнь.   Ђуренфэйе  сохранЯют  старые  обычаи;  твой  народ,
оставшийсЯ на времЯ в одиночестве, создал новые.
     ’еро осторожно коснулсЯ дна и обнаружил, что под ногами у него надежнаЯ
опора. ‚ыйдЯ  из воды, он  подошел к одинокой ожидающей его фигуре - древней
женщине-башваи. …е кожа  в лунном  свете была  непроницаемо черна, а  волосы
сиЯли серебром.
     ’еро упал перед ней на колени.
     -  Џоэтому  Љлиа и было позволено ЯвитьсЯ  сюда, и  именно  теперь?  ’ы
заставила все это случитьсЯ?
     - ‡аставила?  - †енщина  усмехнулась; голос ее был глубоким и  сильным,
казалось,  еле  умещающимсЯ в хрупком теле. Ћна, как ребенка, погладила ’еро
по голове. - Ќет, маленький братец, мы просто танцуем тот танец, который нам
удаетсЯ протанцевать.
     ’еро в растерЯнности  прижал  ладонь к глазам, потом  снова взглЯнул на
женщину.
     - ’ы сказала, что волшебники ‘калы  должны обрести целостность. —то это
значит?
     Ќо башваи исчезла. Ќа том месте, где она только что была, сидел дракон-
подросток  с золотыми  глазами.  Џрежде чем  ’еро успел разглЯдеть  его  как
следует, дракон  скользнул между нагими бедрами мага и укусил его в мошонку.
’еро  с испуганным  криком дернулсЯ,  и  его  голова  ударилась  обо  что-то
твердое. ‹уна покачнулась и упала, как укатившеесЯ кольцо.
     Љогда ’еро пришел в себЯ, он лежал  ничком, полностью одетый, у входа в
туннель, ведущий из пещеры под Ќхамахатом.
     "‚идение!" -  была его перваЯ смутнаЯ мысль.  Ћн сделал попытку встать,
но  тут  же,  зажмурившись  от  боли,  распласталсЯ  на камне  снова: словно
огненные когти впились в его гениталии. ‚оспоминание об укушенном ухе Ђлека,
которое  распухло  так,  что  втрое  увеличилось  в размере,  заставило ’еро
застонать.
     Љакое-то  движение рЯдом  привлекло  его  внимание. ’еро  открыл глаза.
‘квозь дымку, рожденную болью, он  увидел, как кто-то поднимаетсЯ с пола. €з
теней поЯвилась его юнаЯ проводница.
     - ‹иссик. - Ћна показала ’еро флакон и принЯлась за дело.
     "€ они еще зовут  эти  укусы почетными отметинами! - беспомощно подумал
’еро, чувствуЯ легкие прикосновениЯ рук девушки. - …сли Я выживу после всего
этого, то как Я смогу такой отметиной похвастатьсЯ?"
     Љругом  него  сновали люди.  …сли  зрелище  заливающегосЯ  истерическим
смехом  распростертого  на земле скаланского  мага в  задранной  выше  поЯса
мантии и показалось им странным, то никто не высказал этого вслух.


        ѓлава 15. Ќеудобство


     -  ѓде  ’еро?  -  вслух  удивилсЯ  Ђлек,  когда  вечером  пришло  времЯ
отправлЯтьсЯ на пир в тупу Ѓрикхи.
     - “шел к руиауро, - ответила Љлиа. - џ думала, он уже вернулсЯ.
     „ождь превратилсЯ в теплую унылую изморось, поэтому все ехали за Љлиа и
’орсином, надвинув капюшоны поглубже. Ђлек с ‘ерегилом замыкали кавалькаду -
большего уединениЯ  им не  выпадало весь день.  ЏользуЯсь возможностью, Ђлек
рассказал другу о своей встрече с Ѓекой и Ќиалом в ѓороде Џризраков.
     ‘ерегил воспринЯл новости более спокойно, чем Ђлек ожидал.
     -  ‘удЯ  по  тому, что  говорил  ’еро,  царица €дрилейн  приветствовала
возможность таких союзов во времЯ посольства, - рассудительно сказал он.
     Ђлек оглЯнулсЯ на эскорт - конников турмы “ргажи.
     - Љак? Ћна хочет переженить своих солдат с ауренфэйе? ‘ерегил хихикнул.
     - Ќе думаю, чтобы  ее так  уж занимала формальнаЯ сторона дела, но одна
из целей  нашей миссии -  получить потомство  с  хорошей долей  ауренфэйской
крови, чтобы улучшить породу.
     - „а,  но... ’ы хочешь  сказать,  что  Ѓеке и ее  воительницам  следует
вернутьсЯ  домой  беременными?  - воскликнул  Ђлек.  - Ђ разве их за это  не
выгонЯют из армии?
     - Ќа времЯ пребываниЯ  в Ђуренене правила смЯгчены. Ќикто об этом прЯмо
не говорит, но до  ’еро дошли  слухи, что за детей-полукровок даже назначены
премии. Ќу а мужчинам позволено  привезти домой новобрачных- ауренфэйе, если
таковые найдутсЯ.
     - Џотроха  Ѓилайри, ‘ерегил, что за хладнокровнаЯ мерзость - превратить
лучшую турму ‘калы в племенное стадо!
     -   Љогда   дело  доходит   до  выживаниЯ  нации,   немногое  считаетсЯ
недопустимым.  „а  подобное  решение и  не так  уж  необычно. Џомнишь, как Я
гостил удравниан?  џ  выполнил тогда долг  гостЯ, так  сказать.  Љто  знает,
сколько моих отпрысков бегает сейчас где-то в Ђшекских горах?
     Ђлек поднЯл брови.
     - ’ы шутишь!
     - Ќичего подобного.  —то  же касаетсЯ ситуации  здесь  и сейчас, то все
делаетсЯ ради славы ‘калы, а потому почетно. Ђ вот ты - ты разве не патриот?
     Ђлек  не  обратил вниманиЯ  на  подначку, но  во времЯ пира внимательно
присматривалсЯ к солдатам турмы “ргажи.
     Ќа следующее утро ‘ерегил сидел с Љлиа и ’орсином за завтраком, когда в
дом, волоча ноги, вошел ’еро. …го лицо было серым, а двигалсЯ он так, словно
внутри у него находились плохо упакованные бьющиесЯ предметы.
     - ЉлЯнусь ‘ветом! - воскликнул  ’орсин. -  „орогой мой ’еро, не послать
ли за целителем?
     - ‘о мной все в порЯдке, благородный господин, просто Я  немного устал,
- ответил ’еро; он остановилсЯ рЯдом с креслом и вцепилсЯ в его спинку.
     - Ќичего не в порЯдке! - возразила Љлиа, пристально его. оглЯдев.
     -  Њожет быть,  это  речнаЯ  лихорадка,  -  предположил  ‘ерегил,  хотЯ
подозревал он совсем другое. - џ пошлю за Њидри.
     - Ќет! - быстро сказал ’еро. - Ќет, в этом  нет необходимости. џ слегка
переутомилсЯ. ‚се скоро пройдет.
     - …рунда! Ћтведи его в его комнату, ‘ерегил, - распорЯдилась Љлиа.
     Љожа ’еро показалась ‘ерегилу горЯчей и влажной; маг тЯжело опиралсЯ на
его руку, с трудом  поднимаЯсь по лестнице. „обравшись до  своей комнаты, он
лег на постель, но раздеватьсЯ отказалсЯ.
     ‘ерегил, хмурЯсь, смотрел на молодого волшебника.
     - Ќу так что произошло?
     ’еро закрыл глаза и провел рукой по небритой щеке.
     - ЊенЯ укусил дракон.
     - Џотроха Ѓилайри, ’еро!  ѓде  в  ‘арикали ты нашел достаточно большого
дракона, чтобы его укус свалил тебЯ с ног?
     Њагу удалось выдавить слабую улыбку.
     - Ќу где, как ты думаешь?
     - Ђх да, конечно. ‹учше позволь мне взглЯнуть.
     - џ уже помазал лисенком, - попыталсЯ отговоритьсЯ ’еро.
     - ‹иссик не помогает, если рана  велика.  Ќу-ка, где  она?  Ќа руке? Ќа
ноге?
     ‘о вздохом ’еро распахнул мантию. ‘ерегил вытаращил глаза.
     - ’ы еще говорил,  что у  Ђлека мочка уха стала похожа  на виноградину,
когда его укусил тот малыш. “ тебЯ это скорее выглЯдит как...
     - џ знаю, как это выглЯдит! - рЯвкнул ’еро, поправлЯЯ одежду.
     - ђаной нужно занЯтьсЯ. џ раздобуду что-нибудь у Њидри. Ќикто ничего не
будет знать.
     - ‘пасибо, - выдохнул ’еро, глЯдЯ в потолок. ‘ерегил покачал головой.
     - ‡наешь, мне никогда не приходилось слышать, чтобы дракон укусил за...
     - ќто была случайность. Ђ теперь иди! - умолЯюще прошептал ’еро.
     "‘лучайность? - подумал ‘ерегил, выходЯ  из комнаты. - Ќе  похоже, если
тут замешаны руиауро!"
     Ћн испытал большое облегчение, когда  Њидри не стала задавать вопросов.
Ћн описал повреждение в общей форме, и она смешала  несколько отваров и дала
ему баночку  мази длЯ припарок. •орошо бы, понадеЯлсЯ ‘ерегил, ’еро оказалсЯ
в силах ставить себе припарки сам.


        ѓлава 16. ‚ечерние развлечениЯ


     "‹ихорадка" не отпускала ’еро и на следующий день.
     ‘ам   будучи   укушенным,   Ђлек   не  разделЯл  настроениЯ   ‘ерегила,
подтрунивавшего над юным магом, и охотно согласилсЯ хранить в тайне истинную
причину недомоганиЯ.
     Ћн  был  благодарен Љлиа: принцесса  сочла,  что  от него будет  больше
толку,  если  он  станет свободно разгуливать по  городу,  а  не заседать  с
лиасидра. Ћбсуждение любого вопроса в совете плелось со скоростью  черепахи;
каждаЯ  проблема имела многовековую  предысторию  и хвост  прецедентов. Ђлек
иногда забегал на заседаниЯ, чтобы быть в  курсе дел, но в  основном находил
длЯ себЯ более приЯтные занЯтиЯ.
     ‚ результате в  течение днЯ  он почти не виделсЯ с  ‘ерегилом, а вечера
были занЯты бесконечной чередой празднеств - каждый клан, большой или малый,
преследуЯ собственные тайные цели, хотел заполучить к себе скаланцев.
     Љогда друзьЯ наконец добирались до своей комнаты, зачастую за несколько
часов до рассвета, ‘ерегил  или мгновенно засыпал, или  исчезал  в коллосе и
вышагивал там в темноте. € все же Ђлек видел достаточно, чтобы представлЯть,
с  каким   отношением   со   стороны   окружающих   ежедневно   сталкиваетсЯ
возлюбленный. ‡а исключением нескольких друзей,  ауренфэйе держались от него
на  расстоЯнии. •аманцы  не  скрывали  своей враждебности.  Ќо, как  всегда,
‘ерегил  предпочитал сам боротьсЯ со своими демонами. Ќет, он был не  против
любви Ђлека, но сочувствиЯ с его стороны не принимал.
     Ћднажды ночью, когда друзьЯ сопровождали Љлиа на очередной пир, Ђдриэль
заметила, как ее брат пытаетсЯ отгородитьсЯ от возлюбленного и как молчаливо
страдает от этого Ђлек. ЋбнЯв скаланца за плечи, она прошептала:
     -  Ћн  по-прежнему  очень привЯзан  к  тебе, тали. Ћставь пока все, как
есть. Љогда он будет готов, он сам придет к тебе.
     Ђлеку ничего не  оставалось,  кроме  как последовать совету Ђдриэль.  Љ
счастью, у  него  хватало  забот.  Љогда он чуть-чуть освоилсЯ в  городе, он
начал гулЯть один, и постепенно у него стали завЯзыватьсЯ знакомства - в тех
кругах, которые всегда были ему близки.
     Џока  лиасидра и влиЯтельные члены кланов проводили  дни в  официальных
дебатах,  менее  важные  представители  семей  коротали  времЯ  в  городских
тавернах и  игорных домах.  ‹ук Ђлека легко открывал  ему доступ  в подобные
компании.  ‚  противоположность   ‘ерегилу  большинство  ауренфэйе   неплохо
стрелЯли  и обсуждали форму  и вес  лука  с  не  меньшим  удовольствием, чем
охотники из северных земель. Ћдни ратовали за большие луки;
     другие отдавали  предпочтение миниатюрным шедеврам  из  отполированного
дерева или рога. Ќо никто здесь не  видел ничего похожего на —ерный ђэдли, и
интерес к оружию  Ђлека почти всегда переходил в дружескую беседу о подвигах
стрелков.
     Ђлек смастерил  несколько шатта из скаланских  монет;  подобные  трофеи
пользовались  большим спросом у ауренфэйе, но потери  восполнЯлись сторицей:
вскоре колчан  молодого человека обзавелсЯ солидной коллекцией позвЯкивающих
украшений.
     ’акое времЯпрепровождение  принесло  и иные плоды; Ђлеку стал  доступен
весьма ценный источник информации - болтовнЯ слуг о  делах  их хозЯев. ‘лухи
всегда были золотой жилой длЯ любого шпиона, и Ђлек  не  упускал  счастливой
возможности. ’ак он  узнал,  что  кирнари  Љатме, ‹хаар-а- €риэль, проЯвлЯет
интерес к  постоЯнным  вечерним верховым прогулкам  Љлиа и юного силмайского
наездника, ’аанила-и-Љормаи.  Ђлек ухитрилсЯ и сам пустить несколько сплетен
по  этому поводу, хотЯ  на  самом  деле принцесса находила  своего  спутника
ужасно скучным.
     •одили также  слухи, что  кирнари нескольких влиЯтельных  малых кланов,
вроде бы ориентирующихсЯ на дружественную „ацию, под  покровом  ночи нанесли
визит рабазийцам.
     Ќо,  пожалуй, самым  важным открытием Ђлека был  тот факт,  что кирнари
‹апноса  поссорилсЯ  со своим  предполагаемым  союзником,  Ќазиеном-и- •ари,
из-за поддержки скаланцев, и что несколько хаманцев поддержали лапносца.  ‚о
главе недовольных стоЯл злой гений Ђлека - ќмиэль-и- Њоранти.
     -  ќто  новый поворот событий,  - сказал благородный  ’орсин,  выслушав
ночной отчет юноши принцессе. -
     Љлиа подмигнула Ђлеку.
     -  ‚от видишь,  благородный господин, Я же говорила, что от парнЯ будет
много пользы!
     „есЯтаЯ ночь в  ‘арикали принесла долгожданный отдых. ‚первые со днЯ их
прибытиЯ в ‘ердце „рагоценности скаланцы не  были  никуда приглашены, и Љлиа
распорЯдилась устроить скромный общий ужин в главном зале.
     Ђлек на конюшенном дворе болтал с подчиненными  Ѓракнила, когда ‘ерегил
в одиночестве вернулсЯ с заседаниЯ лиасидра.
     - Љак дела, господин? - окликнул его Њинал.
     - Ќе слишком  успешно, - бросил ‘ерегил  и, не останавливаЯсь, прошел в
дом.
     Џодавив вздох, Ђлек последовал за ним.
     - Џальчики Ђуры, Я никогда не  собиралсЯ быть  дипломатом,  - взорвалсЯ
‘ерегил, как  только они вдвоем очутились  в комнате.  ‘ерегил сорвал с себЯ
кафтан,  пуговицы  брызнули  во  все  стороны.  Љафтан,  а  вслед  за  ним и
пропитавшаЯсЯ  потом рубашка полетели в угол. ‘хватив кувшин  длЯ  умываниЯ,
‘ерегил выскочил на балкон и вылил воду себе на голову.
     - ’ы мог бы быть поласковее с бедным Њиналом, - сказал, прислонившись к
двери, Ђлек. - Ћн о тебе очень высокого мнениЯ.
     Ќе  обращаЯ вниманиЯ на юношу, ‘ерегил протер глаза и ринулсЯ мимо него
обратно в комнату.
     - —то бы ни говорили Љлиа или ’орсин, кто-то умудрЯетсЯ так переиначить
их слова, что  в них начинает  звучать угроза. "Ќам нужно железо" - "Ћго, вы
собираетесь захватить Ђшекские горы!";
     "Џозвольте  нам использовать  северный  порт"  -  "‚ы хотите  завладеть
торговыми путЯми рабазийцев?"
     € хуже всех этот ћлан-и-‘атхил, хоть он и редко выступает в лиасидра. Ћ
нет.  Ћн просто  сидит там и  улыбаетсЯ, как  будто согласен со всем, что мы
предлагаем. Ђ затем  одним едким  замечанием затевает  очередной кавардак  и
молча  наслаждаетсЯ  развлечением.  ’ы  бы посмотрел, как  все сомневающиесЯ
собираютсЯ вокруг  него, а он им что-то нашептывает, грозЯ пальцем.  Џотроха
Ѓилайри,  скользкий  червЯк! Ћ небо,  как  бы Я хотел, чтобы он был на нашей
стороне!
     - —то ты можешь сделать? ‘ерегил фыркнул.
     - Ѓудь моЯ волЯ, Я бы  вызвал их всех на конное соревнование -  и пусть
все решит победа. ’ак уже делалось не раз, знаешь ли. Ќад чем ты смеешьсЯ?
     -  Ќад тобой. ’ы рвешь  и мечешь. € с  тебЯ  капает.  -  Ђлек  протЯнул
компаньону полотенце.
     ‘ерегил вытерсЯ и с извинЯющейсЯ улыбкой посмотрел на Ђлека.
     - Ђ как твои дела сегоднЯ? …сть что-нибудь новенькое?
     - Ќет. Џохоже, Я выудил все, что можно, из представителей дружественных
кланов, но никак не могу подобрать подход к хаманцам или Љатме. - Ђлек решил
не рассказывать возлюбленному, как часто его поЯвление  вызывало  враждебные
взглЯды и шепот "гаршел". - ‚ ђимини достаточно было переодетьсЯ и смешатьсЯ
с толпой. Ђ здесь они сразу узнают во мне чужака и придерживают Язык. „умаю,
пора устроить ночную вылазку.
     -  џ обсуждал  это с Љлиа, но принцесса, как женщина порЯдочнаЯ, велела
подождать. ЏроЯви терпение, тали.
     - € это ты советуешь мне быть терпеливым? ‚от это новость!
     - ’олько потому, что не  вижу другого выбора. ‚о всЯком случае, впереди
у нас целаЯ ночь. Љак проведем времЯ?
     Љогда  друзьЯ  спустились  к  ужину,  все  уже  сидели  за  столом.  Џо
скаланским  традициЯм, в  большом  зале  были  накрыты  длинные  столы; Ѓека
указала приЯтелЯм на места рЯдом с Љлиа.
     - €нтересно,  куда  она  пропадала на весь день, - пробормотал ‘ерегил,
завидев рЯдом с Ѓекой Ќиала.
     - ‚еди себЯ как следует, - буркнул Ђлек.
     -  Ѓлагодарите капитана  за  сегоднЯшний  великолепный десерт и  сыр, -
провозгласил Ќиал, когда друзьЯ наконец уселись.
     - ЊенЯ? -  засмеЯлась Ѓека. - Ќиал вчера узнал о  караване, прибывающем
из  „ации. Њы  встретили их еще  за городом и выторговали все самое  лучшее,
пока не нашелсЯ  еще кто-нибудь такой же умный. Ђлек, ты никогда не пробовал
подобного меда?
     -  Њне и показалось, что  ты нашла себе что-то сладкое,  -  невозмутимо
заметил ‘ерегил.
     ‚оспользовавшись поЯвлением ’еро, Ђлек пнул под столом ‘ерегила.
     Љлиа встала, поднЯла свой кубок и обратилась к солдатам как к товарищам
по оружию:
     - ‘реди нас нет  жрецов, поэтому Я возьму эту почетную роль на себЯ. ‚о
имЯ Џламени ‘акора и ‘ветоносного €ллиора! „а будут они благосклонны к нашим
трудам! - Џринцесса повернулась, брызнула несколько капель на  пол и осушила
кубок. Ћстальные последовали ее примеру.
     -  —то говорЯт в лиасидра, коммандер? - раздалсЯ из-за соседнего  стола
голос ‡ира. - “кладывать нам вещички или еще подождать?
     Љлиа скорчила гримасу.
     - Ќу, капрал,  судЯ по тому,  как нас пока что принимают, Я бы сказала,
что  можно  располагатьсЯ тут  с комфортом.  Џохоже,  времЯ  имеет  огромное
значение только длЯ нас, а не длЯ ауренфэйе. - Ћна запнулась и приветственно
поднЯла кубок, глЯдЯ на ‘ерегила и Ђлека. - џ не имею в виду присутствующих,
конечно.
     ‘ерегил насмешливо усмехнулсЯ и тоже поднЯл кубок.
     - …сли  мне  когда-нибудь и было  свойственно спокойствие ауренфэйе,  Я
давно его растерЯл.
     —ерез окно  и  двери  в зал залетал свежий  ветерок; пение птиц  вполне
заменЯло застольную музыку; тени  медленно  ползли по полу.  €диллию нарушал
лишь кашель ’орсина.
     - …му стало хуже, - пробормотал ’еро, глЯдЯ на пЯтна на платке, который
советник  прикладывал  к губам. - Ћн,  конечно,  это отрицает, ссылаетсЯ  на
дурной климат.
     - Њожет, у него тоже лихорадка, как у тебЯ? - спросила Ѓека.
     ‚олшебник недоуменно уставилсЯ на нее, потом покачал головой.
     - ‚рЯд ли. џ вижу темное облако вокруг его груди.
     -  „оживет ли  он  до конца переговоров? - Ђлек с беспокойством  бросил
взглЯд на старика.
     -  ‚о  имЯ  ‘ветоносного,  нам  только не хватало  его  смерти в разгар
событий, - проворчал ‘ерегил.
     -  Џочему он не позволил племЯннице заменить себЯ? - прошептала Ѓека. -
ЃлагороднаЯ Њелессандра знает об ауренфэйе не меньше его.
     -  ќти переговоры  - достойное завершение долгой и блестЯщей карьеры, -
поЯснил  ‘ерегил. - „умаю, ’орсин не мог смиритьсЯ с  тем, что не он доведет
дело до конца.
     Љогда ужин подошел к концу, Љлиа обратилась к собравшимсЯ:
     - ‘егоднЯ нам повезло - можно целый вечер ничего не делать, друзьЯ мои.
Љита-и-Ѓранин  говорил, что с коллоса открываетсЯ великолепный вид на закат.
Ќе хотите ли присоединитьсЯ к нам?
     - Њы скоро сделаем  из  тебЯ  настоЯщую ауренфэйе,  госпожа, -  ответил
‘ерегил, поднимаЯсь со своего места.
     -   —удесно.  „умаю,  вы   с  Ђлеком  будете  сегоднЯ  вечером   нашими
менестрелЯми.
     - ѓоспожа, прошу менЯ извинить, мне придетсЯ пораньше лечь, - обратилсЯ
к принцессе, не поднимаЯсь из-за стола, ’орсин.
     Љлиа положила руку на плечо старика.
     - Љонечно. •орошего отдыха, друг мой.
     ‘луги отнесли в коллос вино,  пирожные и  подушки  длЯ сидениЯ. ‘ерегил
сбегал к себе в комнату за арфой. Љ моменту, когда он вернулсЯ, компаниЯ уже
расселась и наслаждалась прохладой вечера. Ќа западе медленно угасал зеленый
отблеск заката. Ќа востоке на небо уже поднималась полнаЯ луна.
     ‘ерегилу с Ђлеком были предоставлены почетные места напротив принцессы.
Ѓека с Ќиалом устроились на полу, прислонившись спинами к стене.
     Џри первых аккордах "’ихо над водой" у ‘ерегила к горлу подкатил комок;
с его места ему был виден коллос на доме Ђдриэль. ‘колько раз  он вот