øèáêè â þíîñòè íè  ñîâåðøèë  ‘åðåãèë, - ñïîêîéíî  çàìåòèëà
Šëèà,  - ìîãó çàâåðèòü òåáß, ÷òî îí - ÷åëîâåê ÷åñòè. - ‘åðåãèë îïóñòèë ãëàçà
è íå îòðûâàë âçãëßä îò ñâîåé òàðåëêè, ïîêà  Šëèà íå äîãîâîðèëà: - Ÿ çíàþ åãî
âñþ  æèçíü,  à  ìîåé  ìàòåðè  îí  îêàçàë íåîöåíèìûå  óñëóãè. ’û, íåñîìíåííî,
ñëûøàëà,  ÷òî  ýòî  îíè ñ  €ëåêîì  íàøëè  îñòàíêè  Šîððóòà-è-ƒëàìèåíà, êîãäà
ðàñêðûëè  çàãîâîð  ïðîòèâ   ñêàëàíñêîãî  öàðñòâóþùåãî  äîìà.   “âåðåíà,  ÷òî
îáúßñíßòü,  êàêîå çíà÷åíèå  ýòî  èìååò äëß îòíîøåíèé  íàøèõ äâóõ ñòðàí,  íåò
íåîáõîäèìîñòè. …ñëè áû  íå ‘åðåãèë, ß,  âîçìîæíî, íå  ñèäåëà áû çäåñü ñ âàìè
òåïåðü è íè îäèí ñêàëàíñêèé êîðàáëü íå áðîñèë áû ßêîðü ñíîâà â âàøåé ãàâàíè.
     èàãèë ïðèâåòñòâåííî ïîäíßë êóáîê.
     - Ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ïî÷åìó òâîß ìàòü ïîðó÷èëà ýòó ìèññèþ èìåííî òåáå,
Šëèà-à-ˆäðèëåéí.
     -  å ñîìíåâàþñü,  ÷òî âñå,  ñêàçàííîå  òîáîé, -  ïðàâäà è ýòîò ÷åëîâåê
äåéñòâèòåëüíî õîðîøî ïîòðóäèëñß, -
     ñíîâà çàãîâîðèëà €ìàëè òàê, ñëîâíî ‘åðåãèëà íå áûëî ðßäîì.
     -  î  åñëè îí  âñå åùå â äóøå  àóðåíôýéå, òî  îí  çíàåò,  ÷òî  ïðîøëîå
èçìåíèòü íåâîçìîæíî.
     -  î  ðàçâå íåëüçß ïðîñòèòü åìó åãî  ïðîøëîå? - âîçðàçèëà Šëèà.  Šîãäà
€ìàëè  íå  îòâåòèëà íà  âîïðîñ,  ïðèíöåññà ïîâåðíóëàñü  ê èàãèëó.  - Šàê òû
äóìàåøü, êàê ïðèìóò ‘åðåãèëà â ‘àðèêàëè?
     Šèðíàðè çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ‘åðåãèëà.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî åìó ñëåäóåò äåðæàòüñß ïîáëèæå ê ñâîèì äðóçüßì.
     "ðåäîñòåðåæåíèå  èëè óãðîçà?"  - ãàäàë  ‘åðåãèë,  êîòîðîìó íå  óäàëîñü
ïîíßòü, êàêîå  ÷óâñòâî ïðîçâó÷àëî â ãîëîñå  èàãèëà.  ‚åñü âå÷åð îí ëîâèë íà
ñåáå âñå  òàêîé æå çàãàäî÷íûé  âçãëßä êèðíàðè  - â íåì íå áûëî óëûáêè, íî íå
áûëî è íåïðèßçíè.
     îñëå òîãî, êàê ïèð çàêîí÷èëñß, åãî ó÷àñòíèêè ñòàëè ïåðåõîäèòü îò ñòîëà
ê ñòîëó, áåñåäóß è ÷îêàßñü ñ íîâûìè çíàêîìûìè.
     ‘åðåãèë  êàê  ðàç  íà÷àë âûñìàòðèâàòü  €ëåêà, êîãäà ðóêà þíîøè îáâèëàñü
âîêðóã åãî òàëèè.
     -  ’îðñèí áûë ïðàâ  íàñ÷åò íåå, äà? - ïðîøåïòàë  €ëåê, êèâíóâ â ñòîðîíó
€ìàëè-à-Ÿññàðà.
     - òî àòóè, - îòâåòèë ‘åðåãèë, ïîæèìàß ïëå÷àìè.
     -  Žíà  òàêæå  îïàñàåòñß  òîãî,  êàêîå âïå÷àòëåíèå  òû  ïðîèçâåäåøü  íà
ëèàñèäðà, - ðàçäàëñß ñçàäè ãîëîñ èàëà.
     ‘åðåãèë ïîâåðíóëñß  ê  ïîäñëóøàâøåìó  èõ  ðàçãîâîð ïåðåâîä÷èêó  ñ ïëîõî
ñêðûòûì ðàçäðàæåíèåì.
     - òî îïàñåíèå, ïîõîæå, ðàçäåëßþò âñå.
     - “ñïåõ ïîñîëüñòâà ïðèíöåññû Šëèà î÷åíü ìíîãî çíà÷èò äëß êëàíà €êõåíäè,
- çàìåòèë ðàáàçèåö. - å äóìàþ, ÷òî €ìàëè ñóäèëà áû òâîå ïðîøëîå òàê ñòðîãî,
åñëè áû îíî íå ïðåäñòàâëßëî ñîáîé óãðîçû åå èíòåðåñàì.
     - ’û, êàæåòñß, ìíîãî î íåé çíàåøü.
     - Šàê ß óæå ãîâîðèë, ß - ïóòåøåñòâåííèê. ûâàß â ðàçíûõ  ìåñòàõ, ìíîãîå
óçíàåøü. - ‚åæëèâî ïîêëîíèâøèñü, èàë ðàñòâîðèëñß â òîëïå.
     ‘åðåãèë  ïîñìîòðåë  åìó  âñëåä,  ïîòîì  îáìåíßëñß  ñ   €ëåêîì  ìðà÷íûìè
âçãëßäàìè.
     - „î ÷åãî æå îñòðûé ñëóõ ó ýòîãî òèïà.
     “÷àñòíèêè  ïèðà ñòàëè ðàñõîäèòüñß - ñíà÷àëà  â  òåíè  äåðåâüåâ  èñ÷åçëè
íåïîñåäëèâûå äåòè,  ïîòîì  è  âçðîñëûå  ïîïðîùàëèñü ñî  ñêàëàíöàìè.  àêîíåö
îñâîáîäèâøèñü  îò ñâåòñêèõ îáßçàííîñòåé,  €ëåê ïîäîøåë ê åêå è åå ñîëäàòàì.
Šîãäà æå è ‘åðåãèë ñòàë îòêëàíèâàòüñß, èàãèë æåñòîì îñòàíîâèë åãî.
     -  ’û  íå çàáûë ñàä  ëóííîãî ñèßíèß? -  ñïðîñèë  êèðíàðè. - àñêîëüêî ß
ïîìíþ, ýòî áûëî òâîå ëþáèìîå ìåñòî.
     - Šîíå÷íî.
     - å õî÷åøü ëè ñíîâà òàì ïîáûâàòü?
     - Ž÷åíü õî÷ó, êèðíàðè, - îòâåòèë ‘åðåãèë,  ãàäàß, ê  ÷åìó ïðèâåäåò  ýòî
íåîæèäàííîå ïðèãëàøåíèå.
     Žíè  â  ìîë÷àíèè  ïåðåñåêëè  íåñêîëüêî  äâîðèêîâ,  ïîêà   íå  äîøëè  äî
íåáîëüøîãî  ñàäà  ó  ñòåíû.  ‚  îòëè÷èå  îò  äðóãèõ,  ãäå ßðêèå  öâåòû  æèâî
êîíòðàñòèðîâàëè ñ âûáåëåííûìè ñîëíöåì ñòåíàìè, ýòîò ñàäèê ïðåäíàçíà÷àëñß äëß
íî÷íûõ  ìåäèòàöèé. ‚  íåì  öâåëè ëèøü  áåëûå  öâåòû  âïåðåìåæêó  ñ öåëåáíûìè
òðàâàìè  è êóñòàìè ñ  ñåðåáðèñòûìè ëèñòüßìè. Šëóìáû âäîëü  âûìîùåííûõ ÷åðíûì
êàìíåì  äîðîæåê  ïîõîäèëè  íà ñóãðîáû. „àæå â ñëàáîì ñâåòå óçåíüêîãî ñåðïèêà
ëóíû öâåòû ñëîâíî ñèßëè â òåìíîòå. ‚ âûøèíå øåëåñòåëè óäåðæèâàåìûå âåðåâêàìè
âîçäóøíûå çìåè ñ  êàëëèãðàôè÷åñêè  íàïèñàííûìè ñâßùåííûìè  òåêñòàìè, ïîñûëàß
ñâîè áåçìîëâíûå ìîëèòâû ñ ëåãêèì íî÷íûì âåòåðêîì.
     „âîå  ìóæ÷èí  íåêîòîðîå  âðåìß  ñòîßëè ìîë÷à,  îòäàâàß  äàíü âîñõèùåíèß
ñîâåðøåíñòâó ñàäà.
     àêîíåö èàãèë ãëóáîêî âçäîõíóë,
     - Žäíàæäû, êîãäà òû óñíóë çäåñü, ß îòíåñ òåáß â ïîñòåëü. Šàæåòñß, áóäòî
ýòî áûëî ñîâñåì íåäàâíî. ‘åðåãèë ïîìîðùèëñß.
     - …ñëè áû êòî-íèáóäü èç ìîèõ ñïóòíèêîâ-òèðôýéå óñëûøàë òâîè  ñëîâà, ýòî
áûëî áû äëß ìåíß óíèæåíèåì.
     - ’û è ß  - ìû âåäü íå òèðôýéå, - îòâåòèë èàãèë, ëèöà êîòîðîãî íå áûëî
âèäíî â  òåíè.  -  Žäíàêî ß  çàìå÷àþ, ÷òî  òû ñðåäè íèõ ñòàë  äðóãèì,  -  òû
êàæåøüñß ñòàðøå ñâîèõ ëåò.
     - Ÿ âñåãäà ýòèì îòëè÷àëñß. ‚îçìîæíî, òàêîâà  îòëè÷èòåëüíàß ÷åðòà  íàøåé
ñåìüè. îñìîòðè íà €äðèýëü - îíà óæå êèðíàðè.
     - ’âîß ñòàðøàß  ñåñòðà -  çàìå÷àòåëüíàß æåíùèíà.  €êàéåí-è‘îëóí  îõîòíî
ïåðåäàë åé òèòóë, êàê òîëüêî îíà  äîñòèãëà ñîâåðøåííîëåòèß. î, êàê áû òî íè
áûëî,  ëèàñèäðà  âñå ðàâíî áóäåò ñìîòðåòü  íà òåáß êàê íà íåäîðîñëß è ñî÷òåò
ãëóïîñòüþ ñî ñòîðîíû öàðèöû âêëþ÷åíèå òåáß â ïîñîëüñòâî.
     - …ñëè  ß  ÷òî  è  íàó÷èëñß âèäåòü, æèâß ñðåäè òèðôýéå, òàê  ýòî ïîëüçó
òîãî, ÷òî òåáß íåäîîöåíèâàþò.
     - åêîòîðûå ìîãóò óâèäåòü â ýòîì áåñ÷åñòüå.
     -  ‹ó÷øå  ëèøèòüñß  âèäèìîñòè ÷åñòè, íî  íå  óòðàòèòü åå, ÷åì ñîõðàíèòü
âèäèìîñòü è ëèøèòüñß ÷åñòè.
     -  Šàêàß  îðèãèíàëüíàß  òî÷êà çðåíèß! - íåîæèäàííî óëûáíóëñß  èàãèë. -
‚ïðî÷åì,  îíà   èìååò   ñâîè  äîñòîèíñòâà.   €äðèýëü  ïðèâåçëà   èç   èìèíè
îáíàäåæèâàþùèå íîâîñòè î òåáå. € ñåãîäíß, íàáëþäàß çà òîáîé, ß íàøåë, ÷òî åå
íàäåæäû îïðàâäûâàþòñß.
     Ží ïîìîë÷àë è ñíîâà ñòàë ñåðüåçíûì.
     - ’û -  ÷òî-òî âðîäå îáîþäîîñòðîãî êèíæàëà, ìîé ìàëü÷èê, è èìåííî òàê ß
è íàìåðåí  òåáß èñïîëüçîâàòü. ƒåäðå  ìåäëåííî óâßäàåò ñ  òåõ ïîð, êàê ïðèíßò
äèêò  îá  îòäåëåíèè,  ïîäîáíî  ëîçå,  ÷üè  êîðíè  îáðóáëåíû.  ’î  æå  ñàìîå
ïðîèñõîäèò  ñ êëàíîì  €êõåíäè,  êîòîðûé âåë  òîðãîâëþ ÷åðåç  íàø ïîðò.  Šëèà
äîëæíà äîáèòüñß óñïåõà - èíà÷å íàì íå  âûæèòü. ’îðãîâëß ñ ñåâåðíûìè ñòðàíàìè
äîëæíà âîçîáíîâèòüñß.  —òî  áû íè ðåøèëà ëèàñèäðà, ïóñòü Šëèà  çíàåò -  êëàí
ƒåäðå ïîääåðæèò ‘êàëó.
     - ðèíöåññà íå ñîìíåâàåòñß â ýòîì, - çàâåðèë åãî ‘åðåãèë.
     - ëàãîäàðþ òåáß.  ‘åãîäíß  íî÷üþ ß  áóäó ñïàòü ñïîêîéíåå.  € òåïåðü  ß
îñòàâëßþ  òåáß âîò  ñ  ýòèì.  -  èàãèë  âûòàùèë  èç-çà  ïîßñà  çàïå÷àòàííûé
ïåðãàìåíò è âðó÷èë ‘åðåãèëó. - òî îò  òâîåé ñåñòðû. „îáðî ïîæàëîâàòü äîìîé,
‘åðåãèë-è-Šîðèò.
     “ ‘åðåãèëà ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå, êîãäà  îí  óñëûøàë ñâîå íàñòîßùåå èìß.
ðåæäå  ÷åì îí  ñìîã îòâåòèòü, èàãèë òàêòè÷íî ïîêèíóë ñàä, îñòàâèâ ‘åðåãèëà
íàåäèíå ñ òèõèì øåëåñòîì âîçäóøíûõ çìååâ.
     ‘åðåãèë  ïðîâåë  ïàëüöåì ïî îòòèñíóòîìó íà  âîñêå èçîáðàæåíèþ äåðåâà  è
äðàêîíà,  ïðåäñòàâèâ  ñåáå  òßæåëûé  ïåðñòåíü-ïå÷àòêó îòöà íà  òîíêîì ïàëüöå
€äðèýëü, ïîòîì ñîðâàë ïå÷àòü è ðàçâåðíóë ïåðãàìåíò.
     €äðèýëü  âëîæèëà â ïèñüìî íåñêîëüêî  ñóõèõ  öâåòêîâ  âàíäðèëà. àñòåðåâ
ïîáëåêøèå ëåïåñòêè â ðóêå, ‘åðåãèë âäîõíóë èõ çíàêîìûé àðîìàò.
     "„îáðî  ïîæàëîâàòü  äîìîé,  äîðîãîé áðàò, - íà÷èíàëîñü ïèñüìî. - ˆìåííî
òàê ß íàçûâàþ òåáß â äóøå, äàæå åñëè  ýòî çàïðåùåíî äåëàòü âñëóõ. Œîå ñåðäöå
ðàçðûâàåòñß îòòîãî, ÷òî ß íå ìîãó îòêðûòî ãîâîðèòü î íàøåì ðîäñòâå. Šîãäà ìû
âñòðåòèìñß, çíàé, ÷òî òîëüêî îáñòîßòåëüñòâà, à  íå õîëîäíîñòü ñ ìîåé ñòîðîíû
çàñòàâëßþò ìåíß  áûòü  ñäåðæàííîé. Ÿ  õî÷ó  ïîáëàãîäàðèòü òåáß çà òî, ÷òî òû
âçßëñß çà òðóäíîå  äëß  òåáß è îïàñíîå  çàäàíèå öàðèöû. ðåäëîæåíèå âêëþ÷èòü
òåáß â ïîñîëüñòâî  íå  áûëî íåîæèäàííûì ðåøåíèåì. Ÿ ïîäóìàëà îá ýòîì  åùå âî
âðåìß íàøåé  ñëèøêîì  êîðîòêîé âñòðå÷è  â  èìèíè. „à  áëàãîñëîâèò €óðà  êõè
áåäíîãî èñàíäåðà  çà òî, ÷òî  îí  ðàññêàçàë ìíå  î  òâîåé íàñòîßùåé ðîëè  â
ñîáûòèßõ. îçàáîòüñß î áåçîïàñíîñòè íàøåé ðîäñòâåííèöû  -  Šëèà. „à ñîõðàíèò
òåáß €óðà äî òåõ ïîð, ïîêà  ß íå ñìîãó îáíßòü òåáß â ‘àðèêàëè. Œíå òàê ìíîãî
íóæíî òåáå ñêàçàòü, õàáà! €äðèýëü".
     •àáà!
     ƒîðëî ‘åðåãèëà ñíîâà ñæàëîñü, êîãäà îí ïåðå÷èòûâàë äðàãîöåííûå ñòðîêè.
     - ‚ ‘àðèêàëè, - ïðîøåïòàë îí, îáðàùàßñü ê âîçäóøíûì çìåßì.


        ƒëàâà 9. ‚ €óðåíåí


     à  ñëåäóþùåå óòðî ‘åðåãèë ïðîñíóëñß îò øóìà êðîõîòíûõ  êðûëüåâ. Žòêðûâ
ãëàçà, îí óâèäåë íà  ïîäîêîííèêå  ÷óêàðè; õîõîëîê  ïòè÷êè çàñâåðêàë, ïîäîáíî
äðàãîöåííîé ýìàëè èç ðèêõè, êîãäà îíà ïðèíßëàñü ÷èñòèòü êîðîòåíüêèé, ñëîâíî
îáðóáëåííûé õâîñòèê.
     "‚îò áû  ïîòåðßëà  ïåðûøêî!"  - ïîäóìàë  ‘åðåãèë,  íî,  âèäíî,  ñåãîäíß
ïîäàðêà åìó íå ïðè÷èòàëîñü: èçäàâ ìåëîäè÷íóþ òðåëü, ïòè÷êà óïîðõíóëà.
     ‘óäß ïî òîìó,  êàê ßðêî  óæå  ñâåòèëî çà îêíîì  ñîëíöå,  îíè  ïðîñïàëè.
„îíîñèâøååñß èçäàëåêà  ïîçâßêèâàíèå ñáðóè ãîâîðèëî î òîì,  ÷òî âñàäíèêè åêè
âîò-âîò áóäóò ãîòîâû òðîíóòüñß â ïóòü.
     ˆ âñå æå ‘åðåãèë åùå êàêîå-òî ìãíîâåíèå ïîìåäëèë â ïîñòåëè, íàñëàæäàßñü
òåïëîì  ðóêè €ëåêà,  ñïëåòåííîé ñ  åãî ñîáñòâåííîé,  è  óäîáñòâîì  íàñòîßùåé
êðîâàòè.   Žíè  íåïëîõî  åþ   âîñïîëüçîâàëèñü,  ïîäóìàë   ‘åðåãèë  ñ  ñîííûì
óäîâëåòâîðåíèåì.
     Žäíàêî  õðóïêîå  ÷óâñòâî  óìèðîòâîðåííîñòè  áûñòðî  óëåòó÷èëîñü. ‚çãëßä
‘åðåãèëà çàäåðæàëñß íà íåáðåæíî áðîøåííîé íà êðåñëî îäåæäå, è òóò æå âñïëûëè
âîñïîìèíàíèß î ñëîâàõ ’îðñèíà è î èàãèëå. Šàê òî÷íî ïîäìåòèë êèðíàðè, æèçíü
ñðåäè  òèðôýéå  çàñòàâèëà  ‘åðåãèëà âçðîñëåòü ãîðàçäî áûñòðåå  îñòàâøèõñß íà
ðîäèíå ñâåðñòíèêîâ. Ží  çíàë î ñìåðòè è íàñèëèè, èíòðèãàõ è ñòðàñòßõ  áîëüøå
ëþáîãî àóðåíôýéå  âäâîå åãî ñòàðøå. Šòî èç  åãî äðóçåé äåòñòâà, òîâàðèùåé ïî
èãðàì óáèë õîòß áû îäíîãî ÷åëîâåêà, íå ãîâîðß óæå î íåñìåòíîì ÷èñëå æåðòâ çà
ãîäû, êîãäà îí áûë íàáëþäàòåëåì, âîðîì è øïèîíîì?
     ‘åðåãèë  ñæàë ðóêó €ëåêà, ëåæàâøóþ  ó íåãî íà  ãðóäè, ïðèãëàäèë  òîíêèå
çîëîòûå âîëîñêè. îëüøèíñòâî åãî ðîâåñíèêîâ-àóðåíôýéå åùå âîîáùå íå ïîêèäàëè
ðîäèòåëüñêîãî êðîâà, à óæ î ñòîëü îáøèðíûõ  ñâßçßõ,  êàê ó íåãî,  è ãîâîðèòü
áûëî íå÷åãî.
     "Šòî ß?"
     ‚îïðîñ, îò êîòîðîãî áûëî òàê ëåãêî îòìàõèâàòüñß âñå ýòè ãîäû  â èìèíè,
òåïåðü ñäåëàëñß óæàñíî âàæíûì.
     ‡âóêè óòðåííåé ñóåòû çà îêíîì ñòàëè ãðîì÷å. ‘ ïå÷àëüíûì âçäîõîì ‘åðåãèë
ïðîâåë ïàëüöåì ïî ïåðåíîñèöå €ëåêà.
     - ðîñûïàéñß, òàëè!
     - “æå óòðî? - ïðîáóð÷àë €ëåê.
     -  Šàê ýòî òû äîãàäàëñß? ‚ñòàâàé,  ïîðà åõàòü.  „âîð áûë ïîëîí  ëþäåé è
êîíåé. ‘îëäàòû òóðìû “ðãàæè è ÷ëåíû êëàíà €êõåíäè âüþ÷èëè ëîøàäåé, îñòàëüíûå
ñãðóäèëèñü  îêîëî  äûìßùèõñß  æàðîâåí, ãäå  ïîâàðà-ãåäðèéöû íà  ñêîðóþ  ðóêó
ãîòîâèëè çàâòðàê.
     "“ èàëà õâàòàåò çàáîò", - ïîäóìàë ‘åðåãèë ñ ðàñòóùåé íåïðèßçíüþ.
     - ˜åâåëèòåñü! - êðèêíóëà åêà, çàìåòèâ äðóçåé. - Šëèà âàñ èñêàëà. ‹ó÷øå
áûñòðåíüêî ïåðåêóñèòå ñ íàìè, ïîêà åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü.
     -  àñ  íèêòî  íå  ðàçáóäèë, -  ïðîâîð÷àë  ‘åðåãèë,  ðàçìûøëßß  î  òîì,
ñëó÷àéíûì ëè áûëî ýòî óïóùåíèå.
     àçäîáûâ ó áëèæàéøåé æàðîâíè ïîäæàðåííîãî õëåáà è êîëáàñû, îíè ñ €ëåêîì
ñòàëè áðîäèòü â òîë÷åå, ïðèñëóøèâàßñü ê íîâîñòßì.
     „âîå èç øåñòè  óöåëåâøèõ ñîëäàò  äåêóðèè  Œåðêàëü;  €ðè  è Œàðòåí,  ïîä
íà÷àëîì  êàïðàëà  ‡èðà  îñòàâàëèñü â  ƒåäðå,  ÷òîáû  â ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè
äîñòàâèòü ïîñëàíèß, ïðèâåçåííûå êîðàáëßìè èç ‘êàëû. Žñòàëüíûå ÷åòâåðî äîëæíû
áûëè ïðèâîçèòü â ƒåäðå äîíåñåíèß èç ‘àðèêàëè.
     “ ðàêíèëà óöåëåëî òîæå íåìíîãî âîèíîâ. Žðàíäèí è €ðèñ ïîëó÷èëè ñëèøêîì
òßæåëûå îæîãè âî âðåìß ìîðñêîãî ñðàæåíèß, ÷òîáû ïðîäîëæàòü ïóòü; èõ îñòàâèëè
íà áîðòó "–èðèè".
     Žñòàëüíûå êîííèêè òóðìû “ðãàæè áûëè, ïîõîæå, íå â äóõå.
     -  ’û ñëûøàë? - ïîæàëîâàëñß €ëåêó ’åéð. - Žíè õîòßò çàñòàâèòü íàñ ÷àñòü
äîðîãè åõàòü ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè, ïðîâàëèòüñß èì â òàðòàðàðû!
     - ’àê âñåãäà ïîñòóïàëè ñ ÷óæåçåìöàìè, äàæå åùå  äî äèêòà îá îòäåëåíèè,
- îáúßñíèë åìó  ‘åðåãèë. - ’îëüêî  àóðåíôýéå è  æèâóùèì â  ãîðàõ  äðàâíèàíàì
ðàçðåøàåòñß ïóòåøåñòâîâàòü ñâîáîäíî.
     - Šàê, èíòåðåñíî, ìû âñëåïóþ îäîëååì ïåðåâàë? - ïðîâîð÷àë èêèäåñ.
     - € ìíå  äîñòàòî÷íî ïåðåäâèíóòü ïîâßçêó  íà çðß÷èé ãëàç! -  óõìûëüíóëñß
‘òåá.
     - Ží ïîçàáîòèòñß, ÷òîáû ñ òîáîé íè÷åãî  íå ñëó÷èëîñü, êàïðàë, - çàâåðèë
èêèäåñà ‘åðåãèë,  êèâàß  íà  ïîäúåõàâøåãî ê  ñîëäàòó  àêõåíäèéöà.  -  ˆíà÷å
ïîñòðàäàåò åãî ÷åñòü.
     èêèäåñ ìðà÷íî âçãëßíóë íà ñîïðîâîæäàþùåãî.
     - ó, ß íåïðåìåííî ïðèíåñó  åìó ñâîè èçâèíåíèß,  ïðåæäå ÷åì ñâàëèòüñß â
ïðîïàñòü è ïîìåðåòü.
     - Ží áåñïîêîèòñß, êàê áû íå óïàñòü â ãîðàõ, - ïåðåâåë àêõåíäèéöó €ëåê.
     - Ží  ìîæåò åõàòü íà îäíîì êîíå  ñî ìíîé, - ïðåäëîæèë òîò, ïîõëîïàâ  ïî
õîëêå ñâîåé ëîøàäè.
     èêèäåñ ïîíßë îòâåò áåç ïåðåâîäà è ñêðèâèëñß.
     - “æ êàê-íèáóäü ñïðàâëþñü ñàì, - ïðîâîð÷àë îí. €óðåíôýéå ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Šàê  óãîäíî, òîëüêî ïî êðàéíåé  ìåðå  ïóñòü âîçüìåò ýòî.  - ‚ûíóâ èç
ñóìêè íà  ïîßñå êóñîê  èìáèðíîãî êîðíß, îí  êèíóë  åãî èêèäåñó. - ˆ ñêàæèòå
åìó, ÷òî ìåíß çîâóò ‚àíîñ.
     -  åêîòîðûõ  íà÷èíàåò òîøíèòü,  åñëè  ïðèõîäèòñß åõàòü  ñ  çàâßçàííûìè
ãëàçàìè, -  îáúßñíèë  ‘åðåãèë. - ˆìáèðü  ïîìîãàåò  îò  äóðíîòû. ˆ  òû  ëó÷øå
ïîáëàãîäàðèë áû ‚àíîñà çà çàáîòó.
     - ‘êàæè "÷èïòà", - ïîäñêàçàë €ëåê.
     - —èïòà, - ïîêîðíî ñêàçàë èêèäåñ è ïîìàõàë ‚àíîñó êîðíåì.
     - à çäîðîâèé, - ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß òîò.
     - îõîæå, èì åñòü î  ÷åì  ïîãîâîðèòü, - óñìåõíóëñß €ëåê. -  àäåþñü, òû
çàõâàòèë êîðåøîê è äëß ìåíß.
     ‘åðåãèë âûòàùèë êóñîê êîðíß èç ñâîåé ñóìêè è ïðîòßíóë þíîøå.
     - …ñëè îïîçîðèòñß  îäèí èç òàëè - áåñ÷åñòüå ïàäåò íà îáîèõ.  …ñëè  òåáß
ñòîøíèò, ýòî è íà ìåíß áðîñèò òåíü. ˆ íå âîëíóéñß:
     áîëüøóþ ÷àñòü ïóòè òû ïðîäåëàåøü, íå çàâßçûâàß ãëàç.
     ðîñêàêàâ  âäîëü  êîëîííû,  €ëåê  è ‘åðåãèë  ïðèñîåäèíèëèñü  ê  Šëèà  è
õîçßåâàì-àóðåíôýéå.
     -  „ðóçüß  ìîè, íà÷èíàåòñß  ïîñëåäíßß  ÷àñòü  âàøåãî  äîëãîãî  ïóòè,  -
ïðîâîçãëàñèë èàãèë. - Œû ïîåäåì ïðîòîðåííîé  äîðîãîé,  íî âñå  æå íåêîòîðûå
îïàñíîñòè ìîãóò  âñòðåòèòüñß. åðâàß èç íèõ  -  äðàêîíèé ìîëîäíßê,  òå,  êòî
áîëüøå ßùåðèöû, íî ìåíüøå  áûêà. …ñëè âû ñòîëêíåòåñü ñ  îäíèì èç íèõ, âåäèòå
ñåáß  ñïîêîéíî  è  íå  ñìîòðèòå  åìó  ïðßìî  â  ãëàçà.  åëüçß  íè ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ ïðåñëåäîâàòü äðàêîíîâ è íàïàäàòü íà íèõ.
     -  € åñëè  îí  íàïàäåò ïåðâûì? - ïðîøåïòàë €ëåê, âñïîìíèâ îáî âñåì, ÷òî
‘åðåãèë ðàññêàçûâàë åìó íà áîðòó "–èðèè". ‘åðåãèë çíàêîì âåëåë åìó ìîë÷àòü.
     -  ‘àìûå ìàëåíüêèå,  äðàêîíû-ñ-ïàëü÷èê, êàê ìû èõ íàçûâàåì, - ïðîäîëæàë
èàãèë,  - áåççàùèòíûå è õðóïêèå ñóùåñòâà. …ñëè âû ñëó÷àéíî óáüåòå îäíîãî èç
íèõ,  âàì  ïðåäñòîèò  î÷èùåíèå,  êîòîðîå  çàéìåò  íåñêîëüêî  äíåé. ‚  ñëó÷àå
ïðåäíàìåðåííîãî óáèéñòâà  ñîðîäè÷è  ïîãèáøåãî íàëîæàò  íà  âàñ  è  âàø  êëàí
ïðîêëßòèå, êîòîðîå áóäåò ñíßòî, òîëüêî êîãäà êëàí ñàì íàêàæåò âèíîâíîãî.
     ‹þáîå   æèâîòíîå,   óìåþùåå   ðàçãîâàðèâàòü,   ñâßùåííî,   åãî   íåëüçß
ïðåñëåäîâàòü è  ïðè÷èíßòü  åìó  âðåä.  ’àêîâû, íàïðèìåð, êõèðáàè, â  êîòîðûõ
ïîñåëßþòñß êõè âåëèêèõ ìàãîâ è ðóèàóðî.
     - …ñëè íåëüçß íèêîìó ïðè÷èíßòü âðåä, òî  ïî÷åìó  æå âû âñå âîîðóæåíû? -
ñïðîñèë €ëåê îäíîãî èç ñîïðîâîæäàþùèõ: ó âñåõ àóðåíôýéå áûëè ëóêè è ìå÷è.
     -  àì  ìîãóò  âñòðåòèòüñß è äðóãèå îïàñíûå æèâîòíûå, - îòâåòèë  òîò. -
ƒîðíûå ëüâû, âîëêè, à èíîãäà è òåôàéìåø.
     - ’åô... ÷òî?
     - ‹þäè, èçãíàííûå èç ñâîåãî êëàíà çà  áåñ÷åñòüå,  - îáúßñíèë ‘åðåãèë. -
åêîòîðûå èç íèõ ñòàíîâßòñß ðàçáîéíèêàìè.
     - ‘îïðîâîæäàòü âàñ - äëß ìåíß  ÷åñòü,  - çàêëþ÷èë èàãèë. - ‚û - ïåðâûå
çà ìíîãî ñòîëåòèé òèðôýéå, êîìó äîçâîëåíî ïîñåòèòü ‘àðèêàëè. „à áóäåò  âîëåé
€óðû ýòî ïóòåøåñòâèå ïåðâûì èç ìíîãèõ, êîòîðûå ñîâåðøàò âìåñòå íàøè íàðîäû.
     „îðîãà áûëà ñíà÷àëà  ðîâíîé  è øèðîêîé, íî êîãäà  ïðåäãîðüß êîí÷èëèñü è
òðîïà ñòàëà  èçâèâàòüñß ïî  êðàþ ïðîïàñòè,  €ëåê  íà÷àë  ðàçäåëßòü  îïàñåíèß
èêèäåñà ïî ïîâîäó íåîáõîäèìîñòè åõàòü ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè.
     ‘åðåãèë â ýòî âðåìß áûë çàíßò ñîâñåì äðóãèìè ìûñëßìè.
     -  îãëßäè,  ó  íèõ  âðîäå  ÷òî-òî  íàìå÷àåòñß,  -  òèõî,   ñ  äåëàííûì
áåçðàçëè÷èåì ïðîèçíåñ îí, ëåãêèì êèâêîì óêàçûâàß íà åêó
     è ïåðåâîä÷èêà.
     -  Ží  õîðîø  ñîáîé, äà  è íàñòðîåí  äðóæåñêè.  - “ €ëåêà  â îòëè÷èå îò
‘åðåãèëà ñëîâîîõîòëèâûé ðàáàçèåö âûçûâàë ñèìïàòèþ. - ‘êîëüêî,  ãîâîðèøü, åìó
ëåò?
     ‘åðåãèë ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Žêîëî âîñüìèäåñßòè.
     - å òàê óæ è ñòàð äëß íåå.
     - àäè ‘âåòîíîñíîãî, òû èõ óæ è ïîæåíèòü ãîòîâ!
     - Šòî ýòî òóò ãîâîðèò î ñâàäüáå? - ïîääðàçíèë ñîáåñåäíèêà €ëåê.
     - Ÿ âñå óòðî ðàñïèñûâàëà, êàêèå âû âåëèêîëåïíûå ëó÷íèêè, - îáðàòèëàñü ê
íèì ïîäúåõàâøàß â ýòîò ìîìåíò åêà.
     -  € ýòî è åñòü çíàìåíèòûé  —åðíûé ýäëè? - ñïðîñèë èàë.  ‚ îòâåò €ëåê
ïðîòßíóë ëóê; ïàëüöû ïåðåâîä÷èêà ñêîëüçíóëè ïî îòïîëèðîâàííîìó ÷åðíîìó òèñó.
     -  Ž, ß íèêîãäà íå  âèäåë òàêèõ êðàñàâöåâ,  äà  è  òàêîãî äåðåâà  òîæå.
Žòêóäà îí?
     -  ˆç ãîðîäà  ïîä íàçâàíèåì ‚îëüä â ñåâåðíûõ çåìëßõ, íåäàëåêî îò ãðàíèö
Œàéñåíû. - €ëåê ïîêàçàë èàëó âûðåçàííûé  íà ïåðåìû÷êå èç ñëîíîâîé êîñòè òèñ
ñ áóêâîé Š â âåðõíåé ÷àñòè êðîíû - çíàê ìàñòåðà.
     - åêà ðàññêàçûâàëà ìíå, ÷òî  òåáå óäàëîñü ïîðàçèòü ñòðåëîé äèðìàãíîñà.
Ÿ òîëüêî ñëûøàë îá ýòèõ ìîíñòðàõ. Šàê îíè âûãëßäßò?
     -  Šàê  èññîõøèé  òðóï  ñ  æèâûìè  ãëàçàìè.   -  €ëåê  ñîäðîãíóëñß  ïðè
âîñïîìèíàíèè îá  óæàñíîé  òâàðè. -  Ÿ  òîëüêî íàíåñ òîãäà ïåðâûé  óäàð.  ’àê
ïðîñòî äèðìàãíîñà íå óáüåøü.
     -  “íè÷òîæèòü ïîäîáíîå ñóùåñòâî  ïîä ñèëó ëèøü ìàãó, - ñîãëàñèëñß èàë,
âîçâðàùàß ëóê. - àäåþñü, âû ïîòîì ðàññêàæåòå ìíå î òîé áèòâå, à ñåãîäíß ìîé
÷åðåä  ðàçâëåêàòü  òåáß ðàññêàçîì. „îëãàß  äîðîãà ðàñïîëàãàåò ê  áåñåäå,  íå
ïðàâäà ëè?
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß €ëåê.
     - åêà ãîâîðèëà ìíå, ÷òî òû íå çíàë ñâîåé ìàòåðè è åå ðîäè÷åé,  ïîýòîìó
ß íà÷íó ñ ñàìîãî  íà÷àëà. „àâíûì-äàâíî, åùå äî  òîãî, êàê  òèðôåéý ïðèøëè  â
ñåâåðíûå çåìëè, €óðà, áîã, êîòîðîãî âû, ñåâåðßíå, íàçûâàåòå ˆëëèîðîì, ïîñëàë
íåêîåé æåíùèíå ïî èìåíè •àçàäðèýëü âèäåíèå.
     €ëåê óëûáíóëñß  ïðî ñåáß. èàë áûë óäèâèòåëüíî ïîõîæ íà ‘åðåãèëà, êîãäà
òîò ñî âêóñîì ïóñêàëñß â íåòîðîïëèâûé ðàññêàç.
     - Š  íåé  ßâèëñß ñâßùåííûé  äðàêîí, ïîêàçàë  •àçàäðèýëü äàëåêèå çåìëè è
ñêàçàë,  ÷òî îíà ñòàíåò òàì  ðîäîíà÷àëüíèöåé íîâîãî êëàíà. Œíîãî ëåò æåíùèíà
ñòðàíñòâîâàëà  ïî  €óðåíåíó,  ðàññêàçûâàß  î   ñâîåì   âèäåíèè  è  èùà  ñåáå
ïîïóò÷èêîâ.  Šòî-òî  ñ÷èòàë  åå  óìàëèøåííîé,   êòî-òî   âûãîíßë,   ñòðàøàñü
íåïðèßòíîñòåé, íî  â êîíöå êîíöîâ îíà ñîáðàëà îãðîìíîå âîéñêî, îíè âçîøëè íà
êîðàáëè è  îòïëûëè èç ðèêõè;  íèêòî áîëüøå  íå  ñëûøàë î íèõ, è èõ  ñ÷èòàëè
ïîãèáøèìè  äî òåõ ïîð, ïîêà  ìíîãî  ïîêîëåíèé  ñïóñòß  òîðãîâöû-  òèðôýéå íå
ïðèíåñëè âåñòü îá àóðåíôýéå, æèâóùèõ â ñòðàíå ëüäà äàëåêî íà ñåâåð îò íèõ. ˆ
òîëüêî  òîãäà ìû óçíàëè, ÷òî äàëåêèå ñîðîäè÷è  íàçâàëè ñåáß õàçàäðèýëôýéå  â
ïàìßòü ñâîåé ïðåäâîäèòåëüíèöû. „î òîãî äëß íàñ  îíè áûëè êàëîñè, îòåðßííûå.
’û, €ëåê, ïåðâûé õàçàäðèýëôýéå, ïîñåòèâøèé €óðåíåí.
     - ’î åñòü ìíå íå óäàñòñß íàéòè êîðíåé íè â îäíîì èç êëàíîâ  €óðåíåíà? -
ðàçî÷àðîâàííî ñïðîñèë €ëåê.
     - „à, î÷åíü ïå÷àëüíî íå çíàòü ñâîèõ ðîäè÷åé! €ëåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å óâåðåí. ‚åäü,  ïî ñëîâàì ‘åðåãèëà, ìîè  ñåâåðíûå  ðîäñòâåííèêè  íå
óíàñëåäîâàëè ãîñòåïðèèìñòâà àóðåíôýéå.
     -  „à,  ýòî  ïðàâäà,  - îòêëèêíóëñß  ‘åðåãèë. - ƒîâîðßò,  õàçàäðèýëôýéå
ñòðîãî îõðàíßþò  ñâîå óåäèíåíèå. Ÿ êîãäà-òî  ñòîëêíóëñß ñ íèìè,  íî åëå íîãè
óíåñ.
     - ’û íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë ìíå îá ýòîì, - âîçìóùåííî âîñêëèêíóëà åêà.
     "Œíå òîæå", - ñ óäèâëåíèåì ïîäóìàë €ëåê, íî ïðîìîë÷àë.
     -  ó,  âñòðå÷à áûëà  î÷åíü êðàòêîé, äà è íå ñëèøêîì ïðèßòíîé. ‚î âðåìß
ïåðâîãî  ñâîåãî ïóòåøåñòâèß ïî  ñåâåðíûì  çåìëßì, åùå äî çíàêîìñòâà ñ  îòöîì
åêè,  ß  âñòðåòèë ñòàðîãî  áàðäà,  ïåâøåãî  áàëëàäû  î „ðåâíåì àðîäå. €ëåê
âûðîñ,  ñëóøàß  òå  æå   ïåñíè  è  íå   ïîäîçðåâàß,  ÷òî  ðå÷ü  èäåò  î  åãî
ñîïëåìåííèêàõ.
     Ÿ  âûóäèë  èç òîãî  áåäîëàãè âñå,  ÷òî  îí  çíàë,  - äà è  èç îñòàëüíûõ
ñêàçèòåëåé, êîòîðûõ âñòðå÷àë â òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ãîäà èëè îêîëî òîãî, òîæå.
îæàëóé, òàê è íà÷àëîñü ìîå ó÷åíüå ðåìåñëó áàðäà. Šàê áû òî íè áûëî, â êîíöå
êîíöîâ ß óçíàë äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âû÷èñëèòü ìåñòî, ãäå æèâóò õàçàäðèýëôýéå, -
îêðåñòíîñòè  ïåðåâàëà „îõëîãî  ‚îðîíà  â  †åëåçíûõ  ãîðàõ. ˆñòîñêîâàâøèñü ïî
ðîäíûì ëèöàì, ß îòïðàâèëñß íà ïîèñêè.
     - ‚ïîëíå ïîíßòíî, - çàìåòèë èàë; áðîñèâ âçãëßä íà åêó, îí ñìóòèëñß. -
Ž, ß íå õîòåë íèêîãî îáèäåòü. åêà ëóêàâî âçãëßíóëà íà íåãî.
     - èêòî è íå îáèäåëñß.
     -  Ÿ áûë  â  ‘êàëå  óæå äåñßòü ëåò  è  áåçóìíî ñîñêó÷èëñß  ïî  äîìó,  -
ïðîäîëæàë ‘åðåãèë.  - àéòè  äðóãèõ àóðåíôýéå, íå âàæíî, êàêèõ èìåííî, ñòàëî
äëß ìåíß íàâßç÷èâîé èäååé. ‚ñå ïðåäóïðåæäàëè ìåíß, ÷òî õàçàäðèýëôýéå óáèâàþò
÷óæàêîâ, íî ß ïîëàãàë, ÷òî ýòî îòíîñèòñß òîëüêî ê òèðôýéå.
     óòåøåñòâèå  ïðåäñòîßëî  äîëãîå  è  íåëåãêîå,  è ß ðåøèë îòïðàâèòüñß  â
îäèíî÷êó. „î ïåðåâàëà ß äîáðàëñß â êîíöå âåñíû,  à åùå ÷åðåç íåäåëþ  ïîïàë â
øèðîêóþ äîëèíó; âäàëåêå âèäíåëèñü ïîñòðîéêè, ïîõîæèå íà ôåéäàñò. àññ÷èòûâàß
íà òåïëûé  ïðèåì,  ß  íàïðàâèëñß ê  áëèæàéøåé  äåðåâíå.  Žäíàêî  íå  óñïåë ß
ïðîåõàòü è ìèëè, êàê îêàçàëñß îêðóæåí âîîðóæåííûìè âñàäíèêàìè. åðâîå, ÷òî ß
óâèäåë,  -  íà íèõ áûëè  ñåíãàè. Ÿ  îáðàòèëñß  ê íèì  ïî-àóðåíôýéñêè, íî îíè
íàïàëè íà ìåíß è çàõâàòèëè â ïëåí.
     - —òî æå  áûëî äàëüøå? - íåòåðïåëèâî  ñïðîñèëà åêà,  ïîñêîëüêó ‘åðåãèë
çàìîëê.
     - „âà äíß îíè äåðæàëè ìåíß ïîä çàìêîì, ïîòîì ìíå óäàëîñü áåæàòü.
     - ’û ïåðåæèë ãîðüêîå ðàçî÷àðîâàíèå, - ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ èàë.
     ‘åðåãèë îòâåðíóëñß è âçäîõíóë.
     - òî áûëî òàê äàâíî.
     îêà   îíè  áåñåäîâàëè,  êîëîííà  ïîñòåïåííî  çàìåäëßëà  øàã  è  òåïåðü
îñòàíîâèëàñü ñîâñåì.
     - à÷èíàåòñß ïåðâûé ñåêðåòíûé ó÷àñòîê ïóòè, - îáúßñíèë èàë. - Šàïèòàí,
òû ïîçâîëèøü ìíå áûòü òâîèì ïðîâîäíèêîì?
     åêà, êàê îòìåòèë €ëåê, ñîãëàñèëàñü íåìíîãî ÷åðåñ÷óð ïîñïåøíî.
     €óðåíôýéå  äâèíóëèñü  âïåðåä,   âåäß  â  ïîâîäó  ëîøàäåé  ñêàëàíöåâ   ñ
çàâßçàííûìè ïîëîñàìè áåëîé òêàíè ãëàçàìè.
     „âîå ÷ëåíîâ êëàíà ƒåäðå ïîäúåõàëè è ê €ëåêó ñ ‘åðåãèëîì.
     -  —òî ýòî? - ñïðîñèë  ‘åðåãèë, êîãäà îäèí èç íèõ, îñòàíîâèâøèñü ðßäîì,
ïðîòßíóë åìó ëîñêóò áåëîé ìàòåðèè.
     - ‚ñå ñêàëàíöû äîëæíû åõàòü ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè. €ëåê ïîäàâèë âñïûøêó
âîçìóùåíèß;  îí  áûë  äàæå  ïî÷òè   áëàãîäàðåí  ïîâßçêå,  ñêðûâøåé  îò  íåãî
äàëüíåéøóþ  ñöåíó. ‘êîëüêî æå åùå ìåëêèõ ïàêîñòåé ïðèäóìàþò àóðåíôýéå, ÷òîáû
ïîä÷åðêíóòü: ‘åðåãèë îñòàåòñß èçãîåì...
     - ’û ãîòîâ, €ëåê-è-€ìàñà? - ñïðîñèë ïðîâîäíèê, ñæèìàß ïëå÷î þíîøè.
     -  ƒîòîâ.  -  €ëåê âöåïèëñß  â ëóêó  ñåäëà,  âíåçàïíî  èñïóãàâøèñü, ÷òî
ïîòåðßåò ðàâíîâåñèå.
     ‘êàëàíöû íà÷àëè  áûëî  ñíîâà ðîïòàòü;  çàòåì ïî èõ ðßäàì ïðîíåññß âçäîõ
èçóìëåíèß  - îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñòðàííîå ïîêàëûâàíèå âî âñåì òåëå. å â ñèëàõ
ïîáîðîòü ëþáîïûòñòâî, €ëåê óêðàäêîé ÷óòü-÷óòü ïðèïîäíßë êðàé ïîâßçêè, íî òóò
æå íàäâèíóë  òêàíü îáðàòíî: îñëåïèòåëüíàß âñïûøêà ñâåòà  îòîçâàëàñü â ãîëîâå
æãó÷åé áîëüþ.
     - å ñòîèò ýòîãî äåëàòü, äðóã, - õìûêíóë åãî ñîïðîâîæäàþùèé. - ‘ ìàãèåé
øóòêè ïëîõè - áåç ïîâßçêè òû ìîæåøü îñëåïíóòü.
     —òîáû óòåøèòü ãîñòåé, à  áûòü ìîæåò, çàãëóøèòü ïðîòåñòû, êòî-òî çàòßíóë
ïåñíþ; åå ñðàçó æå ïîäõâàòèëî ìíîæåñòâî ãîëîñîâ, ýõîì îòäàâøèõñß îò ñêàë.
     ‹þáèë ß îäíàæäû äåâèöó, ïðåêðàñíóþ, êàê ëóíà. ûëà îíà þíîé è  íåæíîé è
ñëîâíî òðîñòèíêà ñòðîéíà. ƒîä öåëûé ñìîòðåë ß íà äåâó, íå ñìåß çàãîâîðèòü, ˆ
ãîä õîäèë ß ó äîìà - íó ÷òî áû åé äâåðü îòâîðèòü!
     îòîì ãîä ñëàãàë ß åé ïåñíþ, íî âñå æ íå ðåøèëñß ïðîïåòü, ˆ ãîä ìíå áûë
íóæåí, íå ìåíüøå, ÷òîá ñ íåé îáúßñíèòüñß ïîñìåòü. …ùå ãîä ïðîøåë íåçàìåòíî -
ñ äðóãèì îáâåí÷àëàñü îíà. ’åïåðü íàêîíåö ß ñïîêîåí è ðàäóþñü æèçíè ñïîëíà.
     ’åïëî  ñîëíå÷íûõ ëó÷åé è  ïðîõëàäà òåíè ïîäñêàçûâàëè €ëåêó, ÷òî  äîðîãà
ïåòëßåò  ïî ãîðíûì  êðó÷àì; âñêîðå  åãî ðóêà ïîòßíóëàñü  ê ñóìêå, ãäå  ëåæàë
èìáèðü.  Žò  êîðíß  ïàõëî âëàæíîé  çåìëåé, îò  åäêîãî  ñîêà  ó  €ëåêà  ñëåçû
âûñòóïèëè íà ãëàçàõ, íî æåëóäîê óñïîêîèëñß.
     - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî ìíå ñòàíåò íåõîðîøî, - ïðîèçíåñ îí,
     âûïëåâûâàß  âîëîêíèñòóþ  ñåðäöåâèíó. - ’àêîå  îùóùåíèå,  ÷òî ìû åäåì ïî
êðóãó.
     - òî ìàãèß, - îòâåòèë ‘åðåãèë. - ’àê áóäåò êàçàòüñß, ïîêà ìû íå ìèíóåì
ïåðåâàë.
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?  - òèõî ñïðîñèë  €ëåê, âñïîìíèâ,  ÷òî ó äðóãà
÷àñòî âîçíèêàëè ñëîæíîñòè ñ ìàãèåé.
     ‘åðåãèë ïîäúåõàë  ïîáëèæå, è €ëåê  îùóòèë åãî  òåïëîå  äûõàíèå íà ñâîåé
ùåêå; îò ‘åðåãèëà ïàõëî èìáèðåì.
     - Ÿ ñïðàâëþñü, - ïðîøåïòàë îí.
     îåçäêà âñëåïóþ,  êàçàëîñü,  äëèëàñü  òîñêëèâóþ, òåìíóþ âå÷íîñòü.  Žäíî
âðåìß ðßäîì áûë  ñëûøåí  øóì ñòðåìèòåëüíîãî ïîòîêà, çàòåì €ëåê ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî âîêðóã ïóòíèêîâ ñîìêíóëèñü
     ñêàëû.
     àêîíåö èàãèë  îáúßâèë ïðèâàë, è ïîâßçêè áûëè ñíßòû. îëóäåííîå ñîëíöå
ßðêî ñâåòèëî; €ëåê ïîòåð ãëàçà, îòâûêøèå îò ñâåòà. óòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü
íà íåáîëüøîé  ëóæàéêå, ñî  âñåõ  ñòîðîí  îêðóæåííîé îòâåñíûìè óòåñàìè.  €ëåê
îãëßíóëñß è íå óâèäåë ïîçàäè íè÷åãî íåîáû÷íîãî.
     à  ðàññòîßíèè íåñêîëüêèõ ßðäîâ îò  íåãî ‘åðåãèë óìûâàëñß ó  èñòî÷íèêà,
æóð÷àùåãî ñðåäè ñêàë. “òîëèâ  æàæäó, €ëåê ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü íèçêîðîñëûé
êóñòàðíèê, êóðòèíêè êðîøå÷íûõ öâåòîâ è êóñòèêè òðàâû, öåïëßþùèåñß çà òðåùèíû
â êàìíå. à óñòóïå íàä íèìè ïàñëîñü íåñêîëüêî äèêèõ ãîðíûõ áàðàíîâ.
     -  Šàê  íàñ÷åò ñâåæåãî ìßñà ê óæèíó?  - ïîèíòåðåñîâàëñß €ëåê ó èàãèëà,
ñòîßùåãî íåïîäàëåêó.
     Šèðíàðè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ íàñ õâàòàåò ïðèïàñîâ. Žñòàâü ýòó äîáû÷ó òåì, êîìó îíà äåéñòâèòåëüíî
íóæíà. Š  òîìó æå  âðßä ëè òåáå  óäàñòñß ïîäñòðåëèòü êîãî-íèáóäü -  æèâîòíûå
ñëèøêîì äàëåêî.
     - ‘ïîðþ íà ñêàëàíñêèé ñåñòåðöèé, ÷òî  €ëåê ïîïàäåò â öåëü, - âîñêëèêíóë
‘åðåãèë.
     - ‘òàâëþ àêõåíäèéñêóþ ìàðêó - îí ïðîìàõíåòñß. - Šàçàëîñü, èàãèë èçâëåê
òßæåëóþ êâàäðàòíóþ ìîíåòó ïðßìî èç âîçäóõà. ‘åðåãèë ëóêàâî ïîäìèãíóë €ëåêó.
     - ó, ïîõîæå, ïðèäåòñß òåáå çàùèùàòü íàøó ÷åñòü.
     - ‚îò ñïàñèáî, - ïðîâîð÷àë òîò. ðèêðûâ ðóêîé ãëàçà îò ñîëíöà, €ëåê åùå
ðàç  âçãëßíóë íà áàðàíîâ. †èâîòíûå ïðîäîëæàëè óäàëßòüñß îò ëþäåé, òåïåðü  äî
íèõ áûëî ïî  ìåíüøåé ìåðå ïßòüäåñßò ßðäîâ; ê òîìó æå  ïåðåìåí÷èâûé âåòåð ìîã
îòêëîíèòü  ñòðåëó îò  öåëè. Š íåñ÷àñòüþ, íåñêîëüêî ÷åëîâåê  óñëûøàëè  ñïîð è
òåïåðü âíèìàòåëüíî  ñëåäèëè  çà ðàçâèòèåì ñîáûòèé. ‚çäîõíóâ  ïðî ñåáß,  €ëåê
ïîäîøåë ê ñâîåé ëîøàäè è äîñòàë èç ïðèòîðî÷åííîãî ê ñåäëó êîë÷àíà ñòðåëó.
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  íàáëþäàòåëåé,  þíîøà,  ïðèöåëèëñß  â  ñàìîãî
áëèçêîãî áàðàíà è âûñòðåëèë ââåðõ òàê,  ÷òîáû  ïî÷òè ïîïàñòü,  íî  íå çàäåòü
æèâîòíîå. ‘òðåëà îòñêî÷èëà  îò êàìíß ïðßìî íàä ãîëîâîé áàðàíà; òîò ñ ãðîìêèì
áëåßíüåì ìåòíóëñß â ñòîðîíó.
     - Šëßíóñü ‘âåòîíîñíûì! - èçóìëåííî àõíóë êòî-òî.
     -  ’û  ëåãêî çàðàáîòàåøü ñåáå íà æèçíü â €óðåíåíå, - ðàññìåßëñß èàë. -
Œû ÷àñòî áüåìñß îá çàêëàä, ñîñòßçàßñü â ñòðåëüáå èç ëóêà.
     ‚ êîëüöå ëþäåé, îêðóæàâøèõ  ñïîðùèêîâ, íà÷àëè  ïåðåõîäèòü èç ðóê â ðóêè
êàêèå-òî ïðåäìåòû.
     €óðåíôýéå ñòàëè ïîêàçûâàòü €ëåêó  ñâîè êîë÷àíû; ê ñïåöèàëüíûì ïåòëßì  â
ñòåíêàõ  êðåïèëèñü äëèííûå ñâßçêè ìàëåíüêèõ ôèãóðîê  -  âûðåçàííûõ èç êàìíß,
äåðåâà, çóáîâ ðàçëè÷íûõ æèâîòíûõ èëè ñäåëàííûõ èç ìåòàëëà, óêðàøåííûõ ßðêèìè
ïòè÷üèìè ïåðüßìè.
     - òî øàòòà,  òðîôåé ñîñòßçàíèß  â ñòðåëüáå èç ëóêà, -  îáúßñíèë. èàë.
Žòöåïèâ îò ñîáñòâåííîãî êîë÷àíà, óêðàøåííîãî âïå÷àòëßþùåé êîëëåêöèåé  øàòòà,
ôèãóðêó,  âûðåçàííóþ  èç  êîãòß  ìåäâåäß, îí ïðèöåïèë  åå ê êîë÷àíó €ëåêà. -
’àêîé âûñòðåë äîñòîèí  âîçíàãðàæäåíèß. ’åïåðü  âñå áóäóò çíàòü, ÷òî òû ãîòîâ
ïðèíßòü âûçîâ.
     - Š  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  ìû  îòïðàâèìñß  äîìîé,  òâîé  êîë÷àí ñòàíåò
íåïîäúåìíûì, áëàãîðîäíûé €ëåê, - ñêàçàë èêèäåñ.  - € åñëè òóò ìîæíî ñïîðèòü
íà âûïèâêó, ß çàðàíåå ñòàâëþ íà òåáß.
     €ëåê  ñëóøàë  ïîõâàëû  ñî ñìóùåííîé óëûáêîé. ‘îáñòâåííàß ìåòêîñòü  áûëà
îäíîé  èç íåìíîãèõ âåùåé,  êîòîðûìè  îí ãîðäèëñß â  äåòñòâå, õîòß òîãäà  åãî
áîëüøå ðàäîâàëà äîáûòàß áëàãîäàðß ýòîìó äè÷ü.
     îäîéäß  ñíîâà  ê ðîäíèêó,  ÷òîáû  íàïèòüñß,  €ëåê  ïîðàäîâàëñß  ñâîåìó
ìàñòåðñòâó:  íà  âëàæíîé  çåìëå  îí çàìåòèë îòïå÷àòêè ëàï  ïàíòåðû è  âîëêà;
÷üè-òî áîëåå êðóïíûå ñëåäû îïîçíàòü åìó íå óäàëîñü.
     - •îðîøî,  ÷òî ìû ñ íèì ðàçìèíóëèñü, - çàìåòèë ‘åðåãèë. îñìîòðåâ òóäà,
êóäà ïîêàçûâàë äðóã, €ëåê  óâèäåë îòïå÷àòîê òðåõïàëîé ëàïû â äâà ðàçà áîëüøå
åãî ñîáñòâåííîãî ñëåäà.
     - „ðàêîí?
     - „à, è îïàñíîãî ðàçìåðà.
     €ëåê ïðèëîæèë  ëàäîíü ê ñëåäó,  îòìåòèâ, êàê  ãëóáîêî âîíçèëèñü â çåìëþ
êîãòè.
     -  € ÷òî áûëî áû, åñëè áû ìû âñòðåòèëè ïîäîáíîå  ñóùåñòâî, ïîêà åõàëè ñ
çàâßçàííûìè ãëàçàìè? - ñïðîñèë îí, õìóðßñü.
     ‘åðåãèë áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè, íè÷óòü òåì íå îáíàäåæèâ €ëåêà.
     „àëüøå  òðîïà  ñóæàëàñü,  ìåñòàìè  íàñòîëüêî, ÷òî âñàäíèêè  åäâà  ìîãëè
ïðîåõàòü. €ëåê  êàê ðàç ðàçìûøëßë î òîì, ÷òî  íå êàæäûé  ðåøèòñß îòïðàâèòüñß
ñþäà çèìîé, êîãäà ÷òî-òî ñçàäè  îïóñòèëîñü åìó íà êàïþøîí. „óìàß, ÷òî â íåãî
ïîïàë  êîìîê  ãðßçè,  þíîøà ïîïðîáîâàë  ñìàõíóòü  åãî, íî  ýòî  íå÷òî  ëîâêî
âûñêîëüçíóëî èç åãî ïàëüöåâ.
     - à  ìíå êòî-òî åñòü,  - çàêðè÷àë  €ëåê, âîçíîñß ìîëèòâó  „àëíå, ÷òîáû
ýòîò êòî-òî, êåì áû îí íè áûë, íå îêàçàëñß ßäîâèòûì.
     -  å  äåëàé  ðåçêèõ  äâèæåíèé,  -  âåëåë  ‘åðåãèë,  ñïåøèâàßñü.  ‹åãêî
ñêàçàòü... ‘óùåñòâî óæå çàðûëîñü â  åãî âîëîñû. ‘óäß ïî êðîõîòíûì  êîãîòêàì,
ýòî  áûëà íå çìåß. €ëåê  âûíóë íîãó èç ñòðåìåíè, è ‘åðåãèë, âîñïîëüçîâàâøèñü
îñâîáîäèâøåéñß îïîðîé, ïîäòßíóëñß, ÷òîáû ïîáëèæå ðàññìîòðåòü æèâîòíîå.
     -  Šëßíóñü  ‘âåòîì!  - âîñêëèêíóë  îí ïî-àóðåíôýéñêè, ðàçãëßäåâ íàêîíåö
íàõîäêó.. - åðâûé äðàêîí!
     îâîñòü  ìãíîâåííî ðàñïðîñòðàíèëàñü, è  òå, êòî ìîã ïîäîéòè, ñãðóäèëèñü
âîêðóã äðóçåé, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà äðàêîí÷èêà.
     - „ðàêîí? - ïåðåñïðîñèë €ëåê.
     - „ðàêîí-ñ-ïàëü÷èê. Žñòîðîæíî! - ‘åðåãèë àêêóðàòíî ðàñïóòàë ïðßäè âîëîñ
è ïîëîæèë ìàëåíüêóþ ðåïòèëèþ â ñëîæåííûå ëîäî÷êîé ëàäîíè €ëåêà.
     Šðîøå÷íîå   ñîçäàíèå   âûãëßäåëî   îæèâøèì   ðèñóíêîì   èç   ñòàðèííîãî
ìàíóñêðèïòà. ðîïîðöèîíàëüíî ñëîæåííîå òåëî, íå áîëüøå ïßòè  äþéìîâ â äëèíó,
ñ  êðûëüßìè,   êàê  ó  ëåòó÷åé  ìûøè,  -  òàêèìè  òîíêèìè,  ÷òî  ñêâîçü  íèõ
ïðîñâå÷èâàëè ïàëüöû,  çîëîòèñòûå  ãëàçà  ñî çðà÷êàìè-ùåëî÷êàìè,  çàîñòðåííàß
ìîðäî÷êà,  åæèê  óñîâ.  …äèíñòâåííûì  íåñîîòâåòñòâèåì èçîáðàæåíèßì  âçðîñëûõ
äðàêîíîâ áûë öâåò:
     îò íîñà äî õâîñòà äðàêîí÷èê áûë áóðûì, êàê æàáà.
     - ‘åãîäíß òû ïðèíåñ íàì óäà÷ó. - èàãèë ïîßâèëñß èç òîëïû ñîëäàò âìåñòå
ñ €ìàëè, Šëèà è ’åðî.
     - “ íàñ åñòü ïðèìåòà, - óëûáíóëàñü  €ìàëè, - òîò, êîãî ïåðâûì  âî âðåìß
ïåðåõîäà êîñíåòñß äðàêîí,  íàãðàæäàåòñß óäà÷åé  âî âñåõ  äåëàõ.  ‚ñßêèé, êòî
äîòðîíåòñß äî ñ÷àñòëèâ÷èêà, ïîêà äðàêîí÷èê íå  óïîðõíóë, ðàçäåëèò  ñ íèì åãî
âåçåíèå.
     €ëåê  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  íåñêîëüêî  íåëîâêî,  êîãäà  âñå  âîêðóã  ñòàëè
òßíóòüñß,  ÷òîáû  êîñíóòüñß  åãî  íîãè.  „ðàêîí÷èê, ïî-âèäèìîìó,  íå  ñïåøèë
óëåòàòü. Žáâèâ êîí÷èêîì õâîñòà áîëüøîé ïàëåö  €ëåêà, îí çàñóíóë ñâîþ êîëþ÷óþ
ãîëîâêó  åìó â ðóêàâ, ñëîâíî ïðèñìàòðèâàß ñåáå ïåùåðêó. ’åïëîå ìßãêîå ïóçèêî
ãðåëî €ëåêó ëàäîíü.
     Šëèà ïîãëàäèëà äðàêîí÷èêà ïî ñïèíå.
     - Ÿ äóìàëà, îíè ßð÷å.
     -  ‹èñàì è ßñòðåáàì çàêîí íå ïèñàí, - îòâåòèë ‘åðåãèë. - „ëß ìàñêèðîâêè
ýòè  ìàëûøè  ïðèíèìàþò öâåò  îêðóæàþùèõ  ïðåäìåòîâ.  „àæå  íåñìîòðß íà  ýòî,
âûæèâàþò  ëèøü  åäèíèöû - ìîæåò  áûòü, è ê  ëó÷øåìó,  èíà÷å  ìû íå  ìîãëè áû
ïðîäðàòüñß ñêâîçü òîëïû äðàêîíîâ.
     Œàëåíüêèé ïàññàæèð åõàë ñ €ëåêîì  åùå îêîëî ÷àñà. Ží èññëåäîâàë ñêëàäêè
ïëàùà,  ïðßòàëñß  â  äëèííûõ  âîëîñàõ  è   ðåøèòåëüíî   îòêàçûâàëñß  ñìåíèòü
ïîïóò÷èêà. îòîì îí âäðóã çàáðàëñß €ëåêó íà ïëå÷î è óêóñèë òîãî çà óõî.
     €ëåê âñêðèêíóë  îò  áîëè, à äðàêîí÷èê  óïîðõíóë,  óíîñß  â êîãòßõ ïðßäü
ñâåòëûõ âîëîñ.
     Žêðóæàþùèõ àóðåíôýéå ïðîèñøåñòâèå ïîçàáàâèëî.
     - îëåòåë ñòðîèòü ñåáå çîëîòîå ãíåçäî, - ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àíîñ.
     - îäèíà âñòðå÷àåò òåáß ïîöåëóßìè, êàëîñè, - äîáàâèë  äðóãîé àóðåíôýéå,
ïîõëîïàâ ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ïî ïëå÷ó.
     - € æàëèò îí,  êàê çìåß, - ïðîøèïåë €ëåê. îòðîãàâ óõî, îí âûðóãàëñß  -
ìî÷êà íà÷àëà ïðèïóõàòü.
     ‚àíîñ äîñòàë èç ïîßñíîé ñóìêè áóòûëî÷êó ñ òßãó÷åé ãîëóáîé æèäêîñòüþ.
     - è÷åãî, íå ñòðàøíåå óêóñà øåðøíß.  - Ží êàïíóë  íåìíîãî æèäêîñòè ñåáå
íà ïàëåö. - òî ëèññèê, îí ñíèìåò áîëü è óñêîðèò çàæèâëåíèå.
     - € åùå íàâñåãäà îêðàñèò ñëåä îò  óêóñà, òàê ÷òî ïîëó÷èòñß ÷òî-òî âðîäå
òàòóèðîâêè, -  äîáàâèë  èç-çà åãî  ñïèíû  ‘åðåãèë.  -  ’àêèå  îòìåòèíû î÷åíü
öåíßòñß.
     €ëåê êîëåáàëñß: îí íå áûë óâåðåí, ÷òî ÷åëîâåêó åãî ïðîôåññèè ïðèãîäèòñß
ïîäîáíàß ìåòêà.
     - ‘òîèò ëè? - ñïðîñèë îí ‘åðåãèëà ïî-ñêàëàíñêè.
     - Žòêàçàòüñß áûëî áû îñêîðáëåíèåì. €ëåê êèâíóë ‚àíîñó.
     - ‚îò òàê. - ’îò ïîìàçàë  ðàíêó. Œàñëßíèñòàß æèäêîñòü èìåëà ãîðüêîâàòûé
çàïàõ; ææåíèå ñðàçó ñòàëî ìåíüøå. - Šàê çàæèâåò, áóäåò î÷åíü êðàñèâî.
     - å òî  ÷òîáû  ïàðåíåê  íóæäàëñß â  äîïîëíèòåëüíûõ  óêðàøåíèßõ, -  ïî-
äðóæåñêè ïîäìèãíóë €ëåêó äðóãîé  ïðîâîæàòûé-àóðåíôýéå, ïîêàçûâàß ñèíèé  øðàì
íà áîëüøîì ïàëüöå.
     - Œî÷êà òâîåãî óõà íàïîìèíàåò  âèíîãðàäèíó,  - çàìåòèë ’åðî. - ‘òðàííî,
÷åãî ýòî îí òåáß òàê íåâçëþáèë?
     - àïðîòèâ. “êóñ äðàêîíà-ñ-ïàëü÷èê ñ÷èòàåòñß çíàêîì  áëàãîâîëåíèß €óðû,
- âîçðàçèë èàë.  - …ñëè ýòîò ìàëûø âûæèâåò, îí áóäåò  óçíàâàòü €ëåêà è âñåõ
åãî ïîòîìêîâ.
     ‚ñàäíèêè  íà÷àëè äåìîíñòðèðîâàòü ïî÷åòíûå ñëåäû  çóáîâ íà ðóêàõ è øåßõ.
Žäèí èç íèõ, ïî èìåíè ‘èëè, ñìåßñü, ïîêàçàë ïî òðè óêóñà íà êàæäîé ðóêå.
     - ˆëè €óðà ìåíß ãîðß÷î ëþáèò, èëè ß î÷åíü âêóñíûé.
     - ó  âîò, òû òåïåðü  ïðåäñòàâëåí  äðàêîíàì,  - âîñõèùåííî ïðèñâèñòíóëà
åêà. - òî ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçíûì!
     - „ëß äðàêîíà, âîçìîæíî, - çàìåòèë ‘åðåãèë.
     ‘ëåäóþùèé  ïðèâàë óñòðîèëè  ó  ïðèäîðîæíîãî óáåæèùà íà ïåðåñå÷åíèè äâóõ
äîðîã.  €ëåêó  åùå  íå  ïðèõîäèëîñü   âèäåòü  â  €óðåíåíå  íè÷åãî  ïîõîæåãî.
ðèçåìèñòàß êðóãëàß áàøíß íå ìåíüøå âîñüìèäåñßòè ôóòîâ â äèàìåòðå ëåïèëàñü ê
èççóáðåííûì ñêàëàì, êàê ãíåçäî êàêîé-òî áåçóìíîé ëàñòî÷êè. ‚åí÷àëà ïîñòðîéêó
êîíè÷åñêàß  êðûøà  èç  òîëñòîãî ãðßçíîãî âîéëîêà; êî  âõîäó,  ðàñïîëîæåííîìó
ïîñåðåäèíå áàøíè, âåëà ìàññèâíàß äåðåâßííàß  ëåñòíèöà. ˆç-çà íèçêîé êàìåííîé
ñòåíû,  çàùèùàþùåé ïîäúåçäû  ê  áàøíå,  çà  ïðèáëèæàþùèìñß  îòðßäîì  ñëåäèëè
íåñêîëüêî  òåìíîãëàçûõ ðåáßòèøåê.  „ðóãèå äåòè  ñî  ñìåõîì ãîíßëèñü äðóã  çà
äðóãîì èëè  çàòàñêèâàëè ÷åðíûõ  êîç ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå. ‚ äâåðßõ  ïîßâèëàñü
æåíùèíà;  êîãäà  ïóòíèêè   ïîäúåõàëè  ïîáëèæå,  îíà  âûøëà  èì  íàâñòðå÷ó  â
ñîïðîâîæäåíèè äâóõ ìóæ÷èí.
     - „ðàâíèàíå? - ñïðîñèë ’åðî.
     - îõîæå, äà, - ñîãëàñèëñß €ëåê, óçíàâøèé ãîðöåâ ïî îïèñàíèßì ‘åðåãèëà.
„ðàâíèàíå áûëè  íèæå  è  òßæåëîâåñíåå  àóðåíôýéå, ñ  ÷åðíûìè  ìèíäàëåâèäíûìè
ãëàçàìè, êðèâûìè  íîãàìè è ñïóòàííûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè, ëîñíßùèìèñß îò æèðà.
ˆõ îäåæäà  èç îâå÷üèõ øêóð áûëà áîãàòî ðàñøèòà áèñåðîì, çóáàìè ðàçíûõ çâåðåé
è ðàñïèñàíà  ìèíåðàëüíûìè êðàñêàìè. - Ÿ  íå îæèäàë óâèäåòü  èõ òàê äàëåêî íà
âîñòîêå.
     -  „ðàâíèàí ìîæíî  âñòðåòèòü  ïî  âñåìó €øñêñêîìó  õðåáòó, -  âñòóïèë â
ðàçãîâîð  ‘åðåãèë. - ƒîðû - èõ äîì, íèêòî  ëó÷øå  èõ íå çíàåò, êàê  âûæèòü â
ñíåãàõ.  òà ïðèäîðîæíàß áàøíß ñòîèò çäåñü óæå  íåñêîëüêî âåêîâ è, íàâåðíîå,
òàê è áóäåò ñòîßòü âñåãäà, òîëüêî  èíîãäà âîéëîê íà êðûøå ïðèäåòñß çàìåíßòü.
€óðåíôýéå ïîëüçóþòñß åþ âìåñòå ñ îêðåñòíûìè ïëåìåíàìè.
     •îòß €ëåê  è íå ïîíèìàë ðå÷è äðàâíèàí, îøèáèòüñß â çíà÷åíèè äðóæåëþáíûõ
óëûáîê,  êîòîðûìè  òå  âñòðåòèëè èàãèëà  è  åãî ñïóòíèêîâ, áûëî íåâîçìîæíî.
ðèâßçàâ  êîíåé  ê  êàìåííîé  îãðàäå,  ñêàëàíöû  è  àóðåíôýéå  ïîäíßëèñü  ïî
ëåñòíèöå.
     ‚åðõíèé  ýòàæ  áàøíè  ñîñòîßë  èç  åäèíñòâåííîãî  áîëüøîãî  ïîìåùåíèß ñ
îòâåðñòèåì äëß äûìà  ïîñåðåäèíå ïîëà. Šàìåííûå ñòóïåíè, âûðóáëåííûå â ñòåíå,
âåëè âíèç, ãäå ðàñïîëàãàëèñü êóõíß è õëåâ. ’àì  ìíîæåñòâî äðàâíèàí âûãðåáàëî
ñêîïèâøåéñß çà  çèìó íàâîç.  Žäíà  èç äåâóøåê, çàñòåí÷èâî óëûáàßñü, ïîìàõàëà
ðóêîé âíîâü ïðèáûâøèì.
     - —òî òû òàì ãîâîðèë î òðàäèöèè ãîñòåïðèèìñòâà  - ãîñòè äîëæíû  ñïàòü ñ
èõ  äî÷åðüìè?  -  íåðâíî   ñïðîñèë  ’åðî,  ìîðùà  íîñ   îò  åäêîãî   çàïàõà,
ïîäíèìàþùåãîñß ñíèçó. ‘åðåãèë óõìûëüíóëñß.
     -  òî  òîëüêî  â  äåðåâíßõ  äðàâíèàí. ‡äåñü  îò òåáß íè÷åãî  òàêîãî íå
ïîòðåáóþò, õîòß, åñëè òû ïðåäëîæèøü ñâîè óñëóãè, ß  óâåðåí,  êðàñîòêè  áóäóò
ïîëüùåíû.
     „åâóøêà ñíîâà ïîìàõàëà èì; ’åðî áûñòðî îòñòóïèë  íàçàä,  äîâîëüíûé, ÷òî
ïîêà åãî îáåòó áåçáðà÷èß íè÷òî íå óãðîæàåò.
     ‚å÷åð ïðîøåë  ìèðíî  è  ñïîêîéíî, õîòß ïîäíßâøèéñß ê  íî÷è âåòåð  ÷àñòî
äîíîñèë äàëåêèé  âîé;  €ëåê  è åãî ñïóòíèêè  ïîðàäîâàëèñü  òîëñòûì  êàìåííûì
ñòåíàì  è  êðåïêîé äâåðè: íåäàðîì  äðàâíèàíå íàçûâàëè  ýòî âðåìß ãîäà êîíöîì
ãîëîäíîãî ñåçîíà.
     óñòü  íå  ñëèøêîì óþòíàß ïî ìåðêàì àóðåíôýéå,  áàøíß  áûëà  òåïëîé,  à
êîìïàíèß  ïðèßòíîé. Žáìåíßâ ó äðàâíèàí ÷àñòü  õëåáà íà äîìàøíèé ñûð, ïóòíèêè
óñòðîèëè îáùèé óæèí. ‚ðåìß  áûñòðî  ëåòåëî çà áàéêàìè  è  îáìåíîì íîâîñòßìè;
‘åðåãèë è èàë ñëóæèëè ñêàëàíöàì ïåðåâîä÷èêàìè.
     —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ðàáàçèåö  èçâèíèëñß  è  âûøåë  ïîäûøàòü ñâåæèì
âîçäóõîì.  ‚ñêîðå  ‘åðåãèë ïîñëåäîâàë çà íèì, ñäåëàâ  €ëåêó íåçàìåòíûé  çíàê
òîæå âñêîðå âûéòè. €ëåê ñ÷åë, ÷òî äðóã ðàññ÷èòûâàåò íàéòè âîçìîæíîñòü ïîáûòü
ñ íèì íàåäèíå, ñîñ÷èòàë äî äâàäöàòè, à çàòåì âûñêîëüçíóë âñëåä çà ‘åðåãèëîì.
     î ó òîãî íà óìå áûëî  äðóãîå. Šàê òîëüêî  €ëåê âûøåë çà äâåðü, ‘åðåãèë
êîñíóëñß  åãî   ðóêè  è  ïîêàçàë  íà  äâå  åäâà  ðàçëè÷èìûå  òåìíûå  ôèãóðû,
äâèãàâøèåñß ïî äîðîãå.
     - èàë è €ìàëè, - ïðîøåïòàë ‘åðåãèë, - îíà âûøëà íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä,
à îí âñëåä çà íåé.
     €ëåê óâèäåë, êàê äâå ôèãóðû ñêðûëèñü çà ïîâîðîòîì.
     - îéäåì çà íèìè?
     - ‘ëèøêîì ðèñêîâàííî.  “êðûòüñß íåãäå,  ëþáîé  çâóê  ãðîìêî îòäàåòñß îò
ñêàë. îñèäèì çäåñü, ïîñìîòðèì, êàê äîëãî îíè áóäóò îòñóòñòâîâàòü.
     „ðóçüß ñïóñòèëèñü ïî ëåñòíèöå  è óñòðîèëèñü íà áîëüøîì ïëîñêîì êàìíå  ó
âíåøíåé ñòåíû. ˆç-çà äâåðè ïðßìî íàä èõ ãîëîâîé äîíåññß ãðîìêèé ñìåõ.
     "îõîæå, íàøåëñß íîâûé ïåðåâîä÷èê", - ïîäóìàë €ëåê. ‚ òîò æå ìèã  “ðèåí
çàòßíóë ñîëäàòñêóþ áàëëàäó.
     ƒëßäß â òåìíîòó,  €ëåê áåçóñïåøíî ïûòàëñß óãàäàòü ìûñëè êîìïàíüîíà. —åì
äàëüøå îíè ïðîäâèãàëèñü â ïðåäåëû €óðåíåíà, òåì  áîëüøå ‘åðåãèë îòäàëßëñß îò
íåãî, êàê áóäòî âñå âðåìß ïðèñëóøèâàßñü ê âíóòðåííèì ãîëîñàì, ïîíßòíûì  ëèøü
åìó îäíîìó.
     - î÷åìó òû  íèêîãäà íå  ðàññêàçûâàë ìíå  î  òîì, ÷òî ïîáûâàë â ïëåíó ó
õàçàäðèýëôýéå? - íàêîíåö íàðóøèë ìîë÷àíèå €ëåê.
     ‘åðåãèë òèõî ðàññìåßëñß.
     - ’àêîãî  íèêîãäà  íå áûëî,  âî âñßêîì ñëó÷àå  ñî  ìíîé. Ÿ  óñëûõàë ýòó
èñòîðèþ îò äðóãîãî èçãíàííèêà. àññêàç ïðî òî, êàê ß ñîáèðàë ëåãåíäû,  áûë â
îñíîâíîì ïðàâäîé,  è  ß òîãäà  äåéñòâèòåëüíî òàê  èñòîñêîâàëñß ïî äîìó,  ÷òî
ñîáèðàëñß íàâåäàòüñß  ê  õàçàäðèýëôýéå. —åëîâåê, íà ñàìîì äåëå ïîïàâøèé â òó
ïåðåäåëêó, îòãîâîðèë ìåíß, òî÷íî  òàê  æå, êàê ß êîãäà-òî ïðåäîñòåðåã  òåáß,
ïîìíèøü?
     - ’àê òû äóìàåøü, èàë - øïèîí?
     -  Ží  âíèìàòåëüíûé  ñëóøàòåëü.  Œíå  íå  íðàâèòñß,  êàê   îí  ïðèíßëñß
óõëåñòûâàòü çà åêîé. „ëß øïèîíà ìåñòà ëó÷øå, ÷åì ïîä áîêîì ó ëþáèìèöû Šëèà,
è íå ïðèäóìàåøü.
     - ˆ òû ïîäêèíóë åìó ôàëüøèâêó?
     - ˆìåííî. € òåïåðü ïîäîæäåì è ïîñìîòðèì, ãäå ýòà íîâîñòü âñïëûâåò.
     €ëåê âçäîõíóë.
     - ’û ñîáèðàåøüñß ñêàçàòü îá ýòîì Šëèà? ‘åðåãèë ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îêà  íå î ÷åì. ‘åé÷àñ ß áîëüøå áåñïîêîþñü çà  åêó. …ñëè  âûßñíèòñß,
÷òî èàë - øïèîí, ýòî ìîæåò áðîñèòü òåíü è íà íåå.
     - ó  ÷òî æ,  ß  âñå  åùå  äóìàþ, ÷òî òû  îøèáàåøüñß. -  "àäåþñü,  ÷òî
îøèáàåøüñß", - äîáàâèë €ëåê ïðî ñåáß.
     Žíè  ïðîæäàëè   îêîëî  ïîëó÷àñà;  çàòåì   èç  òåìíîòû  ïîñëûøàëñß  çâóê
ïðèáëèæàþùèõñß  øàãîâ. ‘ïðßòàâøèñü  â  ãóñòóþ  òåíü  ïîä  ëåñòíèöåé,  äðóçüß
óâèäåëè  ïðèáëèæàþùåãîñß  èàëà;  îí ïîääåðæèâàë  €ìàëè ïîä ðóêó. “âëå÷åííûå
ðàçãîâîðîì, àóðåíôýéå íå çàìåòèëè €ëåêà ñ ‘åðåãèëîì.
     - ’àê òû íè÷åãî íå ñêàæåøü? - óñëûøàë €ëåê øåïîò €ìàëè.
     - åò, õîòß íå  óâåðåí, ÷òî ñ òâîåé  ñòîðîíû  õðàíèòü ìîë÷àíèå ìóäðî. -
ƒîëîñ èàëà çâó÷àë âñòðåâîæåííî.
     - ’àêîâî ìîå æåëàíèå. - Žñâîáîäèâ ðóêó, æåíùèíà ïîäíßëàñü ïî ëåñòíèöå.
     èàë ïîñìîòðåë åé  âñëåä è  ñòàë ïðîõàæèâàòüñß  ïî äîðîãå,  ïîãëîùåííûé
ñîáñòâåííûìè ìûñëßìè.
     óêà ‘åðåãèëà ëåãëà ïîâåðõ ëàäîíè €ëåêà.
     - ó, íó, - ïðîøåïòàë îí. - ‘åêðåòû â òåìíîòå. Šàê èíòåðåñíî.
     - Œû òàê íè÷åãî è íå-óçíàëè. €êõåíäèéãöû âåäü ïîääåðæèâàþò Šëèà.
     ‘åðåãèë íàõìóðèëñß.
     - € àáàçè, âîçìîæíî, íåò.
     - ’û ïî-ïðåæíåìó ãîíßåøüñß çà òåíßìè.
     - —òî? €ëåê, ïîäîæäè!
     î  òîò  óæå  øàãàë ïî  äîðîãå,  ãðîìêî  òîïàß; êàìåøêè  ïîõðóñòûâàëè è
ïîñêðèïûâàëè ó íåãî ïîä  íîãàìè. —òîáû ñîçäàòü ïîáîëüøå øóìà,  îí äàæå íà÷àë
÷òî-òî íàïåâàòü.
     åðåâîä÷èê ñèäåë íà êàìíå íåäàëåêî îò äîðîãè è ñìîòðåë íà çâåçäû.
     - Šòî çäåñü?
     €ëåê ñäåëàë âèä, ÷òî íå îæèäàë íèêîãî âñòðåòèòü.
     - €ëåê? - èàë âñêî÷èë íà íîãè.
     "å  êàæåòñß  ëè îí âèíîâàòûì?" - ãàäàë €ëåê. àññòîßíèå  áûëî  ñëèøêîì
áîëüøèì, è þíîøà íå ìîã ðàçãëßäåòü âûðàæåíèß ëèöà èàëà.
     -  €õ,  ýòî  òû!  -  âîñêëèêíóë  €ëåê  âåñåëî,  íàïðàâëßßñü ïðßìèêîì  ê
ïåðåâîä÷èêó. -  —òî, äðàâíèàíå òåáå óæå  íàäîåëè? ‘êîëüêî èñòîðèé  áåç  òåáß
îñòàíóòñß íåðàññêàçàííûìè!
     èàë  óñìåõíóëñß; â  íî÷íîé  òèøèíå  åãî  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë ìåëîäè÷íî  è
âûðàçèòåëüíî.
     - Žíè ãîòîâû  áîëòàòü âñþ íî÷ü íàïðîëåò, íå âàæíî, ïîíèìàþò èõ èëè íåò.
åäíûé ‘åðåãèë òàì, íàâåðíîå, óæå  ñîâñåì  îõðèï, ïåðåâîäß â îäèíî÷êó. € ÷òî
òû äåëàåøü çäåñü - îäèí?
     - „à âîò, âûøåë îòëèòü èç áî÷êè, - îòâåòèë €ëåê, ðàññòåãèâàß ïîßñ.
     èàë  ìãíîâåíèå îçàäà÷åííî ñìîòðåë íà íåãî, à çàòåì ðàñïëûëñß â øèðîêîé
óëûáêå.
     - îïèñàòü, ÷òî ëè?
     -  ó äà, - è  €ëåê îòâåðíóëñß, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü  ñëîâà äåëîì.  ‡à åãî
ñïèíîé ñîáåñåäíèê äîâîëüíî ðàññìåßëñß.
     - Ÿ âàñ,  ñêàëàíöåâ,  ÷àñòî íå ïîíèìàþ,  äàæå êîãäà âû ãîâîðèòå íà ìîåì
ðîäíîì  ßçûêå.  Žñîáåííî æåíùèí. -  Ží ïîìîë÷àë.  - ‚û  âåäü  ñ  åêîé Šàâèø
äðóçüß?
     - „à, è áëèçêèå.
     - “ íåå åñòü âîçëþáëåííûé?
     €ëåê  ïî-ïðåæíåìó  ñòîßë îòâåðíóâøèñü; â ãîëîñå èàëà  åìó  ïîñëûøàëàñü
íàäåæäà, è íåîæèäàííî þíîøà ïî÷óâñòâîâàë óêîë ðåâíîñòè.
     …ãî ñîáñòâåííûé ìèìîëåòíûé èíòåðåñ ê åêå íà çàðå èõ çíàêîìñòâà íå èìåë
ïîñëåäñòâèé  - äåâóøêà òîãäà áûëà  ñëèøêîì  çàõâà÷åíà  ïåðñïåêòèâîé  âîåííîé
êàðüåðû. Š  òîìó æå, áåç  ñîìíåíèß, ðàçíèöà  â âîçðàñòå  ìåæäó íèìè äëß åêè
çíà÷èëà íàìíîãî  áîëüøå, ÷åì äëß íåãî.  € èàë  - ñîâñåì äðóãîå  äåëî, îí  -
çðåëûé ìóæ÷èíà, äà è