ны драконов. ‘ерегил был единственным, кто обратил внимание на руины над
городом, похожие на след высохшей пены после отлива.
     „увший  с  берега  ветерок донес  запахи  свежей  весенней травы, дыма,
нагретого солнцем камнЯ, курений из храма.
     закрыв глаза,  ‘ерегил вспоминал другие рассветы, когда он входил в эту
гавань на  маленькой рыбачьей лодке,  нагруженной  иноземными  товарами.  Ћн
почти ощущал на своем плече большую руку дЯди, чувствовал исходЯщий  от него
запах  соли, дыма и пота. Ђкайен-и-‘олун не скупилсЯ на похвалы, которых так
не  хватало мальчику в  родительском доме.  "’ы здорово торгуешьсЯ, ‘ерегил:
никак не думал, что удастсЯ получить у  этого скрЯги-торговца  такую цену за
мои мечи" или "•орошо управлЯешьсЯ с лодкой, мой мальчик, - со времени нашей
последней поездки ты научилсЯ определЯть курс по звездам".
     ’еперь отца не было в живых, но и прав в этой  стране ‘ерегил  лишилсЯ.
Ћн коснулсЯ выпуклости под простым  серым кафтаном - кольца Љоррута, которое
носил на  шнурке на шее. ’олько  они с Ђлеком  знали о кольце; все остальные
видели лишь медальон  с полумесЯцем и Языком пламени на  тЯжелой  серебрЯной
цепи - знак высокого ранга в посольстве Љлиа. Џусть лучше только это и видЯт
чужаки - чужаки, которые когда-то были его соплеменниками.
     ‘ерегил  понимал,  что  за  ним  наблюдают  многие скаланцы,  и  потому
повернулсЯ лицом к берегу, позволЯЯ прохладному ветерку высушить выступившие
на глазах слезы. Ћт набережной ѓедре навстречу кораблЯм двинулось  множество
лодок с встречающими.
     Ђлек смотрел  на  маленькие  суденышки, скользЯщие по волнам  навстречу
"–ирии"  и  ее  единственному уцелевшему  спутнику -  "Љоню",  и  его сердце
колотилось от волнениЯ.
     ћноша перегнулсЯ через  поручни и помахал  полуголым гребцам.  €х узкие
бедра  были прикрыты лишь  чем-то похожим на короткие килты,  независимо  от
пола  и  возраста.  Ђуренфэйе  смеЯлись и  махали руками, их длинные  темные
волосы развевал ветер.
     Ќекоторые солдаты Ѓеки приветствовали их восторженным свистом.
     - ЉлЯнусь ‘ветом!.. - пробормотал ’еро, широко раскрытыми глазами глЯдЯ
на  гибкую  загорелую девушку. Ћна в ответ на приветствие взмахнула рукой, и
за левым ухом мага поЯвилсЯ благоухающий алый цветок. „ругие пассажиры лодок
последовали  ее  примеру, так  что  множество цветов, материализовавшись  из
воздуха, украсило скаланских гостей.
     - “  тебЯ не возникает желаниЯ отказатьсЯ от обета безбрачиЯ? - спросил
Ђлек, игриво толкнув ’еро в бок. ’от ухмыльнулсЯ.
     - Ќу, ведь это чисто добровольный обет.
     - ’ак  нас  еще нигде  не  встречали, - сказала подошедшаЯ к ним  Ѓека.
ЃлагодарЯ чьим-то чарам на ее начищенном шлеме красовалсЯ венок  из белых  и
голубых цветов, а длиннаЯ рыжаЯ коса походила на букет. „евушка была все еще
бледна, отчего веснушки особенно выделЯлись на коже, но как только показалсЯ
берег, заставить ее лежать в каюте не мог уже никто.
     ‘тоЯвшаЯ на мостике Љлиа была взволнована  не меньше остальных. ‘егоднЯ
она  была в парадном платье и драгоценностЯх, как  и пристало особе  царской
крови.  Ћсвобожденные  из  положенной в  армии тугой  косы каштановые волосы
волнами легли  ей на плечи. Љакой-то оценивший ее красоту  ауренфэйе украсил
принцессу венком и поЯсом из диких роз.
     Ђлек тоже  надел свой  лучший нарЯд,  заколов  плащ  тЯжелой серебрЯной
прЯжкой  с  сапфирами.   Љлиа,  заметив  прЯжку,   улыбнулась:  это  был  ее
собственный подарок,  тайный жест  благодарности  за то, что  юноша спас  ей
жизнь.
     ЋглЯнувшись, Ђлек с внезапным уколом вины заметил,  что ‘ерегил стоит в
одиночестве.  Ћн  вертел  в  длинных  пальцах  единственный  белый   цветок,
доставшийсЯ ему, и смотрел на снующие вокруг лодки.
     Ђлек подошел к другу и встал рЯдом, касаЯсь того плечом. Џод прикрытием
плаща юноша  стиснул  руку  ‘ерегила: даже  после  всех месЯцев  их близости
публичные проЯвлениЯ нежности все еще вызывали у него мучительное смущение.
     - Ќе тревожьсЯ,  тали, -  прошептал ‘ерегил. -  “ менЯ только  приЯтные
воспоминаниЯ о ѓедре. Љ тому же кирнари - друг
     нашей семьи.
     - Њне придетсЯ заново заучивать, кто ты такой, - вздохнул Ђлек, проводЯ
пальцем  по  ладони  ‘ерегила  и  наслаждаЯсь  знакомым   ощущением  костей,
сухожилий и мышц под кожей. - ’ы хорошо знаешь этот город?
     ’онкие  губы ‘ерегила смЯгчила улыбка. ‡аткнув белый цветок за  ухо, он
ответил:
     - ђаньше знал.
     "–ириЯ" и  "Љонь", напоминающие двух  потрепанных штормом чаек, вошли в
гавань  и  встали  на  Якорь  у   одного  из  двух  сохранившихсЯ  причалов.
ЌагромождениЯ камней в воде были всем, что осталось от нескольких других.
     Ђлек с  благоговением  смотрел на собравшуюсЯ  на набережной толпу.  Ћн
никогда еще  не видел так много  ауренфэйе в  одном месте, и  издали все они
казались удивительно похожими друг на  друга, несмотрЯ на то, что количество
одежды на разных представителЯх этого общества весьма различалось. ’акие же,
как  у ‘ерегила, темные волосы,  светлые глаза, тонкие черты.  ‹ица не  были
одинаковыми,  конечно,  но сильное сходство опасно тем, обеспокоенно подумал
Ђлек, что будешь путать разных людей.
     Ѓольшинство ауренфэйе носили простые туники и рейтузы;
     различиЯ  заключались главным образом  в  Ярких  -  красных  и желтых -
сенгаи. ‡а  времЯ  путешествиЯ  ‘ерегил  потратил немало сил  на  то,  чтобы
научить  скаланцев  различать  особенности головных  уборов,  но Ђлек теперь
впервые видел эти  изЯщные тюрбаны своими глазами;  они придавали всей сцене
красочный, экзотический оттенок.
     ‘  более близкого  расстоЯниЯ, однако,  юноша начал замечать  различиЯ:
среди  темноволосых попадались все  же рыжие и светлые  головы; у какого- то
мужчины  на  щеке оказалась большаЯ шишка;  сквозь  толпу пробиралсЯ  хромой
ребенок; в сторонке стоЯла женщина-горбуньЯ. € все же все они были ауренфэйе
и, на взглЯд Ђлека, прекрасны.
     "‹юбой  из них  может оказатьсЯ моим  родичем", - с  изумлением подумал
юноша: он только теперь начал в полной мере осознавать это. ‹ица, на которые
он смотрел  сейчас,  гораздо  больше  напоминали  его  собственное,  чем те,
которые окружали его в Љерри.
     "–ириЯ" подошла  вплотную  к  причалу,  и  толпа подалась  назад, когда
скаланские матросы  стали устанавливать  сходни  длЯ  Љлиа.  ‘ледуЯ в  числе
прочих  за принцессой, Ђлек заметил бородатого старика в скаланских одеждах,
который вместе с несколькими важными ауренфэйе ждал на берегу.
     - ќто благородный ’орсин? - спросил он  ‘ерегила, показываЯ на старика.
Ђлек  несколько раз  встречалсЯ в ђимини  с племЯнницей посла, приЯтельницей
благородного ‘ерегила,  но  самого  ’орсина видел лишь  издали  на  каком-то
празднестве.
     - „а, -  ответил ‘ерегил, глЯдЯ  из-под руки  на  встречающих. - ‘тарик
выглЯдит больным. €нтересно, знает ли об этом Љлиа?
     Ђлек вытЯнул шею, чтобы  получше разглЯдеть  ’орсина,  когда скаланцы и
ауренфэйе  встретились  на  набережной.  ‹ицо   посла  покрывала  нездороваЯ
бледность, глаза  под седыми бровЯми ввалились,  кожа висела  складками, как
если бы старик быстро и сильно исхудал. Ћднако даже несмотрЯ на  это, ’орсин
производил внушительное впечатление своим  суровым достоинством. Џод простой
бархатной  шлЯпой  его  коротко  стриженные волосы  были  белы  как снег,  а
глубокие морщины на длинном  лице  поЯвились, казалось,  под грузом прожитых
лет. Љогда же ’орсин приблизилсЯ к Љлиа,  суровое  выражение сменилось такой
неожиданно теплой улыбкой, что Ђлек немедленно начал испытывать расположение
к старику.
     —лены   делегации   Ђуренена   выделЯлись   из   соплеменников   своими
торжественно  белыми тонкими туниками.  ‚переди  всех стоЯли  кирнари ѓедре,
высокий мужчина  с  седыми прЯдЯми  в  черных  волосах, и  молодаЯ белокураЯ
женщина в коричнево-зеленом  сенгаи клана  Ђкхенди.  €з них двоих она носила
больше драгоценностей,  что говорило о ее  более высоком статусе; ограненные
камни в тЯжелой золотой оправе сверкали на пальцах, запЯстьЯх, шее.
     Њужчина заговорил первым.
     - „обро пожаловать в фейдаст моего клана, Љлиа-а-€дрилейн ќлестера Љлиа
из  ђимини, - сказал  он,  пожимаЯ руку  Љлиа. -  џ  ђиагил-и-Њолан, кирнари
ѓедре.  ’орсин-и-Љсандус только и говорит о твоей доблести  и достоинствах с
тех  пор, как вчера  прибыл  в  наш город,  и  Я вижу, что он,  как  всегда,
нисколько не преувеличил.
     ‘нЯв с каждого  запЯстьЯ  по  тЯжелому  серебрЯному  браслету,  кирнари
преподнес их Љлиа. ‘реди  ауренфэйе, как  знал Ђлек  из  рассказов ‘ерегила,
считалось почетным сделать ценный подарок гостю с  таким  видом, словно  это
пустЯк.
     Љлиа с улыбкой надела браслеты.
     -  Ѓлагодарю  тебЯ  за радушный  прием, ђиагил-и-Њолан “рас  €ллиен  из
ѓедре, и за твою великую щедрость.
     ‘ледующей  к  принцессе  подошла женщина  и  протЯнула ей  ожерелье  из
резного нефрита.
     -  џ Ђмали-а-џссара,  жена ђайша-и-Ђрлисандина, кирнари клана  Ђкхенди.
Њой  супруг  находитсЯ  в  ‘арикали  вместе с  другими членами лиасидра. Њне
выпало  огромное  удовольствие приветствовать тебЯ  в Ђуренене и быть  твоей
спутницей в дальнейшем путешествии.
     - ЉакаЯ прелесть!  - Љлиа надела ожерелье.  -  Ѓлагодарю тебЯ за щедрый
дар. Џозволь представить тебе моих советников.
     Љлиа   называла   своих  спутников,  без  запинок   произносЯ   длинные
перечислениЯ   имен  предков  каждого.   Ђуренфэйе  вежливо   приветствовали
скаланцев, пока очередь не дошла до ‘ерегила.
     “лыбка   Ђмали-а-џссара   исчезла.  Ћна   не   позволила  себе  прЯмого
оскорблениЯ, но посмотрела на него как на пустое место и быстро прошла мимо.
‘ерегил притворилсЯ, что  ничего не заметил, но Ђлек видел, как его глаза на
мгновение стали жесткими и пустыми: изгнанник не  хотел показать, какую боль
испытывает.
     Љирнари ѓедре долго смотрел на ‘ерегила и наконец сказал:
     - ’ы сильно изменилсЯ. џ бы тебЯ не узнал. Ђлек напрЯгсЯ:  это вовсе не
было дружеским приветствием. ‘ерегил поклонилсЯ, не выказываЯ  ни удивлениЯ,
ни разочарованиЯ.
     - џ хорошо помню твою  доброту, кирнари. Џозволь мне представить своего
тали, Ђлека-и-Ђмаса.
     †енщина из  клана Ђкхенди все  еще держалась  на расстоЯнии,  но ђиагил
стиснул руку Ђлека с Явным удовольствием.
     -  „обро пожаловать, Ђлек-и-Ђмаса! ’ы ведь  тот  самый хазадриэлфэйе, о
котором нам рассказывала Ђдриэль-а-€ллиЯ, когда вернулась из ‘калы!
     - Ќаполовину, господин, с материнской стороны, - с трудом выдавил Ђлек,
все еще  потрЯсенный тем, как ауренфэйе  отнеслись к ‘ерегилу. Љ тому  же он
никак не ожидал, что кто-нибудь здесь знает о нем и уж  тем более встретит с
радостью.
     - ‘егоднЯ  - вдвойне радостный длЯ нас день, друг мой, - сказал ђиагил,
ласково похлопав его  по плечу. - ’ы убедишьсЯ, что клан ѓедре  тепло примет
Яшела.
     Љирнари  двинулсЯ  дальше, знакомЯсь с  остальной  свитой  Љлиа, а Ђлек
наклонилсЯ к ‘ерегилу и шепотом спросил:
     - Љто такой Яшел?
     - ‚ежливое название полукровки. …сть и другие. Љлан ѓедре больше всех в
Ђуренене  заключал  браки с чужеземцами.  ‚идишь  ту белокурую женщину?  €ли
парнЯ около лодок с  черными глазами и темной кожей? ќто все  Яшелы, потомки
дравниан, зенгати, скаланцев - со всеми этими народами ѓедре ведет торговлю.
     -  €звестие  о  твоем  прибытии  уже  отправлено  в  ‘арикали,  Љлиа-а-
€дрилейн, - объЯвил ђиагил, когда представлениЯ были закончены. - ‘егоднЯ вы
- мои гости, а завтра  мы отправимсЯ  в путь. „ом клана расположен в холмах,
совсем недалеко.
     Џока  аристократы   обменивались  приветствиЯми,   Ѓека   распорЯжалась
выгрузкой уцелевших воинов и их коней.
     „екурии ђилина  повезло  больше, чем остальным,  несмотрЯ  на участие в
сражении. Ѓека с  облегчением обнаружила,  что все  солдаты  живы и  ни один
серьезно не ранен. ‹ица тех, кто плыл на несчастном "‚олке", были мрачны:  в
живых осталось меньше половины декурии Њеркаль.
     - Џотроха  Ѓилайри, капитан, с тех пор, как мы  причалили, Я ни  одного
понЯтного  слова не услышал,  - нервно  оглЯдываЯ толпу,  пробормотал капрал
Ќикидес. - џ хочу сказать,  как мы поймем, вызывают  ли нас  на поединок или
просто предлагают чашку чаЯ?
     Џрежде  чем  Ѓека успела  ответить,  сзади раздалсЯ  низкий насмешливый
голос:
     - ‚ Ђуренене, чтобы заварить чай, не  пользуютсЯ оружием. џ уверен, что
ты скоро начнешь улавливать разницу.
     Ћбернувшись,  Ѓека  увидела темноволосого мужчину в  простой коричневой
тунике и  хорошо  послуживших хозЯину сапогах длЯ верховой  езды. …го густые
волосы прикрывал черно-белый сенгаи, а по выправке Ѓека сочла его солдатом.
     "Ћн так же красив, как и дЯдюшка ‘ерегил", - подумала Ѓека.
     —еловек  оказалсЯ  выше  ‘ерегила  и,  пожалуй,  старше,  но  такой  же
жилистый.  ‘кулы  на загорелом  лице были шире,  делаЯ  его более угловатым.
Ќезнакомец встретил вопросительный взглЯд Ѓеки обезоруживающей  улыбкой. …го
глаза,  как по непонЯтной ей самой причине отметила девушка, имели  особенно
чистый Янтарный оттенок.
     -  Џриветствую тебЯ,  капитан. џ Ќиал-и-Ќекаи  Ѓеритис Ќагил  из  клана
ђабази, - представилсЯ он,  и  что-то в  мЯгком  тембре его голоса заставило
сердце Ѓеки затрепетать.
     -  Ѓека-а-Љари  ’аллиЯ  ѓреланда из “отермида,  -  ответила  девушка  и
протЯнула руку,  словно знакомство  происходило в одном  из салонов  ђимини.
’еплое прикосновение мозолистой ладони Ќиала показалось ей странно знакомым.
     - ‹иасидра назначила  менЯ  вашим переводчиком,  - объЯснил  тот.  -  џ
правильно понЯл, что большинство твоих людей не знает нашего Языка?
     - „умаю, что сержант Њеркаль и Я общими усилиЯми справились бы. -  Ѓека
почувствовала, что  вот-вот смущенно  улыбнетсЯ,  и  быстро  подавила  такое
желание. - Џожалуйста, передай лиасидра мою благодарность. ‘  кем Я могла бы
поговорить  о покупке  лошадей и  оружиЯ? Џо  дороге сюда  у  нас  случилась
неприЯтность.
     -  Љонечно,  Я  тебе  помогу! ‚едь не годитсЯ же эскорту принцессы Љлиа
въезжать  в ‘арикали,  сидЯ на конЯх по двое! -  Ћн  заговорщицки  подмигнул
Ѓеке, отошел к группе ауренфэйе и что-то быстро сказал на собственном Языке.
     Ѓека мгновение  смотрела ему вслед, зачарованнаЯ тем, как  движутсЯ его
плечи и бедра  под свободной туникой. Ћбернувшись, она заметила, что Њеркаль
и некоторые из солдат тоже не сводЯт глаз с нового знакомого.
     - Ќу и хорош длинноногий красавчик! - восхищенно сказала Њеркаль.
     - ‘ержант, проследи  за тем, чтобы люди и кони были готовы в  дорогу, -
бросила Ѓека более резко, чем собиралась.
     Ќиал не обманул. •отЯ многие солдаты из декурии Њеркаль не получили еще
приличного  оружиЯ,  к  дому  кирнари они  отправились на конЯх,  каждый  из
которых стоил половины годового жалованьЯ.
     ‡наменитый черный  жеребец  Љлиа хорошо перенес дорогу  и теперь  гордо
танцевал во главе процессии, встрЯхиваЯ белой гривой.
     -  ќтот конь  из ‘илмаи, - заметил Ќиал, ехавший рЯдом с Ѓекой. - ѓрива
белаЯ, как лунный свет, - подарок Ђуры. Ќигде больше в Ђуренене не рождаютсЯ
такие лошади.
     - Џринцесса на нем сражалась не в одной битве, -  ответила Ѓека. - Љлиа
любит своего конЯ, как некоторые женщины любЯт мужа.
     - ќто заметно. „а и ты тоже -  обращаешьсЯ с ауренфэйским скакуном, как
будто ездишь на таких с рождениЯ.
     ‹егкий певучий акцент Ќиала снова почему-то заставил Ѓеку задрожать.
     - ‚ табуне моей семьи в “отермиде есть ауренфэйские лошади, - объЯснила
Ѓека. - џ научилась ездить верхом раньше, чем ходить.
     - Џоэтому ты и служишь в кавалерии?
     - ’ы тоже солдат? - Ћдежда Ќиала ничем не  напоминала военную форму, но
в его поведении проглЯдывала привычка командовать.
     - Љогда необходимо. ќто относитсЯ ко всем мужчинам моего клана.
     Ѓека поднЯла бровь.
     - џ не видела среди почетного караула  ни одной женщины. “ вас женщинам
не разрешают вступать в армию?
     -   Ќе  разрешают?   -  Ќиал  задумалсЯ.  -  ђазрешениЯ  не  требуетсЯ.
Ѓольшинство просто  не интересуетсЯ  этим.  “  них  другие  дарованиЯ.  - Ћн
помолчал  и продолжал, понизив голос:  - …сли позволишь сказать  откровенно,
никогда не думал, что в скаланской армии служат такие красотки.
     ‚ обычных обстоЯтельствах Ѓека фыркнула бы, услышав подобное заЯвление,
но  Ќиал  говорил с такой искренностью и  доброжелательством, что  его слова
прозвучали необидно.
     -  ќ-э...  спасибо.  -  ‘тремЯсь  сменить  тему, Ѓека оглЯделась. ‚доль
улицы,  по которой  они ехали, выстроились  белые дома с низкими куполами на
крышах, напоминающие, подумалось девушке, куски  мыла с пузырьками пены. ‚се
они  были   двухэтажными  и  ничем  не  украшенными,   кроме  плит   темного
зеленоватого камнЯ, вделанного в стену над дверью.
     - —то это такое? - поинтересовалась Ѓека.
     - ‘вЯщенные камни из ‘арикали - талисманы, защищающие живущих в  домах.
Ќеужели никто до сих пор не говорил тебе о том, что ты - красавица?
     Ќа этот раз Ѓека взглЯнула ему в лицо, сурово поджав губы.
     - ’олько моЯ мать. „лЯ менЯ это не имеет особого значениЯ.
     - Џрости менЯ, Я не хотел тебЯ обидеть. - Ќиал удивленно широко раскрыл
глаза,  и косой луч  солнца, упавший на его лицо, так  осветил радужки,  что
Ѓеке вспомнились  опавшие листьЯ на дне чистого лесного  озера. - џ знаю ваш
Язык, но не ваши обычаи. Њожет быть, мы сможем просветить друг друга.
     - Њожет быть,  - ответила Ѓека и порадовалась тому, что голос не выдал,
как взволнованно заколотилось ее сердце.
     ‚садники  клана ѓедре  - почетный караул -  окружили  Љлиа и  остальных
скаланцев,   и   кавалькада   двинулась  из  города  в  холмы,   мимо  ферм,
виноградников, тенистых  рощ. Џо  обочинам  дороги  среди жесткой  сероватой
травы росли душистые фиолетовые и красные цветы.
     Ђлек  вместе с ‘ерегилом и ’еро  ехал  среди советников позади ’орсина.
ЏриЯтно было вновь оказатьсЯ в седле, на ЋбгонЯющем ‚етер,  после всех дней,
проведенных  в  море.  ‹оснЯщийсЯ  ауренфэйский   конь  вскидывал  голову  и
принюхивалсЯ  к  ветерку, словно  узнаваЯ родные запахи. ’ак же вела  себЯ и
воронаЯ  кобыла ‘ерегила, –инрил. Ђлек заметил восхищенные взглЯды,  которые
бросали встречающие на обоих  коней, и хотЯ юноша редко интересовалсЯ такими
вещами, сейчас он порадовалсЯ возможности произвести впечатление.
     - Љто этот парень из клана ђабази, интересно? - пробормотал он, киваЯ в
сторону переводчика, ехавшего  рЯдом  с  Ѓекой во главе колонны солдат. Ђлек
обратил внимание  на  красивое  лицо  и теперь хотел рассмотреть  незнакомца
получше.
     -  Ќу, пока можно сказать  только  одно:  он забралсЯ  далеко от  своих
родных  мест, - ответил ‘ерегил,  который тоже  обратил  внимание на  нового
спутника. - Ћн вроде произвел впечатление на Ѓеку, тебе не кажетсЯ?
     - „а нет. - ђабазиец Явно пыталсЯ завЯзать разговор, но Ѓека в основном
отвечала ему сдержанными кивками. ‘ерегил тихо рассмеЯлсЯ.
     - ‚от погоди, еще увидишь.
     „алеко  впереди  покрытые  снегом  горы  сиЯли  на фоне  чистой  синевы
весеннего неба. ќтот вид неожиданно вызвал у Ђлека приступ тоски по родине.
     -  Ђшекские  горы  очень  похожи  на  †елезные  в  окрестностЯх  Љерри.
€нтересно, не думали ли об этом хазадриэлфэйе, когда впервые увидели перевал
„охлого ‚орона?
     ‘ерегил откинул с лица взлохмаченную ветром прЯдь волос.
     - Њожет быть, и думали.
     - Џочему  народ хазадриэл  покинул Ђуренен?  -  спросил сержант  ђилин,
ехавший слева от ‘ерегила.  - Џусть это и самаЯ засушливаЯ часть страны, все
равно здесь лучше, чем к северу от -Љротовой Ќоры.
     - џ мало что знаю об этом,  - ответил ‘ерегил. - ‚се-таки прошло больше
двух тысЯч лет, а это много даже длЯ ауренфэйе.
     Ќезнакомец из клана ђабази отъехал от отрЯда солдат и оказалсЯ рЯдом.
     - Џростите  за вмешательство, но Я  случайно услышал  ваш  разговор,  -
сказал он по-скалански. - ’ы интересуешьсЯ хазадриэлфэйе,  ‘ерегил-и- Љорит?
- Ћн смущенно запнулсЯ. - ‘ерегил из ђимини, хотел Я сказать.
     - Њы с  тобой не  в равном  положении, рабазисц,  -  ответил  ‘ерегил с
неожиданной холодностью, заставившей Ђлека  насторожитьсЯ. - ’ы  знаешь имЯ,
которого менЯ лишили, но мне неизвестно, как зовут тебЯ.
     - џ Ќиал-и-Ќекаи Ѓеритис Ќагил  из ђабази,  переводчик при кавалеристах
принцессы Љлиа. Џожалуйста, прости мою  оплошность. Љапитан Ѓека-а- Љари так
хвалила тебЯ, что мне захотелось познакомитьсЯ.
     ‘ерегил  слегка  поклонилсЯ,   но  Ђлек   видел,  что  тот  по-прежнему
насторожен.
     - „олжно быть,  ты много путешествовал. џ слышу акценты многих портов в
твоей речи.
     - Љак  и Я - в твоей, - ответил Ќиал с обезоруживающей улыбкой. -  Ђура
даровал мне чуткое  к  Языкам ухо и непоседливый  характер,  так что большую
часть жизни Я - проводник и переводчик. € Я очень горжусь тем,  что лиасидра
сочла менЯ достойным теперешнего назначениЯ.
     Ђлек с  интересом смотрел  на красивого  незнакомца.  €з  разговоров  с
‘ерегилом и Љлиа он знал, что клан ђабази очень выиграет, если границы вновь
откроют, но в то же времЯ его сдерживают тесные  свЯзи с северными соседЯми,
‚ирессой  и ѓолинилом, которые противЯтсЯ отмене ќдикта об  отделении.  Џока
что  кирнари  ђабази,  Њориэль-а-Њориэль,  открыто  не поддержала ни одну из
сторон.
     ћноша не сразу заметил, что Ќиал тоже присматриваетсЯ к нему.
     -  ’ы  же  ведь  не скаланец,  верно? -  обратилсЯ  тот  к юноше.  - Ќи
внешность, ни выговор... Ђх вот  в чем дело,  Я понЯл! ’ы хазадриэлфэйе!  €з
какого ты клана?
     - џ вырос вдали от своего народа и до  недавнего  времени даже не знал,
что Я  -  хазадриэлфэйе, -  сказал  ему Ђлек, гадаЯ,  как часто  теперь  ему
придетсЯ  объЯснЯть все это. - ‡десь  кровные  свЯзи, похоже, имеют  большое
значение. ’ы знаешь что-нибудь насчет хазадриэлфэйе?
     - Љонечно,  знаю. ЊоЯ бабка много  раз рассказывала мне их историю. Ћна
из клана •аман, откуда происходЯт и многие из тех, кто покинул Ђуренен.
     ‘ерегил поднЯл бровь.
     - ’ак ты в родстве с кланом •аман? Ќиал усмехнулсЯ.
     - џ  из  непоседливой семьи. Њы в родстве с половиной  кланов Ђуренена.
ѓоворЯт,  это  сделало  нас  более  выносливыми.  Ќо знаешь,  ‘ерегил,  даже
несмотрЯ на бабку из клана •аман, Я ничего против тебЯ не имею.
     - Љак и  Я  против тебЯ, - Явно не  очень  искренне ответил  ‘ерегил. -
Џрости, у менЯ дело.
     Ќе дожидаЯсь ответа, он повернул конЯ и поскакал в конец колонны.
     - Ћн еще не свыксЯ  с тем, что вернулсЯ,  - извинилсЯ за друга  Ђлек. -
Њне  очень  хотелось бы  поговорить с тобой  про  хазадриэлфэйе. Њожет быть,
завтра?
     -  Џрекрасно -  это  поможет нам скоротать  времЯ в долгой дороге, -  с
изЯщным поклоном Ќиал присоединилсЯ к конникам Ѓеки.
     Ђлек придержал конЯ, чтобы дождатьсЯ ‘ерегила.
     - ‚ чем дело? - спросил он тихо.
     - ‡а этим типом стоит присматривать, - пробормотал ‘ерегил.
     - Џотому что он в родстве с кланом •аман?
     -  Ќет, потому  что он подслушал наш  разговор с расстоЯниЯ в  двадцать
футов, несмотрЯ на весь шум.
     ЋглЯнувшись через плечо, Ђлек увидел,  что  переводчик весело болтает с
Ѓекой и ее сержантами.
     - Љак ему это удалось?
     - Љак-то удалось.  - Џонизив голос, ‘ерегил сказал по-скалански: - Ќаши
долгие каникулы кончились. Џора вспомнить  о  том, что  мы... - ЏоднЯв левую
руку, он  быстро  скрестил большой  и безымЯнный пальцы.  Ђлек ощутил словно
дуновение  ледЯного  ветра:  на  Языке  знаков  это  означало "наблюдатели".
‚первые со днЯ смерти Ќисандера ‘ерегил прибег к нему.
     „ом  клана, о  котором  говорил  ђиагил, больше  походил  на обнесенную
стенами  деревню. Ѓелые увитые  виноградом стены окружали лабиринт двориков,
садов, зданий, украшенных  изображениЯми морских  животных и  рыб.  –ветущие
деревьЯ и  кусты  наполнЯли  воздух  густым  ароматом,  мешающимсЯ с  чистым
запахом воды.
     - Љак здесь красиво! - воскликнул Ђлек, хотЯ это и близко не передавало
впечатлениЯ,  которое  на него произвел вид. ‡а  все свои  путешествиЯ он ни
разу еще не видел настолько привлекательного жилища.
     -  „ом кирнари - главный очаг  в фейдасте, - сказал ‘ерегил, Явно очень
довольный реакцией Ђлека. - ‚идел бы ты Ѓоктерсу!
     "ЉлЯнусь —етверкой, очень надеюсь, что когда-нибудь мы  оба увидим твой
родной дом", - подумал Ђлек.
     ‚садники-ауренфэйе, составлЯвшие почетный эскорт, остались во  дворе, а
ђиагил  в сопровождении  гостей  направилсЯ  к  большому зданию  со  многими
куполами. “ входа он спешилсЯ и поклонилсЯ Љлиа.
     - „обро пожаловать в мой  дом,  достопочтеннаЯ госпожа. Њы сделаем все,
чтобы тебе и твоим спутникам было удобно.
     - Џозволь мне выразить глубочайшую благодарность, - ответила Љлиа.
     ђиагил и его  жена,  €хали, провели скаланцев  по прохладным выложенным
плиткой  коридорам  к   предназначенным   длЯ  них  комнатам,  выходЯщим  во
внутренний двор.
     -  ‘мотрите!  -  со  смехом  воскликнул  Ђлек, заметив  пару  маленьких
коричневых сов  на  ветке одного из деревьев.  - ѓоворЯт,  совы  -  посланцы
€ллиора... то есть Ђуры. ‡десь тоже в это верЯт?
     - Њы  не считаем их  посланцами Ђуры, но все же  почитаем  и видим в их
поЯвлении доброе предзнаменование,  -  ответил ђиагил. - Њожет быть, потому,
что они единственные из хищных птиц, которые не  трогают молоднЯка драконов,
истинных посланцев Ђуры.
     Ђлеку и ‘ерегилу отвели  маленькую комнату с  побеленными  стенами; она
находилась в самом конце рЯда  покоев, предназначенных длЯ гостей. ‚  стенах
оказалось множество почерневших от копоти ниш  длЯ ламп, мебель из  светлого
дерева без всЯких  украшений отличалась  простотой  и  элегантностью.  Ђлеку
после тесноты  корабельной  палубы особенно  приЯтно было  видеть  постель -
широкое ложе с занавесЯми из  многих слоев прозрачной ткани, которую ‘ерегил
назвал газом. ЋглЯдевшись, Ђлек почувствовал, как в нем просыпаютсЯ желаниЯ,
которые  приходилось сдерживать во  времЯ морского путешествиЯ, и  пожалел о
том, что они проведут здесь всего одну ночь.
     - „лЯ тебЯ и твоих женщин приготовлены ванны, - сказала €хали Љлиа. - џ
пришлю  служанку  проводить вас  туда.  ђиагил бросил  на  ‘ерегила холодный
взглЯд.
     - Њужчины  могут воспользоватьсЯ голубым  залом.  ’ы, Я уверен, помнишь
дорогу. - ‘ерегил кивнул, и на сей раз Ђлек не  усомнилсЯ  в выражении серых
глаз  друга - в  них была печаль.  …сли  кирнари и заметил это, он  не подал
вида. - Џосле того как вы освежитесь, слуги проводЯт вас на пир. Ѓлагородный
’орсини-Љсандус, ты пойдешь со мной?
     - Џожалуй,  Я задержусь здесь,  - ответил старик. - Љак  выЯснилось,  Я
знаком не со всеми членами нашего посольства.
     Љогда кирнари и его супруга ушли, ’орсин обратилсЯ к Ђлеку - впервые со
времени прибытиЯ посольства в Ђуренен:
     -  џ не раз  слышал о том,  что  ты спас  жизнь  Љлиа, Ђлек-иЂмаса. ЊоЯ
племЯнница, Њелессандра, очень тебЯ хвалила. џ считаю за честь познакомитьсЯ
с тобой.
     - Ђ  Я  -  с тобой,  благородный господин. -  Ђлеку  удалось  сохранить
равнодушное выражение лица, пожимаЯ старику руку. ЏроведЯ всю жизнь в полной
безвестности, он еще не привык к тому, что стал знаменит.
     - џ  вскоре присоединюсь к вам,  - сказал  ’орсин, - а теперь  простите
менЯ, мне нужно отдохнуть, - и он вошел в свою комнату.
     - Џошли, - сказал ‘ерегил Ђлеку  и ’еро. - „умаю, вам понравитсЯ. џ  уж
точно собираюсь насладитьсЯ ванной.
     ЏройдЯ через полный цветов дворик, друзьЯ вошли в сводчатое помещение с
голубыми стенами,  украшенными  такими  же изображениЯми морских обитателей,
какие  Ђлек  видел  на  внешних  стенах. ‚  высоко расположенные окна  лилсЯ
солнечный свет, отражаЯсь от поверхности  воды в небольшом бассейне. —етверо
служителей  с  улыбками  подошли,  бормоча  приветствиЯ,  и  помогли  гостЯм
раздетьсЯ.
     - Ђуренфэйе  не могли не сделать из омовениЯ обрЯда  гостеприимства,  -
заметил Ђлек, стараЯсь скрыть смущение, вызванное подобной услужливостью.
     -  Ќу  ведь  не  годитсЯ же  говорить  гостЯм,  что  от  них вонЯет,  -
ухмыльнулсЯ ‘ерегил.
     „о  их  встречи  Ђлек  считал,  что  мытьсЯ  следует  только  в  случае
необходимости, да и то в летнюю жару. …жедневные омовениЯ представлЯлись ему
чем-то  абсурдным и  к тому  же небезопасным; только поселившись  в  ђимини,
сумел юноша  оценить  прелесть полной горЯчей воды ванны  - мраморной,  а не
деревЯнной,  оставлЯющей   занозы.   ‚прочем,   даже  тогда  он  смотрел  на
приверженность   ‘ерегила  подобным  усладам   тела  как  на   простительное
чудачество, хотЯ тот и объЯснил ему, что это неотъемлемаЯ часть образа жизни
ауренфэйе и основа гостеприимства в его родной стране.
     ’еперь,  наконец,  Ђлеку  представилась возможность увидеть  все своими
глазами - хоть и в несколько измененном варианте:
     отдельные  бассейны  длЯ  мужчин  и  женщин  были  уступкой  скаланским
обычаЯм. Ђлек порадовалсЯ этому: он не мог себе представить, как выдержал бы
совместное с Љлиа купание.
     ѓорЯчаЯ вода по глинЯным трубам поступала в бассейн  откуда-то снаружи,
теплый воздух наполнЯл аромат благовонных трав.
     Ћтдав одежду служителю, Ђлек следом  за остальными спустилсЯ в бассейн.
Ћщущение  было восхитительным, особенно после  стольких  дней, проведенных в
море; мускулы Ђлека расслабились, ласковаЯ  вода смывала  усталость и ушибы,
полученные во  времЯ  долгого  пути.  ћноша  рассеЯнно  следил  за тем,  как
отраженные водой солнечные лучи танцуют по потолку.
     -  ЉлЯнусь светом, как же мне  этого не  хватало!  -  вздохнул ‘ерегил,
положив голову на бортик и лениво потЯгиваЯсь.
     ’еро, прищурившись, рассматривал след  удара стрелы  у  него  на плече.
Џлоть  в  этом месте все  еще  была  воспаленной, и огромный  лиловый  синЯк
растексЯ по светлой коже, почти доходЯ до маленького полустершегосЯ круглого
шрама на груди.
     -  џ и  не  подозревал,  что  тебе так досталось, - сказал маг. ‘ерегил
безразлично пожал плечами.
     - ’еперь уже ничего особо не чувствуетсЯ, только выглЯдит ужасно.
     Џосле того как гости  как следует  вымылись, служители  уложили  их  на
толстые подстилки на полу и принЯлись массировать  с ног до  головы,  втираЯ
ароматические  масла  и  разминаЯ  каждый  мускул  и  сустав.  ’от,  который
занималсЯ ‘ерегилом,  особенно много вниманиЯ уделил его пострадавшему плечу
и был вознагражден за стараниЯ довольным крЯхтением.
     Ђлек  из всех сил старалсЯ не напрЯгатьсЯ, когда умелые руки  добрались
до тех частей его  тела, касатьсЯ  которых до сих пор он не позволЯл никому,
кроме ‘ерегила. Ћстальные, даже ’еро, казалось, не возражали против подобных
манипулЯций.
     "Џринимай  все,  что посылает тебе ‘ветоносный,  и будь  благодарен", -
напомнил    себе    Ђлек   о   любимом    высказывании   ‘ерегила,   пытаЯсь
руководствоватьсЯ этой удобной философией.
     Њассаж  еще  не   был   закончен,  когда  к  ‘ерегилу,  Ђлеку   и  ’еро
присоединилсЯ ’орсин; старик медленно опустилсЯ в кресло.
     -  Љак  вам  нравитсЯ  гостеприимство  нашего  хозЯина?  - спросил он с
улыбкой Ђлека и ’еро. - Њы, скаланцы, можем считать ‘ебЯ культурным народом,
но ауренфэйе по этой части нас затмевают.
     - Ќадеюсь, то же самое  будет везде, где нам предстоит останавливатьсЯ,
- удовлетворенно пробормотал молодой маг.
     - Ћ да, - заверил его ’орсин. -  €  длЯ хозЯина,  и длЯ гостЯ  было  бы
ужасным позором пренебречь этими удобствами. Ђлек застонал.
     - ’ы хочешь сказать, что если Я не вымоюсь или буду есть не той вилкой,
это вызовет скандал?
     - Ќет, но ты  навлечешь  бесчестье  на себЯ и  на принцессу,  - ответил
’орсин. -  Ћбычаи, которым подчинЯютсЯ наши  хозЯева, еще более строги. …сли
гостю причинЯетсЯ зло, пЯтно позора ложитсЯ на весь клан.
     Ђлек  насторожилсЯ: нельзЯ  было  не понЯть, что ’орсин  завуалированно
напомнил о прошлом ‘ерегила.
     ‘ерегил приподнЯлсЯ, опираЯсь на локоть, и взглЯнул в лицо старику.
     - џ  знаю, ты не хотел, чтобы  Я поЯвилсЯ здесь. - …го голос  оставалсЯ
ровным и спокойным, но кулаки были стиснуты так, что пальцы побелели. - џ не
менее  тебЯ  осознаю  все сложности,  которые  сопрЯжены  с моим участием  в
посольстве.
     ’орсин покачал головой.
     - ‚от в этом  Я  не  уверен. ђиагил был твоим  другом, и все же  нельзЯ
усомнитьсЯ в том,  какой  прием  он  тебе  оказал. -  Џосол внезапно  умолк,
закашлЯлсЯ  и прижал к губам платок. Џриступ  длилсЯ  несколько  секунд; лоб
старика покрылсЯ испариной. - Џрости менЯ.  Њои  легкие уже не те, - наконец
выдавил он, прЯча  платок в рукав. - Љак Я уже сказал, даже ђиагил  не  смог
заставить себЯ приветствовать твое возвращение. ЃлагороднаЯ Ђмали и вовсе не
пожелала произнести твое имЯ, хоть и поддерживает то, ради чего прибыла сюда
Љлиа. …сли уж наши  союзники  не могут вынести твоего присутствиЯ, то что же
говорить о  противниках? …сли бы это зависело от менЯ, Я немедленно отправил
тебЯ обратно в ‘калу, чтобы  не подвергать  опасности  ту цель, ради которой
нас послала царица.
     - џ буду иметь это в виду, благородный господин,  - ответил  ‘ерегил  с
тем же напускным  спокойствием, которое так обеспокоило Ђлека.  ЏоднЯвшись с
подстилки,   ‘ерегил  завернулсЯ   в  простыню  и  вышел  из  помещениЯ,  не
оглЯдываЯсь.
     Ђлек  не дал воли  собственному гневу и  последовал  за другом, оставив
’еро разбиратьсЯ с послом. ћноша догнал ‘ерегила во дворе и положил руку ему
на плечо, пытаЯсь остановить; тот, не замедлЯЯ шага, стрЯхнул его руку.
     ‚ернувшись  в  свою  комнату,  ‘ерегил натЯнул  замшевые  штаны и  стал
вытирать волосы.
     - Џоторопись и оденьсЯ понарЯднее, мой Яшел, - сказал он;
     полотенце все еще скрывало его лицо.
     Ђлек  пересек  комнату,  схватил  ‘ерегила  за  руку и отвел в  сторону
полотенце.  ‘ерегил  взглЯнул  на него  сквозь  спутанные волосы; глаза  его
сверкали холодной Яростью. ‘нова резко  вырвав руку, он схватил расческу и с
такой силой провел ею по волосам, что вырвал несколько прЯдей.
     - Ќу-ка отдай, пока  ты себЯ не поранил!  - Ђлек усадил друга в кресло,
отобрал  у  него  расческу,  осторожно  распутал  волосы  и  начал  ритмично
расчесывать их, словно успокаиваЯ нервного конЯ. Ћт ‘ерегила исходили жаркие
волны  гнева,  но Ђлек  не обращал на это вниманиЯ, знаЯ,  что Ярость  друга
обращена не на него.
     - ’ы думаешь, ’орсин в самом деле хотел...
     - €менно этого он и хотел, - бросил ‘ерегил. - ‘казать такое, да  еще в
присутствии служителей! Љак будто нужно мне напоминать, почему в собственной
стране Я лишен имени!
     Ђлек отложил расческу и прижал к груди влажную голову друга, поглаживаЯ
его впалые щеки.
     -  ќто  ведь  не имеет значениЯ. ’ы  здесь  потому, что таково  желание
€дрилейн и Ђдриэль. „ай  остальным времЯ привыкнуть. ’ы четыре  десЯтка  лет
был здесь просто легендой. Џокажи им, каким ты стал.
     ‘ерегил накрыл руки Ђлека собственными, потом встал и обнЯл юношу.
     - Ђх, тали, - пробормотал он, - что бы Я делал без тебЯ!
     -  Ћ  моей поддержке тебе никогда не  придетсЯ беспокоитьсЯ, - пообещал
Ђлек. - Ђ теперь нам,  нужно подготовитьсЯ  к  пиру. ‘тань снова благородным
‘ерегилом!  Џусть  твое  обаЯние  разрушит  планы  врагов.  ‘ерегил   горько
рассмеЯлсЯ.
     -  —то  ж,  хорошо.  џ  стану благородным  ‘ерегилом,  а если  им этого
окажетсЯ  мало, Я ведь еще  и тали  знаменитого  хазадриэлфэйе, не  так  ли?
Џодобно луне, Я буду висеть рЯдом с тобой всю ночь  и отражать своей  темной
поверхностью твое сиЯние.
     - ‘леди за собой,  -  предостерег  его Ђлек. - џ хочу, чтобы, когда  мы
вернемсЯ  в свою  комнату,  ты  был  в  хорошем настроении. -  Ћн  поцеловал
‘ерегила в губы,  чтобы подчеркнуть сказанное,  и  порадовалсЯ, ощутив,  как
напрЯженные губы друга дрогнули и ответили на ласку.
     "€ллиор,  даруй  прощение  ворам  и безумцам!  Џозволь  нам без  потерь
пережить сегоднЯшний вечер!" - подумал юноша.
     ’орсин не вышел из  своей комнаты, когда Явилась молодаЯ женщина, чтобы
проводить  гостей на  пир. Ђлек заметил, что ’еро приложил  максимум усилий,
чтобы произвести впечатление: его темно-синЯЯ мантиЯ  была расшита серебром,
а  хрустальнаЯ  палочка, которой  маг воспользовалсЯ  на "–ирии",  оказалась
заткнута  за поЯс, украшенный золотой прЯжкой. Љак и Ђлек с  ‘ерегилом, ’еро
надел медальон  с  Языком  пламени и  полумесЯцем  -  знак  принадлежности к
посольству Љлиа.
     Џиршество должно было состоЯтьсЯ в просторном дворе в центре резиденции
клана.  Џод  широко раскинувшимисЯ ветвЯми деревьев,  украшенными множеством
фонариков, ломились от угощениЯ длинные столы.
     ЋглЯдев собравшихсЯ, Ђлек с облегчением решил, что клан ѓедре не так уж
привержен  церемониЯм: во дворе  болтали  и смеЯлись люди  всех возрастов. ‚
северных землЯх, где он вырос, ауренфэйе были сказочными существами, магами,
перед которыми все трепетали. ’еперь же, оказавшись на собрании целого клана
ауренфэйе,  Ђлек чувствовал себЯ  так же  легко, как  в  “отермиде во  времЯ
вечерней трапезы.
     ‡аметив у дальнего стола Ѓеку, Ђлек с надеждой взглЯнул на ‘ерегила, но
их провожатаЯ указала  им на  места  за столом  кирнари  под  самым  большим
деревом.  Љлиа  и ’орсин сидели  справа  от ђиагила, Ђмали-а-џссара - слева.
Ђлек  почувствовал разочарование,  обнаружив,  что его поместили  далеко  от
остальных, между двумЯ внуками ђиагила.
     Ћднако, к его облегчению, блюда оказались знакомыми, а  этикет не таким
сложным, как тот, от которого он страдал на приемах в ‘кале.
     ‚аренаЯ рыба, сочнаЯ оленина,  паштеты с сыром, овощами,  специЯми были
поданы с хлебцами, выпеченными в форме разных фантастических животных. ‡атем
последовали  жареные  овощи,  орехи и несколько сортов  аурененских  оливок.
‡аботливые  слуги  постоЯнно наполнЯли  кубки  ароматным  напитком,  которые
соседи Ђлека по столу называли рассосом.
     Ќикаких  специальных  развлечений  не предусматривалось; просто  иногда
гости, встав на  скамью, начинали  петь или показывать красочные  магические
фокусы. Џо мере того как  времЯ шло и возлиЯниЯ оказывали свое действие, эти
экспромты становились все более частыми и шумными.
     Ђлек оказалсЯ слишком далеко от остальных, чтобы принимать участие в их
беседе, и с  завистью  поглЯдывал на  стол, за которым сидела Ѓека. ‚оины из
турмы “ргажи  Явно  нашли общий  Язык с  ауренфэйе из почетного  эскорта,  а
переводчик Ќиал и Ѓека весело шутили друг с другом.
     ‘ерегил  тоже,  по-видимому,  не  терЯл  времени  даром. Ђмали  все еще
игнорировала  его,  но  он  оживленно  разговаривал  с  несколькими  другими
ауренфэйе. Џоймав взглЯд  Ђлека, он весело помахал ему, словно говорЯ: "Ѓудь
мил и очаровывай соседей".
     Ђлек повернулсЯ к молодым ауренфэйе, сидевшим с ним рЯдом.
     - ’ы и в самом деле  ничего  не знаешь о  своих  родичах? - спросил его
мальчик,  Њиал, и принЯлсЯ дотошно расспрашивать . юношу о его семье. - € ты
совсем не владеешь магией?
     - ‘ерегил показал мне прием, который успокаивает собак, - ответил Ђлек,
делаЯ соответствующий жест левой рукой. - Ќо им все и ограничиваетсЯ.
     - ќто все умеют! -  фыркнула девочка,  ЊакиЯ, которой, на взглЯд Ђлека,
было лет четырнадцать.
     - Ќу,  все-таки без магии здесь не обошлось, - возразил ее брат, хотЯ у
Ђлека возникло подозрение, что тот говорит так только из вежливости.
     - џ всегда  считал, что это просто фокус,  - призналсЯ Ђлек. - Ќикто из
магов, которых Я знаю, не обнаружил во мне настоЯщих способностей к магии.
     - Ќу,  они  же  тирфэйе, -  снова  фыркнула ЊакиЯ. -  ‚от  посмотри.  -
‘осредоточенно  нахмурив брови,  она  уставилась в собственную  тарелку. ’ри
косточки от оливок медленно поднЯлись в воздух и  на мгновение повисли перед
девочкой, потом упали и покатились по столу. - Ђ мне всего двадцать два!
     - „вадцать два? - Ђлек удивленно взглЯнул на Њиала. - Ђ тебе?
     ћный ауренфэйе усмехнулсЯ.
     - ’ридцать. Ђ сколько тебе?
     - Џочти девЯтнадцать, - ответил Ђлек, внезапно почувствовав смущение.
     Њиал вытаращил на него глаза, потом кивнул.
     -  ‘  некоторыми нашими  родичами-полукровками то же  самое: вы сначала
взрослеете гораздо быстрее. ’олько знаешь что тебе лучше помалкивать о своем
возрасте, когда вы  пересечете  горы. Љланы, которые не  заключают  браков с
чужеземцами,  не так хорошо разбираютсЯ в этих вещах, как мы. Ђ  твоему тали
новый скандал совсем ни к чему.
     Ђлек почувствовал, что краснеет.
     - ‘пасибо. џ учту.
     - ’ы должен давать  принцессе Љлиа советы в том, что  касаетсЯ западных
кланов, верно? - впервые обратилась прЯмо к ‘ерегилу Ђмали-а-џссара.
     ‘ерегил поднЯл глаза и обнаружил, что  женщина холодно  и  бесцеремонно
разглЯдывает его.
     - џ надеюсь быть полезным обеим нашим странам.
     -  Ќе  думаешь  ли  ты,  что  желание царицы включить тебЯ в посольство
частично  объЯснЯетсЯ  надеждой  на  то,  что  твое  присутствие  вызовет  в
определенных кругах реакцию, благоприЯтную длЯ ‘калы?
     Љлиа   улыбнулась  ‘ерегилу  поверх   своего   кубка:  среди  ауренфэйе
откровенность в  разговоре считалась признаком доброжелательства. Ћднако длЯ
‘ерегила после всех проведенных в ђимини лет, полных дворцовых интриг, такой
стиль был еще непривычен.
     - ЏодобнаЯ  мысль мне приходила, - ответил ‘ерегил Ђмали и выразительно
добавил: - ‘  другой стороны,  поскольку  благородный ’орсин возражал против
моего  участиЯ  именно  на  этом  основании,  сомневаюсь,   чтобы  все  было
действительно так.
     -  Љакие бы о