áóäü èç ïëàçìåííûõ îðóäèé ñìîãëî óíè÷òîæèòü
åå. - àì ñðî÷íî íóæíà ïîìîùü!  Žïóñòèòå  "•ýéã"!  àì  òðåáóåòñß  òßæåëîå
âîîðóæåíèå!
   ‘èíêåâè÷ ñòðåëßëà  êîðîòêèìè  î÷åðåäßìè  èç  øòóðìîâîé  âèíòîâêè.  óëè
ðàññûïàëèñü çîëîòèñòûìè èñêðàìè, îòëåòàß îò ìàãíèòíîãî ýêðàíà ñóùåñòâà,  â
ñàíòèìåòðå îò åãî ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè.
   îçàäè ‘èíêåâè÷ íà äíå óêðûòèß âàëßëîñü áåñïîëåçíîå  ïëàçìåííîå  ðóæüå.
…ãî ñòâîë  âñå  åùå  ñâåòèëñß  òåìíî-êðàñíûì  ñâåòîì.  Žíà  èñòðàòèëà  äâà
ïîñëåäíèõ ïëàçìåííûõ çàðßäà ìãíîâåíèå íàçàä, êîãäà äâà ïðèïëþñíóòûõ ðîáîòà
âíåçàïíî êèíóëèñü íà íåå ñ ðàçíûõ ñòîðîí.
   òà ïàðî÷êà ñåé÷àñ òðåùàëà è ïóçûðèëàñü,  ïëàâßñü  íà  ñêàëå  îò  ñâîåé
âíóòðåííåé  ýíåðãèè;  íî  îñòàâàëñß  åùå  îäèí,  à  ó  ‘èíêåâè÷  êîí÷èëèñü
ïëàçìåííûå çàðßäû. Šîâà÷ áðîñèë êîììóíèêàòîð  è  ïðèöåëèëñß  èç  âèíòîâêè.
‘óùåñòâî áûëî â ïßòèäåñßòè  ìåòðàõ.  Žíî  îòäàëåííî  íàïîìèíàëî  çåìëßíîãî
÷åðâß, íî, ïîõîæå, ñêîëüçèëî âïåðåä, íå êàñàßñü çåìëè.
   ’åìíîå ïßòíî íàä îêðóãëîé íîñîâîé ÷àñòüþ ìîãëî áûòü îêíîì  äàò÷èêà.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, â íåãî ñòðåëßëà ‘èíêåâè÷ è,  ìîæåò  áûòü,  åñëè  âûñòðåëèòü
îäíîâðåìåííî èç äâóõ âèíòîâîê...
   Šîâà÷ ïîòßíóë ñïóñêîâîé êðþ÷îê, îòêèäûâàßñü íàçàä èç-çà îòäà÷è.  ‘êâîçü
ëåãêóþ ïîðîõîâóþ äûìêó îí óâèäåë, ÷òî åãî ïóëè èñòðà÷åíû âïóñòóþ.
   ’îëñòûé ÷åðíûé öèëèíäð ðåàêòèâíîé ãðàíàòû ïîëåòåë ê öåëè ïî  íàñòèëüíîé
òðàåêòîðèè.  Šîâà÷  è  ‘èíêåâè÷  íûðíóëè  íà  äíî  óêðûòèß.  ƒëóõîé  âçðûâ
áðîíåáîéíîãî çàðßäà çàñòàâèë çåìëþ ñîäðîãíóòüñß è ïðèïîäíßë äåñàíòíèêîâ íà
íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ.
   Šîâà÷ âûãëßíóë. ‚åòåð óæå  ðàçîðâàë  â  êëî÷üß  ÷åðíûé  äûì  âçðûâà.  ‚
êîðïóñå ìàøèíû ïîßâèëîñü îòâåðñòèå ñ áîëüøîé ïàëåö. ðîáîèíà  ðàñøèðèëàñü,
êîãäà ìîðäà ñóùåñòâà ïðîâàëèëàñü âíóòðü êîðïóñà,  ïîäîáíî  ãíèþùåìó  ïëîäó
ïðè çàìåäëåííîé ñúåìêå.
   ðýäëè  ïðèñåë  ïîçàäè  óêðûòèß,  óñòàíàâëèâàß  íà  ïóëåìåò  åùå   îäíó
ðåàêòèâíóþ ãðàíàòó. òî áûë åãî  ïîñëåäíèé  áîåïðèïàñ:  ïóñòûå  êîíòåéíåðû
ïîçâßêèâàëè, ñâåøèâàßñü ñ ïàòðîíòàøåé.
   - ‚û ñâßçàëèñü ñ ƒðàíòîì? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ñòàðøèé ñåðæàíò. -  Š
íàì èäåò ïîìîùü?
   - Ÿ çà òî, ÷òîáû îòñòóïèòü, - ïðîáîðìîòàëà ‘èíêåâè÷.  Žíà  ñìîòðåëà  íà
öèëèíäð  ãðàíàòû,  êîòîðóþ  îòöåïèëà  îò  ïîßñà,  ÷òîáû  êèíóòü  â  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè. ƒðàíàòà ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß  óíè÷òîæåíèß  áóíêåðîâ  è  áûëà
äåéñòâåííîé â çàìêíóòûõ ïðîñòðàíñòâàõ, íî,  âîçìîæíî,  áåñïîëåçíîé  ïðîòèâ
áðîíèðîâàííîãî ïðîòèâíèêà íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè.
   - ’ðàíñïîðòåðû íå çàâåäóòñß, - ñïîêîéíî ñêàçàë ðýäëè. - “ íàñ îñòàëîñü
ñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ ýíåðãèè, íî ñèñòåìà  óïðàâëåíèß  íå  ïðîïóñòèò  òîê  ê
âåíòèëßòîðàì.
   ‚îçíèêëà   òèøèíà,   íàðóøàåìàß   òîëüêî   âèáðàöèåé   ñêàë,    êîòîðàß
ðàñïðîñòðàíßëàñü  îò  ñêâàæèíû  è  âîçíîñèëàñü  â   íåáî.   îòîê   ìàãìû,
âûïëåñêèâàßñü íà êàìíè, ñòàíîâèëñß òåìíî-îðàíæåâûì.
   ëàçìåííîå îðóäèå íà÷àëî íàíîñèòü îäèíî÷íûå óäàðû ïî íîâîé öåëè.
   Žãíåííûå øàðû âñïûõèâàëè íà âûñîòå 224. Šàæäûé ðàç, êîãäà  äûì  ðàçðûâà
îòíîñèëî â ñòîðîíó, ÷òî-òî íîâîå  ìåòàëëè÷åñêîå  ïîäíèìàëîñü  èç  òîãî  æå
îïëàâëåííîãî êðàòåðà. îñëå øåñòîãî âûñòðåëà îðóäèå óìîëêëî.
   -  å  çíàþ,  óäàñòñß  ëè  ìíå  ñâßçàòüñß,  -  ñêàçàë  Šîâà÷.  Ží  âçßë
êîììóíèêàòîð è íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåë íà íåãî. îòîì ïîâåðíóëñß è êðèêíóë
ñîñåäíåìó óêðûòèþ ñïðàâà:  -  ‚ñå  ïëàçìåííîå  îðóæèå  íà  ñåêòîð  ïåðâîãî
âçâîäà! åðåäàéòå äàëüøå!
   -  ‚ñå  ïëàçìåííîå  îðóæèå  íà  ñåêòîð  ïåðâîãî  âçâîäà!  -  ïîäõâàòèëà
‘èíêåâè÷, îáðàùàßñü ê ñîñåäßì ñëåâà. - åðåäàéòå äàëüøå!
   “êðûòèß íàõîäèëèñü â ïðåäåëàõ ñëûøèìîñòè äðóã îò äðóãà. ûëî ðèñêîâàííî
îãîëßòü äðóãèå ñåêòîðû, íî äâèæåíèå íà âûñîòå 224  äîêàçûâàëî,  ÷òî  çäåñü
áóäåò ïðåäïðèíßòà åùå îäíà àòàêà. Žñòàâàëîñü òîëüêî äâà ïëàçìåííûõ îðóäèß,
êîòîðûå  íå  áûëè  èñïîëüçîâàíû  â  ïåðâîé  ñõâàòêå  è  èìåëè   äîñòàòî÷íî
áîåïðèïàñîâ, ÷òîáû îòáèòü âòîðóþ àòàêó.
   “ Šîâà÷à ïåðåñîõëî â ãîðëå. Ží íå ÷óâñòâîâàë îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ äûìà,
âàëèâøåãî èç îñòàíêîâ ðîáîòà, ëåæàâøèõ ïðßìî íàïðîòèâ  óêðûòèß.  î  òêàíè
åãî íîñà è ðòà ñæèìàëèñü îò ïðåä÷óâñòâèß ãðßäóùåé êàðû.
   Œàéîð ïîëîæèë áîëüøîé ïàëåö íà  îâàëüíîå  óãëóáëåíèå  ïîä  ïåðåãîâîðíîé
ñåòêîé êîììóíèêàòîðà è õðèïëî ïðîèçíåñ:
   - ƒðàíò, ýòî Šîâà÷. îæàëóéñòà, îòâåòüòå. àì  ñðî÷íî  íóæíà  ïîääåðæêà
èñòðåáèòåëåé. àñ àòàêóþò ìàøèíû.
   Šîâà÷ ãàäàë, èìåëè ëè ðîáîòû âñòðîåííûå  ïðîãðàììû  äëß  èñêóññòâåííîãî
èíòåëëåêòà èëè êàêîé-òî îïåðàòîð ‘èíäèêàòà óïðàâëßë èìè äèñòàíöèîííî.  Šàê
òîãäà ýòà èäèîòñêàß ñèòóàöèß âûãëßäåëà ñ òî÷êè çðåíèß âðàãà?
   - àì íóæíû áîåïðèïàñû è îãíåâàß ïîääåðæêà. - ƒîëîñ ìàéîðà äðîãíóë.  Ží
âçßë ñåáß â ðóêè è ïðîäîëæèë: - àäè îãà,  ƒðàíò,  ïðèøëèòå  ñåé÷àñ  ñþäà
’îáè ˆíãëèøà è "•ýéã"!
   Šîâà÷ óáðàë ïàëåö ñ óãëóáëåíèß. îõîæå, îí  çðß  íàæèìàë  íà  íåãî.  è
çâóêà - íè ñëîâ ƒðàíòà, íè øóìà - íå äîíåñëîñü èç ïåðåãîâîðíîãî îòâåðñòèß,
êîãäà îí îòïóñòèë "êíîïêó".
   Œîæåò áûòü, íèêàêîé êíîïêè íå ñóùåñòâîâàëî? Œîæåò áûòü, íå ñóùåñòâîâàëî
íèêàêîãî óñòðîéñòâà ñâßçè, à áûëà ïðîñòî ïëàñòèêîâàß êîðîáêà, êîòîðóþ ýòîò
øïèîí âðó÷èë Šîâà÷ó, ÷òîáû áûòü óâåðåííûì, ÷òî Žõîòíèê ˜åñòü âîçüìåòñß  çà
çàäàíèå, îçíà÷àþùåå åãî ãèáåëü...
   - ðîêëßòèå, - ïðîáîðìîòàë  ðýäëè,  óñòàâßñü  íà  èçáîðîæäåííûé  ñêëîí
âûñîòû 224.
   ˆç âòîðîãî âçâîäà ïðèáûë, ïîøàòûâàßñü îò óñòàëîñòè, îðóäèéíûé ðàñ÷åò  ñ
ãîòîâûì ê ñòðåëüáå ïëàçìåííûì îðóäèåì íà  òðåíîãå.  ‘òðåëêè  ðàñïîëîæèëèñü
ïîçàäè êîìàíäíîãî óêðûòèß. Žäèí ïðèïàë ê  ïðèöåëó,  åãî  ïîìîùíèê  ïîìîãàë
òðåòüåìó èç ðàñ÷åòà çàïðàâëßòü ñòîçàðßäíóþ ëåíòó, êîòîðóþ îí íåñ, ïîêà åãî
òîâàðèùè ïåðåòàñêèâàëè îðóäèå.
   Œàññû áëåñòßùåãî ìåòàëëà ïîßâëßëèñü èç  ãðóíòà  íà  ñêëîíå,  ñëîâíî  èç
õîëìà ñî÷èëàñü ðòóòü. ˜àðû áûëè êðóïíåå, ÷åì  âî  âðåìß  ïåðâîé  àòàêè,  è
ñîåäèíßëèñü, êàê òîëüêî âîçíèêàëè íà ïîâåðõíîñòè.
   óæåéíàß  êàíîíàäà  íå  îêàçûâàëà  äåéñòâèß  íà  ñóùåñòâà.   èêòî   èç
êîìàíäîâàíèß äàæå íå ïîòðóäèëñß âûñòðåëèòü.
   ’ðè ïëàçìåííûõ îðóäèß, à ïîòîì è ÷åòâåðòîå èçðûãíóëè ñâîè îñëåïèòåëüíûå
ìîëíèè. ‘âåðêàþùèé ìåòàëë âçìåòíóëñß íà ñîòíè  ìåòðîâ  ââåðõ.  ‚åñü  ñêëîí
õîëìà ñèßë íåñòåðïèìûì áëåñêîì.
   Œåòàëëè÷åñêèé øàð ïðîäîëæàë  ðàñòè.  Ží  óæå  äîñòèã  ðàçìåðîâ  ñîáîðà.
‘ãóñòêè ïëàçìû áîëüøå íå ïðè÷èíßëè âðåäà ñâåðêàþùåìó êîðïóñó ðîáîòà.
   Ží ñêîëüçíóë âïåðåä. ‚îðîíêà, îñòàâëåííàß  èì  íà  ñêëîíå  âûñîòû  224,
ìîãëà âîçíèêíóòü â ðåçóëüòàòå ßäåðíîãî âçðûâà.
   ’îëüêî äâà ïëàçìåííûõ îðóäèß ïðîäîëæàëè âåñòè îãîíü. ’î,  êîòîðîå  áûëî
áëèæå  äðóãèõ  ê  óêðûòèþ  êîìàíäîâàíèß,  èçðàñõîäîâàëî  ïî÷òè  âñþ  ëåíòó
çàðßäîâ. ‘òâîë îðóäèß ñâåòèëñß,  à  ñêàëà  â  ìåòðå  îò  íåãî  ñïëàâèëàñü,
ïðåâðàòèâøèñü â ñòåêëî.
   ‘åðæàíò ðýäëè  íàöåëèë  ðåàêòèâíóþ  ãðàíàòó  è  ñòàë  æäàòü.  ‘èíêåâè÷
ðàçëîæèëà âñå ñâîè êîíòåéíåðû ñ ãðàíàòàìè íà ïåðåäíåì êðàå óêðûòèß,  ÷òîáû
áðîñàòü èõ îäíó çà äðóãîé, êàê  òîëüêî  öåëü  ïðèáëèçèòñß  íà  äîñòàòî÷íîå
ðàññòîßíèå.
   Šîâà÷ ðàçðßäèë  øòóðìîâóþ  âèíòîâêó  â  ñâåðêàþùóþ  ìàññó.  Œàøèíà  óæå
íàõîäèëàñü â ñåðåäèíå íèçèíû. ˆç-çà ñâîåãî ðàçìåðà  ñóùåñòâî  äâèãàëîñü  ñ
ââîäèâøåé â çàáëóæäåíèå ñêîðîñòüþ.
   ‚çãëßä Šîâà÷à ïîéìàë íîâîå ñîîáùåíèå íà ýêðàíå:
   ’ˆ„–€’œ ‘…Œœ Šˆ‹ŽŒ…’Ž‚. –…‹œ Ž…‡‚…†…€ …‡ Žˆ‘˜…‘’‚ˆ‰.
   ‹…ƒŠ€Ÿ €Ž’€. €—ˆ€…Œ Ž„š…Œ.
   ’îï âûñòðåëèë ðåàêòèâíîé ãðàíàòîé. ‚ñïûøêà âçðûâà  áðîíåáîéíîãî  çàðßäà
ëèøü ñêîëüçíóëà ïî çàùèòå ìîíñòðà, è íè÷åãî áîëüøå.
   ‚îëíû æàðà øëè îò ñòâîëà ïóëåìåòà Šîâà÷à. Ží ðàññòðåëßë  öåëûé  ìàãàçèí
îäíîé  äëèííîé  î÷åðåäüþ  è  ñíîâà  ïåðåçàðßäèë  îðóæèå.  Šîãäà   ñóùåñòâî
ïðèáëèçèëîñü íà ñîðîê ìåòðîâ, îí íà÷àë áðîñàòü ãðàíàòû.


   ...ˆ ß ñêàæó ’îáè ˆíãëèøó: "‚û, èäèîòû, äîâåëè íàñ äî ðó÷êè! …ùå äåñßòü
ñåêóíä, è îò íàñ íå îñòàëîñü áû íè÷åãî, êðîìå æèðíûõ ïßòåí!"


   èê Šîâà÷ ðàññìåßëñß è ñíîâà íàöåëèë âèíòîâêó íà  ìîíñòðà,  âûñèâøåãîñß
íà ôîíå íåáà, â êîòîðîì íå áûëî íàäåæäû.


        „æåíåò Œîððèñ. €’Ž“ˆ‰‘’‚Ž

   - ’îáè? - ƒîëîñ Šëèàðè,  ðàçäàâøèéñß  â  íàóøíèêàõ  êàïèòàíà  ’îëëèâåðà
ˆíãëèøà, áûë ïîëîí òàêîé ïëåíèòåëüíîé  æåíñòâåííîñòè,  ñëîâíî  îíè  ñåé÷àñ
íåæèëèñü â ïîñòåëè.  õ,  åñëè  áû!  à  äèñïëåå  åãî  êàïèòàíñêîãî  øëåìà
çàìèãàëà êðàñíàß òî÷êà, îçíà÷àâøàß "‘Ž—Ž… ‘ŽŽ™…ˆ…".
   ˆ òàê ßñíî, ÷òî ñðî÷íîå, ÷åðò áû èõ ïîáðàë! ‚  ñàìûé  ðàçãàð  áèòâû,  â
êîòîðîé ðåøàåòñß ñóäüáà ”ëîòà, äåâßíîñòî âòîðàß  ðîòà  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ
âëèïëà â äðßííóþ èñòîðèþ. ’àêóþ, ÷òî õóæå ïðîñòî íåêóäà! ˆõ ðåîðãàíèçîâàëè
â  "ñïåöïîäðàçäåëåíèå  ýëåêòðîííûõ  ðàçðàáîòîê"  ïðè   ‘…€,   îñíàùåííîå
îáîðóäîâàíèåì êëàññà ˆêñ è âûïîëíßþùåå çàäàíèß îñîáîé ñëîæíîñòè.
   ‘…€  ðàñøèôðîâûâàëàñü  êàê  €ãåíòñòâî  ‘ïåöèàëüíûõ   ëåêòðîìàãíèòíûõ
ˆññëåäîâàíèé. ˆ íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî  èçîáðàæåíèå  íà  êîíòðîëüíî-êîìàíäíîì
äèñïëåå, âñòðîåííîì â øëåì ˆíãëèøà, íàïîìèíàëî íî÷íîé êîøìàð. € âèíîâàòà â
ýòîì áûëà â ïåðâóþ î÷åðåäü Šëèàðè, åãî òåõíè÷åñêèé êîíñóëüòàíò.
   - ’îáè? - ñíîâà ðàçäàëñß åå ãîëîñ. - „åëüòà „âà, âû ìåíß ñëûøèòå?
   ˆíãëèøà, ñèäåâøåãî â ýòîò ìîìåíò â äåñàíòíîì êîðàáëå â îæèäàíèè âûñàäêè
íà áðîíþ âðàæåñêîãî êðåéñåðà, î÷åíü ìàëî çàíèìàëè ñëîâà Šëèàðè.
   …ãî èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò ïî äàííûì õèìè÷åñêèõ àíàëèçîâ îïðåäåëèë,  â
êàêîì âçâèí÷åííîì ñîñòîßíèè íàõîäèòñß ñåé÷àñ êàïèòàí, è  óáðàë  ñ  äèñïëåß
êðàñíóþ òî÷êó ñèãíàëà Šëèàðè. ‚ íàóøíèêàõ ïîñëûøàëèñü ñóðîâûå ãîëîñà ðåáßò
èç "Šðàñíîé ‹îøàäè", íåìíîãî âçáóäîðàæåííûõ ïåðåä íà÷àëîì îïåðàöèè. ˆíãëèø
ïåðåêëþ÷èëñß íà îáçîð òåêóùåé  îáñòàíîâêè.  à  ýêðàíå  ïîßâèëèñü  ëþäè  â
áîåâîì ñíàðßæåíèè, îáîðóäîâàíèå, îðóæèå, ïîìåùåííûå â ÷ðåâî Œ’Ž -  Œîäóëß
’àéíûõ î÷íûõ Žïåðàöèé.
   ‘òàðøèé âûñàäêè óæå ïîïëûë ê äâåðè, ïî-ïàó÷üè ïåðåáèðàß ðóêàìè. ‚îò-âîò
âîðîòà øëþçîâîé êàìåðû  ðàñïàõíóòñß  è  êîììàíäîñ  îêàæóòñß  â  áåñêðàéíåé
êîñìè÷åñêîé ïóñòûíå, ãäå íå áóäåò íè÷åãî, êðîìå çâåçä, âðàæåñêîãî  îðóæèß,
òåëåðîáîòîâ, ãäå ïî÷òè íåò  ãðàâèòàöèè.  ˆíãëèø  âñåãäà  òßæåëî  ïåðåíîñèë
ñðàæåíèß â óñëîâèßõ ìèêðîãðàâèòàöèè. ‚îò è ñåé÷àñ ó  íåãî  çàðàíåå  ïó÷èëî
æèâîò.
   Ží ëè÷íî  ïðîòåñòèðîâàë  ïðèêðåïëåííûé  çà  ñïèíîé  àãðåãàò  ‹‚ˆ‘/‚€,
ñîâìåùàâøèé  áëîê  ïèòàíèß,  ðåàêòèâíóþ  óñòàíîâêó  è  æèçíåïîääåðæèâàþùóþ
ñèñòåìó äëß êîñìè÷åñêîãî áîß. òî áûëà íåñåðèéíàß ïðîäóêöèß, ðàçðàáîòàííàß
‘…€ äëß ñâåðõñëîæíûõ îïåðàöèé. åç  òàêîãî  ïðèñïîñîáëåíèß  êàïèòàí  óæå
äåñßòü ðàç áûë áû ìåðòâåöîì. î, åñëè òåáå âåçëî äî ñèõ ïîð, ýòî åùå âîâñå
íå çíà÷èò, ÷òî òû áåññìåðòåí.  „åâßíîñòî  âòîðàß  ðîòà  ˆíãëèøà  ñîâìåñòíî
ïèñàëà êíèãó, îáîáùàþùóþ îïûò  ïîäîáíûõ  áîåâ.  ˆ  âûâåäåííîå  ñîîòíîøåíèå
ìåæäó æèâûìè è ïîãèáøèìè ìàëî îáíàäåæèâàëî.
   îñòåïåííî íåðâîçíîñòü ïðîøëà - ëåãêîå ïîõðàïûâàíèå îäíîãî èç âåòåðàíîâ
è  ÷üå-òî  ðèòìè÷åñêîå  ÷àâêàíüå  æåâàòåëüíîé  ðåçèíêîé  ïîäåéñòâîâàëè  íà
ˆíãëèøà óñïîêàèâàþùå.
   Ží îáåðíóëñß ê ’ðàñêó è ñäåëàë âîïðîñèòåëüíûé æåñò.
   ’ðàñê, ñåðæàíò åãî ðîòû, ïîäíßë êóëàê ñ îòòîïûðåííûì  áîëüøèì  ïàëüöåì.
‘åé÷àñ âñå íóæíî äåëàòü ìîë÷à - íèêòî íå çíàåò òî÷íî, êàêèìè âîçìîæíîñòßìè
ðàñïîëàãàåò ‘èíäèêàò  è  ñïîñîáíà  ëè  ‘…€  áîðîòüñß  ñ  ïîäñëóøèâàþùèìè
óñòðîéñòâàìè ïðîòèâíèêà.
   ‹åéòåíàíò ‘îéåð, îðäèíàðåö ˆíãëèøà,  ëåãîíüêî  äîòðîíóëñß  äî  çàïßñòüß
êàïèòàíà, à ïîòîì äî ñîáñòâåííîãî øëåìà.
   Žäíîâðåìåííî íà øëåìå ˆíãëèøà  çàãîðåëàñü  æåëòàß  òî÷êà  -  âêëþ÷èëàñü
äâóñòîðîííßß ñâßçü.
   - ‚îò âåäü  ÷åðòîâùèíà  êàêàß,  ‘îéåð!  Œíå  ïðèøëîñü  çàãëàòûâàòü  âñå
êîíòðîëüíî-êîìàíäíûå äàííûå ïðßìî ïåðåä ïîñàäêîé! - Ží, êîíå÷íî æå, êðèâèë
äóøîé.  àâåðíßêà  êàïèòàí  ñìóòíî  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  íà  çàõâàò  êîðàáëß
‘èíäèêàòà ïîøëþò èìåííî åãî ðîòó, íî íå õîòåë áåñïîêîèòüñß ðàíüøå âðåìåíè.
- ‚û ãîòîâû ê ïðûæêó?
   "‘ïðûãíóòü" è "âûñàäèòüñß" îçíà÷àëî ïðèìåðíî îäíî  è  òî  æå.  …ñëè  âû
ïðèíàäëåæèòå  ê  ñïåöèàëüíîé  ýëåêòðîííî-èññëåäîâàòåëüñêîé   êîìàíäå,   òî
ñðàæàòüñß, êàê  ïðàâèëî,  ïðèõîäèòñß  â  îòêðûòîì  êîñìîñå.  îäðàçäåëåíèå
ˆíãëèøà ðàñïîëàãàëî ýêñïåðèìåíòàëüíûì îðóæèåì  ïîòåíöèàëà  €,  ïîçâîëßþùèì
áûñòðåå, ÷åì êîìó áû òî íè  áûëî  íà  ”ëîòå,  âñêðûâàòü  öèñòåðíû,  ïîëíûå
ðîáîòîâ ‘èíäèêàòà, è ïðîâåðßòü, åñòü ëè âíóòðè óïðàâëßþùèå ðîáîòàìè ëþäè.
   “  ˆíãëèøà  çàïóëüñèðîâàë  äèîä  äâóñòîðîííåé  ñâßçè  -  ýòî  îçíà÷àëî:
âêëþ÷åíà çàùèòà.
   - ‘êàæèòå, êàïèòàí, - îáðàòèëñß ê íåìó ‘îéåð, - ó âàñ âñå â ïîðßäêå?  Ÿ
òîëüêî  ÷òî  ðàçãîâàðèâàë  ïî  ðàöèè  ñ  Šëèàðè,  íàøèì  ’Š   [òåõíè÷åñêèé
êîíñóëüòàíò].  Žíà  æàëîâàëàñü,  ÷òî  íå  ìîæåò  ïðîáèòüñß  ê  âàì.   ‚àøå
ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî ïðîøëî òåñòèðîâàíèå?
   - ’Š - åùå äåâ÷îíêà, - ïðîáîðìîòàë ˆíãëèø, íî âîâðåìß âçßë ñåáß â  ðóêè
è ñìåíèë òîí. - Ÿ ïîãîâîðþ ñ íåé, êàê òîëüêî âûäàñòñß ñâîáîäíàß ìèíóòà. î
òîëüêî íå ñåé÷àñ, ÷åðò âîçüìè,  íå  ïåðåä  íà÷àëîì  îïåðàöèè.  …ñëè  áóäåò
äîêó÷àòü, ñêàæè åé, ÷òîáû  äåðæàëàñü  ïîäàëüøå  îò  êíîïêè  èíäèâèäóàëüíîé
ñâßçè.
   ‘îéåð ïîäíßëñß  ñ  ãðàöèåé  ìàñòèôôà  -  ðàçèòåëüíîå  ñõîäñòâî  ñ  ýòèì
ãèãàíòñêèì áåññòðàøíûì çâåðåì è  ñäåëàëî  åãî  ïðèáëèæåííûì  ˆíãëèøà  -  è
ìåäëåííî ïðîïëûë íàä ïåõîòèíöàìè. Ží íàïðàâëßëñß ê ˆíãëèøó.
   Šîãäà èõ øëåìû ñîïðèêîñíóëèñü, ëåéòåíàíò  ñêàçàë  òàê,  ÷òîáû  íå  áûëî
ñëûøíî â ýôèðå:
   - ’îáè, òû òîëüêî íå âîëíóéñß. ’Š ãîâîðèò...
   - Š ÷åðòó ’Š, - îáîðâàë ˆíãëèø, íî ãîëîâó  íå  îòäåðíóë.  ‘êàôàíäð  åãî
çàøåëåñòåë - âêëþ÷èëàñü ñèñòåìà êîíäèöèîíèðîâàíèß. Šëèàðè ïðîñòî  äîáèâàåò
åãî. ‡àñòàâëßåò íåðâíè÷àòü ïåðåä ñàìîé... - å îáèæàéñß, ‘îéåð.  ðîñòî  â
ýòîò ðàç ó ìåíß íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå.
   - …ñëè ñ òîáîé ÷òî-òî ñëó÷èòñß, ìîæíî ß ïîëó÷ó òâîè íàäáàâêè çà  áîåâûå
âûëåòû?
   - Šîíå÷íî. ‘ëåòàé â îòïóñê íà €‘€-‡…€ è Œýííèíã ñ ñîáîé  ïðèõâàòè.  -
ˆíãëèø îòêëþ÷èë ñêàíåðû íà øëåìå  è  äåïîëßðèçîâàë  åãî,  ÷òîáû  çàãëßíóòü
‘îéåðó â ãëàçà. - „î âûñàäêè îñòàåòñß ìèíóòû äâå. …ñëè õî÷åøü  ìíå  ÷òî-òî
ñêàçàòü, ”ðýíê, ãîâîðè ñåé÷àñ.
   Žíè çíàëè äðóã äðóãà ñëèøêîì äîëãî, è ˆíãëèø ñðàçó ïîíßë: ‘îéåð  ïîäàåò
åìó  êàêîé-òî  çíàê.  ‘îâñåì  íå  òåñòèðîâàíèå  ïåðåãîâîðíîãî   óñòðîéñòâà
èíòåðåñîâàëî ñåé÷àñ ëåéòåíàíòà.
   ‡àáðàëî  ‘îéåðà  ñòàëî  ïðîçðà÷íûì,  è  îí  ïåðåøåë  íà  èíäèâèäóàëüíûé
ýëåêòðîííûé ðåæèì. ‚ ýòîò ìîìåíò èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò â  øëåìå  ˆíãëèøà
ðåøèë, ÷òî êàïèòàíó íóæíî åùå ðàç ñêàíèðîâàòü ðàéîí âûñàäêè,  è  âûäàë  íà
äèñïëåé ñîîòâåòñòâóþùåå èçîáðàæåíèå.
   ˆ êîãäà ó ˆíãëèøà ïåðåä  ãëàçàìè  âîçíèêëà  ñèíòåçèðîâàííàß  äèàãðàììà:
êîðàáëü ‘èíäèêàòà -  òîò  ñàìûé  êîðàáëü,  íà  êîòîðûé  ìîðñêèå  ïåõîòèíöû
ñîáèðàþòñß ñïðûãíóòü ñ âçðûâíûìè ôàêåëàìè è "îòêðûâàëêàìè", ‘îéåð ñêàçàë:
   - ’Š õîòåëà, ÷òîáû âû çíàëè: „âàäöàòü ïåðâàß ðîòà èêà  Šîâà÷à  ïðîñèëà
ïðèñëàòü èìåííî íàñ. àçîáðàòü ñëîâà áûëî òðóäíî, íî Šëèàðè ïîíßëà - ìàéîð
ãîâîðèë îá îãíåâîé ïîääåðæêå è ýâàêóàöèè. € ïîòîì "•ýéã" ïîòåðßë  ñâßçü  ñ
Šîâà÷åì.
   - ‘îéåð, ß ïîõîæ íà êîñìè÷åñêîå òàêñè èëè äîáðóþ ôåþ? - ˆíãëèø íåâîëüíî
îòâëåêñß îò ãðàôèêà íà êîíòðîëüíî-êîìàíäíîì äèñïëåå. …ñëè ó íåãî è áûëè íà
”ëîòå äðóçüß, òàê ýòî èê Šîâà÷. Žò óñëûøàííîãî  âî  ðòó  ïåðåñîõëî,  à  â
ãîðëå íà÷àëî ïîêàëûâàòü.
   ˆíãëèø îòêèíóëñß íàçàä è, óïåðøèñü ãîëîâîé â  ñåòêó,  íàòßíóòóþ  ïîâåðõ
ïåðåáîðêè, ñòàë ðàññìàòðèâàòü ñâîèõ ëþäåé.
   - ‘êàæè ’Š... - ‚ìåñòî ñëîâ èç ãîðëà  âûðâàëîñü  êàêîå-òî  êàðêàíüå,  è
ïðîøëîñü íà÷àòü ñíîâà:  -  Ÿ  ïîãîâîðþ  ñ  íåé.  €  òåïåðü  ïðèãîòîâüñß  ê
ðîê-í-ðîëëó.
   ‘òàðøèé äåñàíòíîé ãðóïïû ïîòßíóëñß ê äåêîìïðåññîðó. ‡àãîðåëàñü  êðàñíàß
ëàìïî÷êà, îçíà÷àâøàß ïîëíóþ áîåâóþ ãîòîâíîñòü.
   ˆñêóññòâåííûé èíòåëëåêò ˆíãëèøà íàñòðîèëñß íà êàíàë ’Š, è, ïîêà êàïèòàí
îáäóìûâàë, ÷òî ñêàçàòü,  ðóêè  åãî  àâòîìàòè÷åñêè  ïðîâåðßëè  çàñòåæêè  íà
ïåð÷àòêàõ, ñåíñîðíûå àãðåãàòû è íåíàâèñòíîå  îðóæèå  €-ïîòåíöèàëà,  êëàññà
ˆêñ.
   Žãîíåê òåñòåðà óæå ïåðåïðûãíóë íà  ïðèöåë  òåëåâèíòîâêè,  êîãäà  Šëèàðè
ñíîâà íàïîìíèëà î ñåáå êðàñíîé òî÷êîé,  ìèãàþùåé  íà  êîìàíäíî-êîíòðîëüíîì
äèñïëåå. òà òî÷êà ïîêàçûâàëà, ÷òî îíà, æèâàß è íåâðåäèìàß, ñèäèò â  øòàáå
ýñìèíöà "•ýéã". ˆíãëèø ñíîâà ïðèâåë çàðßä  â  ñîîòâåòñòâèå  ñ  êîñìè÷åñêèì
âðåìåíåì è âçßë îäíîé ðóêîé âèíòîâêó  â  ïîëîæåíèå  "íà  êàðàóë",  âûòßíóâ
äðóãóþ ðóêó â ñòîðîíó ñòàðøåãî âûñàäêè  -  ýòî  áûë  îáùåïðèíßòûé  ñèãíàë,
îçíà÷àâøèé: "ƒîòîâíîñòü íîìåð îäèí".
   ‘åðæàíò ’ðàñê óæå  ïîìîã  ïåðâîìó  èç  êîììàíäîñ  âûñêî÷èòü  çà  âîðîòà
øëþçîâîé êàìåðû, êîãäà Šëèàðè ïîçâàëà ñíîâà:
   - „åëüòà „âà?
   ˆˆ [èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò]  ˆíãëèøà  áûë,  åñòü  è  âñåãäà  îñòàíåòñß
"„åëüòà Žäèí". "„åëüòà „âà" - êàïèòàí ˆíãëèø  -  ìîæåò  ïîãèáíóòü  â  áîþ,
òîãäà  ïîäêëþ÷åííûé  ê  ñèñòåìå  òåëåóïðàâëåíèß  èñêóññòâåííûé   èíòåëëåêò
ïðîäîëæèò  âîåâàòü  çà  ÷åëîâåêà,  èñïîëüçóß  ýêçîñêåëåòíûé  ñêàôàíäð   ñî
ñòàáèëüíûì ýíåðãîïèòàíèåì,  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  ðåøèò,  ÷òî  îïåðàöèß
äîñòèãëà ñâîåé öåëè.
   Šàæäûé ðàç, êîãäà ˆíãëèø ñëûøàë ãîëîñ Šëèàðè, åìó õîòåëîñü ïîêîí÷èòü  ñ
ýòîé ïðîêëßòîé  âîéíîé,  óëåòåòü  êóäà-íèáóäü  äàëåêî  îòñþäà  è  ñïîêîéíî
ðàñòèòü äåòåé. Ží áîëüøå íå ïðèêàñàëñß ê âîçëþáëåííîé, ïîòîìó ÷òî  íå  ìîã
ïðîäîëæàòü ñïàòü ñ íåé è ïðè ýòîì åæåäíåâíî ðèñêîâàòü ñîáîé. •îðîøî  õîòü,
÷òî îíà íå ïîäâåðãàåòñß ðèñêó.  î  êðàéíåé  ìåðå  íàøïèãîâàííûé  íîâåéøèì
îáîðóäîâàíèåì ýñìèíåö "•ýéã" áûë äëß Šëèàðè îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíûì ìåñòîì
- íàñêîëüêî áåçîïàñíîñòü âîîáùå âîçìîæíà äëß âîåííîñëóæàùåãî.
   - „åëüòà „âà âûçûâàåò íà ñâßçü ’Š 92-é  ðîòû.  ‘ëóøàé,  Šëèàðè,  êàêîãî
ðîæíà òåáå îò ìåíß íóæíî? Ÿ âåäü çäåñü íå ïèâêîì ðàçìèíàþñü è  íå  ïåëåíêè
ñòèðàþ. - Žíà íå çíàëà, êàêèå ÷óâñòâà  êàïèòàí  èñïûòûâàåò  ê  íåé.  ‡íàëà
ëèøü, ÷òî ˆíãëèø íå çàõîòåë îñòàâèòü åå â ñâîåì ïîäðàçäåëåíèè, íå îáúßñíßß
èñòèííîé ïðè÷èíû ñâîåãî ïîñòóïêà.
   ˆíãëèøó âîîáùå òðóäíî áûëî ñ íåé ðàçãîâàðèâàòü. Šîãäà ‘îéåð íà÷àë ñïàòü
ñ Œýííèíã, ˆíãëèø ïðîêëßë âñå íà ñâåòå. Ží-òî íå ìîã ñïàòü ñ Šëèàðè! ˆ áåç
íåå òîæå íå ìîã, çíàß, ÷òî îíè ðàçäåëåíû âñåãî íåñêîëüêèìè ïåðåáîðêàìè.  ‚
ðåçóëüòàòå êàïèòàí íå ñïàë âîîáùå, è ýòî âðßä ëè ïîëîæèòåëüíî  ñêàçûâàëîñü
íà åãî áîåâîé ãîòîâíîñòè.
   - Šàïèòàí, ‘îéåð ãîâîðèë âàì î Šîâà÷å?
   - „à, ’Š. îñëóøàé, ó ìåíß áîåâàß îïåðàöèß. Ÿ âåäü  íå  ìîãó  íà  ÷àñòè
ðàçîðâàòüñß. ‚û ñ Œýííèíã äåéñòâóéòå ñàìîñòîßòåëüíî,  åñëè  ñ÷èòàåòå,  ÷òî
ìîæåòå ïîìî÷ü äâàäöàòü ïåðâîé  ðîòå.  ˆ  ïî  õîäó  äåëà  ïðîñòàâëßéòå  ìîþ
ïîäïèñü íà âñåõ ïðèêàçàõ. îëüøåãî äëß âàñ âñå ðàâíî íèêòî íå ñäåëàåò.
   î ãîëîñ Šëèàðè íàñòîé÷èâî òðåáîâàë  áîëüøåãî.  Šëèàðè  âñåãäà  ñëèøêîì
ìíîãîãî îò íåãî õîòåëà. Ží âäðóã íàñòîëüêî îò÷åòëèâî ïðåäñòàâèë åå  òåìíûå
âîëîñû, óìíûå ãëàçà,  âîñõèòèòåëüíóþ  ïîïêó,  ÷òî  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå
ïîòåðßë èç âèäó øëþçîâûå âîðîòà.
   Šîãäà âèäåíèå èñ÷åçëî, â íàóøíèêàõ âñå åùå ñëûøàëñß  åå  ãîëîñ,  ãîðß÷î
óáåæäàþùèé â ÷åì-òî.
   - •îðîøî, òàê è ñäåëàé, - íåòåðïåëèâî  îòìàõíóëñß  ˆíãëèø.  Ží  íå  ìîã
áîëüøå îòâëåêàòüñß - â øëþçîâîé êàìåðå ïðîèñõîäèëî ÷òî-òî âàæíîå.
   Žòêëþ÷èâ ðàöèþ, êàïèòàí ïîñòàðàëñß òóò  æå  âûáðîñèòü  èç  ãîëîâû  ýòîò
ãîëîñ è åå ñàìó, ïðèñëóøèâàßñü ê ïåðåïàëêå, âñïûõíóâøåé  ìåæäó  ‘îéåðîì  è
ñòàðøèì äåñàíòèðîâàíèß.
   - ...íå ìîæåì òàê ðèñêîâàòü! - îðàë ñòàðøèé äåñàíòèðîâàíèß.
   - ...â çàäíèöó! - õðèïåë ‘îéåð.
   ˆíãëèø íàïðàâèëñß ê ñïîðßùèì ïî âçäðàãèâàþùåé ïàëóáå. €  ïîêà  îí  øåë,
äåñàíòíûé  êàòåð  Œ’Ž   ïðîäîëæàë   óäàëßòüñß   îò   êîðàáëß   ‘èíäèêàòà,
íàõîäßùåãîñß ïîä íèì.
   Žñòàâëßß íà áîðòó ïðîòèâíèêà òðîèõ ëþäåé ”ëîòà!
   å îñòàíàâëèâàßñü, ˆíãëèø  ñêàçàë  íà  îòêðûòûõ  ÷àñòîòàõ,  åäâà  óñïåâ
çàìåòèòü, êàê ˆˆ ïåðåêëþ÷àåò ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî:
   - ’ðàñê - áåãîì íà ïàëóáó âîæäåíèß. ðîèçîøëà êàêàß-òî îøèáêà. ‘îéåð...
   - èëîòû ãîâîðßò - âûñàäêà íåâîçìîæíà... - ïåðåáèë åãî ‘îéåð.
   -  òî  ðàñïîðßæåíèå  ïèëîòà,   êàïèòàí,   -   ðàçäàëñß   â   íàóøíèêàõ
îãëóøèòåëüíûé ðåâ ñòàðøåãî äåñàíòèðîâàíèß - Žòìåíèòå îïåðàöèþ. òî ñëèøêîì
îïàñíî.
   - „à, êîíå÷íî, - ñ ïîíèìàþùèì âèäîì ñêàçàë ˆíãëèø è, ãîðåñòíî âçäîõíóâ,
òàê âðåçàë ñòàðøåìó âûñàäêè ïðèêëàäîì âèíòîâêè €Ž’, ÷òî òîò îòëåòåë, åäâà
íå ïðîáèâ øëåìîì ïåðåáîðêó.
   “äàð ïîëó÷èëñß ÷òî íàäî. ‘òàðøèé âûñàäêè, áåçâîëüíî îáìßêíóâ, ðóõíóë íà
ïàëóáó. ðèâßçûâàß åãî ê ñåòêå, ˆíãëèø ñêàçàë:
   - îéäóò âñå! ƒèíåññ, âûñàäèøü èõ ïðè ãîòîâíîñòè îäèí.
   Žñòàâèòü òðîèõ òîâàðèùåé íà áðîíå âðàæåñêîãî  êîðàáëß?!  „à  êàê  òàêîå
âîîáùå ìîãëî ïðèéòè â ãîëîâó!
   ’óò ‘îéåð äîëîæèë ïî ïåðåãîâîðíîìó óñòðîéñòâó: íà ïëîùàäêå âîæäåíèß âñå
â ïîðßäêå, îíà ïîäêëþ÷åíà ê êîíòðîëüíî-êîìàíäíîìó ïóëüòó.
   åèçâåñòíî, ÷òî ‘îéåð è ’ðàñê ñäåëàëè ñ ïèëîòàìè, íî íà áëèæàéøåå âðåìß
ó íèõ îòáèëî âñßêóþ îõîòó ñâîåâîëüíè÷àòü. ‘ëèøêîì  óæ  ðàçíèëñß  ïîäõîä  ê
âûïîëíåíèþ îïåðàöèé ó ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ è âîåííûõ  èç  ïðèäàííûõ  èì  ñèë
ïîääåðæêè.
   € åñëè çà äåëî áðàëàñü 92-ß ðîòà - ñàìîå ýëèòíîå èç âñåõ  ïîäðàçäåëåíèé
”ëîòà, çàíèìàþùèõñß ýëåêòðîííûìè èññëåäîâàíèßìè, òî áîåâàß òåõíèêà è  ëþäè
èç äðóãèõ ÷àñòåé âñåãäà âûïîëíßëè ëèøü  âñïîìîãàòåëüíûå  çàäà÷è.  ˆõ  ðîëü
ñâîäèëàñü ê ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêîìó îáåñïå÷åíèþ îïåðàöèè.
   ˆíãëèø îöåíèë ñèòóàöèþ ðàíüøå, ÷åì  ïîäîøâû  åãî  ìàãíèòíûõ  áîòèíîê  ñ
êîìïüþòåðíûì óïðàâëåíèåì ñîïðèêîñíóëèñü  ñ  îáøèâêîé  âðàæåñêîãî  êîðàáëß.
ðîíß ïðîñòî êèøåëà ðîáîòàìè ‘èíäèêàòà, îò÷àßííî  çàùèùàþùèìè  êîðàáëü  îò
Œ’Ž. îâåäåíèåì ÷óäîâèùà íàïîìèíàëè òåëåðîáîòîâ. î ˆíãëèø çíàë  çàðàíåå,
÷òî ýòî íå òàê. ‚ñêðûâ î÷åðåäíîé âðàæåñêèé êîðàáëü, äåñàíòíèêè êàæäûé  ðàç
óáåæäàëèñü, ÷òî âíóòðè íåò ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâ, äà è íå ìîãëî áûòü -  òàì
ïîïðîñòó îòñóòñòâîâàëè ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß.
   ‘îéåð äîïóñêàë, ÷òî  ‘èíäèêàò  â  ïðèíöèïå  ìîã  èñïîëüçîâàòü  êàêóþ-òî
ðàçíîâèäíîñòü ñðåäñòâ ñâßçè  €Ž’,  ïîòîìó  ÷òî  òàêîå  îðóæèå  ñ  íóëåâîé
çàäåðæêîé äåéñòâîâàëî íà ýíåðãèè, ÷åðïàåìîé íåïîñðåäñòâåííî èç  „èðàêñêîãî
ýíåðãåòè÷åñêîãî ìîðß. ‘ òåõ ïîð, êàê ‘îéåð ïîäðóæèëñß ñ Œýííèíã,  îôèöåðîì
ðàçâåäêè ñ "•ýéãà", îí ñòàë ðàçáèðàòüñß âî âñåõ ýòèõ óñòðîéñòâàõ  íå  õóæå
ó÷åíîãî-ðàêåò÷èêà.
   ˆíãëèøó æå áûëî ñîâåðøåííî íàïëåâàòü, êòî íàøåïòûâàåò ðîáîòàì êîìàíäû -
äà ïóñòü õîòü ñâßòûå óãîäíèêè. …ãî ñåé÷àñ èíòåðåñîâàëî  ëèøü  îäíî  -  êàê
ñæå÷ü âðàæåñêóþ îïòèêó, èñïóñêàþùóþ ýíåðãåòè÷åñêèå  çàðßäû  èíòåíñèâíîñòüþ
äåñßòü â äåñßòîé ñòåïåíè íåéòðîíîâ íà ñàíòèìåòð, ñ ìîùíîñòüþ, äîõîäßùåé äî
øåñòè ìèëëèîíîâ ýëåêòðîâîëüò.  ’îãäà  æåëåçíûå  ìîíñòðû,  òàê  ïîõîæèå  íà
ëþäåé, îñëåïíóò è íå ñìîãóò ïðèöåëüíî ñòðåëßòü.
   ‡àãëóøèâ ìîùíîé âñïûøêîé ïîëó÷àåìûé ðîáîòàìè ñèãíàë, îí  ïóñòèò  â  õîä
ˆçëó÷àòåëü Šðàòêîâðåìåííîé ðàäèàöèè (ˆŠ),  è  ëó÷è  íà÷íóò  ïðîíèêàòü  âî
âíóòðåííîñòè ðîáîòîâ ÷åðåç êàæäûé èõ ñåíñîð, ïî êàæäîé àíòåííå.
   ‚ñå àíòèðîáîòîâîå  ñíàðßæåíèå  êëàññà  ˆêñ,  èñïîëüçóåìîå  ‘…€,  áûëî
ðàññ÷èòàíî íà ïðèöåëüíóþ ñòðåëüáó. € äëß òîãî ÷òîáû ðîáîò ïîïàë â  ïðèöåë,
ïðèõîäèëîñü âñòóïàòü ñ íèì â ïîåäèíîê. îáîòû ‘èíäèêàòà äàííîé ìîäèôèêàöèè
áûëè ñíàáæåíû  äîñòàòî÷íî  ìîùíîé  ñèñòåìîé  çàùèòû,  ÷òîáû  ïðîòèâîñòîßòü
èîííîìó èçëó÷åíèþ äî ñòà ðàä, ïîýòîìó â áîðüáå ñ íèìè íàäî áûëî  ïðèáåãàòü
ê ñìåðòåëüíîìó äëß ÷åëîâåêà èçëó÷åíèþ ìîùíîñòüþ äî ãèãàâàòòà.
   € çíà÷èò, ïîñûëàß  â  ðîáîòîâ  íåâèäèìûå  ëó÷è,  ïðèõîäèëîñü  ñîáëþäàòü
ïðåäåëüíóþ îñòîðîæíîñòü, ÷òîáû íå çàäåòü ñâîèõ. ˆñïîëüçîâàíèå óñòðîéñòâ  ñ
âèçóàëüíûì íàâåäåíèåì  ïîñòàâèëî  ëþäåé  ïåðåä  îïàñíîñòüþ  áðàòîóáèéñòâà:
ïðîìàõíóâøèñü, âû ðèñêîâàëè íå  òîëüêî  âûâåñòè  èç  ñòðîß  ñèñòåìó  ñâßçè
ñâîåãî òîâàðèùà ïî îðóæèþ, íî è ïîðàçèòü åãî íàñìåðòü.
   îáîòîâ æå íèñêîëüêî íå âîëíîâàëî, ÷òî îíè ìîãóò  óáèòü  äðóã  äðóãà  -
ëèøü áû ïðè ýòîì ïîãèáàëè ïåõîòèíöû. îýòîìó îñòàâàëîñü îäíî - ïðèöåëèòüñß
ïîëó÷øå è ñòðåëßòü, íå ìåøêàß. „àæå åñëè íå âèäèøü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñíàðóæè
ïîëßðèçîâàííîãî ÷åðíîãî øëåìà.
   ’ðàñê íàçûâàë ñóìàñøåñòâèåì ýòè  ïðûæêè  ñ  áåçîñòàíîâî÷íîé  ñòðåëüáîé.
Šàæäûé  ñòàðàåòñß  âûïóñòèòü  êàê  ìîæíî  áîëüøå  î÷åðåäåé,   ïðåæäå   ÷åì
äåñàíòíèêè ðàñïðîñòðàíßòñß  ïî  îáøèâêå  êîðàáëß,  ñìåøàâøèñü  ñ  ðîáîòàìè
ïðîòèâíèêà.
   Šîãäà 92-ß ïîëíîñòüþ âûñàäèëàñü íà êîðàáëü, íà  äèñïëåå  øëåìà  ˆíãëèøà
âîçíèêëî ïîëå áîß, ðàçáèòîå íà êâàäðàòû.
   Ží áèë ïî ðîáîòàì, ßðîñòíûì õðèïîì âñòðå÷àß âñå íîâûõ æåëåçíûõ ÷óäîâèù,
âûñêàêèâàþùèõ  èç   íåäð   êîðàáëß.   òè   àäñêèå   ñîçäàíèß,   àáñîëþòíî
íå÷óâñòâèòåëüíûå ê  ïîòåðßì,  âèäèìî,  ðàññ÷èòûâàëè  ïîäàâèòü  äåñàíòíèêîâ
÷èñëåííûì ïðåâîñõîäñòâîì.
   ’ðóäíî ñêàçàòü, ñêîëüêî ðîáîòîâ óíè÷òîæèë ˆíãëèø. Ží  äàâíî  ñáèëñß  ñî
ñ÷åòà.  îëíîñòüþ  ïîëîæèâøèñü  íà  ñâîåãî  ˆˆ,  êàïèòàí  ïîñòîßííî  ìåíßë
ïîçèöèþ, òî ì÷àñü êóäà-òî íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè,  òî  âíåçàïíî  ïðèïàäàß  ê
îáøèâêå. „åëüòà ˆíãëèøà ëó÷øå êîìàíäîâàë îïåðàöèåé, ÷åì ñàì ˆíãëèø. ˆ  îáà
÷óâñòâîâàëè ýòî - åñëè, êîíå÷íî, ñëîâî "÷óâñòâîâàòü" ïðèìåíèìî ê „åëüòà.
   î êîãäà ’ðàñê, îðèåíòèðóßñü ïî  ðàäèîñèãíàëàì,  íàòêíóëñß  íà  ïßòåðûõ
ðîáîòîâ, ïûòàâøèõñß óäðàòü ñ òåëîì ƒèíåññà â ïîëíîé ýêèïèðîâêå ˆêñ-êëàññà,
ˆíãëèø âçßë êîìàíäîâàíèå íà ñåáß.
   ˆçîáðàæåíèå ïîßâèëîñü îäíîâðåìåííî íà îáîèõ  âèçîðàõ,  è  êàïèòàí  äàæå
çàäðîæàë îò íåñòåðïèìîãî æåëàíèß áðîñèòüñß íà ïîäìîãó ñåðæàíòó. ‘òðåëßòü ñ
òàêîãî ðàññòîßíèß áûëî ñëèøêîì îïàñíî.
   î „âå èç òðåõ åãî êîìàíä íàõîäèëèñü áëèæå ê ’ðàñêó,  è  ðàçóìíåå  áûëî
íàïðàâèòü òóäà èõ.
   Žòêðûâàòü îãîíü ñâåðõó, ñ  Œîäóëß,  òîæå  áûëî  íåëüçß.  ‹þáîå  îðóæèå,
ñïîñîáíîå ïîðàçèòü ðîáîòîâ, îäíîâðåìåííî âûâåäåò èç ñòðîß ñèñòåìó ñâßçè  è
æèçíåïîääåðæèâàþùèå óñòðîéñòâà äåñàíòíèêîâ, à ìîæåò è óáèòü êîãî-íèáóäü èç
íèõ. ‘òàðàßñü ñæå÷ü ýëåêòðîííî-îïòè÷åñêèå ïðèáîðû ïðîòèâíèêà, âû ðèñêîâàëè
ïîòåðßòü è ñâîè ñîáñòâåííûå. îëó÷èòñß ñòðåëüáà ïî ñâîèì.
   åðåãîâîðíûå óñòðîéñòâà óæå ïî÷òè íå ðàáîòàëè. —åðòîâ ˆˆ  ïðèíßë  íîâîå
ðåøåíèå, è ñ äèñïëåß èñ÷åçëî ïîëå áîß, ðàçáèòîå íà êâàäðàòû. ’åïåðü ˆíãëèø
âèäåë ëèøü ñèãíàëû, ïîäàâàåìûå âðó÷íóþ, è  îòðàæåíèß  âñïûøåê.  “  ˆíãëèøà
áûëî áëîêèðóþùåå óñòðîéñòâî, ïîçâîëßþùåå  èçáàâèòüñß  îò  îïåêè  „åëüòà  è
äåéñòâîâàòü ïî ñâîåìó ðàçóìåíèþ. î  êàïèòàí  íå  ðåøàëñß  ýòî  ñäåëàòü  -
„åëüòà çíàë âðàãà ëó÷øå.
   ˆíãëèø íå ñëûøàë ñåé÷àñ íè÷åãî, êðîìå ñîáñòâåííîãî îòðûâèñòîãî äûõàíèß.
   Ží ñíßë ïîêàçàíèß ñ ôèçèîñêàíåðà è íå ïîâåðèë ñîáñòâåííûì ãëàçàì: ïóëüñ
ñòî  ñîðîê,  õèìè÷åñêèå   àíàëèçû   âûãëßäßò   òàê,   êàê   áóäòî   îí   -
ìàíüßê-íàñèëüíèê â ñîñòîßíèè ýêñòàçà. Žðãàíèçì ïîòåðßë òðè ëèòðà  âîäû.  ˆ
ýòî çà ÷åòûðíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé ìåòðîâ ïåøåãî  ïóòè.  “ðîâåíü  ïîòðåáëåíèß
êèñëîðîäà î÷åíü âûñîêèé - è ñëàâà  îãó.  ‚îîáùå  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  ïîñëå
òàêîãî ïåðåíàïðßæåíèß îí äî ñèõ ïîð æèâ.
   î òî, ÷òî îí óâèäåë, îãëßäåâøèñü,  ïîâåðãëî  êàïèòàíà  â  åùå  áîëüøåå
èçóìëåíèå: íè îäíîãî äâèæóùåãîñß ðîáîòà  íà  îáøèâêå  âðàæåñêîãî  êîðàáëß.
Žäèí íîëü â ïîëüçó "Šðàñíîé ‹îøàäè".
   ˆíãëèø âêëþ÷èë çàïàñíîå ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî, â êîòîðîì ðàçäàëñß åëå
ñëûøíûé ãîëîñ ‘îéåðà.
   - àøè ïîòåðè, ‘îéåð?
   - Šàïèòàí, ó ìåíß îäèí óáèò, äâîå ðàíåíû, íî ñïîñîáíû ïåðåäâèãàòüñß,  à
òðîå óæå âíóòðè êîðàáëß.
   - ‡àâåðøàåì îïåðàöèþ. - ˆíãëèøó òàê æå ìàëî õîòåëîñü ñïóñêàòüñß  âíóòðü
ñèíäèêàòîâñêîãî ñóäíà, êàê ëåçòü â áåðëîãó õîðüêîâ. ˆëè äàæå  åùå  ìåíüøå:
õîðüêè ïî êðàéíåé ìåðå èñïûòûâàþò áîëü, êîãäà óìèðàþò.
   Ží  íåíàâèäåë  ýòè  ïðîêëßòûå  âîéíû  ñ  èñïîëüçîâàíèåì  èñêóññòâåííîãî
èíòåëëåêòà. Šîãäà-òî î÷åíü äàâíî ˆíãëèø ìå÷òàë óáèâàòü  õîðüêîâ:  êîñìàòûõ
çëîáíûõ ÷óäîâèù, æèâî èíòåðåñóþùèõñß ÷åëîâå÷åñêîé àíàòîìèåé. î îí íèêîãäà
íå ñîáèðàëñß âîåâàòü  ñ  ýëåêòðîííûìè  óñòðîéñòâàìè.  ˆ  óæ  òåì  áîëåå  ñ
÷åëîâå÷åñêèìè ñóùåñòâàìè.
   € òåïåðü ðóêîâîäñòâî ðåøèëî, ÷òî ôëîò è åãî ïåõîòèíöû áóäóò áîê î áîê ñ
õîðüêàìè ñðàæàòüñß ïðîòèâ ‘èíäèêàòà. ˆíãëèøó ýòî ãëóáîêî ïðåòèëî:  óáèâàòü
ëþäåé ïðîòèâîåñòåñòâåííî.
   îðîé  îí  ïðîñòî  ñãîðàë  îò  æåëàíèß  îáíàðóæèòü  ÷åëîâåêà  èç  àðìèè
‘èíäèêàòà â îäíîé èç òåõ öèñòåðí, êîòîðûå åãî ðîòà  âñêðûâàëà  äëß  ‘…€,
Ž‘ŠŽŒ (€ãåíòñòâî êîñìè÷åñêèõ êîììóíèêàöèé), ˆ‘€ (€ãåíòñòâî ‘òðàòåãè÷åñêîé
àçâåäêè) è äðóãèõ øïèîíñêèõ âåäîìñòâ ñî ñëîæíûìè àááðåâèàòóðàìè. ‚ûòàùèòü
ñèíäèêà îòòóäà è äîáèòüñß ó íåãî  îòâåòà  íà  áîëüíîé  âîïðîñ:  ÷òî,  ÷åðò
âîçüìè, ïðîèçîøëî è ïî÷åìó ëþäè ñòàëè âðàãàìè ëþäåé.
   î ïîòîì ˆíãëèø âñïîìèíàë, êòî îí òàêîé è  äëß  ÷åãî  çäåñü  íàõîäèòñß.
‚ñïîìèíàë, ÷òî îí - êàïèòàí êîìàíäû ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ è ÷òî  åãî  ðîòó  ñ
÷üåé-òî ëåãêîé ðóêè ñäåëàëè äèâåðñèîííûì ïîäðàçäåëåíèåì ”ëîòà, âûïîëíßþùèì
çàäàíèß îñîáîé ñëîæíîñòè.
   ˆ âñå-òàêè, äàæå áóäó÷è  äåñàíòíèêîì,  ’îáè  ˆíãëèø  íèêîãäà  íå  õîòåë
óáèâàòü ñåáå ïîäîáíûõ.  Ží  ïî-ïðåæíåìó  ñ÷èòàë,  ÷òî  ýòî  íå  åãî  äåëî.
‘îáñòâåííîãî âðàãà - íàïðèìåð, øïèîíà ïî èìåíè ƒðàíò - îí, âîçìîæíî, õîòåë
áû çàñòðåëèòü. î êàê ìîæíî  óíè÷òîæàòü  ñîâåðøåííî  íåçíàêîìûõ  ëþäåé,  ê
êîòîðûì  íå  èñïûòûâàåøü  ëè÷íîé  íåíàâèñòè?  ðåîáðàçîâàâ  92-þ  ðîòó   â
ñïåöïîäðàçäåëåíèå òåõíîêîììàíäîñ. ƒðàíò è åãî äðóæêè èç  êîìàíäû  ‚îñüìîãî
˜àðà  îòïðàâèëè  ïåõîòèíöåâ  óáèâàòü.  ˆ   ˆíãëèø   áûë   áåññèëåí   ýòîìó
âîñïðîòèâèòüñß.
   î åñëè áû åìó ïîñ÷àñòëèâèëîñü êîãäà-íèáóäü çàõâàòèòü â  ïëåí  ÷åëîâåêà
‘èíäèêàòà, åñëè áû âûäàëàñü âîçìîæíîñòü ïîáåñåäîâàòü ñ òàêèì ÷åëîâåêîì, îí
íàâåðíßêà çàäàë áû ýòîò ïðîêëßòûé âîïðîñ: êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îíè äàæå  íå
ïûòàþòñß âåñòè ïåðåãîâîðû ïî óðåãóëèðîâàíèþ.
   òîãî ˆíãëèø íèêàê íå ìîã âçßòü â òîëê, òàê  æå  êàê  è  íèêòî  èç  åãî
åäèíîìûøëåííèêîâ. ‚åäü åñëè ‘èíäèêàò - ÷åëîâå÷åñêîå ñîîáùåñòâî, çíà÷èò,  ñ
íèì âîçìîæíî äîãîâîðèòüñß, âìåñòî òîãî, ÷òîáû âåñòè èçíóðèòåëüíûå âîéíû çà
òåððèòîðèè, èìóùåñòâî è ñûðüåâûå áàçû.
   ’àêàß áåññìûñëèöà ïðîñòî â ãîëîâå íå óêëàäûâàëàñü.
   î ñåé÷àñ áûëî íå ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß ðàçìûøëßòü íà  ïîäîáíûå  òåìû.
ðîðâàâøèñü ÷åðåç çàùèòíóþ ðåøåòêó ”àðàäåß, îíè ñíîâà  îáíàðóæèëè,  ÷òî  â
òåìíîì,  ëèøåííîì  âîçäóõà  ÷ðåâå  îãðîìíîãî  êîðàáëß,  ãäå   ìîæíî   áûëî
ïåðåìåùàòüñß, ëèøü âêëþ÷èâ ïðèáîðû èíôðàêðàñíîãî  èçëó÷åíèß,  íåò  íèêîãî,
êðîìå ðîáîòîâ. îáîòîâ âñåõ  ðàçíîâèäíîñòåé  -  íåêîòîðûõ  êàïèòàí  ïðåæäå
íèêîãäà íå âèäåë, è ïðèíöèï èõ ðàáîòû áûë åìó íåïîíßòåí.
   ‡àòî ˆˆ â íèõ ðàçáèðàëñß.  Šîãäà  ñ  ðîáîòàìè  áûëî  ïîêîí÷åíî.  „åëüòà
ˆíãëèøà âîçãëàâèë îñòàâøèõñß â æèâûõ, è äåñàíòíèêè  çàíßëèñü  óíè÷òîæåíèåì
àâòîíîìíûõ ñòàíöèé è áîêñîâ, ïåðåïëàâêîé îãðîìíûõ ìîòêîâ êàáåëß.
   ‚î âðåìß ïîèñêà è óíè÷òîæåíèß ˆíãëèø äîëæåí áûë íàáëþäàòü  çà  ñåò÷àòûì
èçîáðàæåíèåì íà êîìàíäíî-êîíòðîëüíîì äèñïëåå, ñëåäß, ÷òîáû íèêòî èç ðåáßò,
âåäóùèõ íåïðèöåëüíóþ ñòðåëüáó íåâèäèìûìè ëó÷àìè, íå ïîïàë  ïî  ñâîèì.  ‚ñå
ýòî âðåìß â  ïåðåãîâîðíîì  óñòðîéñòâå  ðàçäàâàëñß  ÷åé-òî  ïðîòßæíûé  âîé,
êòî-òî íååñòåñòâåííî ãëóáîêî äûøàë è  çàõîäèëñß  â  íàäðûâíîì,  êëîêî÷óùåì
êàøëå.
   îêà îíè äåéñòâîâàëè âíóòðè êîðàáëß ‘èíäèêàòà, ˆíãëèø  òàê  è  íå  ñìîã
óñòàíîâèòü ñâßçü ñ "•ýéãîì". Œîë÷àë è Œ’Ž, õîòß, êàê óòâåðæäàë ˆ, Œîäóëü
îñòàâàëñß íà ìåñòå, îæèäàß èõ.
   àêîíåö, êîãäà áðþõî êîðàáëß áûëî âñïîðîòî  è  „åëüòà  ˆíãëèøà  ïîëó÷èë
âñå, ÷åãî æäàë îò îïåðàöèè, â íàóøíèêàõ ðàçäàëñß ãîëîñ ˆˆ:
   - „åëüòà „âà, ïðèíèìàéòå êîìàíäîâàíèå.
   ˆíãëèø âñåãäà íåíàâèäåë ñâîåãî „åëüòà. Šàïèòàí  äàâíî  óæå  ðåøèë,  ÷òî
áóäåò ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì òîëüêî  â  ñëó÷àå  êðàéíåé  íåîáõîäèìîñòè.  ûëî
÷òî-òî îñêîðáèòåëüíîå â ýòîì ìåõàíè÷åñêîì ãîëîñå.
   îòåðè  îíè  ïîíåñëè  íåìàëûå.   —àñòü   îáîðóäîâàíèß   ñãîðåëà.   ‹þäè
ïîäâåðãëèñü ðàäèàöèîííîìó è ìèêðîâîëíîâîìó èçëó÷åíèþ.  ˆõ  òåëà  íàñòîëüêî
îáãîðåëè, ÷òî êàæäîå äâèæåíèå îòäàâàëîñü íåñòåðïèìîé  áîëüþ,  çàñòàâëßâøåé
ïëàêàòü èëè ñòîíàòü. “ äâîèõ ïåõîòèíöåâ ñêàôàíäðû  è  îñíàùåíèå  ïðèøëè  â
ïîëíóþ íåãîäíîñòü.
   î, âûáðàâøèñü èç ÷ðåâà êîðàáëß, ˆíãëèø óáåæäàë ñåáß, ÷òî  âñå  ýòî  íå
íàïðàñíî: êîãäà-íèáóäü  Œ’Ž  ñìîæåò  çàõâàòèòü  è  äîñòàâèòü  â  òûë  äëß
èçó÷åíèß ïèëîòèðóåìûé ÷åëîâåêîì êîðàáëü ‘èíäèêàòà.
   îäîáíûå îïåðàöèè âñåãäà áûëè îáû÷íûì äåëîì: êàæäàß èç  âîþþùèõ  ñòîðîí
ñòàðàåòñß  çàõâàòèòü  îñíàùåíèå  ïðîòèâíèêà,  èçó÷èòü  âðàæåñêóþ  òåõíèêó,
ïûòàåòñß ñêîíñòðóèðîâàòü ïðîòèâîñèñòåìû - è  íèêîãî  íå  âîëíóåò,  ñêîëüêî
ïîä÷èíåííûõ ïîãèáíåò ðàäè âûïîëíåíèß ýòîé  çàäà÷è,  ñêîëüêî  îðóæèß  áóäåò
ñîææåíî.
   ˆíãëèøó  íóæíî  áûëî  ïîçàáîòèòüñß  î  òðóïå  ƒèíåññà.  ’åïåðü,   êîãäà
äåâßíîñòî âòîðàß ðîòà  íàõîäèëàñü  âíóòðè  êàòåðà,  íà  îãðîìíîé  ñêîðîñòè
ì÷àùåãî èõ ê "•ýéãó",  êîãäà  âêëþ÷èëàñü  èñêóññòâåííàß  ãðàâèòàöèß,  òåëî
ƒèíåññà, ïðèâßçàííîå  çà  òðîñèê,  áîëüøå  íå  áóäåò  ïëàâàòü  â  âîçäóõå,
íàòûêàßñü íà ðàíåíûõ è çàñòàâëßß èõ ñòîíàòü îò  áîëè.  ƒèíåññ  íå  òàê  óæ
äîëãî âîåâàë ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì, è ˆíãëèø íå çíàë, åñòü ëè  ó  ñåðæàíòà
ñåìüß. òî îí âûßñíèò èç ôàéëà, âñòàâëåííîãî  â  øëåì  ïîãèáøåãî.  ˆ  åñëè
ñåìüß åñòü, òî ñåãîäíß âå÷åðîì êàïèòàíó ïðèäåòñß ñî÷èíßòü åóêëþæåå ïèñüìî
ñ ñîáîëåçíîâàíèßìè ðîäíûì è áëèçêèì.
   Šîãäà îíè ñíîâà îêàçàëèñü íà áîðòó Œ’Ž,  ˆíãëèø  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè
ïåðåä òåëîì è âðó÷íóþ ïîäíßë âèçîð íà øëåìå.
   ‹èöî ïîä âèçîðîì óñòàâèëîñü íà íåãî ïóñòûìè  ãëàçíèöàìè.  ‹àçåðíûé  ëó÷
ïîðàçèë ƒèíåññà, êîãäà ïî  êàêèì-òî  ïðè÷èíàì  îòêàçàëà  çàùèòíàß  ñèñòåìà
ñêàôàíäðà. îïàâ â ÷åëîâå÷åñêèé ãëàç, ëó÷ ëàçåðíîé óñòàíîâêè óâåëè÷èâàåòñß
â äåñßòü òûñß÷ ðàç è äåéñòâóåò, êàê ñòðóß ïëàìåíè.
   ˆíãëèø çàæìóðèëñß. Žò âèäà ìåñèâà, êîòîðûì  ñòàëî  çíàêîìîå  ëèöî,  åãî
åäâà íå âûðâàëî.
   Ží ñíîâà îïóñòèë âèçîð ƒèíåññà è ïîäíßëñß. ’åïåðü ýòî  íå  ïðîñòî  òåëî
÷åëîâåêà, êîòîðîãî ðîòà ïîòåðßëà â áîþ. ’ðóï êðàñíîðå÷èâî ñâèäåòåëüñòâîâàë
î òîì, ÷òî ïîäñòåðåãàëî êàæäîãî èç íèõ.
   - € òåïåðü - âíèìàíèå, - ñêàçàë ˆíãëèø, ñ îòâðàùåíèåì  ïðèñëóøèâàßñü  ê
ñîáñòâåííîìó  õðèïëîìó   ãîëîñó   â   ïåðåãîâîðíîì   óñòðîéñòâå.   -   ðè
èñïîëüçîâàíèè  íîâîãî  îñíàùåíèß  ïðîáëåìà  áðàòîóáèéñòâà  âûõîäèò  èç-ïîä
êîíòðîëß. ‡àùèòíûå ñèñòåìû ƒèíåññà ñãîðåëè  è  ïåðåñòàëè  äåéñòâîâàòü.  î
ýòîé ïðè÷èíå è íàñòóïèëà ñìåðòü. ’àê ÷òî ýòî  ìû  óáèëè  åãî,  ìåæäó  íàìè
äåâî÷êàìè ãîâîðß. Žäèí èç íàñ. èêòî êîíêðåòíî. åò íèêàêîé  íåîáõîäèìîñòè
â ðàññëåäîâàíèè. ðîñòî,  êîãäà  ñòðåëßåòå,  íàâîäèòå  âèíòîâêó  ïîòî÷íåå,
èíà÷å ìû ïîíåñåì áîëüøå ïîòåðü  äðóã  îò  äðóãà,  ÷åì  îò  ýòèõ  ïðîêëßòûõ
ðîáîòîâ.
   Šàïèòàí ïðîøåë âïåðåä, íà õîäó íåòåðïåëèâûì  äâèæåíèåì  ñðûâàß  ñ  ñåáß
øëåì, âåðíåå, òî, ÷òî  îñòàëîñü  îò  øëåìà.  à  ïëîùàäêå  âîæäåíèß  ‘îéåð
ñòîðîæèë äâóõ ðàçãíåâàííûõ ïèëîòîâ, òåïåðü óæå  âîëüíûõ  ëåòåòü,  êóäà  èì
âçäóìàåòñß.
   - ‡äîðîâî, ðåáßòà, - îáðàòèëñß ê íèì ˆíãëèø, êîãäà îáà îáåðíóëèñü. - ‚û
õîòåëè ÷òî-òî  ìíå  ñêàçàòü?  -  “  ˆíãëèøà,  êàê  âñåãäà,  áûë  ïðè  ñåáå
êèíåòè÷åñêèé ïèñòîëåò. ðàâäà, êàïèòàí ïèòàë îòâðàùåíèå ê óáèéñòâó  ëþäåé.
î ýòèõ äâîèõ, ðàäè ñïàñåíèß ñîáñòâåííîé øêóðû åäâà íå ñîðâàâøèõ îïåðàöèþ,
áðîñèâ òðåõ ÷åëîâåê íà ïîðóãàíèå âðàãó, ˆíãëèø óæå íå ñ÷èòàë çà ëþäåé. Žíè
ïðåäñòàâëßëè äëß íåãî êàêóþ-òî íèçøóþ ôîðìó æèçíè.
   àâåðíî, â åãî ãëàçàõ ïðîìåëüêíóëî ÷òî-òî òàêîå, îò÷åãî ïèëîòû,  âìåñòî
òîãî ÷òîáû ïîæàëîâàòüñß íà ïðîèçâîë, ñúåæèëèñü è ìîë÷à îòâåðíóëèñü.
   - ‘ýð, âû, êîíå÷íî, õîòèòå  ïîëó÷èòü  ïîñëåäíèå  äîíåñåíèß?  -  ñïðîñèë
‘îéåð.
   - ‡à÷èòàé èõ ìíå, ‘îéåð. Šàêèìè áû íè áûëè ñêâåðíûìè  íîâîñòè,  ñëóøàòü
èõ ÷åðåç ïåðåãîâîðíóþ ñåòü - ñëèøêîì õëîïîòíîå äåëî. à ìîåì  øëåìå  ìåñòà
æèâîãî íå îñòàëîñü - íå çíàþ, ðàáîòàåò ëè â íåì õîòü îäíî óñòðîéñòâî.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð, - ñêàçàë ëåéòåíàíò íàïðßæåííûì ãîëîñîì. Žò íåãî  âäðóã
ïîâåßëî òàêèì æå õîëîäîì, êàê îò ïîäñòóïàþùèõ ñî âñåõ  ñòîðîí  êîñìè÷åñêèõ
ãëóáèí.
   ‚ïåðâûå çà íåñêîëüêî ÷àñîâ îñâîáîäèâøèñü îò îïòè÷åñêèõ ïðèáîðîâ, ˆíãëèø
ìåëüêîì áðîñèë âçãëßä  â  èëëþìèíàòîð  çà  ñïèíîé  ‘îéåðà.  ’àì  âèäíåëàñü
ïëàíåòà ïîä íàçâàíèåì •àëèß. Šòî  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  êîììàíäîñ  ïðèäåòñß
çàùèùàòü ÷óæîé ôîðïîñò? òà âîéíà - ïîëíàß áåññìûñëèöà ñ ñàìîãî íà÷àëà.
   - ‘ýð... ’îáè, ñ "•ýéãà" ñïðàøèâàþò, ñäåëàåì ëè ìû îñòàíîâêó  â  ðàéîíå
ìåñòîíàõîæäåíèß äâàäöàòü ïåðâîãî.
   - òî íå ïî ïóòè. “ òåáß  ðàöèß,  íàâåðíîå,  ëó÷øå  ìîåé  ðàáîòàåò.  ’û
çíàåøü, ñêîëüêî ó íàñ ðàíåíûõ. ƒîòîâ ïîêëßñòüñß...
   - ‘ýð, Œýííèíã è ’Š îòïðàâèëèñü  íà  •àëèþ  âûðó÷àòü  äâàäöàòü  ïåðâûé.
îñëåäíåå, ÷òî áûëî ñëûøíî èç òîãî ðàéîíà - ýòî ñèëüíûé  âçðûâ,  à  òåïåðü
òàì ãëóõîå ìîë÷àíèå â ðàäèóñå äåñßòè ùåë÷êîâ äèàïàçîíà.
   ˆíãëèø îáåññèëåííî îòêèíóëñß íàçàä:
   - ‹åòèì òóäà, ‘îéåð. î äîðîãå ââåäåøü ìåíß â êóðñ äåëà.
   Ží  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  íåèìîâåðíóþ  óñòàëîñòü.  Žñíàùåíèå  ïîêàçàëîñü
ñëèøêîì òßæåëûì, è åìó  ïðèøëîñü  óïåðåòüñß  ðóêîé  â  îäíî  èç  ïèëîòñêèõ
êðåñåë.
   Šàçàëîñü, âîò-âîò îñòàíîâèòñß ñåðäöå.
   èêàêèõ ñèãíàëîâ â ðàäèóñå äåñßòè ùåë÷êîâ...
   ó, à ÷åãî æå îí åùå æäàë â  ñóááîòó?  ˆíãëèø  âñåãäà  òåðïåòü  íå  ìîã
äâîéíûå  îïåðàöèè  âî  âðåìß  óèê-ýíäà.  Ží  íàïðßãàë   ïàìßòü,   ñòàðàßñü
âîññòàíîâèòü ïîñëåäíèé ðàçãîâîð ñ Šëèàðè. ˆ ñíèê ñîâñåì, âñïîìíèâ: âåäü îí
ñàì ðàçðåøèë åé äåéñòâîâàòü íà ñîáñòâåííûé ñòðàõ è ðèñê.
   ‡íà÷èò, âñå ïðîèçîøëî ÷óòü ëè íå ñ åãî áëàãîñëîâåíèß. Ží íèêàê  íå  ìîã
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åé âçäóìàåòñß èñêàòü ñìåðòè.
   - € åñòü êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè àâàðèè? ‘åíñîðû õîòü ÷òî-òî  îáíàðóæèëè?
- ñ òðóäîì âûäàâèë îí èç ñåáß.
   - èêàêèõ.  ’îëüêî  íå÷òî,  ïîõîæåå  íà  îñòàòî÷íûå  âûáðîñû  íåßäåðíîé
ýíåðãåòè÷åñêîé  óñòàíîâêè  è  ˆŠ,  êîòîðûå  îíè  èñïîëüçîâàëè.  ˆçëó÷åíèß
íåóñòàíîâëåííîãî  èñòî÷íèêà  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû   âûáèòü   âñå,
îêàçàâøååñß íà åãî ïóòè, íà áîëåå íèçêóþ îðáèòó. îìèìî âñåãî ïðî÷åãî,  ìû
ëèøèëèñü â ýòîì ðàéîíå âñåõ ñåíñîðîâ, íàõîäßùèõñß â âîçäóõå. ˆ ïî  ÷èñòîìó
âåçåíèþ íå áûë ñáèò íè îäèí ïèëîòèðóåìûé ëþäüìè êîðàáëü.
   - „à óæ,  ïîâåçëî,  -  ïðîáîðìîòàë  ˆíãëèø.  -  òî  áûëà  åäèíñòâåííàß
óòåøèòåëüíàß íîâîñòü. à âîéíå âåçåíèå âàæíåå  âñåãî  îñòàëüíîãî,  -  äàæå
óìåíèß âîåâàòü.
   Šîãäà ïîòðåïàííîå â áîþ ïîäðàçäåëåíèå ˆíãëèøà äîáðàëîñü äî  ðàéîíà,  èç
êîòîðîãî áûë ïîëó÷åí ñèãíàë áåäñòâèß îò 121-ãî è êóäà çàòåì îòïðàâèëèñü  â
ñîñòàâå ñïàñàòåëüíîé êîìàíäû Œýííèíã è Šëèàðè, ˆíãëèø  âíà÷àëå  âîîáùå  íå
óëîâèë òàì íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.
   Ží óïðàøèâàë ñâîåãî „åëüòà óñòàíîâèòü ñâßçü ñ "•ýéãîì",  íî  ïåðåíîñíûå
ðåëå ñâßçè áîëüøå íå ðàáîòàëè, ïîòîìó  ÷òî  âûøåë  èç  ñòðîß  ñòàöèîíàðíûé
àãðåãàò,  à  „åëüòà,  ïåðåïîëíåííûé   îïåðàòèâíîé   èíôîðìàöèåé,   ïûòàëñß
ñàìîñòîßòåëüíî óñòðàíèòü ïîëó÷åííûå â áîþ ïîâðåæäåíèß â ñâîåé ñõåìå.
   î, èìåß Œ’Ž, ˆíãëèø ïî-ïðåæíåìó  ðàñïîëàãàë  áîëüøèìè  âîçìîæíîñòßìè.
òî áûë êîðàáëü, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß îïåðàöèé ‘…€, è êîãäà ‘îéåð  ïèíêîì
âûøèá èç êðåñëà âòîðîãî ïèëîòà è ñåë âìåñòî  íåãî  çà  ðû÷àãè  óïðàâëåíèß,
ˆíãëèø ïîíßë, êàê ìíîãîìó íàó÷èëèñü åãî êîììàíäîñ ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ñòàëè
ðàáîòàòü íà ëåêòðîííóþ àçâåäêó.
   ðèñëóøèâàßñü ê íîâûì îùóùåíèßì â òåëå, êàïèòàí îòìåòèë ïðî  ñåáß,  ÷òî
íèêîãäà íå äîáüåøüñß îò ïèëîòà èç äðóãîãî âåäîìñòâà òàêèõ æå  ðåçóëüòàòîâ,
êàê îò ìîðñêîãî ïåõîòèíöà, íåïîñðåäñòâåííî çàíßòîãî â îïåðàöèè.
   ‘îéåð è Œýííèíã ñîøëèñü â òå íåçàïàìßòíûå âðåìåíà, êîãäà ‘îéåð áûë  åùå
ñåðæàíòîì, à ’îáè - ëåéòåíàíòîì, è îíè âìåñòå ñîáèðàëè õâîñòû  õîðüêîâ  íà
îòîðî÷êó øóá.
   - ’û  òîæå  ïðîâàëèâàé  íà  êîðìó,  -  ñêàçàë  ˆíãëèø  ïèëîòó,  êîòîðûé
íåñêàçàííî îáðàäîâàëñß ýòîìó ïðèêàçó - îí, íàâåðíîå, äî ñèõ  ïîð  ñèäåë  â
ñòðàõå, ÷òî ïîëó÷èò ïóëþ çà òî,  ÷òî  õîòåë  ñìûòüñß,  áðîñèâ  íà  îáøèâêå
âðàæåñêîãî êîðàáëß òðîèõ ëþäåé ýòîãî áåøåíîãî êàïèòàíà.
   ˆíãëèø äåéñòâèòåëüíî åäâà ïîáîðîë â ñåáå òàêîå èñêóøåíèå.  …ñëè  ïèëîòû
ìîë÷àëè ñåé÷àñ, ýòî ñîâñåì íå çíà÷èëî, ÷òî ïîòîì îíè íå áóäóò  æàëîâàòüñß.
î áóäü ÷òî áóäåò - ãëàâíîå, îïåðàöèß  ïðîøëà  î÷åíü  óñïåøíî  äëß  ”ëîòà.
àâåðíßêà çàõâà÷åííûé ó ïðîòèâíèêà êîðàáëü  óæå  ïàðêóåòñß  íà  ïîñàäî÷íîé
ïëîùàäêå "•ýéãà".
   ˆíãëèø ëè÷íî ïåðåäàë óïðàâëåíèå êîðàáëåì ‘èíäèêàòà  ˜òàáó  Šîìàíäîâàíèß
„èâåðñèîííûìè îïåðàöèßìè. ‘äåëàé îí ýòî ðàíüøå, íàâåðíßêà  ìîæíî  áûëî  áû
ïðåäîòâðàòèòü ñèòóàöèþ, ñëîæèâøóþñß ñåé÷àñ âîêðóã 121-é.
   ˆ  êîãäà  îí  ïîíßë  ýòî,   âîçíèêëî   îùóùåíèå,   ÷òî   âñå   ñîáûòèß,
ðàçâîðà÷èâàþùèåñß ó íåãî íà ãëàçàõ, íà ñàìîì äåëå ïðîèñõîäßò ãäå-òî â åäâà
ðàçëè÷èìîé äàëè, çà ñîòíè êèëîìåòðîâ îòñþäà. Ží çíàë, ÷òî ‘îéåð  ïðåáûâàåò
â òàêîì æå ñîñòîßíèè - îíî íàñòóïàåò ïîðîé âî âðåìß çàòßæíîãî  áîß,  êîãäà
îðãàíèçì  ÷åëîâåêà  íàñòîëüêî  ïåðåíàïðßæåí,  ÷òî  ìîæåò  ðàáîòàòü  èëè  ñ
óäâîåííîé ýíåðãèåé, èëè, íàîáîðîò, òîëüêî âïîëñèëû.
   ˆ åìó, è ‘îéåðó  áûëî  ëåã÷å  îò  ìûñëè,  ÷òî  îíè  ìîãóò  õîòü  ÷òî-òî
ïðåäïðèíßòü äëß ñïàñåíèß ëþäåé.
   î  ñåé÷àñ  îíè  âåëè  ýëåêòðîííóþ  ðàçâåäêó  ìåñòíîñòè  è  îáñëåäîâàëè
ïîâðåæäåííóþ òåõíèêó, ïîýòîìó çàíßòà áûëà ëèøü ÷àñòü èõ ìîçãà,  ïðèâûêøåãî
ðàáîòàòü â äèàëîãîâîì ðåæèìå ñî ñëîæíåéøåé ýëåêòðîííîé àïïàðàòóðîé.
   ˆíãëèø ÷óâñòâîâàë, êàê åãî ñêàôàíäð ñàìîñòîßòåëüíî íàñòðàèâàåòñß, ÷òîáû
çàáèðàòü ýíåðãèþ èç íåïîâðåæäåííîé öåïè Œ’Ž.
   Šîãäà â ïîëå çðåíèß íàêîíåö ïîïàëà îãíåâàß çîíà,  ýëåêòðîííî-îïòè÷åñêèå
ïðèáîðû çàðàáîòàëè íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, ïðîèçâîäß  ñêàíèðîâàíèå  ìåñòíîñòè.
ˆíãëèøà íèñêîëüêî íå âîëíîâàëî, ÷òî èõ  ñ  ‘îéåðîì  òîæå  ìîãóò  ñáèòü  èç
íåâåäîìîãî îðóæèß. •îòß ïðè÷èíåííûå ýòèì îðóæèåì  ðàçðóøåíèß  êðàñíîðå÷èâî
ãîâîðèëè î ñëó÷èâøåìñß.
   …ñëè èõ ïðåäïîëîæåíèß âåðíû, íàâðßä ëè â ýòîì ðàéîíå êòî-òî âûæèë.
   - ‘îéåð, - ñêàçàë îí ìßãêî, - äóìàþ, íàøà ãëàâíàß  íàäåæäà  -  âîò  ýòè
êàìíè è ãðßçü.
   ‘îéåð â øëåìå ñ ïîäíßòûì âèçîðîì, îò êîòîðîãî òßíóëñß êàáåëü ê  ïóëüòó,
ïîâåðíóë ãîëîâó:
   - ’û äóìàåøü, îíè ìîãëè âûæèòü ïîñëå âçðûâà ïëàíåòîäðîáèëêè?  „à?  -  ˆ
åãî áîëüøèå ãëàçà êàê-òî ïî-äåòñêè ïîñìîòðåëè íà ˆíãëèøà.
   - …ùå îäíà ïîñòàâëåíà â òðåõ ùåë÷êàõ îòñþäà. „âàäöàòü ïåðâûé, íàâåðíîå,
íàõîäèëñß â áóíêåðå. Šîãäà Œýííèíã è Šëèàðè ïðîëåòàëè íà íåáîëüøîé  âûñîòå
ñ âêëþ÷åííîé íåßäåðíîé ýëåêòðîñòàíöèåé è ˆŠ, îíè ñêîðåå âñåãî ïðèíßëè  íà
ñåáß òîò óäàð, êîòîðîãî îïàñàëàñü äâàäöàòü ïåðâàß ðîòà, ïðîñèâøàß ïîìîùè.
   - „à, åñëè â ýòîò ìîìåíò êîðàáëü âûïóñòèë ëó÷,  îí  ïðîøåë  âíèç  âäîëü
âåðòèêàëüíîé øàõòû è ñîåäèíèë ðàçîìêíóòóþ öåïü íà ïëàíåòîäðîáèëêå. ‹îâóøêà
ñðàáîòàëà - ïðîèçîøåë ïîäçåìíûé âçðûâ. - ‘êóëû  ‘îéåðà,  ïîêðûòûå  æåñòêîé
ùåòèíîé,  ïîáëåñêèâàëè  îò  ïîòà.  ‚  òèøèíå,  âîöàðèâøåéñß  íà   ïëîùàäêå
âîæäåíèß, ñëûøíî áûëî, êàê îí ïîñêðåá  ùåêó  ìîçîëèñòîé  ëàäîíüþ,  âèäèìî,
ñòàðàßñü ñêðûòü îò ñîáåñåäíèêà âûðàæåíèå ñâîåãî ëèöà.
   ’åïåðü îíè ñòàëè òîâàðèùàìè ïî  íåñ÷àñòüþ,  ïîòåðßâøèìè  ñâîèõ  ïîäðóã.
•îòß â îáîèõ òåïëèëàñü íàäåæäà, ÷òî ñàìîãî ñòðàøíîãî ïîêà íå ïðîèçîøëî.
   - ‘ýð, ß íå äóìàþ, ÷òî êòî-òî ìîã âûæèòü ïîñëå òàêîãî âçðûâà.
   - è÷òî òàê õîðîøî íå çàùèùàåò, êàê ãðßçü è êàìíè, ‘îéåð.  ’àê  ÷òî  íå
ñêèñàé ðàíüøå âðåìåíè.
   ðè òàêîì ìîùíîì  ýíåðãåòè÷åñêîì  ïîëå  ëó÷øå  óæ  ñðàçó  óìåðåòü,  ÷åì
îñòàòüñß â æèâûõ ïîñëå îáëó÷åíèß.
   - ‚çðûâíàß