òîãî îçàðåíèß, êîòîðîå ïîçâîëßåò æðåöàì âåñòè ëþäåé ïî ïóòè èñòèííîìó,
ìû ìîãëè áû ïðèíßòü îøèáî÷íîå ðåøåíèå è íàâå÷íî ëèøèëèñü áû ìèëîñòè  „óðãè
âî âñåõ …å ðîßâëåíèßõ.
   - ’û, ïèñåö, - åùå ðàç  îáðàòèëñß  ê  ïèñöó  €äìè.  ‹èöî  åãî  âûðàæàëî
áåçãðàíè÷íóþ ðåøèìîñòü, èáî €äìè áûë óâåðåí, ÷òî íàñòàë ìîìåíò, êîãäà ëþäè
„óðãè  ïîëó÷àò  âîçìîæíîñòü  ïðîßâèòü  ñâîþ  ïðåäàííîñòü  îãèíå,   -   òû
îòïðàâèøüñß è îáîéäåøü âñå õðàìû, òû ïðèçîâåøü æðåöîâ ãîâîðèòü ñ íàìè, èáî
îíè, êîíå÷íî, áîëüøå çíàþò îá ýòèõ ïîñëàíöàõ, îá ýòîì  Šîìàíäèðå  •îðäåðå,
÷åì ìû. Œû, ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû, õðàíèì çíàíèß ñâîåãî íàðîäà, íî
èìåííî æðåöû äåëàþò íàñ áëèæå ê îãàì.
   èñåö ïîêëîíèëñß  äî  çåìëè  è  çàñïåøèë  â  ïóòü  -  ñïåðâà  ê  ñâîåìó
ñîáñòâåííîìó õðàìó, ñàìîìó áîëüøîìó èç ïîñâßùåííûõ €äæíå,  çàòåì  ê  õðàìó
‡èâè, ãäå ñòàòóè äåìîíîâ îõðàíßþò ïóòè ê àëòàðßì, çàòåì ê õðàìó ‡àêòè, åùå
îäíîãî âîïëîùåíèß ‡èâè, ïîñòðîåííîìó íà òîì æå äðåâíåì ôóíäàìåíòå,  ÷òî  è
ñàìûé ïåðâûé èç õðàìîâ ‡àêòè è ñ÷èòàþùåìóñß õðàìîì âåëè÷àéøåãî ìîãóùåñòâà,
óñòóïàþùèì ëèøü ìîíóìåíòàëüíîìó õðàìó „óðãè è âñåõ …å ”îðì. ‚ êàæäîì õðàìå
îí îáðàùàëñß ê æðåöàì íàèâûñøåãî ðàíãà è íàèáîëüøåé ìóäðîñòè è ðàññêàçûâàë
î òîì, ÷òî  åìó  äîâåëîñü  óçíàòü.  ˆ  âîò  çà  ÷àñ  äî  çàõîäà  ñîëíöà  ê
ïðåäñòàâèòåëßì íàèâûñøåé êàñòû ïðèáûëè íå ìåíüøå äâàäöàòè ÷åòûðåõ æðåöîâ.
   - “ íàñ ìàëî âðåìåíè, -  ñêàçàë  €äìè,  óêàçûâàß  íà  òåíè,  íà÷èíàâøèå
çàïîëíßòü Šåë. Œíîãèå óëèöû óæå ñäåëàëèñü òåìíû,  êàê  íî÷üþ.  -  îñëàíöû
ñêîðî âåðíóòñß, à ìû âñå åùå íå çíàåì, ÷òî ˆì íóæíî.
   - ‘êàçàíî, ÷òî îãè áóäóò ïîñûëàòü îò ƒàíãè ê íàì ñâîé ‚îïëîùåíèß, äàáû
íàïðàâëßòü íà ïóòü èñòèííûé, - ñêàçàë  …ãî  ðåïîäîáèå  æðåö  Ÿíåçû,  îãà
çíàíèß. ƒîëîâà ýòîãî îãà äàæå îáåçîáðàæåíà ïåðåïîëíßþùèìè åå çíàíèßìè.  -
òî ïîäòâåðæäàåòñß ìíîæåñòâîì èñàíèé.
   - Ÿíåçà ìîãó÷  çíàíèßìè,  -  ñêàçàë  æðåö  íãðè,  ðèçû  êîòîðîãî  áûëè
ðàñïèñàíû ñöåíàìè ïîäâèãîâ ýòîãî îãà. - Ÿíåçà áîëåå ìîãó÷  çíàíèßìè,  ÷åì
âñå îñòàëüíûå, íî Ží íå ñïîñîáåí ÷èòàòü â ñåðäöàõ  ëþäåé,  ïîäîáíî  íãðè,
èáî â íãðè áîëüøå ÷åëîâå÷åñêîãî, ÷åì â Ÿíåçå. îýòîìó íàì òàêæå  íàäëåæèò
îáðàòèòüñß çà ðóêîâîäñòâîì ê íãðè.
   - î îíè íå ëþäè, - €äìè áûëè íåïðèßòíû ïðåðåêàíèß æðåöîâ, õîòß åìó  íå
ðàç óæå äîâîäèëîñü èõ ñëûøàòü. - òè îñëàíöû - ‚îïëîùåíèß îãîâ.
   - î ìû-òî ëþäè, - óïðßìî ïðîèçíåñ æðåö íãðè. - àì íóæíà …ãî ïîìîùü â
îáùåíèè ñ ýòèìè íåîáû÷íûìè ‘óùåñòâàìè.
   - àäî ïîìíèòü, - ñêàçàë âàæíûé æðåö ‡àêòè, - ÷òî „óðãà íåäîñòèæèìà äëß
÷åëîâåêà,  è  ñ  ïîäîáàþùåé  ñåðüåçíîñòüþ   ñëåäóåò   îòíîñèòüñß   ê   òåì
îáñòîßòåëüñòâàì, êîòîðûå ïðèâåëè  ê  íàì  ýòè  ‚îïëîùåíèß.  Œû  òàê  äîëãî
îñòàâàëèñü â îäèíî÷åñòâå. å ìîæåò áûòü, ÷òîáû ˆõ ïðèâåëî ê  íàì  ÷òî-ëèáî
êðîìå íîâîé âåëèêîé áèòâû îãîâ.
   ‚ îòâåò ðàçäàëñß ãóë ìíîæåñòâà ãîëîñîâ. ‘áèâàþùèå ñ òîëêó  ðå÷è  æðåöîâ
î÷åíü ðàçäðàæàëè €äìè.
   - Œîé äîëã - îòíîñèòüñß êî âñåìó ýòîìó ñ ïîäîçðåíèåì, - ïðîâîçãëàñèë îí
íàêîíåö. - îêóäà ß ßâëßþñü  ãëàâîé  âûñøåé  êàñòû,  ß  îáßçàí  íå  òåðßòü
ãîëîâû, íåâçèðàß íè íà êàêèå ïðîâîêàöèè.
   - Žòêðîâåííî ãîâîðß, òû äàæå íå ïîíèìàåøü, ÷òî èãðàåøü ñ îãíåì, €äìè, -
æðåö …éìåß îäàðèë åãî õìóðûì âçãëßäîì. Œû  â  Šåëå.  ‚ñå  ñëóæèòåëè  …éìåß
õîðîøî çíàþò, ÷òî íàø îã ñëóæèò „óðãå âî âñåõ …å ”îðìàõ, êàê  è  ïîäîáàåò
êàæäîìó  îãó.  …éìåé  ïîçàáîòèòñß,  ÷òîáû  ìû  íåóêîñíèòåëüíî   ñëåäîâàëè
çàïîâåäßì „óðãè, ïîêóäà â ñâîèõ ðåøåíèßõ ìû ïîëàãàåìñß íà åãî.
   - ˆ ÷òî òû âñåì ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü? - €äìè ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
   - Ÿ õî÷ó ëèøü íàïîìíèòü, ÷òî êàæäûé èç íàñ â  îòâåòå  íå  òîëüêî  ïåðåä
âñåì íàðîäîì „óðãè, íî òàêæå è ïåðåä …éìååì è Œàòåðüþ  âñåãî  ñóùåãî.  òè
‚îïëîùåíèß, êàêîìó áû îãó Žíè íè ïðèíàäëåæàëè, âòîðîñòåïåííû ïî ñðàâíåíèþ
ñ ñàìîþ „óðãîé. - Ží îïóñòèë ãëàçà. - „óðãà ñîçäàëà ‡àêòè, êàê ñâîåãî ‘ûíà
è ñâîåãî ‚îçëþáëåííîãî. Žíà ñîçäàëà …éìåß, ÷òîáû ñóäèòü ëþäåé. ‚ñå îãè  -
…å äåòè, à ìû - äåòè îãîâ.
   - ˆ ÷òî èç òîãî? - ñïðîñèë €äìè, âèäß, ÷òî åãî íåïîíèìàíèå ðàçäåëßþò  è
îñòàëüíûå ïðèñóòñòâóþùèå.
   †ðåö ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè:
   - …ñëè ìû íå ñëóæèì „óðãå, òî,  òàêèì  îáðàçîì,  íå  ñìîæåì  ñëóæèòü  è
„ðóãèì.
   èñåö õðàìà €äæíû, êîòîðîìó áûëî âåäåíî îñòàòüñß â êîìíàòå, ñìîòðåë  íà
óëèöó  ñêâîçü  íàèáîëüøåå  èç  äâóõ  åå  îêîí,  îáåðíóëñß   è   ïîêëîíèëñß
ïðåäñòàâèòåëßì íàèâûñøåé êàñòû è æðåöàì.
   - ‡àêàò âîò-âîò íà÷íåòñß, è îñëàíöû âîçâðàùàþòñß, - ñîîáùèë îí.
   - àäî èäòè èì íàâñòðå÷ó, - â ãîëîñå €äìè ïðîçâó÷àëî áîëüøå  ïîêîðíîñòè
íåèçáåæíîìó íåæåëè ðàäîñòè.
   - ‘ëóøàéòå, ÷òî Ží ñêàæåò, - ïðîèçíåñ æðåö Ÿíåçû, - ñëóøàéòå è ó÷èòåñü.
   àïðàâëßßñü ê âûõîäó,  ÷òîáû  âñòðåòèòü  ó  âîðîò  ãîðîäà  ïîñåòèòåëåé,
ïðèáûâøèõ îò èìåíè ”ëîòà,  ñîáðàâøèåñß  ïðîäîëæàëè  âûñêàçûâàòü  ðàçëè÷íûå
ïðåäïîëîæåíèß ïî ïîâîäó ïðîèñõîäßùåãî.
   - ‚ñïîìíèòå, ÷òî ‚èøíà îáîøåë âñþ ƒàíãó â òðè  øàãà,  -  ïðîèçíåñ  æðåö
ýòîãî îãà. - Œîæåò áûòü, ýòî èìåííî ‚èøíà ïðèøåë ê  íàì  òåïåðü,  èáî  Ží
âñåãäà âûáèðàë î÷åíü íåîáû÷íóþ âíåøíîñòü äëß ñâîèõ ‚îïëîùåíèé.
   - € åñëè ýòî íå ‚èøíà, òî êòî òîãäà? - ðàçìûøëßë âñëóõ äðóãîé æðåö.
   €äìè ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ, è ïðîöåññèß äâèíóëàñü ê âîðîòàì.
   ‘î âñåõ êîíöîâ  ãîðîäà  Šåëà  ðàçäàâàëèñü  îãëóøèòåëüíûå  çâóêè  ãîíãà.
†èòåëè, ïðèíàäëåæàâøèå êî âñåì  áåç  èñêëþ÷åíèß  êàñòàì,  âûøëè  íà  óëèöû
ïîïðîùàòüñß ñ äíåâíûì ñâåòîì, êàê è ïîëàãàåòñß äåëàòü êàæäûé  âå÷åð  ïåðåä
çàõîäîì ñîëíöà. ‡àêàò - âðåìß òðåâîæíîå è íåáåçîïàñíîå, è ëþäè  îáðàùàþòñß
ñ ìîëèòâàìè ê îãàì, íî ñåãîäíß ìíîãèå èç  íèõ  îäíîâðåìåííî  êðàåì  ãëàçà
ñëåäèëè çà ïðîöåññèåé ïðåäñòàâèòåëåé íàèâûñøåé êàñòû è æðåöîâ.
   Šîìàíäèð •îðäåð íåòåðïåëèâî æäàë ó þãî-çàïàäíûõ âîðîò. à ýòîò ðàç  …ãî
ñîïðîâîæäàëè òðè îìîùíèêà - ‘ïàíäðèë è äâîå äðóãèõ.
   ðåäñòàâèòåëè  íàèâûñøåé  êàñòû  ïîêëîíèëèñü  è  ïðîäåëàëè   ðèòóàëüíûå
ïðèãëàøàþùèå æåñòû, à çàòåì ñâîå ïî÷òåíèå âûêàçàëè æðåöû. ‘îâåðøèâ âñå ýòî
êàê ïîäîáàåò, îíè çàìåðëè â îæèäàíèè âîëåèçúßâëåíèß îñëàíöåâ.
   - Œû áëàãîäàðíû çà âàøå ïðèãëàøåíèå, - ïðîèçíåñ Šîìàíäèð  •îðäåð  ÷åðåç
˜êàòóëêó „óõà, - è íàäååìñß, ÷òî  âû  âûñëóøàåòå  òî,  ÷òî  ìû  ñîáèðàåìñß
ñêàçàòü, è ñîãëàñèòåñü ïîìî÷ü â íàøåì äåëå.
   - „åëà îãîâ - ýòî îáßçàííîñòü äëß ÷åëîâåêà, - îòâåòèë çà âñåõ €äìè.
   - ... à, äà, - Šîìàíäèð •îðäåð áðîñèë âçãëßä íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ. -  ‚û
óâåðåíû, ÷òî â àðõèâàõ íåò îøèáîê? ’ðóäíîâàòî ïîâåðèòü, ÷òî îíè ïðîèñõîäßò
ñ ‡åìëè, êàê áû ìíîãî âðåìåíè íè ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê îíè ñþäà ïðèáûëè.
   - Œû ïðèáûëè îò ˆñòî÷íèêà, èç ƒàíãè, -  íà÷àë  ïèñåö  õðàìà  €äæíû,  íî
ãîëîñ ‘ïàíäðèëà ïåðåáèë åãî:
   - ‚î âðåìåíà âåëèêîãî  ãîëîäà  ñ  òåððèòîðèè  ˆíäèè  îòïðàâèëîñü  áîëåå
òðåõñîò êîðàáëåé ñ êîëîíèñòàìè.  ‚  àðõèâàõ  èìåþòñß  âñå  äàííûå.  “  íàñ
äîñòàòî÷íî  ôàêòîâ,  ÷òîáû  óòâåðæäàòü,  ÷òî   ýòî   ïîòîìêè   òåõ   ñàìûõ
ïåðåñåëåíöåâ.
   - ˆ âñå-òàêè... - ñêàçàë Šîìàíäèð •îðäåð  è  âçäîõíóë.  -  îõîæå,  íàì
ïîíàäîáèòñß ëþáàß ïîìîùü, êîòîðóþ òîëüêî ìîæíî ïîëó÷èòü.
   - ’àê òî÷íî, ñýð, - ïîäòâåðäèë îäèí èç …ãî ‘ïóòíèêîâ.
   Šîìàíäèð •îðäåð åùå ðàç îáðàòèëñß ê ïðåäñòàâèòåëßì íàèâûñøåé êàñòû.
   - Œû ïðèøëè ê âàì çà ïîìîùüþ, - ñêàçàë Ží.
   ‚ñå ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû îòâåñèëè ãëóáîêèå ïîêëîíû.
   - …ñòü òàêèå... - Ží ãëßíóë íà ‘ïàíäðèëà è äâîèõ äðóãèõ. - —åðò âîçüìè,
íó êàê îáúßñíèòü òàêèì ëþäßì, êòî òàêèå õàëèàíå?
   - •àëèàíå? -  ïåðåñïðîñèë  ïåðâîñâßùåííèê  „óðãè.  Šîãäà-òî  åãî  çâàëè
‹àëëèí - êîãäà ó íåãî åùå áûëî èìß.
   Šîìàíäèð •îðäåð ñäåëàë øàã âïåðåä. à åì áûë øèðîêèé ïîßñ, ñ  êîòîðîãî
ñâèñàëè òðè €òðèáóòà, è  õîòß  ãðóäü  …ãî  è  íå  áûëà  ïåðåêðåùåíà  äâóìß
ïîðòóïåßìè, îäåæäó âñå æå óêðàøàëè ìèñòè÷åñêèå çíàêè, íåìåäëåííî ïëåíèâøèå
êàæäîãî èç æðåöîâ.
   - „à. òî... ýòî âðàãè. Žíè íåñóò ðàçðóøåíèå.
   †ðåöû  çàêèâàëè  â  çíàê  ñîãëàñèß.   ðåäñòàâèòåëè   íàèâûñøåé   êàñòû
âíèìàòåëüíî ñëóøàëè.
   - òè... õàëèàíå... - çàãîâîðèë ñ÷àñòëèâåö  ƒàçèëè.  -  ˆ  êàêîâû  âàøè
íàìåðåíèß?
   - ‚û äîëæíû ïîíßòü, ÷òî ýòî îíè íà÷àëè  ïåðâûìè,  -  îáúßñíßë  Šîìàíäèð
•îðäåð. - Œû íå òàêèå, êàê îíè.
   †ðåöû âíîâü êèâíóëè. Žäèí ðàñïåâàë áåñêîíå÷íóþ ìîëèòâó.
   - Ží ÷òî, áåç  ýòîãî  æèòü  íå  ìîæåò,  Šîìàíäèð?  -  ñïðîñèë  îäèí  èç
îñëàíöåâ.
   - ðåêðàòè ýòî, êðèëë, - ïðîøèïåë  •îðäåð.  -  àäî,  ÷òîáû  ýòè  ëþäè
ïðèíßëè íàøó ñòîðîíó. ˆõ ïëàíåòà íàõîäèòñß î÷åíü áëèçêî  ê  ñôåðå  âëèßíèß
õàëèàí.
   Ží ñíîâà âçãëßíóë íà ñòîßâøèõ ïåðåä íèì ñåìèïàëûõ ëþäåé:
   - èêàê íå ìîãó ïðèâûêíóòü  ê  òåì  ñþðïðèçàì,  ÷òî  ïîðîþ  ïðåïîäíîñßò
íåêîòîðûå êîëîíèñòû. îíèìàåòå, î ÷åì ß?
   -  ’àê  òî÷íî,  ñýð,  -  îòîçâàëñß  êðèëë  òàêèì  êàçåííî-áåçæèçíåííûì
ãîëîñîì, êàêîé òîëüêî ìîæíî âîîáðàçèòü.
   •îðäåð âçäîõíóë è îïßòü  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ïðåäñòàâèòåëåé  íàèâûñøåé
êàñòû.
   - †àëü, ÷òî àðõèâíûå äàííûå î ðàííèõ êîëîíèßõ ñòîëü ñêóäíû. Œû íå çíàåì
îá ýòèõ ëþäßõ ñàìûõ ýëåìåíòàðíûõ âåùåé.
   - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß ‘ïàíäðèë. - î åñëè çäåñü ÷óòü-÷óòü  çàäåðæàòüñß,
- äîáàâèë îí áåççàáîòíî, - è îðãàíèçîâàòü èññëåäîâàòåëüñêóþ ãðóïïó,  ìîæíî
âûßñíèòü...
   -  ˆññëåäîâàòåëüñêóþ  ãðóïïó?  -  ïîâòîðèë  •îðäåð.  -  ‚îò  çäåñü,  íà
õàëèàíñêîé ãðàíèöå? òî äàñò èì ïðåêðàñíûé  äîëãîæäàííûé  ïîâîä  ïîâòîðèòü
èñòîðèþ –åëè. - Ží âçãëßíóë íà €äìè. - ‚û çäåñü ãëàâíûé, òàê?
   -  „à,  ß  ãëàâà  íàèâûñøåé  êàñòû,  -  îòâåòñòâîâàë  €äìè  ñ   áîëüøèì
äîñòîèíñòâîì. - î êàæäûé èç æðåöîâ ãîâîðèò îò èìåíè ñâîåãî îãà, à íå  îò
èìåíè íàèâûñøåé êàñòû. - Ží  ñîåäèíèë  êîí÷èêè  ïàëüöåâ  è  îòâåñèë  òàêîé
íèçêèé ïîêëîí,  êàêîé  âðßä  ëè  âîîáùå  ìîæíî  îæèäàòü  îò  ïðåäñòàâèòåëß
íàèâûñøåé êàñòû.
   -  ðåäñòàâèòåëè  íàèâûñøåé  êàñòû  -  ýòî  òå,   ó   êîãî   íà   ãðóäè
ïåðåêðåùèâàþùèåñß øíóðû? - •îðäåð ïðîäîëæàë âûßñíßòü ñèòóàöèþ.
   - òî ñèìâîë íàøåé êàñòû, ñîîòâåòñòâóþùèé ïîâåëåíèþ îãîâ, äàííîìó  åùå
äî òîãî, êàê ìû  îòïðàâèëèñü  â  ïóòåøåñòâèå  ïî  åáåñíîé  åêå.  -  €äìè
âçãëßíóë íà ïèñöà õðàìà €äæíû. - Œû ñëåäîâàëè ïóòßìè, êîòîðûå ïðåäïèñûâàþò
íàì îãè, è íå óêëîíßëèñü îò íèõ.
   - ‚ èñàíèßõ ñêàçàíî î âðåìåíàõ Žñíîâàíèß, - ñîîáùèë ïèñåö.
   - àì áû õîòåëîñü íà  íèõ  âçãëßíóòü,  åñëè  íå  âîçðàæàåòå,  -  ñêàçàë
Šîìàíäèð •îðäåð.
   - Œû ðàäû èñïîëíèòü âñßêèå æåëàíèß  ‚àøèõ  îæåñòâåííûõ  ‚îïëîùåíèé,  -
âíîâü âûðàçèë ñâîå ïî÷òåíèå €äìè. - ‚àì ñëåäóåò ëèøü ïðèêàçàòü.
   †ðåö ‡èâè íèçêî ïîêëîíèëñß è çàãîâîðèë:
   - Ž ïðèáûâøèå îò èìåíè ”ëîòà, êàêîâû ‚àøè €òðèáóòû? ‘îîáùèòå íàì,  äàáû
ìû ïîíèìàëè, êàê ëó÷øå ñëóæèòü ‚àì.
   ðî÷èå ÷ëåíû äåëåãàöèè ïîðàçèëèñü åãî äåðçîñòè, èáî ñ äðåâíåéøèõ âðåìåí
èçâåñòíî, ÷òî îáðàùàòüñß ê îãó,  èíà÷å  êàê  âûêàçûâàß  ñâîå  ñìèðåíèå  è
ïîêîðíîñòü - çíà÷èò, íàâëå÷ü íà ñåáß îãðîìíûå áåäñòâèß. î ïðàêòè÷íîñòü  è
äîãàäëèâîñòü æðåöà ‡èâè âñå æå âûçûâàëà âîñõèùåíèå.  ‡àòàèâ  äûõàíèå,  âñå
îæèäàëè  êàðû,  êîòîðîé  ‚îïëîùåíèå  •îðäåð  ïîäâåðãíåò  æðåöà  çà   òàêóþ
íåïî÷òèòåëüíîñòü.
   - ”ëîò - ýòî... ‚èäèòå ëè, ýòî äîâîëüíî òðóäíî  îáúßñíèòü  ëþäßì  âðîäå
âàñ, òàê äîëãî æèâøèì â èçîëßöèè îò âñåãî ìèðà... Œû òàì ñîçäàëè... ãðóïïó
ñâßçàííûõ äðóã ñ äðóãîì ïëàíåò. Œíîæåñòâî ìèðîâ òåïåðü íàõîäßòñß ïîä íàøèì
êîíòðîëåì, - îí èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß íàéòè íàèëó÷øèå ñëîâà äëß îáúßñíåíèß
íàçíà÷åíèß è ïðèíöèïîâ äåéñòâèé ”ëîòà. - Œû  ïîìîãàåì  ïîääåðæèâàòü  ñâßçü
ìåæäó íèìè, îáåñïå÷èâàåì çàùèòó, è...
   - €... - ñêàçàë ñ óëûáêîé æðåö ‚èøíû, - çàùèòà. òî ïîìîùü,  ïðèõîäßùàß
áûñòðî.
   •îðäåð âñëóøèâàëñß â ñëîâà, èñõîäßùèå èç ˜êàòóëêè „óõà.
   - ... íåò, íå òî. „åëî â òîì...
   - Šîìàíäèð, - ïðåðâàë åãî ‘ïàíäðèë, - íå ñòîèò ïè÷êàòü èõ òåì, ÷òî  îíè
âñå ðàâíî íå ñóìåþò ïåðåâàðèòü.
   •îðäåð ïðèçàäóìàëñß.
   - „óìàþ, ìû ñìîæåì ýòî îáúßñíèòü ïîïîçæå, Šóäà âàæíåå òî, ÷òî  êàñàåòñß
õàëèàí. ‚åðíî? - •îðäåð ïîäàë îáîäðßþùèé çíàê ñâîèì ñïóòíèêàì. -  ˆì  âåäü
íå íóæíû ïîäðîáíîñòè?
   - ‚èäèìî, íåò, - ñêàçàë ‘ïàíäðèë.
   - òè îãè íå âñå íàì îòêðîþò,  -  ïðåäóïðåäèë  €äìè  ñòàðèê  „åðèð.  -
Œíîæåñòâî  âåùåé  îãè  îò  ëþäåé  ñêðûâàþò.  àäî  áûòü   òåðïåëèâûìè   è
âíèìàòåëüíûìè, äàáû íå âïàñòü â çàáëóæäåíèå.
   -  òî  â  âûñøåé  ñòåïåíè  ñïðàâåäëèâî,  -  ñîãëàñèëñß  €äìè.   „ðóãèå
ïîääåðæàëè åãî.
   - ‚èäèòå ëè, - ñêàçàë •îðäåð, äåëàß åùå íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä,  -  íàì
íóæíà âàøà ïîìîùü. •àëèàíå ðàñøèðßþò ñâîå âëèßíèå, îíè  ñòàíîâßòñß  íàãëåå
äåíü îòî äíß.
   ‘ïàíäðèë êàøëßíóë:
   - àññêàæèòå èì î –åëè. ‘òàðàéòåñü ãîâîðèòü êàê ìîæíî ïðîùå,  íî  äàéòå
èì çíàòü.
   - „à, - ïîääåðæàë ‚àðèíã, ïîñëåäíèå ìèíóòû ðàçãëßäûâàâøèé æðåöîâ ñî âñå
âîçðàñòàþùèì íàïðßæåíèåì, - ðàññêàæèòå èì.
   -  îæå,  êàê  áû  ìíå  õîòåëîñü  ïðèñåñòü  ãäå-íèáóäü   â   íîðìàëüíîé
îáñòàíîâêå,   -   ïîæàëîâàëñß   Šîìàíäèð   •îðäåð   ñâîèì   ñïóòíèêàì,   è
êîìïüþòåð-ïåðåâîä÷èê íåìåäëåííî ïåðåäàë åãî ñëîâà ïðåäñòàâèòåëßì íàèâûñøåé
êàñòû è æðåöàì Šåëà.
   - Œû óäîñòîèìñß âåëèêîé ÷åñòè, åñëè ‚û  ñîãëàñèòåñü  ïðîéòè  ñ  íàìè  â
ƒëàâíûé õðàì, - òóò æå ñêàçàë €äìè.
   •îðäåð ïîêîëåáàëñß è âûðàçèë çàòåì ñâîå ñîãëàñèå:
   - àçóìååòñß. òî áûëî áû î÷åíü êñòàòè. ˆäèòå âïåðåä, à ìû ïîñëåäóåì çà
âàìè. - Ží îáåðíóëñß ê ïîä÷èíåííûì: - óäüòå íà÷åêó. Œû ïîêà íå  çíàåì,  ñ
êåì èìååì äåëî.
   - Ÿ ïîêà  íå  âèæó  íèêàêèõ  òðóäíîñòåé,  ñ  êîòîðûìè  íåëüçß  áûëî  áû
ñïðàâèòüñß,  -  ñêàçàë  êðèëëà  ßâíî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  çàãëàäèòü   ñâîþ
ïðåäûäóùóþ îïëîøíîñòü.
   ‚îðîòà Šåëà áûëè  èçãîòîâëåíû  èç  öåííîé  ïîðîäû  äåðåâà,  áëàãîâîííîé
äðåâåñèíû îðàíè, ÷òî ïðîèçðàñòàåò òîëüêî â óçêîì ïîßñå óìåðåííîãî êëèìàòà.
‚î âðåìß êàæäîé ïåðåñòðîéêè Šåëà òðåáîâàëîñü ïîäâîçèòü â íåãî íîâûå çàïàñû
äåðåâà îðàíè, íà ÷òî îáû÷íî óõîäèò ïî÷òè öåëûé ãîä.
   - —åì-òî âîíßåò, - âïîëãîëîñà ñêàçàë êðèëëà.
   - ðåêðàòè, - îïßòü ïîâòîðèë •îðäåð.
   - …ñòü, ñýð.
   - îæå,  âû  òîëüêî  ïîñìîòðèòå  íà  âñå  ýòî,  -  ïðîøåïòàë  ‘ïàíäðèë,
îãëßäûâàß óçåíüêèå óëî÷êè.
   - Ží ñêàçàë "îæå",  -  òèõî  çàìåòèë  ïèñåö  õðàìà  €äæíû  Šàçåþ.  Žíè
ïðîõîäèëè ïî ãëàâíîé óëèöå Šåëà è çíàëè, ÷òî õîòß ïî äîðîãå  íèêîãî  è  íå
âñòðåòßò,  çà  íèìè  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàþò  òå  ñ÷àñòëèâ÷èêè,  ÷òî   æèâóò
ïîáëèçîñòè îò ‘âßùåííîãî ïóòè.
   - „à, ß ñëûøàë, - ïðîøåïòàë Šàçåé.
   - Šàê îíè ìîãóò æèòü â  òàêîì  ìèðå?  -  ïðîèçíåñ  ‚àðíèã,  íè  ê  êîìó
êîíêðåòíî íå îáðàùàßñü.
   - ‘óäß ïî  àðõèâíûì  çàïèñßì,  âî  âðåìåíà  âåëèêîãî  ãîëîäà  ïîëîæåíèå
ñëîæèëîñü îò÷àßííîå. ˆì ïðîñòî íåêóäà áûëî äåâàòüñß, - ñêàçàë ‘ïàíäðèë.
   - å èíà÷å, - ñîãëàñèëñß êðèëëà, - ðàç óæ îíè ïðåäïî÷ëè âîò ýòî.
   - åðåâîä÷èê âêëþ÷åí, - íàïîìíèë Šîìàíäèð •îðäåð. - „óìàéòå, ïðåæäå ÷åì
ãîâîðèòü.
   - …ñòü, ñýð, - îòâåòèë çà âñåõ ‘ïàíäðèë.
   ‘î âðåìåíè ïîñëåäíåé îòñòðîéêè Šåëà ïðîøëî íå áîëåå äâóõ  ïîêîëåíèé.  €
çåìëåòðßñåíèß â ïîñëåäíåå âðåìß áûëè î÷åíü ñëàáû è  ñåðüåçíîãî  óùåðáà  íå
ïðè÷èíßëè. àñòåííûå ðîñïèñè äî ñèõ ïîð îñòàâàëèñü  ßðêèìè  è  êðàñî÷íûìè.
Šàñòà õóäîæíèêîâ áûëà â Šåëå î÷åíü ìíîãî÷èñëåííà òàê æå, êàê  è  â  äðóãèõ
ãîðîäàõ, êîòîðûå âûíóæäåíû ïåðåñòðàèâàòüñß. •óäîæíèêè ïîñòîßííî  ïðèëàãàëè
âñå ñèëû, äàáû Šåë  îñòàâàëñß  êðàñèâåéøèì  èç  ãîðîäîâ  âî  ñëàâó  îãîâ.
ðàâäà, â ìàëåíüêîì ãîðîäèøêå ðåìåñëåííèêîâ  „æîíðåçå  äåßòåëüíîñòü  êàñòû
õóäîæíèêîâ ðàçâåðíóëàñü åùå øèðå, íî âñå-òàêè îíè íå ñîçäàëè íè÷åãî  ñòîëü
æå ïðåêðàñíîãî, êàê ðîñïèñè, óêðàøàþùèå ‘âßùåííûé ïóòü â Šåëå.
   - ‚èäàëè ôðåñêè? - ñïðîñèë •îðäåðà ‘ïàíäðèë. Žíè âäâîåì øëè òåïåðü ÷óòü
â ñòîðîíå îò îñòàëüíûõ.
   - ‘òàðàþñü íå ñìîòðåòü, - îòâåòèë Šîìàíäèð.
   - Ží îòâîðà÷èâàåòñß îò èçîáðàæåíèé „óðãè âî âñåõ  …å  ‹èöàõ,  -  øåïíóë
ïèñåö õðàìà €äæíû æðåöó ‡èâè, îáðàòèâ âíèìàíèå íà âûñêàçûâàíèå •îðäåðà.
   - Ÿ çàìåòèë, - îòâåòèë æðåö.
   - ‚îèñòèíó îãè ïðîßâëßþò ñåáß  ìíîæåñòâîì  ðàçíûõ  ñïîñîáîâ,  -  ïèñåö
îñòàíîâèëñß ó äâåðè ƒëàâíîãî õðàìà, èáî åìó íå  ïîäîáàëî  âõîäèòü  âïåðåäè
ïðåäñòàâèòåëåé íàèâûñøåé êàñòû, äà è æðåöû, êîíå÷íî, ðàíãîì âûøå, à óæ ÷òî
êàñàåòñß ïîñëàíöåâ, òî Žíè íåñîìíåííî, äîëæíû âîéòè ïåðâûìè.
   - Šàêîé  ïîñòóïîê  áûë  áû  òåïåðü  íàèáîëåå  ìóäðûì?  -  ñïðîñèë  €äìè
ïåðâîñâßùåííèêà „óðãè, ãëàâó ƒëàâíîãî õðàìà. - ‚åäü îñëàíöû  íå  îáúßâèëè
ñâîþ îæåñòâåííóþ ‚îëþ.
   - Œû ñ òîáîé  âîéäåì  ïåðâûìè  è  çàòåì  ïðèãëàñèì  ýòîãî  îãà  è  …ãî
‘ïóòíèêîâ, - îòâåòèë ïåðâîñâßùåííèê è, ïðîéäß ïîðòàë, ïðîñòåðñß íèö  ïåðåä
îãðîìíûì àëòàðåì, âîçâûøàþùèìñß ïîñðåäè õðàìà.
   ðåæäå ÷åì ïåðåñòóïèòü ïîðîã, €äìè ñêëîíèë ãîëîâó:
   - ‹èöî Œàòåðè âñåãî ñóùåãî îáðàùåíî ê åáåñíîé åêå, áåðóùåé íà÷àëî  îò
ƒàíãà.
   ‚ñå ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû ïîâòîðèëè çà íèì  ðèòóàëüíûé  ïîêëîí,
îæèäàß, ïîêà îñëàíöû âñòóïßò ïîä ñâîäû ƒëàâíîãî õðàìà.
   Šàæäûé èç  æðåöîâ  ïåðåä  âõîäîì  â  ƒëàâíûé  õðàì  çàíßë  â  ïðîöåññèè
ïîäîáàþùåå åãî ðàíãó ìåñòî è íà÷àë âîçíîñèòü åñêîíå÷íûå Œîëèòâû. îñëàíöû
íàáëþäàëè çà  âñåì  ýòèì  ìîë÷à,  ÷òî  åùå  ðàç  ïîäòâåðäèëî  îæåñòâåííîå
ðîèñõîæäåíèå, èáî êòî åùå, êðîìå îãîâ, ìîæåò íå âîçíîñèòü ìîëèòâ â ñòîëü
ñâßùåííîì ìåñòå.
   - ‹ó÷øå âîéòè. Šîìàíäèð, - ïðåäëîæèë ‘ïàíäðèë.
   - îæàëóé, - ñîãëàñèëñß òîò è äâèíóëñß ê äâåðßì.
   Žñòàëüíûå, …ãî ýñêîðò,  ïîñëåäîâàëè  çà  èì.  ðåäñòàâèòåëè  íàèâûñøåé
êàñòû îòñòàëè, êàê è  ïîëàãàåòñß,  íà  ñåìü  øàãîâ  îò  îñëàíöåâ  è  òîæå
ïðîñëåäîâàëè âíóòðü ñàìîãî áîëüøîãî çäàíèß ãîðîäà.
   - Šóäà íàì ñåñòü? - ñïðîñèë ‚àðíèã, îãëßäûâàßñü.
   - ’àì  â  áîêîâûõ...  ãàëåðåßõ  åñòü  ïîäóøêè,  -  ñêàçàë  ‘ïàíäðèë.  -
àâåðíßêà îíè òàì åñòü. åëüçß ëè íàì...
   €äìè õëîïíóë â ëàäîøè. †ðåöû ïðèíåñëè áîëüøèå  ïîäóøêè  è  ïîëîæèëè  èõ
ïîñðåäè õðàìà, òàê ÷òîáû îñëàíöû âèäåëè ïåðåä ‘îáîé îãðîìíóþ ñòàòóþ „óðãè
è ìîãëè ïðèâåòñòâîâàòü …å, êàê îãè ïðèâåòñòâóþò „ðóã „ðóãà.
   - …ñëè òàêîâà ‚àøà âîëß, òî äëß  íàñ  âåëèêàß  ÷åñòü  åå  èñïîëíèòü,  -
ãîâîðèë  €äìè,  ïîêà  æðåöû  ïðèñëóæèâàëè  îñëàíöàì,  â  ÷åì  è   ñîñòîèò
îáßçàííîñòü æðåöîâ.
   - Ÿ ïðèíåñ áû â æåðòâó êîãî-íèáóäü èç ñâîèõ äåòåé, åñëè á ìíå ïîçâîëèëè
ñëóæèòü îãàì, êàê ýòî äåëàþò îíè, -  ñêàçàë  €äìè,  ïîäîøåäøè  ê  ‡èâè  è
óêàçûâàß íà æðåöîâ.
   - òîò îã íå òðåáîâàë îò òåáß íèêàêîãî ñëóæåíèß, - îòâåòñòâîâàë  ‡èâè,
âïîëíå ðàçäåëßâøèé áëàãî÷åñòèâîå ðâåíèå ñâîåãî ñîáåñåäíèêà. -  Ÿ  áû  òîæå
òàê ïîñòóïèë, åñëè á èìåë õîòß áû äâîèõ äåòåé.
   - € êòî èç íàñ íå ñäåëàë áû ýòîãî? - ñïðîñèë Šàçåé, ïîëîæà ðóêó íà ñâîé
ìåäàëüîí. - ‘àìîå áîëüøîå äîñòèæåíèå, êàêîå òîëüêî âîçìîæíî ÷åëîâåêó - ýòî
áûòü äîïóùåííûì ñëóæèòü îãàì.
   - „àæå ‚èøíå, õîòß Ží è íå ñîñòîèò  â  ðîäñòâå  ñ  „óðãîé,  -  âçäîõíóë
Œóòàëè.
   - ‘ „óðãîé â ðîäñòâå âñå îãè, - íàïîìíèë æðåö  …éìåß,  -  îíà  -  Œàòü
âñåãî ñóùåãî, âñå ïðèíàäëåæèò …é, äàæå ƒàíãà è ‚èøíà.
   ‚ñå çàêèâàëè â çíàê ñîãëàñèß, íàáëþäàß, êàê îñëàíöû  ðàñïîëàãàþòñß  íà
ïîäóøêàõ.
   - Œû æàæäåì óñëûøàòü òî, ÷òî ‚û íàì ñêàæåòå, - ïðîèçíåñ  ïåðâîñâßùåííèê
„óðãè.
   - Œóäðîñòü ‚àøà ïîääåðæèò è âäîõíîâèò íàñ.
   Šîìàíäèð •îðäåð ñ òðåâîãîé îãëßäåë ïðåäñòàâèòåëåé âûñøåé êàñòû „óðãè  è
ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ:
   - Œû õîòèì... õîòèì ðàññêàçàòü  î  òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ìåæäó  íàìè  è
õàëèàíàìè.
   Ží âíîâü ïðîèçíåñ òî ñàìîå ñëîâî, è âñå ïðåäñòàâèòåëè  íàèâûñøåé  êàñòû
ïðèäâèíóëèñü áëèæå, âíèìàòåëüíî âñëóøèâàßñü â ñëîâà  ˜êàòóëêè  „óõà.  Žäèí
òîëüêî ’ýëî,  ýòîò  õðóïêèé  áîëåçíåííûé  þíîøà,  îñòàëñß  íà  ìåñòå,  èáî
âûíóæäåí áûë îïèðàòüñß î êîëîííó, ÷òîáû íå óïàñòü.
   - ‚û óïîìèíàëè î ñðàæåíèè? - ñïðîñèë ïåðâîñâßùåííèê „óðãè. Ží íàõîäèëñß
òåïåðü â ñâîåì ñîáñòâåííîì õðàìå è ïîýòîìó îñìåëèëñß çàãîâîðèòü.
   - „à. Žäíà èç íàøèõ... îäíà èç íàøèõ áàç ðàçðóøåíà õàëèàíàìè.  ’àì  îíè
âïåðâûå ïîêàçàëè ñåáß íàñòîßùèìè àãðåññîðàìè, - Šîìàíäèð •îðäåð  îãëßäûâàë
æèòåëåé Šåëà. - îéìèòå, ÷òî ïðåæäå, äî òîãî ñëó÷àß, ìû ñ÷èòàëè,  ÷òî  îíè
íå ïðåäñòàâëßþò áîëüøîé îïàñíîñòè, ÷òî ýòî ïðîñòî çàóðßäíûå ïèðàòû.
   - ðîèçîøëè âåëèêèå ðàçðóøåíèß? - ñïðîñèë ïåðâîñâßùåííèê „óðãè.
   - „à, - ìðà÷íî ñêàçàë •îðäåð, -  Šàñòåëîíñêàß  ðåçíß...  -  îí  îïóñòèë
ãëàçà â çåìëþ.
   - Ž! - ñêàçàë ïåðâîñâßùåííèê „óðãè, êëàíßßñü  …å  ñòàòóå,  -  íàì  íàäî
óçíàòü ïîáîëüøå î äåßíèßõ ýòèõ õàëèàí.
   •îðäåð èçäàë ãëóáîêèé âçäîõ:
   - ‘êàæåì òàê: ñðàæàþòñß îíè  êàê  îäåðæèìûå,  êàê  âçáåñèâøèåñß  çâåðè.
“áèâàþò ïðîñòî ðàäè óáèéñòâà, èç ëþáâè  ê  âîéíå,  -  •îðäåðó  áûëî  î÷åíü
òðóäíî ñîâëàäàòü ñî ñâîèìè ÷óâñòâàìè. - Œû ïîíåñëè îãðîìíûå ïîòåðè.
   - —òî ýòî çà ìåñòî, ýòà... áàçà,  î  êîòîðîé  ‚û  ãîâîðèòå?  -  ñïðîñèë
ïåðâîñâßùåííèê „óðãè.
   - òî... - îí îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íà ‘ïàíäðèëà. - Šàê èì îáúßñíèòü?
   - ƒëßäß îòñþäà, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ýòî ïðîèçîøëî  â  íåáå,  -  ‘ïàíäðèë
ñòàðàëñß íàéòè ïîäõîäßùåå îïèñàíèå, - î÷åíü äàëåêî,  ãîðàçäî  äàëüøå,  ÷åì
ëþáîé èç âàñ ìîã áû  äîéòè  ïåøêîì  íà  ïðîòßæåíèè  äþæèíû  æèçíåé.  -  Ží
ïîñìîòðåë íà •îðäåðà, è òîò äàë åìó çíàê ïðîäîëæàòü.  -  ’àì  áûëè  òûñß÷è
ëþäåé, ëó÷øèå ëþäè ”ëîòà, è õàëèàíå ñòåðëè èõ ñ ëèöà çåìëè.
   - ‘ëàâíîå æåðòâîïðèíîøåíèå, - ñêàçàë ïåðâîñâßùåííèê „óðãè.
   - …ñëè òàê ìîæíî-íàçâàòü ïîòåðþ òàêîãî ìíîæåñòâà çàìå÷àòåëüíûõ ëþäåé, -
ñ ãîðå÷üþ ïðîèçíåñ Šîìàíäèð •îðäåð.
   - ˆì áûëè îêàçàíû ïî÷åñòè, ýòèì ëþäßì? - ñïðîñèë ïèñåö  €äæíû,  õîòß  â
ýòîì õðàìå åìó è íå íàäëåæàëî ãîâîðèòü.
   - àçóìååòñß, - íà ëèöå Šîìàíäèðà •îðäåðà âûðàçèëàñü äîñàäà. - ‚ñå  îíè
ãåðîè.
   - „åéñòâèòåëüíî, - âñòàâèë „åðèð. ƒëàçà  ñòàðèêà-ñèßëè.  -  òî  ñìåðòü
ãåðîåâ.
   - „à, îíà áûëà ãåðîéñêîé, - ñêàçàë êîìàíäèð  •îðäåð.  -  ˆ  èç-çà  ýòèõ
ñîáûòèé ìû òåïåðü ñòàðàåìñß îòûñêàòü êàê ìîæíî áîëüøå îñíîâàííûõ çåìëßíàìè
êîëîíèé, ÷òîáû çàùèòèòü âàñ â ñëó÷àå  îïàñíîñòè  è  âîñïîëüçîâàòüñß  âàøåé
ïîìîùüþ â áîðüáå ñ õàëèàíàìè. - …ìó äîâîäèëîñü  ïðîèçíîñèòü  ýòè  ñëîâà  è
ðàíüøå, íî âñå  êîëîíèè,  êîòîðûå  îíè  ïðåæäå  ïîñåùàëè,  ñîõðàíßëè  õîòü
êàêèå-òî ñâßçè ñ ‡åìëåé, îá ýòèõ æå  îòðåçàííûõ  îò  âñåãî  âíåøíåãî  ìèðà
êîëîíèñòàõ îí íå çíàë íè÷åãî è íå èìåë ïðåäñòàâëåíèß î  òîì,  êàê  ñ  íèìè
îáùàòüñß.
   - î êàê ìû ìîæåì ñðàæàòüñß ñ õàëèàíàìè? -  ñïðîñèë  €äìè  â  îòâåò  íà
óñòðåìëåííûé íà íåãî âçãëßä êîìàíäèðà.
   - ‚îò ýòî îí âåðíî çàìåòèë, - ïðîáîðìîòàë ‚àðíèã.
   - àì  ïîíàäîáèòñß  ëþáîå  ñîäåéñòâèå,  -  ïðîäîëæàë  Šîìàíäèð  •îðäåð,
ïðîèãíîðèðîâàâ âûñêàçûâàíèå ïîä÷èíåííîãî. - òè õàëèàíå ãîòîâû  óíè÷òîæèòü
âñå, ÷òî ìû ñîçäàëè  öåíîþ  äîëãèõ  óñèëèé,  óíè÷òîæèòü  íàñ  è  âñå  íàøè
äîñòèæåíèß. - Ží îãëßäåë õðàì. - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû  ìîæåòå  ñîìíåâàòüñß  â
ìîèõ ñëîâàõ. ‚û òàê  äîëãî  æèëè  â  èçîëßöèè,  ÷òî  îñîçíàòü  òåïåðü  âñå
ïðîèñøåäøèå èçìåíåíèß - ñ òåõ ïîð, êàê âû ïîêèíóëè ‡åìëþ - íåëåãêî, íî...
   - Œû ïðèáûëè èç ƒàíãè, - âåæëèâî ïîïðàâèë …ãî ïåðâîñâßùåííèê.
   - ‹àäíî, èç ƒàíãè, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë Šîìàíäèð •îðäåð. - Šàê áû âû åå
íè íàçûâàëè, âñå ìû ïðîèñõîäèì îòòóäà.
   - Šîìàíäèð, - îñòîðîæíî çàìåòèë ‘ïàíäðèë, -  ìîæåò  áûòü,  ëó÷øå  âçßòü
êîãî-íèáóäü èç íèõ íà  áîðò  êîðàáëß  è  ïîêàçàòü  íàøè  âèäåîçàïèñè?  òî
ïðîßñíèëî áû ñèòóàöèþ äëß íèõ.
   êðèëë è ‚àðíèã ïîïûòàëèñü âîçðàçèòü, íî •îðäåð ïåðåáèë èõ:
   - ’û ïðàâ. ‘îìíåâàþñü, ÷òî îíè  ñïîñîáíû  ñåé÷àñ  ðàçîáðàòüñß  â  íàøèõ
ñëîâàõ, è ê òîìó æå ìíå õî÷åòñß óáðàòüñß èç ýòîãî ìåñòà. òà ñòàòóß ïðîñòî
áðîñàåò ìåíß â äðîæü.
   - Ží äðîæèò â ïðèñóòñòâèè  „óðãè,  -  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì  ñêàçàë  „åðèð
åçèíó, - îáðàòè íà ýòî âíèìàíèå.
   - òî ‚îïëîùåíèå ïðèøëî íå îò „óðãè, îò êîãî-òî äðóãîãî, à íå îò îäíîãî
èç …å ‹èö, - ñîãëàñèëñß åçèí.
   Šîìàíäèð •îðäåð âçãëßíóë â ëèöî €äìè.
   - “ íàñ åñòü... çàïèñè òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî âî âðåìß ñðàæåíèß. Œû èõ âàì
ïîêàæåì, ÷òîáû âû èìåëè ïðåäñòàâëåíèå îá èõ äåéñòâèßõ.
   - îêàæåòå ñðàæåíèß? - ñïðîñèë  €äìè,  ïîñêîëüêó  ïåðâîñâßùåííèê  „óðãè
ìîë÷àë, - êàê ‚û ìîæåòå ýòî ñäåëàòü?
   - “ íàñ åñòü çàïèñè, - ïðîáîðìîòàë •îðäåð.
   - ‘âßùåííûå Šíèãè? - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïðîèçíåñ ïåðâîñâßùåííèê „óðãè.
   - å ñîâñåì, - ïîïðàâèë åãî ‚àðíèã. …ìó ñäåëàëîñü  íà  ðåäêîñòü  íå  ïî
ñåáå, - ñóùåñòâóþò ñïîñîáû... ìû ìîæåì ïðîäåìîíñòðèðîâàòü âàì ÷àñòü  òîãî,
÷òî ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå.
   - ‚àì ïîäâëàñòíû òàêèå âåùè? - ñïðîñèë ïèñåö  õðàìà  €äæíû,  óäèâèâøèñü
ñîáñòâåííîé õðàáðîñòè.
   - —òî-òî âðîäå òîãî, - îòâåòèë •îðäåð, ïîäíèìàßñü. - „óìàþ,  ìû  ñìîæåì
âçßòü ñ ñîáîþ äåñßòåðûõ èç  âàñ.  …ñëè  âû  èçáåðåòå  äåñßòü  ÷åëîâåê,  ìû
îòâåçåì èõ íà áîðò êîðàáëß è ïîêàæåì òî, ÷òî ó íàñ åñòü.
   †ðåöû òóò æå íà÷àëè îæèâëåííóþ äèñêóññèþ; ó  ïðåäñòàâèòåëåé  æå  âûñøåé
êàñòû íèêàêèõ ñîìíåíèé íå âîçíèêàëî.
   - „åðèð - ñòàðåéøèé èç íàñ; îí ïîéäåò ñî ìíîþ,  -  îáúßâèë  €äìè.  -  €
òàêæå Šàçåé, ƒàçèëè è ïèñåö.
   †ðåöû íàêîíåö  ïðèøëè  ê  ñîãëàñèþ,  ÷òî  íà  ïðîñìîòð  ‘âßùåííûõ  Šíèã
îòïðàâßòñß ïåðâîñâßùåííèê „óðãè, ïåðâîñâßùåííèê éìåß, ïåðâîñâßùåííèê ‡èâè
è ïåðâîñâßùåííèê ‚èøíû - ÷òîáû ïî âîçâðàùåíèè ðàññêàçàòü î ñîäåðæàíèè ýòèõ
Šíèã âñåì îñòàëüíûì.
   ‚ûéäß çà ãîðîäñêèå ñòåíû Šåëà, Šîìàíäèð •îðäåð, êðèëë è ‚àðíèã  îòîøëè
â ñòîðîíó îò ñîáðàíèß ïðåäñòàâèòåëåé íàèâûñøåé êàñòû è  âåðõîâíûõ  æðåöîâ.
Šîìàíäèð ïîäàë ñèãíàë, äâåðè ïåðåä íèì  ðàñêðûëèñü,  è  âñå  îíè  âîøëè  â
âåëèêóþ êîëåñíèöó, íåáåñíûé  êîðàáëü,  äîñòàâèâøèé  Šîìàíäèðà  •îðäåðà  íà
„óðãó.
   èêîãäà  åùå  äîíûíå  íè  îäèí  èç  æèòåëåé  „óðãè  íå  âèäåë  êîðàáëß,
ñïîñîáíîãî ïëûòü ïî åáåñíîé åêå. ‚ ‘âßùåííûõ Šíèãàõ åñòü îïèñàíèå  òàêèõ
âåùåé, íî äàæå ëåòàþùèå ïî âîçäóõó êîëåñíèöû îñòàëèñü ëèøü ÷àñòüþ äàëåêîãî
ïðîøëîãî, íå ãîâîðß óæå î êóäà áîëåå äðåâíèõ  êîðàáëßõ  åáåñíîé  åêè.  ‘
òðåïåòîì ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû è âåðõîâíûå æðåöû âñòóïèëè íà  áîðò
êîðàáëß, ðàçãëßäûâàß ïðåäñòàâøèå ïðåä íèìè ÷óäåñà.
   - ‡äåñü äîâîëüíî òåñíî, - îáúßñíèë Šîìàíäèð •îðäåð. -  "åøèòåëüíûé"  -
íàø áàçîâûé êîðàáëü - ñåé÷àñ... î÷åíü äàëåêî, - îí óêàçàë â ïîòîëîê. -  Œû
- îäíà èç äåâßòè ðàçâåäûâàòåëüíûõ ãðóïï â ýòîì ñåêòîðå.
   - „à, - ñêàçàë  €äìè,  çíàß,  ÷òî  î÷åíü  ñêîðî  ñòàíåò  ßñíà  âàæíîñòü
ïðîèçíåñåííûõ îãîì ñëîâ. - „åâßòü ðàçâåä÷èêîâ; çíà÷èò, äåâßòü ‚îïëîùåíèé.
   - ‚îïëî... ÷åãî? - ïåðåñïðîñèë ‚àðíèã.
   - å óãëóáëßéòåñü ñåé÷àñ âî âñå ýòî, -  ñêàçàë  òîâàðèùàì  ‘ïàíäðèë,  -
ìîæåò, âî âñåì âèíîâàò ïåðåâîä÷èê. ‚ñßêîå  áûâàåò.  -  Ží  îòîøåë  â  óãîë
êîìíàòû, ïðåäîñòàâëßß ìåñòî ïðåäñòàâèòåëßì  íàèâûñøåé  êàñòû  è  âåðõîâíûì
æðåöàì „óðãè.
   - Œû îáúßñíèì âàì ñèòóàöèþ, âîñïîëüçîâàâøèñü çàïèñßìè, à ïîòîì  îòâåòèì
íà âîïðîñû, åñëè íå âîçðàæàåòå, - äîáàâèë Ží, îáðàùàßñü ê  ïðèñóòñòâóþùèì.
- îëüøàß  ÷àñòü  êàññåòû  -  ïîäëèííûå  çàïèñè,  íî  êîå-÷òî  ïðèøëîñü  â
íåêîòîðûõ ìåñòàõ ðåêîíñòðóèðîâàòü.
   - „àáû âñå áûëî âèäíî ëèøü ñ îïðåäåëåííîé òî÷êè  çðåíèß,  -  âïîëãîëîñà
ïðîêîììåíòèðîâàë êðèëë, îáðàùàßñü ê ‚àðíèãó. - —èñòåéøåé  âîäû  àãèòêà  -
âîò ÷òî ýòî òàêîå.
   - ‡àòêíèñü, êðèëë, - îòâåòèë ‚àðíèã.
   Šîðàáëü îêàçàëñß ïîëîí äèêîâèííûõ ÷óäåñ, è õîòß îí íå áûë óêðàøåí  òàê,
êàê ìû, æèòåëè „óðãè, îæèäàëè îò êîðàáëß îãîâ, íèêòî èç âçîøåäøèõ íà  åãî
áîðò íå  îñòàëñß  ðàçî÷àðîâàííûì.  îâñþäó  áûëè  ñêóëüïòóðû  è  þâåëèðíûå
èçäåëèß, à òàêæå  ìíîæåñòâî  òàèíñòâåííî  ñâåðêàâøèõ  óäèâèòåëüíûõ  âåùåé,
êîòîðûå áîëüøå âñåãî ïðèâëåêëè âíèìàíèå ïèñöà õðàìà €äæíû. ‚ïîñëåäñòâèè îí
óòâåðæäàë, ÷òî áîëüøàß ÷àñòü þâåëèðíûõ èçäåëèé áûëè âîâñå íå  óêðàøåíèßìè,
à èíñòðóìåíòàìè, âðîäå òåõ, ÷òî îïèñûâàþòñß â  ‘âßùåííûõ  óêîâîäñòâàõ  î
êñïëóàòàöèè. € åùå îí áûë  óâåðåí,  ÷òî  ðàçäàâàâøèåñß  òàì  ïðèãëóøåííûå
ãîëîñà  èñõîäèëè   èç   ñàìîãî   êîðàáëß,   à   íå   îò   îêðóæàâøèõ   åãî
„óõîâ-ïîêðîâèòåëåé. ‚ïðî÷åì, åãî áåçóìíûì èäåßì ïîâåðèëà ëèøü ìàëàß  ÷àñòü
íàñåëåíèß   ãîðîäà   ðåìåñëåííèêîâ   „æàíðåæà;   òàìîøíèå   êàñòû   âñåãäà
ïðèäåðæèâàþòñß ñòðàííûõ âçãëßäîâ.
   - ’óò äîâîëüíî  òåñíî,  íî  âû  âñå-òàêè  ñìîæåòå  ïðèñåñòü.  Œû  áóäåì
ïåðåäàâàòü èçîáðàæåíèå âîò íà ýòîò áèáëèîòå÷íûé ýêðàí, -  ñêàçàë  Šîìàíäèð
•îðäåð, óêàçûâàß íà áîëüøóþ ïóñòóþ ñòåíó.
   ðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû è âåðõîâíûå æðåöû ñ ãîòîâíîñòüþ èñïîëíèëè
…ãî ïðèêàçàíèå.
   ‘âåò â êîìíàòå ïîãàñ; îã •îðäåð è …ãî îìîùíèêè íå âûêàçàëè  ïðè  ýòîì
íèêàêîé òðåâîãè, ïîýòîìó íå ñòàëè òðåâîæèòüñß  è  ïðåäñòàâèòåëè  íàèâûñøåé
êàñòû è âåðõîâíûå æðåöû Šåëà. ‡àòåì ñòåíà íà÷àëà ñëåãêà ñâåòèòüñß, è ñêîðî
íà íåé ïîßâèëèñü ßðêèå î÷åðòàíèß åáåñíîé åêè.
   - ‚û äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî  ìû  âî  ”ëîòå  ïîíà÷àëó  íå  îñîçíàâàëè  òîé
îïàñíîñòè, ÷òî íåñóò â ñåáå õàëèàíå, ïîñêîëüêó âíà÷àëå îíè âåëè ñåáß,  êàê
ñàìûå îáû÷íûå ïèðàòû.
   …ùå îäèí íåáåñíûé êîðàáëü - ïîõîæèé  íà  òîò,  íà  êîòîðîì  îíè  òåïåðü
íàõîäèëèñü, íî òîëüêî ðàçìåðàìè íå áîëüøå ÷åì ñ êóëàê - íà÷àë äâèãàòüñß ïî
ýêðàíó, ïðîáèðàßñü ñðåäè áåñêîíå÷íîãî ìíîæåñòâà îãíåé -  áàêåíîâ  åáåñíîé
åêè. òîò êîðàáëü íå áûë èç ÷åãî-òî ñäåëàí è íå èìåë îïðåäåëåííîé  ôîðìû,
êîòîðóþ ìîæíî îùóòèòü, è âñå ïðèñóòñòâóþùèå ïîíßëè, ÷òî ïåðåä íèìè  ïðîñòî
èçîáðàæåíèå, ñîçäàííîå îãîì.
   - •àëèàíå æèâóò ðàäè òîãî,  ÷òîáû  ñðàæàòüñß.  Žíè  çëîáíû,  æåñòîêè  è
ïîëíîñòüþ  ïîñâßòèëè  ñåáß  âîéíàì.  -  •îðäåð  ãîâîðèë  ãîëîñîì,  ñòàâøèì
ðèòóàëüíî ñïîêîéíûì, îòòîãî ÷òî ýòè ôðàçû …ìó ïðèõîäèëîñü ïðîèçíîñèòü  óæå
ìíîæåñòâî ðàç, à ïîòîìó âñå  ïðåäñòàâèòåëè  íàèâûñøåé  êàñòû  è  âåðõîâíûå
æðåöû  Šåëà  ñòàðàëèñü  ýòè  ñëîâà  çàïîìíèòü,  äàáû  âîñïðîèçâåñòè  ïîòîì
óâèäåííûé ðèòóàë â ñâîèõ õðàìàõ.
   ˆç ìðàêà ñòðåìèòåëüíî âûïëûëè åùå äâà íåáåñíûõ êîðàáëß, íå  ïîõîæèõ  íà
òîò, ÷òî ïîßâèëñß â ïîëå çðåíèß ðàíüøå, è ïîãíàëèñü çà íèì. ‚îçëå êîðàáëåé
ñâåðêàëè âñïûøêè ñâåòà - çíàêè ìîãóùåñòâà îãîâ, Šîòîðûå íà íèõ ïëûëè.
   - ‘ïåðâà ìû îòíîñèëèñü ê  íèì,  êàê  ê  îáû÷íûì  ïèðàòàì,  -  ïðîäîëæàë
•îðäåð. …ãî ïîìîùíèêè íàáëþäàëè çà ðèòóàëîì.
   ðåîáðàçóþùèé Žãîíü îõâàòèë ïåðâûé íåáåñíûé êîðàáëü íà èçîáðàæåíèè.  à
ìãíîâåíèå îí çàâèñ ìåæäó äâóìß äðóãèìè íåáåñíûìè êîðàáëßìè, à çàòåì èñ÷åç,
îòïðàâèâøèñü â ‚ûñøèå Œèðû.
   - •àëèàíå ïðîâîäèëè íåáîëüøèå è î÷åíü  áûñòðûå  ðåéäû,  âûáèðàß  ñâîèìè
æåðòâàìè ñëàáîîõðàíßåìûå îòäàëåííûå ïîñòû è îäèíî÷íûå êîðàáëè.
   ’åïåðü â ïîëå çðåíèß ïîßâèëñß ñòðàííîãî âèäà íåáåñíûé ãîðîä, ñ îãðîìíûì
äâîðöîì, ñòåíû êîòîðîãî óõîäèëè â íåáî, è îã •îðäåð îãðîìíîé ñèëîé  ñâîåé
îæåñòâåííîé ìûñëè çàñòàâëßë åãî äâèãàòüñß è ïîâîðà÷èâàòüñß, ïîêàçûâàß âñå
áîëüøå è áîëüøå ÷óäåñ.
   - à ýòîé êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè íàõîäèëîñü áîëåå  äâóõ  òûñß÷  ÷åëîâåê  è
ïßòü ëèíåéíûõ êîðàáëåé, - ñêàçàë Šîìàíäèð •îðäåð ãîðàçäî ýìîöèîíàëüíåå ÷åì
ðàíüøå. - •àëèàíå àòàêîâàëè åå íà ñîðîêà êîðàáëßõ, ñ òàêîé áîëüøîé îãíåâîé
ìîùüþ, êîòîðîé ìû åùå íèêîãäà íå âñòðå÷àëè.  îé  ïðîäîëæàëñß  ïî÷òè  ïßòü
÷àñîâ, è òîëüêî âîñåìüäåñßò øåñòü  ÷åëîâåê  ñìîãëè  ñïàñòèñü.  Šîñìè÷åñêàß
ñòàíöèß è ÷åòûðå êîðàáëß áûëè ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíû.
   ‚ñå ýòè  ñîáûòèß  ïðåäñòàëè  ïåðåä  ãëàçàìè  çðèòåëåé.  ƒîðîä  îêàçàëñß
îêðóæåí  ñòðàííûìè  êîðàáëßìè;  êàæäûé  êîðàáëü  âûïóñêàë  îãíåííûå  øàðû,
âðåçàâøèåñß â ãðîìàäíûå ñòåíû  íåáåñíîãî  ãîðîäà,  èíîãäà  èõ  ïðîëàìûâàß.
‘òàëè âèäíû ñàìûå ìàëåíüêèå ñëóãè îãîâ - êàæäûé èç íèõ ðîñòîì íå  áîëüøå,
÷åì â ïàëåö - êîòîðûå ñòàðàëèñü èçî âñåõ ñèë óäåðæàòü  íåáåñíûé  ãîðîä  îò
ïàäåíèß íà ìàëåíüêèå íåáåñíûå  êîðàáëè,  êîòîðûå  Šîìàíäèð  •îðäåð  íàçâàë
õàëèàíñêèìè.
   - ƒäå ýòî ìåñòî?  -  ñïðîñèë  ïèñåö  €äæíû,  ÷ðåçâû÷àéíî  âçâîëíîâàííûé
çðåëèùåì, êîòîðîå ïîêàçûâàë îã.
   - òî... î÷åíü äàëåêî îòñþäà, - ñêàçàë Šîìàíäèð •îðäåð ïîñëå íåêîòîðîãî
êîëåáàíèß. - ˆ ïðîèçîøëî ìíîãî ìåñßöåâ òîìó íàçàä.
   - àìßòü î ñðàæåíèè! - ñêàçàë  ïèñåö  õðàìà  €äæíû.  òî  òàê  ïîòðßñëî
ïèñöà, ÷òî îí ãëßíóë ïðßìî â ëèöî âåðõîâíîìó æðåöó ‚èøíû.  -  Œû  çíàåì  î
âåëèêèõ áèòâàõ îãîâ, ñëó÷àâøèõñß â äàëåêîì ïðîøëîì. Žíè îïèñàíû  â  íàøèõ
‘âßùåííûõ Šíèãàõ, ïðèâåçåííûõ ïî åáåñíîé åêå èç ƒàíãà. òî åâåä •àäæèò.
   ’à æå ñàìàß ìûñëü çàõâàòèëà è âñåõ  ïðåäñòàâèòåëåé  íàèâûñøåé  êàñòû  è
âåðõîâíûõ æðåöîâ, ïðèáûâøèõ ñ îãîì •îðäåðîì íà  áîðò  êîðàáëß.  òîò  îã
âîññîçäàåò áèòâû åâåä •àäæèòà, äàáû îíè ïîíßëè, ÷òî çà  ‚îïëîùåíèå  ïåðåä
íèìè è äëß ÷åãî Žíî ïðèáûëî. å ðàç ïðèõîäèëîñü íàì óáåæäàòüñß â òîì,  ÷òî
÷åëîâåêó íå òàê-òî ëåãêî  ïîçíàòü  îãîâ,  è  òåïåðü,  êîãäà  ñòîëü  ìíîãî
îêàçàëîñü îòêðûòî, ìû æàæäàëè óçíàòü, ÷òî æå íàì, äåòßì òåõ  ñàìûõ  îãîâ,
êîòîðûå è íûíå ïðîäîëæàþò ñâîè áèòâû, áóäåò ïðåäëîæåíî.
   - åâåä •àäæèò? - ïåðåñïðîñèë Šîìàíäèð •îðäåð. ƒîëîñ …ãî çâó÷àë  òåïåðü
èíà÷å, èáî â ýòîò ìîìåíò Ží íå èñïîëíßë ðèòóàëà.
   - ‘âßùåííûå èñàíèß, - ñêàçàë ïèñåö õðàìà €äæíû, êîòîðûé âñå åùå íå ìîã
îäîëåòü ñâîå âîëíåíèå, - âåëèêèå áèòâû.
   - €, äà... - êîìàíäèð îòêàøëßëñß è ïîñìîòðåë íà ‘ïàíäðèëà.
   - Ÿ áû ïðîäîëæèë îáúßñíåíèß, ñýð. …ñëè óæ îíè  õîòßò  âîñïðèíèìàòü  âñå
ýòî ðåëèãèîçíî - ïóñêàé.
   Šîìàíäèð •îðäåð êèâíóë. ˆçîáðàæåíèå, îñòàâàâøååñß äî ýòîãî íåïîäâèæíûì,
âíîâü íà÷àëî ìåíßòüñß.
   - „à...  ’àê  âîò,  ïîñëå  ñëó÷àß  ñ  êîñìè÷åñêîé  ñòàíöèåé  ”ëîò  ñòàë
ñîáëþäàòü áîëüøå ïðåäîñòîðîæíîñòåé, äàáû íå ïðîèñõîäèëî íè÷åãî èç ðßäà âîí
âûõîäßùåãî. Œû íå õîòèì áóäîðàæèòü ëþäåé. ‚ ðàéîíàõ  îñîáåííîé  àêòèâíîñòè
õàëèàí ïîäðàçäåëåíèß ”ëîòà óñèëåíû äîïîëíèòåëüíûìè êîðàáëßìè.
   ˆçîáðàæåíèå ñìåíèëîñü, è  íà  ýêðàíå  ñòàëè  áûñòðî  ïîßâëßòüñß  äðóãèå
íåáåñíûå êîðàáëè - áîëüøå  ðàçìåðàìè  è  ßð÷å.  Œíîãèå  èç  íèõ  îçàðßëèñü
âñïûøêàìè åáåñíîãî Žãíß âî âðåìß ïëàâàíèß.  ‡ðåëèùå  ýòî  çàñòàâèëî  âñåõ
âñêî÷èòü â áëàãîãîâåéíîì òðåïåòå, èáî èçîáðàæåíèß êàçàëèñü òàê æå ðåàëüíû,
êàê ñòåíû Šåëà. Žäèí  ðàç  Šàçåé,  âèäß  íàäâèãàþùèéñß  íà  íåãî  íåáåñíûé
êîðàáëü, ðåçêî ïðèãíóëñß, íà ÷òî âñå îáðàòèëè  î÷åíü  ñåðüåçíîå  âíèìàíèå,
òàê êàê îí íîñèò ñòîëü âàæíûé ìåäàëüîí.
   - •àëèàíå ñòàíîâèëèñü âñå íàãëåå è íà÷àëè óæå áåçíàêàçàííî íàïàäàòü  íà
êîðàáëè ”ëîòà è ôëîòñêèå êîñìè÷åñêèå ñòàíöèè.
   ˆçîáðàæåíèå ïðîäîëæàëî ìåíßòüñß; íåáåñíûå êîðàáëè âíîâü âñòóïèëè â áîé.
åáåñíûé Žãîíü îõâàòûâàë ìíîãèå èç íèõ, è òóò æå îíè  ìãíîâåííî  èñ÷åçàëè,
îòïðàâëßßñü â ‚ûñøèå Œèðû. î èíîãäà îãîíü îêàçûâàëñß íåäîñòàòî÷íî ÷èñò, è
êàêàß-òî ÷àñòü íåáåñíîãî êîðàáëß îñòàâàëàñü çäåñü - íå áîëåå ÷åì  îáëîìêè,
ðàçðóøåííûå è îáóãëåííûå ïðèêîñíîâåíèåì îãîâ.
   - „îëã ”ëîòà - çàùèòèòü âñåõ ñâîèõ ëþäåé, çåìíîãî ëè ïðîèñõîæäåíèß  èëè
ñ äðóãèõ ïëàíåò.
   àçëè÷íûå ìèðû îäèí çà äðóãèì ïîßâëßëèñü â ãîëîâå îãà è âûäàâàëèñü  ˆì
â âèäå èçîáðàæåíèé íà ýêðàí. ‚ îäíèõ èç íèõ êèïåëà æèçíü, îíè  áûëè  ïîëíû
çäàíèßìè, êîëåñíèöàìè è íåáåñíûìè êîðàáëßìè. „ðóãèå îêàçûâàëèñü  ïðîñòû  è
ñêðîìíû, êàê ïðèþò îòøåëüíèêà.
   - òî Šàìèëëà, - ïðîäîëæàë Šîìàíäèð •îðäåð.
   îêàçàííûé ìèð îêàçàëñß íàñåëåí æèâûìè ñîçäàíèßìè - êàïðèçîì îãîâ, èáî
îäåòû îíè áûëè â ßðêèå øêóðû, êàê ëåãåíäàðíûå ‚åñòíèêè ƒàíãà,  ëåòàâøèå  è
ïåâøèå äëß åå ãèìíû åùå äî òîãî, êàê  ìû  îòïðàâèëèñü  â  ïóòåøåñòâèå  ïî
åáåñíîé åêå. òè ñîçäàíèß ñîáèðàëèñü áîëüøèìè ãðóïïàìè è ñëóøàëè  îãîâ,
íàõîäèâøèõñß ñðåäè íèõ.
   - Œû  íå  îæèäàëè  òàêîãî  ìàñøòàáà  íåïðèßòíîñòåé,  êàê  ïðîèçîøëè  íà
Šàìèëëå.  €  íàïðàñíî.  •àëèàíå  äîñòàòî÷íî  ßñíî  äàëè  ïîíßòü  î   ñâîèõ
íàìåðåíèßõ.
   Œíîæåñòâî  íåáåñíûõ  êîðàáëåé,  êîòîðûå  îã   •îðäåð   íàçâàë   ñàìûìè
ñîâðåìåííûìè  èç  èìåþùèõñß  ó  õàëèàí  ìîäåëåé,  ïîäïëûâàëè  ê  øàðó  ïîä
íàçâàíèåì Šàìèëëà. ‘ðàæåíèå íà ýòîò ðàç áûëî äëèòåëüíûì è óïîðíûì. „îìà  è
íåáåñíûå êîðàáëè ïîðàæàë åáåñíûé Žãîíü.
   ‚èäåòü æèâûå ñîçäàíèß îãîâ, ïîãëîùàåìûå ðåîáðàçóþùèì Žãíåì - âîèñòèíó
ýòîãî äîñòîéíû îäíè ëèøü îãè! ‚åðõîâíûé æðåö ‡àêòè  â  ýêñòàçå  ïàë  íèö,
ìîëßñü î òîì, ÷òîáû áûòü óäîñòîåííûì òàêîãî æå ñ÷àñòüß, êàê è ýòè ñîçäàíèß
íà –åëè. ‚ïëîòü äî òîãî äíß âñå ìû áûëè óâåðåíû, ÷òî îãè íèêîãäà íå áóäóò
îáùàòüñß ñ íàìè ëè÷íî, ðàçâå ÷òî ñîîáùàò î òîì, ÷òî ïðèíßëè  íàøè  æåðòâû,
åñëè æåðòâû ýòè ˆõ óäîâëåòâîðßþò.  î  äàæå  ýòîãî  íå  ñëó÷àëîñü  óæå  íà
ïðîòßæåíèè ïî÷òè öåëîãî ïîêîëåíèß. Œíîãèå áîßëèñü, ÷òî îãè ïîêèíóëè  íàñ,
è âîò  òåïåðü  âåðà  íàøà  óêðåïëßåòñß  ñòîëü  ßñíûìè  ñâèäåòåëüñòâàìè  èõ
ïðèñóòñòâèß, ïðåâîñõîäßùèìè âñå, ÷òî òîëüêî ìîæíî  ðàçûñêàòü  â  ‘âßùåííîì
èñàíèè!
   ‚åðõîâíûé æðåö „óðãè â áëàãîãîâåéíîì  ïîðûâå  óäàðßë  ñåáß  ïî  ãëàçàì,
óâåðåííûé, ÷òî íèêîãäà óæå íå óâèäèò íè÷åãî ñòîëü âåëè÷åñòâåííîãî.
   - „àâàéòå-êà íåìíîãî ïîëåã÷å, Šîìàíäèð, - ïîñîâåòîâàë ‘ïàíäðèë.
   - ˆ ïîìåøàéòå ýòîìó òèïó ñåáß îñëåïèòü, - äîáàâèë ‚àðíèã.
   ˆçîáðàæåíèå  îïßòü  çàìåðëî.   îìîùíèêè   îãà   •îðäåðà   ïîäîøëè   ê
ïåðâîñâßùåííèêó „óðãè è óõâàòèëè åãî çà ðóêè.
   - „îçâîëüòå, äîçâîëüòå ìíå! - áîðìîòàë æðåö.
   - ‚ñå áóäåò íîðìàëüíî, - ïðîãîâîðèë îìîùíèê êðèëëà, - íå äåëàéòå  òàê
áîëüøå.
   -  …ñëè  òàê  âåëèò  îã,  -  ïîä÷èíèëñß  ïåðâîñâßùåííèê  „óðãè,  âíîâü
ñîñðåäîòà÷èâàßñü íà çàìåðøåì èçîáðàæåíèè. - …ñëè ìû äîëæíû óâèäåòü  ÷òî-òî
åùå, ß áóäó ñìîòðåòü äî òåõ ïîð, ïîêà îã ýòîãî æåëàåò.
   - Šàê ìíå íàäîåëî, ÷òî îíè íàçûâàþò ìåíß îãîì, - âïîëãîëîñà ïðîãîâîðèë
•îðäåð.
   - ‹ó÷øå âîñïîëüçóéòåñü ýòèì. Šîìàíäèð, - ïîñîâåòîâàë ‘ïàíäðèë.
   - Žòêëþ÷èòå-êà ïîêà ïåðåâîä÷èê, - êîìàíäèð •îðäåð  óêàçàë  íà  ˜êàòóëêó
„óõà, è òóò ñëîâà …ãî ñòàëè íåïîíßòíûìè.  •îðäåð  âçâîëíîâàííî  ãîâîðèë  î
÷åì-òî ñî ‘âîèìè îìîùíèêàìè, à ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû è  âåðõîâíûå
æðåöû ñìèðåííî îæèäàëè, âîçíîñß ãîðß÷èå ìîëèòâû î òîì, ÷òîáû îã ñíîâà äàë
èì äàð ïîíèìàíèß, ñäåëàâ ßñíûì ñìûñë ‘âîèõ ðå÷åé. ‘òîëü ìíîãîå ïîêàçàòü, è
ñòîëü ìíîãî óòàèòü! ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî îãè äåéñòâóþò èìåííî òàê.
   - àäî áóäåò íàì ñîâåðøèòü æåðòâîïðèíîøåíèå, -  îáúßâèë  ïåðâîñâßùåííèê
éìåß, - áîëüøåå, ÷åì êîãäà-ëèáî íàì äîâîäèëîñü äåëàòü.
   - „åòåé, - ïðåäëîæèë „åðèð. - “ íàñ äîñòàòî÷íî äåòåé, ÷òîáû ïîëîâèíó èç
íèõ ïðèíåñòè â æåðòâó.
   - ˆëè æåíùèí, - ñêàçàë €äìè. - ðîøëî óæå áîëüøå ïîêîëåíèß ñ  òåõ  ïîð,
êàê ìû ïðèíîñèëè â æåðòâó æåíùèí. à êîñòåð ìîæíî èñïîëüçîâàòü  äðåâåñèíó,
îñòàâøóþñß îò ‘òàðîãî ëåñà.
   - òîãî íåäîñòàòî÷íî, - ñêàçàë âåðõîâíûé æðåö „óðãè. -  …ñëè  ìû  õîòèì
äîñòè÷ü òîãî, ÷åãî äîñòèãëè ýòè  áëàãîñëîâåííûå  ñîçäàíèß  íà  –åëè,  íàäî
áóäåò ïîæåðòâîâàòü ãîðàçäî áîëüøèì.
   ðîòèâ åãî ñëîâ íè÷åãî íåëüçß áûëî âîçðàçèòü.  ‘òàðèê  „åðèð  ñõâàòèëñß
ðóêîþ çà ñâîè ñòàðèííûå ïåðåêðåùèâàþùèåñß ïîðòóïåè:
   - ‘àì ãîðîä Šåë! Œû ìîæåì âîñïðîèçâåñòè âñå, ÷òî âèäåëè, è  ïðèíåñòè  â
æåðòâó ñàì ãîðîä ñî âñåìè åãî æèòåëßìè.
   - € ÷òî, åñëè îãè õîòßò áîëüøåãî? „àæå åñëè ìû ñîææåì  ñåáß  âìåñòå  ñ
Šåëîì, ýòî âñåãî ëèøü çåìíîé îãîíü. …ñëè îãè  íå  ïîñåòßò  íàñ  ñî  ñâîèì
åáåñíûì Žãíåì, æåðòâîïðèíîøåíèå íå äàñò æåëàííîãî ïåðåâîïëîùåíèß, - ïèñåö
õðàìà €äæíû óêàçàë íà îãà •îðäåðà. - îñëóøàåì, ÷òî  Ží  åùå  ñêàæåò.  Ží
äîëæåí óêàçàòü íàì ïóòü. Šîãäà ýòîò îã çàêîí÷èò ‘âîé ðèòóàë, ñòàíåò ßñíî,
÷òî äåëàòü.
   ‚ñå ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû è âåðõîâíûå æðåöû  Šåëà  ïàëè  íèö  è
ñòàëè âîçíîñèòü ñâîè åñêîíå÷íûå Œîëèòâû.
   ˜êàòóëêà „óõà çàãîâîðèëà ñíîâà:
   - óäüòå äîáðû, ïðîäåëàéòå ýòî âñå ïîòîì, åñëè ìîæíî.
   îâèíóßñü  ïðèêàçó,  ïðåäñòàâèòåëè  âûñøåé  êàñòû  è  âåðõîâíûå   æðåöû
óìîëêëè.
   - Œû äîëæíû ïîêàçàòü èì êîå-÷òî åùå, - îáúßâèë îã •îðäåð. - Ž –åëè,  ß
äóìàþ, ñêàçàíî óæå äîñòàòî÷íî. îëàãàþ, âû ïîíèìàåòå, ÷òî òàì ïðîèçîøëî.
   - ðàâèëüíî, - ñêàçàë ‘ïàíäðèë.
   - òè ñîçäàíèß ïîãëîòèë Žãîíü, - çàßâèë  €äìè,  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  îí
óõâàòèë ñóòü ïîâåñòâîâàíèß.
   - „à.
   - „àâàéòå ëó÷øå äàëüøå. Šîìàíäèð, - ïîòîðîïèë ‘ïàíäðèë,  -  íåèçâåñòíî,
ñêîëüêî âðåìåíè ìû åùå ñìîæåì êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ.
   - ‚åðíî, - •îðäåð ïîäàë çíàê, è  èçîáðàæåíèå  âîçðîäèëîñü.  -  ’î,  ÷òî
ïðîèçîøëî íà –åëè - îäíà èç ñàìûõ áîëüøèõ íåïðèßòíîñòåé, äîñòàâëåííûõ  íàì
õàëèàíàìè. åòðóäíî ïîíßòü, ïî÷åìó ìû õîòèì ïðåäóïðåäèòü  î  íèõ  êàæäîãî,
äàáû âñå áûëè íà÷åêó.
   - „à-äà, ìû ïîíèìàåì, - çàâåðèë Šàçåé.
   - Ž÷åíü õîðîøî. „åëî â òîì, ÷òî õàëèàíå äåéñòâóþò  âñå  áîëåå  è  áîëåå
àêòèâíî.
   îñëå ñîáûòèé íà –åëè îíè ñíîâà íàïàëè íà íàñ. Šîíôëèêò ïåðåðàñòàåò  âî
âñåîáúåìëþùóþ âîéíó, - îí óêàçàë íà ýêðàí: - ‘åé÷àñ ”ëîò ê íåé ãîòîâ. …ñëè
õàëèàíå äåéñòâèòåëüíî õîòßò âîéíû, îíè åå ïîëó÷àò. ðßòàòüñß â êóñòû ìû íå
ñîáèðàåìñß.
   - Ž äà, - óñìåõíóëñß êðèëë. - Œû ïðîñòî  ñòðåìèìñß  ïðèêðûòü  òûëû,  à
ýòî, êîíå÷íî, ñîâñåì äðóãîå äåëî.
   - êðèëë! - ïðåäóïðåæäàþùå öûêíóë ‘ïàíäðèë.
   - Œû ñòðåìèìñß çàùèòèòü âñåõ, êîãî òîëüêî ìîæåì. ˆìåííî  ïîýòîìó  ìû  è
íà÷àëè  ïîèñêè  òàêèõ  çàòåðßííûõ   êîëîíèé,   êàê   âàøà.   —òîáû   ëó÷øå
ïîäãîòîâèòüñß ê...
   - “äàëåííûå êîëîíèè, âðîäå âàøåé,  ìîãóò  ñòàòü  òàêèìè  æå  öåëßìè,  -
ïåðåáèë Šîìàíäèðà ‘ïàíäðèë. - ‚îîðóæåííûå ñèëû õàëèàí ñòðåìßòñß  ðàñøèðèòü
çîíó ñâîèõ îïåðàöèé, à äëß ýòîãî èì íóæíû òàêèå  ïëàíåòû,  êàê  âàøà,  äëß
ñîîðóæåíèß ïåðåâàëî÷íûõ ñòàíöèé. òî çíà÷èò, ÷òî íà âàñ ìîãóò íàïàñòü.
   - ‘êàçàíî äîâîëüíî ãðóáî, -  ïðîêîììåíòèðîâàë  Šîìàíäèð  •îðäåð,  -  íî
áîëåå èëè ìåíåå ïðàâèëüíî.
   - ‚û ãîâîðèòå, ÷òî õàëèàíå ìîãóò ïðèéòè ñþäà, íà „óðãó? - €äìè áûë  òàê
ïîðàæåí, ÷òî ñ òðóäîì ïîäáèðàë ñëîâà. -  —òî  îíè  ìîãóò  ïîæåëàòü  íà÷àòü
áèòâó çäåñü?
   - òî íå èñêëþ÷åíî, - îñòîðîæíî ïðîãîâîðèë Šîìàíäèð •îðäåð. - Œû äåëàåì
âñå, ÷òîá áûòü ãîòîâûìè ê òàêîìó ïîâîðîòó  ñîáûòèé.  -  Ží  îãëßäåë  ñòåíû
ñâîåãî íåáåñíîãî êîðàáëß. - à ïåðâûé âçãëßä ìîæåò ïîêàçàòüñß, ÷òî  ìû  íå
î÷åíü-òî ê ýòîìó ãîòîâû, íî...
   - òî äåëà îãîâ, - îòâåòèë  âåðõîâíûé  æðåö  „óðãè.  -  å  íàøå  äåëî
îáñóæäàòü ïðîìûñåë îæèé.
   - Žçíà÷àåò ëè ýòî,  ÷òî  âû  ãîòîâû  ñîòðóäíè÷àòü  ñ  íàìè?  -  ñïðîñèë
‘ïàíäðèë, ãëßäß íà €äìè. - àäî áóäåò îáãîâîðèòü âñå óñëîâèß, ïîêà åùå  íå
ïîçäíî. …ñëè âû, êîíå÷íî, ñîãëàñíû.
   “ €äìè íå áûëî íóæäû  ñîâåùàòüñß  ñî  ñâîèìè  òîâàðèùàìè  ïî  íàèâûñøåé
êàñòå.
   - „åòè îãîâ âñåãäà ïîëíû æåëàíèß ñëóæèòü ˆì, - îí ïðîèçíåñ  ýòè  ñëîâà
òàê  æå,  êàê  ïðîèçíîñèë  èõ  êàæäîå   óòðî,   ñ   òåõ   ïîð   êàê   ñòàë
ñîâåðøåííîëåòíèì.
   - •îðîøî, -  ñ  îáëåã÷åíèåì  ñêàçàë  •îðäåð.  -  îòîìó  ÷òî  ìû  î÷åíü
áåñïîêîèìñß î òàêèõ ìèðàõ, êàê âàø. Œû õîòèì ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  îòêðîâåííî
ñêàçàòü âàì,  ÷òî  òàêèå  îêðàèííûå  ïëàíåòû  ãîðàçäî  óßçâèìåå  òåõ,  ÷òî
ðàñïîëîæåíû â îêðåñòíîñòßõ øòàá-êâàðòèðû ”ëîòà. àäî  ðàçðàáîòàòü  ïëàí  -
òàêîé, ÷òîáû âû íèêîãäà íå òåðßëè ñ íàìè ñâßçè.
   - î âåäü íåò íèêàêîãî ñîìíåíèß... - íà÷àë âåðõîâíûé æðåö „óðãè. - ‚åäü
‚û - îãè, ‚àì èçâåñòíî âñå íà ñâåòå.
   ‘ïàíäðèë âûäâèíóëñß âïåðåä:
   - „àæå îãè ìîãóò áûòü ââåäåíû â çàáëóæäåíèå.  ðè  òàêîé  íåðàçáåðèõå,
êàêàß  ñîïðîâîæäàåò  âîéíû,   ó   îãîâ   íå   âñåãäà   åñòü   âîçìîæíîñòü
ïðèñëóøèâàòüñß ê ñâîèì äåòßì. Œû ïðèøëè äëß òîãî, ÷òîáû îïðåäåëèòü,  êàêèì
îáðàçîì ñäåëàòü òàê, ÷òîáû âàøè ìîëèòâû áûëè êàê ìîæíî áûñòðåå óñëûøàíû, è
êàê íàèëó÷øèì îáðàçîì äàâàòü âàì îòâåòû íà íèõ.
   - î ïî÷å