        Šîíòðàòàêà (ðåä.„ýâèä „ðåéê, èëë ”îñåòò)

   -----------------------------------------------------------------------
   Counterattack (1988) ("Fleet" #2).
   Edited by David Drake, Bill Fawcett.
   åð. ñ àíãë. - ‚.‚åáåð, Œ.˜èêîâ, ˆ.„åðíîâ-èãàðåâ,
   ‘.‘åìåíîâà, „.‚åáåð, Ž.—åðåïàíîâ, ‘.—åðåäîâ.
   Œ., "€‘’", 1996.  ³ http://www.ast.ru
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 May 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        Šðèñòîôåð ‘òàøåô. ˜’€’‘Šˆ…

   - ‚ûõîäèò, îíè ïðèâåçëè ñ ñîáîé ðàáîâ?
   - „à, ñýð, ïî ìåíüøåé ìåðå ñ äþæèíû çâåçäíûõ  ñèñòåì,  -  ìàéîð  „ðîìèî
ïîëîæèë ïåðåä àäìèðàëîì ‚àíêóâåðîì ôîòîñíèìêè, ïðåäñòàâëåííûå ðàçâåäêîé. -
àøè õàëèàíå äàðîì âðåìåíè íå òåðßþò.
   €äìèðàë êèâíóë, ïîäæàâ ãóáû òàê, ÷òî îíè ïðåâðàòèëèñü â  óçêóþ  æåñòêóþ
ïîëîñêó.
   - èðàòû âñåãäà îáðàùàþò â ðàáñòâî ñâîèõ ïëåííûõ. —òî æ,  íàñ  ê  ñâîåé
êîëëåêöèè èì íå äîáàâèòü, - îí åùå ðàç âãëßäåëñß â ñíèìêè. à  êàæäîì  áûë
çàïå÷àòëåí çàðîñøèé  øåðñòüþ  õàëèàíèí  è  íåêîå  ñóùåñòâî,  îáëà÷åííîå  â
îäåæäó, æàâøååñß ê åãî íîãàì. - àçâåä÷èêè âåðíóëèñü â ïîëíîì ñîñòàâå?
   - „à, ñýð.  …ñëè  õàëèàíå  è  çàñåêëè  ðàçâåäûâàòåëüíûé  êàòåð,  òî  íå
ïîïûòàëèñü åãî ñáèòü. ‚ñå îáîøëîñü áåç åäèíîãî âûñòðåëà.
   €äìèðàë õìóðî êèâíóë.
   - ‚îçìîæíî, ýòî òàêòè÷åñêèé  õîä.  îßâëåíèå  ðàçâåäêàòåðà,  íàâåðíßêà,
íàñòîðîæèëî èõ, à îòïóñòèëè åãî ñïåöèàëüíî, ÷òîáû ìû ðåøèëè, áóäòî íàñ  íå
æäóò. ‘ àòàêîé òßíóòü íåëüçß, - îí ïîìîë÷àë, ïîòîì ïðèäâèíóë ê  ñåáå  îäèí
èç ñíèìêîâ: - ‚îò ýòè?
   - „à, ñýð. Šîìïüþòåð ïðîâåë àíàëèç ôîòîãðàôèé.
   îëó÷èëîñü, ÷òî äåâßíîñòî òðè ïðîöåíòà îáèòàòåëåé ïëàíåòû  -  ðàáû.  ˆç
íèõ äåâßíîñòî âîñåìü ïðîöåíòîâ ïðèíàäëåæàò ê îäíîìó âèäó.  ˆõ  áîëüøå  ÷åì
âñåõ îñòàëüíûõ ðàáîâ âìåñòå âçßòûõ... â äâàäöàòü äâà è ñåìü äåñßòûõ  ðàçà.
î ðàñ÷åòàì êîìïüþòåðà.
   €äìèðàë   âãëßäåëñß   â   èçîáðàæåíèå   èíîïëàíåòßíèíà,    ðèçåìèñòûé,
øèðîêîêîñòíûé.  åñîìíåííî,  ãóìàíîèä.  „îâîëüíî  èçûñêàííîå  îäåßíèå   èç
ïåðåëèâàþùåéñß âñåìè öâåòàìè òêàíè.
   - î÷åìó õàëèàíå ïðèòàùèëè èõ â òàêîì êîëè÷åñòâå, ìàéîð?
   „ðîìèî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - „îëæíî áûòü, ýòè òâàðè ÷åðòîâñêè õîðîøèå ñëóãè.
   - ˆëè æåðòâû, - àäìèðàë ñîáðàë ñíèìêè â  ñòîïêó,  ïîëîæèë  íà  ñòîë.  -
ðèêàæèòå ñîëäàòàì íå ñòðåëßòü â øòàòñêèõ.
   - „à", ñýð, - ìàéîð  ñêðèâèëñß,  ñëîâíî  õëåáíóë  óêñóñà.  -  åïðîñòîå
çàäàíèå. ‘ëèøêîì óæ èõ ìíîãî.
   €äìèðàë óñòàëî óñìåõíóëñß:
   - à âîéíå  áåç  æåðòâ  íå  îáõîäèòñß.  ˜òàòñêèå  âñåãäà  ïîïàäàþò  ïîä
ïåðåêðåñòíûé îãîíü. ðîñòî ïîñòàðàéòåñü ñâåñòè ïîòåðè  ê  ìèíèìóìó,  -  îí
îòîäâèíóë ôîòîãðàôèè è ïåðåâåë âçãëßä íà ìàêåò ïðîâèíöèàëüíîé ñòîëèöû.  à
åãî ëèöå ïðîãëßíóëà óëûáêà: - —òî æ, æèçíü îíè íàì îáëåã÷èëè.  ‚ñå  âàæíûå
îáúåêòû âûäåëßþòñß, ñëîâíî ïîäñîëíå÷íèêè íà ïøåíè÷íîì ïîëå.
   „ðîìèî ïåðåäåðíóëî îò ñòîëü ìèðíîãî ñðàâíåíèß.
   - å  ñîâñåì  òàê,  ñýð.  ‚çãëßíèòå  âîí  íà  òî  äåðåâßííîå  çäàíèå  ñ
îøòóêàòóðåííûìè ñòåíàìè è àíòåííàìè íà êðûøå.
   - „à, âèæó. àøíß-òðàíñëßòîð ðßäîì. àâåðíîå, êîììóíèêàöèîííûé öåíòð, -
àäìèðàë ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó. - Ÿ-òî äóìàë, ÷òî õàëèàíå ñòðîßò  êóäà  áîëåå
ñîâåðøåííûå çäàíèß. ‚ êîíöå êîíöîâ, îíè âåäü ñòîëüêî íàãðàáèëè, ÷òî  ìîãóò
ïîçâîëèòü ñåáå ëþáîå îáîðóäîâàíèå.
   - ˆìåííî òàê, ñýð. î ðàçâåäêà ïîëàãàåò, ÷òî âñå äåíüãè óõîäßò ó íèõ íà
íîâûå çâåçäîëåòû. ˆ íîâûé  äîì  îíè  çàêëàäûâàþò  ëèøü  â  ñëó÷àå  êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè.
   - •îòß ƒ‘„ [ãèïåðñâåòîâîé äâèãàòåëü] èçîáðåëè íå îíè. òà òî÷êà  çðåíèß
ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñß äîìèíèðóþùåé?
   - „à, ñýð. ƒ‘„ îíè óêðàëè... âåðíåå îí ñàì ïîïàë ê íèì  â  ëàïû,  êîãäà
îäèí èç íàøèõ çâåçäîëåòîâ ñîâåðøèë àâàðèéíóþ ïîñàäêó.
   - „à óæ, - àäìèðàë ïîêà÷àë ãîëîâîé. - òîìó âîðüþ ïàëåö â ðîò íå êëàäè.
ƒðåáóò ïîä ñåáß âñå, ÷òî ïëîõî ëåæèò.
   - „à, ñýð. Šñåíîëîãè óòâåðæäàþò, ÷òî öèâèëèçàöèß õàëèàí  íàõîäèëàñü  íà
ïðåäèíäóñòðèàëüíîì óðîâíå, êîãäà îíè íàøëè çâåçäîëåò.
   €äìèðàë êèâíóë.
   - Žíî è âèäíî. Žòñþäà äåðåâßííûå ñòåíû è øòóêàòóðêà.  ðîèíñòðóêòèðóéòå
ñîëäàò, êàê âåñòè áîé â òàêèõ çäàíèßõ.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. î ýíåðãîñòàíöèß òîæå ñòàðàß.
   - ‘òðàííî, - àäìèðàë íàõìóðèëñß. -  Ÿ-òî  äóìàë,  ÷òî  óæ  ýíåðãèþ  îíè
âûðàáàòûâàþò ñàìûìè ñîâðåìåííûìè ñïîñîáàìè. Œîæåò, äàíü òðàäèöèßì?  ‹àäíî,
ïîøëåì ïîäðàçäåëåíèå èç  ‘åðâàòà.  …ñëè  óæ  ýòè  àñû  ãîðîäñêîãî  áîß  íå
çàõâàòßò ýíåðãîñòàíöèþ, åå íèêòî íå ñóìååò âçßòü.
   - „à, ñýð. € êàê íàñ÷åò êîììóíèêàöèîííîãî öåíòðà?
   €äìèðàë ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  ’óò  ñïåöíàç   íå   ïîíàäîáèòñß.   •àëèàíå,   ïîõîæå,   ïî   ïðèðîäå
çàêîíîïîñëóøíû.  „ëß  íèõ  ñâßçü  íå  ßâëßåòñß  ÷åì-òî  îñîáåííî   âàæíûì,
ïîñêîëüêó îíè  è  òàê  çíàþò,  ÷òî  è  êîãäà  íàäî  äåëàòü,  -  îí  ïðîâåë
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïî àíòåííàì íà  ìàêåòå.  -  Ÿ  äóìàþ,  ñ  ýòèì  äåëîì
ñïðàâèòñß âçâîä èç ƒàëàòà. ’åì áîëåå ÷òî ïîëîâèíà  òàì  -  ñïåöèàëèñòû  ïî
ýëåêòðîíèêå.
   - ‚ ƒàëàòå âîîáùå  ïîëîâèíà  ýëåêòðîíùèêîâ,  à  âòîðàß  ñîáèðàåòñß  èìè
ñòàòü, ñýð. „à è ÷òî åùå ìîæíî ïðîèçâîäèòü  òàì,  ãäå  íåò  íè÷åãî,  êðîìå
êâàðöåâîãî ïåñêà?


   - ...è  âçâîä  ëåéòåíàíòà  Œîðíû  çàõâàòèò  êîììóíèêàöèîííûé  öåíòð,  -
êàïèòàí àêîýí îòîðâàëñß îò êàðòû è  îãëßäåë  ñâîèõ  ëåéòåíàíòîâ.  -  …ñòü
âîïðîñû?
   îíà÷àëó  âñå   ìîë÷àëè.   ‡à   ñïèíàìè   îôèöåðîâ   ñîëäàòû   òèõîíüêî
ïåðåãîâàðèâàëèñü.  îëüøèíñòâî   æåâàëè   ðåçèíêó,   ïðîïèòàííóþ   ëåãêèìè
ñòèìóëßòîðàìè, êòî-òî ïûòàëñß èãðàòü â êàðòû, íî áåç  îñîáîãî  ýíòóçèàçìà:
äî áîß îñòàâàëèñü ñ÷èòàííûå ìèíóòû.
   ‘âåòëîâîëîñàß, íå ëèøåííàß ïðèßòíîñòè æåíùèíà âûïðßìèëàñü, íà  åå  ëèöå
÷èòàëàñü ðåøèòåëüíîñòü. àêîýí âíóòðåííå ïîäîáðàëñß.
   - ‹åéòåíàíò Œîðíà?
   ‹þòåéí Œîðíà âçãëßíóëà åìó ïðßìî â ãëàçà.
   - àäåþñü, âû íå ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî íàøå äåëî, ñýð?
   …å âîïðîñ àêîýíà óäèâèë: óñîìíèòüñß â ïðèêàçå ïåðåä ñàìûì áîåì?!
   - Šàêàß ðàçíèöà, ÷òî ß ñ÷èòàþ, ëåéòåíàíò! ‚àøå  äåëî  -  ñîáðàòü  âàøèõ
ãàëàòîâ ó ÷åòâåðòîãî øëþçà  è  ïðèãîòîâèòüñß  ê  øòóðìó  êîììóíèêàöèîííîãî
öåíòðà!
   - ‘ýð, - ‹þòåéí îòäàëà ÷åñòü, ëèöî åå íàïîìèíàëî äåðåâßííóþ ìàñêó.
   òà ìíèìàß ïîêîðíîñòü ðàçîçëèëà àêîýíà. “ñòðàèâàòü ñïåêòàêëü íà  áîðòó
êîðàáëß, êîòîðûé âîò-âîò ñîâåðøèò ïîñàäêó â ðàéîíå áîåâûõ äåéñòâèé! Ží óæå
õîòåë áûëî íàïîìíèòü åé, ÷òî ïðàâèòåëè ƒàëàòà  ïðîäàëè  è  åå,  è  ñîëäàò,
êîòîðûìè îíà êîìàíäóåò, ”ëîòó,  è  òåïåðü  åå  äîëã  -  ñòðåëßòü,  â  êîãî
ïðèêàæóò, èëè ïåíßòü íà ñåáß, íî ñäåðæàëñß. „åéñòâèòåëüíî,  íàãîíßé  ïåðåä
áîåì ìîã ñàìûì  íåáëàãîïðèßòíûì  îáðàçîì  îòðàçèòüñß  íà  ìîðàëüíîì  äóõå.
ƒëàâíîå, ÷òîáû ëåéòåíàíò Œîðíà è åå ñîëäàòû âûïîëíèëè ïðèêàç, à äëß  ýòîãî
îäíîãî ñëåïîãî ïîâèíîâåíèß ìîãëî è íå õâàòèòü. àêîýí  âçäîõíóë,  ïîäàâëßß
ïîñëåäíèå âñïëåñêè çëîñòè.
   - îëíîé èíôîðìàöèè î –åëè ó  íàñ  íåò,  ëåéòåíàíò.  î  ìû  áîëåå  ÷åì
óâåðåíû, ÷òî ýòî ðîäíàß ïëàíåòà õàëèàí, õîòß íàâåðíßêà óòâåðæäàòü ýòîãî íå
ìîæåì. àçâåä÷èêè ïðåäîñòàâèëè íàì ñíèìêè. Šà÷åñòâî òàêîå âûñîêîå,  ñëîâíî
ñúåìêó ïðîèçâîäèëè  íåïîñðåäñòâåííî  íà  ïëàíåòå.  î  íàøè  ëþäè  òàì  íå
ïðèçåìëßëèñü.
   - Ÿñíî, ñýð, - ‹þòåéí ïåðåìèíàëàñü ñ íîãè íà íîãó. - ˆ ìû íå  çàõâàòèëè
íè îäíîãî "ßçûêà", ñýð?
   - å  çàõâàòèëè,  -  êèâíóë  àêîýí.  -  ’àê  ÷òî  íàì  òåïåðü  äåëàòü,
ëåéòåíàíò? †äàòü  ñëîæà  ðóêè,  ïîêà  õàëèàíå  áóäóò  ñáèâàòü  êîðàáëü  çà
êîðàáëåì?
   - àçóìååòñß, íåò! î... - îíà  çàìîë÷àëà,  àêîýí  æäàë,  -  ...íî  ìû
ñäåëàåì âñå, ÷òî âîçìîæíî, èñõîäß èç èìåþùèõñß äàííûõ, - çàêîí÷èëà ‹þòåéí.
   - ˆ àòàêóåì –åëü, - äîáàâèë àêîýí. - îñêîëüêó ìû  îáà  ïîíèìàåì,  ÷òî
ðàñïîëàãàåì äàëåêî íå ïîëíîé èíôîðìàöèåé, ëåéòåíàíò, áóäüòå ãîòîâû ê ëþáûì
ñþðïðèçàì.
   ‹þòåéí âûòßíóëàñü â ñòðóíêó.
   - „à, ñýð.
   - Žñîáåííî ê ñþðïðèçàì ïðèçåìèñòûõ  ãóìàíîèäîâ  ñ  ÷åøóé÷àòîé  êîæåé  è
ïåðüßìè  íà  ãîëîâå,  -  àêîýí  îãëßäåë  ñâîèõ  ëåéòåíàíòîâ.  -  àçâåäêà
ïîëàãàåò, ÷òî ýòî ðàáû. …ñëè ýòî òàê, õàëèàíå î÷åíü óæ ìíîãî èõ ïðèâåçëè.
   - „à, ñýð, - ó ‹þòåéí ñòàëî ëåã÷å íà äóøå: îêàçûâàåòñß, íå  òîëüêî  îíà
ýòî çàìåòèëà. - € êåì åùå îíè ìîãóò áûòü?
   - ‘îþçíèêàìè,  -  áðîñèë  àêîýí.  -  ˆ  âïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  êàæäûé
÷åøóé÷àòûé ÷óæàê - çàêàëåííûé â áîßõ âåòåðàí, è ãîòîâ íàáðîñèòüñß íà âàøèõ
ñîëäàò, åñëè òîëüêî èì äàòü òàêóþ âîçìîæíîñòü!
   - ˆëè ãîòîâ íàáðîñèòüñß íà õàëèàí, åñëè ïðåäñòàâèòñß óäîáíûé ñëó÷àé?  -
ãëàçà ‹þòåéí áëåñíóëè.
   - ‚îçìîæíî, - ìåäëåííî îòâåòèë àêîýí. - ‚îçìîæíî, òàêòèêà "ðàçäåëßé  è
âëàñòâóé" ñðàáîòàåò è çäåñü. î ïîêà ìû ýòîãî íå çíàåì. ˆ íàøà àòàêà ìîæåò
òîëüêî ñïëîòèòü èõ. îýòîìó îñòåðåãàéòåñü óäàðà â ñïèíó, ëåéòåíàíò!
   - „à, ñýð! - ‹þòåéí íàõìóðèëàñü. - €  ìîæåò,  íàì  âñå-òàêè  ïîïûòàòüñß
ïîëó÷èòü äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ, ïðåæäå ÷åì âñòóïàòü â áîé?
   àêîýí çàêðûë ãëàçà, ñîñ÷èòàë äî äåñßòè.
   - ‚îçìîæíî. î àäìèðàë îòäàë  ïðèêàç  íà÷àòü  áîåâûå  äåéñòâèß,  è  íàì
îñòàåòñß  òîëüêî  ïîä÷èíèòüñß.  „ëß   âàñ,   ëåéòåíàíò,   âîçìîæíî,   ”ëîò
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü, êîòîðóþ ñòîèò ïîñåòèòü, äëß ìåíß æå  ýòî  äîì!  òî
ìîé ìèð, ìîß âñåëåííàß, ïîýòîìó ß íå îáñóæäàþ ïðèêàçû àäìèðàëà! ˆ âàì òîæå
íå îñòàåòñß  íè÷åãî  äðóãîãî,  ïîòîìó  ÷òî  ß  áóäó  ïîçàäè  âàñ  è  âàøèõ
êîëëåã-ëåéòåíàíòîâ, êîãäà ìû îêàæåìñß íà ïëàíåòå. ‚àì ßñíî?
   - „à, ñýð!
   - Žòëè÷íî, - àêîýí ðàñïðàâèë ïëå÷è. - € òåïåðü îçíàêîìüòå ñâîèõ ñîëäàò
ñ ïðèêàçîì. ‘âîáîäíû!
   ‹åéòåíàíòû âûòßíóëèñü â ñòðóíêó, îòäàëè  ÷åñòü  è  ðàçîøëèñü  ïî  ñâîèì
âçâîäàì. “âåðåííîñòè ó ‹þòåéí ïðèáàâèëîñü: àêîýí â  ïðèíöèïå  îòâåòèë  íà
âñå åå âîïðîñû. î  âåäü  çàäàâàëà-òî  îíà  ýòè  âîïðîñû  âîâñå  íå  èç-çà
íåäîñòàòêà ñìåëîñòè. “æ êòî-êòî,  à  îíà-òî  çíàëà,  ÷òî  æäåò  äåñàíò  íà
òåððèòîðèè  ïðîòèâíèêà.  ‹þòåéí  ïîñòóïèëà  íà   âîåííóþ   ñëóæáó,   êîãäà
íèöøåàíñêèå ìßòåæíèêè ïîïûòàëèñü ïîäìßòü ïîä  ñåáß  âåñü  ƒàëàò.  ˆ  ìßòåæ
óäàëîñü ïîäàâèòü, ëèøü çàõâàòèâ èõ ðîäíóþ  ïðîâèíöèþ,  óíè÷òîæèâ  àðìèþ  è
àðåñòîâàâ ãëàâàðåé. ˆòàê, ‹þòåéí óæå äîâîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ  ñèòóàöèåé,
êîãäà êàæäûé øòàòñêèé ìãíîâåííî ïðåâðàùàåòñß â ñîëäàòà.
   ‚íåçàïíî ïîë ïîä íîãàìè äåðíóëñß è êà÷íóëñß, îíà óõâàòèëàñü çà ñòîéêó è
âçãëßíóëà íà ñîëäàò. ‹þòåéí  îõâàòèëà  ãîðäîñòü:  âñå  êàê  îäèí  óäåðæàëè
ðàâíîâåñèå.
   - ëàçìîâûé ðàçðßä? - ñïðîñèë „àðáè.
   ‹þòåéí êèâíóëà.
   - Š ñ÷àñòüþ, îíè ïðîìàõíóëèñü, ñåðæàíò.
   Žäèí ñîëäàò íåðâíî ðàññìåßëñß. ‹þòåéí ãëßíóëà íà íåãî è  ïîâåðíóëàñü  ê
„àðáè.
   - „óìàþ, äà, - ñîãëàñèëñß òîò.
   - …ñëè á ïîïàëè, ìû áû óñëûøàëè.
   - ˆëè ïî÷óâñòâîâàëè, - ïðîáîðìîòàë êàïðàë.
   - Žòíþäü, - áðîñèëà ‹þòåéí. - ‚ ïàìßòü êîìïüþòåðà çàëîæåíà èíôîðìàöèß î
ñîòíßõ òàêèõ ñðàæåíèé. …ñëè ìû îùóùàåì óäàðíûå âîëíû îò ðàçðûâîâ,  çíà÷èò,
êîðàáëü âîò-âîò ñîâåðøèò ïîñàäêó. ðèãîòîâèòüñß ê äåñàíòèðîâàíèþ!
   ‹èöà ìóæ÷èí è æåíùèí ïîñóðîâåëè.  îäíßëàñü  ñóåòà:  ñîëäàòû  ïðèíßëèñü
ïîïðàâëßòü ðþêçàêè, ïðîâåðßòü îðóæèå. î âîò âñå ãîòîâî.  ‹þòåéí  ïðîøëàñü
âäîëü ñòðîß, ïðèäèð÷èâî îãëßäûâàß êàæäîãî ñîëäàòà ñ ãîëîâû äî íîã. Šîðàáëü
îïßòü êà÷íóëî, íî ‹þòåéí óñïåëà óõâàòèòüñß çà ñòîéêó. ˆ íå  ïëþõíóëàñü  íà
ïîë íà ãëàçàõ ó ñâîåãî âçâîäà. Šîãäà  ïîë  âûðîâíßëñß,  îíà  îáðàòèëàñü  ê
ñîëäàòàì. ðèõîäèëîñü ïî÷òè êðè÷àòü, ÷òîáû  åå  óñëûøàëè  â  ãâàëòå:  âåäü
äðóãèå ïîäðàçäåëåíèß òîæå ãîòîâèëèñü ê âûñàäêå.
   - Œíå íåò íóæäû õîäèòü âîêðóã äà îêîëî. ‚û çíàåòå, ïî÷åìó ìû çäåñü.  ‚û
ñëûøàëè, êàê ìíîãî  íàøèõ  êîðàáëåé  çàõâàòèëè  õàëèàíå,  è  ÷òî  ñòàëî  ñ
ýêèïàæàìè è ïàññàæèðàìè. å æäèòå îò íèõ ïîùàäû, è ñàìè èõ íå ùàäèòå.  „à,
õàëèàíå ìîãóò ñäàòüñß, íî óäàðßò âàñ â ñïèíó ïðè ïåðâîé  âîçìîæíîñòè.  ’àê
÷òî íå ðàññëàáëßéòåñü íè íà ñåêóíäó. ˆ áåéòå íàâåðíßêà.
   Žíà çàìîë÷àëà, ïîâåðíóëàñü ê  ëþêó.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß  ñîëäàòû  çà  åå
ñïèíîé íà÷àëè ïåðåøåïòûâàòüñß. Šòî-òî äàæå ðàññìåßëñß, à  ‹þòåéí  âíåçàïíî
çàõîòåëîñü ïðî÷åñòü  ìîëèòâó.  î  â  ýòîò  ìîìåíò  êîðàáëü  îïóñòèëñß  íà
ïëàíåòó.
   Šàê îáû÷íî, ñ ëåãêèì òîë÷êîì. —åðåç  ìãíîâåíèå  êîðàáëü  çàìåð,  è  ëþê
îòúåõàë â ñòîðîíó.
   - ‚ûëåçàé! - êðèêíóëà ‹þòåéí.
   ‘îëäàòû âûñêî÷èëè èç êîðàáëß è ïðèïàëè ê çåìëå, îáðàçîâàâ îùåòèíèâøèéñß
àâòîìàòàìè ïîëóêðóã. àä  èõ  ãîëîâàìè  ïóëè  âûáèâàëè  áàðàáàííóþ  äðîáü,
ùåëêàß ïî áðîíèðîâàííîìó êîðïóñó. Žíè çíàëè, ÷òî òîò æå  ìàíåâð  ïîâòîðßþò
ñåé÷àñ  è  îñòàëüíûå  âçâîäû,  à  â  ãîðîäå  ñîâåðøèëè  ïîñàäêó  åùå   òðè
òðàíñïîðòíûõ êîðàáëß, òàê ÷òî ïðîòèâíèêó ïðèõîäèëîñü ðàñïûëßòü ñâîè  ñèëû.
‚ïðî÷åì, ñâèñòßùèå íàä ãîëîâîé ïóëè íå äàâàëè âîçìîæíîñòè îãëßäåòüñß.
   ˆ òóò çàãðîõîòàëè êîðàáåëüíûå îðóäèß.
   - ‚ïåðåä! - êðèêíóëà ‹þòåéí, è âçâîä, ïîä ïðèêðûòèåì øêâàëüíîãî îãíß  ñ
êîðàáëß,  ïîäíßëñß  â  àòàêó.  ‘ëîâíî  âûëóïèâøèåñß   èç   ßéöà   ñâèðåïûå
äðàêîí÷èêè, ñîëäàòû óñòðåìèëèñü  âïåðåä,  ñåß  ñìåðòü.  „ðóãèå  âçâîäû  íå
îòñòàâàëè.  €òàêóþùèå  âîëíîé  íàêàòûâàëèñü  íà  çäàíèß  âîêðóã  ãîðîäñêîé
ïëîùàäè. •àëèàíå îòâå÷àëè îãíåì ñ êðûø è èç äâåðíûõ ïðîåìîâ. î  ïëîòíîñòü
îãíß  íàïàäàâøèõ  áûëà  êóäà   êàê   âûøå,   è   õàëèàíñêèå   ñîëäàòû,   ñ
äóøåðàçäèðàþùèìè  âîïëßìè   âàëèëèñü   íà   çåìëþ.   àáîâ,   â   îñíîâíîì
÷åøóé÷àòîêîæèõ, çàñòèãíóòûõ íà ïëîùàäè, æäàëà òà æå ó÷àñòü.
   - Žñòîðîæíåå! - êðèêíóëà ‹þòåéí, ïðîáåãàß ìèìî ðóõíóâøåãî  ê  åå  íîãàì
÷åøóé÷àòîãî ÷óæàêà. - Ží ìîæåò áûòü âîîðóæåí!
   „åëàðî ïðîøèë òåëî àâòîìàòíîé î÷åðåäüþ. “ ‹þòåéí  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå:
íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè â ýòîì íå  áûëî.  ˆëè  âñå-òàêè  áûëà?  î  îíè  óæå
ïðîñêî÷èëè ìèìî ìåðòâîãî, îäíèì ïðûæêîì  îêàçàâøèñü  â  ñïàñèòåëüíîé  òåíè
çäàíèé.
   - ‘òîï! - ïðèêàçàëà îíà.
   àä ãîëîâîé ïðîñâèñòåëà ïóëß, è ñîëäàò ñ êðèêîì óïàë.
   - Š äâåðßì! - ïîñëåäîâàë ïðèêàç,  è  äåñàíòíèêè  ñòîëïèëèñü  â  äâåðíûõ
íèøàõ.
   ‡à ñïèíîé ‹þòåéí ðàçäàëñß òðåñê.  „âåðü  ïîäàëàñü,  ñîëäàòû  ïðèïàëè  ê
äåðåâßííîìó ïîëó. ‹þòåéí âñêèíóëà àâòîìàò, ÷òîáû ïðèêðûòü èõ.
   îëüøàß, ïî÷òè ïóñòàß êîìíàòà.  à  ïîòåìíåâøèõ  îò  âðåìåíè  ñòåíàõ  -
ñâåòëûå ïßòíà, íàâåðíî, ðàíüøå òàì ÷òî-òî âèñåëî. î òåïåðü îñòàëàñü  ëèøü
øòóêàòóðêà, ìàññèâíûå ñòóëüß è ñòîë. —åøóé÷àòîêîæèå, ÷òî ñèäåëè çà ñòîëîì,
èñïóãàííî âñêî÷èëè. „âîå - ñîâñåì ìàëåíüêèå, òðåòèé ÷óòü  ïîáîëüøå  è  åùå
îäèí  -  îãðîìíûé,  ïî÷òè  êâàäðàòíûé  ðàñêèíóë  ëàïû,  ïûòàßñü   ïðèêðûòü
îñòàëüíûõ, æàâøèõñß ê ñòåíå çà åãî ñïèíîé.
   - ‹åéòåíàíò, îíè âñåãäà òàê äðîæàò? - ñïðîñèë ƒîðìàí.
   - Ÿ çíàþ î íèõ íå áîëüøå, ÷åì òû, ƒîðìàí, - îòâåòèëà îíà. - „à  è  åäâà
ëè êòî-òî èç íàøèõ ðàñïîëàãàåò; áîëåå îáøèðíûìè ïîçíàíèßìè.
   - Ÿ íå âèæó íèêàêîãî îðóæèß, - çàìåòèë Žëåðåéí.
   -  Žêîëî  òàðåëîê  ëåæàò  âèëêè,  -  „åëàðî  òêíóë  øòûêîì  â   ñòîðîíó
ïðîäîëãîâàòûõ ïðåäìåòîâ, ëåæàùèõ íà ñòîëå, ïî îäíîìó íà êàæäîãî.
   ƒîðìàí ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë.
   - ˆõ ëàïû êóäà îïàñíåå.
   àä  ãîëîâîé  ÷òî-òî  ãðîõíóëî.  ‹þòåéí  îñòîðîæíî  âûãëßíóëà   íàðóæó.
ˆñòðåáèòåëè  çåìëßí  ðàññåêàëè  íåáî,  îðóäèéíûì  îãíåì  ðàçíîñß  ñàìîëåòû
õàëèàí. èæå ñêîëüçèëè ãðàâèòàöèîííûå ïëàòôîðìû. Žäíà  êàê  ðàç  ïðîõîäèëà
íàä êðûøåé, ãäå çàñåë ñíàéïåð. àçäàëñß âûñòðåë, ‹þòåéí ìðà÷íî óëûáíóëàñü.
àðíþ, êîíå÷íî, ìóæåñòâà íå çàíèìàòü, íî ÷òî ìîãëè ñäåëàòü åãî ïóëè-ïðîòèâ
áðîíè ãðàâèïëàòôîðìû.
   î ïèëîò ïðåäïî÷åë íå ðèñêîâàòü. ‡àãîâîðèëè îðóäèß. ‹þòåéí çàìåðëà.  î
âîò âñå ñìîëêëî, è ñâåðõó ðàçäàëñß óñèëåííûé  äèíàìèêàìè  ãîëîñ:  "‘íàéïåð
óíè÷òîæåí. ‡àíèìàéòå óëèöó".
   - ‚ïåðåä! - ðßâêíóëà ‹þòåéí, è åå ñîëäàòû äðóã çà äðóãîì  âûñêî÷èëè  èç
êîìíàòû. à ïîðîãå ‹þòåéí îáåðíóëàñü  è  íà  ïðîùàíèå  ïîìàõàëà  ðóêîé:  -
ˆçâèíèòå, ìû íå ìîæåì îñòàòüñß ïîäîëüøå.
   ƒðàâèïëàòôîðìà ñêîëüçèëà âïåðåäè, ïîëèâàß êðûøè ïîòîêîì ñâèíöà.
   - å äóìàéòå, ÷òî çà âàñ ñäåëàþò âñþ  ðàáîòó,  ïðåäóïðåäèëà  ‹þòåéí.  -
‘ëåäèòå çà îêíàìè.
   ‘îëäàòû äâèíóëèñü äàëüøå, ïåðåáåãàß îò îäíîé äâåðíîé íèøè ê äðóãîé,  íå
ñïóñêàß ãëàç ñ  îêîí  äîìîâ  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  óëèöû.  àíòîí,
áåæàâøèé âî ãëàâå  êîëîííû,  îáíàðóæèë  â  íèøå  õàëèàíèíà.  „âà  âûñòðåëà
ïðîãðåìåëè îäíîâðåìåííî. •àëèàíèí ðóõíóë, êàê ïîäêîøåííûé, àíòîí, âûðîíèâ
àâòîìàò, ñõâàòèëñß ðóêàìè çà áîê.
   ‹þòåéí óñïåëà ïîäõâàòèòü ðàíåíîãî è îñòîðîæíî îïóñòèëà åãî íà çåìëþ.
   - ‚ðà÷à! - êðèêíóëà îíà.
   - Žíè ñëåäóþò çà íàìè, ëåéòåíàíò, - äîëîæèë åëãóèð.
   - ‚ðà÷è çàéìóòñß òîáîé ÷åðåç ïàðó ìèíóò, àíòîí, - ‹þòåéí ðàçîðâàëà åãî
ðóáàøêó, ñóíóëà â ðóêó  ôëàêîí  ñ  àíòèñåïòèêîì,  êîòîðûé  ñíßëà  ñ  ïîßñà
ðàíåíîãî. - Žáðàáîòàé ðàíó. Šðîâè íåìíîãî, òàê ÷òî äîòßíåøü äî èõ ïðèõîäà.
“äà÷è òåáå!
   àíòîí  îòâåòèë  ãðèìàñîé  áîëè.  ‹þòåéí  ïîïßòèëàñü,  ðàçâåðíóëàñü   è
ïîì÷àëàñü äàëüøå, îò îäíîé äâåðíîé íèøè  ê  äðóãîé.  ‚  ãîðëå  ñòîßë  êîì.
‚ûæèâåò ëè îí. Žíà óçíàåò îá ýòîì ëèøü ÷àñà  ÷åðåç  äâà,  ïîñëå  îêîí÷àíèß
îïåðàöèè. € ïîêà óñèëèåì âîëè ‹þòåéí çàñòàâèëà ñåáß  çàáûòü  î  àíòîíå  è
ïîñìîòðåëà íà êðûøè. „î  âûñòðîèâøèõñß  â  ðßä  àíòåíí  îñòàâàëîñü  ñîâñåì
íåìíîãî.


   ˆ âîò óæå íóæíîå çäàíèå ñëîâíî íàâèñëî íàä  ãîëîâàìè.  ‹þòåéí  ïðèøëîñü
íàïîìíèòü ñåáå, ÷òî â íåì âñåãî òðè ýòàæà. ’ðè óëèöû ñõîäèëèñü  ê  ïëîùàäè
ïåðåä çäàíèåì. ‹þòåéí è åå âçâîä íàõîäèëèñü íà öåíòðàëüíîé.
   - ƒðåëëè, äàâàé ñî ñâîèì  îòäåëåíèåì  íà  ëåâóþ  óëèöó.  ðèêðîåøü  íàñ
îãíåì. „æîëëèí, òâîè ëþäè ïóñòü çàéìóòñß ïðàâîé.
   ‘åðæàíòû êèâíóëè è óâåëè ñâîè îòäåëåíèß â ïðîóëêè.
   - € ÷òî äåëàòü îñòàëüíûì, ëåéòåíàíò?
   - € òû êàê äóìàåøü, Žëåðåéí? - âûêðèêíóëà ‹þòåéí. -  àçóìååòñß,  ÷àéêó
ïîïüåì!
   ‹èöî Žëåðåéíà îêàìåíåëî, è ‹þòåéí òóò æå îáðóãàëà  ñåáß.  àäî  äåðæàòü
ñåáß â ðóêàõ. î óæ î÷åíü èäèîòñêèì áûë âîïðîñ. ‘ïðàâà çàãðåìåëè âûñòðåëû:
îòäåëåíèå ƒðåëëè âûøëî íà çàäàííûé ðóáåæ. ’ðèäöàòü ñåêóíä  ñïóñòß  äàëî  î
ñåáå çíàòü  è  îòäåëåíèå  „æîëëèíà.  ‚  îêíàõ  òðåòüåãî  ýòàæà  çàñâåðêàëè
îòâåòíûå âñïûøêè.
   - „àâàé,  äðóæîê,  -  ‹þòåéí  ïîâåðíóëàñü  ê  Žëåðåéíó,  óëûáíóëàñü.  -
àçáåðèñü ñ ýòèìè ñíàéïåðàìè.
   Žëåðåéí õèùíî  ïðèùóðèëñß,  îïóñòèëñß  íà  îäíî  êîëåíî,  ïðèöåëèëñß  è
îñòîðîæíî íàæàë  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê.  Žêíî  ðàçëåòåëîñü  âäðåáåçãè  ïîä
âîñòîðæåííûå âîïëè ñîëäàò. îòîì øòóêàòóðêà ïîëåòåëà èç ñîñåäíåãî îêíà, òà
æå ó÷àñòü æäàëà è òðåòüå: â äåëî âñòóïèëè ñíàéïåðû ƒðåëëè è „æîëëèíà.
   - Žëåðåéí! - ïðèêàçàëà ‹þòåéí.  -  Žñòàíüñß  çäåñü  è  äåðæè  íà  ìóøêå
ñðåäíåå îêíî.
   - —òî? ‹åéòåíàíò, ß...
   - ‚ûïîëíßé ïðèêàç! Žñòàëüíûå - âïåðåä!
   ‹þòåéí, ïåòëßß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, óñòðåìèëàñü ê ïàðàäíîé äâåðè.  „âà
îòäåëåíèß ïîñëåäîâàëè çà íåé. ’îíêî ïîñâèñòûâàëè ïóëè: ñíàéïåðû õàëèàí  íå
ðåøàëèñü ïîáëèæå ïîäîéòè ê îêíó è òî÷íî ïðèöåëèòüñß.
   ‹þòåéí îñòàíîâèëàñü â òðåõ ôóòàõ îò äâåðè è âûïóñòèëà î÷åðåäü ïî çàìêó.
îäáåæàâøèå ñîëäàòû îòêðûëè îãîíü ïî äâåðíûì ïåòëßì.
   - •âàòèò! - êðèêíóëà ‹þòåéí. - àçàä! - ˆ âðåçàëà íîãîé ïî çàìêó.
   „âåðü ñ ãðîõîòîì âûëåòåëà â õîëë, ‹þòåéí íàâåëà àâòîìàò íà ÷åðíûé ïðîåì
è îòêðûëà îãîíü. ˆç òåìíîòû çàñâåðêàëè îòâåòíûå  âñïûøêè.  Šîìàíäèðû  äâóõ
îòäåëåíèé ïðèñîåäèíèëèñü ê íåé, ïîëèâàß õîëë  ñâèíöîâûì  äîæäåì.  ‚íåçàïíî
‹þòåéí îùóòèëà, êàê îáîæãëî ëåâóþ ðóêó. ‚îò  ÷åðò,  ðàíèëè!  î  îíà  ëèøü
ñèëüíåå ïðèæàëà ëîêîòü ê ïîßñó, íè  íà  ìãíîâåíèå  íå  îòïóñêàß  ñïóñêîâîé
êðþ÷îê.
   €âòîìàò  çàìîë÷àë,  ‹þòåéí,  âûðóãàâøèñü,  âûáðîñèëà  ïóñòîé   ìàãàçèí.
‚ñòàâèëà íîâûé. ‚ ýòîò ìîìåíò îòâåòíûé îãîíü ñòèõ, è  êîìàíäèðû  îòäåëåíèé
ðâàíóëèñü âïåðåä. ‹þòåéí ïîñëåäîâàëà çà íèìè. ‘çàäè óæå íàïèðàëè ñîëäàòû.
   ˆ òóò æå àâòîìàòíûå î÷åðåäè óäàðèëè îòêóäà-òî ñïðàâà.
   - ‹îæèñü! - êðèêíóëà ‹þòåéí, áðîñèâøèñü íà ïîë. ‡à  ñïèíîé  ðàçäàâàëèñü
êðèêè ðàíåíûõ, øóì ïàäàþùèõ  òåë.  ‚ûðóãàâøèñü,  îíà  ñòàëà  ðàññòðåëèâàòü
ìåëüêàþùèå â ìàëåíüêîé êîìíàòêå òåíè. òè óáëþäêè ïðîâåëè  åå:  ïðåêðàòèëè
îãîíü, ÷òîáû  îíà  ïîäóìàëà,  ÷òî  ñ  íèìè  ïîêîí÷åíî.  Šîãäà  æå  ñîëäàòû
óñòðåìèëèñü â õîëë, õàëèàíå íàíåñëè âíåçàïíûé ôëàíãîâûé óäàð.
   î íà áîëüøåå ìîæåòå íå ðàññ÷èòûâàòü, ñî çëîñòüþ ïîäóìàëà îíà. åðåâåëà
àâòîìàò â ðåæèì îäèíî÷íûõ âûñòðåëîâ,  ïîéìàëà  â  ïðèöåë  îäíó  èç  òåíåé,
íàæàëà íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê. •àëèàíèí-äåðíóëñß è  ðóõíóë  íà  ïîë.  ‡à  íèì
ïîñëåäîâàëè  è  îñòàëüíûå,   ñðàæåííûå   âûñòðåëàìè   åå   òîâàðèùåé.   Žò
ïðåäñìåðòíûõ êðèêîâ ‹þòåéí äàæå ïîåæèëàñü.
   €  ïîòîì  êðèêè  îòðåçàëî  âíåçàïíî   çàõëîïíóâøèìèñß   àâòîìàòè÷åñêèìè
äâåðüìè.  ‹þòåéí,  íå  ðàçäóìûâàß,  îòêðûëà   øêâàëüíûé   îãîíü.   ‘îëäàòû
ïîñëåäîâàëè åå ïðèìåðó. „âåðè ëèôòà ìãíîâåííî ïðåâðàòèëèñü â ðåøåòî.
   - ðåêðàòèòü îãîíü! - ïðîðåâåëà ‹þòåéí.
   ‚ õîëëå âîöàðèëàñü òèøèíà.
   - Žíè îò íàñ óøëè, - ïðîðû÷àë êòî-òî èç ñîëäàò.
   - ƒëàâíîå, ÷òîáû îíè íå âåðíóëèñü. ‘åðæàíò Œàðôåø, âûñòàâüòå  îõðàíó  ó
äâåðè, - ‹þòåéí îãëßäåëàñü, ïåðåñ÷èòûâàß âîëîñàòûõ ìåðòâåöîâ.  „åñßòü.  à
øåñòü åå ñîëäàò.
   íèëüî ñêëîíèëñß íàä ñòîíóùåé Šàçðóòèí, íàëîæèë  ïðîêëàäêó  íà  ðàíó  â
ãðóäè, çàêðåïèë ãåðìåòèêîì. ‹þòåéí øàãíóëà ê íèì.
   - ’û äàë åé îáåçáîëèâàþùåå?
   - åðâûì äåëîì, ëåéòåíàíò!  -  çàãåðìåòèçèðîâàâ  ðàíó,  íèëüî  ïîâåñèë
ôëàêîí íà ïîßñ Šàçðóòèí, ïðèêðûë ãðóäü  ðàçîðâàííîé  ãèìíàñòåðêîé.  -  Žíà
ïðîäåðæèòñß äî ïðèõîäà ñàíèòàðîâ. - Ží êîñíóëñß "ìàß÷êà" íà  åå  ïîßñå,  è
òîò çàìèãàë.
   ‹þòåéí êèâíóëà, íà ñåðäöå ëåãëà òßæåñòü.
   - …ñòü åùå ðàíåíûå?
   åëàðäèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - žíà - åäèíñòâåííàß, êòî ñðàçó íå îòäàë êîíöû, ëåéòåíàíò.
   - Œû ïîòåðßëè ñåìü ÷åëîâåê, - ‹þòåéí ïåðåõâàòèëà àâòîìàò. - óñòü æå èõ
ñìåðòü áóäåò íå íàïðàñíîé. Ž÷èñòèòå ëåñòíèöó.
   ‘îëäàòû íà÷àëè ñòàñêèâàòü ñî ñòóïåíåé òðóïû õàëèàí.
   - îäîæäèòå, ëåéòåíàíò, - Œàðôåø ðàçîðâàëà  ðóêàâ  ãèìíàñòåðêè  ‹þòåéí,
âêîëîëà îáåçáîëèâàþùåå. îòîì ïðîäåçèíôèöèðîâàëà ðàíó. - è÷åãî ñòðàøíîãî.
óëß ïðîøëà íàñêâîçü, íå  çàäåâ  àðòåðèþ.  óêà  âñå  åùå  ïîáàëèâàëà,  íî
êðîâîòå÷åíèå ïðàêòè÷åñêè ïðåêðàòèëîñü. Œàðôåø çàëåïèëà âõîäíîå è  âûõîäíîå
îòâåðñòèß ãåðìåòèêîì: - Œîæåò, ïîçâàòü ñàíèòàðîâ?
   - Žáîéäóñü, - ‹þòåéí íåòåðïåëèâî âûðâàëà ðóêó, - ñòðåëßòü ß ìîãó, à âñå
îñòàëüíîå íåâàæíî. Œû äîëæíû îòîìñòèòü.
   - € ß-òî äóìàëà, ÷òî ìû óæå îòîìñòèëè, -  Œàðôåø  îãëßíóëàñü  íà  òðóïû
õàëèàí. - ƒëóïöû! Žíè ïîëó÷èëè ïî çàñëóãàì.
   - ƒëóïöû? - íàõìóðèëàñü ‹þòåéí. - ó íåò! Žíè ðèñêíóëè è ïðîèãðàëè, âîò
è âñå. òè óáëþäêè çàìàíèëè íàñ â õîëë.  Šîãäà  èõ  òîâàðèùè  íà  ëåñòíèöå
ïîãèáëè, òå, ÷òî çàñåëè â ëèôòå, ïåðåñòàëè ñòðåëßòü. Šîãäà æå ìû âîðâàëèñü
â õîëë, îíè óäàðèëè ñ ôëàíãà. îíèìàß, ÷òî òîæå ïîãèáíóò, åñëè â ïåðâûå æå
ñåêóíäû íå ïåðåáüþò ïî÷òè âñåõ.
   - î îíè æå óäðàëè íà ëèôòå.
   - åò, ïîäíßëñß òîëüêî ëèôò. Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî  â  êàáèíå  õîòü  êòî-òî
îñòàëñß â æèâûõ. € åñëè êòî è îñòàëñß, òî îí óæå îòâîåâàëñß, - îíà ïîòåðëà
âèñêè. - ‚ïðî÷åì,  ýòî  âñåãî  ëèøü  ïðåäïîëîæåíèß.  Œû  äîëæíû  âûßñíèòü,
îñòàëñß êòî-íèáóäü íàâåðõó èëè íåò.
   Œàðôåø âèíîâàòî ïîñìîòðåëà íà ‹þòåéí:
   - àì ñëåäîâàëî ïîäîæäàòü âàøåãî ïðèêàçà, òàê?
   - „à, - ‹þòåéí ðàçãëßäûâàëà ëåñòíèöó. - Šàê òû óæå ñêàçàëà,  óñòðàèâàòü
çàñàäó â ëèôòå - èäåß ãëóïàß. îëåå òîãî, ñàìîóáèéñòâåííàß.
   Œàðôåø ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Œîæåò, îíè ðåøèëè, ÷òî èíà÷å ïðîòèâ íàñ èì íå óñòîßòü?
   - ’óò îíè îêàçàëèñü ïðàâû, òîëüêî  ìû  çàäàâèëè  èõ  ÷èñëîì,  -  ‹þòåéí
íàõìóðèëàñü.  -  îæàëóé,  ß  è  ñàìà  âîñïîëüçîâàëàñü  áû   èõ   ïðèåìîì,
ñàìîóáèéñòâåííûé îí èëè íåò, îíà âçãëßíóëà íà òðóïû.
   - —òî-òî íå òàê, ëåéòåíàíò? - ñïðîñèëà Œàðôåø.
   - îñìîòðè, òîëüêî ó äâîèõ èìåþòñß íàãðóäíûå ïàòðîíòàøè.
   Œàðôåø ïðîñëåäèëà çà åå âçãëßäîì.
   - —òî ýòî çíà÷èò? Žíè - îôèöåðû?
   - åò, ñîëäàòû. “ îñòàëüíûõ ëèøü ïîâßçêè íà ðóêå.
   Œàðôåø ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî õàëèàíå ïðåäïî÷èòàþò îáõîäèòüñß áåç îäåæäû. -  „à,  íî
èì æå íóæíî èìåòü êàêèå-òî çíàêè îòëè÷èß,  õîòß  áû  ïîâßçêè.  €  çàïàñíûå
ìàãàçèíû îíè äåðæàëè âîò  â  ýòèõ  ßùèêàõ,  -  ‹þòåéí  êèâíóëà  â  ñòîðîíó
ïëàñòìàññîâûõ êîðîáîâ, ñòîßâøèõ ó ëåñòíèöû.
   - ’àê êòî æå òîãäà îñòàëüíûå? - ñïðîñèëà Œàðôåø.
   - ‘âßçèñòû. ‚íèçó îíè äåðæàëè òîëüêî äâóõ ñîëäàò, à ïî  òðåâîãå  îðóæèå
áðàëè â ðóêè ñàìè ñâßçèñòû.
   - îëó÷àåòñß, ÷òî âñå õàëèàíå - ñîëäàòû, - Œàðôåø â  íåäîóìåíèè  ïîæàëà
ïëå÷àìè.
   - „à, - êèâíóëà ‹þòåéí. - îíåâîëå çàäóìàåøüñß, à  åñòü  ëè  ñðåäè  íèõ
õîòü îäèí øòàòñêèé.
   Žíà  ïîêà÷àëà   ãîëîâîé,   ïðåäñòàâèâ   ñòðîé   õàëèàíñêèõ   ìëàäåíöåâ,
ìàðøèðóþùèõ ñ âèíòîâêîé íà ïëå÷å.
   - òî èõ ðîäíàß ïëàíåòà, - ïðîäîëæàëà Œàðôåø. - ‘êîëüêî  æå  îíè  ìîãëè
ïîíàñòðîèòü òóò óêðûòèé! „à, íàì î÷åíü ïîìîãëà âíåçàïíîñòü, - òóò åå ãëàçà
ðàñøèðèëèñü. - Œû òî÷íî ïåðåáèëè âñåõ? àâåðõó íåò õàëèàí?
   - …ñòü, - ‹þòåéí ìîòíóëà ãîëîâîé â  ñòîðîíó  òðóïîâ.  -  Žíè  äåéñòâóþò
ãðóïïàìè ïî äâåíàäöàòü, à  èç  òåõ,  ÷òî  ìû  óáèëè,  òîëüêî  âîñåìü  áûëè
ïðèïèñàíû ê ýòîìó çäàíèþ.
   - ’àê åùå ÷åòâåðî íàâåðõó?
   - „à, - ‹þòåéí ïîäíßëà àâòîìàò, ñêðèâèâøèñü îò áîëè. - ’îëüêî  ÷åòâåðî,
íî îíè çàãíàíû â óãîë è  çíàþò,  ÷òî  ñêîðî  óìðóò.  €  ïîòîìó  ïîïûòàþòñß
ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé íà òîò ñâåò êàê ìîæíî áîëüøå íàøèõ.
   Žíà íà÷àëà ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.
   - àäî ñ íèìè ïîêîí÷èòü. - ˆ îòïðûãíóëà íàçàä çà äîëþ ñåêóíäû äî  òîãî,
êàê çàãðåìåëè âûñòðåëû.
   - ‹åéòåíàíò! Šàêèì ÷óäîì âû âûæèëè? - Œàðôåø ïîáëåäíåëà, êàê ïîëîòíî.
   - îòîìó ÷òî íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî îíè ïîäæèäàþò ìåíß. à èõ ìåñòå  ß  áû
ïîäæèäàëà, - ‹þòåéí õìóðèëàñü, íå ñâîäß ãëàç ñ ëåñòíèöû.
   ‘òóïåíè... ÷òî-òî çäåñü áûëî íå òàê. î÷åìó åé êàæåòñß ñòðàííûì, ÷òî  â
äîìå åñòü ëåñòíèöà? Žòâåòà îíà íå íàõîäèëà.
   ‹þòåéí îòîãíàëà ýòó ìûñëü, ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà áîå.
   - ó è êàê æå ìû ïîäíèìåìñß ïî ëåñòíèöå? - áóðêíóë îíîð.
   - Œû íå áóäåì ïîäíèìàòüñß, - ‹þòåéí îòñòóïèëà íà øàã.
   - ‹åéòåíàíò! € êàê íàñ÷åò ëèôòà?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Šàê òîëüêî îòêðîþòñß äâåðè êàáèíû, íàñ ðàññòðåëßþò, ñëîâíî  ìèøåíè  â
òèðå. ˆëè ïðîñòî îòêëþ÷àò ýíåðãèþ, è ìû çàñòðßíåì  ìåæäó  ýòàæàìè,  -  îíà
ïîâåðíóëàñü ê Œàðôåø. - ‘åðæàíò, âàøå îòäåëåíèå îñòàåòñß â õîëëå. …ñëè êòî
ïîßâèòñß íà ëåñòíèöå, ñòðåëßéòå áåç ïðîìåäëåíèß.
   - …ñòü. - Œàðôåø íàïðàâèëà ñâîé àâòîìàò íà  ëåñòíèöó.  -  €  ÷òî  áóäåò
äåëàòü îòäåëåíèå îëà?
   - îïðîáóåì ïîäíßòüñß íàâåðõ ñíàðóæè [âåðîßòíî, â áîåâûõ  óñòàâàõ  âñåõ
àðìèé ìèðà çàïèñàíî, ÷òî "çà÷èñòêó" äîìà îò  ïðîòèâíèêà  íàäî  íà÷èíàòü  ñ
âåðõíåãî ýòàæà, à òî è ñ êðûøè], - ‹þòåéí  ïîâåðíóëàñü  ê  äâåðè,  êèâíóëà
îëó. - îøëè, ñåðæàíò.
   îë ñêîìàíäîâàë ñâîèì ëþäßì, ãëàçà åãî çàáëåñòåëè â ïðåäâêóøåíèè æàðêîé
ñõâàòêè. ‹þòåéí î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû  è  îñòàëüíûå  èñïûòûâàëè  òàêîé  æå
ýíòóçèàçì. ˆ ïðåæäå âñåãî - îíà ñàìà.
   Žíà âûøëà íà óëèöó è òóò æå íàòêíóëàñü íà âûñòàâëåííûé  ñòâîë  àâòîìàòà
Žëåðåéíà. ‚ïðî÷åì, òîò ñðàçó æå îïóñòèë îðóæèå.
   - ‹åéòåíàíò! —òî... - òóò îí âñïîìíèë,  ÷òî  äîëæåí  äåðæàòü  íà  ìóøêå
äâåðü, è ñíîâà âñêèíóë àâòîìàò.
   - Žòñòàâèòü, - ‹þòåéí ïðèáëèçèëàñü ê íåìó. -  ‘íèìè  ðàêåòíûé  ðàíåö  è
îòäàé Œîíçàíó.
   àõìóðèâøèñü, Žëåðåéí ðàññòåãíóë ðåìíè, ñòàùèë ðàíåö ñî ñïèíû.
   - —òî áû âû íè çàäóìàëè, ëåéòåíàíò, âàì áåç ìåíß íèêóäà. Ÿ...
   - ...ëó÷øèé ñòðåëîê âçâîäà, - çàêîí÷èëà çà íåãî ‹þòåéí,  -  ïîýòîìó  òû
ìíå íóæåí çäåñü. —òîáû ýòè õîðüêè íå ìîãëè ïîäíßòü  ãîëîâó.  ˆ  äîñòàòî÷íî
ðàçãîâîðîâ, Žëåðåéí, - îíà ïîâåðíóëàñü ê äðóãèì ñîëäàòàì. -  „îéë,  ðèëë,
Šàí÷å, ”îëàð! Žòäàéòå âàøè ðàíöû îòäåëåíèþ îëà.
   ‘ íåîõîòîé ñîëäàòû ïîìîãëè ñâîèì òîâàðèùàì íàäåòü ðàíöû. “ îëà  èìåëñß
ñâîé, ïîñêîëüêó ðàíåö âõîäèë  â  ñòàíäàðòíûé  íàáîð  ñíàðßæåíèß  îôèöåðîâ,
ñåðæàíòîâ è ñíàéïåðîâ. îëàãàëñß ðàêåòíûé ðàíåö è ïîëîâèíå  ðßäîâûõ:  øòàá
íå ñ÷èòàë íóæíûì ïîäíèìàòü â âîçäóõ îòäåëåíèå öåëèêîì.
   - € ìîå îòäåëåíèå íå ìîæåò ïîéòè â àòàêó, ëåéòåíàíò? - ñïðîñèë Žëåðåéí.
   ‹þòåéí ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - à âåðõíåì ýòàæå òîëüêî ïßòü îêîí,  Žëåðåéí.  „âà  ñîëäàòà  íà  îêíî,
áîëüøå íè ê ÷åìó. ’û ïðîñëåäè çà òåì, ÷òîáû õàëèàíå íå âûñîâûâàëèñü.
   Žëåðåéí îòâåòèë âîë÷üåé óëûáêîé.
   - å âûñóíóòñß, ëåéòåíàíò.
   - € ìû ïîêà ïîäíèìåìñß íàâåðõ,  -  ‹þòåéí  ïîâåðíóëàñü  ê  îëó  è  åãî
îòäåëåíèþ. - àññðåäîòà÷èâàåìñß âäîëü çäàíèß. Ÿ áåðó ÷åòûðåõ ñîëäàò è  äâà
îêíà ïî ýòó ñòîðîíó, - åå  ðóêà  âçìåòíóëàñü  ââåðõ.  îë  ïîäíßë  ãîëîâó,
êèâíóë. - ’û áåðåøü øåñòåðûõ è òðè îêíà íà òîé ñòîðîíå, - åùå âçìàõ  ðóêè.
- å ñòðåëßé, ïîêà íå óñëûøèøü, ÷òî ìû ïðåêðàòèëè ñòðåëüáó.
   îë óäèâëåííî âîççðèëñß íà íåå.
   - ‚ûïîëíßé! - ðßâêíóëà ‹þòåéí.
   - ’àê òî÷íî, - îë îòäàë ÷åñòü è óâåë ñâîèõ ñîëäàò.
   ‹þòåéí ïðîâîäèëà åãî äîëãèì âçãëßäîì. Šàêàß ðàçíèöà, çëèòñß îí èëè íåò.
ƒëàâíîå, ÷òîáû âûïîëíßë ïðèêàçû.
   - ‚ñå ãîòîâî, - ñîîáùèë åé Žëåðåéí.
   ‹þòåéí êèâíóëà.
   - ‚âåðõ! - è íàæàëà  êíîïêó  íà  ãðóäè.  ‚  êàìåðå  ñãîðàíèß  âñïûõíóëà
êèñëîðîäíî-âîäîðîäíàß ñìåñü, èç ñîïë  âûðâàëàñü  îãíåííàß  ñòðóß.  ‘îëäàòû
âçëåòåëè â  âîçäóõ.  å  ñàìûé  áåçîïàñíûé  ñïîñîá  ïóòåøåñòâèß,  ïîäóìàëà
‹þòåéí, íî ýôôåêòèâíûé, ýôôåêòèâíûé...
   ’óò îíà çàìåòèëà, ÷òî à÷å çàâàëèâàåòñß íàáîê.
   - Žòðåãóëèðóé êðåí! - êðèêíóëà îíà.
   î à÷å óæå ðàçâåðíóëî è åå òåëî óñòðåìèëîñü îáðàòíî ê çåìëå.
   - Žòêëþ÷àé äâèãàòåëü!
   “ñëûøàòü  åå  à÷å  íå  ìîãëà,  íî,  äîëæíî  áûòü,  ïî  âûðàæåíèþ  ëèöà
ëåéòåíàíòà ïîíßëà,  ÷òî  íàäî  äåëàòü,  ïîòîìó  ÷òî  ïëàìß  èñ÷åçëî.  à÷å
ïðîäîëæàëî êðóòèòü, ãîëîâà âñêîðå îêàçàëàñü  âûøå  íîã.  ‘êîðîñòü  ïàäåíèß
íàðàñòàëà, íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò  îíà  óñïåëà  âíîâü  âêëþ÷èòü  äâèãàòåëü.
íåðãèß ðåàêòèâíîé ñòðóè çàìåäëèëà ïàäåíèå,  íî  î  çåìëþ  à÷å  óäàðèëàñü
äîñòàòî÷íî ñèëüíî.  ðàâäà,  îíà  âñå-òàêè  âñïîìíèëà  î  òîì,  ÷òî  ìîæíî
ñäåìïôèðîâàòü  óäàð,  è  óñïåëà  ñîãíóòü  íîãè  â  êîëåíßõ.  ‹þòåéí  âíîâü
ïîâåðíóëàñü ê çäàíèþ êîììóíèêàöèîííîãî öåíòðà. ‘ ýòèìè íîâîáðàíöàìè  âå÷íî
ïðîáëåìû, íî ñ äðóãîé ñòîðîíû âåòåðàíàìè ñòàíîâßòñß íå ñðàçó.
   î â èòîãå ‹îáðèí  îñòàëñß  áåç  íàïàðíèêà,  ïîýòîìó  ‹þòåéí  óâåëè÷èëà
ðàñõîä òîïëèâà è äîãíàëà åãî ó ñàìûõ îêîí.
   - Š ñòåíå! - ïðèêàçàëà îíà. ˆ îíè ïðèæàëèñü  ê  ñòåíå  ïî  îáå  ñòîðîíû
îêíà, ïåðåâåäß äâèãàòåëü â ñòàöèîíàðíûé ðåæèì. ˆç  îêíà  óäàðèë  ñâèíöîâûé
ôîíòàí. àâåðíîå, îíà è ñàìà  îòêðûëà  áû  îãîíü,  àâòîìàòè÷åñêè  ïîäóìàëà
‹þòåéí,  äîæèäàßñü,  êîãäà  æå  õàëèàíå  îïóñòîøàò  ìàãàçèíû.  Šàê  òîëüêî
ñòðåëüáà çàòèõëà, îíà ìåòíóëàñü  ê  îêíó,  íàäàâèâ  íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê.
‹îáðèí  çàìåøêàëñß  íå  áîëåå  ÷åì  íà  ÷åòâåðòü  ñåêóíäû,   íî   îòïðßíóë
îäíîâðåìåííî ñ íåé, â àêêóðàò ïåðåä òåì, êàê èç îêíà âíîâü îòêðûëè  îãîíü.
ˆìåííî ýòîãî è äîáèâàëàñü ‹þòåéí: îáîðîíßþùèåñß ñîñðåäîòî÷èëè âíèìàíèå  íà
íåé, è ñîëäàòû îëà ÷åðåç äðóãèå îêíà  ðàññòðåëßëè  èõ  ñî  ñïèíû.  ‹þòåéí
æäàëà è æäàëà, êîãäà æå îíè ïðåêðàòßò ïàëüáó.
   àêîíåö, âñå ñòèõëî. ‚ êîììóíèêàöèîííîì öåíòðå âîöàðèëàñü òèøèíà.
   Œåðòâàß òèøèíà. ‹þòåéí ñêðèïíóëà çóáàìè: êòî-òî  äîëæåí  ðèñêíóòü.  „ëß
òîãî è íóæíû ëåéòåíàíòû, íå òàê ëè? Žíà íûðíóëà â  îêíî,  ïîëèâàß  êîìíàòó
ñâèíöîì, è òóò æå îñòàíîâèëàñü.
   —åòâåðî õàëèàí ëåæàëè íà ïîëó. €âòîìàòíûå î÷åðåäè  áóêâàëüíî  ðàçîðâàëè
èõ íà êóñêè. ’îøíîòà ïîäêàòèëà ê ãîðëó, íî ‹þòåéí óäàëîñü ñäåðæàòüñß.  Žíà
ïîäíßëà ãëàçà íà êîììóíèêàöèîííîå îáîðóäîâàíèå.
   ‚ñå â êîïîòè, íî íåñêîëüêî ïóëüòîâ îñòàëèñü íåòðîíóòûìè.
   - ‚ñå ñþäà! - êðèêíóëà îíà. - à ïîë íå ñìîòðåòü.
   ‚ çàëå ïîßâèëñß îë, çà íèì ‹îáðèí, ïîòîì îñòàëüíûå. åêîòîðûå âñå-òàêè
âçãëßíóëè íà òðóïû, ïîñëå ÷åãî íà ãëàçàõ ïîçåëåíåëè.
   Œîæåò,  ñ  óñìåøêîé  ïîäóìàëà  ‹þòåéí,  ïîýòîìó  íîâè÷êîâ  è   íàçûâàþò
"çåëåíûìè".
   ‚åòåðàíàì-òî õâàòàëî óìà âîâðåìß îòâåñòè âçãëßä. îðòàë  è  ëàá  ñðàçó
íàïðàâèëèñü ê äâóì óöåëåâøèì ïóëüòàì, ïûòàßñü ïîíßòü ïðåäíàçíà÷åíèå äèñêîâ
è ïîëçóíîâ.
   - ‘ìîæåòå ðàçîáðàòüñß, ÷òî ê ÷åìó? - ñïðîñèëà ‹þòåéí.
   îðòàë ìåäëåííî êèâíóë.
   - åìíîãî ïîýêñïåðèìåíòèðóåì è ðàçáåðåìñß, ëåéòåíàíò.
   òà ðåøåòêà íàâåðíßêà ìèêðîôîí, à ýòîò ïðèáîð èçìåðßåò èëè âîëüòû,  èëè
àìïåðû.
   ëàá ìîë÷àë. Ží óæå îòøâûðíóë â ñòîðîíó òàáóðåòêó ñ íàêëîííûì  ñèäåíèåì
è ïîäîäâèíóë ñòóë.
   “ ‹þòåéí îêðóãëèëèñü ãëàçà.
   ‘òóë? Žòêóäà çäåñü ñòóë? •àëèàíå ïðåäïî÷èòàëè  íàêëîííûå  ñèäåíèß.  ’àê
êàêèì îáðàçîì â êîììóíèêàöèîííûé öåíòð ïîïàëè ñòóëüß?
   îòîì, ðåøèëà îíà. àçìûøëßòü áóäåì ïîñëå çàâåðøåíèß  îïåðàöèè.  ‹þòåéí
íàæàëà êíîïêó íà áðàñëåòå-ðàäèîïåðåäàò÷èêå:
   - ‚íèìàíèå! åðâîå îòäåëåíèå îõðàíßåò ëåñòíèöó è õîëë. ‚òîðîå îòäåëåíèå
ïðî÷åñûâàåò êîìíàòû. ‚ñå" ÷òî êðóïíåå ìûøè, äîëæíî óìåðåòü.
   - „à, ñýð, - äâàæäû ðàçäàëîñü â áðàñëåòå.
   - ˆ îñòåðåãàéòåñü ìèí-ëîâóøåê! - äîáàâèëà ‹þòåéí.
   Žíà âçãëßíóëà íà êàáèíó ëèôòà. „âåðè êàáèíû îòêðûòû,  íà  ïîëó  ìåðòâûå
òåëà. ‹þòåéí êèâíóëà: èòàê, îíà íå îøèáëàñü. îñëåäíèé îñòàâøèéñß â  æèâûõ
õàëèàíèí íàæàë íà êíîïêó è óìåð ïî ïóòè íàâåðõ.
   Žíà ïîâåðíóëàñü ê ñîëäàòàì îëà.
   - “ êîãî êðåïêèé æåëóäîê, ïóñòü ïîìîãóò  ïðèâåñòè  êîìíàòó  â  ïîðßäîê.
àéäèòå òðßïêè è âåäðà. Žñòàëüíûå çàéìóòñß ïî÷èíêîé àïïàðàòóðû.
   àâåðíîå, íå ñëåäîâàëî îñòàâëßòü ñîëäàòàì ñâîáîäó  âûáîðà.  ‚ûòàñêèâàòü
ïîêîéíèêîâ ïðèøëîñü åé è îëó.


   ‘âåæåâûìûòûé ïîë ñâåðêàë. €ïïàðàòóðó îò÷èñòèëè îò êîïîòè, ðåìîíò áûñòðî
ïîäõîäèë ê êîíöó.
   - ƒîòîâî? - ñïðîñèëà ‹þòåéí.
   îðòàë êèâíóë.
   - ‚ñå ðàáîòàåò, ëåéòåíàíò. Œîæíî âåñòè ïåðåäà÷ó íà  äëèííûõ  è  ñðåäíèõ
âîëíàõ. ‚èäåî òîæå â ïîðßäêå, âîò òîëüêî ñìîòðåòü íå÷åãî.
   - ‡à ýòèì äåëî íå ñòàíåò, - çàâåðèëà åãî ‹þòåéí.  -  ‹àäíî,  âûõîäèì  â
ýôèð. - Žíà ïîâûñèëà ãîëîñ: - Šòî ãîâîðèò íà ßçûêå çäåøíèõ õîðüêîâ?
   - Ÿ.
   - Ÿ, ëåéòåíàíò.
   - ˆ ß.
   - •îðîøî. ‚ñå òðîå - ê ìèêðîôîíàì.
   ’ðîå ñîëäàò çàíßëè ìåñòà ðßäîì ñ òåõíèêàìè.
   - åðåäàéòå ñëåäóþùèé òåêñò... ƒîðîä çàõâà÷åí ”ëîòîì ‡åìëè...
   - ‹åéòåíàíò, íî...
   - ‡íàþ, çíàþ. “ íàñ íåò óâåðåííîñòè, çàõâà÷åíî  ëè  õîòß  áû  åùå  îäíî
çäàíèå, êðîìå êîììóíèêàöèîííîãî öåíòðà! î  íàøà  öåëü  -  äåçîðãàíèçîâàòü
ïðîòèâíèêà.  ’àê  ÷òî  ìîæíî  íåìíîãî  è   ïðèóêðàñèòü   äåéñòâèòåëüíîñòü.
îâòîðßéòå çà ìíîé, ðßäîâîé.
   - ‘ëóøàþñü.
   - ‚ñåì øòàòñêèì  íå  ïîêèäàòü  çäàíèé,  ïîêà  íå  ïîñòóïßò  äàëüíåéøèå,
óêàçàíèß. å ïîâèíóéòåñü ïðèêàçàì õàëèàí. ‘îîáùàéòå îá èõ  ìåñòîíàõîæäåíèè
ñîëäàòàì ñ ‡åìëè, - ‹þòåéí íàõìóðèëàñü. îæàëóé, ñóõîâàòî ïîëó÷àåòñß.  Žíà
îòêàøëßëàñü: - ƒðàæäàíå, ëèêóéòå! îðàáîòèòåëè  óíè÷òîæåíû!  ‚àøà  ñâîáîäà
îòâîåâàíà!
   - „à, ñýð! - òðîå  ïåðåâîä÷èêîâ  ïîâåðíóëèñü  ê  ðåøåòêàì-ìèêðîôîíàì  è
çàãîâîðèëè ïðîíçèòåëüíûìè, ïî÷òè íà ãðàíè óëüòðàçâóêà, ãîëîñàìè.
   ‹þòåéí óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà, ñíßëà ñ ïîßñà âèäåîïåðåäàò÷èê è  íàáðàëà
êîä êàïèòàíà àêîýíà. ðîøëà ÷óòü ëè íå ìèíóòà, ïðåæäå ÷åì íà  ìèíèàòþðíîì
ýêðàíå ïîßâèëîñü ñóðîâîå ëèöî êàïèòàíà.
   - ‹åéòåíàíò Œîðíà?
   - „à, ñýð. ‡àäàíèå âûïîëíåíî. Œû âçßëè êîììóíèêàöèîííûé öåíòð.
   - „à, ß ñëûøàë  âàøó  ïåðåäà÷ó.  „ðóãèå  âçâîäû  òàêæå  çàíßëè  çäàíèß,
êîòîðûå øòóðìîâàëè.
   - •îðîøî, ñýð, -  ó  ‹þòåéí  îòëåãëî  îò  ñåðäöà.  Žíà  îïàñàëàñü,  ÷òî
êîììóíèêàöèîííûé  öåíòð  îñòàëñß  åäèíñòâåííûì  çåìíûì  îñòðîâêîì  ïîñðåäè
õàëèàíñêîãî ìîðß.
   - ‘êîëüêî âû âçßëè ïëåííûõ?
   - è îäíîãî. Žíè âñå ïîãèáëè â áîþ.
   àêîýí êèâíóë, ñëîâíî îæèäàë òàêîãî îòâåòà.
   - îõîæå, çäåñü ýòî íîðìà. ‚àøè êîëëåãè-îôèöåðû çàõâàòèëè æèâûìè äâîèõ,
íî ïëåííûå íàñòîëüêî òßæåëî ðàíåíû, ÷òî âðßä ëè äîëãî ïðîòßíóò. € øòàòñêèõ
íå çàõâàòèëè?
   -  åò,  ñýð,  -  ‹þòåéí  òîëüêî   ñåé÷àñ   îñîçíàëà,   ÷òî   ðàáîâ   â
êîììóíèêàöèîííîì öåíòðå íå áûëî.
   àêîýí êèâíóë.
   - “ âàñ, êàê ó âñåõ. —åøóé÷àòîêîæèå â æèëûõ äîìàõ, ðàáîâ ñ ñàìûõ ðàçíûõ
ïëàíåò ïîëíî íà óëèöàõ, íî â çàõâà÷åííûõ íàìè çäàíèßõ íèêîãî.
   - àáàì, â îáùåì-òî çäåñü äåëàòü íå÷åãî, - îñòîðîæíî çàìåòèëà ‹þòåéí.
   - „à, êîíå÷íî, íî ìíå êàçàëîñü, ÷òî è â àäìèíèñòðàòèâíûõ çäàíèßõ  íóæíû
ñëóãè, - àêîýí íàõìóðèëñß, ïîìîë÷àë.  -  ‹àäíî,  ñ  ýòèì  ìû  åùå  óñïååì
ðàçîáðàòüñß.  Žòëè÷íàß  ðàáîòà,  ëåéòåíàíò.  …ñëè   ÷òî   óçíàåòå,   ñðàçó
ïåðåäàâàéòå â ýôèð.
   - „à, ñýð. Žòêëþ÷àþ ñâßçü.
   ‹èöî àêîýíà èñ÷åçëî. ‹þòåéí ïîâåñèëà âèäåîïåðåäàò÷èê íà ïîßñ, îãëßäåëà
ñâîè íîâûå âëàäåíèß. Šàê-òî ñòðàííî  ðàñïîëîæåíî  îáîðóäîâàíèå,  óæ  î÷åíü
íåðàöèîíàëüíî èñïîëüçóåòñß  ïîìåùåíèå,  óëüòû  ñòîßò  ïîëóêðóãîì,  ñëîâíî
ðàáîòàåò íà íèõ îäèí ÷åëîâåê, ïðè÷åì â öåíòðå çàëà. „àæå åñëè ýòî  ñäåëàíî
ñïåöèàëüíî, ÷òîáû îáåñïå÷èòü òåõíèêàì  ïîäõîä  ê  îáîðóäîâàíèþ  íà  ñëó÷àé
ðåìîíòà, âñå ðàâíî î÷åíü óæ ìíîãî ñâîáîäíîãî ìåñòà.  ˆ  àêîýí  ãîâîðèë  î
òîì, ÷òî ðàáîâ íå íàøëè íè â îäíîì çäàíèè.  ˆ  òóò  åå  îñåíèëî  -  çäàíèå
ïðèñïîñîáèëè ïîä êîììóíèêàöèîííûé öåíòð. ó êîíå÷íî! Žíî ïîñòðîåíî åùå  äî
ýïîõè ìåæçâåçäíûõ ïîëåòîâ, è âåðîßòíî, ðàíüøå  èñïîëüçîâàëîñü  ñîâñåì  äëß
äðóãèõ öåëåé. ‹þòåéí ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü, åùå ðàç îñìîòðåëàñü.
   ‘êîðåå âñåãî, ðàíüøå çäåñü áûë çàë ñîáðàíèé èëè ÷òî-òî âðîäå  ýòîãî,  à
óæ ïîòîì ïîìåùåíèå îáîðóäîâàëè äëß àóäèî- è âèäåîòðàíñëßöèé.
   - é, ëåéòåíàíò. Œû ñ óëîâîì.
   - Šàêèì? - îíà âçãëßíóëà íà ñîëäàòà.
   ’îò, óëûáàßñü, ïîñòàâèë ðßäîì ñ íåé ñòóë.
   - Ž, ñïàñèáî, ‹îíäîë, -  îíà  ïëþõíóëàñü  íà  æåñòêîå  ñèäåíüå,  òîëüêî
ñåé÷àñ ïî÷óâñòâîâàâ, êàê ñèëüíî ãóäßò íîãè. - àíüøå òû  áûë  æóðíàëèñòîì,
íå òàê ëè?
   - „à, ðàáîòàë â ƒàëàòå âìåñòå ñ àëëàìîì.
   - —òî æ, âàì  ïðèäåòñß  âñïîìíèòü  ïðåæíþþ  ïðîôåññèþ.  ‘âßçûâàéòåñü  ñ
äðóãèìè ÷àñòßìè, óçíàâàéòå ïîäðîáíîñòè  ïðîâåäåííûõ  èìè  îïåðàöèé.  îòîì
êîìïîíóéòå ïîëó÷åííóþ èíôîðìàöèþ äëß ïåðåäà÷è.
   ‹îíäîë óëûáíóëñß.
   - åò ïðîáëåì. Œû çíàåì, êàê ýòî äåëàåòñß.
   ‹þòåéí êèâíóëà,  ïåðåêëþ÷èâ  âíèìàíèå  íà  îñòàëüíûõ.  ’åõíèêè  êîðîòêî
ïåðåãîâàðèâàëèñü  ìåæäó  ñîáîé.  åðåâîä÷èêè  èçðåäêà  ÷òî-òî  ãîâîðèëè  â
ìèêðîôîí. ‹îíäîë è àëëàì óæå ñâßçûâàëèñü  ñ  äðóãèìè  ïîäðàçäåëåíèßìè.  €
‹þòåéí... â ýòè ìèíóòû åé ñîâåðøåííî íå÷åì áûëî  çàíßòü  ñåáß,  ðàçâå  ÷òî
çàïîçäàëûìè ñîæàëåíèßìè î òîì, ÷òî îíà âûíóæäåíà óáèâàòü  æèâûå  ñóùåñòâà.
‚ïðî÷åì, ó íåå âåäü íåò âûáîðà.
   îñòåïåííî íà÷àëà  âûðèñîâûâàòüñß  îáùàß  êàðòèíà.  àïàäàâøèå  ïîíåñëè
ñåðüåçíûå ïîòåðè, ïî÷òè ïîâñþäó èç ñòðîß âûáûëî îò òðèäöàòè äî  ïßòèäåñßòè
ïðîöåíòîâ ëè÷íîãî ñîñòàâà. •àëèàí  æå  óíè÷òîæèëè  ïðàêòè÷åñêè  ïîãîëîâíî:
ñðàæàëèñü îíè îò÷àßííî è íå æåëàëè ñäàâàòüñß  â  ïëåí.  ‡àõâàòèòü  óäàëîñü
òîëüêî íåñêîëüêèõ òßæåëîðàíåíûõ, ñóäß ïî âñåìó, òîæå íå  æèëüöîâ  íà  ýòîì
ñâåòå.
   € âîò "ñîþçíèêè", êàê  íàçâàë  èõ  êàïèòàí  àêîýí,  âåëè  ñåáß  èíà÷å.
—åøóé÷àòîêîæèå ïîïðßòàëèñü ïðè ïåðâûõ æå âûñòðåëàõ. ‚ïðî÷åì, óäèâëßòüñß íå
ïðèõîäèëîñü, òàê êàê îðóæèß ó íèõ íå áûëî. „àæå íîæåé íà ïîßñå. î áåäíßãè
âñå ðàâíî òî è äåëî ïîïàäàëè ïîä ïåðåêðåñòíûé îãîíü,  è  ïîãèáëî  èõ  äàæå
áîëüøå, ÷åì õàëèàí.
   - ‹åéòåíàíò!
   ‹þòåéí âñêèíóëà ãîëîâó. …å ãëàçà øèðîêî ðàñêðûëèñü. Žíà âñêî÷èëà. Š íåé
íàïðàâëßëñß Žëåðåéí, à ïåðåä íèì, ïðèæàâ ðóêè ê ãðóäè,  äðîæà  âñåì  òåëîì
âûøàãèâàëè òðîå ÷åøóé÷àòîêîæèõ: äâîå áîëüøèõ, à îäèí ñîâñåì ìàëûø.  ‹þòåéí
ïîñìîòðåëà íà ìàëåíüêîãî, âñïîìíèâ åùå ïàðó òàêèõ æå, êîòîðûõ îíà âèäåëà â
òîì äîìå. Œíîãîå ñòàëî ïðîßñíßòüñß.
   - Šòî-íèáóäü ãîâîðèò íà èõ ßçûêå? - ñïðîñèëà ‹þòåéí.
   ‚ çàëå ïîâèñëà òèøèíà.
   - åò, ëåéòåíàíò, - îòâåòèë ‹îíäîë.
   ‹þòåéí âûðóãàëàñü è ñõâàòèëàñü çà âèäåîïåðåäàò÷èê.
   - ‹åéòåíàíò Œîðíà âûçûâàåò êàïèòàíà àêîýíà.
   êðàí çàñâåòèëñß. îòîì ïîßâèëîñü ëèöî àêîýíà.
   - „à, ëåéòåíàíò?
   - “ íàñ ïëåííûå ÷åøóé÷àòîêîæèå, ñýð.
   - “ íàñ èõ òîæå ïðåäîñòàòî÷íî. ‚û çàìåòèëè â íèõ ÷òî-òî îñîáåííîå?
   ‹þòåéí îãëßäåëà ïëåííûõ.
   - îëàãàþ, íåò. Ÿ õîòåëà óçíàòü, íåò ëè ó âàñ ñâîáîäíîãî ïåðåâîä÷èêà?
   - Š ñîæàëåíèþ, íåò, ëåéòåíàíò. Žíè ó íàñ íàïåðå÷åò,  à  òå,  ÷òî  åñòü,
ïàøóò,  êàê  ïðîêëßòûå.  „àéòå  ìíå  çíàòü,   åñëè   âûßñíèòå   ÷òî-íèáóäü
èíòåðåñíîå, õîðîøî?
   - „à, ñýð, - ‹þòåéí âåðíóëà âèäåîïåðåäàò÷èê íà  ïîßñ  è  ïîâåðíóëàñü  ê
Žëåðåéíó: - å  õî÷åòñß  ðàññòàâàòüñß  ñî  ñâîèì  ñòóëîì,  íî  áîëüøå  íàì
ïðèâßçàòü èõ íå ê ÷åìó. ‡àñòàâü èõ ñåñòü, Žëåðåéí. ‹îíäîë!
   - „à?
   - ðèíåñè âåðåâêó.
   Žíà ðàçãëßäûâàëà ÷åøóé÷àòîêîæèõ, ïîêà Žëåðåéí è ‹îíäîë èõ  ïðèâßçûâàëè.
„ëß äâîèõ ìåñòà íà ñòóëå  íå  õâàòàëî,  è  èì  ïðèøëîñü  ïîòåñíèòüñß.  Žíà
ïîäíßëà  ìàëûøà,  êîòîðûé  èçâèâàëñß  êàê  óãîðü  è  îãëóøèòåëüíî  âèçæàë,
ïîñàäèëà íà êîëåíè ê îäíîìó èç âçðîñëûõ ÷óæàêîâ, à ‹îíäîë òóò  æå  îáâßçàë
ïëåííèêîâ âåðåâêîé.
   - ðèíåñèòå åùå ñòóë, åñëè íàéäåòå, Žëåðåéí. ƒäå âû èõ îòûñêàëè?
   - à ïåðâîì ýòàæå, ëåéòåíàíò. ‚ çäàíèè åñòü åùå îäèí âõîä.
   - …ùå îäèí âõîä? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà ‹þòåéí.
   - „à, - êèâíóë Žëåðåéí. - Œû ìîãëè âîéòè ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  è  íàêðûòü
õîðüêîâ ñ òûëó. î äâåðü òàê ïëîòíî  ïðèìûêàåò  ê  ñòåíå,  ÷òî  ìû  åå  íå
çàìåòèëè. Žíà âåäåò â ïîìåùåíèå, â êîòîðîì ß èõ è  íàøåë.  Žíè  äðîæàëè  â
óãëó, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó.
   ‹þòåéí ïðèùóðèëàñü.
   - —òî òû åùå òàì îáíàðóæèë?
   Žëåðåéí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îæè, ïîâàðåøêè, êàñòðþëè, ïå÷è...
   - ‡íà÷èò, òàì êóõíß, - ‹þòåéí  ïîâåðíóëàñü  ê  ÷åøóé÷àòîêîæèì,  êîòîðûå
ñæàëèñü ïîä åå âçãëßäîì. - ’àê êîãî òû ñþäà ïðèâåë?  îâàðà,  îôèöèàíòà  è
ìîéùèêà ãðßçíîé ïîñóäû?
   ‹îíäîë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘êîðåå âñåãî, âû ïðàâû, ëåéòåíàíò. ‘îëäàòû òàê íå äðîæàò.
   - „à, - íàõìóðèâøèñü,  ‹þòåéí  âêëþ÷èëà  âèäåîïåðåäàò÷èê.  -  ‹åéòåíàíò
Œîðíà âûçûâàåò êàïèòàíà àêîýíà.
   à ýêðàíå ïîßâèëîñü íåäîâîëüíîå ëèöî êàïèòàíà.
   - àäåþñü, ëåéòåíàíò, íà ýòîò ðàç âû ïîáåñïîêîèëè ìåíß ïî âàæíîìó äåëó.
   ‹þòåéí øóìíî ñãëîòíóëà.
   - îëàãàþ, äà, ñýð.  ‚û  âûñêàçàëè  ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî  ÷åøóé÷àòîêîæèå
ìîãóò áûòü ñîþçíèêàìè, à íå ðàáàìè.
   - ˆ ÷òî?
   - Œîè ïëåííûå äðîæàò êàê îñèíîâûé ëèñò. å ìîãóò îíè áûòü ñîëäàòàìè.
   àêîýí ñìßã÷èëñß.
   - „à. ‚û íå ïåðâàß, êòî ýòî çàìåòèë. ‚ñå ïëåííûå ÷óæàêè  ïåðåïóãàíû  äî
ïîëóñìåðòè.
   î òóò ‹þòåéí óñëûøàëà ñîîáùåíèå, ïåðåäàííîå ‹îíäîëó.
   - Žäíó ìèíóòó, ñýð! ‡àõâà÷åí àäìèíèñòðàòèâíûé öåíòð?
   - „à, ëåéòåíàíò, íî íàøè ÷àñòè ïîíåñëè áîëüøèå ïîòåðè. ˆç ñòðîß  âûáûëà
ïîëîâèíà ëè÷íîãî ñîñòàâà. ˆì ïðèøëîñü øòóðìîì áðàòü êàæäûé ïàíäóñ.
   - àíäóñû, íå ëåñòíèöû?
   - ‹åñòíèöû? Šàêèå åùå ëåñòíèöû, ëåéòåíàíò?
   - ‚ íàøåì çäàíèè ëåñòíèöû, ñýð! €  àäìèíèñòðàòèâíûé  öåíòð  -  îäíà  èç
íîâîñòðîåê, íå òàê ëè? - îíà  ïðîäîëæèëà,  íå  äîæèäàßñü  îòâåòà.  -  àøå
çäàíèå ïîñòðîåíî äàâíî. ‚ íåì ëåñòíèöû, à íå ïàíäóñû!
   àêîýí ïîáàãðîâåë.
   - „à ÷òî âû òàì òàêîå òàëäû÷èòå, ëåéòåíàíò? Šàêàß íàì ðàçíèöà, ëåñòíèöû
â äîìå èëè ïàíäóñû! “ àðõèòåêòîðîâ ìîãóò áûòü ñâîè ïðè÷óäû.
   - àçíèöà â òîì, ñýð, ÷òî ó õàëèàí  íå  áûëî  ïðè÷èí  äëß  ïåðåõîäà  îò
ëåñòíèö ê ïàíäóñàì. è íà  îäíîì  èç  êîðàáëåé  •àëèè,  çàõâà÷åííûõ  íàìè,
ëåñòíèö íåò. ˆ íà áàçàõ äðóãèõ ïëàíåò ëåñòíèö òîæå  íåò.  “  õàëèàí  î÷åíü
êîðîòêèå íîãè, èì áîëüøå ïîäõîäßò ïàíäóñû! Žíè, ñêîðåå âñåãî,  íèêîãäà  íå
ïîëüçîâàëèñü ëåñòíèöàìè!
   à