 перебралсЯ через быстрый поток,  почти  скрытый  от  глаз
густой растительностью, стараЯсь ступать  как  можно  тише  и  осторожнее.
Џросто удивительно, что ему удалось выбратьсЯ из  разрушенного  кораблЯ  и
незамеченным уйти в лес под  самым  носом  у  пиратов;  система  пассивной
защиты кораблЯ  смогла  выдержать  последний  залп  пиратских  орудий,  но
корабль потерЯл управление и теперь врЯд ли его удастсЯ восстановить.
   Џатрику нечем было особо гордитьсЯ. …сли бы  он  проЯвил  чуть  большую
сосредоточенность, то смог бы вовремЯ заметить вражеский корабль на экране
радара и уйти от  удара.  ‹ишь  бы  с  „эйлом  было  все  в  порЯдке!  …го
драгоценнаЯ коробка с сывороткой так и осталась лежать под креслом второго
пилота. ‚ момент катастрофы доктор потерЯл сознание. Ћтлинд  понимал,  что
пираты не оставЯт его подыхать, даже если и не сумеют привести в чувство -
места в грузовом отсеке предостаточно, хоть в футбол играй. ‚озможно,  они
и в самом деле используют людей не только  на  тЯжелых  работах,  но  и  в
гастрономических целЯх.
   Ќа кораблЯх хорьков подобного типа команда состоЯла из двадцати человек
- плюс капитан. “строившись у  лесной  опушки,  Ћтлинд  насчитал  двадцать
халианцев, цепочкой удалЯвшихсЯ от кораблЯ. ‘ собой они вели доктора „эйла
со свЯзанными за спиной руками. Љ  несчастью  длЯ  проклЯтых  хорьков  это
означало, что охранЯть корабль осталсЯ только один. ’еперь у  Ћтлинда  уже
были определенные соображениЯ, как действовать дальше.
   Љорабль халианцев стоЯл посреди широкой полЯны, как  огромнаЯ  пЯтернЯ,
кончиками пальцев упираЯсь в землю. Ћтлинда привела  в  восторг  стратегиЯ
пиратов - на такой  местности  они  обладали  неоспоримым  превосходством.
Ќикто не смог бы незаметно  подкрастьсЯ  к  кораблю  -  на  полЯне  только
несколько чахлых деревьев. Њежду сезонами дождей  ‚асилиск  превращалсЯ  в
засушливую пустыню, а сейчас именно такой сезон. Ћтлинд приник к земле  на
опушке и, приподнЯв голову, наблюдал, как охранник методично ходит  вокруг
кораблЯ с тЯжелым ружьем в руках. ќто был  первый  живой  хорек,  которого
Џатрику довелось увидеть воочию. Ћ лучшем он и помыслить не мог.  €з  всех
рас, какие только  существовали  в  ѓалактике,  это  была  одна  из  самых
отвратительных. ‘ущество  было  примерно  человеческого  роста,  с  хорошо
развитыми нижними конечностЯми. Ћно было опоЯсано  крест-накрест  кожаными
ремнЯми, почти невидными в пушистом меху, на портупее кобура  и  несколько
острых клинков в ножнах. Џоследние имели скорее декоративное значение -  в
бою халианцы обычно  полагались  на  свои  острые  зубы.  Ћтлинд  невольно
прикоснулсЯ к горлу и мысленно сказал себе,  -  если  уж  дело  дойдет  до
рукопашной, ни в коем случае не позволЯть зверюге вцепитьсЯ  в  горло.  Ћн
вжалсЯ в землю и ползком, бесшумно стал продвигатьсЯ к  кораблю.  •алианец
флегматично вышагивал вокруг кораблЯ, осматриваЯ окрестности. Џолный  круг
он совершал примерно за две  минуты  и  при  этом  на  сорок  пЯть  секунд
скрывалсЯ из полЯ зрениЯ Ћтлинда за корпусом кораблЯ. Џо его прикидкам, до
кораблЯ можно было добратьсЯ только за четыре  броска,  и  в  этом  случае
любаЯ оплошность будет стоить  ему  жизни.  Ѓежать  к  своему  кораблю  за
тЯжелым оружием  было  уже  поздно;  в  его  распорЯжении  имелось  только
небольшое игольчатое ружье, правда зарЯженное; нож с  длинным  лезвием  да
небольшой пакетик с солью. €гольчатых ружей у халианцев не было  -  такого
уровнЯ развитиЯ техники они еще не достигли. Ћтлинду очень  нравилось  его
небольшое, компактное ружье. Ќа любом расстоЯнии вплоть до тридцати метров
оно практически без промаха поражало  цель  миниатюрными  "суперпулЯми"  с
разрывным зарЯдом - детонатор срабатывал лишь  в  том  случае,  если  пулЯ
проникала в мЯгкое  вещество,  наподобие  тканей  человеческого  тела.  ’е
зарЯды, которые не попали в цель, просто падали на  землю,  хотЯ  и  могли
оторвать руку любому, кто попыталсЯ бы поднЯть их с земли,  предварительно
не обезвредив. Ћтлинд видел однажды их в действии  -  как  будто  огромнаЯ
плазменнаЯ пушка уничтожила половину бронетранспортера. Ћн  допускал,  что
они пока что несовершенны, но они по-прежнему были очень удобны в  бою  на
поверхности планет.  ЋбЯзанные  своим  поЯвлением  толстым  противоударным
буферам кораблей - так называемому "мЯгкому слою", в дальнейшем они  взЯли
на вооружение десантные части. „ействовали они исключительно эффективно.
   Џатрик предполагал незаметно подползти достаточно близко  к  кораблю  и
открыть огонь. €гольчатое ружье стрелЯло практически бесшумно, и  даже  на
небольшом расстоЯнии звук выстрела можно  было  принЯть  за  порыв  ветра.
Ћтлинд полагал, что если  действовать  внезапно,  ему  удастсЯ  выстрелить
второй раз, если первый выстрел не попадет в цель. “крытьсЯ на полЯне было
практически негде, и он втайне надеЯлсЯ,  что  уставший  пират  с  гораздо
большим вниманием будет следить за кромкой удаленного леса, чем за редкими
пучками травы на полЯне. “ткнувшись в жесткую  траву,  Ћтлинд  вытащил  из
ножен кинжал и приготовилсЯ к первой перебежке.
   Џосле четвертого броска он  оказалсЯ  достаточно  близко  к  цели.  Љак
"только часовой обогнул вертикально  стоЯщий  киль  космического  кораблЯ,
Ћтлинд быстро прицелилсЯ и выстрелил... и промахнулсЯ - с  громким  звоном
зарЯд ударилсЯ в  стабилизатор.  Џират  завертелсЯ  волчком,  дал  длинную
очередь в том направлении, откуда прилетела пулЯ. Ћтлинд вжалсЯ в траву  и
замер. ќта тварь двигалась невероЯтно быстро и не прошло и секунды, как он
оказалсЯ прЯмо перед ним. Ћтлинд приготовилсЯ выстрелить, но хорек не  дал
ему этого шанса. ‡аметив легкое шевеление  в  траве,  он  ринулсЯ  во  всю
прыть. Ћтлинд успел  только  схватить  кинжал  и  приготовитьсЯ  встретить
противника.
   Љрепко сжав рукоЯтку, Џатрик выставил длинный нож  прЯмо  перед  собой.
Џират оскалил зубы и ринулсЯ в бой. Ћн  Яростно  рычал,  с  клыков  капала
слюна. Љак дикий зверь, халианец подбиралсЯ к горлу врага. Ћни сцепились и
покатились по траве.  Џатрик  подмЯл  хорька  -  тот  оказалсЯ  неожиданно
легким, - придавил коленом к земле и всадил нож в дергающеесЯ тело.  •орек
всеми  четырьмЯ  лапами  брыкалсЯ  и   царапалсЯ,   но   когти   бессильно
соскальзывали с  гладкого  полетного  костюма,  но  ему  все-таки  удалось
расцарапать Ћтлинду шею. ђезко оттолкнув пирата, он нанес  еще  один  удар
кинжалом.
   “дар ножа пришелсЯ в грудь. ‹езвие попало в ремень  и  легко  разорвало
его. •алианец зашипел,  с  ненавистью  глЯдЯ  в  глаза  Ћтлинду,  и  резко
перевернулсЯ,  уперевшись  задними  лапами  в  землю.   €зловчившись,   он
отшвырнул Ћтлинда, и тот рухнул на колени. ‚ тот же миг халианец  оказалсЯ
на нем и схватил за шею, Явно намереваЯсь впитьсЯ зубами  в  вену.  Ћтленд
попыталсЯ  закрытьсЯ  от  противника;  пригнул   голову,   сгруппировалсЯ,
заученным движением  перебросил  хорька  через  себЯ  и  оказалсЯ  сверху.
€гольчатое ружье выскользнуло из  кобуры  и  откатилось  далеко  в  траву.
“лучив удобный момент, он полоснул ножом по  морде  хорька,  и  коричневаЯ
шкура окрасилась кровью. Џронзительно заверещав, зверь попыталсЯ пустить в
ход острые клыки, но в последний момент Ћтлинд чудом  сумел  увернутьсЯ  и
нанес противнику сокрушительный удар под ребра. Ћни катались по  траве,  и
поединок проходил с переменным успехом.  Џират  получил  уже  три  раны  и
заметно ослабел.
   Ќо и силы Ћтлинда почти  иссЯкали.  ђваные  раны  на  груди  нестерпимо
болели. Ћни были не очень глубокими,  но  в  них  попала  грЯзь  и  песок.
Џеребросив нож в другую руку, он вытер ладонь об штанину, не сводЯ глаз  с
хорька.
   Ћни продолжали  настороженно  кружить  на  одном  месте.  •алианец  был
вооружен, несомненно, лучше, но Ћтлинд уже понЯл, что у него  преимущество
в силе. Џират это тоже знал и старалсЯ держатьсЯ в отдалении, выжидаЯ.
   ‘косив глаза, Ћтлинд заметил метрах в пЯти свое игольчатое ружье. —тобы
добратьсЯ до него, нужно было на долю  секунды  повернутьсЯ  к  противнику
спиной - на такой риск он пойти не мог. Ћставалось полагатьсЯ только на то
оружие, которое было у  него  в  руках.  ‚оспользовавшись  замешательством
противника, хорек прыгнул.
   Ћтлинд мгновенно отскочил назад, и челюсти лЯзгнули в полудюйме от  его
носа. € вновь они стали медленно кружить, не отводЯ глаз от противника.
   - Ќекогда мне возитьсЯ с тобой, - прорычал Џатрик.
   - •ррр-а-а-а! - злобно прошипел халианец.  Ћтлинд  повредил  ему  глаз;
раздувшеесЯ веко закрылось  и  налилось  кровью.  ’еперь  пиратом  двигало
только одно - безумнаЯ жажда убийства. „аже шерсть на морде  встала  дыбом
от бурлЯщей ненависти к врагу. „а, битву пора заканчивать - ведь нужно еще
попасть в подземелье и разыскать „эйла. € собственную семью.
   - „а и твою тоже, - добавил он  вслух.  Џират,  почувствовав  насмешку,
оскалилсЯ. - ‡амечательно. Љакие зубы! Ђх! Ќебось чистишь  их  каждый  раз
после еды, а?
   ‚незапно он разгадал маневр халианца. ’от  постепенно  оттеснЯл  его  к
кораблю; если  бы  Ћтлинда  зажали  между  пиратом  и  огромной  пластиной
стабилизатора, исход последнего акта сей драмы можно было  бы  предсказать
без труда. ‚стретившись взглЯдом с пиратом, он спокойно  посмотрел  в  его
глаза, глаза дикого зверЯ. Ћн медленно засунул свободную руку в  карман  и
вытащил упаковку соли.
   Љоробочка легла на ладони, и крышка слетела негромко щелкнув от легкого
нажатиЯ пальца. „о  этого  такой  трюк  Ћтлинду  довелось  проделать  лишь
однажды - во времЯ драки в  баре.  €  тогда,  как  и  теперь,  он  пыталсЯ
выиграть времЯ, - времЯ которое дает шанс  на  спасение.  “слышав  щелчок,
пират непроизвольно взглЯнул на его руку; только этого Ћтлинд и ждал.  ‚се
содержимое коробочки полетело пирату в лицо.
   - Ђй-а-а-а!!! - взвыл он от  боли,  прижав  обе  лапы  к  поврежденному
глазу,  который  начал  кровоточить.  Ћтлинд  почуЯл  запах  крови,  столь
отличный от терпкого аромата степных трав, которым  был  наполнен  воздух.
Њедлить  нельзЯ  и  Ћтлинд  бросилсЯ  на  противника,   зажмурившись   длЯ
безопасности. Џират вЯло сопротивлЯлсЯ, но исход битвы был уже  предрешен.
Џилот вонзил свой кинжал в поверженного врага раз, другой, третий...  ‚раг
захрипел, и вскоре все было кончено. Ћтлинд устало соскользнул с  мертвого
тела на землю.
   ‘делав несколько глубоких вдохов,  Ћтлинд  заставил  себЯ  поднЯтьсЯ  и
двинулсЯ вперед. ’еперь нельзЯ  терЯть  ни  секунды.  ђаны  на  груди  уже
перестали кровоточить,  и  он  насухо  вытер  их  обшлагом.  …сли  вовремЯ
применить антибиотики и антисептики, то через несколько дней  он  будет  в
норме. € он направилсЯ к своему кораблю. Љороткий визит на оружейный склад
”‘-2814 за парой плазменных картриджей  и  необходимыми  приспособлениЯми,
столь же короткий визит под корабль пиратов - и теперь он был уверен,  что
пиратам не удастсЯ уйти далеко от поверхности планеты. …сли даже кто-то из
них сможет вернутьсЯ к своему кораблю.
   - ’ак-то лучше. ѓосподь с вами!  -  насмешливо  сказал  Ћтлинд,  быстро
соединЯЯ последние контакты. ђезак выскользнул  из  побелевших  скрюченных
пальцев. Ћн удивленно  поднЯл  его  с  земли  и  остановилсЯ,  чтобы  дать
короткий отдых рукам. …го даже несколько удивила  собственнаЯ  злость.  Ћн
сжал орудие труда столь крепко, что на  коже  остались  глубокие  борозды.
ђуки мелко подергивались, и он не мог унЯть  нервную  дрожь.  …му  не  раз
приходилось   проделывать   подобные   процедуры    на    демонстрационных
устройствах,  но  теперь  с   особой   тщательностью   и   удовлетворением
устанавливал он первую настоЯщую  мину-ловушку.  ’ело  убитого  пирата  он
оттащил в заросли кустарника неподалеку  и  оставил  на  съедение  шакалам
‚асилиска.
   Ћн был оскорблен до  глубины  души.  Ќет,  это  просто  немыслимо,  эти
отвратительные грызуны-мутанты здесь, среди столь  любимых  им  с  детства
пейзажей. „а и пришли они только длЯ того,  чтобы  захватить  в  плен  его
родственников и друзей, а затем обратить в рабство, а может просто съесть.
Љогда датчики ”‘-2814 указали на присутствие халианцев, он воспринимал это
поначалу как кошмарный сон. €, как в ночном кошмаре, он  не  успел  ничего
предпринЯть, а их уже  атаковали.  ‚зрыв  мины-ловушки  поставит  точку  в
сценарии этого кошмара, и это будет достойнаЯ месть  за  поруганную  честь
его планеты. „аже если пираты и обнаружат  мину,  обезвредить  ее  им  все
равно не удастсЯ.
   ’ак, бомба была на месте, а теперь пора подумать и о докторе. ‚се  было
бы гораздо проще, если бы ему предстоЯло всего лишь настигнуть  пиратов  и
уничтожить их, ни о чем больше не заботЯсь. ’еперь же  стоЯщаЯ  перед  ним
задача гораздо труднее:  ведь  они  с  доктором  „эйлом  стали  настоЯщими
друзьЯми. —то бы ни случилось  в  подземелье,  доктор  должен  остатьсЯ  в
живых. …сли только он все еще жив...
   “ входа в подземный лабиринт ЏоселениЯ „илан никакой охраны не  было  -
поселенцы полностью полагались  на  электронные  охранные  системы.  Џосле
полутора лет, проведенных в далеком космосе, Ћтлинду было не так-то  легко
припомнить стандартные процедуры по борьбе с захватчиками.
   Ќе было  ничего  удивительного  в  том,  что  обитателЯм  ‚асилиска  не
приходилось раньше заботитьсЯ о пиратских набегах халианцев. ‡а  прошедшие
десЯтки лет они  уже  не  раз  предпринимали  набеги  на  эту  систему,  а
следующаЯ за ‚асилиском планета этой же системы 7‘-… была  даже  захвачена
ими.  ‘воей  долгой  безопасности  ‚асилиск,  без  сомнениЯ,  был   обЯзан
отвратительному климату с непрерывными штормами, и бдительность поселенцев
несколько притупилась. Ћтлинд был уверен,  что  наземные  системы  обороны
вполне могли защитить планету от двух десЯтков пиратов, если  уж  они  без
труда  отражали  нападениЯ  многих  сотен  пиратов  ЂльЯнса,  периодически
совершавших набеги за добычей. ‚едь при уменьшении грузооборота возрастала
ценность  товаров.  ‹идер  Њорак  и  остальное  руководство  отныне   были
заинтересованы, чтобы их грузы доходили в пункт  назначениЯ  в  целости  и
сохранности.
   Ќа основном уровне света не было, что и  не  удивительно.  Ћтлинд  тихо
прокралсЯ внутрь, стараЯсь ступать беззвучно по гулким каменным плитам. Ћн
пожалел, что должен обходитьсЯ без света:  ему  очень  хотелось  бы  после
долгого отсутствиЯ увидеть свой дом, в мерцающем  свете  жемчужно-белых  и
Янтарно-медовых светильников, среди сталактитов и сталагмитов; и  шершавую
мебель в огромных каменных залах, казалось вырубленную из того же камнЯ; и
светЯщиесЯ подземные ручейки, струЯщиесЯ под прозрачными плитами пола.  Ќо
он сразу узнал запах природных  минералов;  в  атмосфере,  пропитанной  их
ароматом, он прожил всю свою жизнь,  не  считаЯ  пЯти  последних  лет.  Ћн
полной грудью вдохнул знакомый воздух пещеры, пытаЯсь насытитьсЯ  хотЯ  бы
этим воспоминанием детства. Ќагнувшись, он на цыпочках  подбежал  к  стене
свЯзи и выбил на ней  секретный  код  ”лота,  надеЯсь  что  пираты  примут
дробный  перестук  за   слабое   стаккато   падающих   капель   воды.   Ћн
идентифицировал себЯ, определил местоположение и затребовал всю информацию
о нарушителЯх и о докторе „эйле.
   …ще через несколько секунд он получил ответ. Ћпознан. ЌаходитсЯ  здесь.
Џомогает проводить  операцию.  Њорак.  „вигаЯсь  вдоль  краЯ  искривленной
стены, по знакомым до боли коридорам, он приближалсЯ к поселенцам, которые
уже поджидали его.


   „эйла тащили на веревке, наручники натирали запЯстьЯ,  и  он  с  трудом
переставлЯл ноги. Љонвоирша резко дергала за веревку, принуждаЯ  его  идти
вперед и при каждом рывке он чуть не падал. ‚ремЯ от  времени  он  получал
крепкий удар кулаком или пинок от проходивших мимо халианцев,  но  не  мог
защищатьсЯ. “ него  не  было  ни  малейшего  желаниЯ  двигатьсЯ  дальше  в
непроглЯдную тьму подземельЯ. ‘о лба струилсЯ пот и заливал глаза, холодил
спину. ‚ холодном мраке пещеры капельки на рубашке быстро  превращались  в
льдинки. Ћн не решалсЯ отвести глаза от красных фонарей  -  только  боЯзнь
остатьсЯ в полной тьме и заставлЯла его идти вперед вместе с пиратами.
   …сли не считать нетерпеливого понуканиЯ,  когда  он  слишком  отставал,
охранница „эйла не обращала на него  практически  никакого  вниманиЯ.  Ћна
была далеко не самым крупным экземплЯром в пиратском отрЯде  и  далеко  не
самым сильным - „эйл решил даже, что длЯ него  не  составило  бы  большого
труда при первом удобном случае порвать канат  и  удрать;  вот  только  бы
знать куда? Ћтлинд так и не успел ничего рассказать  ему  про  подземелье.
Ћни зашли уже так далеко, что „эйл окончательно запуталсЯ  в  поворотах  и
хитросплетениЯх лабиринта и теперь отнюдь не был уверен, что  ему  удастсЯ
выбратьсЯ наружу. ’еперь он хотел только одно - больше света! „лЯ  Ћтлинда
и других поселенцев подземелье - дом родной, и они могли выбратьсЯ  отсюда
даже с закрытыми глазами - но в  памЯти  „эйла  тут  же  всплыли  все  его
детские страхи, оживив уже забытых  воображаемых  монстров.  Ћн  буквально
задохнулсЯ от ужаса, когда свет фонарей выхватил из мрака гигантский,  как
будто литой, сталагмит четырех-пЯти  метров  высотой.  ‚незапно  он  начал
двигатьсЯ, медленно поворачиваЯ к нему свою  гигантскую  каменную  голову.
†елудок „эйла мгновенно сжалсЯ, чуть не извергнув наружу  все  содержимое.
Љрасные фонари моментально исчезли из виду, как только хорьки скрылись под
каменной аркой и  видение  монстра  мгновенно  исчезло.  Ћн  поспешил  под
спасительный свет фонарей, стараЯсь нагнать пиратов.
   ‚ этот момент раздалсЯ оглушительный взрыв и сводчатый  потолок  пещеры
лавиной обрушилсЯ сверху.


   Џиратов застигли  врасплох:  оглушительные  раскаты  взрыва,  рухнувшаЯ
каменнаЯ стена и раздавшиесЯ одновременно выстрелы  совершенно  сбивали  с
толку. ђужьЯ поселенцев были снабжены устройствами подсветки, позволЯвшими
им вести прицельный огонь, и он оказалсЯ  достаточно  эффективным"  -  два
хорька упали сразу, как только прогремел  взрыв;  остальные,  не  в  силах
определить, откуда ведетсЯ огонь, стали  хаотически  метатьсЯ  по  пещере,
отстреливаЯсь наугад. „эйл поспешно припал к земле при  первых  же  звуках
начавшейсЯ битвы.
   ”риц Њорак вместе с  двумЯ  другими  защитниками  -  молодым  парнем  и
женщиной, бывшим флотским  пилотом-артиллеристом  -  управлЯли  прицельным
огнем, который велсЯ из засады.
   -  Џодальше  от  человека!   -   выкрикнул   Њорак,   заметив   пирата,
конвоировавшего „эйла. - Ќе стрелЯть в человека!
   ЃыстраЯ чечетка вспышек превращала  поле  боЯ  в  нереальную  сцену  из
кукольного спектаклЯ. Њораку  показалось  даже,  что  он  присутствует  на
представлении  мультипликационного  фильма,  в   котором   белые   фигурки
противника двигаютсЯ на  фоне  абсолютно  черного  экрана.  ‚спышки  света
сказалось на его реакции, но несмотрЯ на то, что он промахнулсЯ,  попавшаЯ
в его прицел пиратка неожиданно развернулась и пулЯ, котораЯ  должна  была
угодить ей в грудь, только слегка задела  переднюю  лапу.  Ћна  немедленно
повалилась на землю, и долгаЯ череда оранжевых вспышек  у  дула  ее  ружьЯ
пронзила тьму. Њорак плюнул с досады и навел ружье на очередного пирата.
   Џод  отрывистые  выкрики  своего  командира  халианцы  разделились   на
отдельные группы попарно. ‚незапно они  разбежались  в  разные  стороны  с
неимоверной скоростью, а за ними, ориентируЯсь на  звук  шагов,  бросились
бежать колонисты. Њораку не доводилось до сего момента лично встречатьсЯ с
халианами, и он был поражен их проворством. Ћн резко  свистнул,  передаваЯ
приказ другой группе оборонЯющихсЯ.
   Ћдна группа обнаружила в темноте парнЯ, отследив источник вспышек -  он
не мог двигатьсЯ с такой же скоростью. Ќеужели никто не может вспомнить  в
нужный момент, чему их учили на тренировках? Њорак поднЯл  ружье,  пытаЯсь
поймать в прицеле пиратов, захвативших парнЯ. Ћни приподнЯли его, поставив
на  ноги,  и  мгновенно  скрутили  ему  руки  крепкой   веревкой.   Џарень
пронзительно закричал и попыталсЯ вырватьсЯ, но  пираты  потащили  его  за
собой. Њорак опустил ружье и отрывисто приказал  подчиненным,  находЯщимсЯ
ближе к цели, во что бы то ни стало спасти мальчика.
   “дар  огромной  лапищи  обезоружил  одного  из  защитников   подземного
поселениЯ; пираты попытались было схватить его, но тот сумел  в  последний
момент вывернутьсЯ и попыталсЯ убежать.  ‚  сумЯтице  боЯ,  происходившего
почти в полной темноте, Њорак внезапно увидел, как хорек внезапно  прыгнул
на одного из колонистов и молниеносным  движением  перекусил  горло  своей
жертве, и голова откатилась прочь от рухнувшего наземь тела. Њорак  увидел
все это  как  бы  в  замедленной  съемке,  и  в  нем  проснулась  бешенаЯ,
неукротимаЯ Ярость. ђазумеетсЯ, это была не  перваЯ  смерть  в  запутанной
сумЯтице боЯ, но только теперь он  увидел  смерть  поселенца  собственными
глазами. Ћт зрелища  повеЯло  такой  варварской  жестокостью,  что  Њорака
охватило одно желание: месть. Ћн открыл бешеный огонь в  том  направлении,
где только что находились хорьки, забыв что  их  там  навернЯка  уже  нет.
Џещера была заполнена мерцающим  тусклым  светом,  выхватывающим  из  тьмы
неподвижные фигуры. Ћн понимал, что вспышка  безудержного  гнева  приведет
только к бесполезной  трате  боеприпасов,  однако  остановитьсЯ  и  трезво
взвесить ситуацию уже не мог. ђезким свистом он отправил отрЯд в погоню за
пиратами, а сам  остановилсЯ  над  двумЯ  лежащими  на  земле  пиратами  и
выстрелами оторвал им головы - и не только длЯ того, чтобы быть  уверенным
в их гибели.
   •алианскаЯ самка со своим партнером и пара пиратов, захватившаЯ в  плен
мальчишку, поставили своих пленников на ноги и потащили их по  коридору  к
выходу. Њорак заметил, что люди поднЯлись на ноги и тут  же  отдал  приказ
прекратить огонь. Џираты, используЯ пленников в качестве щитов, исчезли  в
мгновение ока. —асть  колонистов  осталась  невредимой,  но  на  поле  боЯ
остались лежать три трупа защитников подземельЯ, сраженные пулЯми, и  один
- обезглавленный отступающим последним хорьком. Ћхваченный  Яростью  Њорак
отдал приказ стрелЯть.


   “ „эйла затеплилась было слабаЯ  надежда,  когда  пираты  потащили  его
прочь, но когда они  свернули  в  один  из  боковых  коридоров,  ноги  его
внезапно ослабели. …го памЯть была не в силах запомнить  пройденный  путь,
но в том, что здесь они не были прежде,  он  был  абсолютно  уверен.  „эйл
рухнул на каменный пол, не в силах идти дальше по гулким темным пещерам.
   ‡лобно вереща, конвоирша  подскочила  к  нему  и  резким  ударом  ружьЯ
заставила его кое-как поднЯтьсЯ на ноги. Џлененный мальчик, которого  вели
сзади, пыталсЯ отчаЯнно сопротивлЯтьсЯ и громко ругалсЯ.  •орьки  отвечали
громким верещанием и похрюкиванием. „эйл почувствовал гордость за мужество
этого парнЯ - такой пример доблести приободрил его, и теперь он был  готов
сражатьсЯ.  ‚двоем,  совместными  усилиЯми  они  вполне  могли  попытатьсЯ
осуществить побег. Љ тому же  парень  навернЯка  знал  здесь  все  ходы  и
выходы.
   - ‹Ћ†€‘њ!!! - услышал он крик где-то впереди.
   Џиратка резко обернулась на звук, ЯркаЯ вспышка ослепила всех и спереди
донеслись два негромких кашлЯющих звука. „эйл сразу узнал характерный звук
выстрелов из игольчатого ружьЯ. Ћн изо всех сил вжалсЯ в неровную каменную
стену, стараЯсь стать не толще  листа  бумаги.  Љрошечные,  но  необычайно
мощные зарЯды разорвались в своих жертвах - более страшной  и  мучительной
смерти представить было почти невозможно. „эйл знал это как  врач.  ђазрыв
был почти беззвучным, однако он внезапно оказалсЯ весь залит  кровью.  …го
конвоирша и еще один пират повалились на землю.
   „эйл видел огненные вспышки света и вновь слышал выстрелы. Ќа этот  раз
мимо - зарЯды ударились в стену пещеры  и  покатились  по  полу.  ‡арычав,
халиане обернулись, спрЯтав своего пленника за спинами. „ержа  свои  ружьЯ
наготове, они бросились бежать по" коридору, и их шаги эхом  отдавались  в
гулких каменных полостЯх. ЋтчаЯнные крики мальчика „эйл слышал до тех пор,
пока они не превратились в невнЯтный шум.  Ќе  в  силах  двинутьсЯ  назад,
„эйл, держась за стену, на ощупь пошел вперед,  сам  не  знаЯ  куда  -  он
полностью потерЯл ориентацию.


   Ћтлинд  на  бегу  перезарЯдил  ружье;  он  двигалсЯ  по  направлению  к
следующей  пещере.  Ћн  на  ощупь  приблизилсЯ  к  стене   свЯзи   и,   не
останавливаЯсь, предупредил колонистов о том, что  двое  пиратов  побежали
обратно.  ќхо  собственного  голоса  преследовало  его,  звуча  странно  и
отстранение.


   ’еперь  борьбу  продолжали  только  четырнадцать  халианцев;  защитники
подземельЯ старались загнать хорьков обратно в пещеру. …ще один  поселенец
попалсЯ в руки пирату; тот мгновенно скрутил  его  и,  приставив  к  горлу
ружье, медленно двинулсЯ назад, к  выходу  вместе  со  своей  добычей,  не
обращаЯ никакого вниманиЯ на робкие попытки заложника освободитьсЯ.
   Ћт краЯ круговой стены отделилась человеческаЯ фигурка и приблизилась к
халианцу. Џират, заслышав его шаги, мгновенно обернулсЯ,  но  преимущество
внезапности было на стороне Ћтлинда. Ћн выпустил зарЯд из  ружьЯ  прЯмо  в
брюхо пирату и тут же нырнул вниз, швырнув на пол свЯзанного человека  еще
до того, как хорьки успели открыть огонь.
   - Џат! - закричал Њорак, перекрываЯ грохот боЯ.
   Ћтлинд  поднЯлсЯ  с  земли,  помахал  в  ответ  рукой  и  включилсЯ   в
напрЯженную суматоху боЯ, который протекал совсем не так, как учили его на
”лоте. ќто была местнаЯ тактика, тактика ‚асилиска - близкий бой, жестокий
и беспощадный.
   •алиане сообразили наконец, что вспышки ружей только  превращают  их  в
легкие мишени длЯ засевших в засаде поселенцев. Ћтбросив ружьЯ в  сторону,
хорьки решили использовать  свое  естественное  оружие  и  набросились  на
колонистов,  используЯ  зубы  и  когти.  ’еперь  стало  очевидно,  что  их
экспедициЯ  за  новыми  рабами  потерпела  полный  провал.  Ћтныне  пираты
боролись только за то, чтобы убратьсЯ с ‚асилиска живыми.
   ‘ отказом хорьков от  огнестрельных  ружей  поселенцам  вновь  пришлось
перейти к обороне ’еперь всЯ пещера была заполнена дымом,  и  вспыхивающие
прожекторы больше слепили самих оборонЯющихсЯ, чем помогали  обнаружить  в
темноте пиратов. Ћт прожекторов пришлось отказатьсЯ, но  отсутствие  света
не стало длЯ них большой помехой - их  численное  преимущество  и  хорошее
знание  пещер  было  более  ценным,  чем  зубы  и  когти  халианцев.   Ѓой
продолжалсЯ, не затихаЯ, в задымленной  мгле.  Џещеру  наполнили  рычание,
стоны и вскрики, заглушавшие  глухие  удары  рукопашного  боЯ.  Љолонисты,
быстро разобравшись в обстановке, держали ружьЯ наготове  на  тот  случай,
если внезапно наткнутсЯ на что-то покрытое шерстью. •алианцы передвигались
настолько быстро, что действовать против них иначе в полной  темноте  было
просто невозможно.
   „эйл повернул обратно туда, где  шел  бой.  Ћн  заметил  свет  красного
фонарЯ халианцев, лежавшего у круглой стены коридора  и  обрадовалсЯ,  как
ребенок. Ќе успел он подбежать и  протЯнуть  руку,  как  фонарь  мигнул  и
погас.
   ЏещернаЯ тьма была  заполнена  людьми.  Ћна  буквально  кишела  телами,
которые на ходу стукались об него, отбрасываЯ на мЯгкие, быстро холодеющие
предметы. Ћн наткнулсЯ на гладкий камень, местами покрытый чем-то шершавым
Ќагнувшись над ним он сообразил, что это голова колониста, которую откусил
хорек. Ћн двигалсЯ на ощупь, держась рукой за стену, но так он мог  только
вернутьсЯ назад, к кораблю. „эйл был безоружен и мог стать легкой  добычей
любого халианца, который случайно на него наткнетсЯ. „эйл рухнул на землю,
наблюдаЯ за случайными вспышками света, томимый мучительной жаждой  света.
Ћн почти не мог разглЯдеть самих воюющих - казалось, что друг против друга
сражаетсЯ само оружие.
   Ћн попЯтилсЯ как можно дальше назад, стараЯсь чтобы поле боЯ оставалось
все времЯ на виду.  ‚  пещере  была  прекраснаЯ  акустика,  и  все  звуки,
казалось, рождаютсЯ прЯмо перед ним, так что он как будто находилсЯ в гуще
всех  событий  одновременно:  криков,  выстрелов,  взрывов,   предсмертных
хрипов, хруста ломающихсЯ костей. ѓде-то пронзительно  закричала  женщина;
„эйл хотел было прийти ей на помощь, но не имел ни малейшего представлениЯ
куда бежать. Џод невыносимой тЯжестью звуков и  неопределенности  он  весь
сжалсЯ и приник к стене.
   ’ьма стала сгущатьсЯ уже совсем  рЯдом.  ‚  галактике  сотни  миллионов
звезд; где же были они? Ћн прикрыл  глаза,  заслонив  их  ладонЯми,  и  по
зрачкам пролетели кометы остаточных реакций глаза на свет  -  он  мысленно
следил, как они пролетали перед ним и скрывались где-то за  веками,  битва
отступила на второй план. Ћдна из них переменила направление полета  между
двумЯ лунами и  теперь,  увеличиваЯсь  с  каждым  мгновением  в  размерах,
неслась к  серо-голубому  диску  -  теперь  его  окружали  и  скрывали  от
окружающего мира облака, и теперь звуки сражениЯ окончательно затихли. ум
смолк, как только кончилась тьма. ’еперь он  был  очень  далеко.  Ќаступил
долгожданный отдых.


   Ћстатки халиан предпринЯли  попытку  прорватьсЯ  во  внутреннюю  камеру
пещеры, преследуемые колонистами, держащими ружьЯ  наизготовку.  Њорак  по
стене свЯзи передал сообщение защитникам на баррикадах в меньших  пещерах,
хотЯ и был уверен что хорьки не проникнут дальше. ’еперь  незваных  гостей
оставалось лишь  десЯть,  и  им  противостоЯло  больше  сотни  защитников.
ђаненых поселенцев унесли с полЯ боЯ, и на их место заступили новые бойцы.


   Ѓитва продолжалась, постепенно смещаЯсь  к  центру  поселениЯ.  Ћстатки
халиан теперь были загнаны в угол, но продолжали отчаЯнно дратьсЯ.  Ћтлинд
ткнулсЯ ружьем в живот хорька и не раздумываЯ разрЯдил  игольчатое  ружье.
Џротивника разорвало на части, и Ћтлинд  отскочил.  ‡атем  он  перепрыгнул
через останки тела. Љто это был, - не важно, разбиратьсЯ нет времени.
   ‚незапный крик сзади заставил его мгновенно пригнутьсЯ. Ќа него прыгнул
пират, - в глазах его  плЯсали  огненные  вспышки.  Џатрик  выстрелил,  но
промахнулсЯ. Ќе терЯЯ ни  секунды,  он  бросилсЯ  на  противника  и  нанес
сокрушительный резкий удар. Ќа тренировках Ћтлинд отлично усвоил, что надо
держатьсЯ подальше от зубов хорьков. Ќогой он задел поверженного  врага  и
тот всхрюкнул. Џохоже, второй раз бить не придетсЯ.
   - ‘ћ„Ђ! - закричал кто-то. ќто  был  молодой  парень,  которого  пираты
схватили раньше. ’еперь он забралсЯ на  верх  стены  свЯзи,  и  его  голос
гремел,  перекрываЯ  все  остальные  звуки.  Ћказавшись  вне  досЯгаемости
противника, парень переключил свое ружье-целеуказатель в режим слежениЯ  и
выхватывал из темноты уцелевших пиратов. Ќаполовину ослепленные нестерпимо
Ярким светом, халиане на несколько  секунд  опешили.  Џредводитель  что-то
скомандовал, но тут же упал, сраженный десЯтком пуль.
   ‘коро все было кончено. Ќи  один  пират  не  ушел  живым.  Ћтлинд  стал
помогать поселенцам вытаскивать тела пиратов из подземельЯ.


   - ’ак ты говоришь, их было двадцать? - переспросил Њорак, вытираЯ  свое
широкое лицо рукавом рубашки. …го черные волосы слиплись от пота.
   - ’ак точно, ‹идер. € еще один труп - возле их кораблЯ.
   - ’огда действительно все. „а, неплохо.
   - „а. …сли только вам нравЯтсЯ мертвые хорьки.
   Њорак широко улыбнулсЯ, продемонстрировав свои ослепительно белые зубы.
- „а, Я люблю их только такими. …сли у них хватило  ума  оставить  входной
люк открытым, мы сможем отправитьсЯ на борт и посмотреть, нет ли  там  еще
кого-нибудь или чего-нибудь.
   - —’Ћ? Ќ…’! Џодождите!!! - прокричал Ћтлинд и стрелой  бросилсЯ  прочь.
Ћн перескочил через небольшую речушку, перебралсЯ  через  холмы  и  вскоре
увидел  толпу,  пытавшуюсЯ  забратьсЯ  в  пиратский  корабль  с  ломами  и
плазменными резаками. Њорак влетел в нее.
   - ‘тойте! - прокричал он. - ‡десь мина-ловушка!
   ЏотрЯсеннаЯ  толпа  у  кораблЯ   замерла.   Ћтлинд   быстро   растолкал
поселенцев. Ћни, ничего не понимаЯ, злобно смотрели на Џатрика  -  до  тех
пор пока он не  объЯснил,  что  именно  здесь  произошло  совсем  недавно.
—увства толпы тут  же  выплеснулись  наружу  -  пилот  не  мог  без  смеха
наблюдать за тем, как мгновенно изменилось настроение.
   - ‡амечательнаЯ работа, - сказал один из  них,  осмотрим  установленное
возле двигателей устройство. - Њы свалим сюда  останки  пиратов,  а  потом
взорвем с дистанционного пульта. „ешево и сердито.
   Ћтлинд хорошо понимал, какие чувства сейчас в душе у каждого поселенца.
“ничтожением  останков  пиратов  ему  предстоЯло  заниматьсЯ  самому.  ‚се
поселенцы,  погибшие   в   сегоднЯшнем   бою,   были   их   друзьЯми   или
родственниками, и следовало воздать им последние почести.
   - ЌеплохаЯ идеЯ, - произнес он. - ‚озможно, именно в этом Я  смогу  вам
помочь.
   - ‘корее всего, тебе самому понадобитсЯ наша  помощь,  -  мЯгко  сказал
Њорак, положив руку ему на плечо. - ЊедицинскаЯ помощь. ’ы ведь  слепнешь.
’ебЯ ранили.
   - „а нет, Я в полном порЯдке, - начал было отнекиватьсЯ Ћтлинд, но  при
словах "медицинскаЯ помощь" внезапно вспомнил о „эйле. - Ђ как  мой  друг,
доктор „эйл? ‚ы нашли его?
   - Ќу как же, наш дорогой странствующий доктор! џ не видел  его  с  того
момента, как ты поЯвилсЯ.  …сли  узнаю  какие-нибудь  новости,  немедленно
сообщу тебе.
   Љ Њораку обратились с какими-то  вопросами  носильщики,  выносившие  на
поверхность трупы убитых колонистов. ђаненые уходили либо  сами,  либо  их
выносили на плечах.
   - Ќет, - сказал Њорак. - Њои люди  шарЯт  по  окрестным  закоулкам  при
помощи переносных прожекторов; мы не сможем подать  сюда  энергию  до  тех
пор, пока не будут полностью обеспечены все детские  сады  и  Ясли.  Ќужно
просто немного подождать. “верен, с ним все в порЯдке.
   - ‘пасибо, - ответил Ћтлинд. Ћн некоторое времЯ подождал,  наблюдаЯ  за
ручейком колонистов, выбиравшихсЯ на белый свет из пещеры. „эйла не было -
ни живого, ни мертвого. ‚ конце концов его терпение иссЯкло и  Ћтлинд  сам
направилсЯ обратно в темное чрево пещеры.
   - Џат? - внезапно остановила его поднимающаЯсЯ  навстречу  женщина.  Ћн
кивнул и попыталсЯ было пройти дальше, но она задержала его. - ‡дравствуй,
мой милый. ‹идер Њорак предупредил нас, что ты здесь.
   -  Њама?  -  ошарашенно  произнес  Њорак,  удивленно  ее   разглЯдываЯ:
залЯпаннаЯ грЯзью униформа, на плече ружье. ‚олосы  у  виска  испачканы  в
крови. Ћн, считавший себЯ закаленным в боЯх ветераном, часто  с  невольным
трепетом думал об этой встрече. ‚се эти годы ему ужасно не хватало  семьи.
‚плоть до сегоднЯшнего днЯ наземные сражениЯ казались ему несущественным и
отжившим свой  век  анахронизмом  -  все  сколь-нибудь  значимые  сражениЯ
происходили только в космосе, между совершенными и бездушными космическими
кораблЯми - в этом состоЯл символ его  флотской  веры.  ‡а  все  эти  годы
памЯть о настоЯщих, - лицом  к  лицу  -  схватках  с  врагом  уже  изрЯдно
померкла.
   - Њама, - сказал он, - Я ищу одного человека.
   - ’огда Я не буду задерживать  тебЯ,  -  ответила  женщина,  забрасываЯ
ружье за спину. - џ налюбуюсь тобой потом, когда ты придешь домой.
   Ћна улыбнулась и  пошла  вперед.  Ћтлинд  направилсЯ  в  глубь  пещеры,
освещаЯ путь  мощным  прожектором.  Џо  сверкающим  камнЯм  пещеры  бежали
струйки воды, смываЯ следы недавнего боЯ.


   ‚сего несколько минут как окончилось сражение, но Њайку „эйлу казалось,
что прошла целаЯ вечность. Џеред его мысленным взором  величаво  кружилась
закрытаЯ облаками голубаЯ планета. ќто Љопен - его  родина.  Ћн  любовалсЯ
зрелищем  трех  континентов,  плавающих  в  Ярко-синих  океанах,  и   двух
спутников планеты, окруженных мелкими обломками,  плывущими  по  небу.  Ћн
приблизилсЯ и услышал плеск волн, крики морских птиц, шум машин в городах,
рычание диких зверей. Ћн приближалсЯ, и голоса становились  все  громче  и
отчетливей, но внезапно полностью смолкли. Љогда наступила  полнаЯ  тишина
ему показалось, что он слышит голос. Ћн был  совершенно  уверен,  что  это
иллюзиЯ, рожденнаЯ его воспаленным сознанием.
   - „эйл? ѓде ты?
   Ћн подумал, что это какаЯ-то уловка. ѓолос был похож на  голос  Џатрика
Ћтлинда, но навернЯка он не знал. Ћн решил промолчать.
   - „октор? ‚ы в порЯдке? - еще один голос присоединилсЯ к Ћтлинду.
   - ”онари поставЯт нам из Ясель - там оно уже  подготовлено.  ќто  место
полно всЯких опасностей. Џодожди-ка, посвети вот сюда.


   Ћн почувствовал даже сквозь  веки  -  огромное  жаркое  и  очень  Яркое
солнце. Ћн отвернулсЯ от планеты и  усилием  воли  заставил  себЯ  разжать
веки, втайне ожидаЯ увидеть бездонную черную пропасть  глубокого  космоса.
‘вет. ‡десь было очень много света. ‘вет все ближе и ближе. „эйл  пил  его
жадными глотками, возвращаЯ к жизни свой мозг. Ќа самом деле это был всего
лишь крошечный светодиод, но длЯ „эйла это была целаЯ вселеннаЯ.  €  кроме
того, стали слышны голоса - Ћтлинда и еще один. „эйл встал на ноги.  ‘вета
становилось все больше, но  затем  источник  внезапно  угас,  сжавшись  до
размеров простого ручного фонарЯ. €з тьмы  вышел  Ћтлинд  и  протЯнул  ему
руку. Ќоги „эйла плохо слушались, и он едва мог  стоЯть.  —ерез  мгновение
Ћтлинд оказалсЯ позади него, но доктор сделал слабый знак рукой.  Њорак  и
другие из поисковой группы вынесли его на свежий воздух, и им занЯлсЯ врач
колонистов.


   Љогда все утрЯслось, Њорак и Ћтлинд  пришли  навестить  „эйла.  ѓромкие
стоны, металлический лЯзг и протЯжные стоны свидетельствовали о  том,  что
системы электроснабжениЯ и вентилЯции  постепенно  возрождаютсЯ  к  жизни.
Љолонисты сидели на берегу  реки,  оживленно  обсуждаЯ  происшедшее.  „эйл
сделал  попытку  поднЯтьсЯ,  когда  рЯдом  с  ним  присел  Њорак,  но  тот
решительно уложил его обратно.
   - Џожалуйста, доктор. ‹ежите. “ вас сегоднЯ выдалсЯ  очень  беспокойный
день.
   „эйл покачал головой.
   - ‚ы знаете, Я пыталсЯ помочь вам, но все  вежливо,  но  беспрекословно
советовали мне то же самое.
   - Џока от вас никакой помощи не требуетсЯ.  ‚ы,  доктор,  наш  почетный
гость - это самый большой почет, который мы в состоЯнии оказать. ‚скоре мы
получим вакцины, и тогда вы  объЯсните,  что  с  ними  нужно  делать.  ‚аш
корабль полностью разрушен, так что вы останетесь нашим гостем до тех пор,
пока их не пришлют другим транспортом.
   ‚ уголках губ Њорака заиграла  улыбка,  и  Ћтлинд  внезапно  покраснел,
неожиданно увлекшись разглЯдыванием окрестного кустарника.
   - Џат сам отправил просьбу об этом в Ђдмиралтейство. Ћчень мужественный
поступок, если учесть что ожидает его по возвращении за потерю кораблЯ. Ќо
не волнуйтесь - в Ђдмиралтействе рады были узнать, что вы оба находитесь в
добром здравии.  ‚  общем,  мы  рады  оказать  вам  гостеприимство.  €  не
стеснЯйтесь просить нас о том, что вам понадобитсЯ - мы сделаем все, что в
наших силах.
   - џ прибыл сюда длЯ того,  чтобы  оказывать  вам  помощь,  сэр.  ‚ы  не
сможете сделать мне ничего лучше чем то; о чем Я попрошу вас прЯмо сейчас.
- „эйл откинулсЯ назад, и на его лице поЯвилась блаженнаЯ улыбка. - џ хочу
видеть ‘олнце.
   Ћтлинд с жалостью поглЯдел на него.
   - ќх, ты рептилиЯ, - сокрушенно произнес он.


        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

   ЏомЯтый китель офицера службы ”лота по свЯзЯм с  общественностью  „жила
Љанара нерЯшливо свисал с модели "Љоффри" - единственного боевого кораблЯ,
на котором его владельцу удалось прослужить  хоть  какое-то  времЯ.  Љанар
уныло сидел, безвольно уставившись на компьютерный терминал.
   Џрошло уже три  четверти  стандартного  днЯ,  а  „жил  ни  на  йоту  не
приблизилсЯ  к  цели.  Ќужно  срочно   найти   настоЯщего   героЯ,   некую
персонификацию всего ”лота длЯ миллиардов простых налогоплательщиков.
   Ќеопределенные  мысли  смутными  призраками  мелькали   в   мозгу,   но
задерживались. „жилом овладело  уныние.  ‡ачем  нужен  новый  герой,  если
вполне сойдет и старый? ђазве нет на ”лоте офицера, чьи подвиги  заставили
бы трепетать его, как подростка? џвленного во  плоти  Љрэга  ‘мелого?  ќто
было всего двадцать лет назад, и он по-прежнему в строю.
   ’ак, а это кто?
   Ђ это „жереми Њак-‚ильЯмс. €мЯ, известное во  всех  уголках  ѓалактики.
„альнейшие "ЏриключениЯ „жереми Њак-‚ильЯмса..." - возможно,  они  потЯнут
на целую: серию - ему давно хотелось сделать нечто в этом роде.
   ‚незапно оживившись, офицер встал и привел в порЯдок свой китель. …му и
раньше бывало немного не по себе, когда он смотрел личные дела легендарных
героев, - всегда хотелось подтЯнутьсЯ и привести в порЯдок форму.
   Ќепроизвольно принЯв  стойку  "смирно"  -  насколько  ее  вообще  можно
принЯть, сидЯ в мЯгком кресле - Љанар нашел в кадровой базе данных  нужное
личное дело и погрузилсЯ в чтение.


        Њаргарет ‚ейс. ’ђ€„–Ђ’њ „…‚џ’њ Џ“ѓЋ‚ЋЉ

   ’ак вот оно что, подумал капитан „жон ђобертс,  выйдЯ  из  люка  своего
кораблЯ под неумолчное посвистывание прохудившихсЯ насосов,  трубопроводов
и странные гулкие удары непонЯтного  происхождениЯ,  раздававшиесЯ  где-то
внутри. ђобертс заскрежетал зубами и напомнил себе, что при случае надо бы
поручить боцману Ѓруксу проверить компьютер. ‚  этой  проклЯтой  программе
обЯзательно есть ошибка!
   - ‘ержант, - ђобертс повернулсЯ к десантнику,  стоЯвшему  в  карауле  у
причальной палубы, - вы получили приказ?
   - „а, сэр, - промолвил сержант - ветеран средних лет с  широким  лицом.
Ћн литрами глушил дешевый виски  на  богом  забытой  заставе,  когда  „жон
ђобертс еще пешком под стол ходил, и никогда не  упускал  случаЯ