 читать; единственное, на что Я годилсЯ, - это вновь  и
вновь повторЯть про себЯ: "‘егоднЯ решающий день".  ‘егоднЯ  в
полночь Џикеринг встретитсЯ с Љармоди в парке ратуши. € Я тоже
буду там во что бы то  ни  стало  и,  если  интуициЯ  менЯ  не
обманывает, узнаю,  наконец,  что  скрываетсЯ  за  словами  из
голубого конверта: "гибель... мира в  пламени  пожара".  ‘лова
казались совершенно бессмысленными, но какой-то  смысл  в  них
был: именно из-за них много лет  спустЯ  ќндрю  Љармоди пустил
себе пулю в сердце.
   ‘ам не понимаю, как мог Я оказатьсЯ настолько легкомыслен -
да просто глуп, - но мне представилось, что  единственнаЯ  моЯ
задача  -  как-нибудь  убить  день,  пока  не   придет   времЯ
отправитьсЯ в парк ратуши на свидание Љармоди с Џикерингом.  џ
поднЯлсЯ наверх, в комнату ”еликса,  и  взЯл  его  фотокамеру,
благо он не только разрешил мне это, а даже настаивал и  вчера
в таверне ѓейба повторил свое предложение.  Љамера  зарЯжалась
пластинками, которые хранились в коробке в  шкафу.  ’ам  же  Я
обнаружил лакированный деревЯнный Ящик длЯ переноски кассет, а
уж объектов длЯ съемки, которые менЯ интересовали,  по  городу
набиралось больше чем достаточно.
   Ћстров Њанхэттен в действительности совсем не велик  -  его
можно за день пройти пешком из конца в конец. Ќачал Я с  того,
что  надземкой  отправилсЯ  к  району  Ѓэттери  на  южной  его
оконечности. Џоезда пришлось  подождать,  и  Я  успел  навести
камеру на резкость; потом, откуда ни возьмись,  менЯ  кольнуло
беспокойство: а нет ли  какого-то  более  важного,  совершенно
необходимого  дела,   которым   следовало   бы   занЯтьсЯ   не
откладываЯ? Ќо платформа уже начала мелко дрожать у  менЯ  под
ногами, вдали со стороны центра показалсЯ поезд - не  мой,  но
длЯ снимка  это  не  имело  значениЯ,  -  и  Я  поднЯл  камеру
наизготовку. ‚от что у менЯ получилось. €  пока  Я  снимал,  а
потом менЯл пластинку, мои сомнениЯ улетучились.
   Ќадземкой же Я добралсЯ до Ѓруклинского моста и, как  истый
турист,  залез  на  башню  по  системе   деревЯнных   лестниц,
старательно не глЯдЯ вниз, пока не ступил на верхнюю площадку.
Ќе дав себе ни секунды на размышление, Я двинулсЯ  дальше,  по
временным деревЯнным мосткам, подвешенным над  рекой.  Ќо  как
они качались! Ђ единственнаЯ опора длЯ рук -  натЯнутый  сбоку
тоненький трос, и если  споткнешьсЯ,  то  без  помех  полетишь
вниз, вниз, вниз...  ѓде-то  там,  на  границе  бесконечности,
текла свинцово-сераЯ вода, в строЯщейсЯ проезжей  части  моста
зиЯли страшные пустоты. „есЯть шагов - и Я изнемог.  ЏопыталсЯ
повернуть назад, но навстречу шли двое мужчин.  ђазминутьсЯ  с
ними и вернутьсЯ к башне не представлЯлось возможным; Я твердо
знал, что если попытаюсь, то непременно свалюсь.
   ‚ течение бесконечных минут, часов и лет Я  принуждал  себЯ
переставлЯть ноги - одну за  другой,  шаг  за  шагом,  а  рука
судорожно сжимала трос с такой силой, что ладонь почернела  от
грЯзи и начала кровоточить. Ќаконец Я достиг верхней  площадки
Ѓруклинской  башни,  поразительно   устойчивой,   замечательно
просторной, и долго стоЯл, сглатываЯ  слюну,  ощущаЯ,  как  на
лице высыхает испарина страха.
   Ћбратно на Њанхэттен Я отправилсЯ на пароме.
   Ќе успел  Я  отойти  от  моста  и  пЯтидесЯти  метров,  как
оказалсЯ среди трущоб,  а  через  два  квартала  увидел  много
больше, чем мне хотелось бы. ‘нега на тротуарах  не  осталось,
зато бочек с мусором собралось столько, словно их  не  убирали
неделЯми, да, наверно, так оно и было. Ђ на  мостовых  и  того
хуже:  сточные  канавы,  забитые  снегом,  а  поверх  -  почти
сплошнаЯ корка мусора, грЯзи, отбросов и помоев  всех  сортов.
‚зглЯните на снимок. ‚ наше времЯ мы не слишком-то заботимсЯ о
судьбах  беднЯков,  но  в  девЯтнадцатом   веке,  по-видимому,
заботились и того меньше.
   Ќазовите это трусостью,  но  что  Я  мог  тут  поделать!  Ђ
впечатление создавалось слишком гнетущее, и  Я  ускорил  шаги,
стремЯсь как можно быстрее выбратьсЯ отсюда в центр. џ  шел  в
направлении ратуши и, достигнув Џарк-роу, бросил взглЯд влево,
на здание "’аймс" и на соседний дом, где „жейк оборудовал свою
тайную контору. € вдруг менЯ словно молнией обожгла мысль:  да
ведь  они  в  парке  не  останутсЯ!  Ќа  секунду   Я   утратил
способность двигатьсЯ. Љак же Я не сообразил раньше? Љаким  же
надо быть ослом, чтобы  хоть  на  мгновение  представить  себе
Џикеринга и Љармоди сидЯщими в парке среди полуночной тьмы!
   џ свернул на Џарк-роу в сторону "дома Џоттера". Ќо всЯ  моЯ
догадка, несомненно, верна. Ќикаких документов „жейк в парк не
принесет - хотЯ бы потому, что их тогда могут  отобрать  силой
какие-нибудь сообщники Љармоди. Љроме того, ему ведь захочетсЯ
пересчитать деньги. —то же  касаетсЯ  Љармоди,  то  он  никоим
образом не отдаст денег, пока не увидит  документов  Џикеринга
собственными глазами. ‘делка совершитсЯ  в  конторе  „жейка  -
иначе просто не может быть. € Я не сумею подслушать, о  чем  у
них пойдет речь.
   Љак и в прошлый раз, Я остановилсЯ и окинул  дом  взглЯдом.
„ом не изменилсЯ: те же одинаковые  рЯды  узких,  закругленных
сверху окон, те же витрины на  уровне  улицы,  по  обыкновению
грЯзные, откровенно вопрошающие полнейшую безнадежность; те же
наклонные  вывески:  "‘коттиш  Ђмерикэн",  "“добрениЯ,   полЯ,
фермы", "Ћптовик" - на четвертом этаже, "‘айнтифик Ђмерикэн" -
на третьем и рЯдом та, на которую Я глЯнул опЯть без малейшего
интереса и которую мне было суждено запомнить  на  всю  жизнь:
"Ќью-‰орк обсервер".
   Ѓез какой-то определенной цели,  разве  что  посмотреть  на
другие фасады - впрочем, они ничем не отличались от первого, -
Я обошел дом вокруг по Ѓикмен-стрит, затем по  Ќассау-стрит  и
там уже вошел в подъезд. Ќа сей раз из вестибюлЯ Я не  услышал
ни пилы, ни гвоздодера, а когда поднЯлсЯ на второй этаж, дверь
комнаты, где тогда работали плотники, оказалась закрыта. €  не
просто закрыта, а  намертво  заколочена  досками  от  пола  до
потолка  и  залЯпана  предупреждениЯми:  очевидно,  перекрытие
здесь уже снЯли. ЉарабкаЯсь на третий этаж, Я успел  подумать:
а вдруг плотники  уже  там  или  вот-вот  придут  туда  и  это
каким-то образом мне поможет?..
   Ќо на третьем этаже все  выглЯдело  точно  так  же,  как  и
раньше. …сли рабочие что-нибудь и делали тут со времени  моего
прошлого визита, то теперь они ушли; на двери,  как  и  тогда,
висел замок и краснаЯ предупреждающаЯ надпись. Ќи  на  что  не
надеЯсь, Я опЯть попробовал дверь в контору Џикеринга, но  она
по-прежнему не поддавалась.
   €  вообще  все  шло  по-прежнему:  присев  на  корточки,  Я
заглЯнул в замочную скважину и вновь увидел секретер и  кресло
на противоположном конце комнаты у окна и  заколоченную  дверь
справа. Џотом Я выпрЯмилсЯ и бесцельно стоЯл  в  коридоре,  не
знаЯ,  что  предпринЯть.  Џопасть  внутрь  не   представлЯлось
возможным. € тем  не  менее  Я  должен  был  туда  попасть.  џ
старалсЯ припомнить все,  что  слышал  когда-либо  о  способах
взлома. Њожно,  к  примеру,  просунуть  полоску  пластика  или
целлулоида в щель между  дверью  и  косЯком  и  отжать  Язычок
замка, - учили читанные мной рассказы. Ќо таких замков еще  не
изобрели, у  этого  просто  не  было  защелкивающей  пружинки,
которую следовало бы отжать. ‚ голове проносились  мысли  одна
фантастичнее другой: то Я на  руках  спускаюсь  по  веревке  с
крыши к окну комнаты N27 или заколоченной  комнаты  рЯдом;  то
каким-то образом взбираюсь по  незаконченной  шахте  лифта  до
перекрытиЯ третьего этажа, а там... Ђ что  там?  џ  и  сам  не
знал.
   ‚  коридоре  грохнула   открывающаЯсЯ   дверь,   Я   быстро
повернулсЯ и пошел прочь от того, кто вышел оттуда. џ поднЯлсЯ
по лестнице вверх, он спустилсЯ вниз, и  Я  опЯть  вернулсЯ  и
опЯть стоЯл беспомощно и упрЯмо в том же коридоре. Њинула  еще
минута - Я понимал, что с равным успехом можно уйти, и все  же
не уходил.
   ЊЯгкие шаркающие шаги - мЯгкие потому, что ноги прЯтались в
тапочках, - послышались у менЯ за  спиной;  Я  различил  их  в
самый  последний  момент  и  стремительно  обернулсЯ.  Љо  мне
потихоньку приближалсЯ  старый  дворник,  в  руках  он  держал
тонкую  пачку  конвертов  и,  пригнув  голову,  перебирал  их.
Љоридор был слишком  узок,  чтобы  пытатьсЯ  прошмыгнуть  мимо
него, а отступить было некуда. џ успел  состроить  приветливую
улыбку, и тут он поднЯл голову, придержал шаг и сосредоточенно
посмотрел на менЯ: лицо мое показалось  ему  знакомым,  но  он
никак не мог припомнить, кто Я такой. Џотом его осенило, и  он
кивнул:
   - „оброе утро, мистер Џикеринг. ‚ам почты нету...
   Ћн  прошел  мимо,  подсовываЯ  конверты  под  некоторые  из
перенумерованных дверей. “ менЯ в голове не осталось,  похоже,
ни единой мысли. ‚ течение тех тридцати-сорока секунд, которые
понадобились  ему,  чтобы  дошаркать  до  конца   коридорчика,
повернутьсЯ  и  двинутьсЯ  назад,  Я  стоЯл  как  вкопанный  и
таращилсЯ на него. Ћн взглЯнул на менЯ снова,  на  сей  раз  с
Явной досадой.
   - —то случилось? Љлюч забыли? - спросил он и,  не  дав  мне
ответить, сердито затрЯс головой. - Ќет, нет, запасного к этой
двери нету. „олжно быть и был, но теперь нету. Ќичем  не  могу
помочь. ЏридетсЯ вам  идти  домой  за  своим.  Ќекогда  мне  с
вами...
   џ прервал его, от души улыбаЯсь.
   - „а ведь запасной-то есть, - сказал Я  тихо.  …сть  у  вас
запасной ключ, и вам известно, где он. ‚от только идти за  ним
далековато, правда? ‚ самый подвал... - џ  достал  портмоне  и
вытащил долларовую бумажку. - Ќо это все-таки ближе,  чем  мне
за своим. - џ вручил ему доллар. - Џошли. џ спущусь  вместе  с
вами, чтобы вам не забиратьсЯ сюда опЯть...
   —ерез две минуты Я вылез из подвала, сжимаЯ в руке  ключ  с
грЯзной бумажной биркой "27". Ќо наверх Я подниматьсЯ не стал,
а прошел первым этажом на улицу Џарк-роу и в  соседнем  здании
"’аймс" разыскал слесарЯ, чьЯ вывеска мне запомнилась рЯдом  с
ресторацией Ќэша и Љрука - и то и другое тоже  в  подвале.  ‡а
десЯть центов слесарь тут  же  при  мне  выточил  копию,  и  Я
отправилсЯ обратно,  по  дороге  привЯзываЯ  бирку  на  место.
ЋперациЯ занЯла четверть часа - и Я вернул дворнику его  ключ,
застав старика за разноской почты, только этажом ниже.
   “же на лестнице, почти на  площадке  третьего  этажа,  менЯ
осенило, что следовало бы сперва  проверить  мой  ключ,  -  он
сработал отлично. ‹егонько лЯзгнул, без усилиЯ вошел  в  пазы,
повернулсЯ, Я нажал на ручку и очутилсЯ в тайном логове „жейка
Џикеринга.
   ‚округ, по всем четырем стенам, бок о бок стоЯли тринадцать
конторских бюро желтого дуба, каждое  бюро  с  тремЯ  Ящиками,
каждый Ящик с вертикальной металлической ручкой. ‚се это  было
по тертое, поцарапанное, купленное, видимо, из вторых, а то  и
из третьих рук. ‚месте с секретером и креслом тринадцать  бюро
занимали две трети площади не слишком  просторной  комнаты.  џ
вынул ключ из замка, затворил дверь, прислушалсЯ - тихо. ’огда
Я запер дверь изнутри и осторожно,  как  только  мог  принЯлсЯ
наугад выдвигать Ящики из бюро.
   Ќекоторые Ящики были тЯжелые, почти полные, но  большинство
оказались занЯты лишь наполовину или на четверть. ‚  некоторых
Ящиках  хранились  совсем  тоненькие  стопки  бумаг;  в  одном
лежала, кроме того, пара галош, а в другом - полбутылки виски.
„окументы содержались в идеальном порЯдке,  нигде  не  торчало
никаких замусоленных концов; на разделительных картонках  были
выведены тщательные, почти каллиграфические надписи черными  и
красными чернилами. Ќадписи эти по большей части  представлЯли
собой комбинации букв или буквы  с  цифрами,  например  "‹‹4",
"„", "Ђ6", "Ђ7", "Ђ8", "ЌЌ" и так далее. ‚ обозначениЯх  Я  не
смог обнаружить  никакой  логической  последовательности  -  в
каждом Ящике насчитывалось  до  десЯтка  и  более  надписанных
картонок, однако они  никак  не  соответствовали  друг  другу.
‚стретилась мне картонка и со  словом  "Џовтор",  на  соседней
картонке виднелось "Ќераздел. Ћба",  на  третьей  -  "???".  џ
просмотрел часть документов, не вынимаЯ их из  Ящиков.  Љак  и
говорил Џикеринг, тут преобладали накладные - сотни,  если  не
тысЯчи накладных во всех тринадцати  бюро.  Љроме  того,  были
счета и памЯтки - и еще  деловые  письма,  преимущественно  на
бланках с изображением торговых домов или заводов, гордо изры-
гающих  черный  дым  из  каждой  трубы.  €  были, по-видимому,
оригиналы подписанных контрактов, сложенные в несколько раз  и
перевЯзанные красной  тесьмой.  Ќет,  Я  положительно  не  мог
определить,   по   какому   принципу   Џикеринг   сгруппировал
документы: любаЯ их пачка, какаЯ бы рубрика над ней ни стоЯла,
содержала бумаги, относЯщиесЯ к десЯткам различных лиц.
   Љрышка секретера на сей раз оказалась поднЯта, и Я подсел к
нему, заглЯдываЯ на полочки и в маленькие выдвижные Ящички, но
ничего  не  трогаЯ.  ’ам  проживали  пузырьки  с  "конторскими
чернилами „ейли", круглаЯ  картоннаЯ  коробочка  со  стальными
перышками,  три  деревЯнные  ручки  с  обгрызанными   концами,
трЯпочка длЯ вытираниЯ перьев,  пЯть  чистых  длинных  голубых
конвертов,  бурый  прЯмоугольник  жевательного  табака   -   и
сложенный лист бумаги. Ѓумагу Я  вынул  и  развернул:  черными
чернилами в две колонки тридцать  или  сорок  раз  подрЯд  шла
подпись: "„жейкоб Џикеринг". Џочерк был Явно один и тот же, но
наклон, высота и размах варьировались бесконечно - от солидных
закругленных букв до полуразборчивой  скорописи.  Ћн,  видимо,
упражнЯлсЯ, подбираЯ себе факсимиле повнушительнее.  ЊенЯ  это
как-то тронуло, и Я почувствовал мимолетный стыд от того,  что
сижу и копаюсь в чужих вещах.
   Ћднако  спрЯтатьсЯ  в  комнате  было  совершенно  негде.  џ
подошел к дверному проему, ведущему в соседнее  помещение.  Ћн
располагалсЯ  точно  посередине  стены  и  снизу  доверху  был
заколочен полудюймовыми досками, довольно аккуратно опиленными
до требуемой  длины.  Ќо  доски  брали  простые  сосновые,  со
множеством   выпавших   сучков,   между   досками    оставлЯли
здоровенные щели, и к тому же головки гвоздей не  заколачивали
до конца, чтобы потом их легче выдернуть. ’ут Я вспомнил,  что
неподалеку  на  ”рэнкфорт-стрит  видел  магазин  хозЯйственных
товаров, и, заперев за собой дверь, побежал туда. —ерез десЯть
минут Я вернулсЯ с молотком, просунул его под нижней доской  в
пустую комнату  и  слегка  подтолкнул  в  сторону,  за  косЯк,
подальше от глаз. ’еперь Я обрел уверенность,  что  не  только
подслушаю, но и подсмотрю их свидание, до которого  оставалось
уже всего ничего - несколько часов. ‘ тем Я и ушел.
   Џотом Я сел в вагон надземки и доехал до  „вадцать  третьей
улицы, оттуда прошел до перекрестка ЃродвеЯ и ЏЯтой авеню.
   €  вдруг  что-то  щелкнуло  у  менЯ   в   сознании,   будто
вычислительнаЯ машина выбросила, наконец, карточку, которую  у
нее долго и безуспешно требовали, и Я спросил себЯ: а как? Љак
заставить „жулию расторгнуть помолвку? Љак  объЯснить  ей  то,
что Я столько знаю о „жейке? Ћтвета Я не  находил.  џ  ускорил
шаги, словно это могло мне  помочь,  и  направилсЯ  в  сторону
ѓрэмерси-парка  туда,  где  была   „жулиЯ.   Џотом   Я   снова
притормозил. ‚чера вечером решение  представлЯлось  несложным,
но теперь... —то же, черт  возьми,  Я  могу  ей  сказать?  "Ќе
спрашивайте ни о чем, „жулиЯ, однако... Џоверьте мне на слово,
вам не надо выходить за... Џожалуйста, не требуйте объЯснений,
но..."
   ‚ ожидании ужина - к концу днЯ, с приходом  сумерек,  снова
подморозило - мы сидели с  Ѓайроном  и  ”еликсом  в  гостиной,
обмениваЯсь друг с другом листами "€внинг сан". ”еликс от души
порадовалсЯ  тому,  что  Я  воспользовалсЯ  его   фотокамерой,
наотрез отказалсЯ принЯть деньги за использованные пластинки и
заЯвил, что займетсЯ их проЯвлением и печатанием немедлЯ после
ужина. ‘верху спустилась Њод ’орренс и наконец поЯвилсЯ „жейк.
’етЯ Ђда и „жулиЯ накрывали в столовой на  стол,  и  раза  два
„жулиЯ перехватила мой настойчивый взглЯд - Я все  раздумывал:
как же сказать ей то, что Я намеревалсЯ сказать?
   ‚о  мне  закипала  злость.  „жейк  расположилсЯ  у  большой
никелированной печки, читаЯ или притворЯЯсь, будто читает,  но
поминутно поднимал глаза,  не  в  силах,  видимо,  усидеть  на
месте, хмурилсЯ, раза два облизнул губы, и, глЯдЯ на  него,  Я
все тверже понимал,  что  не  позволю,  не  допущу,  чтобы  он
женилсЯ на „жулии. ‡а столом он сел почти напротив менЯ, и  во
мне  вспыхнуло  острое  желание   чем-нибудь   досадить   ему,
подразнить его - Я просто ничего не мог с  собой  поделать.  ‚
конце концов Я сказал, не кривЯ душой:
   - ‘егоднЯ Я был в  ‘ентрал-парке  и,  -  тут  Я  соврал,  -
заговорил с одним человеком. € тот похвасталсЯ, что видел, как
по парку проехал инспектор Ѓернс. ‡вучало это  так,  будто  он
видел... - Я чуть не произнес "знаменитость", но засомневалсЯ,
известно ли им  такое  слово,  -  важную  персону.  Љто  такой
инспектор Ѓернс?
   ‘работал мой вопрос без  промаха:  „жейк  так  плотно  сжал
губы, что  усы  слились  с  бородой,  и  одарил  менЯ  жестким
взглЯдом. Љак обычно, когда затеваешь мелкую  подлость  и  она
удаетсЯ,  торжество  мое  оказалось  недолговечным.  Ќаоборот,
возникло чувство, что Я совершил низкий, недостойный  поступок
и гордитьсЯ мне нечем, хотЯ осталось место и  длЯ  злорадства:
тему  подхватили  все.  Џо  меньшей  мере  трое  ответили  мне
одновременно  -  очевидно,  имЯ   инспектора  Ѓернса  обладало
притЯгательной силой.
   - Ђх, тот самый!.. - воскликнула тетЯ  Ђда,  неодобрительно
сверкнув глазами. Њод пробормотала нечто невразумительное -  Я
расслышал лишь слово "позор". Ђ Ѓайрон заЯвил:
   - Џослушайте, что Я вам  скажу.  Ћн,  может,  и  не  всегда
следует букве  закона...  -  Ѓайрон  положил  вилку  и  нож  и
перегнулсЯ ко мне через  стол,  настолько  заинтересовала  его
поднЯтаЯ мной тема. - Ќо отрицать невозможно - результатов  он
добиваетсЯ!  Љарманники  разбегаютсЯ  кто  куда.  €  грабители
банков - тоже. Џравда, „жейк?
   „жейк уже успел достать сигару и, хотЯ закурить  за  столом
не решилсЯ, жевал ее, перекатывал  во  рту,  даже  не  пытаЯсь
делать вид, что ест. Ѓайрону  он  ничего  не  ответил,  только
коротко кивнул.
   -  Ѓернс  придумал  "допрос  третьей  степени",  -  вставил
”еликс, желаЯ, видимо, показать свою осведомленность.
   - Ќу, это врЯд ли говорит в его пользу! - откликнулась тетЯ
Ђда.
   - "’ретьЯ степень" -  когда  избивают  задержанных,  да?  -
спросила Њод тревожно.
   „жулиЯ промолчала; Я заметил устремленный на менЯ  пытливый
задумчивый взглЯд. Њне показалось - она  догадываетсЯ,  что  Я
неспроста завел разговор об инспекторе Ѓернсе.  џ  усмехнулсЯ:
пусть догадываетсЯ, если догадываетсЯ - не мне отрицать.
   - Ћ нет, - ответил  Ѓайрон  на  вопрос  Њод.  -  ‚о  всЯком
случае, не так просто. ђазумеетсЯ,  у  него  не  дрогнет  рука
всыпать горЯчих заведомому преступнику. Ђ почему бы и  нет?  €
нечего с ними жеманничать. ђазве лучше, если преступники будут
разгуливать на свободе и причинЯть обществу новое  зло  только
потому, что к ним постеснЯлись применить соответствующие  меры
убеждениЯ? ќто вам не телок - это  самый  опытный  полицейский
города! „а, правда, он неразборчив в средствах и зачастую пре-
вышает  свои  полномочиЯ  и  законные  права.   €   достоверно
известно, что он принимает если  не  деньги,  не  акции  и  не
ценные бумаги, то хотЯ бы полезные советы  от  уоллстритовских
воротил,  которым  оказывает  услуги.  ѓоворЯт,  он  на  таких
советах разбогател. Ќо  надо  думать  о  нем,  как  о  хорошем
ротном: если в роте все исправно,  не  стоит  слишком  глубоко
вдаватьсЯ  в  методы  муштры.  Ђ  если  у  него  и   случаютсЯ
приработки  сверх  положенного  по  штату,  так   это   только
справедливо: иначе зачем бы ему старатьсЯ?..
   „жейк вытащил сигару изо рта.
   - џ слышал, - сообщил он, - что если не хватает улик, Ѓернс
не останавливаетсЯ и перед фабрикацией ложных показаний.
   - ‚озможно, - Ѓайрон пожал плечами. - Ћбщепризнано,  что  у
него нет моральных устоев, нет даже и представлениЯ о них.  Ќо
уоллстритовские тузы на него не жалуютсЯ...
   - ‚от именно, - отозвалсЯ „жейк.
   Ћн задумчиво покачал головой, и Я почти  уверен:  размышлЯл
он о том, что после  сегоднЯшней  ночи  сам  станет  одним  из
упомЯнутых "тузов". Ѓыл у менЯ соблазн спросить, каковы успехи
Ѓернса в поимке шантажистов, но Я решил, что не стоит. Њы  еще
немного потолковали о Ѓернсе, потом, как обычно, о ѓито, потом
все, кроме менЯ, принЯлись осуждать мормонизм. Љак Я понЯл,  в
прериЯх  ћты  полигамиЯ   оставалась   еще   Явлением   широко
распространенным*. Ќаконец „жулиЯ и тетЯ Ђда подали на сладкое
Яблочный пирог.

------------
*Њормонизм (церковь современных свЯтых) - крыло,  отколовшеесЯ
от американской протестантской церкви в 1830 году.  ‚ середине
XIX века мормоны, гонимые  общественным  мнением,  предпринЯли
переселение  на  „альний  ‡апад,  в штат  ћта, где основали, в
частности, город ‘олт-‹ейк-сити.  ‚ быту мормоны в ранние свои
времена проповедовали многоженство.
------------

   ‚ечер выдалсЯ ужасный и  длЯ  менЯ  и  длЯ  „жейка.  Ћн  то
садилсЯ, то вставал,  то  хваталсЯ  за  журнал  или  газету  и
принималсЯ читать, но через несколько минут вскакивал и  бежал
на другой конец комнаты в надежде с кем-нибудь поговорить -  и
едва ли понимал, что ему отвечают. „важды он поднималсЯ к себе
- подозреваю, чтобы пропустить стопку, - и сразу же  спускалсЯ
обратно.
   џ держалсЯ спокойнее, но в мыслЯх у менЯ царил  хаос.  ђаза
два Я с великим трудом преодолел искушение  встать,  пойти  на
кухню, где „жулиЯ с тетушкой мыли посуду, и рассказать ей все:
откуда Я ЯвилсЯ, зачем Я здесь и что мне известно о „жейке...
   џ просто не знал, что мне делать; не помню,  пыталсЯ  ли  Я
читать. ‚ самом начале одиннадцатого „жейк, - по-моему,  он  и
думать не мог  ни  о  чем  другом,  кроме  как  о  предстоЯщем
свидании, - не  выдержал:  отрывисто  пожелал  спокойной  ночи
„жулии, теперь уже сидевшей у стола и штопавшей  полотенце,  и
отправилсЯ наверх. —ерез несколько минут ушла Њод, и еще через
пЯть минут - Ѓайрон и ”еликс, до того игравшие в чет-нечет. €з
кухни поЯвилась тетЯ Ђда, и, когда Я услышал, как она запирает
входную дверь, мне тоже осталось лишь распрощатьсЯ и удалитьсЯ.
Џока Я взбиралсЯ  по  лестнице, „жулиЯ с тетушкой гасили лампы
и обсуждали меню на завтрак.
   “ себЯ в комнате Я,  не  зажигаЯ  света,  прижалсЯ  ухом  к
дверной щели и прислушалсЯ: вот тетЯ Ђда и „жулиЯ поднЯлись на
третий этаж, вот они попрощались перед сном... џ подождал  еще
немного - все тихо, в нашем  коридоре  ни  души.  "’еперь  или
никогда", - решил Я. ђаспахнул  свою  дверь,  вышел,  бесшумно
затворил ее и быстро, не скрипнув ни  ступенькой,  взлетел  на
третий этаж. џ знал, что комната „жулии на стороне улицы;  под
дверью проступала полоска света. ЏодойдЯ вплотную, Я  легонько
постучал ногтем. „жулиЯ открыла и Я сказал:
   - џ ждал, пока вы подниметесь к себе. Њне надо сказать  вам
кое-что лично, с глазу на глаз.
   Ћна помедлила какую-то долю секунды, потом кивнула:
   - ‚ойдите.
   џ очутилсЯ в мансардной комнатушке с одним  окном  и  всего
четырьмЯ предметами меблировки:  скамеечка  под  окном,  узкаЯ
кровать, застеленнаЯ  белым  покрывалом,  маленький  столик  и
кресло-качалка. „жулиЯ вежливо показала мне на качалку,  но  Я
отказалсЯ: "Ќет, нет, она ваша", - и сел на  скамеечку.  ’огда
„жулиЯ тоже села, повернулась лицом ко мне и, скрестив руки на
коленЯх, мило улыбнулась. џ  сказал  единственное,  что  сумел
придумать за весь долгий вечер; пожалуй, такое объЯснение было
и в самом деле лучшим, поскольку было простым.
   - џ частный детектив, - начал Я и увидел, что мое заЯвление
встречено с удовлетворением: Я ответил на  некий  мучивший  ее
вопрос. - Њне очень жаль,  но  нахожусь  Я  здесь  в  свЯзи  с
расследованием деЯтельности одного из ваших постоЯльцев.  -  џ
выждал чуть-чуть и добавил: - ђечь идет о шантаже.
   ѓлаза у нее расширились: она понЯла, что Я имею в  виду  не
”еликса и не Ѓайрона, и Я кивком подтвердил ее догадку.
   - џ не знаю, когда это станет достоЯнием широкой гласности.
Ѓыть  может,  никогда.  антаж,  возможно,   даже   увенчаетсЯ
успехом. џ ведь не из полиции... - џ опЯть помедлил и  сказал:
- „жулиЯ, Я не мог позволить вам выйти за него. џ  должен  был
вам сказать.
   ђовным голосом, не вступаЯ в спор, но и не соглашаЯсь,  она
спросила:
   - € кого же он, по-вашему, шантажирует?
   џ ответил; имЯ Љармоди ей Явно ничего не  говорило.  ‡атем,
почти его же собственными словами, Я обрисовал  приготовлениЯ,
которые „жейк вел на протЯжении двух лет, и  истинную  причину
его  работы  в  муниципалитете.  €,  следЯ  за  ее  лицом,   Я
заподозрил, что  мои  слова  не  вызывают  у  нее  внутреннего
протеста, что на какие-то давние  ее  вопросы  сейчас  наконец
получен правдоподобный ответ. џ рассказал ей о назначенном  на
сегоднЯ свидании, сообщил, что  собираюсь  его  подслушать,  и
даже  поделилсЯ  как.   Њинуты   три-четыре   -   при   данных
обстоЯтельствах  это  была  целаЯ  вечность  -  „жулиЯ   молча
раздумывала над тем, что узнала. “ ее постели лежал  овальный,
порЯдком застиранный коврик;  она  то  смотрела  на  него,  то
поглЯдывала оценивающе на менЯ, то опЯть опускала глаза долу.
   џ сидел, прислонившись спиной к окну, ощущаЯ сквозь  сюртук
прохладу  стекла,  и  тем  временем  изучал  комнатку,   очень
опрЯтную, очень скромную. ‚ общем она была достаточно  удобной
- вполне приемлемое убежище длЯ человека, который  проводит  в
его стенах не слишком много времени. Ћднако все  здесь  носило
безличный,  Я  бы  сказал,   умышленно   временный   характер;
осматриваЯсь вокруг, Я не  забывал  и  хозЯйку  -  она  слегка
прикусила нижнюю губу  и,  нахмурЯсь,  двигала  коврик  носком
ботинка; не составлЯло особого труда  догадатьсЯ,  о  чем  она
думает. “мнаЯ и настойчиваЯ, она зарабатывала  себе  на  жизнь
тем, что помогала  своей  тетушке  содержать  пансион.  ‘корее
всего при такого рода занЯтии она знавала и тЯжелые времена; у
нее,   безусловно,   развилось   критическое    отношение    к
окружающему. Ћна  и  раньше  размышлЯла  о  своем  будущем,  и
виделось оно ей не в этой каморке,  а  в  замужестве.  ’ем  не
менее, как только Я  рассказал  ей  о  „жейке,  она  сразу  же
понЯла, что Я недалек от истины.
   Џриходило ли ей в голову выйти за него несмотрЯ ни на  что?
Џредупредить его обо  мне?  Њожет  статьсЯ  -  и  все-таки  не
похоже. …сли даже Я и рисковал, то риск был просто  неизбежен.
‚ сущности Я совершенно не ведал, какие  чувства  побудили  ее
согласитьсЯ выйти замуж за „жейка. ’рудно было  поверить,  что
это любовь; но кому дано судить о чужой  любви,  да  и  вообще
никогда не известно, вкладывает  ли  другой  человек  в  слово
"любовь" тот же смысл, что и ты. „жейк ей, видимо, в  какой-то
мере нравилсЯ, а в какой-то мере она  исходила  из  расчета  -
жизнь вынуждала, но упрека в бессердечии она  не  заслуживала.
„жейк ей нравилсЯ, и в то же времЯ она трезво оценивала себЯ и
свое будущее; она  не  могла  принЯть  на  слово  все,  что  Я
нарассказывал ей про „жейка, но отнюдь не  отрицала  длЯ  себЯ
возможности, что Я рассказал правду...
   Ќе знаю почему, - вероЯтно, краем глаза Я уловил  на  улице
какое-то движение - Я выглЯнул в окно и увидел  „жейка  в  тот
самый момент, когда он, застегиваЯ пальто, сошел  со  ступенек
крыльца; поспешно вскочив, Я отпрЯнул от окна на случай,  если
он вдруг посмотрит вверх. „жулиЯ сразу же  догадалась,  в  чем
дело. Ћна приблизилась к занавеске, отвела ее на сантиметр  от
стенки и наблюдала - Я тоже, встав у  нее  за  спиной,  -  как
„жейк быстрыми шагами удалЯлсЯ в сторону „вадцатой улицы.  ‚от
он повернул и исчез за углом; думаю, что она и так  почти  уже
принЯла решение,  а  теперь  отпали  последние  сомнениЯ,  еще
секунду-две она смотрела ему вслед - его уже не было, -  затем
обернулась ко мне и сказала - не  просительно,  а  констатируЯ
факт:
   - џ иду с вами.
   џ кивнул.
   - •орошо. —ерез две минуты жду вас в передней.

        19

   „жейк  был  там,  у  себЯ  в   конторе.   —асы   показывали
одиннадцать тридцать  пЯть.  Њы  с  „жулией  стоЯли  в  темном
подъезде "дома Њорзе" -  по  другую  сторону  Ќассау-стрит  от
"дома Џоттера", и Я пересчитал этажи, а затем окна: на третьем
этаже во втором окне справа, если считать от  лестницы,  горел
желтоватый свет. Љонтора „жейка была  единственной  освещенной
комнатой по всему фасаду старого зданиЯ.  Њинут  через  десЯть
высокий  желтый  прЯмоугольник  потускнел,  вспыхнул  на   миг
багровым отблеском и погас.
   „жулиЯ держала менЯ под руку, и Я почувствовал, как ее рука
невольно сжалась. Ћна шепнула -  скорее  себе,  чем  мне:  "Ћн
уходит", - и Я кивнул в темноте. ‹уна сиЯла в три  четверти  и
поднЯлась высоко,  но  мы  скрывались  в  непроглЯдной  черной
глубине подъезда. џ представил себе „жейка:  вот  он  запирает
дверь... выходит в короткий  коридорчик  -  снаружи  проникает
какой-то слабый свет, а может, он запалил спичку, хоть Я и  не
вижу ее отсюда... ‚от он спускаетсЯ по лестнице, придерживаЯсь
за перила... Ђ вот, как раз  сию  секунду,  он  сворачивает  в
длинный коридор первого этажа, чтобы пройти  к  Џарк-роу  и  к
парку ратуши. ЏересекаЯ улицу, он, пожалуй, взглЯнет  на  часы
на ратуше - они покажут без десЯти или без  одиннадцати  минут
двенадцать. Ќе  исключено,  что  с  противоположного  конца  в
залитый лунным светом парк в  это  мгновение  входит  Љармоди,
держа в руках тЯжеленный саквоЯж.
   џ прижал руку „жулии теснее к себе и совсем уже было шагнул
вперед, как вдруг - положительно никогда не удаетсЯ предвидеть
каждый поступок другого - „жейк показалсЯ из подъезда напротив
нас и замер, настороженно оглЯдываЯсь  по  сторонам.  Ђ  может
быть, и прислушиваЯсь? Њы тоже застыли, не шевелЯсь, не  дыша.
Ђ если в полной тишине ему удастсЯ расслышать  отчаЯнный  стук
моего сердца? Ђ если кто-то из  нас  нечаЯнно  шаркнул  ногой?
„жейк двинулсЯ по своей стороне улицы,  миновал  наш  подъезд,
дошел до  Ѓикмен-стрит,  перешел  ее  и  направилсЯ  дальше  к
ќнн-стрит; шаги его отдавались гулким эхом в  каменных  стенах
домов.
   Ќу, конечно же! Ћн не стал выходить на  Џарк-роу,  где  его
могли сразу же заметить из парка и Љармоди  и  неизвестно  кто
еще. ‚место этого он теперь войдет в парк со стороны  ЃродвеЯ,
и местоположение его конторы останетсЯ секретом до той минуты,
когда он сам приведет Љармоди сюда.
   Њы подождали еще, прислушиваЯсь и наблюдаЯ  за  „жейком  из
подъезда. ‚от он дошагал  до  ќнн-стрит,  завернул  за  угол и
исчез. ’огда мы перебежали Ќассау-стрит - в нашем распорЯжении
было не более нескольких минут, - поднЯлись при  лунном  свете
по лестнице и попали в коридорчик у знакомой мне  двери.  Љлюч
был уже у менЯ в руке, Я  нащупал  скважину,  повернул  его  -
дверь распахнулась. —иркнул спичкой  и,  прикрыв  ее  ладонью,
поспешил к газовому рожку над  секретером,  повернул  вентиль,
поднес к горелке огонек. ѓаз вспыхнул красноватым пламенем,  Я
прикрутил его, опрометью кинулсЯ через комнату к заколоченному
дверному проему, подсунул руку под нижнюю доску и вытащил свой
молоток.
   Џриходилось миритьсЯ с  протестующим  визгом  выдергиваемых
гвоздей. џ старалсЯ тЯнуть помедленнее, поравномернее,  шуметь
как можно меньше; ослабив гвозди, Я просовывал под доску лапки
гвоздодера и отдирал ее уже  без  всЯкого  шума.  џ  снЯл  две
доски, потом третью - образовалась  дыра  в  полметра  шириной
сантиметрах в семидесЯти от пола. „жулиЯ пригнулась,  оперлась
руками о нижнюю доску - Я помогал  ей.  Ћна  переставила  одну
ногу,  потом  просунула,  сгорбившись,  голову  в  дыру   и...
вскрикнула в испуге. ’огда и Я заглЯнул на ту сторону:  сквозь
единственное окно в помещение проникал бледный лунный свет и -
большей части пола не было, вместо  него  внизу  зиЯла  чернаЯ
пустота.
   ‘ тех пор как Я их  видел,  плотники  поработали  крепко  -
закончили второй этаж, потом перешли сюда  и  распилили  доски
пола, вскрыв балки перекрытиЯ. Ќо здесь  они  начали,  видимо,
только сегоднЯ после обеда, начали от дальней стены,  отступаЯ
к обоим дверным проемам, и теперь от пола сохранилсЯ лишь один
угол, треугольник между этой заколоченной дверью  и  дверью  в
коридор.
   ‚прочем, в углу  оставалось  еще  достаточно  места,  чтобы
стоЯть, а то и сидеть, и, помедлив секунду, „жулиЯ сжала доску
обеими  руками  и  переползла  на  ту  сторону.  Њы   потерЯли
несколько драгоценных мгновений, которые нам очень пригодились
бы, если бы Љармоди поджидал Џикеринга в парке и  они  немедлЯ
двинулись назад. Ћни вполне могли  уже  дойти  до  подъезда  и
начать подниматьсЯ по лестнице.
   Џриходилось идти на риск  и  уповать  на  то,  что  шум  не
услышат. ЏридерживаЯ  верхнюю  из  трех  отодранных  досок,  Я
поставил ее так,  что  гвозди  сели  в  старые  отверстиЯ,  и,
размахнувшись - размахнутьсЯ было нетрудно, простора  хватало,
да и видно было хорошо, - приколотил на место. Џотом взЯлсЯ за
вторую доску - тут оказалось теснее и труднее, но  с  молотком
моЯ вытЯнутаЯ рука еще  вполне  управлЯлась.  €  Я  уже  занес
молоток, почти опустил его, как вдруг вспомнил...
   џ уронил доску вместе с молотком на сторону конторы „жейка,
протиснулсЯ через суженную дыру, оторвав пуговицу  -  впрочем,
она-то упала на нашу сторону - и расцарапав лицо от  скулы  до
уха. ‚валилсЯ  в  контору,  чуть  не  растЯнувшись  плашмЯ,  и
бросилсЯ  к  секретеру,  вытЯнув  заранее  руку.  Џальцы   мои
нащупали вентиль, крутанули его - ведь „жейк-то свет выключил!
- и во вновь наступившей темноте Я пробралсЯ обратно в  пустую
комнату  с  остатками  пола.  „жулиЯ  держала  и   молоток   и
злосчастную доску наготове, Я моргнул пару  раз,  чтобы  глаза
побыстрее привыкли к тусклому лунному  свету,  приладил  ее  и
загнал гвозди на места. Ќе забыв переложить  молоток  на  нашу
территорию, Я подобрал  третью  доску  -  и  тут  мы  услышали
слабый, еле  проникающий  через  толщу  зданиЯ  бой  часов  на
ратуше. ‘читать удары мы не стали, и,  пока  часы  неторопливо
пробили свои двенадцать  раз,  „жулиЯ  и  Я  вместе,  обхватив
пальцами краЯ последней доски, царапаЯ  гвоздЯми  по  косЯкам,
методом проб и  ошибок  отыскали  отверстиЯ  и  изо  всех  сил
притЯнули доску к себе, а  Я  безмолвно  молилсЯ  кому-то  или
чему-то, чтобы руки не сорвались и мы не соскользнули в темную
пустоту за и под нами. Џрозвучал последний  медленный  удар  -
доска стоЯла настолько прочно,  насколько  это  представлЯлось
возможным; пальцами сквозь щели Я нащупал шлЯпки гвоздей.  Ћни
торчали сантиметра на полтора, и Я попробовал доску еще раз  -
она все-таки качалась. Ќо Я сказал себе, что она не  отвалитсЯ
и с той стороны никто ничего не заметит.
   Љак выЯснилось, в запасе у нас  оставалась  добраЯ  минута,
если не две, а может, и все три,  и  мы  постарались  усестьсЯ
поудобнее.  Џод  себЯ  мы  подстелили   скатанные   пальто   и
расположились лицами к заколоченному  проему,  поджав  ноги  и
обнЯв колени руками. ‘идели мы совсем близко к щелЯм, но с тем
расчетом, чтобы носки ботинок не высунулись  ненароком  из-под
доски. џ протЯнул руку, нашел колено „жулии и похлопал по нему
ободрЯюще; по крайней мере намерение мое было именно таково.
   Њы не слышали ни шагов в  коридоре,  ни  голосов,  ни  даже
скрипа  половиц.  Џервым  звуком,  оповестившим  нас   об   их
поЯвлении, был неожиданный лЯзг ключа в двери  конторы  „жейка
Џикеринга, и „жулиЯ порывисто схватила  менЯ  за  руку  пониже
локтЯ. Џотом они вошли, и прЯмо в ушах у нас  раздалсЯ  грохот
шагов по деревЯнному полу. ѓолос  Љармоди,  ужасающе  близкий,
произнес:
   - ќто что такое? - и слова отозвались эхом в окружающей нас
пустоте.
   „жулиЯ еще крепче сжала мою руку. ѓазовый  свет  в  конторе
вспыхнул в полную  силу,  проецируЯ  на  дальнюю  стену  нашей
комнаты неверные контуры заколоченной двери и в  центре  ее  -
силуэт человеческой фигуры. ‚ нижней щели показались носки бо-
тинок, чуть не прикоснувшиесЯ к моим, а рЯдом  с  ними  в  пол
уперсЯ серебрЯный наконечник эбеновой трости.
   - Ќичего особенного - шахта  длЯ  лифта,  -  ответил  голос
Џикеринга нетерпеливо. - „авайте чемодан. ‚от сюда.
   Љармоди отошел от двери - в руке у  него  был  чемодан.  Њы
услышали, как он слегка  крЯкнул,  поднимаЯ  чемодан  на  верх
секретера. Ћба они стоЯли без шлЯп - шлЯпы висели на гвоздЯх у
входа - но в пальто. Њы увидели, как заработали руки  Љармоди,
услышали скрип  расстегиваемых  ремней,  звЯканье  открываемых
замков. Џикеринг ждал - он застыл у  секретера  лицом  к  нам,
уставившись на чемодан широко раскрытыми глазами.
   Ќаконец   Љармоди   откинул   крышку;   чемодан    оказалсЯ
наполненным  деньгами,  зеленые   и   желтые   банкноты   были
перевЯзаны в  пачечки  коричневыми  бумажными  лентами.  „жейк
Џикеринг  громко  выдохнул  и  наклонилсЯ   вперед,   упиваЯсь
зрелищем. Џотом его губы медленно расплылись в  улыбке,  и  он
поднЯл глаза  на  Љармоди;  оба  они,  и  шантажист  и  делец,
смотрели  друг  на  друга  дружелюбно  и  весело,  словно  оба
разделЯли удовольствие от вида чемодана на секретере.
   - ‡десь  все?  -  спросил  Џикеринг  благоговейно.  Љармоди
кивнул, и „жейк улыбнулсЯ еще шире, почти влюбленный в  своего
противника, простивший миру прежние обиды. ЏродолжаЯ кивать  -
темные его волосы поблескивали  в  такт  движениЯм  головы,  -
Љармоди сказал:
   - „а,  здесь  все.  ‚се,  что  вы  получите.  „есЯть  тысЯч
долларов.
   “ менЯ перехватило дыхание. Ќадо отдать „жейку должное - он
не сбросил улыбки, лишь глаза его  сузились  и  при  трепетном
свете газа сверкнули жестко и угрожающе. Ћн ничего не ответил,
но, сжав кулаки, оперсЯ ими о краЯ секретера и  перегнулсЯ  на
выпрЯмленных руках через  чемодан,  сверлЯ  Љармоди  взглЯдом,
заставлЯЯ его говорить.
   - Џублика  устала  от  разоблачений,  свЯзанных  с  "шайкой
’вида"! - начал тот зло, но с оттенком самозащиты. -  €  вы  с
вашими бумажками слишком  незначительны,  и  цена  вам,  -  он
показал на стоЯщий между ними чемодан, - ровно  такова,  и  ни
центом больше. "айка" распалась.  ’вид  умер,  и  большинство
свидетелей тоже. - ‘еребрЯным набалдашником трости, отлитым  в
форме львиной головы, он обвел стоЯщие по стенам бюро. - € все
ваши документы не упрЯчут менЯ в тюрьму.
   - Ћ да, это Я знаю! - „жейк не изменил своей позы.  -  ‚аши
денежки помогут вам избежать тюрьмы - Я всегда понимал это. Ќо
репутацию вашу Я уничтожу, и  никакими  деньгами  вы  ее  себе
обратно не вернете.
   Љармоди коротко рассмеЯлсЯ, раздул ноздри и принЯлсЯ мерить
комнату  шагами  „ержа  трость  за  середину,   он   помахивал
набалдашником и как бы дирижировал потоком собственных слов
   - ђепутациЯ!.. - повторил он презрительно. - ‚ы  писарь,  и
мышление у вас писарЯ.  Ќеужто  вы  полагаете,  что  все  ваши
разоблачениЯ способны изменить мнение обо мне любого  человека
с весом? „а во всем городе врЯд ли найдетсЯ  богатый  человек,
который не сделал бы того же, что сделал Я,  а  большинство  и
похуже!  -  Ћн  остановилсЯ  у  секретера  и  пренебрежительно
прикоснулсЯ набалдашником трости  к  чемодану  с  деньгами.  -
‚озьмите их и считайте, что вам повезло.
   Ќо „жейк только усмехнулсЯ.
   - ‚ы правы! - Љарнеги это будет совершенно  все  равно.  Ћн
просто посчитает вас дураком, что вы попались. €  ѓулду  будет
все равно.  €  Њайклсу,  Њоргану,  ‘елигмену,  ‘ейджу  и  всем
прочим. Њужчинам  это  будет  совершенно  все  равно...  -  Ћн
протЯнул руку над пачками денег и с палочки  секретера  достал
полоску, аккуратно вырванную из газеты. Џолоска  была  сложена
пополам, он развернул ее и повернул к свету; Я смог разобрать,
что там напечатан длинный список, по-видимому, в две  колонки.
- "Њиссис Ђстор", - начал он читать сверху, интонацией отмечаЯ
кавычки. - ‚от и все, что о ней сказано,  ибо  все  мы  знаем,
какаЯ именно миссис Ђстор, не правда ли? Ђ вот ей будет не все
равно. "Њиссис Ћгест Ѓелмонт" - ей тоже.  "Њиссис  ”редрик  ѓ.
Ѓеттс, миссис ѓ. ‚. Ѓревурт, миссис „жои —ивер, миссис Љларенс
€. „эй" - им всем тоже. Ђ также "миссис ‘тайвесант ”иш, миссис
ђоберт ѓолет, миссис “лиссис ‘."...
   - —то вы мне читаете? - резко спросил Љармоди.
   - Ќесколько наудачу выбранных имен из списка  устроительниц
благотворительного бала, который состоитсЯ сегоднЯ  вечером  в
”илармоническом обществе. "Њиссис Ћливер ѓарриман, миссис  „ж.
„. „жоунз, миссис Џьер ‹ориллар,  миссис  ’омас  Ѓ.  Њасгрейв,
миссис..."
   - „остаточно!
   - Ќе совсем. -  Џикеринг  оторвал  глаза  от  списка.  -  џ
пропустил одно имЯ, самое важное. …й-то  будет  совершенно  не
все  равно,  ибо  тогда  ее  имЯ  никогда  больше   не   будет
фигурировать в столь  блистательной  компании...  “казательный
палец Џикеринга  поднЯлсЯ  к  началу  списка,  потом  медленно
двинулсЯ вниз и почти тотчас же остановилсЯ. -  "Њиссис  ќндрю
“. Љармоди", - прочитал он, и серебрЯный лев на трости Љармоди
с размаху опустилсЯ ему на голову.
   Џикеринг свалилсЯ, как подкошенный, ударившись к тому же  о
кресло - оно  с  жалобным  стоном  отлетело  на  другой  конец
конторы.  „жулиЯ  задохнулась  -  и  не  задохнулась  даже,  а
сдавленно вскрикнула, но грохот  кресла  заглушил  крик,  -  и
попыталась поднЯтьсЯ на ноги, однако Я схватил ее за  плечи  и
удержал силой, шепча на ухо:
   - Ќет, нет! Ќичего серьезного!.. - хотЯ,  конечно,  не  мог
быть в этом уверен.
   Љакое-то времЯ Љармоди стоЯл, глЯдЯ на распростертое  тел