        „жек ”инней. Њеж двух времен

--------------------
 €зд.: Finnej J. Time and Again : New York, Simon and Schuster, 1970
 ‘окращенный перевод с английского Ћ.ѓ.Ѓитова и ‚.‹. ’альми, 1972 г.
 OCR, правка - Aleksandr Evmeshenko (A.Evmeshenko@vaz.ru)
--------------------

        1

   ‚се шло как обычно: Я сидел без  пиджака  и  набрасывал  на
бумаге эскиз  куска  мыла,  прикрепленного  клейкой  лентой  к
верхнему углу чертежной доски. ‡олотистаЯ фольга обертки  была
тщательно отогнута,  чтобы  покупатель  мог  прочесть  большую
часть названиЯ фирмы, выпускающей именно  этот  сорт  мыла;  Я
перепортил полдюжины оберток,  прежде  чем  добилсЯ  желаемого
эффекта.  €деЯ  заключалась  в  том,  чтобы  показать  продукт
готовым к употреблению: возьмите его в руки, и, как говорилось
в сопроводительном тексте, "ваша кожа станет нежна и на бархат
похожа", - а моЯ задача состоЯла в том, чтобы изобразить  его,
это мыло, на бумаге под разными ракурсами.
   ђабота была не менее скучной, чем ее описание,  и  Я  решил
передохнуть  и  взглЯнуть,  благо  сидел  у  окна,  со  своего
двенадцатого этажа на  крохотные  головы  прохожих  внизу,  на
тротуаре   ЏЯтьдесЯт   четвертой   улицы.    Ѓыл    солнечный,
пронзительно Ясный день в  середине  ноЯбрЯ,  и  так  хотелось
окунутьсЯ в него, попасть туда,  на  улицу,  и  чтобы  впереди
лежал  целый  день  и  не  маЯчило  никаких  дел   -   никаких
обЯзательных дел...
   “ монтажного стола стоЯл ‚инс Њэндел, наш шрифтовик,  худой
и смуглый, - наверно,  как  и  Я,  он  чувствовал  себЯ  здесь
сегоднЯ взаперти; в руках он держал распылитель, а на  носу  у
него красовалась марлеваЯ хирургическаЯ маска. Ћн наносил слой
краски  телесного  цвета  на  фотографию  девицы  в  купальном
костюме, вырезанную из журнала "‹айф". ђезультатом его  трудов
должна была ЯвитьсЯ та же девица,  но  уже  без  купальника  -
совершенно голенькаЯ, не считаЯ ленты с надписью "Њисс Ђрифмо-
метр" от плеча к поЯсу.  ’акого  рода  метаморфозы  стали  длЯ
‚инса излюбленным занЯтием в рабочее времЯ с  тех  самых  пор,
как он изобрел  этот  фокус;  когда  ретушь  будет  закончена,
фотографиЯ, вероЯтно, займет  место  в  рЯду  других  подобных
творений на доске объЯвлений нашего художественного отдела.
   ”рэнк  „эпп,  заведующий  отделом,  кругленький  деЯтельный
человечек, пробежал рысцой к себе в  кабинет,  отгороженный  в
углу общего загона. Џо пути он выбил  оглушительную  дробь  по
дверце  большого  железного  шкафа,  где  мы  держали   всЯкие
подсобные  материалы,  и  издал  громоподобный  рык.  ќто  был
привычный длЯ него способ выпустить излишки энергии -  подобно
тому, как паровоз выпускает излишки пара. Ќи ‚инс,  ни  Я,  ни
Љарл „жонас, работавший за соседней доской,  даже  не  поднЯли
головы.
   Ѓыл  самый  обыкновенный  день,  обыкновеннаЯ  пЯтница,   и
оставалось еще двадцать минут до обеда, пЯть  часов  до  конца
работы и начала уикэнда, десЯть месЯцев до отпуска и  тридцать
семь лет до пенсии. € тут зазвонил телефон.
   - Љакой-то мужчина спрашивает вас, ‘ай,  -  сообщила  ‚ера,
телефонистка  с  коммутатора.  -  Ќо  заранее  он  с  вами  не
договаривалсЯ...
   - Ќичего. ќто мой родственник. Ћн  должен  мне  кое  в  чем
помочь.
   - ‚ам уже никто не  поможет,  -  сказала  ‚ера  и  повесила
трубку.
   џ направилсЯ к двери,  размышлЯЯ,  кто  бы  это  мог  быть;
художник рекламного агентства, как  правило,  не  страдает  от
избытка посетителей. ѓлавнаЯ приемнаЯ находилась этажом  ниже,
и Я пошел самой длинной дорогой,  через  бухгалтерию  и  отдел
печати, но ни одной  новой  девушки,  достойной  вниманиЯ,  не
обнаружил.
   ”рэнк „эпп называл главную  приемную  "Њикро-Ѓродвеем".  …е
украшали  настоЯщий  восточный  ковер,  несколько  стендов  со
старинным серебром из коллекции жены  одного  из  совладельцев
агентства и матрона с волосами  цвета  старинного  серебра,  в
обЯзанности   которой   входило   передавать   ‚ере    просьбы
посетителей.  Љогда  Я   вошел,   мой   посетитель   стоЯл   и
рассматривал одну из наших реклам,  развешанных  в  рамках  по
стенам. џ не люблю признаватьсЯ  в  этом,  но  при  встрече  с
незнакомыми  людьми  Я  робею,   хотЯ   и   научилсЯ   кое-как
маскировать свою робость. ‚от и теперь, едва он  обернулсЯ  на
звук шагов,  Я  ощутил  знакомый  легкий  страх  и  мимолетное
замешательство. Ћн был лысый и низкорослый, его  макушка  едва
доходила до уровнЯ моих глаз, а во мне самом-то росту едва сто
восемьдесЯт. Ќа вид Я дал бы ему лет тридцать  пЯть  -  так  Я
решил, приближаЯсь к нему, и еще отметил, что  у  него  мощнаЯ
грудь и весит он Явно больше менЯ - а ведь не толст.  Ћдет  он
был в оливково-зеленый габардиновый костюм, который совсем  не
шел к его розовым щекам  и  рыжим  волосам.  "Ќадеюсь,  он  не
коммивоЯжер", - подумал Я. ’ут он улыбнулсЯ -  улыбка  у  него
оказалась настоЯщаЯ, она сразу понравилась мне, и волнение мое
улеглось. "Ќу нет, - сказал Я себе, - этот ничем не  торгует",
- и не мог бы ошибитьсЯ сильнее, чем ошибсЯ тогда.
   - Њистер Њорли?
   џ кивнул, улыбнувшись ему в ответ.
   - Њистер ‘аймон Њорли? - повторил он вопрос, будто опасалсЯ,
что у нас в агентстве несколько человек  с  фамилией Њорли,  и
хотел уверитьсЯ, что Я именно тот, кто ему нужен.
   - „а.
   Ќо он все еще не был удовлетворен.
   - ‚ы случайно не помните свой воинский номер?
   ‚зЯв менЯ под локоть, он двинулсЯ  из  приемной  в  сторону
лифтов, подальше от секретарши. џ отбарабанил свой номер, даже
не успев удивитьсЯ, почему  это  Я  отвечаю  ему,  незнакомому
человеку, без всЯких встречных вопросов.
   - ‚се верно! - сказал он с  одобрением,  и  Я  почувствовал
себЯ польщенным. Њы уже вышли в коридор, поблизости никого  не
было.
   - Ђ вы что, из армии? …сли да, то у менЯ  сегоднЯ  штатское
настроение...
   Ћн улыбнулсЯ, но, как Я про себЯ  отметил,  оставил  вопрос
без ответа.
   - ЊенЯ зовут ђюбен Џрайен, - заЯвил  он  и  выждал,  словно
думал, что Я узнаю его по имени, потом продолжал:  -  Љонечно,
следовало позвонить и договоритьсЯ с  вами  о  встрече,  но  Я
очень спешу, вот и рискнул заскочить к вам...
   - ќто не страшно, Я тут ничем, кроме работы, не занЯт.  —ем
могу быть полезен?
   Ћн скорчил смешную  физиономию  -  мол,  объЯснить  сие  не
так-то просто.
   - Њне придетсЯ занЯть  у  вас  около  часа  времени.  €  не
откладываЯ, если можно. - Ћн и сам был, видимо, слегка смущен.
- ‚ы уж извините менЯ, по... поверьте мне пока на слово,  и  Я
буду вам очень признателен...
   ’ут-то Я и попалсЯ - он менЯ заинтересовал.
   -  ‹адно.  ‘ейчас  без  десЯти  двенадцать.  ‚ы  не  хотите
перекусить? Њогу уйти на обед чуть пораньше...
   - Ћтлично, только Я не хотел бы разговаривать в  помещении.
„авайте возьмем бутербродов и  пойдем  в  парк.  „оговорились?
‘егоднЯ не очень холодно.
   џ кивнул.
   - ‘хожу за пальто и вернусь к  вам  сюда.  ‚ы  менЯ  просто
заинтриговали. - џ  постоЯл  в  нерешительности,  присмотрелсЯ
внимательно к этому приЯтному, крепко сбитому лысому человеку,
а затем высказалсЯ начистоту: - „а вы,  наверно,  и  сами  это
знаете. ‚едь не в первый  раз  проделываете  такую  штуку,  не
правда ли? ‚ключаЯ и показное замешательство...
   Ћн усмехнулсЯ и слегка прищелкнул пальцами.
   - Ђ Я-то думал, что у менЯ получаетсЯ! —то ж, придетсЯ  еще
порепетировать перед зеркалом. €дите же за своим пальто  -  мы
терЯем времЯ...
   Њы вышли на ЏЯтую авеню и пошли на север,  мимо  немыслимых
зданий из стекла и стали, стекла и блистающего металла, стекла
и мрамора - и зданий постарше, в  которых  больше  камнЯ,  чем
стекла. “мопомрачительнаЯ, прЯмо невероЯтнаЯ улица; Я никак не
могу к ней привыкнуть, да, должно быть, и никто не может. …сть
ли в мире другаЯ такаЯ улица, где грЯда облаков отразилась  бы
целиком в окнах одной стены одного-единственного дома да еще и
место осталось  бы?  ‘егоднЯ  на  ЏЯтой  авеню  было  особенно
хорошо, температура поднЯлась градусов  до  десЯти,  и  воздух
наполнЯла приЯтнаЯ прохлада поздней осени. Љ тому же  наступил
полдень,  и  изо  всех  контор,  мимо  которых  мы  проходили,
выбегали, пританцовываЯ, красивые девушки, и  Я  подумал:  как
жаль, что с большинством из них Я никогда  не  познакомлюсь  и
даже не перекинусь словом.  ‚от  тут-то  мой  маленький  лысый
провожатый и заговорил:
   - џ сейчас выскажу то, с чем  пришел  к  вам,  а  потом  вы
можете задавать вопросы. Ќе исключено, что Я  даже  отвечу  на
некоторые из них. Ћднако все, что Я  вправе  сообщить  вам  по
существу,  затЯнетсЯ  самое  большее  на   два   квартала.   џ
проделывал это уже тридцать с чем-то раз, но  до  сих  пор  не
знаю, какие  выбрать  выражениЯ,  чтобы  они  звучали  не  как
совершенный бред. Ќу, ладно, слушайте.
   „ело касаетсЯ некоего проекта. Џожалуй, следует  сказать  -
правительственного проекта. ‘екретного, разумеетсЯ, - впрочем,
в  наше  времЯ  несекретных  дел  у  правительства  просто  не
осталось.  Џо  моему  убеждению   и   по   убеждению   горстки
осведомленных  лиц,  этот  проект  важнее,  чем  все   Ядерные
программы, космические исследованиЯ, спутники и ракеты, вместе
взЯтые, важнее, хотЯ и значительно меньше по масштабам.  ‘кажу
сразу, что не могу позволить себе даже  намека  на  то,  какой
характер носит этот проект. Ђ вы сами, уж поверьте мне, ни  за
что не догадаетесь. ‡ато могу и хочу сказать другое:  ни  одно
предприЯтие, когда-либо затеЯнное людьми  за  всю  сумасшедшую
историю человечества, не идет ни  в  какое  сравнение  с  этим
проектом по смелости. Љогда мне впервые случилось осознать его
суть, Я две ночи не спал, и Я ничуть не  сгущаю  краски  -  не
спал в буквальном смысле слова. „а  и  на  третью  ночь  уснул
только  после   снотворного,   а   ведь   считаюсь   человеком
уравновешенным и спокойным. ‚ы слушаете менЯ?
   - ‘лушаю, …сли Я вас правильно понЯл,  вы  открыли  наконец
нечто еще более интересное, чем любовь.
   -  Њожет,  со  временем  вы  и  сами  убедитесь,   что   не
преувеличили. „аже путешествие на ‹уну  покажетсЯ  пресным  по
сравнению с тем, что вам, возможно,  предстоит  испытать.  ќто
величайшее из приключений. џ отдал бы все, что у менЯ есть,  и
все, что когда-нибудь будет, просто за то,  чтобы  побывать  в
вашей шкуре, отдал бы годы жизни за один  только  шанс  как-то
подменить вас. ‚от, собственно, и все, дружище Њорли. џ мог бы
говорить еще и буду говорить еще, но в  сущности  все,  что  Я
должен был сказать, Я уже сказал. Љроме одного: вас приглашают
участвовать в  этом  проекте.  Џриглашают  не  из-за  каких-то
особых ваших добродетелей или  достоинств,  а  просто  в  силу
слепого счастьЯ. ’еперь вы вольны принЯть это предложение  или
отказатьсЯ. „ело ваше. Џонимаю, что предлагаю кота в мешке, но
знали бы вы, какого кота!.. ’ут  на  ЏЯтьдесЯт  седьмой  улице
неплохой кулинарный магазин - какие бутерброды вы любите?
   Њы купили бутербродов и Яблок и прошли еще два квартала  до
‘ентрал-парка. Џрайен ждал  хоть  какого-нибудь  ответа,  и  с
полквартала  мы  прошагали  в   полном   молчании,   потом   Я
раздраженно пожал плечами - Я и хотел бы быть вежливым, но  не
придумал никакого ответа.
   - —то, по-вашему, Я должен вам сказать?
   - —то хотите.
   - Ќу, ладно: почему Я?
   - Ќу что ж, как выражаютсЯ политические деЯтели, Я рад, что
вы задали этот вопрос. Ќам нужен не просто  любой  человек,  а
такой, который  обладает  определенными  качествами.  „овольно
специфическими качествами, и список их достаточно велик. Љроме
того, эти качества должны быть представлены,  так  сказать,  в
определенной пропорции. ‘начала мы этого не  знали.  „умали  -
подойдет  почти  любой  энтузиаст,  если  он  умен  и   молод.
Ќапример, Я. Ќо теперь мы знаем - или думаем, что знаем, - что
наш  кандидат  должен  отвечать  определенным  требованиЯм   и
физически, и психологически, и по темпераменту. “ него  должен
быть особый взглЯд на вещи. Ћн должен  обладать  способностью,
оказываетсЯ довольно редкой, видеть все вокруг таким, как  оно
есть, и одновременно таким, как оно могло бы быть. …сли только
вы понимаете, что Я имею в виду.  Њожет,  и  понимаете.  Њожет
статьсЯ, нам нужен именно такой взглЯд на  мир,  какой  присущ
художнику. ќто лишь некоторые из требований к кандидату - есть
и другие, но о них Я пока умолчу. ‚сЯ беда в том, что  по  той
или иной причине  нашим  требованиЯм  не  удовлетворЯет  почти
никто на ‡емле. …динственным целесообразным способом выЯвлениЯ
возможных кандидатур оказалось изучение армейских  тестов  длЯ
новобранцев - вы их, наверно, помните...
   - ‘мутно.
   -  “ж  и  не  знаю,  сколько   подобных   тестов   пришлось
проанализировать,  это   вне   моей   компетенции.   ‚ероЯтно,
миллионы.       Ќа       первой       стадии       применЯютсЯ
электронно-вычислительные машины - они отделЯют всех, кто Явно
не подходит. Ђ таких абсолютное  большинство.  Џосле  этого  в
дело включаютсЯ живые люди. Њы не хотим  пропустить  ни  одной
возможной кандидатуры - потому что выЯснили, что их  чертовски
мало. Њы просмотрели бог знает сколько миллионов личных дел на
военнослужащих обоих полов. Џочему-то среди  женщин  кандидаты
выЯвлЯютсЯ чаще, чем среди мужчин; хотелось бы, чтобы в  армии
было больше женщин. Ќо так или иначе некто ‘аймон ‹.  Њорли  с
названным  вами  многозначным  воинским   номером   похож   на
вероЯтного кандидата. Љак случилось, что вы дослужились только
до ефрейтора?
   - Ћтсутствие наклонностей к шагистике  и  прочим  идиотским
вещам.
   - ЉажетсЯ, это называетсЯ "что ни шаг, то с левой"? €з всех
выЯвленных нами кандидатов -  а  их  всего-то  около  сотни  -
примерно пЯтьдесЯт выслушали то же, что и вы  до  сих  пор,  и
наотрез отказались. ЏЯтьдесЯт  других  согласились,  но  более
сорока из них провалились на  последующих  испытаниЯх.  €  вот
после чертовой уймы работы у нас остались пЯть  мужчин  и  две
женщины, которые, быть может, подойдут.  Ѓольшинство  из  них,
если не все, вероЯтно, не смогут выполнить первое же настоЯщее
задание  -  у  нас  нет  ни  одного,  в  ком  мы  можем   быть
действительно уверены.  Њы  хотели  бы  заполучить  кандидатов
двадцать пЯть, если сумеем. •отели бы сотню, да не верим,  что
столько наберетсЯ во  всем  мире;  во  всЯком  случае,  мы  не
ведаем,  как  их  разыскать.  €  вот  вы,  возможно,  один  из
немногих...
   - Ќу и ну!
   “  ЏЯтьдесЯт  девЯтой  улицы  мы  остановились  по  сигналу
светофора, Я увидел своего собеседника в профиль и сказал:
   - ђюбен Џрайен. Ќу да! ‚ы же  играли  в  регби.  Љогда  это
было? ‹ет десЯть назад... Ћн повернулсЯ ко мне с улыбкой.
   - ‚спомнили!.. ’олько было это пЯтнадцать  лет  назад  -  Я
вовсе не так завидно молод, как вам, наверно, кажетсЯ.
   - ‡а кого же вы играли? —то-то Я не припомню.
   ‡ажегсЯ зеленый свет, и мы сошли с тротуара на мостовую.
   - “эст-Џойнт*.

------------
*“эст-Џойнт в штате Ќью-‰орк, где ЂкадемиЯ генерального штаба
американской армии и некоторые другие военные учреждениЯ. -
‡десь и далее прим. перев.
------------

   - ’ак Я и знал! ‡начит, вы в армии?
   - Ќу да...
   џ затрЯс головой.
   - ’огда прошу прощениЯ, но менЯ вы  не  заманите.  ЏридетсЯ
вам вызвать пЯтерку дюжих ребЯт из военной  полиции  и  тащить
менЯ волоком, и  то  Я  буду  орать  и  лЯгатьсЯ  всю  дорогу.
Џерспектива бессонных ночей в армии менЯ не соблазнЯет, Я свое
отслужил.
   Њы пересекли улицу, поднЯлись на тротуар, потом свернули на
грунтовую аллею ‘ентрал-парка и пошли вдоль  нее,  высматриваЯ
свободную скамейку.
   - —ем же плоха армиЯ? - спросил ђюбен с напускной обидой.
   - ‚ы сказали, вам понадобитсЯ  час.  Њне  потребовалась  бы
неделЯ, чтобы только перечислить по пунктам...
   - ‹адно, не надо в армию. €дите во флот,  мы  вам  присвоим
любое  звание  от  мичмана   до   капитан-лейтенанта.  €ли   в
министерство внутренних дел,  -  ђюбен  снова  был  в  хорошем
настроении, - в министерство  свЯзи,  если  хотите.  ‚ыбирайте
себе любое правительственное ведомство, кроме  госдепартамента
и дипломатического корпуса. ‹юбую должность, лишь бы она  была
не выборнаЯ и с окладом не выше двенадцати  тысЯч  долларов  в
год. Џотому что, ‘ай, - можно мне называть вас ‘ай?..
   - ђазумеетсЯ.
   - Ђ вы зовите менЯ ђюб, если хотите. ’ак вот, ‘ай, неважно,
где вы будете числитьсЯ в штате. Љогда Я  говорю,  что  проект
секретный, Я имею в виду именно то,  что  говорю.  Ќаш  бюджет
рассыпан по бухгалтериЯм всевозможных департаментов и бюро,  а
сотрудники  наши  числЯтсЯ  где  угодно,  только  не  у   нас.
Ћфициально нас просто не существует, а  Я  -  да,  Я  все  еще
военный. ‘лужба идет, пенсиЯ приближаетсЯ, и, кроме того,  как
ни странно, но армиЯ мне нравитсЯ. Џравда, мундир мой висит  в
шкафу, честь Я никому сейчас  не  отдаю, а  приказы по большей
части  получаю  от  историка,  временно  откомандированного из
Љолумбийского  университета...  Ќа скамейках в тени прохладно,
давайте сЯдем на солнышке.
   Њы выбрали местечко метрах в десЯти от аллеи подле большого
черного валуна, присели на солнечной стороне,  откинувшись  на
теплый камень, и развернули свои бутерброды. Љ югу,  западу  и
востоку вздымались  громады  зданий,  нависали  над  границами
парка, как банда, готоваЯ напасть на него и залить всю  зелень
бетоном.
   - ‚ы, наверно, еще в школу ходили, когда  читали  про  ђюба
Џрайена, быстроногого полузащитника...
   - Ќаверно. Њне сейчас  двадцать  восемь.  џ  откусил  кусок
бутерброда.
   - ‚ам будет двадцать восемь одиннадцатого марта,  -  сказал
ђюб.
   - ‚ы и это знаете? ‚аши сыщики недаром хлеб едЯт...
   - ќто же у вас в армейском личном  деле  записано.  Ќо  нам
известно кое-что, чего там нет. Ќапример, мы  знаем,  что  два
года назад вы развелись с женой, и знаем, почему.
   - Ђ вы не могли бы мне рассказать, почему? џ лично все  еще
не знаю.
   - ‚ы все равно не  поймете.  Ќам  также  известно,  что  за
последние пЯть месЯцев вы встречались с  девЯтью  женщинами  и
только с четырьмЯ из них больше одного раза. —то за  последние
полтора месЯца все отчетливее выделЯетсЯ одна. ’ем не менее мы
полагаем, что длЯ второго брака вы еще не созрели. Њожет, вы и
подумываете об этом, но, наверно, все еще боитесь. “ вас  есть
два приЯтелЯ, с которыми вы времЯ от времени  обедаете  вместе
или ужинаете. ђодители ваши умерли.  “  вас  нет  ни  братьев,
ни...
   Љровь бросилась мне  в  лицо;  Я  почувствовал  это  сам  и
постаралсЯ, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
   - ђюб, - сказал Я,  -  лично  вы  мне  нравитесь.  Ќо,  мне
думаетсЯ, Я могу спросить: кто дал вам или кому бы то ни  было
право совать свой нос в мои дела?
   - Ќе сердитесь, ‘ай. Ќе стоит. Њы не так уж далеко залезли.
„а  и  не   делали   ничего   сверхъестественного   и   ничего
противозаконного.  Њы  не  то   что   иные   правительственные
учреждениЯ, которые Я мог бы и назвать, - мы не  считаем  себЯ
подотчетными  только  господу   богу.   Њы   не   подслушиваем
телефонных разговоров, не устраиваем тайных  обысков.  Љороче,
закон и про нас писан. Ќо перед  тем  как  нам  расстатьсЯ,  Я
хотел бы просить у вас разрешениЯ обыскать  вашу  квартиру  до
того, как вы туда сегоднЯ вернетесь.
   џ плотно  сжал  губы  и  покачал  головой.  ђюб  улыбнулсЯ,
наклонилсЯ ко мне и тронул менЯ за руку.
   - Ђ Я просто дразню вас. Ќо надеюсь,  вы  еще  передумаете.
‚едь Я  предлагаю  вам  чертовски  увлекательную  вещь,  самую
замечательную из всего, что когда-либо пережито человеком.
   - € не хотите сказать мне о  ней  ничегошеньки?  “дивлЯюсь,
как вы семерых-то нашли. „аже одного...
   ђюб уставилсЯ на траву, размышлЯЯ, что бы мне еще  сказать,
потом опЯть взглЯнул на менЯ.
   - Њы хотели  бы  знать  больше,  чем  знаем,  -  сказал  он
раздельно. - •отели бы подвергнуть вас некоторым испытаниЯм. ‚
то же времЯ нам, кажетсЯ, и сейчас известно кое-что о  вас,  о
строе ваших мыслей. Ќапример, у нас  есть  две  картины  кисти
‘аймона Њорли, приобретенные прошлой весной на выставке вашего
художественного отдела, плюс одна акварель и несколько эскизов
- за все заплачено сполна. Ќам известно в  общем,  что  вы  за
человек, да и сегоднЯ Я кое-что узнал.  „умаю,  что  могу  вам
сказать: Я  почти  гарантирую  вам,  нет,  Я,  пожалуй,  прЯмо
гарантирую, что если вы примете мои слова на веру и  подпишете
контракт на два года,  то  -  при  условии,  что  благополучно
пройдете дальнейшие испытаниЯ, - скажете мне спасибо. “видите,
что Я был прав. € скажете даже, что вас бросает  в  дрожь  при
мысли о том, как легко вы могли бы упустить  свой  шанс.  Љак,
по-вашему, ‘ай, сколько всего  людей  когда-либо  родилось  на
свет?  ЏЯть-шесть  миллиардов?  ’ак  вот,  если  вы  выдержите
испытаниЯ, то станете одним из  десЯтка,  а  может,  и  вообще
одним-единственным  на  все   эти   миллиарды,   кто   пережил
величайшее приключение за всю историю человечества!..
   ’ирада произвела на менЯ впечатление. џ молча жевал Яблоко,
уставившись в одну точку. ‚незапно Я повернулсЯ к нему:
   - Ђ ведь вы так и не сказали ни черта сверх  того,  с  чего
начали!..
   - ‚ы это заметили? Ќекоторые не замечают. € это, ‘ай,  все,
что Я вправе сказать!
   - ‚ы просто скромничаете.  “  вас  все  расписано,  как  по
нотам. —ерт возьми, ђюб, что вы хотите, чтобы  Я  вам  сказал?
"„а, согласен, где расписатьсЯ?.."
   Ћн кивнул.
   - ’рудно, Я знаю. Ќо другого способа просто нет, вот и все.
- Ћн посмотрел на менЯ пристально  и  тихо  сказал:  -  ‚ам-то
легче, чем многим другим. ‚ы не женаты, детей  у  вас  нет.  €
работа ваша вам осточертела - мы  и  это  знаем.  ’ак  оно  же
естественно! ђабота у вас действительно ерундоваЯ, и делать-то
ее не стоит. ‚ам скучно, вы недовольны собой,  а  времЯ  идет.
—ерез два года вам стукнет тридцать, а вы все еще  не  решили,
что делать в жизни...
   ђюб откинулсЯ на теплый камень и отвел взглЯд в  сторону  -
на аллею, на людей, снующих туда-сюда под  полуденным  осенним
солнцем; он давал мне  возможность  поразмыслить.  Ђ  ведь  он
только что сказал сущую правду... ‚ конце концов Я  повернулсЯ
к нему снова - он только того и ждал.
   - ђискните, -  предложил  он.  -  ‘делайте  глубокий  вдох,
закройте глаза, зажмите нос и нырЯйте!  €ли  вы  предпочитаете
по-прежнему продавать  мыло,  жевательную  резинку  и  дамские
лифчики или что там еще есть у вас в репертуаре? ‚ы же молодой
человек, черт побери!..
   Ћн   потер   руки,   стрЯхиваЯ   крошки,    затем    легко,
по-спортивному  быстро  встал.   џ   тоже   встал.   “дивлЯЯсь
собственному раздражению, спросил:
   - Ќе слишком ли многого вы хотите - чтобы Я  доверилсЯ  вот
так, на слово, совершенно незнакомому человеку? Ђ если Я влезу
в ваше таинственное предприЯтие и окажетсЯ, что там нет ничего
интересного?
   - €сключено.
   - Ќу, а если?..
   - Љак только мы удостоверимсЯ,  что  вы  действительно  нам
подходите, мы расскажем вам, в чем дело,  но  мы  должны  быть
уверены,  что  вы  с  нами.  Ќам  нужно  ваше  предварительное
согласие - только так и не иначе.
   - Њне придетсЯ куда-нибудь поехать?
   - ‘о временем. Џридумав версию длЯ  знакомых.  Ќи  к  чему,
чтобы кто-нибудь начал вдруг допытыватьсЯ, куда  запропастилсЯ
‘ай Њорли.
   - ќто опасно?
   - ‚идимо, нет. Ќо, сказать по правде, мы просто не знаем.
   ЌаправлЯЯсь к выходу из парка у перекрестка ЏЯтой  авеню  и
ЏЯтьдесЯт девЯтой улицы, Я размышлЯл о том, как сложилась  моЯ
жизнь в Ќью-‰орке - два года назад Я приехал  сюда  в  поисках
куска хлеба, чужак художник из Ѓуффало с  папкой  эскизов  под
мышкой.  ‚ремЯ  от  времени  Я  обедал  с  ‹энни  •айндсмитом,
художником, которого  встретил  на  первой  своей  нью-йорской
работе; после обеда мы обычно шли с ним в кино или в кегельбан
или еще куда-нибудь. ‘лучалось, и довольно часто, что Я  играл
в теннис с Њэттом  ”лэксом,  бухгалтером  из  моего  нынешнего
агентства; кроме того, Њэтт ввел менЯ в компанию,  где  каждый
понедельник собирались и играли в бридж. Џэрл Њоскетти служила
бухгалтером - экспертом по парфюмерии -  это  тоже  на  первой
моей работе; с ней мы встречались, а иногда  проводили  вместе
весь уик-энд, но в последнее времЯ Я ее, признатьсЯ, не видел.
‚спомнил Я и ѓрейс  ќнн  ‚ундерлих,  приезжую  из  ‘иэттла,  с
которой ненароком познакомилсЯ в баре "‹онгчемпс", что на углу
‘орок девЯтой улицы и Њэдисон-авеню; она сидела  за  отдельным
столиком и плакала от одиночества над своим коктейлем.  ‘  тех
пор при каждой встрече  мы  слишком  много  пили,  по-видимому
следуЯ примеру первого раза. Ќо больше всего Я думал о  Љэтрин
Њэнкузо, с которой теперь виделсЯ все чаще и чаще  и  которой,
как начал подозревать, когда-нибудь сделаю предложение.
   „умал Я и о своей работе. ‚ агентстве мной были довольны, и
зарабатывал Я неплохо. Љонечно, не о  таком  Я  мечтал,  когда
училсЯ в художественной школе в  Ѓуффало,  но,  собственно,  Я
тогда и сам не представлЯл, чего хочу.
   ‚ общем и целом все у менЯ складывалось отнюдь не дурно. Ќе
считаЯ того, что в этой моей жизни, как и в жизни  большинства
моих  знакомых,  зиЯла  огромнаЯ  дыра,  какаЯ-то   чудовищнаЯ
каверна, и Я понЯтиЯ не имел ни о том, как  ее  заполнить,  ни
даже о том, что могло бы ее заполнить. ђюбу Я сказал:
   - Ѓросить работу. Ѓросить друзей. €счезнуть. Џочем Я  знаю,
что вы не какой-нибудь новоЯвленный работорговец?
   - Ђ что, похож?
   ‚ыйдЯ из парка, мы опЯть остановились у перекрестка.
   - Ќу вот что, ђюб, - сказал Я, - сегоднЯ пЯтница. Њожно мне
хотЯ бы подумать? ‘убботу и воскресенье. Ќе надейтесь,  что  Я
соглашусь, но в любом случае дам  вам  знать.  Ќе  представлЯю
себе, что еще сказать вам сию минуту...
   - Љак насчет разрешениЯ на  обыск?  џ  хотел  бы  сразу  же
позвонить из ближайшего автомата, вон из "Џлазы", - он  кивнул
на старую гостиницу по другую сторону ЏЯтьдесЯт девЯтой улицы,
- и не откладываЯ послать человека к вам домой...
   џ вновь ощутил, что к лицу приливает кровь.
   - —то вы будете там искать? ‘ами не знаете? Ћн кивнул.
   -  …сли  там  есть  письма,  он  их  прочтет.  …сли  что-то
припрЯтано - найдет.
   - ‹адно, черт  бы  вас  побрал!  ‚алЯйте!  ’олько  ни  шиша
интересного он там не отыщет!..
   - ‡наю, - ђюб  прЯмо-таки  потешалсЯ  надо  мной.  -  Ћн  и
смотреть не станет. Ќикому Я звонить не  собираюсь.  Ќикто  не
будет обыскивать вашу халупу, да никому это и не нужно.
   - Љакого же дьЯвола вы мне морочите голову?
   - Ђ вы не догадываетесь? - ‘ минуту он пристально глЯдел на
менЯ, потом широко улыбнулсЯ. - ‚ы еще не догадываетесь и даже
не поверите мне, но дело в том, что решение вы уже принЯли.

        2

   ‚ субботу с утра Љейт и Я поехали на денек  в  Љоннектикут.
Џогода держалась ЯснаЯ, солнечнаЯ - такой долгой осени Я и  не
припомню. Њы спешили воспользоватьсЯ ею,  пока  не  поздно,  и
отправились в путь на принадлежащей Љейт таратайке.  ќто  была
стараЯ-престараЯ таратайка с  подножками,  откидным  верхом  и
выступающим  радиатором,  и  хотЯ  Ќью-‰орк   -   город   мало
приспособленный длЯ автовладельцев, Љейт все-таки держала  ее:
машина точнехонько втискивалась  в  узкое  пространство  между
домами близ ее магазинчика, если,  нарушив  правила  движениЯ,
въехать на тротуар. Џравда, забиратьсЯ в машину  и  выбиратьсЯ
из нее приходилось перелезаЯ через багажник, зато не надо было
платить за гараж, что оказалось бы Љейт не по средствам.
   “ нее был крохотный антикварный магазин на ’ретьей авеню  в
районе ‘ороковых улиц. Љак-то мне понадобилась  длЯ  очередной
рекламы стариннаЯ настольнаЯ лампа, и Я подошел к  магазинчику
Љейт и остановилсЯ у витрины, а  она  в  ту  минуту  доставала
оттуда какую-то безделушку. џ взглЯнул на  Љейт  -  интереснаЯ
девушка, густые темно-каштановые волосы медного, но не  рыжего
оттенка, слегка веснушчатаЯ кожа, карие глаза, какие и  должны
быть при таких волосах. Ќо приворожило менЯ не лицо, вернее не
черты лица, а его выражение. „остаточно было  одного  взглЯда,
чтобы понЯть: такое лицо принадлежит очень хорошему  человеку.
€, наверно, поэтому, едва она взглЯнула на  менЯ,  Я  набралсЯ
смелости и, прежде чем сообразил, что именно этой смелости мне
обычно и не хватает, сложил пальцы  щепоткой  и  послал  ей  в
витрину воздушный поцелуй, чуть скосив глаза. Ћна  улыбнулась,
а Я, пока  не  растерЯл  еще  непривычную  смелость,  вошел  в
магазин в надежде, что найду какие-нибудь подходЯщие слова.  €
нашел-таки: Я заЯвил ей, что мне  нужна  новаЯ  наполеоновскаЯ
треуголка,  поскольку  прежнюю  у  менЯ  украли.   Ћна   опЯть
улыбнулась, окончательно доказав мне доброту своей  натуры,  и
мы разговорились. € хотЯ мое предложение пойти выпить по чашке
кофе было тогда отвергнуто, Я вернулсЯ на следующий день, и мы
поужинали вместе...
   Ќе стану пересказывать здесь того, что касаетсЯ только Љейт
и менЯ. џ читал немало таких описаний - со всеми и  всЯческими
подробностЯми,  без  купюр;  подчас,  когда  это  было  хорошо
написано, мне даже нравилось то, что Я  читал.  Ћднако  сам  Я
человек другого склада, и точка. џ не хотел бы,  Я  просто  не
могу себе представить,  чтобы  все  знали  обо  мне  все.  Њне
нравитсЯ об этом читать, но у менЯ нет  ни  малейшего  желаниЯ
это описывать. Љроме того, ничего особенного Я и  не  утаиваю.
’ак что если вам померещитсЯ, что вы что-то такое видите между
строк, то, может, вы и правы, а может, и нет. ‚  любом  случае
не подробности наших отношений с Љейт составлЯют предмет моего
рассказа.
   Њне казалось, что за субботу и воскресенье Я и не вспоминал
толком о ђюбе и его предложении. ’ем не менее в понедельник  в
два  тридцать  пополудни,  покончив  с  последним  эскизом  из
"мыльной серии", Я зашел в кабинетик к ”рэнку  „эппу,  положил
эскизы ему на стол и уже повернулсЯ,  чтобы  уйти,  но  вместо
того открыл рот и не без удивлениЯ услышал, что прошу  расчет.
Њне удалось кое-что накопить, сказал Я ”рэнку, и теперь,  пока
еще не поздно, Я хочу посмотреть,  не  получитсЯ  ли  из  менЯ
серьезный художник. ќто была ложь, и тем не менее Я  о  чем-то
таком, случалось, подумывал.
   •отите занЯтьсЯ живописью? - спросил ”рэнк, откинувшись  на
спинку стула.
   -  Ќет.  ‚  наше  времЯ  живопись  становитсЯ   все   более
абстрактной и беспредметной.
   - ‚ы разве антиабстракционист?
   - „а нет. Џожалуй,  Я  даже  поклонник  Њондриана,  хоть  и
считаю, что он в конце концов зашел в тупик.  …сли  у  менЯ  и
есть какие-то наклонности, то разве к бытовым сюжетам. ‘удЯ по
всему, займусь графикой.
   ”рэнк задумчиво кивнул. Ћн и сам мечтал о том же, но у него
было двое детей-школьников, и скоро им придет пора поступать в
колледж. Ћн сказал, что если мне так уж приспичило, то Я  могу
уйти, как только сдам текущую работу, да и вообще он хотел  бы
по такому случаю  выпить  со  мной  на  счастье,  и  Я  сказал
спасибо, чувствуЯ себЯ свиньей из-за того, что солгал  ему,  и
спустилсЯ на лифте в вестибюль, к телефону-автомату.  ‚ойдЯ  в
будку, Я набрал номер, который дал мне ђюб.
   ‘оединитьсЯ с ним  оказалось  нелегким  делом.  ‘перва  мне
ответила женщина, потом мужчина, потом пришлось подождать  еще
минуты две, и телефонистка потребовала, чтобы  Я  опустил  еще
монету. Ќаконец к аппарату подошел ђюб, и Я сказал:
   - ‡воню вам, чтобы предупредить, что, если Я пойду  на  эту
затею, мне придетсЯ поделитьсЯ с Љэтрин...
   - Ќу что ж, пока не убедимсЯ в том, что вы  нам  подходите,
вам будет нечем особенно-то делитьсЯ. …сли окажетсЯ, что вы не
подходите, мы извинимсЯ за беспокойство, и в таком  случае  не
возникнет необходимости о чем-либо с  ней  говорить.  ‚ас  это
устраивает?
   - ‚полне.
   - …сли же вы действительно станете полноправным  участником
проекта и узнаете, чем мы тут занимаемсЯ... - Ћн  помедлил.  -
Ќу, так, черт побери,  скажете  ей,  если  вам  так  уж  этого
хочетсЯ. “ нас есть двое женатых, и жены их в курсе  дела.  Њы
взЯли с них подписку о неразглашении и надеемсЯ, что все будет
в порЯдке.
   - ‹адно. Ђ что, если она проболтаетсЯ? €ли Я сам?  ‚се-таки
интересно.
   - Ќочью к вам по дымоходу спуститсЯ некто в черном трико  и
в маске и выстрелит в вас из бесшумного пневматического  ружьЯ
парализующей стрелой.  ‡атем  он  замурует  вас  в  прозрачный
пластмассовый куб до 2001 года. Ћ господи, да ничего не будет!
„умаете, вас прикончит –ђ“ или еще что-нибудь  в  таком  духе?
‚се, что мы можем, так это подбирать людей, которым, по нашему
мнению, стоит доверЯть. Ђ вашу Љэтрин мы, между прочим, видели
и кое-что о ней осторожненько разузнали. …сли начистоту, то из
вас двоих Я бы скорее доверилсЯ ей, чем вам. Ќу, так по рукам?
   Ѓыл соблазн выдержать паузу, но Я не стал кокетничать.
   - Џо рукам.
   - •орошо. ‚ первый же свободный день приезжайте к нам часам
к девЯти утра. ‡апишите адрес...
   € вот три днЯ спустЯ, в четверг утром, в  начале  десЯтого,
слишком взволнованный, чтобы  высидеть  в  такси,  Я  шел  под
дождем - хорошаЯ погода,  увы,  кончилась  -  и  искал  адрес,
который назвал мне  ђюб.  Ќедоумение  мое  все  возрастало:  Я
находилсЯ в северо-западной части города, в  районе  небольших
фабрик,  мелкооптовых  фирм  и  мастерских,   механических   и
переплетных. Џо обеим сторонам улицы, впритык  друг  к  другу,
теснились машины, поставленные правыми  колесами  на  тротуар.
‘ам тротуар был захламлен мокрой  бумагой,  мЯтыми  картонными
стаканчиками, битым стеклом, и, кроме менЯ, на улице  не  было
ни души. ‘верЯЯсь с адресом, Я шел на запад,  к  реке.  Џрошел
мимо  грЯзного,  некогда  оштукатуренного  зданиЯ;   в   окнах
виднелись штабелЯ картонных Ящиков, а вывеска оповещала:  "Ѓаз
Ѓаннистер, световые рекламы". ‘ледующими были  "ЃратьЯ  ”иоре,
новинки  оптом";  на  двери  красовалсЯ  висЯчий  замок,  а  в
подъезде лежала разбитаЯ бутылка  из-под  вина.  Ќапротив,  по
другую сторону пустынной улицы, тЯнулсЯ металлический сетчатый
забор, а за ним ржавеющие под  дождем  пирамиды  автомобильных
кузовов, побывавших под прессом.
   џ начинал подумывать, что пал жертвой розыгрыша и  что  ђюб
Џрайен просто... кто?  Ђктер,  нанЯтый  специально  длЯ  того,
чтобы разыграть менЯ? ‚рЯд ли - и все же если  адрес,  который
он  дал  мне,  действительно  существовал,  то  приходилсЯ  на
следующий квартал,  а  этот  квартал  занимало  одно  огромное
шестиэтажное здание из красного, почерневшего от сажи кирпича;
здание венчала обветреннаЯ деревЯннаЯ  водонапорнаЯ  башнЯ,  а
чуть пониже крыши шла выцветшаЯ белаЯ надпись  "ЃратьЯ  Ѓийки,
перевозки и  хранение  грузов,  555-8811",  и,  судЯ  по  виду
надписи, ее не обновлЯли много лет.
   Ћкон в здании не было вовсе, кроме двух на ближнем  ко  мне
углу. ‘текло зеркальных витрин, расположенных на уровне улицы,
несло на себе облезлые золотые буквы: "ЃратьЯ  Ѓийки".  ‘квозь
стекло просматривалась маленькаЯ контора - за  столом  у  окна
сидела девушка  и  выбивала  счета  на  электрической  счетной
машине. Ќа кирпичной  стене,  обращенной  ко  мне,  краской  в
прЯмоугольной рамке было обозначено: "Њеждугородные и  местные
перевозки. ‘кладские работы и хранение грузов. ЏодрЯды по всем
объединенным грузовым автолиниЯм", а внизу  у  железных  ворот
стоЯл  зеленый  фургон  с  той  же  надписью:  "ЃратьЯ  Ѓийки,
перевозки и хранение грузов". „вое в  белых  спецовках  кидали
тюки одеЯл защитного цвета в заднюю дверь фургона.
   Њне ничего не оставалось, как подойти к зданию,  хоть  Я  и
знал заранее, что номер будет не тот, который дал мне ђюб. ’ак
оно и оказалось. џ прошел мимо и двинулсЯ дальше под  холодным
дождем  вдоль  обшарпанной  кирпичной  стены.  Њеж  стеной   и
тротуаром из  узкой  полоски  утрамбованной  земли  выбивались
хилые обломанные кустики.  ‡а  их  жесткие  веточки  цеплЯлись
обрывки целлофана, на стене краскораспылителем  были  выведены
похабные слова, и Я начал даже размышлЯть, хватит  ли  у  менЯ
духу попроситьсЯ у ”рэнка обратно на работу.
   ‚ самом конце зданиЯ менЯ ждала простаЯ деревЯннаЯ дверь  с
потертой медной ручкой  и  замочной  накладкой.  ‘ераЯ  краска
потрескалась и местами слезла вообще, а  дверь,  казалось,  не
открывали годами. Ћднако над ней на мокрых  кирпичах  -  белые
цифры облупились настолько, что почти и не  разобрать,  -  был
нанесен нужный мне номер. џ постучал в дверь. Ќикакого ответа,
лишь откуда-то  сверху  доносилсЯ  будничный  грохот  большого
города да дождь барабанил по капотам и крышам машин у менЯ  за
спиной. џ не верил, что кто-нибудь отзоветсЯ на мой  стук,  не
верил, что там за дверью есть кто-то, кто мог бы отозватьсЯ.
   Ќо Я ошибсЯ.  ђучка  повернулась,  дверь  открылась,  и  на
пороге вырос черноволосый молодой человек  в  белой  спецовке;
над нагрудным кармашком спецовки красными нитками было  вышито
имЯ „он, а в руке он держал номер "‘портс иллюстрейтед".
   - Џривет, - сказал он. - ‡аходите. Ќу и погодка!
   €  Я  вошел.  Њы  очутились  в  тесной,  не  больше  десЯти
квадратных метров, комнатушке  без  окон,  освещенной  лампами
дневного света; там был письменный стол, вращающеесЯ кресло  и
три облезлых дубовых стула с прЯмыми спинками. Ќа стене  висел
фирменный календарь "Ѓратьев Ѓийки" и несколько  фотографий  -
улыбающиесЯ шоферы и грузчики у вереницы фирменных грузовиков.
   - Ќу, мистер, - сказал человек в спецовке, садЯсь за  стол,
- так чем можем служить? Џеревозки? •ранение?..
   џ ответил,  что  мне  нужен  ђюб  Џрайен,  в  глубине  души
опасаЯсь, что он посмотрит на менЯ с  недоумением;  однако  он
спросил мою фамилию, набрал номер  и,  показав  подбородком  в
сторону крючков на стене, предложил:
   - Џовесьте плащ и шлЯпу. - ‡атем в телефон: - Њистер  Њорли
спрашивает  мистера  Џрайена.  -  ‚ыслушав  ответ,  сказал:  -
•орошо, - и повесил трубку.
   - ‘ейчас он придет. —увствуйте себЯ как дома...
   ‘ этими  словами  молодой  человек  откинулсЯ  в  кресле  и
углубилсЯ в свой журнал.
   џ сидел и старалсЯ представить себе, что же  будет  дальше,
однако зацепитьсЯ было совершенно не  за  что,  и  Я  принЯлсЯ
разглЯдывать развешанные по стенам  фотографии.  Ћдна  из  них
была подписана: "Ќаша команда, 1921", и на ней  был  изображен
фургон фирмы "Ѓийки", старый-престарый фургон  с  колесами  на
спицах и литыми резиновыми шинами; половина  "команды"  носила
роскошные усы.
   ‘права от менЯ  щелкнула  дверь,  заделаннаЯ  заподлицо  со
стеной. џ обернулсЯ на звук - и обратил внимание, что с  нашей
стороны ручки нет и в помине. ЏоЯвилсЯ  ђюб,  придержал  дверь
ногой, чтоб не закрылась. Ќа нем были чистые холщовые штаны  и
белаЯ, с открытым воротом футболка.
   - Ќу что, нашли нас? - Ћн протЯнул мне руку. - Џривет, ‘ай.
ђад вас видеть.
   - ‘пасибо. Љак видите, нашел. ЌевзираЯ на маскировку.
   - ‘обственно, это даже не маскировка. - Ћн поманил менЯ  и,
когда мы вошли, отпустил дверь; она  негромко  лЯзгнула,  и  Я
сообразил, что это окрашенный металл. Њы оказались в  коротком
коридорчике  с  бетонным  полом,  лицом  к  лицу  с   зелеными
эмалированными дверЯми лифтов,  и  ђюб  протЯнул  из-за  моего
плеча руку, чтобы нажать кнопку. -  ‡дание  такое,  каким  оно
было на протЯжении многих лет. ‚о всЯком случае, снаружи.  …ще
десЯть месЯцев назад здесь действительно находилась  фирма  по
перевозкам и хранению, этакое семейное  дело.  Њы  купили  эту
фирму и до  сих  пор  занимаемсЯ  понемногу  и  перевозками  и
хранением в небольшом отгороженном помещении - ровно  столько,
чтобы сохранить видимость...
   „верь лифта скользнула в сторону, мы вошли в кабину, и  ђюб
нажал кнопку  "6".  ‚се  остальные  кнопки,  кроме  "1",  были
заклеены грЯзной лентой.
   - Џрежних работников, кто постарше,  отправили  на  пенсию,
других постепенно  заменили  нашими  людьми.  ЊенЯ,  например,
"нанЯли", и мне пришлось с месЯц поработать такелажником. …два
не помер...ђюб улыбнулсЯ хорошей, открытой улыбкой, на которую
Я невольно ответил. - Џотом мы чуть повысили тарифы - немного,
совсем чуть-чуть. € клиенты, как правило, стали  обращатьсЯ  к
конкурирующей фирме. ’ем не менее  все  выглЯдит  по-прежнему.
„ело идет, пришлось даже приобрести два новых фургона. —ертову
уйму  барахла  вывезли  отсюда  в  этих  закрытых  фургонах  -
собственно, все нутро зданиЯ. €, пожалуй, еще больше ввезли...
   ‡еленаЯ дверь открылась, и мы вышли с  коридор.  ‡десь  все
было отчетливо новое, все как в любом современном  учреждении:
покрытые пластиковой плиткой, натертые полы и  свет,  падающий
сквозь окна  в  потолке;  бежевые  крашенные  стены  и  черные
стрелки - указатели направлений и  номеров  комнат;  свернутые
пожарные шланги под стеклом;  кое-где  фонтанчики  с  питьевой
водой; пронумерованные двери заподлицо со стеной, и  у  каждой
двери черно-белые  пластмассовые  таблички.  ЏроходЯ  мимо,  Я
читал эти таблички в надежде узнать хоть что-нибудь, но на них
стоЯли только ничего не говорЯщие мне фамилии: м-р  “.  O'Ќил,
м-р ‚. ‡альЯн, мисс Љ. ‚ич...
   ђюб  показал  рукой  на  очередную   дверь;   пластмассоваЯ
табличка сбоку гласила: "Ћтдел найма".
   -  ЏридетсЯ  начать  отсюда:  анкеты,  налоги,   удержаниЯ,
страховка и так далее. Ѓез всей этой ерунды даже  мы  обойтись
не можем... - Ћн  открыл  дверь,  уступаЯ  мне  дорогу,  и  мы
очутились в небольшой  приемной,  наполовину  занЯтой  большим
столом; за столом сидела девушка  и  печатала  на  машинке.  -
ђоза, это ‘аймон Њорли, наш новый сотрудник. ‡накомьтесь, ‘ай,
это ђоза Њакаби.
   Њы поздоровались, и ђюб спросил:
   - ‘колько вам потребуетсЯ. ђоза? Џримерно полчаса?
   Ћна ответила, что минут двадцать пЯть. ђюб сказал,  что  он
вернетсЯ за мной, и удалилсЯ.
   - ‘юда, пожалуйста, мистер Њорли.  -