éíó ìåæäó ƒåððèõîì è áðàòîì ïàòðèàðõà Žðòçåëà. Šàê áû òî
íè áûëî,  òà êàìïàíèß ñëåãêà ðàñøèðèëà ãîðèçîíòû íàøåãî ãðàôà.  Ží ïîäóìûâàåò î
ëàìîðêàíäñêîì òðîíå.
     - åäíåíüêèé ”ðåääè,  -  âçäîõíóëà ëàíà. ”ðèäàëü ‹àìîðêàíäñêèé ïðèõîäèëñß
åé äàëüíèì ðîäñòâåííèêîì.  -  î êàêîå äåëî äî ýòîãî öåðêâè?  “  ”ðåääè áîëüøàß
àðìèß, îí êàê-íèáóäü óïðàâèòñß ñ îäíèì ÷åñòîëþáèâûì ãðàôîì.
     - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, ëþáîâü ìîß. ƒåððèõ çàêëþ÷èë ñîþçû ñ äðóãèìè äâîðßíàìè
çàïàäíîãî ‹àìîðêàíäà.  Ží  ñîáðàë àðìèþ  íèêàê  íå  ìåíüøå êîðîëåâñêîé è  âåäåò
ïåðåãîâîðû ñ ïåëîñèéñêèìè áàðîíàìè èç îêðåñòíîñòåé îçåðà ‚ýíí.
     - òè áàíäèòû,  -  ñ îòêðîâåííûì ïðåíåáðåæåíèåì ïðîãîâîðèëà êîðîëåâà. - ˆõ
ìîæåò êóïèòü êòî óãîäíî.
     - ’û õîðîøî îñâåäîìëåíà â òàìîøíåé ïîëèòèêå, ëàíà.
     - ðèõîäèòñß,  ‘ïàðõîê.  åëîñèß  íà  ñåâåðî-âîñòîêå  ãðàíè÷èò ñ  ëåíèåé.
ûíåøíèå áåñïîðßäêè ìîãóò êàê-òî ïîâðåäèòü íàì?
     - îêà  ÷òî  -  íèêàê.  ƒåððèõ îáðàòèë ñâîè âçîðû íà  âîñòîê -  òî  åñòü ê
ñòîëèöå.
     - Œîæåò áûòü, ìíå ñòîèò ïðåäëîæèòü ”ðåääè ñîþç, - ïðîáîðìîòàëà êîðîëåâà. -
…ñëè  â  òåõ  ìåñòàõ  ðàçðàçèòñß âîéíà,  ß  ñìîãó  ïîä  øóìîê  îòòßïàòü êóñî÷åê
þãî-çàïàäíîé åëîñèè.
     - “ íàñ ïîßâèëèñü òåððèòîðèàëüíûå àìáèöèè, âàøå âåëè÷åñòâî?
     - å ñåãîäíß,  ‘ïàðõîê,  - óñìåõíóëàñü îíà. - ûíåøíåé íî÷üþ ó ìåíß íà óìå
êîå-÷òî äðóãîå. - ˆ ñíîâà ïîòßíóëàñü ê íåìó.
     Œèíîâàëî âðåìß,  áûë  áëèçîê ðàññâåò.  àçìåðåííîå äûõàíèå ëàíû  ãîâîðèëî
‘ïàðõîêó,  ÷òî îíà çàñíóëà.  Ží âûñêîëüçíóë èç ïîñòåëè è  ïîäîøåë ê îêíó.  ƒîäû
âîåííîé  ñëóæáû  ïðèó÷èëè  åãî  ïî÷òè  áåññîçíàòåëüíî  ïðîâåðßòü  ïîãîäó  ïåðåä
íàñòóïëåíèåì äíß.
     „îæäü ïðåêðàòèëñß, çàòî âåòåð óñèëèëñß. ûëà ðàííßß âåñíà, è åùå íåñêîëüêî
íåäåëü íå  ñòîèëî äàæå  íàäåßòüñß íà  ïðèëè÷íóþ ïîãîäó.  ‘ïàðõîê ðàä  áûë,  ÷òî
âîâðåìß äîáðàëñß äîìîé -  íàñòóïàþùèé äåíü  âûãëßäåë î÷åíü óæ  íåïðèãëßäíî.  Ží
ïîñìîòðåë íà  ôàêåëû,  ãîðåâøèå âî  âíóòðåííåì äâîðå,  -  èõ  ïëàìß  ìåòàëîñü è
áèëîñü, âñïûõèâàß íà âåòðó.
     Šàê ñëó÷àëîñü âñåãäà â íåïîãîäó, ìûñëè ‘ïàðõîêà âåðíóëèñü ê ãîäàì, êîòîðûå
îí ïðîæèë â âûææåííîì ñîëíöåì „æèðîõå, ãäå æåíùèíû ñ çàêðûòûìè ëèöàìè, ñ ãîëîâû
äî  ïßò çàêóòàííûå â  ÷åðíîå,  øëè ê  èñòî÷íèêó â  ñåðîì ñèßíèè ðàññâåòà è  ãäå
æåíùèíà ïî  èìåíè ‹èëüßñ çàïîëíßëà åãî  íî÷è òåì,  ÷òî  îíà  èìåíîâàëà ëþáîâüþ.
‘ïàðõîê,  îäíàêî,  íå âñïîìèíàë òó íî÷ü â Šèïïðèà, êîãäà íàåìíûå óáèéöû Œàðòýëà
åäâà íå  âûïóñòèëè èç  íåãî âñþ êðîâü âìåñòå ñ  æèçíüþ.  òîò ñ÷åò îí  óëàäèë ñ
Œàðòýëîì â  ‡åìîõå,  â  õðàìå €çåøà,  òàê  ÷òî íå  ñòîèëî âñïîìèíàòü íè  ñòàðûé
ñêîòíûé äâîð â îêðåñòíîñòßõ Šèïïðèà,  íè çâîí ìîíàñòûðñêèõ êîëîêîëîâ, âçûâàâøèé
ê íåìó èç òüìû.
     Œèíóòíîå îùóùåíèå,  ÷òî çà  íèì ñëåäßò,  îùóùåíèå,  èñïûòàííîå èì íà óçêîé
óëî÷êå ïî  äîðîãå êî  äâîðöó,  âñå åùå áåñïîêîèëî ‘ïàðõîêà.  ðîèñõîäèëî ÷òî-òî
íåïîíßòíîå, è îí îò äóøè æàëåë, ÷òî íå ìîæåò ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñ ‘åôðåíèåé.

        ƒ‹€‚€ 2

     - î,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  ïðîòåñòîâàë ãðàô ‹ýíäà,  - íåëüçß â òàêîì òîíå
îáðàùàòüñß ê àðõèïðåëàòó!  -  ‹ýíäà ñ äîñàäîé âîççðèëñß íà ëèñò áóìàãè, êîòîðûé
òîëüêî ÷òî  ïåðåäàëà åìó êîðîëåâà.  -  ‚û  ðàçâå òîëüêî íå  íàçâàëè åãî âîðîì è
íåãîäßåì!
     - Šàê, íåóæåëè ß ýòî óïóñòèëà? - îòîçâàëàñü îíà. - Šàêàß íåâíèìàòåëüíîñòü!
     Šàê îáû÷íî ïî óòðàì, îíè ñîáðàëèñü â îòäåëàííîé ñèíèì ‡àëå ‘îâåòà.
     - åóæåëè òû íå ìîæåøü ïîâëèßòü íà íåå, ‘ïàðõîê? - âçìîëèëñß ‹ýíäà.
     - Ž, ‹ýíäà, - ðàññìåßëàñü ëàíà, óëûáàßñü âåòõîìó ñòàðè÷êó, - ýòî æå âñåãî
ëèøü ÷åðíîâèê. Ÿ áûëà ñëåãêà ðàçäðàæåíà, êîãäà ïèñàëà åãî.
     - ‘ëåãêà?!
     - Ÿ  çíàþ,  ìîé ëîðä,  ÷òî ìû  íå  ìîæåì îòïðàâèòü ýòî ïèñüìî êàê åñòü.  Ÿ
ïðîñòî õîòåëà äàòü  òåáå ïîíßòü,  êàêîâû ìîè  èñòèííûå ÷óâñòâà,  ïðåæäå ÷åì  ìû
ïåðåôðàçèðóåì èõ è óëîæèì â ðàìêè äèïëîìàòè÷åñêîãî ßçûêà.  ‚ñå äåëî â òîì,  ÷òî
„îëìàíò çàõîäèò ñëèøêîì äàëåêî.  Ží  âñåãî ëèøü  àðõèïðåëàò,  à  íå  èìïåðàòîð.
–åðêîâü è  òàê óæå çàáðàëà ÷åðåñ÷óð ìíîãî âëàñòè íàä ñâåòñêèìè äåëàìè,  è  åñëè
„îëìàíòà íå  îêîðîòèòü,  ñêîðî âñå  ìîíàðõè îçèè ñòàíóò åãî  âàññàëàìè.  ðîøó
ïðîùåíèß,  ãîñïîäà. Ÿ èñòèííàß äî÷ü öåðêâè, íî ìíå âîâñå íå óëûáàåòñß ïàäàòü íà
êîëåíè ïåðåä „îëìàíòîì è  ïðèíèìàòü èç åãî ðóê êîðîíó â êàêîé-íèáóäü âûäóìàííîé
öåðåìîíèè, âñß öåëü êîòîðîé - êàê ñëåäóåò ìåíß óíèçèòü.
     ‘ïàðõîê  áûë  ñëåãêà  óäèâëåí  ïîëèòè÷åñêîé  çðåëîñòüþ  ñâîåé  þíîé  æåíû.
‘òðóêòóðà âëàñòè â  îçèè âñåãäà çàâèñåëà îò äîâîëüíî õðóïêîãî ðàâíîâåñèß ìåæäó
âëàñòüþ öåðêâè è  âëàñòüþ êîðîëåé.  ‘òîèëî íàðóøèòü ýòî ðàâíîâåñèå,  è äåëà øëè
íàïåðåêîñßê.
     - …å âåëè÷åñòâî ïðàâà,  ‹ýíäà,  - ñêàçàë îí çàäóì÷èâî. - îçèéñêèå ìîíàðõè
çà  ïîñëåäíèå ïàðó ïîêîëåíèé íå  áûëè îñîáåííî ñèëüíûìè.  €ëäðåàñ áûë...  -  Ží
çàìßëñß, ïîäûñêèâàß ñëîâî.
     - îëâàíîì, - õëàäíîêðîâíî âûñêàçàëàñü åãî æåíà î ñîáñòâåííîì îòöå.
     - Ÿ  áû  íå  ñòàë  âûðàæàòüñß  òàê  ðåçêî,  -  ïðîáîðìîòàë  îí.  -  ‚îðãóí
ñóìàñáðîäåí, ‘îðîñ - ðåëèãèîçíûé ôàíàòèê, Žáëåð ñòàð, à ”ðèäàëü ïðàâèò òîëüêî ñ
ñîèçâîëåíèß ñâîèõ áàðîíîâ.  „ðåãîñ ïîçâîëßåò ñâîèì ðîäñòâåííèêàì ðåøàòü âñå  çà
íåãî,  ðèçàíò Šàììîðèéñêèé íåóìåðåííî ñëàñòîëþáèâ,  è  ß  äàæå  íå  çíàþ èìåíè
íûíåøíåãî êîðîëß åíäîðà.
     - Žäæàðèí, - âñòàâèë Šåëòýí. - „à òîëüêî êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå?
     - ’àê   èëè  èíà÷å,   -   ïðîäîëæàë  ‘ïàðõîê,   îòêèíóâøèñü  â   êðåñëå  è
ãëóáîêîìûñëåííî ïîòèðàß ùåêó,  -  â  òî  æå ñàìîå âðåìß ó  íàñ èìååòñß èçðßäíîå
êîëè÷åñòâî âåñüìà  ñïîñîáíûõ öåðêîâíèêîâ.  „îëãîå  áåññèëèå Šëèâîíèñà íåêîòîðûì
îáðàçîì ïîîùðßëî ïàòðèàðõîâ äåéñòâîâàòü ïî ñâîåìó ðàçóìåíèþ.  …ñëè á ãäå-íèáóäü
îñâîáîäèëñß òðîí,  òîò æå ìáàí, Žðòçåë èëè åðãñòåí áûëè áû íå õóäøèìè íà íåãî
êàíäèäàòàìè, è äàæå ííèàñ áûë âåñüìà è âåñüìà èñêóøåí â ïîëèòèêå. Šîãäà êîðîëè
ñëàáåþò, öåðêîâü íàáèðàåò ñèëó - èíîãäà äàæå ÷åðåñ÷óð.
     - ‚àëßé íàïðßìèê,  ‘ïàðõîê!  -  ïðîâîð÷àë ëàòèì.  -  ’û  ÷òî  æå,  õî÷åøü
ñêàçàòü, ÷òî ìû äîëæíû îáúßâèòü âîéíó öåðêâè?
     - å  ñåãîäíß,  ëàòèì,  õîòß ýòó  èäåþ ñòîèò ïðèáåðå÷ü ïðî çàïàñ.  ˆìåííî
ñåé÷àñ,  ß  äóìàþ,  ñàìàß  ïîðà  ïîñëàòü â  —èðåëëîñ êîå-êàêèå ïðåäîñòåðåãàþùèå
ñèãíàëû,  è  èìåííî ýòî ìîæåò ñäåëàòü íàøà êîðîëåâà.  îñëå òîãî êàê îíà îáâåëà
âñþ êóðèþ âîêðóã ïàëüöà âî âðåìß âûáîðîâ „îëìàíòà,  îíè,  ß äóìàþ, íå ïðîïóñòßò
ìèìî óøåé íè åäèíîãî åå ñëîâà.  Ÿ äàæå íå óâåðåí,  ‹ýíäà, ÷òî ýòî ïèñüìî òàê óæ
íóæäàåòñß â ñìßã÷åíèè. îñìîòðèì, óäàñòñß ëè íàì ïðèâëå÷ü èõ âíèìàíèå.
     ƒëàçà ‹ýíäû çàãîðåëèñü.
     - ˆìåííî òàê è  ñëåäóåò èãðàòü â  ýòó èãðó,  äðóçüß ìîè!  -  âîîäóøåâëåííî
âîñêëèêíóë îí. - ‚û òîëüêî ó÷òèòå, - çàìåòèë Šåëòýí, - âïîëíå âîçìîæíî, „îëìàíò
è  ñàì  íå  ïîíèìàåò,  ÷òî ïåðåøåë ãðàíèöó.  Œîæåò áûòü,  îí  ïîñëàë ‘ïàðõîêà â
‹àìîðêàíä êàê  âðåìåííîãî ìàãèñòðà Žðäåíà  àíäèîíà è  ñîâåðøåííî íå  ó÷åë  òîò
ôàêò, ÷òî ‘ïàðõîê åùå è ïðèíö-êîíñîðò. ‘àðàòè ñåé÷àñ ÷åðåñ÷óð çàíßò.
     - ‘  òàêîé  ðàññåßííîñòüþ  åìó  íå÷åãî  äåëàòü  íà  òðîíå  àðõèïðåëàòà!  -
íàïîðèñòî îáúßâèëà ëàíà. ƒëàçà åå ñóçèëèñü, ÷òî âñåãäà áûëî îïàñíûì ïðèçíàêîì.
- „àäèì åìó ßñíî è íåäâóñìûñëåííî ïîíßòü,  ÷òî îí çàäåë ìîè ÷óâñòâà. Ží èç êîæè
âîí  âûëåçåò,   ÷òîáû  çàãëàäèòü  ñâîþ  âèíó,  è  ß,  áûòü  ìîæåò,  ñóìåþ  ýòèì
âîñïîëüçîâàòüñß,  ÷òîáû âåðíóòü ýòî ãåðöîãñòâî ê  ñåâåðó îò ‚îðäåíàèñà.  ‹ýíäà,
åñòü ëè ó  íàñ êàêîé-íèáóäü ñïîñîá óäåðæàòü ëþäåé îò òîãî,  ÷òîáû çàâåùàòü ñâîè
âëàäåíèß öåðêâè?
     - òî äðåâíèé îáû÷àé, âàøå âåëè÷åñòâî.
     - ‡íàþ-çíàþ,  íî çåìëß-òî èçíà÷àëüíî ïðèíàäëåæèò êîðîíå. àçâå ìû íå èìååì
ïðàâà õîòü â  êàêîé-òî  ñòåïåíè ðåøàòü,  êòî åå óíàñëåäóåò?  Šàçàëîñü áû,  åñëè
äâîðßíèí óìèðàåò áåçäåòíûì, ñëåäóåò îæèäàòü, ÷òî åãî çåìëè âåðíóòñß â êàçíó, íî
âñßêèé ðàç,  êîãäà â ëåíèè îáúßâëßåòñß áåçäåòíûé íîáèëü, öåðêîâíèêè êðóæàò íàä
íèì, òî÷íî ñòàß ñòåðâßòíèêîâ, óãîâàðèâàß îòäàòü çåìëè èì.
     - Žòáèðàé  òèòóëû,  -  ïîñîâåòîâàë ëàòèì.  -  ˆçäàé  çàêîí,  ÷òî  åñëè  ó
äâîðßíèíà íåò íàñëåäíèêà, îí íå âëàñòåí ðåøàòü ñóäüáó ñâîèõ âëàäåíèé.
     - €ðèñòîêðàòèß âçáóíòóåòñß! - âîñêëèêíóë ‹ýíäà.
     - €  äëß  ÷åãî òîãäà ñóùåñòâóåò àðìèß?  -  ïîæàë ïëå÷àìè ëàòèì.  -  —òîáû
óñìèðßòü áóíòû.  ‚îò ÷òî ß ñêàæó òåáå, ëàíà: èçäàé çàêîí, à ß óñòðîþ íåñêîëüêî
øóìíûõ è êðîâàâûõ ñëó÷àåâ äëß òåõ,  êòî áóäåò êðè÷àòü ãðîì÷å âñåõ.  €ðèñòîêðàòû
ñîîáðàæàþò íåøèáêî, íî óæ ýòîò íàìåê îíè ïîéìóò - ðàíî èëè ïîçäíî.
     - Šàê ïî-òâîåìó, ýòî âûõîä èç ïîëîæåíèß? - ñïðîñèëà ëàíà ó ãðàôà ‹ýíäû.
     - å ìîæåò áûòü, ÷òîáû âàøå âåëè÷åñòâî âñåðüåç îáñóæäàëè òàêîå!
     - î âåäü ÷òî-òî æå íàäî äåëàòü,  ‹ýíäà.  –åðêîâü ïîæèðàåò ìîå êîðîëåâñòâî
àêð çà  àêðîì,  è  êîãäà î÷åðåäíûå âëàäåíèß ïîïàäàþò ê  íåé â  ðóêè,  îíè ðàç è
íàâñåãäà èçûìàþòñß èç íàëîãîâûõ ñïèñêîâ. - Žíà ïîìîë÷àëà. - îæàëóé, ýòî è åñòü
âîçìîæíîñòü ñäåëàòü òî,  î  ÷åì  ãîâîðèë ‘ïàðõîê,  -  ïðèâëå÷ü âíèìàíèå öåðêâè.
î÷åìó áû  íàì íå  èçãîòîâèòü íàáðîñîê êàêîãî-íèáóäü îñîáåííî æåñòêîãî çàêîíà è
íå  ïîçâîëèòü  "ñëó÷àéíî"  îêàçàòüñß  ýòîìó  íàáðîñêó  â   ðóêàõ  êàêîãî-íèáóäü
öåðêîâíèêà ñðåäíåé ðóêè? Œîæíî íàâåðíßêà ñêàçàòü, ÷òî íàáðîñîê îêàæåòñß â ðóêàõ
„îëìàíòà ïðåæäå, ÷åì óñïåþò ïðîñîõíóòü ÷åðíèëà.
     - òî æå áåñ÷åñòíî, âàøå âåëè÷åñòâî! - âçäîõíóë ‹ýíäà.
     - Ÿ òàê ðàäà, ÷òî òû îäîáðßåøü ìîþ èäåþ, ìîé ëîðä. - Žíà îãëßäåëàñü. - —òî
ó íàñ åùå íà ñåãîäíß, ãîñïîäà?
     - åçàêîííûå ðàçáîéíèêè â ãîðàõ áëèç Šàðäîñà,  ëàíà,  -  ïðîãóäåë ëàòèì.
—åðíîáîðîäûé òîëñòßê âîññåäàë â êðåñëå, çàáðîñèâ íîãè íà ñòîë. îä ðóêîé ó íåãî
ñòîßëè áóòûëü ñ  âèíîì è  êóáîê.  Šàìçîë íà íåì áûë èçìßò,  âåñü â  ñëåäàõ åäû,
íå÷åñàíûå âîëîñû ñâèñàëè íà  ëîá,  ïî÷òè çàêðûâàß ãëàçà.  ëàòèì áûë õðîíè÷åñêè
íåñïîñîáåí ïîëüçîâàòüñß òèòóëàìè,  íî  êîðîëåâà  ïðåäïî÷èòàëà çàêðûâàòü íà  ýòî
ãëàçà.
     - åçàêîííûå? - óäèâëåííî õîõîòíóë Šåëòýí.
     - ’û çíàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó, - ïðîâîð÷àë ëàòèì. - “ íèõ íåò ðàçðåøåíèß
îò  ñîâåòà âîðîâ äåéñòâîâàòü â  òåõ  ìåñòàõ,  à  êðîìå òîãî,  îíè  íàðóøàþò âñå
ïðàâèëà.  Ÿ  íå  óâåðåí äî  êîíöà,  íî,  ïî-ìîåìó,  îíè èç  áûâøèõ ïðèñïåøíèêîâ
ïåðâîñâßùåííèêà ‘èììóðà.  ’óò òû äàëà ïðîìàøêó,  ëàíà. ’åáå íóæíî áûëî ñíà÷àëà
çàïîëó÷èòü èõ âñåõ â ñâîè ðóêè, à óæ ïîòîì îáúßâëßòü âíå çàêîíà.
     - „à ëàäíî, - ïîæàëà ïëå÷àìè êîðîëåâà. - èêòî íå ñîâåðøåíåí.
     Žòíîøåíèß ëàíû ñ  ëàòèìîì íîñèëè îñîáåííûé õàðàêòåð.  Žíà ïîíèìàëà,  ÷òî
òîëñòßê íåñïîñîáåí ê  àðèñòîêðàòè÷åñêîé ïî÷òèòåëüíîñòè,  à  ïîòîìó  ïðîùàëà åìó
ãðóáîâàòîñòü,  êîòîðîé íå  ïîòåðïåëà áû  íè  îò  êîãî äðóãîãî.  ðè  âñåõ ñâîèõ
íåäîñòàòêàõ ëàòèì  îêàçàëñß îäàðåííûì,  ïî÷òè  áëåñòßùèì ñîâåòíèêîì,  è  ëàíà
âûñîêî öåíèëà åãî.
     - Œåíß íå óäèâëßåò, ÷òî ïîñîáíèêè ííèàñà, îêàçàâøèñü â çàòðóäíåíèè, âûøëè
íà áîëüøóþ äîðîãó.  Žíè è  ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëè íàñòîßùèìè ðàçáîéíèêàìè.  Šðîìå
òîãî,  ýòè ãîðû âñåãäà êèøåëè áàíäèòàìè.  ˜àéêîé áîëüøå,  øàéêîé ìåíüøå - êàêàß
ðàçíèöà?
     - ëàíà,  -  âçäîõíóë òîëñòßê, - òû äëß ìåíß òî÷íî ìëàäøàß ñåñòðåíêà, - íî
èíîãäà òû  ïðîßâëßåøü ïðßìî-òàêè âîïèþùåå íåâåæåñòâî.  ‡àêîííûé ðàçáîéíèê çíàåò
ïðàâèëà.  Ží  çíàåò,  êàêèõ ïóòíèêîâ ìîæíî îãðàáèòü èëè  óáèòü,  à  êàêèõ ëó÷øå
îñòàâèòü â  ïîêîå.  èêîãî îñîáåííî íå ïîòðåâîæèò,  åñëè êàêîìó-íèáóäü áîãàòîìó
êóïöó ïåðåðåæóò ãîðëî è  çàáåðóò ó  íåãî  êîøåëåê,  íî  åñëè  â  ãîðàõ ïîãèáíåò
÷èíîâíèê èëè çíàòíûé äâîðßíèí,  âëàñòßì ïðèäåòñß ïðåäïðèíßòü õîòü êàêèå-òî øàãè
è õîòß áû ñäåëàòü âèä,  ÷òî îíè èñïîëíßþò ñâîè îáßçàííîñòè.  € òàêîå ïîâûøåííîå
âíèìàíèå âëàñòåé âåñüìà âðåäíî äëß íàøåãî äåëà, ïîòîìó ÷òî íà âèñåëèöó ïîïàäàþò
ñîâåðøåííî íåâèííûå ïðåñòóïíèêè.  àçáîé  íà  áîëüøîé äîðîãå -  çàíßòèå íå  äëß
äèëåòàíòîâ.  Š òîìó æå ýòî åùå íå âñå.  òè áàíäèòû ãîâîðßò êðåñòüßíàì, ÷òî îíè
íå ïðîñòûå ðàçáîéíèêè, à ïàòðèîòû, âîññòàâøèå ïðîòèâ æåñòîêîãî òèðàíà - òî åñòü
ïðîòèâ òåáß, ñåñòðåíêà. € ñðåäè êðåñòüßí âñåãäà â äîñòàòêå íåäîâîëüíûõ, ÷òîáû â
íèõ  ïðîáóäèëîñü ñî÷óâñòâèå  ê  ýòîìó  îòðåáüþ.  ‚àì,  àðèñòîêðàòàì,  íå  ñòîèò
ñîâàòüñß â íàøå ðåìåñëî. ‚û âå÷íî ïðèìåøèâàåòå ê ïðåñòóïëåíèþ ïîëèòèêó.
     - î, äîðîãîé ìîé ëàòèì, - ÷àðóþùå ïðîìóðëûêàëà ëàíà, - ß äóìàëà, òû ýòî
çíàåøü. îëèòèêà è åñòü ïðåñòóïëåíèå.
     ’îëñòßê ðàçðàçèëñß îãëóøèòåëüíûì õîõîòîì.
     - Žáîæàþ  ýòó  äåâ÷îíêó!  -  ñîîáùèë îí  âñåì  ñîáðàâøèìñß.  -  Œîæåøü  íå
áåñïîêîèòüñß îá ýòîì ïóñòßêå, ëàíà. Ÿ ïîøëþ êîå-êîãî èç ñâîèõ ëþäåé ïðîáðàòüñß
â  ýòó øàéêó,  à  êîãäà âåðíåòñß ‘òðåéäæåí,  ìû ñ íèì ïîòîëêóåì è íàéäåì ñïîñîá
óáðàòü ýòî îòðåáüå èç íàøåãî äåëà.
     - Ÿ çíàëà,  ÷òî ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà òåáß,  - ñêàçàëà êîðîëåâà è âñòàëà. -
…ñëè ýòî âñå, ãîñïîäà, òî ó ìåíß íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ ïîðòíûì. - Žíà îãëßíóëàñü.
- ˆäåì, ‘ïàðõîê?
     - Žäíó  ìèíóòêó,  -  îòîçâàëñß  îí.  -  Œíå  íóæíî  ïåðåêèíóòüñß ñëîâîì  ñ
ëàòèìîì.
     ëàíà êèâíóëà è íàïðàâèëàñü ê äâåðè.
     - —òî òåáå íóæíî, ‘ïàðõîê? - îñâåäîìèëñß ëàòèì.
     - ðîøåäøåé íî÷üþ â ãîðîäå ß âèäåë ýéâèí. Žíà ðàáîòàåò íà óëèöàõ.
     - ýéâèí? —òî çà ÷óøü! Žíà è î äåíüãàõ-òî íå âñåãäà âñïîìèíàåò.
     - Ÿ ñêàçàë åé ïðèìåðíî òî æå ñàìîå.  Žíà ïîññîðèëàñü ñ ˜àíäîé è òîð÷àëà íà
óãëó óëèöû íåïîäàëåêó îò âîñòî÷íûõ âîðîò.  Ÿ îòïðàâèë åå â ãîñòèíèöó,  ÷òîáû íå
ìîêëà ïîä äîæäåì. Œîæåì ìû äëß íåå ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
     - Ÿ ïîñìîòðþ, ÷òî óäàñòñß ñäåëàòü, - ïîîáåùàë ëàòèì.
     ëàíà åùå íå óñïåëà âûéòè èç çàëû,  à ‘ïàðõîê èíîãäà çàáûâàë,  êàêîé ó íåå
îñòðûé ñëóõ.
     - Šòî  òàêàß ýéâèí?  -  îñâåäîìèëàñü îíà  ñ  ïîðîãà ãîëîñîì,  ëèøü  ñàìóþ
ìàëîñòü áîëåå ðåçêèì, ÷åì îáû÷íî.
     - ˜ëþõà, - ïîæàë ïëå÷àìè ëàòèì, - áëèçêàß ïðèßòåëüíèöà ‘ïàðõîêà.
     - ëàòèì! - âûäîõíóë ‘ïàðõîê.
     - € ÷òî, ðàçâå íåò?
     - ó,  â îáùåì-òî äà,  íî êîãäà òû ãîâîðèøü ýòî òàêèì òîíîì...  -  ‘ïàðõîê
çàìßëñß, ïîäûñêèâàß íóæíûå ñëîâà.
     - €-à. Ÿ ñîâñåì íå ýòî èìåë â âèäó, ëàíà. àñêîëüêî ß çíàþ, òâîé ìóæ òåáå
àáñîëþòíî âåðåí.  ýéâèí -  øëþõà.  òî åå  çàíßòèå,  õîòß îíî íå  èìååò íè÷åãî
îáùåãî ñ  åå  äðóæáîé...  íå  òî ÷òîáû îíà åìó íå ïðåäëàãàëà,  íî âåäü îíà âñåì
ïðåäëàãàåò. ýéâèí - âåñüìà ùåäðàß äåâèöà.
     - îæàëóéñòà,  ëàòèì,  -  ïðîñòîíàë ‘ïàðõîê,  -  íå  çàùèùàé ìåíß áîëüøå,
õîðîøî?
     - ýéâèí  ñëàâíàß  äåâóøêà,  -  ïðîäîëæàë îáúßñíßòü ëàíå  ëàòèì.  -  Žíà
òðóäèòñß íå ïîêëàäàß ðóê, çàáîòèòñß î ñâîèõ êëèåíòàõ è èñïðàâíî ïëàòèò íàëîãè.
     - àëîãè?  - âîñêëèêíóëà ëàíà. - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìîå ïðàâèòåëüñòâî
ïîîùðßåò ïîäîáíûå çàíßòèß? ˆ óçàêîíèâàåò èõ òåì, ÷òî áåðåò íàëîãè?
     - ƒäå òû æèâåøü, ëàíà - íà ëóíå? Šîíå÷íî æå, ýéâèí ïëàòèò íàëîãè. Œû âñå
ïëàòèì íàëîãè -  óæ îá ýòîì-òî ‹ýíäà çàáîòèòñß. ýéâèí êàê-òî ïîìîãëà ‘ïàðõîêó,
êîãäà òû  áûëà  áîëüíà.  Ží  ðàçûñêèâàë èçâåñòíîãî òåáå Šðåãåðà,  è  ýéâèí åìó
ïîäñîáèëà.  Šàê ß  óæå ñêàçàë,  îíà ïðåäëàãàëà ‘ïàðõîêó è äðóãèå óñëóãè,  íî îí
îñàäèë åå - âåñüìà âåæëèâî. ýéâèí ýòî âñåãäà íåìíîãî ðàçî÷àðîâûâàëî.
     - àì  ñ  òîáîé  ïðåäñòîèò  î÷åíü  äîëãèé  ðàçãîâîð,  ‘ïàðõîê,  -  çëîâåùå
ïðåäóïðåäèëà ëàíà.
     - Šàê ïîæåëàåò âàøå âåëè÷åñòâî,  -  âçäîõíóë îí  âñëåä õîëîäíî óäàëßâøåéñß
êîðîëåâå.
     - Žíà ïëîõî çíàêîìà ñ íàñòîßùåé æèçíüþ, à, ‘ïàðõîê?
     - òî âñå åå çàòâîðíè÷åñêîå âîñïèòàíèå.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî åå âîñïèòûâàë òû.
     - ‚åðíî.
     - ó,  òîãäà òåáå îñòàåòñß âèíèòü òîëüêî ñàìîãî ñåáß. Ÿ çàãëßíó ê ýéâèí è
âñå åé îáúßñíþ.
     - ’û ÷òî, ñïßòèë?
     ’åëýí ïðèåõàë èç  „ýìîñà íà ñëåäóþùèé äåíü -  îí âúåõàë âî âíóòðåííèé äâîð
áîê î  áîê ñ  ñýðîì åðèòîì.  ‘ïàðõîê è  •àëýä âñòðå÷àëè èõ  ó  äâåðåé êîíþøíè.
ðèíö-êîíñîðò èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß íå ïîïàäàòüñß íà ãëàçà êîðîëåâå,  ïîêóäà íå
îñëàáíåò åå ëþáîïûòñòâî íàñ÷åò ýéâèí. ’åëýí øìûãàë ïîêðàñíåâøèì íîñîì, ãëàçà ó
íåãî ïðèïóõëè.
     - Ÿ äóìàë,  òû îñòàíåøüñß íà ôåðìå, ïîêà íå ïðîéäåò ïðîñòóäà, - ñêàçàë åìó
‘ïàðõîê.
     - Ÿ   íå  âûíåñ  âñåõ  ýòèõ  ìàòåðèíñêèõ  çàáîò,   -   ïîæàëîâàëñß  ’åëýí,
ñîñêàëüçûâàß ñ ñåäëà.  -  Žäíà ìàòü -  ýòî óæå ÷åðåñ÷óð, íî ó íàñ ñ áðàòüßìè èõ
òåïåðü äâå.  ‚ðßä ëè ó  ìåíß õâàòèò äóõó ñðàçèòüñß åùå ñ  îäíîé ìèñêîé êóðèíîãî
áóëüîíà.
     - ’åëýí,  - âîð÷ëèâî ïðèâåòñòâîâàë ñâîäíîãî áðàòà •àëýä. ëå÷èñòûé ìîëîäîé
îðóæåíîñåö êðèòè÷åñêè îãëßäåë ’åëýíà. - ƒëàçà ó òåáß âûãëßäßò ïðîñòî óæàñíî.
     - ‚èäåë áû òû èõ èçíóòðè, êàê ß.
     ’åëýíó ïî÷òè ñðàâíßëîñü ïßòíàäöàòü, è îí ïðîõîäèë ÷åðåç èçâåñòíûé ïåðèîä â
æèçíè ïîäðîñòêà. ‘ïàðõîê áûë òî÷íî óâåðåí, ÷òî çà ïîñëåäíèå ïîëòîðà ìåñßöà þíûé
âîðèøêà ïîäðîñ ñàìîå ìåíüøåå íà òðè äþéìà,  è  åãî ðóêè ïî÷òè äî ëîêòåé òîð÷àëè
èç ðóêàâîâ êàìçîëà.
     - Šàê òû äóìàåøü, ó ïîâàðîâ íàéäåòñß ÷òî-íèáóäü ïîåñòü? - ñïðîñèë ìàëü÷èê.
’åëýí ñòðåìèòåëüíî ðîñ, à ïîòîìó åë ïî÷òè íåïðåðûâíî.
     - Ÿ ïðèâåç êîå-êàêèå áóìàãè òåáå íà ïîäïèñü,  ‘ïàðõîê,  -  ñêàçàë åðèò. -
è÷åãî ñðî÷íîãî,  íî ß ðåøèë ïðîåõàòüñß ñ ’åëýíîì.  -  åðèò áûë â êîëü÷óãå, íà
ïîßñå  âèñåë øèðîêèé ìå÷.  …ãî  ëþáèìûì îðóæèåì òåì  íå  ìåíåå îñòàâàëñß áîåâîé
òîïîð, ïðèòîðî÷åííûé ê ñåäëó.
     - ’û ñîáèðàåøüñß âåðíóòüñß â çàìîê? - ñïðîñèë ó íåãî •àëýä.
     - …ñëè òîëüêî ‘ïàðõîêó çà÷åì-íèáóäü íå íóæíî, ÷òîáû ß îñòàëñß çäåñü.
     - ’îãäà ß  ïîåäó ñ  òîáîé.  ‘ýð Žëàðò õî÷åò äàòü íàì ïîñëå îáåäà íåñêîëüêî
óðîêîâ îáðàùåíèß ñ êîïüåì.
     - î÷åìó áû  òåáå ïàðó ðàç íå âûáèòü åãî èç ñåäëà?  -  ïðåäëîæèë åðèò.  -
’îãäà îí îñòàâèò òåáß â ïîêîå. ’û æå ìîæåøü ýòî ñäåëàòü, âåðíî? ’û è ñåé÷àñ óæå
ëó÷øå, ÷åì îí.
     •àëýä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - òî çàäåëî áû åãî ÷óâñòâà.
     - å ãîâîðß óæå î ðåáðàõ, ïëå÷àõ è ñïèíå, - ðàññìåßëñß åðèò.
     - „åìîíñòðèðîâàòü  ïðåâîñõîäñòâî  íàä   íàñòàâíèêîì   -   ÷èñòåéøåé   âîäû
õâàñòîâñòâî,  -  ñêàçàë •àëýä. - „ðóãèå ïîñëóøíèêè è òàê óæå êîñî ãëßäßò íà òî,
êàê  ìû  ñ  áðàòüßìè èõ  îáõîäèì.  Œû  ïûòàëèñü îáúßñíèòüñß,  íî  îíè  ÷åðåñ÷óð
÷óâñòâèòåëüíû ê  íàøåìó êðåñòüßíñêîìó ïðîèñõîæäåíèþ.  ’û  æå  çíàåøü,  êàê  ýòî
áûâàåò.  - Ží âûðàçèòåëüíî ãëßíóë íà ‘ïàðõîêà. - Ÿ ïîíàäîáëþñü òåáå íûí÷å ïîñëå
îáåäà, ìîé ëîðä?
     - åò.  Žòïðàâëßéñß â  çàìîê  è  ñëåãêà  ïîïîðòü äîñïåõè ñýðà  Žëàðòà.  Ží
íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷åííîãî ìíåíèß î ñâîåì èñêóññòâå. „àé åìó óðîê ñìèðåíèß.
     - ‘ïàðõîê, ß è âïðàâäó ãîëîäåí, - ïîæàëîâàëñß ’åëýí.
     - ó õîðîøî.  îéäåì â  êóõíþ.  -  ‘ïàðõîê êðèòè÷åñêè îãëßäåë ñâîåãî þíîãî
ïðèßòåëß.
     - €  ïîòîì,  âèäíî,  ïðèäåòñß ñíîâà ïîñëàòü çà  ïîðòíûì.  ’û ðàñòåøü,  êàê
äóðíàß òðàâà.
     - òî íå ß âûäóìàë.
     •àëýä  íà÷àë  ñåäëàòü êîíß,  à  ‘ïàðõîê è  ’åëýí îòïðàâèëèñü âî  äâîðåö íà
ïîèñêè åäû. ðèìåðíî ÷àñîì ïîçæå îíè âîøëè â êîðîëåâñêèå ïîêîè è óâèäåëè ëàíó,
Œèðòàè è „àíàþ, ñèäßùèõ ó êàìèíà. ëàíà ëèñòàëà êàêèå-òî áóìàãè, „àíàß èãðàëà ñ
îëëî, à Œèðòàè òî÷èëà îäèí èç ñâîèõ êèíæàëîâ.
     - ó è íó,  - ïðîãîâîðèëà ëàíà, ïîäíèìàß ãëàçà îò áóìàã, - äà âåäü ýòî æå
ìîé áëàãîðîäíûé ïðèíö-êîíñîðò è áðîäß÷èé ïàæ.
     ’åëýí îòâåñèë ïîêëîí è ãðîìêî ÷èõíóë.
     - „îñòàíü íîñîâîé ïëàòîê, - âåëåëà åìó Œèðòàè.
     - ‘ëóøàþñü, ñóäàðûíß.
     - Šàê  ïîæèâàþò  âàøè  ìàòåðè?   -   ñïðîñèëà  ëàíà.   ‚ñå,   áûòü  ìîæåò
áåññîçíàòåëüíî,  èñïîëüçîâàëè ýòó  ôðàçó,  ãîâîðß  ñ  ’åëýíîì  è  åãî  ñâîäíûìè
áðàòüßìè. ‚ïðî÷åì, ôðàçà èìåëà âïîëíå îñìûñëåííîå çíà÷åíèå, ïîòîìó ÷òî îòðàæàëà
äåéñòâèòåëüíîñòü.   ñëàäà  è   ëèñ   çàáîòèëèñü  î   ïßòè   ñûíîâüßõ  Šüþðèêà
ñàìîçàáâåííî, íå äåëß íà ñâîèõ è ÷óæèõ.
     - •ëîïî÷óò,  ìîß êîðîëåâà,  -  îòâåòèë ’åëýí. - ‡àáîëåòü â èõ äîìå - ñóùèé
êîøìàð.  ‡à  ïðîøëóþ  íåäåëþ  ìåíß  óõèòðèëèñü  íàïè÷êàòü  âñåìè  ñíàäîáüßìè îò
ïðîñòóäû, êàêèå òîëüêî èçâåñòíû ÷åëîâå÷åñòâó.
     ˆç-ïîä   åãî  êàìçîëà,   ãäå-òî   â   îáëàñòè  æèâîòà,   äîíåññß  ñòðàííûé
ïðîíçèòåëüíûé ïèñê.
     - òî òâîé æåëóäîê? - îñâåäîìèëàñü Œèðòàè. - ’û ÷òî, îïßòü ïðîãîëîäàëñß?
     - åò,  ß  òîëüêî ÷òî ïîåë.  ˆ,  íàâåðíîå,  íå ïðîãîëîäàþñü åùå ñ ÷åòâåðòü
÷àñà. - ’åëýí çàïóñòèë ðóêó çà îòâîðîò êàìçîëà. - åäíàß çâåðþøêà òàê ïðèòèõëà,
÷òî ß ñîâñåì çàáûë î åå ñóùåñòâîâàíèè.
     Ží  ïîäîøåë ê  „àíàå,  êîòîðàß çàâßçûâàëà êóêîëüíûé ÷åï÷èê ïîä ïîäáîðîäêîì
ñâîåãî îëëî.
     - Ÿ ïðèâåç òåáå ïîäàðîê, ïðèíöåññà, - ñêàçàë ìàëü÷èê.
     ƒëàçà  „àíàè  çàãîðåëèñü,  îíà  îòëîæèëà îëëî  è  ñåëà,  òåðïåëèâî îæèäàß
ïðîäîëæåíèß.
     - èêàêèõ ïîöåëóåâ,  -  ïðåäîñòåðåã ’åëýí.  - •âàòèò è îäíîãî "ñïàñèáî". Ÿ
ïðîñòóäèëñß, è òû ìîæåøü ïîäõâàòèòü çàðàçó.
     - —òî òû ìíå ïðèâåç? - æàäíî ñïðîñèëà îíà.
     - å ÷òî,  à êîãî.  Ÿ íàøåë åãî ïîä êóñòîì íà äîðîãå.  Ží íåìíîãî ìîêðûé è
ãðßçíûé,  íî òû ñìîæåøü âûñóøèòü åãî è ïðè÷åñàòü.  óñòßê, êîíå÷íî, íî ß äóìàë,
òåáå ïîíðàâèòñß... õîòü ÷óòî÷êó. - ’åëýí ðàçâëåêàëñß, êàê ìîã.
     - ó ïîêàæè ìíå åãî, ïîæàëóéñòà! - âçìîëèëàñü ïðèíöåññà.
     - Šîíå÷íî, îò÷åãî áû è íåò?
     óêà  ’åëýíà  íûðíóëà ãëóáæå ïîä  êàìçîë,  èçâëåêëà íà  ñâåò  çàìóðçàííîãî
ñåðîãî êîòåíêà è  óñàäèëà íà  ïîë  ïåðåä ïðèíöåññîé.  Šîòåíîê áûë ïîëîñàòûé,  ñ
òîùèì  õâîñòèêîì,  áîëüøèìè  óøàìè  è  ëþáîïûòíûìè ãîëóáûìè ãëàçåíêàìè.  ‡âåðåê
îñòîðîæíî øàãíóë ê ñâîåé íîâîé õîçßéêå.
     „àíàß ïèñêíóëà îò óäîâîëüñòâèß, ïîäõâàòèëà êîòåíêà è ïðèæàëà ê ùåêå.
     - Šàêàß ïðåëåñòü! - âîñêëèêíóëà îíà.
     - ðîùàéòå,  çàíàâåñêè,  -  ñìèðåííî âçäîõíóëà Œèðòàè.  -  Šîòßòà  îáîæàþò
ëàçàòü ïî çàíàâåñêàì.
     ’åëýí ëîâêî óâåðíóëñß îò âîñòîðæåííûõ îáúßòèé ìàëåíüêîé äî÷êè ‘ïàðõîêà.
     - Ÿ ïðîñòóæåí, „àíàß, - ïðåäîñòåðåã îí. - ‡àáûëà?
     ‘ïàðõîê áûë óâåðåí,  ÷òî ñî  âðåìåíåì åãî äî÷ü íàáåðåòñß îïûòà è  äîâîëüíî
ñêîðî ’åëýíó óæå íå  òàê-òî  ëåãêî áóäåò óâîðà÷èâàòüñß îò  âûðàæåíèß åå ÷óâñòâ.
Šîòåíîê íàâåðíßêà áûë  ïîäàðåí ïðîñòî  òàê,  â  íåêîåì  ìãíîâåííîì ïîðûâå,  íàä
êîòîðûì ’åëýí íå  äàë ñåáå òðóä çàäóìàòüñß.  Žäíàêî ñóäüáà þíîøè òåì ñàìûì áûëà
ðåøåíà,   ïðè÷åì  áåñïîâîðîòíî.  àðó  äíåé  íàçàä  ‘ïàðõîê  îò  íå÷åãî  äåëàòü
ðàçìûøëßë,  ãäå æå  îí  äîïóñòèë ïðîìàøêó,  ðàç è  íàâñåãäà ïðèâßçàâøóþ ê  íåìó
íåæíûå ÷óâñòâà ëàíû.  òîò îáîäðàííûé òîùèé êîòåíîê áûë ïðîìàøêîé ’åëýíà -  âî
âñßêîì ñëó÷àå,  îäíîé  èç  íèõ.  ‘ïàðõîê ìûñëåííî ïîæàë  ïëå÷àìè.  ’åëýí  áóäåò
õîðîøèì çßòåì - ïîñëå òîãî êàê „àíàß åãî íàòàñêàåò.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî,  âàøå  âåëè÷åñòâî?  -  òåì  âðåìåíåì ñïðàøèâàë ’åëýí ó
êîðîëåâû. - Ÿ èìåþ â âèäó òî, ÷òî ß ïîäàðèë åé êîòåíêà?
     - å  êàæåòñß  ëè  òåáå,   ÷òî  îá  ýòîì  óæå  ïîçäíîâàòî  ñïðàøèâàòü?   -
îñâåäîìèëàñü ëàíà.
     - ó, ß íå çíàþ, - äåðçêî îòâåòèë ’åëýí, - ïî ìíå, òàê â ñàìûé ðàç.
     ëàíà âçãëßíóëà íà äî÷ü,  êîòîðàß óòêíóëàñü ëèöîì â  øåðñòêó êîòåíêà.  ‚ñå
êîòû ïðèðîæäåííûå îïïîðòóíèñòû. Šîòåíîê øëåïíóë ïî ùåêå äåâî÷êè ìßãêîé ëàïêîé è
óþòíî óñòðîèëñß â åå ðóêàõ. Šòî-êòî, à êîòßòà óìåþò óñòðàèâàòüñß.
     - Šàê æå  ß  ìîãó ñêàçàòü "íåò",  ’åëýí,  ïîñëå òîãî,  êàê òû óæå îòäàë åé
êîòåíêà?
     - òî áûëî áû ñëåãêà çàòðóäíèòåëüíî,  à, âàøå âåëè÷åñòâî? - Œàëü÷èê ãðîìêî
÷èõíóë. Œèðòàè ïîäíßëàñü, îòëîæèëà êèíæàë è ÷åðåç êîìíàòó íàïðàâèëàñü ê ’åëýíó.
Žíà ïðîòßíóëà ðóêó, è ìàëü÷èøêà îòïðßíóë.
     - åç ãëóïîñòåé,  -  ñêàçàëà Œèðòàè è ïðèëîæèëà ëàäîíü ê åãî ëáó. - “ òåáß
æàð.
     - òî íå íàðî÷íî.
     - àì ëó÷øå óëîæèòü åãî â ïîñòåëü,  Œèðòàè, - ñêàçàëà ëàíà, ïîäíèìàßñü èç
êðåñëà.
     - ‚íà÷àëå ïóñòü êàê ñëåäóåò ïðîïîòååò,  -  îòâåòèëà âåëèêàíøà.  - Ÿ îòâåäó
åãî â ìûëüíþ è õîðîøåíüêî ïðîïàðþ. - Žíà òâåðäî âçßëà ’åëýíà çà ðóêó.
     - ’û íå ïîéäåøü ñî ìíîé â ìûëüíþ! - çàïðîòåñòîâàë îí, áàãðîâåß äî êîí÷èêîâ
óøåé.
     - ‡àòêíèñü!  -  ïðèêàçàëà îíà. - åðåäàé ïîâàðàì, ëàíà, ÷òîáû ïðèãîòîâèëè
ãîð÷è÷íûé ïëàñòûðü è ñâàðèëè êóðèíûé áóëüîí.  Šîãäà ß ïðèâåäó åãî èç ìûëüíè, ìû
çàëåïèì åìó ãðóäü ïëàñòûðåì, ñóíåì â ïîñòåëü è áóäåì ïîèòü ñ ëîæêè áóëüîíîì.
     - ‘ïàðõîê, è òû ïîçâîëèøü èì âñå ýòî ñî ìíîé ïðîäåëàòü? - âîççâàë ’åëýí.
     - Ÿ áû è ðàä ïîìî÷ü òåáå,  äðóæîê,  -  îòîçâàëñß ‘ïàðõîê, - íî ìíå, çíàåøü
ëè, íàäî çàáîòèòüñß è î ñîáñòâåííîì çäîðîâüå.
     - ‹ó÷øå áû ß  óìåð!  -  ïðîñòîíàë ’åëýí,  êîãäà Œèðòàè âûâîëàêèâàëà åãî èç
êîìíàòû.
     åñêîëüêèìè äíßìè ïîçæå èç ìñàòà ïðèáûëè ‘òðåéäæåí è “ëàô, è èõ òîò÷àñ æå
ïðîâåëè â êîðîëåâñêèå ïîêîè.
     - ’îëñòååøü,  ‘ïàðõîê,  -  ãðóáîâàòî çàìåòèë “ëàô, ñíèìàß øëåì, óâåí÷àííûé
ðîãàìè îãðà.
     - Ÿ ïðèáàâèë íåñêîëüêî ôóíòîâ, - ñîçíàëñß ‘ïàðõîê.
     - ˆçíåæåííàß æèçíü, - ñ óïðåêîì ïðîâîð÷àë “ëàô.
     - Šàê  ïîæèâàåò  ‚îðãóí?   -   ñïðîñèëà  ëàíà  ó  ðîñëîãî  ñâåòëîâîëîñîãî
òàëåñèéöà.
     - ‘îâñåì ñïßòèë,  -  ïå÷àëüíî îòâåòèë “ëàô. - …ãî çàïåðëè â çàïàäíîì êðûëå
äâîðöà. Ží ïî÷òè âñå âðåìß áóéñòâóåò.
     ëàíà âçäîõíóëà.
     - Œíå îí âñåãäà íðàâèëñß - êîãäà áûë òðåçâ, êîíå÷íî.
     - ‘îìíåâàþñü,  ÷òî âû  áóäåòå èñïûòûâàòü òå  æå ÷óâñòâà ê  åãî ñûíó,  âàøå
âåëè÷åñòâî, - ñóõî çàìåòèë ‘òðåéäæåí. Šàê è ëàòèì, ‘òðåéäæåí áûë âîðîì, íî åãî
ìàíåðû îòëè÷àëèñü êóäà áîëüøèì áëåñêîì.
     - Ÿ  åãî  íèêîãäà  íå  âñòðå÷àëà,   -   ñêàçàëà  ëàíà.  -  ðèáàâüòå  ýòî
îáñòîßòåëüñòâî ê ñëåäóþùåé áëàãîäàðñòâåííîé ìîëèòâå, âàøå âåëè÷åñòâî. …ãî çîâóò
€âèí -  êîðîòåíüêîå íè÷òîæíîå èìß êîðîòåíüêîãî íè÷òîæíîãî ÷åëîâå÷êà.  Ÿ  áû  íå
íàçâàë åãî ìíîãîîáåùàþùåé ëè÷íîñòüþ.
     - Ží è â ñàìîì äåëå òàê ïëîõ? - ñïðîñèëà ëàíà ó “ëàôà.
     - €âèí   ‚îðãóíñîí?   ‘òðåéäæåí  ÷åðåñ÷óð  âåëèêîäóøåí.   €âèí  -   ìåëêèé
÷åëîâå÷èøêà,   êîòîðûé  ïðîâîäèò  âñå  ñâîå  âðåìß  â   ñòàðàíèßõ  íå  îñòàòüñß
íåçàìå÷åííûì.  Šîãäà îí óçíàë, ÷òî ß ñîáèðàþñü ñþäà, îí âûçâàë ìåíß âî äâîðåö è
âðó÷èë  êîðîëåâñêîå ïîñëàíèå  äëß  âàøåãî  âåëè÷åñòâà.  Ží  èñòðàòèë äâà  ÷àñà,
ïûòàßñü ïðîèçâåñòè íà ìåíß âïå÷àòëåíèå.
     - ˆ êàê, ïðîèçâåë?
     - —åñòíî ãîâîðß,  íåò.  -  “ëàô çàïóñòèë ðóêó ïîä ïëàù è âûíóë ñëîæåííûé è
çàïå÷àòàííûé ëèñò ïåðãàìåíòà.
     - —òî òàì íàïèñàíî? - ñïðîñèëà ëàíà.
     - îíßòèß íå èìåþ.  “ ìåíß íåò ïðèâû÷êè ÷èòàòü ÷óæóþ ïî÷òó. Ÿ òàê ïîëàãàþ,
÷òî ýòî ñåðüåçíûé òðàêòàò ïî  ïîâîäó ïîãîäû.  €âèí ‚îðãóíñîí äî  ñìåðòè áîèòñß,
÷òî  î  íåì  ìîãóò çàáûòü,  à  ïîòîìó êàæäûé ïóòåøåñòâåííèê,  ïîêèäàþùèé ìñàò,
óâîçèò ñ ñîáîé ãîðó êîðîëåâñêèõ ïîñëàíèé.
     - Šàê ïðîøëî ïóòåøåñòâèå? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - Ÿ  áû íå ñêàçàë,  ÷òî ìîðñêèå ïðîãóëêè â ýòî âðåìß ãîäà äîñòàâëßþò ìàññó
óäîâîëüñòâèß, - îòâåòèë ‘òðåéäæåí. …ãî ãîëóáûå ãëàçà ïîõîëîäåëè. - Œíå ïðèäåòñß
ïîòîëêîâàòü ñ  ëàòèìîì.  ‚  ãîðàõ áëèç Šàðäîñà íà íàñ ñ “ëàôîì íàïàëè êàêèå-òî
íåãîäßè. àçáîéíèêàì íàäëåæèò çíàòü, ñ êåì îíè èìåþò äåëî.
     - òî íå ïðîôåññèîíàëû,  - ïîßñíèë åìó ‘ïàðõîê. - ëàòèì óæå çíàåò î íèõ è
ñîáèðàåòñß ïðèíßòü ìåðû. ûëè ïðîáëåìû?
     - ’îëüêî íå ó íàñ,  -  ïîæàë ïëå÷àìè “ëàô. - „ëß ýòèõ äèëåòàíòîâ, âïðî÷åì,
äåíü îêàçàëñß íå ñàìûì óäà÷íûì.  Œû ñâàëèëè ïßòåðûõ â êàíàâó, è òîãäà îñòàëüíûå
æèâî ïðèïîìíèëè,  ÷òî ó íèõ ãäå-òî åùå íàçíà÷åíà âàæíàß âñòðå÷à. - Ží ïîäîøåë ê
äâåðè è âûãëßíóë â êîðèäîð. ‡àòåì ïëîòíî ïðèêðûë äâåðü è âíèìàòåëüíî îãëßäåëñß.
- ‘ïàðõîê, çäåñü â ïîêîßõ åñòü ñëóãè èëè êòî-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
     - èêîãî, êðîìå Œèðòàè è íàøåé äî÷åðè.
     - ’îãäà âñå â  ïîðßäêå.  „óìàþ,  èì  ìû  ìîæåì äîâåðßòü.  Šîìüåð âåëåë ìíå
ñîîáùèòü òåáå,  ÷òî  €âèí  ‚îðãóíñîí ââßçàëñß â  ñãîâîð  ñ  ãðàôîì  ƒåððèõîì èç
‹àìîðêàíäà.  ƒåððèõ çàìàõèâàåòñß íà òðîí êîðîëß ”ðèäàëß,  à  €âèí íå îòëè÷àåòñß
ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ,  ÷òîáû íå ââßçûâàòüñß âî âíóòðåííèå äðßçãè ëàìîðêîâ. Šîìüåð
ïîëàãàåò,  ÷òî  ìåæäó  íèìè  çàêëþ÷åíî ÷òî-òî  âðîäå  òàéíîãî  ñîþçà.  àòðèàðõ
åðãñòåí âåçåò òî÷íî òàêîå æå ñîîáùåíèå â —èðåëëîñ.
     - ƒðàô   ƒåððèõ  ðèñêóåò  ñèëüíî  ðàçãíåâàòü  „îëìàíòà,   åñëè  íå   áóäåò
çàäóìûâàòüñß î ïîñëåäñòâèßõ,  -  çàìåòèëà ëàíà.  - Ží ïûòàåòñß çàêëþ÷àòü ñîþçû
íàïðàâî è íàëåâî, à âåäü åìó èçâåñòíî, ÷òî ýòî ïðîòèâîçàêîííî. ‹àìîðêñêèå ñâàðû
íå äîëæíû âîâëåêàòü äðóãèå êîðîëåâñòâà.
     - ‚ ñàìîì äåëå åñòü òàêîé çàêîí? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - àçóìååòñß.  Ží  äåéñòâóåò âîò  óæå  òûñß÷ó ëåò.  …ñëè áû  ëàìîðêàíäñêèå
áàðîíû  âîëüíû áûëè  çàêëþ÷àòü ñîþçû  íà  ñòîðîíå,  îíè  áû  êàæäîå äåñßòèëåòèå
âòßãèâàëè â âîéíó âåñü êîíòèíåíò.  ’àêîå è ñëó÷àëîñü ïðåæäå,  ïîêà íå âìåøàëàñü
öåðêîâü è íå çàïðåòèëà èì òàê ïîñòóïàòü.
     - € òû åùå ãîâîðèøü,  ÷òî ó íàøåãî ñîîáùåñòâà ñòðàííûå çàêîíû!  -  ñìåßñü,
çàìåòèë ‘òðåéäæåí ëàòèìó.
     - òî ñîâåðøåííî ðàçíûå âåùè,  ìèëîðä ‘òðåéäæåí, - âûñîêîìåðíî ïðîãîâîðèëà
ëàíà.  -  àøè  ñòðàííîñòè  ïîðîæäåíû  ãîñóäàðñòâåííîé  ïîëèòèêîé,  à  âàøè  -
îáûêíîâåííûì çäðàâûì ñìûñëîì. àçíèöà âåñüìà ñóùåñòâåííàß.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàþ.
     ‘ïàðõîê ñìîòðåë íà íèõ,  êîãäà âñå ýòî ñëó÷èëîñü,  òàê ÷òî íå áûëî íèêàêèõ
ñîìíåíèé -  îí îùóòèë ñòðàííûé õîëîäîê è óëîâèë íà êðàþ çðåíèß ñìóòíûé ïðîìåëüê
òåìíîòû, è òî æå ñàìîå ïðîèçîøëî ñ îñòàëüíûìè.
     - ‘ïàðõîê! - èñïóãàííî âñêðèêíóëà ëàíà.
     - „à, - îòîçâàëñß îí. - Ÿ âèäåë ýòî.
     óêà  ‘òðåéäæåíà ñ  êîøà÷üåé  ñòðåìèòåëüíîé ëîâêîñòüþ ñêîëüçíóëà ê  ýôåñó,
íàïîëîâèíó âûäåðíóâ èç íîæåí øïàãó.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë îí, îçèðàßñü.
     - åâåðîßòíîñòü,  -  îòâåòèëà ëàíà ðîâíûì ãîëîñîì, íî âçãëßä, êîòîðûé îíà
áðîñèëà íà ñâîåãî ìóæà,  áûë êóäà ìåíåå óâåðåííûì. - ‚åäü òàê, ‘ïàðõîê? - ƒîëîñ
åå åäâà çàìåòíî äðîãíóë.
     - Ÿ òîæå òàê ïîëàãàë, - îòâåòèë îí.
     - å âðåìß ãîâîðèòü çàãàäêàìè, - çàìåòèë ‘òðåéäæåí.
     ’óò õîëîäîê è òåíü èñ÷åçëè, è âñå âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì.
     “ëàô èñïûòóþùå ïîãëßäåë íà ‘ïàðõîêà.
     - òî áûëî èìåííî òî, î ÷åì ß ïîäóìàë? - îñâåäîìèëñß îí.
     - Šàæåòñß, äà.
     - å  áóäåò ëè  êòî-íèáóäü òàê  ëþáåçåí îáúßñíèòü ìíå,  ÷òî ïðîèñõîäèò?  -
ïîòðåáîâàë ‘òðåéäæåí.
     - îìíèøü òî îáëàêî, êîòîðîå ïðåñëåäîâàëî íàñ â åëîñèè? - ñïðîñèë “ëàô.
     - ‘àìî ñîáîé. î âåäü òî áûë €çåø?
     - åò.  Œû  òîæå òàê äóìàëè,  íî  €ôðàýëü ñêàçàëà,  ÷òî ìû îøèáàåìñß.  òî
ñëó÷èëîñü óæå ïîñëå òîãî,  êàê òû  îòïðàâèëñß â  ‘èììóð,  òàê ÷òî òû  ìîã è  íå
ñëûøàòü îá ýòîì.  Žáëàêî,  êîòîðîå ìû âèäåëè òîãäà,  -  ’ðîëëè-îãè. Žíè âíóòðè
åëëèîìà.
     - ‚íóòðè?
     - ˆì ïîíàäîáèëîñü óêðûòèå ïîñëå òîãî, êàê îíè ïðîèãðàëè íåñêîëüêî ñïîðîâ ñ
ìëàäøèìè áîãàìè ‘òèðèêóìà.
     ‘òðåéäæåí ïîãëßäåë íà ‘ïàðõîêà.
     - ’û âðîäå áû ãîâîðèë ìíå, ÷òî áðîñèë åëëèîì â ìîðå.
     - ’àê îíî è åñòü.
     - ˆ ’ðîëëè-îãè íå ìîãóò îòòóäà âûáðàòüñß?
     - ˆìåííî òàê ìû è ïîëàãàëè.
     - ’åáå íóæíî áûëî ïîäûñêàòü ìîðå ïîãëóáæå.
     - ƒëóáæå òîãî ìîðß è íå áûâàåò.
     - •óäî äåëî. îõîæå, êîìó-òî óäàëîñü âûëîâèòü åëëèîì.
     - òî ëîãè÷íî,  ‘ïàðõîê,  - çàìåòèë “ëàô. - ˜êàòóëêà áûëà âûëîæåíà èçíóòðè
çîëîòîì,  à  €ôðàýëü ãîâîðèëà,  ÷òî  çîëîòî  ïîìåøàåò åëëèîìó âûáðàòüñß îòòóäà
ñîáñòâåííûìè  ñèëàìè.  îñêîëüêó  ’ðîëëè-îãè  çàïåðòû  â  åëëèîìå,  îíè  òîæå
áåññèëüíû. ‡íà÷èò, êòî-òî íàøåë øêàòóëêó.
     - Ÿ  ñëûõàë,  ÷òî ëîâöû æåì÷óãà ìîãóò íûðßòü äîâîëüíî ãëóáîêî,  -  çàìåòèë
‘òðåéäæåí.
     - å íàñòîëüêî ãëóáîêî,  - âîçðàçèë ‘ïàðõîê. - Šðîìå òîãî, ÷òî-òî çäåñü íå
òàê.
     - ˆ òû òîëüêî ñåé÷àñ ýòî ïîíßë? - îñâåäîìèëñß ‘òðåéäæåí.
     - Ÿ  íå ýòî èìåë â âèäó.  Šîãäà ìû áûëè â åëîñèè,  ýòî îáëàêî âèäåëè âñå,
âåðíî?
     - Ž äà! - ãîðß÷î ñîãëàñèëñß “ëàô.
     - î ïðåæäå - êîãäà ýòî áûëà âñåãî ëèøü òåíü - åå âèäåëè òîëüêî ß è ëàíà,
ïîòîìó ÷òî ó íàñ áûëè êîëüöà.  ‘åé÷àñ òóò áûëà òåíü - èìåííî òåíü, à íå îáëàêî,
òàê?
     - ó äà, - êèâíóë ‘òðåéäæåí.
     - ’îãäà ïî÷åìó æå åå óâèäåëè è  âû ñ  “ëàôîì?  ‘òðåéäæåí áåñïîìîùíî ðàçâåë
ðóêàìè.
     - ˆ ýòî åùå íå âñå,  -  ïðèáàâèë ‘ïàðõîê. - ’îé íî÷üþ, êîãäà ß âåðíóëñß èç
‹àìîðêàíäà,  ß îùóòèë íà óëèöå, ÷òî êòî-òî - è, áûòü ìîæåò, íå îäèí - ñëåäèò çà
ìíîé.  òî áûëè íå ýëåíèéöû,  íå ñòèðèêè è, äóìàåòñß ìíå, âîîáùå íå ëþäè. ’åíü,
÷òî ïðîìåëüêíóëà ñåé÷àñ, îñòàâèëà ó ìåíß òî÷íî òàêîå æå îùóùåíèå.
     - …ñëè á òîëüêî ìû ìîãëè ïîãîâîðèòü ñ ‘åôðåíèåé! - ïðîáîðìîòàë “ëàô.
     ‘ïàðõîê áûë óâåðåí, ÷òî òàêîå âîçìîæíî, íî íå ìîã îòêðûòü ýòîãî îñòàëüíûì.
     - àññêàæåì äðóãèì îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè? - ñïðîñèë ‘òðåéäæåí.
     - å ñòîèò ïîäíèìàòü ïàíèêó,  ïîêà ìû íå âûßñíèì ÷òî-íèáóäü åùå,  -  ðåøèë
‘ïàðõîê.
     - ‚åðíî,  -  ñîãëàñèëñß  ‘òðåéäæåí.  -  “  íàñ  åùå  áóäåò  âðåìß  âäîâîëü
ïîïàíèêîâàòü - è ïîðàçìûñëèòü òîæå.
     ‚  ñëåäóþùèå äíè  ïîãîäà ïðîßñíèëàñü,  è  îäíî ýòî  îáñòîßòåëüñòâî ïîäíßëî
íàñòðîåíèå  âî   äâîðöå.   ‘ïàðõîê  ïîäîëãó  çàïèðàëñß  âòðîåì  ñ   ëàòèìîì  è
‘òðåéäæåíîì,  à çàòåì îáà âîðà ïîñëàëè ñâîèõ ëþäåé â ‹àìîðêàíä, ÷òîáû ðàçóçíàòü
òàìîøíþþ îáñòàíîâêó.
     - ˆìåííî ýòî ìíå è ñëåäîâàëî ñäåëàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü, - ñêàçàë ‘ïàðõîê, -
íî  ‘àðàòè íå äàë ìíå òàêîé âîçìîæíîñòè.  “  íàøåãî ïî÷òåííîãî àðõèïðåëàòà åñòü
ñâîè íåäîñòàòêè.  Ží  íèêàê íå  ìîæåò âçßòü â  òîëê,  ÷òî  îôèöèàëüíûé ïîñëàíåö
íèêîãäà íå ñìîæåò äîáðàòüñß äî ñàìîé ñóòè ïðîèñõîäßùåãî.
     - ’èïè÷íî  àðèñòîêðàòè÷åñêàß îãðàíè÷åííîñòü,  -  ïðîìóðëûêàë ‘òðåéäæåí.  -
ˆìåííî ïîäîáíûå ìåëî÷è îáëåã÷àþò æèçíü òàêèì, êàê ß è ëàòèì.
     ‘ïàðõîê ïðåäïî÷åë íå ñïîðèòü ñ íèì íà ýòó òåìó.
     - ‘êàæèòå ñâîèì ëþäßì,  ÷òîáû áûëè îñòîðîæíû,  - ïðåäîñòåðåã îí âîðîâ. - “
ëàìîðêîâ â  îáû÷àå ðåøàòü âñå ïðîáëåìû óäàðîì êèíæàëà,  à ìåðòâûé øïèîí âðßä ëè
äîñòàâèò íàì ïîëåçíûå ñâåäåíèß.
     - îðàçèòåëüíàß ïðîíèöàòåëüíîñòü,  ñòàðèíà, - ïðîòßíóë ‘òðåéäæåí. - ðîñòî
óäèâèòåëüíî,  êàê  ýòî  íàì  ñ  ëàòèìîì íèêîãäà íå  ïðèõîäèëî â  ãîëîâó ÷òî-òî
ïîäîáíîå.
     - ‹àäíî, - ïðèçíàë ‘ïàðõîê, - ïîæàëóé, ß è âïðßìü ãîâîðþ áàíàëüíîñòè.
     - Œû ýòî òîæå çàìåòèëè, âåðíî, ëàòèì?
     - ‘ïàðõîê,  -  ïðîâîð÷àë ëàòèì, - ñêàæè ëàíå, ÷òî ìåíß íåñêîëüêî äíåé íå
áóäåò âî äâîðöå.
     - Šóäà òû ñîáðàëñß?
     - òî íå òâîå äåëî. Œíå íóæíî êîå î ÷åì ïîçàáîòèòüñß.
     - ‹àäíî, òîëüêî íå òåðßé ñ íàìè ñâßçè.
     - Žïßòü òû ãîâîðèøü áàíàëüíîñòè,  ‘ïàðõîê.  -  ’îëñòßê ïî÷åñàë áðþõî.  - Ÿ
ïîòîëêóþ ñ ’åëýíîì.  Ží áóäåò çíàòü, êàê ìåíß íàéòè, åñëè ß ïîçàðåç ïîíàäîáëþñü
êîðîëåâå.  - Ží çàêðßõòåë, ñ óñèëèåì âûáèðàßñü èç êðåñëà. - îðà áû ìíå íåìíîãî
ïîõóäåòü,  -  ïðîâîð÷àë îí ñåáå ïîä íîñ è  íàïðàâèëñß ê äâåðè ñâîéñòâåííîé âñåì
òó÷íûì ëþäßì êîñîëàïîé è ïåðåâàëèâàþùåéñß ïîõîäêîé.
     - Ží ñåãîäíß â ÷óäåñíîì íàñòðîåíèè, - çàìåòèë ‘ïàðõîê.
     - à íåãî ñâàëèëîñü ñëèøêîì ìíîãî äåë, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘òðåéäæåí.
     - “ òåáß åñòü íàäåæíûå ñâßçè â êîðîëåâñêîì äâîðöå â ìñàòå?
     - …ñòü êîé-êàêèå ëþäèøêè. —òî òåáå íóæíî?
     - •î÷ó ïîäáðîñèòü íåñêîëüêî êàìåøêîâ íà ãëàäêèé ïóòü ñîãëàñèß ìåæäó €âèíîì
è  ãðàôîì ƒåððèõîì.  ƒåððèõ îáðåòàåò ÷åðåñ÷óð áîëüøîå âëèßíèå â ñåâåðíîé îçèè.
Œîæåò áûòü,  òåáå åùå ñòîèò îáðàòèòüñß ê  Œåëàíäó â éñè.  ƒåððèõ óæå çàêëþ÷àåò
ñîþçû â åëîñèè è ’àëåñèè.  Ÿ áû ñèëüíî óäèâèëñß, åñëè áû îí ïðîïóñòèë „ýéðó, à
â „ýéðå è òàê íåñïîêîéíî. ‘êàæè Œåëàíäó, ÷òîáû äåðæàë óøêè íà ìàêóøêå.
     - Šàæåòñß, ýòîò ƒåððèõ ñåðüåçíî òåáß áåñïîêîèò?
     - ‚ ‹àìîðêàíäå,  ‘òðåéäæåí,  ïðîèñõîäèò íå÷òî äëß ìåíß íåïîíßòíîå,  è ß íå
õî÷ó, ÷òîáû ƒåððèõ ñèëüíî îïåðåäèë ìåíß, ïîêà ß áóäó âûßñíßòü, â ÷åì äåëî.
     - „à, ýòî ðàçóìíî.

     •àëýä,  îøàëåëî ìîðãàß,  êîå-êàê ïîäíßëñß íà  íîãè.  ˆç íîñà ó  íåãî òåêëà
òîíêàß ñòðóéêà êðîâè.
     - ‚îò âèäèøü, - ñêàçàëà Œèðòàè. - ’û îïßòü ñëèøêîì äàëåêî âûòßíóë ðóêó.
     - Šàê ýòî ó òåáß ïîëó÷àåòñß? - ïðîáîðìîòàë îðóæåíîñåö ‘ïàðõîêà.
     - ‘åé÷àñ ïîêàæó. Šåëòýí, ïîäè ñþäà.
     - ’îëüêî íå ß, - ñâåòëîâîëîñûé ïàíäèîíåö ïîïßòèëñß.
     - å áóäü ãëóïöîì. Ÿ íå ïðè÷èíþ òåáå âðåäà.
     - € ðàçâå íå òî æå ñàìîå òû ñêàçàëà •àëýäó ïåðåä òåì, êàê ñáèòü åãî ñ íîã?
     - ‹ó÷øå äåëàé òî,  ÷òî ß ãîâîðþ,  Šåëòýí, - ñêàçàëà îíà. - ‚ñå ðàâíî òû îò
ýòîãî  íå  îòâåðòèøüñß,  à  åñëè  áóäåøü ïðåïèðàòüñß,  ïîëó÷èòñß êóäà  áîëüíåå.
‚ûíèìàé ìå÷ è òêíè èì ìíå â ñåðäöå.
     - Ÿ íå õî÷ó ïîðàíèòü òåáß, Œèðòàè.
     - ’û? Œåíß? - îíà ñàðäîíè÷åñêè ðàññìåßëàñü.
     - ˆ âîâñå íåçà÷åì ìåíß îñêîðáëßòü,  - îáèæåííî ïðîáîðìîòàë Šåëòýí, îáíàæàß
ìå÷.  ‚ñå íà÷àëîñü ñ  òîãî,  ÷òî Œèðòàè ïðîõîäèëà ïî  âíóòðåííåìó äâîðó,  êîãäà
Šåëòýí äàâàë  •àëýäó óðîêè  ôåõòîâàíèß.  Žíà  îòïóñòèëà ïàðó  â  âûñøåé ñòåïåíè
íåëåñòíûõ çàìå÷àíèé,  ñëîâî çà  ñëîâî -  è  òàê  íà÷àëàñü ýòà èìïðîâèçèðîâàííàß
òðåíèðîâêà, ãäå •àëýä è Šåëòýí óïðàæíßëèñü â îñíîâíîì â óíèæåíèè.
     - ’êíè ìå÷îì ìíå â ñåðäöå, Šåëòýí, - ïîâòîðèëà Œèðòàè.
     ‚ çàùèòó Šåëòýíà ñëåäîâàëî çàìåòèòü, ÷òî îí ñòàðàëñß, êàê ìîã. ˆ ñ áîëüøèì
øóìîì óäàðèëñß ñïèíîé î ïëèòû äâîðà.
     - Ží ñäåëàë òó æå îøèáêó,  ÷òî è òû,  -  ñîîáùèëà Œèðòàè •àëýäó. - ‘ëèøêîì
äàëåêî âûòßíóë ðóêó.  ‚ûòßíóòóþ ðóêó ëåãêî çàõâàòèòü.  ‚ñåãäà äåðæè ëîêîòü ÷óòü
ñîãíóòûì.
     - àñ ó÷àò íàíîñèòü óäàð îò ïëå÷à, Œèðòàè, - ïîßñíèë •àëýä.
     - —òî æ,  ýëåíèéöåâ íà ñâåòå ìíîãî,  -  ïîæàëà îíà ïëå÷àìè, - è âàñ íå òàê
òðóäíî áóäåò çàìåíèòü.  —åãî ß  íèêîãäà íå  ïîíèìàëà,  òàê  ýòî  ïî÷åìó âû  âñå
ñ÷èòàåòå íåîáõîäèìûì ïðîòûêàòü ëþäåé íàñêâîçü.  …ñëè ïåðâûå øåñòü äþéìîâ êëèíêà
íå ïîïàëè â ñåðäöå, êàêîé ïðîê îò òîãî, ÷òî â òó æå äûðó ïðîéäåò åùå ïàðà ßðäîâ
ñòàëè?
     - Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ýòî âûãëßäèò äðàìàòè÷íî, - ñêàçàë •àëýä.
     - ‚û óáèâàåòå ëþäåé íàïîêàç?  òî îòâðàòèòåëüíî,  è  èìåííî èç-çà ïîäîáíûõ
âçãëßäîâ òàê  áûñòðî çàïîëíßþòñß êëàäáèùà.  ‚ñåãäà äåðæè ñâîé  êëèíîê ñâîáîäíûì
äëß  ñëåäóþùåãî âðàãà.  Šîãäà  ÷åëîâåêà  ïðîòûêàþò ìå÷îì,  îí  ñãèáàåòñß â  òðè
ïîãèáåëè, è ïðèõîäèòñß ñïèõèâàòü åãî òåëî ñ êëèíêà, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü áîé.
     - îñòàðàþñü ýòî çàïîìíèòü.
     - àäåþñü, ÷òî òàê. ’û ìíå íðàâèøüñß, à ß òåðïåòü íå ìîãó õîðîíèòü äðóçåé.
- Žíà  íàãíóëàñü,  ïðîôåññèîíàëüíî îòòßíóëà  âåêî  Šåëòýíà  è  ãëßíóëà  íà  åãî
îñòåêëåíåâøèé çðà÷îê.  -  ëåñíè-êà  íà  íàøåãî äðóãà  âåäðî âîäû.  Ží  åùå  íå
íàó÷èëñß ïàäàòü. Œû çàéìåìñß ýòèì â ñëåäóþùèé ðàç.
     - ‘ëåäóþùèé?!
     - Šîíå÷íî.  …ñëè ñîáèðàåøüñß ïàäàòü, ëó÷øå íàó÷èñü äåëàòü ýòî ïðàâèëüíî. -
Œèðòàè ñ âûçîâîì âçãëßíóëà íà ‘ïàðõîêà. - •î÷åøü ïîïðîáîâàòü?
     - -ý...  íåò,  Œèðòàè,  êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç. î âñå ðàâíî, ñïàñèáî çà
ïðåäëîæåíèå.
     Œèðòàè óäàëèëàñü âî äâîðåö, ßâíî äîâîëüíàß ñîáîé.
     - ‡íàåøü,  ‘ïàðõîê,  -  ñêàçàë ïîäîøåäøèé ’åëýí,  - ÷òî-òî ìíå ðàñõîòåëîñü
ñòàíîâèòüñß ðûöàðåì. Ž÷åíü óæ ýòî áîëåçíåííî.
     - ƒäå òû áûë? Œîß æåíà âûñëàëà ëþäåé íà ïîèñêè.
     - ‡íàþ.  ‚èäåë,  êàê  îíè  øàòàëèñü ïî  óëèöàì.  Œíå  íóæíî áûëî íàâåñòèòü
ëàòèìà â åãî ïîäâàëå.
     - ‚îò êàê?
     - Ží  óçíàë êîå-÷òî è  ðåøèë,  ÷òî òåáß íóæíî èçâåñòèòü îá  ýòîì ïîñêîðåå.
‡íàåøü ýòèõ íåçàêîííûõ ðàçáîéíèêîâ â ãîðàõ áëèç Šàðäîñà?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ëè÷íî ñ íèìè íå çíàêîì.
     - ‡àáàâíî,  ‘ïàðõîê.  Ž÷åíü çàáàâíî.  ëàòèì îáíàðóæèë,  ÷òî èõ íàïðàâëßåò
îäèí íàø îáùèé çíàêîìûé.
     - ‚îò êàê! ˆ êòî æå?
     - Œîæåøü ëè òû ïîâåðèòü, ÷òî ýòî Šðåãåð? åò, ‘ïàðõîê, íóæíî áûëî òåáå åãî
ïðèêîí÷èòü, êîãäà áûëà òàêàß âîçìîæíîñòü.

        ƒ‹€‚€ 3

     òèì âå÷åðîì,  åäâà çàøëî ñîëíöå,  ñ ðåêè ïîäíßëñß òóìàí. ‚åñíîé, êîãäà íå
ëèë äîæäü,  íî÷è â  ‘èììóðå âñåãäà áûëè òóìàííûìè.  ‘ïàðõîê,  ‘òðåéäæåí è ’åëýí
ïîêèíóëè äâîðåö â  íåïðèìåòíîé îäåæäå è òßæåëûõ äîðîæíûõ ïëàùàõ è íàïðàâèëèñü â
þãî-çàïàäíóþ ÷àñòü ãîðîäà.
     - åîáßçàòåëüíî ïåðåäàâàòü  ýòè  ñëîâà  òâîåé  æåíå,  ‘ïàðõîê,  -  çàìåòèë
‘òðåéäæåí,  ñ îòâðàùåíèåì îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì, - íî åå ñòîëèöà - îäèí èç ñàìûõ
íåïðèâëåêàòåëüíûõ ãîðîäîâ â ìèðå. Šëèìàò çäåñü ïðîñòî óæàñíûé.
     - ‹åòîì çäåñü íå òàê óæ ïëîõî, - âñòóïèëñß ‘ïàðõîê çà ‘èììóð.
     - ‹åòî ß ïðîïóñòèë,  -  îòâåòèë ñâåòëîâîëîñûé âîð.  -  Ÿ ïðèëåã âçäðåìíóòü
ïîñëå îáåäà, à êîãäà ïðîñíóëñß, îíî óæå êîí÷èëîñü. Šóäà ìû îòïðàâëßåìñß?
     - îâèäàòü ëàòèìà.
     - àñêîëüêî ìíå ïîìíèòñß,  åãî ïîäâàë âîçëå çàïàäíûõ âîðîò.  ’û âåäåøü íàñ
ñîâñåì â äðóãîì íàïðàâëåíèè.
     - àì íóæíî âíà÷àëå çàãëßíóòü â îäíó ãîñòèíèöó.  - ‘ïàðõîê îãëßíóëñß ÷åðåç
ïëå÷î. - ‡à íàìè ñëåäßò, ’åëýí? - ñïðîñèë îí.
     - …ñòåñòâåííî. ‘ïàðõîê ïðîáóð÷àë:
     - —åãî-òî ïîäîáíîãî ß è îæèäàë.
     Žíè åõàëè â ãóñòîì òóìàíå,  êîòîðûé ñâèâàëñß âîêðóã íîã èõ êîíåé, è ôàñàäû
áëèæàéøèõ äîìîâ â åãî êëóáàõ êàçàëèñü òóñêëûìè è ðàçìûòûìè.  Žíè îñòàíîâèëèñü ó
ãîñòèíèöû íà óëèöå îç,  óãðþìûé ïðèâðàòíèê âïóñòèë èõ âî äâîð è  çàïåð çà íèìè
âîðîòà.
     - ‚ñå,  ÷òî  âû  óçíàåòå îá  ýòîì  ìåñòå,  íå  äëß  âñåîáùåãî ñâåäåíèß,  -
ïðåäóïðåäèë ‘ïàðõîê ’åëýíà è ‘òðåéäæåíà,  ñïåøèâàßñü,  è ïåðåäàë ïîâîäüß ”àðýíà
ïðèâðàòíèêó. - ’û çíàêîì ñ íðàâîì ýòîãî êîíß, áðàò?
     - Ž íåì õîäßò ëåãåíäû, ‘ïàðõîê, - îòâå÷àë ïðèâðàòíèê. - ’î, ÷òî âàì íóæíî,
â êîìíàòå íàâåðõó.
     - Šàê ñåãîäíß â òàâåðíå?
     - ˜óìíî, äûìíî è ïüßíî.
     - ó, â ýòîì íåò íè÷åãî íîâîãî. Ÿ èìåë â âèäó - ñêîëüêî òàì íàðîäà?
     - —åëîâåê ïßòíàäöàòü -  äâàäöàòü.  ˆ ñðåäè íèõ òðîå íàøèõ,  êîòîðûå çíàþò,
÷òî íàäëåæèò äåëàòü.
     - Žòëè÷íî. ëàãîäàðþ, ñýð ðûöàðü.
     - ‚ñåãäà ðàä óñëóæèòü, ñýð ðûöàðü. ‘ïàðõîê ïîâåë ‘òðåéäæåíà è ’åëýíà ââåðõ
ïî ëåñòíèöå.
     - òà ãîñòèíèöà,  êàê ß  ïîíèìàþ,  ñîâñåì íå òî,  ÷åì êàæåòñß,  -  çàìåòèë
‘òðåéäæåí.
     - Žíà ïðèíàäëåæèò ïàíäèîíöàì,  - ïîßñíèë ’åëýí. - Žíè ïðèõîäßò ñþäà, êîãäà
íå õîòßò ïðèâëåêàòü âíèìàíèß.
     - ˆ  íå  òîëüêî äëß ýòîãî,  -  ñêàçàë ‘ïàðõîê.  Ží ðàñïàõíóë äâåðü êîìíàòû
íàâåðõó, è îíè âîøëè.
     ‘òðåéäæåí ïîãëßäåë íà ðàáî÷èå áëóçû, âèñåâøèå íà êðþêàõ ó äâåðè.
     - ‚èæó, íàì ïðåäñòîèò ïåðåîäåâàíèå.
     - ’àê âñåãäà äåëàþò,  - ïîæàë ïëå÷àìè ‘ïàðõîê. - „àâàéòå ïîòîðîïèìñß. Ÿ áû
ïðåäïî÷åë âåðíóòüñß âî  äâîðåö,  ïðåæäå ÷åì  ìîß  æåíà  âûøëåò íà  ïîèñêè öåëîå
âîéñêî.
     ëóçû áûëè èç ñèíåãî õîëñòà,  ïîíîøåííûå, çàëàòàííûå, â èñêóñíî íàíåñåííûõ
ðàçâîäàõ ãðßçè.  ’àì æå áûëè øåðñòßíûå øòàíû è  ðàáî÷èå áàøìàêè èç ãðóáîé êîæè.
åïðèãëßäíûå øëßïû ßâíî ñëóæèëè íå  ñòîëüêî äëß  óêðàøåíèß ãîëîâû,  ñêîëüêî äëß
óêðûòèß îò íåïîãîäû.
     - òî îñòàâèøü çäåñü,  - ‘ïàðõîê óêàçàë íà øïàãó ‘òðåéäæåíà. - Žíà ñëèøêîì
áðîñàåòñß â ãëàçà. - îñëûé ïàíäèîíåö ñóíóë çà ïîßñ ìàññèâíûé êèíæàë.
     - ‘ïàðõîê, òû çíàåøü, ÷òî çà âîðîòàìè ãîñòèíèöû ñëåäßò? - ñïðîñèë ’åëýí.
     - àäåþñü,  îíè ïðèßòíî ïðîâåäóò âå÷åð. ‚ïðî÷åì, ìû íå ñîáèðàåìñß âûõîäèòü
÷åðåç âîðîòà.
     ‘ïàðõîê âûâåë èõ âî äâîð ãîñòèíèöû è  îòêðûë óçêóþ äâåðöó â áîêîâîé ñòåíå.
ˆçíóòðè ïàõíóëî òåïëîì,  âûäîõøèìñß ïèâîì è  íåìûòûìè òåëàìè.  ‚ñå òðîå âîøëè è
ïðèêðûëè çà  ñîáîé äâåðü.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  ýòî  áûëà íåáîëüøàß êëàäîâêà.  îë
âûñòèëàëà çàïëåñíåâåëàß ñîëîìà.
     - ƒäå ìû? - ïðîøåïòàë ’åëýí.
     - ‚  òàâåðíå,  -  òèõî îòâåòèë ‘ïàðõîê.  -  —åðåç ïàðó ìèíóò òàì  ñëó÷èòñß
ïîòàñîâêà.  îä øóìîê ìû  ïðîñêîëüçíåì â  çàëå.  -  Ží ïîäîøåë ê  çàíàâåøåííîìó
ïðîåìó,  êîòîðûé âåë  â  òàâåðíó,  è  íåñêîëüêî ðàç äåðíóë çàíàâåñêó.  -  ‚ñå â
ïîðßäêå,  - øåïíóë î