     ˆ âíîâü ìðà÷íûå ìåðòâåöû, ñòîßâøèå âîêðóã äâîðöà  è  •ðàìà,  ñîòðßñëè
âîçäóõ ïóñòûì çàóíûâíûì âîåì.
     î òóò, ê óæàñó ‘ïàðõîêà,  ‘åôðåíèß  îáåðíóëàñü  â  ñâîå  áåëîñíåæíîå
îäåßíèå è ñîâåðøåííî ñïîêîéíî íà÷àëà  ïðîáèðàòüñß  ñêâîçü  ðßäû  çàñòûâøèõ
ìåðòâåöîâ. Žíà ïðèîñòàíîâèëàñü è âçãëßíóëà íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
     - ‘òóïàéòå çà ìíîé.  „àâàéòå  ïðîéäåì  âî  äâîðåö,  ïîêà  íå  íà÷àëñß
ëèâåíü. ’îëüêî ïîìíèòå - íåëüçß ñòóïàòü íà òå ïëèòû, íà êîòîðûõ ñòîßò  ýòè
ìåðòâåöû.
     ûëî æóòêî  ïðîáèðàòüñß  ìèìî  ñâèðåïûõ  óãðîæàþùèõ  ôèãóð,  èçäàþùèõ
çëîâîíèå è íîñßùèõ íà ãîëîâå øëåìû, ïîõîæèå íà îñêàëåííûé ÷åðåï;  íî  ïóòü
ýòîò áûë íå îïàñíåå, ÷åì ïðîáèðàòüñß ïî òðîïêå â ëåñó, îïàñàßñü êðàïèâû.
     Šîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî ïîñëåäíåãî  ÷àñîâîãî,  ’åëýí  îñòàíîâèëñß  è
óêðàäêîé ïîñìîòðåë íà øåðåíãó îõðàííèêîâ, âûñòðîåííûõ ïî äèàãîíàëè.
     - î÷òåííûé ó÷èòåëü, - òèõî ñêàçàë îí åðèòó.
     - „à, ’åëýí.
     - ’îëêíóë áû òû õîðîøåíüêî âîò ýòîãî, - ’åëýí  óêàçàë  íà  îäíîãî  èç
ìåðòâåöîâ â äîñïåõàõ, - ...òàê, ÷òîáû îí óïàë íà áîê.
     - ‡à÷åì?
     ’åëýí îçîðíî óñìåõíóëñß.
     - ’û òîëüêî òîëêíè, åðèò, è ñðàçó âñå ïîéìåøü.
     åðèò îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë íà íåãî,  íî  ïîòîì  âûíóë  ñâîé  òîïîð  è
óäàðèë èì ïî óæàñíîìó êàäàâðó. ‡àêîâàííûé â ëàòû, òîò óïàë, çàâàëèâøèñü íà
ðßäîì ñòîßùåãî ñ íèì ìåðòâåöà. ’îò, øàòàßñü, îáåçãëàâèë óïàâøåãî  íà  íåãî
ïåðâîãî è ïîâàëèëñß íà òðåòüåãî ñòðàæà.
     ˆ òàê ïîøëî äàëüøå ïî öåïî÷êå è óæå î÷åíü  ñêîðî  ìíîæåñòâî  ñòðàøíûõ
êàäàâðîâ  áûëè  ñ  áåçóìíîé  æåñòîêîñòüþ  èçðóáëåíû  ñâîèìè  æå   ìåðòâûìè
òîâàðèùàìè.
     - ’åëýí - ïðîñòî êëàä. åïðàâäà ëè, Šüþðèê, - ñêàçàë “ëýô.
     - óäåì íàäåßòüñß, - ñäåðæàííî îòâåòèë Šüþðèê.
     Žíè ïîâåðíóëèñü ê ïîðòàëó äâîðöà Žòòà è òóò æå çàìåðëè êàê  âêîïàííûå
îò íåîæèäàííîñòè. ’àì, íàïðîòèâ  ÷åðíåþùèõ  äâåðåé,  ïðßìî  â  âîçäóõå  èç
ïóñòîòû âîçíèêëî çåëåíîâàòîå ñâå÷åíèå, êîòîðîå ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
ïðèîáðåëî ñìóòíûå î÷åðòàíèß, êàçàëîñü, çíàêîìîãî ëèöà.  ðàâäà  ÷åðòû  åãî
áûëè ñèëüíî èñêàæåíû, íî ýòî áûëî âîïëîùåíèå  íåóìîëèìîãî  âñåïîãëîùàþùåãî
çëà. ˆ òóò ‘ïàðõîê âñïîìíèë, ãäå îí óæå âèäåë ýòîò ñòðàøíûé îáðàç.
     - €çåø! - øåïíóëà ‘åôðåíèß. - å ïðèáëèæàéòåñü ê íåìó!
     Žíè ñ óæàñîì óñòàâèëèñü íà îòâðàòèòåëüíîå âèäåíèå.
     - òî è ïðàâäà îí? - ñ äðîæüþ â ãîëîñå ñïðîñèë ’èíèåí.
     - …ãî îáðàç, - îòâåòèëà ‘åôðåíèß. - ˆ äóìàþ, ýòî äåëî ðóê Žòòà.
     - Ží îïàñåí? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - åðåñòóïèòü òåïåðü ÷åðåç ïîðîã - îçíà÷àåò ñìåðòü, õóæå ÷åì ñìåðòü.
     - î, ìîæåò, åñòü äðóãîé ñïîñîá ïðîáðàòüñß âî  äâîðåö?  -  ïðîãîâîðèë
Šåëòýí, íå â ñèëàõ îòâåñòè ãëàçà îò ïëàìåíåþùåãî ïðèçðàêà.
     - “âåðåíà, ÷òî åñòü, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî ó íàñ ïîëó÷èòüñß íàéòè åãî.
     ‘ïàðõîê âçäîõíóë. …ùå äàâíî îí ðåøèë, ÷òî  ñâåðøèò  ýòî,  êàê  òîëüêî
ïðèäåò âðåìß, è ‘ïàðõîê îòöåïèë îò  ïîßñà  ñòàëüíîé  ìåøî÷åê,  ãäå  òåïåðü
õðàíèëñß åëëèîì.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàë îí ñâîèì äðóçüßì.  -  óäüòå  ãîòîâû  êî  âñåìó.
àñòàëî âðåìß, êîãäà ß äîëæåí èñïîëíèòü òî, ÷òî ñîáèðàëñß.
     - Ž ÷åì òû? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - îþñü, ÷òî ìû íàõîäèìñß ñëèøêîì áëèçêî îò €çåøà.  ’åïåðü  ìû  ìîæåò
ðàçäåëàòüñß ñ íèì ðàç  è  íàâñåãäà.  ˆ  âîò  åùå  ÷òî,  åñëè  ìíå  ñóæäåíî
ïîãèáíóòü, òî òå èç âàñ, êòî âñå æå äîáåðåòñß äî ‘èììóðà, ïóñòü  ïåðåäàäóò
ëàíå, ÷òî ß ñîæàëåþ î òîì, ÷òî âñå òàê  ïðîèçîøëî.  €  òåïåðü,  ‘åôðåíèß,
ñêàæè ìíå, ïîæàëóéñòà, €çåø äîñòàòî÷íî áëèçêî îò íàñ?
     ‘åôðåíèß êèâíóëà, íî ãëàçà åå áûëè ïîëíû ñëåç.
     - „àâàéòå íå áóäåì ñåíòèìåíòàëüíûìè, - ðåçêî ïðîãîâîðèë ‘ïàðõîê. -  “
íàñ íåò íà ýòî âðåìåíè. Ÿ  ãîðæóñü  òåì,  ÷òî  çíàë  âñåõ  âàñ.  €  òåïåðü
óõîäèòå! - ‘ïàðõîê ñòàðàëñß áûòü ðåçêèì è ñóðîâûì; îí äîëæåí áûë çàñòàâèòü
èõ óéòè äî òîãî, êàê îíè  ïðèäóò  â  ñåáß  è  äàäóò  âîëþ  ñâîåìó  ãëóïîìó
âåëèêîäóøèþ. - “áèðàéòåñü! - çàîðàë îí. -  ˆ  áóäüòå  îñòîðîæíû,  ïîêà  íå
ìèíóåòå ýòèõ ìåðòâûõ óðîäîâ!
     Žíè, ïîíóðèâøèñü, çàøàãàëè ïðî÷ü. ‚îåííûå âñåãäà èñïîëíßþò ïðèêàçû  -
îñîáåííî åñëè íà íèõ ïðèêðèêíóòü. Žíè óõîäèëè - è ýòî  ñåé÷àñ  áûëî  ñàìûì
âàæíûì. •îòß ýòî ìîãëî îêàçàòüñß è ñîâåðøåííî áåñïîëåçíûì. ‚åäü åñëè ñëîâà
‘åôðåíèè îêàæóòñß ïðàâäîé, òî èì ïîíàäîáèëñß  áû  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  öåëûé
äåíü, ÷òîáû âûáðàòüñß  èç  òîé  ìåñòíîñòè,  êîòîðàß  áóäåò  ïîãðåáåíà  ïîä
ðóèíàìè, êîãäà ‘ïàðõîê ðàçðóøèò åëëèîì. î âñå æå  áûëà  ñëàáàß  íàäåæäà,
÷òî åãî äðóçüßì ïîâåçåò.
     ‘ïàðõîê íå õîòåë ñìîòðåòü, êàê  îíè  óõîäßò.  ‹ó÷øå  áóäåò  òàê,  êàê
òåïåðü. ðåäñòîèò ñäåëàòü ìíîãîå; ìíîãîå, ÷òî ãîðàçäî âàæíåå,  ÷åì  ñòîßòü
ïîäîáíî ïîêèíóòîìó ðåáåíêó,  êîòîðûé  ïðîâèíèëñß  è  êîòîðîãî  îñòàâèëè  â
íàêàçàíèå, â òî âðåìß êàê âñå åãî ñåìåéñòâî  îòïðàâèëîñü  íà  ßðìàðêó.  Ží
îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì. ‘ëåäîâàëî áûòü îñòîðîæíûì,  ÷òîáû  íèêòî  èç  æèâûõ
âðàãîâ, à íå ýòèõ ìåðòâûõ èñòóêàíîâ, íå ñìîã çàìåòèòü è ïîìåøàòü åìó. …ñëè
‘åôðåíèß ïðàâà è ýòî åäèíñòâåííûé âõîä âî äâîðåö, òî ëó÷øå áóäåò îòîéòè îò
ïîðòàëà ÷óòü ïîäàëüøå, â òåìíîòó, è íèêòî, âûõîäßùèé èç äâîðöà  íå  ñìîæåò
åãî ñðàçó çàìåòèòü. ’îãäà ‘ïàðõîêó íàäî áóäåò òîëüêî ñëåäèòü çà  âîçìîæíûì
ïîßâëåíèåì  ïàòðóëåé.  Šóäà  ñäâèíóòüñß?  àëåâî?  àïðàâî?  ûöàðü  ïîæàë
ïëå÷àìè. Šàêàß ðàçíèöà? Œîæåò, áûëî  áû  ëó÷øå  ïðîñêîëüçíóòü  âäîëü  ñòåí
äâîðöà è îñòàíîâèòüñß ïðîòèâ ñòåí ñàìîãî  •ðàìà?  ’îãäà  ‘ïàðõîê  îêàæåòñß
áëèæå ê €çåøó, è ‘òàðøèé îã îêàæåòñß â ñàìîé ñåðåäèíå ðàçðóøèòåëüíîé ñèëû
åëëèîìà.  ‘ïàðõîê  åùå  ðàç  îãëßíóëñß  è  óâèäåë   ñâîèõ   äðóçåé.   Žíè
îñòàíîâèëèñü, åäâà ìèíîâàâ øåðåíãó êàäàâðîâ. ‹èöà  èõ  áûëè  ðåøèòåëüíû  è
áåññòðàñòíû.
     - —òî âû äåëàåòå?! - êðèêíóë èì ‘ïàðõîê. - Ÿ ïðèêàçàë âàì - óáèðàòüñß
îòñþäà!
     - Œû ðåøèëè äîæäàòüñß òåáß, - îòêëèêíóëñß Šåëòýí.
     ‘ïàðõîê óãðîæàþùå øàãíóë â èõ ñòîðîíó.
     - å äóðè, ‘ïàðõîê, - êðèêíóë åìó Šüþðèê. -  Œû  íå  ìîæåò  ïîçâîëèòü
òåáå òàê ðèñêîâàòü. ’û ìîæåøü îñòóïèòüñß - è ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî îêàçàòüñß
æåðòâîé ýòèõ ìåðòâåöîâ. ˆ óæ òîãäà  €çåø  çàâëàäååò  åëëèîì.  åóæåëè  ìû
ïðîøëè âåñü ýòîò äîëãèé è òðóäíûé ïóòü ðàäè ýòîãî?


        27

     ‘ïàðõîê âûðóãàëñß. î÷åìó îíè  ïðîñòî  íå  ìîãóò  èñïîëíèòü,  ÷òî  èì
ïðèêàçàíî? ûöàðü îãëßäåëñß. Ží äîëæåí  áûë  áû  äîãàäàòüñß,  ÷òî  îíè  íå
ïîä÷èíßòüñß åãî ïðèêàçó. ðàâäà, ñåé÷àñ ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß, è ÷òî òîëêó
òåïåðü ðóãàòü èõ çà ýòî.
     Ží ñòàùèë ñ ñåáß ëàòíóþ ðóêàâèöó, ÷òîáû  îòöåïèòü  ñ  ïîßñà  ôëßãó  ñ
âîäîé, è â ñâåòå ôàêåëà åãî êîëüöî  áëåñíóëî  êðîâàâî-êðàñíîé  èñêðîé.  Ží
âûòàùèë èç ôëßãè çàòû÷êó è ãëîòíóë ñâåæåé  âîäû.  ˆ  îïßòü  åìó  íà  ãëàçà
ïîïàëîñü åãî ñâåðêàþùåå êîëüöî.  Ží  çàñóíóë  îáðàòíî  ôëßãó  è  çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ‘åôðåíèß, - ïðîèçíåñ îí îòñóòñòâóþùèì ãîëîñîì. - Œíå  íåîáõîäèìî  ñ
òîáîé ïîãîâîðèòü.
     ˆ óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ‘åôðåíèß ñòîßëà ðßäîì ñ íèì.
     - ‘êàæè, âåäü ˆùåéêà áûë €çåøåì?
     - ’û ñëèøêîì âñå óïðîùàåøü, ‘ïàðõîê.
     - î òû ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó? Šîãäà ìû áûëè íà ìîãèëå  êîðîëß
‘àðåêà â åëîñèè, €çåø îáùàëñß ñ òîáîé ïîñðåäñòâîì ˆùåéêè, íî  ñòîèëî  ìíå
òîëüêî îáðàòèòü ïðîòèâ íåãî êîïüå €ëäðåàñà, êàê åãî òî÷íî âåòðîì ñäóëî.
     - „à, ‘ïàðõîê, ß âñå ïîìíþ.
     - ðè ïîìîùè êîïüß ß èçãíàë òâàðü, ÷òî âîçíèêëà èç ìîãèëüíîãî õîëìà â
‹ýìîðêàíäå, èì æå ß óáèë ƒâåðèãà.
     - „à, âñå âåðíî.
     - î íà ñàìîì äåëå êîïüå çäåñü íè ïðè ÷åì. Šîïüå âñåãî ëèøü îðóæèå, à
âñå äåëî â êîëüöàõ.
     - å ïîíèìàþ, ê ÷åìó òû êëîíèøü, ‘ïàðõîê.
     - „à íè ê ÷åìó îñîáåííîìó. - Ží ñòàùèë ñ ñåáß äðóãóþ ëàòíóþ ðóêàâèöó,
è ïîñìîòðåë íà îáà êîëüöà. - Šàæåòñß, îíè ñàìè  ïî  ñåáå  îáëàäàþò  ñèëîé.
Œîæåò, êîíå÷íî, ß ñëèøêîì ïîãëîùåí  ìûñëüþ,  ÷òî  îíè  êëþ÷è  ê  åëëèîìó.
åëëèîì íàñòîëüêî ìîãóùåñòâåí, ÷òî ß  êàê-òî  óïóñòèë  èç  âèäó,  ÷òî  ýòè
êîëüöà òîæå ñïîñîáíû íà ìíîãîå,  à  êîïüå  €ëäðåàñà  ñîâñåì  íè  ïðè  ÷åì.
Šîíå÷íî, ýòî íåïëîõîå îðóæèå, íî...
     - ‘ïàðõîê, íåëüçß ëè áëèæå ê äåëó? ’âîß ýëåíèéñêàß ëîãèêà óòîìëßåò.
     - ’àê ìíå ëåã÷å äóìàåòñß. Ÿ ìîãó  óíè÷òîæèòü  ýòîò  îáðàç  ñ  ïîìîùüþ
åëëèîìà, íî ýòî âûñâîáîäèò ñèëó ’ðîëëåé-îãîâ, è óæ òîãäà â ëþáîé  ìîìåíò
ìîæíî îæèäàòü èõ ïðåäàòåëüñêîãî óäàðà â ñïèíó.  î  ’ðîëëè-îãè  íå  èìåþò
íèêàêîãî îòíîøåíèß ê êîëüöàì. Ÿ ìîãó ïðèáåãíóòü ê ïîìîùè êîëåö, íå  áîßñü,
÷òî ïðîáóæó ƒõíîìáà è åãî ïðèßòåëåé. —òî ïðîèçîéäåò, åñëè ß âîçüìó  ìå÷  â
ðóêè è ïðèêîñíóñü èì ê òîìó ïðèçðàêó, ÷òî ïðåãðàäèë íàì äîðîãó âî äâîðåö?
     ‘åôðåíèß ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - îêà ðå÷ü èäåò íå îá €çåøå, ìû èìååì äåëî ñ Žòòîì. ‚îçìîæíî,  ß  íå
ñàìûé âåëèêèé âîëøåáíèê â ìèðå, íî ó ìåíß åñòü êîëüöà... ‚îçìîæíî, ÷òî îíè
ñìîãóò îêàçàòüñß è ïîñèëüíåå Žòòà?
     - å çíàþ, ‘ïàðõîê, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‘åôðåíèß.
     - î, òåì íå ìåíåå, ïîïðîáîâàòü ñòîèò. - Ží îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë  íà
ñâîèõ äðóçåé. - ó õîðîøî, - êðèêíóë îí èì.  -  ‚îçâðàùàéòåñü,  ß  êîå-÷òî
ïðèäóìàë.
     Žíè îñòîðîæíî  ïðîñêîëüçíóëè  ìèìî  çàêîâàííûõ  â  ëàòû  ìåðòâåöîâ  è
îêðóæèëè ‘ïàðõîêà è åãî íàñòàâíèöó. ‘ïàðõîê ñíßë ñ ïîßñà ñòàëüíîé ìåøî÷åê,
â êîòîðîì õðàíèë åëëèîì.
     - …ñëè ìåíß ïîñòèãíåò íåóäà÷à, êèíüòå åëëèîì íà ïëèòû  è  ðàçìîçæèòå
åãî òîïîðîì èëè ìå÷îì. - ‡àòåì îí ïðîòßíóë ìåøî÷åê  ñ  åëëèîìîì  Šüþðèêó,
îòäàë ñâîé ùèò Šåëòýíó è âûòàùèë ìå÷. Ží ñæàë åãî îáåèìè ðóêàìè çà ðóêîßòü
è øàãíóë ê ÷åðíåþùåìó äâåðíîìó ïðîåìó, â öåíòðå êîòîðîãî óãðîæàþùå íàâèñàë
ñòðàøíûé ïðèçðàê. ‘ïàðõîê ïîäíßë ìå÷. - îæåëàéòå ìíå óäà÷è, -  áðîñèë  îí
íàïîñëåäîê äðóçüßì.
     Ží âûòßíóë ðóêè, öåëßñü ìå÷îì â ïóãàþùèé îáðàç, ïîëûõàâøèé â  çåëåíîì
ïëàìåíè. Ží íàïðßã êàæäûé ñâîé ìóñêóë  è  îñòîðîæíî  ñòóïèë  âïåðåä,  òàê,
÷òîáû åãî ìå÷ êîñíóëñß ãðîçíîãî ïðèçðàêà.
     ˆ  ïðèêîñíîâåíèå  ìå÷à  âçîðâàëî  îãíåííûé  ôàíòîì,  è  öåëûé  êàñêàä
ðàçíîöâåòíûõ èñêð îáðóøèëñß íà ‘ïàðõîêà, è íà öåëûå ìèëè âîêðóã  ðàçáèëèñü
îêíà  â  äîìàõ.  ‚  îäíî  ìãíîâåíèå  ‘ïàðõîê  è  åãî  ñïóòíèêè   îêàçàëèñü
îòáðîøåííûìè íà çåìëþ, à çàêîâàííûå â ëàòû êàäàâðû ïîäîáíî  ñâåæåñêîøåííîé
ïøåíèöå ïîâàëèëèñü  íà  êàìåííûå  ïëèòû  ïåðåä  äâîðöîì.  ‘ïàðõîê  òðßõíóë
ãîëîâîé, ñòàðàßñü èçáàâèòüñß îò çâîíà â óøàõ, è, ñ  òðóäîì  ïîäíèìàßñü  íà
íîãè, âãëßäåëñß â äâåðíîé ïðîåì ïîðòàëà. Žäíà èç ìàññèâíûõ äâåðåé òðåñíóëà
ïî ñåðåäèíå, à äðóãàß íåïðî÷íî  äåðæàëàñü  íà  îäíîé  åäèíñòâåííîé  ïåòëå.
ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî, è íà  åãî  ìåñòå  â  âîçäóõå  áîëòàëèñü  ëèøü  êëî÷üß
òîíêîãî  ïðèçðà÷íîãî  äûìà.  ˆç  ãëóáèíû  äâîðöà  äîíîñèëèñü  îò÷àßííûå  è
ïðîäîëæèòåëüíûå êðèêè àãîíèè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå? - êðèêíóë ‘ïàðõîê, îáåðíóâøèñü ê ñâîèì äðóçüßì.
     ’å ñ òðóäîì ïûòàëèñü ïîäíßòüñß, âçãëßäû áûëè áëóæäàþùèìè.
     - ˜óìíî áûëî, îäíàêî, - òîëüêî è ñìîã ïðîãîâîðèòü “ëýô.
     - Šòî ýòî, èíòåðåñíî, òàê âîïèò â çàìêå? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - „óìàþ, Žòò, - îòâåòèë ‘ïàðõîê. - …ñëè ðàçðóøèòü ÷üè-ëèáî  ÷àðû,  òî
îíè õîòß áû ÷àñòè÷íî ìîãóò îáåðíóòüñß ïðîòèâ èõ æå  ñîçäàòåëß.  -  ‘ïàðõîê
ïðèíßë îáðàòíî ñâîè ëàòíûå ðóêàâèöû è ñòàëüíîé ìåøî÷åê ñ åëëèîìîì.
     - ’åëýí! - íåîæèäàííî âñêðèêíóë Šüþðèê. - åò!
     î ìàëü÷èê óæå ïðîñêîëüçíóë  ÷åðåç  òåïåðü  ñâîáîäíûé  ïðîõîä  âíóòðü
äâîðöà.
     - Šàæåòñß çäåñü íàì íè÷òî è íèêòî ïîêà íå óãðîæàåò, - ïðîãîâîðèë  îí,
âíîâü îêàçàâøèñü ñíàðóæè. - “æ åñëè ß íå ðàñòâîðèëñß â ýòîì  äûìó,  äóìàþ,
ýòà ó÷àñòü ïîñòèãíåò è âàñ.
     Šüþðèê ñ óãðîæàþùèì  âèäîì  äâèíóëñß  â  ñòîðîíó  ’åëýíà,  íî  ïîòîì,
êàçàëîñü, ïåðåäóìàë è îñòàíîâèëñß, áîðìî÷à ðóãàòåëüñòâà.
     - „àâàéòå ïðîéäåì âî äâîðåö, - ñêàçàëà  ‘åôðåíèß.  “âåðåíà,  ÷òî  âñå
ïàòðóëè â ãîðîäå ñëûøàëè ýòîò âçðûâ. Šîíå÷íî, ìû ìîæåì óïîâàòü íà òî,  ÷òî
îíè ïðèìóò ýòî çà ðàñêàò  ãðîìà,  íî,  áîþñü,  íåêîòîðûå  èç  íèõ  âñå  æå
ïðèáóäóò ñþäà ïðîâåðèòü, ÷òî ïðîèçîøëî.
     ‘ïàðõîê ïðèëàäèë ñòàëüíîé ìåøî÷åê ñ åëëèîìîì îáðàòíî ê ñåáå íà ïîßñ.
     - € êóäà èäòè, êîãäà ìû îêàæåìñß âî äâîðöå? - ñïðîñèë îí.
     - ‘ðàçó çà äâåðüìè íàäî ñâåðíóòü  íàëåâî.  ðîõîäû  íà  ýòîé  ñòîðîíå
âåäóò íà êóõíè è êëàäîâûì.
     - ó ÷òî æ, õîðîøî. ’îãäà ïîéäåìòå.


     ’îò ñòðàííûé ÷óæåðîäíûé çàïàõ, ÷òî ïî÷óâñòâîâàë  ‘ïàðõîê,  êîãäà  îíè
òîëüêî âîøëè â ãîðîä, òåïåðü, â ýòèõ òåìíûõ  êîðèäîðàõ  äâîðöà,  óñèëèëñß.
ûöàðè è èõ ñïóòíèêè îñòîðîæíî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  ýõó
ðàçäàâàâøèõñß êðèêîâ. ‚î äâîðöå  öàðèë  áåñïîðßäîê.  ‘ïàðõîê  ñ  äðóçüßìè,
îïàñàßñü çàñàä  è  âîçìîæíûõ  ñòîëêíîâåíèé  ñ  ñîëäàòàìè  Žòòà,  ñòàðàëèñü
èçáåãàòü  îòêðûòûõ  ìåñò,  ñëåäóß  âäîëü  òåìíûõ  ñòåí  êîðèäîðîâ   è   ïî
âîçìîæíîñòè îòñòóïàß â òåìíûå êîìíàòû, ðàñïîëîæåííûå ñ èõ  áîêîâ.  ðàâäà,
åñëè èì äàæå è íå óäàëîñü áû èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß ñ âðàæåñêèìè ñîëäàòàìè,
òî  ðûöàðè  •ðàìà  âñå  ðàâíî  áûëè  áîëåå  èñêóñíûìè  âîèíàìè  â  âåäåíèè
ðóêîïàøíîãî áîß ïî ñðàâíåíèþ ñ çåìîõöàìè, äà è øóì îò ñòû÷êè ïîòîíóë áû  â
êðèêàõ, ýõîì ðàçíîñèâøèìñß ïî  êîðèäîðàì.  ˆ  îíè  øëè  âïåðåä  ñ  îðóæèåì
íàãîòîâå.
     ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ îíè  îêàçàëèñü  â  îãðîìíîé  êóõíå,  ñëóæàùåé  äëß
ïðèãîòîâëåíèß ðàçíîîáðàçíîé ñëàäêîé ñíåäè. ‘åé÷àñ îíà áûëà  îñâåùåíà  ëèøü
ñëàáûì ñâåòîì, èñõîäßùèì îò íåáîëüøîãî îãíß â î÷àãå.  Žíè  îñòàíîâèëèñü  è
çàáàððèêàäèðîâàëè äâåðè.
     - “ ìåíß ãîëîâà ïðîñòî èäåò  êðóãîì,  -  ïðèçíàëñß  Šåëòýí,  óêðàäêîé
ñòàùèâ ñî ñòîëà ïèðîæîê. - Šóäà íàì èäòè äàëüøå?
     - îëàãàþ - ÷åðåç ýòó äâåðü, - îòâåòèëà ‘åôðåíèß. - ‚ñå êóõíè âûõîäßò
â êîðèäîð, âåäóùèé â ’ðîííûé ‡àë.
     - —òî, Žòò  óñòðàèâàåò  ñâîè  òðàïåçû  ïðßìî  â  ’ðîííîì  ‡àëå?  -  ñ
óäèâëåíèåì ñïðîñèë åâüåð.
     - Ží ïî÷òè ñîâñåì íå äâèãàåòñß, - îòâåòèëà îíà. -  î  êðàéíåé  ìåðå,
ïåðåäâèãàòüñß íà ñâîèõ íîãàõ îí óæå òî÷íî íå ìîæåò.
     - € ÷òî ïðåâðàòèëî åãî â êàëåêó?
     -  åóìåðåííûé  àïïåòèò.  Žòò  ïî÷òè  ïîñòîßííî  åñò  è  âñåãäà  ìàëî
äâèãàåòñß. …ãî ñëàáûå íîãè ïðîñòî îòêàçûâàþòñß åìó ñëóæèòü.
     - € ñêîëüêî äâåðåé â ’ðîííîì ‡àëå? - ñïðîñèë åå “ëýô.
     ‘åôðåíèß íåìíîãî ïîìîë÷àëà, ïûòàßñü âñïîìíèòü.
     - Šàæåòñß, ÷åòûðå. Žäíà äâåðü âåäåò  ñþäà,  â  ýòó  êóõíþ,  äðóãàß  -
äàëüøå âî äâîðåö, åùå îäíà - â ëè÷íûå àïàðòàìåíòû ñàìîãî Žòòà.
     - € ïîñëåäíßß?
     - “ ïîñëåäíåãî âõîäà íåò äâåðè, à âåäåò îí ïðßìî â ëàáèðèíò.
     - ’îãäà ïåðâîå, ÷òî ìû äîëæíû áóäåì ñäåëàòü -  ýòî  çàáàððèêàäèðîâàòü
âñå ýòè äâåðè, ÷òîáû íèêòî íå ïîìåøàë íàì íàñëàäèòüñß áåñåäîé ñ  Žòòîì,  -
óõìûëüíóëñß ãåíèäèàíåö.
     - ...è ñî âñåìè îñòàëüíûìè, êòî  ìîæåò  îêàçàòüñß  âìåñòå  ñ  íèì,  -
äîáàâèë Šåëòýí. - ˆíòåðåñíî, Œàðòýë óæå òàì? - Ží ñòßíóë åùå îäèí ïèðîæîê.
     - ‘óùåñòâóåò òîëüêî îäèí ñïîñîá ïðîâåðèòü ýòî:  ïîéòè  è...  -  íà÷àë
’èíèåí.
     - îäîæäè, - ïåðåáèë åãî ‘ïàðõîê. - € ÷òî ýòî çà ëàáèðèíò, î  êîòîðîì
òû óïîìßíóëà, ‘åôðåíèß?
     - òî ïóòü â •ðàì. ûëî âðåìß, êîãäà ëþäè ñõîäèëè ñ óìà ïî ëàáèðèíòàì
è âîçâîäèëè èõ â âåëèêîì ìíîæåñòâå. Ží î÷åíü çàïóòàííûé è âåñüìà îïàñíûé.
     - ˆ ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé ïóòü â •ðàì?
     - „à, - êèâíóëà ‘åôðåíèß.
     - ‚åðóþùèå ïðèõîæàíå òîæå ïðîõîäßò â •ðàì ÷åðåç ’ðîííûé ‡àë?
     - ðîñòûå âåðóþùèå íå äîïóñêàþòñß â •ðàì, òîëüêî  æðåöû  è  òå,  êîãî
ïðèíîñßò â æåðòâó.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  î÷åâèäíî,  ìû  äîëæíû  âîðâàòüñß  â  ’ðîííûé  ‡àë,
çàáàððèêàäèðîâàòü âñå äâåðè, ñðàçèòüñß ñî ñòðàæåé, êîòîðàß  òàì  íàâåðíßêà
åñòü, è çàõâàòèòü â ïëåí Žòòà. …ñëè ìû ïðèñòàâèì íîæ ê åãî ãîðëó, âðßä  ëè
êòî èç åãî ñîëäàò ðåøèò ïîìåøàòü íàì.
     - î Žòò - Œàã. å çàáûâàé îá ýòîì, ‘ïàðõîê, - íàïîìíèë åìó ’èíèåí. -
å äóìàþ, ÷òî çàõâàòèòü â  ïëåí  Žòòà  òàê  óæ  ëåãêî,  êàê  òû  ýòî  ñåáå
ïðåäñòàâëßåøü.
     - îæàëóé, ñåé÷àñ îí íå îñîáî îïàñåí,  -  âîçðàçèëà  ‘åôðåíèß.  -  Ží
ñîâñåì  íåäàâíî  ñîòâîðèë  çàêëèíàíèß,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü   íàñ,   êîòîðûå
îáåðíóëèñü äëß íåãî íåóäà÷åé. …ìó ïîòðåáóåòñß âðåìß, ÷òîáû  îïðàâèòüñß  îò
ýòîãî.
     - ó ÷òî? ‚û ãîòîâû? - íàïðßæåííî ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     Žíè òîëüêî êèâíóëè â îòâåò, è ‘ïàðõîê ïîâåë èõ âïåðåä ïî êîðèäîðó.
     Šîðèäîð, âåäóùèé èç êóõíè ê ’ðîííîìó çàëó Žòòà, áûë óçêèì è  äëèííûì.
‚ ñàìîì äàëüíåì åãî êîíöå  ïðîáèâàëñß  áàãðîâî-êðàñíûé  ñâåò  îò  ãîðßùåãî
ôàêåëà. Šàê òîëüêî îíè îêàçàëèñü ñîâñåì áëèçêî  îò  íåãî,  ’åëýí  áåñøóìíî
ñêîëüçíóë âïåðåä ïî êàìåííîìó ïîëó è óæå ñêîðî âîçâðàòèëñß.
     - Žíè âñå òàì, - ïðîøåïòàë îí ñ âîëíåíèåì â ãîëîñå. - ííèàñ,  Œàðòýë
è âñå îñòàëüíûå. Šàæåòñß, îíè ñàìè ñîâñåì íåäàâíî ñþäà  ïðèáûëè.  Žíè  âñå
åùå â äîðîæíûõ ïëàùàõ.
     - ‘êîëüêî îõðàííèêîâ â êîìíàòå? - ñïðîñèë åãî Šüþðèê.
     - å ñëèøêîì ìíîãî. —åëîâåê äâàäöàòü.
     - Žñòàëüíûå, î÷åâèäíî, ðûùóò ïî çàëàì è êîðèäîðàì, âûñëåæèâàß íàñ.
     - ’û ìîæåøü îïèñàòü êîìíàòó? - ñïðîñèë ’èíèåí. - Žñîáåííî  òî  ìåñòà,
ãäå ñòîßò îõðàííèêè?
     - Œîãó, - êèâíóë ’åëýí. - òîò êîðèäîð  âûõîäèò  â  çàë  íåäàëåêî  îò
òðîíà. Žòòà âû áåç òðóäà ñìîæåòå  îòëè÷èòü  îò  âñåõ  ïðî÷èõ.  Ží  ñòðàøíî
ñìàõèâàåò íà ñàäîâîãî ñëèçíßêà. Œàðòýë è îñòàëüíûå ñîáðàëèñü âîêðóã  íåãî.
Šàæäóþ äâåðü îõðàíßþò ïî äâà ñòðàæà, êðîìå îäíîãî ïðîõîäà,  ÷òî  íàõîäèòñß
ñðàçó çà òðîíîì. …ãî íèêòî íå îõðàíßåò. Žñòàëüíûå æå ñòðàæíèêè ñòîßò âäîëü
ñòåí. ‚ñå îíè â êîëü÷óãàõ è ïðè  ìå÷àõ,  à  åùå  êàæäûé  èç  íèõ  âîîðóæåí
äëèííûì êîïüåì. € åùå âîêðóã òðîíà ñèäßò íà êîðòî÷êàõ ñ äþæèíó çäîðîâåííûõ
ìîëîäöîâ. Žíè ñîâñåì ãîëûå, òîëüêî â íàáåäðåííûõ ïîâßçêàõ è áåç îðóæèß.
     - îñèëüùèêè Žòòà, - ïîßñíèëà ‘åôðåíèß.
     - Šñòàòè, ‘åôðåíèß, òû ïðàâà, - ñêàçàë åé  ’åëýí,  -  â  çàëå  ÷åòûðå
äâåðè. Žäíà èç íèõ - ïðßìî âïåðåäè íàñ, äðóãàß íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå,
à àðî÷íûé ïðîõîä è ñàìàß îãðîìíàß  èç  äâåðåé  -  êàê  âîéäåøü,  ñïðàâà  â
äàëüíåé ñòåíå, çà òðîíîì.
     - ’à îãðîìíàß äâåðü âåäåò äàëüøå âî äâîðåö, - ñêàçàëà ‘åôðåíèß.
     - ’îãäà äëß íàñ îíà ñàìàß âàæíàß, - ðåøèë ‘ïàðõîê. -  ‚  ýòèõ  êóõíßõ
íèêîãî  íåò,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ðàçâå  ÷òî  íåñêîëüêèõ  ïîâàðîâ,  äà  è   â
îïî÷èâàëüíå Žòòà íåêîãî îñîáî  îïàñàòüñß,  à  âîò  çà  ýòîé  äâåðüþ  ìîãóò
ñêðûâàòüñß åãî âîèíû. „àëåêî ëè îò íàøåé äâåðè äî òîé?
     - „óìàþ, ôóòîâ äâåñòè, - ñêàçàë ìàëü÷èê.
     - Šòî íå ïðî÷ü äî íåå ïðîáåæàòüñß? - ñïðîñèë  ‘ïàðõîê,  ïîñìîòðåâ  íà
ñâîèõ äðóçåé.
     - ó ÷òî, ’èíèåí, - ïðîãîâîðèë “ëýô. - Šàê áûñòðî òû ìîæåøü ïðîáåæàòü
äâåñòè ôóòîâ?
     - ’àê æå áûñòðî, êàê è òû, äðóæèùå.
     - ’îãäà ìû ñ ’èíèåíîì ïîçàáîòèìñß îá ýòîé äâåðè, ‘ïàðõîê,  -  çàâåðèë
“ëýô.
     - Šñòàòè, ‘ïàðõîê, íå çàáóäü î ñâîåì îáåùàíèè,  ÷òî  €äóñ  -  ìîé,  -
íàïîìíèë Šåëòýí ñâîåìó äðóãó.
     - îñòàðàþñü ïîáåðå÷ü åãî äëß òåáß.
     ˆ îíè äâèíóëèñü âïåðåä  ïðßìî  íà  ñâåò.  “  ñàìûõ  äâåðåé  îíè  ÷óòü
ïîìåäëèëè, à ïîòîì âñå  ðàçîì  ðèíóëèñü  â  ’ðîííûé  ‡àë.  “ëýô  è  ’èíèåí
êîðîòêèì ïóòåì áðîñèëèñü â íàïðàâëåíèè ê  äâåðè,  âåäóùåé  âî  äâîðåö.  Žò
òàêîãî íåîæèäàííîãî âòîðæåíèß ðûöàðåé •ðàìà âåñü  ’ðîííûé  ‡àë  íàïîëíèëñß
òðåâîæíûìè  âîïëßìè  è  êðèêàìè.  ‘îëäàòû   Žòòà   îòäàâàëè   äðóã   äðóãó
ïðîòèâîðå÷èâûå ïðèêàçû, ïîêà îäíîìó èç îôèöåðîâ íå  óäàëîñü  ïåðåîðàòü  èõ
ñâîèì íèçêèì õðèïëûì ãîëîñîì.
     - ‡àùèòèì èìïåðàòîðà! - âûêðèêíóë îí.
     Žäåòûå â  êîëü÷óãè  ñîëäàòû,  ñòîßâøèå  âäîëü  ñòåí,  ïîêèíóëè  ñâîèõ
òîâàðèùåé, êàðàóëèâøèõ ó äâåðåé, è áðîñèëèñü  ê  òðîíó,  ÷òîáû  îáðàçîâàòü
âîêðóã íåãî çàùèòíîå êîëüöî. Šåëòýí è  åâüåð  áåç  òðóäà  ðàñïðàâèëèñü  ñ
îáîèìè îõðàííèêàìè, çàùèùàâøèìè âõîä â êîðèäîð, âåäóùèé îáðàòíî ê  êóõíßì,
à “ëýô è ’èíèåí â òî  âðåìß  äîáðàëèñü  äî  äâåðè,  îòêðûâàþùåé  äîñòóï  â
îñòàëüíîé äâîðåö è êîòîðóþ äâà ñòðàæà  îò÷àßííî  ïûòàëèñü  îòêðûòü,  ÷òîáû
ïîçâàòü íà ïîìîùü. î, íå óñïåâ ýòî ñäåëàòü, îíè  ïàëè  íà  êàìåííûé  ïîë,
ñðàæåííûå ïåðâûìè æå óäàðàìè îðóæèß ðûöàðåé, ïîñëå  ÷åãî  “ëýô  ïðèâàëèëñß
ñâîåé ìàññèâíîé ñïèíîé ê  îãðîìíîé  äâåðè,  ïîêà  ’èíèåí  îáøàðèâàë  ñçàäè
áëèæàéøèå ïîðòüåðû â ïîèñêàõ çàñîâà, ÷òîáû çàïåðåòü äâåðü.
     åðèò ëåãêî ïåðåìàõíóë ÷åðåç åäâà øåâåëßùèõñß íà  ïîëó  îõðàííèêîâ  è
áðîñèëñß ñ ïîäíßòûì òîïîðîì ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  äâåðè  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå çàëà. ˆ õîòß åìó ìåøàëè äîñïåõè, îí, áûñòðûé è ëîâêèé  êàê  ñåðíà,
ïðîì÷àëñß  ÷åðåç  çàë  è  îáðóøèëñß  íà  ñòðàæåé,  îõðàíßâøèõ   ïðîõîä   â
îïî÷èâàëüíþ  Žòòà.  åðèò  îòñòðàíèë  èõ  êîïüß  è  äâóìß  óäàðàìè  òîïîðà
ðàçäåëàëñß ñ íèìè.
     ‘ïàðõîê óñëûøàë çà ñîáîé òßæåëûé ìåòàëëè÷åñêèé ëßçã  çàñîâà,  êîòîðûé
Šåëòýí ïûòàëñß ïðèëàäèòü íà ìåñòî.
     Šòî-òî óæå ñ ñèëîé  êîëîòèë  â  äâåðü,  êîòîðóþ  ïîäïèðàë  “ëýô,  íî,
íàêîíåö, ’èíèåíó âñå æå óäàëîñü ðàçûñêàòü æåëåçíûé çàñîâ è çàêðûòü íà íåãî
äâåðü. ‘âîþ äâåðü åðèò çàïåð òîæå.
     - ‚åñüìà èñêóñíî, - îäîáðèë Šüþðèê. - î ìû âñå æå  íå  äîáðàëèñü  äî
Žòòà.
     ‘ïàðõîê ïîñìîòðåë íà êîëüöî êîïèé ñîëäàò, îêðóæèâøèõ  òðîí,  à  çàòåì
ïåðåâåë âçãëßä  íà  ñàìîãî  Žòòà.  Šàê  è  ãîâîðèë  ’åëýí,  ÷åëîâåê  ýòîò,
äåðæàâøèé â ñòðàõå âåñü çàïàä ïîñëåäíèå ïßòü  âåêîâ,  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü
ïîõîäèë íà ïðîñòîãî ñëèçíßêà. Ží áûë  ìåðòâåííî  áëåäåí  è  ñîâñåì  ëûñûé.
Žáðþçãøåå åãî ëèöî âñå ëîñíèëîñü îò  ïîòà,  êàê  áóäòî  îíî  áûëî  ïîêðûòî
ñëèçüþ. ðþõî æå åãî áûëî òàê îãðîìíî è òàê  äàëåêî  âûïß÷èâàëîñü  âïåðåä,
÷òî, êàçàëîñü, ðóêè åãî îñòàíîâèëèñü â ðîñòå. Ží áûë ÷óäîâèùíî ãðßçåí,  íî
íå çàáûë íàöåïèòü íà ñâîè æèðíûå ïàëüöû äðàãîöåííûå êîëüöà.  Ží  ïîëóëåæàë
íà ñâîåì òðîíå â òàêîé ïîçå,  êàê  áóäòî  ÷òî-òî  âíåçàïíî  îòáðîñèëî  åãî
íàçàä;  ãëàçà  åãî  áûëè  òóñêëû,  à  òåëî   è   êîíå÷íîñòè   êîíâóëüñèâíî
ïîäåðãèâàëèñü.  Ž÷åâèäíî,  îí  âñå  åùå  íå   îïðàâèëñß   îò   ïîòðßñåíèß,
ïåðåíåñåííîãî èì, êîãäà ñ òàêîé ëåãêîñòüþ áûëè ðàçðóøåíû åãî ÷àðû.
     ‘ïàðõîê ãëóáîêî âçäîõíóë è îãëßäåëñß. ‘àì ’ðîííûé ‡àë áûë  óêðàøåí  ñ
êîðîëåâñêîé ðîñêîøüþ. ‘òåíû áûëè  îòäåëàíû  ÷åêàííûì  çîëîòîì,  à  êîëîííû
ïîêðûòû  ïåðëàìóòðîì.  à  äâåðßõ  âèñåëè  ïîðòüåðû  èç   êðîâàâî-êðàñíîãî
áàðõàòà, à ãëàäêèé ïîë èç ÷åðíîãî îíèêñà ñâåðêàë è ïåðåëèâàëñß â îòáëåñêàõ
ïëàìåíè ìíîæåñòâà ôàêåëîâ, ðàçâåøåííûõ ïî ñòåíàì. ‹þáîïûòíûì áûëî òî,  ÷òî
ïî áîêàì òðîíà Žòòà ñòîßëè äâå îãðîìíûå æåëåçíûå æàðîâíè.
     ˆ òîãäà, íàêîíåö, ‘ïàðõîê ïåðåâåë ñâîé âçãëßä íà Œàðòýëà.
     - €-à, ‘ïàðõîê, - âåæëèâî, ðàñòßãèâàß  ñëîâà  ïðîãîâîðèë  åãî  áûâøèé
áðàò ïî Žðäåíó. - Šàê ìèëî, ÷òî òû çàãëßíóë ê íàì. Œû æäàëè òåáß.
     Œàðòýë ñòàðàëñß ãîâîðèòü êàê ìîæíî ñïîêîéíåå è  åñòåñòâåííåå,  íî  îò
‘ïàðõîêà âñå æå íå óêðûëîñü, ÷òî òîò íå îæèäàë òàêîãî áûñòðîãî èõ ïðèáûòèß
è ñòîëü ñòðåìèòåëüíûõ äåéñòâèé. Ží ñòîßë ñ ííèàñîì, €ðèññîé è ‹è÷åàñîì çà
ïðåäåëàìè çàùèòíîãî êîëüöà, â òî âðåìß êàê €äóñ çàíèìàëñß òåì, ÷òî ïèíêàìè
è ïðîêëßòèßìè ïðèâîäèë â ÷óâñòâà îòîðîïåâøèõ êîïüåíîñöåâ.
     - „à-à, à âåäü êîãäà-òî ìû  äåéñòâèòåëüíî  áûëè  ñ  òîáîé  äðóæíû,  -
óñìåõíóëñß  ‘ïàðõîê.  -  ó,  êàê  ïîæèâàåøü,  ïðèßòåëü?  —òî-òî  òû  îäåò
ïî-ïîõîäíîìó, íàâåðíîå, òîëüêî ÷òî âåðíóëñß èç òðóäíîãî ïóòåøåñòâèß?
     - „à, òû ïðàâ, íî âñå ýòî íå ñòîèò òâîåãî áåñïîêîéñòâà, -  îòìàõíóëñß
Œàðòýë è, âçãëßíóâ íà ‘åôðåíèþ, ñêëîíèë ãîëîâó. - Œàòóøêà, - ïðèâåòñòâîâàë
îí åå. ‚ åãî ãîëîñå ïîñëûøàëàñü ïå÷àëü.
     ‘åôðåíèß âçäîõíóëà, íî íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     - ‚èæó, ìû çäåñü âñå â ñáîðå, - ïðîäîëæèë ‘ïàðõîê. -  ðèßòíî  âèäåòü
ñðàçó ñòîëüêî çíàêîìûõ ëèö, ê òîìó æå êîãäà åñòü î  ÷åì  âñïîìíèòü.  -  Ží
ïîñìîòðåë íà ííèàñà, ÷üå ïîä÷èíåííîå ïîëîæåíèå  ïî  îòíîøåíèþ  ê  Œàðòýëó
áûëî óæå íå äëß êîãî ñåêðåòîì. - ‚àì ñòîèëî áû îñòàòüñß â —èðåëëîñå,  âàøà
ñâåòëîñòü, - ñêàçàë îí. -  ‚û  ïðîïóñòèëè  âîëíóþùåå  çðåëèùå  âûáîðîâ.  ˆ
ïðåäñòàâüòå ñåáå, Šóðèß âîçâåëà íà òðîí €ðõèïðåëàòà „îëìàíòà.
     ‘ïàðõîê  íå  îòðûâàßñü  ñìîòðåë  íà  ííèàñà;  ïåðåêîøåííîå  áîëüþ  è
ñòðàäàíèåì ëèöî åðâîñâßùåííèêà èñêàçèëîñü.
     - „îëìàíò?! - ïåðåñïðîñèë îí ñî ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
     îçäíåå ‘ïàðõîê ïîíßë, ÷òî òå åãî ñëîâà,  ñêàçàííûå  åðâîñâßùåííèêó,
áûëè åãî  ñàìîé  ñòðàøíîé  ìåñòüþ  ííèàñó.  •îòß  äëß  ðûöàðß  îñòàâàëèñü
íåïîíßòíûì, êàê òàêîå ïðîñòîå åãî ñîîáùåíèå ìîæåò  âûçâàòü  ñòîëü  óæàñíûå
ìó÷åíèß, îí ïîíßë, ÷òî â ýòîò ñàìûé ìîìåíò æèçíü  åðâîñâßùåííèêà  ‘èììóðà
áûëà ðàçðóøåíà è ïðåâðàòèëàñü â ïðàõ.
     - îòðßñàåò, íå ïðàâäà ëè? - áåçæàëîñòíî ïðîäîëæèë ‘ïàðõîê. -  „à  íå
ðàññòðàèâàéòåñü âû òàê ñèëüíî, ïðàâî, íèêòî íå îæèäàë, ÷òî  íà  ýòîò  òðîí
âçîéäåò „îëìàíò. Œíîãèå äàæå ñî÷ëè ýòî çà ðîâèäåíèå ƒîñïîäíå.  Œîß  æåíà,
êîðîëåâà ëåíèè -  âû  âåäü  åå  ïîìíèòå?  ‘âåòëîâîëîñàß  äåâóøêà,  âåñüìà
ïðèâëåêàòåëüíàß, òà ñàìàß, êîòîðóþ âû  îòðàâèëè  -  ïðîèçíåñëà  ñâîþ  ðå÷ü
ïåðåä  ïàòðèàðõàìè,  êàê  ðàç  ïåðåä  íà÷àëîì  ãîëîñîâàíèß.   ˆìåííî   îíà
ïðåäëîæèëà åãî êàíäèäàòóðó. …å ðå÷ü áûëà ñòîëü âîçâûøåíà  è  êðàñèâà,  ÷òî
âñå ðåøèëè, ÷òî ñàì ƒîñïîäü îã ãîâîðèò åå óñòàìè - îñîáåííî  åñëè  ó÷åñòü
òî, ÷òî „îëìàíò áûë èçáðàí åäèíîãëàñíî.
     - òî íåâîçìîæíî! - âûäîõíóë ííèàñ. - ’û ëæåøü, ‘ïàðõîê!
     - ’û ñìîæåøü ñàì óäîñòîâåðèòüñß â ýòîì, ííèàñ. Šîãäà ß äîñòàâëþ òåáß
îáðàòíî â —èðåëëîñ, ó òåáß áóäåò óéìà âðåìåíè, ÷òîáû ïðî÷èòàòü âñå çàïèñè,
ñäåëàííûå âî âðåìß çàñåäàíèé Šóðèè. „óìàþ ïî  òâîåìó  ïðèáûòèþ  ðàçðàçèòñß
öåëûé äèñïóò ïî ïîâîäó òîãî, êòî áóäåò ñóäèòü òåáß è ïðèâîäèòü ïðèãîâîð  â
èñïîëíåíèå. îþñü, ýòî çàòßíåòñß íàäîëãî. Šàêèì-òî  îáðàçîì  òû  óõèòðèëñß
îáèäåòü êàæäîãî, êòî îáèòàåò ïî òó ñòîðîíó çàïàäíîé ãðàíèöû  ‡åìîõà,  è  ó
êàæäîãî åñòü ñâîß ïðè÷èíà ïðèêîí÷èòü òåáß.
     - Šàæåòñß òû âïàë â äåòñòâî, ‘ïàðõîê, - óñìåõíóëñß Œàðòýë.
     - ‚îçìîæíî, íî ìû âñå èíîãäà ýòèì ñòðàäàåì.  Šàêàß,  îäíàêî,  äîñàäà,
÷òî çàêàò ýòèì âå÷åðîì áûë âîâñå íå  âäîõíîâëåííûì,  à  ñîâñåì  áàíàëüíûì,
Œàðòýë, âåäü ýòî òâîé ïîñëåäíèé çàêàò.
     - ‚îçìîæíî îí äåéñòâèòåëüíî îêàæåòñß  ïîñëåäíèì,  íî  íåèçâåñòíî  äëß
êîãî èç íàñ.
     - ‘åôðåíèß! - íåîæèäàííî ïðîçâó÷àë äàæå ñêîðåå íå ãîëîñ,  à  áóðëßùèé
êëåêîò.
     - „à, Žòò? - ñïîêîéíî îòâåòèëà ñòèðèêñêàß âîëøåáíèöà.
     - Œîæåøü ðàñïðîùàòüñß ñî ñâîåé áåçìîçãëîé ìàëåíüêîé áîãèíåé, - çëîáíî
ïðîêëîêîòàë íà äðåâíå-ýëåíèéñêîì ïîõîæèé íà ñëèçíßêà òîëñòßê,  âîññåäàâøèé
íà òðîíå. …ãî ìàëåíüêèå ñâèíß÷üè ãëàçêè óæå ïðèíßëè îñìûñëåííîå âûðàæåíèå,
íî ðóêè äî ñèõ ïîð äðîæàëè. - ðèøåë êîíåö òâîåìó öàðñòâîâàíèþ ñ  Œëàäøèìè
îãàìè. €çåø ïîäæèäàåò òåáß.
     - ‘îìíåâàþñü ß â òâîèõ ñëîâàõ, Žòò. Ÿ  ïðèâåëà  ê  òåáå  ÷åëîâåêà,  î
êîòîðîì çíàëà åùå äî åãî ðîæäåíèß. Ží ñòîèò çäåñü, â òâîåì ’ðîííîì ‡àëå, è
ñ ñîáîé îí ïðèíåñ åëëèîì. ‘àì €çåø áîèòñß åãî, è  òû,  Žòò,  äóìàþ,  òîæå
äîâîëüíî áëàãîðàçóìåí, ÷òîáû åãî áîßòüñß.
     Žòò åùå íèæå îïóñòèëñß íà òðîíå, è åãî  ãîëîâà,  ïîäîáíî  ÷åðåïàøüåé,
âòßíóëàñü â ñêëàäêè åãî æèðíîé øåè.  åîæèäàííî  åãî  ðóêà  çàäâèãàëàñü  ñ
óäèâèòåëüíîé áûñòðîòîé è ÷åðåç ìãíîâåíüå ïó÷îê çåëåíîãî ñâåòà  ñîðâàëñß  ñ
åãî ëàäîíè, ëó÷ áûë íàïðàâëåí íà ‘åôðåíèþ. ‘ïàðõîê, îäíàêî, áûë  íàãîòîâå.
Ží ñëîâíî íåáðåæíî äåðæàë  â  ðóêàõ  ñâîé  ùèò,  ïëîòíî  ïðèæàâ  ïðè  ýòîì
êðîâàâî-êðàñíûå ðóáèíû ê åãî îòïîëèðîâàííîé ñòàëüíîé  ïîâåðõíîñòè.  ˆ  êàê
òîëüêî ýòî ñòàëî íåîáõîäèìî, îí òóò  æå  âûáðîñèë  ùèò,  çàùèòèâ  èì  ñâîþ
íàñòàâíèöó. ‡åëåíûé  ëó÷  êîñíóëñß  ùèòà  è  ðèêîøåòîì  îòðàçèëñß  îò  åãî
áëåñòßùåé ñòàëè, è òóò æå îäèí èç ñòðàæåé íåîæèäàííî  èñ÷åç  â  áåççâó÷íîì
âçðûâå, è ëèøü ìàëåíüêèå  ðàñêàëåííûå  äîáåëà  êóñî÷êè  êîëü÷óãè  îñòàëèñü
ïîñëå íåãî âàëßòüñß íà ãëàäêîì ÷åðíîì ïîëó.
     ‘ïàðõîê âûõâàòèë ìå÷.
     - Œîæåò, ìû ïîêîí÷èì ñî âñåé ýòîé ÷åïóõîé, Œàðòýë? - õîëîäíî  ñïðîñèë
îí.
     - Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî ß íå ìîãó  óãîäèòü  òåáå,  äðóæèùå,  -  îòâåòèë
Œàðòýë. - î €çåø æäåò íàñ. ’û æå çíàåøü, êàê ýòî ñåðüåçíî.
     ‘òóê â òßæåëóþ äâåðü, ÷òî îõðàíßëè  ’èíèåí  è  “ëýô,  ñòàíîâèëñß  âñå
ßðîñòíåå.
     - ˆ êòî ýòî òàì ñòó÷èòñß, - ìßãêî ïðîãîâîðèë Œàðòýë. - ‘ïàðõîê,  áóäü
ïàèíüêîé, ïîñìîòðè, êòî ýòî. “ ìåíß ðàçáîëåëèñü çóáû îò òàêîãî ãðîõîòà.
     ‘ïàðõîê óãðîæàþùå øàãíóë âïåðåä.
     - åðåíåñèòå èìïåðàòîðà â áåçîïàñíîå ìåñòî! - ðßâêíóë ííèàñ ëþäßì  â
íàáåäðåííûõ ïîâßçêàõ, ñèäåâøèì ïîäëå òðîíà. ’å  ñ  ïðèâû÷íîé  ïîñïåøíîñòüþ
âñòàâèëè  ñòàëüíûå  æåðäè   â   óãëóáëåíèß   ñèäåíüß,   âñå   èçóêðàøåííîå
äðàãîöåííîñòßìè, çàòåì ïîäñòàâèëè ïîä æåðäè ïëå÷è è,  ïîäíßâ  òßæåëîâåñíóþ
òóøó ñâîåãî ãîñïîäèíà ñ ïüåäåñòàëîïîäîáíîãî îñíîâàíèß òðîíà, òóò æå òßæåëî
çàñïåøèëè ê àðî÷íîìó ïðîõîäó çà òðîíîì.
     - €äóñ! - ñêîìàíäîâàë Œàðòýë. - „åðæè èõ ïîäàëüøå îò ìåíß! - ˆ òóò æå
ðàçâåðíóëñß è, ïîäãîíßß ïåðåä ñîáîé ííèàñà è  åãî  ñåìåéêó,  áðîñèëñß  ïî
ïßòàì Žòòà. ‚ ýòî âðåìß €äóñ ðèíóëñß âïåðåä, ðåâß íåðàçáîð÷èâûå êîìàíäû  è
ðàçäàâàß ïèíêè  è  òóìàêè  íàïðàâî  è  íàëåâî,  ñòàðàßñü  ïîäáîäðèòü  ýòèì
êîïüåíîñöåâ Žòòà.
     ‘òóê â çàêðûòóþ äâåðü ïðåâðàòèëñß â ñïëîøíîé ãóë,  î÷åâèäíî  ñîëäàòû,
äîëáèâøèå â íåå, íàñêîðî ñìàñòåðèëè òàðàí.
     - ‘ïàðõîê! - êðèêíóë ’èíèåí. - òà äâåðü äîëãî íå âûäåðæèò!
     - Žñòàâü åå! - îòêëèêíóëñß ‘ïàðõîê. - ‹ó÷øå ïîìîãèòå íàì çäåñü! Žòò è
Œàðòýë óñêîëüçàþò îò íàñ!
     ‘îëäàòû, êîòîðûìè êîìàíäîâàë €äóñ, ðàçâåðíóëèñü  íàâñòðå÷ó  ‘ïàðõîêó,
Šüþðèêó è åâüåðó, íî íå áðîñèëèñü èì íàâñòðå÷ó,  æåëàß  çàâßçàòü  áîé,  à
ñãðóïïèðîâàëèñü íåïîäàëåêó îò àðî÷íîãî ïðîõîäà, çàùèùàß åãî. •îòß €äóñ áûë
âî ìíîãîì êðóãëûì äóðàêîì è èäèîòîì, îí  áûë  îäàðåííûì  âîèíîì,  îñîáåííî
êîãäà ýòî ïîçâîëßëà ñèòóàöèß è  âîèíñòâåííûé  äóõ  ïðîáóæäàëñß  â  íåì.  ‘
ïîìîùüþ óäàðîâ, ïèíêîâ è çàòðåùèí îí ðóêîâîäèë ñòðàæíèêàìè,  ñòðîß  èõ  ïî
äâîå  è  ïî  òðîå,  òàê  ÷òîáû  èì  áûëî  ñïîäðó÷íåå  îòðàçèòü  íàïàäàâøèõ
ïðîòèâíèêîâ. à ýòîò ðàç €äóñ ÷åòêî ïîíßë, ÷òî îò íåãî  õîòåë  Œàðòýë:  îí
äîëæåí áûë çàäåðæàòü ðûöàðåé íàñòîëüêî, ÷òîáû ó  Œàðòýëà  õâàòèëî  âðåìåíè
ñêðûòüñß, à óæ â òàêîì äåëå €äóñ áûë ïðîñòî íåçàìåíèì.
     Šàê òîëüêî Šåëòýí, ’èíèåí, “ëýô è åðèò  ïðèñîåäèíèëèñü  ê  áèòâå  çà
âõîä  â  ëàáèðèíò,  €äóñ  îòñòóïèë.  •îòß  åãî  ñîëäàòû   ïðåâîñõîäèëè   â
÷èñëåííîñòè, íî îíè íå ìîãëè ñðàâíèòüñß ïî ñèëå ñ îáëà÷åííûìè  â  ñòàëüíûå
äîñïåõè ðûöàðßìè •ðàìà. Žäíàêî îí â ëþáîé  ìîìåíò  ìîã  îòâåñòè  ñîëäàò  â
íà÷àëî ïðîõîäà â ëàáèðèíò,  ãäå  èõ  êîïüß  ìîãëè  áû  ïîñëóæèòü  îòëè÷íîé
ïðåãðàäîé.
     ‚ñå ýòî âðåìß â äâåðü, âåäóùóþ âî äâîðåö, íå ïðåêðàùàëè  ëîìèòüñß,  è
èç-çà íåå äîíîñèëèñü íåïðåêðàùàþùèåñß óäàðû òàðàíîì.
     - àì íåîáõîäèìî ïðîðâàòüñß â ýòîò ëàáèðèíò! -  ïðîêðè÷àë  ’èíèåí.  -
Šàê òîëüêî îíè ïðîëîìßò ýòó äâåðü, ìû îêàæåìñß îêðóæåíû!
     ˆ òóò â àòàêó ðèíóëñß  åâüåð.  Œîëîäîé  ðûöàðü  Žðäåíà  ‘èðèíèê  áûë
îòâàæåí è õðàáð è  ïîðîé  äàæå  çàáûâàë  î  ñîáñòâåííîé  áåçîïàñíîñòè.  Ží
ðèíóëñß íà ñîëäàò Žòòà, óãðîæàþùå ðàçìàõèâàß ñâîèì óæàñíûì,  ñ  êðþêîì  íà
êîíöå, ‹îêàìáåðîì. î â ýòîò ðàç îí íàöåëèëñß íå íà ñîëäàò, à íà èõ êîïüß.
‘ðóáàß òîïîðîì èõ íàêîíå÷íèêè, åâüåð ïðåâðàùàë  áîåâûå  êîïüß  â  îáû÷íûå
æåðäè. “æå ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí  ðàçîðóæèë  âñåõ  çåìîõöåâ  €äóñà,
îäíàêî è ñàì óñïåë ïîëó÷èòü ãëóáîêóþ ðàíó  â  áîê,  ÷óòü  âûøå  áåäðà.  Ží
ïîâàëèëñß íà ñïèíó, èñòåêàþùèé êðîâüþ, õëåùóùåé èç äûðû â åãî äîñïåõàõ.
     - ðèñìîòðè çà íèì! - êðèêíóë åðèòó ‘ïàðõîê, à ñàì óñòðåìèëñß âïåðåä
íà çåìîõöåâ. ‘îëäàòû Žòòà, ëèøåííûå êîïèé, áûëè òåïåðü âûíóæäåíû  âçßòü  â
ðóêè ñâîè ìå÷è, è óæ òóò ßâíîå ïðåèìóùåñòâî îêàçàëîñü íà  ñòîðîíå  ðûöàðåé
•ðàìà. Œå÷è ñî ñâèñòîì ðàçðóáàëè òåëà íåçàäà÷ëèâûõ âîßê, è âñêîðå  ïóòü  â
ëàáèðèíò áûë ïî÷òè ðàñ÷èùåí.
     €äóñ áûñòðî îöåíèë ïîëîæåíèå è âîâðåìß îòñòóïèë íàçàä, â ëàáèðèíò.
     - €äóñ! - ðßâêíóë Šåëòýí, óáðàâ î÷åðåäíîãî çåìîõöà ñî ñâîåãî ïóòè.
     - Šåëòýí! - ïðîðû÷àë €äóñ, øàãíóâ âïåðåä. …ãî ñâèíß÷üè ãëàçà íàëèëèñü
êðîâüþ, îí ìåðçêî âûðóãàëñß è ñî çâåðèíîé æåñòîêîñòüþ  ðàñïîòðîøèë  îäíîãî
èç ââåðåííûõ åìó ñîëäàò, ÷òîáû äàòü âûõîä ñâîåìó ãíåâó, è  çàòåì  èñ÷åç  â
÷åðíîì ïðîâàëå ïðîõîäà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ‘ïàðõîê áûñòðî âåðíóëñß ê ðàíåíîìó åâüåðó.
     - Šàê îí? - ñïðîñèë îí ó ‘åôðåíèè, ñòîßâøåé íà êîëåíßõ ïîäëå ðàíåíîãî
ðûöàðß.
     - àíà ñåðüåçíàß, ‘ïàðõîê, - îòâåòèëà îíà.
     - ’û ìîæåøü îñòàíîâèòü êðîâîòå÷åíèå?
     - îëíîñòüþ - íåò.
     åâüåð  ëåæàë,  áëåäíûé  è  âåñü  ïîêðûòûé  ïîòîì,   ñ   ðàññòåãíóòûì
íàãðóäíèêîì åãî äîñïåõîâ, ïîõîæèé íà ðàñêðûòóþ ðàêîâèíó ìîëëþñêà.
     - ‘òóïàé âïåðåä, ‘ïàðõîê, - ïðîãîâîðèë åâüåð. - Ÿ áóäó çàùèùàòü ýòîò
ïðîõîä, ïîêà õâàòèò ìîèõ ñèë.
     - å äóðè, - îáîðâàë åãî ‘ïàðõîê. -  ‡àáèíòóé  åãî  ðàíó,  êàê  ìîæíî
ëó÷øå, ‘åôðåíèß, à ïîòîì ñíîâà  çàñòåãíè  íàãðóäíèê.  åðèò,  ïîìîãè  åìó.
îíåñè íà ðóêàõ, åñëè ïîíàäîáèòñß.
     îçàäè íèõ â òðîííîì çàëå ïîñëûøàëñß çâóê ðàñùåïëßþùåãîñß äåðåâà.
     - „âåðè ñäàþò, ‘ïàðõîê, - äîëîæèë åìó Šåëòýí.
     ‘ïàðõîê âãëßäåëñß â  ñëàáîîñâåùåííûé  êîðèäîð,  âåäóùèé  â  ëàáèðèíò.
”àêåëû áûëè ðàçâåøåíû ïî ñòåíàì íà æåëåçíûõ êîëüöàõ è äîâîëüíî äàëåêî äðóã
îò äðóãà. åîæèäàííî ê íåìó âåðíóëàñü íàäåæäà.
     - “ëýô, - ñêàçàë îí. - ‚û ñ ’èíèåíîì ïðèêðîåòå íàñ ñ  òûëà.  Šðèêíèòå
íàì, åñëè ÷òî.
     - Ÿ âàñ òîëüêî çàäåðæó, ‘ïàðõîê, - ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ åâüåð.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî, - îòêëèêíóëñß ‘ïàðõîê. - Œû íå ñîáèðàåìñß ñî âñåõ
íîã áåæàòü ïî ýòîìó ëàáèðèíòó. èêòî íå çíàåò, ÷òî ïîäæèäàåò íàñ  ïîä  åãî
ìðà÷íûìè ñâîäàìè; òàê íå  áóäåì  æå  ðèñêîâàòü.  ó  à  òåïåðü,  ïîðà  íàì
îòïðàâëßòüñß.
     ˆ îíè äâèíóëèñü âïåðåä  ïî  äëèííîìó  êîðèäîðó  ñ  àðî÷íûìè  ñâîäàìè,
âåäóùèìè ïðßìî â ëàáèðèíò. î äîðîãå îíè ìèíîâàëè óæå äâà èëè òðè  áîêîâûõ
ïðîõîäà, îòõîäèâøèõ îò íåãî.
     - å ïðîâåðèòü ëè èõ, Šåëòýí?
     - „óìàþ, íå ñòîèò, - îòâåòèë Šüþðèê. - åêîòîðûå èç ñîëäàò €äóñà áûëè
ðàíåíû è ñêðûëèñü â ýòîì êîðèäîðå, ñìîòðèòå íà ïîëó  ñëåäû  êðîâè.  ‘êîðåå
âñåãî, €äóñ ñëåäóåò ýòèì æå ïóòåì.
     - î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ñ íèìè Œàðòýë, - ñêàçàë Šåëòýí.  -  Œîæåò  îí
ïðèêàçàë çàïóòàòü ñëåäû è çàâëå÷ü íàñ â êàêóþ-íèáóäü çàïàäíþ?
     - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß ‘ïàðõîê. - î âåäü ýòîò êîðèäîð  îñâåùåí,  à
äðóãèå - íåò.
     - ’îãäà ÷òî  æå  ýòî  çà  ëàáèðèíò,  åñëè  ïóòü  ÷åðåç  íåãî  îòìå÷åí
ôàêåëàìè, - çàìåòèë Šüþðèê.
     - ó, íå çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘ïàðõîê. - î ïîñêîëüêó öåïü ôàêåëîâ è
êðîâàâûå ïßòíà âåäóò â îäíîì è òîì æå íàïðàâëåíèè, òî ìîæíî ðèñêíóòü...
     ‚ ñâîåì äàëüíåì êîíöå ãóëêèé êîðèäîð,  ïî  êîòîðîìó  îíè  øëè,  ðåçêî
ñâîðà÷èâàë  âëåâî.  ‘âîä÷àòûå  ñòåíû  è  ïîòîëêè,   ïðîãèáàâøèåñß   ââåðõ,
êàçàëîñü,  äàâèëè  ñâîåé  òßæåñòüþ,  è  ‘ïàðõîê  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  èäåò,
íåâîëüíî ïðèãèáàß ãîëîâó.
     - Žíè ïðîðâàëèñü ÷åðåç äâåðü â ’ðîííûé ‡àë, - êðèêíóë  “ëýô.  -  ‘âåò
ôàêåëîâ êîëåáëåòñß â ñàìîì íà÷àëå ïðîõîäà.
     - ó ÷òî æ, - âçäîõíóë  ‘ïàðõîê.  -  ’åì  áîëåå  ó  íàñ  íåò  âðåìåíè
èññëåäîâàòü ýòè áîêîâûå ïðîõîäû. ûñòðåå èäåì äàëüøå.
     Žñâåùåííûé êîðèäîð íà÷àë ïåòëßòü è èçãèáàòüñß, íî ïßòíà êðîâè íà ïîëó
ïî-ïðåæíåìó óêàçûâàëè, ÷òî îíè ñëåäóþò ïî ïßòàì €äóñà.
     Šîðèäîð ñâåðíóë âïðàâî.
     - Šàê òû? „åðæèøüñß? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê åâüåðà, êîòîðûé  øåë,  òßæåëî
îïèðàßñü íà ïëå÷î åðèòà.
     - ðåêðàñíî, ‘ïàðõîê. ‚îò êàê òîëüêî äûõàíèå âîññòàíîâèòñß,  ß  ñìîãó
óæå ïåðåäâèãàòüñß áåç ïîìîùè.
     Šîðèäîð ñíîâà ïîâåðíóë íàïðàâî, à åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ßðäîâ íàëåâî.
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìû âîçâðàùàåìñß íàçàä òåì æå ïóòåì, ÷òî  øëè
ñþäà, ‘ïàðõîê? - ñêàçàë Šüþðèê.
     - ó ÷òî æ, ðàçâå ó íàñ åñòü âûáîð?
     - åò. Ÿ, âî âñßêîì ñëó÷àå, íè÷åãî äðóãîãî íå ìîãó ïðèäóìàòü.
     - “ëýô, - êðèêíóë ‘ïàðõîê. - ‡à íàìè åñòü õâîñò?
     - åò, íå âèæó íèêîãî.
     - Œîæåò, èì  òîæå  íåèçâåñòåí  ïóòü  ÷åðåç  ëàáèðèíò?  -  ïðåäïîëîæèë
Šåëòýí. - å äóìàþ, ÷òî êòî-íèáóäü ðàäè ðàçâëå÷åíèß íàâåäûâàåòñß ê €çåøó.
     åîæèäàííî èç áîêîâîãî êîðèäîðà âûñêî÷èëè  ïßòü  âîîðóæåííûõ  êîïüßìè
çåìîõñêèõ ñîëäàò è íàáðîñèëèñü íà ‘ïàðõîêà, Šåëòýíà è  Šüþðèêà.  ˆõ  êîïüß
äàâàëè èì îïðåäåëåííîå  ïðåèìóùåñòâî,  íî  â  áîþ  ñ  ðûöàðßìè  •ðàìà  åãî
îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî. ˆ ïîñëå òîãî, êàê òðîå èç íèõ â êîð÷àõ  è  èñòåêàß
êðîâüþ ïîâàëèëèñü íà êàìåííûå ïëèòû ëàáèðèíòà, äâîå îñòàâøèõñß  èñ÷åçëè  â
òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà ïîßâèëèñü.
     Šüþðèê ñõâàòèë ñî ñòåíû îäèí èç ôàêåëîâ è ïîâåë ‘ïàðõîêà è Šåëòýí, çà
ñîëäàòàìè â òåìíûé ïåòëßþùèé êîðèäîð. ˆ óæå ñêîðî îíè  óâèäåëè  òåõ,  êîãî
ïðåñëåäîâàëè. Žäíàêî  ýòè  äâîå  ñîëäàò  íå  òîðîïèëèñü  óäðàòü  îò  ñâîèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé, îíè ñî  ñòðàõîì  âûìåðßß  êàæäûé  øàã  ïðîáèðàëèñü  âäîëü
êîðèäîðà, ñòàðàßñü êàê ìîæíî ïëîòíåå ïðèæèìàòüñß ê ñòåíàì.
     - ó òåïåðü-òî ìû ðàñïðàâèìñß ñ íèìè! - âîçëèêîâàë Šåëòýí,  ñîáèðàßñü
áðîñèòüñß âïåðåä.
     - Šåëòýí! - ðåçêî êðèêíóë Šüþðèê. - Žñòàíîâèñü!
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - “æ êàê-òî ïîäîçðèòåëüíî  îíè  âûãëßäßò.  ‡à÷åì  òàê  ïðèæèìàòüñß  ê
ñòåíàì?
     Šåëòýí óñòàâèëñß íà äâóõ èñïóãàííûõ ñîëäàò, òàê óöåïèâøèõñß çà ñòåíû,
ñëîâíî âèäåëè â íèõ ñâîþ ïîñëåäíþþ íàäåæäó.
     - € âîò ìû ñåé÷àñ ïîñìîòðèì, - ïðèùóðèâøèñü, ïðîãîâîðèë Šåëòýí.
     ‘ ïîìîùüþ ìå÷à îí îòêîâûðíóë îò êàìåííîãî ïîëà íåáîëüøóþ ïëèòó è âçßë
åå â ðóêè, øâûðíóë â îäíîãî èç ñîëäàò, íî íåìíîãî ïðîìàõíóëñß.
     - „àé-êà ß ïîïðîáóþ, - ñêàçàë åìó Šüþðèê. -  „îñïåõè  ñêîâûâàþò  òâîè
äâèæåíèß, òû âðßä ëè ñìîæåøü ïîïàñòü  â  íèõ.  -  ˆ  îí  òàêæå  îòêîâûðíóë
êàìåííóþ ïëèòó îò ïîëà. “äàð åãî áûë òî÷åí. óëûæíèê ñ  ãðîõîòîì  îòñêî÷èë
îò øëåìà âîèíà. ‘îëäàò âñêðèêíóë, ïîøàòíóëñß, îò÷àßííî ïûòàßñü  óõâàòèòüñß
çà âûñòóï êàìåííîé ñòåíû. î âñå ïîïûòêè åãî îêàçàëèñü òùåòíû è îí  ñòóïèë
íà ñåðåäèíó êîðèäîðà.
     Šàìåííûé ïîë ìãíîâåííî ðàçâåðçñß ïîä íèì è îí ñ ïðîíçèòåëüíûì  êðèêîì
èñ÷åç èç âèäà. „ðóãîé ñîëäàò, âèäèìî ïûòàßñü ðàçãëßäåòü, ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ
åãî òîâàðèùåì, òîæå îñòóïèëñß  è  ðóõíóë  ñ  óçêîãî  âûñòóïà  â  ßìó,  ÷òî
ðàñêðûëàñü ïîñðåäè êîðèäîðà.
     - “ìíèöà, -  ïîõâàëèë  íåçàäà÷ëèâîãî  âîßêó  Šüþðèê.  Ží,  îñòîðîæíî,
ñòóïàß ïîäîøåë ê ñàìîìó êðàþ ïðîâàëà è ïîäíßë  ôàêåë.  -  „íî  ßìû  óñåßíî
îñòðûìè  êîïüßìè,  -  çàêëþ÷èë  îí,  ñ  óæàñîì  ïîãëßäûâàß  íà  äâà  òåëà,
ïðîíçåííûõ îñòðèßìè. - îøëè îáðàòíî, íàäî âñåì ðàññêàçàòü îá ýòîì. „óìàþ,
íàì íàäî âíèìàòåëüíî ñìîòðåòü ñåáå ïîä íîãè.
     Žíè âåðíóëèñü â îñâåùåííûé ôàêåëàìè êîðèäîð, è Šüþðèê êîðîòêî  îïèñàë
èì ëîâóøêó, â êîòîðóþ óãîäèëè çåìîõöû. ‡àòåì  îí  çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë  íà
ñîëäàò, ÷òî ïîëó÷èëè ñâîþ ñìåðòü îò ìå÷åé ðûöàðåé •ðàìà è  ïîäíßë  ñ  ïîëà
ïðèíàäëåæàùåå èì êîïüå.
     - òî íå ëþäè €äóñà, - ñêàçàë Šüþðèê.
     - î÷åìó òû òàê ðåøèë? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - ‘ýð åâüåð îáëîìàë êîïüß ó òåõ ñîëäàò, ÷òî áûëè ñ €äóñîì. ‡íà÷èò, â
ëàáèðèíòå ïðß÷óòñß åùå è äðóãèå ñîëäàòû - âîçìîæíî, íåáîëüøèìè  ãðóïïêàìè.
ˆ ß äóìàþ, îíè ìîãóò áûòü çäåñü  çàòåì,  ÷òîáû  çàìàíèòü  íàñ  â  ëîâóøêè,
êîòîðûìè, âåðîßòíî, èñïåùðåíû ìíîãèå áîêîâûå ïðîõîäû è êîðèäîðû.
     - ó ÷òî æ, áóäåò âåñüìà ëþáåçíî ñ èõ ñòîðîíû îêàçàòü íàì ýòó óñëóãó,
- óñìåõíóëñß “ëýô.
     - å ñîâñåì ïîíèìàþ òâîåé ðàäîñòè, ñýð “ëýô.
     - ‚ ëàáèðèíòå ìíîæåñòâî ëîâóøåê è çàïàäíåé, íî ó íàñ åñòü  ïîä  ðóêîé
ñîëäàòû,  êîòîðûå  áóäóò  âûèñêèâàòü  èõ  äëß  íàñ.  àì  îñòàåòñß  òîëüêî
çàõâàòèòü â ïëåí íåñêîëüêî èç íèõ.
     - „à, êàæåòñß, ýòî èìåííî òî õîðîøåå,  ÷òî  ïî  ñëîâàì  ëþäåé,  ìîæíî
îòûñêàòü â ïëîõîì, - óõìûëüíóëñß ’èíèåí.
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê. ðàâäà çåìîõöû, êîòîðûõ ìû  îòëîâèì,  ïîëàãàþ,
áóäóò ïðèäåðæèâàòüñß èíîãî ìíåíèß.
     ’å ñîëäàòû, ÷òî ñëåäóþò çà íàìè èç ’ðîííîãî ‡àëà, áûñòðî ïðèáëèæàþòñß
ê íàì?
     - å î÷åíü.
     Šüþðèê  âåðíóëñß  îáðàòíî  ê  áîêîâîìó  êîðèäîðó,  ãäå  ãëóáîêî   ïîä
êàìåííûìè ïëèòàìè ïîêîèëèñü  íà  îñòðûõ  êîëüßõ  òåëà  äâóõ  çåìîõöåâ.  Ží
îñìîòðåë åãî ñòåíû  è  âåðíóëñß  ê  ñâîèì  ñïóòíèêàì  ñ  ìðà÷íîé  óëûáêîé,
èãðàâøåé ó íåãî íà ëèöå.
     - ‚ áîêîâûõ êîðèäîðàõ åñòü òàêèå æå æåëåçíûå êîëüöà äëß ôàêåëîâ,  êàê
è â ýòîì, - ñêàçàë îí. - î÷åìó áû íàì íå ïåðåñòàâèòü çà  ñîáîé  íåñêîëüêî
ôàêåëîâ? ‚åäü ìû ñëåäóåì â òîì íàïðàâëåíèè, ÷òî óêàçûâàþò íàì ýòè  ôàêåëû,
à ñîëäàòû ñëåäóþò çà íàìè. ’àê âîò åñëè ñâåò ôàêåëîâ óâåäåò èõ  â  áîêîâûå
ïðîõîäû ñ ëîâóøêàìè, ýòî íàâåðíßêà íàäîëãî çàäåðæèò èõ.
     - „à óæ, íàäî ïîëàãàòü, - óñìåõíóëñß “ëýô.


        28

     ‚ðåìß îò âðåìåíè èç áîêîâûõ êîðèäîðîâ ïîêàçûâàëèñü çåìîõñêèå ñîëäàòû,
ïûòàâøèåñß àòàêîâàòü èõ. î ëèöà âîèíîâ Žòòà âûðàæàëè òåïåðü ëèøü áåçóìíîå
îò÷àßíüå, ÷òî ïðèñóùå ëþäßì, óâåðåííûì, ÷òî îíè îáðå÷åíû íà ñìåðòü. Žäíàêî
ìèëîñòèâîå  ïðåäëîæåíèå  -  "ñäàòüñß  èëè  óìåðåòü"  -   äàâàëî   èì   òîò
åäèíñòâåííûé øàíñ âûæèòü, î êîòîðîì îíè äàæå è  íå  ñìåëè  äóìàòü.  Œíîãèå
ñðàçó æå óõâàòèëèñü çà ýòó âîçìîæíîñòü, íî èõ ðàäîñòíîå âîîäóøåâëåíèå  òóò
æå èñ÷åçàëî, êàê òîëüêî îíè óçíàâàëè, ÷òî îò íèõ õîòßò.
     ‹îâóøêè â âèäå ëþêîâ áûëè óñòðîåíû ñîâñåì áåñõèòðîñòíî è ïðåäñòàâëßëè
îïàñíîñòü ëèøü äëß íåîñòîðîæíûõ, êîòîðûõ îæèäàëà  íåçàâèäíàß  ó÷àñòü.  „íî
ëþêîâ áûëî óñåßíî îñòðûìè êîëüßìè, è òàì æå óþòíî óñòðîèëèñü,  ñâåðíóâøèñü
êëóáêîì è ïîäæèäàß ñâîþ æåðòâó, ßäîâèòûå ðåïòèëèè. ‚  òåõ  æå  ïðîõîäàõ  è
êîðèäîðàõ, ãäå ïîë  íå  áûë  èñïåùðåí  ëîâóøêàìè,  ïîòîëîê  ïîðîþ  íà÷èíàë
ñîäðîãàòüñß, è îãðîìíûå  åãî  êóñêè  ñ  ãðîõîòîì  ïàäàëè  âíèç.  Šîãäà  æå
ñîçäàòåëþ ëàáèðèíòà íàñêó÷èëè âñå ýòè êîëîäöû è ïàäàþùèå ïîòîëêè, îí ðóøèë
ñòåíû, îñòàâëßß ïîñëå ñåáß ëèøü ðàçâàëèíû.
     - —òî-òî çäåñü íå òàê, -  ïðîãîâîðèë  Šüþðèê,  êîãäà  åùå  îäèí  êðèê
îò÷àßíüß ýõîì ðàçíåññß ïîä ìðà÷íûìè ñâîäàìè ëàáèðèíòà. òî áûë êðèê îäíîãî
èç òåõ ñîëäàò, ÷òî âîðâàëèñü â ’ðîííóþ ‡àëó, è òåïåðü áåçíàäåæíî  ìåòàëèñü
ïî óçêèì ïðîõîäàì è êîðèäîðàì.
     - €, ïî-ìîåìó, òàê âñå ïðåêðàñíî, - îòîçâàëñß Šåëòýí.
     - ‚åäü âñå ýòè ñîëäàòû çäåøíèå, Šåëòýí, - ñêàçàë îðóæåíîñåö. - î ìíå
êàæåòñß, ÷òî îíè çíàêîìû  ñ  ýòèì  ëàáèðèíòîì  íå  áîëüøå  íàøåãî.  „óìàþ,
íàñòàëî âðåìß âñå êàê ñëåäóåò îáìîçãîâàòü, ïîêà ìû íå íàäåëàëè îøèáîê.
     Žíè ñîáðàëèñü âìåñòå â îäíîì èç êîðèäîðîâ.
     - òî ñîâåðøåííî áåññìûñëåííî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Šüþðèê.
     - ˆäòè â ‡åìîõ? - ïåðåñïðîñèë Šåëòýí. - Ÿ ìîã áû ñêàçàòü îá ýòîì  åùå
â —èðåëëîñå.
     Šüþðèê ïðîïóñòèë åãî ñëîâà ìèìî óøåé.
     - Œû èäåì ïî ñëåäàì êðîâè íà ïîëó, íî òßíóòüñß îíè ÷òî-òî óæ  ñëèøêîì
äîëãî. - Šüþðèê ïîñêðåá ñàïîãîì ïî îãðîìíîìó êðîâßíîìó ïßòíó.  -  …ñëè  áû
êòî-òî òàê ñèëüíî èñòåêàë êðîâüþ, îí óæå äàâíî áû óìåð.
     ’åëýí íàãíóëñß, ïðîâåë ïî êðîâàâî-êðàñíîìó ïßòíó íà  ïîëó  ïàëüöåì  è
îáëèçíóë åãî.
     - òî íå êðîâü, - ñïëþíóâ, ïðîãîâîðèë ìàëü÷èê.
     - € ÷òî? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - å çíàþ, íî íå êðîâü.
     - ’àê çíà÷èò ìû âñå ýòî âðåìß øëè ïî ëîæíîìó ñëåäó, -  ìðà÷íî  ñêàçàë
“ëýô. - Šòî-òî ëîâêî ïðîâåë íàñ. ‡íà÷èò, ìîè äðóçüß, ìû ñ âàìè â  ëîâóøêå.
ˆ ÷òî åùå õóæå òîãî, ìû íå ìîæåì ïîâåðíóòü è îòïðàâèòüñß â îáðàòíûé  ïóòü,
ïîòîìó ÷òî â ïîñëåäíèå  ïîë÷àñà  ìû  òîëüêî  è  äåëà