ь этот меч, если Я прикажу тебе, ‘пархок?
     - Ќет, здесь обычные правила неприменимы.
     - € кто решил это?
     - џ. Ќо если ты хочешь, мы можем послать  за  графом  ‹эндийским.  Ћн
хорошо разбираетсЯ в законах и сможет высказать нам свое мнение  по  этому
поводу.
     - Ќо если он не решит в твою пользу, ты ведь и его не послушаешь?
     - „а.
     - ќто не честно, ‘пархок.
     - Ђ Я и не пытаюсь быть честным, моЯ королева.
     - ‘пархок, по крайней мере когда мы наедине, можешь ты отказатьсЯ  от
"ваших величеств" и "моих королев". ‚ конце концов, у менЯ есть имЯ, и  ты
не боЯлсЯ менЯ называть по имени, когда Я была ребенком.
     - Љак пожелаешь, - пожал он плечами.
     - Ќет, скажи, ‘пархок, скажи - ќлана!  ќто  не  трудное  имЯ,  скажи,
ничего с тобой не случитсЯ.
     ‘пархок улыбнулсЯ.
     - •орошо, ќлана, - сдалсЯ он. Џосле поражениЯ в  вопросе  о  мече  ей
была  необходима  хотЯ  бы  маленькаЯ  победа,  чтобы  восстановить   свое
королевское достоинство.  Ћна  откинулась  на  подушки  и  задумалась.  …е
светлые волосы были аккуратно уложены, а на щеках  играл  румЯнец,  слегка
контрастирующий с нежной бледностью ее кожи. - Ђ что ты  делал  в  ђендоре
после того, как этот идиот Ђлдреас отправил тебЯ в ссылку.
     - Ќе стоит так говорить о своем отце, ќлана.
     - „а какой из него отец, ‘пархок, и  умом  он  особенно  не  блистал.
„олжно быть, усилиЯ, которые он растратил на свою сестру,  размЯгчили  его
мозги.
     - ќлана!
     - Ќе притворствуй, ‘пархок! ‚есь дворец знает об этом, а возможно,  и
целый город.
     ‘пархок решил, что пора подыскать мужа длЯ своей королевы.
     - Ћткуда тебе так много известно о принцессе Ђриссе? - спросил он.  -
…е ведь отправили в монастырь еще до твоего рождениЯ.
     - “ слухов долгаЯ жизнь.
     ‘пархок лихорадочно обдумывал,  как  бы  сменить  тему  беседы.  •отЯ
ќлана, казалось, была неплохо осведомлена о том, что говорила, он  не  мог
примиритьсЯ с тем, что она ведет подобные разговоры. Ћн чувствовал, что  в
душе она длЯ него  по-прежнему  чистый,  невинный  ребенок,  каким  он  ее
оставил десЯть лет назад.
     - Ђ ну-ка протЯни свою левую руку, - сказал он, - у менЯ кое-что есть
длЯ тебЯ.
     € все же каждый из них ощущал  некоторую  натЯнутость  их  отношений.
Њногое оставалось еще невыЯсненным.  ‚  ‘пархоке  происходила  мучительнаЯ
внутреннЯЯ борьба между строгим, но нежным наставником  и  беспрекословным
исполнителем королевских приказов. Ћн не понимал, что ждет от него  ќлана,
котораЯ казалась  то  шаловливым  капризным  ребенком,  то  вполне  зрелым
монархом. Ћбоим им было хорошо известно, что за времЯ отсутствиЯ  ‘пархока
в  характере  ќланы  произошли  большие  изменениЯ.  ’о  был   период   ее
становлениЯ как королевы. ‘о своей стороны она,  видимо,  была  уверена  в
недавно приобретенных ею качествах и положении. Ћднако несомненным было  и
то, что ей постоЯнно приходилось разрыватьсЯ между желанием показать  себЯ
во всей красе  своего  королевского  величиЯ  или  по-прежнему  оставатьсЯ
свободной от всего этого. ќти чувства испытывала она и в тот самый момент,
когда ‘пархок осторожно надел на палец ее левой руки кольцо с Ярко-красным
рубином, которое, как ему казалось, принадлежало  королю  Ђлдреасу.  ќлана
бросила  на  кольцо  не  более  чем  поверхностный  взглЯд,  а   затем   с
восторженным криком обхватила рыцарЯ руками за  шею  и,  притЯнув  к  себе
растерЯвшегосЯ ‘пархока, буквально впилась своими губами в его.
     ќто было весьма неосмотрительно с ее стороны, поскольку именно в этот
момент дверь распахнулась и в комнату  вошли  ‚энион  и  граф  ‹эндийский.
‘тарый граф вежливо кашлЯнул, и ‘пархок,  покрасневший  до  корней  волос,
нежным, но властным движением убрал руки королевы со своей шеи.
     ѓраф ‹эндийский улыбнулсЯ знакомой улыбкой, а ‚энион удивленно поднЯл
брови.
     - Џростите за беспокойство,  моЯ  королева,  -  вежливо  сказал  лорд
‹энда, - но поскольку ваше  выздоровление  идет  достаточно  быстро,  лорд
‚энион и Я подумали, что стоило бы познакомить  вас  с  состоЯнием  дел  в
вашем государстве.
     - Љонечно, лорд ‹энда, - ответила королева невозмутимым тоном.
     - ‡а дверью палаты вашего величества стоЯт наши друзьЯ, которые могли
бы более подробно поведать вам о важнейших  событиЯх,  чем  Я  и  граф,  -
сказал ‚энион.
     - ’ак пусть скорее заходЯт.
     ‘пархок чувствовал, что во рту у него пересохло. Ћн отошел в  сторону
и налил себе стакан воды.
     ‚энион вышел из комнаты и через несколько мгновений возвратилсЯ уже с
друзьЯми ‘пархока.
     - џ полагаю вы, ваше величество,  знакомы  с  ‘ефренией,  Љьюриком  и
сэром Љелтэном,  -  сказал  он  и  затем  представил  королеве  остальных,
умышленно не останавливаЯсь при этом на ремесле ’елэна.
     - џ так рада видеть  вас  всех,  -  любезно  приветствовала  вошедших
ќлана. - Ќо перед тем, как мы начнем, мне  хотелось  сказать  вам  кое-что
очень важное. ‘эр ‘пархок только что сделал мне предложение выйти за  него
замуж. Ќе правда ли очень мило с его стороны?
     Ћт  такой  неожиданности  ‘пархок,  только  что  поднесший  к   своим
пересохшим губам стакан воды, зашелсЯ кашлем.
     - —то случилось, дорогой? - невинным голосом спросила ќлана.
     ‘пархок, задыхаЯсь от кашлЯ, жестом руки показал на свое горло. Љогда
же ему удалось  восстановить  дыхание  и  утраченное  самообладание,  граф
‹эндийский посмотрел на королеву и спросил:
     - џ полагаю, ваше величество принЯли предложение вашего рыцарЯ?
     - Љонечно. Љак раз этим Я и была занЯта, когда вы вошли.
     - Ћ, - сказал старый мудрый граф, - понимаю.
     - Њои поздравлениЯ, милорд, - грубовато произнес Љьюрик.  Ћн  стиснул
руку ‘пархока в железном рукопожатии и энергично потрЯс ее.
     Љелтэн не отрываЯсь смотрел на ќлану.
     - ‘пархок? - недоверчиво протЯнул он.
     - Ќе правда ли странно, мой дорогой, что твои друзьЯ никогда в полной
мере не осознавали твоего величиЯ? - сказала ќлана ‘пархоку. - ‘эр Љелтэн,
- затем продолжила он, - твой друг детства самый  лучший  рыцарь  на  всем
белом свете. ‹юбаЯ женщина почла  бы  за  честь  быть  его  мужем.  -  Ћна
довольно улыбнулась. - Ћднако именно Я получу  его.  •орошо,  друзьЯ  мои,
пожалуйста, садитесь  и  расскажите  мне  о  том,  что  произошло  в  моем
королевстве, пока Я была больна. џ надеюсь, вы будете кратки,  ибо  нам  с
моим обрученным необходимо обсудить еще очень многое.
     ‚энион оставаЯсь стоЯть посмотрел на остальных.
     - …сли Я о чем-нибудь забуду упомЯнуть или скажу неверно, пожалуйста,
не стеснЯйтесь и поправьте менЯ, - сказал он и посмотрел в  потолок.  -  ‘
чего бы начать? - в задумчивости произнес магистр.
     - ‘начала расскажите мне, чем Я была больна, - предложила ќлана.
     - ‚ы были отравлены, ваше величество.
     - —то?
     - „а, вы были отравлены очень редким Ядом из ђендора - тем же  самым,
что убил вашего отца.
     - € кто же это сделал?
     - ‚ случае с вашим отцом - его сестра, а вас  отравил  первосвЯщенник
ќнниас. ‚ам ведь было известно о том, что он метит на место Ђрхипрелата  в
—иреллосе.
     - Љонечно, и Я делала все возможное, чтобы  воспрепЯтствовать  ему  в
этом. …сли ќнниас добьетсЯ своего, Я обращусь в эшандистскую  веру  или  в
стирикскую. ‚аш бог примет менЯ, ‘ефрениЯ?
     - ЃогинЯ, ваше величество, - поправила ее ‘ефрениЯ. - џ служу Ѓогине.
     - Ќадо же, как интересно!  Ђ  мне  надо  будет  постригать  волосы  и
приносить ей в жертву эленийских детей?
     - —то за нелепости ты говоришь, ќлана, - строго сказала ‘ефрениЯ.
     - џ только шучу, ‘ефрениЯ, - рассмеЯлась королева. - Ќо разве не  так
простые эленийцы рассуждают о стириках? Ђ как вы  узнали  про  отравление,
лорд ‚энион?
     ‚энион  кратко  рассказал  о  встрече  ‘пархока  с  призраком  королЯ
Ђлдреаса, о том, как было обнаружен кольцо с рубином, которое теперь из-за
оплошности рыцарЯ украшало его собственную руку. ‡атем магистр  поведал  о
возведении  кузена  королевы  в  принца-регента,  хотЯ   за   его   спиной
государством правил сам первосвЯщенник.
     - ‹ичеас - принц-регент?! - воскликнула ќлана. -  Ќо  это  же  просто
смешно.  Ћн  даже  одетьсЯ  не  может  без  посторонней  помощи.   -   Ћна
нахмурилась. - …сли Я была отравлена тем же самым Ядом, что  и  мой  отец,
каким же образом мне удалось остатьсЯ в живых?
     - Ќам  пришлось  прибегнуть  к  магии,  чтобы  сохранить  вам  жизнь,
королева ќлана, - сказала ей ‘ефрениЯ.
     € ‚энион рассказал о возвращении ‘пархока из ђендора, об их  растущем
подозрении, что ќнниас отравил ее, чтобы получить  доступ  к  сокровищнице
длЯ осуществлениЯ своего желаниЯ стать Ђрхипрелатом.
     ’ут рассказ продолжил ‘пархок и  повел  речь  о  том,  как  небольшой
отрЯд, состоЯщий из рыцарей •рама и их  спутников,  отправилсЯ  сначала  в
—иреллос, затем в Ѓоррату и наконец в ђендор.
     - Љто такаЯ ”лейта? - перебила его ќлана.
     - ‘тирикский найденыш, -  ответил  рыцарь.  -  Џо  крайней  мере,  мы
сначала так полагали. Ќа вид ей, казалось, лет шесть, но на самом деле она
гораздо старше. - „алее  ‘пархок  поведал  о  путешествии  по  ђендору,  о
встрече с лекарем в „абоуре, который в конце концов рассказал  им  о  том,
что только при помощи магии они смогут справитьсЯ с недугом  королевы.  Ќе
упустил рыцарь в своем рассказе и о своей встрече с Њартэлом.
     - Њне он никогда не нравилсЯ, - фыркнула ќлана, состроив рожицу.
     - ’еперь он работает  на  ќнниаса,  -  сказал  ей  ‘пархок,  -  и  он
находилсЯ в ђендоре в одно времЯ с нами. Ѓыл там один сумасшедший  старик,
религиозный фанатик - ќраша, духовный вождь  королевства.  Њартэл  пыталсЯ
подбить его на вторжение в западные королевства,  дабы  развЯзать  ќнниасу
руки во времЯ выборов нового Ђрхипрелата. Љогда мы  с  ‘ефренией  вошли  в
шатер ќрашама, то там мы и застали Њартэла.
     - ’ы убил его? - с надеждой в голосе спросила ќлана.
     ‘пархок растерЯнно моргнул от неожиданного вопроса.
     -  Њомент  длЯ  этого  был  слишком  неподходЯщим,  моЯ  королева,  -
извинЯющимсЯ тоном  произнес  ‘пархок.  -  Ћднако  мне  удалось  уговорить
ќрашама отложить свой поход на запад, пока он не получит  от  менЯ  особой
весточки, чем привел Њартэла в  неописуемое  бешенство.  ‡атем  мы  с  ним
немного поболтали, и он сообщил мне о том, что именно он нашел этот  Яд  в
ђендоре и передал его ќнниасу.
     - Џодобное действие подлежит наказанию в суде, лорд ‹энда? - спросила
ќлана.
     - ќто зависит от решениЯ судьи, ваше величество, - ответил граф.
     - ’огда беспокоитьсЯ не о чем, - сказала неумолимаЯ ќлана,  -  потому
что Я буду и судьей, и присЯжными заседателЯми.
     - ќто незаконно, ваше величество.
     - Ќичего, они тоже не особенно церемонились со  мной  и  моим  отцом.
Џродолжай свой рассказ, ‘пархок.
     - Њы возвратились в ‘иммур и отправились  в  ‡амок  Ћрдена.  Ќочью  Я
получил знак ЯвитьсЯ в королевскую гробницу, где  встретилсЯ  с  призраком
твоего отца. Ћн поведал мне об очень важном, и в первую очередь о том, что
его отравила Ђрисса, а тебЯ - ќнниас. Ђ  также  о  том,  что  эта  парочка
находилась в интимной близости, плодом которой ЯвилсЯ ‹ичеас.
     -  ‘лава  Ѓогу!  -  воскликнула  ќлана.  -  џ  так  боЯлась,  что  он
незаконнорожденный сын моего отца. “жасно неприЯтно знать уже  и  то,  что
этот  мерзкий  тип  приходитсЯ  мне  кузеном,  но  братом...  ќто   просто
немыслимо.
     -  ’акже  призрак  королЯ  Ђлдреаса  сказал  мне,  что   единственное
лекарство от вашего недуга - это Ѓеллиом.
     - —то это - Ѓеллиом?
     ‘пархок вынул из-за пазухи холщовый мешочек и  извлек  из  него  пред
светлые очи молодой королевы ‘апфирную ђозу.
     - ‚от - это Ѓеллиом, ваше величество, - произнес он, и  снова  больше
почувствовал, чем увидел промелькнувшую грозным  знамением  мрачную  тень,
неотступно следующую по его пЯтам.
     - ЉакаЯ прелесть!  -  воскликнула  королева  и  потЯнулась  руками  к
волшебной гемме.
     - Ќет! - резко остановила ее ‘ефрениЯ. - Ќе прикасайсЯ к нему, ќлана!
Ћн может уничтожить тебЯ!
     ќлана в ужасе отпрЯнула назад.
     - Ќо почему  тогда  ‘пархок  может  держать  его  в  своих  руках?  -
возразила она.
     - Ѓеллиом знает его. ‚озможно,  он  признает  и  тебЯ,  но  не  стоит
рисковать.
     ‘пархок торопливо уложил соблазнительный самоцвет в мешочек  и  убрал
за пазуху.
     - € вот еще что, ќлана, - продолжила  ‘ефрениЯ.  -  Ѓеллиом  -  самое
могущественное и драгоценное из всего того, что существует в мире, и  Ђзеш
уже давно, но, к счастью, пока безуспешно пытаетсЯ заполучить его.  €менно
с этой целью пЯть столетий назад Ћтт вторгсЯ во владениЯ западных королей.
Џоиски самоцвета продолжаютсЯ и по сей день. Њы не должны допустить, чтобы
Ѓеллиом попал к Ђзешу.
     - Њы должны будем уничтожить его? - угрюмо спросил  ее  ‘пархок.  …му
стоило больших усилий задать этот вопрос.
     - “ничтожить?! - вскрикнула ќлана. - Ќо он так прекрасен!
     - Ћднако он несет в себе зло,  -  сказала  ей  ‘ефрениЯ  и,  подумав,
добавила. - ‚озможно, это не совсем верно сказано. „ело в том, что Ѓеллиом
не различает добро и зло. Ќет, ‘пархок, сохраним его, пока окончательно не
убедимсЯ, что здоровье ќланы вне опасности.  Џродолжай  свой  рассказ,  но
будь кратким, королева еще слишком слаба.
     - •орошо, - кивнул ‘пархок и поведал  своей  королеве  о  поисках  на
древнем поле битвы при озере ђандера, об их полном опасности пребывании  в
‡амке графа ѓазека. Љоролева слушала его, затаив дыхание,  особенно  когда
он перешел к событиЯм, приключившимсЯ с ними у озера ‚энн. ‡атем он кратко
рассказал, как им удалось отделатьсЯ  от  докучливого  королЯ  ‚оргуна  и,
наконец, о том, как они попали в ужасную пещеру ѓверига  и  где  узнали  в
откровении, кем была ”лейта на самом деле. - Ђ вот как дела обстоЯт на сей
день, моЯ королева, - в завершении сказал рыцарь. - Љороль ‚оргун бьетсЯ с
рендорцами в Ђрсиуме; ќнниас в  —иреллосе  дожидаетсЯ  смерти  Ђрхипрелата
Љливониса; а вы снова здоровы и вступили в свои  законные  права  королевы
ќлении.
     - €, ко всему прочему, недавно обручена, -  напомнила  она  ‘пархоку,
словно не хотела  позволить  ему  забыть  об  этом.  ’ут  ќлана  ненадолго
задумалась, а затем настойчиво спросила: - Ђ что вы сделали с ‹ичеасом?
     - Ћн в темнице, ваше величество.
     - Ђ ѓарпарин и тот, другой?
     - ’олстЯк разделил участь ‹ичеаса, а барон покинул нас.
     - ‚ы позволили ему сбежать?
     - Ќет, ваше величество, - покачал головой Љелтэн. - Ћн визжал и  даже
пыталсЯ приказывать нам покинуть Џалату ‘овета. ‚эниону  надоела  всЯ  эта
мышинаЯ вознЯ, и тогда “лэф снес топором голову ѓарпарина.
     - ‚есьма кстати. џ хочу видеть ‹ичеаса.
     - Њожет, сначала вам стоит отдохнуть? - спросила ее ‘ефрениЯ.
     - Ќет, пока Я не поговорю со своим кузеном, - настаивала королева.
     - џ схожу за ним, - вызвалсЯ “лэф, развернулсЯ и покинул комнату.
     -  Њилорд  ‹эндийский,  -  сказала  ќлана,  -   согласитесь   ли   вы
председательствовать в моем королевском ‘овете?
     - Љак пожелает ваше величество, - с поклоном ответил граф.
     - Ђ вы, лорд ‚энион, войдете в состав  ‘овета,  когда  позволЯт  ваши
другие обЯзанности?
     - Џочту за честь, ваше величество.
     - Љак мой супруг и рыцарь, ‘пархок  также  получит  место  за  столом
‘овета и, Я думаю, о тебе ‘ефрениЯ.
     - џ - стирик, ќлана, - заметила  ‘ефрениЯ.  -  Ѓудет  ли  это  мудрое
решение взЯть  стирика  в  Љоролевский  ‘овет,  тем  более  когда  простые
эленийцы так сильно настроены против этого народа.
     - џ положу конец этому недоразумению раз и навсегда, - твердо сказала
ќлана. - ‘пархок, можешь ли ты  предложить  еще  кого-нибудь  полезного  в
королевском ‘овете?
     ђыцарь задумалсЯ, и неожиданно ему в голову пришла лихаЯ идеЯ.
     - џ знаю одного человека, ваше величество. Ћн безроден, но очень умен
и много понимает в той стороне жизни ‘иммура, о существовании которой  вы,
возможно, даже не подозреваете.
     - Љто он?
     - …го имЯ - Џлатим.
     ’елэн звонко рассмеЯлсЯ.
     - ’ы, наверное, спЯтил, ‘пархок, - сквозь смех проговорил мальчик.  -
‘ам собираешьсЯ привести Џлатима поближе к королевской сокровищнице.
     ќлана озадаченно смотрела на них.
     - —то-то Я вас не пойму? - спросила она.
     - Џлатим - величайший вор в ‘иммуре, - сказал ей ’елэн. - џ знаю  это
навернЯка, поскольку имел честь иногда работать на него. …го знает  и  ему
подчинЯетсЯ каждый вор и нищий в городе, а также  все  мошенники,  убийцы,
головорезы, мокрушники и шлюхи.
     - ‘леди за тем, что говоришь, молодой человек! - рЯвкнул Љьюрик.
     - Њне известно это слово, Љьюрик, - невозмутимо сказала ќлана. - €  Я
знаю, что оно означает. Ђ почему ты, ‘пархок,  предложил  ввести  в  ‘овет
этого человека?
     - Љак Я уже сказал, Џлатим чрезвычайно умен, и, кроме того,  несмотрЯ
на его ремесло, он истинный патриот и прекрасно  разбираетсЯ  в  ситуации,
сложившейсЯ в королевстве. “ него существуют такие  источники  информации,
что все, что бы ни произошло в ‘иммуре, да  даже  во  всем  мире,  тут  же
становитсЯ известным ему.
     - џ поговорю с ним, - пообещала ќлана.
     ’ут в палату вошли сэр “лэф и сэр Џеррейн,  таща  за  собой  ‹ичеаса.
Џервой, кого увидел незадачливый принц-регент, оказавшись в комнате,  была
его королева. Ћт такой неожиданности у ‹ичеаса в удивлении широко открылсЯ
рот и глаза чуть не вылезли из орбит.
     - Љак... - только и сумел выдавить он из себЯ, кусаЯ губы.
     - ’ы не ожидал увидеть менЯ живой, ‹ичеас? - грозно спросила ќлана.
     - џ полагаю, в присутствии королевы тебе следует преклонить колени, -
мрачно произнес “лэф и дал ‹ичеасу такого пинка, от которого тот рухнул на
пол и униженно распростерсЯ ниц.
     ѓраф ‹эндийский прокашлЯлсЯ и заЯвил:
     - ЊоЯ королева, во времЯ вашей болезни этот человек требовал, чтобы к
нему обращались не иначе как "ваше величество". ‚ соответствии  с  законом
подобные действиЯ расцениваютсЯ как государственнаЯ измена.
     - €менно за это Я его и арестовал, - добавил ‘пархок.
     - ЉажетсЯ, длЯ менЯ есть прекраснаЯ работа, - сказал  “лэф,  поднимаЯ
свой топор. - ‘кажи одно только слово, королева ќлении, и его голова будет
красоватьсЯ на дворцовых воротах.
     ‹ичеас в ужасе посмотрел на них и заплакал, молЯ о пощаде, в то времЯ
как ќлана, по крайней мере так показалось ‘пархоку,  подумывала  совсем  о
другом.
     - Ќе здесь, сэр “лэф, - с  некоторым  сожалением  наконец  произнесла
королева. - ‚ы понимаете, что Я имею в виду.
     - Љороль ‚оргун  собиралсЯ  повесить  его,  -  неожиданно  вступил  в
разговор Љелтэн. - ‡десь прекрасный высокий потолок,  ваше  величество,  и
крепкие балки. џ быстро схожу за веревкой,  и  мы  посмотрим,  как  ‹ичеас
станцует нам в воздухе. Љроме того, это  не  столь  кровавое  зрелище  как
обезглавливание.
     ќлана посмотрела на ‘пархока.
     - Ђ что ты думаешь, дорогой? Ќам повесить кузена?
     ‘пархок несколько мгновений стоЯл молча,  потрЯсенный  тем  холодЯщим
кровь голосом, которым она произнесла эти фразы.
     - ќ-э... - наконец вымолвил он. -  „ело  в  том,  моЯ  королева,  что
прежде следовало бы хорошенько допросить его, ему много что известно?
     - ‚ерно, - согласилась ќлана. - ‘кажи-ка мне, ‹ичеас, захочешь ли  ты
поделитьсЯ с нами всем, что тебе известно.
     - џ расскажу все, что ты пожелаешь, ќлана, - раболепно залепетал он.
     “лэф врезал ему кулаком по затылку.
     - ‚аше величество, - напомнил ‹ичеасу рыцарь.
     - —то? - не понЯл тот.
     - ’ы должен обращатьсЯ к своей королеве "ваше величество", -  поЯснил
“лэф, повторЯЯ свой воспитательный метод.
     - ‚-ваше ‚еличество, - запинаЯсь проскулил ‹ичеас.
     - € вот еще что,  моЯ  королева,  -  продолжил  ‘пархок.  -  …сли  вы
помните, ‹ичеас - сын ќнниаса.
     - Ћткуда вам это известно? - взвизгнул ‹ичеас и тут же снова  получил
удар от “лэфа.
     - ѓовори только тогда, когда тебе будет позволено, -  мрачно  заметил
талесиец.
     - ’ак вот, как Я уже сказал, - снова заговорил ‘пархок,  -  ‹ичеас  -
сын ќнниаса, и он может оказатьсЯ очень  крупным  козырем  в  наших  руках
против первосвЯщенника при выборе нового Ђрхипрелата в —иреллосе.
     - Ќу, так и быть, - с раздражением в голосе произнесла королева, - но
как только с этим будет покончено,  передайте  его  сэру  Љелтэну  и  сэру
“лэфу. џ думаю, они сами поделЯт ‹ичеаса между собой.
     - Ѓудем тЯнуть жребий на соломинках? - весело предложил Љелтэн.
     - €ли бросим кости, - добавил “лэф.
     - Њилорд ‹эндийский, - сказала  затем  ќлана,  -  заберите  с  лордом
‚энион этого негодЯЯ и допросите его хорошенько. Њои глаза устали  от  его
вида. „а прихватите с собой сэра Љелтэна и сэра “лэфа, в их присутствие он
быстрее развЯжет свой Язык.
     - „а, моЯ королева, - ответил лорд ‹энда, прЯча улыбку.
     Џосле того как ‹ичеаса вывели из  палаты,  ‘ефрениЯ,  глЯдЯ  прЯмо  в
глаза молодой королевы, спросила ее:
     - ’ы говорила все это серьезно, ќлана?
     - Ќу, конечно нет, не совсем серьезно. Њне просто хотелось  заставить
‹ичеаса хорошенько пропотеть, и кажетсЯ, мне это  удалось.  -  Ћна  устало
вздохнула и сказала: -  Ђ  теперь  мне  бы  хотелось  отдохнуть.  ‘пархок,
подойди ко мне, дорогой, и отнеси менЯ в спальню.
     - ќлана, это неприлично.
     - Ћчень даже прилично. € ты должен побыстрее привыкнуть к  тому,  мой
дорогой, что будешь делать это каждый день.
     - ќлана!
     ќлана в ответ звонко рассмеЯлась и протЯнула к нему руки.
     ‘пархоку ничего не оставалось делать, как подойти к королеве и  взЯть
ее на руки, при этом он почувствовал на себе взглЯд Ѓерита. ‚ нем читалось
нескрываемаЯ ненависть. Џро себЯ ‘пархок подумал о том, что  теперь  стало
одной  проблемой  больше,  и  решил  обЯзательно  поговорить   с   молодым
послушником, как только представитсЯ возможность.
     ‘пархок отнес  ќлану  в  королевскую  опочивальню  и  положил  ее  на
огромную мЯгкую кровать.
     - ’ы сильно изменилась, моЯ королева, - хмуро заметил ‘пархок.  -  ’ы
уже совсем не та девочка, которой Я тебЯ покинул десЯть лет назад.
     - Ќаконец-то ты это заметил, - весело рассмеЯлась ќлана.
     - ќлана, тебе только восемнадцать лет, - тоном  наставника  продолжил
‘пархок. - € тебе совсем не идет так важничать и строить из себЯ  уже  все
повидавшую и все познавшую взрослую женщину. џ бы очень тебе  посоветовал,
по крайней мере в обществе, держать более скромную позу.
     - Ќапример, такую, - игриво спросила юнаЯ королева и развернулась  на
постели так, что теперь она лежала на  животе,  а  ноги  ее  покоились  на
подушках. Џодперев руками подбородок, она широко  распахнула  свои  и  без
того огромные сиЯющие глаза и, невинно моргаЯ ресницами, забила ножкой  по
подушке.
     - Џерестань.
     - Ќо  Я  стараюсь  угодить  тебе,  мой  нареченный.  Њожет  быть,  ты
что-нибудь еще хотел бы изменить во мне?
     - ’ы повзрослела, дитЯ мое.
     - Ќе называй менЯ больше так, ‘пархок, - твердо  сказал  ќлана.  -  џ
перестала быть ребенком с того самого днЯ, когда Ђлдреас отправил  тебЯ  в
ссылку. џ могла оставатьсЯ ребенком, пока ты был здесь и защищал менЯ,  но
как только тебЯ не стало, мне пришлось позабыть об этом.  -  Ћна  села  на
кровати, скрестив ноги. - џ чувствовала, что при дворе  ко  мне  относЯтсЯ
очень недружелюбно, -  печально  продолжила  ќлана.  -  ЊенЯ,  как  куклу,
нарЯжали в  дорогие  пышные  платьЯ  и  выставлЯли  напоказ  на  дворцовых
торжествах и приемах, где Я вдоволь могла наглЯдетьсЯ на то, как  украдкой
ласкались Ђлдреас со своей сестрой, и на самодовольную ухмылку ќнниаса, от
взглЯда которого ничто не ускользало. ‚се мои  друзьЯ  были  отправлены  в
ссылку или убиты, так что Я развлекала себЯ,  слушаЯ  пересуды  и  сплетни
пустоголовых слуг, которые к тому же еще и очень распутны. Ћднажды, сидЯ в
своей комнате, Я слышала, как наверху, в  помещении  длЯ  слуг,  творилось
нечто невообразимое, и агрессивнаЯ  молодаЯ  особа,  усердствовавшаЯ  там,
Явно превзошла в своих стараниЯх саму Ђриссу. € если Я кажусь тебе слишком
зрелой и искушенной в жизни, то можешь поблагодарить за это моих учителей,
которые взЯлись за мое образование, как только ты уехал. Џрошло  несколько
лет с тех пор как Я  потерЯла  всех  людей,  к  которым  питала  дружеские
чувства, и мне приходилось больше общатьсЯ со слугами. Ђ  слуги  ждали  от
менЯ только приказов, и Я приказывала. ’еперь это вошло в  привычку.  •отЯ
из общениЯ с ними Я извлекла и массу полезного. ‚едь что бы ни происходило
во дворце, становилось сразу же известным слугам. ‚от от них-то  Я  все  и
узнавала, чем могла защитить себЯ от своих врагов, а каждый при дворе,  за
исключением лорда ‹энда, был теперь моим врагом. ќто  не  было  похоже  на
детство, ‘пархок, Я не крутила обруч, чем обычно любЯт заниматьсЯ  девочки
моего возраста, не играла в куклы и не возилась с котЯтами и  со  щенками,
зато прошла отличное обучение как будущаЯ королева. …сли Я иногда покажусь
тебе суровой и безжалостной, это оттого, что росла Я не в любви и  дружбе,
а среди чужих и враждебно настроенных ко мне людей. Њожет, тебе удастсЯ со
временем смЯгчить мой характер, и Я обещаю быть старательной ученицей.
     ќлана обаЯтельно улыбнулась, но красивые глаза ее были полны тоски  и
печали.
     - ЊоЯ беднаЯ ќлана, - произнес ‘пархок дрогнувшим голосом.
     - Ќе беднаЯ, мой любимый рыцарь. ’еперь у менЯ есть  ты,  и  Я  самаЯ
счастливаЯ на свете.
     - Ћднако, ќлана, нам надо серьезно поговорить.
     - Ќе хочу, ‘пархок. Ќе сейчас.
     - џ думаю, ты неправильно понЯла менЯ, когда по ошибке Я  отдал  тебе
свое кольцо, - произнес ‘пархок и тут же пожалел об этом.  ‚ыражение  лица
ее было таким несчастным, а глаза такими огромными и печальными, словно то
были  не  слова,  а  увесистаЯ  пощечина.  -  Џожалуйста,  не  пойми  менЯ
неправильно, - поспешно сказал ‘пархок. - Џросто, мне кажетсЯ,  Я  слишком
стар длЯ тебЯ, вот и все.
     - „лЯ менЯ твой возраст не имеет значениЯ, - упрЯмо возразила  ќлана.
- ’ы мой, ‘пархок, и Я никогда не позволю тебе уйти от менЯ.
     - џ был обЯзан сказать тебе об этом, - бормотал растерЯнный  ‘пархок.
- ќто мой долг.
     -  •орошо,  теперь,  когда  ты  покончил  со  своими   обЯзанностЯми,
поговорим о более приЯтном. Љогда мы с тобой обвенчаемсЯ -  до  или  после
того, как вы с ‚энионом  отправитесь  в  —иреллос  и  убьете  ќнниаса?  ’ы
знаешь, Я всЯкое слышала о том, что происходит между мужем и женой,  когда
они остаютсЯ наедине, и мне все это так любопытно.
     ‘пархок стоЯл красный как рак.


        5

     - Љоролева спит? - спросил ‚энион ‘пархока,  когда  тот  вернулсЯ  из
королевской опочивальни.
     ‘пархок утвердительно кивнул головой.
     -  ‹ичеас  рассказал  вам  что-нибудь  полезное?  -   поинтересовалсЯ
‘пархок.
     - „а, и многое из того подтвердило наши догадки,  -  ответил  ‚энион.
‹ицо магистра было тревожным. ‚ыглЯдел он уже гораздо  лучше,  хотЯ  бремЯ
носимых им мечей несомненно сказалось  на  нем.  -  Њилорд  ‹эндийский,  -
обратилсЯ он к графу, - покои королевы тщательно  охранЯютсЯ?  Њне  бы  не
хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал наш разговор.
     - „а, милорд, - заверил его лорд ‹энда, - у комнат стоит охрана, а  в
коридорах прогуливаютсЯ ваши рыцари, так что врЯд ли какой храбрец захочет
сунуть сюда свой любопытный нос.
     ’ут в комнату вошли Љелтэн и “лэф  со  злобными  ухмылками  на  лицах
обоих.
     - Ћднако, у ‹ичеаса сегоднЯ выдалсЯ  тЯжелый  денек,  -  самодовольно
хмыкнул Љелтэн. - Њы с  “лэфом  всю  дорогу  до  темницы  делились  своими
познаниЯми во всевозможных страшных пытках и казнЯх. Ѓедный  мальчик  чуть
не грохнулсЯ в обморок, когда мы в красках расписали ему зрелище  сожжениЯ
заживо на костре.
     - €ли когда мы предложили ему запытать  его  до  смерти  на  дыбе,  -
добавил  “лэф.  -  Љстати,  на  обратном  пути  у  нас  была   возможность
полюбоватьсЯ тем, с каким энтузиазмом солдаты церкви  занимаютсЯ  починкой
дворцовых ворот. - ѓенидианец поставил в угол свой топор. -  ‹орд  ‚энион,
ваши рыцари осматривали улицы ‘иммура и обнаружили, что  пропало  заметное
количество жителей города.
     ‚энион удивленно взглЯнул на него.
     - ЉажетсЯ, в городе царит достаточно нервнаЯ обстановка,  -  объЯснил
Љелтэн. - ќнниас держал в своих руках весь город, и некоторые изо всех сил
старались помочь первосвЯщеннику, надеЯсь на его расположение.  €х  соседи
знали об этом, и теперь, после столь неожиданной смены власти,  они  хотЯт
доказать  свою  преданность  новому  правителю,  причем  как  можно  более
наглЯдно. Ќесколько человек повешены прЯмо на улицах, поджигаютсЯ дома. Њы
с “лэфом посоветовали рыцарЯм положить  конец  этому  самоуправству,  пока
огонь не перекинулсЯ на весь город.
     - ќто просто необходимо сделать, -  сказал  лорд  ‹энда.  -  Џодобные
уличные бесчинства и самосуд - враг любого правительства.
     - Њежду прочим, - с любопытством обратилсЯ к ‘пархоку  Љелтэн,  -  ты
правда сделал предложение королеве?
     - ќто было недоразумение.
     - џ так и думал, просто не могу тебЯ представить в роли мужа. Ћднако,
мне кажетсЯ, она будет настаивать.
     - Ќичего, что-нибудь придумаю.
     - џ желаю тебе всего самого лучшего, но откровенно говорЯ, думаю, что
у тебЯ мало шансов продержатьсЯ. џ видел, как ќлана глЯдела на тебЯ, когда
была еще  маленькой  девочкой.  ЉажетсЯ,  длЯ  тебЯ  наступают  интересные
времена, ‘пархок, - усмехнулсЯ Љелтэн.
     - Љак приЯтно иметь друзей, - ехидно заметил ‘пархок.
     - Ќастала длЯ тебЯ пора основать свое  гнездышко.  ‘коро  ты  станешь
совсем стар длЯ того, чтобы мотатьсЯ по белу свету, выискиваЯ,  с  кем  бы
скрестить свой меч.
     - „а ты же не моложе менЯ, Љелтэн.
     - џ знаю, но это совсем другое дело.
     - ‚ы решили с “лэфом, кому достанетсЯ ‹ичеас? - прервал  их  разговор
’иниен.
     - ќтот вопрос еще  обсуждаетсЯ,  -  ответил  Љелтэн  и  подозрительно
взглЯнул на талесийца. - “лэф пыталсЯ всучить мне свои "кости"...
     - Ђ что тебе не нравитсЯ?
     - „а то, что на одной из них Я заметил четыре шестерки.
     - „а, что-то многовато, - согласилсЯ ’иниен.
     - ‚от и мне так кажетсЯ, - Љелтэн вздохнул. - Ћткровенно говорЯ, Я не
думаю, что ќлана позволит нам убить ‹ичеаса. Ќу ничего, ведь еще  остаетсЯ
ќнниас.
     - € Њартэл, - напомнил ему ‘пархок.
     - Ћ да, конечно!
     - Људа он отправилсЯ после того, как король  ‚оргун  прогнал  его  из
‹ариума? - спросил ‘пархок. - џ стараюсь приглЯдывать за  Њартэлом,  чтобы
он не попал раньше времени в какую-нибудь переделку.
     - ‚ последний раз, когда мы видели его, он  торопилсЯ  на  ‚осток,  -
сказал ’иниен, поправлЯЯ плечные пластины своего тЯжелого доспеха.
     - Ќа ‚осток?
     - €менно, - кивнул головой ’иниен. - Њы полагали,  он  отправитсЯ  на
ћг, в “мантум, однако все произошло  иначе,  и  после  сожжениЯ  Љомбы  он
заспешил  в  ‘арриниум  -  возможно  из-за  того,  что   корабли   ‚оргуна
патрулировали Ђрсианский пролив.
     ‘пархок что-то проворчал, затем  снЯл  перевЯзь  с  тЯжелым  мечом  и
положил на стол.
     - Ђ что все-таки поведал вам  ‹ичеас?  -  спросил  он,  усаживаЯсь  в
кресло.
     - ‚ целом не так уж много нового. ‚идимо, ќнниас посвЯщал его  далеко
не во все свои дела, однако, что удивительно, ‹ичеас все же неплохо о  них
осведомлен. ‚ероЯтно, он не такой уж дурак, каким кажетсЯ.
     - ’елэн! - неожиданно раздалсЯ голос Љьюрика. -  Ѓудь  так  добр,  не
делай этого.
     - џ же только посмотреть, - обиженно запротестовал мальчик.
     - ‚се равно не трогай, а то еще поддашьсЯ соблазну.
     - ‹ичеас рассказал нам, что его мать и ќнниас уже с давних  пор  были
страстными любовниками, - продолжил ‚энион, - и  именно  ќнниас  предложил
Ђриссе обольстить своего брата.  Ћн  толковал  ей  о  какой-то  достаточно
странной доктрине –еркви, котораЯ позволит соединить узами брака  Ђлдреаса
и его сестру.
     - –ерковь никогда не допустит подобного бесстыдства, - заЯвил Ѓевьер.
     - ‚ истории –еркви случалось многое, что не согласуетсЯ с современной
моралью, - сказал  ‚энион.  -  Ћдно  времЯ  ее  влиЯние  в  Љаммории  было
настолько  слабым,  что  там  возник  обычай  кровосмесительных  браков  в
королевских домах. € –ерковь дала свое согласие на это,  чтобы  продолжить
свою деЯтельность в этом королевстве. ‚ любом случае, ќнниас рассуждал так
- Ђлдреас слабый человек  и  король,  и  Ђрисса,  став  его  женой,  будет
истинной правительницей ќлении. Ђ ќнниас, имевший свой определенный подход
и влиЯние на Ђриссу, будет диктовать ей свои условиЯ. ‘начала  этого  было
достаточно длЯ первосвЯщенника, но потом  честолюбие  увлекло  его  мыслью
получить место Ђрхипрелата в  —иреллосе.  џ  полагаю,  это  случилось  лет
двадцать назад.
     - Љак же тогда об этом узнал ‹ичеас? - спросил его ‘пархок.
     - Ћн навещал свою мать в монастыре в „эмосе, - ответил ‚энион, - и  Я
полагаю, Ђрисса была достаточно откровенна со своим сыном.
     - Љак отвратительно, - еле слышно проговорил Ѓевьер.
     - ’акова уж принцесса Ђрисса, - вздохнул ‚энион и продолжил. - ’ут  в
дело вмешалсЯ отец ‘пархока. Ћн был страшно разгневан, когда узнал о  том,
чем занимались Ђлдреас и Ђрисса. Ђ поскольку Ђлдреас его  побаивалсЯ,  то,
когда тот предложил ему обвенчатьсЯ с принцессой из  „ейры,  он  дал  свое
согласие. Ђрисса пришла в неописуемую Ярость и с горЯ  отправилась  искать
утешениЯ в бордель у реки...
     - ѓде без устали днем и ночью предавалась отчаЯнию, - сострил Љелтэн.
     - ‘эр Љелтэн, - укоризненно покачала головой ‘ефрениЯ.
     - Џрости, матушка.
     - ’ак вот, - продолжил ‚энион, - несколько недель оставалась Ђрисса в
борделе, пока не была арестована и отправлена в монастырь.
     - Џростите, что перебиваю вас, лорд ‚энион, -  сказал  ’иниен,  -  но
если навернЯка известно, что во времЯ пребываниЯ Ђриссы в  борделе  у  нее
перебывала масса клиентов, как можно с уверенностью утверждать,  кто  отец
‹ичеаса?
     - џ как раз подошел к этому, - кивнул ‚энион. -  ‚  один  из  визитов
‹ичеаса в монастырь Ђрисса заверила его, что она  уже  была  беременна  до
того, как отправилась в бордель. „алее, как вам известно,  король  Ђлдреас
обвенчалсЯ с принцессой из „ейры. ќта принцесса умерла при родах,  подарив
жизнь королеве ќлане. ‹ичеасу в то времЯ было шесть месЯцев, и ќнниас  изо
всех сил пыталсЯ заставить Ђлдреаса признать законным Якобы его, Ђлдреаса,
внебрачного сына и сделать его своим наследником. Ќо это было уже чересчур
даже длЯ Ђлдреаса, и он не поддалсЯ ни на какие уговоры. Љак раз  примерно
в это времЯ умер  отец  ‘пархока,  и  ‘пархок  унаследовал  его  положение
Љоролевского ђыцарЯ. Ћднако скоро в ќнниасе начала расти тревога при  виде
того, каких успехов достигла ќлана под чутким руководством своего любимого
наставника. Љогда ей исполнилось восемь  лет,  он  решил  разлучить  ее  с
рыцарем, пока он не воспитал ее настолько сильной  личностью,  что  ќнниас
уже не смог бы  справитьсЯ  с  нею.  €менно  тогда  он  уговорил  Ђлдреаса
отправить ‘пархока в ссылку в ђендор, а  потом  послал  Њартэла  в  Љиприа
убить рыцарЯ длЯ большей уверенности, что тот никогда не вернетсЯ назад  и
не завершит ее обучение.
     - Ќо ведь он опоздал? - улыбнулсЯ ‘пархок. -  ќлана  уже  тогда  была
достаточно крепким орешком длЯ него.
     - € как тебе это удалось, ‘пархок? - усмехнулсЯ Љелтэн. - Ќикогда  не
замечал в тебе особого таланта воспитателЯ.
     - ‹юбовь, Љелтэн, -  мЯгко  улыбнулась  ‘ефрениЯ.  -  ќлана  полюбила
‘пархока, когда еще была маленькой девочкой, и внимательно  прислушивалась
к его советам, стараЯсь делать все так, как он говорил ей.
     - ’огда ты сам себе удружил, ‘пархок, - рассмеЯлсЯ ’иниен.
     - Ћ чем ты?
     - ’ы воспитал в ней такую сильную волю,  что  она  собираетсЯ  теперь
силой заставить тебЯ женитьсЯ  на  ней  -  и,  поверь,  она  еще  этого  и
добьетсЯ.
     - ‘эр ’иниен, что-то вы стали слишком разговорчивым, -  едко  заметил
‘пархок, почувствовав внезапный приступ раздражениЯ, вероЯтно, потому, что
смутно ощущал правдивость слов ’иниена.
     - ‘лушайте дальше, - снова привлек их внимание ‚энион. - Џосле  того,
как ќнниас вынудил Ђлдреаса отправить  ‘пархока  в  ссылку,  король  начал
заметно менЯтьсЯ в своем характере. Ћн стал более твердым  и  решительным.
‘ложно понЯть, почему это произошло.
     - Ћтчего же, ‚энион, - не согласилась ‘ефрениЯ. -  Ђлдреас  находилсЯ
под пЯтой ќнниаса, но своим сердцем  он  понимал,  что  совершает  дурное.
‚озможно, он чувствовал, что его  рыцарь  смог  бы  спасти  его  душу,  но
‘пархок был уже далеко, и Ђлдреас начал осознавать, что он абсолютно один.
€ если он хочет спасти  свою  душу,  надо  было  предпринимать  что-нибудь
самому.
     - Њне думаетсЯ, что ‘ефрениЯ права, - восхищенно произнес  Ѓевьер.  -
‚озможно, Я займусь изучением моральных и нравственных  устоев  ‘тирикума.
‘лиЯние эленийской и стирикской мысли может оказатьсЯ весьма интересным.
     - …ресь, - возразил ему “лэф.
     - Џрошу прощениЯ?
     - Њы не можем помышлЯть о таком кощунстве, Ѓевьер. „опускаю, что  это
недальновидно, но такова уж наша –ерковь...
     Ѓевьер резко вскочил на ноги и гневно заЯвил:
     - џ не потерплю оскорблений в адрес нашей свЯтой Њатери, –еркви!
     - Ћ, Ѓевьер, успокойсЯ, пожалуйста,  -  сказал  ему  ’иниен.  -  “лэф
шутит. Ќаши генидианские братьЯ гораздо больше сведущи в теологии, чем нам
представлЯетсЯ.
     - ќто из-за погоды, - объЯснил “лэф. -  ‡имой  в  ’алесии  совершенно
нечего делать - кругом сплошные снега. ‚от мы и проводим много времени  за
медитацией и обучением.
     - ‘эры  рыцари,  может,  вы  разрешите  мне  все-таки  продолжить?  -
произнес ‚энион, поглЯдев на спорЯщих. ’е молча потупились. - €так,  какие
бы ни  были  на  то  причины,  Ђлдреас  начал  отказывать  ќнниасу  в  его
непомерных требованиЯх денег. ’огда он  с  Ђриссой  решили  убить  королЯ.
Њартэл раздобыл Яд,  а  ќнниас  помог  Ђриссе  ускользнуть  из  монастырЯ.
Љонечно, он и сам мог отравить Ђлдреаса, но Ђрисса упросила его,  страстно
желаЯ лично расправитьсЯ со своим братом.
     - ’ы действительно хочешь породнитьсЯ с  этой  семейкой,  ‘пархок?  -
ехидно усмехнулсЯ “лэф.
     - “ менЯ разве есть выбор?
     - ’ы всегда можешь удрать. џ думаю, длЯ тебЯ найдетсЯ  немало  дел  в
’амульской €мперии на „арезийском континенте.
     - “лэф, - строго сказала ‘ефрениЯ, - прошу тебЯ, помолчи немного.
     - Џрости, ‘ефрениЯ.
     - Џродолжай, ‚энион.
     - Џосле того, как Ђрисса отравила Ђлдреаса, ќлана взошла  на  трон  и
оказалась  достойной  ученицей  ‘пархока.  Ѓольше  ни  единой  монеты   из
королевской  сокровищницы  не  попадало  в   алчные   руки   честолюбивого
первосвЯщенника. ’огда-то он и решил отравить ќлану.
     - Џростите менЯ, лорд ‚энион, - перебил магистра ’иниен, и  обратилсЯ
к графу ‹эндийскому. - Њилорд ‹эндийский, ведь цареубийство - это уже  вне
всЯкого сомнениЯ расцениваетсЯ законом как государственнаЯ измена?
     - €менно так, сэр ’иниен, - ответил граф.
     - ’ак чего же мы медлим? Џусть Љелтэн  отправлЯетсЯ  за  веревкой,  а
“лэф  поострее  заточит  свой  топор.  ‚едь  теперь  у   нас   неоспоримые
доказательства того, что ‹ичеас, ќнниас и Ђрисса совершили государственную
измену, да еще с кучей сообщников.
     - Ќо нам было известно об этом и раньше, - заметил Љелтэн.
     - „а, - улыбнулсЯ ’иниен, - но мы не смогли бы это доказать. Ђ теперь
у нас есть свидетель.
     -  —то  облегчает  нам  совершение   законного,   именно   законного,
возмездиЯ, -  закончил  его  мысль  граф  ‹эндийский.  -  Џродолжайте  ваш
рассказ, магистр.
     - Џланы ќнниаса несколько спутало вмешательство ‘ефрении, но он решил
не останавливатьсЯ на полпути и объЯвил ‹ичеаса  принцем-регентом,  убедив
всех в том, что заключеннаЯ в кристалл королева все равно, что мертваЯ. Ћн
взЯл лично на себЯ заботу о королевской казне,  и  деньги  оттуда  потекли
рекою, поскольку  ќнниас,  ничуть  не  смущаЯсь  и  не  скупЯсь,  подкупал
Џатриархов направо и налево. €менно на этом месте  рассказа  ‹ичеаса  лорд
‹энда твердо заЯвил ему, что тот, к сожалению, еще не поведал  нам  ничего
нового и настолько важного, чтобы уберечь свою голову от топора “лэфа.
     - €ли от моей петли, - вставил вездесущий Љелтэн.
     - Ќу, да, -  улыбнулсЯ  ‚энион  и  продолжил.  -  ‘лова  лорда  ‹энда
произвели желаемое впечатление на ‹ичеаса, и он наконец-то  рассказал  нам
самую потрЯсающую новость. ЋказываетсЯ, у него есть подозрениЯ, что ќнниас
свЯзан с Ћттом и  даже  просил  у  него  помощи.  •отЯ  у  первосвЯщенника
наблюдалось сильное предубеждение против стириков,  но,  возможно,  только
длЯ видимости, чтобы скрыть истину.
     - Њожет  быть,  и  нет,  -  возразила  ‘ефрениЯ.  -  Њежду  западными
стириками и земохцами существует огромнаЯ разница.  “ничтожение  ‡ападного
‘тирикума было бы одним из первых требований Ћтта в обмен на любую помощь.
     - ‚озможно, это правда, - согласилсЯ ‚энион.
     - Ђ у ‹ичеаса  имеютсЯ  веские  основаниЯ  полагать  так?  -  спросил
’иниен.
     - Ќе особенно, - ответил ему “лэф. - Ћн  кое-что  подглЯдел,  кое-где
подслушал обрывки разговора. Ћднако этого еще недостаточно длЯ  объЯвлениЯ
войны.
     - ‚ойны? - воскликнул Ѓевьер.
     - …стественно, - пожал  плечами  “лэф.  -  …сли  Ћтт  позволЯет  себе
вмешиватьсЯ во внутренние дела ‡ападных  Љоролевств,  то  это  достаточный
п