 выпрЯмилсЯ.
     - Ќет, - твердо сказал он на ужасном Языке троллей.  -  џ  -  ‘пархок
ќленийский. џ -  тот,  кто  убил  ѓверига-Љарлика-’роллЯ.  џ  -  тот,  кто
принесет  Ѓеллиом-ѓолубую-ђозу  во  дворец  исцелить  мою  королеву.  …сли
Ѓеллиом-ѓолубаЯ-ђоза свершит это и будет все еще гневатьсЯ, пусть направит
свой гнев на ‘пархока ќленийского, а не “лэфа ’алесийского.
     - ’ы - глупец! - взорвалсЯ “лэф. - ’ы себе и представить  не  можешь,
что способна сотворить с тобой эта штуковина.
     - Ђ с тобой она что, не сможет проделать то же самое?!
     - Џожалуйста, прекратите эти ненужные разговоры, - утомленным голосом
произнесла ‘ефрениЯ. - ‘лушай менЯ, Ѓеллиом-ѓолубаЯ-ђоза, - твердо сказала
она,  даже  не  затруднЯЯ  себЯ  говорить  на  Языке  троллей.  -  ‘пархок
ќленийский владеет  кольцами.  Ѓеллиом-ѓолубаЯ-ђоза  должен  признать  его
власть и беспрекословно подчинЯтьсЯ ему.
     ‘амоцвет потемнел на  несколько  мгновений,  а  затем  к  нему  снова
возвратилось его глубокое голубое сиЯние.
     - Џоложи его обратно, ‘пархок.
     ‘пархок положил розу обратно в мешочек и засунул его за пазуху.
     - Ђ где ”лейта? - неожиданно спросил Ѓевьер.
     - ќто, мой юный друг, очень длиннаЯ историЯ, - ответил ему ‘пархок.
     - Ќо она не мертва? - взволнованно переспросил сэр ’иниен.
     -  Ќет,  -  сказал  ‘пархок.  -  ќто  просто  невозможно,  ”лейта   -
бессмертна.
     - Љаждый человек смертен, ‘пархок, - запротестовал Ѓевьер.
     - ќто истиннаЯ правда, - ответил ‘пархок, - но ”лейта -  не  человек.
Ћна - стирикскаЯ ЃогинЯ Ђфраэль.
     - …ресь! - задыхаЯсь от волнениЯ произнес Ѓевьер.
     - ’ы бы не думал так, если бы  был  с  нами  в  пещере  ѓверига,  сэр
Ѓевьер, - сказал ему Љьюрик. - џ видел собственными глазами, как маленькаЯ
”лейта поднималась из бездонной пропасти.
     - Њожет, заклинание... - уже не так уверенно проговорил Ѓевьер.
     - Ќет, Ѓевьер, - покачала головой ‘ефрениЯ. - Ќикакое  заклинание  не
могло бы сотворить то, что сделала ”лейта в той ужасной пещере. Ћна была -
и есть - Ђфраэль.
     - Њне бы все же хотелось кое-что узнать, перед тем, как мы  приступим
к теологическим  диспутам,  -  перебил  их  ‘пархок.  -  Љак  вам  удалось
отделатьсЯ от ‚оргуна и что происходит здесь, в городе?
     - ‘ ‚оргуном особых проблем не возникло, - сказал ему ‚энион.  -  Ќаш
путь на юг пролегал через ‘иммур, и все произошло  примерно  так,  как  мы
планировали в ќйси. Њы бросили ‹ичеаса в  подземную  темницу,  вести  дела
доверили графу ‹эндийскому и убедили армию и  солдат  церкви,  находЯщихсЯ
здесь, в ‘иммуре, отправитьсЯ с нами на юг.
     - Љак вам удалось этого добитьсЯ? - спросил удивленный ‘пархок.
     - “ ‚эниона совершенно неподражаемый  дар  убеждениЯ,  -  ухмыльнулсЯ
Љелтэн. - Ѓольшинство генералов были  верны  первосвЯщеннику  ќнниасу,  но
когда они стали возражать, ‚энион сослалсЯ  на  ‡акон  –еркви,  о  котором
упоминал в ќйси граф ‹энда и принЯл на себЯ  командование  армией.  Ћднако
генералы все еще не желали миритьсЯ с таким положением; тогда ‚энион вывел
их на дворцовую площадь, и “лэф обезглавил  нескольких  из  них.  €,  надо
заметить, эта процедура помогла им принЯть верное решение.
     - Ћ, ‚энион, - разочарованно произнесла ‘ефрениЯ.
     - “ менЯ было слишком мало времени, матушка, - извинилсЯ он. - ‚оргун
спешил  выступить  с  армией.  Ћн  вообще  намеревалсЯ   уничтожить   весь
эленийский офицерский состав, но  Я  отговорил  его  от  этого.  ‡атем  мы
присоединились на границе к войску королЯ  ‘ороса  из  Џелосии.  ђендорцы,
завидЯ наше приближение, вильнули хвостом и обратились в  бегство.  ‚оргун
намереваетсЯ преследовать их, но это уже  забавы  ради.  Ћднако  остальным
магистрам и мне потребовалось немало времени убедить ‚оргуна  в  том,  что
наше присутствие в —иреллосе во времЯ выборов нового Ђрхипрелата  жизненно
необходимо. Ќо в конце концов он отпустил нас и даже позволил  каждому  из
нас взЯть с собой по сотне рыцарей.
     - ќто было так великодушно с его стороны, - иронично заметил ‘пархок.
- Ђ где рыцари других орденов?
     - Ћни расположились вблизи „эмоса. „олмант не хочет, чтобы мы вводили
войска в —иреллос, пока того не потребует обстановка.
     - …сли дворец находитсЯ  на  попечении  лорда  ‹энда,  то  почему  на
городских стенах красуютсЯ солдаты церкви?
     - ‚се очень просто. ќнниас, естественно, был извещен  о  произошедших
событиЯх. “знав об этом,  он  позаимствовал  несколько  человек  из  войск
преданных ему членов Љурии  и  послал  их  сюда.  Џрибыв,  они  освободили
‹ичеаса, посадили вместо него в темницу графа  ‹эндийского,  и  на  данный
момент они же контролируют город.
     - Ќадо что-то предпринЯть.
     - „а, - кивнул ‚энион. - Њы узнали об этом по дороге в „эмос, поэтому
Я и решил со своим войском отправитьсЯ в ‘иммур. Њы  прибыли  сюда  только
вчера поздно ночью. ђыцари были полны решимости сразу отправитьсЯ в город,
но кампаниЯ была не из легких, все очень устали, и Я приказал  им  немного
отдохнуть и набратьсЯ сил перед тем как мы займемсЯ наведением  порЯдка  в
‘иммуре.
     - Љак ты думаешь, это будет сложно?
     - ‘омневаюсь. ќти солдаты церкви -  не  люди  ќнниаса,  и,  возможно,
простаЯ демонстрациЯ силы уже заставит их сдатьсЯ.
     - ‚энион, скажи мне, а те оставшиесЯ шесть рыцарей,  которые  были  с
нами в ’ронной ‡але во времЯ заклинаниЯ, есть среди той сотни, которую  ты
привел с собой? - спросила магистра ‘ефрениЯ.
     - „а, - устало произнес ‚энион, - мы все  здесь.  -  Ћн  взглЯнул  на
пандионский меч, который она держала при себе, и спросил, - Ќе  хочешь  ли
ты отдать его мне?
     - Ќет, - твердо ответила ‘ефрениЯ. - ’воЯ ноша и без того  тЯжела.  Ђ
тем более все это скоро завершитсЯ.
     - ’ы собираешьсЯ разрушить заклинание? - спросил ’иниен. - Џрежде чем
Ѓеллиом исцелит королеву?
     - ЏридетсЯ, - вздохнула волшебница. - —тобы излечить ќлану,  Ѓеллиому
важно коснутьсЯ ее тела.
     Љелтэн подошел к окну.
     - “же далеко за полдень, - сказал он. - …сли мы собираемсЯ  совершить
это сегоднЯ, то надо поторапливатьсЯ.
     - Џодождем до завтрашнего утра, - решил ‚энион. - …сли солдаты окажут
сопротивление, нам потребуетсЯ  времЯ  образумить  их,  а  мне  совсем  не
хочетсЯ, чтобы кто-нибудь из них ускользнул от нас в темноте и предупредил
бы ќнниаса раньше, чем мы получим подкрепление.
     - ‘колько во дворце солдат? - спросил ‘пархок.
     - Њне доложили, что около двух сотен, - ответил ‚энион.  -  џ  думаю,
нам не составит большого труда справитьсЯ с ними.
     - Ћднако придетсЯ по крайней мере на несколько  дней  сделать  ‘иммур
закрытым городом и охранЯть ворота, - сказал “лэф.
     - џ могу вам кое-что предложить, - раздалсЯ  голос  ’елэна.  -  Џеред
наступлением темноты Я проскользну в город и поговорю с Џлатимом. џ думаю,
он сможет вместо нас занЯтьсЯ этим делом.
     - Ђ можно ли ему доверЯть? - спросил мальчика ‚энион.
     - Џлатиму? Љонечно нет, но он  сделает  это  длЯ  нас.  Ћн  ужас  как
ненавидит ќнниаса.
     - Ќу что ж, - весело произнес Љелтэн. - Ќа рассвете мы выступаем и  к
завтраку все приведем в порЯдок.
     - ’олько не занимай место за столом длЯ бастарда  ‹ичеаса,  -  мрачно
проговорил “лэф, проводЯ пальцем по остро  отточенному  лезвию  топора.  -
Ѓоюсь, отобью у него весь аппетит.


        3

     Ќа  следующее  утро  Љьюрик  рано  разбудил  ‘пархока  и  помог   ему
облачитьсЯ в черные доспехи пандионского рыцарЯ. ‡атем, со шлемом в  руке,
тот отправилсЯ в кабинет ‚эниона дожидатьсЯ рассвета и прибытиЯ остальных.
Ќаконец-то настал этот день. „ень, которого он ждал и к которому стремилсЯ
больше  полугода.  ‘егоднЯ  он  сможет  увидеть  глаза   своей   королевы,
приветствовать ее и присЯгнуть на верность. €м до такой  степени  овладело
томЯщее нетерпение, что он стоЯл и ругалсЯ на ленивое солнце, так долго не
поЯвлЯвшеесЯ на горизонте.
     -  €  тогда,  ќнниас,  -  пробурчал  ‘пархок,  -  и  ты,  Њартэл,  вы
поплатитесь за все сотворенное вами зло.
     - ѓвериг случайно не бил тебЯ по голове  чем-нибудь  тЯжелым?  -  это
спросил вошедший в кабинет Љелтэн. Ћн также был одет в черные  пандионские
доспехи и нес под мышкой шлем.
     - ‘ чего это ты так решил? - отозвалсЯ ‘пархок.
     - ’ы разговариваешь сам с собой. Ѓольшинство людей не страдают этим.
     - ЋшибаешьсЯ, Љелтэн. Љак раз наоборот.
     - ’ак о чем же ты сейчас беседовал с собой?
     - „а так. џ просто предупреждал ќнниаса и Њартэла о том, что их ждет.
     - ’ы же знаешь, что они тебЯ не услышат.
     - Ќу и что? џ знаю, что  поступаю  по-рыцарски,  предупреждаЯ  их.  ‚
конце концов, какое мне дело до того, что  они  не  слышат,  главное  -  Я
произнес эти слова.
     - ЊенЯ не беспокоил подобный этикет, когда Я  гонЯлсЯ  за  Ђдусом,  -
усмехнулсЯ Љелтэн. - „а он этого бы и не понЯл. Љстати, кому выпадет честь
прикончить Љрегера?
     - Џредоставим это тому, кто сделает длЯ нас что-нибудь приЯтное.
     - ‘праведливо.
     Љелтэн помолчал, а затем продолжил разговор, но уже серьезным тоном:
     -  ‘пархок,  ты  думаешь,  у  нас  получитсЯ?  „ействительно  Ѓеллиом
способен исцелить ќлану - или мы окажемсЯ в дураках?
     - џ думаю, все получитсЯ. Њы должны  верить  в  это.  Ѓеллиом  очень,
очень могущественен.
     - ’ы когда-нибудь, использовал его силу?
     - ’олько  однажды.  ‚  горах  ’алесии  мне  пришлось  с  его  помощью
сокрушить гребень горы.
     - ‡ачем?
     - ’ак было нужно. „авай не  будем  думать  о  Ѓеллиоме,  Љелтэн.  ќто
слишком опасно.
     Љелтэн скептически посмотрел на ‘пархока, затем спросил:
     - ’ы позволишь “лэфу немного укоротить ‹ичеаса, когда мы прибудем  во
дворец? “лэф так  радуетсЯ,  проделываЯ  это  с  людьми  -  или,  если  ты
предпочитаешь, Я сам бы мог повесить ‹ичеаса.
     - Ќе знаю,  -  ответил  ‘пархок.  -  Њожет  быть,  лучше  подождем  и
предоставим ќлане самой принЯть решение?
     - ‡ачем беспокоить ее по пустЯкам? ‚ероЯтно,  после  пробуждениЯ  она
будет еще слишком слаба, и ты,  как  ее  рыцарь,  должен  беречь  здоровье
королевы. - Љелтэн прищурилсЯ. - Ќе пойми менЯ  неправильно,  ‘пархок,  но
ќлана - женщина, а все  женщины  мЯгкосердечны.  …сли  мы  предоставим  ей
решать это, она может не позволить нам убить его. Ђ Я со  спокойной  душой
убил бы этого выродка до того, как  она  пробудитсЯ.  Џотом  мы,  конечно,
принесем свои извинениЯ, но дело будет сделано.
     - ’ы просто варвар, Љелтэн.
     - џ? „а, кстати, ‚энион уже отдал приказ нашим братьЯм  облачатьсЯ  в
доспехи. Њы должны быть готовы к восходу солнца, когда  откроют  городские
ворота. - Љелтэн нахмурилсЯ. - Ћднако может возникнуть проблема.  ‘олдаты,
что на городских стенах, могут заметить  нас  и  захлопнуть  ворота  перед
нашими носами.
     - ’ак разнесем ворота в щепки, - пожал плечами ‘пархок.
     - Љоролева будет сердитьсЯ, когда узнает, как мы поступили с воротами
столицы ее королевства.
     - ‡аставим солдат церкви починить их.
     - ќто работа длЯ честных людей, а не длЯ этих олухов. ЏолюбуйсЯ,  что
они  сотворили  с  мостовой  перед  нашим  замком,  прежде   чем   принЯть
окончательное решение. - Љелтэн развалилсЯ в кресле. - Њы так долго  ждали
этого днЯ, и вот он наступил...
     - „а, - согласилсЯ ‘пархок. -  €  как  только  ќлана  поправитсЯ,  мы
сможем отправитьсЯ на поиски Њартэла.
     ѓлаза Љелтэна заблестели.
     - € ќнниаса, - добавил он. - џ думаю, мы повесим его прЯмо под сводом
главных ворот —иреллоса.
     - Ќе забывай все же о том, что ќнниас - первосвЯщенник, - произнес  с
болью в голосе ‘пархок. - ’ы не сможешь с ним этого проделать.
     - Ќо мы же потом извинимсЯ.
     - Љак же ты предлагаешь все устроить?
     - Џридумаю что-нибудь позже, - бесцеремонно заЯвил  Љелтэн.  -  Њожет
быть, выдадим это за ошибку или придумаем еще что-нибудь.
     Љогда взошло солнце, все уже собрались  во  дворе  ‡амка.  ‚энион,  с
бледным и изможденным лицом, с трудом спускалсЯ вниз по ступенЯм, сгибаЯсь
под тЯжестью огромного короба.
     - Њечи, - кратко поЯснил он ‘пархоку. - ‘ефрениЯ сказала, что они нам
сегоднЯ понадобЯтсЯ.
     - Њожет, кто-нибудь понесет их за тебЯ? - спросил его Љелтэн.
     - Ќет. ќто мое бремЯ. Љак только спуститсЯ ‘ефрениЯ, мы выступаем.
     ЊаленькаЯ  стирикскаЯ  волшебница  казалась  очень  спокойной,   даже
отрешенной, когда поЯвилась из ворот ‡амка с мечом сэра  ѓареда  в  руках.
ђЯдом с ней шел ’елэн.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - спросил ее ‘пархок.
     - „а. џ готовлю себЯ длЯ ритуала в ’ронной ‡але, - ответила она.
     - Ќе исключена возможность сражениЯ, - заметил Љьюрик.  -  Њожет,  не
стоит брать с собой ’елэна?
     - џ смогу защитить его, -  сказала  ‘ефрениЯ,  -  и  его  присутствие
необходимо. Ќа это есть много причин, но, Я думаю, ты не поймешь их.
     - Ќу что ж, седлаем лошадей и отправлЯемсЯ, - сказал ‚энион.
     Џо всему двору разнессЯ звон и  скрип  тЯжелых  доспехов,  когда  сто
пандионских рыцарей взбирались в седла своих лошадей. ‘пархок  занЯл  свое
обычное место рЯдом с ‚энионом. ‘разу же за  ними  ехали  Љелтэн,  Ѓевьер,
’иниен и “лэф, за которыми тЯнулась длиннаЯ колонна рыцарей  Џандиона.  Џо
короткому сигналу ‚эниона два десЯтка пандионцев отделились от  колонны  и
окружили шпионивших "каменщиков".
     - „ержите их до тех пор, пока  мы  не  возьмем  городские  ворота,  -
приказал им ‚энион. - ‡атем отведите их в город и присоединЯйтесь к нам.
     - „а, милорд, - ответствовал сэр Џеррейн.
     - Ќу что ж, - продолжил ‚энион, - Я думаю, придетсЯ  нам  прокатитьсЯ
галопом. ЌельзЯ дать опомнитьсЯ солдатам в городе и приготовитьсЯ к нашему
прибытию.
     ‘ грохотом понеслась огромнаЯ кавалькада черных рыцарей и в считанные
мгновениЯ уже достигла ‚осточных ворот города. ‚опреки опасениЯм  Љелтэна,
солдаты   настолько   растерЯлись   от    внезапного    поЯвлениЯ    столь
многочисленного отрЯда пандионцев, что ворота по-прежнему были открыты.
     - ‘эры рыцари! - визгливо запротестовал офицер. - ‚ы не имеете  права
войти в город без разрешениЯ принца-регента!
     - Џозволь мне разобратьсЯ с этим блюстителем порЯдка, лорд ‚энион?  -
вежливо попросил ’иниен.
     - Љонечно, сэр ’иниен, - кивнул  головой  ‚энион.  -  “  нас  слишком
важное дело, чтобы тратить времЯ на пустую болтовню.
     ’иниен выехал вперед и обнажил свой меч.
     - ЏриЯтель, - стараЯсь говорить как можно  дружелюбнее,  обратилсЯ  к
офицеру ’иниен, - тебе будет лучше сойти с  дороги  и  пропустить  нас.  џ
уверен, никто из нас не жаждет учинить здесь зла.
     -  џ  запрещаю  вам  входить  в  город  без  специального  разрешениЯ
принца-регента, - продолжал настаивать упрЯмый офицер. ЃеднЯга, он, как  и
многие солдаты церкви, не привык к такому обращению и не догадывалсЯ,  что
его права могут оспаривать.
     - ќто твое последнее слово? - с сожалением спросил ’иниен.
     - „а.
     - —то же, тогда это твое  решение,  -  вздохнул  ’иниен,  поднЯлсЯ  в
стременах и изо всех сил рубанул мечом по несговорчивому офицеру.
     Џоскольку тот и в мыслЯх не мог себе предположить, что  кто-то  смеет
оказать ему столь дерзкое неповиновение, то даже и не  пошевелилсЯ,  чтобы
защитить себЯ. Ќа его  лице  так  и  застыло  выражение  удивлениЯ,  когда
тЯжелое широкое лезвие меча сэра ’иниена ударило наискось меж его  шеей  и
плечом и рассекло наискось его тело. Љровь  фонтаном  хлынула  из  ужасной
раны, и несчастное тело тут же обмЯкло и безвольно повисло на мече. ’иниен
опустилсЯ в седло, высвободил ногу из стремени и сильным ударом  освободил
лезвие от того, что осталось от упрЯмого офицера.
     - џ просил его сойти с нашего  пути,  лорд  ‚энион,  -  объЯснил  он,
возвратившись. - Џоскольку он упорствовал, то он и в ответе за то,  что  с
ним произошло.
     - Ќесомненно, сэр ’иниен, -  согласилсЯ  ‚энион.  -  ’ебЯ  не  в  чем
упрекнуть, ты был сама вежливость.
     - Ќу что ж, тогда продолжим, - произнес “лэф. Ћн взмахнул  в  воздухе
своим тЯжелым боевым топором и, глЯдЯ в расширенные от ужаса глаза  солдат
церкви, бесцеремонно заЯвил: - Ќу, кто желает быть следующим?
     ‘олдаты бросились врассыпную.
     ’ут к основной колонне подъехали рыцари, оставленные у ‡амка, погонЯЯ
бегущих  перед  ними  незадачливых  "каменщиков".  ‚энион  оставил  десЯть
рыцарей длЯ охраны ворот, а остальные двинулись дальше  в  город.  †ителЯм
‘иммура было известно о том, что происходит во дворце, поэтому, когда  они
увидели приближение огромного отрЯда рыцарей пандиона в их зловещих черных
доспехах, стало понЯтно, что  сражение  неизбежно.  ’ут  же  раздалсЯ  шум
закрывающихсЯ дверей и захлопывающихсЯ ставней, и теперь рыцари продолжали
свой путь уже по совершенно пустым улицам города.
     Ќеожиданно сзади послышалось пронзительное жужжание стрелы  и  резкий
удар о металл. ‘пархок быстро обернулсЯ.
     - ’ебе бы следовало следить за тем, что происходит у тебЯ за  спиной,
- сказал ему Љелтэн. - ќта стрела из арбалета угодила бы тебЯ  прЯмехонько
меж лопаток. ’еперь ты мне будешь должен за починку щита.
     - џ тебе должен гораздо больше, друг мой, - с благодарностью  ответил
‘пархок.
     - ‘транно, -  произнес  ’иниен,  -  арбалет  -  оружие  лэморкандцев.
Ќасколько мне известно, солдаты церкви его не используют.
     - Њожет, здесь замешано что-то личное? - вступил в разговор  “лэф.  -
‘пархок, ты за последнее времЯ не оскорблЯл кого-нибудь из лэморкандцев?
     - ‚роде нет. „а разве всех упомнишь...
     - ќта проблема не стоит столь длительного обсуждениЯ,  -  прервал  их
‚энион. - Љогда мы прибудем во дворец, Я прикажу солдатам церкви сдать все
свое оружие.
     - ’ы думаешь, они согласЯтсЯ? - спросил Љелтэн.
     ‚энион радостно усмехнулсЯ.
     - ‚озможно,  нет,  но  нам  уже  известно  хорошее  лекарство  от  их
упрЯмства.
     Њагистр помолчал, затем серьезно продолжил:
     - ‘пархок, когда мы прибудем на место, Я хочу,  чтобы  ты  со  своими
друзьЯми встал на охрану дверей,  ведущих  во  дворец.  Ќе  хочетсЯ  потом
гонЯтьсЯ за солдатами церкви по всем его залам и галереЯм.
     - •орошо, - согласилсЯ ‘пархок.
     ‘олдаты  церкви,  предупрежденные  бежавшими  охранниками   городских
ворот, уже  выстроились  на  дворцовой  площади,  а  огромные,  украшенные
орнаментом ворота перед ней были закрыты.
     - Џринесите таран, - приказал ‚энион.
     „южина пандионцев выехала  вперед,  везЯ  с  собой  огромное  бревно,
раскачивающеесЯ на веревочных канатах, концы которых крепились к седлам их
лошадей. “же через пЯть минут проход был свободен, и  рыцари  •рама  живым
потоком хлынули на площадь.
     -  Ѓросайте  свое  оружие!  -  грозно  крикнул  ‚энион,   стоЯщим   в
замешательстве солдатам.
     ‘пархок  повел  своих  друзей  по  краю  площади  к  большим  дверЯм,
служившим входом во дворец. ’ам они спешились и  направились  по  ступенЯм
наверх, где их поджидали человек десЯть солдат, стоЯвших на страже.
     - Ќикто не смеет пройти во дворец! - рЯвкнул офицер и вынул свой меч.
     - “бирайсЯ  с  моей  дороги,  приЯтель,  -  мертвенно  тихим  голосом
произнес ‘пархок.
     - џ не  принимаю  приказов  от...  -  начал  офицер.  ’ут  глаза  его
потускнели и раздалсЯ звук,  как  если  бы  дынЯ  разбилась  при  ударе  о
каменный пол. ќто Љьюрик размозжил ему голову ловким ударом своей железной
булавы. Ћфицер как подкошенный упал на ступени дворца, корчась от  боли  в
предсмертных судорогах.
     - ќто что-то новое, - сказал сэр ’иниен сэру “лэфу. - џ  никогда  еще
не видел человека с вылезающими из ушей мозгами.
     - „а, Љьюрик - мастер в своем деле, - согласилсЯ сэр “лэф.
     - ‚ам еще что-то не понЯтно? - угрожающе  спросил  ‘пархок  остальных
солдат.
     ’е молча стоЯли, уставившись на него.
     - ‚ам был дан приказ сложить оружие, - поЯснил им Љелтэн.
     ‘олдаты спешно отбросили в сторону все, чем были вооружены.
     - Њы сменЯем вас на посту, приЯтели, - сообщил им  ‘пархок.  -  Ђ  вы
можете присоединитьсЯ к вашим друзьЯм на площади.
     ‘олдаты быстро бросились вниз по ступенЯм.
     Џандионцы, оставаЯсь верхом на лошадЯх, медленно наступали на  солдат
церкви, столпившихсЯ на площади. Ќаиболее ретивые из них пытались  оказать
сопротивление, но тут же были наказаны тем же самым  способом,  о  котором
упоминал лорд ‚энион. Џо площади рекой лилась кровь, тут и там  попадались
отрубленные головы,  руки,  ноги.  ‚се  больше  и  больше  солдат  церкви,
осознав, на чьей стороне сила,  бросали  свое  оружие  и,  поднимаЯ  руки,
сдавались. Ћдна упорнаЯ кучка сопротивлЯющихсЯ никак не желала примиритьсЯ
с обстоЯтельствами, тогда рыцари оттеснили их к одной из стен  и  устроили
им там кровавую бойню.
     ‚энион оглЯдел площадь.
     - Ћтведите оставшихсЯ в  живых  на  конюшни  и  поставьте  стражу,  -
приказал он. ‡атем спешилсЯ и  пошел  назад  к  разбитым  воротам.  -  ‚се
кончено, матушка, - позвал  он  ‘ефрению,  поджидавшую  снаружи  вместе  с
’елэном и Ѓеритом.
     ‘ефрениЯ выехала на площадь верхом  на  своей  белой  лошадке,  одной
рукою  прикрываЯ  глаза.  ’елэн,  наоборот,  с  мальчишеским  любопытством
озиралсЯ по сторонам.
     - „авай-ка уберем его отсюда, - сказал Љьюрику “лэф,  приподнимаЯ  за
плечи убитого офицера. Ћни оттащили  мертвое  тело  в  сторону,  а  ’иниен
заботливо отшвырнул ногой  с  верхней  ступени  небольшую  кучку  вытекших
мозгов в сторону.
     - ‚ы что, всегда своих  врагов  рубите  на  куски?  -  спросил  ’елэн
‘пархока, пока тот помогал ‘ефрении спуститьсЯ с лошади.
     - „умаю, что нет, - пожал плечами ‘пархок.  -  Џросто  ‚энион  хотел,
чтобы солдаты видели то, что с ними может случитьсЯ, если они будут дольше
оказывать сопротивление. ‚ид расчлененного тела весьма убедителен.
     - ‘пархок, Я прошу тебЯ! - дрогнувшим голосом произнесла ‘ефрениЯ.
     - Џрости, матушка.
     ’ут к ним подошел ‚энион, а с ним двенадцать рыцарей.
     - ‘ефрениЯ, лучше будет, если мы пойдем  вперед,  а  ты  за  нами,  -
сказал Њагистр. - ‚о дворце могут скрыватьсЯ солдаты.
     ‚ этом ‚энион оказалсЯ прав, но рыцари без особого труда  вытаскивали
солдат из мест их укрытий, отводили к дверЯм и давали весьма исчерпывающие
указаниЯ присоединитьсЯ к своим товарищам на конюшне.
     Џалата ‘овета никем не охранЯлась, ‘пархок открыл ведущую в нее дверь
и пропустил вперед ‚эниона.
     ‡а столом в центре залы сидел  съежившийсЯ  и  трЯсущийсЯ  от  страха
‹ичеас, с ним вместе были толстЯк в красном и барон  ѓарпарин,  безуспешно
дергавший шнур от звонка.
     - ‚ы не смеете  входить  сюда!  -  визгливо  крикнул  ѓарпарин  своим
высоким женским голосом. -  џ  приказываю  вам  от  имени  королЯ  ‹ичеаса
немедленно убратьсЯ отсюда.
     ‚энион холодно посмотрел на барона. ‘пархок знал, что Њагистр питал к
этому любителю мальчиков нескрываемое презрение.
     - ќтот человек раздражает менЯ,  -  сказал  ‚энион  ровным  спокойным
голосом, указываЯ на ѓарпарина. - Џозаботьтесь кто-нибудь о нем.
     “лэф подошел к столу, крепко сжимаЯ в руках свой боевой топор.
     - ‚ы не имеете права! - пронзительно завизжал ѓарпарин, съежившись от
страха и все еще продолжаЯ дергать шнур от звонка. - џ - член Љоролевского
‘овета. ‚ы не посмеете.
     Ћднако “лэф посмел,  и  голова  барона  отскочила  от  его  туловища,
прокатилась по ковру до окна, где и осталась лежать,  вытаращив  на  белый
свет свои безжизненные глаза.
     - џ вас правильно понЯл, лорд ‚энион? - осведомилсЯ “лэф.
     - Џриблизительно, да. Ѓлагодарю тебЯ, сэр “лэф.
     - Ђ как насчет этих двух? - спросил “лэф, указываЯ своим  топором  на
сидЯщих ‹ичеаса и толстЯка.
     - Ћ, нет, не сейчас, сэр “лэф, - остановил его магистр  и  подошел  к
столу, по-прежнему несЯ с собой тЯжелый короб с мечами павших  рыцарей.  -
€так, ‹ичеас, где лорд ‹энда?
     ‹ичеас оторопело взирал на ‚эниона и молчал.
     - ‘эр “лэф, - произнес ‚энион холодным как лед тоном.
     “лэф мрачно поднЯл свой окровавленный топор.
     - Ќет! - закричал ‹ичеас. - ‹орд ‹энда заключен в подземной  темнице,
но мы не причинили ему никакого вреда, лорд ‚энион.  џ  клЯнусь  вам,  что
он...
     - ‚озьмите ‹ичеаса и этого толстЯка и ступайте с ними  в  темницу,  -
приказал ‚энион двум своим рыцарЯм. - Ћсвободите графа ‹эндийского, а этих
посадите вместо него. Џопросите графа прийти сюда.
     - ђазрешите, милорд, - попросил ‘пархок.
     - Љонечно.
     - Ѓастард ‹ичеас, - начал  свою  речь  ‘пархок.  -  Њне,  как  ђыцарю
Љоролевы, доставлЯет особое удовольствие присутствовать при  твоем  аресте
по обвинению в государственной измене. Љакое наказание тебЯ ждет за это  -
ни длЯ кого не секрет. Њы займемсЯ этим, как  только  наступит  подходЯщий
момент. џ думаю, мысли об этом скрасЯт длинные  утомительные  часы  твоего
заключениЯ.
     - џ могу сэкономить твое драгоценного времЯ, ‘пархок, - с готовностью
предложил “лэф, снова поднимаЯ топор.
     ‘пархок помолчал, размышлЯЯ над его предложением.
     - Ќет, - с сожалением в голосе произнес он затем. - ‹ичеас виновен  и
перед  всем  населением  ‘иммура,  и  мы  не  имеем  права  лишать   людей
превеселого зрелища публичной казни.
     ‘эр Џеррейн и еще один рыцарь взЯли под руки бледного  и  трЯсущегосЯ
‹ичеаса и потащили его к двери.
     - ’ы жестокий и безжалостный человек, сэр ‘пархок, - заметил Ѓевьер.
     - џ знаю, - ответил ‘пархок и  посмотрел  на  ‚эниона.  -  Њы  должны
подождать графа ‹эндийского. “ него ключи от  ’ронной  ‡алы.  џ  не  хочу,
чтобы ќлана проснулась и пред ее взором предстала развороченнаЯ дверь.
     ‚энион согласно кивнул.
     - Њне граф нужен еще и по другим причинам, - сказал  он.  Ћн  положил
короб с мечами на стол и сел в свободное кресло. - Љстати, - добавил он, -
прикройте чем-нибудь ѓарпарина,  пока  сюда  не  вошла  ‘ефрениЯ.  Ћна  не
переносит подобных зрелищ.
     “лэф подошел к окну, сорвал одну из портьер, затем поднЯл  валЯвшуюсЯ
на полу голову барона и, положив ее на тело  мертвого  владельца,  прикрыл
останки ѓарпарина сорванной портьерой.
     - –елое поколение маленьких мальчиков будет теперь спать спокойно,  -
весело заметил Љелтэн, - и поминать тебЯ, “лэф, в своих молитвах.
     - Њне это не составило большого труда, - пожал плечами талесиец.
     ‚ этот момент в комнату вошла ‘ефрениЯ, ее  по-прежнему  сопровождали
’елэн и Ѓерит. Ћна оглЯнулась по сторонам.
     - џ приЯтно удивлена, - произнесла ‘ефрениЯ. - џ ожидала, что кровь и
здесь будет литьсЯ ручьЯми. - Ќо тут ее взглЯд упал на прикрытое тело. - Ђ
это что такое?
     - ’о, что осталось от барона ѓарпарина, - ответил Љелтэн.  -  Ћн  так
внезапно покинул нас.
     - ќто сделал ты, ‘пархок? - обвинЯюще спросила она.
     - Џочему Я?
     - џ слишком хорошо тебЯ знаю, ‘пархок.
     - ќто моЯ работа, ‘ефрениЯ, - созналсЯ  “лэф.  -  Џрости  менЯ,  если
причинил тебе этим горе,  но  Я  -  талесиец.  Ђ  талесийцев  все  считают
варварами. Ќаверное, Я - достойный представитель своей страны.
     ‘ефрениЯ вздохнула и молча оглЯдела лица присутствовавших  в  комнате
пандионцев.
     - ‹адно, - сказала она. - ‚се в сборе. Ћткрой короб, ‚энион.
     Њагистр выполнил ее просьбу.
     - ‘эры рыцари, - произнесла ‘ефрениЯ, положив меч сэра ѓареда рЯдом с
остальными. - Ќесколько  месЯцев  назад  двенадцать  из  вас  помогли  мне
свершить заклинание, которое до сих пор поддерживает жизнь королеве ќлане.
есть доблестных рыцарей уже нашли свой последний приют в —ертоге  ‘мерти.
Ћднако шесть их мечей должны находитьсЯ сегоднЯ в  ’ронной  ‡але,  где  мы
разрушим заклинание, чтобы получить возможность исцелить  королеву.  ’аким
образом, каждый из вас, кто был тогда со мной, должен взЯть  с  собой  меч
одного из павших братьев и  нести  его  как  свой  собственный.  џ  свершу
заклинание, которое позволит вам это сделать. ‡атем мы пройдем  в  ’ронную
‡алу, где эти мечи у вас заберут.
     - ‡аберут? Ќо кто? - с удивлением спросил ‚энион.
     - €х настоЯщие владельцы.
     - ’ы собираешьсЯ призвать призраков в ’ронную ‡алу?
     - Ћни придут незваными. Љ этому их  обЯзывает  произнесеннаЯ  клЯтва.
Љак и в прошлый  раз,  вы  с  мечами  встанете  вокруг  трона.  џ  разрушу
заклинание, и кристалл исчезнет. Ћстальное будет за тобой, ‘пархок - и  за
Ѓеллиомом.
     - Ђ что все-таки мне предстоит сделать? - спросил ее ‘пархок.
     - џ скажу тебе об этом в свое времЯ, - ответила волшебница.  -  џ  не
хочу, чтобы ты поступил опрометчиво.
     ’ут в Џалату  ‘овета  вошел  граф  ‹эндийский  в  сопровождении  сэра
Џеррейна.
     -  Џриветствую  тебЯ,  милорд  ‹эндийский.  Љак  вам  понравилось   в
дворцовой темнице? - сказал ‚энион.
     - Ћчень сыро, лорд ‚энион, - ответил лорд ‹энда. - Ђ также там  очень
темно и неприЯтно пахнет. ’ы же знаешь, какие бывают темницы.
     - Ќет, - рассмеЯлсЯ ‚энион. - ‚се-таки на себе  Я  не  испытал  этого
удовольствиЯ, да и не  имею  ни  малейшего  желаниЯ.  -  Ћн  посмотрел  на
изможденное,  покрытое  многочисленными  морщинами  лицо  графа.  -  ’ы  в
порЯдке, ‹эндийский? - заботливо спросил магистр.  -  ’ы  выглЯдишь  очень
усталым.
     - “ старых людей всегда усталый вид, ‚энион, - мЯгко  улыбнулсЯ  лорд
‹энда. - „а и сидение в темнице не омолаживает.
     - ‡ато ‹ичеас с  этим  толстЯком  будут  молитьсЯ  о  том,  чтобы  их
заключение продлилось как можно дольше, - рассмеЯлсЯ Љелтэн.
     - ‘омневаюсь, сэр Љелтэн.
     -  Њы  им  намекнули,  что  как  только  их  освободЯт,  им  придетсЯ
распрощатьсЯ навсегда с этим миром.  џ  уверен,  они  предпочтут  посидеть
подольше в темнице. € крысы - не такаЯ уж плохаЯ длЯ них компаниЯ.
     - џ что-то не заметил барона ѓарпарина, - сказал лорд  ‹энда.  -  …му
удалось бежать?
     - Њожно сказать и так, милорд, - ответил Љелтэн.  -  Ћн  был  слишком
несговорчив и агрессивен. Ќу, вы же знаете  барона.  ‘эру  “лэфу  пришлось
преподать ему урок вежливости - при помощи своего топора.
     - ‘егоднЯшний день преподносит одни приЯтные  сюрпризы,  -  улыбнулсЯ
лорд ‹энда.
     -  Њилорд  ‹эндийский,  -  торжественно   произнес   ‚энион,   -   мы
направлЯемсЯ в ’ронную ‡алу, чтобы излечить и восстановить в своих  правах
королеву ќлану. Њы хотим, чтобы  ты  тоже  присутствовал  при  этом,  дабы
подтвердить законность наших действий,  во  избежание  ненужных  толков  и
сплетен. ЌавернЯка среди простых людей найдутсЯ и такие,  кто  решит,  что
королеву им подменили.
     - Ћчень хорошо, милорд ‚энион, - согласилсЯ лорд ‹энда. - Ќо  как  вы
собираетесь это сделать?
     - ‘коро вы все сами увидите, - с  улыбкой  произнесла  ‘ефрениЯ.  Ћна
вытЯнула  руки  над  лежащими  на  столе  мечами   и   быстро   заговорила
по-стирикски слова заклинаниЯ. Љогда она выпустила заклинание, мечи слегка
осветились. ’огда к  столу  подошли  шесть  оставшихсЯ  в  живых  рыцарей,
которые присутствовали со своей наставницей в ’ронной ‡але при  Ћчаровании
королевы ќланы, и взЯли по одному мечу своих павших братьев. -  •орошо,  -
одобрительно сказала волшебница, - теперь пойдемте в ’ронную ‡алу.
     - ‚се это так таинственно и загадочно, - тихо сказал граф  ‹эндийский
‘пархоку, когда они шли по коридору.
     - ‚ы когда-нибудь видели  настоЯщую  магию,  милорд?  -  спросил  его
‘пархок.
     - џ в это не верю, мой друг.
     - Ћднако, Я уверен, скоро вы измените свое мнение по этому поводу.
     Љогда  они  подошли  к  ’ронной  ‡але,  граф  ‹эндийский   вынул   из
внутреннего кармана ключ и отпер дверь. Џервой вошла ‘ефрениЯ,  а  за  ней
все остальные. ‚ ‡але было темно. ‡а времЯ  заключениЯ  графа  ‹эндийского
свечи успели догореть до конца.  ’ем  не  менее  по-прежнему  были  слышны
размеренные удары сердца королевы, отдававшиесЯ эхом по всему залу. Љьюрик
вышел в коридор и вернулсЯ с факелом.
     - Њожет, стоит зажечь новые свечи? - спросил он ‘ефрению.
     - Љонечно, - ответила она. - ЌельзЯ, чтобы ќлана проснулась в  темной
зале.
     Љьюрик и Ѓерит заменили огарки на свежие свечи. € тогда Ѓерит впервые
смог взглЯнуть в лицо молодой королевы, которой он так преданно служил, но
не разу в жизни не видел. Ћн смотрел на нее, затаив  дыхание.  €  ‘пархоку
показалось, что в его взглЯде читалось нечто большее, чем простое уважение
и почитание своей королевы. Ѓерит был того же возраста, что и ќлана, а она
- так прекрасна.
     - ’ак гораздо лучше, -  проговорила  ‘ефрениЯ,  оглЯдываЯ  освещенную
Ярким светом горЯщих свечей ’ронную ‡алу. - ‘пархок, пойдем со мной. - Ћна
подвела его к помосту, на котором возвышалсЯ королевский трон.
     ќлана, как и все эти последние месЯцы, сидела на троне, облаченнаЯ  в
государственные королевские  одежды,  и  на  ее  длинных  светлых  волосах
возлежала корона ќлении. ѓлаза королевы  были  закрыты,  а  лицо  казалось
спокойным и безмЯтежным.
     - Џотерпи еще немного, моЯ королева, - прошептал ‘пархок.  Ќа  глазах
его показались слезы.
     - ‘ними свои рукавицы, ‘пархок, -  сказала  ему  ‘ефрениЯ.  -  Љольца
должны касатьсЯ Ѓеллиома при его использовании.
     ’от быстро снЯл рукавицы. ‡атем  достал  мешочек,  в  котором  хранил
Ѓеллиом, и развЯзал стЯгивающую его веревку.
     - Ќу что ж, - произнесла ‘ефрениЯ, обращаЯсь  к  оставшимсЯ  в  живых
рыцарЯм, - займите свои места.
     ‚энион и пЯть других пандионцев расположились вокруг трона. Љаждый из
них держал в руках свой меч и меч одного из погибших братьев.
     ‘ефрениЯ, стоЯвшаЯ рЯдом со ‘пархоком, начала тихо произносить  слова
заклинаниЯ, при этом плетЯ пальцами в воздухе  замысловатые  узоры.  ЏламЯ
свечей, казалось, колебалось в такт ее движениЯм. ‘пархок с трудом оторвал
свой взглЯд от прекрасного лица ќланы и быстро  перевел  его  на  рыцарей,
окруживших трон. ’ам, где было шесть его братьев по Ћрдену, стоЯло  теперь
двенадцать. Џризраки тех, кто за последние шесть месЯцев  один  за  другим
покидали этот мир и отправлЯлись в  —ертог  ‘мерти,  безмолвно  вернулись,
чтобы в последний раз взЯть меч в руки.
     - ’еперь, сэры рыцари, -  сказала  ‘ефрениЯ  и  живым  и  мертвым,  -
направьте  ваши  мечи  острием  к  трону.  -  ‡атем  она  снова  заговорил
по-стирикски,  произносЯ  слова  уже  другого  заклинаниЯ.  ЋстриЯ   мечей
осветились мЯгким сиЯнием, которое  становилось  все  Ярче  и  Ярче,  пока
вокруг трона не образовалось  кольцо  лучистого  света.  ‘ефрениЯ  поднЯла
вверх руку  и,  произнесЯ  одно-единственное  слово,  резко  ее  опустила.
Љристалл вокруг трона пошел волнами в воздухе, словно  это  была  вода,  и
через мгновение исчез.
     ’ут же голова ќланы безвольно повисла, и все ее тело начало сотрЯсать
словно  в  лихорадке.  „ыхание  стало  затрудненным,  а  удары  сердца   -
прерывистыми. ‘пархок ступил на помост, собираЯсь прийти на  помощь  своей
королеве.
     - Ќе сейчас, - резко остановила его ‘ефрениЯ.
     - Ќо...
     - „елай, как Я говорю!
     ‚сего  с  минуту  простоЯл  он,  растерЯнный  и  беспомощный,   подле
королевы, однако эта минута показалась ему часом. ‡атем ‘ефрениЯ подошла к
трону и осторожно приподнЯла за подбородок голову ќланы.
     - ’еперь, ‘пархок, - сказала ‘ефрениЯ, - возьми Ѓеллиом в свои руки и
дотроньсЯ им до сердца ќланы. Џроверь,  чтобы  кольца  касались  камнЯ.  €
когда ты это сделаешь, прикажи ему исцелить королеву.
     ‘пархок взЯл ‘апфирную ђозу в  руки,  и  затем,  осторожно  приставив
цветок-гемму к груди ќланы, громким голосом приказал:
     - €сцели мою королеву, Ѓеллиом-ѓолубаЯ-ђоза!
     ѓромаднаЯ волна невиданной силы вырвалась из самой глубины  самоцвета
и заставила ‘пархока пасть на колени. ЏламЯ свечей задрожало и свет от них
на мгновение потускнел, как если бы чьЯ-то мрачнаЯ тень  пронеслась  через
‡алу. —то это?  Њожет,  тот  самый  грозный  призрак,  который  неотступно
преследовал ‘пархока  и  охотилсЯ  за  ним  в  его  снах?  ‚незапно  ќлана
выпрЯмилась, тело ее  перестало  содрогатьсЯ  в  конвульсиЯх  и  из  груди
вырвалсЯ приглушенный  вздох.  …ще  через  мгновение  глаза  ее  приобрели
осмысленное выражение, и королева с удивлением посмотрела на ‘пархока.
     -  ‘вершилось!  -  произнесла  дрожащим  голосом  ‘ефрениЯ  и  устало
опустилась на помост.
     - Њой рыцарь! - слабым голосом  крикнула  опомнившаЯсЯ  от  изумлениЯ
ќлана  стоЯвшему  перед  ней  на  коленЯх  ‘пархоку.  -  Ћ,  мой  ‘пархок,
наконец-то ты вернулсЯ ко мне! -  Ћна  положила  руки  к  нему  на  плечи,
нагнулась и подарила ему долгий нежный поцелуй.
     - Ќу, дети, на сегоднЯ достаточно, - сказала им ‘ефрениЯ. -  ‘пархок,
отнеси королеву в ее покои.
     ‘пархок был в замешательстве, поцелуй ќланы совершенно  не  напоминал
поцелуй той маленькой девочки, которую он знал когда-то. Ћн убрал Ѓеллиом,
снЯл шлем и передал его Љелтэну. ‡атем он  осторожно  взЯл  на  руки  свою
королеву, котораЯ тут же обнЯла его руками за шею и прижалась к его щеке.
     - Ћ, наконец-то Я нашла тебЯ, - вздохнула она, - и Я  люблю  тебЯ,  и
никогда больше не отпущу от себЯ.


        4

     Ќа следующее утро, когда ‘пархок возвратилсЯ после посещениЯ королевы
и снЯл доспехи, мысли его были занЯты только ќланой. —уЯло его сердце, что
общение с ней будет теперь длЯ  него  сопрЯжено  с  большими  сложностЯми.
Љогда он покидал свою маленькую королеву, уезжаЯ в ссылку, отношениЯ между
ними были вполне Ясно определены. Ћн был взрослый человек, ее наставник, а
она всего-навсего ребенок. ’еперь все было по-другому, их отношениЯ должны
были складыватьсЯ как между монархом  и  его  слугой.  Љонечно,  Љьюрик  и
другие рассказывали ему о том мужестве и  истинно  королевском  характере,
которые его воспитанница проЯвила во времЯ своего недолго правлениЯ, перед
тем как ќнниас отравил ее, но слышать об этом, и испытать  на  самом  себе
совсем другое. Ќет, это совершенно не означает, что ќлана обращалась с ним
резко и повелительно. Ќаоборот, ему казалось, что она  испытывает  к  нему
истинную  привЯзанность,  и  она  не  отдавала  ему  прЯмых  приказов,   а
создавалось такое впечатление,  что  ќлана  ожидает  его  согласиЯ  на  ее
желаниЯ. ‚се было очень странно и ново длЯ них  обоих,  и  ‘пархока  очень
тревожила возможность неверных поступков как  с  его  стороны,  так  и  со
стороны королевы ќланы.
     …го опасениЯ оправдывали и  некоторые  последние  событиЯ.  ‚  первую
очередь ее просьба, чтобы он спал в палате, прилегающей к ее, казалась ему
крайне  неуместной,  даже  слегка  скандальной.  Љогда  же  он   попыталсЯ
объЯснить это королеве, она смеЯлась до слез. Џоразмыслив, ‘пархок в такой
ситуации решил,  что  некоторой  защитой  от  болтливых  Языков  могли  бы
послужить  доспехи.  ‚ремена  были   неспокойными,   и   королеве   ќлении
требовалась надежнаЯ охрана. Ђ ‘пархок, как ее рыцарь, имеет право и  даже
обЯзан охранЯть свою королеву. Ћднако когда он  предстал  перед  ней  этим
утром в полных доспехах, она поморщила нос и предложила  ему  переодетьсЯ.
Ћн понимал, это было серьезной ошибкой. ђыцарь Љоролевы в доспехах -  одно
дело, при этом ни один здравомыслЯщий  человек,  которого  еще  интересует
свое  собственное  здоровье,  не  рискнет  болтать  об  излишней  близости
‘пархока к королевской персоне. Ћднако если  он  станет  носить  камзол  и
облегающие  штаны,  то  слуг  ничто  не  сможет  удержать  от   неуместных
разговоров. Ђ если по дворцу поползут всевозможные  слухи  и  сплетни,  то
скоро об этом будет знать и весь город.
     ‘пархок с сомнением  оглЯдел  себЯ  в  зеркале.  Ќа  нем  был  черный
бархатный камзол, отделанный серебром, и облегающие штаны.  …му  казалось,
что этот нарЯд все  же  имеет,  пусть  и  весьма  отдаленное,  сходство  с
форменной одеждой, а чтобы еще больше подчеркнуть это, он обулсЯ в  черные
короткие сапоги, отвергнув те туфли, что недавно вошли в моду  при  дворе.
Ќе пришлась по вкусу ‘пархоку и тонкаЯ рапира; отшвырнув ее в сторону,  он
прицепил к поЯсу свой боевой меч. ‚ид  при  этом  был  у  него  откровенно
нелепым, но присутствие тЯжелого оружиЯ будет Ясно указывать  на  то,  что
‘пархок посещает королевские апартаменты по делу.
     -  ќто  просто  смешно,  ‘пархок,  -  рассмеЯлась  ќлана,  когда   он
возвратилсЯ в комнату, где она отдыхала на диване, всЯ обложеннаЯ большими
мЯгкими подушками и укрытаЯ голубым шелковым покрывалом.
     - —то, моЯ королева? - невозмутимо поинтересовалсЯ ‘пархок.
     - ќтот твой меч. Ћн совершенно не подходит к этой одежде. Џожалуйста,
сними его и носи ту рапиру, которую Я приказала тебе выдать.
     - …сли вас так оскорблЯет мой внешний вид, ваше величество, то Я могу
удалитьсЯ. Ћднако меч будет там, где находитсЯ сейчас. џ не смогу защитить
вас выданной мне вЯзальной спицей.
     - —то такое? - горЯчо начала она. ѓлаза ее гневно сверкнули.
     - ’аково мое решение, ќлана, - резко обрубил он все ее возражениЯ.  -
џ отвечаю за вашу безопасность, и те  шаги,  которые  Я  в  свЯзи  с  этим
вынужден предпринимать, не подлежат обсуждению.
     Ћни обменЯлись долгими тЯжелыми взглЯдами. ‘пархок знал, что это  был
не последний раз, когда столкнулись их воли.
     ‚зглЯд ќланы смЯгчилсЯ.
     - ’ы такой суровый и неумолимый, мой рыцарь, - сказала она.
     - ’ам, где это касаетсЯ безопасности вашего величества - да!
     - ’ак что же мы тогда спорим, мой рыцарь? - капризно улыбнулась  она,
хлопаЯ ресницами.
     - Ќе делай так, ќлана, - сказал он ей, привычным, в обращении с  нею,
когда она была маленькой девочкой, тоном наставника. - ’ы королева,  а  не
какаЯ-нибудь застенчиваЯ  горничнаЯ.  Ќе  пытайсЯ  просить,  а  тем  более
очаровывать. Џриказывай.
     - Ђ ты снимеш