ной   и   экстравагантной
обстановкой. Џаркет стелилсЯ под ногами  замысловатейшими  узорами,  стены
были отделаны резными дубовыми панелЯми. —ерез все здание проходил широкий
коридор,  а  огромный  холл  заливал  золотистый  свет  свечей  в  богатых
канделЯбрах. Њожно было подумать, что здесь в разгаре дворцовый  прием.  ‚
углу четверо довольно-таки посредственных музыкантов  извлекали  из  своих
инструментов бравурные мелодии. ђазодетые воры и уличные девки кружили  по
полу в танце. Ќебритые подбородки мужчин, спутанные волосы женщин и чем-то
перепачканные лица странно контрастировали с элегантными одеждами.
     –ентральной фигурой всего собраниЯ был худощавый  человек.  Ђккуратно
уложенные волосы локонами спускались  по  расшитому  кружевами  воротнику,
расшитые золотом одежды сверкали белизной. Љресло, в котором он сидел,  не
было, конечно, троном, но весьма походило  на  него.  ‹ицо  его  кривилось
сардонической  усмешкой,  глубоко  посаженные   глаза   глЯдели   на   все
происходЯщее с затаенной болью.
     ’эл  остановилсЯ  на  верхней  ступеньке  и  коротко  переговорил  со
стариком в Ярко-алой ливрее, по виду более всего  напоминающим  карманного
вора. ‘едовласый плут обернулсЯ и заговорил раскатисто и торжественно:
     - Њилорд! Њаркиз ’эл просит  позволениЯ  представить  сэра  ‘пархока,
рыцарЯ •рама и ђыцарЯ Љоролевы ќлении.
     •удощавый человек  поднЯлсЯ  с  кресла  и  резко  хлопнул  в  ладоши.
Њузыканты тут же опустили инструменты.
     - “ нас важные  гости,  друзьЯ  мои,  -  сказал  он.  ѓолос  его  был
глубоким, и он умело придавал ему нужные интонации. - „авайте же  воздадим
дань уважениЯ непобедимому сэру ‘пархоку, который мощью рук своих защищает
свЯтую матерь-церковь. Њы приветствуем вас, сэр ‘пархок, в  этих  скромных
стенах и просим быть нашим гостем.
     - ЏревосходнаЯ речь, - тихо произнесла ‘ефрениЯ.
     - …ще бы, - мрачно прошептал ’эл. - “ него было полно времени,  чтобы
сочинить ее, - хмыкнув он повел гостей сквозь толпу придворных",  неуклюже
кланЯющихсЯ им.
     Ћстановившись перед человеком в белом, ’эл поклонилсЯ.
     - Њилорд, - произнес он, - имею честь представить вам сэра  ‘пархока,
рыцарЯ  ордена  Џандиона.  ‘эр  ‘пархок,  хозЯин  этого  дома   -   милорд
‘трейджен...
     - ‚от, - иронично добавил ‘трейджен и изЯщно  поклонилсЯ.  -  ЃольшаЯ
честь, сэр ‘пархок.
     - ќто честь длЯ менЯ, милорд, - сказал ‘пархок с  ответным  поклоном,
еле сдерживаЯ улыбку.
     - Ќу вот мы и встретились, сэр рыцарь. ‚аш  юный  друг  ’елэн  немало
рассказывал мне о ваших подвигах.
     - ’елэн любит преувеличивать, милорд.
     - „ама...
     - ‘ефрениЯ, милорд. ЊоЯ наставница в тайной мудрости стириков.
     -  „орогаЯ  сестра,  -  произнес  ‘трейджен,  безупречно  выговариваЯ
стирикские слова, - позволь мне приветствовать тебЯ.
     „аже если ‘ефрениЯ и была удивлена, она не подала  вида  и  протЯнула
обе руки длЯ традиционного стирикского приветствиЯ. ‘трейджен наклонилсЯ и
поцеловал ее ладони.
     -  ЏриЯтно  встретить  цивилизованного  человека  среди  этой   толпы
эленийских дикарей, милорд, - милостиво проговорила она.
     ‘трейджен рассмеЯлсЯ:
     - “дивительно, сэр ‘пархок, но даже у стириков есть  предрассудки,  -
он оглЯдел зал. - Ќо мы,  кажетсЯ,  прервали  этот  грандиозный  бал.  Њои
собратьЯ и подданные так любЯт эти развлечениЯ. „авайте покинем зал, чтобы
они могли без помех продолжать веселье, - он заговорил громче, обращаЯсь к
сборищу разодетых преступников: - „рузьЯ мои, Я прошу прощениЯ за  себЯ  и
за моих гостей, но мы должны покинуть вас,  чтобы  побеседовать  о  делах.
Џрошу вас, веселитесь, не стеснЯЯсь ничем,  -  ‘трейджен  сделал  паузу  и
многозначительно взглЯнул на красивую темноволосую девушку: - џ  думаю  мы
продолжим нашу беседу на следующем балу, хотЯ Я полагаю, что  такого  рода
разговоры,  графинЯ,  должны  вестись  приватным  образом,  а   не   среди
веселЯщихсЯ гостей, развлечений и танцев.
     - Ќо это тоже лишь другой способ танцевать, - ответила та  грубоватым
гнусавым голосом.
     - „а, графинЯ, но Я хочу поговорить с вами о других танцах, не  таких
как здесь, - ‘трейджен обратилсЯ к ’элу: -  ‚аши  услуги  сегоднЯ  вечером
были просто  неоценимы,  маркиз.  Ѓоюсь,  что  Я  навечно  останусь  вашим
должником.
     - ‘пасибо, милорд, мои услуги неплохо оплачиваютсЯ, - ответил  ’эл  с
легким поклоном.
     -  •орошо,  ’эл.  ‚озможно,  когда-нибудь  Я  пожалую  тебЯ  графской
короной.
     ‘трейджен вывел ‘пархока и ‘ефрению  из  зала.  ‚  коридоре  показной
аристократический блеск  слетел  с  него,  глаза  стали  настороженными  и
тЯжелыми. ќто были глаза очень опасного человека.
     - —то, ‘пархок, - проговорил он, -  наша  маленькаЯ  загадка  смутила
тебЯ? ’ы, наверное думаешь, что люди нашего ремесла должны жить  в  местах
типа Џлатимовского подвала в ‘иммуре или чердака Њэланда в ќйси?
     - ќто общепринЯтое мнение, милорд, - осторожно ответил ‘пархок.
     - „авай пока отбросим это милорд", ‘пархок.  ‚се  это  придумано  длЯ
целей гораздо более серьезных, чем удовлетворение личных  причуд.  “  менЯ
далеко идущие планы - Я хочу, чтобы мои люди работали среди  аристократов,
а не воровали у беднЯков да полуразорившихсЯ торговцев. ќто более, гораздо
более доходное дело. Ќо эти, которых вы видели сегоднЯ, не слишком удачный
случай. …динственнаЯ отрада - ’эл, он все схватывает на лету.  Ќо  сделать
из этой девицы графиню... “  нее  душа  проститутки,  и  этот  голос...  -
‘трейджен  поежилсЯ.  -  ‚  любом  случае,  Я  учу  своих  людей  говорить
по-человечески, даю им титулы, готовлю к жизни в аристократическом  кругу.
Њы, конечно, остаемсЯ ворами, шлюхами, головорезами, но будем иметь дело с
лучшими людьми.
     Ћни вошли в большую,  Ярко  освещенную  комнату.  Ќа  широком  диване
сидели Љьюрик и ’елэн.
     - Ќадеюсь, ваше путешествие было приЯтным, милорд? - спросил ’елэн  с
некоторой обидой в голосе. Ќа мальчике был  камзол  и  лосины,  и  впервые
‘пархоку довелось увидеть его с аккуратно уложенными волосами. Ћн поднЯлсЯ
и поклонилсЯ ‘ефрении: - Џриветствую тебЯ, матушка.
     - џ вижу,  ты  занЯлсЯ  воспитанием  нашего  своенравного  мальчишки,
‘трейджен, - заметила ‘ефрениЯ.
     - „а, у его светлости были некоторые острые углы, дорогаЯ леди, когда
он попал к нам, - сказал разбойник,  -  но  Я  не  счел  за  большой  труд
пообтесать их.
     - “ его светлости? - переспросил ‘пархок.
     - “ менЯ есть  некоторые  преимущества  перед  природой,  ‘пархок,  -
рассмеЯлсЯ ‘трейджен. - Џрирода слепа, и человек рождаетсЯ по ее произволу
часто совсем не там, где ему следовало бы, Я же, видЯ, что он представлЯет
из себЯ,  могу  гораздо  осмысленнее  подыскать  ему  нужное  положение  в
общественной  иерархии.  џ  вдруг  увидел,  что  юный   ’елэн   -   случай
необычайный,  и  наградил  его  герцогством,  подождите  три   месЯца,   и
результаты  моего  воспитаниЯ  поразЯт  вас,  -  проговорил   он,   удобно
расположившись в обширном кресле. - Џрошу вас, друзьЯ мои, присаживайтесь,
и расскажите мне, чем Я могу служить вам.
     ‘пархок пододвинул стул ‘ефрении, а потом и сам устроилсЯ  неподалеку
от любезного хозЯина.
     - ‘амое необходимое длЯ нас теперь - это корабль, который доставил бы
нас на северное побережье „ейры.
     - „а, да, именно это Я и хотел с тобой обсудить,  ‘пархок.  Ќаш  юный
герцог сообщил мне, что вашей конечной целью ЯвлЯетсЯ ‘иммур,  а  также  и
то, что в северных королевствах  вас  могут  поджидать  неприЯтности.  Ќаш
вечно подвыпивший монарх горько обижен вашим  дезертирством.  Ќасколько  Я
понимаю, он весьма недоволен вами, и по всей западной ќозии разосланы ваши
описаниЯ. Ќе будет ли быстрее и  безопаснее  поплыть  сразу  к  Љардошу  и
оттуда отправитьсЯ в ‘иммур?
     - џ думал высадитьсЯ где-нибудь на пустынном берегу в „ейре и идти на
юг через горы, - ответил ‘пархок, помолчав немного.
     - ќто будет слишком утомительное путешествие, ‘пархок, и, кроме того,
опасное - длЯ человека в бегах. „а  и  мало  ли  пустынных  побережий?  Њы
сможем найти подходЯщее и где-нибудь близ Љардоша.
     - Њы?
     - џ собираюсь отправитьсЯ с вами. ‚ы мне понравились, и, кроме  того,
мне самому нужно в ‘иммур -  поговорить  по  своим  делам  с  Џлатимом,  -
‘трейджен поднЯлсЯ на ноги.  -  ‡автра  на  рассвете  в  порту  нас  будет
поджидать корабль. Ђ теперь Я вас покидаю. ‚ы, конечно, устали  и  голодны
после вашего путешествиЯ, а Я лучше вернусь  в  залу,  пока  наша  горЯчаЯ
графинЯ не устроила там бордель  прЯмо  на  полу  посреди  комнаты,  -  он
поклонилсЯ ‘ефрении и по-стирикски произнес: -  †елаю  тебе  доброй  ночи,
дорогаЯ сестра. ‘пите спокойно, -  сказал  он  остальным,  коротко  кивнул
‘пархоку и тихо покинул комнату.
     Љьюрик поднЯлсЯ, приложил ухо к закрывшейсЯ за  ‘трейдженом  двери  и
прислушалсЯ.
     - Њне кажетсЯ, этот человек не совсем в своем уме,  ‘пархок,  -  тихо
сообщил он.
     - Ћчень даже в своем, - не согласилсЯ ’елэн. - “ него есть,  конечно,
всЯкие завиральные идеи,  но  некоторые  из  них  вполне  могут  приносить
немалую пользу, - мальчик тоже поднЯлсЯ и подошел к ‘пархоку. - Ќу  ладно,
- сказал он, - а теперь дай-ка мне посмотреть.
     - —то?
     - Ѓеллиом. џ несколько раз рисковал жизнью, чтобы помочь стащить его.
Џод самый конец менЯ вообще оставили на обочине. ’ак  могу  Я  по  крайней
мере хотЯ бы взглЯнуть на него?
     - Љак ты думаешь, это не опасно? - спросил ‘пархок ‘ефрению.
     - ’очно не скажу, ‘пархок.  Љонечно,  твои  кольца  держат  камень  в
повиновении, но кто знает - в полном  ли?  Ќу  ладно...  ’елэн,  всего  на
мгновение - это очень опасно.
     - ‘амоцвет и есть самоцвет,  -  пожал  плечами  мальчик.  -  ‚се  они
опасны. ‚сЯкую драгоценную вещь кто-то может пожелать заполучить - а такое
желание нередко приводит к убийству. Ќет, подавайте мне золото, оно всегда
одинаковое и его легко потратить, а драгоценные камни слишком трудно сбыть
с рук. Ђ их владельцы тратЯт обычно полжизни на то, чтобы надежно защищать
и хранить их. Ќет, это не по мне. Ќу же, ‘пархок, показывай!
     ‘пархок вынул из-за пазухи полотнЯный,  расшитый  ‘ефренией  мешочек,
развЯзал завЯзки, и на его правой  ладони  замерцала  глубокой  голубизной
каменнаЯ роза, и опЯть на самом краю зрениЯ колыхнулась чернаЯ завеса тьмы
и сердце сжалось в холодном ознобе. ќта струЯщаЯсЯ тень снова пробудила  в
нем памЯть о ночных кошмарах,  и  он  чуть  ли  не  кожей  ощутил  близкое
присутствие кошмарных существ,  что  преследовали  его  той  тЯжкой  ночью
неделю назад.
     - Ѓоже милостивый! - воскликнул ’елэн. - Џросто не веритсЯ! - он  еще
немного постоЯл, уставившись  на  самоцвет,  и  пожал  плечами.  -  ‹адно,
убери-ка его, ‘пархок. Њне что-то неохота больше смотреть на него.
     ‘пархок спрЯтал Ѓеллиом в мешочек.
     - ќтому камушку нужно было бы быть красным. Љак  кровь,  -  задумчиво
произнес ’елэн. - Џодумать только, сколько народу из-за него полегло, - он
повернулсЯ к ‘ефрении. - Ђ что, ”лейта и правда была Ѓогиней?
     - џ вижу, Љьюрик уже поведал тебе эту историю. „а, она  была  и  есть
одна из младших богинь ‘тирикума.
     - Ћна мне нравилась... когда не дразнила менЯ. Ќо если она  бог,  или
там богинЯ, она же могла быть любого возраста, какого пожелает?
     - Љонечно.
     - Џочему же тогда она оказалась ребенком?
     - ‹юди обычно бывают гораздо более открыты с детьми.
     - —то-то Я этого особо не замечал.
     - Ђфраэль нуждаетсЯ в любви, ’елэн, и, пожалуй, гораздо  больше,  чем
ты. …й нужна любовь, всем богам нужна  любовь,  даже  Ђзешу.  Ћбычно  люди
берут на руки маленьких девочек, играют с ними и целуют, а Ђфраэль обожает
все это.
     - „а, менЯ этим никогда не баловали.
     - ‚сему свое времЯ, ’елэн. ’ы еще успеешь  получить  все  это,  если,
конечно, будешь себЯ хорошо вести.


        2

     ‡атЯнувшаЯсЯ непогода на  ’алесийском  полуострове,  как  и  в  любом
другом ‘еверном королевстве, была  обычным  Явлением;  на  следующий  день
снова моросил мелкий неприЯтный дождь и тЯжелые грЯзные  облака  грЯда  за
грЯдой накатывались с „ейранского морЯ, сгущаЯсь над ’алесийским проливом.
     -  Џрекрасный  денек  длЯ  путешествиЯ,  -  сухо  заметил  ‘трейджен,
поглЯдываЯ через окно на мокрые от дождЯ улицы города. -  Љак  Я  ненавижу
дождь. €нтересно, не смог бы Я найти себе подходЯщее дельце в ђендоре?
     - џ бы не советовал,  -  сказал  ему  ‘пархок,  вспомнив  раскаленную
добела от лучей палЯщего солнца улицу в †ирохе.
     ‘трейджен вздохнул и пожал плечами.
     - Ќу что ж, наши лошади уже на борту кораблЯ, - продолжил  он.  -  Њы
можем отправлЯтьсЯ, как  только  будут  готовы  ‘ефрениЯ  и  остальные.  -
‘трейджен помолчал, а затем с любопытством спросил. - Ђ  этот  твой  чалый
всегда такой норовистый по утрам? Њои люди сказали, что на пути к докам он
изловчилсЯ укусить троих из них.
     - Њне бы стоило  предупредить  их,  -  сочувствующим  тоном  произнес
‘пархок. - ”арэн - лошадь не с самым лучшим характером.
     - ‡ачем же ты его держишь?
     - Ћн - самый надежный попутчик из всех лошадей, которыми мне довелось
владеть. Ђ за одно это качество Я  готов  примиритьсЯ  с  несколькими  его
капризами. Љроме того, мне он очень нравитсЯ.
     -  Џослушай,  ‘пархок,  неужели  ты  не  можешь  обойтись  без   этой
штуковины, - заметил ‘трейджен,  с  неодобрением  поглЯдываЯ  на  кольчугу
рыцарЯ.
     - Џривычка, - пожал плечами ‘пархок. - ’ем более, как мне кажетсЯ, на
менЯ положили глаз люди Явно не дружеского толка.
     - Ћт нее так ужасно пахнет.
     - Џривыкаешь.
     - ’ы сегоднЯ какой-то угрюмый, ‘пархок. —то-то случилось?
     - ‡а долгое времЯ нашего путешествиЯ мне пришлось столкнутьсЯ с  тем,
к чему Я не был готов.  €  теперь  Я  пытаюсь  хотЯ  бы  немного  во  всем
разобратьсЯ.
     - Ќадеюсь, в будущем, когда мы узнаем друг друга получше, ты  сможешь
рассказать мне об этом. - Ќенадолго задумавшись, ‘трейджен добавил: -  „а,
кстати, ’елэн рассказал мне о трех головорезах, которые  следили  за  вами
прошлой ночью. Ќу так вот, они больше этим не занимаютсЯ.
     - Ѓлагодарю тебЯ.
     - Ќа самом деле, ‘пархок, тут дело даже не в тебе. Ћни нарушили  одно
из основных правил: они не посоветовались со мной, начав за вами слежку. џ
не могу позволить людЯм быть такими бестактными. Ѓоюсь, однако, теперь нам
ничего не удастсЯ  от  них  узнать;  один,  правда,  еще  дышит.  €звестно
навернЯка лишь то, что действовали они по приказу кого-то не из ’алесии. Ђ
теперь, может быть, сходим и разузнаем, не собралась ли ‘ефрениЯ?
     —ерез  пЯтнадцать  минут  у  задней  двери  пакгауза  их  уже  ожидал
небольшой экипаж. Џосле того как все расселись по  местам,  возница  умело
развернул лошадей в достаточно узком проулке и направил их вниз по улице.
     Љогда  они  добрались  до  пристани,  экипаж  подкатил  к  причалу  и
остановилсЯ подле шхуны, казалось, предназначенной длЯ  обычной  береговой
торговли. Џолусвернутые паруса  судна  были  во  многих  местах  залатаны,
скрипучие перила,  видимо,  не  раз  подвергались  серьезной  починке,  но
странным было то, что на просмоленных боках не было никакого названиЯ.
     - ќто что же, пиратскаЯ посудина? - спросил Љьюрик ‘трейджена,  когда
они вышли на берег.
     - „а, так оно и есть, - ответил ‘трейджен, - и у менЯ несколько таких
кораблей. Ќо интересно, как ты об этом догадалсЯ?
     - Џо постройке, милорд. ќто скоростное судно, - ответил Љьюрик. - Ћно
слишком узко длЯ перевозки торгового  груза,  а  мачты  его  дополнительно
укреплены, чтобы ставить больше парусов. ‚се это говорит о том, что  шхуна
была построена так, чтобы на ней можно было догонЯть другие корабли.
     - €ли уходить от них, Љьюрик. “ пиратов нервнаЯ жизнь. Њногие  желали
бы видеть их повешенными. - ‘трейджен оглЯнулсЯ по сторонам и предложил: -
Њожет, поднимемсЯ на борт? Ђ то мало проку в том, чтобы, стоЯ под  дождем,
обсуждать тонкости морской жизни.
     Ћни по трапу взошли на шхуну,  и  пока  ‘трейджен  разводил  всех  по
каютам, матросы поднЯли Якорь. Љорабль медленно отошел от причала. Ћбогнув
мыс и выйдЯ на большую глубину, команда распустила больше парусов, и судно
быстро понеслось по ’алесийскому проливу к побережью „ейры.
     Ћколо полуднЯ ‘пархок вышел на палубу и увидел ‘трейджена,  стоЯвшего
рЯдом с перилами и уныло  смотревшего  на  серую,  изрытую  каплЯми  дождЯ
поверхность морЯ.
     - џ думал, ты не любишь дождь, - заметил ‘пархок.
     - ‚ каюте слишком сыро, - ответил тот. - ‡ахотелось  подышать  свежим
воздухом. Ћднако Я рад, что  ты  тоже  поднЯлсЯ  сюда,  ‘пархок.  Ђ  то  с
пиратами и поговорить-то толком не о чем.
     Ћни некоторое  времЯ  стоЯли  молча,  прислушиваЯсь  к  поскрипыванию
корабельных мачт и шпангоутов под  меланхоличный  шум  дождЯ,  с  шипением
исчезавшего в морских глубинах.
     - Ћткуда у Љьюрика такие познаниЯ в корабельном мастерстве? - наконец
спросил ‘трейджен.
     - Љогда он был молод, он ходил в море.
     - ’огда понЯтно.  ‘пархок,  мне  кажетсЯ,  ты  все-таки  не  настроен
рассказывать о вашем путешествии по ’алесии?
     - ‚ общем-то, нет. ’ы понимаешь, это дело касаетсЯ –еркви.
     - Ћ, да, - улыбнулсЯ ‘трейджен. - Ќаша такаЯ  неразговорчиваЯ  свЯтаЯ
мать  –ерковь.  €ногда  мне  кажетсЯ,  что  ее  тайны  придумываютсЯ  ради
развлечениЯ.
     - Њы всегда принимаем на веру то, что –ерковь знает, что делает.
     - ’ы должен поступать так, ‘пархок, потому что ты - рыцарь  •рама.  џ
не давал никаких обетов и не  постригалсЯ  в  монахи,  поэтому  совершенно
свободен в своих взглЯдах. •отЯ, когда Я был молодым, у  менЯ  была  мысль
посвЯтить свою жизнь служению Ѓогу.
     - ‚озможно, это было бы верным решением. „уховенство и  армиЯ  всегда
нуждались в младших сыновьЯх знати.
     - Њне нравитсЯ это, - улыбнулсЯ ‘трейджен. - Ќе  правда  ли,  младший
сын" звучит гораздо приЯтней, чем "бастард"?  •отЯ  длЯ  менЯ  это  ровным
счетом ничего не значит. Њне  не  нужны  ни  чины,  ни  законность,  чтобы
пробивать себе дорогу в жизни. Ђ с –ерковью, боюсь, мы бы не  поладили.  “
менЯ нет ни покорности, ни смирениЯ, которых  она  требует.  „а,  в  конце
концов, жизнь  не  оставила  мне  слишком  большого  выбора.  -  Ћн  снова
уставилсЯ на пузырЯщуюсЯ от дождЯ поверхность  морЯ.  -  Ќет  достаточного
смирениЯ длЯ –еркви, послушаниЯ длЯ армии, характера истинного буржуа  длЯ
ведениЯ торговли. •отЯ Я немного позаседал в  суде,  правительству  всегда
нужны хорошие служащие, законные или даже не законные. Ћднако, после того,
как Я занЯл место, на  которое  претендовал  и  тупоумный  сыночек  одного
герцога, он имел  неосторожность  наговорить  мне  кучу  неприЯтных  слов.
Љонечно же, Я бросил ему вызов, а он был настолько  глуп,  что  пришел  на
условленное место встречи в  кольчуге  и  с  палашом.  Ќе  в  обиду  будет
сказано, ‘пархок, но  кольчуга  слишком  ненадежнаЯ  защита  против  остро
отточенной рапиры. € мой противник сумел очень  быстро  убедитьсЯ  в  том.
Ќесколько хороших выпадов заставили забыть его о суетности земной жизни  и
упокоитьсЯ навеки, а Я мирно устранил себЯ  с  государственной  должности.
Ћлух, которого Я проучил, был дальним родственником королЯ  ‚оргуна,  а  у
нашего пьЯного монарха очень плохо обстоит дело с юмором.
     - џ успел заметить.
     - Ђ как это вам удалось впасть к нему в немилость?
     - „а... - пожал плечами ‘пархок. - Ћн пожелал, чтобы Я  участвовал  в
войне в Ђрсиуме, а у менЯ было не менее важное дело в ’алесии. Љстати, что
сейчас происходит на полЯх сражениЯ? џ долгое времЯ был  оторван  от  всех
этих событий.
     - Ћб этом мы знаем только  по  слухам.  Ћдни  говорЯт,  что  рендорцы
победным маршем продвигаютсЯ дальше на север, сметаЯ все  на  своем  пути.
—ему верить - выбирай сам, ‘пархок. -  ѓоворЯ  это,  ‘трейджен  пристально
всматривалсЯ в туманную завесу дождЯ за кормой шхуны.
     - —то-то не так? - спросил его ‘пархок.
     - ’ам сзади корабль, - ответил ‘трейджен. - Џохоже на торговое судно,
однако двигаетсЯ слишком быстро.
     - Њожет быть, тоже пиратское.
     - џ не узнаю его, а уж кому как не мне  знать  их  все  наперечет.  -
‘трейджен снова всмотрелсЯ вдаль,  но  затем  с  облегчением  выдохнул.  -
Џоворачивает, - ‘трейджен усмехнулсЯ. - €звини, если  Я  покажусь  слишком
осторожным и подозрительным, ‘пархок, но  без  этого  пирату  нельзЯ,  без
этого - болтатьсЯ ему на виселице. ’ак на  чем  мы  остановились  в  нашей
беседе?
     ‘трейджен был  крайне  любопытен,  и  ‘пархок  решил  воспользоватьсЯ
случаем, чтобы отвлечь его внимание и увести  разговор  подальше  от  тем,
которых рыцарь не хотел касатьсЯ.
     - ’ы рассказывал мне о том, как оставил суд королЯ ‚оргуна и  занЯлсЯ
своим собственным.
     - „а, это  продолжалось  недолго,  -  согласилсЯ  ‘трейджен,  -  а  Я
чувствовал себЯ как нельзЯ более подходЯщим длЯ  преступной  жизни.  „а  у
менЯ и не было выбора с тех пор, как Я убил своего отца и сводных братьев.
     ‘пархок с удивлением посмотрел на своего собеседника.
     - ‚озможно, убийство отца было ошибкой, - допустил  ‘трейджен.  -  Ћн
был не так уж плох, даже платил за мое обучение, но Я был на него в  обиде
за то, как он обращалсЯ с моей  матерью.  Ћна  была  милой  и  добродушной
молодой женщиной из хорошей семьи, и отец взЯл ее к себе в дом в  качестве
помощницы по хозЯйству и подруги его больной жены. Ћднако произошло еще  и
то, в результате чего на свет поЯвилсЯ Я. Џосле моей неудачи в  суде  отец
решил удалить менЯ от себЯ и отослал мою мать обратно в ее  семью.  ‚скоре
она умерла. џ полагаю, что мог бы оправдать отцеубийство,  утверждаЯ,  что
мать умерла из-за разбитого сердца, хотЯ  на  самом  деле  она  подавилась
рыбьей костью. Ќу так вот, Я нанес короткий визит в дом отца, и его  титул
освободилсЯ. Њои сводные братьЯ оказались  настолько  глупы,  что  принЯли
его, и вскоре присоединились  к  отцу  в  гробнице.  ‚оображаю  себе,  как
сожалел отец о тех деньгах, которые потратил на мое обучение фехтованию. -
‘трейджен пожал плечами. - ’огда Я был молод. ‚озможно, сейчас Я  поступил
бы  иначе.  „ействительно,  какаЯ  польза  от  того,  что  пустить   своих
родственников на корм червЯм.
     - ќто зависит от того, что длЯ тебЯ ЯвлЯетсЯ пользой.
     ‘трейджен ухмыльнулсЯ.
     - ‚ любом случае, как только Я попал на  улицу,  то  понЯл,  что  нет
большой разницы между бароном и вором или  герцогиней  и  проституткой.  џ
пыталсЯ объЯснить это своему предшественнику, но глупец  не  захотел  менЯ
даже слушать. Ћн набросилсЯ на менЯ с мечом, ну  и  получил  по  заслугам.
‡атем Я  занЯлсЯ  обучением  воров  и  проституток  ќмсата.  џ  одарил  их
воображаемыми титулами,  ворованными  пышными  нарЯдами  и  украшениЯми  и
преподал им уроки хороших манер. ‡атем Я  их  свободно  выпускал  в  среду
аристократии. „ела идут превосходно, и у менЯ есть  возможность  отплатить
своему  бывшему  окружению  за  все  их  пренебрежение  и  оскорблениЯ.  -
‘трейджен помолчал. - Ќаверное Я  порЯдком  поднадоел  тебе,  ‘пархок,  со
своими обличительными тирадами. џ должен заметить, что ты обладаешь просто
сверхчеловеческими вежливостью и  терпением.  Ђ  теперь,  может  быть,  мы
спустимсЯ вниз, подальше от этого мерзкого дождЯ? “ менЯ в каюте припасена
дюжина бутылок с красным арсианским. ‘ вином и беседа - лучше.
     Џока они спускались вниз, ‘пархок  думал  об  этом  сложном  странном
человеке. Љонечно, мотивы поступков ‘трейджена были достаточно  Ясны.  …го
негодование и жажда мести вполне объЯснимы. ЌепонЯтным  и  необычным  было
полное отсутствие жалости к самому себе. ‘пархок, конечно, не мог доверЯть
‘трейджену, но несомненным было то, что этот светловолосый  разбойник  ему
нравилсЯ.
     - € мне тоже, -  согласилсЯ  ’елэн,  когда  вечером  ‘пархок  вкратце
пересказал историю ‘трейджена и заметил, что тот ему  понравилсЯ.  -  •отЯ
это вполне естественно, у нас с ним много общего.
     - Њожет, ты тоже питаешь ко мне отвращение? - спросил его Љьюрик.
     - ќто камень не в твой огород, отец,  -  ответил  ’елэн.  -  Џодобное
встречаетсЯ не так уж  редко,  а  Я  не  так  чувствителен  к  этому,  как
‘трейджен. - Њальчик усмехнулсЯ. - •отЯ  Я  выгадал  некоторую  пользу  из
нашего общего со ‘трейдженом прошлого, когда попал в ќмсат. џ  думаю,  что
понравилсЯ ему, и он предложил мне массу интересного. Ћн  хочет,  чтобы  Я
работал на него.
     - џ вижу у тебЯ богатые перспективы, ’елэн, - угрюмо заметил  Љьюрик.
- ’ы сможешь стать наследником Џлатима или  ‘трейджена  -  если,  конечно,
тебЯ до этого не схватЯт и не повесЯт.
     - џ начинаю подумывать о большем, -  важно  заЯвил  ’елэн.  -  Њы  со
‘трейдженом уже имели небольшую беседу по этому поводу.  ‘овет  воров  уже
близок к тому, чтобы  сформировать  правительство.  Љроме  всего  прочего,
необходим будет единый вождь, может, король  или  даже  император.  ’ы  бы
гордилсЯ, будучи отцом €мператора ‚оров, Љьюрик?
     - Ќе особенно.
     - Ђ ты что думаешь, ‘пархок? - спросил мальчик. ѓлаза его так и сиЯли
озорным блеском. - ‘мог бы Я заниматьсЯ политикой?
     - џ думаю, мы сможем найти длЯ тебЯ что-нибудь более подходЯщее.
     Ќеделю спустЯ они достигли побережьЯ ќлении примерно в лиге к  северу
от Љардоша и сошли на пустынный берег,  окруженный  сверху  темным  еловым
лесом.
     - ЌаправлЯемсЯ по дороге  в  Љардош?  -  спросил  Љьюрик,  когда  они
седлали лошадей.
     - Њожно  мне  внести  предложение?  -  неожиданно  произнес  стоЯвший
неподалеку ‘трейджен.
     - Љонечно.
     - Љороль ‚оргун - сентиментальный человек, особенно когда выпьет -  а
возлиЯниЯ он совершает практически постоЯнно.  ‚озможно,  он  каждую  ночь
оплакивает ваше дезертирство. ‡а вашу поимку назначена большаЯ  награда  в
’алесии, в „ейре и, вероЯтно, его приказ уже распространЯетсЯ и на здешнюю
территорию. ‚ ќлении вас многие хорошо знают в лицо, а отсюда  до  ‘иммура
добрых семьдесЯт лиг - целаЯ неделЯ утомительного путешествиЯ. Ќеужели при
таких обстоЯтельствах вы решитесь отправитьсЯ в путь по хорошо известным и
проторенным дорогам? „а и кроме королЯ ‚оргуна, Я думаю,  найдетсЯ  немало
желающих расправитьсЯ с вами.
     - Ђ ты можешь предложить что-нибудь другое?
     - „а, могу. ‚озможно, этот путь окажетсЯ на день или два длиннее,  но
Џлатим как-то показал мне дорогу, о которой знают лишь несколько  человек,
однако пробиратьсЯ по ней не намного труднее, чем по обычной.
     ‘пархок с некоторым недоверием во взглЯде посмотрел на ‘трейджена.
     - Њогу ли Я доверЯть тебе, ‘трейджен? - прЯмо спросил он.
     ‘трейджен смиренно покачал головой.
     - ’елэн, - сказал он, - ты когда-нибудь объЯснЯл этому  рыцарю  •рама
наши воровские заповеди?
     - „а, пыталсЯ, но у ‘пархока не всегда с этим ладилось. „ело  в  том,
‘пархок, что если с нами что-то случитсЯ в то времЯ, как мы находимсЯ  под
защитой ‘трейджена, ему придетсЯ держать за это ответ перед Џлатимом.
     - Џримерно то, о чем Я хотел сказать, - кивнул ‘трейджен. - Џока Я  с
вами, вы находитесь под моей защитой. ’ы нравишьсЯ мне, ‘пархок,  а  кроме
того, - он снова заговорил в свойственном ему сардоническом тоне, -  будет
кому, если ты, конечно, пожелаешь, замолвить за менЯ словечко перед Ѓогом,
если менЯ вдруг повесЯт. ‡а мной числитсЯ так много грехов.
     - Ќеужели так уж много? - мЯгко переспросила его ‘ефрениЯ.
     - Ѓольше, чем Я могу припомнить, дорогаЯ сестра, - ответил  ‘трейджен
на Языке стириков, - и многие из них настолько отвратительны, что Я бы  не
отважилсЯ поведать об этом в твоем присутствии.
     ‘пархок бросил быстрый взглЯд на ’елэна, и тот  важно  кивнул  ему  в
знак согласиЯ.
     - Џрости менЯ, ‘трейджен, - извинилсЯ ‘пархок, - Я был не прав.
     - ‚се в порЯдке, дружище, - усмехнулсЯ ‘трейджен. - џ тебЯ  прекрасно
понимаю. “ менЯ случались дни, когда Я не доверЯл даже самому себе.
     - ’ак что же это за потайнаЯ дорога в ‘иммур?
     ‘трейджен оглЯдел местность.
     - Ќасколько Я знаю, она начинаетсЯ  вон  там  наверху,  где  лес.  Ќе
правда ли, удивительное совпадение?
     - ‚едь на твоем корабле... мы плыли?
     - „а, Я - его совладелец.
     - € ты предложил капитану высадить нас именно здесь?
     - „а, припоминаю нечто подобное.
     - •орошо, пусть будет  удивительное  совпадение,  -  сухо  согласилсЯ
‘пархок.
     Ќеожиданно ‘трейджен оглЯнулсЯ и посмотрел в сторону морЯ.
     - ‘транно, - сказал он, указываЯ на проходЯщую мимо шхуну. - ’о самое
торговое судно, которое Я заметил еще в проливе. “ него достаточно  легкий
ход, иначе оно не смогло бы показать  такое  хорошее  времЯ.  -  Ћн  пожал
плечами. - Ќу что ж, мы отправлЯемсЯ в ‘иммур.
     „орога, по которой  повел  их  ‘трейджен,  оказалась  не  более,  чем
обычной  лесной  тропой,  котораЯ  вилась  вдоль  грЯды   невысоких   гор,
пролегавших  между  побережьем  и  широким  трактом   фермерских   земель,
расположенных на осушенной части реки ‘иммур. Љогда тропа  выходила  из-за
гор,  то  к  ней  примыкало  сразу  несколько  залитых  солнцем  тропинок,
разбегающихсЯ дальше по полЯм.
     Ћднажды ранним утром они заметили едущего на муле  парнЯ,  одетого  в
рваные лохмотьЯ и Явно направлЯющегосЯ прЯмо к их лагерю.
     - Њне нужно поговорить с человеком  по  имени  ‘трейджен,  -  крикнул
парень,  остановившись  на  расстоЯнии  полета  стрелы  от  места  стоЯнки
путешественников.
     - Џодходи ближе, - ответствовал ему ‘трейджен.
     - —еловек на муле подъехал поближе, но даже не потрудилсЯ спешитьсЯ.
     - џ  от  Џлатима,  -  представилсЯ  он  талесийцу.  -  Ћн  велел  мне
предупредить вас. Ќа дороге из Љардоша в ‘иммур какие-то люди  разыскивали
вас.
     - ђазыскивали?
     - Ћни не произвели на нас должного положительного впечатлениЯ,  когда
мы с ними столкнулись, и теперь они уже никого не ищут.
     - Ђ-а...
     - Џеред тем, как мы с ними повстречались, они  всех  расспрашивали  о
вас. € нам показалось, что они разыскивают  вашу  компанию  не  длЯ  того,
чтобы побеседовать о погоде, милорд.
     - ќто были эленийцы? - спросил ‘трейджен.
     - Ќесколько  из  них  -  да.  Ћстальные  по  виду  были  талесийскими
морЯками. Њне кажетсЯ, они замышлЯли ваше убийство, ‘трейджен. …сли  бы  Я
был на вашем месте, Я бы как можно быстрее постаралсЯ добратьсЯ до ‘иммура
и до подвала Џлатима.
     - Ѓлагодарю тебЯ, друг, - сказал ему ‘трейджен.
     - џ получаю за это плату, - пожал плечами парень. - Ћт благодарностей
мой кошелек не станет толще. - Ћн повернул мула и поехал прочь.
     - Њне следовало развернутьсЯ и  потопить  тот  корабль,  -  проворчал
‘трейджен.  -  џ  стал  слишком  мЯгким.  Ќу,  что   же,   ‘пархок,   надо
поторапливатьсЯ.
     ’ремЯ днЯми позже они добрались до ‘иммура и остановились на северном
краю долины, чтобы издали взглЯнуть на город, покрытый туманной дымкой.
     - Ќа редкость  непривлекательное  местечко,  -  откровенно  призналсЯ
‘трейджен.
     - Ќе без этого, - согласилсЯ ‘пархок, - однако мы называем это  место
своим домом.
     - Ќу, здесь Я вас и покину, - сказал ‘трейджен. - “ тебЯ свои дела, у
менЯ - свои. „авайте теперь забудем  о  том,  что  знали  друг  друга.  ‚ы
занимаетесь политикой, Я - воровством. Џусть Ѓог решит за нас, чье занЯтие
более бесчестно. “дачи вам, ‘пархок, и будьте настороже. - Ћн склонилсЯ  в
седле перед ‘ефренией, развернул конЯ и  поехал  прЯмо  по  направлению  к
городу.
     - Њне, кажетсЯ,  тоже  нравитсЯ  этот  человек,  -  мЯгко  произнесла
‘ефрениЯ. - Ќу, ‘пархок, куда мы направимсЯ?
     - ‚ замок Ћрдена, - подумав  ответил  ‘пархок.  -  Њы  слишком  долго
отсутствовали, и перед тем как  отправитьсЯ  во  дворец  мне  хотелось  бы
узнать все последние новости. - Ћн, прищурившись, посмотрел на  полуденное
солнце, бледное и тусклое из-за туманной дымки, нависшей над  ‘иммуром.  -
Ѓудем держатьсЯ подальше от  стен  города,  пока  не  обнаружим,  кто  его
охранЯет.
     ‘тараЯсь держатьсЯ деревьев, они обогнули ‘иммур по северной стороне.
Љьюрик слез  со  своего  мерина  и  пробралсЯ  к  краю  кустов.  Љогда  он
возвратилсЯ, лицо его было мрачным.
     - Ќа стенах - солдаты церкви, - доложил он.
     ‘пархок выругалсЯ.
     - ’ы уверен?
     - Ќу кто еще мог вырЯдитьсЯ в красное?
     - ‚се равно будем продвигатьсЯ дальше, нам  необходимо  пробратьсЯ  в
‡амок.
     Ќеподалеку от главной обители пандионских рыцарей человек  двенадцать
выкладывали мостовую или делали вид, что занимаютсЯ этим.
     - € не надоело им уже целый год здесь торчать? - проворчал Љьюрик.  -
€ так все про них известно. Њожет, дождемсЯ темноты?
     - Ќе лучший вариант, ведь они все равно будут следить; а Я  не  хочу,
чтобы о нашем возвращении стало известно в ‘иммуре.
     ’ут подал свой голос ’елэн.
     - ‘ефрениЯ, - сказал он, - не могла бы ты наколдовать  небольшой,  но
столб дыма внутри городских стен, поближе к воротам?
     - „а, могу, - ответила ‘ефрениЯ.
     - Ћтлично. Љогда мы заставим этих каменщиков убратьсЯ отсюда...  -  €
’елэн быстро рассказал им свой план.
     - Ќеплохо придумано. Љак по-твоему, ‘пархок? - с  гордостью  произнес
Љьюрик.
     - ‘тоит попробовать, а там посмотрим.
     ЉраснаЯ форма,  которую  ‘ефрениЯ  смастерила  длЯ  Љьюрика,  немного
отличалась от  той,  которую  носили  солдаты  церкви,  но  многочисленные
грЯзные дымные пЯтна и дыры скрывали это несходство. ‘амой важной  деталью
костюма были позолоченные эполеты, которые выдавали его как офицера. Љогда
этот маскарад был закончен, Љьюрик взЯл под уздцы своего мерина,  прошагал
через кусты и направилсЯ к городским воротам.
     ‡атем ‘ефрениЯ что-то тихо заговорила по-стирикски  и  начала  плести
руками ажурную паутинку заклинаниЯ.
     €з-за  городских  стен   показалсЯ   огромный   столб   дыма,   очень
убедительный, плотный, маслЯно-черный и развевающийсЯ по ветру.
     - Џодержи мою лошадь, - шепнул ’елэн ‘пархоку и соскользнул с  седла.
Ћн пробежал к тому месту, где кончались кусты, и во всю мощь своих  легких
завопил: - Џожар!
     ’ак называемые каменщики обернулись на крик, с минуту  тупо  смотрели
на кричавшего, а затем  с  застывшим  на  лицах  выражением  немого  ужаса
уставились на устрашающий столб дыма.
     - ‚сегда в таких случаЯх надо крикнуть  "пожар",  -  объЯснил  ’елэн,
когда вернулсЯ, - это заставлЯет людей думать в нужном направлении.
     ‡атем к неудавшимсЯ шпионам прискакал галопом на мерине Љьюрик.
     - ќй, вы! - рЯвкнул он. - ‚ Љозьем переулке горит дом! †иво все  туда
и помогите потушить огонь, пока не загорелсЯ весь город.
     - Ќо, сэр... - попыталсЯ возразить один из "каменщиков". -  Ќам  было
приказано оставатьсЯ здесь и следить за пандионцами.
     - Ќеужели вы можете стоЯть здесь и  думать  о  чем-то  другом,  когда
огонь может перекинутьсЯ на весь город, сжечь и ваши дома! €ли  вы  хотите
охранЯть пепелище? - продолжал бушевать Љьюрик. - Ђ ну-ка делайте,  что  Я
вам приказываю, и  поторапливайтесь!  Ђ  Я  попробую  попросить  помощи  у
пандионцев.
     ‘олдаты  еще  несколько  мгновений  в  нерешительности  смотрели   на
Љьюрика, затем побросали все свои инструменты и со всех  ног  бросились  к
тому месту, откуда шел дым. Љьюрик же тем временем уже спокойно  подъезжал
к подвесному мосту ѓлавного ‡амка рыцарей Ћрдена Џандион.
     - Џревосходно! - похвалил ‘пархок ’елэна.
     - ќто наша стараЯ воровскаЯ уловка, - пожал плечами ’елэн. -  Џравда,
мы используем настоЯщий огонь. ‹юди всегда бросаютсЯ тушить пожар, а у нас
есть прекраснаЯ возможность пробежатьсЯ по домам в их отсутствие. -  ’елэн
взглЯнул на городские ворота. - ЉажетсЯ,  наши  незадачливые  сторожа  уже
скрылись из виду. Њожет, мы отправимсЯ, пока они не вернулись?


     „ва пандионских рыцарЯ в черных доспехах ехали по подвесному мосту  к
ним навстречу.
     - ‘пархок, в городе пожар? - тревожно спросил один из них.
     - „а нет, - ответил ‘пархок, - это ‘ефрениЯ развлекает солдат церкви.
     ђыцарь вежливо улыбнулсЯ и слегка поклонилсЯ  ‘ефрении,  затем  гордо
выпрЯмилсЯ в седле, готовЯсь к прохождению церемонии.
     - Љто ты такой, что просишь допустить тебЯ в Ћбитель ‚оинов  Ѓога?  -
важно нараспев произнес он.
     - “ нас нет сейчас времени длЯ церемоний, брат, - сказал ему ‘пархок.
- ‚ следующий раз мы совершим этот ритуал дважды. - Љто  здесь  сейчас  за
старшего?
     - ‹орд ‚энион.
     ќто удивило ‘пархока;  магистр  ‚энион  был  вовлечен  в  кампанию  в
Ђрсиуме, когда он в последний раз слышал о нем.
     - Ђ где Я мог бы найти магистра?
     - Ћн в своем кабинете, в башне, - ответил второй рыцарь.
     - Ђ сколько сейчас наших братьев в ‡амке?
     - Ћколо сотни.
     - •орошо. ‚озможно, они  нам  будут  скоро  очень  нужны.  -  ‘пархок
пришпорил ”арэна.  —алый  повернул  морду  и  с  удивлением  посмотрел  на
хозЯина. - ”арэн, у нас сейчас слишком мало времени, мы пройдем  ритуал  в
другой раз.
     ”арэн был Явно разочарован, но все же послушно  зашагал  по  мосту  к
воротам.
     - ‘эр ‘пархок! - донессЯ до них радостный крик, едва они вступили  во
двор ‡амка. €з ворот конюшни к нем навстречу нессЯ стройный высокий юноша.
     - ’ы не мог бы кричать чуть погромче, Ѓерит, -  ворчливо  сказал  ему
Љьюрик. - Њожет, тогда тебЯ и в —иреллосе услышат.
     - Џрости, Љьюрик, - извинилсЯ, краснеЯ, Ѓерит.
     - Џришли других послушников позаботитьсЯ о наших  лошадЯх,  -  сказал
молодому человеку ‘пархок, - а сам ступай за нами. Ќужно  многое  сделать,
но длЯ начала поговорим с лордом ‚энионом.
     - „а, сэр ‘пархок, - Ѓерит побежал обратно к конюшне.
     - ’акой прекрасный мальчик, - улыбнулась ‘ефрениЯ.
     - …му еще придетсЯ над  собой  поработать,  -  наставительно  заметил
Љьюрик.


     - ‘пархок! - с удивлением произнес  выходивший  из  сводчатых  дверей
‡амка пандионец, лицо которого было скрыто под капюшоном.  ђыцарь  откинул
назад капюшон. ќто бы сэр Џеррейн, тот самый торговец скотом, которого они
встретили в „абоуре. Ћн говорил с легким акцентом.
     - —то ты делаешь  здесь,  в  ‘иммуре,  Џеррейн?  -  спросил  ‘пархок,
пожимаЯ руку своему брату по Ћрдену. - Њы думали, ты все еще в „абоуре.
     - Ђ-а... - протЯнул Џеррейн, несколько оправившись  от  изумлениЯ.  -
Љогда Ђрашам умер, у  менЯ  не  было  особых  причин  оставатьсЯ  там.  Њы
слышали, что король ‚оргун разыскивает вас по всей западной ќозии.
     - ђазыскивает - не означает, что поймал, - усмехнулсЯ ‘пархок.  -  Њы
поговорим об этом позднее. Ђ сейчас мы спешим повидать лорда ‚эниона.
     - „а, конечно, - Џеррейн отвесил легкий поклон ‘ефрении и удалилсЯ.
     ‘пархок и остальные поднЯлись по ступенЯм, ведущим в ћжную Ѓашню, где
располагалсЯ кабинет лорда ‚эниона. Њагистр пандионского Ћрдена был одет в
белые стирикские одежды, и лицо его  заметно  постарело  за  тот  короткий
промежуток времени, что минул с тех пор, как его  в  последний  раз  видел
‘пархок. ‚ кабинете, кроме магистра, были “лэф, ’иниен, Ѓевьер  и  Љелтэн.
‚се они поверх кольчуг были облачены в монашескую рЯсу,  одежду,  принЯтую
длЯ ношениЯ в ‡амках Ћрдена.
     - Ќаконец-то! - выдохнул Љелтэн,  когда  в  дверном  проеме  кабинета
показалась фигура ‘пархока. - Џочему от вас  так  долго  не  было  никаких
известий?
     - ’рудно разыскать надежного посланника в стране троллей, Љелтэн.
     - Љак, удачно? -  с  напрЯжением  в  голосе  спросил  “лэф.  ќто  был
огромный светлобородый талесиец, и Ѓеллиом имел длЯ него особое значение.
     ‘пархок посмотрел на ‘ефрению, как бы испрашиваЯ разрешениЯ.
     - •орошо, - кивнула она, - только не более одной минуты.
     ‘пархок сунул руку за пазуху и  извлек  оттуда  холщовый  мешочек,  в
котором он хранил Ѓеллиом. Ћн развЯзал стЯгивающие мешок веревки, вынул из
него на свет самое чудесное и грозное творение в мире и осторожно  положил
его на стол лорда ‚эниона. € вновь в плохо освещенном углу  кабинета  пред
взором ‘пархока возникли смутные очертаниЯ мрачного призрака тьмы.  Ќочной
кошмар, преследовавший его в горах ’алесии, неотступно следовал за ним  по
пЯтам, однако тень на этот раз стала как будто  больше  и  чернее,  словно
поЯвление Ѓеллиома увеличивало ее  размеры,  мощь  и  ощущение  опасности,
исходившее от нее.
     -  Ќе  слишком-то  всматривайтесь  и  не  доверЯйте  этим  прекрасным
лепесткам, друзьЯ мои, - предупредил ‘пархок. -  Ѓеллиом  может  завладеть
вашими душами.
     - Ѓоже! - затаив дыхание произнес Љелтэн. - ‚ы только взглЯните!
     Љаждый сиЯющий лепесток ‘апфирной ђозы был настолько хорош, что можно
было различить застывшие на нем капельки росы. €з самого сердца  самоцвета
исходило  манЯщее  голубое  сиЯние  и  безмолвный  всепоглощающий   приказ
смотреть и созерцать совершенство и великолепие этого неземного созданиЯ.
     - Ћ, Ѓоже! - пылко взмолилсЯ Ѓевьер. - ‡ащити нас от этого  соблазна.
- Ѓевьер был рыцарем Ћрдена ‘ириник и арсианцем. €ногда ‘пархоку казалось,
что он чрезмерно набожен, но только не сейчас. …сли даже половина из того,
что ощущал ‘пархок,  было  правдой,  страх  Ѓевьера  перед  Ѓеллиомом  был
небезоснователен.
     “лэф, этот огромный талесиец, быстро  и  нервно  заговорил  на  Языке
троллей.
     - Ќе убивай, Ѓеллиом-ѓолубаЯ-ђоза, - сказал он.  -  ђыцари  •рама  не
враги Ѓеллиому. ђыцари •рама защищают Ѓеллиом от Ђзеша.  Џомоги  исправить
черные дела наших недругов, ѓолубаЯ  ђоза.  џ  -  “лэф  ’алесийский.  …сли
Ѓеллиом гневаетсЯ, пусть направит свой гнев на “лэфа.
     ‘пархок