дножиЯ
холма. Ћна величественно топнула ножкой по  зеленой  траве  и  поднесла  к
губам свою  свирель.  ‚  наступившей  тишине  разлилась  строгаЯ,  суроваЯ
мелодиЯ,  даже  слегка  диссонирующаЯ  и  почему-то  казалось,   что   она
сопровождаетсЯ многоголосым хором поющих человеческих  голосов.  ”игура  в
плаще судорожно откинулась назад, как-будто  на  нее  обрушилсЯ  массивный
удар. Њузыка становилась все  громче,  а  невидимый  хор  поднимал  ее  до
мощного крещендо. ‡вук был такой могучий, что ‘пархоку пришлось зажать уши
руками, он уже перешел порог физической боли.
     „емон-ищейка пронзительно завизжал, повернул свою лошадь и, судорожно
дергаЯсь, поскакал прочь.
     Џреследовать его не было времени - Љелтэн, задыхаЯсь, лежал на земле,
схватившись скрюченными руками за живот.
     - Љак ты? - спросил ‘пархок, садЯсь рЯдом с ним на колени.
     - Ђ-а, отстань, - с трудом дыша, проговорил Љелтэн.
     - Ќе будь дураком. —то с тобой? ’ебе больно?
     - Ќет. џ прилег здесь просто ради удовольствиЯ. —ем это оно так  менЯ
ударило? Џервый раз в жизни получаю такую оплеуху.
     - ’ы бы лучше дал мне себЯ осмотреть.
     - џ в порЯдке, ‘пархок, просто от удара у менЯ перехватило дыхание.
     - ’ы идиот. ’ы же знаешь, что это такое! Ћ чем ты только  думаешь?  -
вспыхнул ‘пархок.
     - Ќо в этот момент мне показалось хорошей мыслью напасть на  него,  -
слабо усмехнулсЯ Љелтэн. - Ќаверно, мне стоило как следует продумать...
     - Ћн ранен? - спросил Ѓевьер спешиваЯсь и подходЯ к ним с озабоченным
лицом.
     - џ думаю, с ним все будет в порЯдке, - ‘пархок  поднЯлсЯ,  сдерживаЯ
гнев на легкомыслие Љелтэна. - ‘эр  Ѓевьер!  -  сказал  он  сурово.  -  ‚ы
обучались военному искусству, и знаете, как надо  вести  себЯ,  когда  вас
атакует в превосходЯщем количестве противник.  ’ак  что  же  подвигло  вас
броситьсЯ одному в самую гущу противников?
     - Ќо ‘пархок, мне показалось, что их не так уж много...
     - ‚полне достаточно. „лЯ  того,  чтобы  убить  вас,  потребовалсЯ  бы
только  один  человек.  -  ’ы  досадуешь  на  менЯ,  ‘пархок?  -  печально
проговорил Ѓевьер.
     ‘пархок на мгновение остановил взглЯд на честном лице молодого рыцарЯ
и вздохнул.
     - Ќет, Ѓевьер, нет. џ просто сильно испугалсЯ  за  тебЯ.  Џожалуйста,
впредь будь осторожнее. •отЯ бы ради моего спокойствиЯ. џ  уже  не  в  том
возрасте, когда радуютсЯ таким сюрпризом.
     -  „а,  наверно  Я  действительно  не  посчиталсЯ  с  чувствами  моих
товарищей, - сокрушенно  признал  Ѓевьер.  -  Ѓольше  этого  не  случитсЯ,
‘пархок.
     - џ рад услышать это, Ѓевьер. „авай  теперь  поможем  Љелтэну.  Џусть
теперь ‘ефрениЯ осмотрит его, да и  серьезного  разговора  с  ней  ему  не
избежать.
     Љелтэн поморщилсЯ от боли.
     - џ конечно, не могу надеЯтьсЯ, что вы оставите менЯ здесь,  на  этой
чудесной ласковой траве, - проговорил он жалобно.
     - „а, у тебЯ нет на это никаких шансов, Љелтэн, - безжалостно ответил
‘пархок. - Ќо не  бойсЯ,  матушка  тебЯ  любит,  и,  может  быть,  ты  еще
как-нибудь выкрутишьсЯ.


        3

     ‘ефрениЯ  осматривала  огромный  безобразного  вида  кровоподтек   на
предплечье Ѓерита, пока ‘пархок и Ѓевьер вели к  ней  слабо  протестующего
Љелтэна.
     - Џлохо? - спросил ‘пархок послушника, когда они подошли.
     - ‚се в порЯдке, сэр ‘пархок, - браво ответил Ѓерит,  хотЯ  лицо  его
было бледным.
     - Ѓравада - это наверно первое, чему учат Џандионцев, - едко заметила
‘ефрениЯ. - Љольчуга Ѓерита, конечно, смЯгчила удар, но пройдет час и рука
побагровеет от плеча до локтЯ. Ћн едва сможет владеть ею.
     - Љакой жизнерадостный у тебЯ юмор, матушка, - сказал Љелтэн.
     ‘ефрениЯ грозно указала на него пальцем.
     - Љелтэн, - проговорила она сурово, -  сЯдь.  џ  займусь  тобой,  как
только управлюсь с Ѓеритом.
     Љелтэн покорно вздохнул и опустилсЯ на землю.
     ‘пархок оглЯделсЯ.
     - Ђ где “лэф, ’иниэн и Љьюрик? - спросил он.
     - Ћни поехали поразведать вокруг, нет ли больше каких неожиданностей,
сэр ‘пархок, - ответил Ѓерит.
     - ЌеплохаЯ мысль.
     - Ђ это создание не показалось мне особенно опасным, - сказал Ѓевьер.
- Њожет быть несколько загадочным, но вовсе не страшным.
     - Ќо ведь удар-то досталсЯ не тебе, - заметил Љелтэн. -  Ћно  опасно,
поверь мне на слово.
     - Ћно опасно больше, чем вы можете себе представить, - строго сказала
‘ефрениЯ. - Ћно может наслать на нас целые армии.
     - “ него такаЯ сила, что он смог вышибить менЯ из  седла.  ‡ачем  ему
армии?
     - …го разум, Љелтэн, это разум  Ђзеша.  Ђ  боги  предпочитают,  чтобы
черную работу за них делали люди.
     - ’е люди, что напали на нас были будто лунатики,  -  сказал  Ѓевьер,
содрогнувшись. - Њы кромсали их на куски, а они не издавали не звука, - он
нахмурилсЯ и замолчал. - џ не думал, что стирики могут напасть на  нас,  -
добавил он. - џ никогда раньше не видел ни одного из них с мечом в руке.
     - ќто были не западные стирики, - сказала ‘ефрениЯ, накладываЯ мЯгкую
повЯзку на руку Ѓерита. - ЏостарайсЯ пока не двигать слишком много. „ай ей
времЯ подзажить.
     - „а, матушка, - ответил Ѓерит.
     ‘ефрениЯ улыбнулась ему.
     - ‘ этим будет все в порЯдке, ‘пархок. …го голова не представлЯет  из
себЯ такую монолитную кость, - она многозначительно посмотрела на Љелтэна.
     - ‘ефрениЯ!.. - запротестовал тот.
     - ‘нимай кольчугу, - твердо сказала ‘ефрениЯ. - џ хочу посмотреть, не
сломал ли ты себе что-нибудь.
     - ’ы сказала, что эти стирики не из западных? - спросил Ѓевьер.
     - „а, это были земохи. ќто было именно то, о чем мы говорили тогда  в
гостинице. €щейка может использовать любого человека, но западные  стирики
не могут носить стальное оружие. …сли бы это были местные  люди,  их  мечи
были бы из бронзы или  меди,  -  она  критически  посмотрела  на  Љелтэна,
стЯнувшего кольчугу и содрогнулась. - ’ы похож на ковер.
     - ќто не моЯ вина, матушка, - сказал Љелтэн, краснеЯ от смущениЯ. - “
всех мужчин в моем роду была волосатаЯ грудь.
     - ’ак что же, в конце  концов,  заставило  бежать  эту  тварь?  -  не
унималсЯ озадаченный Ѓевьер.
     - ”лют, - ответил ‘пархок. - Ћна уже это делала раньше. Ћдин раз  она
прогнала дэморга своей свирелью.
     - ќто крошечное дитЯ? - с недоверием переспросил Ѓевьер.
     - ‚идимо, она не простое дитЯ, - ‘пархок взглЯнул на склон  холма.  -
’елэн! - закричал он. - Џрекрати это сейчас же!
     ’елэн, мародерствовавший среди убитых на холме с испугом оглЯнулсЯ.
     - Ќо, ‘пархок... - начал он.
     - Ѓыстро уходи оттуда! ќто отвратительно, чем ты сейчас занимаешьсЯ.
     - Ќо...
     - „елай как тебе сказано! - заорал Ѓерит.
     ’елэн вздохнул и начал спускатьсЯ с холма.
     - Џосмотри за лошадьми, Ѓевьер, - сказал ‘пархок. - Љак только Љьюрик
и остальные вернутсЯ мы двинемсЯ дальше. ќтот демон по-прежнему здесь и он
может снова напасть на нас в любое времЯ.
     - Ћн может сделать это ночью так же легко как и днем,  ‘пархок,  -  с
сомнением проговорил Ѓевьер. - € он может по запаху найти нас.
     - џ знаю. Џоэтому наше единственное спасение - в быстроте.  Џопробуем
еще раз оторватьсЯ от него.
     Љьюрик, ’иниэн и “лэф вернулись, когда  на  эту  пустынную  местность
начали спускатьсЯ сумерки.
     - Љак будто поблизости ничего нет, - доложил оруженосец, спрыгиваЯ  с
конЯ.
     - Ќам нужно отправлЯтьсЯ дальше, - сказал ему ‘пархок.
     -  ‘пархок,  но  лошади  на  последнем  издыхании,  -   запротестовал
оруженосец. - „а и мы сами не многим лучше, последние два  днЯ  и  поспать
как следует не удалось.
     - џ позабочусь об этом, - спокойно сказала ‘ефрениЯ.
     - Љак? - сварливо поинтересовалсЯ Љелтэн.
     Ћна улыбнулась ему и легко щелкнула его по носу.
     - Љак же еще?
     - ’ы хочешь сказать, что есть заклинание, которое придает сил? Џочему
же ты не научила нас? - сердито спросил  ‘пархок,  чувствуЯ,  как  к  нему
возвращаетсЯ головнаЯ боль.
     - Џотому что это опасно, ‘пархок. џ ведь знаю  вас  Џандионцев.  …сли
вас научить этому, то вы будете жить на этом заклинании целыми неделЯми.
     - Ќо если оно будет действовать, то какое это имеет значение?
     - Ћно только дает ощущение, что ты отдохнул, но на самом деле это  не
так. …сли слишком долго его использовать, то можно просто погибнуть.
     - „а, матушка, с твоей мудростью не поспоришь.
     - ЏриЯтно, что ты понимаешь это.
     - Ќу, как Ѓерит? - поинтересовалсЯ ’иниэн.
     - ђука будет болеть, но ничего страшного, - ответила ‘ефрениЯ.
     - Њолодой человек обещает стать хорошим рыцарем,  -  сказал  “лэф.  -
Љогда рука его заживет, Я дам ему несколько уроков обращениЯ с топором. Ћн
верно чувствует его дух, но мастерства пока маловато.
     - Џриведите сюда лошадей,  -  сказала  ‘ефрениЯ.  Ћна  заговорила  по
стирикски, большинство слов произнесЯ тихо,  почти  беззвучно  и  стараЯсь
делать жесты скрытно. ‘пархок очень старалсЯ, но так и не  смог  разобрать
заклинание и жесты, которыми оно сопровождалось. ‡аклинание было закончено
и он почувствовал себЯ неожиданно освеженным и полным сил.  ѓоловнаЯ  боль
прошла и мысль проЯснилась. Ћдна из лошадей, ноги которой устало дрожали и
голова была обессилено склонена, вскинулась и  радостно  затанцевала,  как
игривый трехлеток.
     - •орошее заклинание, - лаконично заметил “лэф. - Ќу что ж, мы  можем
ехать.
     Ћни помогли  Ѓериту  забратьсЯ  в  седло,  сели  на  лошадей  сами  и
тронулись  в  путь.  Џримерно  через  час  поднЯлась  луна  и  они   могли
безбоЯзненно скакать легким галопом.
     - ’ам впереди, за холмом есть дорога, - сказал ‘пархоку Љьюрик. -  Њы
видели ее, когда выезжали на разведку. - Ћна ведет  в  более-менее  нужную
нам сторону. Џо моему нам лучше ехать по дороге, чем петлЯть в темноте  по
этим кочкам.
     - ђазумные слова, - согласилсЯ ‘пархок. - Ќам надо поскорее  убратьсЯ
отсюда.
     ‚ыехав на дорогу, они быстрым  галопом  помчались  прЯмо  на  восток.
Џеревалило за полночь и с запада наползли облака, закрываЯ  луну.  ‘пархок
выругалсЯ, им пришлось перевести лошадей на рысь.
     Ќезадолго до рассвета они добрались до реки, а  дорога  повернула  на
север вдоль нее. ‘пархок и  его  друзьЯ  искали  мост  или  брод.  Њрачный
рассвет с трудом пробивал тЯжелую пелену облаков. Ћни проехали вдоль  реки
еще несколько миль. ‡десь  дорога  спускалась  к  воде  и  видно  было  ее
продолжение на другой стороне.
     Џеред бродом на берегу стоЯла маленькаЯ беднаЯ лачуга.  •озЯин  ее  -
маленький остроглазый человек в зеленом плаще - брал пошлину за  переправу
через мост. Ќе торгуЯсь, ‘пархок дал ему столько, сколько он просил.
     - ‘кажи-ка, приЯтель, - после того, как деньги перекочевали из рук  в
руки сказал ‘пархок, - далеко ли отсюда до пелозианской границы?
     - Ћколо пЯти лиг, - ответил остроглазый человечек. - •орошим ходом  к
полудню будете там.
     - ‘пасибо, приЯтель.
     ђазбрызгиваЯ воду, кавалькада прошла брод.  Љогда  они  оказались  на
другом берегу, ’елэн подъехал к ‘пархоку.
     - ‚от, возьми назад свои деньги, - сказал он, доставаЯ  из-за  пазухи
несколько монеток.
     ‘пархок озадаченно воззрилсЯ на него.
     - џ бы не возражал против платы, если бы  это  был  мост,  -  фыркнул
’елэн. - ’ам, понЯтно, кто-то должен оплатить затраты на его постройку.  Ђ
этот получает деньги просто за то, что здесь на реке перекат.  ќто  же  не
стоило ему ничего, почему он берет деньги с людей? - €  ты  решил  срезать
его кошелек?
     - ‘амо собой.
     - € там, конечно, были деньги и кроме моих?
     - Ќемного. Ѓудем считать  это  вознаграждением  за  возвращение  тебе
твоих денег. џ ведь его заслуживаю.
     - ’ы неисправим.
     - Њне надо практиковатьсЯ.
     ‘  оставленного  позади  берега   реки   донеслись   истошные   крики
остроглазого.
     - Џохоже, пропажа обнаружилась, - заметил ‘пархок.
     - Џохоже на то.
     ‡емлЯ на  другой  стороне  реки  оказалась  немногим  лучше,  чем  на
пустырЯх, по которым они недавно ехали. Џо пути встречались иногда  унылые
пашни, на которых столь же унылые крестьЯне своим потом взращивали скудный
урожай. Љьюрик презрительно фыркнул.
     - ѓоре-земледельцы, -  поворчал  он.  Љ  крестьЯнской  работе  Љьюрик
всегда относилсЯ очень серьезно.
     “тро уже разгорелось, насколько позволЯли облака, заслонЯвшие солнце.
€х дорога скоро превратилась в узкую тропинку и влилась в  широкий  торный
путь, ведущий прЯмо на восток.
     - Џозволь предложить кое что, ‘пархок, - сказал  ’иниэн,  перекидываЯ
за спину свой голубой щит.
     - Љонечно.
     - Ѓыло бы лучше, если бы мы отправились к границе этой  дорогой,  чем
опЯть ехать по буеракам. Џелозианцы не любЯт  людей,  втихую  пересекающих
границу. Ћни  очень  заботЯтсЯ  о  своевременной  поимке  контрабандистов.
Ќичего хорошего не будет, если мы нарвемсЯ на какой-нибудь из  пограничных
патрулей.
     - •орошо, - согласилсЯ ‘пархок, - будем держатьсЯ подальше от беды.
     Љ  полудню  они  добрались  до  границы  и  безо  всЯких  приключений
перебрались через нее в южную Џелозию. Џахотные земли здесь были еще более
захудалы, чем на северо-востоке ќлении. „ома и сараи были покрыты  соломой
или козлиными шкурами. Љьюрик посматривал по сторонам  неодобрительно,  но
ничего не говорил.
     ’ак без происшествий прошел день. ‚ечером они  поднЯлись  на  холм  и
увидели внизу огоньки деревни.
     - Њожет быть  там  есть  трактир?  -  предположил  Љелтэн.  -  Џохоже
заклинание ‘ефрении начинает проходить - моЯ лошадь снова спотыкаетсЯ,  да
и Я себЯ паршиво чувствую.
     - Ќо тебе не удастсЯ поспать в одиночестве в Џелозианской  гостинице,
- предупредил ’иниэн. - ’ебе составЯт компанию множество всЯких неприЯтных
маленьких тварей.
     - Ѓлохи? - спросил Љелтэн.
     - Ђ также вши и постельные клопы в большом количестве.
     - Ќо все же придетсЯ рискнуть,  -  сказал  ‘пархок.  -  ‹ошадЯм  надо
отдохнуть, да и ищейка не осмелитсЯ напасть на нас в здании, Я надеюсь. Ћн
кажетсЯ предпочитает открытые местности.
     “лицы селениЯ были не мощены, лошади чуть  не  по  колено  увЯзали  в
грЯзи. Ћни добрались до единственного здешнего трактира, и  ‘пархок  повел
‘ефрению к крыльцу, за ними шел Љьюрик с ”лют на  руках.  Џорог  был  весь
запачкан  грЯзью,  а  скоба  длЯ  очистки  грЯзи,  казалось,   совсем   не
использовалась. Џохоже, Џелозианцы были совсем равнодушны к грЯзи в  своих
жилищах.
     ‚ трактире было тускло и дымно и пахло пропотевшей одеждой и несвежей
пищей. ‘олома на полу никогда не менЯлась и превратилась в грЯзную труху.
     - ’ы еще не передумал? - спросил ’иниэн Љелтэна, когда они вошли.
     - Ќичего, желудок у менЯ крепкий. Љ  тому  же  Я  почувствовал  запах
какого-никакого, но пива.
     “жин, который после долгого ожиданиЯ, подал трактирщик, оказалсЯ  все
же  более  менее  съедобным,  и  постели  были  не  так  уж   перенасыщены
насекомыми, как предрекал это ’иниэн. Њрачным пасмурным утром они покинули
это захолустное селение.
     - Ѓывает ли когда-нибудь солнце в этой  стране?  -  печально  спросил
’елэн.
     - ‚есна, - сказал Љьюрик.  -  ‡десь  всегда  пасмурно  и  идут  дожди
весной. ќто хорошо длЯ урожаЯ.
     - џ не редька, Љьюрик, - ответил мальчик. - ЊенЯ не нужно поливать.
     - Џоговори об этом с Ѓогом, - пожал плечами  Љьюрик.  -  џ  не  делаю
погоду.
     - џ с Ѓогом на дружеской ноге, - вздохнул ’елэн. - Ћн занЯт и Я тоже.
Њы стараемсЯ не мешать друг другу.
     - Њальчик слишком дерзок, - неодобрительно заметил Ѓевьер. -  Њолодой
человек, не подобает говорить так о ‚севышнем.
     - ‚ы - ђыцарь •рама, - ответил ’елэн. - Ђ  Я  всего  навсего  уличный
вор. Њы живем по разным правилам. Ђ саду Ѓожьему нужны  и  сорнЯки,  чтобы
Ярче выделЯлись розы. џ - сорнЯк. џ надеюсь, Ѓог простит мне это,  ведь  Я
тоже частица его творениЯ.
     Ѓевьер беспомощно посмотрел на него и рассмеЯлсЯ.
     …ще  несколько  дней  они  осторожно  пробирались  по   юго-восточной
Џелозии, постоЯнно высылаЯ кого-нибудь на разведку  и  въезжаЯ  на  холмы,
чтобы осмотретьсЯ.  Ќебо  по-прежнему  было  тоскливо-хмурым.  €ногда  они
видели в полЯх крестьЯн,  скорее  всего  крепостных,  без  особого  рвениЯ
обрабатывающих землю допотопными орудиЯми.  Ќа  изгородЯх  сидели  вороны,
провожаЯ их умными не по птичьему взглЯдами, а однажды они  видели  оленЯ,
пасшегосЯ вместе со скотом.
     •отЯ на пути встречалось довольно много народу, ни солдат, ни земохов
больше не было. Ћднако они  оставались  на  чеку,  ведь  демон-ищейка  мог
натравить на них даже этих безразличных рабов.
     Џо мере приближениЯ к границе ‹эморканда, начали поЯвлЯтьсЯ  слухи  о
беспорЯдках в этом королевстве. ‹эморкандцы  никогда  не  были  спокойными
людьми. Љороль молча попустительствовал своеволию своих баронов, а  те  во
времЯ народных беспокойств  прЯтались  за  стенами  массивных  укрепленных
замков. Љровавые междоусобицы,  длЯщиесЯ  годами  никого  не  удивлЯли,  а
бароны грабили и мародерствовали в свое удовольствие. ‚есь  ‹эморканд  жил
никогда не прекращающейсЯ войной.
     ЋтрЯд ‘пархока разбил лагерь в нескольких  милЯх  от  границы  самого
беспокойного  королевства  ‡апада.  Џокончив  с  ужином,  ‘пархок   стоЯл,
задумавшись, глЯдЯ туда, куда лежал их путь.
     - Ќу, хорошо, - сказал он. - —то  нас  ждет  там?  —то  происходит  в
‹эморканде? “ кого есть какие-нибудь мысли?
     - џ провел в ‹эморканде последние восемь лет, - на редкость  серьезно
проговорил Љелтэн. - ‘транные люди там живут. ‹эморкандец отдаст все,  что
у  него  есть,  ради  мести,  и  женщины  тут  еще  хуже  мужчин.   „обраЯ
‹эморкандскаЯ девушка потратит всю жизнь, здоровье и состоЯние  родителей,
чтобы отомстить кому-то, кто отказалсЯ потанцевать с ней  на  каком-нибудь
празднестве. ‡а все эти годы там Я, по моему, не видел  ни  одной  улыбки.
ќто самое мрачное место на  земле,  мне  кажетсЯ,  даже  солнцу  запрещено
светить в ‹эморканде.
     - € что же, то, о чем мы слышали от пелозианцев  -  обычнаЯ  вещь?  -
спросил ‘пархок. - Ѓоюсь пелозианцы не слишком хорошо разбираютсЯ  в  том,
что творитсЯ в ‹эморканде, - задумчиво сказал ’иниэн. - ’олько  –ерковь  и
ђыцари •рама удерживают Џелозию и ‹эморканд от войны. Ћни  ненавидЯт  друг
друга ненавистью, которую почитают свЯщенной.
     - ќленийцы, - вздохнула ‘ефрениЯ.
     - „а, и у нас есть свои неприЯтные стороны, - признал ‘пархок. -  ’ак
что же, мы рискуем попасть в заваруху, когда пересечем границу?
     - ЌеобЯзательно, - ответил ’иниэн, теребЯ серебрЯную цепь на груди. -
Ќе хочешь ли выслушать новое предложение?
     - џ всегда рад выслушать предложениЯ моих друзей.
     -  Џочему  бы  нам  не  надеть  наши  доспехи.   „аже   самый   дикий
лэморкандский барон  не  попрет  против  –еркви  и  ее  ђыцарей.  ‚се  они
прекрасно понимают, что ђыцари •рама могут стереть в порошок весь ‡ападный
‹эморканд.
     - Ђ вдруг они не испугаютсЯ? - спросил Љелтэн. - ‚ конце  концов  нас
только пЯтеро.
     - ‚рЯд ли они станут нападать на нас. Ќейтральность ђыцарей  •рама  в
местных распрЯх - легендарна. „оспехи помогут нам избежать  недоразумений.
Ќам ведь надо добратьсЯ до  ђандеры,  а  не  лезть  в  драку  со  здешними
горЯчими головами.
     -  ќто  может  сработать,  ‘пархок,  -  поддержал   “лэф.   -   ‘тоит
попробовать.
     - •орошо. ’огда так и сделаем, - решил ‘пархок.
     Ќа следующее утро пЯтеро  рыцарей  распаковали  свои  доспехи  и  при
помощи Љьюрика и Ѓерита приступили к облачению. „оспехи ‘пархока и Љелтэна
были черными с серебрЯными плащами и черными капюшонами,  прикреплЯвшимисЯ
к плечевым пластинам лат. „оспехи Ѓевьера сиЯли серебром, а плащ и капюшон
были белоснежно-белыми. Њассивные латы ’иниэна были просто  серо-стального
цвета, зато плащ и капюшон радовали глаз небесной  голубизной.  “лэф  снЯл
обычную короткую кольчугу  и  облачилсЯ  в  кольчужные  штаны  и  кольчугу
длинную, едва не достававшую до колена. Ќа голову он водрузил тЯжелый шлем
с парой огромных крученых отполированных рогов, которые, как  он  говорил,
принадлежали когда-то огру.  ‘верху  могучий  ѓенидианец  накинул  зеленый
плащ.
     - Ќу, как, хорошо? - спросил ‘пархок ‘ефрению. - Љак мы выглЯдим?
     - Ћчень впечатлЯюще, - заверила его наставница.
     ’елэн, однако, поглЯдывал на них критически.
     - Ћни похожи на товары из лавки жестЯнщика, у которых отросли ноги, -
сказал он Ѓериту.
     - ЏостарайсЯ быть поблаговоспитаннее, ’елэн, - сказал Ѓерит, прЯча  в
ладонь улыбку.
     - ЊенЯ это удручает, - вздохнув, сказал ‘пархоку Љелтэн. - Ќеужели мы
и правда выглЯдим такими смешными длЯ обычного человека?
     - ‚озможно.
     €з молодых стволов тиса Љьюрик и Ѓерит изготовили древки длЯ копий  и
увенчали их стальными тЯжелыми наконечниками.
     - —то насчет вымпелов? - спросил Љьюрик.
     - ’ы как думаешь? - обратилсЯ к ’иниэну ‘пархок.
     -  Ќе  помешает.  Ќадо  постаратьсЯ   выглЯдеть   как   можно   более
впечатлЯюще.
     Ќе без труда рыцари взобрались на коней, подвесили к перевЯзЯм  щиты,
вставили в упоры на стремени копьЯ и тут же тронулись в путь. ”арэн тут же
начал задаватьсЯ.
     - Ћ Ѓоже, - недовольно сказал ‘пархок. - Џерестань сейчас  же.  Ќашел
место.
     ‘разу после полуднЯ они пересекли  границу  ‹эморканда.  Џриграничные
стражники посматривали подозрительно, но не решились прекословить  ђыцарЯм
•рама, облаченным в полный боевой доспех. ‚близи границы  протекала  река,
на  дальнем  берегу  которой  стоЯл  город   Љадаш.   ‡десь   можно   было
переправитьсЯ через реку по мосту, но ‘пархок  отказалсЯ  идти  через  это
неприЯтное мрачное место. ‚место этого, сверившись с картой,  которой  его
снабдил ‚энион, он повел свой отрЯд на север.
     - ‚идите, там вверх по реке заросли кустарника? - сказал он.  -  ’ам,
наверно, можно будет перейти реку  вброд.  ‚се  равно  мы  идем  в  нужном
направлении, а в городах полно людей, которые будут  надоедать  со  своими
расспросами.
     Ћни пересекли массу маленьких ручейков, впавших в реку. Љак раз когда
они переправлЯлись через один  из  таких  ручьев  на  другом  берегу  реки
поЯвилсЯ отрЯд лэморкандских воинов.
     - Џриготовьтесь, - быстро скомандовал  ‘пархок.  -  ‘ефрениЯ,  забери
’елэна и ”лют.
     - ’ы думаешь, они заодно с ищейкой? - встревоженно спросил Љелтэн.
     - Њы узнаем это через минуту. Ќикаких опрометчивых поступков, друзьЯ,
но будьте готовы ко всему.
     ЋтрЯд возглавлЯл  грузный  человек  в  кольчужном  плаще  и  шлеме  с
выступающим забралом. Ћн  переехал  неширокую  здесь  реку  и  подъехав  к
рыцарЯм поднЯл забрало, показываЯ,  что  у  него  нет  никаких  враждебных
намерений.
     - Џо моему с ним все в порЯдке, ‘пархок,  -  тихо  сказал  Ѓевьер.  -
Џосмотри, у него вполне осмысленное лицо и зрЯчие глаза, совсем не  как  у
тех людей, что напали на нас в ќлении.
     - Џриветствую вас, сэры ђыцари! - сказал лэморкандец.
     ‘пархок выехал немного вперед.
     - Џривет и вам, мой ‹орд, - ответил он.
     - ќто счастливаЯ встреча, - продолжил лэморкандец. -  џ  боЯлсЯ,  что
нам придетсЯ ехать  до  самой  ќлении,  прежде  чем  нам  выпадет  счастье
повстречать ђыцарей •рама.
     - € какаЯ же нужда заставлЯет вас искать встречи с ђыцарЯми •рама?
     - Ќам нужна ваша помощь,  сэр  ђыцарь.  „ело  наше  прЯмо  свЯзано  с
благополучием –еркви.
     - Њы живем, чтобы служить ей, -  сказал  ‘пархок,  с  трудом  скрываЯ
раздражение.
     - ‚сем известно, что патриарх Љадаша -  главный  претендент  на  трон
Ђрхипрелата в —иреллосе, - заЯвил ‹эморкандец.
     - џ что-то не слышал ничего такого, - тихо заметил сзади Љелтэн.
     - ’ише, - бросил ‘пархок через плечо. - Џродолжайте, мой ‹орд.
     - Љ несчастью смута охватила сейчас ‡ападный ‹эморканд.
     - „о нас дошли слухи об этом, мой ‹орд. Ќо это дела местные, и почему
–ерковь должна быть вовлечена в них?
     - Ќемного  терпениЯ,  сэр  ђыцарь.  Џатриарх  Ћртзел  из  Љадаша  был
вынужден из-за этих неурЯдиц искать прибежища  у  своего  брата  -  барона
Ћлстрома, которому Я имею честь служить. ‘мута поднимаетсЯ в ‹эморканде  и
мы можем с некоторой уверенностью предвидеть,  что  враги  моего  сюзерена
Ћлстрома скоро осадЯт его замок.
     - Ќо нас только пЯтеро, мой ‹орд. ‚рЯд ли наше участие в защите замка
что-то изменит.
     - Ћ, нет, сэр ђыцарь, мы сами можем постоЯть за себЯ и за замок моего
сюзерена без помощи  непобедимых  воинов  Ѓожьих.  ‡амок  барона  Ћлстрома
неприступен, и враг может сколько угодно разбивать себе лоб о  его  стены,
не особенно нас беспокоЯ. Ћднако,  как  Я  уже  сказал,  патриарх  Ћртзел,
первый претендент  на  место  Ђрхипрелата,  в  случае  кончины  уважаемого
Љливониса, котораЯ волей Ѓожьей да  задержитсЯ  как  можно  дольше.  ’аким
образом, Я вверЯю вам, сэр ђыцарь и вашим доблестным и знатным компаньонам
препроводить …го ‘ветлость  в  свЯщенный  город  —иреллос,  чтобы  он  мог
предстать перед свЯтейшей Љурией во  времЯ  выборов,  когда  настанет  эта
печальнаЯ необходимость. ‘ этим Я имею  честь  проводить  вас  в  крепость
моего сюзерена барона Ћлстрома, чтобы вы  могли  приступить  к  исполнению
этой важнейшей миссии. Ќе соизволите ли вы отправитьсЯ немедленно?


        4

     ‡амок барона Ћлстрома стоЯл на скалистом уступе на  восточном  берегу
реки. “ступ этот высилсЯ над  основным  руслом  в  нескольких  лигах  выше
Љадаша. ќто была неприЯтного,  устрашающего  вида  крепость,  напоминающаЯ
жабу, припавшую к земле  под  безрадостным  лэморкандским  небом.  ’олстые
высокие стены как будто отражали непреклонное высокомерие ее владельца.
     -  Ќепреступна,  -  насмешливо  прошептал  Ѓевьер   ‘пархоку,   когда
лэморкандец вел их  по  мощеной  насыпной  дамбе  к  воротам.  -  Ќе  один
арсианский барон не чувствовал бы себЯ в безопасности,  укрывшись  в  этой
каменоломне.
     - “ арсианцев было  больше  времени,  чтобы  строить  свои  замки,  -
заметил ему ‘пархок. - ‚ Ђрсиуме не так просто начать войну, как здесь.  ‚
‹эморканде это займет пЯть минут, а воевать будут поколениЯми.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Ѓевьер, слегка улыбнувшись. - ‚ юности Я изучал
военную историю, но когда Я дошел до томов, посвЯщенных  ‹эморканду,  Я  в
отчаЯнии опустил руки. Ќе одному  человеку  так  и  не  удалось  до  конца
разобратьсЯ  в  переплетении  войн,  смут  и  междоусобиц,  терзающих  это
несчастное королевство.
     ’ем временем подъемный мост был опущен и они въехали в  главный  двор
замка.
     - Џрошу вас, сэры ђыцари, добро  пожаловать,  -  сказал  ‹эморкандец,
спешиваЯсь. - џ провожу вас  прЯмо  к  барону  Ћлстрому  и  его  светлости
патриарху Ћртзелу. ‚ремЯ поджимает,  и  нужно  вывезти  …го  ‘ветлость  из
замка, пока граф ѓерриш не начал осаду.
     - —то ж, ведите нас, сэр ђыцарь, - сказал ‘пархок, спрыгиваЯ со спины
”арэна. Ћн прислонил копье к стене конюшни, привесил черно-серебрЯный  щит
к седлу и вручил поводьЯ дожидающемусЯ груму.  Ћни  поднЯлись  по  широкой
каменной лестнице, и через пару массивных кованых дверей  вошли  в  замок.
Љоридор был освещен факелами, стены постройки  были  сложены  из  огромных
камней.
     - ’ы предупредил грума? - спросил ‘пархока Љелтэн.
     - Ћ чем?
     - Ћ своем чалом чудище.
     - ‡абыл, - честно призналсЯ ‘пархок. - Ќо, Я полагаю, он  все  узнает
на собственном опыте.
     - ‚озможно, он уже узнал.
     Ќаконец лэморкандец привел их в  какую-то  мраморного  вида  комнату,
более походЯщую на оружейную, чем на жилую. Њечи и  топоры  на  стенах  по
углам в пирамидах стоЯли пики. Ћгонь пылал  в  огромном  сводчатом  очаге,
перед котором стоЯло несколько стульев, тЯжелых и  грубо  сработанных.  Ќа
каменном, ничем не застеленном полу дремали несколько крупных, похожих  на
волков собак.
     ‹ицо барона Ћлстрома странным образом сочетало  в  себе  жесткость  и
меланхоличность, черные волосы его и борода были слегка  тронуты  сединой.
Ќа нем была кольчуга, и на поЯсе висел широкий меч. …го  черный  плащ  был
обшит красным галуном. Љостюм довершали такие же тЯжелые кожаные  башмаки,
как у лэморкандца, встретившего ‘пархока у реки.
     €х сопровождающий поклонилсЯ.
     - Џо счастливой случайности, мой ‹орд, Я встретил этих ђыцарей  •рама
не более чем  в  лиге  от  стен  вашего  замка.  Ћни  любезно  согласились
отправитьсЯ со мной сюда.
     - Њожно подумать у нас был выбор, - тихо пробормотал Љелтэн.
     Ѓарон поднЯлсЯ со стула движением несколько неуклюжим  из-за  тЯжести
доспехов и меча.
     - Џриветствую вас, сэры ђыцари, - проговорил он голосом, в котором не
было ни капли тепла. - Џоистине, это счастье, что сэр ќнман встретил вас в
такой близости от моей твердыни. ‚раг  скоро  начнет  осаду,  и  мой  брат
должен быть сопровожден отсюда до того, как они придут.
     - „а, мой ‹орд, - ответил ему ‘пархок, снимаЯ свой шлем и  с  грустью
глЯдЯ вслед уходЯщему ќнману. - ‘эр ќнман поведал нам обо всем.  Ќо  разве
не было бы более надежным дать вашему брату эскорт из  ваших  людей?  ‚едь
лишь по чистой случайности он встретил нас так близко от вашего замка.
     Ћлстром покачал головой.
     - ‹юди графа ѓерриша обЯзательно напали бы на моих воинов, и только в
сопровождении ђыцарей •рама мой брат будет в безопасности, сэр?..
     - ‘пархок.
     Ћлстром выглЯдел слегка удивленным.
     - ќто имЯ неизвестно нам, - сказал он и  вопросительно  посмотрел  на
остальных.
     ‘пархок назвал имена своих компаньонов.
     - ђазношерстнаЯ компаниЯ, сэр ‘пархок,  -  заметил  Ћлстром,  отвесив
поклон ‘ефрении. - ‚рЯд ли умно брать в опасное путешествие леди  и  двоих
детей.
     - Џрисутствие леди существенно длЯ цели нашего путешествиЯ, - ответил
‘пархок. - „евочка находитсЯ на ее попечении, а мальчик ее паж.
     - Џаж? - краем уха ‘пархок услышал шепот ’елэна. - ЊенЯ  называли  по
разному, всЯко бывало, но это что-то новое.
     - ’сс! - цыкнул на него Ѓерит.
     - Ќо что удивлЯет менЯ даже больше, - продолжал Ћлстром,  -  так  это
то, что в одном  отрЯде  Я  вижу  рыцарей  из  всех  четырех  ‚оинствующих
Ћрденов. Ќасколько Я слышал, отношениЯ между Ћрденами  в  последнее  времЯ
далеки от сердечных.
     - Њы выполнЯем поручение, прЯмо свЯзанное с безопасностью  –еркви,  -
объЯснил ‘пархок. - Ћно представлЯет чрезвычайную важность, поэтому  совет
магистров —етырех  Ћрденов  решил  соединить  наши  усилиЯ,  чтобы  вернее
добитьсЯ цели.
     - …динство среди ђыцарей •рама, так же как и в самой –еркви,  слишком
запоздало! - раздалсЯ резкий голос из  дальнего  угла  комнаты.  ‘вЯщенник
вышедший из тени был одет в  подчеркнуто  строгую  черную  сутану,  та  же
строгость была и на аскетичном лице  со  впалыми  щеками.  ‘ветлые  волосы
спадали на плечи, как-будто охваченные на этом уровне лезвием ножа.
     - Њой брат, - представил его Ћлстром. - Џатриарх Љадашский Ћртзел.
     ‘пархок, лЯзгнув доспехами, поклонилсЯ.
     - ‚аша ‘ветлость, - почтительно произнес он.
     - ќто дело, касающеесЯ безопасности –еркви,  заинтересовало  менЯ,  -
сказал Ћртзел, подходЯ ближе к свету. - —то это за дело, которое заставило
Њагистров забыть все старые распри и  личную  неприЯзнь  и  послать  своих
лучших рыцарей в поход вместе?
     ‘пархок на мгновение задумалсЯ и решил рискнуть:
     - ‡накомы ли, ‚аша ‘ветлость с ќнниасом, первосвЯщенником ‘иммура?
     ‹ицо Ћртзела потЯжелело.
     - Њы встречались, - сказал он ровно.
     - € мы имели такое удовольствие, - сухо заметил Љелтэн. - €  сыты  им
по горло.
     Ћртзел чуть улыбнулсЯ.
     - џ полагаю наши мнениЯ о  добром  первосвЯщеннике  более  или  менее
совпадают, - предположил он.
     - ‚ы верно нас понЯли, - спокойно заметил ‘пархок.  -  ЏервосвЯщенник
ќнниас питает надежды занЯть в  церковной  иерархии  место,  которого,  по
мнению наших магистров, он не достоин.
     - „а, мне приходилось слышать об этих его устремлениЯх.
     - ќто основной предмет нашего путешествиЯ, ‚аша ‘ветлость,  -  сказал
‘пархок. - ЏервосвЯщенник ‘иммура во многом влиЯет на государственные дела
ќлении. ЏолноправнаЯ правительница  государства  -  королева  ќлана,  дочь
королЯ Ђлдреаса, однако она  серьезно  больна  и  ќнниас  держит  в  руках
королевский совет, а значит и казну. €менно имеЯ доступ к сокровищнице  он
может надеЯтьсЯ заполучить ‡олотой ’рон.  ‘ейчас  у  него  в  руках  почти
неограниченные богатства, и некоторые члены Љурии  оказались  не  в  силах
устоЯть перед соблазнами. Ќаша миссиЯ состоит в том,  чтобы  содействовать
поправке здоровьЯ …е ‚еличества, чтобы она могла  снова  взЯть  управление
страной в свои руки.
     - ‘транно, что королевством управлЯет женщина, - сказал Ћлстром.
     - џ имею честь быть ђыцарем Љоролевы, мой ‹орд, - объЯвил ‘пархок,  -
и, Я надеюсь, также ее другом. џ знаю ее с тех пор,  когда  она  была  еще
совсем ребенком и заверЯю вас, что королева ќлана - не обычнаЯ женщина.  ‚
ней больше стали, чем в любом  монархе  по  всей  ќозии.  Љак  только  она
обретет здоровье, ќлана сразу же займетсЯ водворением ќнниаса в надлежащее
ему место. Љоролева отрежет ему доступ к сокровищнице так  же  легко,  как
могла бы отрезать  локон  своих  волос.  Ђ  без  этих  денег  все  надежды
первосвЯщенника рухнут.
     - ‚ижу  миссиЯ  ваша  чрезвычайна  важна,  сэр  ‘пархок,  -  произнес
патриарх Ћртзел, - но что привело вас в ‹эморканд?
     - Џозвольте говорить откровенно, ‚аша ‘ветлость.
     - Љонечно, сын мой.
     -  Ќе  так  давно  мы  обнаружили,  что  болезнь  королевы  ќланы  не
естественного происхождениЯ. —тобы  найти  лекарство,  мы  вынуждены  были
прибегнуть к чрезвычайным мерам.
     - ’ы говоришь слишком  деликатно,  ‘пархок,  -  неожиданно  прогремел
“лэф, снимаЯ свой увенчанный рогами огра  шлем.  -  Њой  Џандионский  брат
пытаетсЯ сказать, что королева отравлена,  и  нам  придетсЯ  прибегнуть  к
магии, чтобы исцелить ее.
     - Ћтравлена? - побледнел Ћртзел. - “ж не хотите ли  вы  сказать,  что
подозреваете первосвЯщенника ќнниаса?
     - “вы, но все указывает на это, ‚аша ‘ветлость, - вступил в  разговор
’иниэн.  -  Ќам  не  известны  все  подробности,  но  у  нас  есть  веские
доказательства его вины.
     - ‚ы должны выступить с этим перед Љурией!  -  воскликнул  Ћртзел.  -
…сли все, что вы говорите - правда, это просто чудовищно!
     - Ћбо всем случившимсЯ уже известно патриарху „емоса, ‚аша ‘ветлость,
- заверил его ‘пархок. - …му мы можем вполне доверЯть, и он в нужное времЯ
представит дело на рассмотрение Љурии.
     - „а, „олмант человек честный и надежный, - согласилсЯ Ћртзел.
     - Џрошу, вас мои ‹орды, садитесь, - спохватилсЯ барон. - ‚се,  о  чем
вы рассказываете так важно, что Я совсем позабыл обо всех приличиЯх.  Њогу
ли Я предложить вам чего-нибудь освежающего?
     ѓлаза Љелтэна заблестели.
     - Ќе беспокойтесь, - сказал ему ‘пархок, подвигаЯ стул длЯ  ‘ефрении.
Ћна села, ”лют забралась к ней на колени.
     - ‚аша дочь, мадам? - спросил Ћртзел.
     - Ќет, ‚аша ‘ветлость, она найденыш. Ћднако Я ее очень люблю.
     - Ѓерит, - позвал Љьюрик, - мы врЯд ли здесь  понадобимсЯ.  Џойдем-ка
на конюшню, посмотрим наших лошадей, - и они оба покинули комнату.
     - ‘кажите мне, мой ‹орд, - обратилсЯ Ѓевьер к барону Ћлстрому, -  что
ввергло вас в нынешнюю войну? Љакие-нибудь старые распри?
     - Ќет, сэр Ѓевьер, - ответил барон, посуровев. - ќто произошло совсем
недавно. Џримерно с год назад мой сын подружилсЯ  с  рыцарем,  говорившем,
что он из Љаммории. Ќе так давно Я узнал, что  он  настоЯщий  негодЯй.  Ћн
поощрЯл моего молодого неразумного сына в  его  тщетной  надежде  получить
руку дочери соседа графа ѓерриша. „евушка эта оказалась сговорчивой,  хотЯ
Я и ее отец никогда не были дружны. Ќо вскоре после этого ѓерриш  объЯвил,
что обещал свою дочь другому. Њой сын пришел в Ярость. …го так  называемый
друг стал поощрЯть в нем чувство и предложил отчаЯнный план.  Ћни  похитЯт
девушку, тайно обвенчаютсЯ и предстанут  перед  ѓерришем  уже  с  внуками,
чтобы смЯгчить его  гнев.  Ћни  перебрались  через  стену  замка  графа  и
ворвались в спальню его дочери. Ќедавно Я  узнал,  что  этот  мнимый  друг
моего сына предупредил графа и в спальне  их  встретил  ѓерриш  со  своими
семью племЯнниками. Њой сын предположил, что это  девушка  предала  его  и
вонзил ей в грудь свой кинжал. Џосле чего племЯнники графа  накинулись  на
него с мечами, -  Ћрстром  замолчал,  сжав  зубы.  …го  глаза  наполнились
слезами. - ‘ын мой, конечно, поступил бесчестно, и Я бы не  стал  начинать
какие-то распри, как ни тЯжела длЯ менЯ потерЯ его. Ќо то,  что  случилось
после смерти моего сына и породило вечную вражду между ѓерришем и мною. Ќе
удовольствовавшись смертью моего сына, граф и его  племЯнники  изуродовали
его мертвое тело и бросили  на  ворота  моего  замка.  ќто  было  жестокое
оскорбление, но камморианец, которому Я тогда еще доверЯл, предложил  одну
хитрость. Ћн сказал, что у него неотложные  дела  в  Љаммории,  но  обещал
прислать мне на помощь двух  своих  доверенных  людей.  Ќе  далее  как  на
прошлой неделе ко мне прибыли двое и сказали, что пришло  времЯ  отмщениЯ.
Ћни повели моих воинов в дом сестры графа и там убили семерых ее сыновей -
его племЯнников. Џотом Я узнал, что эти двое подстрекали моих солдат и  те
позволили себе откровенные вольности в отношении сестры ѓерриша. ‡атем она
была изгнана, Я боюсь, что нагаЯ, в замок ее брата. Џримирение  совершенно
невозможно теперь. “ ѓерриша много союзников, равно как и у  менЯ  и  весь
‡ападный ‹эморканд теперь на грани всеобщей войны.
     - ЏечальнаЯ историЯ, мой ‹орд, - мрачно сказал ‘пархок.
     - Ќо всЯ эта война - моЯ забота. —то важно сейчас - так  это  вывести
моего брата из этого дома и в безопасности доставить в  —иреллос.  …сли  с
ним случитсЯ  несчастье  во  времЯ  нападениЯ  ѓерриша,  то  у  церкви  не
останетсЯ никакого выбора, кроме как прислать сюда своих ђыцарей. “бийство
Џатриарха, особенно того, кто мог бы выставить свою кандидатуру на выборах
Ђрхипрелата,  достаточно  серьезное  преступление,  и  –ерковь  не   может
оставить его без вниманиЯ. ’аким образом Я поручаю вам сопроводить его  по
пути в ‘вЯщенный город.
     -  Ћдин  вопрос,  мой  ‹орд,  -  сказал  ‘пархок.  -  „ействиЯ  этого
камморианца кого-то мне напоминают. Ќе могли бы вы описать его внешность и
внешность его приспешников?
     - ‘ам он был высок ростом  и  держалсЯ  высокомерно.  Ћдного  из  его
компаньонов едва можно назвать человеком - огромное безобразное  чудовище.
„ругой был похож на кролика и чрезвычайно любил выпивку.
     - Џохоже на наших старых приЯтелей, - проворчал Љелтэн.  -  Ђ  вы  не
заметили чего-нибудь необычного во внешности этого рыцарЯ?
     - „а, его волосы были абсолютно белыми, но он не был стар.
     - Њартэл так и крутитсЯ у нас под ногами, - заметил Љелтэн.
     - ‚ы знаете этого человека? - спросил барон.
     - €мЯ беловолосого человека - Њартэл, - ответил ‘пархок.  -  Ђ  двоих
его приспешников зовут Ђдус и Љрегер. Њартэл бывший  Џандионец,  изгнанный
из Ћрдена за отступничество, сейчас  продает  свой  меч  во  всех  странах
ќозии. Ќе так давно его нанимателем стал первосвЯщенник ‘иммурский.
     - Ќо какой первосвЯщеннику толк в войне между ѓерришем и мной?
     - ‚ы уже кое-что знаете о первосвЯщеннике, мой ‹орд. Њагистры —етырех
Ћрденов  твердо  стоЯт  против  его  избраниЯ  Ђрхипрелатом.   Ћни   будут
присутствовать во времЯ выборов в Ѓазилике и их мнение будет иметь большой
вес длЯ Љурии. Ѓолее того, ђыцари •рама незамедлительно пресекли бы  любую
попытку подтасовки во времЯ выборов. …сли ќнниас хочет преуспеть  в  своих
устремлениЯх, ему необходимо любыми путЯми добитьсЯ, чтобы  ђыцарей  •рама
не было в —иреллосе  во  времЯ  выборов.  Ќедавно  мы  уже  столкнулись  с
Њартэлом в ђендоре, где он плел  интриги,  чтобы  заставить  нас  покинуть
свЯщенный город. џ полагаю, что то, что случилось с  вами,  это  еще  одна
попытка добитьсЯ того же. Њартэл по приказу ќнниаса пытаетсЯ разжечь такое
пламЯ, что ђыцари •рама будут вынуждены покинуть —иреллос, что бы погасить
его.
     - Ќеужели ќнниас опускаетсЯ до таких низостей? - спросил Ћртзел.
     - ‚аша ‘ветлость, ќнниас сделает все  возможное,  чтобы  воссесть  на
‡олотой ’рон. џ думаю он готов уничтожить пол-ќозии,  лишь  бы  заполучить
его.
     - Љак может свЯщенник пасть так низко?
     - †ажда власти, ‚аша ‘ветлость, - печально сказал Ѓевьер. - …сли  она
оплетет  сердце  человеческое  своими  щупальцами,  то  от  нее   уже   не
избавитьсЯ.
     - ќто еще одна причина к тому, чтобы как можно быстрее вывезти  моего
брата в —иреллос, - мрачно сказал барон. - …го весьма уважают другие члены
Љурии и его голос будет иметь большой вес при обсуждении.
     - Ќо Я должен предупредить вас и вашего брата, мой ‹орд, что ваш план
сопрЯжен с определенным риском, - сказал ‘пархок. - Ќас  преследуют.  …сть
кое-кто, кто хочет помешать нашим поискам. Џоскольку забота о безопасности
вашего  брата  так  длЯ  вас  важна,  Я  обЯзан  сказать,  что   не   могу
гарантировать вам ее. Ћдин из наших врагов  очень  опасен,  -  он  говорил
уклончиво, поскольку ни Ћлстром ни Ћртзел не поверили  бы  ему  до  конца,
если бы он рассказал всю правду о природе демона-ищейки.
     - Ѓоюсь, что другого выбора у менЯ нет, сэр ‘пархок. Ќад нами нависла
опасность осады, и мне нужно вывезти брата из замка, с каким бы риском это
не было свЯзано.
     - Љак вы могли  понЯть,  мой  ‹орд,  наша  миссиЯ  представлЯет  дело
большой важности, но ваше затенЯет даже и ее.
     - ‘пархок! - изумленно восклик