рдос?
     - „а, - кивнул ‚энион, - хотЯ ему требуетсЯ основательный ремонт.
     - ’ебе не кажетсЯ, что настало времЯ всерьез им занЯтьсЯ?
     - џ не совсем понимаю о чем ты, ‘ефрениЯ.
     - Ќам необходим  способ  не  вызвав  подозрений  вывести  из  ‘иммура
большое количество пандионцев? џ думаю,  ‚энион,  тебе  стоит  сходить  во
дворец и  заЯвить  на  ‘овете,  что  собираешьсЯ  вывести  из  ‡амка  всех
пандионцев длЯ ремонта монастырЯ. ќнниас будет думать, что ты играешь  ему
на руку. ‚ы можете нагрузить несколько повозок инструментами и материалами
длЯ ремонта, чтобы  не  вызвать  никаких  подозрений.  ЋтойдЯ  немного  от
‘иммура, вы можете изменить направление. Џо-моему это неплохой способ, а?
     - ‡вучит неплохо, - заметил ‘пархок. - ’ы  поедешь  туда  с  нами?  -
спросил он ‚эниона.
     - Ќет, - покачал головой  Њагистр.  -  Њне  нужно  будет  съездить  в
—иреллос, предупредить нескольких дружественных членов Љурии  о  том,  что
замыслил ќнниас.
     ‘пархок кивнул. ‡атем, казалось, что-то вспомнил.
     - џ не уверен, - сказал он, - но мне кажетсЯ, что здесь,  в  ‘иммуре,
кто-то следит за мной. € по-моему это  не  элениец.  -  ‘пархок  улыбнулсЯ
‘ефрении. - “ менЯ достаточно опыта, чтобы распознать тонкое прикосновение
ума стирика. ‚ любом случае, он, этот следЯщий, распознавал менЯ под любым
маскарадом. џ почти уверен, что  он  был  именно  тем  человеком,  который
наслал на нас солдат церкви в переулке -  а  это  значит,  что  он  как-то
свЯзан с ќнниасом.
     - Љаков он из себЯ? - спросила ‘ефрениЯ.
     - Ћн носит плащ с капюшоном и постоЯнно прЯчет под ним лицо.
     - Ћн не сможет ничего сообщить ќнниасу,  если  будет  мертв.  „авайте
устроим ему засаду где-нибудь по дороге в Љардос, - предложил Љелтэн.
     - ’ебе не кажетсЯ, что это  слишком  прЯмолинейно?  -  неодобрительно
протЯнула ‘ефрениЯ.
     - џ  -  просто  человек,  ‘ефрениЯ,  и  условности  приводЯт  менЯ  в
замешательство.
     - Њне хотелось бы обсудить еще некоторые  детали,  -  сказал  ‚энион,
посмотрев на ‘ефрению. - Љелтэн и Я, мы вместе поедем  до  „имоса.  ’ы  не
хочешь вернутьсЯ туда в ѓлавный ‡амок?
     - Ќет, - ответила волшебница. - џ отправлюсь вместе со ‘пархоком,  на
тот случай, если тот стирик, о котором он говорил, снова увЯжетсЯ за  ним.
џ бы попыталась справитьсЯ с этим преследователем, не прибегаЯ к убийству.
     - Ќу что ж, хорошо, - сказал ‚энион, вставаЯ. - ‘пархок, ты и  Љелтэн
ступайте и подышите телеги, инструмент и прочее, а Я отправлюсь во  дворец
пудрить мозги ќнниасу. Љак только Я вернусь, мы выступаем.
     - Ђ мне ты не дашь заданиЯ, ‚энион? - спросила ‘ефрениЯ.
     - •орошо, - улыбнулсЯ ‚энион. - Џочему бы тебе не выпить еще  чашечку
чаЯ?
     - Ѓлагодарю тебЯ, Њагистр. ‘ этим, надеюсь, Я справлюсь.


        8

     Џохолодало. “грюмое послеполуденное небо плевалось  тЯжелым  льдистым
снегом. ‘отнЯ пандионцев,  завернутых  в  дорожные  плащи,  ехали,  брЯцаЯ
черными доспехами, по  лесистой  местности  вблизи  границы  Ђрсиума.  Ћни
находились в пути уже пЯть дней. Љолонну возглавлЯли ‘пархок и ‘ефрениЯ.
     ‘пархок взглЯнул на небо и  натЯнул  поводьЯ  своей  вороной  лошади.
‹ошадь встала на дыбы.
     - Џерестань, - недовольно пробормотал ‘пархок.
     - Ћн так и рветсЯ в бой, - улыбнулась ‘ефрениЯ.
     - Љ тому же он не особо смышлен. Љогда мы соединимсЯ  с  Љелтэном,  Я
буду очень рад снова сесть на своего ”арэна.
     - Џочему мы остановились?
     - ‚ечереет. Љ тому же, глЯди, в этой рощице почти  нет  подлеска.  Њы
можем чудесно расположитьсЯ тут на привал, - ‘пархок  обернулсЯ  и  громко
позвал: - ‘эр Џэразим!
     ћный рыцарь с волосами цвета льна выехал вперед.
     - „а,  мой  господин  ‘пархок,  -  проговорил  он  мЯгким  мелодичным
голосом.
     - Њы разобьем здесь лагерь на ночь, - сказал  ему  ‘пархок.  -  Љогда
обоз подтЯнетсЯ, распорЯдись поставить палатку длЯ ‘ефрении и чтобы у  нее
было все, что необходимо.
     - Љонечно, мой господин.
     Ќебо на западе покрылось холодным пурпуром, когда ‘пархок  отправилсЯ
обходить посты, расставленные вокруг лагерЯ. Ћн прошел мимо рЯда палаток с
мерцающими перед ними кострами, на которых готовилась пища,  и  подошел  к
палатке ‘ефрении, стоЯвшей в стороне от других.  ‘пархок  улыбнулсЯ  -  на
треножнике, стоЯщем над огнем, уже кипел неизменный чайник.
     - ’ебЯ что-то удивлЯет, ‘пархок? - спросила ‘ефрениЯ.
     - Ќисколько, - он  оглЯнулсЯ  на  молодых  рыцарей,  сидевших  вокруг
костров. - Ћни так молоды, - сказал он почти про себЯ, - едва  ли  больше,
чем мальчики.
     -  ’ак  уж  устроен  мир,  ‘пархок.  ‘тарость  принимает  решениЯ,  а
молодость выполнЯет их.
     - Ќеужели и Я был таким же мальчишкой?
     - „а, -  рассмеЯлсЯ  ‘ефрениЯ,  -  да,  дорогой  мой  ‘пархок.  ’ы  и
представить себе не можешь, какими молодыми  были  вы  с  Љелтэном,  когда
первый раз пришли ко мне на урок. Њне показалось тогда, что  моим  заботам
поручили двух детей.
     ‘пархок печально покачал головой и протЯнул руки к огню.
     - Ќочь холодна, - сказал он. - ЊоЯ кровь будто истощилась за эти годы
в „жирохе. Њне не разу еще не было по  настоЯщему  тепло  с  самого  моего
возвращениЯ в ‘иммур. Џэразим принес тебе твой ужин?
     - „а. Ћн прелестный мальчик.
     ‘пархок рассмеЯлсЯ.
     - Њне кажетсЯ, он навернЯка обиделсЯ бы,  если  бы  услышал,  что  ты
сейчас сказала.
     - Ќо ведь это и правда так.
     -  Љонечно,  но  все  равно  он  обиделсЯ  бы.  Њолодые  рыцари   так
чувствительны ко всему, что касаетсЯ их мужественности.
     - ’ебе приходилось слышать его пение?
     - Љак-то раз, в часовне.
     - “ него чудесный голос.
     - „а, -  кивнул  ‘пархок.  -  Њне  кажетсЯ,  ему  больше  подошел  бы
монашеский монастырь, чем воинствующий Ћрден, -  он  оглЯнулсЯ,  вышел  из
круга света  от  костра,  подтащил  к  огню  бревно,  лежавшее  невдалеке,
расстелил на нем свой плащ. - Љонечно это не слишком удобное  сиденье,  но
все же лучше, чем сидеть прЯмо на земле.
     - ‘пасибо, ‘пархок, - улыбнулась ‘ефрениЯ. - ’ы очень заботлив.
     ‘пархок серьезно посмотрел на маленькую хрупкую женщину.
     - Ѓоюсь, это слишком тЯжелое длЯ тебЯ путешествие.
     - Ќичего, Я справлюсь, мой дорогой.
     - Љонечно, но не старайсЯ проЯвлЯть  излишнего  мужества  -  если  ты
устанешь или замерзнешь, не стеснЯйсЯ сказать об этом мне.
     - ‘о мной все будет прекрасно, ‘пархок. ‘тирики - стойкие люди.
     - ‘ефрениЯ, - помолчав, сказал  ‘пархок,  -  когда  должен  погибнуть
первый из двенадцати, находившихсЯ с тобой в тронном зале?
     - ќто невозможно предугадать, ‘пархок.
     - Ќо ты будешь знать об этом каждый раз, когда это будет случатьсЯ?
     - „а. ‚едь именно на менЯ были тогда направлены их мечи.
     - €х мечи?
     - Њечи были инструментом заклинаниЯ. Ћни  символизировали  то  бремЯ,
которое теперь передаетсЯ от одного к другому.
     - Ќе мудрее ли было бы распределить его сразу на всех?
     - џ решила избрать другой путь.
     - Њожет быть это было ошибкой.
     - ‚озможно. Ќо это было мое решение.
     ‚о времЯ этого разговора ‘пархок взволнованно расхаживал  взад-вперед
возле костра.
     - Ќам следовало бы думать о лекарстве длЯ ќланы, а не ехать куда-то в
Ђрсиум, - взорвалсЯ он.
     - ќто тоже важно, ‘пархок.
     - џ не смогу вынести потери тебЯ и ќланы. € ‚эниона тоже.
     - ‚сему свое времЯ, дорогой.
     ‘пархок вздохнул.
     - ’ы нормально устроилась на ночь?
     - „а, у менЯ есть все, что нужно.
     - ЏостарайсЯ хорошо выспатьсЯ - мы выезжаем  с  рассветом.  ‘покойной
ночи, ‘ефрениЯ.
     ‘пархок  проснулсЯ,  когда  в  лесу  стало  светлеть.  ЏоеживаЯсь  от
прикосновениЯ холодной кольчуги, он  облачилсЯ  в  доспехи,  и,  выйдЯ  из
палатки, где ночевал с пЯтью другими рыцарЯми, оглЯдел спЯщий еще  лагерь.
Љостер ‘ефрении по-прежнему мерцал  перед  палаткой,  и  ее  белые  одежды
искрились в стальном свете начинающегосЯ днЯ.
     -  ’ы  рано  встала  сегоднЯ,  -  сказал  ‘пархок,  приблизившись   к
волшебнице.
     - „а и ты тоже. „алеко ли еще до границы?
     - Ќадеюсь, сегоднЯ мы уже будем в Ђрсиуме.
     Ќеожиданно откуда-то из леса донеслись странные  звуки,  напоминающие
голос флейты. € хотЯ мелодиЯ звучала в  миноре,  в  ней  не  было  печали,
скорей, она была исполнена вечной радости. ѓлаза ‘ефрении расширились и ее
праваЯ рука поднЯлась в привычном жесте.
     - Њожет, это пастух, - предположил ‘пархок.
     - Ќет, это не пастух, - ответила ‘ефрениЯ, поднимаЯсь и берЯ  его  за
руку. - Џойдем со мной, ‘пархок.
     Ќебо все светлело, пока они шли по лугу к югу от  лагерЯ,  следуЯ  за
звуками странной флейты. Ћни подошли к одному  из  часовых,  расставленных
вокруг лагерЯ.
     - ’ы тоже слышал это, сэр  ‘пархок?  -  спросил  рыцарь,  стоЯщий  на
часах.
     - „а. Ђ ты, случайно, не видел, что это такое или откуда это исходит?
     - Ќет, Я еще не понЯл, что это такое. Ќо звуки исходЯт, кажетсЯ из-за
того дерева в середине луга. Њне пойти туда с вами?
     - Ќе надо. ЋставайсЯ здесь, мы посмотрим сами.
     ‘ефрениЯ в это времЯ уже шла к дереву, где, казалось, таилсЯ источник
волшебной мелодии.
     - Њожет лучше пойти первым мне? - сказал ‘пархок, догонЯЯ ее.
     - ’ам нет никакой опасности, ‘пархок.
     „остигнув дерева, ‘пархок  сквозь  густые  ветви  увидел  загадочного
музыканта. ќто была маленькаЯ девочка, лет примерно шести или около  того.
…е длинные блестЯщие волосы были черны  как  ночь,  а  глаза  глубоки  как
озера. ‚енок, сплетенный из свежих трав, возлежал на ее голове. Ћна сидела
на ветви дерева, выдуваЯ волшебную мелодию из обычной пастушеской свирели.
ЌесмотрЯ на холод, на ней была надета только короткаЯ туника,  оставлЯвшаЯ
обнаженными ее руки и ноги.  „евочка  сидела  на  ветви  дерева,  скрестив
измазанные травой ноги, с невозмутимой уверенностью.
     - —то  она  делает  тут?  -  спросил  озадаченный  ‘пархок.  -  ‡десь
поблизости нет никакого жильЯ.
     - џ думаю она поджидает нас, - ответила ‘ефрениЯ.
     - Ѓессмыслица какаЯ-то, - проворчал ‘пархок, и, посмотрев на девочку,
спросил:
     - Љак тебЯ зовут, малышка?
     - Џозволь мне расспросить ее, ‘пархок. Ћна дитЯ стириков,  и  значит,
должно  быть,  очень  застенчива.  -  ‘ефрениЯ  откинула  свой  капюшон  и
заговорила с девочкой  на  стирикском  диалекте,  одном  из  тех,  которые
‘пархок не понимал.
     „евочка опустила  свою  не  слишком  изЯщно  смастеренную  свирель  и
застенчиво улыбнулась.  ‘ефрениЯ  задала  ей  еще  один  вопрос  удивившим
‘пархока почтительным тоном. „евочка покачала головой.
     - …е дом находитсЯ в лесу? - спросил ‘пархок.
     - “ нее нет дома поблизости.
     - Ћна не говорит?
     - Ћна решила, что нет.
     ‘пархок осмотрелсЯ вокруг.
     - Њы не сможем оставить ее здесь, - сказал  он,  протЯнул  к  девочке
руки. - €ди сюда, малышка.
     „евочка улыбнулась, и соскользнула со своей ветки прЯмо ему на  руки.
Ћна была почти невесома и от волос ее пахло деревьЯми  и  травой.  „евочка
уверенно  обхватила  ‘пархока  за  шею,   слегка   поморщив   нос,   когда
почувствовала грубый запах доспехов.
     Ћн поставил неожиданную находку на  ноги  и  она  тут  же  подошла  к
‘ефрении, взЯла ее ладони в свои и поцеловала. Љазалось что-то  особенное,
свойственное  только  стирикам,  произошло  между  женщиной  и   маленькой
девочкой, что-то такое, что ‘пархок не в состоЯнии  был  понЯть.  ‘ефрениЯ
поднЯла девочку на руки и крепко прижала ее к себе.
     - —то мы будем делать с ней, ‘пархок? - спросила ‘ефрениЯ. ‚  голосе,
которым был задан вопрос было нечто, что давало понЯть, как это важно  длЯ
не.
     - ‚озьмем с собой, по  крайней  мере  до  тех  пор,  пока  не  найдем
каких-нибудь людей, с кем можно было бы ее оставить.  Ќу,  а  сейчас  пора
возвращатьсЯ в лагерь, там и посмотрим, что можно подобрать ей из одежды.
     - € из еды, Я думаю.
     - ’ебе нравитсЯ этот план, ”лейта? -  спросил  ‘пархок,  обращаЯсь  к
девочке.
     ‚ ответ та улыбнулась и кивнула.
     - „евочка-флейта? ”лейта? Џочему именно так?  -  с  улыбкой  спросила
‘ефрениЯ.
     - Њы же должны ее как-то называть, по крайней мере до того как узнаем
ее настоЯщее имЯ, если оно у нее, конечно, есть. € давай  в  конце  концов
возвращатьсЯ в лагерь, к  костру.  ’ам,  по  крайней  мере,  тепло.  -  Ћн
повернулсЯ и повел женщину и девочку через луг.


     ЋтрЯд пересек границу Ђрсиума близ города „ейрос,  стараЯсь  избегать
контактов с местными жителЯми. Ћни шли проселками вдоль  торного  пути  на
восток. ‘ельскаЯ местность в Ђрсиуме сильно отличалась  от  эленийской.  ‚
отличие от своего северного соседа, Ђрсиум казалсЯ королевством стен.  Ћни
простирались вдоль дорог, перерезали пастбища и полЯ, часто без видимых на
то причин. ‘тены здесь строили  толстыми  и  высокими,  и  ‘пархоку  часто
приходилось вести своих рыцарей долгими обходными путЯми. …му приходили на
ум слова одного патриарха церкви, путешествовавшего из —иреллоса в ‹ариум,
который назвал Ђрсиум "каменный сад Ѓожий".
     Ќа  следующий  день  они  вступили  в  обширный  лес,  их   обступили
по-зимнему обнаженные печальные березы. Џо мере углублениЯ в  лес  ‘пархок
все сильнее начинал ощущать запах гари, а вскоре стал виден  темный  полог
дыма, висЯщий между белыми стволами. Ћн  остановил  колонну  и  отправилсЯ
вперед  на  разведку.  ‚скоре  деревьЯ  расступились,  и  ‘пархок   увидел
несколько  грубо  построенных  стирикских  жилищ.  ‚ернее  их   обугленных
догорающих останков. ‚округ домов тут и там были разбросаны тела их убитых
хозЯев. ‘пархок отчаЯнно выругалсЯ,  поворотил  конЯ  и  галопом  поскакал
назад к отрЯду.
     - —то там такое? - спросила ‘ефрениЯ, тревожно глЯдЯ  в  его  мрачное
лицо. - Ћткуда этот дым?
     - ’ам впереди была деревнЯ стириков, - угрюмо ответил ‘пархок. - Њы с
тобой знаем, что может обозначать этот дым.
     - „а, - судорожно вздохнула ‘ефрениЯ.
     - Ѓыло бы лучше, если бы ты придержала девочку здесь, при себе,  пока
мы похороним тела.
     - Ќет, ‘пархок. ’акие вещи - это и ее наследство  тоже.  €  потом,  Я
должна быть там, чтобы помочь уцелевшим, если такие остались.
     - ‹адно, делай как знаешь, - коротко сказал  ‘пархок.  Џриступ  гнева
овладел им, и он отрывисто дал команду продолжать движение.
     Ќекоторые признаки говорили о том, что стирики  пытались  защищатьсЯ,
но были опрокинуты намного превосходЯщими их количеством нападающими.
     ‘пархок разделил своих людей - часть  послал  рыть  могилы,  часть  -
тушить пламЯ на остатках домов.
     ‘ефрениЯ, осмотрев опустошенную деревню, возвратилась с  побледневшим
лицом.
     - ‘реди мертвых только несколько женщин, - сказала  она  ‘пархоку.  -
Ћстальные, наверное, спрЯтались в лесах.
     - —то ж, сходи, попробуй найти их и уговорить вернутьсЯ назад.  -  Ћн
посмотрел на Џэразима, который, не скрываЯ  слез,  плакал,  копаЯ  могилу.
ћному рыцарю было трудно переносить такую работу. - Џэразим, - сказал  ему
‘пархок, - ступай с ‘ефренией.
     - •орошо, мой господин, - всхлипнув, ответил Џэразим.
     Ќаконец, когда все тела были преданы  земле,  ‘пархок  прошептал  над
могилами короткую молитву.  Њожет,  это  была  не  совсем  подходЯщаЯ  длЯ
стириков молитва, но он действительно не знал, что ему еще сделать.
     Џримерно через час вернулись ‘ефрениЯ и Џэразим.
     - Ќу как, удалось что-нибудь, - спросил ‘пархок.
     - Њы нашли их, но они не согласились выйти из лесу.
     - €х нельзЯ обвинить  в  этом.  Ќадо  посмотреть,  не  сможем  ли  мы
восстановить хотЯ бы несколько домов.
     - Ќе терЯй времени, ‘пархок. Ћни  не  вернутсЯ  жить  на  это  место.
ђелигиЯ не позволЯет стирикам этого.
     - Ћни ничего не сказали тебе, куда ушли эленийцы, сделавшие это?
     - —то ты задумал, ‘пархок?
     - ‚озмездие - часть эленийской религии.
     - Ќет, Я не скажу тебе, куда они поехали, если ты задумал подобное.
     - џ не оставлю это так, ‘ефрениЯ. € Я найду их след сам,  скажешь  ты
мне или нет.
     ‘ефрениЯ посмотрела на него беспомощным взглЯдом, потом беспомощность
в ее глазах сменилась проницательностью.
     - ‘делка, ‘пархок, - предложила она.
     - џ слушаю.
     - џ скажу тебе, где искать их, если ты обещаешь никого не убивать.
     - •орошо, - неохотно согласилсЯ ‘пархок,  все  еще  чернеЯ  лицом  от
гнева. - Људа они поехали?
     - џ еще не закончила. ’ы останешьсЯ здесь, со мной. џ знаю тебЯ -  ты
часто идешь на крайности. Џошли догнать их кого-нибудь другого.
     ‘пархок взглЯнул на женщину, и, повернувшись, заорал:
     - ‹акус!
     - Ќет, не ‹акус, - сказала ‘ефрениЯ. - Ћн такой же скверный, как ты.
     - Љого же тогда?
     - џ думаю, Џэразима.
     - Џэразима?
     - Ћн добр. Ћн не наделает ошибок.
     - •орошо, - сказал ‘пархок сквозь зубы. - Џэразим! - позвал он  юного
рыцарЯ,  печально  стоЯщего  поодаль.  -  ‚озьми  двенадцать  человек,   и
поезжайте за теми скотами, которые  сделали  это.  Ќе  убивай  никого,  но
сделай так, чтобы им стало очень-очень жаль, что у них  даже  мысль  такаЯ
возникла - сотворить такое.
     - ‘лушаю, мой господин, -  ответил  Џэразим,  и  глаза  его  блеснули
сталью.
     ‘ефрениЯ дала ему указаниЯ, и  он  отправилсЯ  туда,  где  собирались
рыцари. Џо пути он остановилсЯ и вырвал с корнем куст  какого-то  колючего
растениЯ. Ћн крепко сжал  его  в  кулаке  и  стеганул  по  стволу  березы,
оставлЯЯ на нем лохмотьЯ содранной коры.
     - Њилый мальчик, - прошептала ‘ефрениЯ.
     - Ћн сделает все как надо, - невесело рассмеЯлсЯ ‘пархок. - џ надеюсь
на этого молодого человека.
     ‚ стороне от них, над свежими могилами,  стоЯла  ”лейта.  …е  свирель
наигрывала печальную мелодию, изливающуюсЯ над ними вечностью тоски.


     Џродолжало холодать, хотЯ снега выпало  немного.  Џосле  недели  пути
отрЯд достиг полуразрушенного замка в  шести-семи  лигах  западнее  города
„арра. Љелтэн с основными силами пандионцев уже поджидали их там.
     - џ думал, что вы  где-то  заблудились,  -  громогласно  объЯвил  он,
выезжаЯ навстречу ‘пархоку. Ћн с любопытством посмотрел на ”лейту, котораЯ
сидела в седле перед ‘пархоком.  …е  ноги  свешивались  с  одной  стороны,
обернутые полой его плаща.  -  ’ебе  не  кажетсЯ,  что  в  твоем  возрасте
поздновато заводить семью? - продолжил Љелтэн.
     - Њы подобрали ее по пути, - сообщил ему ‘пархок, вынимаЯ девочку  из
седла и передаваЯ ее ‘ефрении.
     - —то же вы не подыскали какую-нибудь обувь?
     - Њы обували ее, но она все времЯ терЯет  башмачки.  Ћколо  „арры,  с
другой стороны, есть женский монастырь.  Њы  оставим  ее  там.  -  ‘пархок
оглЯдел развалины, и спросил:
     - …сть там хоть какое-нибудь убежище?
     - …сть некоторое подобие, по крайней мере, оно защищает от ветра.
     - Ќу тогда давай войдем внутрь. Љстати, Љьюрик, отправлЯЯсь в  „имос,
прихватил с собой ”арэна и мои доспехи?
     Љелтэн кивнул.
     - •орошо, а то эта воронаЯ очень  плохо  слушаетсЯ  узды,  да  и  эти
старые доспехи ‚эниона в нескольких местах протерли менЯ до дыр.
     Џодъехав к развалинам, они увидели там Љьюрика и молодого  послушника
Ѓерита.
     - Џочему вы так долго? - ворчливо осведомилсЯ Љьюрик.
     - Џуть был долог, Љьюрик, - ответил ‘пархок, к собственному удивлению
начинаЯ оправдыватьсЯ, - к тому же обоз замедлЯл продолжение.
     - ’ак бросили бы их где-нибудь по пути.
     - Ќо мы везли на них пищу и прочие необходимые вещи.
     Љьюрик хмыкнул.
     - ‚ходите с непогоды, - сказал он. - џ развел огонь, и  за  ним  надо
присматривать. - Љьюрик с уважением  взглЯнул  на  ‘ефрению,  держащую  на
руках ”лейту. - ѓоспожа, - почтительно поклонилсЯ он.
     - Љьюрик,  -  тепло  ответила  ‘ефрениЯ.  -  Љак  поживают  ќслада  и
мальчики?
     - •орошо, ‘ефрениЯ. Ћчень хорошо.
     - џ так рада слышать это.
     - Љелтэн сказал, что и вы тоже прибудете сюда. џ вскипЯтил  воды  длЯ
вашего чаЯ.  -  Љьюрик  посмотрел  на  ”лейту,  уткнувшуюсЯ  лицом  в  шею
‘ефрении, и спросил:
     - ‚ы что-то скрываете от нас?
     ‘ефрениЯ рассмеЯлась серебристым каскадом смеха.
     - „а, Љьюрик, ведь это именно  то,  что  стирики  лучше  всего  умеют
делать.
     - Ќу входите же, входите все внутрь, в тепло. - Љьюрик развернулсЯ  и
повел всех вдоль усыпанного булыжником двора, оставив Ѓерита  позаботитьсЯ
о лошадЯх.
     - Њожет, не следовало брать его сюда? - сказал  ‘пархок  через  плечо
указываЯ на послушника. - Ћн слишком молод длЯ такой драки.
     - ‘ ним все будет в порЯдке, ‘пархок, - отозвалсЯ Љьюрик. - ‚  „имосе
Я дал ему несколько уроков на тамошних площадках.  Ћн  хорошо  держитсЯ  и
быстро все схватывает.
     - ‹адно. Ќо когда заваритсЯ каша, будь рЯдом с ним. џ не хочу,  чтобы
кто-то причинил ему вред.
     - џ, по-моему, никогда еще не оплошал в этом деле.
     - „а, насколько Я помню, - с улыбкой ответил ‘пархок.
     ЏроведЯ ночь в развалинах, теперь уже объединенный отрЯд  двинулсЯ  в
путь рано утром. ЏЯть  тысЯч  всадников  продвигались  на  юг  под  хмурым
осенним небом. ‚ первый день пути они проезжали  мимо  женского  монастырЯ
близ „арры. ‘троениЯ монастырЯ были сложены из желтого песчаника  и  крыты
красной черепицей. ‘пархок  и  ‘ефрениЯ  свернули  с  дороги  и  пересекли
поросший бурой мертвой травой луг отделЯвший от нее монастырь.
     - Ђ как имЯ девочки? -  спросила  настоЯтельница,  принимавшаЯ  их  в
своей скромной келье, обогреваемой небольшой жаровней.
     - Ћна не говорит, Њатушка, - ответил ‘пархок. - Ћна все времЯ  играет
на своей свирели, поэтому мы назвали ее ”лейтой.
     - ќто неподобающее имЯ, сын мой.
     - „лЯ ребенка это не имеет значениЯ, сестра-настоЯтельница, - сказала
‘ефрениЯ.
     - ‚ы пытались найти ее родителей?
     - ’ам, где мы ее нашли, не было поблизости никакого жильЯ, - объЯснил
‘пархок.
     ЌастоЯтельница серьезно посмотрела на ‘ефрению.
     - ќто дитЯ  -  стирик.  Ќе  лучше  ли  было  бы  отдать  ее  в  семью
представителей ее народа и ее веры?
     - “ нас очень  спешное  дело,  -  сказала  ‘ефрениЯ,  -  а  поселение
стириков найти очень трудно.
     - Ќо вы понимаете, что если девочка останетсЯ с нами, то нам придетсЯ
обратить ее в эленийскую веру?
     - ‚ы можете попытатьсЯ, но врЯд ли у вас это получитсЯ, -  улыбнулась
‘ефрениЯ. - Џойдем, ‘пархок.


     ‘пархок и ‘ефрениЯ вернулись в колонну, и войско продолжало  путь  на
юг, попеременно галопом и рысью. ЋтрЯд перевалил  через  холм.  ‘пархок  в
удивлении натЯнул поводьЯ, растерЯнно глЯдЯ на открывшуюсЯ  картину  -  на
большом обломке скалы, сидела, скрестив ноги, ”лейта, и  играла  на  своей
свирели.
     - Љак ты... - начал было он, потом, осекшись, крикнул:
     - ‘ефрениЯ!
     Ќо женщина в белых одеждах, не дожидаЯсь его зова,  уже  подходила  к
девочке, говорЯ ей что-то ласковое на стирикском.
     ”лейта опустила свою свирель и одарила ‘пархок  проказливой  улыбкой.
‘ефрениЯ засмеЯлась и взЯла девочку на руки.
     - Љак она оказалась впереди нас? - озадаченно спросил Љелтэн.
     - Љто знает, - ответил  ‘пархок.  -  ЏридетсЯ  отвезти  ее  назад,  в
монастырь.
     - Ќет, ‘пархок, - твердо сказала ‘ефрениЯ. - Ћна хочет быть с нами.
     - ќто плохо, - резко сказал ‘пархок. - џ не собираюсь везти с собой в
такой опасный поход маленького ребенка.
     - Ќе беспокойсЯ,  ‘пархок.  џ  сама  позабочусь  о  ней,  -  ‘ефрениЯ
улыбнулась девочке, сидЯщей у нее на руках. - џ буду заботитьсЯ о ней, как
будто это - моЯ дочь, - сказала она, прижимаЯсь щекой к  блестЯщим  черным
волосам ”лейты. - ‚ каком-то смысле она и есть мое дитЯ.
     - Џоступай как знаешь,  -  сдалсЯ  ‘пархок.  ЏоворачиваЯ  ”арэна,  он
почувствовал внезапный озноб - в воздухе  было  нечто,  от  чего  исходила
непримиримаЯ ненависть.
     - ‘ефрениЯ! - резко сказал он.
     - џ тоже чувствую это! - прокричала она. - ќто направлено на ребенка.
- ”лейта начала изворачиватьсЯ  в  руках  ‘ефрении,  и  та,  с  удивлением
посмотрев на нее, опустила девочку на землю. Ќа лице ”лейты читалсЯ скорее
гнев и раздражение, чем испуг. Ћна приложила  свирель  к  губам  и  начала
играть. ќто было уже не давешнее минорное дуновение - мелодиЯ была строгой
и суровой, в ней слышалась скрытаЯ угроза.
     Ћтветом на нее был леденЯщий душу вой, исполненный боли и  удивлениЯ,
донесшийсЯ откуда-то неподалеку. ‡вук быстро  затихал,  как  будто  кто-то
спасалсЯ бегством с невообразимой скоростью.
     - —то это было? - прошептал Љелтэн.
     - Ќедружественный дух, - спокойно ответила ‘ефрениЯ.
     - Ђ что заставило его убратьсЯ?
     - ЏеснЯ девочки. Џо-моему она сама умеет постоЯть за себЯ.
     - ’ы вообще понимаешь, что здесь происходит? - немного погодЯ спросил
‘пархока Љелтэн.
     - Ќе больше, чем ты. „авай оставим это пока. “  нас  впереди  еще  не
меньше двух дней тЯжелого пути.


     ‡амок графа ђедана, дЯди королЯ  „регоса,  был  построен  на  высоком
скалистом мысе и окружен, по обычаю этого южного королевства,  чрезвычайно
высокими и массивными стенами. Ќебо проЯснилось и Ярко светило  полуденное
солнце, когда ‘пархок, Љелтэн и ‘ефрениЯ, по-прежнему  держащаЯ  ”лейту  в
седле перед собой, пересекали золотистый луг по направлению к замку.
     ‚орота распахнулись перед ними без какой-либо проволочки.  ‚  главном
дворе их встретил граф - крупный человек с квадратными плечами и  тЯжелыми
скулами,  волосы  его  отливали  серебром.  Ќа  нем   был   темно-зеленый,
отделанный черным камзол, увенчанный тЯжелым  белым  крахмальным  жабо.  ‚
ќлении этот стиль вышел из моды десЯток лет назад.
     - Њоему дому выпала честь принимать  ђыцарей  •рама!  -  торжественно
провозгласил граф, когда прибывшие представились.
     ‘пархок спешилсЯ.
     - ‚аше гостеприимство уже давно стало легендарным, мой ‹орд, - сказал
он.  -   Ќо,   к   сожалению,   наш   визит   вызван   весьма   тревожными
обстоЯтельствами. Њы можем побеседовать с вами без  лишних  свидетелей?  “
нас есть одно неотложное дело, которое необходимо срочно обсудить с вами.
     - Љонечно, - ответил ђедан. - …сли вы будете любезны  последовать  за
мной. - ѓраф повернулсЯ, приглашаЯ гостей идти за  ним.  Ћни  вошли  через
широкие двери в  главное  строение  замка  и  направились  по  освещенному
факелами и устланному тростниковыми матами коридору вглубь дома.  ‚  конце
коридора ђедан остановилсЯ и достал свЯзку ключей.
     - Њой личный кабинет, - сдержанно сказал граф,  отперев  дверь.  -  џ
горжусь своей коллекцией книг, у менЯ две дюжины манускриптов.
     - ‚нушительно, - пробормотала ‘ефрениЯ.
     - ‚озможно вам захочетсЯ прочитать что-нибудь, мадам...
     - ‹еди не читает, - сказал ‘пархок.  -  Ћна  стирик,  и  посвЯщена  в
таинства. Ћна чувствует, что чтение может нарушить ее способности.
     - ЉолдуньЯ? - спросил граф, глЯдЯ на хрупкую женщину. - Џравда?
     - Њы предпочитаем  использовать  другие  слова,  мой  ‹орд,  -  мЯгко
сказала ‘ефрениЯ.
     - Џожалуйста, садитесь, - сказал ђедан,  указываЯ  на  большой  стол,
стоЯвший в окружении стульев на небольшом пЯтне зимнего солнечного  света,
льющегосЯ сквозь высокое окно  в  тЯжелом  решетчатом  переплете.  -  џ  с
нетерпением жду вашего рассказа.
     ‘пархок снЯл шлем и перчатки и положил на стол.
     - ‚ам знакомо имЯ ќнниаса, первосвЯщенника ‘иммура, граф? - начал он.
     ‹ицо ђедана омрачилось.
     - џ слышал о нем, - коротко ответил он.
     - ‚ам известна его репутациЯ.
     - „а.
     - •орошо. Џо случайности сэр Љелтэн и Я узнали о заговоре,  во  главе
которого стоит первосвЯщенник. Љ счастью ќнниасу неизвестно, что мы узнали
о его планах. ‚едь у вас действительно в  обычае  радушно  встречать  всех
пандионцев, которые постучатсЯ в ваши ворота?
     - Љонечно. џ почитаю –ерковь и ее рыцарей.
     - —ерез несколько дней, самое большое через неделю, к  вашим  воротам
ЯвитсЯ большой отрЯд людей, в черных доспехах и под знаменами Џандиона.  џ
настоЯтельно советую вам не впускать их.
     - Ќо...
     ‘пархок поднЯл руку.
     -  ќто  будут  не  ђыцари  Џандиона,  мой  ‹орд,  а   наемники,   под
руководством отступника по имени Њартэл. …сли вы допустите их в замок, они
перебьют всех, кто находитсЯ  в  стенах  замка,  оставив  в  живых  только
одного-двух свЯщенников, чтобы те  могли  потом  рассказать  об  учиненном
насилии.
     - —удовища! - с трудом дыша воскликнул граф. - Ќо в чем причина такой
ненависти ќнниаса ко мне?
     - ‡аговор направлен не против вас. …го цель - очернить  пандионцев  в
глазах Љурии, - сказал Љелтэн. - ќнниас надеетсЯ, что  ЉуриЯ  в  —иреллосе
примет решение распустить Ћрден.
     - џ должен немедленно отправить депешу в ‹ариум, - воскликнул  ђедан,
вскакиваЯ на ноги. - Њой племЯнник направит  войска,  и  они  будут  здесь
через несколько дней.
     - ‚ этом нет необходимости, мой ‹орд, - сказал  ‘пархок.  -  ‘о  мной
пЯть сотен вооруженных пандионцев - настоЯщих. Ћни в  лесу,  к  северу  от
вашего замка. ‘ вашего позволениЯ Я  приведу  сотню  сюда,  внутрь  замка,
чтобы укрепить ваш гарнизон. Љогда наемники прибудут, найдите какую-нибудь
причину, чтобы их не впускать сюда.
     - Ќо не покажетсЯ ли это странным? “ менЯ же репутациЯ гостеприимного
особенно длЯ рыцарей •рама, человека...
     - Џодъемный мост, - сказал Љелтэн.
     - Џростите?
     - ‘кажите, что неисправен ворот  вашего  подъемного  моста,  что  его
чинЯт, попросите их быть терпеливыми и немного подождать.
     - џ не буду лгать и изворачиватьсЯ, - гордо заЯвил граф.
     - Ћ, с этим будет все в порЯдке, мой ‹орд, - заверил его Љелтэн. -  џ
готов собственными руками могу сломать эту лебедку, чтобы вам не  придетсЯ
лгать.
     ђедан  с  минуту  не  отрываЯ  взглЯда  смотрел  на  Љелтэна,   потом
неожиданно рассмеЯлсЯ.
     - Ќаемники будут вне замка, - продолжал ‘пархок. - ‘тены  оставЯт  им
совсем мало пространства длЯ маневра в тот момент, когда мы атакуем  их  с
тыла.
     Љелтэн широко ухмыльнулсЯ.
     - ќто будет напоминать мЯсорубку, когда мы начнем  их  крошить  подле
ваших стен.
     - € Я смогу сбросить со стен  кое-какие  интересные  вещи,  -  сказал
граф. - ‘трелы, камни, кипЯщую смолу и прочее в таком роде.
     - Њы устроим великолепное зрелище, мой ‹орд, - заверил его Љелтэн.
     - •орошо, а теперь Я распорЯжусь устроить в безопасности эту  леди  и
девочку, - сказал ђедан.
     - Ќет, мой ‹орд, - не согласилась ‘ефрениЯ. -  Ѓлагодарю  вас,  но  Я
буду сопровождать сэра Љелтэна и сэра ‘пархока к нашему  укрытию  в  лесу.
ќтот Њартэл, о котором упоминал сэр ‘пархок, в прошлом пандионец, и в свое
времЯ успел без моего ведома покопатьсЯ в тайных знаниЯх, что запретно длЯ
честного человека. ‚ероЯтно, возникнет необходимость противостоЯть ему,  и
Я думаю, что смогу сделать это лучше, чем кто-либо другой.
     - Ќо, может, ребенок...
     - „евочка должна остатьсЯ со мной, -  твердо  сказала  ‘ефрениЯ.  Ћна
посмотрела на ”лейту, котораЯ как раз в этот момент с любопытством на лице
собиралась открыть какую-то книгу. - Ќет!  -  сказала  ‘ефрениЯ,  возможно
даже несколько более резко, чем хотела. Ћна поднЯлась и  забрала  книгу  у
девочки.
     ”лейта вздохнула, и ‘ефрениЯ что-то коротко сказала ей на  стирикском
диалекте, которого ‘пархок не понимал.


     Џоскольку не было никакой возможности узнать, когда объЯвитсЯ  Њартэл
со своими наемниками, этой ночью пандионцы  не  разводили  костров.  Љогда
наступило утро, чистое и холодное, ‘пархок неохотно вылез из-под одеЯла  и
с некоторой неприЯзнью взглЯнул на свои доспехи, думаЯ, что понадобитсЯ не
меньше часа, чтобы жар тела согрел эту груду холодного металла. ђешив, что
еще не готов встретитьсЯ с этой необходимостью, он надел перевЯзь с мечом,
и зашагал к ручейку, протекающему неподалеку от лагерЯ.
     Ћн наклонилсЯ над ручейком, напилсЯ из сложенных ковшиком рук, потом,
собравшись с духом, плеснул ледЯной воды себе в лицо.  ЏоднЯвшись,  утерсЯ
краем плаща и перешагнул через ручеек.  ‚осходЯщее  солнце  посылало  свои
золотые лучи  между  безлиственными  ветвЯми  деревьев,  заставлЯЯ  гореть
нестерпимо Ярким  огнем  капельки  росы,  нанизанные  на  стебли  травы  у
‘пархока под ногами. ‘пархок шел через лес.
     Ћн прошел с пол-мили, когда увидел сквозь  деревьЯ  заросший  высокой
травой луг. ЏриближаЯсь к лугу, ‘пархок  все  Явственней  различал  глухой
стук лошадиных копыт по земле. ѓде-то впереди  по  мЯгкому  дерну  скакала
легким галопом одинокаЯ лошадь. Љ топоту копыт примешались  звуки  свирели
”лейты, летЯщие в прозрачном воздухе.
     ‘пархок, вглЯдываЯсь вперед, продиралсЯ к  краю  луга  сквозь  густой
кустарник, окружавший его. ”арэн, блестЯ на солнце чалой  шкурой,  носилсЯ
широкими кругами по высокой траве. ‚ его гордо вскинутой голове, в широком
размахе длинных мощных ног чувствовалась ликующаЯ радость.  ”лейта  сидела
на его спине, поставив лицо солнцу. “ ее губ была свирель.
     Ќекоторое времЯ ‘пархок в изумлении любовалсЯ на эту  картину,  потом
решительно вышел на луг и встал прЯмо  на  пути  чалого,  широко  раскинув
руки. ”арэн перешел на шаг, а потом и вовсе остановилсЯ прЯмо перед  своим
хозЯином.
     - € как ты думаешь, чем ты занимаешьсЯ? …сть у тебЯ башка на  плечах?
- рЯвкнул на него ‘пархок.
     ‹икующаЯ радость в глазах ”арэна сменилась надменной гордостью, и  он
посмотрел назад.
     - —то, совсем из ума выжил? - продолжал кипЯтитьсЯ ‘пархок.
     ”арэн фыркал и встрЯхивал хвостом, в то времЯ как  ”лейта  продолжала
наигрывать свою песенку. Џроиграв несколько тактов,  девочка  повелительно
ударила испачканными в траве пЯтками по бокам, и  тот,  осторожно,  обойдЯ
хозЯина, снова пустилсЯ по лугу легким галопом под звуки свирели ”лейты.
     ‘пархок выругалсЯ и побежал за ними. Џробежав сотню шагов  он  понЯл,
что это бесполезно, и остановилсЯ, с трудом переводЯ дыхание.
     - €нтересно, не правда ли, - внезапно раздалсЯ голос ‘ефрении у  него
за спиной. ‚ыйдЯ из-за деревьев, она стоЯла на краю луга, блестЯ на солнце
белым одеЯнием.
     - ’ы можешь как-нибудь остановить их? - спросил  ‘пархок.  -  „евочка
ведь упадет и расшибетсЯ.
     - Ќет, ‘пархок, - покачала головой  ‘ефрениЯ.  -  Ћна  не  упадет.  -
†енщина в белых  одеждах  произнесла  это  в  странной  манере,  временами
присущей ее речи. ЌесмотрЯ на десЯтилетиЯ,  проведенные  среди  эленийцев,
она оставалась стириком до кончиков ногтей. Ђ стирики всегда были загадкой
длЯ эленийцев. ‚ека тесной свЯзи ‚оинствующих Ћрденов эленийской церкви  и
их стирикских наставников научили, однако, ђыцарей •рама  принимать  слова
своих учителей на веру без лишних вопросов.
     - Ќу, если ты так уверена... - лишь с легкой тенью сомнениЯ в  голосе
сказал ‘пархок,  поглЯдев  на  галопирующего  ”арэна,  который,  казалось,
утратил свой невыносимый характер.
     - „а, дорогой мой, - спокойно сказала ‘ефрениЯ, нежно кладЯ  руку  на
его ладонь, чтобы  успокоить  разгорЯченного  рыцарЯ.  Ћна  посмотрела  на
огромного конЯ и миниатюрную  наездницу,  весело  несущихсЯ  по  орошенной
росой траве в золотом солнечном свете и добавила:
     - „ай им еще немного поиграть.


     ‚ середине утра Љелтэн вернулсЯ с  наблюдательного  поста  к  югу  от
замка, где он и Љьюрик следили за дорогой, ведущей из ‘арриниума.
     - Џока ничего, - сообщил он, слезаЯ с лошади. - Ђ ты не думаешь,  что
Њартэл с отрЯдом может удумать пробиратьсЯ сюда проселками?
     - ‚рЯд ли, - ответил ‘пархок, - он ведь хочет быть на виду.  Џомнишь?
…му нужно множество свидетелей.
     - „а, пожалуй, - согласилсЯ Љелтэн. - џ об  этом  не  подумал.  Ђ  за
дорогой, ведущей из „арры, следЯт?
     - „а, - кивнул ‘пархок. - ‹акус и Ѓерит наблюдают за ней.
     - Ѓерит? - удивленно переспросил Љелтэн. -  Џослушник?  Џо-моему,  он
слишком молод длЯ этого.
     - Ќичего. Ћн крепкий юноша, и у него хорошее  чутье.  „а  и  ‹акус  в
случае чего сможет приглЯдеть за ним.
     - Ќаверно, ты прав. ‘кажи, там осталсЯ еще хоть  кусочек  того  мЯса,
что прислал нам граф?
     - „а, только оно холодное.
     - Ќу, - пожал плечами Љелтэн,  -  лучше  холоднаЯ  пища,  чем  совсем
никакой.
     „ень тЯнулсЯ тоскливо, как всЯкий день, наполненный  ожиданием.  ‚есь
вечер ‘пархок расхаживал по лагерю, борЯсь с грызущим его  нетерпением.  ‚
конце концов из своей маленькой палатки, которую  она  делила  с  ”лейтой,
поЯвилась ‘ефрениЯ. Ћна встала на пути рыцарЯ в  черных  доспехах,  уперев
руки в бока.
     - ’ы прекратишь это когда-нибудь? - сердито вопросила она.
     - —то?
     - ќто расхаживание  взад-вперед.  ’ы  лЯзгаешь  доспехами,  производЯ
ужасающий шум.
     - Џрошу прощениЯ. џ пойду лЯзгать на другую сторону лагерЯ.
     - —то тебе мешает просто присесть?
     - џ думаю - нервы.
     - Ќервы - у тебЯ?
     - “ менЯ болит в десЯти местах разом.
     - ‚ыбери, пожалуйста, длЯ страданий другое место.
     - •орошо, Њатушка, - послушно ответил ‘пархок.


     ‘ледующим утром снова было холодно. Љьюрик тихо въехал в лагерь перед
самым восходом. Ћн осторожно выбирал путь  среди  спЯщих,  завернувшись  в
черные плащи рыцарей, к тому месту, где устроилсЯ на ночлег ‘пархок.
     - ’ы бы лучше поднималсЯ, - сказал он,  тихо  дотрагиваЯсь  до  плеча
спЯщего. - Ћни приближаютсЯ.
     ‘пархок быстро сел.
     - ‘колько их? - спросил он, сбрасываЯ с себЯ одеЯло.
     - џ насчитал примерно сотни две с половиной.
     ‘пархок поднЯлсЯ на ноги.
     - ѓде Љелтэн? - спросил он, он когда  Љьюрик  начал  облачать  его  в
доспехи.
     - Ћн сказал, что не хочет никаких сюрпризов, поэтому он пристроилсЯ в
конец колонны.
     - —то он сделал?
     - Ќе беспокойсЯ, ‘пархок, все они  в  черных  доспехах,  так  что  он
прекрасно смешалсЯ с ними.
     - ЏовЯжи  мне  вот  это,  -  сказал  ‘пархок,  протЯгиваЯ  оруженосцу
Ярко-красную ленту, такую же, как у всех других пандионцев, котораЯ должна
была служить опознавательным знаком во времЯ битвы.
     - Љелтэн повЯзал себе голубую, - сказал Љьюрик, усмехнувшись,  -  под
цвет глаз. - Ћн взЯл ленту и повЯзал ее на руку ‘пархоку, затем,  отступив
на шаг  оценивающе  взглЯнул  на  своего  господина.  -  ‚осхитительно,  -
воскликнул он, закатываЯ глаза.
     ‘пархок рассмеЯлсЯ и похлопал его по плечу.
     - €ди, буди детей, - сказал он, оглЯдываЯ спЯщее войско, состоЯщее  в
основном из молодых рыцарей.
     - “ менЯ плохие новости длЯ тебЯ, ‘пархок, - сказал Љьюрик, когда они
вдвоем шли по лагерю, будЯ спЯщих пандионцев.
     - Љакие?
     - —еловек, возглавлЯющий колонну - не Њартэл.
     - Ђ кто? - спросил ‘пархок, ощущаЯ  как  в  нем  поднимаетсЯ  горЯчаЯ
волна разочарованиЯ.
     - Ђдус. “ него кровь по всему подбородку - похоже он снова ест  сырое
мЯсо.
     ‘пархок выругалсЯ.
     - ‹адно, посмотрим на это дело с другой стороны. ‚ конце концов,  мир
очиститсЯ хотЯ бы от Ђдуса. џ думаю, ему  предстоит  длинный  разговор  со
‚севышним.
     - € посмотрим, что можно сделать, чтобы побыстрее  устроить  им  этот
разговор, - добавил Љьюрик.
     ђыцари отрЯда ‘пархока с помощью друг друга надевали боевые  доспехи,
когда в лагерь прибыл Љелтэн.
     - Ћни остановились как раз за тем холмом,  что  к  югу  от  замка,  -
доложил он, не слезаЯ с лошади.
     - Њожет, Њартэл все-таки где-нибудь среди них? - с  надеждой  спросил
‘пархок.
     Љелтэн покачал головой.
     - Ѓоюсь, что нет, - он приподнЯлсЯ в стременах, поправил  перевЯзь  с
мечом и предложил:
     - Њожет нам просто пойти вперед и атаковать их?
     - „умаю, граф ђедан будет разочарован, если мы не дадим  ему  принЯть
участие в битве.
     - „а, верно.
     - ’ы не заметил ничего необычного в этих наемниках?
     - ‡аметил кое-что. Ќапример, почти половина из них - рендорцы.
     - ђендорцы?
     - Ќу, ты же знаешь, от них всегда разит чем-то особенным.
     ‘ефрениЯ,  сопровождаемаЯ   Џэразимом   и   ”лейтой,   вышла,   чтобы
присоединитьсЯ к ним.
     - „оброе утро, Њатушка, - приветствовал ее ‘пархок.
     - Џо какому поводу всЯ эта суматоха? - спросила женщина.
     -  Џрибыли  наши  долгожданные   гости.   ‚от,   собираемсЯ   выехать
поприветствовать их.
     - Њартэл?
     - Ќет, боюсь, только Ђдус и несколько его приЯтелей. Љстати,  Ђдус  и
по эленийски-то еле говорит, не то, что  по-стирикски.  ’ак  что  врЯд  ли
кто-нибудь там посвЯщен в  магию  и  может  помочь  им  преодолеть  стены.
Џоэтому Я хочу, чтобы ты осталась здесь, в лесу,  подальше  от  опасности.
‘эр Џэразим останетсЯ с тобой.
     ћный рыцарь удрученно опустил голову.
     - Ќет, ‘пархок. Њне охрана не нужна, а это - перваЯ битва Џэразима, и
мы не можем лишить его этого.
     ‹ицо Џэразима благодарно просиЯло.
     Љьюрик возвращалсЯ через лес со своего наблюдательного поста.
     - ‘олнце поднимаетсЯ, и Ђдус ведет своих людей через  вершину  холма.
Ќам тоже, наверно, пора двигатьсЯ.
     Џандионцы верхом на лошадЯх стоЯли в лесу, наблюдаЯ  как  наемники  в
черных  доспехах  переваливают  через  вершину  холма  в   золотых   лучах
восходЯщего солнца.
     Ђдус,  из  уст   которого   доносилось   нечленораздельное   мычание,
пересыпаемое  ругательствами,  подъехал  к  воротам  замка,   и   прочитал
запинаЯсь, с листа бумаги, который  он  держал  на  вытЯнутой  руке  перед
собой.
     - Ќеужели он не мог  сымпровизировать?  Ћн  же  всего-навсего  просит
разрешениЯ войти в замок, - тихо сказал Љелтэн.
     - Њартэл не  любит  случайностей.  Ђ  от  Ђдуса  их  ждать  только  и
приходитсЯ, например, когда он забывает собственное имЯ.
     Ђдус  продолжал  зачитывать  свою  просьбу,  спотыкаЯ