òóñêëî ñâåòèëèñü îáãîðåâøèå  óãëè.  Šüþðèê
ðîâíî äûøàë íà êîéêå ñ äðóãîé ñòîðîíû  êîìíàòû.  àñòîé÷èâîå  ðàçäðàæàþùåå
ïîñòóêèâàíèå íåçàïåðòîãî  ñòàâíß,  áîëòàâøåãîñß  íà  âåòðó,  âûçûâàëî  ëàé
ñîáàê, è ‘ïàðõîê ëåæàë â ïîëóäðåìå, äîæèäàßñü, ïîêà èì ýòî íàäîåñò, è  îíè
ðàçáåãóòñß ïî ñâîèì óãëàì.
     •îòß îí è âñòðåòèë Šðåãåðà íà  ïëîùàäè,  àáñîëþòíîé  óâåðåííîñòè  ÷òî
Œàðòýë òàêæå íàõîäèòñß â ‘èììóðå ýòî íå äàâàëî. ‚îò åñëè áû âìåñòî Šðåãåðà
íà  ïëîùàäè  îêàçàëñß  €äóñ,  òî,  âíå  âñßêîãî  ñîìíåíèß,  Œàðòýë  ãäå-òî
ïîáëèçîñòè, â ãîðîäå.
     àéòè Šðåãåðà áóäåò íå òàê óæ ñëîæíî. Ží - ñëàáûé ÷åëîâåê, ñ îáû÷íûìè
ïîðîêàìè è ïðèñòðàñòèßìè ñëàáîãî  ÷åëîâåêà.  ‘ïàðõîê  ñëåãêà  óëûáíóëñß  â
òåìíîòå. Šðåãåðà ëåãêî áóäåò íàéòè, à óæ îí íàâåðíßêà çíàåò, ãäå Œàðòýë, è
âûóäèòü èç íåãî ýòî ñîâñåì óæ íå ñëîæíî.
     Žñòîðîæíî äâèãàßñü, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü  ñïßùåãî  îðóæåíîñöà,  ‘ïàðõîê
âñòàë ñ êðîâàòè è ïîäîøåë ê îêíó. Šîñûå ñòðóè äîæäß  ïàäàëè  íà  ïóñòûííûé
äâîð. àññåßííî âçßâøèñü  çà  ñåðåáðßíóþ  ðóêîßòü  ìå÷à,  îí  ïî÷óâñòâîâàë
êàê-áóäòî ðóêó ñòàðîãî äîáðîãî äðóãà.
     ‚íåçàïíî ‘ïàðõîê óñëûøàë çíàêîìûé çâîí  êîëîêîëîâ.  ‚îò  òàê  æå  îíè
çâåíåëè òîé íî÷üþ â  Šèïðèà,  êîãäà,  âåñü  èçðàíåííûé,  îáåññèëåííûé,  îí
ñïîòûêàßñü áðåë ïî ñêîòíîìó äâîðó. Ží ñëåäîâàë çà  ýòèì  çâóêîì,  ïîêà  íå
äîáðàëñß äî âîðîò è òàì óïàë ïî÷òè áåçäûõàííûé.
     ‘ïàðõîê òðßõíóë ãîëîâîé. òî áûëî òàê äàâíî, íî çâóê  ýòèõ  êîëîêîëîâ
îí äî ñèõ ïîð ñëûøàë òàê ßñíî è îò÷åòëèâî. Ží ñòîßë, îïèðàßñü  íà  ðóêîßòü
ìå÷à, è êàðòèíû ìèíóâøåãî âñïëûâàëè ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè.


        2

     ‘ïàðõîê, îáëà÷åííûé  â  äîñïåõè  ûöàðß  Žðäåíà  àíäèîíà,  øàãàë  ïî
êîìíàòå, ïðèëàæèâàßñü ê íèì.
     - Ÿ óæå è çàáûë, êàê îíè òßæåëû.
     - ’û ñëèøêîì ðàçìßê çà ýòî âðåìß, - ñóìðà÷íî çàìåòèë Šüþðèê, - íî  çà
ìåñßö-äðóãîé òû ñíîâà îêðåïíåøü. Šñòàòè, òû óâåðåí,  ÷òî  òåáå  íåîáõîäèìî
íàäåâàòü âñþ ýòó àìóíèöèþ?
     - òî îôèöèàëüíîå ñîáûòèå, è îíî  òðåáóåò  ñîîòâåòñòâóþùåãî  îäåßíèß.
Šðîìå òîãî, ß íå õî÷ó íèêàêèõ êðèâîòîëêîâ,  êîãäà  ß  ïîßâëþñü  òàì.  Ÿ  -
ûöàðü Šîðîëåâû,  è  ìíå  íàäëåæèò  ïðåäñòàâàòü  ïåðåä  íåé  îáëà÷åííûì  â
ðûöàðñêèå äîñïåõè.
     - ‚ðßä ëè îíè äîïóñòßò òåáß â òðîííûé çàë ê Šîðîëåâå, - ñ ñîìíåíèåì â
ãîëîñå ïðîèçíåñ Šüþðèê, ïîäàâàß ‘ïàðõîêó øëåì.
     - —òî æ, ïóñòü ïîïðîáóþò.
     - ’îëüêî íå íàäî ãëóïîñòåé, ‘ïàðõîê. ’û áóäåøü òàì  ñîâåðøåííî  îäèí,
íå çàáûâàé îá ýòîì.
     - € ãðàô ‹ýíäèéñêèé âñå åùå â ‘îâåòå?
     - „à, - êèâíóë Šüþðèê, - ïðàâäà îí óæå ñòàð, è ó íåãî íå òàê óæ ìíîãî
âëàñòè. î ãðàô ñëèøêîì óâàæàåìûé ÷åëîâåê, è ííèàñ íå  ìîæåò  ïðîñòî  òàê
óáðàòü åãî èç ‘îâåòà.
     - ó ÷òî æ, âñå-òàêè ó ìåíß áóäåò îäèí äðóã è ñîþçíèê.
     ‘ïàðõîê âçßë øëåì èç ðóê îðóæåíîñöà è, âîäðóçèâ åãî íà ãîëîâó, ïîäíßë
çàáðàëî. Šüþðèê íàïðàâèëñß ê îêíó çà ùèòîì è ìå÷îì ‘ïàðõîêà.
     - „îæäü êîí÷àåòñß, - ñîîáùèë îí, - óæå íà÷èíàåò ñâåòàòü.
     îëîæèâ ìå÷ è ùèò íà ñòîë, Šüþðèê âçßë ñåðåáðèñòóþ íàêèäêó.
     - ó-êà, ïðèïîäíèìè ðóêè.
     Šüþðèê íàáðîñèë íàêèäêó íà ïëå÷è ‘ïàðõîêà, ñòßíóâ åå êðàß ó  íåãî  íà
ãðóäè, è îáìîòàë  ïîßñ  âîêðóã  òàëèè  ñâîåãî  ãîñïîäèíà.  ‘ïàðõîê  ïîäíßë
âëîæåííûé â íîæíû ìå÷.
     - ’û çàòî÷èë åãî?
     Šüþðèê íåïîíèìàþùå âçãëßíóë íà ‘ïàðõîêà.
     - ó ëàäíî, íå ñåðäèñü, - ‘ïàðõîê ïðèñòåãíóë ìå÷ ê ïîßñó è ïåðåäâèíóë
åãî íà ëåâóþ ñòîðîíó.
     ‡àòåì Šüþðèê ïðèêðåïèë ÷åðíûé êàïþøîí ê  ïëå÷åâûì  ïëàñòèíàì  ëàò  è,
îòîéäß â ñòîðîíó, îöåíèâàþùå îãëßäåë ‘ïàðõîêà.
     - åïëîõî. Ÿ ïîíåñó òâîé ùèò.  ’åáå  ëó÷øå  ïîòîðîïèòüñß.  ‚î  äâîðöå
âñòàþò ðàíî. ˆ ÷åì ïîçæå òû òóäà ßâèøüñß, òåì áîëüøå ó íèõ  áóäåò  âðåìåíè
ïðèãîòîâèòü òåáå êàêóþ-íèáóäü ïîäëîñòü.
     Žíè âûøëè èç êîìíàòû è ñïóñòèëèñü  âî  äâîð  ãîñòèíèöû.  „îæäü  ïî÷òè
ïåðåñòàë, è òîëüêî ïîðûâû âåòðà ïðèíîñèëè  èçðåäêà  íåñêîëüêî  çàïîçäàâøèõ
êàïåëü. Žäíàêî íèçêîå íåáî âñå åùå áûëî îáëîæåíî ðâàíûìè êëî÷üßìè  òó÷,  è
ëèøü íà âîñòîêå áûëà âèäíà óçêàß çîëîòèñòàß ïîëîñêà ñâåòà.
     ûöàðü-ïðèâðàòíèê âûâåë ”àðýíà èç êîíþøíè, è  Šüþðèê  ïîìîã  ‘ïàðõîêó
âçîáðàòüñß â ñåäëî.
     - óäüòå îñòîðîæíû, êîãäà ïðèáóäåòå âî äâîðåö, ìîé ãîñïîäèí, -  êîãäà
îíè áûëè íå  îäíè,  Šüþðèê  ãîâîðèë  ïî÷òèòåëüíûì  òîíîì,  ïðèëè÷åñòâóþùèì
îðóæåíîñöó  ïðè  îáðàùåíèè  ê  ñâîåìó  ãîñïîäèíó.   -   „âîðöîâàß   ñòðàæà
íåéòðàëüíà, íî ííèàñ äåðæèò òàì åùå è ñîëäàò öåðêâè. îìíèòå, âñßêèé, êòî
áóäåò îäåò â êðàñíóþ ëèâðåþ, ìîæåò îêàçàòüñß âðàãîì.
     Šüþðèê âðó÷èë ‘ïàðõîêó âûïóêëûé ÷åðíûé ùèò, êîòîðûé òîò ïîâåñèë  ñåáå
íà ïëå÷î.
     - ’û íå ñîáèðàåøüñß â ‡àìîê Žðäåíà, íàâåñòèòü ‚ýíèîíà? -  ñïðîñèë  îí
ñâîåãî îðóæåíîñöà.
     - „à, êàê òîëüêî îòêðîþò ‚îñòî÷íûå âîðîòà ãîðîäà.
     - Ÿ, âåðîßòíåå âñåãî, òîæå èç äâîðöà íàïðàâëßþñü â ‡àìîê,  íî  òû  íå
æäè ìåíß òàì, à îòïðàâëßéñß îáðàòíî â ãîñòèíèöó. - ‘ïàðõîê  óõìûëüíóëñß  è
ïðîäîëæèë. - ‚îçìîæíî íàì ïðèäåòñß â ñïåøêå ïîêèíóòü ãîðîä.
     - å ñòîèò òîðîïèòü ñîáûòèß.
     - ó õîðîøî. ‘ýð ðûöàðü! - îáðàòèëñß ‘ïàðõîê  ê  ïðèâðàòíèêó,  ïðèíßâ
ïîâîäüß èç ðóê ñâîåãî îðóæåíîñöà.  -  Žòâîðßéòå  âîðîòà  -  ß  îòïðàâëßþñü
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ñâîå ïî÷òåíèå áàñòàðäó ‹è÷åàñó.
     ðèâðàòíèê ðàññìåßëñß è ðàñïàõíóë  ñòâîðêè  âîðîò.  ”àðýí  ãîðäåëèâûì
àëëþðîì âûíåñ ñâîåãî õîçßèíà íà  óëèöó  è  ïóñòèëñß  ðûñüþ,  ïðåóâåëè÷åííî
âûñîêî ïîäíèìàß íîãè è  âûáèâàß  ïî  ìîêðîé  ìîñòîâîé  ñòàëüíîå  ñòàêêàòî.
•èòðåö îáëàäàë õîðîøèì ÷óòüåì íà  äðàìàòèçì  ñèòóàöèé  è  âñåãäà  íåèñòîâî
çàäàâàëñß, êîãäà õîçßèí âîññåäàë íà íåì â ïîëíîì âîîðóæåíèè.
     - å ñëèøêîì ëè ìû ñ òîáîé ñòàðû  äëß  òàêèõ  ïðåäñòàâëåíèé?  -  ñóõî
ïîèíòåðåñîâàëñß ‘ïàðõîê.
     ”àðýí èãíîðèðîâàë åãî ñëîâà  è  ïðîäîëæàë  âàæíî  ãàðöåâàòü.  ‚  ýòîò
ðàííèé ÷àñ â ãîðîäå áûëî íåìíîãîëþäíî - íà ïóòè èì èçðåäêà ïîïàäàëèñü ëèøü
çàñïàííûå ðåìåñëåííèêè, ìàñòåðîâûå äà êàðìàííûå âîðèøêè. “ëèöû áûëè  ìîêðû
ïîñëå íî÷íîãî äîæäß, è âûâåñêè áåç óñòàëè ðàñêà÷èâàëèñü íà  ðåçêîì  âåòðó.
îëüøèíñòâî îêîí áûëè åùå çàõëîïíóòû è òåìíû, õîòß òóò è  òàì  â  êîìíàòàõ
ðàííèõ ïòàøåê óæå òåïëèëèñü îãîíüêè ñâå÷åé.
     ‘ïàðõîê  ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ  ñòàëè,   ìàñëà,   êîòîðûì   ñìàçûâàëèñü
ñî÷ëåíåíèå ëàò, è êîæàíîé ñáðóè, ïðîïèòàííîé êîíñêèì ïîòîì.  Ží  óæå  áûëî
óñïåë çàáûòü çàïàõ â æàðêèõ ïðîóëêàõ „æèðîõà, íî òåïåðü  ïî÷óâñòâîâàë  åãî
âíîâü, îêîí÷àòåëüíî ïîíßë, ÷òî âîçâðàòèëñß äîìîé. Šàêèå-òî ñîáàêè âûáåãàëè
íà óëèöó è èñòåðè÷íî îáëàèâàëè èõ, íî ”àðýí ïî-ïðåæíåìó øåë ðîâíîé  ðûñüþ,
íå îáðàùàß íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß íà âåñü ýòîò ãàì.
     „âîðåö ðàñïîëàãàëñß â  ñàìîì  öåíòðå  ãîðîäà.  òî  áûëî  ãðàíäèîçíîå
çäàíèå,  ïîäàâëßþùåå  ñâîåé   âåëè÷èíîé   îêðóæàþùèå   åãî   äîìà.   ˜ïèëè
îñòðîêîíå÷íûõ  áàøåí  âåí÷àëè  ðàçâåâàþùèåñß   âûìïåëû.   ‡óá÷àòûå   ñòåíû
îãðàæäàëè äâîðåö îò îñòàëüíîé ÷àñòè ãîðîäà. Šîãäà-òî â äðåâíîñòè  îäèí  èç
êîðîëåé ëåíèè ïðèêàçàë âûëîæèòü íàðóæíóþ ñòîðîíó ñòåí ïëèòàìè  èç  áåëîãî
èçâåñòíßêà. „îæäè è òßæåëàß ïåëåíà êîïîòè, ëîæèâøàßñß íàä ãîðîäîì â  ñûðóþ
áåçâåòðåííóþ ïîãîäó, íå îñòàâèëè è ñëåäà îò áåëîé áåëèçíû êàìíß, è  òåïåðü
ñòåíû áûëè òóñêëî-ñåðûìè, ïîêðûòûìè òåìíûìè ïîòåêàìè.
     ˜èðîêèå âîðîòà äâîðöà îõðàíßëèñü  ïîëóäþæèíîé  ñòðàæíèêîâ,  îäåòûõ  â
ñèíþþ ïàðàäíóþ ôîðìó äâîðöîâîãî ãàðíèçîíà.
     - ‘òîé! - êðèêíóë îäèí  èç  íèõ  ïîäúåçæàþùåìó  ‘ïàðõîêó,  ïðåãðàæäàß
êîïüåì åìó äîðîãó.
     ‘ïàðõîê, äàæå íå âçãëßíóâ íà ñòðàæíèêà, äâèíóë ”àðýíà ïðßìî íà  íåãî.
åîæèäàííî ê ñòîßùåìó íà åãî ïóòè ñîëäàòó ïîäáåæàë äðóãîé è,  ñõâàòèâ  åãî
çà ðóêó, îòòàùèë â ñòîðîíó.
     - òî ûöàðü Šîðîëåâû! - èñïóãàííî çàøåïòàë îí, - íèêîãäà íå  âñòàâàé
íà åãî ïóòè.
     ëàãîïîëó÷íî äîáðàâøèñü äî ãëàâíîãî äâîðà, ‘ïàðõîê ñïåøèëñß, äâèãàßñü
íåìíîãî  íåëîâêî  èç-çà  ñòåñíßþùåé  òßæåñòè  äîñïåõîâ  è  ùèòà.  Žäèí  èç
äâîðöîâûõ ñòðàæíèêîâ âûøåë âïåðåä ñ êîïüåì íàãîòîâå.
     - „îáðîå óòðî, ïðèßòåëü, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ ‘ïàðõîê.
     ‘îëäàò ðàñòåðßëñß.
     - îñìîòðè çà ìîèì êîíåì, - ïðîäîëæàë ðûöàðü, - ß íå çàäåðæóñü  çäåñü
äîëãî.
     ‘ïàðõîê âðó÷èë îòîðîïåâøåìó ñòðàæíèêó ïîâîä ”àðýíà è ïîøåë  ââåðõ  ïî
ñòóïåíßì ê òßæåëûì äâîéíûì äâåðßì, ñëóæèâøèì âõîäîì âî äâîðåö.
     - ‘ýð ûöàðü! - çàêðè÷àë åìó âñëåä ñòðàæíèê.
     ‘ïàðõîê, íå îáîðà÷èâàßñü, ïðîäîëæàë ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå.  àâåðõó
ñòîßëè äâà îäåòûõ â ñèíåå ïîæèëûõ ñòðàæà, êîòîðûå êàê  îêàçàëîñü,  ïîìíèëè
‘ïàðõîêà.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, ñýð ‘ïàðõîê! - ñêàçàë îäèí èç íèõ, îòâîðßß äâåðü.
     ‘ïàðõîê âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ñòðàæíèêà  è  âîøåë  âíóòðü.  …ãî
ïîêðûòûå  æåëåçíûìè  ïëàñòèíêàìè  áàøìàêè  è  øïîðû  òßæåëî   áðßöàëè   ïî
îòïîëèðîâàííûì ãëàäêèì ïëèòàì ïîëà. ‘ðàçó æå çà  äâåðüþ  îí  ñòîëêíóëñß  ñ
çàâèòûì è íàïîìàæåííûì ïðèäâîðíûì â ùåãîëüñêîì êàøòàíîâîì êàìçîëå.
     - Ÿ æåëàþ ãîâîðèòü ñ ‹è÷åàñîì,  -  áåç  îáèíßêîâ  çàßâèë  ‘ïàðõîê,  -
ïðîâåäèòå ìåíß ê íåìó.
     - î... - ðàñòåðßâøèéñß áûëî ïðèäâîðíûé ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè,
è ëèöî åãî ñíîâà ïðèíßëî âûñîêîìåðíîå âûðàæåíèå. - Šàê âû...
     - ‚û íå ðàññëûøàëè ìåíß, ìèëåéøèé? - óæå ñ óãðîçîé â ãîëîñå  ïðîèçíåñ
‘ïàðõîê.
     ðèäâîðíûé îòïðßíóë.
     - ‘èþ ìèíóòó, ñýð ‘ïàðõîê, - çàñóåòèëñß îí.
     îâåðíóâøèñü,  ïðèäâîðíûé   íàïðàâèëñß   ïî   øèðîêîìó   öåíòðàëüíîìó
êîðèäîðó. ëå÷è  åãî  çàìåòíî  òðßñëèñü.  ‘ïàðõîê  ïîíßë,  ÷òî  ÷åëîâåê  â
êàøòàíîâîì êàìçîëå âåäåò åãî íå ê ’ðîííîìó ‡àëó, à  â  íàïðàâëåíèè  àëàòû
‘îâåòà. ûöàðü Šîðîëåâû ñëàáî óëûáíóëñß, ïîäóìàâ, ÷òî  åãî  ãîñïîæà,  äàæå
çàêëþ÷åííàß â êðèñòàëë, íå äàåò ñâîåìó êóçåíó óçóðïèðîâàòü êîðîíó.
     àêîíåö îí îêàçàëñß ïåðåä äâåðüþ â àëàòó  ‘îâåòà,  êîòîðóþ  îõðàíßëè
äâîå â  êðàñíûõ  ëèâðåßõ  -  ñîëäàòû  åðâîñâßùåííèêà  ííèàñà.  ‡àó÷åííûì
äâèæåíèåì îíè ñêðåñòèëè ñåêèðû, ïðåãðàæäàß âõîä â çàëó.
     -  ûöàðü  Šîðîëåâû  æåëàåò   âèäåòü   ðèíöà-åãåíòà,   -   âèçãëèâî
ïðîâîçãëàñèë åãî ïðîâîæàòûé.
     - “ íàñ íåò ïðèêàçà ïðîïóñêàòü â àëàòó ‘îâåòà ûöàðß Šîðîëåâû.
     - ‘åé÷àñ áóäåò! - íåòåðïåëèâî ñêàçàë ‘ïàðõîê. - Žòêðîéòå äâåðü!
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïðèäâîðíûé ïîïûòàëñß  óñêîëüçíóòü  â  îäíó  èç  áîêîâûõ
àðîê, íî ‘ïàðõîê êðåïêî ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
     - Ÿ åùå íå îòïóñêàë âàñ, äðóã ìîé, - óêîðèçíåííî çàìåòèë åìó  ‘ïàðõîê
è îáðàòèëñß ê ñòðàæíèêàì. - Žòêðîéòå äâåðü!
     ‚   âîçäóõå   ïîâèñëî   íàïðßæåííîå   ìîë÷àíèå.   ‘òðàæíèêè    íåðâíî
ïåðåãëßíóëèñü. Žäèí èç íèõ òßæåëî ñãëîòíóë è íåóâåðåííî ïîòßíóëñß ê  ðó÷êå
äâåðè.
     - € òåïåðü  âû  äîëîæèòå  î  ìîåì  ïðèõîäå,  -  îáðàòèëñß  ‘ïàðõîê  ê
ïðèäâîðíîìó, ÷üþ ðóêó îí ïî-ïðåæíåìó ñæèìàë â  ñâîåé.  -  àì  íè  ê  ÷åìó
óñòðàèâàòü ñþðïðèçû, íå òàê ëè?
     ƒëàçà ðàñôóôûðåííîãî ùåãîëß  èñïóãàííî  çàáåãàëè,  è  îí  íåóâåðåííîé
ïîõîäêîé âîøåë â îòêðûòóþ äâåðü.
     - ûöàðü Šîðîëåâû! -  ñðûâàþùèìñß  ãîëîñîì  ïðîêðè÷àë  îí.  -  ûöàðü
Žðäåíà àíäèîíà ñýð ‘ïàðõîê!
     - ‘ïàñèáî, äðóã ìîé,  -  ñêàçàë  åìó  ‘ïàðõîê.  -  ’åïåðü  âû  ìîæåòå
óäàëèòüñß.
     ðèäâîðíûé áûñòðî ñêðûëñß.
     Žáøèðíîå ïîìåùåíèå àëàòû ‘îâåòà áûëî ñïëîøü  çàäðàïèðîâàíî  ãîëóáûìè
ãîáåëåíàìè è óñòëàíî êîâðàìè òîãî æå  öâåòà.  ‚äîëü  ñòåí  âèñåëè  áîëüøèå
âû÷óðíûå êàíäåëßáðû, à íà äëèííîì ñòîëå  â  öåíòðå  çàëà  ñòîßëè  ñâå÷è  â
òßæåëûõ  ïîäñâå÷íèêàõ.  ’ðîå  ÷åëîâåê  âîçèëèñü  çà  ñòîëîì  ñ   áóìàãàìè,
÷åòâåðòûé âîññåäàë â ìàññèâíîì äóáîâîì êðåñëå ƒëàâû ‘îâåòà.
     òî è áûë åðâîñâßùåííèê ííèàñ. Ží ñèëüíî ïîõóäåë è îñóíóëñß  çà  òå
äåñßòü ëåò, ÷òî ‘ïàðõîê íå âèäåë åãî. …ãî  òðîíóòûå  ñåäèíîé  âîëîñû  áûëè
çà÷åñàíû íàçàä. Ží áûë îäåò â äëèííóþ ÷åðíóþ ìàíòèþ, à ñ åãî øåè ñâèñàë íà
òîëñòîé çîëîòîé  öåïè  óêðàøåííûé  äðàãîöåííûìè  êàìåíüßìè  êóëîí  -  çíàê
åðâîñâßùåííèêà ‘èììóðà. Šîãäà ‘ïàðõîê  âîøåë  â  êîìíàòó,  åðâîñâßùåííèê
ñëåãêà ïðèïîäíßëñß ñî ñâîåãî  ìåñòà,  è  â  åãî  ãëàçàõ  ßâíî  óãàäûâàëîñü
ñìßòåíèå.
     „ðóãîé  ÷åëîâåê  çà  ñòîëîì  âñòðåòèë  ‘ïàðõîêà  îòêðûòîé   ðàäîñòíîé
óëûáêîé. òî áûë ãðàô ‹ýíäèéñêèé. •îòß åìó áûëî óæå çà ñåìüäåñßò,  ãîëóáûå
ãëàçà åãî ßðêî ñâåðêàëè íà èçáîðîæäåííîì ìîðùèíàìè ëèöå.
     ’ðåòèé - áàðîí ƒàðïàðèí, èçâåñòíûé ëþáèòåëü ìàëü÷èêîâ,  -  çàñòûë  íà
êðåñëå ñ  óäèâëåííûì  âûðàæåíèåì  ëèöà.  …ãî  îäåßíèå  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé
áåñïîðßäî÷íîå ñìåøåíèå êðè÷àùèõ öâåòîâ. —åòâåðòûì áûë íåîáû÷àéíîé  òîëùèíû
÷åëîâåê â êðàñíîì, êîòîðîãî ‘ïàðõîê íå çíàë.
     - ‘ïàðõîê! - ðåçêî ñêàçàë ííèàñ, âçßâ íàêîíåö ñåáß â ðóêè. - —òî  âû
çäåñü äåëàåòå?
     - Ÿ ïðîñòî çíàë, ÷òî âû ðàçûñêèâàåòå ìåíß, ‚àøà ‘âåòëîñòü, -  îòâåòèë
‘ïàðõîê, - è íàäåþñü, ÷òî èçáàâèë âàñ îò ëèøíèõ õëîïîò.
     - ‚û ñàìîâîëüíî âåðíóëèñü èç ññûëêè, ‘ïàðõîê, - îáâèíèë åãî ííèàñ.
     - î ïî ðßäó ïðè÷èí íàçðåëè íåîòëîæíûå  âîïðîñû,  êîòîðûå  ìû  äîëæíû
îáñóäèòü, ‚àøà ‘âåòëîñòü. Œíå ñîîáùèëè, ÷òî íà  òî  âðåìß,  ïîêà  êîðîëåâà
ïîïðàâèò ñâîå çäîðîâüå, â ñàí ðèíöà-åãåíòà áûë âîçâåäåí áàñòàðä  ‹è÷åàñ.
î÷åìó áû âàì íå ïîñëàòü çà íèì, ÷òîáû ìíå íå ïîâòîðßòü ñâîþ ðå÷ü äâàæäû?
     ííèàñ ãíåâíî âçãëßíóë íà ‘ïàðõîêà.
     - î âåäü ýòî èìåííî òî, êåì îí ßâëßåòñß íà ñàìîì äåëå,  íå  òàê  ëè?
…ãî ïðîèñõîæäåíèå âðßä ëè ñåêðåò äëß  êîãî-ëèáî.  ’àê  çà÷åì  íàì  ñ  âàìè
ñêðûâàòü òî, ÷òî èçâåñòíî âñåì è êàæäîìó? „à,  øíóð  çâîíêà,  íàñêîëüêî  ß
ïîìíþ íàõîäèòñß ñïðàâà. „åðíèòå çà íåãî, ííèàñ, è  ïîøëèòå  êàêîãî-íèáóäü
ëèçîáëþäà ñõîäèòü çà ðèíöåì-åãåíòîì.
     ƒðàô ‹ýíäèéñêèé ðàññìåßëñß, íå ñêðûâàß ñâîåãî  âåñåëüß,  âûçâàâ  ýòèì
âçáåøåííûé âçãëßä åðâîñâßùåííèêà.
     åìíîãî  ïîìåäëèâ,  ííèàñ  âñå  æå  îòïðàâèëñß  ê  ïàðå  øíóðîâ   îò
êîëîêîëü÷èêîâ, âèñåâøèõ íà äàëüíåé ñòåíå. …ãî ðóêà íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå
çàìåðëà â âîçäóõå, âûáèðàß ìåæäó äâóìß.
     - å ñäåëàéòå îøèáêè,  ‚àøà  ‘âåòëîñòü,  -  ëþáåçíî  ïðåäóïðåäèë  åãî
‘ïàðõîê. - ‚ñå ìîæåò îáåðíóòüñß íå ëó÷øèì îáðàçîì, åñëè âìåñòî ñëóãè  ñþäà
ßâèòñß äþæèíà âàøèõ ñîëäàò.
     ííèàñ ñòèñíóë çóáû è  äåðíóë  çà  ãîëóáîé  øíóðîê,  îñòàâèâ  êðàñíûé
âèñåòü ïîêà â ïîêîå. —åðåç ìãíîâåíèå  äâåðü  îòêðûëàñü,  è  âîøåë  ìîëîäîé
÷åëîâåê â ëèâðåå.
     - ‚àøà ‘âåòëîñòü? - ïîêëîíèëñß îí åðâîñâßùåííèêó.
     - ‘òóïàé è ñêàæè ðèíöó-åãåíòó, ÷òî  ìû  æäåì  åãî  ïîßâëåíèß  çäåñü
ñåé÷àñ æå.
     - î...
     - ‘åé÷àñ æå!
     - ‘ëóøàþñü, ‚àøà ‘âåòëîñòü.
     ‘ëóãà ïîñïåøíî óäàëèëñß.
     - ‚îò âèäèòå, êàê âñå îêàçàëîñü ïðîñòî, - çàìåòèë ‘ïàðõîê.
     ‡àòåì îí ïîäîøåë ê ñòàðîìó âåëüìîæå è, ñíßâ ïåð÷àòêó, âçßë ðóêó ãðàôà
‹ýíäèéñêîãî.
     - ‚û õîðîøî âûãëßäèòå, ìîé ‹îðä.
     - …ùå æèâ, òû èìååøü â âèäó? - ðàññìåßëñß ãðàô.  -  Šàê  òàì  åíäîð,
‘ïàðõîê?
     - †àðêèé, ñóõîé è î÷åíü ïûëüíûé.
     - Šàê è âñåãäà, ìîé ìàëü÷èê, êàê è âñåãäà.
     - å ñîèçâîëèòå ëè âû îòâåòèòü íà ìîè âîïðîñû? - íåîæèäàííî  âìåøàëñß
â èõ ðàçãîâîð ííèàñ.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, ‚àøà ‘âåòëîñòü, - ëþáåçíî îòâåòèë  ‘ïàðõîê,  -  íî
ëèøü ïîñëå òîãî, êàê ñþäà ïðèáóäåò áàñòàðä  åãåíò.  Œû  äîëæíû  ñîáëþäàòü
ýòèêåò. - Ží ïîäíßë îäíó áðîâü. - ‘êàæèòå ìíå,  -  äîáàâèë  îí  êàê  áû  â
ðàçäóìüå, - êàê ïîæèâàåò åãî ìàòü? Šîíå÷íî æå, ß èìåþ â âèäó åå  çäîðîâüå?
Ÿ íå ñêëîíåí äóìàòü,  ÷òî  ñâßùåííîñëóæèòåëü  áóäåò  ïðîßâëßòü  èíòåðåñ  ê
ïëîòñêèì òàëàíòàì ïðèíöåññû €ððèñû, õîòß ëþáîé äðóãîé áû â ‘èììóðå...
     - ‚û çàøëè ñëèøêîì äàëåêî, ‘ïàðõîê!
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî íè÷åãî íå ðàçóìååòå  â  ïîäîáíûõ  âåùàõ?  Œîé
îã, ñòàðûé äåâñòâåííèê. ‚û  äåéñòâèòåëüíî  âñåãäà  ñòàðàåòåñü  îñòàâàòüñß
âûøå ýòîãî?
     - Šàê ãðóáî! - âîñêëèêíóë áàðîí.
     - Ž, ýòî íåäîñòóïíî âàøåìó ïîíèìàíèþ, ƒàðïàðèí,  -  èðîíè÷íî  çàìåòèë
‘ïàðõîê, - íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, âàøè íàêëîííîñòè ëåæàò ñîâñåì â  äðóãîé
îáëàñòè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü îòâîðèëàñü,  è  â  ïðîåìå  ïîêàçàëàñü  ïðûùåâàòàß
ôèçèîíîìèß ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñ îòâèñëîé íèæíåé ãóáîé, îáðàìëåííàß ñàëüíûìè
ñâåòëûìè  âîëîñàìè.  –àðñòâåííóþ  îñîáó  â  íåì  âûäàâàëà   ëèøü   çåëåíàß
îòîðî÷åííàß ãîðíîñòàåì ìàíòèß äà çîëîòàß äèàäåìà íà ãîëîâå.
     - ‚û õîòåëè âèäåòü ìåíß, ííèàñ? - ïðîãíóñàâèë îí.
     -  ƒîñóäàðñòâåííîå  äåëî,  ‚àøå  ‚ûñî÷åñòâî,  -  îòâåòèë  ííèàñ.   -
åîáõîäèìî, ÷òîáû âû ïðèñóòñòâîâàëè ïðè îáñóæäåíèè ñîáûòèß,  ãäå  çàìåøàíà
ãîñóäàðñòâåííàß èçìåíà.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê òóïî óñòàâèëñß íà åðâîñâßùåííèêà.
     -  òî  -  ñýð  ‘ïàðõîê,  êîòîðûé  âåðîëîìíî  íàðóøèë  ïðèêàç  âàøåãî
ïîêîéíîãî äßäè, êîðîëß €ëäðåàñà. …ìó áûëî ïðèêàçàíî âûåõàòü íà ïîñåëåíèå â
åíäîð è íå âîçâðàùàòüñß áåç îñîáîãî íà òî êîðîëåâñêîãî  ðàçðåøåíèß.  Žäíî
òîëüêî åãî ïðèñóòñòâèå â ëåíèè âûíîñèò åìó ïðèãîâîð.
     ‹è÷åàñ â èñïóãå îòïðßíóë îò ñòîßùåãî ðßäîì  ñ  íèì  ðûöàðß  â  ÷åðíûõ
äîñïåõàõ, îòêðûâ â èçóìëåíèè ñâîé áåñôîðìåííûé ðîò.
     - ‘ïàðõîê?! - ñîäðîãíóëñß îí.
     - ‘àìûé íàñòîßùèé, - ïîäòâåðäèë ‘ïàðõîê. - Žäíàêî ß  áîþñü,  ÷òî  íàø
äîáðûé åðâîñâßùåííèê íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷èâàåò. ðèíèìàß íà ñåáß  ïî÷åòíóþ
äîëæíîñòü ûöàðß Šîðîëåâû, ß îáßçàëñß çàùèòèòü åå, êîãäà  îíà  îêàæåòñß  â
îïàñíîñòè. òà êëßòâà ñòîèò âûøå ëþáîãî ïðèêàçà, áóäü òî  êîðîëåâñêèé  èëè
êàêîé-ëèáî äðóãîé. € æèçíü êîðîëåâû ñåé÷àñ êàê ðàç â îïàñíîñòè.
     - òî ëèøü ôîðìàëüíàß ñòîðîíà äåëà, ‘ïàðõîê, - çàßâèë ííèàñ.
     - Œíå ýòî èçâåñòíî, íî ôîðìàëüíûå ñòîðîíû äåë - äóøà çàêîíà.
     ‚ ýòîò ìîìåíò â ðàçãîâîð âñòóïèë ãðàô ‹ýíäèéñêèé.
     -  Ÿ  èçó÷àë  ïîäîáíûå  ïðåöåäåíòû,  è  ñýð  ‘ïàðõîê   âïîëíå   âåðíî
ïðîöèòèðîâàë áóêâó çàêîíà è ïîëíîñòüþ  ñëåäîâàë  åìó  â  ñâîèõ  äåéñòâèßõ.
Šëßòâà ñýðà ‘ïàðõîêà çàùèùàòü êîðîëåâó â äàííîì ñëó÷àå ïðåâûøå âñåãî.
     ðèíö ‹è÷åàñ îáîøåë âîêðóã ñòîëà.
     -  òî  ÷èñòåéøèé  àáñóðä!  -   çàßâèë   îí,   óñàæèâàßñü   ðßäîì   ñ
åðâîñâßùåííèêîì. - Žíà íå ïîäâåðãàåòñß íèêàêîé  îïàñíîñòè.  ëàíà  ïðîñòî
áîëüíà.
     - Šîðîëåâà, - ïîïðàâèë åãî ‘ïàðõîê.
     - —òî? - íåïîíèìàþùå âçãëßíóë íà íåãî íîâîßâëåííûé ðèíö-åãåíò.
     - Šîðîëåâó ñëåäóåò íàçûâàòü "…å ‚åëè÷åñòâî"  èëè  õîòß  áû  "Šîðîëåâà
ëàíà". ‚ âûñøåé ñòåïåíè íåó÷òèâî íàçûâàòü êîðîëåâó ïðîñòî ïî èìåíè.  …ñëè
ôîðìàëüíî ïîäõîäèòü ê ýòîìó äåëó,  òî,  íàâåðíîå,  ß  íå  îáßçàí  çàùèùàòü
Šîðîëåâó îò íåó÷òèâîñòè, êàê îò ôèçè÷åñêîé îïàñíîñòè. Ÿ íå  ñòîëü  õîðîøèé
çíàòîê çàêîíà, êàê ìîé ñòàðûé äðóã ãðàô  ‹ýíäèéñêèé,  è,  âåðîßòíî,  çäåñü
ïîòðåáóåòñß åãî ñîâåò. îñëå ÷åãî íå èñêëþ÷åíà  âîçìîæíîñòü  òîãî,  ÷òî  ß
âûíóæäåí áóäó ïîñëàòü âàì âûçîâ, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî.
     - ‚ûçîâ? - ïîáëåäíåâ ïåðåñïðîñèë ‹è÷åàñ.
     - —òî çà âçäîð! - âîñêëèêíóë ííèàñ, - íè î êàêèõ âûçîâàõ è ðå÷è áûòü
íå ìîæåò. ‘ïàðõîê ïðîñòî ïðèäóìûâàåò îïðàâäàíèß ñâîåìó  ïîñòóïêó.  „î  òåõ
ïîð ïîêà îí íå ïðåäñòàâèò ‘îâåòó ïèñüìåííîå äîêàçàòåëüñòâî  òîãî,  ÷òî  îí
îòîçâàí  èç  ññûëêè  êîðîíîâàííîé  îñîáîé,  îí  ïîäëåæèò   îáâèíåíèþ   êàê
ãîñóäàðñòâåííûé  ïðåñòóïíèê.   -   “ëûáêà   çàèãðàëà   íà   òîíêèõ   ãóáàõ
åðâîñâßùåííèêà.
     - àêîíåö-òî. Ÿ óæå áûëî ïîäóìàë, ÷òî âû íèêîãäà îá ýòîì íå ñïðîñèòå,
ííèàñ, - ñïîêîéíî îòâåòñòâîâàë ‘ïàðõîê.
     Ží âûíóë èç-çà ñâîåãî øèðîêîãî ïîßñà ñâåðíóòûé  â  òðóáêó  ïåðãàìåíò,
ïåðåâßçàííûé ãîëóáîé ëåíòîé. àçâßçàâ åå, ‘ïàðõîê ðàçâåðíóë ïåðãàìåíò, ïðè
ýòîì êðîâàâî-êðàñíûé êàìåíü íà åãî ïåðñòíå ñâåðêíóë â ñâåòå ôàêåëà.
     - Šàæåòñß, âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë îí, ïðîñìàòðèâàß äîêóìåíò. - ‡äåñü
åñòü è ïîäïèñü êîðîëåâû, è åå ëè÷íàß ïå÷àòü.  î-ìîåìó,  çäåñü  äîñòàòî÷íî
ßñíî èçëîæåíû åå óêàçàíèß êî ìíå. - Ží ïðîòßíóë ïèñüìî ãðàôó  ‹ýíäèéñêîìó.
- Šàêîâî áóäåò âàøå ìíåíèå, ãðàô?
     ‘òàðèê âçßë ïåðãàìåíò è âíèìàòåëüíî èçó÷èë åãî.
     - å÷àòü äåéñòâèòåëüíî …å ‚åëè÷åñòâà, - ïîäòâåðäèë îí,  -  è  ïîäïèñü
åå. ‡äåñü îíà ïðèêàçûâàåò ñýðó ‘ïàðõîêó  íåçàìåäëèòåëüíî  ïðåäñòàòü  ïåðåä
íåé  ñðàçó  æå  ïîñëå  åå  êîðîíàöèè.  òî  äåéñòâèòåëüíî   èìåþùèé   ñèëó
êîðîëåâñêèé óêàç.
     - „àéòå ìíå âçãëßíóòü, - îáåñïîêîåííî ïðîãîâîðèë ííèàñ.
     ƒðàô ‹ýíäèéñêèé ïîëîæèë äîêóìåíò íà ñòîë ïåðåä íèì. åðâîñâßùåííèê  ñ
êðåïêî ñòèñíóòûìè çóáàìè ïðî÷èòàë ýòîò íåíàâèñòíûé åìó óêàç.
     - î íà íåì íåò äàæå äàòû! - íàêîíåö íàøåë îí ê ÷åìó ïðèäðàòüñß.
     - „à ïðîñòèò ìåíß ‚àøà ‘âåòëîñòü, - ñêàçàë íà ýòî ãðàô ‹ýíäèéñêèé,  -
çàêîí íå òðåáóåò, ÷òîáû íà êîðîëåâñêîì ïðèêàçå îáßçàòåëüíî ñòîßëà äàòà.
     - Šàê ó âàñ îêàçàëñß ýòîò äîêóìåíò? - ïðèùóðèâøèñü  ñïðîñèë  ‘ïàðõîêà
åðâîñâßùåííèê.
     - Ÿ ïîëó÷èë åãî óæå äîâîëüíî äàâíî.
     - Ž÷åâèäíî, îí áûë íàïèñàí  åùå  äî  òîãî,  êàê  Šîðîëåâà  âçîøëà  íà
òðîí?..
     - ˆìåííî òàê îíî è áûëî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ýòîò ïðèêàç íåäåéñòâèòåëåí.
     åðâîñâßùåííèê âçßë ïåðãàìåíò  â  ðóêè  òàê  êàê  åñëè  áû  ñîáèðàëñß
ðàçîðâàòü åãî ïîïîëàì.
     - ƒðàô ‹ýíäèéñêèé, êàêîå íàêàçàíèå ïðèìåíßåòñß  ê  òîìó,  êòî  ïîðâåò
êîðîëåâñêèé óêàç? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - ‘ìåðòü.
     - Ÿ òàê è äóìàë. ó ÷òî æ, ííèàñ, ñìåëåå, ðâèòå ïèñüìî. Ÿ áóäó áîëåå
÷åì ñ÷àñòëèâ âûïîëíèòü ïðèãîâîð ñàì,  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè,  ÷òîáû
ñýêîíîìèòü âðåìß  Šîðîëåâñêîãî  ‘óäà  è  îñâîáîäèòü  åãî  îò  óòîìèòåëüíûõ
ïðîöåäóð, - ‘ïàðõîê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ííèàñà.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß åðâîñâßùåííèê áðîñèë ïåðãàìåíò íà ñòîë.
     ‹è÷åàñ  íàáëþäàë  çà  ïðîèñõîäßùèì  ñ  íàðàñòàþùèì  ÷óâñòâîì  äîñàäû.
åîæèäàííî îí âñòðåïåíóëñß è âñòóïèë â ðàçãîâîð.
     - ‚àøå êîëüöî, ñýð ‘ïàðõîê - ýòî çíàê âàøåé äîëæíîñòè?
     - ‚ îáû÷íûõ ñëó÷àßõ - äà. î â äåéñòâèòåëüíîñòè îíî áîëüøå, ÷åì çíàê.
òî êîëüöî è â òî÷íîñòè åãî äâîéíèê íà ïàëüöå ó Šîðîëåâû ßâëßþòñß ñèìâîëîì
ñâßçè ìåæäó åå ñåìüåé è ìîåé.
     - „àéòå åãî ìíå.
     - åò óæ, óâîëüòå.
     - òî êîðîëåâñêèé ïðèêàç! - çàêðè÷àë ðèíö-åãåíò.
     - åò, ýòî òîëüêî ëè÷íàß  ïðîñüáà,  ‹è÷åàñ.  ‚û  íå  ìîæåòå  îòäàâàòü
êîðîëåâñêèå ïðèêàçû, ïîòîìó ÷òî âû - íå êîðîëü.
     ‹è÷åàñ âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà åðâîñâßùåííèêà, íî òîò ëèøü  ñëåãêà
ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‹è÷åàñ âñïûõíóë.
     - ðèíö-åãåíò òîëüêî õîòåë âçãëßíóòü íà êîëüöî, - ïðîòßíóë ííèàñ. -
Œû èñêàëè åãî áëèçíåöà - êîëüöî êîðîëß €ëäðåàñà, íî, êàæåòñß, îíî ïðîïàëî.
åò ëè ó âàñ êàêèõ-ëèáî ìûñëåé ïî ïîâîäó åãî ìåñòîíàõîæäåíèß?
     ‘ïàðõîê ðàçâåë ðóêàìè.
     - €ëäðåàñ íîñèë åãî, êîãäà ß îòïðàâèëñß â  Šèïðèà.  ‚ëàäåëüöû  îáû÷íî
íèêîãäà íå ðàññòàþòñß ñ ýòèìè êîëüöàìè, ïîýòîìó âòîðîå äîëæíî áûëî áûòü íà
êîðîëå, êîãäà îí óìåð.
     - åò, åãî íà íåì íå áûëî.
     - ’îãäà, âîçìîæíî, îíî ó Šîðîëåâû.
     - àñêîëüêî íàì èçâåñòíî, ó íåå êîëüöà òîæå íåò.
     - Ÿ õî÷ó òî, âòîðîå êîëüöî, - íàñòàèâàë ‹è÷åàñ.  -  Šàê  ñèìâîë  ìîåé
âëàñòè.
     ‘ïàðõîê ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóë íà íåãî.
     -  Šàêîé  åùå  âëàñòè?  -  ãðóáîâàòî  ïîèíòåðåñîâàëñß  îí.  -  Šîëüöî
ïðèíàäëåæèò êîðîëåâå ëàíå, è åñëè êòî-ëèáî äðóãîé  ïîñßãíåò  íà  âëàäåíèå
èì, òî ýòîò ÷åëîâåê áóäåò èìåòü äåëî ñî ìíîé.
     ‚äðóã ‘ïàðõîê ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîå ïîêàëûâàíèå íà òåëå. Šàçàëîñü,  ÷òî
îãíè ñâå÷åé â çîëîòûõ êàíäåëßáðàõ çàêîëåáàëèñü, è çàäðàïèðîâàííàß  ãîëóáûì
àëàòà ‘îâåòà ïîòåìíåëà. å  òåðßß  íè  îäíîãî  ìãíîâåíèß  ‘ïàðõîê  çàòàèë
äûõàíèå  è,  áîðìî÷à  íà  ßçûêå  ñòèðèêîâ,  ïðèíßëñß   ïëåñòè   çàùèùàþùåå
çàêëèíàíèå, îáâîäß ïðè ýòîì âçãëßäîì ëèöà ñèäßùèõ çà ñòîëîì, ïûòàßñü íàéòè
èñòî÷íèê  ýòîé  íå  ñëèøêîì  óäà÷íîé  ïîïûòêè  âðàæäåáíîé   ìàãèè.   Šîãäà
çàêëèíàíèå áûëî ñîòêàíî, îí çàìåòèë, ÷òî ííèàñ ñëåãêà âçäðîãíóë.  ‘ïàðõîê
óëûáíóëñß.
     - ’åïåðü, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë îí, - ïåðåéäåì ê äåëó. Œíå õîòåëîñü  áû
çíàòü, ÷òî æå â äåéñòâèòåëüíîñòè ïðîèçîøëî ñ êîðîëåì €ëäðåàñîì?
     ƒðàô ‹ýíäèéñêèé âçäîõíóë.
     - àäó÷àß, ñýð ‘ïàðõîê, - ïå÷àëüíî îòâåòèë îí.  -  ðèïàäêè  íà÷àëèñü
íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä è ñî âðåìåíåì âñå ó÷àùàëèñü.  Šîðîëü  ñëàáåë  è  â
êîíöå êîíöîâ... - ƒðàô ñêëîíèë ãîëîâó.
     - î ó íåãî íå áûëî ïàäó÷åé, êîãäà ß ïîêèäàë ‘èììóð.
     - ‚ñå íà÷àëîñü íåîæèäàííî, - õîëîäíî ñêàçàë ííèàñ.
     - ðåäïîëîæèì, ÷òî òàê. î õîäßò ñëóõè, ÷òî è Šîðîëåâó ïîñòèãëà òà æå
ãîðüêàß ó÷àñòü?
     ííèàñ êèâíóë.
     - å êàæåòñß ëè âàì, - ïðîäîëæàë ‘ïàðõîê, - ÷òî âñå ýòî ïðîèçîøëî  óæ
ñëèøêîì âíåçàïíî? ‚ èñòîðèè êîðîëåâñêîé ñåìüè  íå  áûëî  çàìå÷åíî  ñëó÷àåâ
ïîäîáíîãî çàáîëåâàíèß. ’åì áîëåå ñòðàííî, ÷òî áîëåçíü ïðîßâèëàñü ó  êîðîëß
€ëäðåàñà â ñîðîêàëåòíåì âîçðàñòå, à ñðàçó æå âñëåä çà ýòèì çàáîëåëà è  åãî
âîñåìíàäöàòèëåòíßß äî÷ü.
     - Ÿ íå âðà÷, ‘ïàðõîê, - îòâåòèë åðâîñâßùåííèê. - ‚û ìîæåòå  çàäàâàòü
ïîäîáíûå âîïðîñû ïðèäâîðíûì ìåäèêàì, íî ß ñîìíåâàþñü, ÷òî  âû  äîêîïàåòåñü
äî ÷åãî ëèáî òàì, ãäå íå ñìîãëè ðàçîáðàòüñß ìû.
     ‘ïàðõîê ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâî ïðîìû÷àë è îãëßäåë àëàòó ‘îâåòà.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî âñå, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî áûëî  îáãîâîðèòü  ñ  âàìè.
’åïåðü ß õî÷ó âèäåòü Šîðîëåâó!
     - òî íåâîçìîæíî! - âçâèçãíóë ðèíö-åãåíò.
     - € ß âàñ è íå ñïðàøèâàþ, ‹è÷åàñ, - òâåðäî ñêàçàë ûöàðü. - Ÿ  âîçüìó
ýòî?  -  ñïðîñèë  îí,  óêàçûâàß  íà  ïåðãàìåíò,  ëåæàùèé  íà  ñòîëå  ïåðåä
åðâîñâßùåííèêîì. îëó÷èâ äîêóìåíò, ‘ïàðõîê áûñòðî ïðîáåæàë åãî ãëàçàìè. -
‚îò çäåñü! - âîñêëèêíóë îí, íàéäß  íóæíîå  åìó  ìåñòî  â  ïèñüìå.  -  "‚àì
ïðåäïèñûâàåòñß ïðåäñòàòü ïåðåäî ìíîé ñðàçó  æå  ïî  âàøåìó  âîçâðàùåíèþ  â
‘èììóð". î-ìîåìó, êîðîëåâñêèå óêàçû íå ïîäëåæàò îáñóæäåíèþ.
     - Š ÷åìó âû êëîíèòå, ‘ïàðõîê? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ííèàñ.
     - Ÿ òîëüêî õî÷ó âûïîëíèòü âîëþ ìîåé  Šîðîëåâû,  ‚àøà  ‘âåòëîñòü.  Œíå
ïðèêàçàíî ïðåäñòàòü ïåðåä Šîðîëåâîé, è ß íå ñìîãó ýòîãî íå ñäåëàòü.
     - „âåðü â ’ðîííûé ‡àë çàïåðòà, - ñíîâà çàãíóñàâèë ‹è÷åàñ.
     - å áåñïîêîéòåñü, ‹è÷åàñ, - ‘ïàðõîê ìèëîñòèâî óëûáíóëñß,  -  ó  ìåíß
åñòü ñâîé êëþ÷.
     Ží ïîòßíóëñß ê êàðìàøêó íà ñâîåì ñåðåáðßíîì ïîßñå.
     - ‚û íå ñìååòå ýòîãî ñäåëàòü! - âèçãëèâî çàâîïèë ðèíö-åãåíò.
     - îâåðüòå ìíå - ñìåþ.
     - îçâîëüòå ìíå ñêàçàòü ñëîâî, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî? - çàãîâîðèë ííèàñ.
     - Šîíå÷íî, ‚àøà ‘âåòëîñòü, - áûñòðî îòâåòèë ‹è÷åàñ. -  Šîðîíà  âñåãäà
ãîòîâà âûñëóøàòü ñîâåòû öåðêâè.
     - Šîðîíà? - íåäîóìåâàþùå ïîñìîòðåë íà íåãî ‘ïàðõîê.
     -  ’àêîâ  çàêîí,  ñýð  ‘ïàðõîê,  -  íàñìåøëèâî   ñêàçàë   ííèàñ.   -
ðèíö-åãåíò ãîâîðèò çà êîðîíó, ïîêà Šîðîëåâà íåäååñïîñîáíà.
     - î íå äëß ìåíß, - ðåçêî îòðåçàë ‘ïàðõîê.
     - ‚îò âàì ñîâåò öåðêâè, - ñíîâà îáðàòèëñß  ê  ‹è÷åàñó  ííèàñ.  -  Ží
ñîñòîèò â òîì, ÷òî ìû äî íåêîòîðîé ñòåïåíè óäîâëåòâîðèì óïîðíûå ïðèòßçàíèß
ûöàðß Šîðîëåâû, è íè ó êîãî íå áóäåò âîçìîæíîñòè  îáâèíèòü  íàñ  ïîòîì  â
íåâûïîëíåíèè ïðèêàçà Šîðîëåâû è â íåó÷òèâîñòè. îëåå òîãî, –åðêîâü ñ÷èòàåò
íåîáõîäèìûì, ÷òîáû ðèíö-åãåíò è âñå îñòàëüíûå ÷ëåíû ‘îâåòà  ñîïðîâîæäàëè
ñýðà ‘ïàðõîêà â ’ðîííûé çàë. ‘ýð ‘ïàðõîê èñêóøåí â ìàãèè, è  ìû  íå  ìîæåì
ïîçâîëèòü ïðèìåíßòü ñâîå  èñêóññòâî  áåç  ïðåäâàðèòåëüíîé  êîíñóëüòàöèè  ñ
ïðèäâîðíûìè ìåäèêàìè.
     ‹è÷åàñ ñäåëàë âèä, ÷òî îáäóìûâàåò ñëîâà ííèàñà.
     - îæàëóé, ìû  ïîñòóïèì  èìåííî  òàê,  êàê  ñîâåòóåòå  íàì  âû,  ‚àøà
‘âåòëîñòü, -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  çàßâèë  îí  ïîñëå  íåêîòîðîé  ïàóçû.  -  Ÿ
ïðèêàçûâàþ âàì ñîïðîâîæäàòü íàñ, ñýð ‘ïàðõîê.
     - ðèêàçûâàåòå? - óñìåõíóëñß ‘ïàðõîê  è  âåëè÷åñòâåííî  íàïðàâèëñß  ê
äâåðè.
     Ží ïðîïóñòèë âïåðåä áàðîíà ƒàðïàðèíà è òîëñòßêà â  êðàñíîì,  à  çàòåì
ïðèáëèçèëñß ê ííèàñó.
     - å ïûòàéòåñü äåëàòü ýòîãî ñíîâà, ííèàñ, - ñêâîçü çóáû  ñêàçàë  åìó
‘ïàðõîê, ëþáåçíî óëûáàßñü ïðè ýòîì.
     - —òî âû èìååòå â âèäó? - â ãîëîñå åðâîñâßùåííèêà ïîñëûøàëñß èñïóã.
     - ‚àøó ìàãèþ. ‚î-ïåðâûõ, âû - íèêóäûøíûé ìàã, à ïîòîì ìåíß ðàçäðàæàåò
íåîáõîäèìîñòü òðàòèòü  ñèëó  íà  ïðîòèâîäåéñòâèå  ëþáèòåëþ,  è,  êî  âñåìó
ïðî÷åìó, ñëóæèòåëßì öåðêâè çàïðåùàåòñß çàíèìàòüñß ìàãèåé.
     - “ âàñ íåò íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, ‘ïàðõîê.
     - € ìíå è íå íóæíû äîêàçàòåëüñòâà, ííèàñ. Œîß êëßòâà  ûöàðß  Žðäåíà
àíäèîíà áóäåò âïîëíå äîñòàòî÷íà äëß ëþáîãî, ãðàæäàíñêîãî èëè  öåðêîâíîãî,
ñóäà. ‚ïðî÷åì, ß íå ñîáèðàþñü òðàòèòü âðåìß íà  ïîäîáíûå  ïóñòßêè,  íî  íå
ïûòàéòåñü âîçîáíîâèòü êîãäà-ëèáî ñâîè ïîïûòêè.
     ‚îçãëàâëßåìûå ‹è÷åàñîì ÷ëåíû ‘îâåòà è ‘ïàðõîê ïðîøëè ÷åðåç êîðèäîð  ê
øèðîêèì äâåðßì ’ðîííîãî ‡àëà. ‹è÷åàñ äîñòàë êëþ÷ è îòïåð äâåðü.
     - —òî æ, ïóòü ñâîáîäåí, - ñêàçàë îí ‘ïàðõîêó, - èäèòå  è  ïðåäñòàíüòå
ïåðåä ñâîåé Šîðîëåâîé. ‚ñå ïðîèñõîäèò òàê, êàê âû òîãî õîòåëè.
     ‘ïàðõîê âûíóë ãîðßùóþ ñâå÷ó èç  ñåðåáðßíîãî  êàíäåëßáðà  íà  ñòåíå  è
âîøåë â òåìíîòó çà äâåðüìè. ‚ çàñòîßâøåìñß  âîçäóõå  ’ðîííîãî  ‡àëà  öàðèë
õîëîä. ‘ïàðõîê øåë âäîëü ñòåíû, çàæèãàß ñâåòèëüíèêè, â  ïîñëåäíþþ  î÷åðåäü
îí çàæåã êàíäåëßáðû, íåïîñðåäñòâåííî îñâåùàâøèå òðîí.
     - ‚àì íå íóæíî òàê ìíîãî ñâåòà, ‘ïàðõîê, -  ðàçäàëñß  ñ  ïîðîãà  çàëû
ðàçäðàæåííûé ãîëîñ ‹è÷åàñà.
     ‘ïàðõîê íå îáðàòèë íà íåãî íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. Ží ïðîòßíóë ðóêó  ê
êðèñòàëëó, â êîòîðûé áûë çàêëþ÷åí òðîí  ñ  ñèäßùåé  íà  íåì  Šîðîëåâîé,  è
îùóòèë òàê õîðîøî çíàêîìóþ ìàãèþ ‘åôðåíèè.  Ží  ìåäëåííî  ïîäíßë  ãëàçà  è
ïîñìîòðåë íà áëåäíîå þíîå ëèöî ëàíû. Žáåùàíèå, äàííîå èì, êîãäà îíà  áûëà
åùå ðåáåíêîì, áûëî âûïîëíåíî. Šîðîëåâà áûëà íå ïðîñòî  õîðîøà  ñîáîé,  êàê
ìíîãèå  þíûå  äåâóøêè,  îíà  áûëà  ïðåêðàñíà.  —åðòû  ëèöà  åå   ñâåòèëèñü
áåçóïðå÷íîé ßñíîñòüþ ëèíèé. „ëèííûå ñâåòëûå âîëîñû ïàäàëè íà ïëå÷è. à íåé
áûëî êîðîëåâñêîå îäåßíèå, à íà ãîëîâå ñèßëà òßæåëàß çîëîòàß êîðîíà ëåíèè.
’îíêèå íåæíûå ðóêè Šîðîëåâû ïîêîèëèñü  íà  èíêðóñòèðîâàííûõ  ïîäëîêîòíèêàõ
òðîíà, à ãëàçà åå áûëè çàêðûòû.
     ‘ïàðõîê âñïîìíèë, êàê íåãîäîâàë îí, êîãäà Šîðîëü €ëäðåàñ íàçíà÷èë åãî
íàñòàâíèêîì èíôàíòû. î äîñòàòî÷íî áûñòðî îí ïîíßë, ÷òî  âîñïèòàííèöà  åãî
âîâñå íå ëåãêîìûñëåííûé è êàïðèçíûé  ðåáåíîê,  à  ñåðüåçíàß  þíàß  ëåäè  ñ
áûñòðûì æèâûì óìîì è ÷ðåçâû÷àéíîé ëþáîçíàòåëüíîñòüþ. Šîãäà  ïðîøëà  ïåðâàß
ðîáîñòü, îíà ïðèíßëàñü âûïûòûâàòü èç íåãî ïîäðîáíîñòè âñåõ äâîðöîâûõ äåë è
èíòðèã. ’àê ïîñòåïåííî  ëàíà  íà÷àëà  ïðîíèêàòü  â  ëàáèðèíòû  ïðèäâîðíîé
ïîëèòèêè. Œíîãèå ìåñßöû ‘ïàðõîê è ìàëåíüêàß ïðèíöåññà  ïðîâåëè  âìåñòå,  è
ñåé÷àñ îí âñïîìèíàë, êàê îñòîðîæíî ôîðìèðîâàë îí åå õàðàêòåð è  ãîòîâèë  ê
ñóäüáå Šîðîëåâû ëåíèè. ’åïåðü íåâûíîñèìî òßæåëî áûëî âèäåòü åå, çàñòûâøóþ
ìåæäó ñíîì è ñìåðòüþ, è îí ïîêëßëñß ïåðåâåðíóòü âåñü ìèð, ëèøü  áû  òîëüêî
ñíîâà óâèäåòü óëûáêó íà ýòèõ ãóáàõ. ‘êâîçü ùåìßùóþ áîëü â  ãðóäè  ‘ïàðõîêà
ïîäíèìàëèñü âîëíû ãíåâà. …ìó õîòåëîñü  êðóøèòü  âñå  âîêðóã,  åñëè  á  ýòî
òîëüêî ìîãëî âåðíóòü ëàíó ê †èçíè!
     ˆ òîãäà îí óñëûøàë ýòîò  çâóê.  ƒëóõîé  ïîñòîßííûé  çâóê,  êîòîðûé  ñ
êàæäîé ñåêóíäîé ñòàíîâèëñß âñå îò÷åòëèâåå è ãðîì÷å. Ží ýõîì ðàçíîñèëñß  ïî
’ðîííîìó ‡àëó, âñå íàðàñòàß è  íàðàñòàß,  âîçâåùàß  âîøåäøèì,  ÷òî  ñåðäöå
Šîðîëåâû ëàíû ïî-ïðåæíåìó áüåòñß.
     ‘ïàðõîê âûíóë èç íîæåí ìå÷ è îòñàëþòîâàë Šîðîëåâå. ‡àòåì îïóñòèëñß íà
îäíî êîëåíî â ïîçå ãëóáîêîãî  ïî÷òåíèß  èëè  ïðîñòî  -  ëþáâè.  Ží  ñëåãêà
ïîäàëñß  âïåðåä  è  îñòîðîæíî  ïîöåëîâàë  òâåðäóþ   õîëîäíóþ   ïîâåðõíîñòü
êðèñòàëëà. …ãî ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     - Ÿ òåïåðü çäåñü, ëàíà, - ïðîøåïòàë îí, -  ïîòåðïè  íåìíîãî,  è  âñå
áóäåò ñíîâà õîðîøî.
     èåíèå ñåðäöà ñòàëî ãðîì÷å, ñëîâíî Šîðîëåâà óñëûøàëà åãî.
     ‘ ïîðîãà äîíåñëîñü õèõèêàíüå ‹è÷åàñà, è ‘ïàðõîê  ïîîáåùàë  ñåáå,  ÷òî
ïðè ïåðâîé æå  âîçìîæíîñòè  äîñòàâèò  ìàññó  íåïðèßòíîñòåé  ýòîìó  íàãëîìó
áàñòàðäó. ‡àòåì ‘ïàðõîê ïîäíßëñß ñ êîëåí è íàïðàâèëñß ê âûõîäó èç çàëû.
     ‹è÷åàñ ñòîßë, äåðæà â ðóêå  êëþ÷  îò  ’ðîííîãî  ‡àëà.  ðîõîäß  ìèìî,
‘ïàðõîê ïðîòßíóë ðóêó è áûñòðûì äâèæåíèåì âûõâàòèë ó íåãî ýòîò êëþ÷.
     - ‚àì îí áîëüøå íå ïîíàäîáèòñß. Ÿ çäåñü, è ß ñàì ïîçàáî÷óñü îáî âñåì.
     - ííèàñ! - âîñêëèêíóë áàñòàðä ãîëîñîì, ïîëíûì ïðîòåñòà.
     Žäíàêî ííèàñ, âçãëßíóâ íà ðåøèòåëüíîå õîëîäíîå ëèöî ûöàðß Šîðîëåâû,
ïîáîßëñß âîñïðåïßòñòâîâàòü åãî äåéñòâèßì.
     - óñòü êëþ÷ áóäåò ó íåãî, - êîðîòêî ñêàçàë åðâîñâßùåííèê.
     - î...
     - Ÿ ñêàçàë - ïóñòü êëþ÷ áóäåò ó íåãî! àì  îí  ñîâåðøåííî  íå  íóæåí.
óñòü ûöàðü Šîðîëåâû áåðåæåò êëþ÷  îò  êîìíàòû  ñâîåé  ãîñïîæè,  ãäå  îíà
ïî÷èâàåò, - â ãîëîñå åðâîñâßùåííèêà ßâíî áûë ñëûøåí òàêîé ïîäëûé è íèçêèé
íàìåê, ÷òî ‘ïàðõîê íåïðîèçâîëüíî ñæàë êóëàêè.
     - å ìîãëè áû âû ïðîâîäèòü ìåíß äî  àëàòû  ‘îâåòà,  ñýð  ‘ïàðõîê?  -
ïîïðîñèë ãðàô ‹ýíäèéñêèé, áåðß åãî ïîä ðóêó. - Ÿ óæå òàê ñëàá,  ÷òî  ïîðîé
äàæå ñïîòûêàþñü, è ìíå áûëî áû î÷åíü ïðèßòíî îïåðåòüñß  íà  èäóùåãî  ðßäîì
ìîëîäîãî ñèëüíîãî ÷åëîâåêà.
     - Šîíå÷íî, ‹îðä, - îòâåòèë ‘ïàðõîê, âçßâ ñåáß â ðóêè.
     ‚ òî âðåìß êîãäà ‹è÷åàñ è îñòàëüíûå ÷ëåíû ‘îâåòà  íàõîäèëèñü  óæå  íà
ïóòè â ñâîþ àëàòó, ‘ïàðõîê çàïåð ’ðîííûé ‡àë, à çàòåì âðó÷èë êëþ÷ îò íåãî
ñâîåìó äðóãó, ãðàôó ‹ýíäèéñêîìó.
     - å ìîãëè áû âû åãî õðàíèòü äëß ìåíß?
     - •îðîøî, ñýð ‘ïàðõîê.
     - ˆ åñëè âàì íå ñëîæíî, ïîæàëóéñòà, ïðîñëåäèòå, ÷òîáû ñâå÷è ïîñòîßííî
ãîðåëè â ’ðîííîì ‡àëå. å îñòàâëßéòå Šîðîëåâó ñèäåòü â òåìíîòå.
     - Šîíå÷íî.
     Žíè äâèíóëèñü ïî êîðèäîðó.
     - „à, ‘ïàðõîê, íå ìèíîâàòü òåáå  áîëüøèõ  íåïðèßòíîñòåé.  ðåäñòàâëßþ
ñêîëüêî çàòàèëè îíè ïðîòèâ òåáß, ïîñëå òîãî êàê òû èõ îñòàâèë  â  äóðàêàõ,
äà åùå êî âñåìó ïðî÷åìó âûíóäèë äàòü òåáå äîñòóï ê Šîðîëåâå.
     ‘ïàðõîê óñìåõíóëñß.
     - óäü î÷åíü îñòîðîæåí çäåñü, â ‘èììóðå, - ïðåäîñòåðåã åãî ãðàô òèõèì
ãîëîñîì. - “ ííèàñà íà êàæäîì  óãëó  ñîãëßäàòàè.  „àæå  ‹è÷åàñ  -  è  òîò
÷èõíóòü áåç åãî ðàçðåøåíèß íå ìîæåò. ’àê ÷òî òû ñàì ïîíèìàåøü,  êòî  çäåñü
íàñòîßùèé ïðàâèòåëü, è îí íåíàâèäèò òåáß, ‘ïàðõîê.
     - Ÿ òîæå îò íåãî íå â âîñòîðãå. -  ‘ïàðõîê  ïîìîë÷àë.  -  ‚û  ñåãîäíß
ñëèøêîì ßâíî áûëè íà ìîåé ñòîðîíå, íå ãðîçèò ëè âàì òåïåðü  ÷òî-íèáóäü  çà
ýòî?
     - ‘îìíåâàþñü, - óëûáíóëñß ãðàô ‹ýíäèéñêèé, -  ß  ñëèøêîì  ñòàð  è  íå
îáëàäàþ äîñòàòî÷íîé âëàñòüþ, ÷òîáû ïðåäñòàâëßòü õîòü  êàêóþ-íèáóäü  óãðîçó
ííèàñó.  Šîíå÷íî,  ß  åãî  íåðâèðóþ,  íî   íàø   åðâîñâßùåííèê   ñëèøêîì
õëàäíîêðîâåí è ðàñ÷åòëèâ, ÷òîáû ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü ïðîòèâ ìåíß.
     åðâîñâßùåííèê ïîäæèäàë èõ ó äâåðè â àëàòó ‘îâåòà.
     - ‘îâåò îáñóäèë ñîçäàâøååñß ïîëîæåíèå, ñýð ‘ïàðõîê, - õîëîäíî  ñêàçàë
îí. - ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî Šîðîëåâà íàõîäèòñß  âíå  âñßêîé  îïàñíîñòè.
‘åðäöåáèåíèå äîêàçûâàåò òî, ÷òî îíà çäðàâñòâóåò,  à  êðèñòàëë,  çàùèùàþùèé
åå, - àáñîëþòíî íåïðèñòóïåí. € ïîñåìó â íàñòîßùåå âðåìß Šîðîëåâà ëàíà  íå
íóæäàåòñß â çàùèòíèêàõ, è ‘îâåò ïðåäïèñûâàåò âàì âåðíóòüñß â ‡àìîê  âàøåãî
Žðäåíà â ‘èììóðå è îñòàâàòüñß òàì äî íàøèõ äàëüíåéøèõ ðàñïîðßæåíèé  èëè...
- íåïðèßòíàß óëûáêà ñêîëüçíóëà ïî ãóáàì åðâîñâßùåííèêà, - èëè äî òåõ  ïîð
ïîêà êîðîëåâà íå ïðèçîâåò âàñ ê ñåáå, êîíå÷íî.
     - Šîíå÷íî, - ñäåðæàííî îòâåòèë ‘ïàðõîê. - Ÿ êàê ðàç òîëüêî ÷òî  õîòåë
ïðåäëîæèòü ‚àøåé ‘âåòëîñòè òîæå ñàìîå. Ÿ âñåãî-íàâñåãî ïðîñòîé  ðûöàðü,  è
ìíå áóäåò ãîðàçäî ñïîêîéíåå â ‡àìêå ðßäîì ñ ìîèìè áðàòüßìè, ÷åì çäåñü,  âî
äâîðöå, - óñìåõíóëñß îí, - ß ïðîñòî ìåñòà çäåñü ñåáå íå íàõîæó.
     - Ÿ çàìåòèë ýòî.
     - å ñîìíåâàþñü.
     ‘ïàðõîê äðóæåñêè  ïîæàë  ðóêó  ãðàôó  ‹ýíäèéñêîìó  è,  îáåðíóâøèñü  ê
ííèàñó, ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
     - ó ÷òî æ, äî âñòðå÷è, ‚àøà ‘âåòëîñòü.
     - …ñëè îíà êîãäà-íèáóäü ñîñòîèòñß.
     - Ž, îíà îáßçàòåëüíî ñîñòîèòñß, ííèàñ, îáåùàþ âàì.
     ‘ïàðõîê ðàçâåðíóëñß è çàøàãàë ïðî÷ü.


        3

     ‡àìîê Žðäåíà ûöàðåé àíäèîíà â  ‘èììóðå  ðàñïîëàãàëñß  ñðàçó  æå  çà
‚îñòî÷íûìè âîðîòàìè ãîðîäà. òî áûëà êðåïîñòü â èñòèííîì  ïîíèìàíèè  ýòîãî
ñëîâà - ñ âûñîêèìè çóá÷àòûìè ñòåíàìè  è  óãëîâàòûìè,  ñóðîâûìè,  îòêðûòûìè
âñåì âåòðàì  îãðîìíûìè  äîíæîíàìè.  ‡àìîê  îêðóæàë  ãëóáîêèé  ðîâ,  áåðåãà
êîòîðîãî îùåòèíèëèñü îñòðîêîíå÷íûìè êîëüßìè. îïàñòü íà  âíóòðåííèé  áåðåã
ðâà ê âîðîòàì çàìêà ìîæíî áûëî òîëüêî ïî ïîäúåìíîìó ìîñòó. ‚ ìèðíîå  âðåìß
ìîñò áûë îïóùåí, íî åãî âñåãäà îõðàíßëè ÷åòâåðî êîííûõ  ûöàðåé  àíäèîíà,
îáëà÷åííûõ â ÷åðíûå äîñïåõè.
     ‘ïàðõîê ïðîåõàë ìàëóþ ÷àñòü ìîñòà  è  îñòàíîâèëñß.  —òîáû  ïîïàñòü  â
‡àìîê,  íåîáõîäèìî  áûëî  ñîáëþñòè  îïðåäåëåííûå  öåðåìîíèè.  ‘   ïðèßòíûì
óäèâëåíèåì ‘ïàðõîê îáíàðóæèë, ÷òî ýòè ôîðìàëüíîñòè íèñêîëüêî íå ðàçäðàæàþò
åãî. Žíè áûëè ÷àñòüþ åãî æèçíè â ãîäû ïîñëóøíè÷åñòâà, è  ñîáëþäåíèå  ýòîãî
äðåâíåãî ðèòóàëà òåïåðü êàê áû îáíîâëßëî åãî è óáåæäàëî,  ÷òî  îí  ïðåæíèé
‘ïàðõîê, ûöàðü Žðäåíà àíäèîíà. ˆ  ïîêà  îí  îæèäàë  ðèòóàëüíîãî  âûçîâà,
ðàñêàëåííûé íåèñòîâûì ñîëíöåì ãîðîä „æèðîõ è âñß åãî  æèçíü  òàì  óáðàëèñü
äàëåêî îò íåãî è ñòàëè ïðîñòî îäíèì èç âîñïîìèíàíèé.
     „âîå èç ÷åòâåðûõ ðûöàðåé äâèíóëèñü íàâñòðå÷ó åìó. Šîïûòà èõ  âåëè÷àâî
ñòóïàþùèõ  êîíåé  ãóëêî  ãðåìåëè  ïî  äåðåâßííîìó   íàñòèëó   ìîñòà.   Žíè
îñòàíîâèëèñü ïðßìî ïåðåä ‘ïàðõîêîì.
     - Šòî òû òàêîé, ÷òî ïðîñèøü äîïóñòèòü òåáß â Žáèòåëü ‚îèíîâ  îãà?  -
íàðàñïåâ ïðîèçíåñ îäèí èç íèõ.
     ‘ïàðõîê ïîäíßë çàáðàëî ñèìâîëè÷åñêèì æåñòîì ìèðíûõ íàìåðåíèé.
     - Ÿ - ‘ïàðõîê, - îòâåòèë îí. - ‚îèí îãà è ûöàðü Žðäåíà.
     - —åì òû äîêàæåøü ýòî? - ñïðîñèë âòîðîé ðûöàðü.
     - òîò çíàê ñêàæåò ëó÷øå ìåíß, - ‘ïàðõîê  äîñòàë  òßæåëûé  ñåðåáðßíûé
àìóëåò, âèñåâøèé íà åãî øåå. Šàæäûé  ïàíäèîíåö  íîñèë  íà  ãðóäè  ïîäîáíûé
àìóëåò.
     ûöàðè òùàòåëüíî îñìîòðåëè çíàê.
     - ‚îèñòèíó ýòî - ñýð ‘ïàðõîê, íàø áðàò, - îáúßâèë ïåðâûé ðûöàðü.
     - ‚îèñòèíó, - ïîäòâåðäèë äðóãîé. - „àðóåì ëè...  -  ðûöàðü  çàïíóëñß,
õìóðß áðîâè.
     - ...ìû åìó äîñòóï â îáèòåëü ‚îèíîâ îãà? - áûñòðî çàêîí÷èë  çà  íåãî
‘ïàðõîê.
     ûöàðü ñìóùåííî óëûáíóëñß.
     - Ÿ  íå  êàê  íå  ìîãó  çàïîìíèòü  ýòó  ÷àñòü.  ‘ïàñèáî,  ‘ïàðõîê,  -
ïðîáîðìîòàë îí. ðîêàøëßâøèñü, îí íà÷àë ñíîâà. - ‚îèñòèíó,  äàðóåì  ëè  ìû
åìó äîñòóï â Žáèòåëü ‚îèíîâ îãà?
     åðâûé ðûöàðü íå ñìîã ñäåðæàòü äîáðîé óñìåøêè.
     - òî åãî ïðàâî - ñâîáîäíî âñòóïèòü â ýòîò äîì, - óëûáàßñü ñêàçàë îí,
- òàê êàê îí - îäèí èç íàñ. ðèâåòñòâóþ òåáß, ñýð ‘ïàðõîê! ‚ûõîäè æå, è äà
ïðåáóäåò ìèð ñ òîáîé â ñòåíàõ ýòîãî äîìà.
     - „à ïðåáóäåò ìèð è ñ òîáîé  è  ñ  òâîèì  òîâàðèùåì,  ãäå  áû  âû  íè
îêàçàëèñü, - îòâåòèë ‘ïàðõîê, çàâåðøàß öåðåìîíèþ.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü äîìîé, ‘ïàðõîê, - óæå òåïëî è ïðîñòî ñêàçàë ïåðâûé
ðûöàðü, - äîëãî æå òåáß íå áûëî.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî. Šüþðèê áûë çäåñü?
     - Žêîëî ÷àñó íàçàä. Ží ãîâîðèë ñ ‚ýíèîíîì, à ïîòîì óåõàë.
     - „àâàéòå âîéäåì âíóòðü, - ïðåäëîæèëè ‘ïàðõîê. - Œíå ïðîñòî íåîáõîäèì
òîò ìèð, î êîòîðîì âû òîëüêî ÷òî ãîâîðèëè è, êðîìå òîãî, ìíå  î÷åíü  íóæíî
óâèäåòüñß ñ ‚ýíèîíîì.
     ûöàðè ïîâîðîòèëè êîíåé è  òåïåðü  óæå  âòðîåì  ïîåõàëè  ïî  ìîñòó  ê
âîðîòàì.
     - ‘åôðåíèß ïî-ïðåæíåìó çäåñü? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - „à. Žíà è ‚ýíèîí ïðèáûëè èç „èìîñà ñðàçó æå, êàê äî íèõ äîøëà âåñòü
î áîëåçíè Šîðîëåâû, è åùå íå âîçâðàùàëèñü â ƒëàâíûé ‡àìîê Žðäåíà.
     - Ž÷åíü õîðîøî.
     åðåä âîðîòàìè çàìêà îíè îñòàíîâèëèñü.
     - òî ñýð ‘ïàðõîê, ûöàðü íàøåãî Žðäåíà, - îáúßâèë ïåðâûé ðûöàðü òåì,
÷òî îñòàâàëèñü ó âîðîò. - Œû ðó÷àåìñß çà  ýòî  è  ïîäòâåðæäàåì  åãî  ïðàâî
âñòóïèòü â îáèòåëü ûöàðåé àíäèîíà.
     - ðîåçæàé, ñýð ‘ïàðõîê, è ìèð äà ïðåáóäåò ñ òîáîé â ñòåíàõ Žáèòåëè.
     - ëàãîäàðþ òåáß, ñýð ûöàðü. Œèð è òåáå.
     ûöàðè ðàññòóïèëèñü, è ”àðýí áåç ïîíóêàíèé ïðîøåñòâîâàë âïåðåä.
     - ’û çíàåøü ðèòóàë íå õóæå ìåíß, äðóæîê, - ïîõâàëèë åãî ‘ïàðõîê.
     ”àðýí âñòðßõíóë äëèííîé ãðèâîé.
     ‚ ãëàâíîì  äâîðå  îäèí  èç  íîâè÷êîâ,  ðûöàðåé-ïîñëóøíèêîâ,  ïîñïåøèë
íàâñòðå÷ó ‘ïàðõîêó è âçßë ”àðýíà ïîä óçäöû.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, ñýð ûöàðü, - ñêàçàë îí.
     ‘ïàðõîê ïðèöåïèë ùèò ê ëóêå ñåäëà è ñëåç ñ ”àðýíà, çâåíß äîñïåõàìè.
     - ëàãîäàðþ òåáß, - îòâåòèë îí. - å çíàåøü  ëè  òû,  ãäå  ìíå  íàéòè
ëîðäà ‚ýíèîíà?
     - Ÿ äóìàþ, îí íàõîäèòñß â þæíîì äîíæîíå, ìîé ãîñïîäèí.
     - …ùå ðàç áëàãîäàðþ, - ñêàçàë  ‘ïàðõîê  è  ïîøåë  ÷åðåç  äâîð.  ‡àòåì
îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß. - „à, áóäü îñòîðîæåí ñ êîíåì - îí êóñàåòñß.
     îñëóøíèê îñòîðîæíî  îòîäâèíóëñß  îò  áîëüøîãî  íåóêëþæåãî  êîíß,  íî
ïðîäîëæàë êðåïêî  äåðæàòü  åãî  ïîâîä.  —àëûé  íåäðóæåëþáíî  ïîêîñèëñß  íà
‘ïàðõîêà.
     ‘ïàðõîê òåì âðåìåíåì óæå ïîäíèìàëñß ïî ñåðûì  âûùåðáëåííûì  ñòóïåíßì,
âåäóùèì â ñòàðèííîå çäàíèå çàìêà. ‚íóòðè öàðèëè ïðîõëàäà  è  ïîëóìðàê.  ’å
íåñêîëüêî ðûöàðåé, ÷òî âñòðåòèëèñü åìó ïî ïóòè, áûëè  îáëà÷åíû  â  ñòðîãèå
äëèííûå  òåìíûå  ìîíàøåñêèå  îäåßíèß,  êîòîðûå  ïàíäèîíöû  îáû÷íî  íîñèëè,
íàõîäßñü â ñâîèõ îáèòåëßõ. ðàâäà ïîçâßêèâàíèå  ñòàëè  âûäàâàëî,  ÷òî  ïîä
ýòèì ñìèðåííûì îäåßíèåì íà ‚îèíàõ îãà íàäåòà êîëü÷óãà, à íà  ïîßñå  âèñèò
ìå÷. ‚ñòðå÷íûå íå îáðàùàëè  âíèìàíèß  íà  ‘ïàðõîêà.  àõîäßñü  â  Žáèòåëè,
áðàòüß ïàíäèîíöû áûëè ïîëíîñòüþ ïîãðóæåíû â ñåáß, è ëèöà  èõ  áûëè  ñêðûòû
ïîä êàïþøîíàìè.
     ‘ïàðõîê ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î îäíîãî èç ïðîõîäßùèõ ìèìî áðàòüåâ.
     - ðîøó ïðîñòèòü ìåíß, áðàò. å çíàåøü ëè òû, ‚ýíèîí âñå åùå â  žæíîé
áàøíå?
     - „à.
     - ëàãîäàðþ òåáß áðàò. Œèð äà ïðåáóäåò ñ òîáîé.
     ‘ïàðõîê ïðîøåë  ïî  îñâåùåííîìó  ôàêåëàìè  êîðèäîðó  ê  óçêîé  êðóòîé
ëåñòíèöå, âåäóùåé â žæíóþ áàøíþ, ñëîæåííóþ  èç  ìàññèâíûõ  êàìåííûõ  ãëûá,
ìíîãîå ïîâèäàâøèõ íà ñâîåì âåêó. àâåðõó áûëà  òßæåëàß,  îêîâàííàß  ñòàëüþ
äâåðü, îõðàíßåìàß äâóìß ìîëîäûìè ïîñëóøíèêàìè. ‘ïàðõîê íå çíàë  íè  îäíîãî
èç íèõ.
     - Œíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ  ‚ýíèîíîì,  -  ñêàçàë  îí.  -  Œîå  èìß
‘ïàðõîê.
     - —åì òû ìîæåøü ïîäòâåðäèòü  ñâîè  ñëîâà?  -  ñïðîñèë  îäèí  èç  íèõ,
ñòàðàßñü ïðèäàòü ïîáîëüøå ñîëèäíîñòè ñâîåìó þíîìó ãîëîñó.
     - Ÿ óæå ñäåëàë ýòî.
     ‚  íàñòóïèâøåì  ìîë÷àíèè  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  äâîå  ìîëîäûõ  ðûöàðåé
ñóäîðîæíî èùóò âûõîä èç ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
     - î÷åìó áû âàì ïðîñòî  íå  îòêðûòü  äâåðü  è  íå  äîëîæèòü  îáî  ìíå
‚ýíèîíó? - ïðåäëîæèë ‘ïàðõîê. - …ñëè îí óçíàåò ìåíß - ïðåêðàñíî.  …ñëè  æå
íåò - òî âû äâîå ìîæåòå ïîïûòàòüñß ñïóñòèòü ìåíß ñ ëåñòíèöû.
     ‘òðàæè ïåðåãëßíóëèñü, è îäèí èç íèõ îòêðûë äâåðü è çàãëßíóë âíóòðü.
     - ’ûñß÷è  èçâèíåíèé,  ‹îðä  ‚ýíèîí,  -  ïðîãîâîðèë  îí,  -  íî  çäåñü
ïàíäèîíåö, íàçûâàþùèé ñåáß ‘ïàðõîêîì. Ží ãîâîðèò, ÷òî õî÷åò âèäåòü âàñ.
     - •îðîøî, - ðàçäàëñß çíàêîìûé ãîëîñ, - ß æäó åãî. óñòü îí âîéäåò.
     îñëóøíèêè ñêîíôóæåííî óñòóïèëè ‘ïàðõîêó äîðîãó.
     - ëàãîäàðþ âàñ, áðàòüß, ìèð âàì, - øåïíóë îí.
     ‘ïàðõîê ïðîøåë â äâåðü. Šîìíàòà áûëà îáøèðíàß, ñ òßæåëûìè  çàíàâåñßìè
íà óçêèõ îêíàõ è êîâðîì ïðèãëóøåííî-êîðè÷íåâûõ òîíîâ. Žãîíü ïîòðåñêèâàë  â
î÷àãå, áðîñàß áëèêè íà  êàìåííûå  ñòåíû.  îñðåäè  êîìíàòû  ñòîßë  ñòîë  â
îêðóæåíèè òßæåëûõ  ìàññèâíûõ  ñòóëüåâ.  ‡à  íèì  ñèäåëè  äâîå,  ìóæ÷èíà  è
æåíùèíà. ‚ýíèîí, Œàãèñòð Žðäåíà ûöàðåé àíäèîíà, ïîñòàðåë çà  ýòè  äåñßòü
ëåò. ‚îëîñû åãî çàñåðåáðèëèñü, íà ëèöå ïðèáàâèëîñü ìîðùèí, íî ïî íåìó áûëî
âèäíî, ÷òî ñòàðîñòü åùå íå ñêîðî îäîëååò åãî.  à  ‚ýíèîíå  áûëà  êîðîòêàß
êîëü÷óãà è ñåðåáðßíàß íàêèäêà. Šîãäà ‘ïàðõîê  âîøåë,  Œàãèñòð  ïîäíßëñß  è
íàïðàâèëñß åìó íàâñòðå÷ó.
     - Ÿ ó