        „ýâèä ääèíãñ. €ëìàçíûé òðîí

--------------------
„ýâèä ääèíãñ.
€ëìàçíûé òðîí ("ëåíèß" #1).
åð. - €.‘óðîãèí, ‚.Œåùåðßêîâ.
David Eddings. The Diamond
Throne (1989) ("The Elenium" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        Ž‹Žƒ. ƒ‚…ˆƒ ˆ …‹‹ˆŽŒ - ˆ‡ ‹…ƒ…„ Ž ’Ž‹‹Ÿ•-Žƒ€•

     à ðàññâåòå âðåìåí, åùå  çàäîëãî  äî  òîãî,  êàê  îäåòûå  â  øêóðû  è
âîîðóæåííûå êðåïêèìè äóáèíàìè ïðàðîäèòåëè ñòèðèêîâ ïîêèíóëè  ãîðû  è  ëåñà
‡åìîõà ðàäè ðàâíèí öåíòðàëüíîé îçèè, æèë â  ãëóáîêîé  ïåùåðå,  çàòåðßííîé
ñðåäè âå÷íûõ ñíåãîâ ñåâåðíîé ’àëåñèè, ìàëåíüêèé è  çëîñ÷àñòíûé  òðîëëü  ïî
èìåíè ƒâåðèã. †èë èçãîåì èç-çà ñâîåé óðîäëèâîñòè  è  ÷ðåçìåðíîé  æàäíîñòè,
ïðîâîäß âñå âðåìß â çåìíûõ ãëóáèíàõ â ïîèñêàõ çîëîòà è äðàãîöåííûõ  êàìíåé
äëß ñâîåé ðåâíîñòíî îáåðåãàåìîé ñîêðîâèùíèöû.  ˆ  ïðèøåë  äåíü,  êîãäà  îí
îêàçàëñß â ãëóáîêîé ïîäçåìíîé ãàëåðåå è ïðè ìåðöàþùåì ñâåòå ôàêåëà  óâèäåë
â ñòåíå òåìíî-ãîëóáîé äðàãîöåííûé êàìåíü, ðàçìåðîì áîëüøå  ñâîåãî  êóëàêà.
„ðîæà îò îõâàòèâøåãî åãî âîëíåíèß, ƒâåðèã äîëãî âãëßäûâàëñß  â  ñâåðêàþùóþ
ãëóáèíó êàìíß,  ïîíèìàß,  ÷òî  íàõîäêà  ýòà  äîðîæå,  ÷åì  âñå  ñîêðîâèùà,
ñîáðàííûå èì çà ñòîëåòèß. ‘ âåëè÷àéøåé îñòîðîæíîñòüþ ƒâåðèã ñòàë èçâëåêàòü
êàìåíü èç ãðàíèòíîé òåìíèöû, ãäå ïîêîèëñß òîò  ñ  íà÷àëà  ìèðà.  ‘  êàæäîé
ìèíóòîé òðîëëü âñå áîëüøå âîñõèùàëñß î÷åðòàíèßìè ñàìîãî  ñàìîöâåòà  è  âñå
áîëüøå åìó õîòåëîñü âûíóòü ñîêðîâèùå íåâðåäèìûì, ÷òîáû  çàòåì,  îãðàíèâ  è
îòøëèôîâàâ åãî, âî ìíîãî ðàç óâåëè÷èòü åãî öåííîñòü.
     Šîãäà,  íàêîíåö-òî,  ãîëóáîå  ÷óäî  îêàçàëîñü  â  åãî  ðóêàõ,  ƒâåðèã
çàñïåøèë â ñâîþ ïåùåðó, ãäå ðàñïîëàãàëèñü åãî ñîêðîâèùíèöà  è  ìàñòåðñêàß.
’àì îí  ðàñêîëîë  îäèí  èç  ñâîèõ  áðèëëèàíòîâ  è  èç  îñêîëêîâ  ñìàñòåðèë
èíñòðóìåíòû äëß îáðàáîòêè íàéäåííîãî êàìíß.
     „åñßòèëåòèßìè, ïðè ñâåòå  êîïòßùèõ  ôàêåëîâ,  ƒâåðèã  øëèôîâàë  ãðàíè
ñâîåé áåñöåííîé íàõîäêè,  áîðìî÷à  âñåâîçìîæíûå  çàêëèíàíèß  è  ìàãè÷åñêèå
ôîðìóëû,  êîòîðûå   äîëæíû   áûëè   íàäåëèòü   êàìåíü   âñåì   ìîãóùåñòâîì
’ðîëëåé-îãîâ. Šîãäà ðàáîòà áûëà çàâåðøåíà, êàìåíü ïðèíßë  î÷åðòàíèß  ðîçû
ãëóáîêîé ñàïôèðíîé ãîëóáèçíû. ˆ îí íàçâàë  åãî  åëëèîì,  öâåòîê-ãåììà,  è
âåðèë, ÷òî íåò äëß ýòîãî êàìíß íà ñâåòå íè÷åãî íåâîçìîæíîãî.
     î ñèëà, çàêëþ÷åííàß â åëëèîìå, áûëà  íåïîäâëàñòíà  åãî  íåñ÷àñòíîìó
áåçîáðàçíîìó âëàäåëüöó, è ƒâåðèã, â ßðîñòè êîëîòß ïî êàìåííîìó ïîëó ñâîåãî
æèëèùà, âîççâàë ê áîãàì è, ñóëß èì ãîðû çîëîòà è  ñåðåáðà,  ïðîñèë  ó  íèõ
ñîâåòà.  îãè  îòêðûëè  ƒâåðèãó,  ÷òî   ê   ìîãóùåñòâó   åëëèîìà   äîëæåí
ñóùåñòâîâàòü êëþ÷, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî âëàäåëåö åãî ìîæåò èñïîëíèòü  ëþáûå
ñâîè ïðèõîòè. ˆ ƒâåðèã óçíàë,  êàê  ïîëó÷èòü  ãîñïîäñòâî  íàä  êàìíåì.  ˆç
ëó÷øåãî çîëîòà âûêîâàë îí ïàðó êîëåö, è êàæäîå óêðàñèë  îâàëüíûì  îñêîëêîì
ñàìîãî åëëèîìà. àäåâ íà ðóêè ïî êîëüöó îí  ïîäíßë  åëëèîì,  è  ãëóáîêàß
ñèíåâà ïåðåëèëàñü èç ìàëûõ êàìíåé â ñàïôèðíóþ ðîçó, è  êàìíè  êîëåö  ñòàëè
áëåäíûìè,  êàê  îáû÷íûå  áðèëëèàíòû.  —óâñòâóß  âîëíó   ìàãè÷åñêîé   ñèëû,
èñõîäßùóþ îò öâåòêà-ãåììû, ƒâåðèã  óïèâàëñß  ñîçíàíèåì  òîãî,  ÷òî  êàìåíü
ñîãëàñåí åìó ïîä÷èíßòüñß.
     ‚åêà êàòèëèñü îäèí çà äðóãèì, è âåëèêè áûëè ÷óäåñà, ÷òî òâîðèë ƒâåðèã
âëàñòüþ åëëèîìà. î  íàñòóïèëî  âðåìß,  êîãäà  ñòèðèêè  ïðèøëè  íà  çåìëè
òðîëëåé. ˆ  òîãäà  æå  ‘òàðøèå  îãè  ‘òèðèêóìà,  ïðîñëûøàâ  î  íåïîìåðíîì
ìîãóùåñòâå åëëèîìà, âîçæåëàëè â ñåðäöàõ ñâîèõ âëàñòè íàä íèì.  î  ƒâåðèã
áûë õèòåð, è îïóòàë ïîäõîäû ê ñâîåé ïåùåðå ïàóòèíîé ÷àð, ÷òîá íèêòî íå ìîã
ïðîéòè òóäà è ðàçëó÷èòü åãî ñ ñàïôèðíîé ðîçîé.
     ðîøëî âðåìß, è  Œëàäøèå  îãè  ‘òèðèêóìà  îáðàòèëè  ñâîè  ïîìûñëû  ê
âîëøåáíîìó êàìíþ, è íà ñîâåòå ðåøèëè, ÷òî âåùü, äàðóþùàß òàêîå  ìîãóùåñòâî
ñâîåìó õîçßèíó, íå äîëæíà áîëåå îñòàâàòüñß ñîêðûòîé â çåìëå. ˆ ñãîâîðèëèñü
îíè åñëè óæ è  íå  çàâëàäåòü  ñàìèì  åëëèîìîì,  òî  õîòß  áû  ëèøèòü  åãî
íàñòîßùåãî âëàäåëüöà âëàñòè íàä íèì. „ëß  èñïîëíåíèß  ñâîåãî  çàìûñëà  îíè
èçáðàëè ïðîâîðíóþ áîãèíþ €ôðàýëü. ûëà îíà òàêàß òîíêàß è ëåãêàß, ÷òî  áåç
òðóäà ñìîãëà áû ïðîéòè ÷åðåç ñàìûå òîíêèå ðàñùåëèíû, êîòîðûå  ƒâåðèã  äàæå
íå ñ÷åë íóæíûì çà÷àðîâàòü. €ôðàýëü îòïðàâèëàñü íà ñåâåð è  âñêîðå  áûëà  â
åãî ïåùåðå. ðåäñòàâ ïåðåä òðîëëåì, €ôðàýëü çàïåëà, è òàê ïðåêðàñåí áûë åå
ãîëîñ, ÷òî ƒâåðèã çàáûë ïðî âñå ñâîè ñòðàõè. å ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ìèíóò,
êàê êàðëèê-òðîëëü çàñíóë ñ áëàæåííîé óëûáêîé  íà  ëèöå.  ˆ  òîãäà  €ôðàýëü
ñíßëà êîëüöî åãî ñ ïðàâîé ðóêè è çàìåíèëà êîëüöîì ñ  îáû÷íûì  áðèëëèàíòîì.
Žò åå ïðèêîñíîâåíèß ƒâåðèã ïðîñíóëñß, íî óâèäåâ,  ÷òî  íà  ïàëüöå  ó  íåãî
ïî-ïðåæíåìó ñèßåò êîëüöî, óñïîêîèëñß,  íàñëàæäàßñü  ïåíèåì  áîãèíè.  Šîãäà
ïîãðóçèâøèéñß â ñëàäêèå ãðåçû ƒâåðèã âíîâü  ñìåæèë  âåêè,  ëåãêàß  €ôðàýëü
ñíßëà êîëüöî ñ ïàëüöà åãî ëåâîé ðóêè, çàìåíèâ åãî, êàê è  â  ïðîøëûé  ðàç,
ôàëüøèâûì. ‘íîâà òðîëëü âñêî÷èë íà íîãè, ñ òðåâîãîé ãëßäß  íà  ñâîþ  ëåâóþ
ðóêó, è îïßòü  áûë  îáìàíóò  âèäîì  ïîääåëüíîãî  êîëüöà.  ˆ  ñíîâà  çàïåëà
€ôðàýëü, è ïåëà äî òåõ ïîð,  ïîêà  ƒâåðèã  íå  çàáûëñß  ãëóáîêèì  ñíîì.  €
€ôðàýëü òåì âðåìåíåì íåçàìåòíî óñêîëüçíóëà, óíîñß ñ ñîáîé âîëøåáíûå êîëüöà
- êëþ÷ ê ìîãóùåñòâó åëëèîìà.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé òðîëëü äîñòàë åëëèîì èç õðóñòàëüíîãî ëàðöà, ãäå
òîò õðàíèëñß, è îáðàòèëñß ê åãî ñèëå, íî êàìåíü ìîë÷àë. Ÿðîñòü ƒâåðèãà  íå
çíàëà ãðàíèö, êîãäà ïîíßë îí, êàê  áûë  îáìàíóò.  åñêîëüêî  âåêîâ  áðîäèë
ƒâåðèã ïî çåìëå â ïîèñêàõ áîãèíè  €ôðàýëü  è  ñâîèõ  êîëåö,  íî  âñå  áûëî
òùåòíî.
     „îëãîå âðåìß ‘òèðèêóì öàðèë íàä ãîðàìè è ðàâíèíàìè îçèè.  î  ïðèøëî
âðåìß, è â çåìëè ñòèðèêîâ âòîðãñß ñ âîñòîêà íàðîä ýëåíèéöåâ. îñëå  äîëãèõ
áëóæäàíèé íåêîòîðûå èç íèõ ïðèøëè â äàëåêóþ  ñåâåðíóþ  ’àëåñèþ  è  èçãíàëè
îòòóäà ‘òèðèêîâ è èõ áîãîâ. Šîãäà ýëåíèéöû  ïðîñëûøàëè  î  ƒâåðèãå  è  åãî
åëëèîìå, îíè áðîñèëèñü èñêàòü ïî  âñåé  ’àëåñèè  âõîä  â  ïåùåðó  òðîëëß,
ïðèâëå÷åííûå ñëóõàìè îá îãðîìíîé öåííîñòè êàìíß, íå èìåß è ïîíßòèß,  êàêàß
â äåéñòâèòåëüíîñòè ñèëà òàèòñß â åãî ëàçóðíûõ ëåïåñòêàõ.
     àêîíåö ìûñëü çàâëàäåòü åëëèîìîì ïðèøëà ê äèàíó - ñàìîìó ìîãó÷åìó è
èñêóñíîìó âîèòåëþ „ðåâíåé ’àëåñèè. à ñâîé ñòðàõ è  ðèñê  îí  îáðàòèëñß  ê
’ðîëëßì-îãàì, è òå, ñìèëîñòèâèâøèñü íàä íèì, ïîâåäàëè, ÷òî ƒâåðèã óøåë  â
ïîãðàíè÷íûå çåìëè â ïîèñêàõ áîãèíè €ôðàýëü, äàáû âåðíóòü  ñåáå  ïîõèùåííûå
êîëüöà,  î  âîëøåáíûõ  ñâîéñòâàõ  êîòîðûõ  ’ðîëëè-îãè   óìîë÷àëè.   äèàí
îòïðàâèëñß íà ñåâåð, ãäå â òå÷åíèå ïîëóäþæèíû ëåò æäàë ïîßâëåíèß ƒâåðèãà.
     Šîãäà æå íàêîíåö êàðëèê-òðîëëü ßâèëñß â  ýòè  ìåñòà,  äèàí  ïðåäñòàë
ïåðåä íèì è, ëèöåìåðß, ãîâîðèë,  ÷òî  çíàåò,  ãäå  íàõîäèòñß  €ôðàýëü,  íî
ñêàæåò ýòî òîëüêî åñëè ƒâåðèã íàïîëíèò åãî  øëåì  äîáðûì  æåëòûì  çîëîòîì.
Žáìàíóòûé ƒâåðèã ïîâåë äèàíà ê ñâîåé ïåùåðå è, âçßâ ó íåãî øëåì,  äîâåðõó
íàïîëíèë åãî çîëîòîì èç ñâîåé ñîêðîâèùíèöû. ‚ûéäß,  òðîëëü  ñíîâà  íàëîæèë
÷àðû íà ñâîå æèëèùå. îëó÷èâ çîëîòî, äèàí, íè÷óòü íå ñìóùàßñü ñâîåé  ëæè,
îáúßâèë  ƒâåðèãó,  ÷òî  €ôðàýëü  íàõîäèòñß  â  •îðñåòå,  ÷òî  íà  çàïàäíîì
ïîáåðåæüå ’àëåñèè. ’ðîëëü ïîñïåøèë â •îðñåò, à äèàí òåì  âðåìåíåì  âíîâü,
ïîäâåðãàß  ñâîþ  äóøó  îïàñíîñòè,  îáðàòèëñß  ê  ’ðîëëßì-îãàì,  ìîëß   èõ
ðàçðóøèòü  ÷àðû,  îñâîáîäèòü  äîñòóï  â  ïåùåðó.  åïîñòèæèì   õîä   ìûñëè
íåïîñòîßííûõ áîãîâ - âõîä â ïåùåðó áûë îòêðûò.
     Šàê òîëüêî àëûé ðàññâåò ïðåâðàòèë ðàâíèíû  ‘åâåðà  â  ëåäßíîå  ïëàìß,
äèàí ïîêèíóë ïåùåðó òðîëëß, óíîñß ñ ñîáîé åëëèîì. ‚îçâðàòèâøèñü  â  ñâîþ
ñòîëèöó ìñàò, îí âûêîâàë êîðîíó è óêðàñèë åå ïîõèùåííûì êàìíåì.
     ‘êîðáü íåñ÷àñòíîãî ƒâåðèãà íå çíàëà ãðàíèö, êîãäà âîçâðàòèâøèñü íè  ñ
÷åì â ñâîþ ïåùåðó, îí îáíàðóæèë, ÷òî îí ïîòåðßë íå òîëüêî  êëþ÷  ê  âëàñòè
íàä åëëèîìîì, íî è ñàì öâåòîê-ãåììó, ñòîëü äîðîãîé åãî ñåðäöó. ‘ òåõ  ïîð
îí ÷àñòî òàèëñß íî÷àìè â ïîëßõ è ëåñàõ áëèç ìñàòà, íàäåßñü  âåðíóòü  ñâîå
ñîêðîâèùå, íî ïîòîìêè äèàíà çîðêî ñëåäèëè çà íèì, çàùèùàß  äðàãîöåííîñòü,
äîáûòóþ èõ ïðåäêîì.
     „îëãèå ãîäû €çåø, îäèí èç ‘òàðøèõ îãîâ ‘òèðèêóìà,  ëåëåßë  â  ñåðäöå
ìå÷òó îâëàäåòü åëëèîìîì è êëþ÷îì ê åãî ìîãóùåñòâó. ˆ  îäíàæäû  îí  ïîñëàë
÷åòûðå ñâîèõ îðäû èç ‡åìîõà, ÷òîáû âçßòü ãåììó ñèëîé. ’îãäà Šîðîëè  ‡àïàäà
âçßëè  â  ðóêè  îðóæèå  è,  îáúåäèíèâøèñü  ñ  ûöàðßìè  •ðàìà,  ãîòîâèëèñü
âñòðåòèòü àðìèè Žòòà èç ‡åìîõà è åãî òåìíîãî áîãà  €çåøà.  Šîðîëü  ’àëåñèè
‘àðåê âçîøåë íà êîðàáëü ñ íåñêîëüêèìè âàññàëàìè  è  îòïðàâèëñß  íà  þã  îò
ìñàòà, îñòàâèâ ñâîèì ãðàôàì êîðîëåâñêèé ïðèêàç âûñòóïèòü âñëåä çà íèì êàê
òîëüêî âñß ’àëåñèß áóäåò ïîäíßòà íà âîéíó. Žäíàêî êîðîëü ‘àðåê  òàê  è  íå
äîñòèã ìåñòà âåëèêîé áèòâû â äîëèíàõ ‹ýìîðêàíäà, íî ïàë  ñðàæåííûé  êîïüåì
âîèíà èç ‡åìîõà â ìåëêîé ñòû÷êå ó áåðåãîâ îçåðà ‚ýíí â  åëîçèè.  Žäèí  èç
âàññàëîâ åãî, áóäó÷è ñìåðòåëüíî  ðàíåíûì,  ïîäõâàòèë  êîðîíó,  ïàäàþùóþ  ñ
ãîëîâû åãî ãîñïîäèíà, è, ìóæåñòâåííî  ñðàæàßñü,  ïðîáèâàëñß  ê  áîëîòèñòûì
âîñòî÷íûì áåðåãàì îçåðà. ’àì, æåñòîêî òåñíèìûé âðàãàìè, ÷óâñòâóß  áëèçîñòü
ñìåðòè, îí áðîñèë êîðîíó ’àëåñèè â ìðà÷íûå, çàòåíåííûå òîðôßíîé ìóòüþ âîäû
îçåðà ‚ýíí. € èç áëèæàéøåãî áîëîòöà íà ýòî ñ óæàñîì âçèðàë ƒâåðèã, âñå åùå
íå ïîòåðßâøèé íàäåæäû âåðíóòü ñåáå åëëèîì è âåçäå  íåîòëó÷íî  ñëåäîâàâøèé
çà íèì.
     ‚îèíû ‡åìîõà, óáèâøèå êîðîëß ‘àðåêà,  òóò  æå  ïðèíßëèñü  ðàçûñêèâàòü
êîðîíó â òîïêèõ ãëóáèíàõ îçåðà, íàäåßñü ñ òðèóìôîì ïðèíåñòè åå  €çåøó,  íî
èõ ïîèñêè áûëè ïðåðâàíû ïîßâëåíèåì êîëîííû ûöàðåé €ëüñèîíà,  ì÷àùèõñß  èç
„ýéðû, ÷òîáû âñòóïèòü â áèòâó â äîëèíàõ ‹ýìîðêàíäà. €ëüñèîíöû  íàáðîñèëèñü
íà çåìîõöåâ è ïåðåáèëè âñåõ äî ïîñëåäíåãî. ðåäàííûé âàññàë êîðîëß ’àëåñèè
áûë ñ ïî÷åñòßìè ïîõîðîíåí, è àëüñèîíöû ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü, íå âåäàß, ÷òî
îñòàâëßþò â òîðôßíûõ òðßñèíàõ îçåðà ‚ýíí ëåãåíäàðíóþ êîðîíó ’àëåñèè.
     ‘ òåõ ïîð ïî åëîçèè ïîïîëçëè ñëóõè, ÷òî áåçëóííûìè íî÷àìè íà  áîëîòå
ïîßâëßåòñß  òåìíûé  ñèëóýò  áåññìåðòíîãî  êàðëèêà-òðîëëß,   èùóùåãî   ñâîþ
ïðîïàæó. î ƒâåðèã íå ðåøàåòñß âñòóïèòü  â  òåìíûå  âîäû  îçåðà  íà  ñâîèõ
êîðîòêèõ øèøêîâàòûõ íîãàõ, è åìó  îñòàåòñß  òîëüêî  áðîäèòü  âäîëü  êðîìêè
âîäû, ñêîðáíî âçûâàß ê ñâîåìó åëëèîìó è, íå  ïîëó÷àß  îòâåòà,  ñòåíàòü  â
ñìåðòåëüíîé ïå÷àëè.


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. ‘ˆŒŒ“ * 


        1

     Œßãêèé ñåðåáðßíûé  äîæäü  ñûïàëñß  ñ  íî÷íîãî  íåáà,  ñâèâàß  âîäßíûå
êðóæåâà âîêðóã ÷åðíûõ ãëûá ñòîðîæåâûõ áàøåí ãîðîäà ‘èììóðà,  øèïß  â  îãíå
ôàêåëîâ, âèñßùèõ ïî îáåèì ñòîðîíàì øèðîêèõ âîðîò. ‚ îòáëåñêàõ  òðåïåùóùåãî
ïëàìåíè êàìíè äîðîãè, âåäóùåé â  ãîðîä,  êàçàëèñü  ÷åðíûìè  è  áëåñòßùèìè.
åâäàëåêå ïîêàçàëàñü ôèãóðà  îäèíîêîãî  âñàäíèêà.  ‡àâåðíóâøèñü  â  òåìíûé
òßæåëûé ïëàù ïóòåøåñòâåííèêà, îí  âîññåäàë  íà  êðóïíîì  ÷àëîì  æåðåáöå  ñ
äëèííîé ñïóòàííîé ãðèâîé. óòíèê áûë âûñîê, ñóõîùàâ è øèðîê â êîñòè. îðîé
ïðßäè åãî òåìíûõ íåóõîæåííûõ  âîëîñ  ñïàäàëè  íà  êðàñèâîå  ëèöî,  êîòîðîå
ïîðòèë  ëèøü  ïåðåáèòûé  íîñ.  ‚  åãî  ïîñàäêå  áûëà  çàìåòíà  ìíîãîëåòíßß
ïðèâû÷êà, à ïîñòîßííàß íàñòîðîæåííîñòü âûäàâàëà îïûòíîãî âîèíà.
     ‡âàëè åãî ‘ïàðõîê, è âûãëßäåë îí íà äåñßòü ëåò  ìîëîæå,  ÷åì  áûë  íà
ñàìîì äåëå.  àçðóøèòåëüíîå  äåéñòâèå  âðåìåíè  îòðàçèëîñü  íå  ñòîëüêî  â
óâßäàíèè ëèöà, ñêîëüêî â  äóøåâíîì  ðàçëàäå,  äà  åùå  íàïîìèíàëî  î  ñåáå
íåñêîëüêèìè áàãðîâûìè ðóáöàìè  íà  åãî  òåëå,  âñåãäà  áîëåâøèìè  â  ñûðóþ
ïîãîäó. Žäíàêî ýòîé íî÷üþ îí ÷óâñòâîâàë ñâîè ãîäû è ìå÷òàë òîëüêî î  ñóõîé
ïîñòåëè íà êàêîì-íèáóäü óåäèíåííîì ïîñòîßëîì  äâîðå.  ‘ïàðõîê  âîçâðàùàëñß
äîìîé ïîñëå äîëãèõ ëåò ñêèòàíèé ïîä ÷óæèì èìåíåì â ñòðàíå, ãäå íèêîãäà  íå
èäåò äîæäü, ãäå ñîëíöå  òßæåëûì  ìîëîòîì  áüåò  â  ðàñêàëåííóþ  íàêîâàëüíþ
ïåñêà, ñêàë è ðàñòðåñêàâøåéñß çåìëè, ãäå ñòåíû  äîìîâ,  òîëñòûå  è  áåëûå,
îòðàæàþò óäàðû ñîëíöà, ãäå â ñåðåáðßíûõ ëó÷àõ óòðåííåãî  ñâåòà  ãðàöèîçíûå
æåíùèíû ñ ÷åðíîé âóàëüþ íà ëèöàõ ñïåøàò ê êîëîäöàì  ñ  áîëüøèìè  ãëèíßíûìè
êóâøèíàìè íà ïëå÷àõ.
     —àëûé âñòðßõíóëñß è îñòàíîâèëñß  ïåðåä  êàðàóëüíîé  áóäêîé,  â  êðóãå
êðàñíîãî ñâåòà, îòáðàñûâàåìîãî êîïòßùèìè ôàêåëàìè. åáðèòûé ñòðàæ âîðîò  â
ðæàâîé êèðàñå è íåáðåæíî  ñâèñàþùåì  ñ  ïëå÷à  çåëåíîì  çàïëàòàííîì  ïëàùå
âûâàëèëñß èç áóäêè è ïðåãðàäèë äîðîãó ‘ïàðõîêó. ƒîëîñîì, îñèïøèì îò  âèíà,
îí ïðîêðè÷àë:
     - àçîâè ñâîå èìß!
     ‘ïàðõîê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è, îòêèíóâ  ñâîé  ïëàù,  îáíàæèë
âèñßùèé íà ãðóäè òßæåëûé ñåðåáðßíûé àìóëåò.  ƒëàçà  ïîëóïüßíîãî  ñòðàæíèêà
ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèß, è îí, îòñòóïèâ íà øàã, ïðîáîðìîòàë:
     - ðîøó ïðîùåíèß, ìîé ãîñïîäèí. ðîåçæàéòå.
     ’óò èç áóäêè âûñóíóëàñü ãîëîâà âòîðîãî ñòðàæíèêà.
     - Šòî ýòî, ýô? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - ’èøå! òî ûöàðü Žðäåíà àíäèîíà.
     - —òî åìó íóæíî â ‘èììóðå?
     - å ñòîèò çàäàâàòü  ëèøíèõ  âîïðîñîâ  ïàíäèîíöàì,  ðåë,  -  îòâåòèë
÷åëîâåê ïî èìåíè ýô, çàèñêèâàþùå óëûáàßñü, ãëßäß íà ‘ïàðõîêà.
     - îâûé ÷åëîâåê, - ïðîèçíåñ îí èçâèíßþùèìñß òîíîì, óêàçûâàß íà ñâîåãî
òîâàðèùà, - â ñâîå âðåìß  âñåìó  íàó÷èòñß.  Œîæåì  ëè  ìû  âàì  ÷åì-íèáóäü
óñëóæèòü, ìîé ãîñïîäèí?
     - åò, - îòâåòèë ‘ïàðõîê. - € âû øëè áû ëó÷øå ñ äîæäß, ìèëåéøèé, à òî
ïðîñòóäèòåñü. - ðîñèâ ñòðàæíèêó ìîíåòêó, ‘ïàðõîê âúåõàë â ãîðîä,  è  ñòóê
êîïûò åãî óãðþìîãî  êîíß  ðàçíåññß  ýõîì  ïî  óçêèì,  ìîùåííûì  áóëûæíèêîì
óëèöàì.
     àéîí, ïðèëåãàþùèé ê âîðîòàì, áûë áåäåí. ’åñíî æàëèñü  äðóã  ê  äðóãó
îáøàðïàííûå äîìà, âåðõíèå ýòàæè êîòîðûõ íàâèñàëè íàä  ìîêðîé  çàõëàìëåííîé
ìîñòîâîé. ƒðóáî íàìàëåâàííûå âûâåñêè  ïîêà÷èâàëèñü,  ñêðèïß  çàðæàâëåííûìè
ïåòëßìè, íà íî÷íîì âåòðó, óêàçûâàß íà  âñåâîçìîæíûå  ëàâêè  è  ìàñòåðñêèå.
àñêâîçü ïðîìîêøàß æàëêàß äâîðíßãà êðàëàñü âäîëü óëèöû,  ïîäæàâ  õâîñò.  ‚
îñòàëüíîì æå óëèöà áûëà ñîâåðøåííî ïóñòà.
     Žäíàêî ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß  ‘ïàðõîê  ðàçãëßäåë  â  íåâåðíîì  ñâåòå
îäíîãî  èç  ôàêåëîâ  îäèíîêóþ  ôèãóðó  óëè÷íîé  äåâèöû.  îäîáíî  áëåäíîìó
ïðèçðàêó, îíà èñïóãàííî ãëßäåëà íà îñòàíîâèâøåãîñß  ðßäîì  ñ  íåé  ðûöàðß,
êóòàßñü â æàëêèå èçîðâàííûå ëîõìîòüß.
     - å æåëàåòå ëè ïðèßòíî ïðîâåñòè âðåìß, ñýð? - æàëîáíî ïðîòßíóëà îíà.
˜èðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà ñìîòðåëè íà ‘ïàðõîêà ñ  èçìîæäåííîãî  åùå  äåòñêîãî
ëèöà.
     ‘ïàðõîê ñêëîíèëñß â ñåäëå è ïîëîæèë â åå èñïà÷êàííóþ ëàäîíü íåñêîëüêî
ìîíåòîê.
     - ‘òóïàé äîìîé, ñåñòðåíêà, - ïðîèçíåñ îí. - ‚  òàêóþ  äîæäëèâóþ  íî÷ü
âðßä ëè ó òåáß ñûùóòñß ïîêóïàòåëè. - ‡àòåì îí âûïðßìèëñß è ïîåõàë  äàëüøå,
îñòàâèâ äåâóøêó â âåëè÷àéøåì èçóìëåíèè.
     ðîåõàâ íåñêîëüêî äîìîâ, ‘ïàðõîê ñâåðíóë â òåìíûé ïðîóëîê  è  óñëûøàë
ñëåâà îò ñåáß ÷üè-òî ïîñïåøíûå øàãè è îáðûâêè ôðàç, ïðîèçíîñèìûõ  øåïîòîì.
—àëûé ôûðêíóë è ïðèæàë óøè.
     - å ñòîèò  òàê  áåñïîêîèòüñß,  -  ïîñîâåòîâàë  åìó  ‘ïàðõîê  ìßãêèì,
ïîõîæèì íà øåëåñò ñóõîé òðàâû, ãîëîñîì.  òî  áûë  îäèí  èç  òåõ  ãîëîñîâ,
êîòîðûå çàñòàâëßþò ëþäåé ïðèñëóøèâàòüñß ê ñåáå.  ‡àòåì  ‘ïàðõîê  çàãîâîðèë
ãðîì÷å, îáðàùàßñü ê ïàðå ãðàáèòåëåé, ñïðßòàâøèõñß â òåìíîòå.
     - Ÿ áû ñ ðàäîñòüþ îêàçàë âàì  óñëóãó,  ïðèßòåëè,  íî  ñåé÷àñ  ñëèøêîì
ïîçäíî, è ó ìåíß íåò íàñòðîåíèß ðàçâëåêàòüñß. î÷åìó áû  âàì  íå  çàíßòüñß
êàêèì-íèáóäü ïîäâûïèâøèì ìîëîäûì ïîâåñîé, à çàîäíî îñòàòüñß æèâûìè.
     ‚ ïîäòâåðæäåíèå ñâîèõ ñëîâ ‘ïàðõîê îòêèíóë ïîëó  ìîêðîãî  ïëàùà  òàê,
÷òîáû ñòàëà âèäíà ðóêîßòü  ìå÷à,  âèñåâøåãî  ó  íåãî  íà  ïîßñå.  ‡à  ýòèì
ïîñëåäîâàëî êîðîòêîå ìîë÷àíèå è øóì áûñòðî óáåãàþùèõ íîã. —àëûé íàñìåøëèâî
ôûðêíóë.
     - Ÿ ñåíòèìåíòàëåí, - îáúßñíèë ‘ïàðõîê, çàïàõèâàß ïëàù.
     Žíè äâèíóëèñü äàëüøå, è âñêîðå îêàçàëèñü íà øèðîêîé  ïëîùàäè,  ñïëîøü
óñåßííîé ßðêèìè õîëùîâûìè òîðãîâûìè áàëàãàíàìè. åêîòîðûå âëàäåëüöû ëàâîê,
åùå íà ÷òî-òî  íàäåßñü,  íå  çàêðûâàëè  òîðãîâëþ  â  ýòîò  ïîçäíèé  ÷àñ  è
ñêðèïó÷èì êðèêîì çàçûâàëè ðåäêèõ  ñïåøàùèõ  äîìîé  ïðîõîæèõ.  Šó÷êà  ãóëßê
âûñûïàëà èç  äâåðè  äåøåâîé  òàâåðíû,  ãîðëàíß  ÷òî-òî  ïüßíûìè  ãîëîñàìè.
Žæèäàß,  ïîêà  îíè  íà  çàïëåòàþùèõñß  íîãàõ  ïåðåñåêóò  ïëîùàäü,  ‘ïàðõîê
âíèìàòåëüíî îãëßäåëñß âîêðóã.
     óäü íà ïëîùàäè ïîáîëüøå íàðîäó, òîãäà  âîçìîæíî  äàæå  òðåíèðîâàííûé
ãëàç ‘ïàðõîêà íå çàìåòèë áû Šðåãåðà. Šðåãåð áûë íåâûñîêîãî  ðîñòà  è  âåñü
êàêîé-òî  âçúåðîøåííûé  è  ðàñòðåïàííûé.  àøìàêè  åãî  áûëè  â  ãðßçè,  à
êàøòàíîâîãî öâåòà íàêèäêà îãðîìíûì íåáðåæíûì óçëîì çàâßçàíà ïîä ãîðëîì. Ží
íåóêëþæåé ïîõîäêîé êîâûëßë  ïî  ïëîùàäè,  âûñìàòðèâàß  ÷òî-òî  ïîä  äîæäåì
ñâîèìè áëèçîðóêèìè âîäßíèñòûìè ãëàçàìè.
     “ ‘ïàðõîêà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ží íè ðàçó íå  âèäåë  Šðåãåðà  ñ  òîé
ñàìîé íî÷è â Šèïðèà ëåò äåñßòü  íàçàä.  ’îò  çàìåòíî  ïîñòàðåë,  ëèöî  åãî
ïîñåðåëî è îáðþçãëî, íî  âíå  âñßêèõ  ñîìíåíèé  ýòî  áûë  Šðåãåð.  ‘ïàðõîê
ìåäëåííî ñëåç ñ êîíß è ïîäâåë åãî ê çåëåíîìó áàëàãàí÷èêó,  äåðæà  æèâîòíîå
ìåæäó ñîáîé è áëèçîðóêèì ÷åëîâåêîì â êàøòàíîâîé íàêèäêå.
     - „îáðûé âå÷åð, ïðèßòåëü, - òèõî ñêàçàë îí õîçßèíó çåëåíîé  ëàâ÷îíêè.
- Œíå íåîáõîäèìî îòëó÷èòüñß, íå ïðèãëßäèøü ëè òû çà ìîèì êîíåì? Ÿ çàïëà÷ó.
     ƒëàçà  òîðãîâöà  âîðîâàòî  ñâåðêíóëè,   è   ó   ‘ïàðõîêà   çàðîäèëîñü
ïîäîçðåíèå.
     - „àæå è íå ïîìûøëßé îá ýòîì. Šîíü âñå ðàâíî íå ïîéäåò çà òîáîé,  ÷òî
òû íè äåëàé. ‚îò ëó÷øå âîçüìè äåíüãè è íå ïûòàéñß ïðîâåñòè ìåíß.
     ’îðãîâåö òßæåëî ñãëîòíóë è ïîêëîíèëñß.
     - Šàê ïðèêàæåòå, ãîñïîäèí, - òîðîïëèâî ñîãëàñèëñß îí.  -  ‚àø  ÷óäíûé
æåðåáåö áóäåò  ñî  ìíîé  â  áåçîïàñíîñòè,  êëßíóñü  âàì.  Œîãó  ëè  ß  åùå
÷åì-íèáóäü óñëóæèòü âàì?
     ‘ïàðõîê ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëîùàäü íà ñïèíó Šðåãåðà.
     - åò ëè ó òåáß, ñëó÷àéíî, êóñêà ãèáêîé ïðîâîëîêè, ôóòà òðè äëèíîé?
     - ‚îçìîæíî, ãîñïîäèí. î÷îíêè èç-ïîä  ñåëüäè  ñâßçàíû  ÷åì-òî  òàêèì.
àçðåøèòå ïîéòè ïîñìîòðåòü.
     ‘ïàðõîê êèâíóë è ñêðåñòèâ ðóêè, îïåðñß ïëå÷îì íà ñåäëî, ãëßäß  ïîâåðõ
íåãî íà Šðåãåðà. Œèíóâøèå ãîäû... ‡íîéíîå ñîëíöå è ñòðîéíûå æåíùèíû â  åãî
âîñïîìèíàíèßõ óñòóïèëè ìåñòî äðóãèì ñîáûòèßì. Ží  óâèäåë  ñåáß  íà  ñòàðîì
ñêîòíîì äâîðå íåïîäàëåêó îò Šèïðèà.  ‡ëîâîíèå,  áîëü  êðîâîòî÷àùèõ  ðàí  è
ïðèâêóñ ñòðàõà âî ðòó îòíèìàëè îñòàòêè ñèë, à ïðåñëåäîâàòåëè  ñ  ìå÷àìè  â
ðóêàõ ðûñêàëè ãäå-òî ñîâñåì ðßäîì â ïîèñêàõ åãî...  ‘ïàðõîê  óñèëèåì  âîëè
çàñòàâèë ñåáß âåðíóòüñß â  íàñòîßùåå.  „à,  êóñîê  ïðîâîëîêè  ïðèøåëñß  áû
âåñüìà êñòàòè: áåç øóìà è  ñóåòû,  áûñòðî  è  ýêçîòè÷íî.  ‘ïîñîá,  êîòîðûé
âûáðàë áû íà åãî ìåñòå ëþáîé ñòèðèê èëè,  áûòü  ìîæåò,  ïåëîçèåö.  Šðåãåð,
êîíå÷íî, ìåëêàß ñîøêà, íè÷òîæíûé ïðèäàòîê Œàðòýëà. „åëî áûëî íå â Šðåãåðå,
à â ðåàêöèè Œàðòýëà íà åãî ñìåðòü.
     - òî ëó÷øåå, ÷òî ß ñìîã íàéòè, âàøà  ìèëîñòü,  -  ïðîèçíåñ  âíåçàïíî
ïîßâèâøèéñß ñ êóñêîì ïðîâîëîêè â ðóêàõ òîðãîâåö. - ðîøó  ïðîùåíèß,  çäåñü
íå òàê óæ ìíîãî...
     -  ‚ïîëíå  äîñòàòî÷íî,  -  îòâåòèë  ‘ïàðõîê,  ïðîâåðßß  ïðîâîëîêó  íà
ïðî÷íîñòü. - „åéñòâèòåëüíî õîðîøà. Žñòàâàéñß çäåñü, ”àðýí, - ñêàçàë îí óæå
ñâîåìó æåðåáöó è çàñïåøèë ÷åðåç ïëîùàäü, ñëåäóß  íà  íåêîòîðîì  ðàññòîßíèè
ïîçàäè Šðåãåðà. …ñëè áû ýòîãî áëèçîðóêîãî  íàøëè  â  êàêîé-íèáóäü  ãðßçíîé
ïîäâîðîòíå  ìåðòâûì,  ñ  òåëîì,  âûâåðíóòûì   êîëåñîì   èç-çà   ïðîâîëîêè,
îáâèâàþùåé åãî øåþ è ëîäûæêè, ïðèòßãèâàß èõ äðóã ê  äðóãó,  ýòî  íàâåðíßêà
âçâîëíîâàëî è îçàäà÷èëî, à ìîæåò áûòü è íàïóãàëî áû Œàðòýëà -  ïî  êðàéíåé
ìåðå ýòî çàñòàâèëî áû åãî íà÷àòü äåéñòâîâàòü, òåì ñàìûì îáíàðóæèâ ñåáß.  €
î âñòðå÷å ñ Œàðòýëîì ‘ïàðõîê ìå÷òàë óæå äîëãèå ãîäû.  “êðàäêîé  ñëåäóß  çà
Šðåãåðîì, ‘ïàðõîê, ñïðßòàâ ðóêè â  ñêëàäêàõ  ïëàùà,  ñâèâàë  èç  ïðîâîëîêè
óäàâêó. ‚ñå ÷óâñòâà åãî îáîñòðèëèñü, îí ñëûøàë øèïåíüå è òðåñê ôàêåëîâ  ïî
ñòîðîíàì  ïëîùàäè,  âèäåë  òåìíî-êðàñíûå  áëèêè  èõ  îòðàæåíèé  íà  ìîêðîé
ìîñòîâîé. ‚ ýòîò ìîìåíò îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ïðåêðàñíî, âîçìîæíî ëó÷øå,  ÷åì
êîãäà-ëèáî çà ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò.
     - ‘ýð ðûöàðü! ‘ýð ‘ïàðõîê! òî âû?
     ‘ïàðõîê âçäðîãíóë è îáåðíóëñß. “ ÷åëîâåêà, êîòîðûé åãî îêëèêíóë, áûëè
äëèííûå ñâåòëûå ñòàðàòåëüíî óëîæåííûå âîëîñû è íàðóìßíåííûå ùåêè.  à  íåì
áûë øàôðàíîâûé êàìçîë,  áëåäíî-ëèëîâûå  ëîñèíû,  òðàâßíèñòî-çåëåíûé  ïëàù.
Šîñòþì  äîâåðøàëè  èçðßäíî  ïðîìîêøèå  êîðè÷íåâûå  îñòðîêîíå÷íûå  áàøìàêè.
Œàëåíüêèé, âðßä ëè êîãäà-ëèáî  èñïîëüçóåìûé  ìå÷  è  øèðîêîïîëàß  øëßïà  ñ
íàìîêøèì ïåðîì âûäàâàëè â íåì ïðèäâîðíîãî, êîòîðûå êèøåëè  âî  äâîðöå  êàê
ïàðàçèòû.
     - —òî ïðèâåëî âàñ íàçàä â ‘èììóð? - îñâåäîìèëñß ùåãîëü.  …ãî  âûñîêèé
ïî÷òè æåíñêèé ãîëîñ, ñëåãêà ïîäðàãèâàë. - ‚û æå, âðîäå áû, áûëè âûñëàíû èç
ãîðîäà?
     ‘ïàðõîê ìåòíóë áûñòðûé âçãëßä íà óõîäßùåãî îò ïðåñëåäîâàíèß  Šðåãåðà.
’îò áûë óæå ïî÷òè â ñàìîì íà÷àëå óëèöû,  âûõîäèâøåé  ñ  ïëîùàäè,  è  ÷åðåç
êàêîå-òî ìãíîâåíüå îí ìîã óæå ñêðûòüñß èç âèäó.  Žäèí  õîðîøèé  óäàð  -  è
‘ïàðõîê èçáàâèëñß áû îò äîêó÷ëèâîñòè  íåïðîøåííîãî  ñîáåñåäíèêà,  è  òîãäà
Šðåãåðà åùå ìîæíî  áû  áûëî  íàñòèãíóòü.  î  ‘ïàðõîêà  ïîñòèãëî  æåñòîêîå
ðàçî÷àðîâàíèå - íà ïëîùàäü âõîäèë  îòðßä  ñòðàæíèêîâ.  ’åïåðü  îí  ëèøèëñß
âîçìîæíîñòè îòâßçàòüñß îò ýòîãî ðàçðßæåííîãî ïîïóãàß, íå ïðèâëåêøè ê  ñåáå
âíèìàíèß,  è  îí  îãðàäèë  åãî  ñòîëü  ãíåâíûì  âçãëßäîì,  ÷òî  ïðèäâîðíûé
íåñêîëüêî îòñòóïèë íàçàä, íåðâíî ïîãëßäûâàß íà ñîëäàò, ïðîâåðßâøèõ  çàïîðû
íà äâåðßõ äîìîâ, âûõîäßùèõ íà ïëîùàäü.
     - Ÿ íàñòàèâàþ, ÷òîáû âû ñîîáùèëè ìíå î öåëè âàøåãî âîçâðàùåíèß,  ñýð!
- ñêàçàë îí, ïûòàßñü ïðèäàòü ãîëîñó òâåðäîñòü.
     - àñòàèâàåòå? ‚û? - ïðåçðèòåëüíî îñâåäîìèëñß ‘ïàðõîê.
     ™åãîëü ïîãëßäåë  íà  ñîëäàò,  è,  ðåøèâ,  ÷òî  ïðåâîñõîäñòâî  íà  åãî
ñòîðîíå, ñàìîóâåðåííî âûïðßìèëñß.
     - „à. Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû âû, ñýð ‘ïàðõîê, ðàñêðûëè ñâîè  íàìåðåíèß,  èëè
âû áóäåòå âçßòû ïîä ñòðàæó, - ñ ýòèìè ñëîâàìè  ðàñõðàáðèâøèéñß  ïðèäâîðíûé
âöåïèëñß â ïëàù ‘ïàðõîêà.
     - “áåðèòå ðóêè, - êðèêíóë ‘ïàðõîê, ñëåãêà óäàðèâ åãî ïî çàïßñòüþ.
     - ‚û óäàðèëè ìåíß! - âçâèçãíóë ïðèäâîðíûé, õâàòàßñü çà ðóêó.
     ‘ïàðõîê ðåçêî ñõâàòèë åãî çà ïëå÷î è ïðèòßíóë ê ñåáå.
     - …ñëè òû åùå ðàç ïðèêîñíåøüñß êî ìíå, ß âûïóùó òåáå êèøêè.
     - Ÿ ïîçîâó ñòðàæó...
     - ˆ äîëãî òû ñîáèðàåøüñß ïðîæèòü ïîñëå ýòîãî?
     - å ñìåé óãðîæàòü ìíå, ó ìåíß íàéäóòñß ìîãóùåñòâåííûå äðóçüß,  ÷òîáû
çàñòàâèòü òåáß ïîóòèõíóòü!
     - î îíè äàëåêî, íåïðàâäà ëè? € ß çäåñü, ðßäîì.
     ‘ïàðõîê ñ îòâðàùåíèåì îòòîëêíóë  îò  ñåáß  ýòó  ðàçðßæåííóþ  êóêëó  è
çàøàãàë ïðî÷ü ÷åðåç ïëîùàäü.
     - ’åïåðü, êîãäà â ëåíèè ñóùåñòâóþò çàêîíû, âàì, ïàíäèîíöàì,  óæå  íå
áóäåò âñå òàê ëåãêî ñõîäèòü ñ ðóê! - ãîëîñèë åìó  âñëåä  ïðèäâîðíûé.  -  Ÿ
íàïðàâëßþñü ïðßìî ê áàðîíó  ƒàðïàðèíó.  Ÿ  ñêàæó  åìó,  ÷òî  òû  íåçàêîííî
âåðíóëñß â ‘èììóð, ÷òî òû áèë ìåíß è óãðîæàë ìíå!
     - óäüòå òàê ëþáåçíû, - íå îáîðà÷èâàßñü îòâåòèë ‘ïàðõîê.
     àçäðàæåíèå è ðàçî÷àðîâàíèå çàñòàâëßëè ‘ïàðõîêà êðåïêî ñæèìàòü  çóáû,
÷òîáû êàê-òî äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ. Žäíàêî âíåçàïíî  åìó  â  ãîëîâó  ïðèøëà
ìûñëü; îíà áûëà íåçíà÷èòåëüíàß, äàæå  êàêàß-òî  ìàëü÷èøåñêàß,  íî  òåì  íå
ìåíåå ïîêàçàëàñü åìó âïîëíå ïîäõîäßùåé. Ží  îñòàíîâèëñß  è,  ïîäíßâ  ðóêè,
çàøåïòàë ÷òî-òî íà ßçûêå ñòèðèêîâ, à  ïàëüöû  åãî  òåì  âðåìåíåì  ïëåëè  â
âîçäóõå  çàïóòàííûå  óçîðû.  Ží  ñëåãêà  çàìåøêàëñß,  ïîäáèðàß  ïðàâèëüíîå
ñòèðèêñêîå îáîçíà÷åíèå äëß ñëîâà "íàðûâ", è íàêîíåö ðàçðåøèâ ýòó íåñëîæíóþ
ïðîáëåìó, âûïóñòèë ñîòêàâøååñß çàêëèíàíèå.
     ‚åðíóâøèñü ê çåëåíîé ïàëàòêå òîðãîâöà, ‘ïàðõîê áðîñèë åìó ïàðó  ìîíåò
è, âñêî÷èâ íà êîíß, ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü ÷åðåç  òóìàííóþ  çàâåñó  äîæäß  ïî
òåìíûì ïóñòûì óëèöàì, òèøèíà êîòîðûõ  íàðóøàëàñü  ëèøü  øèïåíèåì  ôàêåëîâ.
‘ïàðõîê äðîãíóë â ñåäëå, âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàâ â ñïèíå ëåãêîå ïîêàëûâàíèå.
Žùóùåíèå áûëî ñëàáûì, íî îíî îçíà÷àëî, ÷òî çà ‘ïàðõîêîì  êòî-òî  ñëåäèò  è
ýòîò íåêòî íàñòðîåí ê íåìó ßâíî íåäðóæåëþáíî. ‘ïàðõîê  ñíîâà  ïîøåâåëèëñß,
èìèòèðóß äâèæåíèß íåóäîáíî ñèäßùåãî â  ñåäëå  ÷åëîâåêà,  åãî  ïðàâàß  ðóêà
ëåãëà íà ýôåñ ìå÷à. Žñòîðîæíî îñìîòðåâøèñü, îí ðàçëè÷èë  åäâà  çàìåòíóþ  â
òóìàíå ôèãóðó ÷åëîâåêà â òåìíî-ñåðîì ïëàùå ñ êàïþøîíîì.  —àëûé  áåñïîêîéíî
ïðßäíóë óøàìè.
     - Ÿ òîæå âèæó åãî, ”àðýí.
     Žíè ñâåðíóëè íà íè÷åì íå  îñâåùåííóþ  óëèöó.  ƒëàçà  ‘ïàðõîêà  áûñòðî
ïðèâûêëè ê òåìíîòå, íî íåèçâåñòíûé óæå èñ÷åç ãäå-òî  âî  ìðàêå,  à  ñ  íèì
èñ÷åçëî è ÷óâñòâî ïðåñëåäîâàíèß. “ëèöà óæå íå êàçàëàñü  îïàñíîé,  è  ”àðýí
ïîøåë óâåðåííîé ðûñüþ.
     îñòîßëûé äâîð, êóäà íàïðàâëßëñß ‘ïàðõîê, ñêðîìíî ïðßòàëñß  íà  ñàìîì
êîíöå óëèöû çà ïëîòíûì äóáîâûì çàáîðîì. Žäèíîêèé ôîíàðü  îñâåùàë  âûâåñêó,
ïîñêðèïûâàþùóþ íà íî÷íîì âåòðó. ‘ïàðõîê îòêèíóëñß â ñåäëå è ïîñòó÷àë íîãîé
â âîðîòà óñëîâíûì ñòóêîì.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß  âîðîòà  ïðèîòêðûëèñü,  è  èç  ùåëè  ïîêàçàëîñü
áëåäíîå ëèöî  ïðèâðàòíèêà,  çàòåíåííîå  ÷åðíûì  êàïþøîíîì.  Ží  ãëßíóë  íà
‘ïàðõîêà è, ñëåãêà ïîìåäëèâ, ðàñïàõíóë âîðîòà.  ‡àòåì  ïðèâðàòíèê  îòêèíóë
êàïþøîí, ïîä êîòîðûì îêàçàëñß ñòàëüíîé øëåì, è ïîêëîíèëñß.
     - Œîé ãîñïîäèí, - ïî÷òèòåëüíî ïðèâåòñòâîâàë îí ‘ïàðõîêà.
     - ‘åé÷àñ ñëèøêîì ïîçäíî äëß ôîðìàëüíîñòåé, ñýð ðûöàðü, - îòâåòñòâîâàë
òîò ñ ëåãêèì ïîêëîíîì.
     - òèêåò - äóøà àðèñòîêðàòè÷íîñòè, - èðîíè÷íî çàìåòèë ïðèâðàòíèê. - Ÿ
ñòàðàþñü íèêîãäà íå çàáûâàòü îá ýòîì, ñýð ‘ïàðõîê.
     - Šàê ïîæåëàåòå, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘ïàðõîê. - ‚û íå ïîçàáîòèòåñü î ìîåì
êîíå?
     - åçóñëîâíî. „à, çäåñü âàø ÷åëîâåê - Šüþðèê.
     ‘ïàðõîê êèâíóë, îòâßçûâàß îò ñåäëà äâå òßæåëûõ ïåðåìåòíûõ ñóìû.
     - îçâîëüòå ìíå, ìîé ãîñïîäèí.
     - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. € ãäå íàõîäèòñß Šüþðèê?
     - åðâàß äâåðü ââåðõ ïî ëåñòíèöå. óäåòå ëè âû óæèíàòü?
     ‘ïàðõîê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’îëüêî ãîðß÷àß âîäà è òåïëàß ïîñòåëü, - îòâåòèë îí è  ïîâåðíóëñß  ê
êîíþ, êîòîðûé äðåìàë, ïîäîãíóâ áàáêó çàäíåé íîãè. - ðîñûïàéñß, ”àðýí.
     ”àðýí îòêðûë ãëàçà è îäàðèë åãî íåäðóæåëþáíûì âçãëßäîì.
     - ‘òóïàé çà ýòèì ðûöàðåì è íå ïûòàéñß êóñàòü,  ëßãàòü,  òîëêàòü  åãî.
„à, êñòàòè! ˆ íå íàñòóïàé åìó íà íîãè.
     —àëûé ïðèæàë óøè è ïîêîðíî âçäîõíóë.
     - „àéòå åìó íåñêîëüêî ìîðêîâîê, -  çàñìåßâøèñü,  ïîñîâåòîâàë  ‘ïàðõîê
ïðèâðàòíèêó.
     - Šàê âû óìóäðßåòåñü ñïðàâëßòüñß ñ ýäàêèì ñòðîïòèâöåì, ñýð ‘ïàðõîê?
     - Œû ïîä ñòàòü äðóã äðóãó, - óñìåõíóëñß ‘ïàðõîê è âíîâü  îáðàòèëñß  ê
”àðýíó. - Œû íåïëîõî ïîïóòåøåñòâîâàëè, äðóã. ‘ïàñèáî, è ñïè ñïîêîéíî.
     —àëûé áåñöåðåìîííî ïîâåðíóëñß ê íåìó çàäîì.
     - óäüòå íàñòîðîæå, ñýð ðûöàðü, - ïðåäóïðåäèë ‘ïàðõîê ïðèâðàòíèêà,  -
êòî-òî ñëåäèë çà ìíîé, ïîêà ß äîáèðàëñß ñþäà, è ìåíß íå îñòàâëßåò ÷óâñòâî,
÷òî ýòî áûëî áîëüøå, ÷åì îáû÷íîå ëþáîïûòñòâî.
     ‹èöî ðûöàðß ïîìðà÷íåëî.
     - Ÿ ïðèìó ýòî ê ñâåäåíèþ, ìîé ãîñïîäèí.
     - •îðîøî.
     ‘ïàðõîê ïîâåðíóëñß è, ïðîéäß ÷åðåç äâîð, ïîäîøåë ê ëåñòíèöå,  âåäóùåé
íà âåðõíèå ýòàæè ãîñòèíèöû. Œåñòîïîëîæåíèå åå äåðæàëîñü â ñåêðåòå, è  ëèøü
íåìíîãèå â ‘èììóðå çíàëè î íåé. î ñóòè ãîâîðß,  ãîñòèíèöà  ýòà  íè÷åì  íå
îòëè÷àëàñü îò äðóãèõ, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî  ïðèíàäëåæàëà  îíà  Žðäåíó
ûöàðåé àíäèîíà è ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß òåõ ïàíäèîíöåâ, ÷òî ïî òîé èëè èíîé
ïðè÷èíå  íå  ìîãëè  ïîëüçîâàòüñß  ãîñòåïðèèìñòâîì  îôèöèàëüíîé  ðåçèäåíöèè
Žðäåíà â ‘èììóðå, ðàñïîëîæåííîé ñðàçó æå çà  âîñòî÷íûìè  âîðîòàìè  ãîðîäà.
îäíßâøèñü íàâåðõ ïî ëåñòíèöå, ‘ïàðõîê òèõîíüêî ïîñòó÷àë â  ïåðâóþ  äâåðü.
—åðåç ìãíîâåíüå äâåðü îòâîðèëè. ‡à íåé ñòîßë äîðîäíûé ìóæ÷èíà  ñ  âîëîñàìè
öâåòà ñòàëè è âñêëîêî÷åííîé êîðîòêîé áîðîäêîé. àøìàêè,  øòàíû  è  äëèííûé
æèëåò åãî áûëè ñäåëàíû èç ÷åðíîé êîæè. ‘ ïîßñà åãî ñâèñàë òßæåëûé  êèíæàë,
à íà çàïßñòüßõ ïîáëåñêèâàëè  ñòàëüíûå  íàðóêàâíèêè,  îñòàâëßß  îáíàæåííûìè
ìóñêóëèñòûå ðóêè è ïëå÷è. Ží áûë äàëåêî íå  êðàñàâåö,  à  âçãëßä  åãî  áûë
òßæåë êàê êàìåíü.
     - —òî-òî òû ïðèïîçäíèëñß, - ñêàçàë îí ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì ãîëîñîì.
     - åïðåäâèäåííûå çàäåðæêè â ïóòè, - îáúßñíèë ‘ïàðõîê, âõîäß  â  òåïëî
íàòîïëåííóþ êîìíàòó.
     Šüþðèê çàêðûë çà íèì äâåðü è  çàäâèíóë  çàñîâ.  ‘ïàðõîê  âçãëßíóë  íà
íåãî.
     - Ÿ íàäåþñü ó òåáß âñå â ïîðßäêå? -  ñîâñåì  ïî-ïðîñòîìó  ñïðîñèë  îí
÷åëîâåêà, êîòîðîãî íå âèäåë óæå öåëûõ äåñßòü ëåò.
     - ‘íîñíî. ‘íèìàé ñâîþ ïðîìîêøóþ õëàìèäó.
     ‘ïàðõîê óõìûëüíóëñß, ñáðîñèë ñåäåëüíûå  ñóìêè  íà  ïîë  è  ðàññòåãíóë
çàñòåæêó ïëàùà.
     - Šàê ïîæèâàþò ñëàäà è ìàëü÷èêè?
     - àñòóò, - Šüþðèê çàáðàë ó íåãî ïëàù.  -  ‘ûíîâüß  ââûñü,  à  ñëàäà
âøèðü. ‘êàçûâàåòñß äåðåâåíñêàß æèçíü.
     - ’û âñåãäà ëþáèë,  ÷òîáû  æåíùèíà  áûëà  â  òåëå,  Šüþðèê.  àâåðíîå
ïîýòîìó òû è âûáðàë åå.
     Šüþðèê ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë è êðèòè÷åñêè  ïîñìîòðåë  íà  õóäîáó  ñâîåãî
ãîñïîäèíà.
     - ’û,  íàâåðíîå,  íè÷åãî  íå  åë  âñå  ýòè  äåñßòü  ëåò,  ‘ïàðõîê?  -
íåäîâîëüíî çàìåòèë îí.
     - îæàëóéñòà, íå íàäî îïåêàòü ìåíß, Šüþðèê.
     ‘ïàðõîê ðàçâàëèëñß íà òßæåëîì äóáîâîì ñòóëå è îñìîòðåëñß âîêðóã.  îë
è ñòåíû â êîìíàòå áûëè êàìåííûìè, íèçêèé  ïîòîëîê  ïîääåðæèâàëè  ìàññèâíûå
÷åðíûå áàëêè. Žãîíü ïîòðåñêèâàë â î÷àãå, íàïîëíßß êîìíàòó òàíöåì  ñâåòà  è
òåíåé. à ñòîëå ãîðåëè äâå ñâå÷è, îñâåùàß äâå óçêèõ êðîâàòè,  ñîñòàâëßâøèõ
îñòàëüíóþ îáñòàíîâêó êîìíàòû. î îñîáîå âíèìàíèå ‘ïàðõîêà  ïðèâëåê  ïîëíûé
íàáîð áîåâûõ äîñïåõîâ, ïîêðûòûõ ñèßþùå-÷åðíîé ýìàëüþ,  êîòîðûå  âèñåëè  íà
ìîùíîì êðþêå, âáèòîì â ñòåíó îêîëî îêíà. ‚íèçó ñòîßë áîëüøîé ÷åðíûé ùèò  ñ
ãåðáîì ðîäà ‘ïàðõîêà  -  ßñòðåáîì  ñ  ðàñïëàñòàííûìè  êðûëüßìè  è  êîïüåì,
çàæàòûì â êîãòèñòûõ ëàïàõ, à ðßäîì ñî ùèòîì - ìàññèâíûé ìå÷  â  íîæíàõ  íà
ñåðåáðßíîé ïåðåâßçè.
     - ’û çàáûë ñìàçàòü èõ ïåðåä îòúåçäîì, - îáâèíèòåëüíî çàìåòèë  Šüþðèê.
- Œíå ïîíàäîáèëàñü öåëàß íåäåëß, ÷òîáû î÷èñòèòü èõ îò  ðæàâ÷èíû.  „àé  ìíå
ñâîþ íîãó.
     Šüþðèê ñòßíóë ñ íîãè ‘ïàðõîêà ñíà÷àëà îäèí, à çàòåì è äðóãîé áàøìàê.
     - î÷åìó òû ïðåäïî÷èòàåøü õîäèòü òàì, ãäå ïîãðßçíåå? - ïðîâîð÷àë  îí,
ñòàâß áîòèíêè ê îãíþ. -  Ÿ  ïðèãîòîâèë  òåáå  âàííó  â  ñîñåäíåé  êîìíàòå.
àçäåíüñß, ß õî÷ó îñìîòðåòü òâîè ðàíû.
     ‘ïàðõîê óòîìëåííî âçäîõíóë  è  íà÷àë  ðàçäåâàòüñß  ñ  ïîìîùüþ  ñâîåãî
ñòàðîãî äðóãà è îðóæåíîñöà.
     - ’û íàñêâîçü ïðîìîê, - çàìåòèë Šüþðèê, ïðèêàñàßñü  ê  âëàæíîé  ñïèíå
ñâîåãî ãîñïîäèíà ãðóáîé ìîçîëèñòîé ðóêîé.
     - „îæäü èíîãäà ïðîäåëûâàåò ïîäîáíûå øóòêè ñ ëþäüìè, - óñòàëî  ïîøóòèë
‘ïàðõîê.
     - ’û ïîêàçûâàëñß õèðóðãó? - ñïðîñèë  Šüþðèê,  ëåãêî  êàñàßñü  øèðîêèõ
áàãðîâûõ ðóáöîâ íà ïëå÷å è ëåâîì áîêó ‘ïàðõîêà.
     - åò, ñëó÷àé íå ïðåäñòàâèëñß,  è  ß  ïðåäîñòàâèë  ðàíàì  âîçìîæíîñòü
çàòßãèâàòüñß ñàìèì ñîáîé.
     - Žíî è âèäíî, - âçäîõíóë Šüþðèê. - ‘òóïàé è çàëåçàé  â  áàäüþ.  €  ß
ïîêà ïðèãîòîâëþ ÷òî-íèáóäü ïîåñòü.
     - Ÿ íå ãîëîäåí.
     - òî è ïëîõî. ’û ïîõîæ íà ñêåëåò. ’åïåðü, êîãäà òû  âåðíóëñß,  ß  íå
ìîãó ïîçâîëèòü òåáå ðàçãóëèâàòü â òàêîì âèäå.
     - —òî òû âñå âðåìß âîð÷èøü íà ìåíß, Šüþðèê?
     - Ÿ ñåðæóñü íà òâîå ìîë÷àíèå, òðåâîæèâøåå  è  áåñïîêîèâøåå  ìåíß.  ’û
îòñóòñòâîâàë äåñßòü ëåò, è î òåáå äîõîäèëè òîëüêî ðåäêèå ñëóõè,  äà  è  òå
ïëîõèå.
     †åñòêèé âçãëßä Šüþðèêà ñìßã÷èëñß,  è  îí  ñòèñíóë  ïëå÷è  ‘ïàðõîêà  â
ãðóáîâàòîì îáúßòèè, êîòîðîå ïîêàçàëîñü áû ÷åëîâåêó ïîñëàáåå ñêîðåå ïîõîæèì
íà òèñêè.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü äîìîé, ìîé ãîñïîäèí, - ãîëîñ Šüþðèêà äðîãíóë.
     ‘ïàðõîê îáíßë ñòàðîãî äðóãà.
     - ‘ïàñèáî, Šüþðèê. ’àê õîðîøî âîçâðàùàòüñß.
     - •îðîøî, - ïîäòâåðäèë Šüþðèê, ïðèíèìàß ñâîé îáû÷íûé òîí. - €  òåïåðü
ãîðß÷àß âàííà.
     Ží ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     ‘ïàðõîê óëûáíóëñß è âîøåë â ñîñåäíþþ êîìíàòó. ’àì îí âñòàë â îáøèðíóþ
äåðåâßííóþ áàäüþ è ñ áëàæåííûì âçäîõîì ïîãðóçèëñß â ãîðß÷óþ  âîäó.  „åñßòü
ëåò îí áûë äðóãèì ÷åëîâåêîì - ÷åëîâåêîì ïî èìåíè Œàõêðà,  è  äàæå  ãîðß÷àß
âîäà íå ñìîãëà ñìûòü ñ íåãî ýòîãî âòîðîãî "ß", íî  áûëî  ïðèßòíî  ñìûòü  ñ
ñåáß õîòß áû ïûëü òîé  âûææåííîé  áåñïîùàäíûì  ñîëíöåì  çåìëè.  Œîßñü,  îí
âñïîìèíàë ñâîþ æèçíü ïîä èìåíåì Œàõêðû â  ãîðîäå  „æèðîõå  â  åíäîðå.  Ží
âñïîìíèë íåáîëüøóþ ïðîõëàäíóþ ëàâ÷îíêó, ãäå,  êàê  ïðîñòîé  íåòèòóëîâàííûé
òîðãîâåö,   Œàõêðà   ïðîäàâàë   ìåäíûå   êóâøèíû,   çàñàõàðåííûå   ôðóêòû,
ýêçîòè÷åñêèå áëàãîâîíèß, à ñîëíå÷íûé ñâåò ñëåïèë è ïåðåëèâàëñß íà  òîëñòûõ
áåëûõ ñòåíàõ. Ží âñïîìèíàë ÷àñû áåñêîíå÷íûõ ðàçãîâîðîâ â ìàëåíüêîì  âèííîì
ïîãðåáå íà óãëó, ãäå Œàõêðà ïîòßãèâàë êèñëîå ñìîëèñòîå ðåíäîðñêîå  âèíî  è
îñòîðîæíî  ðàçâåäûâàë  ñâåäåíüß,  èçðåäêà  ïðîõîäèâøèå  ÷åðåç  åãî  äðóãà,
ïàíäèîíöà  ñýðà  “îðåíà,  ñâåäåíèß  î  âíîâü  ïðîáóæäàþùèõñß  ýøàíäèñòñêèõ
íàñòðîåíèßõ â åíäîðå,  î  äåíüãàõ,  òàéíî  çàïðßòàííûõ  â  ïóñòûíå,  è  î
äåéñòâèßõ øïèîíîâ èìïåðàòîðà Žòòà èç ‡åìîõà.  Ží  âñïîìíèë  ìßãêèå  òåìíûå
íî÷è, íàïîëíåííûå ïðèòîðíûì òßæåëûì àðîìàòîì äóõîâ ‹èëüßñ, âñåãäà ñåðäèòîé
è íàäóòîé ëþáîâíèöû Œàõêðà. Šàæäîå óòðî íà âîñõîäå ñîëíöà  îí  ïîäõîäèë  ê
îêíó è ñìîòðåë íà ñòðîéíûõ æåíùèí, èäóùèõ ê êîëîäöó.
     - ˆ êòî æå òû òåïåðü, ‘ïàðõîê? - âçäîõíóâ ñïðîñèë îí ñàì ñåáß.  -  ’û
áîëüøå óæå íå ïðîäàâåö æåëòîé ìåäè, ôèíèêîâ è  áëàãîâîíèé.  €  êòî?  ‘íîâà
ûöàðü àíäèîíà? —àðîäåé? ûöàðü  êîðîëåâû?  ‚îçìîæíî  è  íåò.  Œîæåò,  òû
ïðîñòî ðàçáèòûé è óñòàëûé ÷åëîâåê, çà ïëå÷àìè êîòîðîãî ñëèøêîì ìíîãî  ëåò,
íàïîëíåííûõ áîßìè è ñõâàòêàìè.
     - ’åáå íå ñëó÷àëîñü ïðèêðûâàòü ãîëîâó,  ïîêà  òû  æèë  â  åíäîðå,  -
ñåðäèòî ïîèíòåðåñîâàëñß Šüþðèê, ïîßâëßßñü â äâåðíîì  ïðîåìå  ñ  õàëàòîì  è
ãðóáûì ïîëîòåíöåì â ðóêàõ. - Šîãäà ÷åëîâåê íà÷èíàåò  ðàçãîâàðèâàòü  ñàì  ñ
ñîáîé - ýòî ßâíûé ïðèçíàê òîãî, ÷òî îí ïåðåãðåëñß íà ñîëíöå.
     - ‘àì ïîñóäè, Šüþðèê, ß òàê äîëãî íå áûë äîìà, ìíå íóæíî âðåìß, ÷òîáû
ïðèâûêíóòü ê íåìó ñíîâà.
     - ‚ðßä ëè îíî ó òåáß åñòü. ’åáß êòî-íèáóäü óçíàë â ãîðîäå?
     - Žäíà èç æàá ƒàðïàðèíà âèäåëà ìåíß íà ïëîùàäè îêîëî ‡àïàäíûõ âîðîò.
     - ó, ðàç òàê,  òî  òåáå  íåîáõîäèìî  çàâòðà  æå  áûòü  âî  äâîðöå  è
ïðåäñòàâèòüñß ‹è÷åàñó, èíà÷å îí ïåðåâåðíåò âåñü ‘èììóð â ïîèñêàõ òåáß.
     - Šòî òàêîé ýòîò ‹è÷åàñ?
     - ðèíö-åãåíò - íåçàêîííîðîæäåííûé ñûí ïðèíöåññû €ððèñû è  êàêîãî-òî
ïîäâûïèâøåãî ìîðßêà èëè, áûòü ìîæåò, íåïîâåøåííîãî êàðìàííîãî âîðà.
     ‘ïàðõîê áûñòðî ñåë. …ãî âçãëßä ïîñóðîâåë.
     - ’û äîëæåí ìíå âñå îáúßñíèòü, Šüþðèê. ëàíà - çàêîííàß êîðîëåâà, ïðè
÷åì çäåñü ðèíö-åãåíò?
     - ƒäå òû áûë, ‘ïàðõîê? ‘ ëóíû ÷òî ëè ñâàëèëñß? ëàíà  çàáîëåëà  ìåñßö
íàçàä.
     - î îíà æèâà? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê, îùóùàß íåâûíîñèìî  ùåìßùåå  ÷óâñòâî
óòðàòû  ïðè  âîñïîìèíàíèè  î  ïðåêðàñíîì  áëåäíîì  ðåáåíêå  ñ   ïå÷àëüíûìè
ñåðüåçíûìè ãëàçàìè, äåâî÷êå, ïðè êîòîðîé îí  íåîòëó÷íî  íàõîäèëñß  âñå  åå
äåòñòâî è êîòîðóþ îí ïîëþáèë, õîòß åé  áûëî  âñåãî  âîñåìü  ëåò,  è  êîãäà
êîðîëü €ëäðåàñ âíåçàïíî ñîñëàë åãî â åíäîð.
     - „à, - îòâåòèë Šüþðèê, - îíà æèâà, õîòß ìîãëà è óìåðåòü.
     Ží âçßë áîëüøîå ïîëîòåíöå.
     - ‚ûëåçàé, ß ðàññêàæó òåáå îáî âñåì, ïîêà òû áóäåøü åñòü.
     ‘ïàðõîê êèâíóë è âñòàë. Šüþðèê âûòåð åãî ïîëîòåíöåì  è  ïîìîã  íàäåòü
õàëàò. ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå íà ñòîëå óæå ñòîßëà äåðåâßííàß ïëîøêà, â êîòîðîé
äûìèëîñü àïïåòèòíîãî  âèäà  æàðêîå,  ðßäîì  ëåæàëà  áîëüøàß  ãîëîâà  ñûðà,
ïîë-áóõàíêè òåìíîãî êðåñòüßíñêîãî õëåáà è êóâøèí õîëîäíîãî ìîëîêà.
     - …øü, - íå òåðïßùèì âîçðàæåíèß òîíîì ñêàçàë Šüþðèê.
     - •îðîøî. î ÷òî æå âñå-òàêè çäåñü  ïðîèñõîäèò?  -  ñïðîñèë  ‘ïàðõîê,
óñàæèâàßñü çà ñòîë è óäèâëßßñü âíåçàïíî ïðîñíóâøåìóñß âîë÷üåìó àïïåòèòó. -
ˆ, ïîæàëóéñòà, ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß Šüþðèê, íàðåçàß òîëñòûìè ëîìòßìè êóñêè  õëåáà.
- ’û çíàåøü, ÷òî êîãäà òû  áûë  ñîñëàí,  âñåì  ïàíäèîíöàì  áûëî  ïðèêàçàíî
ïåðåáðàòüñß â èõ ãëàâíûé ‡àìîê â „èìîñå?
     ‘ïàðõîê êèâíóë.
     - Ÿ ñëûøàë îá ýòîì. Žòêðîâåííî ãîâîðß, ìû íèêîãäà è íå áûëè â  ôàâîðå
ó êîðîëß €ëäðåàñà.
     - òî âèíà òâîåãî  îòöà,  ‘ïàðõîê.  €ëäðåàñ  ëþáèë  ñâîþ  ñîáñòâåííóþ
ñåñòðó, à òâîé  îòåö  çàñòàâèë  åãî  æåíèòüñß  íà  äðóãîé.  ˆìåííî  ýòî  è
íàñòðîèëî €ëäðåàñà ïðîòèâ Žðäåíà àíäèîíà.
     - Šüþðèê, íåäîçâîëèòåëüíî òàê ãîâîðèòü î êîðîëßõ.
     Šüþðèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’åïåðü îí ìåðòâ, è âðßä ëè ìîè ñëîâà ñìîãóò çàäåòü åãî. €  âïðî÷åì,
åãî îòíîøåíèß ñ ñåñòðîé  áûëè  îáùåèçâåñòíû.  ûâàëî,  äâîðöîâàß  ïðèñëóãà
áðàëà äåíüãè ñ òåõ, êòî æåëàë ïîñìîòðåòü íà  €ððèñó,  èäóùóþ  â  ÷åì  ìàòü
ðîäèëà â ñïàëüíþ ñâîåãî áðàòà. €ëäðåàñ áûë ñëàáûé êîðîëü, ‘ïàðõîê. Ží  áûë
èãðóøêîé â ðóêàõ €ððèñû è ïåðâîñâßùåííèêà ííèàñà.  Šîãäà  ïàíäèîíöû  áûëè
îòîñëàíû â „èìîñ, ííèàñ è åãî ïðèáëèæåííûå ïîëó÷èëè ïîëíóþ ñâîáîäó äåëàòü
âñå, ÷òî èì çàáëàãîðàññóäèòüñß. ’åáå ïîâåçëî, ÷òî òåáß íå áûëî çäåñü â ýòè
ãîäû.
     - ‚îçìîæíî, - ïðîáîðìîòàë ‘ïàðõîê. - Žò÷åãî óìåð €ëäðåàñ?
     - Žíè îáúßâèëè, ÷òî îò ïàäó÷åé. € ìíå òàê êàæåòñß, ÷òî øëþõè, êîòîðûõ
ííèàñ ïðèâîäèë âî äâîðåö äëß €ëäðåàñà ïîñëå  ñìåðòè  åãî  æåíû,  â  êîíöå
êîíöîâ ïðîñòî èçíóðèëè åãî.
     - Šüþðèê, òû ñïëåòíè÷àåøü õóæå ñòàðîé áàáû.
     - Ÿ çíàþ, - ñîãëàñèëñß Šüþðèê. - òî ìîé íåäîñòàòîê.
     - ˆòàê, €ëäðåàñ óìåð. ‡àòåì áûëà êîðîíîâàíà ëàíà?
     - ‚åðíî. ˆ âîò ïîñëå ýòîãî è íà÷àëèñü ïåðåìåíû.  ííèàñ  áûë  óâåðåí,
÷òî ìîæåò òàêæå âåðòåòü åþ,  êàê  êîãäà-òî  è  €ëäðåàñîì,  íî  îíà  áûñòðî
ïîñòàâèëà åãî íà ìåñòî. ëàíà âûçâàëà Œàãèñòðà ‚ýíèîíà èç „èìîñà è ñäåëàëà
åãî ñâîèì ëè÷íûì ñîâåòíèêîì. ‡àòåì îíà íàñòîßòåëüíî  ïîñîâåòîâàëà  ííèàñó
óäàëèòüñß â ìîíàñòûðü, ÷òîáû  ïîðàçìûñëèòü  î  áëàãî÷åñòèè  è  öåëîìóäðèè,
ïðèñòîéíûõ öåðêîâíèêó. ííèàñ, êîíå÷íî, ðàññâèðåïåë, íà÷àë ïëåñòè èíòðèãè,
è ãîíöû åãî òàê è çàëåòàëè ïî äîðîãå  ìåæäó  ‘èììóðîì  è  ìîíàñòûðåì,  ãäå
ñîäåðæàëàñü ïðèíöåññà €ððèñà. „à ýòî è ïîíßòíî, îíè âåäü ñòàðûå äðóçüß,  è
ó íèõ ìíîãî îáùèõ èíòåðåñîâ. ‚ îáùåì, ííèàñ ïîïûòàëñß óñòðîèòü áðàê ìåæäó
ëàíîé è åå êóçåíîì ‹è÷åàñîì, íî îíà ïðîñòî ðàññìåßëàñü åìó â ëèöî.
     -  òî  çâó÷èò  âåñüìà  ïðàâäîïîäîáíî.  -  óëûáíóëñß  ‘ïàðõîê.  -   Ÿ
âîñïèòûâàë åå ñ ìëàäåí÷åñòâà è ïûòàëñß ðàññêàçàòü åé îá èñòèííûõ öåííîñòßõ
æèçíè è î òîì, êàê äîëæíà âåñòè ñåáß íàñòîßùàß êîðîëåâà.  î  ÷åì  æå  îíà
çàáîëåëà?
     - ƒîâîðßò, ÷òî ñ íåé ñëó÷èëñß ïðèïàäîê ïàäó÷åé,  êàê  è  ó  åå  îòöà.
ðèäâîðíûå ëåéá-ìåäèêè â îäèí ãîëîñ çàßâèëè, ÷òî îíà íå ïðîæèâåò è íåäåëè.
ˆ òîãäà çà äåëî âçßëñß  ‚ýíèîí.  Ží  è  ‘åôðåíèß  ïîßâèëèñü  âî  äâîðöå  ñ
îäèííàäöàòüþ ûöàðßìè Žðäåíà àíäèîíà â ïîëíîì âîîðóæåíèè è  ñ  îïóùåííûìè
çàáðàëàìè. Ží îòïóñòèë êîðîëåâñêèõ ñëóã è, ïîäíßâ ëàíó ñ ëîæà, îáëà÷èë åå
â êîðîëåâñêèå îäåæäû è âîçëîæèë åé íà ãîëîâó êîðîíó. ‡àòåì îíè îòíåñëè  åå
â òðîííûé çàë, óñàäèëè åå íà òðîí è çàïåðëèñü òàì. èêòî íå çíàåò, ÷òî îíè
äåëàëè òàì, íî êîãäà äâåðü áûëà âíîâü  îòêðûòà,  ëàíà  ñèäåëà  íà  òðîíå,
çàêëþ÷åííàß â îãðîìíîì ñâåðêàþùåì êðèñòàëëå.
     - —òî?! - âîñêëèêíóë ‘ïàðõîê.
     - ó ÷òî çäåñü íåïîíßòíîãî? Œîæíî ðàññìîòðåòü êàæäóþ âåñíóøêó íà íîñó
êîðîëåâû, íî íåâîçìîæíî ïðèòðîíóòüñß ê íåé. Šðèñòàëë ýòîò  òâåðæå  àëìàçà.
‘ëóãè ííèàñà ðàáîòàëè ìîëîòêàìè ïßòü  äíåé,  íî  íå  ñìîãëè  îòêîëîòü  íå
êóñî÷êà. € òû áû ñìîã ñîòâîðèòü ÷òî-ëèáî â ýòîì äóõå? - ñïðîñèë Šüþðèê,  ñ
ëþáîïûòñòâîì ãëßäß íà ‘ïàðõîêà.
     - Ÿ? Šüþðèê, ß íå çíàþ äàæå, êàê ïîäñòóïèòüñß ê òàêîìó äåëó. ‘åôðåíèß
íàó÷èëà íàñ íåêîòîðûì ïðåìóäðîñòßì ÷àðîäåéñòâà, íî ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé ìû -
ìàëûå äåòè.
     - îíßòíî. Žäíàêî ÷òî áû òàì íè áûëî, òî, ÷òî îíà ñäåëàëà,  ñîõðàíßåò
æèçíü êîðîëåâå. Œîæíî äàæå óñëûøàòü, êàê ñòó÷èò åå ñåðäöå, çâóê åãî áèåíèß
ðàçäàåòñß ýõîì  ïî  âñåìó  òðîííîìó  çàëó.  åðâîå  âðåìß  ëþäè  ñòåêàëèñü
îòîâñþäó, ÷òîáû óñëûøàòü åãî. •îäèëè ñëóõè, ÷òî èç òðîííîãî  çàëà  ñäåëàëè
ñâßùåííóþ ãðîáíèöó. ’îãäà ííèàñ çàïðåòèë âõîäèòü â òðîííûé çàë, è, âûçâàâ
áàñòàðäà ‹è÷åàñà, îáúßâèë åãî ðèíöåì-åãåíòîì. òî ïðîèçîøëî  íåäåëè  äâå
íàçàä. ‚ òîò æå  äåíü  ííèàñ  ïðèçâàë  ñîëäàò  öåðêâè,  è  ñ  èõ  ïîìîùüþ
îòëàâëèâàåò âñåõ ñâîèõ íåäðóãîâ. ’åìíèöû ïîä ñîáîðîì óæå âñå  ïåðåïîëíåíû.
‚îò ïîêà è âñå íîâîñòè. ’û âûáðàë ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß äëß  âîçâðàùåíèß,
- Šüþðèê âûäåðæàë ïàóçó, ãëßäß  ïðßìî  â  ãëàçà  ñâîåìó  ãîñïîäèíó,  ïîòîì
ñïðîñèë. - € ÷òî ïðîèçîøëî  â  Šèïðèà?  „î  íàñ  äîõîäèëè  òîëüêî  îáðûâêè
ñëóõîâ.
     - è÷åãî îñîáåííîãî,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  ‘ïàðõîê.  -  îìíèøü  ëè  òû
Œàðòýëà?
     -  Žòñòóïíèêà,  êîòîðîãî  ‚ýíèîí  ëèøèë  ðûöàðñòâà?  ’àêîé  ñ  áåëûìè
âîëîñàìè?
     ‘ïàðõîê êèâíóë.
     - Ží ïðèøåë â Šèïðèà ñ  ïàðîé  ñâîèõ  ïðèõâîñòíåé  è,  íàíßâ  ÷åëîâåê
ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü ãîëîâîðåçîâ, óñòðîèë ìíå çàñàäó  íà  îäíîé  èç  òåìíûõ
óëèö.
     - òî òîãäà òû çàðàáîòàë ñâîè øðàìû?
     - „à.
     - î òåáå âñå-òàêè óäàëîñü óéòè?
     - Šàê âèäèøü. åíäîðñêèå  ãîëîâîðåçû  äîâîëüíî  ïëîõèå  âîßêè,  êîãäà
êðîâü, êîòîðàß ëüåòñß â ñõâàòêå, îêàçûâàåòñß èõ êðîâüþ. îñëå òîãî  êàê  ß
ïîðóáèë ÷òî-òî îêîëî äþæèíû, ïûë îñòàëüíûõ íåñêîëüêî  ïîóòèõ.  Žòäåëàâøèñü
îò íèõ, ß óêðûëñß â ìîíàñòûðå íà êðàþ ãîðîäà, ïîêà  íå  çàæèëè  ìîè  ðàíû.
‡àòåì ß âçßë ”àðýíà è ïðèñîåäèíèëñß ê êàðàâàíó, íàïðàâëßþùåìóñß â „æèðîõ.
     Šüþðèê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ‘ïàðõîêà.
     - å äóìàåøü ëè òû, ÷òî â íàïàäåíèè íà òåáß ìîã áûòü çàìåøàí  ííèàñ?
’åáå, î÷åâèäíî, èçâåñòíî, ÷òî îí íåíàâèäèò  òåáß  è  òâîé  ðîä,  è  âïîëíå
âåðîßòíî, ÷òî èìåííî îí óãîâîðèë €ëäðåàñà ñîñëàòü òåáß.
     - Œíå ïðèõîäèëà â ãîëîâó ïîäîáíàß ìûñëü. “ ííèàñà è Œàðòýëà óæå áûëè
êàêèå-òî îáùèå äåëà. „à, ß äóìàþ, ìíå  íàøëîñü  áû  î  ÷åì  ïîòîëêîâàòü  ñ
ïåðâîñâßùåííèêîì.
     - ’û âñåãäà  èùåøü  íåïðèßòíîñòåé,  -  íåäîâîëüíî  ïðîáóð÷àë  Šüþðèê,
óëîâèâ çíàêîìûå íîòêè â ãîëîñå ‘ïàðõîêà.
     - …ùå  íåèçâåñòíî  ó  êîãî  îíè  áóäóò,  åñëè  ß  óçíàþ,  ÷òî  ííèàñ
äåéñòâèòåëüíî ïðèëîæèë ñâîþ ðóêó êî âñåìó ñëó÷èâøåìóñß çà ïîñëåäíåå âðåìß.
     ‘ïàðõîê âûïðßìèëñß.
     - î äëß íà÷àëà ìíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ ‚ýíèîíîì. Ží  âñå  åùå  â
‘èììóðå?
     - „à, - êèâíóë Šüþðèê. - Ží â ‡àìêå  Žðäåíà  çà  âîñòî÷íûìè  âîðîòàìè
ãîðîäà. î ñåé÷àñ òû òóäà íå ñìîæåøü äîáðàòüñß. ‚îðîòà çàïèðàþò ñ  çàõîäîì
ñîëíöà. Ÿ äóìàþ, ëó÷øå òåáå çàâòðà óòðîì ñðàçó æå íàïðàâèòüñß  âî  äâîðåö.
ííèàñó íå ïîíàäîáèòñß ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû îáúßâèòü òåáß âíå çàêîíà,  êàê
áåæàâøåãî èç ññûëêè, è ëó÷øå  òåáå  ïðèéòè  âî  äâîðåö  ñàìîìó,  ÷åì  áûòü
ïðèâåäåííûì òóäà ïîä ñòðàæåé.
     - å äóìàþ, ÷òî ýòî  âîçìîæíî.  “  ìåíß  åñòü  äîêóìåíò,  ïîäïèñàííûé
êîðîëåâîé,  îïðàâäûâàþùåé  ìîå  âîçâðàùåíèå,  -  ‘ïàðõîê  îòîäâèíóë   ñâîþ
òàðåëêó. - Šîíå÷íî, ïî÷åðê åùå äåòñêèé, è êîå-ãäå âèäíû ñëåäû ñëåç,  íî  ß
äóìàþ - ýòî ïèñüìî èìååò ïîäëèííóþ ñèëó.
     - Žíà ïëàêàëà? Ÿ íå äóìàë, ÷òî îíà çíàåò, êàê ýòî äåëàåòñß.
     - Šüþðèê, â òî âðåìß åé áûëî âñåãî âîñåìü ëåò, è íàäî çàìåòèòü, ß  åé
î÷åíü íðàâèëñß.
     - „à, òû ïîðîé  ïðîèçâîäèøü  íà  íåêîòîðûõ  ïîäîáíîå  âïå÷àòëåíèå,  -
Šüþðèê ïîñìîòðåë íà òàðåëêó ‘ïàðõîêà. - ’û äîâîëåí?
     ‘ïàðõîê êèâíóë.
     - ’îãäà ñòóïàé ñïàòü. ‡àâòðà òåáå ïðåäñòîèò òßæåëûé äåíü.
     ûëà ïîçäíßß íî÷ü. ‚ î÷àãå