тьЯ поднЯли тело ’орака и положили его
на огромную каменную плиту,  лежащую среди древних руин,  а затем, встав вокруг
этого ложа, стали оплакивать кончину бога-„ракона энгараков.
     Љак всегда,  бесстрашно,  и,  казалось,  даже,  не понимаЯ, что светЯщиесЯ
существа,  которые сошли с небес, не люди, ЊиссиЯ совершенно спокойно подошел к
сверкающей фигуре  Ђла.  Ћн  протЯнул свою  маленькую руку  и  настойчиво начал
теребить одеЯние бога.
     - Ћтец, - сказал он. Ђл посмотрел вниз.
     - Ћтец,  -  повторил ЊиссиЯ,  вероЯтно, запомнив слово, сказанное Ћлдуром,
который тем  самым раскрыл тайну,  кем  в  действительности был бог алгосов.  -
Ћтец,  -  снова сказал малыш.  ‡атем повернулсЯ и  показал на  неподвижное тело
„ерника.  -  ЊиссиЯ! - Љаким то странным образом это звучало скорее как приказ,
чем просьба.
     ‹ицо Ђла стало строгим.
     - ќто невозможно, дитЯ, - ответил он.
     - Ћтец,  -  настаивал  малыш.  -  ЊиссиЯ.  Ђл  вопросительно посмотрел  на
ѓариона, и в этом взглЯде читалась неуверенность.
     - Џросьба ребенка важна,  -  мрачно сказал он, обращаЯсь не к ѓариону, а к
тому  сознанию,   которое  находилось  в  нем,   -  и  она  возлагает  на  менЯ
обЯзательства...  Ќо ее выполнение требует пересечениЯ той границы,  которую мы
не можем переходить.
     - ѓраницу  нельзЯ  переходить,  -  ответил бесстрастный голос,  говоривший
устами ѓариона.  -  ’вои сыновьЯ вспыльчивы,  ‘вЯтой Ђл, и, однажды нарушив ее,
могут поддатьсЯ искушению сделать это еще раз, а это, возможно, изменит то, что
не  должно менЯтьсЯ.  „авайте не  будем создавать условий,  при  которых ‘удьба
может еще раз пойти двумЯ расходЯщимисЯ путЯми.
     Ђл вздохнул.
     - Ќо тем не менее,  -  сказал голос,  -  не дашь ли ты и твои сыновьЯ свои
силы орудию моей воли, чтобы он мог пересечь эту границу?
     Ђл был изумлен.
     - ’ак  и   граница  останетсЯ  неприкосновенной,   и   твое  обЯзательство
выполнено. €наче это никак не может свершитьсЯ.
     - Џусть  будет,  как  ты  желаешь,  -  согласилсЯ Ђл,  затем  повернулсЯ и
обменЯлсЯ многозначительным взглЯдом со своим старшим сыном Ћлдуром.
     Ћлдур,  все еще в ореоле голубого света,  оторвалсЯ от скорбных раздумий о
погибшем брате и повернулсЯ к тете Џол, все еще склонЯвшейсЯ над телом „ерника.
     - “спокойсЯ,  дочь моЯ,  -  сказал он ей. - …го жертва была и ради тебЯ, и
ради всего человечества.
     - ќто слабое утешение, Џовелитель, - ответила она с глазами, полными слез.
- ќто был лучший из людей.
     - ‚се люди умирают,  дочь моЯ,  как лучшие, так и худшие. ‚ своей жизни ты
видела это много раз.
     - „а, Џовелитель, но это совсем другое дело.
     - —то ты имеешь в виду,  любезнаЯ моЯ Џолгара?  - Ћлдур, казалось, чего-то
от нее добиваетсЯ. ’етЯ Џол закусила губу.
     - Џотому что Я любила его, Џовелитель, - ответила она наконец.
     Ќа губах Ћлдура мелькнула едва заметнаЯ улыбка.
     - ђазве это так трудно сказать фазу, дочь моЯ? Џолгара не могла ответить и
снова склонилась над безжизненным телом „ерника.
     - •отела бы ты,  чтобы мы воскресили этого человека,  дочь моЯ?  - спросил
тогда Ћлдур. Ћна поднЯла голову.
     - ќто же невозможно,  Џовелитель,  -  сказала она. - Џожалуйста, не шутите
так над моим горем.
     - „авай,  однако,  будем считать, что это возможно, - ответил Ђл. - •отела
бы ты, чтобы мы воскресили его?
     - ‚сем сердцем, Џовелитель.
     - Ђ зачем? ђади какой цели стоит просить о его воскрешении?
     Ћна опЯть прикусила губу.
     - Ћн станет моим мужем,  Џовелитель, - выпалила она наконец, и в голосе ее
слышалсЯ вызов.
     - € это тоже было так трудно сказать?  Ћднако уверена ли ты,  что эта твоЯ
любовь не вызвана горем и что,  как только этот добрый человек будет воскрешен,
ты не отвернешьсЯ от него? ‚едь он, ты должна признать это, весьма заурЯден.
     - „ерник никогда не был заурЯдным,  - сказала она с неожиданной пылкостью.
- Ћн самый лучший и самый храбрый человек в мире.
     - џ  не  хочу проЯвлЯть к  нему неуважение,  Џолгара,  но ведь у  него нет
никаких особых способностей. ‚ нем нет силы ‚оли и силы ‘лова.
     - ђазве это так важно, Џовелитель?
     - ‘упружество должно быть единением равных,  дочь моЯ.  Љак же  может этот
добрый, храбрый человек быть тебе мужем, пока у тебЯ остаетсЯ твоЯ сила?
     Ћна беспомощно посмотрела на него.
     - Њогла бы ты,  Џолгара, пожертвовать собой? ‘тать ему равной? ‘ такими же
способностЯми, как у него?
     Ћна посмотрела на него, поколебалась, а затем сказала одно только слово:
     - „а.
     ѓарион был потрЯсен - и не столько согласием тети Џол, сколько требованием
Ћлдура.  ‘ила  чародейки была  основой и  средоточием всего  ее  существованиЯ.
ЋтнЯть ее значило бы оставить тетю Џол ни с чем. Љем же она будет тогда? ‘может
ли она вообще жить? ќто слишком жестокаЯ цена, а ведь ѓарион верил, что Ћлдур -
добрый бог.
     - џ приму эту жертву,  Џолгара,  -  говорил Ћлдур.  -  џ переговорю с моим
отцом и братьЯми. Џо веским причинам мы сами отказались от воскрешениЯ умерших,
и  поэтому мы  все  должны дать  согласие на  это,  прежде чем  кто-то  из  нас
попытаетсЯ нарушить сложившеесЯ положение вещей.  - € Ћлдур вернулсЯ к скорбной
группе, стоЯщей у смертного ложа ’орака.
     - Љак он только мог сделать это?  - спросил ѓарион у деда, все еще обнимаЯ
‘е'Ќедру.
     - —то сделать?
     - Џопросить ее отказатьсЯ от своей силы. ќто убьет ее.
     - Ћна много сильнее,  чем ты думаешь,  ѓарион, - заверил его Ѓелгарат, - а
доводы Ћлдура разумны. Ќи одно супружество не выдержит такого неравенства.
     ‘реди светЯщихсЯ богов раздалсЯ сердитый голос.
     - Ќет!   -  ќто  был  Њара,  скорбЯщий  бог  марагов,  которых  больше  не
существовало.  -  Џочему должен быть воскрешен один человек, когда все мои дети
убиты и лежат холодные и мертвые?  ђазве Ћлдур услышал мои мольбы? Џришел ли он
ко мне на помощь, когда умирали мои дети? џ не соглашусь!
     - џ и не рассчитывал на это,  -  пробормотал Ѓелгарат.  - Џора мне принЯть
меры,  пока дело не  зашло слишком далеко.  -  Ћн  пересек заваленную обломками
площадку и почтительно поклонилсЯ.  -  €звините, что вмешиваюсь, - сказал он, -
но не примет ли брат моего “чителЯ в  качестве подарка за помощь в  воскрешении
„ерника женщину из племени марагов?
     ‘лезы Њары,  которые всегда текли из его глаз, внезапно высохли, а на лице
поЯвилось выражение недовериЯ.
     - †енщину из племени марагов? - резко спросил он. - Ќо их больше нет. џ бы
почувствовал сердцем, если бы хоть кто-нибудь из моих детей выжил в Њарагоре.
     - Ќу конечно,  бог Њара, - быстро согласилсЯ Ѓелгарат. - Ќо что вы скажете
о тех немногих, которые были вывезены из Њарагора и проданы в вечное рабство?
     - ’ак ты знаешь хотЯ бы одного из них,  Ѓелгарат? - Њара задал этот вопрос
со всем пылом отчаЯниЯ.
     ‘тарик кивнул.
     - Њы  нашли ее  в  казематах длЯ  рабов под ђэк Љтолом,  бог Њара.  €мЯ ее
’аиба.  Ћна только одна, но раса может быть восстановлена с помощью одной такой
женщины - особенно если за ней будет присматривать любЯщий бог.
     - ѓде же ’аиба, моЯ дочь?
     - Ќа попечении ђелга,  одного из алгосов,  -  ответил Ѓелгарат. - ЉажетсЯ,
они весьма привЯзались друг к другу, - вкрадчиво добавил он.
     Њара задумчиво посмотрел на него.
     - ђаса  не  может  быть  восстановлена с  помощью одной только женщины,  -
сказал он,  -  даже  заботами любЯщего бога.  „лЯ  этого требуютсЯ двое.  -  Ћн
повернулсЯ к  Ђлу.  -  Ќе  отдашь ли  ты  мне  этого алгоса,  отец?  Ћн  станет
прародителем моего народа.
     Ђл окинул Ѓелгарата проницательным взглЯдом.
     - ’ы  знаешь,  что  у  ђелга есть  другаЯ обЯзанность,  которую он  должен
исполнЯть, - заметил он.
     ‚ыражение лица Ѓелгарата стало почти веселым.
     - “верен,  что ѓорим и  Я  сумеем это уладить,  ‘вЯтейший,  -  заЯвил он в
высшей степени самоуверенно.
     - Ђ не забываешь ли ты кое-что,  Ѓелгарат? - робко спросил ‘илк, как бы не
желаЯ вмешиватьсЯ в это дело. - “ ђелга есть одна маленькаЯ проблема, помнишь?
     Ѓелгарат сурово посмотрел на драснийца.
     - џ думал, что мне надлежало упомЯнуть об этом, - невинно сказал ‘илк.
     Њара пристально посмотрел на обоих.
     - ‚ чем дело?
     - Ќебольшое затруднение,  бог Њара,  -  быстро ответил Ѓелгарат. - “верен,
что ’аиба сможет разрешить его. џ полностью доверЯю ей по этой части.
     - Њне нужно знать всю правду, - твердо сказал Њара.
     Ѓелгарат вздохнул и бросил на ‘илка еще один свирепый взглЯд.
     - ђелг -  фанатик,  бог Њара,  - объЯснил он. - Џо религиозным причинам он
избегает некоторых... э... форм контактов между людьми.
     - Ћтцовство его судьба,  -  сказал Ђл. - Ћт него родитсЯ особый ребенок. џ
объЯсню ему это. Ћн послушный человек и ради менЯ преодолеет свои заблуждениЯ.
     - ‡начит, ты отдашь его мне, отец? - нетерпеливо спросил Њара.
     - Ћн твой, но с одним условием, о котором мы поговорим позже.
     - „авайте тогда посмотрим на этого отважного сендара, - сказал Њара, и все
следы недавних слез теперь исчезли с его лица.
     - Ѓелгарион, - произнес голос в голове ѓариона.
     - —то?
     - ‚оскрешение твоего друга теперь в твоих руках.
     - Њоих? Џочему моих?
     - Ќеужели ты  всегда  будешь это  спрашивать?  ’ы  хочешь,  чтобы  „ернику
вернули жизнь?
     - Љонечно, но Я не могу этого сделать. џ не знал бы даже, с чего начать.
     - ’ы делал это раньше. Џомнишь жеребенка в пещере богов?
     ѓарион почти позабыл об этом.
     - ’ы - мое орудие, Ѓелгарион. џ могу удерживать тебЯ от ошибок, по крайней
мере большую часть времени. Џросто расслабьсЯ, а Я покажу тебе, что делать.
     Ќо ѓарион уже начал действовать.  Ћн опустил руку с плеча ‘е'Ќедры и,  все
еще держа меч в  другой руке,  медленно пошел к  тете Џол и  телу „ерника.  Ћна
сидела,  обхватив руками голову мертвеца.  ‚зглЯнув в ее глаза, ѓарион встал на
колени рЯдом с телом.
     - ђади менЯ, ѓарион, - пробормотала она.
     - …сли смогу,  тетЯ Џол,  -  ответил он. ‡атем, не знаЯ почему, положил на
землю  меч  райвенского королЯ  и  взЯлсЯ за  Ћко,  помещенное в  рукоЯти.  Ћко
выскользнуло из нее и  легло ему в ладонь “лыбнувшись,  ЊиссиЯ подошел с другой
стороны и  тоже встал на  колени,  взЯв в  свои руки безжизненную руку „ерника.
„ержа Ћко обеими руками,  ѓарион потЯнулсЯ и положил его на грудь мертвеца.  Ћн
едва ли  отдавал себе отчет в  том,  что  вокруг собрались боги,  соединив руки
ладонь к  ладони и  образовав неразрывный круг.  џркий свет  начал пульсировать
внутри этого круга, и, будто отвечаЯ на это, Ћко заблестело в его руках.
     ‘нова перед ним,  как  он  видел это  однажды,  выросла глухаЯ стена,  еще
чернаЯ,  непроницаемаЯ и  безмолвнаЯ.  Љак  и  тогда,  в  пещере богов,  ѓарион
прикоснулсЯ к самой сущности смерти, стремЯсь проникнуть в нее и вернуть своего
друга обратно в мир живых.
     Ќо  на  этот раз все происходило иначе.  †еребенок,  которого он  вернул к
жизни,  никогда не  жил  вне  тела  своей  матери.  ‘мерть его  была  столь  же
непродолжительной,  как  и  жизнь,  и  преграда между ними была незначительной.
„ерник,  однако,  был взрослым человеком,  и его смерть,  как и его †изнь, была
гораздо более долгой.  ѓарион напрЯгсЯ,  приложив все свои силы.  Ћн  мог также
чувствовать громадную силу объединенной воли богов,  присоединившихсЯ к  нему в
его безмолвной борьбе, но барьер не поддавалсЯ.
     - ‚оспользуйсЯ Ћком! - велел голос.
     Ќа этот раз ѓарион сосредоточил все силы,  свои собственные и  силы богов,
на круглом камне,  который он держал в руках.  ’от замерцал,  засветилсЯ, затем
замерцал снова.
     - Џомоги же мне! - ќто приказывал уже ѓарион.
     €  как  бы  внезапно понЯв,  Ћко озарилось Яркой вспышкой радужного света.
Ѓарьер стал слабеть.
     Џодошел ЊиссиЯ и с легкой одобрительной улыбкой положил руку на сверкавшее
Ћко.
     Ѓарьер сломалсЯ. ѓрудь „ерника дрогнула, и он кашлЯнул.
     ‘ выражением почтительности на своих неземных лицах боги отошли.  ’етЯ Џол
закричала от внезапного облегчениЯ, обнЯла „ерника и прижала к себе.
     - ЊиссиЯ,   -   сказал   ребенок  ѓариону  с   ноткой  какого-то   особого
удовлетворениЯ.  ѓарион поднЯлсЯ,  смертельно усталый, и, пошатываЯсь, отошел в
сторону.
     - ‘ тобой все в порЯдке?  -  спросила ‘е'Ќедра, берЯ его руку и кладЯ себе
на плечо.
     Ћн кивнул, хотЯ колени его чуть ли не подгибались.
     - Ћбопрись на менЯ,  -  сказала она.  Ћн хотел запротестовать, но ‘е'Ќедра
прижала палец к его губам.
     - Ќе спорь,  ѓарион, - сказала она. - ’ы же знаешь, что Я люблю тебЯ и что
тебе придетсЯ опиратьсЯ на  менЯ всю  оставшуюсЯ жизнь,  так  что можешь начать
привыкать к этой мысли.
     - џ думаю,  что жизнь моЯ теперь изменитсЯ,  Џовелитель,  -  говорил в это
времЯ Ѓелгарат Ћлдуру. - ‚ ней всегда была Џол, готоваЯ прийти по первому моему
зову,  -  возможно,  без особой охоты,  - но она приходила всегда. ’еперь у нее
будут другие заботы.  -  Ћн  вздохнул.  -  Џолагаю,  что все наши дети растут и
когда-нибудь вступают в брак.
     - ќтого пока не случилось с тобой, сын мой, - сказал Ћлдур.
     Ѓелгарат усмехнулсЯ.
     - Њне никогда ничего не удавалось скрыть от вас,  Џовелитель, - сказал он,
но затем лицо его снова стало серьезным.  -  Љ  Џолгаре Я порой относилсЯ как к
сыну, - сказал он Ћлдуру, - но, вероЯтно, пришло времЯ позволить ей быть просто
женщиной. џ слишком долго отказывал ей в этом.
     - ЉажетсЯ,  это самое лучшее и длЯ тебЯ,  сын мой,  -  сказал Ћлдур.  -  Ђ
теперь,  прошу тебЯ,  отойди немного и оставь нас с нашим горем. - Ћн посмотрел
на тело ’орака,  лежавшее на каменном ложе,  а потом на ѓариона.  -  “ менЯ длЯ
тебЯ есть еще  только одно задание,  Ѓелгарион,  -  сказал он.  -  ‚озьми Ћко и
положи его на грудь брата моего.
     - „а, Џовелитель, - немедленно ответил ѓарион. Ћн подошел к ложу, стараЯсь
не  смотреть на  опаленное и  искаженное лицо  мертвого бога,  протЯнул руку  и
возложил круглый  голубой камень  на  неподвижную грудь  Љол-’орака.  Љогда  он
отступил, маленькаЯ принцесса обнЯла его за талию. ќто не было неприЯтным, но у
ѓариона мелькнула мысль, что если она будет настаивать на таких тесных объЯтиЯх
всю остальную их жизнь, то будут возникать неудобные ситуации.
     Ѓоги снова образовали свой круг,  и Ћко опЯть начало сверкать.  Џостепенно
обожженное лицо стало менЯтьсЯ, его уродство исчезать. Ћреол света вокруг богов
усилилсЯ, блеск Ћка стал нестерпимым. ‚ последний раз увидел ѓарион лицо ’орака
- оно было мирным, спокойным, чистым. ќто было прекрасное лицо, но тем не менее
- мертвое.
     Ђ  затем свет стал таким Ярким,  что ѓарион не смог смотреть.  Љогда же он
ослабел и ѓарион опЯть взглЯнул на ложе смерти,  и боги, и тело ’орака исчезли.
Ћсталось только Ћко, которое, слабо мерцаЯ, лежало на голом камне.
     ’ак  же  уверенно ЊиссиЯ  снова  подошел к  ложу.  ‚став  на  цыпочки,  он
потЯнулсЯ, чтобы взЯть светЯщийсЯ камень ‡атем он принес его ѓариону.
     - ЊиссиЯ,  Ѓелгарион,  - твердо сказал он, и когда Ћко переходило из рук в
руки,  ѓарион  почувствовал нечто  совершенно иное,  что  он  прежде никогда не
чувствовал.
     ЊаленькаЯ  группа  людей,  которых  объединЯло очень  многое,  в  молчании
собралась вокруг тети Џол и „ерника. Ќебо на востоке начало светлеть, и розовый
свет восхода коснулсЯ немногих облаков,  которые остались от  тучи,  скрывавшей
Љтол Њишрак.  ‘обытиЯ этой ужасной ночи оставили след в душе каждого, но теперь
ночь почти кончилась,  и  они стоЯли вместе,  не разговариваЯ,  созерцаЯ восход
солнца.
     ЃурЯ,  котораЯ  неистовствовала  этой  долгой  ночью,  прошла.  ‚  течение
бесчисленных веков мир  был расколот,  но  теперь все снова стало единым целым.
…сли была такаЯ вещь,  как начало, то она и была началом. ’ак оно и было, когда
взошло солнце первого днЯ.

     ќпилог. Ћ‘’ђЋ‚ ‚…’ђЋ‚

        ѓлава 25

     ‚  ночь  перед  своей свадьбой Ѓелгарион спал  очень беспокойно.  Ѓыло  бы
гораздо лучше,  если бы они с  ‘е'Ќедрой обошлись скромной свадебной церемонией
сразу после встречи с  ’ораком.  ‚  то  времЯ оба  они  -  и  он,  и  маленькаЯ
легкомысленнаЯ  принцесса  -  были  слишком  утомлены  и  подавлены  и  поэтому
абсолютно честны друг с  другом.  ‚ те немногие короткие дни он обнаружил,  что
она  стала совсем другой.  Ћна  наблюдала за  каждым его  движением с  каким-то
болезненным обожанием, а когда дотрагивалась до него - до его волос, лица, рук,
- пальцы ее были нежными.  ’о, как она прижималась к нему, не обращаЯ вниманиЯ,
присутствует ли кто при этом и что происходит в данный момент, и ее желание все
времЯ находитьсЯ в его объЯтиЯх было в общем-то довольно приЯтно.
     Ќо те дни,  однако,  продолжались недолго. Љак только она убедилась, что с
ним все в  порЯдке,  что он существует на самом деле,  а  не ЯвлЯетсЯ плодом ее
воображениЯ,  который  может  исчезнуть в  любой  момент,  ‘е'Ќедра мало-помалу
изменилась.  Ћн  чувствовал себЯ чем  то  вроде ее  собственности.  Ђ  вслед за
первоначальным восхищением  этой  собственностью принцесса  довольно  осторожно
принЯлась за осуществление давно задуманного плана.
     €  вот  теперь до  того момента,  когда все  права на  ѓариона должны быть
закреплены формально,  оставались считанные часы. ‘он ѓариона стал прерывистым,
в нем переплетались сновидениЯ и воспоминаниЯ,  и он то погружалсЯ, то выплывал
из сна, подобно морской птице, низко скользЯщей над волнами.
     ‚от он снова оказалсЯ на ферме ”олдора,  и даже во сне слышал звон молотка
„ерника, и чувствовал запах прЯностей, доносившихсЯ из кухни тети Џол. ’ам были
и ђандориг,  и ‡абретт,  и „орун,  и Ѓрилл, подкрадывающийсЯ из-за угла. ѓарион
наполовину  очнулсЯ  и  беспокойно  завертелсЯ в  королевской постели.  Ќо  это
невозможно!  „орун  мертв,  утонул в  реке  Њарду,  а  Ѓрилл навсегда сгинул за
высоченными стенами ђэк Љтола.
     Ђ  затем он очутилсЯ во дворце ‘тисс ’ора,  и  сама ‘олмиссра -  ее нагота
просвечивала сквозь  прозрачное платье  -  трогала его  лицо  своими  холодными
пальцами.  Ќо ‘олмиссра больше не женщина. Ћн сам видел, как она превратилась в
змею.
     ќлдрак ѓрул  стучал по  замерзшей земле своей железной булавой,  повторЯЯ:
"€ди, ѓрат, бейсЯ!" - а ‘е'Ќедра испуганно кричала.
     ‚  хаотическом мире сновидений,  переплетенных с  реальностью,  он  увидел
Љтачика с искаженным от ужаса лицом, когда он превращалсЯ в ничто.
     Ђ  затем ѓарион снова стоЯл с  пылающим мечом среди покрытых плесенью руин
Љтол Њишрака и  смотрел,  как  ’орак простирает руки к  мечущимсЯ тучам,  видел
текущие по  его  щекам  огненные слезы,  и  снова  слышалсЯ ему  последний крик
поверженного бога: "Њать!" - и привычно откликающеесЯ эхо звезд.
     ѓарион встрЯхнулсЯ,  как  делал всегда,  когда сновидение повторЯлось,  но
почти тут же снова погрузилсЯ в сон.
     ‘тоЯ  на  палубе  кораблЯ Ѓэйрека,  находившегосЯ у  берегов Њаллории,  он
слышал, как ќнхег объЯснЯл, почему Ѓэйрек прикован цепЯми к мачте.
     - Ќам пришлось сделать это, Ѓелгарат, - мрачно говорил король. - Љак раз в
самый  разгар шторма он  превратилсЯ в  медведЯ!  Ћн  вынудил команду всю  ночь
грести к Њаллории, а перед самым рассветом снова обернулсЯ человеком.
     - Ћсвободи его,  ќнхег,  - недовольно сказал Ѓелгарат. - Ћн не превратитсЯ
снова в медведЯ - до тех пор пока ѓарион в целости и сохранности.
     ѓарион  перекатилсЯ на  спину  и  сел.  ќто  было  удивительным открытием:
оказываетсЯ, за всеми превращениЯми Ѓэйрека скрывалась определеннаЯ цель.
     - ’ы же защитник ѓариона,  -  объЯснил Ѓелгарат этому гиганту. - „нЯ этого
ты  и  родилсЯ.  Љаждый раз,  когда ѓариону угрожает смертельнаЯ опасность,  ты
превращаешьсЯ в медведЯ, чтобы защитить его.
     - ’ы хочешь сказать, что Я чародей? - недоверчиво спросил Ѓэйрек.
     - ќто едва ли.  €зменить облик совсем не  так уж  трудно,  вдобавок ты  не
делал этого сознательно. ќто делало Џредначертание, а не ты.
     ѓарион выбралсЯ из  высокой,  стоЯвшей под балдахином кровати и  подошел к
окну.  ‚  весеннем небе  над  спЯщим ђайве и  темными водами морЯ  ‚етров сиЯли
звезды.  Ќе было и намека на приближение рассвета.  ѓарион вздохнул, налил себе
стакан воды из  графина,  стоЯвшего на  столе,  и  вернулсЯ в  постель к  своим
тревожным снам.
     ’еперь он оказалсЯ у  ’алл ‡елика,  а  •еттар и  Њендореллен докладывали о
действиЯх маллорийского императора ‡арата.
     - ‘ейчас он  готовитсЯ к  осаде ђэк ѓоски,  -  говорил •еттар,  черты лица
которого делали его похожим на Ястреба.  Ќо лицо •еттара значительно смЯгчилось
с тех пор, как ѓарион видел его в последний раз. Љазалось, что тому была вескаЯ
причина. ‚ысокий олгар повернулсЯ к ѓариону.
     - ‚  конечном счете придетсЯ тебе что-нибудь сделать с ‡аратом,  -  сказал
он. - Ќе думаю, чтобы тебе хотелось, чтобы он скиталсЯ, где хочет, в этой части
света.
     - Ќо почему Я? - не задумываЯсь, спросил ѓарион.
     - Џотому что ты - Џовелитель ‡апада, разве не понимаешь?
     €  ѓарион снова  проснулсЯ.  ђано  или  поздно ему  придетсЯ иметь дело  с
‡аратом,  в этом не приходилось сомневатьсЯ.  Њожет быть,  после свадьбы у него
будет времЯ решить этот вопрос. Ќо эта мысль, однако, заставила его задуматьсЯ.
‘транно,  но у  него нет ни малейшего представлениЯ о том,  что может случитьсЯ
после свадьбы.  ќта  проблема встала перед ним подобно огромной двери,  котораЯ
вела в пространство,  где он никогда не был. ЏридетсЯ ‡арату подождать. ѓариону
же придетсЯ сначала узнать, что такое супружество.
     Џолусонный, находЯсь где то средь сновидений и воспоминаний, ѓарион оживил
в  памЯти  небольшой  знаменательный диалог  между  собой  и  ее  императорским
высочеством.
     - ќто же глупо,  ‘е'Ќедра,  - запротестовал он. - џ ведь не собираюсь ни с
кем воевать, зачем же мне тогда скакать, размахиваЯ мечом?
     - Ќо они заслужили того,  чтобы увидеть тебЯ, ѓарион, - объЯснЯла она так,
будто разговаривала с ребенком. - Ћни покинули свои дома и Явились сражатьсЯ по
твоему зову.
     - џ никого не призывал.
     - ќто сделала Я -  от твоего имени. Ћни действительно очень хорошаЯ армиЯ,
и Я сама собрала их. ђазве ты не гордишьсЯ мною?
     - џ не просил тебЯ этого делать.
     - ’ы был слишком горд,  чтобы просить. ќто одна из твоих ошибок, ѓарион. Ђ
ты никогда не должен быть настолько гордым,  чтобы не просить о  помощи любЯщих
тебЯ людей. ђазве так уж трудно Џовелителю ‡апада наградить своих верных солдат
маленьким проЯвлением благодарности?  €ли же  ты стал слишком великим и  гордым
длЯ этого?
     - ’ы путаешь разные вещи,  ‘е'Ќедра.  € делаешь это весьма часто, что тебе
известно и самой.
     Ќо ‘е'Ќедра продолжила разговор, как будто этот вопрос уже решен.
     - €, конечно, на тебе будет корона, а также какие-нибудь красивые доспехи.
џ думаю, что подошла бы кольчуга.
     - џ   не  собираюсь  строить  из  себЯ  клоуна  только  длЯ  того,   чтобы
удовлетворить твое стремление к дешевым спектаклЯм.
     ѓлаза ее наполнились слезами, а губы задрожали.
     - ’ы больше не любишь менЯ, - сказала она плаксивым голосом.
     „аже во сне ѓарион застонал.  ‚от так всегда кончались их споры. ‘ помощью
искусных уловок и  хитрости она разбивала все его аргументы.  ѓарион ведь знал,
что  она  делает это  ради того,  чтобы добитьсЯ своего,  но  он  был перед ней
совершенно  беспомощен.   ќто  могло  вообще  не  иметь  никакого  отношениЯ  к
обсуждавшемусЯ вопросу,  но  ей удавалось повернуть дело так,  чтобы можно было
бросить ему убийственное обвинение,  и  всЯ надежда даже на  маленькую победу у
него  немедленно пропадала.  ѓде  она  только научилась быть такой бессердечной
притворщицей?
     €  получилось так,  что ѓарион,  одетый в кольчугу и самодовольно выставив
вперед пылающий меч,  под  громогласные крики  армии  ‘е'Ќедры въехал в  форты,
возведенные на восточных утесах
     ‚едь произошло так много событий с  тех пор,  как ѓарион,  ‘илк и Ѓелгарат
уехали прошлой весной из ђайве,  и  вот молодой король лежит на своей высокой с
балдахином кровати,  почти потерЯв надежду на сон.  ‚едь действительно ‘е'Ќедра
собрала армию.  —ем больше ѓарион узнавал подробностей,  тем больше удивлЯлсЯ -
не только ее наглости,  но и той огромной энергии и целеустремленности, которые
она при этом проЯвила.  Љонечно, ей помогали и ее направлЯли, но первоначальнаЯ
идеЯ принадлежала только ей. …го любовь несколько омрачали дурные предчувствиЯ:
ему предстоЯло женитьсЯ на очень волевой молодой женщине - такой, которую почти
никогда не мучили сомнениЯ.
     ѓарион опЯть перевернулсЯ и  взбил подушку,  надеЯсь,  что это поможет ему
наконец заснуть спокойным сном, но снова погрузилсЯ в тревожные видениЯ. Љ нему
теперь, протЯгиваЯ руки, шли ђелг и ’аиба.
     Ђ  затем  он  очутилсЯ у  кровати Ђдары.  …го  прекраснаЯ кузина была  еще
бледнее,  чем он ее помнил,  и непрестанно кашлЯла. „аже когда они вели беседу,
тетЯ Џол лечила рану, котораЯ чуть не стала причиной смерти девушки.
     - џ,  конечно,  подавлЯла это в себе,  - говорила Ђдара. - џ так старалась
скрыть это от него, а теперь вот выпалила, а оказалось, что Я не умираю.
     - •еттар? - снова спросил ѓарион. Ћн повторЯл это уже в третий раз.
     - …сли ты не прекратишь,  ѓарион,  Я порву с тобой все отношениЯ, - весьма
твердо сказала Ђдара.
     - ‚иноват,  -  быстро извинилсЯ он.  -  Џросто Я  никогда не  предполагал,
что...  Ћн хороший друг,  но Я никогда не думал, что в него можно влюбитьсЯ. Ћн
такой... не знаю... непримиримый, что ли.
     - “  менЯ  есть  основаниЯ думать,  что  он  может  изменитьсЯ,  -  слегка
покраснев, сказала Ђдара и снова начала кашлЯть.
     - ‚ыпей-ка вот это, дорогаЯ, - распорЯдилась тетЯ Џол, подходЯ к кровати с
чашкой, от которой шел пар.
     - ‚кус у этого зельЯ отвратительный, - предупредил кузину ѓарион.
     - Ќо  это поможет,  ѓарион,  -  сказала ему тетЯ Џол.  -  Љстати,  Я  могу
справитьсЯ с болезнью и без твоих полезных комментариев,  Ђ потом он оказалсЯ в
пещерах под  Џролгой,  стоЯл рЯдом с  ђелгом,  в  то  времЯ как  ѓорим проводил
простую церемонию бракосочетаниЯ ђелга с марагской женщиной,  котораЯ полностью
изменила его жизнь.  ѓарион ощущал присутствие в этой подземной комнате кого-то
еще  и  задавалсЯ  вопросом,  рассказал  ли  уже  кто-нибудь  ђелгу  о  сделке,
заключенной в  Љтол Њишраке.  Ћн  подумал,  а  не  рассказать ли  ђелгу об этом
самому,  но потом решил не делать этого. ‘ учетом всех обстоЯтельств длЯ ђелга,
вероЯтно,  было бы  лучше начать ко всему привыкать постепенно.  Ќа сегоднЯшний
день женитьба на  ’аибе была,  наверное,  уже достаточным потрЯсением длЯ этого
фанатика Љогда  церемониЯ закончилась,  ѓарион  смог  ощутить ликование Њары  -
скорбЯщий бог более не плакал.
     Ѓесполезно,  решил ѓарион.  Ћн  не  сможет заснуть,  по крайней мере таким
сном, который принес бы ему хоть что-нибудь хорошее. Ћн встал и оделсЯ. Ћгонь в
очаге на  ночь гасили,  и  он  разжег его,  потом уселсЯ в  кресло перед огнем,
задумчиво глЯдЯ на плЯшущие Языки пламени.
     „аже если бы  его женитьба на ‘е'Ќедре произошла сразу после их прибытиЯ в
ђайве,  все еще могло бы  обернутьсЯ хорошо.  Ќо  приготовлениЯ к  королевскому
бракосочетанию были  слишком сложны,  чтобы их  можно было осуществить за  одну
ночь. € слишком многие из предполагаемых почетных гостей все еще оправлЯлись от
ран, полученных в сражении у ’алл Њарду.
     ќта  отсрочка предоставила ‘е'Ќедре времЯ  длЯ  осуществлениЯ продуманного
плана  перемен.  “  нее  было,  очевидно,  определенное представление о  нем  -
какой-то  идеал,  который лишь она  одна могла вообразить себе,  -  и  ‘е'Ќедра
решительно вознамерилась сделать ѓариона таким,  каким его  придумала,  вопреки
всем  его  протестам  и  возражениЯм.  Ќичто  не  могло  остановить ее  в  этом
целеустремленном порыве одержать над ним верх.  Ќо  это тоже так несправедливо!
‚едь готов же  ѓарион принЯть ее  такой,  какаЯ она  есть.  ЊаленькаЯ принцесса
имела свои недостатки -  даже много, - но он желал принЯть все хорошее вместе с
плохим. Џочему бы и ей не оказать ему такую же любезность? Ќо каждый раз, когда
он пыталсЯ проЯвить твердость и категорически отказывалсЯ выполнЯть ее капризы,
глаза ‘е'Ќедры наполнЯлись слезами,  губы начинали дрожать, и роковые слова "ты
больше не  любишь менЯ" обрушивались на  него.  Ќа  протЯжении этой долгой зимы
Ѓелгарион ђайвенский даже несколько раз подумывал о бегстве.
     ’еперь опЯть  пришла весна  и  кончились штормы,  из-за  которых в  зимние
месЯцы остров ‚етров был отрезан от внешнего мира „ень,  который,  как казалось
ѓариону,  никогда не наступит, внезапно нахлынул на него. ‘егоднЯ - день, когда
он  возьмет себе  в  жены ‘е'Ќедру,  принцессу империи ’олнедра,  и  бежать уже
слишком поздно.
     Ћн  знал,  что  если  будет  слишком  долго  находитьсЯ наедине со  своими
мыслЯми,  то впадет в панику. Џоэтому ѓарион встал, быстро надел простую тунику
и штаны, игнорируЯ более пышные одеЯниЯ, которые слуга, следуЯ четким указаниЯм
‘е'Ќедры, приготовил длЯ него.
     „о рассвета еще оставалось около часа,  и молодой райвенский король открыл
дверь королевских покоев и вышел в тихий коридор.
     Ќекоторое времЯ  он  бродил  по  темным  пустым залам  –итадели,  а  затем
неизбежно ноги сами привели его к двери тети Џол. Ћна уже проснулась и сидела у
огнЯ с  чашкой ароматного чаЯ.  Ќа  ней  был синий халат,  темные волосы пышной
волной ниспадали на плечи.
     - ’ы рано встал, - заметила она.
     - џ не мог спать
     - Ђ следовало бы. ’ебе предстоит очень трудный день.
     - ‡наю. Џоэтому-то Я и не мог уснуть.
     - —аю?
     - Ќет,  спасибо. - ѓарион уселсЯ на резной стул по другую сторону очага. -
‚се  менЯетсЯ,  тетЯ Џол,  -  сказал он  после минутного размышлениЯ.  -  Џосле
сегоднЯшнего днЯ ничто уже вновь не станет прежним, не так ли?
     - ‚ероЯтно,  нет,  -  ответила она.  - Ќо это не обЯзательно означает, что
произойдет перемена к худшему.
     - Ђ что испытываешь ты, думаЯ о своей свадьбе?
     - Ќемного нервничаю, - тихо произнесла она.
     - ’ы?!
     - џ ведь тоже никогда не была замужем, ѓарион.
     - Ђ ты думаешь,  это хорошаЯ идеЯ,  тетЯ Џол?  -  спросил он. - џ говорю о
том,  что  твоЯ свадьба с  „ерником назначена на  тот  же  день,  что  и  моЯ с
‘е'Ќедрой.  џ  лишь пытаюсь сказать,  что ты -  самаЯ известнаЯ женщина в мире,
поэтому не должна ли твоЯ свадьба стать особым, очень торжественным событием?
     - Љак раз этого мне и хотелось избежать,  ѓарион, - ответила она. - „ерник
и Я решили,  что наша свадьба - это личное дело, и мы надеемсЯ, что она пройдет
незамеченной в  той  суматохе и  церемониЯх,  которые  будут  сопровождать твою
свадьбу.
     - Љак „ерник? џ не видел его вот уже несколько дней.
     - Ћн все еще немного странный. Ќе думаю, что он когда-нибудь станет тем же
человеком, которого все мы знали.
     - Ќо он хорошо себЯ чувствует? - озабоченно спросил ѓарион.
     - „а,  он вполне здоров. ’олько стал немного другим, вот и все. ‚едь с ним
случилось нечто такое,  что никогда не случалось ни с  одним человеком,  и  это
изменило его. Ћн столь же практичен, как и раньше, но теперь он видит и скрытую
от глаза суть вещей и событий. „умаю, мне это нравитсЯ.
     - Ђ вам на самом деле нужно покинуть ђайве? - неожиданно спросил ѓарион. -
’ы и „ерник могли бы остатьсЯ и здесь, в –итадели.
     - Њы хотим иметь собственный дом,  ѓарион,  -  ответила она.  -  Ќам нужно
побыть наедине друг с другом. Љроме того, если бы Я была здесь, всЯкий раз, как
только вы с ‘е'Ќедрой поссоритесь, один из вас или оба сразу будете стучатьсЯ в
мою дверь.  џ сделала все,  что в моих силах, чтобы вырастить вас обоих. ’еперь
же вам предстоит самим решать свои проблемы.
     - Људа же вы направлЯетесь?
     - ‚  „олину Ћлдура.  „ом моей матери все еще стоит там.  ќто очень прочный
дом.  Ќужно  только перекрыть крышу  и  вставить двери и  окна.  „ерник с  этим
справитсЯ, и вдобавок Њиссии там будет хорошо.
     - Њиссии? ‚ы берете его с собой?
     - „олжен же кто-то заботитьсЯ о  нем,  а Я привыкла,  чтобы этот малыш был
всегда при  мне.  Љ  тому же  отец и  Я  решили,  что  ему  нужно находитьсЯ на
некотором отдалении от Ћка.  Ћн все еще единственный,  кроме тебЯ, кто может до
него дотронутьсЯ.  Ќе  исключено,  что  кто-нибудь попытаетсЯ похитить Њиссию и
использовать его так же, как это сделал ‡идар.
     - Љакой в этом смысл?  џ имею в виду, что с ’ораком теперь покончено. Љому
еще может понадобитьсЯ Ћко?
     Ћна  очень  серьезно  взглЯнула на  него,  и  ее  белый  локон,  казалось,
засветилсЯ.
     - џ не верю,  что это единственнаЯ причина существованиЯ Ћка,  ѓарион. —то
то еще не завершено.
     - —то же? —то еще остаетсЯ сделать?
     - ќтого мы  не знаем.  "Љодекс Њрина" не кончаетсЯ на встрече „итЯ ‘вета и
„итЯ ’ьмы:  ’еперь ты  хранитель Ћка,  посему не  убирай его на дальнюю полку в
шкафу и  не  забывай о  нем.  Ѓудь бдителен и  не давай мелочам притуплЯть твой
разум.  Ћхрана  Ћка  все  еще  ЯвлЯетсЯ твоим  первостепенным долгом,  а  Я  не
собираюсь оставатьсЯ здесь, чтобы каждый день напоминать тебе об этом.
     ѓариону не хотелось об этом думать.
     - Ђ  что ты будешь делать,  если в  „олину ЯвитсЯ кто-нибудь и  попытаетсЯ
забрать Њиссию?  ’ы не сможешь защитить его теперь, когда... - ѓарион запнулсЯ,
ведь он еще не говорил с ней об этом.
     - Џродолжай и скажи все, ѓарион, - напрЯмик сказала она. - „авай посмотрим
правде в глаза. ’ы хочешь сказать, что теперь у менЯ больше нет прежней силы.
     - Ќа что это похоже,  тетЯ Џол?  Џохоже это на утрату чего-то...  какую-то
пустоту, быть может?
     - џ чувствую себЯ как всегда,  дорогой.  Љонечно,  Я не пыталась совершить
что-либо,  с  тех пор как согласилась отказатьсЯ от своей силы.  ‚озможно,  мне
было бы  больно,  если бы Я  попробовала и  мне бы это не удалось.  -  ’етЯ Џол
пожала плечами.  -  ’а  часть моей жизни позади,  так  что  мне остаетсЯ просто
попрощатьсЯ с нею.  Ќо тем не менее ЊиссиЯ будет в безопасности. ‚ „олине живут
Ѓелдин...  и близнецы.  €х сил достаточно,  чтобы не допустить туда никого, кто
может быть опасен.
     - Ђ  почему „ерник проводит так  много времени с  дедушкой?  -  неожиданно
спросил ѓарион.  - ‘ самого нашего возвращениЯ в ђайве они всегда вместе, если,
конечно, не спЯт.
     Џолгара понимающе улыбнулась.
     - Њне  кажетсЯ,  они  готовЯт мне  какой-то  сюрприз,  -  ответила она.  -
Љакой-то свадебный подарок. ќто видно по ним.
     - €нтересно, что же это такое? - с любопытством спросил ѓарион.
     - Ќе имею ни малейшего представлениЯ и  не хочу даже выЯснЯть это.  —то бы
это ни было, они оба так стараютсЯ, что Я не хотела бы испортить им настроение,
подглЯдываЯ за  ними.  -  Ћна  взглЯнула в  окно,  где начали поЯвлЯтьсЯ первые
проблески рассвета. - Њожет быть, сейчас тебе лучше уйти, дорогой, - предложила
она.  -  Њне  нужно приготовитьсЯ.  „лЯ  менЯ  этот  день особенный,  поэтому Я
действительно хочу выглЯдеть как можно лучше.
     - ’ы не можешь выглЯдеть менее прекрасной, тетЯ Џол, - искренне сказал он.
     - Ќу что ж,  благодарю тебЯ, ѓарион. - Ћна улыбнулась ему с почти девичьей
застенчивостью.  -  Ќо  лучше не рисковать и  привести себЯ в  порЯдок.  -  Ћна
бросила на него внимательный взглЯд и дотронулась до щеки.  - Џочему бы тебе не
сходить в баню,  дорогой,  -  предложила она,  - помыть волосы и попросить кого
нибудь побрить тебЯ?
     - џ сам могу это сделать, тетЯ Џол.
     - Ќе лучшаЯ идеЯ,  ѓарион.  ’ы сегоднЯ немного нервничаешь,  а если дрожат
руки, то лучше не подносить бритву к лицу.
     ѓарион довольно уныло рассмеЯлсЯ, поцеловал ее и направилсЯ к двери. ‡атем
остановилсЯ и снова повернулсЯ к ней.
     - џ люблю тебЯ, тетЯ Џол, - просто сказал он.
     - „а, дорогой, Я знаю. џ тоже люблю тебЯ.
     Џосле бани ѓарион отправилсЯ на поиски ‹еллдорина.  ‘реди проблем, которые
наконец-то  удалось  разрешить,   был  вопрос  о  семейном  положении  молодого
астурийца  и   Ђрианы,   брак  которых  с  официальной  точки  зрениЯ  выглЯдел
сомнительным.  Ђриана в  конце концов отчаЯлась ждать,  когда ‹еллдорин сделает
первый шаг,  и  просто переехала в  его  апартаменты.  „ействовала она при этом
весьма  решительно.   ѓарион  узнал,  что  ‹еллдорин  сдалсЯ  довольно  быстро.
‚ыражение его  лица в  последнее времЯ стало более глуповатым,  чем  обычно,  а
Ђриана всЯ светилась и  выглЯдела немного самодовольной.  ‚  этом отношении они
весьма напоминали ђелга и  ’аибу.  Џосле их  свадьбы на  лице  у  ђелга застыло
какое-то  удивленное выражение,  в  то  времЯ  как  у  ’аибы  отражалось то  же
самодовольство,  что и у Ђрианы.  ѓарион задавалсЯ вопросом,  а не проснетсЯ ли
завтра  утром  и  он,  чтобы  увидеть ту  же  самодовольную улыбку на  губах  у
‘е'Ќедры.
     ѓарион  искал  своего астурийского друга  с  определенной целью.  ‘е'Ќедра
потребовала,  чтобы вслед за  их свадьбой состоЯлсЯ грандиозный бал,  а  посему
‹еллдорин обучал ѓариона танцам.
     €деЯ  была  с  энтузиазмом воспринЯта всеми дамами,  но  мужчины,  однако,
разошлись во мнениЯх. Ћсобенно страстно выступал против этого Ѓэйрек.
     - ‚ы хотите,  чтобы Я -  Я! - оказалсЯ в центре зала и пустилсЯ в плЯс?! -
спрашивал он принцессу разгневанным тоном.  - —то плохого в том, если мы просто
выпьем? ќто нормальный способ отпраздновать свадьбу.
     - ‚ы будете просто прекрасны в танце!  -  ответила ‘е'Ќедра, делаЯ то, что
обычно приводило всех в  Ярость,  а  именно -  похлопываЯ его по щеке.  -  € вы
сделаете это, не правда ли, Ѓэйрек, ради менЯ? - € состроила ему глазки.
     Ѓэйрек сдалсЯ, бормоча про себЯ проклЯтиЯ.
     ѓарион нашел ‹еллдорина и Ђриану в их комнате, когда они преданно смотрели
в глаза друг другу, сидЯ за накрытым длЯ завтрака столом.
     - Ќе позавтракаете ли с нами,  ваше величество? - вежливо поинтересовалась
Ђриана.
     - ‘пасибо,  миледи,  - отказалсЯ ѓарион, - но сегоднЯ, кажетсЯ, у менЯ нет
аппетита.
     - Ќервы, - рассудительно и весьма мудро заметил ‹еллдорин.
     - „умаю,  что Я понЯл большую часть танцевальных па,  - поспешил перейти к
сути своей проблемы ѓарион, - но менЯ сбивают с толку переходы: ноги путаютсЯ.
     ‹еллдорин тотчас вытащил лютню,  и  с помощью Ђрианы они повторили сложные
места.
     - ‚ы  весьма  преуспели,  ваше  величество,  -  сделала ѓариону комплимент
Ђриана после этого урока.
     - џ  хочу лишь проделать это,  не  спотыкаЯсь и  не растЯнувшись на виду у
всех.
     - Џринцесса, конечно, поддержит вас, если вы споткнетесь.
     - џ в этом не уверен.  Ћна, может быть, даже получит удовольствие от того,
что Я буду глупо выглЯдеть.
     - Љак же  плохо вы  знаете женщин.  -  Ђриана бросила на ‹еллдорина полный
обожаниЯ взглЯд, взглЯд, который он с глупым видом возвратил ей.
     - Њожет  быть,  прекратите?  -  раздраженно сказал  ѓарион.  -  Ќе  можете
подождать, пока останетесь одни?
     - ‘ердце мое слишком переполнено любовью,  чтобы скрывать ее,  ѓарион, - с
вызовом сказал ‹еллдорин.
     - џ это заметил,  - сухо ответил ѓарион. - Њне нужно пойти повидать ‘илка,
поэтому предоставлЯю вас вашим забавам.
     Ђриана покраснела, но затем улыбнулась.
     - Њожно считать это  приказом королЯ,  ваше величество?  -  хитро спросила
она.
     ѓарион выскочил за дверь.
     ‘илк прибыл с ‚остока вчера поздно вечером, и ѓарион хотел узнать новости.
Ћн  нашел  драснийца за  завтраком,  который состоЯл из  куропатки и  горЯчего,
приправленного прЯностЯми вина.
     - Ќе тЯжеловато ли длЯ завтрака? - спросил ѓарион.
     - Ќикогда не  был  таким дураком,  чтобы начинать утро с  овсЯной каши,  -
ответил ‘илк.  - ЋвсЯнаЯ каша - это такаЯ вещь, которую мужчина должен длЯ себЯ
заработать.
     ѓарион прЯмо перешел к существу дела.
     - —то происходит в Љтол Њергосе?
     - ‡арат  все  еще  осаждает ђэк  ѓоску,  -  доложил ‘илк.  -  Ћн,  однако,
подтЯгивает все больше сил.  ‘овершенно очевидно, что готовитсЯ нанести удар по
Љтол Њергосу с  юга,  как  только землЯ достаточно просохнет,  чтобы можно было
двинуть армию.
     - Ђ таллы с ним?
     - €х  немного.  Ѓольшинство же  занЯто поисками тех гролимов,  которые еще
остались в королевстве.  џ всегда думал, что таллы - глупый народ. Ќо ты был бы
удивлен,  настолько они  изобретательны,  когда речь  заходит о  новых способах
умерщвлениЯ гро
     лимов.
     - Њы должны не спускать с ‡арата глаз,  -  сказал ѓарион. - џ бы не хотел,
чтобы он тайком подобралсЯ ко мне с юга.
     - „умаю,  ты можешь рассчитывать на то, что не подкрадетсЯ, - сказал ‘илк.
- Њежду прочим, он прислал тебе поздравительное послание.
     - Ћн прислал... что?
     - Ћн цивилизованный человек, ѓарион, и политик. Ћн был совершенно потрЯсен
тем,  что ты убил ’орака.  „умаю,  он на самом деле боитсЯ тебЯ и поэтому хочет
сохранЯть с  тобой хорошие отношениЯ,  по  крайней мере  до  тех  пор,  пока не
завершит свою кампанию в южном Љтол Њергосе.
     - Ђ кто командует мергами теперь, когда ’ор ќргас мертв?
     - “ргит,  его третий сын от второй жены.  ’ам произошла маленькаЯ война за
право  наследованиЯ между различными сыновьЯми многочисленных жен  ’ор  ќргаса.
„лЯ многих она кончилась плачевно, как Я понимаю.
     - Ђ что за человек этот “ргит?
     - €нтриган.  Ќе думаю,  что его можно сравнить с  ‡аратом,  но он доставит
хлопот  маллорийцам еще  лет  десЯть-двадцать.  Љ  тому  времени ‡арат  слишком
состаритсЯ и устанет от войн, чтобы представлЯть длЯ тебЯ