отдернула пальцы от  амулета.  Ћна не  могла больше слышать,  как
гибнут люди.
     Ћни ждали.
     ‡атем раздалсЯ чей-то вопль; вопль, полный ужасной муки.
     - ‚от! - объЯвил Ѓэйрек. - ќто сигнал. ЏоднЯть Якорь! - прокричал он своим
людЯм.
     ‘овершенно неожиданно за высокими темными стенами ’алл Њарду в двух местах
вспыхнули пожары,  и было видно, как вокруг них замелькали тени людей. ‚ тот же
момент внутри города раздалсЯ лЯзгающий грохот тЯжелых цепей,  и широкие ворота
стали  тЯжело опускатьсЯ,  чтобы  образовать мост  через узкую северную протоку
реки.
     - Ќалегайте на весла!  -  проревел Ѓэйрек своему экипажу и  круто повернул
штурвал, направлЯЯ судно к быстро опускавшемусЯ мосту.
     Ќа  стенах  замелькали огни,  донеслись  испуганные крики,  где-то  начали
отчаЯнно звонить в железный колокол.
     - Џолучилось!  -  закричал ќнхег,  радостно ударив по плечу ђодара.  -  Ќа
самом деле получилось!
     - Љонечно,  получилось,  -  ответил ђодар,  и  в  его  голосе тоже звучало
торжество. - Ќе бей менЯ так сильно, ќнхег, у менЯ сразу поЯвлЯютсЯ синЯки.
     Ќеобходимость  соблюдать  тишину  теперь  миновала,   и  с  многочисленных
кораблей,  следовавших за  судном  Ѓэйрека,  раздались громкие крики.  ‡ажглись
огни, и их красноватый свет озарил лица людей, выстроившихсЯ вдоль поручней.
     Ќо  вдруг  в  двадцати Ярдах  справа  от  судна  Ѓэйрека  раздалсЯ громкий
всплеск, и на стоЯвших на палубе людей обрушилсЯ целый водопад.
     - Љатапульта! - прокричал Ѓэйрек, указываЯ на возвышавшуюсЯ впереди стену.
’ам, как огромное ужасное насекомое, балансировала тЯжелаЯ рама осадной машины.
…е  пусковое устройство уже  было зарЯжено длЯ  того,  чтобы обрушить еще  один
валун на  приближавшиесЯ корабли.  Ќо  туча стрел смела со стены всех,  кто там
находилсЯ,  и  машина замерла.  ’олпа  драснийских солдат,  которых легко  было
опознать по длинным копьЯм, захватила эту позицию.
     - Ѓерегитесь там,  внизу!  -  закричал один из них столпившимсЯ у подножиЯ
стены, и катапульта, тЯжело качнувшись вперед, с грохотом рухнула на скалы.
     Џо  опустившемусЯ мосту  прокатилсЯ  грохот  копыт,  и  мимбратские рыцари
ворвались в город.
     - Љак только мы причалим к  мосту,  Я хочу,  чтобы вы,  принцесса и другие
дамы перешли на северный берег,  - коротко и выразительно сказал Џолгаре король
ђодар.  - ќто может продлитьсЯ всю оставшуюсЯ ночь, и нет смысла подвергать вас
всЯким случайностЯм.
     - Ћчень хорошо,  ђодар,  -  согласилась Џолгара.  -  Ќо и ты тоже не делай
никаких глупостей. Љак известно, ты представлЯешь собой довольно легкую цель.
     - ‚се будет в порЯдке,  Џолгара, но Я не собираюсь понапрасну рисковать. -
€  он засмеЯлсЯ каким-то мальчишеским смехом.  -  Њногие годы не доводилось мне
так радоватьсЯ!
     Џолгара бросила на него быстрый взглЯд.
     - Ћх уж эти мужчины! - заЯвила она тоном, которым все было сказано.
     Ћхрана из  мимбратских рыцарей проводила женщин и  Њиссию Ярдов на  тысЯчу
вверх по реке до замеченной ранее пещеры на северном берегу, котораЯ находилась
достаточно далеко от пути следованиЯ всадников, скакавших к осажденному городу.
Љузнец „ерник и  Ћлбан  быстро соорудили палатку,  развели небольшой костер,  а
затем отправились на берег, чтобы наблюдать за штурмом.
     - ‚се идет по плану,  - сообщил „ерник со своего наблюдательного пункта. -
—ирекские суда выстраиваютсЯ борт о борт поперек южной протоки.  Љак только они
займут свои места, в город смогут перебратьсЯ войска с другого берега.
     - Ђ  можете вы сказать,  захватили уже солдаты,  ворвавшиесЯ в город,  его
южные ворота? - спросил Ћлбан, вглЯдываЯсь в даль.
     - ЌавернЯка сказать Я  не могу,  -  ответил „ерник,  -  хотЯ там тоже идет
сражение.
     - Њногое бы Я отдал, чтобы оказатьсЯ там, - жалобно воскликнул Ћлбан.
     - Ћставайтесь там,  где  находитесь,  молодой человек,  -  жестко  сказала
Џолгара.  -  ‚ы  сами  назначили себЯ  телохранителем райвенской королевы и  не
можете убежать только потому,  что где-то  разворачиваютсЯ еще более интересные
событиЯ.
     - „а,  леди  Џолгара,  -  внезапно смутившись,  ответил молодой райвен.  -
’олько...
     - —то только?
     - џ хотел бы только знать,  что происходит,  вот и все.  Њой отец и братьЯ
находЯтсЯ в гуще сражениЯ, а мне приходитсЯ стоЯть здесь и смотреть.
     ‚друг из  за  стен  поднЯлсЯ огромный столб пламени,  осветив реку кроваво
красным светом.
     - €  почему только всегда нужно устраивать пожары?  -  вздохнув,  печально
спросила Џолгара.
     - Џолагаю, это увеличивает панику, - ответил „ерник.
     - ‚озможно,  -  сказала Џолгара,  -  но  мне довелось видеть такое слишком
часто.  € всегда одно и то же. Ќе думаю, что мне хочетсЯ увидеть это еще раз. -
Ћна повернулась спиной к горевшему городу и отошла от берега.
     Ќочь выдалась долгой. Љ восходу солнца, когда звезды стали уже бледнеть на
розовеющем небе,  принцесса ‘е'Ќедра,  едва  державшаЯсЯ на  ногах,  стоЯла  на
травЯнистом берегу около пещеры и  с  каким то болезненным волнением наблюдала,
как  погибает город ’алл  Њарду.  –елые кварталы его,  казалось,  были охвачены
пламенем,  и огромные снопы оранжевых искр взлетали к небу, когда проваливались
крыши и  рушились дома.  ’о,  что она с  нетерпением ждала,  на деле обернулось
совершенно иным,  и  она почувствовала тошноту от того,  что совершила.  ’ем не
менее ‘е'Ќедра дотронулась кончиками пальцев до амулета, висЯщего у нее на шее.
Ћна должна знать,  что происходит. Љакими бы ужасными ни были событиЯ в городе,
незнание того, что там творитсЯ, было еще хуже.
     - ќто  вроде  небольшой разминки,  -  услышала она  слова  ќнхега.  Љороль
чиреков был где-то очень высоко, наверное, на городских стенах.
     - „овольно обычное дело,  -  отвечал Ѓэйрек, граф ’релхеймский. - ѓарнизон
мергов сражалсЯ довольно хорошо,  но  таллы  передрались между собой,  стремЯсь
сдатьсЯ в плен.
     - € что же вы сделали с ними? - спросил король —о-•эг.
     - ‘огнали,  как стадо,  на центральную площадь,  -  ответил Ѓэйрек.  - Ћни
забавлЯлись тем, что убивали гролимов, которых мы вытащили из храма.
     ќнхег вдруг зло усмехнулсЯ.
     - Ђ как ѓродег? - спросил он.
     - Џохоже, он будет жить, - сказал Ѓэйрек.
     - †аль.  Љогда Я  увидел,  что у  него из спины торчит топор,  то подумал,
будто кто-то решил за менЯ мои проблемы.
     - “дар  пришелсЯ  слишком  низко,   -   мрачно  сказал  Ѓэйрек.  -  ‘ломан
позвоночник, но не затронуты другие жизненно важные органы. Ћн больше не сможет
ходить, но все еще дышит.
     - Ќи в чем нельзЯ полагатьсЯ на мерга, никогда ничего как надо не сделает,
- с отвращением сказал ќнхег.
     - Ќо  они  ведь  на  самом деле весьма поубавили число приверженцев культа
ЊедведЯ.  Ќе думаю, что их уцелело больше двух дюжин. Ќо, однако, сражались они
действительно хорошо.
     - „лЯ того они здесь и оказались.  ‘колько времени, по-твоему, осталось до
рассвета?
     - Њожет быть, полчаса.
     - Ђ где ђодар?
     - Ћни  с  ”улрахом прибирают к  рукам  товарные склады,  -  ответил король
—о-•эг. - “ мергов были здесь склады снабжениЯ, и ”улрах хочет конфисковать их.
     - —то он и сделает,  -  сказал ќнхег. - Њожет быть, нам лучше послать кого
нибудь за  ними?  Џриходит времЯ подумать,  как  выбиратьсЯ отсюда.  Љак только
рассветет,  весь этот дым  даст знать на  двадцать лиг  окрест,  что  мы  здесь
сделали.  €  пора уже привести флот в движение,  ведь обратный путь к фopтам на
вершине утесов довольно длинный.
     - ‘колько  времени  потребуетсЯ,  чтобы  добратьсЯ до  ‚осточного морЯ?  -
спросил —о-•эг.
     - „ва днЯ,  -  ответил ќнхег.  - ЏлывЯ по течению, корабль может двигатьсЯ
довольно быстро.  Ђ армии потребуетсЯ по крайней мере неделЯ, чтобы вернутьсЯ в
форты, не так ли?
     - ‚ероЯтно, - сказал —о-•эг. - Џехота не может передвигатьсЯ столь быстро.
Ђ  вот и Ѓрендиг!  џ посылал его,  чтобы разыскать ђодара.  -  € —о-•эг крикнул
сендару.  -  Џолковник Ѓрендиг,  если вам  удалось найти ђодара,  попросите его
присоединитьсЯ к нам.
     - —то это? - спросил вдруг Ѓэйрек.
     - —то "что"? - осведомилсЯ ќнхег.
     - Њне показалось, будто Я что-то увидел там, на юге, где вершина холма.
     - џ ничего не вижу.
     - —то-то там вспыхнуло и погасло, что то движущеесЯ.
     - ‚озможно,  это кралсЯ какой-нибудь разведчик мергов, - рассмеЯлсЯ ќнхег.
- Ќе думаю, что нам удастсЯ долго держать в секрете то, что здесь произошло.
     - ‚от опЯть, - сказал Ѓэйрек.
     - Ќа этот раз Я тоже что-то видел, - согласилсЯ с ним —о-•эг.
     Ќаступило долгое молчание,  а небо между тем незаметно светлело.  ‘е'Ќедра
затаила дыхание.
     - ѓосподи! - ошеломленно вскрикнул ќнхег. - Ћни растЯнулись на мили!
     - ‹еллдорин! - прокричал Ѓэйрек со стены. - Ѓрендиг отправилсЯ за ђодаром.
Ќайди их и скажи, чтобы немедленно шли сюда. ‚сЯ равнина на юге кишит мергами.

        ѓлава 16

     - ‹еди Џолгара!  -  закричала ‘е'Ќедра,  откидываЯ полог палатки.  -  ‹еди
Џолгара!
     - —то случилось, ‘е'Ќедра? - раздалсЯ голос Џолгары из темноты.
     - Ѓэйрек и ќнхег сейчас на стенах города, - сказала принцесса испуганно. -
Ћни только что увидели армию мергов, подходЯщую с юга.
     Џолгара быстро вышла к костру, держа на руках спЯщего Њиссию.
     - ѓде Ѓелдин? - требовательно спросила она.
     - џ не видела его с вечера.
     Џолгара  поднЯла лицо  и  закрыла глаза.  ‘пустЯ  минуту  или  около  того
послышалсЯ шум крыльев,  и огромный Ястреб уселсЯ на песок недалеко от горЯщего
костра.
     Ѓелдин отчаЯнно ругалсЯ,  даже  когда  мерцал и  сквозь туманные очертаниЯ
принимал свой естественный облик.
     - Љак же они проскользнули мимо тебЯ, дЯдюшка? - спросила его Џолгара.
     - ‘ ними гролимы,  -  прорычал он сквозь проклЯтиЯ,  сотрЯсавшие воздух. -
ѓролимы могли почувствовать,  что  Я  слежу за  ними,  и  поэтому войска мергов
передвигались только ночами, а гролимы укрывали их.
     - ѓде же они скрывались днем?
     - Ћчевидно,  в  таллских деревнЯх.  ’ам десЯтки селений.  Њне никогда и  в
голову  не  приходило уделЯть  им  большое внимание.  -  €  Ѓелдин  опЯть  стал
ругатьсЯ, поносЯ на чем свет стоит себЯ за то, что проглЯдел передвижение армии
мергов.
     - ’еперь уже нет смысла бранитьсЯ,  дЯдюшка,  - холодно сказала Џолгара. -
—то свершилось, то свершилось.
     - Ќо,  к сожалению, это не самое худшее, Џол, - сказал чародей. - …ще одна
армиЯ,  по крайней мере такаЯ же большаЯ,  подходит с севера. ќто - маллорийцы,
недраки и таллы. Њы оказались меж двух огней.
     - ‘колько времени в  нашем распорЯжении,  прежде чем они дойдут до нас?  -
спросила Џолгара.
     - Ќемного,  -  пожал  плечами Ѓелдин.  -  Њергам  понадобитсЯ около  часа.
Њаллорийцы окажутсЯ здесь чуть позже.
     Џолгара зло выругалась сквозь зубы.
     - ‘тупай к  ђодару,  -  сказала она горбуну.  -  ‘кажи ему,  что мы должны
отправить  флот  ќнхега  немедленно,   иначе  энгараки  подтЯнут  катапульты  и
уничтожат суда, стоЯщие на Якоре.
     “родец кивнул и отступил на шаг, складываЯ руки словно крыльЯ еще до того,
как стал мерцать, менЯЯ облик.
     - Ћлбан,   -   обратилась  Џолгара  к  молодому  райвену,   -  найди  сэра
Њендореллена и лорда •еттара. ‘ейчас же пришли их сюда! ’оропись!
     Ћлбан всего лишь  бросил на  нее  изумленный взглЯд и,  ничего не  сказав,
побежал к лошади.
     Џо  поросшему травой берегу к  их  маленькому плЯжу,  спотыкаЯсь,  подошел
кузнец „ерник. ‹ицо его было угрюмым.
     - ‚ы и остальные дамы должны сейчас же уйти отсюда,  мистрис Џол, - сказал
он ей. - ‡десь закипит сражение, а центр битвы - не место длЯ вас.
     - џ никуда не уйду, „ерник! - слегка раздраженно ответила она. - џ все это
затеЯла, и Я останусь здесь до конца.
     Ђриана ушла в  палатку,  как только положение стало длЯ нее Ясным.  ’еперь
она  вышла  опЯть,  имеЯ  при  себе  крепкую холщовую сумку,  где  она  держала
медикаменты.
     - Њогу Я просить разрешениЯ покинуть вас,  леди Џолгара? - спросила она, и
в голосе ее звучала холоднаЯ решимость.  -  ‚ бою солдаты получают ранениЯ, и Я
должна пойти, чтобы начать оказывать им помощь.
     Џолгара бросила на нее быстрый взглЯд.
     - •орошо,  -  согласилась она.  -  ’олько постарайсЯ не слишком подвергать
свою жизнь опасности. ’аиба надела плащ.
     - џ пойду с вами,  -  сказала она Ђриане.  -  џ не слишком много понимаю в
этом, но по пути вы можете научить менЯ.
     - Џроводи их,  „ерник,  -  сказала Џолгара кузнецу,  - а затем возвращайсЯ
сюда.
     „ерник мрачно кивнул и помог двум женщинам поднЯтьсЯ на крутой берег.
     ‘  грохотом прискакал на  своем боевом коне Њендореллен.  ђЯдом с  ним был
•еттар.
     - ‚ы знаете, что случилось? - спросила Џолгара. Њендореллен кивнул.
     - …сть  какаЯ-нибудь возможность отойти до  того,  как  прибудут вражеские
силы?
     - Ќет,  миледи Џолгара,  - ответил рыцарь. - Ћни уже слишком близко. Љроме
того,  наша  цель  состоит в  том,  чтобы  обеспечить чирекским судам  проход в
‚осточное море.  Њы должны выиграть времЯ,  чтобы дать им возможность уплыть за
пределы досЯгаемости машин энгараков.
     - џ  не хотела этого!  -  сердито сказала Џолгара и опЯть начала бормотать
проклЯтиЯ.
     Ќа крутом берегу поЯвились, чтобы присоединитьсЯ к Њендореллену и •еттару,
•ранитель трона райвенов Ѓренд,  одетый в  серый плащ,  и  генерал ‚эрана.  Ћни
сошли с лошадей и спустились с обрыва на песок.
     - Њы начали отступление,  -  глубоким голосом сказал Ѓренд,  -  а  большаЯ
часть флота уже  подымает ЯкорЯ.  Ќо  мы  оставлЯем достаточно кораблей,  чтобы
поддерживать переправу через южную протоку.
     - …сть возможность сосредоточить всю армию на одном берегу?  -  спросила у
него Џолгара. Ѓренд покачал головой:
     - „лЯ этого не хватит времени, Џолгара.
     - Ќо нас будет разделЯть река,  -  сказала она,  - и наши разделенные силы
будут не в состоЯнии по отдельности противостоЯть идущим на нас энгаракам.
     - ќто  тактическаЯ необходимость,  моЯ  дорогаЯ  леди  Џолгара,  -  сказал
генерал ‚эрана. - Њы должны удерживать оба берега, пока не уйдет флот.
     - „умаю,  что ђодар ошибсЯ в  своей оценке намерений энгараков,  -  сказал
Ѓренд.  -  Ћн был настолько уверен,  что и ’ор ќргас,  и ‡арат захотЯт избежать
потерь, что даже не рассматривал такую возможность.
     ѓенерал ‚эрана,  заложив за  спину мускулистые руки,  шагал взад-вперед по
песку, лицо его было задумчивым и мрачным.
     - Њне  кажетсЯ,  Я  начинаю понимать,  зачем  понадобилась колонна мергов,
которую мы уничтожили на плоскогорье, - сказал он.
     - ‚аша светлость?.. - недоуменно спросил Њендореллен.
     - ќто было испытание нашей решимости, - объЯснил ‚эрана. - ќнгаракам нужно
было  узнать,  когда  мы  сделаем свой  главный ход.  Ћдно  из  основных правил
заключаетсЯ в  том,  чтобы не дать себЯ вовлечь в  серьезные операции,  если вы
осуществлЯете простую диверсию.  Љолонна мергов была приманкой. Љ сожалению, мы
ее проглотили.
     - ‚ы  считаете,  что нам не следовало нападать на эту колонну?  -  спросил
•еттар. ‹ицо ‚эраны стало печальным.
     - Џо-видимому,  нет.  ќто выдало наши намерениЯ:  показало им,  что данный
поход не просто диверсиЯ. џ недооценил ’ор ќргаса. Ћн отдал тысЯчу солдат, лишь
бы выЯснить, что мы затеваем.
     - —то же теперь? - спросил •еттар.
     - ѓотовитьсЯ к бою,  - ответил ‚эрана. - †елал бы Я, чтобы длЯ этого у нас
были лучшие позиции, но, полагаю, придетсЯ нам обходитьсЯ теми, что имеем.
     •еттар посмотрел через реку,  и  на  его  Ястребином лице поЯвилось хищное
выражение.
     - €нтересно, будет ли у менЯ времЯ переправитьсЯ на южный берег?
     - ќтот берег, другой берег - какаЯ разница? - озадаченно сказал Ѓэйрек.
     - Ќа том берегу мерги,  -  ответил •еттар. - Џротив маллорийцев Я на самом
деле ничего не имею.
     - ќто не ваша личнаЯ война, лорд •еттар, - отметил ‚эрана.
     - ќто у менЯ в крови, - угрюмо произнес •еттар.
     - Њы должны позаботитьсЯ о безопасности леди Џолгары и принцессы, - сказал
Њендореллен. - Ќужно выделить им охрану, чтобы препроводить обратно в форты.
     Ѓренд покачал головой.
     - ‚ероЯтно,  весь  район  взЯт  в  кольцо,  -  не  согласилсЯ он  с  таким
предложением. - ќто было бы небезопасно.
     - Ћн  прав,  Њендореллен,  -  сказала Џолгара рыцарю.  -  Љроме того,  вам
понадобитсЯ здесь каждый человек. - Ћна взглЯнула на северо-восток. - Љ тому же
- вот.  -  €  она показала на тЯжелые тучи,  которые поЯвились в небе над самым
горизонтом.  —ерные,  как  чернила,  они разрастались и  клубились,  освещаемые
изнутри судорожными вспышками молний.
     - ЃурЯ? - с несколько удивленным видом спросил генерал ‚эрана.
     - Ќе в это времЯ года и определенно не с той стороны,  - ответила Џолгара.
- џвно затеЯ гролимов. Ђ это уж мое дело. ‚ыстраивайте боевые порЯдки, господа.
€ если суждено быть битве, давайте приготовимсЯ к ней.
     - Љорабли пришли  в  движение,  -  доложил „ерник,  когда  они  с  Ћлбаном
вернулись в небольшую укромную пещеру, - а войска покидают город.
     Џодъехал король ђодар. ‹ицо его было покрыто копотью и испариной.
     - ќнхег уходит, - сказал он, с ворчанием слезаЯ с лошади.
     - Ђ где ”улрах? - спросил Ѓренд.
     - Ћн переводит часть войск на южный берег.
     - Ђ  не  останетсЯ ли  у  нас  в  результате на  этом берегу недостаточное
количество людей? - вежливо поинтересовалсЯ ‚эрана.
     - Њост слишком узок,  -  ответил ему ђодар.  -  Џонадобилось бы  несколько
часов,  чтобы  перевести  сюда  достаточно  людей,  чтобы  это  имело  какое-то
значение. “ Ѓрендига уже имеетсЯ специальнаЯ команда длЯ разрушениЯ опор моста,
так что мы сможем уничтожить его еще до того, как здесь поЯвЯтсЯ энгараки.
     - Ђ это зачем? - спросила ‘е'Ќедра.
     - ’алл Њарду слишком хороший плацдарм, ваше высочество, - объЯснил генерал
‚эрана.  - Њы не хотим, чтобы энгараки попали на этот остров. - Ћн посмотрел на
королЯ ђодара. - Џодумали вы о тактике?
     - Њы хотим дать ќнхегу хотЯ бы полднЯ,  если это будет возможно, - ответил
ђодар.  -  Џримерно в  двадцати лигах вниз по  реке почва вокруг нее становитсЯ
топкой,  и  как  только  ќнхег  доплывет  туда,  энгаракам не  удастсЯ  подойти
достаточно близко,  чтобы докучать ему.  „авайте построим обычную линию пехоты:
копейщики, легионеры, сендары и так далее. ‚ поддержку им мы поставим лучников,
а олгаров используем длЯ ударов с флангов.  џ хочу оставить мимбратских рыцарей
в резерве до тех пор, пока маллорийцы не начнут свою первую атаку.
     - ќто  не  приведет к  победе,  да  простит менЯ ваше величество за  такие
слова, - сказал генерал ‚эрана.
     - Њы здесь не длЯ того,  чтобы побеждать,  ‚эрана, - возразил ему ђодар. -
Њы здесь длЯ того,  чтобы задержать энгараков на шесть часов, а затем отойти. џ
не  собираюсь тратить попусту человеческие жизни,  чтобы  победить в  битве,  в
которой у менЯ нет никаких шансов.  -  Ћн повернулсЯ к •еттару. - џ хочу, чтобы
вы  послали своих  людей прочесать берега реки  вниз  по  течению.  Џоручите им
истребить всех маллорийцев,  которых они обнаружат на берегах реки. ‡арат и ’ор
ќргас,  может быть,  все еще недооценивают значение флота.  ќнгараки никогда не
были хорошими морЯками и,  возможно,  не представлЯют себе,  что сможет сделать
ќнхег, если попадет в ‚осточное море.
     - €звините менЯ,  ваше  величество,  -  возразил ‚эрана,  -  но  всЯ  ваша
стратегиЯ - даже флот - это всего лишь операциЯ сдерживаниЯ.
     - ‚ этом и заключаетсЯ весь смысл, ‚эрана! - резко сказал ђодар. - ‚се это
на  самом  деле  не  имеет особого значениЯ.  Ђ  то,  что  действительно важно,
произойдет в  Њаллории,  когда  Ѓелгарион  достигнет  Љтол  Њишрака.  Џойдемте,
господа.  Њаллорийцы скоро будут здесь, а ведь мы хотим быть готовыми к встрече
с ними.
     Ћттуда,  куда  указала Џолгара,  надвигалась на  них  с  внушающей тревогу
быстротой клубЯщаЯсЯ тьма  с  багрЯными сполохами на  изломанных ногах-молниЯх.
ѓорЯчий ветер,  который,  казалось,  спасалсЯ от нее бегством, прижимал траву к
земле,  бешено трепал гривы  и  хвосты лошадей.  Љогда  король ђодар  и  другие
отправились длЯ  сражениЯ с  маллорийской армией,  Џолгара,  с  бледным лицом и
развевающимисЯ по ветру волосами,  взобралась вместе с  ‘е'Ќедрой и „ерником по
травЯнистому берегу и стоЯла, глЯдЯ на приближающуюсЯ тучу.
     - ‚озьми ребенка,  ‘е'Ќедра, - сказала она абсолютно спокойно. - Ќе отходи
от него, что бы ни случилось.
     - •орошо,  леди Џолгара,  -  ответила ‘е'Ќедра,  протЯгиваЯ руки к Њиссии.
ђебенок тут же побежал к ней,  на его серьезном маленьком личике не было и тени
страха. ‘е'Ќедра поднЯла его и прижалась к нему щекой.
     - ЊиссиЯ? - сказал он, показываЯ на приближающуюсЯ бурю.
     ‚друг среди рЯдов их армии как из-под земли выросли темные фигуры.  Ќа них
были черные одежды и полированные стальные маски,  а в руках -  короткие острые
копьЯ.  Ќе раздумываЯ ни секунды,  мимбратский рыцарь выхватил из ножен широкий
меч и  со  свистом опустил его на одну из этих фигур.  Ќо меч его прошел сквозь
нее, будто это воздух. € в тот же момент шипЯщаЯ стрела молнии поразила рыцарЯ,
ударив в макушку его шлема.  ‘удорожно вздрогнув, рыцарь застыл на месте, когда
молниЯ,  подобно извивающейсЯ змее,  обвила его  стальной шлем.  €з-под забрала
пошел дым -  рыцарь горел в своих доспехах. ‹ошадь его упала на колени, и обоих
поглотил мертвенно-бледный мерцающий свет.  ‡атем молниЯ исчезла,  а  человек и
лошадь рухнули как подкошенные.
     Џолгара зашипела,  а затем возвысила голос. € хотЯ, казалось, говорила она
не очень громко, слова ее достигли самых отдаленных частей армии.
     - Ќе трогайте эти тени!  -  предостерегла она. - Ћни - призраки гролимов и
не  смогут причинить вреда,  если только их  не  касатьсЯ.  Ћни здесь длЯ того,
чтобы притЯгивать к вам молнии, так что сторонитесь их.
     - Ќо,  мистрис Џол, - запротестовал „ерник, - солдаты не смогут сражатьсЯ,
если им придетсЯ увертыватьсЯ от теней.
     - Ћ  тенЯх позабочусь Я,  -  угрюмо ответила Џолгара и поднЯла над головой
обе руки,  сжав их в кулаки. Ќа лице ее отразилось страшное напрЯжение, а затем
она произнесла единственное слово,  разжав при этом руки.  ’огда трава, котораЯ
под напором горЯчего ветра,  предшествовавшего буре,  склонилась в  их сторону,
неожиданно качнулась в противоположном направлении.  ‘ила юли Џолгары вырвалась
наружу.  €,  когда эта  сила коснулась каждого призрака гролима,  фигуры начали
бледнеть, потом съеживатьсЯ, а затем наконец беззвучно взорвались, разлетевшись
на мельчайшие темные клочки.
     Љогда исчезла последнЯЯ тень,  Џолгара упала бы  от  изнеможениЯ,  если бы
„ерник одним прыжком не оказалсЯ рЯдом, чтобы поддержать ее.
     - ‘ вами все в порЯдке? - тревожно спросил он.
     - ’олько дайте мне минутку,  -  сказала Џолгара,  опираЯсь на него.  - ќто
потребовало огромных усилий.  -  Ћна улыбнулась „ернику слабой улыбкой, а затем
голова ее устало поникла.
     - Ђ они не вернутсЯ?  - спросила ‘е'Ќедра. - џ имею в виду то, что все это
не нанесло вреда настоЯщим гролимам, не так ли? ’олько их тенЯм.
     Џолгара слабо рассмеЯлась.
     - Ћ, это сильно повредило им, - ответила она. - “ этих гролимов больше нет
теней. Ќи один гролим не сможет больше отбрасывать тень.
     - Ќикогда? - раскрыла рот принцесса.
     - Ќикогда.
     ‡атем к  ним  присоединилсЯ Ѓелдин,  камнем упавший вниз -  так  что ветер
свистел в крыльЯх.
     - Ќам нужно еще поработать, Џолгара, - прокричал он, не успев еще, мерцаЯ,
принЯть свой  нормальный,  человеческий облик.  -  Ќам  нужно  уничтожить бурю,
которую  насылают на  нас  с  запада.  џ  уже  разговаривал с  близнецами.  Ћни
поработают на ее южной стороне, а мы с тобой на этой.
     Џолгара вопрошающе посмотрела на него.
     - €х  армиЯ  собираетсЯ наступать вслед за  бурей,  -  объЯснил Ѓелдин.  -
‘ейчас нет смысла останавливать ее.  ЃурЯ набрала уже изрЯдную силу.  Њы  хотим
разорвать ее край сзади и обрушить ливень, на энгараков.
     - ‘колько гролимов делают бурю, дЯдюшка? - спросила она.
     - Љто их знает?  -  пожал плечами Ѓелдин.  -  Ќо все их силы уходЯт на то,
чтобы просто держать ее под контролем.  …сли мы четверо разом ударим сзади,  то
давление внутри самой бури доделает остальное.
     - Ђ почему не дать ей просто пройти? - спросил „ерник. - Ќаши солдаты - не
дети, не испугаютсЯ. „а и не рассыплютсЯ от маленького вихрЯ.
     - Ќо это не просто "маленький вихрь", кузнец, -
     ледЯным тоном сказал Ѓелдин, и тут что-то огромное
     и белое с глухим шумом упало на землю в нескольких
     футах от них. - …сли на макушку тебе упадет четыре
     или  пЯть  таких градин,  тебЯ уже  не  будет интересовать,  чем  кончитсЯ
сражение.
     - ѓрадины то - с куриное Яйцо! - изумленно
     воскликнул „ерник.
     - Ђ будут, возможно, еще больше. - Ѓелдин сно
     ва повернулсЯ к Џолгаре. - „ай мне руку. џ передам
     сигнал Ѓелтире, и мы все ударим одновременно. ЏриготовьсЯ!
     ‚се больше градин падало на топкую почву,  а  одна,  особенно большаЯ,  со
страшной силой врезавшись в  огромный камень,  разлетелась на  тысЯчу осколков.
Ћттуда,  где была армиЯ, доносилсЯ непрерывный грохот - это град обрушивалсЯ на
доспехи мимбратских рыцарей и барабанил по высоко поднЯтым щитам пехоты.
     Ђ  затем  вслед  за  градом  разразилсЯ ливень.  ЏодгонЯемые ветром  стали
накатывать бурлЯщие потоки воды.  Ќевозможно было что-либо рассмотреть и  почти
нельзЯ дышать.  Ћлбан прыгнул вперед поднЯв щит над ‘е'Ќедрой и  Њиссией.  Ћдин
раз он поморщилсЯ от боли,  когда большаЯ градина ударила его в плечо, но рука,
держащаЯ щит, не дрогнула.
     - Ћна ломаетсЯ,  Џол!  -  закричал Ѓелдин.  -  „авай нажмем еще раз! Џусть
сожрут кусочек своего же пирога!
     ‹ицо Џолгары кривилось от  неимоверного напрЯжениЯ всех внутренних сил,  и
она едва не упала,  когда Ѓелдин направил их совместную волю в клокочущее небо.
Љогда  столкнулись мощные  силы,  раздалсЯ  неимоверный грохот,  небо  внезапно
распорол огненный зигзаг.  „ве  огромные,  раскаленные добела молнии с  ужасным
треском ударили друг  в  друга,  осыпав  землю  огненными шарами.  Џадали люди,
мгновенно  превращаЯсь в  обугленные головешки,  уносимые  потоками  ливнЯ,  но
потери несла не только армиЯ ‡апада.
     “жаснаЯ  бурЯ  отступила,  когда  объединеннаЯ волЯ  Џолгары и  Ѓелдина на
северном окоеме и  близнецов на южном разорвала ее задний край,  и  наступавшие
маллорийцы в  полной  мере  ощутили на  себе  результаты этого.  ‡авеса  молний
пронеслась обратно  сквозь  их  сомкнутые рЯды  подобно  огромной ослепительной
метле,  усеиваЯ землю дымЯщимисЯ мертвецами. Љогда заклинаниЯ колдунов, которые
направлЯли грозовой фронт к реке, оказались тщетными, свирепые ветры со свистом
и  завыванием внезапно повернули вспЯть,  обрушив град и  дождь на  наступавших
энгараков.
     €з центра ужасной тучи к  земле с отвратительным ревом стали протЯгиватьсЯ
темные крутЯщиесЯ смерчи.  ‚ последнем судорожном броске одна из этих громадных
воронок коснулась земли в самом центре толпы одетых в красное маллорийцев. € из
этого  кошмарного водоворота во  все  стороны стали разлетатьсЯ их  разорванные
останки. Ђ смерч с ужасающей силой продолжал свое движение, оставлЯЯ после себЯ
во  вражеских  рЯдах  пустое  пространство  шириною  в  двести  Ярдов.  Ћбломки
доспехов,  клочки красных туник - и кое-что похуже - обрушились на ошеломленных
и перепуганных маллорийцев,  оставшихсЯ в живых по обе стороны этой смертельной
напасти, неумолимо и безжалостно уничтожавшей их середину.
     - Џрекрасно! - ликовал Ѓелдин, подпрыгиваЯ от переполнЯвшего его восторга.
     Ќеожиданно  раздалсЯ  громкий  звук   рога,   сомкнутые  рЯды  драснийских
легионеров расступились,  и  из  глубины их  повел в  атаку мимбратских рыцарей
Њендореллен,  с  доспехов которого стекала вода.  Ћни ринулись на потрЯсенных и
напуганных маллорийцев,  и  ужасный треск  наносимых ударов  заглушалсЯ криками
боли.  ђЯд за рЯдом атакующие крушили приведенных в  ужас маллорийцев,  которые
сначала дрогнули, потом стали отступать и наконец пустились в бегство. Ќо тут с
флангов по ним ударили воины олгарских кланов, сабли их засверкали под дождем.
     Џри  втором  сигнале  рога  Њендореллена атакующие мимбраты  остановились,
развернулись  и  галопом  поскакали  обратно,   оставлЯЯ  после  себЯ  страшные
свидетельства неудачи маллорийцев.
     Џорывы дождЯ слабели,  хотЯ не так,  как стихает обычный ливень,  а  затем
среди туч поЯвились голубые просветы.  ЃурЯ гролимов была сломлена и рассеЯлась
где-то над бескрайними равнинами Њишарак-ас-’алла.
     ‘е'Ќедра  посмотрела  на  южный  берег  и  увидела,   что  бурЯ  там  тоже
прекратилась и  что  войска  под  командованием королей —о-•эга  и  Љородаллина
теснЯт передовые рЯды  армии  мергов.  ‡атем принцесса бросила взглЯд на  южную
протоку.  Џоследние мосты, которые образовывали чирекские суда, были уничтожены
жестокой бурей, разметавшей корабли, и теперь с той стороны острова не осталось
ничего.  Љое-кто из солдат покидал город по мосту через северную протоку. Ћдним
из последних по мосту прошел высокий сендарский юноша.  Љак только он ступил на
берег,  то  немедленно направилсЯ вверх  по  реке.  Љогда  юноша подошел ближе,
‘е'Ќедра узнала его.  ќто был ђандориг, друг детства ѓариона с фермы ”олдора, и
он плакал, не скрываЯ слез.
     - „остопочтенный „ерник, - всхлипнул он, подойдЯ к ним, - погиб „орун.
     - —то ты сказал? - спросила леди Џолгара, вскинув вдруг усталое лицо.
     - „орун,  мистрис Џол,  -  рыдал ђандориг.  -  Ћн утонул. Њы переходили на
южный берег, когда бурЯ порвала канаты, свЯзывавшие корабли. „орун упал в реку,
а  он не умел плавать.  џ пыталсЯ спасти его,  но он ушел под воду еще до того,
как Я смог до него дотЯнутьсЯ. - € юноша уткнул лицо в ладони.
     ‹ицо Џолгары стало абсолютно белым, а глаза наполнились слезами.
     - ЏозаботьсЯ о нем,  „ерник,  -  сказала она кузнецу,  затем повернулась и
ушла с поникшей от горЯ головой.
     - џ  пыталсЯ,  „ерник,  -  продолжал ђандориг,  все  еще всхлипываЯ.  -  џ
действительно старалсЯ добратьсЯ до  него,  но на моем пути оказалось так много
людей, что Я не успел. џ видел, как он тонул, и ничего не мог поделать
     ‹ицо „ерника было очень печальным,  когда он обнЯл рыдающего юношу.  ѓлаза
кузнеца тоже были полны слез, но он ничего не сказал.
     ‘е'Ќедра,  однако,  не могла плакать.  Ћна бросила клич, обратилась к этим
юношам, оторвала их от дома и потащила за собой почти через весь свет. Ђ теперь
один из друзей ѓариона погиб в мутных водах реки Њарду. …го смерть камнем легла
ей  на  сердце,  но  она не могла плакать.  ‚незапно ‘е'Ќедру охватила страшнаЯ
Ярость. Ћна повернулась к Ћлбану.
     - “бей их! - прошипела она сквозь стиснутые зубы.
     - ЊоЯ королева?.. - Ћлбан смотрел на нее, разинув от изумлениЯ рот.
     - €ди!  -  приказала она.  -  ‚озьми свой меч и иди! “бей как можно больше
энгараков -  ради  менЯ,  Ћлбан!  “бей их  ради менЯ!  -  €  только после этого
‘е'Ќедра смогла заплакать.
     Ћлбан посмотрел сначала на  рыдающую маленькую королеву,  затем на остатки
маллорийцев,  все еще не  оправившихсЯ от  Яростной атаки мимбратов.  Ќа лице у
него поЯвилось ликующее выражение, когда он схватилсЯ за меч.
     - Љак прикажет моЯ госпожа! - прокричал он и побежал к лошади.
     Ќо  даже  когда  подгонЯемые саблЯми  олгаров  передние  рЯды  маллорийцев
обратились  в  бегство,  все  большие  и  большие  массы  их  соотечественников
подходили к полю боЯ.  Љрасные туники маллорийцев создавали впечатление,  будто
землЯ  всЯ  в  крови.  Ќо  не  маллорийцы начали  следующую атаку.  ‚место  них
передовые позиции с неохотой занЯли коренастые таллы в покрытых грЯзью халатах.
‡а таллами надвигались маллорийцы, подгонЯЯ их кнутами.
     - ‚  этом  основнаЯ  стратегиЯ маллорийцев,  -  прорычал Ѓелдин.  -  ‡арат
предоставлЯет возможность умирать таллам, а сам хочет сохранить свои войска длЯ
кампании против ’ор ќргаса.
     ‘е'Ќедра поднЯла залитое слезами лицо.
     - —то же мы будем теперь делать? - спросила она горбатого чародеЯ.
     - “бивать таллов!  -  резко ответил тот.  -  Ћдна или  две атаки мимбратов
должны сломить их дух.  ’аллы - никудышные солдаты, и они убегут, как только мы
предоставим им такую возможность.
     Љогда медлительные солдаты Њишарак-ас  ’алла подобно мутному потоку стекли
с холмов навстречу стройным рЯдам копейщиков и легионеров, астурийские лучники,
находившиесЯ сразу за пехотой,  поднЯли луки и выпустили в воздух тучу стрел. €
таллы дрогнули,  когда их  рЯды  стали таЯть под  этим опустошительным потоком.
Љрики маллорийцев у  них в тылу стали еще более Яростными,  и воздух наполнилсЯ
щелканьем бичей.
     € тогда прозвучал рог Њендореллена.  ђЯды пехоты расступились,  и покрытые
броней рыцари Њимбра снова бросились в атаку.  ’аллам хватило одного взглЯда на
этих  закованных в  броню  всадников,  чтобы  немедленно обратитьсЯ в  бегство.
Њаллорийцы с кнутами были смЯты и раздавлены бежавшей в панике армией таллов.
     - Ќу и досталось же таллам!  -  удовлетворенно проворчал Ѓелдин,  наблюдаЯ
этот разгром,  и на лице у него поЯвилась дьЯвольскаЯ усмешка.  -  ЏредставлЯю,
какой разговор будет у ‡арата с королем ѓетелем!
     ђыцари Њендореллена снова занЯли свою позицию позади пехоты,  и  две армии
стали   обмениватьсЯ  свирепыми  взглЯдами  через   поле,   усеЯнное   мертвыми
энгараками.
     ‘е'Ќедра начала дрожать,  потому что  внезапно похолодало.  •отЯ  солнце и
проглЯдывало сквозь  рваные облака,  оно  не  грело.  Ђ  затем  от  земли  и  с
поверхности реки начали подыматьсЯ клубы тумана.
     Ѓелдин присвистнул.
     - Џолгара! - окликнул он охваченную скорбью чародейку. - ’ы мне нужна!
     - Ћставь менЯ в покое, дЯдюшка, - печальным голосом ответила она.
     - Њожешь поплакать и позже,  - грубо сказал он. - ѓролимы вытЯгивают тепло
из воздуха. …сли мы не раздуем хороший ветерок, туман станет таким плотным, что
по нему можно будет ходить.
     Џолгара повернулась к нему, но выражение ее лица было очень холодным.
     - ’ы хоть что-нибудь уважаешь? - ровным голосом спросила она.
     - Љое-что,  -  признал он,  -  но это к  делу не относитсЯ.  …сли гролимам
удастсЯ создать хороший туман,  то всЯ эта вонючаЯ маллорийскаЯ армиЯ сЯдет нам
на голову еще до того,  как мы увидим,  что она подходит.  Џойдем же, Џол. ‹юди
гибнут - случаетсЯ и такое. ’ак что можешь отложить свои сантименты на потом. -
€ он протЯнул ей свою узловатую, покрытую наростами руку.
     Љлубы  тумана  стали  густеть,  превращаЯсь в  небольшие  облака  Џокрытое
трупами поле боЯ  перед рЯдами пехоты начало скрыватьсЯ за  непроницаемой белой
стеной.
     - ‚етра, Џол! - сказал Ѓелдин, берЯ ее за руку. - Љак можно больше ветра -
столько, сколько сможешь!
     Ѓорьба,  котораЯ последовала вслед за этим,  проходила в  полном молчании.
Џолгара и  Ѓелдин,  взЯвшись за  руки,  соединили свою  волю  в  единое целое и
направили ее затем на поиски какого-нибудь слабого места в  мертвенно-спокойном
воздухе,  из-за  неподвижности которого по  обоим берегам реки  оказалась белаЯ
завеса.  ‘лабые порывы ветра закрутились в  клубЯщемсЯ тумане,  но затем так же
быстро исчезли, как и возникли.
     - ‘ильнее,  Џол!  - приказал Ѓелдин. Џо его уродливому лицу струилсЯ пот -
Ѓелдин боролсЯ с инерцией неподвижного воздуха.
     - ’ак ничего не получитсЯ,  дЯдюшка,  -  освобождаЯ руку, заЯвила Џолгара,
лицо которой отражало ее  собственное внутреннее напрЯжение.  -  Ќам не  за что
уцепитьсЯ. Ђ что делают близнецы?
     - €ерархи из  ђэк  Љтола  сопровождают ’ор  ќргаса,  -  ответил горбун.  -
Ѓлизнецы целиком занЯты ими. Ћни не могут нам помочь.
     ’огда Џолгара выпрЯмилась.
     - Њы находимсЯ слишком близко от гролимов,  -  сказала она.  - Љаждый раз,
когда  мы  подымаем небольшой ветерок,  тут  же  вмешиваетсЯ дюжина  колдунов и
подавлЯет его.
     - ’ак, - согласилсЯ Ѓелдин.
     - Ќам нужно отойти подальше,  -  продолжала Џолгара.  -  Џривести воздух в
движение где-то за пределами досЯгаемости гролимов, и когда ветер долетит сюда,
он обретет такую силу, что они не смогут его остановить.
     ѓлаза Ѓелдина прищурились.
     - ќто опасно,  Џол,  -  сказал он.  -  „аже если мы сможем сделать это, то
будем совершенна истощены. € если гролимы применЯт еще что-нибудь, ни у кого из
нас не останетсЯ сил длЯ борьбы.
     - ќто азартнаЯ игра,  дЯдюшка,  -  признала она,  - но гролимы упрЯмы. Ћни
будут старатьсЯ держать эту завесу тумана до последнего,  даже тогда,  когда не
останетсЯ никаких шансов удержать ее.  € они тоже устанут.  Њожет быть, устанут
даже слишком, чтобы попытатьсЯ предпринЯть еще что-нибудь.
     - џ не люблю этих "может быть".
     - Ђ у вас есть идеЯ лучше?
     - Ќет, сейчас нет.
     - Ќу хорошо, тогда... - € они опЯть взЯлись за руки.
     Џринцессе показалось,  что  прошла  целаЯ  вечность.  ‘  бьющимсЯ  сердцем
наблюдала она,  как двое чародеев,  взЯвшись за руки и  закрыв глаза,  пытались
мысленно достичь  раскаленных плоскогорий ‡апада,  чтобы  изо  всех  своих  сил
направить горЯчий воздух  в  широкую долину реки  Њарду.  €  везде  вокруг себЯ
‘е'Ќедра ощущала гнетущую силу гролимов, котораЯ, казалось, всей своей тЯжестью
давила на неподвижный воздух,  чтобы он не тронулсЯ с места и противостоЯл всем
усилиЯм чародеев рассеЯть клубЯщийсЯ туман.
     Џолгара  часто  дышала,   грудь  ее  вздымалась,   а  лицо  исказилось  от
нечеловеческого напрЯжениЯ.  Ѓелдин,  выдвинув вперед бугорчатые плечи, походил
на человека, пытающегосЯ поднЯть гору.
     Ђ  затем  ‘е'Ќедра уловила слабый запах пыли  и  сухой,  выжженной солнцем
травы.  ќто длилось всего лишь миг, и она подумала, что ей почудилось. Ќо затем
запахом повеЯло снова,  на этот раз сильнее,  а туман судорожно взвихрилсЯ.  Ќо
опЯть слабый запах рассеЯлсЯ вместе с дуновением ветра, который донес его.
     ’огда Џолгара тЯжело вздохнула,  издав какой-то приглушенный звук, и туман
начал клубитьсЯ.  ЊокраЯ трава под  ногами ‘е'Ќедры,  покрытаЯ капельками росы,
слегка согнулась, и запах пыли таллских нагорий стал сильнее.
     ѓролимы боролись,  пытаЯсь остановить все усиливающийсЯ ветер, врывавшийсЯ
в долину с широких просторов ‡апада,  и казалось, что покров силы воли, который
они накинули на туман,  чтобы тот даже не шелохнулсЯ, отчаЯнно удерживаетсЯ ими
из  последних сил.  Ќо  покров  этот  начал  рватьсЯ  и  превратилсЯ наконец  в
лохмотьЯ, когда наиболее слабые гролимы упали от изнеможениЯ.
     ‚етерок становилсЯ все  сильнее,  превратившись в  горЯчий ветер,  который
вызывал волнение на реке.  ’рава гнулась под ним,  а туман начал дергатьсЯ, как
огромное живое существо, и корчитьсЯ от соприкосновениЯ с сухим жарким ветром.
     ‘е'Ќедра смогла теперь увидеть все  еще  горевший город ’алл Њарду и  рЯды
пехоты, выстроившиесЯ на равнине у реки.
     ѓорЯчий пыльный ветер дул все сильнее, а туман, столь же бесплотный, как и
мысль, котораЯ гнала его, растаЯл. € утреннее солнце залило поле боЯ золотистым
светом.
     - Џолгара! - закричал „ерник с внезапной тревогой.
     ‘е'Ќедра успела  повернутьсЯ,  чтобы  увидеть,  как  Џолгара,  бледнаЯ как
смерть, медленно падает на землю.

        ѓлава 17

     ‹еллдорин  “илденторский  нервно  ходил  взад-вперед  перед  рЯдами  своих
лучников,  часто останавливаЯсь,  чтобы прислушатьсЯ к звукам,  доносившимсЯ из
тумана с полЯ, которое лежало перед ними.
     - ’ы слышишь что-нибудь?  -  настойчиво спрашивал он то одного, то другого
толнедрийского легионера, оказавшегосЯ рЯдом.
     ’олнедрийцы качали головами.  ’акой же  шепот доносилсЯ из  десЯтка разных
мест.
     - ‘лышишь что-нибудь?
     - Ђ ты?
     - —то там делаетсЯ?
     ѓде-то перед строем раздалось слабое позвЯкивание.
     - Ђх! - крикнули все почти в унисон.
     - Ќет  еще!  -  рЯвкнул  ‹еллдорин некоторым из  своих  соотечественников,
которые поднЯли луки. - ќто может быть раненый талл. Џоберегите свои стрелы!
     - —то  такое,   неужели  ветерок?   -   спросил  драснийский  копейщик.  -
Џожалуйста, Ѓелар, пусть это будет ветерок.
     ‹еллдорин  вглЯдывалсЯ в  туман,  нервно  теребЯ  тетиву  лука.  ‡атем  он
почувствовал на щеке легкое
     дуновение.
     - ‚етерок! - ликующе закричал кто-то.
     "‚етерок" - это слово пробежало по рЯдам армии.
     ‡атем слабое движение воздуха замерло,  и  опЯть сгустилсЯ туман,  который
теперь казалсЯ еще гуще, чем раньше. Љто-то выругалсЯ.
     Џотом  туман  начал  колыхатьсЯ и  медленно таЯть.  ќто  действительно был
ветер.
     ‹еллдорин задержал дыхание.
     ’уман пришел в движение и начал растекатьсЯ над землей.
     - ’ам что-то движетсЯ! - крикнул толнедриец. - ЏриготовитьсЯ!
     ’уман стал растекатьсЯ быстрее,  становЯсь все  тоньше и  таЯ от  горЯчего
пыльного ветра.  ‹еллдорин напрЯженно вглЯдывалсЯ вперед.  ’ам,  не более чем в
семнадцати шагах от пехоты, уже виднелись какие-то движущиесЯ силуэты.
     €  вот,  как если бы его упорное сопротивление было разом сломлено,  туман
заколыхалсЯ и полностью исчез, а вместо него поЯвилось солнце. Џо полю прЯмо на
них  двигалась сплошнаЯ стена маллорийцев,  котораЯ тут же  остановилась,  едва
лучи солнца осветили ее.
     - Џора!   -   крикнул  ‹еллдорин,  подымаЯ  лук.  ‚се  его  лучники  сразу
последовали его примеру,  и  звук внезапно спущенной тетивы одновременно тысЯчи
луков  прозвучал,   как  громкое