áû îíè íàõîäèëèñü ìåíåå ÷åì â ïßòèäåñßòè ëèãàõ îäèí
îò äðóãîãî.  èêàêèõ îòãîâîðîê,  íèêàêèõ âíåçàïíûõ áîëåçíåé è íèêàêèõ îòñòàâîê!
„àé êàæäîìó èç íèõ êàêîå íèáóäü äåëî è  çàñòàâü âûïîëíßòü.  Ÿ ïîâåëåâàþ,  ÷òîáû
ëþáîé ïîñëåäîâàòåëü êóëüòà Œåäâåäß, êîòîðûé îêàçàëñß â ðàçâåäûâàòåëüíîé ñëóæáå,
áûë óæå äî ñóìåðåê âûñëàí èç îêòîðà.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì,  îðåíí, - ñêàçàë „æýâëèí. - „à, êñòàòè, òîò íåäðàêñêèé
òîðãîâåö,  Ÿðáëåê,  âåðíóëñß èç  Ÿð åäðàêà è  îïßòü õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ  âàìè î
íåðåñòå ëîñîñåâûõ. Ží, êàæåòñß, îäåðæèì ðûáàìè.

        ƒëàâà 12

     îäúåì  ÷èðåêñêîãî ôëîòà  íà  âåðøèíó  âîñòî÷íîãî óòåñà  çàíßë  öåëûå  äâå
íåäåëè,  è  êîðîëü  îäàð  áûë  ßâíî  ðàçäðàæåí  ìåäëåííûì  îñóùåñòâëåíèåì ýòîé
îïåðàöèè.
     - î  âû  æå çíàëè,  ÷òî íà ýòî ïîòðåáóåòñß âðåìß,  îäàð,  -  ñêàçàëà åìó
‘å'åäðà,  êîãäà òîò,  çëîé è ïîòíûé,  õîäèë âçàä-âïåðåä,  ÷àñòî áðîñàß ìðà÷íûå
âçãëßäû íà âîçâûøàþùèéñß óòåñ. - î÷åìó æå âû òàê ðàññòðîåíû?
     - îòîìó ÷òî ñóäà ñåé÷àñ íà âèäó,  ‘å'åäðà,  -  ðàçäðàæåííî îòâåòèë îí. -
ðè ïîäúåìå èõ íåëüçß íè ñïðßòàòü,  íè çàìàñêèðîâàòü.  òè ñóäà -  êëþ÷ êî âñåì
íàøèì ïëàíàì,  è  åñëè êîå-êòî èç íàøèõ ïðîòèâíèêîâ íà÷íåò ñâîäèòü âñå âîåäèíî,
òî,  âîçìîæíî,  íàì  ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñî  âñåìè ýíãàðàêàìè,  à  íå  òîëüêî ñ
òàëëàìè.
     - ‚û ñëèøêîì áåñïîêîèòåñü,  -  îòâåòèëà îíà.  - —î-•ýã è Šîðîäàëëèí ñåé÷àñ
æãóò òàì âñå, ÷òî ïîïàäåò èì ïîä ðóêó. ‡àðàòó è ’îð ðãàñó åñòü î ÷åì ïîäóìàòü,
êðîìå òîãî, ÷òî ìû ïîäûìàåì íà óòåñ.
     - •îðîøî áûòü òàêèì áåñïå÷íûì, - ñêàçàë îí ñ ñàðêàçìîì.
     - “ñïîêîéòåñü, îäàð, - îòâåòèëà ‘å'åäðà.
     ƒåíåðàë ‚ýðàíà, îäåòûé â ñâîþ òîëíåäðèéñêóþ ìàíòèþ, ïðèõðàìûâàß, ïîäîøåë ê
íèì ñ  òåì íàðî÷èòî ñêðîìíûì âûðàæåíèåì ëèöà,  êîòîðîå óêàçûâàëî íà åãî æåëàíèå
âíåñòè åùå îäíî ïðåäëîæåíèå.
     - ‚ýðàíà,  -  ðàçäðàæåííî âûïàëèë êîðîëü îäàð,  -  ïî÷åìó âû íå íàäåâàåòå
âîåííóþ ôîðìó?
     - îòîìó ÷òî  íàõîæóñü çäåñü  íå  âïîëíå îôèöèàëüíî,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -
ñïîêîéíî îòâåòèë ãåíåðàë.  -  Šàê âû ïîìíèòå,  ’îëíåäðà ñîõðàíßåò íåéòðàëèòåò â
ýòîé âîéíå.
     - î ýòî æå ôèêöèß, è ìû âñå çíàåì îá ýòîì.
     - åîáõîäèìàß,  îäíàêî.  ˆìïåðàòîð  âñå  åùå  ïîääåðæèâàåò äèïëîìàòè÷åñêèå
ñâßçè ñ  ’îð  ðãàñîì è  ‡àðàòîì.  …ñëè  êòî-íèáóäü óâèäèò çäåñü òîëíåäðèéñêîãî
ãåíåðàëà,  ðàñõàæèâàþùåãî â  ïîëíîé âîåííîé ôîðìå,  òî îòíîøåíèß ñ  íèìè ñòàíóò
íàòßíóòûìè.  -  Ží ñäåëàë êîðîòêóþ ïàóçó.  - å ñîáëàãîâîëèò ëè âàøå âåëè÷åñòâî
âûñëóøàòü íåáîëüøîå ïðåäëîæåíèå? - ñïðîñèë îí.
     - ‚ñå çàâèñèò îò  õàðàêòåðà ýòîãî ïðåäëîæåíèß,  -  îòâåòèë îäàð,  ñêîð÷èë
ãðèìàñó è èçâèíèëñß:  -  ‚èíîâàò,  ‚ýðàíà. òà çàäåðæêà äåéñòâóåò ìíå íà íåðâû.
’àê ÷òî ó âàñ íà óìå?
     - î ìîåìó ìíåíèþ,  âû ìîãëè áû ïîäóìàòü î òîì, ÷òîáû óæå ñåé÷àñ ïåðåâåñòè
âàø êîìàíäíûé ïóíêò òóäà,  íàâåðõ. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ñþäà ïîäîéäåò îñíîâíàß
ìàññà ïåõîòû,  âàì çàõî÷åòñß, ÷òîáû âñå ïðîøëî ãëàäêî, íî îáû÷íî òðåáóåòñß ïàðà
äíåé, ÷òîáû óëàäèòü ðàçëè÷íûå íåäîðàçóìåíèß.
     Šîðîëü îäàð ïîñìîòðåë íà  ÷èðåêñêîå ñóäíî,  êîòîðîå ñ  òðóäîì ïîäûìàëè íà
óòåñ.
     - Ÿ   íå  ñîáèðàþñü  ïîäíèìàòüñß  ââåðõ  íà  îäíîì  èç  íèõ,   ‚ýðàíà,   -
êàòåãîðè÷åñêè çàßâèë îí.
     - î ýòî æå ñîâåðøåííî áåçîïàñíî, âàøå âåëè÷åñòâî,- çàâåðèë åãî ãåíåðàë. -
Ÿ  ñàì  íåñêîëüêî ðàç  ñîâåðøèë ýòó  ïîåçäêó.  „àæå  ëåäè îëãàðà ñåãîäíß óòðîì
îòïðàâèëàñü íàâåðõ òàêèì îáðàçîì.
     - îëãàðà ìîæåò óëåòåòü,  åñëè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, - îòâåòèë îäàð, - à ß
íå îáëàäàþ åå âîçìîæíîñòßìè.  ðåäñòàâëßåòå,  êàêîé êîëîäåö ß  ñäåëàþ â  çåìëå,
åñëè óïàäó ñ òàêîé âûñîòû?
     - „ðóãîé ñïîñîá ïîòðåáóåò ÷ðåçìåðíûõ óñèëèé,  âàøå âåëè÷åñòâî.  ‘  âåðøèíû
ñïóñêàþòñß íåñêîëüêî òðîï.  ˆõ  âûðîâíßëè ëèøü  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  íàâåðõ ìîãëè
ïîäûìàòüñß ëîøàäè, íî îíè âñå æå î÷åíü êðóòûå.
     - Œíå íå ïîâðåäèò íåìíîãî ïîïîòåòü.
     - Šàê áóäåò óãîäíî âàøåìó âåëè÷åñòâó, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚ýðàíà.
     - Ÿ ñîñòàâëþ âàì êîìïàíèþ, îäàð, - ñ ãîòîâíîñòüþ ïðåäëîæèëà ‘å'åäðà.
     Ží áðîñèë íà íåå ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä.
     - Ÿ òîæå íå î÷åíü-òî äîâåðßþ ìåõàíèçìàì,  -  ïðèçíàëàñü ‘å'åäðà.  - îéäó
ïåðåîäåíóñü, è ìû ñìîæåì íà÷àòü âîñõîæäåíèå.
     - ‚û õîòèòå ïðîäåëàòü ýòî ñåãîäíß? - ƒîëîñ îäàðà ïðîçâó÷àë æàëîáíî.
     - € çà÷åì îòêëàäûâàòü? - Œíå ïðèõîäßò â ãîëîâó äåñßòêè ïðè÷èí.
     îíßòèå "î÷åíü êðóòîé" îêàçàëîñü áîëüøèì ïðåóìåíüøåíèåì.  Š  ýòîìó ïîäúåìó
áîëüøå áû ïîäõîäèëî ñëîâî "îòâåñíûé".  Ž  åçäå âåðõîì íå ìîãëî áûòü è ðå÷è,  íî
âäîëü âñåé  òðîïû áûëè íàòßíóòû âåðåâêè,  ÷òîáû ïîìî÷ü ëþäßì êàðàáêàòüñß ââåðõ.
‘å'åäðà, îäåòàß â îäíó èç ñâîèõ êîðîòêèõ äðèàäñêèõ òóíèê, öåïëßëàñü çà âåðåâêè
ñ ëîâêîñòüþ áåëêè. Žäíàêî ïðîäâèæåíèå îäàðà áûëî çíà÷èòåëüíî áîëåå ìåäëåííûì.
     - îæàëóéñòà,  ïåðåñòàíüòå ñòåíàòü,  -  ñêàçàëà  åìó  ‘å'åäðà ïîñëå  ÷àñà
ïîäúåìà. - ‚û ìû÷èòå, êàê áîëüíàß êîðîâà.
     - å  î÷åíü-òî  ýòî  âåæëèâî,  ‘å'åäðà,  -  ïðîèçíåñ îí,  òßæåëî  äûøà  è
îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû âûòåðåòü âñïîòåâøåå ëèöî.
     - €  ß  íèêîãäà è  íå  îáåùàëà áûòü âåæëèâîé,  -  îòâåòèëà îíà  ñ  åõèäíîé
óñìåøêîé.  -  îéäåìòå æå, íàì ïðåäñòîèò åùå äîëãèé ïóòü. - ˆ îíà âñêàðàáêàëàñü
ââåðõ åùå íà ïßòüäåñßò ßðäîâ.
     - € òåáå íå êàæåòñß,  ÷òî òû îäåòà íå òàê,  êàê ñëåäóåò?  - íåîäîáðèòåëüíî
ôûðêíóë îí,  ãëßäß íà íåå ñíèçó ââåðõ.  -  ðèëè÷íûå ëåäè íå âûñòàâëßþò íàïîêàç
ñâîè íîãè.
     - € ÷åì ïëîõè ìîè íîãè?
     - Žíè æå ãîëûå, âîò ÷åì.
     - å  áóäüòå òàêèì ïåäàíòîì.  Œíå  òàê  óäîáíåé -  âîò  è  âñå,  ÷òî èìååò
çíà÷åíèå. ˆäåòå âû èëè íåò? îäàð îïßòü çàñòîíàë:
     - € íå ïîðà ëè ïîçàâòðàêàòü?
     - “ íàñ æå òîëüêî ÷òî áûë çàâòðàê.
     - àçâå? Ÿ óæå çàáûë.
     - ‚û âñåãäà, êàæåòñß, çàáûâàåòå ñâîå ïîñëåäíåå áëþäî - åùå äî òîãî, êàê ñî
ñòîëà ñìàõíóò åãî êðîøêè.
     - ’àêîâà óæ ïðèðîäà òîëñòßêà,  ‘å'åäðà,  -  âçäîõíóë îäàð.  -  îñëåäíåå
áëþäî -  ýòî èñòîðèß. ‚àæíî òî, ÷òî ïîñëåäóåò. - Ží ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà æåñòêèé
ïóòü, êîòîðûé åìó ïðåäñòîßë, è îïßòü çàñòîíàë.
     - òî æå áûëà âàøà èäåß, áåçæàëîñòíî íàïîìíèëà åìó ‘å'åäðà.
     ‘îëíöå  óæå  ñêëîíßëîñü ê  ãîðèçîíòó,  êîãäà  îíè  äîñòèãëè âåðøèíû óòåñà.
Šîðîëü  îäàð  åäâà  äåðæàëñß íà  íîãàõ,  à  ïðèíöåññà ‘å'åäðà ñ  ëþáîïûòñòâîì
îñìàòðèâàëàñü  êðóãîì.  ”îðòèôèêàöèîííûå  ñîîðóæåíèß,  âîçâåäåííûå  íà  âåðøèíå
óòåñà,  âûãëßäåëè âíóøèòåëüíî.  ‘òåíû,  âûëîæåííûå èç çåìëè è êàìíåé, âåðîßòíî,
äîñòèãàëè âûñîòû  òðèäöàòè ôóòîâ.  —åðåç  îòêðûòûå âîðîòà ïðèíöåññà óâèäåëà ðßä
äðóãèõ,  áîëåå íèçêèõ ñòåí,  ïåðåä êàæäîé èç  êîòîðûõ íàõîäèëñß ðîâ,  óòûêàííûé
çàîñòðåííûìè êîëüßìè è  êîëþ÷èìè âåòâßìè åæåâèêè.  “ îñíîâíîãî âàëà âîçâûøàëèñü
âíóøèòåëüíûå áëîêãàóçû,  à  âíóòðè  íåãî  òßíóëèñü  ðîâíûå  ðßäû  ïîìåùåíèé äëß
ñîëäàò.
     ‚ âîðîòà ìåäëåííî âúåõàë îòðßä îëãàðîâ. ‚ñàäíèêè áûëè âñå â ïûëè, à ëîøàäè
åäâà  ïåðåñòàâëßëè íîãè.  €  ñïóñòß  íåêîòîðîå âðåìß  â  äðóãèå  âîðîòà âûåõàëà
êàâàëüêàäà ãðîçíûõ ìèìáðàòñêèõ ðûöàðåé.  à èõ êîïüßõ,  êàê âñåãäà, ðàçâåâàëèñü
öâåòíûå âûìïåëû, ïîäêîâû ëîøàäåé ãðîìêî öîêàëè ïî êàìåíèñòîé ïî÷âå.
     Žãðîìíûå  ëåáåäêè,  óñòàíîâëåííûå íà  êðàþ  óòåñà,  ñêðèïåëè ïîä  òßæåñòüþ
÷èðåêñêèõ ñóäîâ,  ïîäûìàåìûõ èç  ðàñêèíóâøåéñß âíèçó  äîëèíû,  à  íà  íåêîòîðîì
ðàññòîßíèè îò íèõ óâåëè÷èâàþùèéñß ñ  êàæäûì äíåì ôëîò îæèäàë âîëîêà ê âåðõîâüßì
ðåêè Œàðäó, ïðîòåêàâøåé â ïßòèäåñßòè ëèãàõ îòñþäà.
     îëãàðà â ñîïðîâîæäåíèè „åðíèêà è ýéðåêà ïîäîøëà,  ÷òîáû ïîïðèâåòñòâîâàòü
ïðèíöåññó è èçíóðåííîãî êîðîëß „ðàñíèè.
     - ó è êàê ïîäúåì? - ïîèíòåðåñîâàëñß ýéðåê.
     - “æàñíî!  -  ïîæàëîâàëñß îäàð. - …ñòü ó êîãî-íèáóäü ÷òî-íèáóäü ïîåñòü? Ÿ
äóìàþ, ÷òî ïîõóäåë íà äåñßòü ôóíòîâ.
     - —òî òî íåçàìåòíî, - ñêàçàë ýéðåê.
     - ’àêîå íàïðßæåíèå äåéñòâèòåëüíî âðåäíî äëß òåáß, îäàð, - ñêàçàëà îëãàðà
çàäûõàâøåìóñß ìîíàðõó.  -  î÷åìó æå òû íàñòàèâàë íà ýòîì ñ  òàêèì óïðßìñòâîì?-
îòîìó ÷òî ß  íå  ïåðåíîøó âûñîòû,  -  îòâåòèë îäàð.  -  Ÿ  áû  åùå ðàç äåñßòü
âçîáðàëñß,  ëèøü áû èçáåæàòü ïîäúåìà íà óòåñ ñ ïîìîùüþ ýòèõ ïðèñïîñîáëåíèé.  Žò
îäíîé ìûñëè, ÷òî ïîäî ìíîé ïóñòîòà, ó ìåíß ìóðàøêè ïî âñåìó òåëó.
     ýéðåê óñìåõíóëñß.
     - îæàëóéñòà, äàñò ìíå êòî-íèáóäü ïîåñòü? - ñî ñòðàäàíèåì â ãîëîñå ñïðîñèë
îäàð.
     - Šóñî÷åê õîëîäíîé êóðèöû?  -  ñ ãîòîâíîñòüþ ïðåäëîæèë „åðíèê, ïîäàâàß åìó
ïîäæàðåííóþ íîæêó ïòèöû.
     - ƒäå âû òîëüêî íàøëè êóðèöó? - âîñêëèêíóë îäàð, æàäíî õâàòàß íîæêó.
     - ’àëëû ïðèíåñëè ñ ñîáîé íåñêîëüêî êóðèö, - îòâåòèë „åðíèê.
     - ’àëëû? - èçóìèëàñü ‘å'åäðà. - —òî äåëàþò çäåñü òàëëû?
     - ‘äàþòñß,  -  îòâåòèë „åðíèê. - îñëåäíþþ íåäåëþ îíè ïðèõîäßò ñþäà öåëûìè
äåðåâíßìè,  ñàäßòñß íà êðàþ ðâîâ,  âûðûòûõ âäîëü óêðåïëåíèé,  è æäóò,  êîãäà èõ
âîçüìóò â ïëåí.  ðè ýòîì îíè ïðîßâëßþò áîëüøîå òåðïåíèå. ˆíîãäà ïðîõîäèò öåëûé
äåíü, ïðåæäå ÷åì ó êîãî-íèáóäü íàéäåòñß âðåìß çàíßòüñß èìè, íî îíè, êàæåòñß, íå
âîçðàæàþò ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïîäîæäàòü íåìíîãî.
     - î÷åìó æå îíè õîòßò, ÷òîáû èõ âçßëè â ïëåí? - ñïðîñèëà ‘å'åäðà.
     - ‡äåñü íåò íèêàêèõ ãðîëèìîâ, - ïîßñíèë „åðíèê, - íåò àëòàðåé ’îðàêà è íåò
íîæåé äëß æåðòâîïðèíîøåíèé.  ’àëëû,  î÷åâèäíî,  ÷óâñòâóþò,  ÷òî äëß òîãî, ÷òîáû
èçáàâèòüñß îò âñåãî ýòîãî,  ñòîèò ïîéòè íà íåêîòîðûå ëèøåíèß.  Œû ïðåäîñòàâëßåì
èì  ñòðîèòåëüñòâî óêðåïëåíèé.  Žíè õîðîøèå ðàáîòíèêè,  åñëè çà  íèìè íàäëåæàùèì
îáðàçîì ïðèñìàòðèâàòü.
     - €  ýòî áåçîïàñíî?  -  ñïðîñèë îäàð,  æóß.  -  ‘ðåäè íèõ ìîãóò îêàçàòüñß
øïèîíû. „åðíèê êèâíóë.
     - Œû çíàåì,  -  ñêàçàë îí,  - íî ýòèì îáû÷íî çàíèìàþòñß ãðîëèìû. ’àëëàì íå
õâàòàåò óìà,  ÷òîáû áûòü øïèîíàìè,  è  ïîýòîìó ýòó ðàáîòó âûíóæäåíû äåëàòü ñàìè
ãðîëèìû.
     Žò óäèâëåíèß îäàð ÷óòü íå âûðîíèë íîæêó öûïëåíêà.
     - ’àê âû ÷òî æå, äîïóñêàåòå ãðîëèìîâ âíóòðü óêðåïëåíèé? - ñïðîñèë îí.
     - òî íå òàê óæ îïàñíî, - îòâåòèë åìó „åðíèê. - ’àëëû çíàþò, êòî ãðîëèì, à
êòî íåò,  è ìû ïðåäîñòàâëßåì èì ñàìèì ñïðàâëßòüñß ñ ýòîé ïðîáëåìîé.  Žáû÷íî îíè
îòâîäßò  èõ  íà  ìèëþ  âäîëü  óòåñà  è  ñáðàñûâàþò  âíèç.  ‘íà÷àëà  îíè  õîòåëè
ïðîäåëûâàòü ýòî ïðßìî çäåñü,  íî íåêîòîðûå èç èõ ñòàðåéøèí óêàçàëè, ÷òî áûëî áû
íåâåæëèâî ñáðàñûâàòü ãðîëèìîâ íà ãîëîâû ðàáîòàþùèõ âíèçó ëþäåé.  ’àê ÷òî òåïåðü
òàëëû  âåäóò ãðîëèìîâ â  òàêîå ìåñòî,  ãäå  îíè  íèêîãî íå  ïîáåñïîêîßò,  êîãäà
óïàäóò. Ž÷åíü äåëèêàòíûå ëþäè ýòè òàëëû. åêîòîðûì îíè ìîãóò äàæå ïîíðàâèòüñß.
     - “  òåáß íîñ îáãîðåë íà  ñîëíöå,  ‘å'åäðà,  -  ñêàçàëà îëãàðà ìàëåíüêîé
ïðèíöåññå. - ’û íå õî÷åøü íàäåòü øëßïó?
     - ˜ëßïû âûçûâàþò ó  ìåíß ãîëîâíóþ áîëü,  -  ‘å'åäðà ïîæàëà ïëå÷àìè,  -  à
ëåãêèé çàãàð ìíå íå ïîâðåäèò.
     - ’åáå,  äîðîãàß,  íóæíî  çàáîòèòüñß î  ñâîåì  âíåøíåì  âèäå,  -  îòìåòèëà
îëãàðà. - å î÷åíü-òî âåëè÷åñòâåííî òû áóäåøü âûãëßäåòü ñ îáëåçëûì íîñîì.
     - å ñòîèò îá ýòîì òðåâîæèòüñß, ëåäè îëãàðà. ‚åäü âû ñìîæåòå óëàäèòü ýòî,
íå òàê ëè? ‚û çíàåòå... - ‘å'åäðà ñäåëàëà îïðåäåëåííûé æåñò, âèäèìî îçíà÷àâøèé
ìàãè÷åñêîå äåéñòâèå.
     îëãàðà áðîñèëà íà íåå äîëãèé õîëîäíûé âçãëßä.
     Š  íèì  ïîäîøåë  êîðîëü  —èðåêà  íõåã  â  ñîïðîâîæäåíèè  õðàíèòåëß  òðîíà
ðàéâåíîâ.
     - ó êàê, ïðèßòíîå áûëî âîñõîæäåíèå? - âåñåëî ñïðîñèë îí îäàðà.
     - € íå õîòåëîñü áû òåáå â íîñ ïîëó÷èòü? - ñïðîñèë åãî îäàð.
     Šîðîëü íõåã õðèïëî ðàññìåßëñß.
     - Žé-îé-îé,  - ñêàçàë îí, - êàêèå ìû ñåãîäíß ðàçäðàæèòåëüíûå! ó íè÷åãî, ß
òîëüêî ÷òî ïîëó÷èë èç äîìà êîå êàêèå èçâåñòèß,  êîòîðûå äîëæíû íåìíîãî óëó÷øèòü
òâîå ðàñïîëîæåíèå äóõà.
     - „åïåøè? - ïðîðû÷àë îäàð, ÷åðåç ñèëó âñòàâàß. íõåã êèâíóë:
     - ˆõ  ïðèñëàëè ñíèçó,  ïîêà òû  ëàçàë ïî ñêàëàì.  ’û íå ïîâåðèøü,  ÷òî òàì
ïðîèñõîäèò!
     - ƒîâîðè.
     - åò, òû òî÷íî íå ïîâåðèøü!
     - ƒîâîðè, íõåã!
     - Œû  âñêîðå  ïîëó÷èì êîå-êàêîå  ïîäêðåïëåíèå.  îñëåäíèå íåñêîëüêî íåäåëü
ˆñëåíà è îðåíí òðóäèëèñü íå ïîêëàäàß ðóê.
     îëãàðà ñóðîâî âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ’û ÷òî íèáóäü ïîíèìàåøü?  - ñêàçàë íõåã, âûòàñêèâàß ñëîæåííóþ äåïåøó. -
Ÿ äàæå ïîíßòèß íå èìåë,  ÷òî ˆñëåíà óìååò ÷èòàòü è ïèñàòü, à òåïåðü ïîëó÷àþ âîò
ýòî.
     - å ãîâîðè çàãàäêàìè,  íõåã, - ñêàçàëà îëãàðà. - —åì æå çàíèìàëèñü íàøè
äàìû?
     - Šàê  ß  ñåáå  ïðåäñòàâëßþ,  ïîñëå  íàøåãî  îòúåçäà  êóëüò  Œåäâåäß íà÷àë
ñòàíîâèòüñß íåñêîëüêî íåñíîñåí.  ƒðîäåã, î÷åâèäíî, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî, ïîñêîëüêó
ìóæ÷èí íåò íà åãî ïóòè,  îí ìîæåò âçßòü âåðõ. ‚îò îí è ïóñòèëñß âî âñå òßæêèå â
‚ýë  Žëîðíå,  à  ïîñëåäîâàòåëè êóëüòà âñïëûëè íà  ïîâåðõíîñòü â  øòàá  êâàðòèðå
äðàñíèéñêîé  ðàçâåäêè  â  îêòîðå.  ‚èäíî,  îíè  ãîäàìè  ãîòîâèëèñü  ê  ÷åìó-òî
ïîäîáíîìó. Šàê áû òî íè áûëî, îðåíí è ˆñëåíà ñòàëè îáìåíèâàòüñß èíôîðìàöèåé, è
êîãäà ïîíßëè,  íàñêîëüêî áëèçêî îêàçàëñß ƒðîäåã ê òîìó,  ÷òîáû ïðèáðàòü ê ðóêàì
âëàñòü â  îáîèõ êîðîëåâñòâàõ,  òî ïðåäïðèíßëè êîå-êàêèå ìåðû.  îðåíí ïðèêàçàëà
âñåì  ïîñëåäîâàòåëßì êóëüòà  ïîêèíóòü îêòîð  è  ïîñëàëà  èõ  íà  ñàìûå  æàëêèå
äîëæíîñòè,  êîòîðûå  òîëüêî  ìîãëà  ñåáå  âîîáðàçèòü,  à  ˆñëåíà  ñîáðàëà  âñåõ
ïîñëåäîâàòåëåé êóëüòà Œåäâåäß â  ‚ýë Žëîðíå,  ïîñàäèëà íà êîðàáëè è íàïðàâèëà â
äåéñòâóþùóþ àðìèþ.
     - ˆ îíè ïðîäåëàëè âñå ýòî?! - ðàçèíóë ðîò îäàð.
     - àçâå íå  ïîðàçèòåëüíî?  -  “ñìåøêà ðàñïëûëàñü ïî  ëèöó  íõåãà.  -  ‚ñß
ïðåëåñòü çàêëþ÷àåòñß â òîì,  ÷òî ˆñëåíà ñìîãëà ñäåëàòü òî,  ÷òî íå ñìîã ñäåëàòü
ß.  †åíùèíàì ïîçâîëèòåëüíî íå çíàòü òåõ òîíêîñòåé,  êîòîðûå ñâßçàíû ñ  àðåñòàìè
æðåöîâ è  äâîðßí,  òî  åñòü íåîáõîäèìîñòü ïîëó÷åíèß ïðîòèâ íèõ  ñîîòâåòñòâóþùèõ
ïîêàçàíèé è òàê äàëåå. ’àê ÷òî òî, ÷òî ñ÷èòàëîñü áû ãðóáûì íàðóøåíèåì çàêîíîâ è
îáû÷àåâ ñ ìîåé ñòîðîíû, â åå ñëó÷àå âûãëßäèò ïðîñòûì íåâåæåñòâîì. Œíå, êîíå÷íî,
ïðèäåòñß èçâèíèòüñß ïåðåä  ƒðîäåãîì,  íî  ýòî  óæå  áóäåò ïîòîì.  îñëåäîâàòåëè
êóëüòà îêàæóòñß çäåñü, è ó íèõ íå áóäåò âåñêèõ ïðè÷èí äëß âîçâðàùåíèß äîìîé.
     Žòâåòíàß óñìåøêà îäàðà áûëà òàêîé æå çëîðàäíîé, êàê è ó íõåãà.
     - Šàê æå âîñïðèíßë ýòî ƒðîäåã?
     - Ží  áûë  âíå  ñåáß îò  ßðîñòè.  „îãàäûâàþñü,  ÷òî  ˆñëåíà ëè÷íî âñå  åìó
îáúßñíèëà.  Žíà ïîñòàâèëà åãî ïåðåä âûáîðîì -  ëèáî ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì,  ëèáî
îòïðàâèòüñß â òåìíèöó.
     - î  ‚åðõîâíîãî æðåöà  åëàðà íåëüçß çàêëþ÷èòü â  òåìíèöó!  -  âîñêëèêíóë
îäàð.
     - ˆñëåíà íå  çíàëà ýòîãî,  à  ƒðîäåã çíàë  îá  ýòîì åå  íåçíàíèè.  Žíà  áû
ïðèêîâàëà åãî ê  ñòåíå â  ñàìîé ãëóáîêîé ßìå,  êîòîðóþ òîëüêî ñìîãëà ðàçûñêàòü,
ïðåæäå ÷åì  êòî-íèáóäü ñêàçàë åé,  ÷òî ýòî íåçàêîííî.  Œîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü,
êàê  ìîß  ˆñëåíà  ïðåäúßâëßåò ïîäîáíûé óëüòèìàòóì ýòîìó  ñòàðîìó áîëòóíó?  -  ‚
ãîëîñå íõåãà çâó÷àëè ãîðäûå íîòêè.
     à ëèöå êîðîëß îäàðà ïîßâèëîñü î÷åíü ëóêàâîå âûðàæåíèå.
     - àíî èëè ïîçäíî âî âðåìß êàìïàíèè ïðîèçîéäóò äîâîëüíî æàðêèå ñðàæåíèß, -
çàìåòèë îí. íõåã êèâíóë:
     - Šóëüò Œåäâåäß ãîðäèòñß ñâîèì óìåíèåì ñðàæàòüñß, íå ïðàâäà ëè?
     íõåã îïßòü êèâíóë, óñìåõàßñü:
     - Žíè ïðåêðàñíî ïîäîéäóò äëß òîãî, ÷òîáû âîçãëàâèòü ëþáóþ àòàêó, òàê âåäü?
     “ñìåøêà íõåãà ñòàëà òîðæåñòâóþùåé.
     - „óìàþ, èõ ïîòåðè áóäóò âåñüìà îùóòèìûìè, - âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå êîðîëü
„ðàñíèè.
     - î îíè ñäåëàþò áëàãîå äåëî,  -  ñ  áëàãî÷åñòèâûì âûðàæåíèåì ëèöà îòâåòèë
íõåã.
     - …ñëè âû îáà óæå ïåðåñòàëè çëîðàäñòâîâàòü,  äóìàþ,  ïðèøëî âðåìß óâåñòè â
òåíü ïðèíöåññó, - ñêàçàëà îëãàðà ðàçâåñåëèâøèìñß ìîíàðõàì.
     ‘òðîèòåëüíûå ðàáîòû ïðîäîëæàëèñü åùå íåñêîëüêî äíåé.  „àæå êîãäà ïîñëåäíåå
÷èðåêñêîå ñóäíî  áûëî  ïîäíßòî íàâåðõ,  îëãàðû è  ìèìáðàòû íå  ïðåêðàùàëè ñâîèõ
íàáåãîâ íà ñåëüñêèå ðàéîíû òàëëîâ.
     - à ðàññòîßíèè ïßòèäåñßòè ëèã óðîæàé óíè÷òîæåí,  -  äîêëàäûâàë •åòòàð.  -
àì ïðèäåòñß äâèãàòüñß äàëüøå, ÷òîáû íàéòè ÷òî-íèáóäü åùå è ñæå÷ü.
     - Œíîãî ìåðãîâ âû îáíàðóæèëè? - ñïðîñèë ýéðåê îëãàðà ñ ßñòðåáèíûì ëèöîì.
     - åò.  -  •åòòàð ïîæàë ïëå÷àìè.  -  ‚ðåìß îò  âðåìåíè òî îäèí,  òî äðóãîé
ïîïàäàþòñß íà íàøåì ïóòè.
     - € ÷òî äåëàåò Œåíäîðåëëåí?
     - Ÿ íå âèäåë åãî óæå íåñêîëüêî äíåé,  -  îòâåòèë •åòòàð. - î òàì, êóäà îí
îòïðàâèëñß, ïîäíèìàþòñß êëóáû äûìà, òàê ÷òî, ß äóìàþ, îí î÷åíü çàíßò.
     - Šàê òàì âûãëßäèò ñòðàíà? - ñïðîñèë êîðîëü íõåã.
     - åïëîõî,  êàê  òîëüêî  âû  ìèíóåòå  íàãîðíóþ åå  ÷àñòü.  àéîíû  Œèøàðàê
àñ-’àëëà âäîëü óòåñà äîâîëüíî íåïðèâëåêàòåëüíûå.
     - —òî òû ïîäðàçóìåâàåøü ïîä ñëîâîì "íåïðèâëåêàòåëüíûå"?  Œíå âåäü ïðèäåòñß
ïåðåòàñêèâàòü ÷åðåç íåãî ñóäà.
     - ‘êàëû,  ïåñîê,  êîëþ÷èé êóñòàðíèê è íèêàêîé âîäû,  - îòâåòèë •åòòàð. - ˆ
æàðêî, êàê â ïå÷êå.
     - ëàãîäàðþ, - ìðà÷íî ñêàçàë íõåã.
     - ‚û æå õîòåëè çíàòü,  -  îòâåòèë •åòòàð.  -  € òåïåðü ïðîøó ïðîùåíèß. Œíå
íóæíû ñâåæàß ëîøàäü è åùå íåñêîëüêî ôàêåëîâ.
     - ’û îïßòü îòïðàâëßåøüñß? - ñïðîñèë åãî ýéðåê.
     - óæíî êîå-÷òî ñäåëàòü.
     Šàê  òîëüêî  áûëî  ïîäíßòî  ïîñëåäíåå  ñóäíî,  äðàñíèéñêèå  ëåáåäêè  ñòàëè
ïîäíèìàòü  òîííû  ïðîäóêòîâ  è  ñíàðßæåíèß.  åñöåííûì  ïðèîáðåòåíèåì îêàçàëèñü
ïëåííèêè-òàëëû.  Žíè  áåç  êîëåáàíèé  èëè  æàëîá  ïåðåòàñêèâàëè ëþáûå  òßæåñòè,
êîòîðûå íà  íèõ  âçâàëèâàëè.  ˆõ  ãðóáûå ëèöà  ñâåòèëèñü òàêîé áëàãîäàðíîñòüþ è
æåëàíèåì óãîäèòü, ÷òî ‘å'åäðà íå ìîãëà íåíàâèäåòü èõ, õîòß ôàêòè÷åñêè îíè áûëè
âðàãàìè.   Œàëî-ïîìàëó  ïðèíöåññà  óçíàâàëà  î  ìíîãîì,  ÷òî  ïðåâðàùàëî  æèçíü
òàëëñêîãî íàðîäà â íåñóñâåòíûé óæàñ. ‘ðåäè èõ ïëåííèêîâ íå áûëî íè îäíîé ñåìüè,
êîòîðàß íå ïîñòðàäàëà áû îò íîæåé ãðîëèìîâ.  Œóæåé è  æåí,  äåòåé è ðîäèòåëåé -
âñåõ  ïðèíîñèëè â  æåðòâó,  è  ãëàâíîé öåëüþ â  æèçíè êàæäîãî òàëëà ñòàëî ëþáîé
öåíîé  èçáåæàòü ïîäîáíîé ó÷àñòè.  îñòîßííàß óãðîçà óæàñíîé ñìåðòè óíè÷òîæèëà â
ñîçíàíèè òàëëîâ âñå ÷óâñòâà, êðîìå æèâîòíîãî ñòðàõà åíàñûòíàß ñòðàñòü òàëëñêèõ
æåíùèí íå èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ îòñóòñòâèåì ìîðàëè.  —òîáû èçáåæàòü æåðòâåííîãî
íîæà,  òàëëñêàß æåíùèíà äîëæíà áûëà õîäèòü ïîñòîßííî áåðåìåííîé.  …þ ðóêîâîäèëè
íå ñòðàñòü, íå âîæäåëåíèå, à ñòðàõ, è ýòîò ñòðàõ óáèâàë â íåé âñå ÷åëîâå÷åñêîå.
     - Šàê  æå  îíè  ìîãóò  òàê  æèòü?  -  âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóëà  ïðèíöåññà,
îáðàùàßñü  ê   ëåäè  îëãàðå,   êîãäà  îíè  âîçâðàùàëèñü  â  ñâîè  àïàðòàìåíòû,
íàõîäèâøèåñß â áëîêãàóçå, êîòîðûé áûë ñîîðóæåí äëß âîåíà÷àëüíèêîâ. - î÷åìó îíè
íå âîññòàíóò è íå ïðîãîíßò ãðîëèìîâ?
     - €  êòî  áû  âîçãëàâèë âîññòàíèå,  ‘å'åäðà?  -  íåâîçìóòèìî ñïðîñèëà  åå
îëãàðà.  - ’àëëû çíàþò, ÷òî ãðîëèìû ñïîñîáíû ÷èòàòü ìûñëè òàê æå ëåãêî, êàê òû
÷èòàåøü êíèãó.  …ñëè áû  òàëë òîëüêî ïîäóìàë î  ÷åì  òî  ïîäîáíîì,  îí  òóò  æå
îêàçàëñß áû íà æåðòâåííîì àëòàðå.
     - î èõ æèçíü íàñòîëüêî óæàñíà! - âîçðàçèëà ‘å'åäðà.
     - ‚îçìîæíî,  ìû  ñóìååì èçìåíèòü åå,  -  ñêàçàëà îëãàðà.  -  ’î,  ÷òî  ìû
ïûòàåìñß ñäåëàòü,  ïîøëî áû íà ïîëüçó íå òîëüêî ‡àïàäó,  íî è  ñàìèì ýíãàðàêàì.
…ñëè ìû ïîáåäèì,  îíè îñâîáîäßòñß îò ãðîëèìîâ.  ‚íà÷àëå îíè, ñêîðåé âñåãî, è íå
ïîáëàãîäàðßò íàñ, íî ñî âðåìåíåì, ìîæåò áûòü, îöåíßò ýòî.
     - î ïî÷åìó æå îíè íå ïîáëàãîäàðßò íàñ?
     - …ñëè ìû ïîáåäèì,  äîðîãàß,  ýòî ñëó÷èòñß ïîòîìó, ÷òî ìû óáüåì èõ áîãà. €
çà ýòî î÷åíü òðóäíî áëàãîäàðèòü êîãî-òî.
     - î ’îðàê - ÷óäîâèùå!
     - ˆ  âñå  æå  îí  èõ  áîã,  -  îòâåòèëà îëãàðà.  -  îòåðß áîãà  -  î÷åíü
áîëåçíåííàß è ñòðàøíàß ðàíà.  ‘ïðîñèòå ó àëãîñîâ,  êàêîâî æèòü áåç áîãà. ðîøëî
óæå ïßòü òûñß÷åëåòèé,  êàê €ë ñòàë èõ áîãîì, íî îíè âñå åùå ïîìíßò, êàêîâà áûëà
èõ æèçíü äî òîãî, êàê îí ïðèíßë èõ.
     - î âåäü ìû ïîáåäèì,  äà?  - ñïðîñèëà ‘å'åäðà, è áåçîò÷åòíûé ñòðàõ âäðóã
çàõëåñòíóë åå.
     - å çíàþ,  ‘å'åäðà, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îëãàðà. - èêòî íå çíàåò: íè ß,
íè åëäèí,  íè ìîé îòåö, íè äàæå Žëäóð. Œû ìîæåì òîëüêî ïûòàòüñß ïîáåäèòü - âîò
è âñå.
     - € ÷òî ñëó÷èòñß, åñëè ìû ïîòåðïèì ïîðàæåíèå? - ñïðîñèëà ïðèíöåññà òîíêèì,
èñïóãàííûì ãîëîñîì.
     - Œû áóäåì ïîðàáîùåíû òî÷íî òàê æå,  êàê ñåé÷àñ ïîðàáîùåíû òàëëû,  -  òèõî
îòâåòèëà îëãàðà.  - ’îðàê ñòàíåò êîðîëåì è áîãîì âñåãî ìèðà. „ðóãèå áîãè áóäóò
çàïðåùåíû íàâñåãäà, à íàìè áóäóò ïîâåëåâàòü ãðîëèìû.
     - Ÿ íå áóäó æèòü â òàêîì ìèðå! - çàßâèëà ‘å'åäðà.
     - è îäèí èç íàñ íå çàõîòåë áû ýòîãî.
     - €  âû  êîãäà  íèáóäü  âñòðå÷àëèñü  ñ  ’îðàêîì?   -  íåîæèäàííî  ñïðîñèëà
ïðèíöåññà. îëãàðà êèâíóëà:
     - àç èëè äâà.  ‚  ïîñëåäíèé ðàç ýòî áûëî â  ‚î  Œèìáðå ïåðåä åãî äóýëüþ ñ
ðåíäîì.
     - Šàêîâ îí èç ñåáß?
     - Ží -  áîã.  ‘èëà åãî óìà ïîäàâëßåò.  Šîãäà îí ãîâîðèò, âû äîëæíû ñëóøàòü
åãî, à êîãäà îí äàåò ðàñïîðßæåíèß - äîëæíû ïîä÷èíßòüñß.
     - òî, êîíå÷íî, íå îòíîñèòñß ê âàì.
     - å äóìàþ, ÷òî òû ïîíèìàåøü ìåíß, äîðîãàß. - ‹èöî îëãàðû áûëî ìðà÷íûì, à
âçãëßä åå  ñòîëü æå  õîëîäåí,  êàê äàëåêàß ‹óíà.  Žíà ìàøèíàëüíî âçßëà Œèññèþ è
ïîñàäèëà åãî ê  ñåáå íà  êîëåíè.  åáåíîê óëûáíóëñß åé  è,  êàê îí ÷àñòî äåëàë,
ïðîòßíóë ðó÷êó è äîòðîíóëñß äî áåëîãî ëîêîíà íàä åå áðîâüþ.  -  ‚ ãîëîñå ’îðàêà
çâó÷èò  ïðèêàç,  êîòîðîìó íåëüçß  íå  ïîä÷èíèòüñß,-  ïðîäîëæàëà îëãàðà.  -  ’û
çíàåøü, ÷òî îí êîâàðíûé è çëîé, íî, êîãäà îí ãîâîðèò, ïðèõîäèòñß ñîïðîòèâëßòüñß
åãî ðàçðóøèòåëüíîé ñèëå è òû âäðóã ñòàíîâèøüñß î÷åíü ñëàáûì è èñïóãàííûì.
     - î âû-òî, êîíå÷íî, íå èñïóãàëèñü!
     - ’û âñå åùå íå ïîíèìàåøü.  Šîíå÷íî, ß áûëà èñïóãàíà. ‚ñå èñïóãàëèñü, äàæå
ìîé îòåö.  Œîëèñü,  ÷òîáû íèêîãäà íå ïîâñòðå÷àòüñß ñ  ’îðàêîì.  òî íå êàêîé òî
íè÷òîæíûé ãðîëèì,  âðîäå  —åìäàðà,  è  íå  êàêîé  íèáóäü  ñòàðûé êîëäóí,  âðîäå
Šòà÷èêà.  Ží - áîã. …ãî æåëàíèß íàñòîëüêî ïðîíèêíîâåííû, ÷òî íè îäèí ÷åëîâåê íå
ñìîæåò ýòî  îñîçíàòü.  î  âîò  îäíàæäû îí  âñòðåòèë îòêàç,  è  ýòîò  îòêàç èëè
íåïðèíßòèå ñâåëè åãî  ñ  óìà.  …ãî  áåçóìèå íå  ïîõîæå íà  áåçóìèå ’îð  ðãàñà,
êîòîðûé,  íåñìîòðß íè íà ÷òî,  îñòàåòñß âñå æå ÷åëîâåêîì.  åçóìèå ’îðàêà - ýòî
áåçóìèå áîãà,  êîòîðûé ìîæåò âîïëîòèòü â  äåéñòâèòåëüíîñòü âñå ñâîè áîëåçíåííûå
ôàíòàçèè.  ’îëüêî  Žêî  ñïîñîáíî  ïðîòèâîñòîßòü  åìó.  Ÿ,  íàâåðíîå,  ìîãëà  áû
ñîïðîòèâëßòüñß åìó íåêîòîðîå âðåìß, íî, åñëè îí íàïðàâèò íà ìåíß âñþ ñèëó ñâîåé
âîëè,  ß â êîíöå êîíöîâ ñäåëàþ âñå,  ÷òî îí õî÷åò,  à òî, ÷òî îí õî÷åò îò ìåíß,
ñëèøêîì îòâðàòèòåëüíî, ÷òîáû äàæå äóìàòü îá ýòîì.
     - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ âàñ, ëåäè îëãàðà.
     ’åòß ƒàðèîíà ìðà÷íî ïîñìîòðåëà íà äåâóøêó.
     - ‚îçìîæíî,  òû íå çíàåøü ýòîãî,  -  ñêàçàëà îíà.  - òî èìååò îòíîøåíèå ê
òîìó  ïåðèîäó ïðîøëîãî,  î  Šîòîðîì íå  ëþáßò  âñïîìèíàòü òîëíåäðèéñêèå ó÷èòåëß
èñòîðèè. ‘àäèñü, ‘å'åäðà, è ß ïîñòàðàþñü âñå îáúßñíèòü.
     ðèíöåññà ñåëà íà íåîòåñàííóþ ñêàìüþ,  êîòîðàß ñòîßëà â èõ òåñíîé êîìíàòå.
“ îëãàðû áûëî íåîáû÷íîå íàñòðîåíèå:  î÷åíü ñïîêîéíîå,  ïî÷òè ìå÷òàòåëüíîå. Žíà
îáíßëà Œèññèþ è ïðèæàëàñü ùåêîé ê ìàëåíüêîìó ìàëü÷èêó.
     - ‘óùåñòâóþò äâà ðåäíà÷åðòàíèß, ‘å'åäðà, - îáúßñíèëà îíà, - íî íàñòóïàåò
âðåìß,  êîãäà îñòàíåòñß òîëüêî îäíî èç íèõ.  ‚ñå ïðîøëîå,  íûíåøíåå èëè áóäóùåå
ñòàíóò ÷àñòüþ òîãî  ðåäíà÷åðòàíèß,  êîòîðîå îäåðæèò âåðõ.  “  êàæäîãî ìóæ÷èíû,
êàæäîé æåíùèíû,  êàæäîãî ðåáåíêà åñòü äâå âîçìîæíûå ñóäüáû. „ëß íåêîòîðûõ ëþäåé
ðàçëè÷èß ìåæäó íèìè íå òàê óæ âåëèêè, äëß ìåíß - î÷åíü ñóùåñòâåííû.
     - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ.
     - ‘îãëàñíî òîìó ðåäíà÷åðòàíèþ,  êîòîðîìó ìû ñëóæèì è  êîòîðîå ïðèâåëî íàñ
ñþäà, ß - îëãàðà, ÷àðîäåéêà, äî÷ü åëãàðàòà è íàñòàâíèöà åëãàðèîíà.
     - € ñîãëàñíî äðóãîìó?
     - åâåñòà ’îðàêà.
     ‘å'åäðà îòêðûëà ðîò îò èçóìëåíèß.
     - ’åïåðü òû âèäèøü,  ïî÷åìó ß áîþñü,  - ïðîäîëæàëà îëãàðà. - ‚î ìíå ’îðàê
ïðîáóäèë óæàñ åùå òîãäà,  êîãäà ìîé îòåö îáúßñíèë ìíå âñå ýòî,  à  áûëà ß  â òî
âðåìß íå ñòàðøå,  ÷åì òû òåïåðü.  Ÿ  áîþñü äàæå íå çà ñåáß.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî åñëè
äðîãíó -  åñëè ’îðàê ïîáåäèò ìåíß,  -  òîãäà ïîòåðïèò ïîðàæåíèå ðåäíà÷åðòàíèå,
êîòîðîìó ìû  ñëóæèì.  ’îðàê îäåðæèò ïîáåäó íå òîëüêî íàäî ìíîé,  íî è  íàä âñåì
÷åëîâå÷åñòâîì.  Ží  ïðèçâàë ìåíß â  ‚î  Œèìáðå,  è  ß  ïî÷óâñòâîâàëà -  ëèøü íà
êîðîòêèé ìèã -  æóòêîå ñòðåìëåíèå ïîéòè ê íåìó.  î ß âîñïðîòèâèëàñü ýòîìó.  ‡à
âñþ  ñâîþ æèçíü ìíå íå  äîâîäèëîñü äåëàòü íè÷åãî áîëåå òðóäíîãî.  Žäíàêî èìåííî
ìîå ñîïðîòèâëåíèå ñòàëî ïðè÷èíîé äóýëè ñ  ðåíäîì,  è  ëèøü âî âðåìß ýòîé äóýëè
ñèëà Žêà  ìîãëà îáðàòèòüñß ïðîòèâ ’îðàêà.  Œîé  îòåö âñå ïîñòàâèë íà  ñèëó ìîåé
âîëè. ‘òàðûé ‚îëê èíîãäà áûâàåò âåëèêèì èãðîêîì.
     - ’îãäà, åñëè... - ‘å'åäðà íå ñìîãëà ïðîäîëæàòü.
     - …ñëè  ƒàðèîí  ïîòåðïèò  ïîðàæåíèå?   -   îëãàðà  ñêàçàëà  ýòî  ñ  òàêèì
ñïîêîéñòâèåì,  ÷òî  áûëî  î÷åâèäíî:  îíà  è  ðàíüøå ìíîãî ðàç  îáäóìûâàëà òàêóþ
âîçìîæíîñòü.  - ’îãäà ’îðàê ïðèäåò òðåáîâàòü ñâîþ íåâåñòó, è íåò íà çåìëå òàêîé
ñèëû, êîòîðàß ñìîæåò åìó âîñïðåïßòñòâîâàòü.
     - Ÿ áû ñêîðåå óìåðëà! - âûïàëèëà ïðèíöåññà.
     - ’àê áû ïîñòóïèëà è ß, ‘å'åäðà, íî, âîçìîæíî, íå ñìîãó ýòî ñäåëàòü. ‚îëß
’îðàêà íàñòîëüêî ñèëüíåå ìîåé,  ÷òî  îí  ìîæåò  ëèøèòü ìåíß  ñïîñîáíîñòè,  äàæå
æåëàíèß óìåðåòü.  …ñëè æå  òàêîå ñëó÷èòñß,  òî  î÷åíü ìîæåò áûòü,  ÷òî  ß  áóäó
áåçóìíî ñ÷àñòëèâà áûòü åãî èçáðàííèöåé è ëþáèìîé. î â ãëóáèíå äóøè, ß ïîëàãàþ,
êàêàß-òî  ÷àñòèöà ìîåé  äóøè çàêðè÷èò îò  óæàñà è  áóäåò êðè÷àòü íà  ïðîòßæåíèè
ìíîæåñòâà âåêîâ äî ñàìîãî ñêîí÷àíèß äíåé.
     Žá  ýòîì óæàñíî áûëî äàæå ïîäóìàòü.  å  â  ñèëàõ ñäåðæèâàòüñß,  ïðèíöåññà
áðîñèëàñü íà êîëåíè, îáíßëà îëãàðó è Œèññèþ è ðàçðàçèëàñü ñëåçàìè.
     - ó-íó, íå íóæíî ïëàêàòü" ‘å'åäðà, - ëàñêîâî ñêàçàëà îëãàðà, ïîãëàæèâàß
ðóêîé âîëîñû ðûäàþùåé äåâóøêè.  -  ƒàðèîí åùå íå  äîñòèã ƒîðîäà ‚å÷íîé î÷è,  à
’îðàê  ïîêà  äðåìëåò.  ‚ðåìåíè  îñòàëîñü ìàëî,  è  êòî  çíàåò?  Œû  ìîæåì  äàæå
ïîáåäèòü...

        ƒëàâà 13

     Šàê   òîëüêî  ÷èðåêñêèé  ôëîò  áûë  ïîäíßò  íàâåðõ,   òåìïû  ðàáîò  âíóòðè
ôîðòèôèêàöèîííûõ  ñîîðóæåíèé  óñêîðèëèñü.   ˆç  ëàãåðß  íà  ðåêå  Žëäóð  íà÷àëè
ïðèáûâàòü ïåõîòíûå ÷àñòè êîðîëß îäàðà, ÷òîáû ñîâåðøèòü ìó÷èòåëüíîå âîñõîæäåíèå
ïî óçêèì òðîïêàì íà âåðøèíó óòåñà. ‚åðåíèöû ïîâîçîê äîñòàâëßëè ïðîäîâîëüñòâèå è
ñíàðßæåíèå ê  îñíîâàíèþ óòåñà,  îòêóäà îãðîìíûå âîðîòû è  ëåáåäêè ïîäíèìàëè âñå
ýòî íà ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ âûñîòó.  €  ìèìáðàòñêèå è îëãàðñêèå îòðßäû âûñòóïàëè,
êàê  îáû÷íî,  ïåðåä ðàññâåòîì íà  ïîèñêè íå  ðàçîðåííûõ ïîêà  ãîðîäîâ è  æèëèù.
ûñòðîå  è  æåñòîêîå óíè÷òîæåíèå ïëîõî  óêðåïëåííûõ ãîðîäîâ è  äåðåâåíü òàëëîâ,
îãîíü,  êîòîðîìó îëãàðû è ìèìáðàòû ïðåäàâàëè ïîëß ñîçðåâøåé ïøåíèöû,  çàñòàâèëè
íàêîíåö  ìåäëèòåëüíûõ  òàëëîâ  ïîïûòàòüñß  îðãàíèçîâàòü  ñîïðîòèâëåíèå.  ’àëëû,
îäíàêî,  ïîñòîßííî òåðïåëè â ýòîì íåóäà÷è,  è ïðîõîäèëè öåëûå ÷àñû, à òî è äíè,
êîãäà îíè  ñ  çàïîçäàíèåì ïðèáûâàëè ëèøü äëß  òîãî,  ÷òîáû îáíàðóæèòü äûìßùèåñß
ðàçâàëèíû,  ìåðòâûõ ñîëäàò,  ïåðåïóãàííûõ è  ëèøåííûõ êðîâà ãîðîæàí.  àëåò÷èêè
ïîßâëßëèñü òî òóò,  òî òàì,  à îò÷àßííûå ïîïûòêè òàëëîâ ïåðåõâàòèòü èëè äîãíàòü
èõ îêàçûâàëèñü ñîâåðøåííî áåçðåçóëüòàòíûìè.
     Œûñëü î òîì,  ÷òîáû íàïàñòü íà ôîðòû, íå ïðèõîäèëà òàëëàì â ãîëîâó, à åñëè
è  ïðèõîäèëà,  òî  òóò æå è  îòâåðãàëàñü.  ‘êëàä õàðàêòåðà ýòîãî íàðîäà ßâíî íå
ãîäèëñß äëß òîãî,  ÷òîáû àòàêîâàòü õîðîøî óêðåïëåííûå ôîðòèôèêàöèè. Žíè ãëàâíûì
îáðàçîì ïðåäïî÷èòàëè ðûñêàòü âîêðóã äà îêîëî,  òóøèòü ïîæàðû è  ïëàêàòüñß ñâîèì
ìåðãñêèì è ìàëëîðèéñêèì ñîþçíèêàì íà îòñóòñòâèå ïîìîùè ñ èõ ñòîðîíû. Œàëëîðèéöû
èìïåðàòîðà ‡àðàòà  óïîðíî  îòêàçûâàëèñü ïîêèäàòü  ëåñèñòûå ðàéîíû  âîêðóã  ’àëë
‡åëèêà.   Œåðãè  ’îð  ðãàñà,   îäíàêî,   ñäåëàëè  íåñêîëüêî  âûëàçîê  â  þæíîì
Œèøàðàê-àñ-’àëëå,  îò÷àñòè  ÷òîáû  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ýíãàðàêàì ñâîþ  ñèëó,  íî
ñêîðåå âñåãî, êàê ïîäîçðåâàë êîðîëü îäàð, ýòè ìàíåâðû èìåëè öåëü çàíßòü ëó÷øèå
ïîçèöèè.  î  â  íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò  ñàìèõ  ôîðòîâ âðåìß  îò  âðåìåíè
ïîßâëßëèñü ìåðãñêèå ðàçâåä÷èêè,  è,  äëß  òîãî ÷òîáû î÷èñòèòü ýòó  ìåñòíîñòü îò
ëþáîïûòíûõ  ìåðãñêèõ  ãëàç,  êàæäûé  äåíü  èç  ôîðòîâ  äëß  ïðî÷åñûâàíèß õîëìîâ
íàïðàâëßëèñü ñïåöèàëüíûå ïàòðóëè.  „ûøàùèå çíîåì êàìåíèñòûå äîëèíû îêîëî ôîðòîâ
îò   ñëó÷àß  ê   ñëó÷àþ  îñìàòðèâàëèñü  äðàñíèéñêèìè  êîïåéùèêàìè  è   îòðßäàìè
ëåãèîíåðîâ.  —ëåíû Žëãàðñêîãî êëàíà,  îòäûõàß,  êàê ñ÷èòàëîñü, îò ñâîèõ äàëüíèõ
ðåéäîâ,  çàáàâëßëèñü èìïðîâèçèðîâàííîé èãðîé,  êîòîðóþ îíè  íàçûâàëè "Žõîòà  çà
ìåðãàìè".  ˆç  ñâîèõ  ÷àñòûõ  ïîåçäîê  îíè  óñòðàèâàëè ãðàíäèîçíûé ñïåêòàêëü  è
íàñòîé÷èâî  óòâåðæäàëè,   ÷òî  æåðòâóþò  ñâîèì  ñâîáîäíûì  âðåìåíåì,   ÷óâñòâóß
îòâåòñòâåííîñòü çà  áåçîïàñíîñòü ôîðòîâ.  î,  êîíå÷íî,  ñâîèìè  çàßâëåíèßìè èì
íèêîãî íå óäàâàëîñü îäóðà÷èòü.
     - òà  ìåñòíîñòü íóæäàåòñß â  ïàòðóëèðîâàíèè,  îäàð,  -  íàñòàèâàë êîðîëü
—î-•ýã. - Œîè ïîääàííûå, â êîíöå êîíöîâ, âûïîëíßþò ñâîé äîëã.
     - "„îëã"!  - ôûðêíóë îäàð. - îñàäèòå îëãàðà íà êîíß è ïîêàæèòå åìó õîëì,
êîòîðûé îí íå âèäåë ñ  äðóãîé ñòîðîíû,  è  îí âñåãäà íàéäåò ïðåäëîã ïîñìîòðåòü,
÷òî òàì òàêîå.
     - àïðàñíî òû òàê î  íàñ ãîâîðèøü,  -  îòâåòèë —î-•ýã ñ âèäîì îñêîðáëåííîé
íåâèííîñòè,
     - ‡íàþ ß âàñ!
     ‘å'åäðà è  äâå  åå  áëèæàéøèå ïîäðóãè  âçèðàëè  íà  ïåðèîäè÷åñêèå âûëàçêè
ëåãêîìûñëåííûõ îëãàðñêèõ âñàäíèêîâ ñî  âñå  áîëåå  êèñëûì âèäîì.  •îòß  €ðèàíà,
ïîäîáíî âñåì  ìèìáðàòñêèì æåíùèíàì,  ïðèâûêëà òåðïåëèâî îæèäàòü,  ïîêà  ìóæ÷èíû
ðàçâëåêàþòñß,   €äàðà,   äâîþðîäíàß  ñåñòðà  ƒàðèîíà,  îñòðåå  âñåõ  ïåðåæèâàëà
âûíóæäåííîå çàòî÷åíèå.  …å îëãàðñêàß êðîâü òðåáîâàëà, ÷òîáû âåòåð äóë â ëèöî, à
â óøàõ ðàçäàâàëñß ñòóê êîïûò. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíà ñòàëà ðàçäðàæèòåëüíîé è
ìðà÷íîé.
     - —òî áóäåì äåëàòü ñåãîäíß,  ëåäè?  -  âåñåëî ñïðîñèëà èõ ‘å'åäðà îäíàæäû
óòðîì ïîñëå çàâòðàêà.  -  —åì  áóäåì ðàçâëåêàòüñß äî  îáåäà?  -  òî áûë âïîëíå
ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ, ïîñêîëüêó ‘å'åäðà óæå çíàëà, ÷åì çàíßòüñß.
     - ‚ñåãäà åñòü ðóêîäåëèå,  - ïðåäëîæèëà €ðèàíà. - ðèßòíî çàíßòü ÷åì-íèáóäü
ïàëüöû è ãëàçà, â òî âðåìß êàê óñòà è óì ñâîáîäíû äëß ðàçãîâîðîâ.
     €äàðà ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  ïîåäåì ïîñìîòðåòü,  êàê  ìîé  ãîñïîäèí îáó÷àåò ñâîèõ
êðåïîñòíûõ âîåííîìó èñêóññòâó.  -  €ðèàíà  îáû÷íî  íàõîäèëà ïîâîä  íàáëþäàòü çà
‹åëëäîðèíîì õîòß áû ÷àñòü äíß.
     - å  óâåðåíà,  ÷òî  ñåãîäíß ß  ðàñïîëîæåíà ñìîòðåòü,  êàê  ãðóïïà  ìóæ÷èí
îñûïàåò ñòðåëàìè íàáèòûå ñåíîì òþôßêè, - äîâîëüíî ßäîâèòî ñêàçàëà €äàðà.
     ‘å'åäðà áûñòðî âìåøàëàñü, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü íàçðåâàâøóþ ññîðó.
     - Œû ìîæåì ñîâåðøèòü èíñïåêöèîííóþ ïîåçäêó, - èãðèâî ïðåäëîæèëà îíà.
     - î, ‘å'åäðà, ìû óæå äåñßòêè ðàç îñìîòðåëè âñå áëîêãàóçû è õèæèíû âíóòðè
ýòèõ  ñòåí,  -  ñêàçàëà €äàðà íåñêîëüêî ðåçêî,  -  è  åñëè  êàêîé-íèáóäü ñòàðûé
âåæëèâûé ñåðæàíò ïðèìåòñß åùå õîòü ðàç îáúßñíßòü, êàê äåéñòâóåò êàòàïóëüòà, ìíå
êàæåòñß, ß âçâîþ.
     - Žäíàêî ìû íå îñìàòðèâàëè âíåøíèå óêðåïëåíèß, íå òàê ëè? - çàäàëà ëóêàâûé
âîïðîñ ïðèíöåññà.  -  å  áóäåòå æå  âû  ãîâîðèòü,  ÷òî  ýòî íå  âõîäèò â  âàøè
îáßçàííîñòè?
     €äàðà áûñòðî âçãëßíóëà íà íåå, à çàòåì óëûáêà îçàðèëà åå ëèöî.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî,  - ñîãëàñèëàñü îíà. - “äèâëßþñü, ïî÷åìó ìû íå ïîäóìàëè
îá ýòîì ðàíüøå. Œû äîïóñòèëè áîëüøóþ íåáðåæíîñòü, íå ïðàâäà ëè?
     à ëèöå €ðèàíû ïîßâèëîñü íàñòîðîæåííîå âûðàæåíèå.
     - Ÿ îïàñàþñü, ÷òî êîðîëü îäàð âîñïðîòèâèòñß ýòîìó.
     - îäàðà çäåñü íåò,  -  îòìåòèëà ‘å'åäðà.  -  Ží óåõàë ñ êîðîëåì ”óëðàõîì
îñìàòðèâàòü ñêëàäû ñíàáæåíèß.
     - ‹åäè îëãàðà íàâåðíßêà òîæå íå  îäîáðèò ýòî,  -  âûñêàçàëà ïðåäïîëîæåíèå
€ðèàíà, íî, ñóäß ïî òîíó, åå âîçðàæåíèß èññßêàëè.
     - ‹åäè  îëãàðà  ñîâåùàåòñß ñåé÷àñ  ñ  ÷àðîäååì åëäèíîì,  -  íàïîìíèëà èì
€äàðà, ïðè÷åì ãëàçà åå ëóêàâî áëåñíóëè.
     - òî äàåò íàì âîçìîæíîñòü ñàìèì ïðèíèìàòü ðåøåíèß,  íå  òàê ëè,  ëåäè?  -
óëûáíóëàñü ‘å'åäðà.
     - àñ ïî çàñëóãàì îò÷èòàþò ïî âîçâðàùåíèè, - ñêàçàëà €ðèàíà.
     - ˆ ìû áóäåì î÷åíü ñîêðóøàòüñß, íå òàê ëè? - õèõèêíóëà ‘å'åäðà.
     ‘ïóñòß ÷åòâåðòü ÷àñà ïðèíöåññà ñî  ñâîèìè ïîäðóãàìè,  îáëà÷åííûå â  ÷åðíûå
îëãàðñêèå îäåæäû äëß  âåðõîâîé åçäû,  ëåãêèì ãàëîïîì âûåõàëè ÷åðåç  öåíòðàëüíûå
âîðîòà  îãðîìíîãî ôîðòà.  ˆõ  ñîïðîâîæäàë Žëáàí,  ìëàäøèé  ñûí  •ðàíèòåëß òðîíà
ðàéâåíîâ. Žëáàíó íå íðàâèëàñü âñß ýòà çàòåß, íî ‘å'åäðà íå äàëà åìó íè ñåêóíäû
äëß òîãî,  ÷òîáû ñîîáùèòü î íåé êîìó íèáóäü, êòî ìîã âìåøàòüñß è îñòàíîâèòü èõ.
‚èä  ó  Žëáàíà áûë âñòðåâîæåííûé,  íî,  êàê âñåãäà,  îí  ñîïðîâîæäàë ðàéâåíñêóþ
êîðîëåâó, íå çàäàâàß âîïðîñîâ.
     Žùåòèíèâøèåñß êîëüßìè ðâû  ïåðåä  ñòåíàìè âûãëßäåëè î÷åíü âíóøèòåëüíî,  íî
âñå îíè áûëè íàñòîëüêî ïîõîæè äðóã íà äðóãà,  ÷òî ðåäêîìó ÷åëîâåêó äîñòàâèëî áû
óäîâîëüñòâèå ðàññìàòðèâàòü èõ.
     - Ž÷åíü ìèëî,  - âåñåëî ñêàçàëà ‘å'åäðà äðàñíèéñêîìó êîïåéùèêó, ñòîßâøåìó
íà ñòðàæå íà ñàìîì âåðõó çåìëßíîãî âàëà.  -  ðåêðàñíûå ðâû,  è âîí òàì îòëè÷íî
çàîñòðåííûå êîëüß. - Žíà áðîñèëà âçãëßä íà ïóñòûííûé ïåéçàæ ïåðåä óêðåïëåíèßìè.
- ˆ ãäå âû òîëüêî ðàçûñêàëè äåðåâüß äëß èõ èçãîòîâëåíèß?
     - ˆõ  ïðèâåçëè ñåíäàðû,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  îòâåòèë îí,  -  îòêóäà-òî  ñ
ñåâåðà,  êàê ß äóìàþ.  Œû çàñòàâèëè òàëëîâ îøêóðèòü è çàîñòðèòü èõ. ’àëëû î÷åíü
õîðîøî äåëàþò êîëüß, åñëè ñêàçàòü èì, ÷òî îò íèõ òðåáóåòñß.
     - €  íå  ïðîåçæàë ëè  çäåñü  ñ  ïîë÷àñà íàçàä êîííûé ïàòðóëü?  -  ñïðîñèëà
‘å'åäðà.
     - „à,  âàøå  âåëè÷åñòâî.  ‹îðä  •åòòàð èç  Žëãàðèè ñî  ñâîèìè ëþäüìè.  Žíè
íàïðàâèëèñü â òó ñòîðîíó. - ‘òðàæíèê óêàçàë íà þã.
     - €  à,  -  ñêàçàëà ‘å'åäðà.  -  …ñëè êòî íèáóäü ñïðîñèò,  ñêàæè,  ÷òî ìû
ïîåõàëè ñ íèì è âåðíåìñß ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ‘òðàæíèê  ñ  íåêîòîðûì ïîäîçðåíèåì îòíåññß  ê  ýòîìó,  íî  ‘å'åäðà áûñòðî
ïåðåøëà â íàñòóïëåíèå, ÷òîáû ïðåäâîñõèòèòü ëþáûå âîçðàæåíèß.
     - ‹îðä •åòòàð îáåùàë ïîäîæäàòü íàñ çà  þæíûì êðàåì óêðåïëåíèé,  -  ñêàçàëà
îíà è ïîâåðíóëàñü ê ñâîèì ïîäðóãàì.  - Œû íå ìîæåì çàñòàâëßòü åãî æäàòü ñëèøêîì
äîëãî. ‚àì, ëåäè, ïîòðåáîâàëîñü ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïåðåîäåòüñß. - Žíà
îáàßòåëüíî óëûáíóëàñü ñòîßâøåìó íà ñòðàæå ñîëäàòó. - ’û æå ïîíèìàåøü, - ñêàçàëà
îíà.  -  Šîãäà îòïðàâëßåøüñß âåðõîì,  òî ïðè÷åñêà äîëæíà áûòü óëîæåíà âîëîñîê ê
âîëîñêó.  ˆíîãäà ýòî  çàíèìàåò î÷åíü  ìíîãî  âðåìåíè.  îåõàëè æå,  ëåäè,  íàäî
ñïåøèòü,  à òî ëîðä •åòòàð ðàññåðäèòñß íà íàñ.  - ˆ ñ áåçäóìíîé, ëåãêîé óëûáêîé
ïðèíöåññà ïóñòèëà Šðàñàâöà ãàëîïîì è ïîñêàêàëà íà þã.
     - ‘å'åäðà!  -  âîñêëèêíóëà €ðèàíà âîçìóùåííî,  êîãäà ñîëäàò óæå íå ìîã èõ
ñëûøàòü. - ’û æå ñîëãàëà åìó!
     - Šîíå÷íî.
     - î ýòî æå óæàñíî!
     - å  áîëåå óæàñíî,  ÷åì öåëûé äåíü âûøèâàòü ìàðãàðèòêè íà íèæíåé þáêå,  -
îòâåòèëà ïðèíöåññà.
     Žíè  îòúåõàëè  îò  óêðåïëåíèé è  ìèíîâàëè  ðßä  íèçêèõ,  âûææåííûõ ñîëíöåì
õîëìîâ.  ˜èðîêàß äîëèíà ïîçàäè íèõ âûãëßäåëà îãðîìíîé.  Œèëßõ â äâàäöàòè îò íèõ
âîçâûøàëèñü òåìíî êîðè÷íåâûå,  áåçëåñíûå ãîðû. Žíè îêàéìëßëè ïóñòûííóþ ðàâíèíó,
è  ýòîò ëàíäøàôò âûçûâàë ó ÷åëîâåêà ÷óâñòâî ñîáñòâåííîé íè÷òîæíîñòè.  ‹îøàäè íà
ôîíå åãî êàçàëèñü âñåãî ëèøü ìóðàâüßìè, ïîëçóùèìè ê ðàâíîäóøíûì ãîðàì.
     - Ÿ  è  íå  ïðåäñòàâëßëà ñåáå,  ñêîëü âåëèêà ýòà  äîëèíà,  -  ïðîáîðìîòàíà
‘å'åäðà, ïðèùóðèâàß ãëàçà, ÷òîáû ðàññìîòðåòü äàëüíèå âåðøèíû.
     „íî äîëèíû áûëî ïëîñêèì, êàê ñòîë, è òîëüêî êîå-ãäå çåëåíåë íèçêèé êîëþ÷èé
êóñòàðíèê.  ‡åìëß áûëà óñûïàíà êðóãëûìè, ðàçìåðîì ñ êóëàê êàìíßìè, à ïðè êàæäîì
øàãå ëîøàäåé ïîäûìàëàñü ìåëêàß æåëòàß ïûëü.  •îòß äî  ïîëóäíß áûëî åùå  äàëåêî,
ñîëíöå óæå ïðèïåêàëî,  è  ïî  äîëèíå ïðîêàòûâàëèñü âîëíû æàðà,  îò÷åãî ïîêðûòûå
ïûëüþ ñåðî-çåëåíûå êóñòàðíèêè, êàçàëîñü, ïëßñàëè â áåçâåòðåííîì âîçäóõå.
     ‘òàíîâèëîñü âñå æàð÷å.  èãäå íå áûëî è ñëåäà âëàãè,  è ïîò ñ áîêîâ òßæåëî
äûøàâøèõ ëîøàäåé èñïàðßëñß ïî÷òè ìîìåíòàëüíî.
     - „óìàþ,  ÷òî ïîðà îáðàòíî, - ñêàçàëà €äàðà, îñòàíàâëèâàß ëîøàäü. - àì íå
äîáðàòüñß äî òåõ õîëìîâ íà êðàþ äîëèíû.
     - Žíà ïðàâà,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  îáðàòèëñß Žëáàí ê ïðèíöåññå. - Œû è òàê
çàåõàëè ñëèøêîì äàëåêî.
     ‘å'åäðà,  íàòßíóâ ïîâîäüß,  îñòàíîâèëà ëîøàäü, è Šðàñàâåö îïóñòèë ãîëîâó,
ñäåëàâ âèä, ÷òî ñîâåðøåííî èçíåìîã.
     - ó-íó,  ïåðåñòàíü æàëåòü ñåáß!  - âûáðàíèëà îíà æåðåáöà. ‚ñå øëî íå òàê,
êàê îíà îæèäàëà.  ‘å'åäðà îãëßíóëàñü âîêðóã. - •îòåëà áû ß çíàòü, ñìîæåì ëè ìû
ãäå íèáóäü íàéòè õîòü êàêóþ-òî òåíü, - ñêàçàëà îíà. ƒóáû åå ïåðåñîõëè, à ñîëíöå
íåùàäíî æãëî íåïîêðûòóþ ãîëîâó.
     - òà  ìåñòíîñòü  íå  ïðåäïîëàãàåò òàêèõ  óäîáñòâ,  ïðèíöåññà,  -  ñêàçàëà
€ðèàíà, îãëßäûâàßñü íà ïëîñêóþ êàìåíèñòóþ äîëèíó.
     - Šòî-íèáóäü  äîãàäàëñß  çàõâàòèòü ñ  ñîáîé  âîäó?  -  ñïðîñèëà  ‘å'åäðà,
ïðèêëàäûâàß êî ëáó ïëàòîê. èêòî ýòîãî íå ñäåëàë.
     - ‚îçìîæíî,  íàì âñå-òàêè ñëåäóåò âåðíóòüñß, - ðåøèëà íàêîíåö ïðèíöåññà, ñ
ñîæàëåíèåì îãëßäûâàßñü âîêðóã. - ‚ñå ðàâíî çäåñü íå íà ÷òî ñìîòðåòü.
     - ‚ñàäíèêè!  - ðåçêî ñêàçàëà €äàðà, ïîêàçûâàß íà ãðóïïó ëþäåé, ïîßâèâøèõñß
èç ëîùèíû, ðàñïîëîæåííîé ó õîëìà ïðèáëèçèòåëüíî â ìèëå îò íèõ.
     - Œåðãè?  -  ñóäîðîæíî âçäîõíóâ,  ñïðîñèë Žëáàí,  è  ðóêà åãî  ìîìåíòàëüíî
ïîòßíóëàñü ê ìå÷ó.
     €äàðà ïîäíßëà ðóêó,  çàùèùàß ãëàçà îò ñîëíöà,  è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà
ïðèáëèæàâøèõñß âñàäíèêîâ.
     - åò, - îòâåòèëà îíà, - ýòî îëãàðû. Ÿ ìîãó
     îïðåäåëèòü èõ ïî ïîñàäêå.
     - àäåþñü, ÷òî ó íèõ åñòü ñ ñîáîé íåìíîãî âîäû, - ñêàçàëà ‘å'åäðà.
     ‘  äåñßòîê âñàäíèêîâ ñêàêàëî ïðßìî íà  íèõ,  ïîäíèìàß çà ñîáîé òó÷ó æåëòîé
ïûëè. €äàðà âäðóã îòêðûëà ðîò, è ëèöî åå ïîáëåäíåëî.
     - —òî ñ òîáîé? - ñïðîñèëà åå ‘å'åäðà.
     - ‘ íèìè ëîðä •åòòàð, - âûìîëâèëà €äàðà ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
     - Šàê òû ìîæåøü óçíàòü êîãî-íèáóäü íà òàêîì ðàññòîßíèè?
     €äàðà çàêóñèëà ãóáó è íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     ‹èöî  •åòòàðà áûëî ñòðîãèì è  çëûì,  êîãäà îí  îñòàíîâèë ñâîþ îáëèâàþùóþñß
ïîòîì ëîøàäü.
     - —òî âû  çäåñü äåëàåòå?  -  æåñòêî ñïðîñèë îí.  Ÿñòðåáèíîå ëèöî è  ÷åðíûå
âîëîñû ïðèäàâàëè åìó ãðîçíûé, äàæå ïóãàþùèé âèä.
     - Œû äóìàëè ïðîãóëßòüñß âåðõîì,  ëîðä •åòòàð,  - îòâåòèëà ‘å'åäðà âåñåëûì
òîíîì, ïûòàßñü îòâëå÷ü åãî.
     î •åòòàð íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.
     - ’û ñîâñåì ïîòåðßë ðàññóäîê,  Žëáàí? - ãðóáî ñïðîñèë îí ìîëîäîãî ðàéâåíà.
- î÷åìó òû ïîçâîëèë äàìàì ïîêèíóòü ôîðò?
     - Ÿ íå óêàçûâàþ åå âåëè÷åñòâó,  ÷òî åé äåëàòü, - ïîêðàñíåâ, òâåðäî îòâåòèë
Žëáàí.
     - Ž,  ïîñëóøàéòå,  •åòòàð,  - âñòóïèëàñü çà ðàéâåíà ‘å'åäðà, - êîìó ìîæåò
ïîâðåäèòü íàøà ìàëåíüêàß âåðõîâàß ïðîãóëêà?
     - ’îëüêî â÷åðà ìû óáèëè òðåõ ìåðãîâ ìåíåå ÷åì â ìèëå îòñþäà,  - îòâåòèë åé
•åòòàð.  -  …ñëè  âû  õîòèòå  ôèçè÷åñêèõ óïðàæíåíèé,  ïîáåãàéòå íåñêîëüêî ÷àñîâ
âíóòðè ôîðòà.  î íå âûåçæàéòå èç íåãî áåç îõðàíû - çäåñü âðàæåñêàß òåððèòîðèß.
‚û ïîñòóïèëè î÷åíü íåðàçóìíî, ‘å'åäðà. ‘åé÷àñ æå âîçâðàùàéòåñü îáðàòíî. - ‹èöî
•åòòàðà áûëî ìðà÷íî,  êàê çèìíåå ìîðå,  à òîí íå ðàñïîëàãàë ê ñïîðàì.-  Œû ñàìè
òîëüêî ÷òî ïðèíßëè òàêîå ðåøåíèå,  ìèëîðä, - ïðîáîðìîòàëà €äàðà, îïóñòèâ ãëàçà.
•åòòàð ñêåïòè÷åñêè ïîñìîòðåë íà èõ ëîøàäåé.
     - ‚û æå îëãàðêà,  ëåäè €äàðà,  -  ñêàçàë îí óêîðèçíåííî.  -  Šàê æå âàì íå
ïðèøëî â  ãîëîâó âçßòü âîäû äëß ëîøàäåé?  ‚û  æå  ïðåêðàñíî çíàåòå,  ÷òî çíà÷èò
åçäèòü íà ëîøàäßõ â òàêóþ æàðó.
     ëåäíîå ëèöî €äàðû ñòàëî ñîâñåì âèíîâàòûì.
     •åòòàð îñóæäàþùå ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àïîèòå èõ ëîøàäåé,  -  îòðûâèñòî áðîñèë îí îäíîìó èç ñâîèõ ëþäåé,  -  à
çàòåì ïðîâîäèòå äàì â ôîðò. ‚àøà ïðîãóëêà çàêîí÷åíà, ëåäè.
     ‹èöî €äàðû ïîëûõàëî ðóìßíöåì æãó÷åãî ñòûäà.  Žíà ñòàðàëàñü íå  âñòðå÷àòüñß
ñî  ñòðîãèì,  íåïðîùàþùèì âçãëßäîì •åòòàðà.  Šàê òîëüêî íàïîèëè åå êîíß,  €äàðà
íàòßíóëà ïîâîäüß è óäàðèëà êàáëóêàìè ïî åãî áîêàì.  ˆñïóãàííîå æèâîòíîå âûñåêëî
êîïûòàìè èñêðû èç ãðàâèß è ïîì÷àëîñü âïåðåä ïî êàìåíèñòîìó äíó äîëèíû.
     •åòòàð âûðóãàëñß è ïîãíàë ñâîþ ëîøàäü çà €äàðîé.
     - —òî îíà äåëàåò?! - âîñêëèêíóëà ‘å'åäðà.
     - ‚çáó÷êà,  ïîëó÷åííàß îò  •åòòàðà,  ëèøèëà íàøó ïîäðóãó ñàìîîáëàäàíèß,  -
çàìåòèëà €ðèàíà. - …ãî ìíåíèå äîðîæå äëß íåå ñàìîé æèçíè.
     - —üå ìíåíèå, •åòòàðà? - îñòîëáåíåëà ‘å'åäðà.
     - àçâå òâîè  ãëàçà íå  ñêàçàëè òåáå,  â  ÷åì  äåëî?  -  ñïðîñèëà €ðèàíà ñ
íåêîòîðûì óäèâëåíèåì. - ’û äî ñòðàííîñòè íåíàáëþäàòåëüíà, ïðèíöåññà.
     - •åòòàð?   -   ïîâòîðèëà  ‘å'åäðà.   -  Ÿ  íå  èìåëà  îá  ýòîì  íèêàêîãî
ïðåäñòàâëåíèß.
     - Œîæåò áûòü, ýòî áðîñèëîñü ìíå â ãëàçà ïîòîìó, ÷òî ß ìèìáðàòêà, - ñäåëàëà
çàêëþ÷åíèå €ðèàíà.  -  †åíùèíû  ìîåãî  íàðîäà  îñîáåííî òîíêî  îùóùàþò ïîäîáíûå
îòíîøåíèß.
     •åòòàðó ïðèøëîñü,  íàâåðíîå,  ïðîñêàêàòü ßðäîâ ñòî,  ïðåæäå ÷åì îí  íàãíàë
ì÷àâøóþñß  ëîøàäü  €äàðû.   Žäíîé  ðóêîé  ñõâàòèâ  ïîâîäüß,   îí   çàñòàâèë  åå
îñòàíîâèòüñß è  â  òî æå âðåìß íà÷àë ñïðàøèâàòü ó €äàðû,  ïîíèìàåò ëè îíà,  ÷òî
òâîðèò.  €äàðà îòâîðà÷èâàëàñü,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû îí íå óâèäåë åå ëèöî, à •åòòàð
òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë óïðåêàòü åå.
     ‡àòåì âíèìàíèå ‘å'åäðû áûëî  ïðèâëå÷åíî ëåãêèì äâèæåíèåì íå  áîëåå ÷åì  â
äâàäöàòè øàãàõ îò ýòîé ïàðû.  Š åå óäèâëåíèþ, èç ïåñêà ìåæäó äâóìß íèçêîðîñëûìè
êóñòàìè,  îòáðîñèâ êóñîê  ïîêðûòîãî êîðè÷íåâûìè ïßòíàìè  ïîëîòíà,  ïîä  êîòîðûì
ïðßòàëñß, ïîäíßëñß îäåòûé â êîëü÷óãó ìåðã. ˆ, êîãäà îí ïîäíèìàëñß, åãî êîðîòêèé
ëóê óæå áûë íàòßíóò.
     - •åòòàð! - îò÷àßííî çàêðè÷àëà ‘å'åäðà, óâèäåâ, ÷òî ìåðã ïðèöåëèâàåòñß.
     •åòòàð íè÷åãî íå  ïîíßë,  íî  €äàðà  óâèäåëà ÷åëîâåêà,  íàöåëèâøåãî ñòðåëó
ïðßìî â  íåçàùèùåííóþ ñïèíó îëãàðà.  Žò÷àßííûì äâèæåíèåì îíà âûðâàëà ïîâîäüß èç
ðóêè  •åòòàðà.  Šîíü  •åòòàðà  îñòóïèëñß è  óïàë,  ñáðîñèâ íå  îæèäàâøåãî ýòîãî
âñàäíèêà íà çåìëþ. ‚ òî æå âðåìß €äàðà ïîñêàêàëà ïðßìî íà ìåðãà.
     ‘ëåãêà âñêðèêíóâ îò ðàçî÷àðîâàíèß, ìåðã âûïóñòèë ñòðåëó â ì÷àùóþñß íà íåãî
äåâóøêó.
     „àæå  íà  òàêîì ðàññòîßíèè ‘å'åäðà ìîãëà îò÷åòëèâî óñëûøàòü,  êàê  ñòðåëà
âîíçèëàñü â  €äàðó.  òîò çâóê îíà  áóäåò ñ  óæàñîì âñïîìèíàòü âñþ  ñâîþ æèçíü.
€äàðà  ðåçêî  íàêëîíèëàñü,  óõâàòèëàñü ñâîáîäíîé ðóêîé  çà  ñòðåëó,  ïðîíçèâøóþ
íèæíþþ ÷àñòü ãðóäè,  íî  åå  ñòðåìèòåëüíûé ãàëîï íè íà ìãíîâåíèå íå çàìåäëèëñß,
ïîêà îíà íå ïîâåðãëà ìåðãà íà çåìëþ. ’îò óïàë è ïîêàòèëñß ïîä êîïûòàìè åå êîíß,
à çàòåì,  êîãäà îíà íà ïîëíîì ñêàêó ïðîíåñëàñü íàä íèì,  ñíîâà âñêî÷èë íà íîãè,
õâàòàßñü çà  øèðîêèé ìå÷.  î íàä íèì óæå íàâèñ •åòòàð,  åãî ñàáëß ñâåðêíóëà íà
ßðêîì ñîëíöå, è ìåðã, ïàäàß, èñïóñòèë ïîñëåäíèé âîïëü.
     ‘ îêðîâàâëåííîé ñàáëåé â ðóêå •åòòàð ñåðäèòî ïîâåðíóëñß ê €äàðå.
     - —òî  çà  ãëóïàß âûõîäêà!  -  çàðû÷àë îí,  íî  òóò  æå  ñìîëê.  ‹îøàäü åå
îñòàíîâèëàñü â  íåñêîëüêèõ ßðäàõ ïîçàäè ïîâåðæåííîãî ìåðãà,  €äàðà ñêëîíèëàñü â
ñåäëå,  ÷åðíûå âîëîñû ïîäîáíî âóàëè óïàëè íà  áëåäíîå ëèöî,  à  îáå  ðóêè  áûëè
ïðèæàòû ê ãðóäè. ‡àòåì îíà ìåäëåííî ñîñêîëüçíóëà ñ ñåäëà.
     ‘ èñòîøíûì âîïëåì •åòòàð âûðîíèë ñàáëþ è ïîäáåæàë ê íåé.
     - €äàðà!  -  çàñòîíàëà ïðèíöåññà,  çàêðûâ îò óæàñà ëèöî ðóêàìè, â òî âðåìß
êàê  •åòòàð  îñòîðîæíî  ïåðåâîðà÷èâàë  ïîâåðæåííóþ  äåâóøêó.  ‘òðåëà,  âñå  åùå
òîð÷àâøàß â ãðóäè, âçäðàãèâàëà.
     Šîãäà îñòàëüíûå ïîäúåõàëè ê íèì,