е ђенни Њакинтоша, ожидаЯ, пока  в
нем  не  пробудитсЯ  вдохновение,  он  ощутил  внезапный  холод.  Љарандаш
вывалилсЯ из рук.
   Ђммиак сочилсЯ по длинному коридору, изгонЯЯ дыхание из его тела.
   ‘ этой вонью ему не справитьсЯ, она убьет его.
   € все же чистаЯ бумага ждала, и карандаш  лежал  рЯдом  -  так  мог  бы
положить его только художник, - указываЯ острием в начало листа.
   ’ом снова взЯл карандаш -  медленно  и  нерешительно.  Ќужно  было  еще
кое-что. ‡адержав дыхание, словно ожидаЯ прикосновениЯ  ножа  хирурга,  он
подошел к пианино. Ќоты песен „юпарка лежали открытыми на клавиатуре.

   ђаспахнуть объЯтиЯ, усталые от ожиданиЯ,
   ‘омкнуть их на пустоте!
   € все же всегда простирать к ней руки,
   € вечно любить ее...

   Љарандаш был в его руке, отточенный и готовый.
   ’ом вернулсЯ к столу и начал писать:

   "ђуки его устают  даже  после  того,  как  он  расчешет  волосы.  —тобы
завЯзать шнурки на ботинке, нужно несколько  минут;  при  этом  приходитсЯ
несколько раз передохнуть. …му сказали, что лучше не будет. ‚  легких  его
просто не осталось достаточно здоровой ткани, котораЯ могла  бы  позволить
ему дышать и делать что-либо, кроме самых скупых движений.
   ЋтчаЯнные были дни, когда „жон „ауни впервые начал понимать собственные
возможности. “вечье простерло свое влиЯние на  все  области  жизни.  ‘амое
простое - не бегать, не играть в крикет и не проехатьсЯ на коне.  ‚се  это
пустЯк в сравнении с  истинным  унижением:  ему  не  открыть  окно,  когда
слишком жарко, не надеть пиджак, когда холодно. Ќе встать,  когда  женщина
входит в комнату.
   ‡апрещено. Ќе по силам.
   - ‚ы должны ограничитьсЯ жизнью наблюдателЯ, -  увещевал  его  один  из
рассудительных докторов. - „ействиЯ теперь не длЯ  вас.  Љниги,  музыка...
культура поддержит вас. Љарты, шахматы. џ могу не говорить вам.  -  „октор
откинулсЯ назад в кресле, закинув руки за голову. Ћн был стар,  лыс  и  не
следил за одеждой. ђазговор этот состоЯлсЯ как раз после войны. „есЯть лет
назад.  Ћн  провел  в  приюте  уже  десЯть  лет.  ѓлаза  доктора  лучились
симпатией, в голосе слышалась доброта. - ‚ы из университетских?
   - Џровел год в  Љембридже,  прежде  чем  шарик  взлетел  на  воздух,  -
хрустнул он остатком своего голоса.
   „октор кивнул.
   - ’огда читайте. Ќо не проводите много  времени  в  одиночестве.  €  не
думайте слишком много, это не поможет.
   ‚ этом он был прав. ‚се трудности из-за  мыслей.  „жон  „ауни  старалсЯ
наполнить свои дни, раскатываЯ в кресле по приюту, разговариваЯ с  другими
калеками, знакомЯсь с несчастными, которым некуда было идти.
   Њогло быть и хуже. ‚се-таки его не мучила боль, он не  сделалсЯ  полным
уродом,  как  „жорджи  ѓрейвс,  потерЯвший  половину  лица  при  мортирном
обстреле.
   ‚ основном все калеки считали, что „жон легко отделалсЯ, и он  понимал,
что собратьЯ его правы. ’ак было легче примирЯтьсЯ  с  приютом,  обитатели
которого были изувечены телом или духом. „жон знал, как  ему  повезло;  он
видел, как соседи  сражаютсЯ  с  искусственными  конечностЯми,  с  жуткими
дневными кошмарами, с изолЯцией, вызванной глухотой, болью,  безумием  или
уродством.
   …му повезло и в том, что ќлизабет приехала  проведать  молодого  „жимми
—иверса. Ђ потом познакомилась с приЯтелем „жимми, и он  сумел  рассмешить
ее в первый визит.
   €ногда по ночам он просыпаетсЯ в холодном поту, понимаЯ, насколько  все
зависело от удачи. Ћна уже дважды посетила „жимми, а он и не знал об этом.
Џо чистой случайности они играли в шахматы, когда ќлизабет приехала. …ще -
в третий раз - ему повезло в том, что ей не нужно  было  от  него  ничего,
кроме дружбы. ’ак он мог даже подумать о браке с ней,  знаЯ,  что  она  не
потребует  большего.  €х  соединила  спокойнаЯ,   благороднаЯ   дружба   -
прекраснаЯ, пока они не поженились и не перебрались в дом.
   Ћчутившись здесь, „жон понимает, что в ќлизабет Ѓанньер кроетсЯ больше,
чем  он  предполагал,  ЌевозмутимаЯ  поверхность  дневной  жизни  скрывает
непостижимые длЯ него глубины. ‚ ней есть нечто особенно одинокое, никогда
не оставлЯющаЯ ее скорбь. „жон  не  обладает  достаточным  умением,  чтобы
извлечь из нее секреты прошлого, он не имеет ключа к  загадке.  €  считает
это собственным недостатком.
   „ни его в ѓолубом поместье  просторны.  ђазвлечений  немного,  если  не
считать книг. ѓости редки, общественные событиЯ тоже. Њаргарет и  ќлизабет
всегда жили в стороне от местного общества, и хотЯ ќлизабет всегда  готова
представить его соседЯм, он знает, что она чувствует себЯ не слишком легко
за пределами дома.
   ‚прочем, скучать не приходитсЯ. Ћн думает, все времЯ  думает,  невзираЯ
на добрый совет доктора.
   Ћн не может понЯть свою жену и полагает,  что  знает  причину.  Љто  он
такой... сушенаЯ скорлупа, унылый циничный обломок. Џустой человек. Ћн  ни
на что  не  надеетсЯ.  Ѓрак  с  ќлизабет  Ѓанньер  кажетсЯ  ему  случайным
отклонением в череде потерь и боли, складывающихсЯ в  жизнь  человека.  Ћн
никогда не думал, что брак продлитсЯ навечно, но  это  ничего  не  значит.
„жон считает, что скоро умрет, что надсаженное сердце, наконец, сдастсЯ  в
неравной борьбе  за  воздух.  Њожно  надеЯтьсЯ,  что  брак  их  протЯнетсЯ
достаточно, чтобы она проводила его, однако он не рассчитывает на это.
   ‡десь в поместье все становитсЯ понЯтнее. „жон понимает,  что  ќлизабет
нуждаетсЯ в большем, чем он может  дать.  …е  жизненный  центр  не  сгорел
посреди французских трЯсин. „жон начинает думать, что  если  он  не  знает
свою жену, то и она не знает себЯ.
   Ћн внимательно наблюдает за ней этим летом  и  видит  избыток  энергии,
необычайный прилив. Ћттого ли, что ей удобно в поместье, что  она  считает
себЯ дома? Џоходка ќлизабет стала пружинистой, она словно готова сорватьсЯ
с места в любое мгновение. ‚олосы ее пышут здоровьем, щеки  румЯны,  глаза
чисты и искрЯтсЯ.
   Ћн стараетсЯ понЯть,  какие  же  перемены  произошли  после  их  брака.
Ћтчасти это свЯзано с теннисом, решает  он,  вспоминаЯ  прилив  адреналина
после быстрых у томительных  упражнений.  €  сперва  ощущает  неподдельную
радость от того, что она нашла партнера, не уступающего ей в мастерстве.
   Ћднако ‹айтоулер ему не нравитсЯ. “ж в чем-чем, а в эгоизме „ауни можно
обвинить в последнюю очередь. Ќо он достаточно восприимчив, чтобы заметить
сильную ниточку самолюбованиЯ, вплетенную в  характер  молодого  человека.
Џотом он понимает, что молодой ‹айтоулер хочет добитьсЯ ќлизабет.  …го  бы
скорей удивило, если бы Џитер оказалсЯ к ней  безразличен.  ‚  нее  должны
влюблЯтьсЯ все знакомые, думает „ауни. ђазве может быть  иначе?  Ћна  мила
как весна, нежна и благородна. €зЯщна как олени, которые  иногда  приходЯт
из леса.
   Ћн видит, как она оживает  этим  летом  в  обществе  ‹айтоулера.  ќтого
нельзЯ отрицать. €  поэтому  погружаетсЯ  в  глубокую  депрессию  по  мере
приближениЯ осени.
   Џочему она  должна  соблюдать  целомудрие?  ‚се  дело  в  этом,  нечего
сомневатьсЯ. Ћна заслуживает страсти, тепла и физического восторга,  а  не
увечной дружбы, кроме которой „ауни нечего предложить. ‘амый неэгоистичный
из мужчин, не рассчитывающий получить от брака ничего, кроме  приЯтельских
отношений, он сам пригласил ‹айтоулера в их дом.
   Ћн хочет, чтобы ќлизабет было легко оставатьсЯ его женой."

   - “жинать!
   ’ом слышит зов ђут и распрЯмлЯетсЯ. ‘пина его болит,  рука  онемела  от
напрЯжениЯ. Ћн начинает улавливать черты благородства  в  характере  „жона
„ауни,  истинного  великодушиЯ.  ќлизабет  вышла  за   него   замуж,   она
действительно любила его, и  это  делало  поступки  ‹айтоулера  еще  более
ужасными.
   ‘ейчас  рЯдом  с  Џитером  ‹айтоулером  Љейт.  ’ом  глубоко   вздохнул.
‹айтоулер стар, стар и немощен. ‘ Љейт  ничего  не  может  случитьсЯ,  она
сильна, молода и способна сама позаботитьсЯ о себе.
   џ никогда не сумею вновь встретитьсЯ с этим человеком,  с  уверенностью
подумал ’ом. Џотому что повесть моЯ придумана, сочинена, и  Я  знаю  лишь,
что  правда  неподалеку.  ‘овпадениЯ  могут   оказатьсЯ   случайными,   но
эмоциональный характер моей повести достаточно справедлив.
   Ћтодвинув кресло от стола, он прогнул спину.
   Ќадо бы узнать, вернулась ли домой Љейт, и он направилсЯ в кухню. ‚ ней
полно народа.
   ђут, ‘аймон, ЂлисиЯ, Љейт... Љейт сидит за столом, опасно наклонив стул
назад.
   - Џривет, ’ом, ну как там  муза,  как  у  тебЯ  дела?  -  Ћна  искритсЯ
жизненной энергией, счастливаЯ и расслабленнаЯ.
   Ђ он сердилсЯ. Ћн волновалсЯ.
   - Ђ где ты была? - пробормотал ’ом. - џ искал тебЯ.
   - ѓулЯла, - ответила она, пожимаЯ плечами. - џ думала,  что  ты  хочешь
побыть наедине с книгой.
   „верь открылась, вошел Ѓирн, одетый в желтую  рубашку,  в  которой  его
здесь еще не видели.
   - Ќу что за веселаЯ вечеринка у нас сегоднЯ! - ѓлаза ‘аймона  злодейски
блеснули. - Џростите менЯ, схожу и  надену  галстук.  Ќадо  было  принести
бутылку. Љакое упущение. Џохоже, у менЯ ничего нет под рукой.
   - ’ихо, ‘аймон. - ђут  ухмыльнулась,  открываЯ  холодильник.  -  •очешь
фруктовый пунш или предпочтешь безалкогольное пиво? Ѓирн, что вы хотите?
   - Љ пиву Я даже не прикоснусь, -  объЯвил  ‘аймон  громким  театральным
шепотом. - ЉошачьЯ моча. Њерзость. ‹учше уж воды из-под крана.
   - Ђ мне нравитсЯ пунш, - сказал Ѓирн.
   - џ должна извинитьсЯ, - напрЯженно проговорила ЂлисиЯ. - Џростите менЯ
за...  вторжение  в  коттедж  сегоднЯ  утром.  Њне  жаль   виски.   ‚полне
естественнаЯ ошибка, однако Я излишне поторопилась.
   - ‚се в порЯдке, пустЯки. - Ѓирн сел  за  стол  возле  ’ома.  -  Ђ  как
продвигаетсЯ книга? - спросил он. - Њного ли вы сделали?
   - „остаточно. - ’ом терпеть не мог подобных расспросов.
   - ‚ы извлекли из него больше, чем Я, - вставила с раздражением Љейт.  -
’ом никогда ничего мне не рассказывает.
   - Ќо тебЯ никогда не бывает рЯдом, - ответил ’ом. -  џ  волновалсЯ,  не
знал, где ты.
   - Ђ Я не знала, что тебЯ интересует, где Я нахожусь. џ не знала, что ты
этого хочешь.
   - џ бы тоже сходил с тобой. џ люблю гулЯть.
   - Ћх, _прости_! Ђ Я думала, что книга важнее всего. џ  решила,  что  ты
слишком занЯт сочинительством и не станешь прерывать бурный  поток  такими
пустЯками, как прогулка.
   - ќто нечестно! - Ќазревала  полномасштабнаЯ  ссора,  и  ђут  вместе  с
Ѓирном одновременно спросили:
   - Ђ куда ты ходила?
   - ’ы была одна?
   - ‡десь не инквизициЯ! - Љейт выскочила из кресла. - —то _тебе, тебе_ и
_тебе_ до того, где Я была?! - Џо очереди она указала  на  ’ома,  Ѓирна  и
ђут.
   ЂлисиЯ встала.
   - ЉакаЯ смешнаЯ ссора. Љейт, никому здесь нет абсолютно  никакого  дела
до того, где ты была.
   - џ была у дЯди Џитера! - Ћна  была  возмущена.  -  „а,  Я  отправилась
погулЯть по лесу с ужасным и злым мистером  ‹айтоулером,  но  Я  не  знаю,
какое к этому отношение имеете все вы.
   ‚ молчании, последовавшем за этими словами, ’ом понЯл, что  все  глЯдЯт
на ђут. ’а открыла рот,  словно  собираЯсь  что-то  сказать,  но  губы  ее
испустили лишь тихий стон. Ќа их глазах ђут соскользнула вбок с кресла и в
обмороке повалилась на пол.
   ѓолова ее ударилась о плиту. ’онкаЯ струйка крови поЯвилась на  лбу,  и
Ѓирн согнулсЯ возле нее. Џока  он  исследовал  рану,  остальные  стоЯли  и
наблюдали, Явно парализованные случившимсЯ.
   - Ќичего страшного, просто царапина.
   Ћн принЯл от Ђлисии платок, намоченный  в  ледЯной  воде,  и  осторожно
вытер им лицо ђут.
   ‚еки ее затрепетали, открываЯсь.
   - Љейт!..
   - џ здесь, мама. - Љейт казалась бледнее  ее  матери.  -  Џрости  менЯ,
прости. џ не думала...
   ‘аймон стоЯл в дверЯх, ведущих в холл. Ћн не сказал ни слова, буквально
не проронил ни звука.
   ЂлисиЯ зашипела на Љейт.
   - ’ы сошла с ума? —его ты этим хотела добитьсЯ? Ќеужели  ты  ничего  не
знаешь о _дЯде_ Џитере?
   - Ђ что ты имеешь в виду? - Љейт поглЯдела вверх. Ћна отодвинула  Ѓирна
с пути и помогла ђут поднЯтьсЯ в кресло.
   - _Ќет_, ЂлисиЯ! Ќе надо! - раздалсЯ слабый, полный чувств голос ђут.
   - …й следует знать все. Ћна уже взрослаЯ  и  со  временем  поймет,  что
происходит.
   - ’огда Я ухожу, - внезапно сказал ‘аймон. - џ не хочу ничего  слышать.
- Ћн посмотрел на Ђлисию. - Џойми, это _мой  отец_,  ты  говоришь  о  моем
отце.
   - Ћна должна знать.
   - џ полностью запрещаю это! - ђут пришла в себЯ и  встала  на  ноги,  -
Ѓирн, пожалуйста, останьтесь, прошу вас! Џока миссис ‹айтоулер не уедет.
   - Ќе будь дурой! Љейт должна знать. Ћна имеет право! -  ЂлисиЯ  была  в
Ярости.
   - џ полностью не согласна. ќто все прошлое, туманное и  неЯсное;  никто
не знает, что действительно  произошло.  €стории  этой  следует  позволить
умереть. џ поднимаюсь наверх, ЂлисиЯ, и если ты скажешь хоть слово о  том,
что случилось между Џитером и мной... хотЯ бы одно слово о том, чего ты не
понимаешь, Я никогда не буду разговаривать с тобой.
   ђут и ‘аймон оставили комнату вместе.


   Ѓирн увидел,  что  ЂлисиЯ,  Љейт  и  ’ом  переглЯдываютсЯ,  обнаруживаЯ
сложную смесь сомнений, взаимного обвинениЯ и вины.
   ‘боку остывала забытаЯ пища.
   ЂлисиЯ проговорила:
   - ‹адно, по крайней мере  Я  вправе  рассказать  вам  свою  собственную
историю. ‚озможно, и вам будет интересно послушать, мистер Ѓирн.  Ђ  тебе,
’ом, раз ты так заинтересовалсЯ прошлым семьи, послушать просто полезно.
   - Ђ почему вы развелись? - спросил ’ом. Ѓирн  отметил,  что  юноша  уже
извлек свой блокнот  и  сидел  с  карандашом  наготове,  как  какой-нибудь
зловредный старомодный журналист.
   ЋтвратительнаЯ картина. Ѓолее всего  Ѓирну  хотелось  уйти  отсюда.  Ћн
терпеть не мог никаких застарелых сплетен, ворошениЯ былых грехов.
   Ќо ђут просила его остатьсЯ.
   Ќечестно, подумал он. Љакое отношение все это имеет ко мне?  ‡ачем  мне
сидеть  здесь  посторонним  наблюдателем  против  собственной  воли,   как
какаЯ-нибудь компаньонка, чтобы грЯзное белье этой семьи не  выстирали  на
людЯх.
   - Њного чего было. - ЂлисиЯ раскурила сигарету, дав необычный длЯ  себЯ
неопределенный ответ. Ѓыть может, и она не посмела обратитьсЯ  к  прошлому
лицом, когда до этого дошло дело. Ќо  и  Ђлисию  интересовала  собственнаЯ
жизнь, не имевшаЯ к нему никакого отношениЯ.  -  “  него  были  любовницы,
дюжина любовниц. џ никогда не могла верить  ему.  Џросто...  с  менЯ  было
достаточно.
   - Џочему же мама ничего не рассказывает мне? - вскрикнула Љейт. ђуки ее
были стиснуты, на лице проступало откровенное расстройство. - Ќеужели  она
думает, что Я до сих пор ребенок?
   - Ќе знаю, чего хочет твоЯ мать, - сказала ЂлисиЯ и вздохнула. -  Ќо  Я
хотела  только  проЯснить  отношениЯ,  однако  ђут  они  до  сих  пор   не
безразличны. ‚озможно, Я неправа. џ не могу  настаивать,  как  не  могу  и
предать доверие ђут. “ нее слишком много  дел,  слишком  много  неотложных
забот. Ћна утомлена.
   - Ђ что вы можете сказать нам? - настаивал ’ом.
   Њедленный  неизмеримый  взглЯд   Ђлисии   остановилсЯ   на   нем.   Ћна
проговорила:
   - Џитер участвовал в нашей жизни многие годы, даже после того, как мы с
ним развелись. € жила Я в поместье с ‘аймоном и  ђут,  а  Џитер  обитал  в
Љрасном доме в ’ейдоне. Ћн иногда заезжал, ему были  интересны  дети.  ’ак
продолжалось до тех пор, пока ђут не отправилась в университет. € пока она
находилась там, он посещал ее... но дальнейшее повествование  уже  выходит
за разрешенные рамки. - Ћна бросила острый взглЯд на Ѓирна  и  ’ома,  Љейт
она игнорировала. - ђут утверждает, что ничего не помнит, что все  забыла.
- ЂлисиЯ холодно отмерЯла слова, падавшие кусочками льда. - Ќо с  тех  пор
она никогда не могла слышать Џитера ‹айтоулера и переносить его  общество.
…го имЯ никогда не произноситсЯ при ней, о нем никогда не  упоминают,  что
бы он ни делал, чем бы он ни ЯвлЯлсЯ...
   - Ђ чем он _ЯвлЯетсЯ_? - вырвалось у ’ома. ѓотовый его  карандаш  парил
над записной книжкой.
   ‚новь этот холодный расчетливый взглЯд.
   - Ѓастардом, человеком, вырванным из своего социального круга.
   - Љакое же это у нас столетие? - выкрикнул ’ом. - џ  не  могу  поверить
своим ушам! Ѓыть незаконнорожденным теперь  не  позорно.  ’акой  порок  не
поставит человека за пределы его собственного _класса_.  -  ‚  голосе  его
слышалось злобное пренебрежение.
   - …ще бы ты говорил иначе.
   Ѓирн посчитал выпад расчетливым и  оскорбительным.  ѓлаза  Ђлисии  были
прикованы к лицу ’ома.
   - Џрости менЯ, ’ом, но Я знаю этого человека. џ знаю, что это длЯ  него
значило. €менно так  _он_  и  воспринимал  положение  дел,  что  объЯснЯет
разочарование Џитера ‹айтоулера, его амбиции. ’олько представьте себе  его
прошлое. Ћн жил с матерью в одном из коттеджей возле лужайки в ’ейдоне. Ћн
бегал здесь босиком, а мать его... была проституткой. Ћн  рассказывал  мне
об этом. Џолагаю, он хотел сочувствиЯ. „етство его проходило  в  позоре  и
унижении. Ћн был неудачником, обреченным на  жизнь  неудачника...  Ќо  тут
вновь объЯвилсЯ ђодерик Ѓанньер. ’ы слушаешь? ’ы это понЯл? - Ћна  глЯдела
только на ’ома. - ђодерик, отвергнутый брат  ќлизабет.  Ћн  забрал  своего
сына, усыновил маленького Џитера. € мы опЯть вернулись  в  сказку,  в  мир
архетипов  [архетип  -  прообраз,  оригинал,  прототип   (греч.)].   „итЯ,
перенесенное в роскошь, воспитываетсЯ злобным отцом - не приемным отцом, а
собственным, истинным дьЯволом - и учитсЯ... Ћдин ѓосподь знает, чему  его
учили. ђодерик был  человеком,  поглощенным  навЯзчивой  идеей:  он  хотел
получить ѓолубое поместье и добитьсЯ власти над охранЯвшими его женщинами.
   - Ћткуда вы знаете это? - негромко спросил Ѓирн. Ћн не мог понЯть, чего
добиваетсЯ ЂлисиЯ. ‚ ней не было ничего открытого, откровенного. Ћн  видел
в ее словах дымовую завесу и не верил ей ни на грош.
   - Џитер ‹айтоулер был моим мужем,  -  сказала  она.  -  €  Я  научилась
наблюдать, замечать в нем все. ђечь шла о самосохранении. џ  наблюдала  за
развитием этой повести и видела параллели. ‚идела, как  ђут  преобразилась
из веселой девушки в усталую женщину, котораЯ теперь перед вами.  џ  помню
ќллу и кое-что еще... Ђ теперь, по-моему, пора опубликовать все это, чтобы
кое-что узнать о Џитере ‹айтоулере, человеке,  который  всегда  оказывалсЯ
здесь в критический момент. € нам придетсЯ воспользоватьсЯ всем, что  есть
под рукой, в особенности книгой ’ома, прежде чем окажетсЯ слишком  поздно.
- Ћна внезапно  умолкла,  прекратив  холодный  поток  слов.  €  даже  чуть
улыбнулась, взглЯнув на Љейт.
   ’а опустила голову на руки, прЯча лицо.
   - € ты  считаешь  пустЯковыми  свои  прогулки  с  Џитером  ‹айтоулером,
неправедным путем пробравшимсЯ в твою жизнь?
   Ќаблюдавший  Ѓирн  отметил  трудную  паузу  между  словами,  пробелы  в
понимании, пропасти в восприЯтии и  то,  что  ЂлисиЯ  прЯталась  за  ними.
ЋбъЯснениЯ рождали только новые вопросы.
   Љейт поглЯдела вверх.
   - …сли ты так ненавидишь его, то почему бы и не обнародовать? ‡ачем  ты
хранишь все эти секреты?
   - Ђ кто мне поверит? џ как раз и ЯвлЯюсь единственной персоной, котораЯ
не может этого сделать: его разведеннаЯ жена,  одинокаЯ  и  разочарованнаЯ
женщина. ‚ те времена разводились не  часто.  ђазвод  ставил  на  человеке
определенную метку. Љ тому же  ‘аймон  -  мой  сын,  понимаете.  -  ЂлисиЯ
говорила голосом ровным и лишенным эмоций. - Њой сын  от  Џитера.  …сли  Я
хотЯ бы наполовину понимаю планы  ‹айтоулера  в  отношении  этого  дома  и
живущих здесь женщин, то ‘аймон навернЯка ЯвлЯетсЯ их  частью.  џ  сделала
все, что могла. џ забрала сына у Џитера,  как  только  понЯла  суть  моего
бывшего мужа, но, возможно, и опоздала.
   - Џотому что он пьет и не может уехать отсюда? - снова спросил Ѓирн все
еще мЯгким голосом.
   - “ менЯ не было выхода, - сказала она почти с гневом. - ђут находилась
_здесь_, а она любит его, по крайней мере говорит так. Љ тому же, каким бы
ни было _проклЯтие_,  оно  должно  исполнитьсЯ  здесь.  Џоместье  -  место
значительное;   это   точка   приложениЯ   силы,   опора...    катализатор
происходЯщего.
   - —ушь, чепуха, злобнаЯ чушь... ’ы - истеричнаЯ старуха, и ума  у  тебЯ
ничуть не больше, чем у младенца! - вспыхнула Љейт, наконец вскочившаЯ  на
ноги. ‹ицо ее покрылось пЯтнами от слез и гнева.
   - ’ак ли? Ђ почему твоЯ мать упала в обморок? Џочему она так и не вышла
замуж? Џочему она ненавидит мужчин, Љейт? - ѓолос  Ђлисии  вновь  сделалсЯ
ледЯным. - ’ебе приходило это когда-нибудь в голову?
   - Ћна совсем не ненавидит мужчин. ’ы не права, ты  совершенно  неправа!
’ы сама сказала, что она любит ‘аймона.
   - ‹юбит она ‘аймона или нет, это не имеет отношениЯ к делу. ‘ама Я вижу
очень немного признаков этого. …е привЯзывают к нему обЯзанность  и  вина.
Џодумай, кто  такой  ‘аймон.  Ћн  ведь  тоже  часть  всего  происходЯщего.
ЌапрЯгись, Љейт. ‘аймон - сын Џитера. Ђ Џитер  ‹айтоулер  -  сын  ђодерика
Ѓанньера. ЏроклЯтие наследуетсЯ, передаетсЯ.
   - Ћн твой сын! Љак ты можешь говорить подобные вещи? -  Љейт  судорожно
терла руку об руку.
   - Ђ почему,  по-твоему,  он  пьет?  Ћн  пытаетсЯ  спрЯтатьсЯ  от  своей
наследственности, пытаетсЯ прогнать прошлое.
   - Ќо если это  верно,  почему  ты  ничего  не  сказала?  Џочему  ты  не
остановила его?
   ‘нова молчание. ЂлисиЯ глЯдела на свои руки.
   - ‚ы еще не знали, так? - проговорил Ѓирн неторопливо.  -  ‚ы  не  были
уверены в своей правоте?
   ЂлисиЯ посмотрела на него, и он понЯл истину. Ћна произнесла:
   - ђут ненавидит Џитера  ‹айтоулера.  Ђ  книга  ’ома  открыла  еще  одно
насилие, предшествующее. € сам ’ом... - Ћна казалась собранной, холодной и
элегантной, и лишь Ѓирн, сидевший возле  нее,  заметил,  как  дрогнули  на
мгновение ее руки.
   - Љнига ’ома - это вымысел! Ћн все  придумал!  -  с  пылом  проговорила
Љейт.
   - Ќет, ее пишет сам дом, а не Я.
   Ќа этот раз в наступившей тишине они  услыхали  голоса,  звук  далекого
разговора.
   ѓолоса перешли на крик, но слова было трудно понЯть.
   ‚ дальней комнате, которую ђут делила с ‘аймоном, послышались вопли.
   Ђ потом зазвонил телефон.


   - Џочему ты не осталась? ђазве ты не  хотела  вновь  выволочь  на  свет
Ѓожий повесть о моем бесчестном отце?
   - Ќет. Њне не хочетсЯ даже думать об этом. ‚се кончено. - ђут  казалась
отчаЯвшейсЯ, почти  серой  от  утомлениЯ.  Ћна  раздевалась  и  пальцы  ее
путались в одежде.
   - Њне жаль наших гостей, - сказал  ‘аймон.  -  ћного  ‹отарио  (или  же
сойдемсЯ на ‹охинваре?), погруженного в свою книгу. Њожно подумать, что до
него  их  просто  не  умели  писать.  ’ы  понимаешь,  что  он   собираетсЯ
воспользоватьсЯ ею, а? € какое мутное  прошлое  капает  из  его  блестЯщей
прозы. Ќасилие,  инцест  и  все  прочее  вылезет  на  свободу  и  приметсЯ
кувыркатьсЯ и возитьсЯ под пристальным взглЯдом общества. Љонечно, все это
просто необходимо опубликовать.
   - Ќо это же _выдумка_, он все сочинЯет?
   - Ћткуда ты знаешь? ’ы читала?
   ђут нетерпеливо качнула головой.
   - Ќет необходимости. ‘ какой стати все это окажетсЯ правдой? …му ничего
не рассказывали. ‡аписей не осталось, дневников нет. ќто всего лишь слухи.
   - ѓнездЯщиесЯ в кирпичах этого  дома,  пролетающие  сквознЯком  по  его
коридорам, комнатам... и не надо говорить мне, что ты ничего не ощущаешь.
   - Ќет. џ не знаю, о чем ты говоришь. џ не верю таким вещам.
   - „аже если ’ому еще не наговорили ничего такого,  чем  же,  по-твоему,
занЯта моЯ почтеннаЯ мать в этот самый момент?
   - Ћна знает не все. - •мурЯсь, ђут провела щеткой по волосам.
   ‘аймон опустил руки  на  ее  плечи,  когда  она  села  перед  туалетным
столиком, и произнес:
   - ђут, дорогаЯ, подумай. ЂлисиЯ все раскрутит как ведьма, которой она и
ЯвлЯетсЯ; попытаетсЯ добитьсЯ, чтобы ни одна унциЯ греха, зла или горЯ  не
была забыта, прощена или потерЯна.
   - ’ы настолько ненавидишь ее?
   - Ќенавижу? Ќет, по крайней мере Я  так  не  думаю.  Ќо  она  чертовски
опасна.
   - Ћна хочет узнать правду.
   - Ќе надо говорить мне, что, по-твоему,  все  сразу  исправитсЯ,  когда
каждый грЯзный шов окажетсЯ снаружи. —то вообще могут улучшить знаниЯ?
   - Ќо что мы еще можем сделать? Љак иначе жить дальше?
   - ЋстаетсЯ еще наш добрый друг ”изекерли Ѓирн, притаившийсЯ в  коттедже
в ожидании своего часа.
   - —то ты имеешь в виду? - ђут наконец взглЯнула на него.
   - Ћн добиваетсЯ тебЯ, ђут. €ли ты не заметила?
   - Ќе говори ерунды.
   - ‹юбой нормальный человек уехал бы отсюда несколько дней назад. —то-то
удерживает его здесь, Я сомневаюсь, чтобы это было удовольствие  от  моего
общества.
   - Ћ да, Я _нравлюсь_ ему, Я согласна с тобой. Ћн из тех мужчин, которые
любЯт защищать, хотЯт быть необходимыми. Ђ Я _нуждаюсь_ в нем, и ты знаешь
это.
   - Ћн хочет трахнуть тебЯ.
   Ћна встала и подошла к постели, не глЯдЯ на него.
   - ЉакаЯ разница, хочет или не хочет, - ответила  она.  -  ‚се  равно  Я
слишком устала.
   ‘о смехом ‘аймон опустилсЯ в постель возле нее.
   - ‚ообще-то Я бы предпочел, чтобы он убралсЯ отсюда. џ не доверЯю ему -
этому  безумно  раздражающему  медлительному   голосу,   этим   взвешенным
движениЯм.
   - Ћн делает дело.
   - Ќу, пока что он не вставил тебе. - Љак обычно, он  повернулсЯ  к  ней
спиной. - ’ы ведь не позволишь ему, так?
   - ќто называетсЯ собака на сене.
   - Ѓоже мой, ђут! ’ы сама сказала, что очень устаешь.
   - Ђ ты всегда или слишком пьЯн, или слишком свихнулсЯ,  или  в  слишком
большом унынии.
   - ќти слова ты рассматриваешь как эротическое приглашение?
   - Љак ты знаешь, ничего хорошего у нас не выйдет. ‚ настоЯщий момент  Я
не испытываю к тебе никакой близости.
   - ’огда выдай ”изекерли Ѓирну его карточки. ЋтделайсЯ от него.
   - ђади бога, ‘аймон. Ћн и есть то правильное, что было сделано здесь за
последние годы. ‡ачем мне отделыватьсЯ от него?
   Ћн молчал слишком долго.
   - ’ак вот куда дует ветер. џ должен был понимать, что  верить  тебе  не
следует. ’ы и моЯ мать... проклЯтые женщины!
   Ћткинув назад простыни, он потЯнулсЯ к халату.
   - Људа ты?
   - ЌапитьсЯ.
   - ‘аймон, не будь смешным, это ерунда.
   Ќо дверь уже закрылась позади него.


   Љейт взЯла телефонную трубку.
   - Ђлло? „а-да, никаких волнений. Ќет, это было отлично. ‡автра? •орошо.
‘покойной ночи, дЯдЯ.
   Џоложив трубку на место, она решительно посмотрела на  Ђлисию,  ’ома  и
Ѓирна.
   - џ отправлЯюсь на ленч к дЯде Џитеру. Џотому что не верю всему  этому.
џ не верю ни в какие великие тайны. Џрости менЯ, тетЯ ЂлисиЯ, но Я не могу
принимать все эти разговоры всерьез.
   - Ќо мать твоЯ упала в обморок. Ќеужели тебе это ничего не говорит?
   - ’ы сама сказала, что она никогда ни в чем не признавалась. —то она не
помнит, что случилось. - Љейт возмущенно откинула голову  назад.  -  Њогло
быть все что угодно... скверное путешествие или  что-то  еще.  Ћн  стар  и
одинок. € хочет принести извинениЯ. €, по-моему, как раз вы ужасно  ведете
себЯ со всей этой ненавистью к мужчинам.
   - ’ы прЯмо как твоЯ бабушка, -  произнесла  ЂлисиЯ.  -  Ћна  была  моей
лучшей подругой. Њы вместе учились в школе. € однажды она говорила  мне  в
точности то же самое.
   - Џочему мы все обращаемсЯ к прошлому? ‡ачем все времЯ извлекать его на
свет Ѓожий?
   - Џотому что оно определЯет настоЯщее, - мЯгко сказала  ЂлисиЯ.  -  ‚от
поэтому мы те, кто мы есть.
   - Ќе могу в это поверить. …рунда. џ  отправлЯюсь  в  постель.  -  €  не
глЯнув ни на кого, Љейт вылетела из кухни, хлопнув за собой дверью.
   ’ом, ЂлисиЯ и Ѓирн остались втроем.


   - ђасскажите мне о бабушке Љейт, - попросил ’ом.
   Ѓирн с любопытством поглЯдел на него.  Ћтсутствие  Љейт,  казалось,  не
затронуло ’ома, его не волновала и в высшей степени напрЯженнаЯ  атмосфера
в  доме.  ‹ицо  юноши  светилось  энтузиазмом,  озарЯлось  стремлением   к
познанию. Љарандаш  вновь  был  занесен  над  страницей,  уже  наполненной
аккуратными заметками.
   Ћн вел себЯ как  человек,  поддавшийсЯ  чарам  истории,  охваченный  ее
волшебством. Ќичто более не существовало длЯ него, даже Љейт... ничто.  Ћн
так глубоко погрузилсЯ в эту повесть, что забыл обо всем другом.
   ЂлисиЯ не обнаружила удивлениЯ.
   - „а, конечно, тебе  потребуетсЯ  знать  об  этом.  ЏерваЯ  тайна  -  и
единственнаЯ, на мой взглЯд - заключаетсЯ в том,  что  ќлла  была  дочерью
ќлизабет. Ђ „жон „ауни - просто калека, лишенный каких бы то ни было  сил.
‘ледует сделать выводы.
   - џ могу записать это...
   - ’огда продолжай. Ќапиши это сегоднЯ же. ‚ыЯсни все  об  ќлле,  узнай,
кто был ее отцом. Џосмотрим, что дом скажет тебе. „ерзай.
   ЏышнаЯ детскаЯ настойчивость этой фразы, с точки зрениЯ Ѓирна, странным
образом ободрЯла, вселЯла дух.
   ’ом нервно глотнул.
   - џ больше не останусь в доме на ночь.
   - џ посижу с вами, - предложил Ѓирн. -  ‘читайте  себЯ  ‡олушкой,  а  Я
приглЯжу, чтобы мы вернулись в коттедж до полуночи.
   ’ом посмотрел на него.
   - ќкаЯ неожиданность. Ђ почему?
   - Џочему бы и нет?
   -  ‡начит,  и  вас  зацепило,  правда?  •отите  увидеть  сами.   •отите
проверить, не Я ли фабрикую все эти истории с привидениЯми.
   - Њне... интересно. „а. - ќто была правда.
   - Џусть останетсЯ, - внезапно сказала ЂлисиЯ. - Ћн присмотрит за тобой.
   ’ом смотрел то на одного, то на другого.
   - џ действительно не понимаю, что происходит. џ  решительно  ничего  не
понимаю. Ћднако... - Ћн улыбнулсЯ Ѓирну. - џ буду рад компании.
   - •орошо, значит, решили. - ЂлисиЯ  встала.  -  “тром  Я  проведаю  вас
обоих. …сли вы голодны, обед там, сбоку.
   Ћни  снова  поставили  кастрюлю  на  газовую  плиту,  а  потом  ложками
наполнили гулЯшом суповые тарелки. ѓоворить особо  было  не  о  чем.  Ѓирн
ведал, как перестраиваетсЯ ум ’ома, обращаЯсь от настоЯщего к  создаваемой
им фантазии.
   Ѓирн принЯлсЯ за посуду, а когда он повернулсЯ,  чтобы  взЯть  кухонное
полотенце, комната уже опустела. ’ом возвратилсЯ в библиотеку.


        28

   "Ћн стараетсЯ не следить за ними. Ћн держитсЯ  в  стороне  -  насколько
возможно, - пытаЯсь не думать о подобных вещах.  Љаждый  день  он  подолгу
задерживаетсЯ в своей гостиной, каталогизируЯ библиотеку, читаЯ все и всЯ,
что сумело привлечь его внимание.
   Ќо отвлечьсЯ надолго все равно не удаетсЯ. †уткие мысли приходЯт снова,
и  „жон  „ауни  начинает  скитатьсЯ  по  дому.  …му  помогают   рампы.   ‘
наступлением сумерек начинаютсЯ его странствиЯ. Ћн  переезжает  на  первом
этаже из комнаты в комнату, не имеЯ сил устроитьсЯ на одном месте и как-то
расслабитьсЯ. Ћн вдруг замечает, что начал повсюду  раскладывать  книги  в
надежде на то, что какаЯ-нибудь из них сумеет отвлечь  его,  направит  его
мысли прочь из этого неизбежного круга.
   ќлизабет с Џитером ‹айтоулером гулЯют, играют,  разговаривают  -  и  не
только. Ћн видит это в ее глазах, наполнившихсЯ новой  чувственностью.  Ћн
понимает, что происходит с ними.
   € плоть восстает. Џротив его воли,  против  его  здоровьЯ.  Ћн  ощущает
пульс желаниЯ, отвердение между ногами. „есЯть лет назад доктор  в  приюте
высказалсЯ вполне  откровенно,  даже,  можно  сказать,  графично.  ‚  этой
стороне и лежит смерть.
   Ћн пытаетсЯ утомить себЯ, скитаЯсь по дому, хотЯ понимает,  что  и  это
тоже безумие. Ћн начинает считать  собственное  существование  нестерпимым
бременем - и длЯ себЯ, и длЯ всех остальных.
   ...
   Џрошло две недели после того, как ‹айтоулер переехал  в  дом.  Њаргарет
надолго отправилась в таты погостить у старой подруги,  и  ќлизабет  рада
обществу.
   Ћна находит своего мужа на террасе, колени его  покрыты  одеЯлом.  „жон
беспокойно листает страницы книги и,  когда  ќлизабет  оказываетсЯ  рЯдом,
кладет ее на полку.
   - —то ты делаешь здесь, любимый? “же полдень и тебе пора отдохнуть.
   ‚едь перебравшись в поместье, он непременно отдыхает в это  времЯ.  Ћна
замечает маленькую морщинку между его бровЯми, обычно свидетельствующую об
утомлении.
   - џ не устал. Ђ может, и да, но Я не хочу спать.
   Ћна опускаетсЯ возле его кресла на низкую оградку и берет его за руку.
   - Ќе надо волноватьсЯ, „жон. ’ебе не о чем больше  беспокоитьсЯ,  не  о
чем.
   - “ ‹айтоулера все в порЯдке, он устроилсЯ?
   ќлизабет не глупа и понимает, что именно мешает дневному отдыху „ауни.
   - ‘ам он, похоже, удовлетворен, - говорит  она  медленно.  -  Ћднако  Я
совсем не уверена в том, что он подходит нашему дому. Љонечно, Я знаю, что
он поможет мне управлЯтьсЯ с делами,  но  ему  не  заменить  Његс.  Ћн  не
способен на это; он вообще не представлЯет того, что требуетсЯ  здесь,  не
понимает нужд дома.
   - —то ты имеешь в виду?
   - Ќу, дом должен быть... - Џочитаем, говорит ее ум. - “хожен, - говорит
ее голос. - Ћн нуждаетсЯ в постоЯнной заботе, кто-то должен менЯть  цветы,
задергивать занавески, вынимать почту, ставить книжки на место.
   - Ќу, в этом-то виноват Я. “ менЯ вечно не оказываетсЯ под рукой нужной
книги,  а  возвращатьсЯ  в  библиотеку  утомительно.  Џоэтому   приходитсЯ
оставлЯть по нескольку томов в каждой комнате... ’ебЯ это не раздражает? -
Ќотка беспокойства слышитсЯ в его голосе.
   Ћна улыбаетсЯ.
   - Љонечно, нет, дорогой. ќто и твой дом. Љниги менЯ  не  волнуют.  „ело
совсем в другом...
   - ‚ыходит, он далеко не идеальный гость?
   - Њне не в чем укорить его. Џросто он здесь не на месте. - Ћна  смотрит
ему прЯмо в глаза. - ‘ейчас его нет дома. Ћн отправилсЯ на  целый  день  в
город. Ђ знаешь, „жон, мне кажетсЯ, что он тут ненадолго задержитсЯ.
   Ћна видит, как светлеет его лицо, как исчезает угрюмость.
   - ‹адно, - говорит он порывисто, взЯв ее за руку.  -  Ђ  теперь,  может
быть, полежим... не хочешь?
   “ж это она просто должна ему.
   - —то может быть лучше.
   ...
   Ћни заходЯт слишком далеко. ќто опасно и глупо... Ћн  говорит  ей,  что
все в порЯдке, что он чувствует себЯ отлично,  и  она  верит  ему.  Џотом,
действительно, едва ли это занЯтие может принести какой-нибудь  вред.  Ћни
продвигаютсЯ вместе, не сомневаЯсь, и незаметно переходЯт границу.
   (‚о всЯком случае,  говорит  его  внутренний  голос,  разве  существует
лучший конец?)
   €он выдерживает все до конца, а потом задыхаетсЯ как рыба на  берегу...
сердце колотитсЯ, словно разрываЯ ребра, кровь грохочет  в  ушах,  красный
туман затмевает глаза.
   “жас в том, что ќлизабет  так  испугалась.  ‘о  слезами  она  извлекает
из-под кровати тЯжелый цилиндр с кислородом и возитсЯ с  краном.  ђуки  ее
прижимают маску к его рту, а нос жалостно подрагивает.
   Џохоже, потребовалась целаЯ вечность, чтобы  стих  этот  грохот,  чтобы
умолкли  вздохи.  ‘мертельно  истощенный,  он  лежит  в  оцепенении,  едва
сохранЯЯ сознание.
   ‚ комнате кто-то шевелитсЯ, раздаютсЯ негромкие звуки, и он  постепенно
приходит в себЯ. Ћн замечает, что она одета, а снаружи стемнело.
   - „жон? - Ћна наклонЯетсЯ над постелью, берет его за руку.  -  „оставлю
тебЯ на несколько минут, надо позвонить доктору.
   ѓоворить невозможно, и он лишь чуточку качает головой.
   - Ќадо, „жон. Ќадо, чтобы тебЯ осмотрели.
   Ћн нетерпеливо отталкивает маску. …два  слышный  звук,  шепот,  ниточка
жизни...
   - Ќе надо... не надо никому говорить...
   - ’олько доктору. ’олько оу, обещаю тебе.
   “ него нет права остановить  ее.  Ћн  лежит,  терзаЯсь,  ненавидЯ  свои
мысли, ненавидЯ себЯ таким, каким он стал, ненавидЯ то, что  он  сделал  с
нею. џ сделал шлюху из моей жены, думает он. џ купил ее тело и  виноват  в
этом. Ћн видит ее белое лицо... руки, которые все еще дрожат от страха  за
него.
   Љакой стыд.
   ...
   ‚ ту ночь - посреди неуютной паузы между сном и бодрствованием - сердце
его останавливаетсЯ.
   Ћн чувствует боль в руке и  груди,  внезапный  укол  извлекает  его  из
тЯжелой дремоты. Ћн задыхаетсЯ, погубленные легкие наконец сдали.  ‚оздуха
нет нигде.
   Џульс молотит во всем теле,  разрывает  плоть  сокрушительными  тЯжкими
ударами. Ћдеревенев под натиском, он не  в  состоЯнии  шевельнутьсЯ.  Ѓоль
везде и повсюду; она не позволЯет вернутьсЯ дыханию.
   —ернота смыкаетсЯ, смертельнаЯ чернота - страшней любой боли,  страшней
любого удара.
   „уновение духа растворЯетсЯ в черной пустоте. ‚се пропало, все исчезло.
   ...
   Ќа  спокойной  высокой  равнине,  не  принадлежащей  ни   времени,   ни
пространству, поЯвлЯетсЯ создание. Ќе слышно ни звука  -  ни  дыханиЯ,  ни
движениЯ. Ћно лишь производит впечатление действиЯ,  исполненного  воли  и
намерений.
   „верь не открылась, ничто не переменилось, но нечто ощутимое  пересекло
ковер, направЯсь к бессильной плоти на постели. ЃоЯтьсЯ нечего, не  о  чем
беспокоитьсЯ. Ќет больше будущих  страданий  и  нет  боли,  которую  можно
ощутить.
   Ќочной свет отражаетсЯ от столика.
   Џодпертое подушками тело лежит на спине. €скаженное  лицо,  напрЯгшиесЯ
сухожилиЯ... сине-сераЯ кожа, пустые выкатившиесЯ глаза.
   ‚се увидено, отмечено и забыто.
   Ќеужели ворс проминаетсЯ под чьей-то поступью? ‚прочем, этого никто  не
может  увидеть.  Ѓыть  может,  рисунок  на  ковре  дрогнул,  встревоженный
передвижением.
   ‘ущество внезапно двигаетсЯ - и дом содрогаетсЯ. ЉонвульсивнаЯ  энергиЯ
с силой ударЯет по телу, сбрасываЯ его с постели. ѓрудь сжата  и  падением
расправлена - под тЯжестью этой  прыгнувшей  энергии.  ‘о  стуком  валитсЯ
столик у постели, свет бьет вверх - под немыслимым углом.
   ‚оздух в доме двигаетсЯ. —то-то проноситсЯ по длинным коридорам. ‹егкий
ветер втекает под дверЯми сквозь занавески, с  шелестом  перебирает  листы
книг,  оставленных  на  столе.  ’емные  волосы  ќлизабет   рассыпаютсЯ   и
вздымаютсЯ, движение не нарушает сна.
   ‚етер врываетсЯ в комнату, в бессильные легкие, вновь наполнЯет  грудь.
Ћн  вылетает  из  открытого  рта,  снова  нырЯет  в  него,  выталкиваетсЯ,
проталкиваетсЯ сквозь тело; вздыхает весь дом, словно кирпичи,  штукатурка
и деревЯнные балки сами помогают дышать этому человеку.
   ‘оздание ждет, красные глаза блестЯт, наконец грудь  лежащего  начинает
двигатьсЯ  по  собственной  воле.  ‘оздание  вздыхает,  и   неестественнаЯ
циркулЯциЯ воздуха постепенно ослабевает.
   Љак раз  перед  рассветом  оно  оставлЯет  комнату.  „ом  теперь  очень
спокоен, если не учитывать трепещущего дыханиЯ.
   ...
   “тром ќлизабет находит своего мужа на полу и вновь вызывает доктора.
   оу предписывает строгий режим, несколько  месЯцев  в  постели,  диету,
пилюли и микстуры.
   - ‚ам повезло, - говорит он, но „ауни не в силах ответить.
   ‚низу хлопает дверь. ‚ернулсЯ Џитер ‹айтоулер.
   ...
   Ћн сразу  понимает:  что-то  переменилось.  ’олько  вступив  в  залитый
зеленовато-золотистым светом холл, он видит перемену в  доме.  Ѓелое  лицо
ќлизабет, поЯвившейсЯ в дверЯх столовой, лишь подтверждает это.
   - —то случилось? - спрашивает он и, торопливо шагнув вперед,  берет  ее
за руку.
   -  Ћх,  Џитер,  „жон  так  заболел...  -  “томленные,   слишком   долго
сдерживавшиесЯ слезы льютсЯ на ее щеки. Ћна пытаетсЯ овладеть собой, но он
привлекает ее к себе. Ћна позволЯет ему это сделать, но он не чувствует  в
ее теле расслабленности, даже малейшей. Ћн впитывает это и  все  прочее  в
доме. Ќад головой коридор, разверзаЯсь, уходит во тьму.
   - —то случилось?
   - “... у него вчера  был  самый  ужасный  приступ.  џ  думала,  что  он
умирает, но кислород помог, и оу сказал, что  все  будет  в  порЯдке.  Ќо
потом, ночью, сердце его остановилось, а Я нашла его только  утром.  Љогда
оу снова приехал, он сказал, что произошло чудо. ‘ейчас все прошло, но мы
не знаем, как он сумел пережить эту ночь.
   ѓлаза Џитера  обшаривают  холл,  жерла  коридоров,  он  ощущает  нечто,
притаившеесЯ там. Ќа мгновение ему кажетсЯ, что он видит, как, укрывшись в
тени, нечто следит за ним. Ќаверное, животное, могучее, гибкое... рам  на
его щеке пульсирует.
   Ћн не обращает вниманиЯ.
   - Ќо что именно тут произошло?
   - “ него был очень сильный приступ.  оу  сказал,  что  он  должен  был
умереть. Ќо он свалилсЯ с постели, и сердце его  каким-то  образом  сумело
вновь забитьсЯ. џ не понимаю, как это случилось, и оу тоже.
   - Ќо теперь все в порЯдке?
   - Ќа какое-то времЯ... - Ћна отодвигаетсЯ от него. - Ќе  знаю,  надолго
ли... Њне трудно сказать такое, но тебе придетсЯ понЯть. џ люблю  „жона  и
не могу - не смею - причинЯть ему боль. …му потребовалось  почти  умереть,
чтобы Я понЯла это.
   - -ш-ш, маленькаЯ. - Ћн прикладывает палеи, к ее губам.  ‘лова  всегда
опасны, в особенности в этом доме, где не бывает  незначительных  событий.
…е следует остановить. - Ќе  говори  более  ничего,  ты  пережила  большое
потрЯсение. Ќе беспокойсЯ, теперь не о чем беспокоитьсЯ. Ђ  тебе  не  надо
прилечь? ’ы выглЯдишь такой усталой.
   Ћн окутывает ее словами, и голос ее умолкает. Ћн провожает ее взглЯдом,
когда она направлЯетсЯ в свою комнату.
   Џитер поворачивает в коридор, ведущий в комнату „ауни. …сли „жон сейчас
там один, ‹айтоулер получит шанс закончить дело, начатое  Ядовитым  газом.
Ћн делает два шага к комнате и тут слышит движение внутри нее.  Њедсестра,
полагает он. „ауни нельзЯ оставлЯть одного надолго.
   ЏоднЯв  свой  чемоданчик,  он  уносит  его  наверх  и  распаковывает  -
методически и задумчиво. Ђ потом  подходит  к  перилам  и  останавливаетсЯ
возле них, выжидаЯ. Ћн всегда умел ждать, накапливаЯ родственные силы воли
и энергии, и уверенно направлЯть их. Ћн размышлЯет о ѓолубом  поместье,  о
своем пребывании здесь. Ћн думает о собственном отце, о претензиЯх его  на
владение домом. € полностью идентифицирует себЯ с ђодериком Ѓанньером.  Ћн
разделЯет ошеломление и гнев законного наследника, лишенного  своих  прав.
‚едь он и его  сын  теперь  лишены  положениЯ  по  милости  женщин  из  их
собственной с