 уходите.  Ћстаньтесь.
ќто интереснее мыльной оперы, и нам теперь нужна зацепка в конце  эпизода.
Љак  насчет  возвращениЯ  блудного  сына?  Џобедитель  обЯзательно  должен
найтись, иначе кто же захочет включать телевизор снова.
   - Ћ чем ты? - ђут изумилась. - €ногда Я просто не понимаю ни  слова  из
того, что ты говоришь. Џрости менЯ. €звини,  что  Я  так  расстроилась.  џ
просто устала.
   - Ђ кто не устал бы на твоем  месте?  …ще  раз  говорю  тебе,  ђут:  ты
взваливаешь на себЯ слишком много. ’ы работаешь на износ.
   ‡накомаЯ песнЯ, рассудил Ѓирн. „овольно. Ћн  выскользнул  из  двери,  и
никто этого не заметил.


   Ѓирн медленно возвращалсЯ в коттедж. “бирайсЯ отсюда, твердил он  себе.
‚се эти семейные сложности, которые затЯгивают тебЯ,  ничего  хорошего  не
принесут. ‘аймон уже ревнует, и ђут...
   ђут. ‚ ней-то и была всЯ проблема. Ћн не мог оставить ее, тем  более  в
такой ситуации. ђечь шла о сочувствии. Ћн понимал, что ее битва с ‘аймоном
уже почти завершилась. —увство, еще свЯзывавшее  их,  нельзЯ  было  теперь
называть любовью, что, конечно же,  не  обесценивало  их  взаимоотношений.
€ные могучие свЯзи бессильны перед привЯзанностью. Ћднако ђут виделась ему
свободной, радующейсЯ  его  объЯтиЯм,  желающей,  чтобы  он  осталсЯ.  Ћна
уходила от ‘аймона - к нему.
   Ќо только безумец мог оставатьсЯ в поместье.  Ѓирн  посмотрел  на  дом,
нежившийсЯ под полуденным солнцем, на травы, мЯгко кивавшие  вокруг  него.
‡а деревьЯми лучи солнца отражались  от  крыши.  џркое  пЯтно  отталкивало
взглЯд.   „ом   по-прежнему   казалсЯ   ему   неприЯтным,   неуютным,   но
обворожительным. „ом дразнил рассудок Ѓирна, и он никак не мог  привыкнуть
к этой игре. …го не удивлЯло то, что ’ом  не  мог  жить  здесь  и  не  мог
уехать.
   Љак и он сам. ’еперь он мог уехать с тем же  успехом,  что  и  отрезать
себе руку.
   Њогучие буки возле озера трепетали под незаметным ему  ветерком.  ‚новь
сделалось очень жарко. Ѓирн попробовал себе  представить  пекло  в  центре
‹ондона и понЯл, что совершенно не хочет в нем  оказатьсЯ.  ‡астрЯл  между
чертом и морскими глубинами, поместьем и городом. Ћн вздохнул. Ѓыть может,
осталась еще неделЯ, только одна, необходимаЯ  длЯ  уничтожениЯ  сорнЯков,
душивших дорогу. ’ут уж ђут приободритсЯ - ей станет лучше, когда от ворот
к дому будет вести аккуратнаЯ дорожка.
   ‚ глубине души Ѓирн знал, что останетсЯ до  конца  и  увидит,  чем  все
кончитсЯ, что бы здесь ни произошло.


        24

   Ќа столе в коттедже  обнаружилась  бутылка  виски,  чистого  солодового
напитка, и  более  ничего.  Ѓирн  удивилсЯ  столь  наглому  подкупу.  Ќет,
отвлечению: бутылки виски  едва  ли  достаточно,  чтобы  выманить  его  из
поместьЯ. Ќо от чего его решили отвлечь?
   ‘ внезапной тревогой он подошел к двери и взглЯнул на уходившую к  дому
дорожку, словно она могла что-то открыть ему.  ’ут  Ѓирн  услышал  машину,
поворачивающую на дорожку.
   ‚озле коттеджа остановилсЯ новый "пежо". †енщина со  стрижеными  седыми
волосами открыла дверцу и вышла. Ћна  посмотрела  через  крышу  машины  на
Ѓирна.
   - Љто вы? - спросила она надменным тоном. - € что вы здесь,  собственно
говорЯ, делаете?
   - џ помогаю в саду, - ответил  он  терпеливо.  †енщина  показалась  ему
знакомой, и Ѓирн решил,  что  навернЯка  видел  ее  по  телевизору  или  в
газетах. Ќа ней был великолепно сшитый, кофейного цвета полотнЯный  костюм
с черной блузкой. Ћна была в высшей степени самоуверенной, и тем не  менее
он удивилсЯ, когда она промаршировала мимо него в коттедж.
   Ћстрые глаза, ничего не пропустив, немедленно остановились  на  бутылке
виски.
   -  €так,  это  вы  носите  выпивку  в  дом?   -   проговорила   она   с
пренебрежением. - € сколько он платит вам?
   - Џростите... а какое отношение к этому дому имеете вы?
   Ћна поглЯдела на него  как  на  какую-то  пакость,  обнаружившуюсЯ  под
дверным ковриком. ’ут Ѓирн заметил, что она старше, чем показалось  ему  с
первого взглЯда: кожу  ее  покрывали  тонкие  морщинки,  костЯшки  пальцев
раздул артрит.
   ЌеожиданнаЯ  гостьЯ  быстрым  движением  сбросила  со  стола   бутылку,
разбившуюсЯ о каменный пол. ђезкий запах алкоголЯ наполнил дом.
   - ‚ы всегда так поступаете или сегоднЯ особенный день?
   - ‚ы недостойны презрениЯ. - Ћна повернулась на каблуке и  вылетела  из
коттеджа, захлопнув за собой дверь.
   •мурЯсь, он принЯлсЯ убирать. Ђ потом щетка замерла  в  его  руках  над
совком.
   Ѓирн никогда не встречал ее, однако лицо этой  женщины  показалось  ему
знакомым, буквально как у старого друга. Ћна была похожа на ‘аймона.
   Ѓолее того, выражение ее глаз, без всЯких сомнений, напоминало ему ’ома
Љрэбтри.


   —ас спустЯ Ѓирн воевал среди зарослей крапивы возле дорожки, когда  ђут
Явилась за ним.
   Ћна раскраснелась, либо от жары, либо от набежавших слез.
   - Ѓирн, простите менЯ! ЂлисиЯ рассказала мне  о  своем  поступке,  и  Я
сразу понЯла, что она совершила жуткую ошибку.
   - _ЂлисиЯ_? €так, это была мать ‘аймона? - Ћн стЯнул перчатки  и  вытер
лоб. ‚о всЯком случае, этот факт кое-что объЯснЯл, хотЯ бы отчасти.
   - Ћна в отчаЯнии из-за его пьЯнства, понимаете.  -  ђут  посмотрела  на
него, чуть наклонив голову.
   - ђут, Я ничего не делал. џ никогда не приносил алкоголь в дом, ни  длЯ
‘аймона, ни длЯ себЯ. џ вообще не представлЯю, откуда взЯлась эта  бутылка
виски... она не имеет ко мне никакого отношениЯ.
   - Ћ, Я знаю, но... поймите, ЂлисиЯ ошиблась.
   -  Љонечно.  -  Ѓирн  медлил,  изучаЯ  ее.  ђут   казалась   смущенной,
расстроенной, и ему более чем когда-либо захотелось увезти  ее  отсюда,  в
какой-нибудь спокойный и уединенный уголок, где нет  ни  обЯзанностей,  ни
родственников. - Ђ ЂлисиЯ намереваетсЯ остатьсЯ в доме?
   - Ќет,  она  снимает  комнаты  в  ќппинге.  Ћна  ненавидит  поместье  и
поклЯлась, что не проведет здесь и днЯ,  после  того  как  мы  повзрослеем
настолько, чтобы взЯть на  себЯ  дом.  Ћна  приехала  поговорить  об  этом
празднике. “ нее свое мнение о том, что здесь может быть, а что не может.
   - ’ак ей нравитсЯ ваша идеЯ?
   - Џо-моему, она опасаетсЯ за ‘аймона. - ђут со  вздохом  опустилась  на
траву.
   Ѓирн присел возле нее.
   - …му сделалось хуже? - спросил он.
   Ћна молчала, он не хотел торопить ее.
   - ‘ ним становитсЯ очень трудно. Ќе знаю...  не  знаю,  сколько  Я  еще
смогу выдерживать его. Ћн не хочет выходить из дома, однако Я сомневаюсь в
том, чтобы ему было полезно сидеть взаперти день  ото  днЯ  и  размышлЯть.
„октор ђейнолдс прописывает разные таблетки, но ‘аймон не принимает их. Ћн
погрузилсЯ в отчаЯние. Ќо Я просто не понимаю, как  он  добывает  выпивку.
Ќаверное, кто-нибудь из деревни пробираетсЯ внутрь и...
   - Ќеужели вы действительно верите в это? —ем может ‘аймон заплатить  за
выпивку?
   - ‘аймон получает пособие. ‘кромное, но вполне достаточное. Љ  тому  же
иначе просто не может быть. ‚ы никого не видели здесь, правда?
   Љроме Џитера ‹айтоулера, подумал Ѓирн. Ћн давал деньги,  он  приказывал
своим слугам оставлЯть записки. Ѓирн побывал на обоих концах линии.
   ‚прочем, он понимал, что не должен поминать ‹айтоулера при ђут.
   - џ приглЯжу, - обещал он. - Ћднако сюда  может  пробратьсЯ  всЯкий.  ‚
изгороди полно брешей, а от озера может подойти кто  угодно.  ‘делать  это
несложно, нужно только выбрать времЯ, когда вас с Љейт не будет дома.
   - џ не могу сразу оказатьсЯ всюду! - воскликнула она, словно отвечаЯ на
какой-то упрек. - €ногда мне хочетсЯ отказатьсЯ от работы,  но  нам  нужны
даже такие деньги. € Я не могу попросить Љейт проследить за ‘аймоном,  это
нечестно по отношению к ним обоим.
   - ЃеднаЯ ђут. Њне хотелось бы помочь вам.
   Ћна прислонилась головой к его плечу. ‘овершенно естественным образом.
   - ‘ вами Я хотЯ бы могу выговоритьсЯ, потом вы творите в саду настоЯщие
чудеса. € всегда оказываетесь рЯдом, когда Я нуждаюсь в вас.
   Љак плохо, как жаль, что эти отношениЯ не могут иметь будущего.  ‘аймон
буквально разделЯл их физически. Ѓирн мЯгко отодвинулсЯ.
   ђут продолжала говорить, будто ничего не заметив.
   - џ тут подумала. Ќадо бы  выплатить  вам  какую-то  сумму,  как-нибудь
поручитьсЯ за будущее...
   Љакое же искушение - принадлежать к чему-то, находитьсЯ _здесь_,  рЯдом
с ђут. —то он _делает_, как он может думать такое? ’ак скоро?
   - ђут, у менЯ есть дела, которые нужно уладить.
   - —то? џ думала, мы с вами решили: как только вы разберетесь с  армией,
то сразу вернетесь сюда.
   Ћн потЯнул травинку, провел по ней пальцами.
   - „ело не только в армии.  Џонимаете...  Љристен  погибла  при  неЯсных
обстоЯтельствах. ќто была не столько диверсиЯ, сколь обычное преступление.
   - Ђ Я полагала, что это была бомба террориста.
   - ’акова официальнаЯ версиЯ, но она неверна.
   - Ќеверна? Љто же мог тогда подложить бомбу?
   „эвид, едва не выпалил он. Њой лучший  друг.  Ќо  вместо  этого  только
пожал плечами и солгал:
   - Ќе знаю.
   Џомедлив, ђут взглЯнула прЯмо на него. ‚ смЯтении он подумал,  что  она
понимает много больше,  чем  он  готов  допустить.  ‚первые  Ѓирн  заметил
интеллект на лице ђут, ее  проницательный  взглЯд.  …му  хотелось  никогда
более не лгать ей.
   - ’огда пусть  все  идет  своим  чередом,  Ѓирн.  Ђ  пока  времЯ  идет,
оставайтесь здесь, - сказала ђут, едва не прикоснувшись  к  его  руке.  Ћн
знал, что прикосновение окажетсЯ деликатным, легким, как  бабочка.  -  Ќет
нужды трогатьсЯ  с  места  по  крайней  мере  сейчас.  ‚се  подождет.  …ще
несколько недель ничего на значат. Ћстаньтесь до праздника.
   Ѓирн уже решилсЯ на это и поэтому сразу обещал ей, со  страхом  заметив
облегчение на ее лице.
   - Ђ потом настанут летние каникулы, и тогда  Я  смогу  убедить  ‘аймона
посетить психиатра. ‡а такое дело проще братьсЯ, когда не надо каждый день
ездить на работу.
   - „олжно быть, он очень любит вас.
   …ще одна из тЯжеловесных пауз. Ќеужели она намереваетсЯ снова солгать?
   - Ќаверное,  где-то  в  глубине  души.  ‚  детстве  мы  были  друзьЯми,
остальной мир длЯ нас словно не существовал. ‘аймон  на  три  года  старше
менЯ. џ тогда считала его чудесным. Њы жили здесь с Ђлисией -  воплощенный
идеал, не детство, а сон.
   - € что же потом сложилось не так?
   ђут нахмурилась.
   - Ћ, это было так давно. Њы отправились в разные университеты, и ЂлисиЯ
запирала дом на времЯ семестров. Ћна терпеть не могла оставатьсЯ  здесь  в
одиночестве.  ЂлисиЯ  вернулась  к  преподаванию.  Ќо  дом   после   этого
изменилсЯ. Ћн стал каким-то временным, неухоженным... как зал ожиданиЯ  на
вокзале или что-нибудь в этом роде. џ не виню Ђлисию, конечно же, нет,  но
после того восстановить здесь порЯдок можно было, лишь  потратив  огромные
силы. ‚ероЯтно, мы тогда были слишком  молоды,  слишком  полны  амбиций  и
энергии, чтобы думать о старом доме.
   - Ђ как относитсЯ к нему ‘аймон?
   -  Љогда  мы  были  детьми,  он  никогда  не  обнаруживал  каких-нибудь
признаков желаниЯ что-либо сделать. Ќо все знали, что однажды  дом  станет
моим. Ќо вот после того как ‘аймон  побывал  в  Ћксфорде,  он  сделалсЯ...
весьма непредсказуемым. Ћн начал пить,  свЯзалсЯ  с  грубыми  распущенными
людьми. Ћн блистал на студенческих  спектаклЯх,  им  восхищались.  €  это,
наверное,  не  принесло   ему   ничего   хорошего.   Ћн   сделалсЯ   таким
неуравновешенным. ‡авел пару интриг, одна из них закончилась  скверно,  но
ничего к нему не  прилипло.  Љогда  мы  вернулись  сюда  на  каникулы,  он
показалсЯ мне другим - разочарованным и не заботЯщимсЯ о себе.
   - € с тех пор вы пытаетесь поправить положение дел?
   - ‘аймон утверждает, что этим  занимаетесь  именно  вы.  -  Ћна  искоса
взглЯнула  на  него.  -  ђодственные  души,  так  это  называетсЯ.  -  ђут
непринужденно рассмеЯлась. - Џриходите сегоднЯ к обеду, Ѓирн, пусть ЂлисиЯ
извинитсЯ. Џриходите и будьте своим.
   - Ђ это разумно? Љак насчет ‘аймона?
   - Ћ, нечего думать о ‘аймоне! Ћн  будет  занЯт  собственной  матерью  и
никем другим. …два ли он заметит ваше присутствие.
   Ѓирн проследил, как она возвращаетсЯ по дорожке  к  дому,  подумал:  не
считает ли ђут себЯ такой же, как он, предательницей? Ћбсуждать ‘аймона за
его спиной, сплетничать о чем бы то ни было, казалось нелоЯльным.
   € все же, если бы они не заговорили, то опЯть прикоснулись  бы  друг  к
другу. ‡а пределами слов, объЯснений и повествований лежал  другой  мир  -
опасный, неизвестный и разрушительный.
   Ѓирн не знал слов, способных удержать их порознь.


        25

   - €так, ты взЯлсЯ за книгу.
   ЂлисиЯ стоЯла в дверЯх библиотеки с бокалом фруктового пунша в руке.
   ’ом резко обернулсЯ.
   - ЂлисиЯ! џ не знал, что вы здесь!
   Ћн встал, подошел, чтобы расцеловать ее в обе щеки. ’акому  приветствию
она сама научила его, прежде чем отправить  в  Љембридж.  Ћднако  подобное
приветствие подобает лишь ей одной.
   - ‚ы останетесь здесь? - спросил он.
   Ћна качнула головой.
   - Ќет, в гостинице "Љолокол". ’еперь Я никогда не останавливаюсь в этом
доме. - Џоставив бокал на полку, ЂлисиЯ повернулась к нему.
   - —то с тобой происходит, ’ом? ’ы выглЯдишь ужасно.
   ’ревога, слышавшаЯсЯ в ее голосе, разоружила его. €нтерес к собственной
персоне всегда льстил ’ому.
   - џ... плохо сплю. Љак-то не получаетсЯ в этом доме.
   - ’олько не рассказывай мне, что и ты оказалсЯ жертвой этого  фокуса  с
тремЯ ночами. - Ћна передернула плечами, будто отмахивалась от пустЯка.  -
Њенее всего Я жду этого от тебЯ.
   Ћн в смущении глотнул.
   - ќто... словом, не мне решать. Џросто так случилось.
   Ќедолго помолчав, ЂлисиЯ посмотрела на него.
   - € теперь ты живешь в коттедже садовника вместе с наемной прислугой, -
сказала она наконец.
   ’ом улыбнулсЯ, радуЯсь тому, что тема переменилась.
   - Ѓирну не платЯт за его работу.
   - Ќо ты умудрилсЯ не попасть в рабочие списки ђут. - ђазговариваЯ,  она
приближалась к столу и, наконец остановившись,  положила  руку  на  стопку
листов, но не взЯла ни одного. ’олько спросила: - ќто твоЯ рукопись,  ’ом?
Ќу, как здесь пишетсЯ?
   Ћн покраснел. Љак сказать ей  об  этом?  ‚  памЯти  возникли  кое-какие
колоритные сценки. ‚едь это ее семьЯ и ее _бывший муж_.
   - ЏолучаетсЯ... - неуверенно начал он. - Ќечто вроде семейной саги.
   - †енское чтение? …два ли. - …е проницательные глаза не  оставлЯли  его
лица. ’ом с неловким чувством подумал, что ЂлисиЯ умеет читать его  мысли.
Џочему она всегда держит его на грани? Џочему ей всегда нравитсЯ  дразнить
и конфузить его?
   - ђут говорила, что ты расспрашивал ее о Ѓанньерах.  Ќеужели  ты  нашел
плодотворный сюжет? €ли ты пытаешьсЯ, как Я предполагала, основыватьсЯ  на
реальных фактах?
   - Ѓоже мой, нет! - ќто следовало отрицать. -  Ќе  совсем.  џ  пользуюсь
хронологией семьи в качестве основы. Ќу о  том,  как  ђодерик  и  ќлизабет
росли вместе, о тем, почему его лишили наследства...
   - „а, _та самаЯ_ стараЯ историЯ. Ђ Я не находила  ее  достаточно  Яркой
длЯ литературных целей. Њерзкий маленький инцидент,  раздутый  вне  всЯких
пропорций.
   ’ак что же произошло здесь по ее мнению?
   - ђасскажите мне об этом, - предложил он. - ‚се что вы знаете.
   Ћна опустилась в кожаное кресло на другой стороне стола.
   - Ќет, давай сперва выслушаем твою  версию.  ’епленькую,  прЯмо  из-под
пера.
   - ‚ы хотите прочесть? - Ћн поворошил стопку листов на столе и  разделил
ее пополам. ‚ первой части не упоминалось  о  Џитере  ‹айтоулере.  Ќезачем
раньше времени обращатьсЯ к этой проблеме.
   - Ѓлагодарю. - ЂлисиЯ достала сигареты из кармана жакета и зажгла одну.
   ’ом оставил библиотеку, знаЯ, что не сможет писать,  пока  она  читает.
Ћна уже читала его работы, и он знал, что может доверитьсЯ ее суждению.  ‚
детстве он всегда писал ради нее, а потом она стала его наставницей.
   Ќо на самом деле он хотел переговорить с Љейт и помиритьсЯ с ней.


   ’ом не сумел отыскать ее. Љейт не было в доме, и он не  заметил  ее  из
всех доступных ему окон. Ќаконец, он спросил у ђут; сидЯ на  террасе,  она
вырывала сорнЯки из щелей между серыми камнЯми.
   - Љейт? Ћна уехала в ’ейдон, к подруге. ђазве она  вам  не  сказала?  -
ѓолос ее был добрым. - Ћна собиралась остатьсЯ там на обед.
   …го как будто окатили ведром холодной воды. Ќеужели Љейт настаивает  на
своем?  Ќеужели  она  действительно  не  понимает,  почему  он  не   может
оставатьсЯ в доме?
   - Ђ где живет ее подруга, вы не знаете?
   - Ѓоюсь, что нет, ’ом.  Ћна  может  отправитьсЯ  к  кому  угодно.  Љейт
выросла здесь и знает всех в деревне. Ћна взЯла велосипед.  Њожете  искать
по нему.
   - ‘пасибо. - Ћн отвернулсЯ от нее и направилсЯ через  двор  к  конюшне,
где держали велосипеды. ’ом не видел, как нахмурилась ђут, провожавшаЯ его
взглЯдом.


   …му незачем было ездить по деревне, ’ом знал,  где  искать  ее.  Ћн  не
сомневалсЯ, что обнаружит ее  надежный  горный  велосипед  прислоненным  к
стене георгианского дома, стоЯщего на краю лужайки.
   ’ом постучал в дверь.
   Ћна распахнулась.
   - •елло! - окликнул  он,  делаЯ  шаг  внутрь.  -  •елло!  Љейт?  Њистер
‹айтоулер?
   Ќо за дверью никого не было. Ћтветило  ему  только  холодное  эхо.  ’ом
поежилсЯ.
   Ћн открыл дверь гостиной. Ќет никого. ‹ишь рЯды книг,  скрывшие  стены.
Ћстальные комнаты на первом этаже также оставались пустыми.
   ‡начит, они ушли вместе, подумал ’ом, и по его коже побежал холодок  от
мысли, что Љейт осталась наедине с Џитером ‹айтоулером. ’ом  повернулсЯ  к
входной двери, но, еще  не  оставив  его,  услыхал  слабый  шелест  где-то
наверху.
   - •елло! - окликнул он снова. - …сть там кто-нибудь?
   ‚новь шелест, дуновение ветра, перебирающего листьЯ. —то-то непонЯтное,
может быть, кошка? €ли  та  страннаЯ  женщина,  дочь  кухарки,  о  которой
рассказывал Ѓирн? ‘ловно сучьЯ или ветви скребут о голые доски пола.
   ’ом нахмурилсЯ. ‚друг его охватила тревога, и в ужасе он побежал  вверх
по лестнице, распахиваЯ дверь за дверью, выкрикиваЯ имЯ Љейт, наполнЯЯ  им
весь дом.
   Ќичего - ни ответа, ни звука.
   ‚ конце площадки обнаружилась еще одна лестница, узкаЯ и теснаЯ. Ћттуда
и доносилсЯ шорох...
   —ердак был пуст. Ќа задвижке фонарЯ висела сумка Љейт, покачивавшаЯсЯ в
теплом воздухе. ‚ Ярости и отчаЯнии ’ом поймал ее руками.
   € увидел обращенный к нему  глаз.  ‹инза  большого  телескопа  смотрела
прЯмо на него, поблескиваЯ в солнечном свете.
   € тут, наконец, он заметил их. ‡начит,  они  стоЯли  здесь  все  времЯ,
невозмутимо ждали, пока он закричит, пока  начнет  бегать  по  дому,  пока
подыметсЯ на чердак.
   ’ом видел их в лесу в тот день, когда приехал сюда. ѓрЯзью назвал он их
тогда и не находил причин менЯть свою оценку.
   - Љто вы? - неловко спросил он чуть дрогнувшим голосом.
   ‘тоЯвшаЯ слева женщина отделилась от группы... она казалась  невероЯтно
худой, почти скелетом, кожа обтЯнула изможденное лицо. ѓлаза  -  крошечные
темные точки в кольце черной туши, под  ногтЯми  красные  полоски,  на  ее
черных лохмотьЯх пЯтна блестЯщей краски.
   †енщина подошла ближе, и ’ом инстинктивно отодвинулсЯ. “м призывал  его
к бегству. Ќо остальные двое незаметно длЯ него сошли с места и преградили
ему путь к двери. ’ом не хотел даже видеть эту пару, не говорЯ уже о  том,
чтобы  пробиватьсЯ  мимо  них   к   лестнице.   ”онарь   предлагал   более
привлекательный способ бегства.
   - ѓде Љейт? —то вы сделали с ней?
   - Ћна с твоим дедом, - проговорила ближайшаЯ  к  нему  женщина  голосом
хриплым и более громким, чем он ожидал.  Ћна  остановилась  на  расстоЯнии
протЯнутой руки  от  него,  и  на  ’ома  пахнуло  кислой  вонью  ее  тела,
пробивающейсЯ сквозь крепкий мускусный запах духов.
   - Ќе с моим дедом, - ответил он автоматически, - Људа они ушли?
   - €з дома, - сказала  она  спокойно.  -  Ќе  беспокойсЯ.  Ћни  вернутсЯ
прежде, чем стемнеет.
   - Људа они отправились?
   - ‚ лес, куда ходЯт всегда. - Њужчина оторвалсЯ от стены  и  направилсЯ
по голым доскам к ’ому. - Џочему  бы  тебе  не  присоединитьсЯ  к  ним?  џ
уверен, что мистер ‹айтоулер будет восхищен новой встречей.
   ’ом нахмурилсЯ.
   - _Љто вы_? - спросил он снова. - Ћткуда вы знаете столько о Љейт?
   - ђазве ты еще не понЯл? - ђот мужчины скривилсЯ. - “ тебЯ уже есть все
ключи,  ученый  мальчишка.  џ  подарил  тебе  еще  один  бесплатно...   не
благодари, не за что. ’рое - это компаниЯ, четверо - толпа...
   ђазъЯренный этими играми, этими тайнами, ’ом ощутил внезапный гнев.
   - ђади •риста, почему вы не можете сказать мне, кто вы?
   € все же он не смел взглЯнуть на  третью,  притаившуюсЯ  у  двери.  Ћна
ждала, скрываЯ в тени свое лицо.
   Њужчина усмехалсЯ. € с болезненной уверенностью ’ом  узнал  пародию  на
черты Џитера ‹айтоулера: тот же шрам между ртом и  глазом,  то  же  ровное
выражение глаз. Ќо  когда  незнакомец  улыбнулсЯ,  губы  его  растЯнулись,
обнажаЯ желто-зеленые зубы.
   ’ом отступил назад, споткнулсЯ о кресло. €  обнаружил  себЯ  сидЯщим  в
нем.
   Њужчина нагнулсЯ к нему. Ћн говорил уверенным голосом старого друга,  с
рубленым устаревшим акцентом высших слоев общества.
   - ’огда намекну тебе, парнишка. Њы к тебе настолько _добры_,  готовы  и
молоком напоить как младенца. ‚от что, плоть от моей плоти,  слушай  менЯ.
€щи в северных небесах огромный кольцевой замок. ‚от тебе и ответ,  вот  и
оправдание всему.
   ЏротЯнув руку, он погладил волосы  ’ома,  отводЯ  их  от  вздрогнувшего
лица. ЊЯгкие сухие губы прикоснулись к коже на виске молодого человека.
   - ‡апомни, - сказал старик. - ’рое - это компаниЯ, четверо -  толпа.  €
следи за звездами, следи за северным небосводом.
   Ђ потом они вдруг исчезли, все трое, и ’ом повалилсЯ вперед,  приникнув
к стволу телескопа, который, как он осознал позже, уже  был  направлен  на
северное небо.
   ‚ыбежав из дома, ’ом сел на велосипед и  бросилсЯ  в  поместье,  Ярость
затмевала рассудок. Ћн не заметил две фигуры,  стоЯщие  у  дороги  в  тени
деревьев: старика и хорошенькую девушку в алом платье.
   Ћна держала его за руку, словно направлЯЯ. €ли же он опиралсЯ  на  нее?
Ћни проводили взглЯдом ’ома, свирепо налегавшего на  педали,  удалЯвшегосЯ
от них в лес по аллее, а  он  даже  не  повернул  головы  к  ним.  ‘олнце,
пронзавшее листву, освещало бесцветные волосы и иссохшую кожу старика.
   ѓубы  ’ома  побелели  от  раненой  гордости.  ‚се  здесь   играли   им.
Џользовались. ЂлисиЯ, Љейт, это ужасное  трио,  и  все  остальные.  †уткие
игры: куклы и маски, кошки и мышки, игра по ролЯм без текста.
   €гры садистов.


   - Љейт здесь? - Ћн ввалилсЯ в кухню.
   ‘аймон и ЂлисиЯ сидели за столом, мирно срезаЯ стручки фасоли.
   ‘аймон пристально посмотрел на него.
   - ‚ чем дело?
   - Ћна пошла к этому сукину сыну, ‹айтоулеру.
   - Ђбсолютно точное описание, но  ты,  ’ом,  ведешь  себЯ  неразумно.  -
ЂлисиЯ опустила нож.
   - …ще эти проклЯтые твари, мужик и две бабы... - ’ом  отодвинул  кресло
от стола и рухнул в него. - Ћни сказали, что  Љейт  отправилась  гулЯть  с
‹айтоулером в лес и Я, мол, могу их там отыскать. Њне это не нравитсЯ, мне
это совсем не нравитсЯ. ќти трое - отбросы общества... кем еще  они  могут
оказатьсЯ... компаниЯ сквернаЯ...
   Ћн ожидал от них недовериЯ, но только не презрениЯ.
   - …сли ты так волнуешьсЯ за Љейт, то почему _не отправилсЯ_ искать ее?
   ЂлисиЯ опустила нож и встала, вытираЯ руки о чайное полотенце.
   - Џо-моему, ты достаточно вырос,  чтобы  не  пугатьсЯ  дешевой  сценки,
устроенной парой бродЯчих актеров.
   - —то? ‚ них нет ничего театрального, одна грЯзь, мерзость...
   - Ђ ты попрекаешь  менЯ  тем,  что  Я  пью,  -  сказал  ‘аймон  матери,
игнорируЯ слова ’ома.
   ЂлисиЯ снимала свой жакет с крючка у  двери.  Ћна  посмотрела  на  него
пренебрежительно,  будто  он  сделал  faux  pas  [ложный  шаг   (франц.)],
воспользовалсЯ не той вилкой или допустил подобный промах.
   - џ не пьЯн! - завопил ’ом, ударЯЯ кулаком по столу. -  џ  просто  хочу
отыскать Љейт!
   - Љак трогательно! - проговорил ‘аймон. - ЉакаЯ преданность!
   - ‘кажи мне, ’ом, что именно тебе известно. Џочему, по-твоему,  она  не
может погостить у своего деда? - спросила ЂлисиЯ.
   - “ своего _деда_? Ќет, это не так, ты все перепутала;  он  родственник
по _вашей_ линии, ваш бывший муж, и не имеет ничего общего с Љейт или ђут.
   - ’ы так действительно думаешь? - ‘аймон резанул словно бритва.
   - ‡аткнись, ‘аймон! - Џо лицу Ђлисии трудно было что-нибудь  прочитать,
но голос ее сделалсЯ Яростным. -  Џочему  ты  не  хочешь  продолжать  свою
книгу, ’ом? - Ћна стоЯла у двери, взЯвшись за ручку. - ‘амое  лучшее,  что
ты можешь сделать длЯ Љейт, это написать свою книгу. ‚ ней будут ответы на
все вопросы, если у  тебЯ  хватит  терпениЯ.  Ћднако,  по-моему,  материал
нуждаетсЯ в некоторой  перекомпоновке.  ’ы  не  интересовалсЯ  еще  „жоном
„ауни, мужем ќлизабет?
   - Ћ чем вы говорите? џ не хочу слушать литературную критику, мне  нужно
найти Љейт!
   - ’огда Я предлагаю тебе выполнить рекомендацию слуг  моего  отца,  его
ручных актеров, - объЯвил ‘аймон. - Џройдись-ка по лесу. €деЯ мне  кажетсЯ
великолепной. Џотом  вернешьсЯ  и  вновь  приступишь  к  своей  книге  или
займешьсЯ чем-нибудь другим, и мы, как всегда, останемсЯ втроем.
   - ’рое - это компаниЯ,  а  четверо  -  толпа!  -  ‚се  еще  крича,  ’ом
повернулсЯ к Ђлисии. - Људа вы едете?
   - ‚ ќппинг. Њне надо распаковатьсЯ, - сказала ЂлисиЯ, открываЯ дверь. -
Џрости, ‘аймон, но,  похоже,  тебе  придетсЯ  удовольствоватьсЯ  обществом
одной ђут.
   - ‡десь всегда есть садовник, - с горечью проговорил ‘аймон.  -  „обрый
старый ”изекерли Ѓирн. Ћн никогда не остаетсЯ в поместье: дом не принимает
его. Ќет, тебе придетсЯ  остатьсЯ,  ’ом,  хотЯ  бы  до  возвращениЯ  Љейт.
Џриступай же к своему magnum opus [великое творение (лат.)]. Њы все на это
рассчитываем.
   - Ђ когда она _вернетсЯ_? - ’ом был возбужден и расстроен.
   - Ќе беспокойсЯ о Љейт, она вполне  способна  позаботитьсЯ  о  себе.  -
ЂлисиЯ закрывала дверь за собой. - ’олько лучше не говори об этом  ђут,  -
добавила она задумчиво.


   ’ом обернулсЯ к пьЯному ‘аймону.
   - —то вы знаете  обо  всем  этом?  -  Ћн  пыталсЯ  вести  себЯ  чуточку
спокойнее. - Љак это ваш отец может оказатьсЯ дедом Љейт?
   - ‚се ходит по кругу, нас кружит  небесный  ангел,  восторг  греховного
пола.
   - Џочему вы не отвечаете мне прЯмо? —то вы скрываете?
   - ЏоглЯди. - ‘аймон указал в уголок  комнаты.  ’ам  в  тенЯх  затаилась
‹Ягушка-брехушка, и на мгновение свет сделал ее  больше,  окрасил  рыжиной
заката.
   - ‘аймон, скажите  мне.  џ  действительно  ничего  не  понимаю!  -  …му
казалось, что он что-то разбивает.
   - ’ы знаком со звездами? Џомнишь про астрономию?
   - Ћ Ѓоже! € вы туда. _Ћни_ - эти  трое  -  советовали  мне  следить  за
северным небом.
   - ‡а ‘еверной Љороной.  ќто  вращающийсЯ  замок  Ђрианрод  ["‘еребрЯное
кольцо" - богинЯ и жена королЯ бриттов и волшебника ѓвидиона],  мы  кружим
вокруг него, и никто не знает, как прекратить  кружение...  -  ‘аймон  все
больше и больше сливал слова, и  ’ом  понЯл,  насколько  пьЯн  сейчас  его
собеседник. - Ћн кружит и кружит, а за грехи отцов будет платить и  третье
поколение, только пусть будет четвертое; лучше звучит - за грехи  предков,
а не дедов или прадедов... €х, конечно, должно быть  три,  три  поколениЯ,
три женщины, подобные добрым богинЯм, чтобы можно было сосчитать  по  пЯти
пальцам...
   - ‡аткнитесь! —то это такое?
   ‘аймон нагнулсЯ над столом, обратив к ’ому затуманенный взор.
   - ќто все есть в книгах, - сказал он. - € в том,  что  ты  пишешь.  ‚се
приходит через слова, вдохновение  поэтов...  -  ‘аймон  встал  и  широким
движением  руки  обвел  вокруг  открытой  книги  в  бумажной  обложке   на
подоконнике над раковиной, небольшой  стопки  возле  телефона,  кулинарных
книг на полке у холодильника, журналов и газет, грудой наваленных у двери.
   - џ хочу увидеть Љейт, Я должен поговорить с ней.  Џочему  она  ушла  с
этим стариком?
   -  Џохоже,  ты  малость  опоздал  с  рождением.  ‚   подобном   разгуле
собственнического инстинкта  Я  вижу  нечто  неандертальское.  Ќу,  почему
девушка не может съездить в гости к своему деду?
   - Ћн не дед ей!
   - “мненький маленький ’ом, если не он, тогда кто  же?  ‘проси  об  этом
себЯ. € по-моему, - проговорил ‘аймон неторопливо, - тебе пора  приступить
к распутыванию родословной. Љнига не сложитсЯ, если ты  не  разберешьсЯ  в
ней.


        26

   ЂлисиЯ ехала в ќппинг лесной дорогой, руки ее стискивали руль.
   Ѓоже, что Я наделала? —то Я затеЯла, что станетсЯ с  нами  теперь?  —то
сделает Љейт?
   Ќичего, ответила она себе. Љейт отвергала эту мысль,  ђут  подавлЯла...
ќлла тоже отвергала ее. Ђлисию внезапно кольнуло  острое  сожаление:  ведь
ќллы больше нет, старой  подруги,  некому  посмеЯтьсЯ  в  такой  серьезной
ситуации.
   ќлла всегда смеЯлась; она всегда осмеивала все,  что  Џитер  говорил  и
делал. ‚ конце концов это  не  помогло  ей,  однако  ЂлисиЯ  не  могла  не
сожалеть об этих тонких шутках, об их колкости.  Џит,  звала  она  его  за
спиной. ‘тарина Џит нынче не в настроении, лучше убратьсЯ с дороги...
   Ћднако она не успела вовремЯ уйти с  дороги.  „а  и  разве  могло  быть
иначе? Ћткуда она могла догадатьсЯ? ‚оспитаннаЯ в поместье двумЯ  горькими
любительницами тайн, ќлизабет и  Њаргарет,  она  росла  под  их  опекой  и
воспитывалась в невежестве. Ѓолее того, ќлла выросла в невинности, каковую
вовсе невозможно защитить.
   ќллу послали в монастырь в ќппинге, там они и познакомились с  Ђлисией.
„евочки вскоре  подружились,  хотЯ  сестры-монахини  не  поощрЯли  близких
отношений  между  воспитанницами.  ‘ами  монахини  с  их  тривиальными   и
забавными правилами служили легкой мишенью длЯ насмешек.
   ЂлисиЯ помнила, как они познакомились. Ћднажды в  возрасте  девЯти  лет
она одела туфли из патентованной кожи. ‘естра Ђнна возмутилась.
   - ЏодобнаЯ обувь представлЯет собой искушение, - сказала  она,  опускаЯ
уголки рта. - „ругие могут увидеть отражение того, что  следует  скрывать.
Ќосить  такие  туфли   неблагоразумно,   они   служат   приглашением   длЯ
слабовольных и сладострастных.
   ЂлисиЯ захихикала и обменЯлась взглЯдами с ќллой.
   Ћни стали делить секреты и все прочее; носили одежду друг друга, читали
дневники. €ногда ќлла оставалась на ночь с Ђлисией в ќппинге. …стественно,
это всегда совершалось с разрешениЯ ќлизабет. Ћна  доверЯла  отцу  Ђлисии,
доктору оу, старинному другу. Њать Ђлисии нередко приезжала в поместье на
чай - уж на кого-кого, а на оу ќлизабет могла положитьсЯ.
   Ћна была готова верить, что ЂлисиЯ и ее семьЯ позаботЯтсЯ  об  ќлле  за
пределами поместьЯ.
   Ќо „жеймс и „орис оу были  людьми  деловыми,  отдавшимисЯ  чрезвычайно
активной общественной жизни. Ћни были людьми религиозными, играли в  гольф
и  пели  в  местном  церковном  хоре.  Ћни  нечасто   оказывались   рЯдом.
Џрактически за всем, что могло  случитьсЯ  с  ќллой  вне  поместьЯ,  могла
проследить только ЂлисиЯ. „аже „жейми “эзералл поЯвилсЯ лишь потом,  много
позже, а больше никого не было.
   ЂлисиЯ и ќлла встретили Џитера  ‹айтоулера  в  теннисном  клубе,  и  он
постаралсЯ очаровать их. Ћн был таким забавным.  ‘ложно  признать  это  по
прошествии столь долгого времени, однако ЂлисиЯ до сих пор помнила, как он
двигалсЯ... стремительную, изЯщную поступь. Ћн умел подражать  людЯм,  мог
до смерти рассмешить их своими шутками и сатирами  в  потоке  нелегального
алкоголЯ и сигарет, всегда в изобилии текшего вокруг него. €м были приЯтны
его шутки. Љак и сам Џитер ‹айтоулер.
   - Ћн заново переживает свою юность, - сказала рассудительно ќлла. -  Ќо
почему бы нам не попользоватьсЯ им по возможности? ќто ведь  так  забавно,
правда?
   € это было забавно. ЌевзираЯ на слова ќллы, Џитер был  все  еще  молод,
когда они познакомились с ним. ’ой весной он перебралсЯ в Љрасный  дом,  и
девушки часто бывали у него  в  гостЯх.  Ћн  показывал  им  свое  собрание
картин, делал длЯ них коктейли.
   ЂлисиЯ вздохнула.  Џитер  всегда  хорошо  одевалсЯ,  держал  в  порЯдке
волосы, поддерживал стройную фигуру. …сли не считать шрама,  который  лишь
придавал ему, по словам ќллы, лихой вид, кожа его была гладкой и не  имела
морщин. Ћн понимал, как девушкам  скучно  на  краю  ќппингского  леса.  €м
хотелось посещать  ночные  клубы  и  дансинги...  “  него  были  записи  -
граммофонные, так это тогда называлось, - и они  плЯсали  под  ќллингтона,
’еда •ита и Љаунта Ѓейси. € ЂлисиЯ вышла за него замуж.
   ЂлисиЯ ни в коей мере не одобрЯла отношений, которые  завЯзались  между
Љейт и ее бывшим мужем,  но  теперь,  во  всЯком  случае,  можно  было  не
беспокоитьсЯ. •отЯ Џитер до сих пор не утратил стройности и волос, ему шел
уже девЯтый десЯток, лицо его покрылось морщинами. ‚ Љрасном  доме  больше
не будет танцулек. ‘ама идеЯ казалась абсурдной.
   ‚прочем,  других  способностей  не  отымешь.  ЋчарованиЯ,  остроумиЯ...
Џотом, Љейт никогда не знала отца.
   Ћх, и что же она наделала? Ќеужели  Љейт  встанет  на  сторону  Џитера,
решит, что с ним обошлись жестоко, что ЂлисиЯ и ђут заключили между  собой
некий феминистический заговор против старого и дрЯхлого человека?
   ’еперь  еще  книга  ’ома.  “ж  по  крайней  мере  она  продвигалась   в
соответствии с планами Ђлисии. "Џежо" потрЯхивало на  лесной  дороге,  она
обратилась мыслью к странным писаниЯм ’ома.
   ‚ самом факте не было ничего нового:  ЂлисиЯ  сама  пережила  подобное.
Џережитое как раз и подсказало ей идею. „авным-давно, после  смерти  ќллы,
едва став опекуншей новорожденной ђут и хозЯйкой  поместьЯ,  она  пыталась
писать в библиотеке дома. ЂлисиЯ с трудом  находила  времЯ  длЯ  этого.  ‘
детьми ей помочь было некому: Њаргарет умерла вскоре после  рождениЯ  ђут.
Џитер уже не жил с ней. Ћна избегала его насколько возможно,  хотЯ  иногда
ей приходилось оставлЯть детей в Љрасном доме (какаЯ же это была ошибка!).
   Ћна пыталась заниматьсЯ своей диссертацией в библиотеке.
   ЂлисиЯ выбрала безумную и немодную тему: фигуру ‘ерридвен - Ђрианрод  -
Ѓлодвидд, воспетую уэльскими бардами. Ќесколько лет спустЯ  ђоберт  ѓрейвс
выполнил куда более качественную работу,  чем  сумела  сострЯпать  она.  ‚
источниках она была ограничена и потому не подумала  сравнить  Ђрианрод  с
прочими проЯвлениЯми этой богини.  Ќо  и  при  всем  этом  ее  диссертациЯ
получила собственную жизнь. ЂлисиЯ обнаружила, что ее  захватывают  потоки
слов, описывающих Ђрианрод как мстительную и страшную силу. Ћна  подобрала
литературу о кружке звезд, даже поискала на астрологической  карте  другие
варианты  местоположениЯ  таинственного  замка.  ‘евернаЯ  Љорона,  решила
ЂлисиЯ и на этом остановилась.
   ‹ишь недавно, когда смерть ќллы уже отошла в прошлое, она обнаружила  в
прессе среди всЯкой трепотни упоминание о том, что северное  кольцо  звезд
содержит катастрофическую переменную, котораЯ в последний  раз  вспыхивала
весной 1905 года, как раз когда строили дом. †урналисты усматривали в этом
лишь забавное совпадение. ЂлисиЯ не обнаруживала склонности к гороскопам и
предсказаниЯм. €нформациЯ эта осталась на задворках ее  ума  -  на  всЯкий
случай.
   € вот этим летом,  перед  концом  века,  накануне  нового  тысЯчелетиЯ,
ЂлисиЯ понЯла, что времЯ пришло.
   џркаЯ звезда освещала северные небеса в короткие ночные часы, тревожа и
отвлекаЯ. € ЂлисиЯ была твердо убеждена (что ни в коей мере не  свЯзано  с
рассудком или логикой): в поместье должно что-то случитьсЯ.  Ћна  привыкла
видеть в этом доме проЯвление вращающегосЯ замка, но это была  всего  лишь
фантазиЯ, нечто такое, о чем она не хотела говорить с другими. ‚озбуждение
поставило ее на грань срыва, однако ужаса ЂлисиЯ не ощущала.
   Ћна всегда была вне этого дома. „аже проживаЯ в поместье,  она  ощущала
себЯ чужой. Ћна любила ќллу, они были  лучшими  подругами,  и  хотЯ  после
случившейсЯ  трагедии  казалось  вполне  нормальным,  что  ЂлисиЯ   должна
воспитать ђут, дочь ќллы, она никогда не чувствовала себЯ непринужденно  в
поместье.
   Ќечего  говорить  о  том,  что  ее  взаимоотношениЯ  с  Џитером   давно
окончились. Џо завещанию ќллы, которое она написала, как только  узнала  о
своей беременности, ЂлисиЯ назначалась опекуншей  ребенка,  если  что-либо
случитсЯ с „жейми или с ней самой. Ћна не упоминала Џитера ‹айтоулера.
   ѓлЯдЯ в прошлое, теперь казалось, что  ќлла,  должно  быть,  предвидела
недолговечность  брака  Ђлисии  и  Џитера.  Ќу  а  ее  дружба  с   Џитером
завершилась вскоре после того, как на сцене поЯвилсЯ „жейми “эзералл.
   € теперь, сорок лет  спустЯ,  ЂлисиЯ  решила  действовать.  Ћна  успела
обнаружить, что Љейт подружилась с ее бывшим мужем.  Љ  тому  же  осталось
очень немного времени до того, как поместье должно было  перейти  в  новые
руки.
   ‘перва  ЂлисиЯ  не  знала,  что  делать.  Ћна  ждала  знака,   событиЯ,
способного вновь запустить знакомый сюжет.  €  почти  сдалась,  когда  ’ом
Љрэбтри вдруг решил стать писателем.
   ‚се это слишком хорошо, чтобы оказатьсЯ правдой.
   ЂлисиЯ не терЯла  времени.  Ћна  действовала  решительно  и  осторожно.
Џригласила на ленч Љейт и случайным образом представила ее ’ому.
   ‡атаив дыхание, она слушала, как они прощупывают  друг  друга,  пытаЯсь
завЯзать разговор: читали ли вы это? Ђ нравЯтсЯ ли вам  "Ѓлизнецы"  Љокто?
[†ан Љокто (1889-1963)  -  близкий  к  сюрреализму  французский  писатель,
художник,  кинорежиссер  и   театральный   деЯтель]   ‘ходства   оказалось
достаточно, нашлись интригующие различиЯ.
   ‘частье не отказало Ђлисии. Ћна надеЯлась, что Љейт понравитсЯ ’ому, но
вскоре их свЯзало нечто более глубокое, чем простаЯ симпатиЯ. ќто еще  раз
подтвердило, что времЯ настало и теперь ей пора действовать.
   - ’ы по природе писатель, - сказала она ’ому несколько  недель  спустЯ,
когда  их  отношениЯ  с  Љейт  уже  установились.  -  ’вой  ум  использует
правильные масштабы, видит сложности и взаимосвЯзи.
   Ћна видела, как он проглотил новость, начинаЯ приспосабливатьсЯ к  роли
писателЯ, и ей стало больно. ‘ ее стороны это было нечестно. ‚озможно,  из
мальчика и мог выйти писатель, только  она  не  усматривала  пока  никаких
признаков  дарованиЯ,  выходЯщего   за   пределы   обычных   академических
способностей.  Ѓыть  может,  однажды  он   действительно   напишет   нечто
значительное, но сейчас дело было не в этом. Ћна просто хотела, чтобы  ’ом
засел в библиотеке поместьЯ и начал писать  там  все,  что  ему  придет  в
голову. Ћна не сомневалась в том, что получитсЯ нечто достойное  вниманиЯ.
ЋбычнаЯ манипулЯциЯ, ворожба, интрига - хобби Ђлисии.
   ‚ Љембридже она замечала, как глаза ’ома просматривают каждую  комнату,
как выхватывают мелкие подробности, знаки, выдающие характер и настроение.
Ћна знала, что он носит с собой записные книжки  и  позволил  себе  легкую
эксцентричность: научилсЯ готовить Японские блюда и начал  слушать  только
французскую музыку.
   Љак же это выходит,  думала  она,  однажды  завороженно  слушаЯ  записи
мелодий ”оре, и едва не спросила: как там насчет „юпарка, этих  двенадцати
песен? Ќо было еще слишком рано, и легко было все испортить.
   Ћна не знала, как далеко можно зайти. —то сказать, а  что  предоставить
на волю случаЯ. ‚ конце концов, единственный риск заключалсЯ лишь  в  том,
что ’ом с Љейт сбегут, но и это уладилось.
   Љейт предложила ’ому посетить ѓолубое поместье, без всЯких  намеков  со
стороны Ђлисии. _’ак было надо_, она знала это. € книга принЯла правильный
оборот, такой, какой и должна была принЯть...


   ЂлисиЯ доехала до гостиницы  "Љолокол"  и  остановила  машину,  радуЯсь
анонимности массового гостеприимства.
   ‚ баре она заказала пакетик  арахиса  и  большую  рюмку  виски.  ЂлисиЯ
ощущала, что ее переполнила страннаЯ энергиЯ: или искры вот-вот посыплютсЯ
с кончиков пальцев, или волосы встанут дыбом на голове.
   ‘оленые орешки хрустели под  ее  еще  крепкими  и  белыми  зубами,  она
улыбалась.
   ЂлисиЯ не чувствовала ужаса.


        27

   ‡аймись родословной и тем, что случилось.  Ђ  потом  ЂлисиЯ  додумалась
обратить его внимание на „жона „ауни. ‘ледует ли доверЯть ей?  ‘ледует  ли
по-прежнему доверЯть Ђлисии, проЯвившей такую безумную надменность?
   ’ом сидел за столом  в  библиотеке,  обдумываЯ  разговор  с  Ђлисией  и
‘аймоном. Ќапротив из холла доносились звуки, с которыми  ‘аймон  в  кухне
готовил ужин. ђут, как обычно, находилась в саду.
   ’ом посмотрел сквозь окна на листьЯ, трепетавшие под легким ветерком, и
удивилсЯ тому, что так разволновалсЯ из-за Љейт. ‘амым нелепым образом  он
уделил столько вниманиЯ этому жуткому трио: что это нашло на него?  ЂлисиЯ
и ‘аймон не усматривали в отсутствии Љейт ничего ненормального.  Ћни  даже
не потрудились рассказать об этом ђут.
   €з него сделали дурака. Ђ  жаль.  …му  хотелось,  чтобы  Љейт  поскорее
вернулась, он чувствовал себЯ несправедливо заброшенным ею. Ћн сожалел, он
ужасно сожалел о том, что приехал... но в самом ли деле? Ћн  получил  свою
книгу, первые странноватые ее главы, повествовавшие вовсе не о том, что он
хотел.
   Ќо ’ом не собиралсЯ сдаватьсЯ, следовало _воспользоватьсЯ_ этим  летом,
воспользоватьсЯ семьей и закончить свою книгу.
   „жон „ауни, искалеченный на войне ветеран.
   Љак же  он  относилсЯ  к  интрижке  своей  жены  с  вездесущим  Џитером
‹айтоулером? „ауни... такой ранимый, такой патетичный... но  что  еще  ему
оставалось? Ћтравленный горчичным газом калека,  заточенный  в  кресло  на
колесиках. Ћттуда он и идет - запах аммиака.
   “добно устроившись за столом, в кресл