 ñíàðóæè, îäíàêî âñå ñêàìüè áûëè çàíßòû.
   èðí íàïðàâèëñß ÷åðåç äîðîãó ê ëóæàéêå. Šó÷êà äåòåé è âçðîñëûõ îêðóæèëà
ðàåê ñ àí÷åì  è  „æóäè  [ãåðîè  íàðîäíûõ  êóêîëüíûõ  ïðåäñòàâëåíèé  âðîäå
åòðóøêè]. Ží çàäåðæàëñß âîçëå  íåãî  ïîñìîòðåòü.  ‡àáàâíîå  ïðåäñòàâëåíèå
ïðåäíàçíà÷àëîñü ñêîðåå äëß âçðîñëûõ è  âûñìåèâàëî  ïîëèòèêàíîâ  è  ïðåññó.
Šóêëà „æóäè çàìåòíî íàïîìèíàëà ìèíèñòðà çäðàâîîõðàíåíèß...
   èðí óëûáíóëñß è îòâåðíóëñß,  ðàçûñêèâàß  âçãëßäîì  êàêóþ-íèáóäü  òåíü.
‚äàëè ïîëßíó ïåðåñåêàë ðßäîê çðåëûõ äóáîâ. èðí óñòðîèëñß âîçëå îäíîãî  èç
íèõ è ïðèëîæèëñß ê ñâîåé ïèíòå. Žòñþäà  áûë  ñëûøåí  ñìåõ  âîçëå  àí÷à  è
„æóäè, êðèêè äåòåé.
   Ží  íå  çíàë,  ñ  ÷åãî  íà÷èíàòü.  îëßíó  îêðóæàëè  ýëåãàíòíûå   äîìà,
ïðèíàäëåæàâøèå ê ýäâàðäèàíñêîé èëè áîëåå  ðàííèì  ýïîõàì.  Ží  õîòåë  áûëî
ïîèíòåðåñîâàòüñß â ïàáå, îäíàêî ïîæèëîé ÷åëîâåê â òàêîì  ïðåêðàñíî  ñøèòîì
êîñòþìå åäâà ëè áóäåò ïðîâîäèòü ìíîãî âðåìåíè â ìåñòíîé ïèâíîé. ‡àâòðà  îí
ïîïûòàåòñß ýòî ñäåëàòü íà ïî÷òå. ’àì äîëæíû çíàòü âñåõ  ëþäåé  ïåíñèîííîãî
âîçðàñòà, à óæ òåì áîëåå ëè÷íîñòü, ïðèâûêøóþ îäåâàòüñß òàê ñòèëüíî...  ‚ñå
æå ’åéäîí - íåáîëüøîå ìåñòå÷êî.
   ˆçðßäíàß äîëß ìåñòíîãî íàñåëåíèß ñèäåëà òåïåðü ïåðåä  íèì,  ðàçâëåêàßñü
ñïåêòàêëåì è  òåì  íå  ìåíåå  íå  ïîçâîëßß  ñåáå  õîõîòàòü.  îòîì  ñìåøêè
ïðåâðàòèëèñü â íå÷òî èíîå - òî÷íåå, â íåëîâêîå áîðìîòàíèå. ‚íåçàïíî  òîëïà
ðàññåßëàñü. åñêîëüêî âçðîñëûõ, ñåðäèòûõ è äàæå îñêîðáëåííûõ, îòâåëè äåòåé
ïîäàëüøå, ÷òîáû òå íå ìîãëè áîëüøå âèäåòü è ñëûøàòü ïðåäñòàâëåíèß.
   èðí ñïåðâà íè÷åãî  íå  ïîíßë.  „îïèâ  ïèíòó,  îí  ïîäíßëñß  è  ïîäîøåë
ïîáëèæå. Žñòàëîñü òîëüêî  íåñêîëüêî  äåòåé.  Žäíà  ìàëåíüêàß  äåâî÷êà  óæå
ïëàêàëà.
   ‚åðõ ðàéêà  áûë  çàáðûçãàí  êðàñíîé  êðàñêîé.  Šóêëà  „æóäè  âèñåëà  íà
çàíàâåñå,   èç   ðàñêîëîòîé   ïîïîëàì   ïëàñòèêîâîé   ÷åðåïóøêè   âûòåêàëà
êðàñíî-áåëàß ñóáñòàíöèß.
   ‚ûäóìêà òîíêàß, ðàññóäèë  îí,  äà  âêóñ  äóðíîé...  ˆç-çà  ðàéêà  âûøëà
æåíùèíà è çàáðàëà  îñòàâëåííóþ  íà  òðàâå  øàïêó.  ‚  íåé  îêàçàëîñü  ëèøü
íåñêîëüêî ìåäßêîâ...
   - å ñëèøêîì áîëüøîé äîõîä, - ïðîãîâîðèë èðí  è  òóò  ëèøü  óçíàë  åå.
—åðíûå âîëîñû ñâèñàëè æèðíûìè  êðûñèíûìè  õâîñòàìè,  áåëàß  êîæà  êàçàëàñü
ðûáüèì ïîäáðþøüåì.
   - ó, êîãî åùå óáèëà? - ñïðîñèë îí.
   Žíà õîõîòíóëà, ñêðèâèâ ðîò íàáîê. € ïîòîì ñ áûñòðîòîé  ìîëíèè  ðóêà  åå
äåðíóëàñü, è, çà÷åðïíóâ êðàñíóþ  è  áåëóþ  ìåøàíèíó  ñ  çàíàâåñà,  áðîñèëà
ìåðçîñòü åìó â ëèöî, ïðåæäå ÷åì èðí óñïåë ñîîáðàçèòü, ÷òî îíà äåëàåò.  î
åãî êîæå òåêëà íå êðàñêà,  íå  ïëàñòèê,  à  ãðßçíûå  ïîòðîõà.  ðåîäîëåâàß
äóðíîòó, îí ïîòßíóëñß, ïûòàßñü ñõâàòèòü åå çà ðóêó.
   î îíà óæå áûëà íå òàê áëèçêî  è  óäàëßëàñü  ïî  ëóæàéêå  ê  îäíîìó  èç
áîëüøèõ äîìîâ. ‚ ãíåâå èðí îòêèíóë çàíàâåñ ðàéêà,  æåëàß  îáíàðóæèòü  òàì
îñòàëüíûõ: ìóæ÷èíó ñî ñòðèæåíûìè âîëîñàìè è âòîðóþ æåíùèíó.  î  òàì  áûëî
ïóñòî. Ží ïîñòîßë íà ìåñòå, ïûòàßñü î÷èñòèòü îò ãðßçè  ðîò  è  ãëàçà;  òåì
âðåìåíåì æåíùèíà èñ÷åçëà  â  îãðîìíîì  ãåîðãèàíñêîì  [àðõèòåêòóðíûé  ñòèëü
XVIII - íà÷àëà XIX ââ.] äîìå èç êðàñíîãî êèðïè÷à â êîíöå ïîëßíû.


   “ ïàðàäíîé äâåðè åìó íèêòî íå îòâåòèë. èðí  äåðíóë  çà  êîëîêîëü÷èê  è
çàáàðàáàíèë  êóëàêàìè.  îòîì  â  íåãîäîâàíèè  îòêèíóëñß  è  ïîñìîòðåë  íà
íåâîçìóòèìûå îêíà: íè âçäðîãíóâøèõ çàíàâåñåé, íè  çâóêà.  …ñëè  áû  îí  íå
âèäåë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, êàê ýòà äðßíü âîøëà â äîì, òî ïîêëßëñß áû, ÷òî
òàì íèêîãî  íåò.  åãðîìêî  ðóãàßñü,  îí  íàïðàâèëñß  âäîëü  ñòåíû,  ÷òîáû
óâèäåòü, îòêðûò ëè çàäíèé âõîä.
   - èðí, ÷òî âû çäåñü äåëàåòå? - ó âîðîò  ñòîßëà  Šåéò.  -  —òî  ñ  âàìè
ñëó÷èëîñü?
   ’îì Šðýáòðè ñîïðîâîæäàë åå, ïîäíßòûå ãóáû åãî âûðàæàëè íåîäîáðåíèå.
   - ‚û ïîäðàëèñü, íå òàê ëè?
   - åò! Šàêàß-òî ïðîêëßòàß áàáà øâûðíóëà â ìåíß ýòîé ãðßçüþ!  -  Ží  áûë
ñëèøêîì ðàçäðàæåí, ÷òîáû èíòåðåñîâàòüñß ïðè÷èíàìè èõ  ïîßâëåíèß  çäåñü.  -
Žíà âîøëà â ýòîò äîì. Ÿ åå óçíàë: îäíà èç òåõ, êòî óêðàë ìîé áóìàæíèê.
   - Žíà âîøëà _ñþäà_? - ‚ ãîëîñå Šåéò çâó÷àëî íåäîâåðèå. - Žíà  íå  ìîãëà
ýòîãî ñäåëàòü! ‡äåñü æèâåò äßäß èòåð.
   èðí òîëüêî ãëßäåë íà íèõ. Šåéò ïðèíßëà ýòî çà íåïîíèìàíèå.
   - àø âíó÷àòûé äßäþøêà èòåð. Ží áûë æåíàò  íà  òåòå  €ëèñèè.  Ží  îòåö
‘àéìîíà.
   ˆ òóò, ñëîâíî ïî ñèãíàëó, äâåðü îòâîðèëàñü.
   ‚ íåé ïîßâèëñß ñòàðèê, â îòãëàæåííîì  -  êàê  è  ïðåæäå  -  áåçóïðå÷íîì
ïîëîòíå.
   - ó, âñå âû çäåñü. ‚õîäèòå.
   Šåéò ïîäîøëà ê íåìó è ïðèâñòàëà íà öûïî÷êè, ÷òîáû  ïîöåëîâàòü  â  ùåêó.
Šðýáòðè ïðîòßíóë ðóêó. ‘òàðèê ïîñìîòðåë ïîâåðõ ãîëîâ íà èðíà.
   - à ìîé âçãëßä, âàì íàäî ïî÷èñòèòüñß, - ñêàçàë îí. - ‚õîäèòå. - ‚  åãî
ñëîâàõ ïðîçâó÷àëî ñàìîå âåæëèâîå èç ïðèãëàøåíèé.
   - ‡äåñü æèâåò æåíùèíà, - ïðîèçíåñ èðí, - ß õî÷ó ïåðåãîâîðèòü ñ íåé.
   - Šîíå÷íî æå, - ïðîìîëâèë îòåö ‘àéìîíà. - î  ìíå  ñïåðâà  õîòåëîñü  áû
ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè...


   - òî äî÷ü ìîåé êóõàðêè, - îáúßñíèë îí. - „æåí ÷óâñòâóåò ñåáß íåõîðîøî,
íî â ïîñëåäíåå âðåìß îáíàðóæèëèñü íåêîòîðûå ïðèçíàêè óëó÷øåíèß.  Žíà...  â
äåïðåññèè, ïîïàëà â ïëîõîå îáùåñòâî.  -  èòåð  ‹àéòîóëåð  ñòîßë  ó  äâåðè
ðàñïîëîæåííîé íà ïåðâîì ýòàæå  óìûâàëüíè,  ïîêà  èðí  áåçóñïåøíî  îòòèðàë
ðóáàøêó ãóáêîé.
   Šåéò è ’îì ãîòîâèëè ÷àé â êóõíå. Žäíàêî íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  ïðèñóòñòâèß
÷åðíîâîëîñîé æåíùèíû.
   - Žíà ÷åðòîâñêè îïàñíà. Ÿ óæå âñòðå÷àëñß ñ íåé... - èðí óìîëê. ‘ëåäóåò
ëè óïîìèíàòü îá ýòîì ñòðàííîì ñîáûòèè èëè ëó÷øå íå íàäî? ˆõ áûëî äâîå. Šàê
íàñ÷åò âòîðîé? - € ãäå îíà òåïåðü? - ñïðîñèë îí.
   - àâåðõó,  îòäûõàåò.  „æåí  ëå÷èòñß.  -  èðí  âèäåë  â  çåðêàëå  ëèöî
‹àéòîóëåðà, èñïåùðåííîå ðåçêèìè è æåñòêèìè ìîðùèíàìè. - î èíîãäà çàáûâàåò
ïðèíßòü ëåêàðñòâî, è òîãäà íàì ïðèõîäèòñß èìåòü äåëî ñ ïîäîáíûìè ôîêóñàìè.
Ž÷åíü  æàëü,  ÷òî  âû  ïðåòåðïåëè  íåóäîáñòâà.  ‚û  äîëæíû  ïîçâîëèòü  ìíå
âîçìåñòèòü óùåðá.
   Ží  èçâëåê  èç  íàãðóäíîãî  êàðìàíà  áóìàæíèê  è   îòäåëèë   îò   ïà÷êè
äâàäöàòèôóíòîâóþ áàíêíîòó.
   €áñóðäíîå  ïðåäëîæåíèå.  èðí  âûñóøèë  ðóêè  è  ïîâåðíóëñß   ëèöîì   ê
îñòàâøåìóñß â äâåðßõ ñòàðèêó.
   - Ÿ åùå íå èñòðàòèë òå äåíüãè, êîòîðûìè âû óæå ñíàáäèëè ìåíß.
   - î âû, êàê  ß  âèæó,  âñå  åùå  îñòàåòåñü  â  ïîìåñòüå.  -  ‚  ãîëîñå
‹àéòîóëåðà  ñëûøàëàñü  íå  íàïðßæåííîñòü,  ñêîðåå  èíòåðåñ.  ‘î  ñïîêîéíîé
ýëåãàíòíîñòüþ ñòàðèê îïèðàëñß ïëå÷îì î äâåðü.
   îìåäëèâ, èðí îòâåòèë:
   - å ëþáëþ, çíàåòå ëè, êîãäà ìåíß âûíóæäàþò ÷òî-ëèáî äåëàòü. ’åïåðü  âû
ìîæåòå ïîëó÷èòü ñâîè äåíüãè íàçàä, ðàç ß çíàþ, êòî âû.
   - Žñòàâüòå èõ ñåáå, - ðåçêî  ïðîãîâîðèë  ñòàðèê.  -  „åíüãè  íè÷åãî  íå
çíà÷àò.
   - å ïîíèìàþ. _î÷åìó_ âû õîòèòå, ÷òîáû ß óøåë îòòóäà?
   - Ž, ýòî ïîíßòü ëåãêî. -  ‹àéòîóëåð  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  Ÿ  î÷åíü  õî÷ó
âîçîáíîâèòü îòêðûòîå îáùåíèå ñî ñâîèì ñûíîì. îþñü, ÷òî ß ãîâîðþ îá  îäíîé
èç òåõ ñëîæíîñòåé, êîòîðûå  ïîñòîðîííèì  âñåãäà  êàæóòñß  ñòîëü  íåëåïûìè.
Œû... íåñêîëüêî ðàçîøëèñü. € ß, íàñêîëüêî âû âèäèòå,  áîëåå  íå  ìîëîä  è,
ïîõîæå...  íå  ãîòîâ  âñòðåòèòü  êîíåö  ñâîåé  æèçíè,  ñîõðàíßß  íàòßíóòûå
îòíîøåíèß ñ ñàìûìè áëèçêèìè èç ðîäñòâåííèêîâ. ‘îãëàñèòåñü, îòíîøåíèß ìåæäó
îòöîì è ñûíîì - äåëî ïðèâàòíîå. ˆ ß - ïðàâèëüíî èëè  îøèáî÷íî  -  ïîëàãàþ,
÷òî ÷óæàê, ïîìîãàþùèé â äîìå, ñïîñîáåí ñîçäàòü  èçëèøíþþ  íàïðßæåííîñòü  â
äåëèêàòíîé ñèòóàöèè. “âåðßþ, ß íå èìåþ ïðîòèâ âàñ íè÷åãî ëè÷íîãî. î ïîñëå
ïðèáûòèß ìîëîäîãî ’îìà Šðýáòðè ìíå ßâíî íåîáõîäèìî ñíîâà  ïîäóìàòü.  -  Ží
íàïðàâèëñß ê èðíó. - ðèíîøó âàì ñâîè  èçâèíåíèß,  ìèñòåð  èðí,  çà  âñå
íåïðèßòíîñòè, êîòîðûå ß ìîã ïðè÷èíèòü âàì. -  Ží  ïðîòßíóë  ðóêó,  è  èðí
ïðèíßë åå.
   ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ýòè  ñëîâà  õîòü  ÷òî-òî  îáúßñíßëè.  ‹àéòîóëåð  ìîã
ãîâîðèòü ïðàâäó. •îòß,  åäâà  ëè:  ñëèøêîì  ìíîãî  äåíåã  áûëî  ïðèëîæåíî,
ñëèøêîì ìíîãî ïîòðåáíîñòè óáåäèòü.
   - € òåïåðü ß ñëûøó, êàê ðàçëèâàþò ÷àé. ‚û, êîíå÷íî æå, ïðèñîåäèíèòåñü ê
íàì, íå òàê ëè? —òîáû ïîêàçàòü, ÷òî âû íå èñïûòûâàåòå îáèäû?
   èðí ïîñëåäîâàë çà íèì ïî õîëëó â ãîñòèíóþ.  ‚  äâåðßõ  îí  îñòàíîâèëñß
óäèâëåííûé.
   ‘òåíû áûëè îáñòàâëåíû ïîëêàìè, êîìíàòà áûëà  ïîëíà  êíèã  -  äðåâíèõ  ñ
êîæàíûìè ïåðåïëåòàìè è íåðàçëè÷èìûìè çàãëàâèßìè. Œíîãèå  èç  íèõ  áûëè  íà
ôðàíöóçñêîì èëè èòàëüßíñêîì, çàìåòèë èðí. à ïåðâûé âçãëßä öåííûå, îäíàêî
îí íå ìîã ñ÷èòàòü ñåáß çíàòîêîì. Šîìíàòà ßâíî íàïîìèíàëà åìó î  áèáëèîòåêå
â ïîìåñòüå. ‘èäß íà êîæàíîì ÷åñòåðôèëäå [áîëüøîé  òóãî  íàáèòûé  äèâàí  ñî
ñïèíêîé è ïîäëîêîòíèêàìè], Šåéò ðàçëèâàëà  ÷àé.  ’îì  ïðîñìàòðèâàë  êíèæêó
ñòèõîâ, ðîò åãî áåççâó÷íî ïðîèçíîñèë ñëîâà.
   ˆ òî, ÷òî èðí ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  èòåðó  ‹àéòîóëåðó,  ïîêàçàëîñü  åìó
áåçóìíî íåóìåñòíûì, ÷óäîâèùíûì è âóëüãàðíûì.
   èðí ñïðîñèë:
   - ‡à÷åì âàì âñå-òàêè ïîíàäîáèëñß ìîé áóìàæíèê?
   î îäíîâðåìåííî ñ íèì  çàãîâîðèëà  Šåéò,  âûñîêèé  è  ëåãêèé  ãîëîñ  åå
îêàçàëñß ñèëüíåå.
   - Šàê ýòî âûøëî, äßäß èòåð? Šòî ýòà æåíùèíà?
   ‘òàðèê îïóñòèëñß âîçëå íåå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà èðíà.
   - „æåí, äî÷ü áåäíîé ‹óèçû, òû ïîìíèøü åå.
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî îíà ïîñòóïèëà â êîëëåäæ.
   ‹àéòîóëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å ïîëó÷èëîñü. …å ñîáëàçíèë ìèð ðàçâëå÷åíèé... òî÷íåå, íåêàß ïåðñîíà,
èìåþùàß ñêëîííîñòü ê ìåëîäðàìå. € èìåííî ìàðèîíåòî÷íèê.  îìíèøü  ðàåê  íà
ïîëßíå. Œàðèîíåòêè. - Ží  ïîñìîòðåë  íà  èðíà,  çàñòûâøåãî  â  äâåðßõ.  -
‚õîäèòå æå,  ìèñòåð  èðí,  ñàäèòåñü.  àññêàæèòå  ìíå  î  íàøèõ  ñòðàííûõ
êóêîëüíèêàõ... î-ìîåìó,  ìîäíûé  ßçûê  íàçûâàåò  èõ  ñåãîäíß  õóäîæíèêàìè
ïåðôîìàíñà.
   î÷òè ïðîòèâ ñâîåé âîëè,  èðí  îáíàðóæèë,  ÷òî  óñàæèâàåòñß  â  êðåñëî
ñïèíîé ê îêíó è ñàìûì îáû÷íûì îáðàçîì ïðèíèìàåò ÷àé îò Šåéò.
   ‹àéòîóëåð  ïîóþòíåå  óñòðîèëñß  íà  ñîôå,  ñâåò  ñáîêó  ïàäàë  íà   åãî
ìîðùèíèñòîå ëèöî. ’îíêèé ðîò ñòàðèêà ÷óâñòâåííî êðèâèëñß,  ãëàçà  èðîíè÷íî
êîñèëè.  –âåòàñòûé  ãàëñòóê,  çàïîíêè   èç   èçóìðóäà.   åòðóäíî   ïîíßòü
ïðîèñõîæäåíèå òåàòðàëüíûõ íàêëîííîñòåé ‘àéìîíà.
   ‹àéòîóëåð êóïàëñß âî âíèìàíèè, íàñëàæäàßñü ïðåäñòàâëåíèåì.
   - ‚àì íàäî èõ óâèäåòü. Œàðèîíåòî÷íèêè, êàê íè  ñòðàííî,  ïðèäåðæèâàþòñß
äðåâíèõ òðàäèöèé. ’àê ñêàçàòü, ìåñòíûå âàðèàöèè íà çàäàííóþ òåìó. ‚  êîíöå
êîíöîâ, â ýòîì ëåñó âñåãäà ïðîëèâàëè êðîâü. åêîòîðûå óâåðßþò, ÷òî  èìåííî
çäåñü îóäèêêà [êîðîëåâà ïëåìåíè  èöåíîâ,  âîçãëàâèâøàß  âîññòàíèå  ïðîòèâ
âëàäû÷åñòâà ðèìëßí; ïîãèáëà â 62 ã.] ïîòåðïåëà ïîðàæåíèå îò ðèìëßí è áîëåå
âîñüìèäåñßòè òûñß÷ áðèòàíöåâ ëåãëè â  çåìëþ  íà  áåðåãàõ  éìåðñáåðè  -  â
îãðîìíûå êóðãàíû ìåæäó ïîìåñòüåì è øîññå. „îêàçàòåëüñòâ  íåò,  íî  ëåãåíäà
íàñòàèâàåò... îòîì, êîíå÷íî, ýòî ïåðâàß ñâàëêà çà  ïðåäåëàìè  ‹îíäîíà.  “
íàñ  òî  è  äåëî  îãîðàæèâàþò  êàêóþ-íèáóäü  ÷àñòü  ëåñà,  ÷òîáû  ïðîâåñòè
ðàññëåäîâàíèå.  “áèéñòâà,  íàðêîòèêè,  õóëèãàíñòâî,  íàñèëèå...  ýòîò  ëåñ
ïîâèäàë ìíîãîå... î íå áóäåì âèäåòü âñå â ñòîëü ìðà÷íîì ñâåòå.  Ÿ  ïîìíþ,
êîãäà èç ˆñò-íäà ñþäà õîäèëè ñïåöèàëüíûå ïîåçäà. ˜àðàáàíû, ýêèïàæè -  âñå
ßâëßëèñü â ëåñ íà ïðàçäíèêè. ’àê ÷òî çäåñü áûëî î÷åíü âåñåëîå ìåñòî.  ‹þäè
ïðèåçæàëè îòäîõíóòü âìåñòå ñ  ñåìüßìè...  ‡àãîðîäíûå  ïîåçäêè,  ìîëîäåæíûå
êëóáû. ‚  èããîâîì  ïðèþòå  áûëè  óñòðîåíû  àòòðàêöèîíû,  íà  —èíãôîðäñêîé
ðàâíèíå - ßðìàðêà. î-ìîåìó, ßðìàðêó òàì óñòðàèâàþò äàæå òåïåðü - íà àñõó
è ’ðîèöûí äåíü. - Ží âçäîõíóë. - Šàê äàâíî ß íå áûë íà ßðìàðêå.  î  êðîâü
âñå ðàâíî ïðîëüåòñß, êàê ãîâîðèë ìàñòåð. àøè ÷åðíûå êóêîëüíèêè ïðåêðàñíûì
îáðàçîì âîïëîùàþò ïðîøëîå ýòîãî ëåñà. ˆ ïðè òîì ïðåâîñõîäíî ñîãëàñóþòñß  ñ
ñîâðåìåííîé æèçíüþ. ‚ñïîìíèòå íûíåøíèå ôèëüìû è âèäåî. å  ïîíèìàþ,  çà÷åì
ëþäè èçîáðàæàþò ñåáß  òàêèìè  ÷èñòîïëþßìè,  êîãäà  ñòîèò  òîëüêî  âêëþ÷èòü
òåëåïðèåìíèê... î äîâîëüíî. ðîøó ïðîùåíèß, ýòî ìîé  ëþáèìûé  êîíåê...  €
òåïåðü âû. ’îì. àññêàæèòå ìíå î ñâîåì âîëíóþùåì  ïëàíå.  à  ñëóõ,  íå÷òî
âåñüìà èíòðèãóþùåå. - ‹àéòîóëåð ðàçîì  ïåðåêëþ÷èë  âñå  ñâîå  âíèìàíèå  íà
’îìà, ñëîâíî èðí îñòàâèë êîìíàòó.
   ’îì ñàìûì íåîæèäàííûì îáðàçîì áûë çàñòèãíóò âðàñïëîõ.
   - ‚û ëþáåçíî óäåëèëè ìíå âðåìß, ß íåâåðîßòíî áëàãîäàðåí çà ýòî,  îäíàêî
íå çíàþ, íàñêîëüêî òî÷íî ïîâåñòâîâàíèå áóäåò ñîîòâåòñòâîâàòü ôàêòàì.
   - ’îì íàìåðåâàåòñß íàïèñàòü î íàøåé ñåìüå, - ñêàçàëà Šåéò.
   -  Ÿ  áû  ñêîðåå  ïðåäïî÷åë  îáåçëè÷èòü  ïîâåñòâîâàíèå,   ß   íå   õî÷ó
ïîäðîáíîñòåé, - âîçðàçèë ’îì.
   - Ž íàøåì äîìå, îáî âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî  çäåñü.  -  Šåéò  äåéñòâèòåëüíî
óâëåêëàñü, âèäåë èðí, îíà ïîñòîßííî ïîäûãðûâàëà ‹àéòîóëåðó. ˆ îí íåâîëüíî
ïîïûòàëñß ïîíßòü, ÷òî çàñòàâëßåò åå òàê ïîñòóïàòü.
   - ˆ âû ßâèëèñü êî ìíå çà  èíôîðìàöèåé?  -  ñïðîñèë  ‹àéòîóëåð  âåæëèâûì
ãîðîäñêèì ãîëîñîì. - óäó ðàä ïîìî÷ü âàì.
   - “ òåáß, êîíå÷íî, äîëæíû áûòü äíåâíèêè, ïèñüìà è  êíèãè.  ‡äåñü  ìíîãî
÷åãî ìîæíî ñïðßòàòü! -  Šåéò  îãëßäåëà  êîìíàòó.  -  Ÿ  íèêîãäà  íå  èìåëà
âîçìîæíîñòè ïî-íàñòîßùåìó èññëåäîâàòü ýòîò äîì.
   - ’îãäà ïðèõîäè êàê-íèáóäü íà âåñü äåíü, Šåéò. ˆññëåäóé ñêîëüêî óãîäíî.
- ‘òàðèê ëàñêîâî ïîñìîòðåë íà äåâóøêó, è èðí ïîäìåòèë â  åãî  âçãëßäå  íå
òîëüêî ïðèßçíü.
   å÷òî àë÷íîå, õèùíîå.
   ’îì òîðîïëèâî ïðîãîâîðèë:
   - î ìû íå õîòèì ìåøàòü âàì. ‚û íå äîëæíû ÷óâñòâîâàòü ñåáß îáßçàííûì...
   ‹àéòîóëåð îòâåòèë:
   - Žäèí òîëüêî âîïðîñ, ’îì. à  ìîé  âçãëßä,  âàì  ñëåäóåò  ðåøèòü,  ÷òî
ñîáèðàåòåñü âû ïèñàòü: ðîìàí èëè èñòîðè÷åñêèé îò÷åò. ’àê íåòðóäíî îáèäåòü.
Šñòàòè, à ÷òî äóìàåò îá ýòîì óò?
   Šåéò íàõìóðèëàñü.
   - Žíà íè÷åãî íå õî÷åò çíàòü. Œû ñïðîñèëè åå çà ëåí÷åì. Œàìà íèêîãäà  íå
ðàçãîâàðèâàåò î ïðîøëîì, îíà ñ÷èòàåò åãî óãíåòàþùèì. ‘ëîâîì, åé âñå ðàâíî,
÷òî èìåííî íàïèøåò ’îì, åñëè òîëüêî îí èçìåíèò èìåíà.
   - ’î÷íîé èñòîðèè íå áóäåò, ß íàïèøó ðîìàí. „àæå ãåîãðàôè÷åñêè äîì áóäåò
íàõîäèòüñß ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå. î â êà÷åñòâå  îñíîâû  ìíå  õîòåëîñü  áû
çíàòü è âàø âàðèàíò èñòîðèè... åñëè âû ñîãëàñíû ïîìî÷ü, ìèñòåð ‹àéòîóëåð?
   à ìîðùèíèñòîì ëèöå ïîßâèëàñü ñëàáàß óëûáêà.
   - îéìèòå, ß íå ñàìûé ëó÷øèé êàíäèäàò äëß ïîäîáíîé  ðàáîòû.  Šàê  æàëü,
÷òî  óò  îòêàçûâàåòñß  ïîìî÷ü  âàì;  îòêðîâåííî  ãîâîðß,   èñòîðèß   äîìà
ïðèíàäëåæèò èìåííî åé, æåíñêîé ëèíèè ñåìüè. - ‹àäîíü ñòàðèêà íà  ìãíîâåíèå
ëåãëà íà êîëåíî Šåéò, êîãäà îí ïîòßíóëñß çà  ÷àåì.  ˆ  èðí  ñ  óäèâëåíèåì
çàìåòèë íîãòè, îáðàìëåííûå òðàóðíîé êàéìîé. ‘òàðèê ñìîòðåë íà ’îìà. - Šåéò
çíàåò âñþ ýòó äðåâíþþ èñòîðèþ.
   - Ÿ äîëæíà áûëà ñïðîñèòü òâîåãî ðàçðåøåíèß, - ñêàçàëà  îíà.  -  å  ìíå
ãîâîðèòü...
   - ëîõî î ìåðòâûõ... - çàêîí÷èë ñòàðèê. Šåéò ïîêðàñíåëà. - è÷åãî,  ìîß
äîðîãàß, - ïðîäîëæèë îí. - ‚ñå  ýòî  áûëî  íàñòîëüêî  äàâíî.  -  ‡àäóì÷èâî
ïîìåøèâàß ÷àé, îí îòêèíóëñß íà ñïèíêó äèâàíà. ðåäñòàâëåíèå âîçîáíîâèëîñü.
- Ÿ íèêîãäà íå çíàë îçàìóíäó. Ÿ áûë ðåáåíêîì îäåðèêà, ðîæäåííûì íå ïî òó
ñòîðîíó îäåßëà. Œàòåðüþ ìîåé áûëà  äåðåâåíñêàß  äåâóøêà  ïî  èìåíè  „æåññè
‹àéòîóëåð. Œîå ïîßâëåíèå íà ñâåò âûçâàëî íåêîòîðûå  õëîïîòû,  ñâßçàííûå  ñ
ïàäåíèåì ìîåãî  îòöà.  -  åâèäßùèìè  ãëàçàìè  îí  óñòàâèëñß  â  ÷àøêó.  -
ðàâåäíàß òðîéêà æåíùèí: ìàòðèàðõàëüíàß  îçàìóíäà,  åå  ñåñòðà  Œàðãàðåò,
çàñóøåííàß äîíåëüçß  åõèäíàß  ñòàðàß  äåâà,  è  ïðåêðàñíàß  þíàß  ëèçàáåò
ñîñòàâèëè çàãîâîð, è îäåðèê, åäèíñòâåííûé  ñûí,  åäèíñòâåííûé  ìóæ÷èíà  â
ðîäó, áûë èçãíàí. ðè÷åì íå çà ñòîëü  óæ  íåîáû÷íûé  ãðåõ  -  çà  ðîæäåíèå
âíåáðà÷íîãî ðåáåíêà... å äîêó÷àåì ëè ìû âàì? - âíåçàïíî  ðåçêî  ïðîçâó÷àë
åãî ñóõîé ãîëîñ è îí ïîñìîòðåë íà èðíà.
   - ‚îâñå íåò, - îòâåòèë òîò ëþáåçíî. - î åñëè âû  íå  ïðîòèâ,  ìíå  óæå
ïîðà âîçâðàùàòüñß â ïîìåñòüå.  åïëîõî  áû  ïåðåîäåòüñß.  -  Ží  âñòàë.  -
ëàãîäàðþ âàñ çà ÷àé. „î ñâèäàíèß, Šåéò, ’îì... ìèñòåð ‹àéòîóëåð.
   Ží íàøåë ïóòü íàðóæó è çàêðûë çà ñîáîé ïàðàäíóþ äâåðü.  èðí  ñòðåìèëñß
íà âîçäóõ - ê  îñòàíêàì  êóêîëüíîãî  ïðåäñòàâëåíèß,  åùå  îñòàâàâøèìñß  íà
ïîëßíå.
   Ží õîòåë  óáðàòüñß  ïîäàëüøå  îò  èòåðà  ‹àéòîóëåðà.  ðè÷èí  ïîäîáíîé
ðåàêöèè èðí íå õîòåë èññëåäîâàòü, îäíàêî îíà áûëà ÷ðåçâû÷àéíî ñèëüíà. …ìó
íå íðàâèëñß ýòîò ÷åëîâåê: åãî ìåäëèòåëüíûé ãîëîñ, äðåâíßß  ãðßçíàß  ëàäîíü
íà êîëåíå Šåéò, õîëîäíîå îáúßñíåíèå ñòðàííûõ è íåîáû÷íûõ ïîñòóïêîâ.
   å âíóøàë äîâåðèß è  ñïîñîá,  êàêèì  ‹àéòîóëåð  ïîïûòàëñß  âñó÷èòü  åìó
äåíüãè. ‘ëîâíî ÷òîáû ïîäêóïèòü åãî.
   èðí ðåøèë âåðíóòü äåíüãè íàçàä.


        14

   „åíü âûäàëñß âåñüìà æàðêèé. „àæå êîðîâüß  ïåòðóøêà  ó  äîðîãè  ïîíèêëà,
çàïàõ åå òåðßëñß â âîíè ðàñïëàâèâøåãîñß àñôàëüòà. ’îì è Šåéò  âîçâðàùàëèñü
â ïîìåñòüå èç ’åéäîíà, è þíîøà îáäóìûâàë ïðåäìåò, òàèâøèéñß  íà  çàäâîðêàõ
åãî óìà. Ží ñêàçàë:
   - ’âîé äßäß èòåð òàê è íå óïîìßíóë ‘àéìîíà, äàæå  íå  ñïðîñèë  î  íåì.
àçâå îíè íå ðàçãîâàðèâàþò?
   Šåéò âçäîõíóëà.
   - ‚èíîâàòà çäåñü ìàìà. Žíà òåðïåòü íå ìîæåò äßäþ èòåðà, íå æåëàåò äàæå
âèäåòü åãî â ñâîåì äîìå. ˆ åùå. ’îì: ïîæàëóéñòà, íå ðàññêàçûâàé åé, ãäå ìû
áûëè ñåãîäíß äíåì. …é íå íðàâèòñß, êîãäà ß áûâàþ ó äßäè èòåðà.
   ’îì íàõìóðèëñß.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ñîëãàë? èðí òîæå áûë òàì, òû íå çàáûëà?
   - ‡íàþ. îõîæå, ìíå ïðèäåòñß ïðåäóïðåäèòü è åãî.
   Ží áûë îçàäà÷åí.
   - ó, ýòî, ïîæàëóé, óæå ñëèøêîì.
   - ‚îïðîñ, âîçìîæíî, è íå âñïëûâåò. î â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ïðåäîñòàâü ìíå
âåñòè ðàçãîâîð.  Œàìà  î÷åíü  çàùèùàåò  €ëèñèþ,  ïîíèìàåøü.  àçâîä  ìåæäó
€ëèñèåé è èòåðîì ñëîæèëñß äîâîëüíî ãðßçíî: äåòåé îñòàâèëè €ëèñèè,  îíà  è
âîñïèòàëà ‘àéìîíà ñ ìàìîé. åóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè âåðíû åé.
   - î÷åìó æå òîãäà ‹àéòîóëåð âåðíóëñß â ’åéäîí? —åì  ãîðîäîê  ïðèâëåêàåò
åãî?
   - èòåð âûðîñ çäåñü, îäíàêî ß âèæó âî âñåé èñòîðèè  íå÷òî  áîëüøåå.  Ží
ñêàçàë ìíå, ÷òî õî÷åò ïåðåä ñìåðòüþ óëàäèòü âñå âçàèìîîòíîøåíèß. ’û äîëæåí
çíàòü, ÷òî åìó ñêîðî âîñåìüäåñßò ïßòü.
   - ‡íà÷èò, ‘àéìîí äîâîëüíî ïîçäíî ïîßâèëñß â åãî æèçíè.
   - å ñëèøêîì. - Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè. - ‘àéìîí ñåé÷àñ íà ñåðåäèíå  ïßòîãî
äåñßòêà.
   - Ží êàæåòñß ñòàðøå. - ’îì ïîêîñèëñß íà  áåçîáëà÷íîå  íåáî,  îáæèãàâøåå
ñèßþùåé ñèíåâîé. - Žòäàì âñå ÷òî óãîäíî çà âîçìîæíîñòü ïîïëàâàòü, - ñêàçàë
îí, ìåíßß òåìó. „îâîëüíî ýòèõ çàïóòàííûõ ñåìåéíûõ îòíîøåíèé.
   - Žòëè÷íàß èäåß! - Šåéò  ïðèêîñíóëàñü  ê  åãî  îáíàæåííîé  ðóêå  ñâîèìè
ëåãêèìè è ïðîõëàäíûìè ïàëüöàìè. - Šàê òîëüêî âåðíåìñß äîìîé.
   - “ âàñ åñòü áàññåéí?
   - òî áûëî áû ñëèøêîì ïðîñòî. “ íàñ åñòü îçåðî.
   - ‡âó÷èò ïðåâîñõîäíî.
   ’îì åùå íå èññëåäîâàë îêðåñòíîñòè ïîìåñòüß, îí íå  âûõîäèë  çà  ïðåäåëû
òåððàñû è îãîðîäà, è åìó õîòåëîñü óâèäåòü îêðóãó,  ýòîò  ñòðàííûé  óãîëîê,
ðàñïîëîæåííûé âíóòðè òðåóãîëüíèêà, îáðàçîâàííîãî òðåìß øîññå. ‡äåñü âñåãäà
æèëè óåäèíåííî, ïîäóìàë îí. ˆ  êîãäà  îçàìóíäà  ïîñòðîèëà  äîì,  è  êîãäà
ëèçàáåò è îäåðèê  æèëè  çäåñü,  ïîìåñòüå  âñåãäà  áûëî  ñî  âñåõ  ñòîðîí
îêðóæåíî ëåñîì. „î ‹îíäîíà îòñþäà åùå ñëåäîâàëî äîáðàòüñß. ˆ íåêîòîðûå  èç
æèâóùèõ â äåðåâíå ëþäåé, äîëæíî áûòü, íèêîãäà íå áûâàëè â ãîðîäå...
   € òåïåðü îòãîðîæåííîå äîðîãàìè  ïîìåñòüå  âíîâü  ñòàëî  óåäèíåííûì.  å
ñòîëü óæ äàëåêî ãóäåëè øîññå.  ‚  ‘òàíñòåä,  â  Šåìáðèäæ,  â  èðìèíãåì...
òîðîïëèâûå ïîòîêè ßðêèõ ìàøèí îõâàòûâàëè  èõ  ñëîâíî  òóãèì  îæåðåëüåì  èç
ñàìîöâåòîâ.


   Žíè ïðèáëèæàëèñü ê îçåðó ëåñîì, âûõîäßùèì ê îãîðîäó.  ‚çîðó  îòêðûâàëñß
øèðîêèé âîäíûé ïðîñòîð, ïðîõëàäíûé è ñïîêîéíûé  êàê  ñòåêëî  ïîä  âûñîêèìè
äåðåâüßìè. Žò äîìà åãî ñêðûâàëè çåëåíûå èçãîðîäè, êóñòàðíèêè è ñàäû.
   Žçåðî ïðßòàëîñü â ãëóáîêîé òåíè; ÷åðíîå, îíî êàçàëîñü áåçäîííûì.  —àñòü
âîäû ïîêðûâàëè ßðêèå çåëåíûå âîäîðîñëè. ‚  ñåðåäèíå  ïîäíèìàëñß  íåáîëüøîé
îñòðîâ, çàðîñøèé òðîñòíèêîì è âûñîêîé òðàâîé. “òîê çäåñü íå  áûëî,  äðóãèõ
ïòèö òîæå, è ðûáà íå ðßáèëà ïîâåðõíîñòü âîäû.
   î  ïåðèìåòðó  îçåðî  îêðóæàëè  ñêàëû;  îãðîìíûå  ãëûáû  èç  ãðàíèòà  è
ïåñ÷àíèêà óñòàíîâèëè çäåñü âî âðåìåíà îçàìóíäû, êàê  ïîßñíèëà  Šåéò.  …ùå
îíà âûñàäèëà ðîäîäåíäðîíû, àçàëèè, ìàãíîëèè è öâåòóùóþ âèøíþ.
   - àñòîßùåå ÷óäî, - ïðîãîâîðèëà Šåéò, - ñàä äåìà.
   - ’îëüêî çàðîñøèé ñîðíßêàìè. - Œàñøòàá  ñàäà  ñëåãêà  óãíåòàë  ’îìà.  -
—òîáû ïðèâåñòè åãî â  ïîðßäîê,  íóæíû  áåñêîíå÷íûå  ñðåäñòâà,  áåñêîíå÷íîå
âðåìß, - ñêàçàë  îí.  -  å  ìîãó  ïðåäñòàâèòü,  ÷òîáû  òâîß  ìàòü  ñìîãëà
ñïðàâèòüñß ñ ýòèì.
   - Œû íå ìîæåì çàíèìàòüñß äðóãèìè äåëàìè. - Šåéò ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
-  Œàìà  êî  âñåìó  ïîäõîäèò  ðåàëèñòè÷íî,  ó  íåå  äëß  âñåãî  ñóùåñòâóåò
äîëãîñðî÷íûé ïëàí.  ‘íà÷àëà  îãîðîä,  ïîòîì  âñå  îñòàëüíîå.  Œû  ïûòàëèñü
çàíßòüñß  ÷åì-òî  äðóãèì.  ‘ïåðâà  íàì  êàçàëîñü,  ÷òî  íåïëîõî   çàíßòüñß
öâåòíèêîì, íî ïðèõîäèòñß ýêîíîìèòü  è  âûðàùèâàòü  òîëüêî  òî,  ÷òî  ìîæíî
ïðîäàòü. € îñòàëüíàß çåìëß ïîêà, óâû, ïðåáûâàåò â äèêîì ñîñòîßíèè.
   - îòîì ýòî áóäåò òðóäíåå ñäåëàòü.
   -  “  òåáß  åñòü  êàêèå-íèáóäü  ïðåäëîæåíèß?  -  Šåéò  îñòàíîâèëàñü   è
ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ îòíþäü íå èäåàëüíî  ñêðûâàåìûì  ðàçäðàæåíèåì.  îçàäè
íåå  ðàñêèíóëîñü  îçåðî:  íåâîçìóòèìîå  ÷åðíîå  çåðêàëî,   îòðàæàþùåå   èõ
ïîñòóïêè. - åóæåëè òû äóìàåøü,  ÷òî  îíà  _íå  ïûòàëàñü_  ýòîãî  ñäåëàòü?
àöèîíàëüíûé  òðåñò  [îðãàíèçàöèß,   çàíèìàþùàßñß   îõðàíîé   èñòîðè÷åñêèõ
ïàìßòíèêîâ, äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé è æèâîïèñíûõ ìåñò; îñíîâàíà â 1895  ã.]
íå æåëàåò äàæå ñìîòðåòü íà ƒîëóáîå ïîìåñòüå, ïîêà ñ íåãî  íåëüçß  ïîëó÷èòü
äîõîä. Œû íå ìîæåì ïðîäàòü åãî, íå ìîæåì äàæå ñäàòü. „îì ïðèíàäëåæèò  íàì,
õîòèì ìû ýòîãî èëè íåò.
   - ‘àéìîíà ýòî, ïîõîæå, íå ñëèøêîì âîëíóåò.
   - “ íåãî ñîáñòâåííûå ïðîáëåìû.
   - _Šàêèå_ ïðîáëåìû? —òî âîîáùå ïðîèñõîäèò ñ êóçåíîì ‘àéìîíîì? î÷åìó îí
òàêîé òðóäíûé ÷åëîâåê?
   - Ží ïüßíèöà. - Šåéò ðåøèòåëüíî ïîæàëà  ïëå÷àìè.  -  üßíèöà  ñî  âñåìè
ïóíêòèêàìè è íåâðîçàìè. Œàìà ñ÷èòàåò, ÷òî  îí  íóæäàåòñß  â  ïîääåðæêå,  â
äîëãîì îòäûõå è âîññòàíîâëåíèè (â êîíöå êîíöîâ, îí àêòåð è îòäûõ äëß  íåãî
íå ïîçîð), íî ß ñîìíåâàþñü. î-ìîåìó, åé ëó÷øå áûëî áû äåðæàòüñß ïîäàëüøå.
   - Žñòàâèòü äîì?
   Šåéò áûëà ßâíî øîêèðîâàíà èäååé, êàê áóäòî  åùå  íå  ïðèõîäèâøåé  åé  â
ãîëîâó.
   - Žñòàâèòü äîì? Ž íåò! èêòî è íèêîãäà íå ïîêèäàåò ýòîò äîì, ïðåæäå ÷åì
íàñòàåò íóæíîå âðåìß.
   Ží ïîãëßäåë íà íåå ñ ðàçî÷àðîâàíèåì.
   - Šåéò, ß ïðîñòî _íå ïîíèìàþ_.
   - ’åáå âñå ðàâíî, òû âèäèøü ëèøü  ìàòåðèàë  äëß  òâîåé  êíèãè,  êîòîðûé
íè÷åãî äëß òåáß íå çíà÷èò. - Ÿðîñòíî çàäûøàâ, îíà  îòîäâèíóëàñü  îò  íåãî,
îãëßäûâàß îçåðî. ‘äåëàâ ïîëøàãà ê íåé, ’îì îñòàíîâèëñß.
   Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà:
   - ’åáå ëó÷øå óåõàòü, ’îì. “åõàòü îòñþäà.
   - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? - Ží ñëîâíî ñòóïèë íà  ïëûâóí,  çûáêèé  êëî÷îê
íåïîíèìàíèß, âîçíèêøèé ìåæäó íèìè. ’îì îò÷àßííî õîòåë ïðîßñíèòü îòíîøåíèß,
ïîíßòü, ÷òî èìåííî õî÷åò ñêàçàòü  Šåéò,  íî  óñëûøàë  òîëüêî  ñâîé  ñëàáûé
ãîëîñ: - ’û øóòèøü?
   Žíà âçãëßíóëà íà íåãî - äîðîãàß,  òàêàß  ïðèâû÷íàß,  õîðîøåíüêàß  Šåéò:
ñòðèæåíàß òåìíî-çîëîòèñòàß ãîëîâêà, ëè÷èêî ñ îñòðûì ïîäáîðîäêîì. ƒëàçà  åå
áëåñíóëè, è ’îì âäðóã âñå ïîíßë... òî áûëà øóòêà, òàê ñêàçàòü,  ìàëåíüêèé
ôàðñ.
   - Žñòàâü ïîìåñòüå, ’îì. ’û íå ïðèíàäëåæèøü ê  íåìó.  Šíèãà  ó  òåáß  íå
ïîëó÷èòñß.  -  „îáðîòà  è  òåðïèìîñòü  â  åå  ãîëîñå  îáíàðóæèâàëè   ßâíóþ
èñêóññòâåííîñòü.
   ’îì ïîñìîòðåë íà ñòåêëßííóþ ïîâåðõíîñòü  îçåðà,  íà  èçßùíûå  áåðåçû  è
áóêè, áðîñàþùèå òåíü íà åãî òåëî, è ïîíßë, ÷òî íå  õî÷åò  ïëàâàòü  â  íåì.
‘òîß÷èé âîäîåì çàðîñ è ïåðåïîëíèëñß îïàâøåé ëèñòâîé.
   - „àâàé âåðíåìñß â äîì. —òî áû òû òàì íè  äóìàëà,  ß  çíàþ,  ÷òî  ñóìåþ
íàïèñàòü ýòó âåùü. îðà áðàòüñß çà ðàáîòó.
   Šåéò íå ñòàëà  ñïîðèòü,  íî  óæå  âîçëå  äîìà  íà  òðàâßíèñòîé  ëóæàéêå
ïðîèçíåñëà:
   - Ÿ ñåðüåçíî. ‚ñå  ýòî  íå  èìååò  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê  òåáå.  ‹ó÷øå
âûáèðàéñß.
   ’îì óñòðåìèë ñâîé âçîð çà ïðåäåëû îãîðîäà - â êîíöå äëèííîé  ïîäúåçäíîé
àëëåè âèäíåëñß àêêóðàòíûé êîòòåäæ ó âîðîò ïîä ñîëîìåííîé êðûøåé.
   - Ÿ îñòàþñü çäåñü, - ñêàçàë îí, èìåß â  âèäó  ñîâñåì  íå  ýòî.  -  …ñëè
ñòàíåò òðóäíî, ß ïåðååäó ê ñòàðèíå ”èçåêåðëè èðíó.


        15

   ’îé íî÷üþ ëþäè, æèâøèå â ‹îíäîíå è âîêðóã íåãî, âïåðâûå óâèäåëè â  íåáå
îñëåïèòåëüíóþ çâåçäó. Ž íîâîßâëåííîì ñâåòèëå íåäîëãî ïîòîëêîâàëè â ãàçåòàõ
è ìàññ-ìåäèà, íàêîíåö, ëþäè ïðèâûêëè ê íåìó.
   ’èõàß èñêîðêà ìåðöàëà çîëîòèñòî-ßíòàðíûì ñâåòîì íàä ñåâåðíûì ãîðèçîíòîì
â ïîëóêðóãå ìåíåå ßðêèõ çâåçä. îßâëåíèå åå ïðîèçâåëî áû âïå÷àòëåíèå  ëèøü
íà òåõíè÷åñêèå æóðíàëû è âîñòîðæåííûõ ëþáèòåëåé, åñëè  áû  íå  ïðèáëèæåíèå
äâóõòûñß÷íîãî ãîäà.
   „î íîâîãî òûñß÷åëåòèß îñòàâàëîñü òîëüêî ïßòü  ëåò,  íî  êàêàß  ðàçíèöà?
‹þäè âñåãäà ñîìíåâàëèñü â òî÷íîé äàòå  îæäåñòâà  •ðèñòîâà.  ˆ  ñâåò  ýòîé
íîâîé çâåçäû âûãëßäåë âîçâûøåííûì è áëàãèì, îñîáåííî äëß ðåëèãèîçíûõ ëþäåé
[èìååòñß â âèäó àíàëîãèß ñ …âàíãåëèåì: âîëõâû ßâèëèñü ïîêëîíèòüñß ìëàäåíöó
•ðèñòó, ñëåäóß ñâåòó îñîáîé  çâåçäû].  àèáîëåå  îïòèìèñòè÷íî  íàñòðîåííûå
õðèñòèàíå òîëêîâàëè î ‚òîðîì ïðèøåñòâèè, î íà÷àëå íîâîãî ìèðà.  ðî÷èå  æå
âèäåëè â çâåçäå íàïîìèíàíèå  î  ñóäå,  ïîñëåäíþþ  âîçìîæíîñòü,  ïðåäâåñòèå
àäñêîãî ïëàìåíè. ‚ñå çíàëè î ãèáåëè âíåøíåé  ñðåäû,  î  êðóæåíèè  âîéí,  î
ðîñòå ÷èñëà ãîëîäàþùèõ.
   ‹þäè âèäåëè, ÷òî êîíåö ñòîëåòèß âîçâåùàåò  íà÷àëî  õàîñà.  ’ûñß÷åëåòíßß
äàòà ïî ãðèãîðèàíñêîìó êàëåíäàðþ ïðèíåñëà âñåì, êòî ñëåäóåò åìó,  îùóùåíèå
êðèçèñà.
   € òóò åùå  íîâàß  çâåçäà,  âñïûõíóâøàß  íà  ñåâåðå,  -  íåñòàáèëüíàß  è
íåïðåäñêàçóåìàß.
   Šîíå÷íî æå, îíà íå áûëà íîâîé. ‡âåçäà ýòà âñåãäà  íàõîäèëàñü  íà  ñâîåì
ìåñòå, âî âñå âðåìåíà, êîãäà ëþäè ðàçãëßäûâàëè  íåáåñà.  Žäíàêî  âðåìß  îò
âðåìåíè  îíà  âñïûõèâàëà  ïîßð÷å,  è  àñòðîíîìû  îòíîñèëè   åå   ê   ÷èñëó
êàòàñòðîôè÷åñêèõ ïåðåìåííûõ.
   ‚ ñàìîì ñëîâå  "êàòàñòðîôè÷åñêèé"  òàèëîñü  íå÷òî  ïðèâëåêàòåëüíîå  äëß
âîîáðàæåíèß. Œàññ-ìåäèà îòðåàãèðîâàëè ìãíîâåííî. Œåæçâåçäíûå êàòàêëèçìû  è
ïðèáëèæåíèå òûñß÷åëåòèß íà ‡åìëå ñìóùàëè  íåóñòîé÷èâûå  óìû.  “  ñàìàðèòßí
ïðèáàâèëîñü ðàáîòû, ÷èñëî ïðåñòóïëåíèé âíåçàïíî  ïîäñêî÷èëî,  à  ‘âèäåòåëè
ˆåãîâû ïðîöâåòàëè.
   àñòàëî âîñêðåñåíüå, íî â ƒîëóáîì ïîìåñòüå  íèêòî  íå  ïîñåùàë  öåðêâè,
íèêòî íå áûâàë íà óòðåííèõ ñëóæáàõ. Žáèòàòåëè õîäèëè  ïî  äîìó,  ãóëßëè  â
ñàäó è îêðåñòíîñòßõ, åçäèëè â äåðåâíþ  è  ÷åðåç  ëåñ,  íî  åñëè  èõ  ìûñëè
îáðàùàëèñü ê òûñß÷åëåòèþ, âîçíîñèëèñü ê îãó, âñïîìèíàëè î ãðåõå è ìîðàëè,
òî ýòè ìûñëè îíè äåðæàëè ïðè  ñåáå.  „îì  æå  ïðîñòî  æäàë  ñâîåãî  äíß  â
ñîëíå÷íîì ñâåòå, óñòðîèâøèéñß â ñàìîì öåíòðå ïàóòèíû  äîðîã  è  ãîòîâûé  ê
äåéñòâèßì.
   ˆ - êàê áûâàåò â èíûõ ìåñòàõ - äîì ñëîâíî çàòàèë äûõàíèå.


   ‚å÷åðîì áûë ôðóêòîâûé ïóíø, íî íèêòî íå èñïûòûâàë ñòðåìëåíèß ê îáùåíèþ.
”èçåêåðëè èðí îòñòðàíèëñß îò îáùåñòâà, óåäèíèâøèñü â êîòòåäæå.
   Šðåï÷àâøèé âåòåð ñóëèë ãðîçó. Žíà  ïðèíåñåò  îáëåã÷åíèå,  ïîäóìàë  ’îì.
„íåì áûëî ñëèøêîì æàðêî. ˆíà÷å íèêòî íå óñíåò.
   Žíè ñèäåëè âîêðóã êóõîííîãî ñòîëà. Šåéò ðåçàëà ïîìèäîðû äëß ñàëàòà, ’îì
ðàçãëßäûâàë ñâåòëóþ ïðßäü åå âîëîñ, ñâèñàâøóþ íà ëîá,  òîíêèå  ëèíèè  ðòà.
ƒëàçà åå ñìîòðåëè íà ðóêè. Ží ïîïûòàëñß äîãàäàòüñß, î ÷åì  îíà  äóìàåò,  à
ïîòîì âñòàë è íàïðàâèëñß ê íåé âäîëü ñòîëà.
   - îìî÷ü? - Ží ïîëó÷èë íîæ, äîñêó  è  òðàâû  èç  ñàäà.  -  €ãà,  òîíêàß
ðàáîòà. ‡íà÷èò, òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ß íå ãîäåí íè íà ÷òî áîëüøåå  ïîñëå  äíß,
îòäàííîãî êíèãàì.
   - Ž íåò. ðîñòî ñàìîå âîñõèòèòåëüíîå çàíßòèå ìû ïðèáåðåæåì  íàïîñëåäîê.
- Žïßòü ýòîò êîñîé âçãëßä. - ‚ûìîåøü ïîñóäó, - ñêàçàëà îíà ðàäîñòíî. - àç
óæ òû ñ÷èòàåøü, ÷òî òåáß íåäîîöåíèëè.
   - Šàê ìèëî. - ’îì ïîãëßäåë íà óò, íî îíà, ñòîß  ê  íåìó  ñïèíîé,  ìûëà
êàðòîôåëü â ðàêîâèíå. àä ðàêîâèíîé âèñåëî çåðêàëî, è îí  âèäåë,  ÷òî  îíà
õìóðèòñß.
   - Œîæíî ëè ìíå íàëèòü ñåáå åùå, óò? - ñïðîñèë îí.
   - —òî? ðîñòèòå, - îíà îáåðíóëàñü, - ß áûëà çà ìèëþ îòñþäà.
   - Žáäóìûâàåøü, ÷òî äåëàòü ñ  âàðâàðàìè,  êîòîðûå  æäóò  òåáß  çàâòðà  â
øêîëå? - ‘àéìîí îòîðâàëñß îò âîñêðåñíûõ ãàçåò.  -  ‡äåñü  óòâåðæäàþò,  ÷òî
ó÷èòåëü íûíå - ïðîôåññèß çàáûòàß: íè ïðåñòèæà, íè äåíåã.
   - ‹ó÷øå ðàññêàæè ìíå ÷òî-íèáóäü íîâîå. îõîæå, íèêòî íå âåðèò â òî, ÷òî
áóäóùåå äåéñòâèòåëüíî íàñòàíåò. ‘ëîâíî îíî íå èìååò íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê
òîìó, êàêèìè âûðàñòóò íàøè äåòè, êàêîå  âîçäåéñòâèå  îêàæåò  íà  íèõ  íàøà
êóëüòóðà.
   €  åå  äåéñòâèòåëüíî  âîëíóåò  âñå  ýòî,  ïîäóìàë  ’îì.  Žíà  è  âïðßìü
îáåñïîêîåíà.
   - ˆ ÷àñòî ëè âàì ïðèõîäèòñß  ñòàëêèâàòüñß  ñ  íåé  êàê  ñàìàðèòßíêå?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   - Šòî ðàññêàçàë âàì îá ýòîì? - ñïðîñèëà óò íåäîâîëüíûì ãîëîñîì.
   - Ÿ, - îòâåòèëà Šåéò. - ’îì íàìåðåâàåòñß ïðîâåñòè çäåñü òðè  ìåñßöà,  à
çíà÷èò, îí äîëæåí çíàòü.
   óò âçäîõíóëà.
   - ó ëàäíî. î ìû íå äîëæíû ðàññêàçûâàòü îá ýòîì, - îáúßñíèëà îíà ’îìó.
- òî äëß òîãî, ÷òîáû íàñ íå òðåâîæèëè äîìà, ïîòîìó ÷òî òîãäà îò íèõ íèêàê
íå îòîáüåøüñß. Œû äîëæíû ñîõðàíßòü îáúåêòèâíîñòü. òî äåéñòâèòåëüíî  áóäåò
ñëîæíî.
   - ðîòèâîðå÷èò ëåãêîìó è òîíêîìó ñïîñîáó, êîòîðûì ñàìàðèòßíå çàëå÷èâàþò
íàïðî÷ü  âñþ  òâîþ  æèçíü  êàê  òàêîâóþ?  -  ‘àéìîí  îòîäâèíóë  â  ñòîðîíó
íåòðîíóòûé áîêàë ñ ïóíøåì.
   - å íà÷èíàé çàíîâî. å çíàþ, ïî÷åìó òû òàê  ïëîõî  îòíîñèøüñß  ê  ýòîé
ðàáîòå.
   - å ïîíèìàåøü? ‚ñå äîñòàòî÷íî ïðîñòî. åâíîñòü, ìîß  äîðîãàß,  ÷òî  æå
åùå? ’û ñàìà ãîâîðèëà ýòî. ˆ òåì íå ìåíåå óåçæàåøü, òðàòèøü  ñî÷óâñòâèå  è
ñèìïàòèþ íà ñîâåðøåííî íåçíàêîìûõ ëþäåé, à ß îñòàþñü äîìà,  çàáðîøåííûé  è
îäèíîêèé.
   - ’û îïßòü çàòåâàåøü ýòó ãëóïóþ èãðó, ‘àéìîí.  ‘ëîâíî  òû  êîãäà-íèáóäü
îñòàâàëñß îäèí. ‡äåñü âñåãäà èëè Šåéò, èëè òâîß ìàòü, èëè êòî-íèáóäü  åùå.
î÷åìó òû âñå òâåðäèøü îá ýòîì?
   - Ÿ íå çíàþ, çà÷åì îíè íóæíû òåáå, óò... âñå ýòè ÷óæèå  æèçíè.  Šàæäûé
äåíü òû ïðåïîäàåøü ëèòåðàòóðó äåòßì, âå÷åðàìè  ñëóøàåøü  íîâûå  èñòîðèè  î
÷åëîâå÷åñêèõ ñóäüáàõ. åóæåëè òåáå ìàëî? ˆëè òàêèì îáðàçîì òû çàáûâàåøü  î
ñåáå? - ‘àéìîí ïîäíßëñß è, îïåðøèñü î ñòîë,  íàêëîíèëñß  ê  íåé.  óò  êàê
áóäòî áû íå çàìå÷àëà ýòîãî. - —òî òû íàõîäèøü â ýòèõ ñëîâàõ?
   - òî âàæíîå äåëî, - òîðîïëèâî  ïðîãîâîðèë  ’îì.  -  óò  äåéñòâèòåëüíî
ìîæåò ñïàñòè ÷åëîâåêà, îêàçàâøåãîñß íà ñàìîì êðàþ. ‚÷åðà ß ÷èòàë  îá  ýòîì
ñòàòüþ...
   - à êðàþ? Žòêóäà  òåáå  çíàòü,  ÷òî  ýòî  òàêîå?  ‘ìûøëåíûé,  çäîðîâûé
ìàëåíüêèé óíèâåðñèòåòñêèé ìàëü÷èøêà, ÷òî òû  çíàåøü  îá  ýòîì,  åñëè  òâîß
ñîáñòâåííàß æèçíü îãðàíè÷èâàåòñß ìîçãàìè è õðåíîì? —òî òû _çíàåøü_ âîîáùå?
   ‚íåçàïíûì è ðåçêèì äâèæåíèåì óò óäàðèëà åãî. ‘àéìîí îòøàòíóëñß, ëàäîíü
óò îñòàâèëà íà åãî ùåêå êðàñíûé îòïå÷àòîê. ƒóáû åãî  íàòßíóëèñü,  îáíàæèâ
çóáû â æèâîòíîì îñêàëå.
   àñòóïèâøåå ìîë÷àíèå íàðóøàëè òîëüêî ïðèêîñíîâåíèß êà÷àþùèõñß îò  âåòðà
âåòâåé ê êóõîííîìó îêíó.
   ƒëóáîêèé âçäîõ.
   - ‡ðß òû òàê, - íåâîçìóòèìî ïðîãîâîðèë ‘àéìîí,  è  ’îì  óñëûøàë  â  åãî
ãîëîñå òîëüêî ïå÷àëü. ‘àéìîí ïîïßòèëñß îò ñòîëà ê õîëëó.  ‹ßãóøêà-áðåõóøêà
ïîòåðëàñü î åãî êîëåíè, è íà ìèã ’îìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åå  ßçûê  ðàçäâîåí
ñëîâíî ó çìåè.
   ‚îçëå äâåðè ‘àéìîí îñòàíîâèëñß. ‚ ñóìåðêàõ åãî ëèöî ñòðàííî èñêàçèëîñü,
êàçàëîñü, ÷òî ïî ùåêàì áåãóò òåíè, íàëîæåííûå ãóñòûì ìðàêîì. ‚  ãëàçàõ  íå
áûëî ñâåòà. Ží ñêàçàë ’îìó:
   - ðîøó ïðîùåíèß, âñå ýòî ïóñòßêè...
   „âåðü çà íèì çàêðûëàñü, è Šåéò îáíßëà ìàòü çà ïëå÷è, íî óò ñáðîñèëà åå
ðóêó.
   - îâûé ïðèïàäîê, - ñêàçàëà îíà. - Žïßòü ðåøèë, ÷òî íàõîäèòñß íà ñöåíå.
‚ ïîñëåäíèå äíè îíè ñòàíîâßòñß ïðèâû÷íûìè. - ƒîëîñ åå îòäàâàë õîëîäîì.
   - å ëó÷øå ëè ïîäíßòüñß ê íåìó? - ’îì  óñëûõàë  ñîáñòâåííûé  ãîëîñ.  Ží
îáðàùàëñß ê óò, íî êèâíóëà Šåéò.
   - îéäåì, ìàìà. …ìó ïëîõî, òû ýòî çíàåøü.
   - „à, çíàþ! - óò øàãíóëà ê äâåðè. - î ß òàê  _óñòàëà_  îò  ýòèõ  èãð.
—åðòîâñêè óñòàëà. - Žíà øèðîêî ðàñïàõíóëà äâåðü, îæèäàß äî÷ü.
   ðîõîäß ìèìî ’îìà, Šåéò ïîæàëà åãî ðóêó áûñòðûì è óâåðåííûì æåñòîì:  íå
áåñïîêîéñß, ß ñêîðî âåðíóñü.
   î îíà íå âåðíóëàñü.
   å æåëàß ñëåäîâàòü çà íèìè, ’îì ïîòîëêàëñß íåìíîãî  íà  êóõíå.  Ž  åäå,
êàçàëîñü, çàáûëè, è ’îì  ïî÷òè  àâòîìàòè÷åñêèìè  äâèæåíèßìè  íàðåçàë  ñåáå
õëåáà, ñäåëàë ñàíäâè÷è ñ ëàòóêîì è òðàâàìè. Ží ïîíßë, ÷òî åìó õîòåëîñü  áû
âûïèòü, ÷òî åãî ñìóùàåò îáèäà...
   Ží âûìûë áîêàëû, âûëèâ ñîäåðæèìîå â  ðàêîâèíó.  îòîì  ïîñòàâèë  åäó  â
õîëîäèëüíèê, ïîäìåë ïîë, íàäåßñü óñëûøàòü  øàãè  âîçâðàùàþùåéñß  Šåéò.  î
íàïðàñíî - ëèøü âåòâè ñêðèïåëè, ñîïðèêàñàßñü ñ  îêîííûì  ñòåêëîì;  íåðîâíî
âçäûõàß, ïðîáåãàë  ïî  äîìó  âåòåð,  íàõîäèâøèé  ñåáå  ïóòü  ñêâîçü  ïëîõî
ïðèëåãàþùèå äâåðè è îòêðûòûå îêíà. àêîíåö îí çàïåð çàäíþþ äâåðü è îñòàâèë
êóõíþ.  Šðîìå  äûõàíèß  âåòðà  íå  áûëî  ñëûøíî   íè   çâóêà;   íè÷òî   íå
ñâèäåòåëüñòâîâàëî î òîì,  ãäå  íàõîäßòñß  îñòàëüíûå.  Ží  ïîøåë  ïî  äîìó,
çàêðûâàß îêíà, - êòî ñêàæåò, êîãäà ðàçðàçèòñß ãðîçà.


   „âåðü â áèáëèîòåêó îñòàâàëàñü îòêðûòîé. ’îì çàìåòèë  áðåøè  íà  ïîëêàõ,
íåñêîëüêî êíèã áûëè ñëîæåíû â  ñòîïêè  íà  êðåñëàõ  è  íà  ïîëó.  Žòêðûòûå
ñòðàíèöû  ïåðåáèðàë  âåòåðîê.  ’îì   íàïðàâèëñß   ê   ôðàíöóçñêèì   îêíàì,
íàìåðåâàßñü çàêðûòü èõ. ‘íàðóæè ïî òðàâå õîäèëè âîëíû.  Šîëåáëåìûé  ëåãêèì
âåòåðêîì ïëþù ìàõàë ëèñòüßìè ó êðàß äâåðè.
   à ñòîëå îáíàðóæèëèñü ëèñòû âîñêðåñíîé ãàçåòû,  îòêðûòîé  íà  ñòàòüå  î
ïåðåìåííîé çâåçäå â ñîçâåçäèè  ‘åâåðíîé  Šîðîíû.  ’îì  ïðîãëßäåë  çàìåòêó,
îòìåòèâ äëß ñåáß, ÷òî ïîäîáíîå ñîáûòèå â ïîñëåäíèé ðàç ïðîèñõîäèëî â  1905
ãîäó.
   ’îì îòëîæèë ãàçåòó. îä íåé, ïðèäàâëåííûé ïðåññ-ïàïüå, ëåæàë åãî ïåðâûé
íàáðîñîê, êîðîòêàß ñöåíà, ãäå ëèçàáåò ðàññòàâëßëà ñâîè  èãðóøêè  â  íîâîì
äîìå.
   ‘åâ çà ñòîë, ’îì âíîâü ïåðå÷èòàë íàïèñàííîå, çàäâîðêàìè  óìà  âñïîìèíàß
ïðè ýòîì ñëîâà èòåðà ‹àéòîóëåðà, ãîðå÷ü  è  ãíåâ,  êîòîðûå  îí  îáíàðóæèë
ïîñëå òîãî, êàê èðí  óøåë.  Ží  íàçâàë  ñîâåðøèâøååñß  ñîáûòèå  çàãîâîðîì
æåíùèí. àçâåðíóòàß èìè ïëàíîìåðíàß êàìïàíèß ñòàâèëà  ñâîåé  öåëüþ  ëèøèòü
íàñëåäñòâà è ïîãóáèòü ìóæ÷èí, âõîäßùèõ â ñåìüþ. åìîäíàß  èäåß  äëß  êîíöà
äâàäöàòîãî ñòîëåòèß. åêîòîðûå èçâåñòíûå  ’îìó  ôåìèíèñòêè  íàøëè  áû  ÷òî
ñêàçàòü î èòåðå ‹àéòîóëåðå,  ïîëó÷èâ  òàêóþ  âîçìîæíîñòü.  î  ÷òî  ìîãëî
íàñòîëüêî ðàññåðäèòü åãî, ÷òî ãíåâ äî ñèõ ïîð íå îñòàâèë îòöà ‘àéìîíà?
   ‘áîðíèê ïåñåí „þïàðêà îñòàâàëñß îòêðûòûì íà ïèàíèíî, âåòåðîê  ïåðåáèðàë
åãî ëèñòû. ’îì ïîæàëåë, ÷òî íå óìååò  ÷èòàòü  íîòû,  åìó  õîòåëîñü  ñàìîìó
ñûãðàòü ýòó ìåëîäèþ:

   Œßãêàß òðàâà ïðèçûâàåò êî ñíó,
   îä ïðîõëàäíóþ òåíü ïëàòàíîâ.

   ‚çßâ êàðàíäàø, îí ïðèíßëñß çà äåëî: òóò ñëåäîâàëî èçìåíèòü  ñëîâî,  òàì
ïðåäëîæåíèå. ˆ ïðåæäå ÷åì ’îì óñïåë îñîçíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò,  ñàìà  ñîáîé
íà÷àëà ñêëàäûâàòüñß ñëåäóþùàß ñöåíà:

   "ëèçàáåò íå ìîæåò óñíóòü: ñëèøêîì æàðêî, à îíà åùå íå  çàêîí÷èëà  ñâîè
äîìàøíèå äåëà. Žíà âñòàåò  è  ïîäõîäèò  ê  îêíó,  ïëþù  ìàøåò  åé  òåìíûìè
ëàäîíßìè.
   ‚ñå ãîäû, ïðîøåäøèå ïîñëå òîãî êàê îíè ïåðåáðàëèñü â ƒîëóáîå  ïîìåñòüå,
ïëþù  ó  âîñòî÷íîé  ñòåíû  äîìà  ïðîöâåòàë:  âåòâè  òîëùèíîé  â  åå  ðóêó,
èçâèâàßñü, ñïóñêàëèñü ê çåìëå. ûñòðî, íå äóìàß, îíà ñàäèòñß íà ïîäîêîííèê
è ïåðåêèäûâàåò íîãè. Šîðîòêèì äâèæåíèåì äåðíóâ çà ïëþù,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü,
íàñêîëüêî îí ïðî÷åí, îíà ñïóñêàåòñß ïî ñòâîëó, áîñûå íîãè íàùóïûâàþò îïîðó
ìåæäó ïëþùîì è êàìíßìè.
   —åðåç ìèíó òó îíà îêàçûâàåòñß ñòîßùåé íà òåððàñå. Šàìåíü ïðèßòíî  ãðååò
ïàëüöû.  Žñòîðîæíî,  íà  öûïî÷êàõ,  ëèçàáåò  ñïóñêàåòñß  ïî  ñòóïåíßì  íà
ëóæàéêó.
   Žíà âñå âèäèò ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî, õîòß ñîëíöå óæå ñåëî. ‘óìåðêè,  êàê
ôèëüòð, îáðåçàþò äàëåêèé ñâåò, è îíà çàìå÷àåò, êàê çàñèßëè áåëûå ðîçû.  ‚î
òüìå, ðàñïðîñòåðøåéñß íàä åå ãîëîâîé, çàìîðãàëè ïåðâûå çâåçäû. Žäíà èç íèõ
íà ñåâåðå ãîðèò ßðêèì îãíåì, â íåé ïóëüñèðóåò îãíåííàß ñèëà.
   ëàãîóõàííàß òðàâà õîëîäèò íîãè, âîñõèòèòåëüíûìè êàïåëüêàìè âëàãè.  Žíà
âñïîìèíàåò, ÷òî ˜ýäóýëë êîñèë åå êàê  ðàç  ñåãîäíß  äíåì.  Žíà  ñèäåëà  çà
óðîêàìè, à îí âîçèëñß ïîä ñîëíöåì, ïîäñòðèãàë ãàçîí...
   ëèçàáåò ïóñêàåòñß áåãîì - ïîäàëüøå îò âîñïîìèíàíèé îá óòðåííåé ðàáîòå.
‡åìëß  ïðóæèíèò  ñëîâíî  ìàòðàñ,  âëèâàß  ýíåðãèþ  â  åå  øàãè.   ‚íåçàïíî
îõâà÷åííàß ïîðûâîì, îíà õî÷åò âçëåòåòü  êàê  ñîâà.  îäïðûãèâàß,  ðàñêèíóâ
ðóêè, â ðàçâåâàþùåéñß íî÷íîé ðóáàøêå, îíà  áåçìîëâíî  ïëßøåò  íà  ëóæàéêå,
ïðèáëèæàßñü ê îçåðó. ’àì, ó  èçãîðîäè,  âûðîñëà  öåëàß  êîïíà,  è  åé  óæå
õî÷åòñß ïîâàëèòñß  íà  íåå,  çàðûòüñß,  çàáðîñàòü  ñåáß  òðàâîé,  çàáûâ  î
òàáëèöàõ è äàòàõ ïðàâëåíèß êîðîëåé è êîðîëåâ...
   ‚äðóã íàä îçåðîì ïîäíèìàåòñß ÷åðíûé ñèëóýò... ãðà÷ èëè  âîðîí  (îíà  íå
çíàåò, êòî èìåííî), âçáèâàß âîçäóõ øèðîêèìè êðûëüßìè, ïðèáëèæàåòñß ïðßìî ê
åå ãîëîâå. Žíà ïàäàåò, ÷òîáû èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß, è ðóêà åå  ëîæèòñß  íà
íå÷òî æåñòêîå, ãëàäêîå, äâèãàþùååñß...
   òî æóê - òàêèõ áîëüøèõ ëèçàáåò åùå  íå  âèäàëà,  -  áëåñòßùèé  ÷åðíûé
ïàíöèðü, ñòðàííûå ðîãà íà ãîëîâå. Žáðàòèâøèñü ê íåé ðîãàìè, æóê èñ÷åçàåò â
òðàâå.  Žíà  îòïðûãèâàåò  îò  íàñåêîìîãî,   âçâîëíîâàííàß   è   èñïóãàííàß
ïîßâëåíèåì íî÷íûõ ñîçäàíèé.
   € ïîòîì ðàçäàåòñß ÷åé-òî  ãîëîñ.  †åíñêèé,  â  æàëêîì  èñïóãå  ñëûøèòñß
èñòèííîå îò÷àßíèå. ëèçàáåò âíåçàïíî  îñòàíàâëèâàåòñß,  ïðèêðûâàß  ëàäîíüþ
ðîò.
   ƒîëîñ  äîíîñèòñß  ñ  îñòðîâà.  ‡à  óçêîé   ñåðåáðßíîé   ïîëîñêîé   âîäû
ðàñêà÷èâàþòñß òðîñòíèêè, ÷òî-òî âîðî÷àåòñß â  òðîñòíèêàõ,  ðàçäàåòñß  çâóê
ïîùå÷èíû. ‘íîâà âîçíß, æåíñêèé êðèê... òßæåëîå äûõàíèå.
   Žíà äåëàåò øàã, âñòóïàß â âîäó, ÷òîáû ïîìî÷ü  áåäíîé  æåíùèíå.  Žíà  íå
áîèòñß, ïîòîìó ÷òî ýòî åå äîì,  åå  ñîáñòâåííûé  ñàä  è  îçåðî,  è  íè÷åãî
óæàñíîãî ñ íåé çäåñü íå ïðîèçîéäåò.
   Žíà ãîâîðèò:
   - —òî ñëó÷èëîñü? ‚àì áîëüíî?
   „âèæåíèå â òðîñòíèêàõ âäðóã çàìèðàåò, ê íåé îáðàùàåòñß ëèöî - áëåäíîå è
ñòðàííîå.
   îääè, åå áðàòåö îääè, âûïëåâûâàåò ñëîâà,  êîòîðûõ  îíà  íå  ïîíèìàåò.
†óòêèå ñëîâà.
   - ‚àëè îòñþäà, ìàëåíüêàß ñó÷îíêà, óáèðàéñß êî âñåì ÷åðòßì...
   - îääè, ýòî ß. —òî òû äåëàåøü?
   - åìåäëåííî îòïðàâëßéñß â ïîñòåëü! - øèïèò îí ñî ñïîêîéíîé çëîáîé.
   ëèçàáåò äåëàåò åùå  îäèí  øàã  âïåðåä.  ‚îäà  óæå  äîõîäèò  äî  êîëåí,
õîëîäíîå ïðèêîñíîâåíèå çàñòàâëßåò åå ïîåæèòüñß. ’óò âîçëå åå áðàòà  ÷òî-òî
øåâåëèòñß, è æåíùèíà ðàíåíîé ïòèöåé ïîäíèìàåòñß ñ çåìëè.
   óêà îääè íåìåäëåííî õâàòàåò åå çà ëîäûæêó è ïîâîðà÷èâàåò òàê, ÷òî îíà
âíîâü ïàäàåò. ‚  îò÷àßííîì  ïîðûâå  ëèçàáåò  âèäèò,  ÷òî  ðóáàõà  æåíùèíû
ïîðâàíà, èñïà÷êàíà ãðßçüþ è ïðîìîêëà. Žíà âûõîäèò èç âîäû íà áåðåã è áåæèò
ïî òðàâå ê äîìó, ñëåçû ãîðßò íà åå ùåêàõ. Šàêèì-òî îáðàçîì îíà  óìóäðßåòñß
ïîäíßòüñß ïî ñòóïåíßì íà òåððàñó, ìå÷òàß î  òîì,  ÷òîáû  îêàçàòüñß  âíóòðè
äîìà, îñòàâèòü ñàä, óáðàòüñß ïîäàëüøå îò òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò â íåì.
   ëèçàáåò ïàäàåò íà êîëåíè ïîä îêíîì, ðóêè åå òßíóòñß ê ïëþùó.  àñòåíèå
îêóòûâàåò åå, ïðåâðàùàßñü â ñòóïåíè äëß åå íîã è îïîðû äëß  ïàëüöåâ.  ëþù
ñàì óäåðæèâàåò åå, íàïðàâëßß è îõðàíßß. Žíà  ñëèøêîì  ðàññòðîåíà,  ñëèøêîì
ñìßòåíà, ÷òîáû çàáîòèòüñß î ñåáå, íî òåì íå  ìåíåå  ïîäíèìàåòñß  ê  ñâîåìó
îêíó, êàêèì-òî îáðàçîì çàëåçàåò â íåãî, íå çíàß, êàê ýòî åé óäàëîñü.
   Žíà ëåæèò â ïîñòåëè, äðîæà, è äóìàåò ñîâñåì î äðóãîì.
   ‚ ïîëíî÷ü ê íåé ßâëßåòñß îääè. Ží îïóñêàåòñß íà êîëåíè âîçëå  ïîñòåëè,
òàê ÷òî åãî ëèöî îêàçûâàåòñß âðîâåíü ñ íåé.
   - ‘ëóøàé ìåíß, ñåñòðè÷êà. ’û ñåãîäíß íå âèäåëà íè÷åãî, òû  ñïàëà,  òåáå
÷òî-òî ïðèñíèëîñü. è÷åãî íå ñëó÷èëîñü, òû òîëüêî ñïàëà, òîëüêî ñïàëà...
   Ží ïîâòîðßåò ýòî ñíîâà è ñíîâà, è ìîíîòîííûå ñëîâà ÷åðâßìè  âïîëçàþò  â
åå ãîëîâó. àêîíåö îíà çàñûïàåò â ãëóáîêîì è òßæåëîì îöåïåíåíèè, ãîðß÷åì è
âëàæíîì êàê ñàìà íî÷ü.
   “òðîì îíà âßëàß è íå â äóõå. Žíà  îáî  âñåì  çàáûëà,  íî,  íàïðàâèâøèñü
ïðè÷åñàòü âîëîñû, îáíàðóæèâàåò âåòêó ïëþùà,  ñëîâíî  êîðîíà  âåí÷àþùóþ  åå
ãîëîâó, íèñïàäàß íà ïëå÷èêî íî÷íîé ðóáàøêè.
   ëèçàáåò ðàññìàòðèâàåò  ñåáß  â  çåðêàëî  òóàëåòíîãî  ñòîëèêà  è  âèäèò
íåçíàêîìêó, â ãëàçàõ êîòîðîé âèòàþò íå òîëüêî ìå÷òû."

   Žò îêíà äîíåññß ñòóê, ÷òî-òî çàñêðåáëî ïî  ñòåêëó.  ’îì  ïîäíßë  ãëàçà.
‚åòêà ïëþùà ëåãëà íà îêîííîå ñòåêëî ïßòèïàëîé ëàäîíüþ. ‚ñòàâ, îí ïîäîøåë ê
òåìíûì, ïóñòûì, áëåñòßùèì ïàíåëßì. ’îì  øåâåëüíóë  ðóêîé,  ïîëîæèâ  åå  íà
ëèñòîê,  ïðèïàâøèé  ê  ñòåêëó  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.   ˆíòåðåñíî,   ëèçàáåò
ïîäðóæèëàñü  ñ  ðàñòåíèßìè  ñîçíàòåëüíî  èëè  èíòóèòèâíî?  ûëà  ëè  òîãäà
‹ßãóøêà-áðåõóøêà íàñòîßùåé äîìàøíåé çâåðþøêîé - ñîáàêîé,  êîòîðóþ  êóïèëè,
âîñïèòûâàëè è êîðìèëè, èëè îíà ïðèáèëàñü  ê  äîìó  èç  ëåñà,  ïðèâëå÷åííàß
òåïëîòîé è êðîâîì, ëåãêîé äîáû÷åé?


   àâåðõó áûëî òèõî. ’îì ïîñòîßë íà ïëîùàäêå, ïðèñëóøèâàßñü ê ãîëîñàì, íî
íè÷åãî íå óñëûøàë.
   - Šåéò? - íåãðîìêî ïîçâàë ’îì, íî îòâåòà íå ïîëó÷èë.
   àçäðàæåííûé, îí íàïðàâèëñß ïî êîðèäîðó ê åå äâåðè è êîðîòêî  ïîñòó÷àë.
Žòâåòà íå áûëî.
   - Šåéò? - ïîçâàë îí ñíîâà è îòêðûë äâåðü.  Ží  óâèäåë  îäåßëî,  óñëûøàë
äûõàíèå. Žíà ñïàëà. Šàêîå-òî ìãíîâåíèå îí ïîäóìàë - íå çàïîëçòè ëè  ê  íåé
ïîä áîê, íî ïîæàëåë åå è íå ñòàë áóäèòü. ’îì òèõî ïðèêðûë äâåðü è âåðíóëñß
â ñâîþ êîìíàòó.


   ’îì ñïàë, óòîìëåííûé æàðîé  è  ðàññòðîåííûé.  ‚  êàêîé-òî  ìèã  -  ÷åìó
óäèâëßòüñß? - îí îáíàðóæèë, ÷òî ïîä îäåßëîì ñëèøêîì æàðêî, è îòáðîñèë åãî.
‚ íàêàëåííîé òüìå ìåøàëà äàæå ïðîñòûíß, êàçàâøàßñß òßæåëîé. ’îì ïîâåðòåëñß
ïîä íåé, ïûòàßñü îòûñêàòü ïðîõëàäó íà  òêàíè.  îò  åãî  âûñîõ,  âîçäóõ  â
êîìíàòå ñäåëàëñß ãóñòûì, ê íåìó ñëîâíî ïîäìåøàëè ïåñîê.
   ’îì ïîäíßëñß â ñîííîé îäóðè è ïîäîøåë ê îêíó. àñòåæü ðàñïàõíóòîå,  îíî
áûëî çàäåðíóòî øòîðàìè, íå  ïðîïóñêàâøèìè  âíóòðü  äàæå  äóíîâåíèß.  î  è
ñíàðóæè öàðèëà òàêàß æå æàðà è äóõîòà. “äóøëèâûé  ïîêðîâ  ïðèäàâèë  äîì  è
îêðóãó. ‚ñïîòåâøèé, îí çåâíóë.
   î÷åìó ñåãîäíß òàê äóøíî, õîòß îêíî îòêðûòî? —òî ñëó÷èëîñü ñ òîëüêî ÷òî
ñîáèðàâøåéñß ãðîçîé? „åðåâüß çàñòûëè áåç äâèæåíèß, ïîä ñâåòîì çâåçäû  âîäû
îçåðà, óñïîêîèâøèñü, ëåãëè çåðêàëîì. ’åì íå ìåíåå çà ñïèíîé  åãî  äâèãàëñß
âîçäóõ, â ñåðäöåâèíå äîìà ÷òî-òî  çàøåâåëèëîñü.  ’îì  ïîñòîßë,  âûæèäàß  è
ïðèñëóøèâàßñü. ûòü ìîæåò, Šåéò íàêîíåö ñîáðàëàñü ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó?
   ’îì íàïðàâèëñß ê äâåðè è âûøåë íà ïëîùàäêó. ðóòüß ëèôòà â ëóííîì ñâåòå
ñèßëè êëàâèøàìè êîíöåðòèíî. à  ìãíîâåíèå  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çà  íèìè
ìåëüêíóëà òåíü.
   ’îì íåìåäëåííî îòñòóïèë íàçàä â êîìíàòó. ‚ õîëëå  è  íà  ïëîùàäêå  áûëî
_ïóñòî_ - îí çíàë, ÷òî íèêòî è íèêîãäà íå ïîëüçóåòñß çäåñü ëèôòîì.
   Š  òîìó  æå  îí  áûë  ïðèâàòíûì,  çàïðåòíûì  äëß  íåãî.   åðàçóìíî   è
íåëîãè÷íî... íî îí çíàë, ÷òî  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  òàê.  •îëë,  ïëîùàäêà  è
êîðèäîð ñåãîäíß ñòàëè äëß íåãî ÷óæäîé çåìëåé.
   ’îì çàêðûë äâåðü è çåâíóë ñíîâà, íî óæå íå  ñî  ñíà,  à  îò  íåäîñòàòêà
âîçäóõà, è âíîâü  âåðíóëñß  ê  îêíó,  ê  òðàâßíèñòîé  ïîëßíå  è  äåðåâüßì,
îêàéìëåííûì äåðåâßííîé  ðàìîé  ïåðåïëåòà,  äàëåêèì  è  íåäâèæíûì,  êàê  íà
ôîòîãðàôèè. î-ïðåæíåìó íèêàêîãî âîçäóõà, íè êàïëè ñâåæåñòè â åãî  ëåãêèõ.
Ží îùóùàë íå ïðîñòî ñìßòåíèå: ñòðàõ îõâàòûâàë  åãî,  ïàíè÷åñêîå  âûäåëåíèå
àäðåíàëèíà çàñòàâëßëî ñåðäöå ñïåøèòü.
   ’îì íå çíàë, ÷òî äåëàòü, íå çíàë, ïî÷åìó  íå  ñìååò  îñòàâèòü  êîìíàòó.
åóæåëè èìåííî òàê îùóùàë ñåáß ‘àéìîí, íå ñïîñîáíûé âûéòè  èç  äîìà?  åò,
çäåñü êðûëîñü íå÷òî èíîå, ðåàëüíîå, íî êðàéíå