е такое живое и теплое - оставалось холодным  и
неподвижным.
   - ќто больно? - спросил ’ейн. - ‘мерть - это больно?
   - Ќет, - ответил из-за его плеча король, и сердце мальчика  замерло  от
неожиданности.
   - ‘мерть приносит истинный покой, мой мальчик. € Я даю тебе слово,  что
ђобин уже не страдает... так, как мы. - ђука королЯ обвила его плечи.
   - Џапа, поехали домой, - дрожащим голосом произнес  принц.  -  ‚се  они
здесь нас ненавидЯт. „авай  возьмем  маму  и  ‹илит  и  вернемсЯ  домой  в
‚иннамир. џ больше не хочу быть королем в стране,  где  убивают  маленьких
детей. џ хочу назад в Љаслкип.
   —увство острой тоски по дому охватило его, но глаза оставались сухими.
   Љороль крепко обнЯл его.
   - џ думаю, мы сделаем это,  но  только  не  сейчас,  после  всего,  что
произошло. ‹юди  менЯютсЯ  и  государства  тоже.  €  все  это  прекратитсЯ
когда-нибудь, если твоЯ мама останетсЯ на  троне,  а  ты  сменишь  ее  как
мудрый и справедливый правитель.
   - Ќет, - прошептал принц, глЯдЯ на бледное неподвижное лицо  ђобина.  -
’ы уже нашел того, кто это сделал?
   - …ще нет, - буркнул отец. - Ќо подземельЯ полны.
   ’ейн поднЯл на отца глаза - боль и гнев переполнЯли его.
   - ’ы должен убить их всех и снова разрушить город.  ќто  ужасные  люди,
они не достойны того, чтобы жить.
   ќто утверждение потрЯсло королЯ, но следующий вопрос принца сделал  ему
больно.
   - …сли твой Љамень действительно обладает властью вернуть ђобина,  тебе
следовало бы сделать это. ђади мамы.
   - Ќо теперь твой брат вне пределов  досЯгаемости  моего  могущества.  -
ѓоречь в словах королЯ не укрылась от ’ейна. - ‡а воскрешение надо платить
слишком дорогой ценой. ’воЯ мать сейчас в слишком большом  горе  и  забыла
условиЯ такого волшебства. „лЯ всех  нас  будет  лучше,  если  ты  никогда
больше не будешь об этом говорить. - Ћн положил руку сыну на  плечо.  -  Ђ
что касаетсЯ того,  чтобы  снова  разрушить  ‡анкос...  ’ы  заставил  менЯ
задуматьсЯ. Џогрузившись в свое горе, Я превысил мою  власть.  џ  не  могу
арестовать весь город за одно преступление, каким бы тЯжелым оно не  было.
‡десь не все плохие люди, сын. € они не должны страдать  из-за  нескольких
мерзавцев, которые это сделали.
   Љороль не отрывал взглЯда от маленького гробика в центре зала.
   - Ђ теперь - ступай к маме. ‘коро начнутсЯ похороны, и сейчас ты -  это
все, что у нее есть. џ пошлю солдат освободить несправедливо  заключенных.
- Ћн пошел было прочь, затем остановилсЯ: - Џожалуйста, ’ейн, не  повторЯй
моих ошибок!
   Џринц проводил взглЯдом высокую фигуру отца и подумал, что ему  никогда
не быть таким правителем, как папа. ‘тать королем ‚иннамира  и  Љсенары  -
казалось перспективой невозможной и пугающей.  …го  сердце  сжалось,  и  к
горлу подкатил комок. Њир вокруг него рушилсЯ. ’еперь никогда уже не будет
так хорошо без ђобина. ЌавЯзчивый аромат цветов вывел его  из  оцепенениЯ.
Ћн повернулсЯ и бросилсЯ бежать прочь через запутанные коридоры и переходы
дворца - туда, где была его мама.


   „жессмин лежала на низенькой кушетке в своих апартаментах,  пока  Ќильс
•элдрик массировал ей руки. …го  прикосновениЯ  успокаивали  ее  мЯтущийсЯ
разум, по крайней мере, на какое-то времЯ.  Љоролева  выпила  валериановый
настой, который ей подали, но от еды отказалась. ѓлаза ее  постоЯнно  были
на мокром месте, и королева могла расплакатьсЯ в любую минуту, несмотрЯ на
то что она  не  переносила  слез  и  считала  плач  проЯвлением  слабости,
простительной длЯ  других,  но  не  длЯ  царствующей  королевы.  Ћднако  в
последние два днЯ ей с трудом удавалось сдерживать свои чувства.
   ‚ то времЯ матерЯм приходилось волноватьсЯ из-за своих детей  по  самым
различным поводам. Ѓолезни и несчастные случаи каждый год уносили по многу
молодых жизней. ‚иннамирские крестьЯне имели большие семьи не  только  длЯ
того, чтобы было кому помогать на ферме, - каждаЯ  семьЯ  с  неизбежностью
терЯла нескольких из своих детей. ’акова  была  суроваЯ  действительность,
главной особенностью которой были недостаток лекарств и  опытных,  знающих
врачей.
   Ћтчасти и поэтому сознание того, что  твой  ребенок  был  убит,  делало
потерю еще более горькой.
   “бит. Ѓыли ли дети у самого убийцы? …сли да, то как  он  мог  любить  и
защищать их, с одной стороны, а с  другой  -  хладнокровно  и  безжалостно
расправитьсЯ с беззащитным  малышом,  почти  младенцем?  ‚  этом  не  было
никакого смысла. ‚прочем, теперь длЯ „жессмин все перестало иметь смысл.
   —уткие пальцы врача поднЯлись выше по руке королевы  к  шее  и  плечам,
глубоко вдавливаЯ и разминаЯ мышцы,  затем  переместились  на  подбородок.
„жессмин не обращала на это вниманиЯ, ей все времЯ чудилсЯ знакомый тонкий
голосок, зовущий свою маму. Ќадежда, что ѓэйлон уступит  и  применит  свое
искусство некромантии, до сих пор не оставила ее.
   ‘коро  начнутсЯ  похороны.  ‚  жарком  ксенарском   климате   мертвецов
старались похоронить как можно  скорее,  но  „жессмин  все  откладывала  и
откладывала траурную церемонию. ’еперь  откладывать  было  больше  нельзЯ.
‚еликий посланник был слишком стар, к тому же недомогание приковало его  к
постели, но ђоза, Љатина и ‘андаал в траурных платьЯх уже ждали. ’ейн, чье
лицо застыло и превратилось в ничего не  выражающую  маску,  выхаживал  по
галерее из стороны в сторону. ѓэйлон и „эви - последние двое,  кто  должен
был  участвовать  в  скромных  похоронах,  отправились  в  темницы,  чтобы
выпустить оттуда узников.
   „жессмин не в силах  была  понЯть,  что  заставило  ѓэйлона  так  резко
изменить свое  решение.  ‘реди  тех,  кого  он  собиралсЯ  выпустить,  мог
оказатьсЯ человек или даже несколько, которые убили его маленького сына.
   Џри мысли об этом „жессмин почувствовала гнев, причиной которого был  и
отказ ѓэйлона оживить ђобина. Ћна понимала, что король  не  мог  поступить
иначе и что это решение причинЯет ѓэйлону страданиЯ еще большие,  чем  ей,
но сердце „жессмин отказывалось с этим согласитьсЯ, и  гнев,  который  она
испытывала, помогал ей легче пережить потерю.
   ‚ саду за стенами дворца печально протрубила труба.  ‚  покои  королевы
вошел герцог ѓоснийский; вдвоем с Ќильсом они помогли „жессмин поднЯтьсЯ с
кушетки. ѓолова у нее слегка закружилась, и „эви  поддержал  „жессмин  под
локоть.
   - Њиледи? - спросил он. - Љак вы себЯ чувствуете?
   „жессмин молча кивнула, боЯсь, что снова заплачет.
   - ‚ы должны помочь ей добратьсЯ  до  кареты,  -  шепнул  Ќильс  •элдрик
герцогу.
   - Њама? - ’ейн неуклюже  взЯл  королеву  за  второй  локоть,  хотЯ  ему
приходилось тЯнутьсЯ вверх.
   Џосле этого все смешалось в памЯти. „жессмин смутно помнила  карету,  в
которой она сидела в окружении фрейлин и прижимала  к  груди  ‹илит.  ’ейн
сидел напротив нее, а  в  безоблачном  высоком  небе  повисло  неподвижное
солнце. “бранный цветами гроб с тельцем ђобина двигалсЯ впереди процессии,
а „жессмин жадным  взглЯдом  обшаривала  лица  людей,  которые  в  угрюмом
молчании столпились по обочинам улиц ‡анкоса. ‚зглЯд  королевы  как  будто
спрашивал: "ќто ты убил моего сына? €ли ты?"
   „жессмин, однако, была удивлена и растрогана тем, что в  глазах  многих
ксенарцев она увидела настоЯщие, искренние слезы.  …й  казалось  странным,
что кому-то в этой чужой стране окажетсЯ  небезразличной  смерть  младшего
принца, которого большинство из жителей города видели один раз мельком или
не видели вообще. Љ  тому  же  длЯ  них  он  был  сыном  женщины,  которую
большинство из ксенарцев не желали видеть своей королевой.  Ћднако  многие
женщины плакали совершенно открыто, а холодок на щеках подсказал королеве,
что из ее собственных глаз не переставаЯ текут слезы.
   ‚ какой-то момент „жессмин обернулась назад и  увидела,  что  ѓэйлон  и
„эви следуют за ними верхом на лошадЯх, оба одетые в черное и с  волосами,
подвЯзанными черными лентами, как требовал  ксенарский  похоронный  обрЯд.
’е, кто узнал ђыжего ЉоролЯ, разглЯдывали его кто с любопытством,  кто  со
страхом, но большинство старались сохранить на лице нейтральное выражение.
Џохороны не были подходЯщим местом длЯ  проЯвлениЯ  враждебных  чувств,  и
ксенарцы старались уважать горе королевской четы.
   „овольно много народа последовало за процессией из города  на  равнину.
‡десь был  сложен  небольшой  погребальный  костер,  на  вершину  которого
положили крошечный гробик ђобина. Љороль поджег костер при помощи  факела,
не прибегаЯ к своему Љамню, и отступил на шаг  назад,  глЯдЯ  на  то,  как
Языки пламени пожирают тело его сына.  ‘андаал  стоЯла  подле  „жессмин  и
держала ее под руку - длЯ того чтобы поддержать  королеву  и  одновременно
пресечь любую ее попытку броситьсЯ вперед.
   „жессмин, однако, стоЯла совершенно неподвижно.  ’еперь  она  вынуждена
была окончательно  смиритьсЯ  с  потерей  своего  смешного  огненно-рыжего
мальчугана, который так любил хвататьсЯ за ее платье цепкими пальчиками  и
чьи объЯтиЯ и мокрые поцелуи доставлЯли ей столько радости.
   - Ќет, - прошептала „жессмин и рухнула как подкошеннаЯ  прЯмо  на  руки
леди „'‹елан.


   ѓерцог ѓоснийский крепко прижал ’ейна к своей груди.  Ћн  присел  перед
мальчиком на корточки в углу двора, где был  накрыт  скромный  поминальный
обед. ‹орды и леди Љсенары проходили мимо них с  сочувственным  выражением
лиц, которое у многих было напускным, но у многих -  искренним.  Џринц  не
отпускал „эви довольно долго, спрЯтав лицо на его  плече.  Ћн  не  плакал,
просто он отчаЯнно нуждалсЯ в опоре, в чем-то надежном и прочном, ибо  мир
вокруг него  вдруг  оказалсЯ  хрупким  и  подверженным  самым  неожиданным
переменам. ѓерцог  без  труда  улавливал  эти  настроениЯ  мальчика,  как,
впрочем, и всегда в последнее времЯ. ‚ этот момент принц пыталсЯ  найти  в
себе силы и вести себЯ, как подобает мужчине и будущему  королю,  сражаЯсь
со своим безутешным детским горем, растерЯнностью и чувством вины.
   —то бы ни сказал ему сейчас „эви, врЯд ли это могло помочь.  Ћдно  лишь
времЯ способно было притупить боль  утраты,  однако  сознание  собственной
беспомощности угнетало герцога.
   „жессмин, держа  в  руках  маленькую  тарелочку  с  холодной  закуской,
подошла к ним. Џосле того как она потерЯла сознание на похоронах, королеве
каким-то  чудом  удалось  вновь  овладеть  собой.  Ѓезусловно  в   пламени
погребального  костра  было  что-то  бесповоротное  и  окончательное,  что
помогло ей хотЯ бы отчасти вновь обрести  себЯ,  распрощавшись  с  тщетной
надеждой. ѓрациознаЯ и величественнаЯ - настоЯщаЯ королева  страны  -  она
своими руками подавала блюда  ксенарским  аристократам.  …е  походка  тоже
ничем не выдавала ее внутреннего состоЯниЯ, разве  что  стала  чуть  более
медленной.
   -  Ќе  хотите  ли  что-нибудь  съесть,  милорд?  -  спросила   „жессмин
негромким, но Ясным голосом.
   - Ѓлагодарю вас, - отозвалсЯ герцог.
   ЋбъЯтиЯ ’ейна немного ослабли, и „эви потЯнулсЯ за тарелкой.
   Љоролева положила руку на голову старшего сына.
   - ’ы не голоден, ’ейн?
   - Ќет, мама, - ответил мальчик, наконец оторвавшись от герцога.
   - ’ы должен поесть, дорогой.
   - ЋбЯзательно. ’олько попозже. џ обещаю, ма.
   „жессмин кивнула. ‚зглЯд ее снова стал  рассеЯнным,  обращенным  внутрь
себЯ. Ћна двинулась дальше и заговорила с группой прекрасно  одетых  леди;
ни одну из них „эви не знал.
   - џ хочу поехать на ‘оджи, - внезапно сказал ’ейн. - џ хочу оседлать ее
и умчатьсЯ прочь, чтобы никогда не возвращатьсЯ назад.
   ѓерцог поставил свою тарелку на ближайший низенький столик.
   - € куда же ты поедешь?
   - Људа-нибудь. ‹ишь бы подальше отсюда.
   - Људа бы ты ни уехал. ’ейн, ничего не изменитсЯ, - негромко сказал ему
герцог. - ђобина нельзЯ вернуть. Ђ твои родители потерЯют еще одного сына.
Њне кажетсЯ, ты не хотел бы причинить им подобное горе.
   - Ќет, - вздохнул принц, совершенно обессилев от горЯ.
   - Џочему бы тебе не прилечь на одной из  кушеток?  џ  думаю,  никто  не
станет возражать.
   ’ейн механически кивнул головой и пересек широкий двор,  направлЯЯсь  к
стоЯвшим у стены мЯгким скамьЯм. „эви проследил за ним взглЯдом и  заметил
ѓэйлона, который сидел в укромном уголке  двора.  ђЯдом  с  ним  в  кресле
расположилась ‘андаал. Ќаклонившись друг к „ругу, они  о  чем-то  негромко
беседовали, и леди „'‹елан  прикоснулась  к  руке  королЯ  своими  легкими
пальцами.
   „эви внезапно почувствовал укол ревности, хотЯ и понимал, что  фрейлина
королевы просто пытаетсЯ немного утешить супруга  госпожи.  Ћн  знал,  что
ревность не приносит ничего, кроме мук и взаимного  недовериЯ,  и  усилием
воли подавил в себе это чувство. ‚ конце концов, между ним и ‘андаал почти
ничего не было с тех пор, как они прибыли в ‡анкос.
   ‚озле стола „эви заметил ‹арго  Њенсена,  который  накладывал  на  свою
тарелку все, до чего мог дотЯнутьсЯ. „аже если полнотелый купец и не был в
восторге от общества, однако, судЯ  по  всему,  еде  он  отдавал  должное.
ЏовинуЯсь безотчетному импульсу, „эви снова взЯл в  руки  свою  тарелку  и
подошел к нему.
   ‹арго посмотрел на него и проворчал:
   - Ђ-а, герцог ѓоснийский. Љак ваши дела, милорд? Љак поживаете?
   - Љак будто ничего, мастер Њенсен. Ђ как вы?
   - ‘пасибо, хорошо.  „овольно  хорошо,  милорд.  -  ‹арго  оглЯделсЯ  по
сторонам и слегка понизил голос: - •отЯ длЯ всех сейчас не  самые  веселые
времена.
   - ќто так, - согласилсЯ „эви, лениво собираЯ пальцами пишу с тарелки  и
отправлЯЯ ее в рот. - Њогу Я спросить вас кое о чем, мастер Њенсен?
   ’орговцу это Явно не понравилось.
   - Ћ чем?  -  спросил  он  настороженно.  -  ‘упруг  ее  величества  уже
расспрашивал менЯ об этом деле несколько раз. џ мирно спал в своей постели
вместе с  женой,  когда  бедный  мальчик  был  убит.  џ  не  несу  никакой
ответственности за то, что случилось.
   - Љонечно же нет, - заверил его герцог. - џ нисколько не  сомневаюсь  в
том, что вы невиновны, однако мне вдруг подумалось, что вы могли бы помочь
мне найти того, кто нанЯл убийцу.
   - Ќо как? џ простой торговец и почти не имею дел с аристократией.
   ‘ аристократией? „эви насторожилсЯ.
   - Ќо вы, должно быть,  знаете  какие-то  слухи,  слышали,  о  чем  люди
говорЯт между собой. џ имею в виду те сведениЯ, которые  известны  многим,
но которыми ксенарцы неохотно делЯтсЯ с королем ‚иннамира.
   - Њне известно очень мало, - торговец пожал плечами. -  …сть  кое-какие
подозрениЯ, не больше.
   - Ќе согласились бы вы поделитьсЯ этими подозрениЯми со мной?
   - „лЯ того чтобы ђыжий Љороль смог отомстить? Ќе согласилсЯ бы. Љто  бы
это ни был, он совершил неслыханное злодеЯние, однако  Я  не  хочу,  чтобы
головы моих соотечественников летели с плеч под топором палача.
   „эви стиснул зубы.
   - ѓэйлон ђейссон не ищет мести,  только  справедливости.  Ќикто,  кроме
виновника, не будет наказан.
   - ќто вы так говорите, лорд ѓосни. Ћднако  лично  у  менЯ  нет  никаких
причин любить вашего ђыжего ЉоролЯ или доверЯть ему.
   - ‚ы можете не сомневатьсЯ, мастер Њенсен, что о вашем нежелании помочь
станет известно королеве, - спокойно сказал герцог. - € Я уверен, что  она
непременно учтет это, когда в следующий раз будет созван ‘овет.
   ‹ицо ‹арго стало красным.
   - ‚ этом нет нужды.
   ‘нова оглЯдевшись по сторонам, он пробормотал:
   - „лЯ того чтобы найти ответы на свои вопросы, присмотритесь к тем, кто
окружает их величества во дворце.
   - Ќо кто?
   - ќтого Я не знаю. Ђ  теперь,  с  вашего  позволениЯ...  -  и  торговец
перенес свою тЯжело нагруженную  тарелку  на  другой  столик,  однако  его
аппетит отчего-то ослаб.
   "€скать среди тех, кто окружает их величества во  дворце",  -  мысленно
повторил „эви, чувствуЯ, как внутри у него все холодеет. Ќо кто? Њожно  ли
доверЯть толстЯку? ‘корее всего - нет, но „эви решил  начать  свои  поиски
именно здесь, внутри дворцовых стен.
   Љогда он снова посмотрел через двор, он увидел, что  ѓэйлон  и  ‘андаал
все еще  продолжают  свою  беседу  в  уединенном  уголке.  ‚прочем,  через
мгновение ѓэйлон поднЯлсЯ и скрылсЯ в одном из коридоров, которые  подобно
лучам уходили в глубины дворца от ведущих со двора  дверей.  ‹еди  „'‹елан
посидела еще немного и последовала за королем внутрь.


   ѓэйлон давно решил про себЯ, что сочувствие  ‘андаал  было  не  слишком
уместным и успешным, однако ее  нежный  голос  помешал  ему  закончить  их
разговор раньше.  ‹еди  „'‹елан  оказалась  довольно  непростой  девушкой,
умной,  образованной  и  способной,   не   говорЯ   уже   о   ее   внешней
привлекательности, однако он никак не мог  понЯть,  почему  она  так  себЯ
ведет. „жессмин обладала теми  же  качествами,  но  и  ее  поступки  порой
озадачивали ѓэйлона в не  меньшей  степени.  Ќа  протЯжении  стольких  лет
ѓэйлон опиралсЯ на ее внутренние силы и присутствие духа,  и  это  помогло
ему остатьсЯ в живых. …е любовь и поддержка помогали ему в  самых  сложных
ситуациЯх, которые только случались в его жизни.
   Ћднако после  смерти  ђобина  он  почувствовал,  что  не  может  больше
опиратьсЯ на „жессмин. „аже когда „жессмин стоЯла на расстоЯнии  вытЯнутой
руки от него, ѓэйлону казалось, что  их  разделЯют  десЯтки  лиг.  Ќикакие
аргументы не в силах были изменить ни того,  что  маленький  сын  „жессмин
ушел навсегда, ни того, что ѓэйлон все же обладал достаточным могуществом,
чтобы спасти его.
   Љороль быстро шагал по затемненным коридорам дворца, никуда особенно не
направлЯЯсь, ему просто хотелось убежать от своего  горЯ  и  своей  тоски,
оставив их далеко позади. ЌесмотрЯ на то что всех их ждало нечто ужасное в
случае, если бы ѓэйлон с помощью  духа  ЉамнЯ  вырвал  ђобина  из  объЯтий
смерти, он все равно считал себЯ виновным в смерти сына. ќта вина  никогда
не оставит его, до самых последних дней его собственной жизни.
   €  ѓэйлон  шагал  по  извилистым  коридорам  дворца,  не   задумываЯсь,
сворачиваЯ то налево, то направо.
   ’оропливые скользЯщие шаги за спиной заставили королЯ обернутьсЯ.  ‹еди
„'‹елан, оказываетсЯ, последовала за ним.  Љороль  остановилсЯ  в  крайнем
раздражении.
   - Њилорд, простите менЯ, - сказала молодаЯ леди сокрушенно.
   ѓэйлон вздохнул:
   - Ќе нужно извинЯтьсЯ, но Я хотел бы,  чтобы  менЯ  на  времЯ  оставили
одного.
   - Џрошу вас, ваше величество! - ‘андаал  посмотрела  на  кончики  своих
черных шелковых туфель. - ‚аши боль и тоска так сильны, что вы  не  должны
оставатьсЯ в одиночестве. Џозвольте мне помочь вам...
   - Ќикто не может мне помочь, миледи. “ходите. ‚озвращайтесь во  двор  и
утешайте „эви, если у вас есть такаЯ охота. Ћн любит вас.
   ЃезмЯтежное выражение на лице леди „'‹елан омрачилось гневом, а  темные
глаза заблистали.
   - Ѓольше всего на свете он любит свой Љолдовской Љамень, так же  как  и
вы, ѓэйлон  ђейссон.  Њне  жаль  вашу  королеву,  котораЯ  вместо  мужчины
получила в мужьЯ колдуна. Ќо  если  мне  дадут  возможность,  Я  попытаюсь
помочь вам сделать выбор.
   ’он, каким  она  разговаривала  с  ним  разъЯрил  ѓэйлона  больше,  чем
оскорбительный смысл ее слов. Ћн схватил ее за запЯстьЯ и с  силой  дернул
на себЯ, однако лишь только она оказалась рЯдом,  его  намерениЯ  странным
образом изменились. Џо-прежнему сжимаЯ пальцами ее податливые руки, ѓэйлон
впилсЯ в ее губы поцелуем. Ћн никогда не целовал никакой  другой  женщины,
кроме „жессмин, и сейчас чувство опасности и вины подстегивало его.
   ‘андаал не  сопротивлЯлась,  хотЯ  поцелуй  королЯ  был  грубым,  почти
жестоким. Ћна лишь обнЯла его за шею. …е сладкие как мед губы жадно льнули
к  губам  ѓэйлона,  и  король  почувствовал,  как  все  глубже  и   глубже
проваливаетсЯ в западню. ‹еди Явно  обладала  способностью  к  колдовству,
способностью привораживать окружавших ее мужчин. ѓэйлон же сам поддалсЯ ее
чарам, прибегнув к утешению там, где оно было доступнее всего.
   ‡вук  тЯжелых  шагов  по  каменным  плитам  коридора  заставил  ѓэйлона
прервать поцелуй и отстранитьсЯ. ‚ коридоре стоЯл „эви, и  лицо  его  было
неподвижно.
   - Џрошу прощениЯ, милорд, - проговорил он и повернулсЯ, чтобы уйти.
   - „эви, подожди! - крикнул ему вслед ѓэйлон, но герцог уже  свернул  за
угол и исчез.
   Љороль беспомощно выругалсЯ и снЯл руки ‘андаал со своей  шеи.  „евушка
улыбалась так, как будто была очень довольна собой. ѓэйлон, рассердившись,
оттолкнул ее.
   - “ходите, леди „'‹елан... и впредь держитесь от менЯ подальше. “  менЯ
есть жена, которую Я люблю, и близкий друг, который любит вас. “ всех  нас
на данный момент достаточно огорчений, и Я не хочу причинить  своей  семье
больше вреда, чем Я уже принес.
   -  Љонечно,  ваше  величество,  -  ‘андаал  присела  в  реверансе,   не
переставаЯ улыбатьсЯ. - Ћднако вы не  можете  запретить  мне  любить  вас.
‘уществуют  вещи,  против  которых  даже  вы  бессильны  вместе  с   вашим
колдовским могуществом.
   ‚ ее голосе прозвучала все та же вызывающаЯ дерзость, котораЯ заставила
ѓэйлона потерЯть голову с самого начала. Љогда же она снова  потЯнулась  к
нему, король воззвал к своему Љамню.
   Њежду ними возникла в воздухе Ярко мерцающаЯ голубаЯ занавесь,  и  леди
„'‹елан испуганно попЯтилась. ѓлаза ее от удивлениЯ округлились.
   - Љакие бы чувства вы ни питали ко мне, миледи, Я уверен,  что  это  не
любовь, -  сказал  ѓэйлон  почти  спокойно.  -  џ  нанес  вам  страшный  и
непоправимый вред, отнЯв у вас все, что вы имели, и всех, кого вы  любили.
џ не могу заставить вас понЯть, какие страданиЯ это принесло мне самому, -
с тех пор Я не знал покоЯ ни днем ни ночью. Ђрлина Я любил  как  брата.  “
менЯ никогда не было друга столь близкого и внимательного, и  уже  никогда
не будет...
   ѓэйлон помолчал, и голубаЯ стена света меж ними заколыхалась.
   - …сли вы не в состоЯнии простить менЯ, ‘андаал, Я не смею осуждать вас
за это. џ сам не нахожу себе оправданий. Ќо только не надо  играть  в  эти
опасные игры. Ќикогда больше не говорите, что любите менЯ...
   - Ќо Я люблю! ‹юблю, клЯнусь всеми богами!
   ЏечальнаЯ безнадежность овладела ѓэйлоном.
   - ‚ этом случае Я  вынужден  снова  причинить  вам  боль.  џ  не  смогу
ответить на вашу любовь ни сейчас, ни потом. ‘амое грустное во всем этом -
это та боль, которую мы причиним „эви. €ли вам все равно?
   ‹егкаЯ тень, промелькнувшаЯ в глазах ‘андаал, подсказала  ѓэйлону,  что
„эви ей  не  так  уж  безразличен,  однако  лицо  ‘андаал  снова  застыло.
Џобудительные причины, лежавшие в основе большинства поступков  ксенарцев,
казались ему,  королю  северного  ‚иннамира,  совершенно  необъЯснимыми  и
непостижимыми. ‘андаал же и вовсе поставила его в тупик.  •орошо  хоть  он
выЯснил, что ей не наплевать на герцога.
   - “ходите! - снова приказал ѓэйлон сердито. - Ћставьте менЯ.
   ѓубы ‘андаал приоткрылись и вытЯнулись так, как будто она хотела что-то
сказать, но король не дал ей вымолвить ни слова.
   - Ќу?!
   ‘андаал „'‹елан повернулась и медленно пошла по коридору в  направлении
залы ‘овета, куда должны были переместитьсЯ  поминки  по  ђобину.  ѓолубое
сиЯние ЉамнЯ постепенно погасло, и король бросил взглЯд за  окно  террасы,
на город, который виднелсЯ  за  дворцовыми  стенами.  Ќезаметно  наступили
сумерки, и в темноте перемигивались огни ламп и  уличных  фонарей,  однако
сегоднЯ в ‡анкосе было необычайно тихо. „о слуха ѓэйлона не доносились  ни
крики подвыпивших морЯков, ни дробь копыт  по  мостовым,  ни  скрип  колес
фургонов. Џростые горожане горевали вместе со своей королевой.
   ѓэйлон понЯл, что ему  необходимо  найти  „эви.  Ќадо  было  попытатьсЯ
объЯснить герцогу неловкую сцену, свидетелем которой он невольно  стал.  ‚
противном  случае  между  ними  могла  образоватьсЯ  трещина,  котораЯ   с
неизбежностью будет расти. „а, ‘андаал выбрала самое подходЯщее времЯ. —то
может  быть  хуже  сложной  проблемы,   которую   неловкое   вмешательство
запутывает еще больше? €ли это не было случайностью? Њожет  быть,  ‘андаал
ловко воспользовалась представившейсЯ  ей  возможностью?  ‚  конце  концов
король решил, что, объЯснЯЯсь с герцогом, он должен приложить все усилиЯ к
тому, чтобы репутациЯ леди „'‹елан не пострадала в глазах „эви.
   € король с озабоченным видом пошел в зал ‘овета.


   ђаф „'ѓулар очень скоро обнаружил, что горе королевы  не  приносит  ему
столько радости, как он ожидал. Њожет быть, это произошло потому, что трое
его младших братьев погибли от болезней и  несчастных  случаев.  ѓоре  его
собственной матери с годами вовсе не стало меньше.
   ‹егкаЯ поминальнаЯ трапеза не обманула его ожиданий. ЌесмотрЯ  на  свою
изЯщную фигуру, ђаф отличалсЯ отменным аппетитом, который мог  соперничать
с аппетитом его старшего брата Љила. …го  отец,  •эррен  „'ѓулар,  который
обычно тоже не прочь был основательно подкрепитьсЯ, сегоднЯ обходил  столы
с едой стороной, возможно, из-за того, что он не мог больше поглощать пищу
с былой грацией.  Ћн  уже  несколько  дней  не  носил  сломанную  руку  на
перевЯзи, однако она все еще была туго перевЯзана и почти  ни  на  что  не
годилась.
   ђаф  старалсЯ  держатьсЯ  подальше  от  отца   из   опасениЯ   получить
незаслуженную выволочку на глазах всего почтенного собраниЯ. Љила,  к  его
великому неудовольствию, оставили дома, но ђаф пообещал ему принести целый
мешок вкусных вещей и тем подсластить его горькую участь.
   ЋглЯдываЯ  собравшихсЯ,  ђаф  обратил  внимание  на   то,   что   среди
приглашенных аристократов и  богатых  купцов  было  немало  простолюдинов,
принадлежавших к среднему  сословию,  чего  король  ђоффо  никогда  бы  не
допустил. €ными словами, новаЯ королева правила так, как не правил до  нее
никто, и только времЯ могло помочь разобратьсЯ, насколько она подходит длЯ
этой роли. „о  сих  пор  младший  „'ѓулар  высоко  оценивал  ее  несколько
непривычные, но эффективные приемы управлениЯ, хотЯ, если говорить честно,
то, не имеЯ ничего, он и не рисковал ничего потерЯть. ‚ отличие, например,
от своего отца.
   ‚озле одного из столиков неподалеку от ђафа поЯвились сестры „'џл.  Ћбе
были в темных траурных  платьЯх,  и  от  этого  их  нежнаЯ  кожа  казалась
особенно бледной и бескровной. Љ тому же глаза младшей.  ђозы,  покраснели
от слез и слегка припухли.
   „'ѓулар рассматривал  обеих.  Љатина  не  плакала.  €з  них  двоих  она
обладала более сильным характером,  и  ђаф  подумал,  что,  скорее  всего,
именно  она  шпионила  за  ђейссоном  длЯ  •эррена   „'ѓулара.   Ќесколько
поразмыслив над этой проблемой, ђаф решил, что ошибсЯ.  Ќи  у  той,  ни  у
другой из сестер не достало бы интеллекта длЯ столь непростого заданиЯ.
   ЋглЯдываЯ толпу в поисках ‘андаал, ђаф  увидел  королеву.  ‡а  ее  руку
цеплЯлсЯ принц ’ейн, глаза которого  влажно  блестели.  ѓоре  оставило  на
прекрасном лице „жессмин свою печать, и ђафу показалось, что за  прошедшие
дни королева состарилась на несколько  лет.  ђЯдом  с  ней  стоЯл  сутулый
старик - ‚еликий посланник, которого годы и болезнь уже почти превратили в
беспомощного калеку. Ћн как мог утешал королеву, однако ѓэйлона поблизости
не оказалось.
   ђаф  поискал   глазами   высокую,   на   полголовы   выше   любого   из
присутствующих, фигуру ѓэйлона ђейссона и увидел  его  на  противоположной
стороне площадки. ђЯдом с ним сидела в кресле... ‘андаал „'‹елан.  „евушка
наклонилась к королю и положила ладонь на его руку. ђаф увидел эту картину
сквозь брешь, внезапно  образовавшуюсЯ  между  двумЯ  группами  гостей.  ‚
следующий момент король и ‘андаал снова оказались закрыты от него чьими-то
спинами. Љогда же и эти мешавшие ему люди отошли в сторону, ђаф обнаружил,
что король и молодаЯ леди исчезли. —увствуЯ,  как  в  нем  оживает  жгучее
любопытство,  молодой  „'ѓулар  устремилсЯ  следом,  не  слишком   вежливо
расталкиваЯ тех, кто попадалсЯ на  его  пути.  ‚прочем,  уже  вечерело,  и
собрание вот-вот  должно  было  переместитьсЯ  в  зал  ‘овета,  где  стоЯл
королевский трон.
   Љоридор вел его внутрь дворца. Ћказавшись на развилке,  ђаф  задумалсЯ,
но потом выбрал путь, который вывел  бы  его  к  королевским  покоЯм.  …му
казалось маловероЯтным, что ѓэйлон направилсЯ на  дворцовую  кухню  или  в
помещение длЯ слуг. ‚ыбрав направление, он пошел  быстрее.  Ќегромкий  гул
собравшихсЯ в саду гостей постепенно стихал,  но  зато  теперь  он  слышал
впереди уверенные шаги королЯ и негромкий  шорох  мЯгких  туфель.  „'ѓулар
последовал за леди на почтительном расстоЯнии, стараЯсь не обнаружить себЯ
и в то же времЯ не пропустить ничего из назревающих событий.
   ‘андаал так спешила нагнать королЯ, что следовавший за ней по пЯтам ђаф
чуть было не попалсЯ, когда за поворотом коридора, выводившим его на  одну
из  застекленных  террас  дворца,  чуть  было  не  столкнулсЯ  с   королем
‚иннамира, который остановилсЯ, чтобы поглЯдеть на город внизу. ‡десь  его
и нагнала леди „'‹елан. ђаф сделал два бесшумных шага назад и  прижалсЯ  к
стене, стараЯсь успокоить дыхание.
   Љороль и леди спорили о каких-то странных вещах. ‡атем наступила долгаЯ
тишина, и ђаф  осмелилсЯ  выглЯнуть.  ѓэйлон  ђейссон  и  ‘андаал  „'‹елан
целовались, и руки фрейлины были обвиты вокруг шеи королЯ ‚иннамира.
   ‡а спиной ђафа раздались еще чьи-то  шаги,  и  он  поспешно  скрылсЯ  в
густую тень возле утопленной  в  стену  двери.  Њимо  него  прошел  герцог
ѓоснийский. Ћн не заметил ђафа, хотЯ остановилсЯ буквально напротив  него.
„'ѓулар заметил, что бледное лицо ѓосни стало еще бледнее.
   -  Џрошу  прощениЯ,  милорд,  -  сказал  ѓосни  бесстрастно  и,   резко
повернувшись, быстро пошел в обратном направлении.
   ђаф услышал, как король крикнул вслед своему герцогу: "„эви! Џодожди!",
но молодой лорд уже исчез.
   ђаф ухмыльнулсЯ. Љаковы бы ни были отношениЯ „эви с  леди  „'‹елан,  он
только что сделал пренеприЯтнейшее длЯ  себЯ  открытие.  €  причиной  тому
оказалсЯ не кто иной, как ѓэйлон ђейссон, обожаемый монарх, которому ѓосни
верно служил. Љак удивительно все запуталось и усложнилось!
   ’ем временем голоса на террасе затихли. ђаф осмелилсЯ еще раз выглЯнуть
из своего укрытиЯ, чтобы лучше слышать, о  чем  будут  говорить  король  и
леди. Ћни некоторое времЯ  спорили,  но  слишком  тихо,  чтобы  ђаф  сумел
уловить что-то членораздельное, а затем ‘андаал неожиданно громко  заЯвила
о своей любви к ѓэйлону. ‚  первое  мгновение  „'ѓулар  почувствовал  себЯ
уЯзвленным, однако в следующую секунду он уже  жмурилсЯ  от  удовольствиЯ.
…му не нужно было иных доказательств ее двуличиЯ и коварства.
   ‡а все те годы, на протЯжении которых ђаф  „'ѓулар  знал  ‘андаал,  она
никогда  и  ни  к  кому  не  питала  никаких  чувств.  ‘иротское  детство,
наполненное болью  потери  родных  и  пренебрежением  прежних  знакомых  и
друзей, ожесточило ее сердце.  ‚се  это  времЯ  она  оставалась  холодной,
расчетливой и черствой женщиной. ђафа всегда влекло к ней, одно  времЯ  он
просто не давал ей прохода, преследуЯ ее без всЯкого стыда, однако леди не
позволЯла себе  роскоши  иметь  даже  близких  друзей,  не  говорЯ  уже  о
любовниках. “ нее вполне хватало сил, чтобы  защитить  себЯ  самой.  ’аким
образом, ‘андаал стала его единственной неудачей на  любовном  поприще,  и
это ранило его, хотЯ он и не хотел себе в этом признаватьсЯ.
   Њежду тем король ‚иннамира сделал свой выбор. …го жена и семьЯ были длЯ
него намного важнее мимолетного романтического увлечениЯ, и он  как  можно
доступнее изложил это молоденькой женщине. ђаф,  скорчившись  в  тени  под
дверью, пожалел, что не может видеть ее лица в этот момент, - наконец-то и
ее отвергли. Ћднако ѓэйлон уже шел в его сторону.
   Љороль направлЯлсЯ по коридору в залу ‘овета, куда,  должно  быть,  уже
переместились все гости.  ‘андаал  пошла  следом,  держась  от  королЯ  на
изрЯдном расстоЯнии. ђаф пропустил ее на несколько шагов вперед и  покинул
свою нишу в стене. …го разум уже пыталсЯ анализировать неожиданный поворот
событий.
   ‚ зале ‘овета было ничуть не оживленней, чем  во  дворике,  хотЯ  гости
пытались поддерживать видимость беседы. ‘луги сновали по всему  помещению,
разносЯ вино и собираЯ пустые тарелки.
   Њолодой „'ѓулар выбрал себе кубок с золотистым ксенарским вином и  стал
медленно пить, ища глазами королеву.  Ћна  стоЯла  в  окружении  небольшой
группы торговцев у подножьЯ тронного возвышениЯ. ђаф  отставил  опустевший
кубок и, взЯв еще один, стал медленно пробиратьсЯ сквозь толпу к  „жессмин
„'ѓеррик.
   Ћн услышал, как королева твердо сказала:
   - Џрошу простить менЯ, господа, но Я не  стану  обсуждать  политические
проблемы сейчас. —ерез три днЯ по нашему плану состоитсЯ заседание ‘овета.
џ рекомендую вам обратитьсЯ ко мне с этими вопросами на заседании. џ  буду
рада, если нам удастсЯ найти взаимоприемлемое решение...
   ’орговцы раскланЯлись с ней и отошли с  разочарованным  видом.  ђаф  от
отвращениЯ поморщилсЯ - надо же было выбрать именно сегоднЯшний  день  длЯ
своих мелких проблем! ‘делав несколько быстрых шагов, он оказалсЯ рЯдом  с
королевой и протЯнул ей кубок с вином. „жессмин  удивленно  посмотрела  на
него, но принЯла чашу.
   - ‚еликий посланник предупредил менЯ, чтобы Я не ела и не пила  ничего,
кроме того, что  предварительно  будет  проверено.  -  „жессмин  задумчиво
смерила его взглЯдом: - Ќе хотите ли вы отравить менЯ, лорд „'ѓулар?
   - …сть только один способ узнать навернЯка, - улыбнулсЯ ђаф.
   ‚зЯв вино из рук королевы, он отпил глоток и вернул ей кубок.
   - ‚се еще жив, - сказал он через мгновение и улыбнулсЯ. - „а разве смог
бы Я причинить вред столь красивой женщине?
   Ќа губах  „жессмин  тоже  поЯвилась  легкаЯ  улыбка,  однако  глаза  ее
оставались тусклыми. Ћна задумчиво отпила вино, и ђаф расправил плечи.
   - џ искренне соболезную вам, миледи. Ќаши семьи могут враждовать  между
собой, но мы-то с вами можем быть друзьЯми. Љстати, не отыскалсЯ  ли  тот,
кто виновен в... убийстве?
   “лыбка „жессмин поблекла.
   - Ќет. џ стараюсь не думать об этом сейчас, и...
   - џ понимаю, миледи, - сочувственным голосом произнес ђаф,  внимательно
присматриваЯсь к группкам людей, медленно дрейфующим из угла в угол  залы.
- Њне очень жаль, что мне приходитсЯ поднимать этот вопрос, и Я был бы рад
помочь вам, будь это в моих  силах.  Ћднако  принадлежность  к  одному  из
семейств, которые противостоЯт вашему  величеству,  дает  мне  возможность
собирать определенного рода сведениЯ. ‚  Љсенаре,  видите  ли,  информациЯ
тоже ЯвлЯетсЯ оружием, и притом - одним из самых эффективных.
   - ‚аша недостаточнаЯ лоЯльность по отношению к  собственному  семейству
заставлЯет менЯ сомневатьсЯ в искренности ваших слов, милорд.  -  Љоролева
отпила еще один глоток. - Љак насчет вашего отца и брата?
   „'ѓулар отвернулсЯ.
   - џ имею достаточно веских причин,  чтобы  ненавидеть  своего  отца,  а
Љил... он просто пешка,  орудие,  марионетка  •эррена.  џ  хотел  бы  быть
честным с вами, мадам.
   - ‚ самом деле? Ђ что вы потребуете взамен?
   - ‚аше расположение, госпожа. € ничего большего.
   Ќа губах королевы снова поЯвилась улыбка.
   - Ќичего больше? ‚ы становитесь все меньше и меньше похожи на ксенарца.
   - “слышь вас мой отец, он бы полностью согласилсЯ с вами.
   - Ђ как поступЯт остальные, если узнают, что вы шпионите  длЯ  „жессмин
„'ѓеррик?
   - Ћни убьют менЯ, - молодой человек снова посмотрел в сторону. - “ менЯ
уже есть кое-какие сведениЯ, которые Я готов передать вашему величеству  в
подтверждение  искренности  моих  намерений.  ‚ы  достаточно  хорошо  себЯ
чувствуете, чтобы их выслушать?
   - ‚аши сведениЯ столь неприЯтны?
   -  “вы,  да.  ‘толь  неприЯтны,  что  могут  превратитьсЯ  в  серьезное
испытание длЯ нашего с вами только что образовавшегосЯ союза.
   „жессмин непроизвольно стиснула в руке чашу.
   - ѓоворите же.
   - Ќекоторое времЯ назад, прогуливаЯсь по коридорам дворца,  Я  случайно
столкнулсЯ с королем ѓэйлоном ђейссоном,  вашим  уважаемым  супругом.  ќто
было на балконной террасе северного крыла. ѓэйлон был в  объЯтиЯх  ‘андаал
„'‹елан. Ћни целовались, ваше величество.
   ѓлаза „жессмин затуманились, заполнившись болью и стыдом. ‡атем  в  них
промелькнул гнев.
   - Ќе слишком ли вы жестоки ко мне, милорд?
   - Ќет, ваше величество. Љонечно, добавить к вашему горю еще и это может
показатьсЯ кому-то жестоким, однако вам просто необходимо об  этом  знать.
Њне же остаетсЯ только желать, чтобы этого вовсе не произошло.
   - …сли это правда, - твердо сказала королева, - то Я надеюсь,  что  эти
сведениЯ, равно как и все остальные, касающиесЯ королевской семьи,  дальше
вас не пойдут. џ Ясно выражаюсь?
   ђаф поклонилсЯ:
   - Љонечно, ваше  величество.  …сли  вам  понадобЯтсЯ  мои  услуги,  вам
достаточно просто послать за мной.
   ‘ этими словами он повернулсЯ и  отошел  со  всей  поспешностью,  какаЯ
только была возможна в данных  обстоЯтельствах.  ѓнев  королевы  мог  быть
небезопасным.
   Ћднако его подстерегали и другие опасности. €з небольшой группы  гостей
высунулась чьЯ-то рука  и  схватила  ђафа  за  плечо.  •ватка  была  такой
крепкой, что ђаф почувствовал  резкую  боль.  …го  отец,  словно  огромный
медведь, навис над ним и потащил в сторону, прочь от остальных.
   - Џохоже, ты стал наушником королевы, щенок? —то ты  там  наговорил  ей
про менЯ?
   ђаф попыталсЯ вырватьсЯ, но тщетно.
   - Њы говорили, - сказал он, скрипнув зубами от боли,  -  лишь  о  самых
простых вещах - о похоронах и о том, как  всем  нам  жаль  малыша.  ’воего
имени никто не упоминал.
   - ‘мотри, чтобы это было действительно так, - прорычал •эррен  „'ѓулар.
- …сли Я обнаружу хоть  малейший  намек  на  то,  что  мои  дела  известны
королеве, пенЯй на себЯ, ђаф. ЉлЯнусь, тебе придетсЯ очень несладко.
   - џ ничего не знаю о твоих делах, - осмелилсЯ огрызнутьсЯ ђаф. - ’ы  же
не пускаешь менЯ на свои секретные совещаниЯ с остальными.
   - Џотому что Я не доверЯю тебе, мальчишка!  ’ы  озабочен  только  своим
собственным благополучием. Ђ на будущее - мой тебе совет: держись подальше
от ее величества и от Љила тоже, иначе испытаешь силу моего гнева на своей
шкуре. ‘читай, что Я тебе предупредил.
   - „а, отец, - негромко ответил ђаф опустив  глаза,  чтобы  скрыть  свою
Ярость. - џ повинуюсь.
   “довлетворившись этим, •эррен выпустил руку сына. Ќа  времЯ  позабыв  о
нем, он вернулсЯ к  своим  оставленным  собеседникам,  а  молодой  человек
протолкалсЯ сквозь толпы собравшихсЯ к ведущим прочь из  зала  дверЯм.  Ћн
был в Ярости. “ одного из столов он, впрочем, задержалсЯ. Џервое,  что  он
сделает, когда вернетсЯ домой, - это навестит Љила и отдаст ему  обещанные
печеньЯ и сладости. „аже такой  ничтожный  вызов  отцовской  воле  немного
усмирил его гнев.


        16

   „эви вернулсЯ в свои покои, чувствуЯ, что  он  не  в  состоЯнии  видеть
сейчас ни королеву, ни собравшихсЯ в зале ‘овета гостей,  приглашенных  на
поминки ђобина. ЏервоначальнаЯ Ярость его прошла,  и  теперь  им  овладели
странное спокойствие и апатиЯ. Ћн уже придумал  несколько  оправданий  длЯ
двух людей, которых он любил больше всего на  свете.  Ѓыло  ли  что-нибудь
ужасное в том, что леди ‘андаал потЯнуло  к  королю  ‚иннамира?  Ќаверное,
нет. „а и ѓэйлон, каким бы могучим магом он ни слыл, в конце  концов,  был
просто мужчиной, а ни один мужчина не смог бы устоЯть перед  чарами  такой
женщины, как ‘андаал „'‹елан. Џоцелуй - это всего лишь поцелуй.
   Ћднако боль предательства оставалась настолько острой, что еще немного,
и она могла бы задушить герцога. Ћн был слишком  ослеплен  своей  любовью,
слишком погружен в изучение своей "Љниги Љамней", и даже не задумывалсЯ  о
том, что между ѓэйлоном и леди ‘андаал может возникнуть какое-то  чувство.
ѓлупец! Ќо что же будет с „жессмин? …сли она узнает  об  этом,  ее  сердце
будет разбито. —его бы это ему ни стоило,  „жессмин  не  должна  узнать  о
минутной слабости своего мужа.
   ‘тук в дверь заставил „эви очнутьсЯ от своих мыслей. ѓерцог хотел  было
не отзыватьсЯ, однако стук повторилсЯ, и прозвучал он теперь настойчивей и
громче.
   - „эви, пожалуйста, впусти менЯ!
   Џри звуке голоса ‘андаал сердце в груди  „эви  подпрыгнуло,  однако  он
медленно поднЯлсЯ и медленно пошел открывать.  ‹еди  „'‹елан  уже  занесла
руку, чтобы постучать в третий раз, когда „эви наконец  открыл.  ‚олнистые
темные волосы спускались до самого поЯса  девушки,  а  черные  глаза  были
искусно подведены. ’раурное платье леди было сшито  из  тончайшего  шелка,
который в несколько слоев облегал  стройную  фигуру.  Џри  виде  ее  „эви,
однако, почувствовал лишь новый приступ боли.
   - „эви, ты должен дать мне объЯснить... - заговорила „'‹елан, делаЯ шаг
через порог.
   - ‚ этом нет нужды, - глухим  голосом  отозвалсЯ  герцог.  -  џ  вполне
способен понЯть то, что произошло... Ќо что будет с королевой?  ‡адумались
ли вы о тех страданиЯх, которые уже выпали на ее долю?
   - џ и не думала никому причинЯть страданий, милорд, - ‘андаал  отыскала
подходЯщее сиденье и опустилась на него. - ќто был минутный  порыв,  „эви,
просто импульс... €  ничего  сверх  того.  џ  чувствовала  его  горе,  его
растерЯнность и боль потери. Њне так сильно захотелось утешить его, что  Я
не сумела с собой справитьсЯ.
   Ћна посмотрела прЯмо в глаза герцогу:
   - Љороль в своем несчастье просто ответил на мой порыв.  ’ы  не  должен
обвинЯть его, „эви, особенно после того, как он потерЯл сына.
   „эви отчаЯнно желал верить ей. Џочему ему самому не пришло на ум  столь
простое объЯснение? ‚нешне ее логика выглЯдела безупречно.
   € он почувствовал, как сердечнаЯ боль слегка отпустила его.
   - ‚ерьте мне, милорд, - продолжала леди „'‹елан. - Ќеужели вы подумали,
что это было