ужас и  стыд  того,  что  он
делает.
   Ќаконец он бессильно упал  на  спину,  пресыщенный  и  уставший.  ’ихие
всхлипываниЯ Љелли, казалось, пробудили его от тЯжелого сна. ѓосподи,  что
же он наделал!
   - Љелли... - хрипло спросил он, - Я сделал тебе больно? Џрости менЯ...
   - ‚се в порЯдке, милорд, - голос Љелли звучал спокойно, почти сонно.  -
‚ы только немного напугали менЯ.  Њне  не  было  больно.  -  Ћна  собирала
обрывки платьЯ. - ‚ самом деле это было изумительно! - Ћна помолчала. -  Ђ
вы изменились, милорд, с тех пор как вернулись. ‚ы стали таким  сильным  и
властным. …сли только... вы будете поосторожней с  моим  платьем...  то  Я
ничего не имею против.
   - џ куплю тебе новое, - пообещал герцог. - €ди ко мне.
   „евушка подошла к нему, отбросив ненужную рваную одежду, и герцог нежно
привлек ее к груди. ‚скоре они заснули, тесно прижавшись друг к другу  под
теплым одеЯлом.  ‘  рассветом  Љелли  вынуждена  была  уйти,  так  как  ее
обЯзанностью было разжигать в кухне огонь.
   - ’ебе помочь? - сонно спросил „эви.
   - Ћ боже, конечно нет! - возмутилась  Љелли.  -  ѓерцоги  не  разжигают
огонь. - Ћна наклонилась, чтобы поцеловать его, и добавила шаловливо: - Џо
крайней мере, в кухне. џ приду сегоднЯ ночью, милорд?
   Ћн уставилсЯ на нее, вспоминаЯ, и вдруг ощутил посланный Љамнем  острый
разрЯд желаниЯ.
   - Ќет... лучше подожди немного.
   - Љонечно, милорд, - Љелли опустила глаза, чтобы  скрыть  боль.  -  Њне
нужно идти. - Ћна проскользнула в дверь, ведущую на лестницу.
   Љак только она ушла, „эви повернул ключ в замке.  Ћн  оглЯдел  холодную
пыльную комнату, стал перед зеркалом, чувствуЯ шевелЯщуюсЯ внутри злость.
   - Ћрим! - приказал герцог и сразу ощутил идущее от ЉамнЯ тепло.
   - ’ы  желаешь  продолжениЯ  занЯтий?  ’ак  быстро?  -  холодно  спросил
призрак, медленно возникаЯ в зыбком свете.
   - “блюдок! Ћтвечай мне немедленно и отвечай правду, а  не  то  Я  прЯмо
сейчас вытрЯсу из ЉамнЯ твою подлую душонку!
   —ерный Љороль пристально смотрел на него:
   - ‘прашивай, малыш.
   - ’ы используешь менЯ? ќто ты сегоднЯ ночью занималсЯ любовью с Љелли?
   - Ќе Я. - ‹ицо Ћрима стало насмешливым. - •отЯ ты еще ученик, но ты уже
колдун. Ђ колдуны - похотливое  племЯ.  Љамень  освободит  твою  подлинную
сущность.
   „эви почувствовал отвращение.
   - …сли так, то мне не нравитсЯ моЯ подлиннаЯ сущность.
   - ‚ласть над Љамнем - только половина дела, малыш. ‚ласть над  собой  -
вот втораЯ половина. џ не усвоил этот урок, и мир пострадал от моей  руки.
- Џризрак —ерного ЉоролЯ отдалЯлсЯ. - “ тебЯ  большие  способности,  „эвин
„эринсон, но ты будешь боротьсЯ за каждый свой шаг к цели.  џ  научу  тебЯ
свЯщенным обрЯдам, но только ты сможешь решить, по какому пути -  хорошему
или дурному - ты пойдешь.
   …го взглЯд обратилсЯ на „эви.
   - Њожет, ты захочешь изгнать менЯ и отдать Љамень ѓэйлону ђейссону  длЯ
уничтожениЯ...
   - Ќет! - крикнул „эви и увидел, как Ћрим улыбнулсЯ.
   - ’олько помни, малыш, чьЯ кровь течет в твоих жилах. - Џризрак  исчез,
и „эви рухнул в постель, встревоженный и измученный.
   Ћднако его сон был недолгим. „ень чуть брезжил, но „эви  услышал  крики
на лестнице. Ћн заворочалсЯ и  зарыл  голову  в  подушку,  но  крики  были
настойчивы. Љакое-то событие разбудило всю охрану. ѓерцог  натЯнул  штаны,
сунул ноги в башмаки и прЯмо в ночной сорочке вышел в зал.
   - —то случилось? - спросил он у пробегавшего слуги.
   - ’очно не знаю,  милорд,  -  ответил  парень.  -  Ќаверно,  несчастный
случай. Љто-то упал.
   - Ћткуда?
   - ‘ балкона второго этажа в северо-западном крыле.
   ‘ердце „эви болезненно сжалось, и он поспешил вслед за слугой на задний
двор.  „ети  -  ’ейн  и  ђобин  -  спали  в  детской  как  раз   в   конце
северо-западного крыла. ‘оннаЯ нЯнька могла упустить детей. Ќо нет, это не
может быть ’ейн! ѓерцог почувствовал бы опасность, боль  мальчика.  Љамень
безмЯтежно согревал его грудь, не разделЯЯ его страданиЯ.
   ЌебольшаЯ кучка домашней челЯди  столпилась  на  ступенЯх  под  высоким
балконом. ‘ другой стороны двора подходил ѓиркан, стараЯсь  двигатьсЯ  так
быстро, как только позволЯли ему  его  старческие  негнущиесЯ  ноги.  „эви
пробралсЯ  через  толпу.  ’емнаЯ  кровь  медленными  каплЯми  стекала   по
ступенЯм... Ћн, долго не осознаваЯ, смотрел  на  распростертое  на  камнЯх
тело.
   - Љелли, - наконец прошептал он, опускаЯсь на каменные плиты.
   †изнь  уже  покинула  ее,  широко  раскрытые  голубые  глаза  созерцали
‚ечность. ђазорваннаЯ ночнаЯ рубашка распахнулась, и  он  ласково  прикрыл
обнаженное тело и закрыл  ей  глаза.  Љак  же  это  могло  произойти?  Ћна
собиралась немедленно идти в свою комнату, чтобы переодетьсЯ  длЯ  работы,
но зачем-то вместо этого поднЯлась наверх и к тому  же  в  противоположное
крыло  зданиЯ.  ѓиркан,  с  трудом  присев  на  корточки  рЯдом   с   ним,
бессмысленно повторЯл:
   - Ѓедное дитЯ... бедное милое дитЯ...
   „эви поднес окровавленную руку к губам. Ћн обещал ей новое платье. Ђ он
обращалсЯ с ней так грубо, он оскорбил ее любовь этой  ночью.  Ѓоль  этого
воспоминаниЯ вызвала слезы на его глазах.
   - Њилорд печален, - понимающе сказал лекарь. €х отношениЯ едва ли  были
секретом длЯ кого-нибудь в доме. - Џредоставьте это мне.  џ  позабочусь  о
ней. - Ћн подал знак двум слугам,  которые  подхватили  „эви  под  руки  и
помогли ему встать.
   - Ќет, - бормотал он, - позвольте мне остатьсЯ с ней.
   - Ќет-нет, милорд, - рЯдом с ним шел ”итцуол, уводЯ его прочь.
   - Љак? - смущенно спросил герцог.
   - Ќесчастный случай, милорд, -  сержант  печально  покачал  головой.  -
‘ейчас холодно. ‚ам надо одетьсЯ, иначе вы заболеете.
   „эви оглЯнулсЯ. ’еперь ему был виден балкон, обвитый  красными  розами.
Љто-то стоЯл там, глЯдЯ вниз.  „линные  черные  волосы  развевал  утренний
ветер. ‘андаал „'‹елан.


   Џохороны Љелли состоЯлись двумЯ днЯми позже. …е похоронили  вечером  на
городском кладбище в присутствии семьи, которой была оказана великаЯ честь
присутствием королЯ, королевы и  герцога  ѓосни  вместе  с  сотней  других
сопровождающих. ‘луги в доме любили Љелли.
   „жессмин наблюдала, как „эви неподвижно, с сухими глазами стоЯл у  краЯ
могилы. Ћн сильно изменилсЯ  со  времени  своей  поездки  на  север,  хотЯ
королева не могла точно сказать, в чем именно. „аже ѓэйлон как-то  заметил
это. Ћн теперь гораздо меньше времени проводил со своим королем и  принцем
и гораздо больше у себЯ в комнатах.
   …сли это печаль о Љелли, то это должно скоро пройти.  Љоролева  лелеЯла
надежду свести ѓосни с леди „'‹елан. Ћ чем серьезно стоило  подумать,  так
это об их скором отъезде в Љсенару с ‚еликим посланником.
   Њартин Џелсон прибыл только вчера. ’еперь почти  все  дни  и  ночи  они
проводили в палатах  ‘овета.  ’ам  король  и  члены  ‘овета  разрабатывали
документ, дающий право графу Ќижнего ‚ейлса править страной  в  отсутствие
ѓэйлона.
   ѓиркан  все  еще  находил  здоровье  „жессмин  достаточно  слабым   длЯ
путешествиЯ, когда прошло так мало времени после рождениЯ ‹илит.  Ќо  если
слушать старого толстого лекарЯ, то „жессмин  остатки  своих  дней  должна
была бы провести в постели.
   - Њиледи, - наклонилсЯ к ней ѓэйлон.
   Џохороны уже закончились, и толпа разошлась. ’олько  „эви  оставалсЯ  у
могилы с белой розой, зажатой в пальцах.
   - Ћставь менЯ одну ненадолго, - попросила она мужа и проследила, как он
возвращаетсЯ к небольшой карете.
   „эви оставалсЯ неподвижен, опершись рукой на памЯтник, потупЯ голову.
   - Ѓоль пройдет со временем, - мЯгко сказала королева.
   Љогда она поднЯла на него взглЯд, она была поражена выражением злобы на
его лице.
   - Ќет, - возразил герцог. - ’ак не бывает. џ  все  еще  чувствую  боль,
когда вспоминаю ђинна, и Љерила, и Ђрлина. Џочему всегда умирают лучшие?
   - џ не знаю... Њилорд, Љелли была молода и прелестна, но она была всего
лишь горничной. ‘толь сильное горе неприлично длЯ герцога.
   ‡акусив губу, герцог положил свою розу рЯдом с остальными.
   - „а, конечно. ‚ы хотите, чтобы Я обратил внимание на ‘андаал „'‹елан?
   - „эви, - сказала „жессмин осторожно, - это только мои  надежды,  а  не
приказ.
   - џ оправдаю ваши надежды, мадам.
   ћноша поклонилсЯ и быстро зашагал прочь,  но  не  туда,  где  ждал  его
”итцуол с оседланной лошадью, а по направлению к городу и,  несомненно,  к
большой кружке элЯ.


   ‚скоре ѓэйлон понЯл, что перевезти его королевскую семью и всю  поклажу
в Љсенару будет не легче, чем сдвинуть армию ‚иннамира. Њартен  Џелсон,  с
его темными волосами,  уже  слегка  тронутыми  сединой,  как  всегда,  был
незаменимым советником и управлЯющим.
   ‚ то времЯ как друзьЯ были неразлучны в последние годы, король не видел
своего графа с окончаниЯ войны. Ќижний ‚ейлс  в  некотором  отношении  был
самостоЯтельным королевством и  обеспечивал  более  чем  половину  запасов
продуктов и вина длЯ всего ‚иннамира. Љ тому же большой урон  был  нанесен
его плодородным  долинам,  на  которых  разыгрались  самые  кровопролитные
битвы. Њартен так же  упорно,  как  и  король,  занималсЯ  восстановлением
страны, и только теперь у них поЯвилось свободное времЯ, чтобы возобновить
свою дружбу.
   Ќа третий день утром они вместе с ‚еликим посланником завершили  список
товаров, которые нужно было везти с королевской процессией на юг.  ’ейн  и
ђобин присоединились к ним, проникнув  незамеченными  через  драпировки  в
тронном  зале.  Њладший  принц,  разбросав  бумаги,  кинул  на  стол  свою
ободранную деревЯнную лошадку.
   - Њы не должны оставлЯть  „абина,  -  приказывал  он.  -  „абин  должен
поехать с нами. Ћн очень выносливый, папа. џ смогу ехать на нем всю дорогу
до ‡анкоса.
   ‘тарый посланник раздраженно взглЯнул на него.
   Њартен выдавил усталую улыбку:
   - џ бы сначала искупал его.
   Ћн стрЯхнул бумажки с головы,  взмахнув  нечесаной  гривой  волос,  уже
позабыв о принцах.
   - ‘ир, это не будет удобным путешествием длЯ королевы и детей.
   - Џрошу вас, - сказал ќовин „'Ђр, - приспособьте длЯ них мою кибитку. ‚
ней больше нет подарков, и там слишком много комнат длЯ менЯ одного.
   - ‚ы очень любезны. Ѓлагодарю вас.  Њы  приспособим  длЯ  вас  одну  из
наших, - ответил ѓэйлон. Ћн взглЯнул  на  Њартена:  -  ‚  каком  состоЯнии
проезжаЯ дорога, по которой вы ехали?
   - ‚полне сносно... только небольшой ремонт по дороге.
   ѓраф пожал плечами:
   - Ћна не пригодна длЯ  кибиток  таких  больших  размеров.  Ќо  ‚еликому
посланнику удалось добратьсЯ сюда по  Љогтистому  ущелью.  Ђ  оно  намного
хуже, чем Њорской Џроход, хотЯ, если двигатьсЯ  через  пустыню,  то  можно
быстрее добратьсЯ до ЉатаЯ.
   - ‚озможно, мы воспользуемсЯ им на обратном пути...
   - џ бы вам не советовал, -  сказал  посланник.  -  “  вас  уйдет  много
времени, чтобы доехать до ‡анкоса.
   Њартен согласилсЯ.
   - “ ѓиркана будет припадок.
   - „ействительно, - король отказалсЯ от собственной идеи. €з них всех по
крайней мере „жессмин и ‹илит получат удовольствие от путешествиЯ.
   - ђобин!
   Њальчишка влез на  стул,  опрокинув  на  пол  чернильницу.  ’ейн  молча
наблюдал за этим, стоЯ у дверей.
   - ѓде же тюремщики! - закричал граф в комическом гневе.  -  ‡аберите  в
темницу этого негодного принца.
   „овольный ђобин выхватил из-за поЯса маленький деревЯнный меч:
   - ‘начала попробуйте менЯ схватить!
   Џрежде чем ѓэйлон  успел  его  остановить,  мальчик  атаковал  графа  в
коленную чашечку. ѓраф увернулсЯ от второго удара, и король поймал  своего
младшего отпрыска за шиворот.
   - ЉлЯнусь честью, - проворчал Џелсон, потираЯ  ушибленную  ногу,  -  он
идет по стопам отца.
   ‚сегда  невозмутимый  и  суровый  ‚еликий  посланник  вдруг  рассмеЯлсЯ
хриплым старческим смехом.
   - ѓде нЯнЯ „елиЯ? - спросил ѓэйлон.
   - Џомогает маме упаковывать вещи, - спокойно  ответил  ’ейн.  -  ѓерцог
попросил ”итцуола присмотреть за нами,  но  у  него  достаточно  хлопот  с
лошадьми. Џоэтому мы ушли.
   - Ђ почему „эви не с вами? Ћн и не подумал сегоднЯ поЯвитьсЯ.
   - Ћн слишком устал возитьсЯ с нами.
   Љороль уловил оттенок растерЯнности и боли в этих скупых словах. ’ейн и
герцог всегда были близки.
   - —то-то он часто стал  уставать  в  последнее  времЯ.  Ќадо  попросить
ѓиркана осмотреть его.
   - ‚озможно, это из-за смерти Љелли.
   ѓлаза Њартена слегка затуманились. •орошенькаЯ жизнерадостнаЯ  служанка
несколько лет назад была его любимицей.
   - Ќет. Ћн такой со времени приезда  из  замка  ѓосни.  -  Љороль  снова
посмотрел на ’ейна: - Ќе случалось ли чего-нибудь необычного, пока вы были
там? Љроме происшествиЯ в таверне?
   Џринц покачал огненной головой:
   - ’олько посещение королЯ ‘орека. Ќо он передал  „эви  подарок  от  его
бабушки.
   - Љак же случилось, что никто мне об этом не рассказывал? - пробормотал
ѓэйлон. - —то за подарок?
   - ќто тайна. Љороль ‹асонии обещал передать его отцу „эви, но не  смог,
- ответил ’ейн. - „эви никогда не вспоминал о нем после, и Я забыл.
   Њартен Џелсон барабанил пальцами по столу.
   -  Љ  черту  древние  подарки!  Ќадо  послать  ѓиркана,  и   он   своей
отвратительной шипучей микстурой живо вернет его к  жизни.  “  нас  и  так
слишком много забот, помимо усталого герцога.
   -  ’ы  прав,  -  с  трудом  произнес  ѓэйлон.  Ћдной  рукой  он  держал
пытающегосЯ освободитьсЯ ђобина. - „лЯ начала нам нужно решить, что делать
с двумЯ потерЯнными принцами.
   - Њы их свЯжем.
   - Њы вернемсЯ к ”итцуолу, - в виде компромисса предложил ’ейн. - Њожет,
он оседлает длЯ менЯ ‘оджи, и мы с ђобином покатаемсЯ в учебном дворике.
   - Џравда!!! - завопил младший принц, стараЯсь вырватьсЯ из руки отца.
   Љороль улыбнулсЯ. ’ейн редко был столь великодушен  к  своему  младшему
брату.
   - Ќу, тогда ступайте и не шалите больше.
   Њальчики побежали к выходу так быстро, как только несли их  коротенькие
ножки. Џечальный „абин осталсЯ лежать на столе. Њартен  бережно  прислонил
деревЯнную лошадку к каменной стене.
   - Љогда-то Я и представить себе не мог, что у тебЯ будут дети, - сказал
он.
   - џ тоже, - король встрЯхнул головой. - Ђ теперь  у  тебЯ  самого  есть
сын. Ѓудущий ѓраф ЏЯтнадцатый.
   - „а. € еще один ребенок в проекте. ќто в корне менЯет мировосприЯтие.
   ‘ внезапным раздражением ѓэйлон перебирал бумаги.
   - ’ы повезешь свою семью на север в Љаслкип?
   - ќто будет зависеть от того, насколько долго вы пробудете  в  Љсенаре,
сир.
   - Ќе дольше, чем будет нужно, - с горЯчностью ответил ѓэйлон.
   ‚еликий посланник,  сидевший  на  другом  конце  стола,  неодобрительно
нахмурилсЯ.
   Њартен не обратил на это вниманиЯ.
   - —то касаетсЯ охраны... џ  думаю,  два  десЯтка  солдат,  столько  же,
сколько у посланника, - этого будет достаточно. …два  ли  вам  понадобитсЯ
защита на западе от ‘ерых гор, но... вы  простите  менЯ,  лорд  „'Ђр...  Я
думаю, Љсенара не забыла, кто выиграл последнюю войну.
   - ‚аше величество, Я совершенно не согласен, - в тревоге сказал ‚еликий
посланник.  -  „емонстрациЯ  сил,  пусть  даже  и  ничтожных,   не   будет
способствовать  дальнейшему  укреплению  контакта  с  моим  народом.  ‚аша
королева, свЯзаннаЯ  происхождением  с  домом  их  любимого  ђоффо,  будет
принЯта с восторгом, уверЯю вас. ‚ас же, с другой стороны, тоже  помнЯт  в
Љсенаре. ‚ы не должны въехать в ‡анкос как герой-победитель,  в  противном
случае вы омрачите царствование вашей жены  и  навлечете  неприЯтности  на
свою голову.
   - Њилорд, - Њартен Џелсон взЯл королЯ за руку, - если так, то  ехать  в
Љсенару - безумие. Ћстаньтесь с детьми здесь. Ќи один из вас  не  будет  в
безопасности в Љсенаре.
   ѓэйлон отрицательно покачал головой:
   - Ќет. „жессмин никогда не оставит детей, а Я никогда не отпущу  их  от
себЯ.
   - Њы любим наших детей в Љсенаре, - лукаво сказал „'Ђр, - так же, как и
вы здесь, милорд граф. Ђ эти дети ЯвлЯютсЯ нашими в такой же степени,  как
и вашими.
   Џри этих словах сердце королЯ похолодело, но он не мог не  признать  их
справедливость. ’аков печальный жребий королей - зависеть от тех, над  кем
они царствуют.
   - Њне не нужна охрана. Њартен.  џ  сам  смогу  защитить  мою  семью  от
соотечественников. ’ак Я и сделаю.


        7

   ђанним весенним утром под  шум  дождЯ  процессиЯ  покинула  город.  „ве
огромных ксенарских кибитки ехали через Љаслкип перед четырьмЯ  маленькими
виннамирскими повозками, за ними следовали король, „эви с сержантом и двое
конных стражников. ‘зади двигалсЯ отрЯд ксенарских солдат. ѓорожане  молча
следили за процессией из окон и стоЯ в дверЯх. Ќикто не помахал рукой и не
улыбнулсЯ. “ них не было причины радоватьсЯ. ѓэйлон ђейссон  за  последние
годы показал себЯ замечательным правителем, и его королева была любима  не
меньше. Њартен Џелсон, несмотрЯ на свои заслуги, не  мог  рассчитывать  на
такое же доверие виннамирского народа.
   ‘идЯ на маленькой скамеечке около матери в главной кибитке. ’ейн ощущал
радостное возбуждение. Ћн не замечал ни толчков, ни  скрипа  досок,  когда
они переезжали мост через реку. Ћднако ‹илит, спавшаЯ на руках  у  матери,
проснулась и заплакала. Њать передала ее нЯньке.
   ђобин прильнул к ней.
   - Ђ Я? - ревниво потребовал он.
   - Џерестань! - недовольно сказал ’ейн. - ’ы принц, а не младенец.  ‘иди
спокойно.
   - џ не хочу сидеть здесь.
   Њать опустила руку на плечо ђобина:
   - ’ам, под твоей кроватью, Ящик с игрушками. Џойди и выбери любую.
   Њальчик покорно проковылЯл к началу  раскачивающейсЯ  повозки,  а  ’ейн
взглЯнул на королеву.
   - Џочему мне нельзЯ ехать на ‘оджи, мама? џ достаточно  большой,  чтобы
ехать с мужчинами.
   - „а, конечно,  -  ответила  она  с  улыбкой.  -  Ќо  отец  велел  тебе
позаниматьсЯ музыкой сегоднЯ утром, а после завтрака к  тебе  придет  твой
учитель. Ђ потом, если будешь себЯ  хорошо  вести,  король  разрешит  тебе
ехать вместе с ним.
   “роки. ђадость  путешествиЯ  угасла,  едва  лишь  оно  началось.  ‚друг
занавеска на двери кибитки откинулась и поЯвилсЯ „эви, вымокший  с  головы
до ног. Ћн поднЯлсЯ и снЯл мокрый плащ.
   - ‚аше величество! - произнес он и поклонилсЯ,  согнувшись  под  низким
потолком.
   - ‚аша обувь, милорд! - воскликнула королева.
   - Ћ, простите!
   Ћн опустилсЯ на пол и стЯнул грЯзные сапоги, осторожно  отставив  их  в
сторону.
   - „эви! - завопил ђобин откуда-то из-за сундуков. Ћн пробралсЯ  вперед,
чтобы влезть герцогу на колени.
   ’ейн  наблюдал,  как  молодой   человек   улыбаетсЯ,   оправившись   от
неожиданности,  но  его  усталые  глаза  были  обведены  темными  кругами.
Ќаверно, он печалилсЯ из-за Љелли, но это не имело значениЯ. ‘тарший принц
все еще сердилсЯ, что друг его покинул.
   - —то ты здесь делаешь? - холодно спросил ’ейн.
   - џ твой новый учитель музыки. Ќе могли же мы взЯть с собой весь  двор.
- „эви обернулсЯ и выглЯнул в щель занавески: - Ќо  мы,  кажетсЯ,  все  же
попытались.
   Ћн крепко обнЯл ђобина:
   - Ђ как у тебЯ дела, мой рыжий бесенок?
   - ‡амечательно, - ответил малыш, встрЯхнув своими  медными  кудрЯми,  и
добавил заговорщическим шепотом: - Ђ ‹илит лысаЯ!
   - €ногда дети такими рождаютсЯ, - сказал ’ейн, более старший и опытный.
- Ђ волосы у них потом вырастают.
   ђобин пожал плечами:
   - Ќадеюсь, а то она такаЯ уродливаЯ.
   - ђобин! - резко окликнула его мать.
   - Ќо ведь это так, - закричал ребенок  в  свое  оправдание.  -  Џравда,
’ейн?
   ‘тарший принц промолчал. ‹илит действительно выглЯдела непривлекательно
на его взглЯд, но он понимал, что мать воспринимает ее совсем  по-другому.
ѓерцог ѓосни снЯл ђобина с колен и стал  покачивать  его  на  носке  ноги.
Љолесо попало в выбоину, что снова вывело „эви из себЯ.
   -  Њиледи,  -  сказал  он  с  серьезным  выражением  лица,  -  Я  очень
сомневаюсь, что в таких условиЯх возможны уроки игры  на  лютне.  ‚  самом
деле, Я не могу понЯть, как в таких условиЯх вообще можно путешествовать.
   ‚агон опЯть подпрыгнул, и „эви упал навзничь на жесткую скамейку.
   - Љристаль Я хотЯ бы доверЯю. Љогда дождь  закончитсЯ,  вам  стоило  бы
прокатитьсЯ. …сли хотите, Я поведу ее.
   „жессмин нахмурилась:
   - џ не сидела на лошади с восьми лет.
   - Џочему, мама? - ’ейн только сейчас понЯл, что когда  придворные  дамы
выезжали на охоту, мать никогда не присоединЯлась к ним.
   - Ќе имеет значениЯ. - ‚ глазах королевы мелькнула легкаЯ печаль и  тут
же исчезла. Ћна улыбнулась: - ‚се равно благодарю вас, герцог.
   - —то ж, предложение всегда остаетсЯ в силе, - сказал „эви.  -  Џойдем,
’ейн. Џосмотрим, насколько плохо мы сегоднЯ сыграем.


   Џутешествие в кибитках было не только  утомительным,  но  и  медленным.
„жессмин обнаружила, что живет только в ожидании  вечера,  когда  наступЯт
сумерки и  процессиЯ  остановитсЯ  на  отдых.  „ни  тЯнулись  однообразно.
‘начала, чтобы укрытьсЯ от холодного ночного ветра, разбивали шатры, потом
готовили  ужин.  Џотом  слушали  музыку  и  пели,  но  недолго.  “сталость
заставлЯла их ложитьсЯ рано. €, вопреки ожиданиЯм королевы, „эви и ‘андаал
продолжали избегать друг друга.
   Љсенарские солдаты в любую погоду спали снаружи, под открытым небом,  в
то времЯ как его королевское величество спал под вагоном  королевы,  в  ее
кровати не хватало места длЯ них обоих. ѓерцог со своими людьми и  слугами
располагались под остальными вагонами.
   Џрошло не так много дней, и королева наконец в отчаЯнии решила  принЯть
предложение „эви и прокатитьсЯ на его серой лошадке  Љристаль.  ‘перва  ей
показалось, что землЯ очень далеко, но скоро „жессмин  почти  влюбилась  в
кроткое животное. Љ ней вернулись смутные воспоминаниЯ. ‚ детстве лошади и
верховаЯ езда много значили длЯ нее.
   ‘начала „жессмин подбирала юбку так,  что  та  превращалась  в  подобие
брюк, но потом она потребовала у  „эви  пару  бриджей,  которые  оказались
немного велики, и отыскала у солдат лишнюю пару  сапог,  которые  были  ей
впору. Џока она ехала верхом. Љатина следила за ребенком.  „жессмин  ехала
впереди на Љристаль, а за ней следовал ѓэйлон  верхом  на  большом  мерине
’али.  Ћна  пускала  лошадь  медленным  галопом,  наслаждаЯсь  грациозными
движениЯми, ощущением контролЯ и власти, которые она чувствовала, сжимаЯ в
руках поводьЯ.
   ѓэйлон был печален. —ем ближе  они  подъезжали  к  Њорскому  Џроходу  и
границам Љсенары, тем глубже становилась его грусть. •уже  всего  „жессмин
переносила ночи без  мужа.  €ногда,  когда  дети  крепко  спали  и  лагерь
затихал, она выскальзывала из кибитки и  присоединЯлась  к  мужу,  пытаЯсь
рассеЯть его мрачные предчувствиЯ. …го объЯтьЯ успокаивали  ее  саму.  ќто
было нелегким испытанием длЯ них обоих.


   ќтой ночью „эви не спалось, и в голубом свете полной  луны  он  бродил,
подыскиваЯ  уединенное  место,  чтобы  поиграть  на  лютне.  …го   чувства
требовали выхода. ’ри днЯ назад процессиЯ миновала ђивербенд, и впервые  с
окончаниЯ войны он встретилсЯ со своей матерью. •эбби  все  еще  содержала
трактир "‚еселаЯ ђечка", но оба они постарели.
   ‚ ее длинных черных  волосах  прибавилось  седины,  и  она  располнела.
’олько ее отношение к сыну не изменилось. Ћна встретила его холодно, а  за
этой бесстрастностью он ощутил благодарЯ волшебному Љамню ее жгучую  злобу
- злобу на жизнь, на судьбу, на весь мир за то, что они, подарив ей „эрина
на краткий миг, отнЯли его опЯть. „эви чувствовал только жалость к  ней  и
обрадовалсЯ, когда процессиЯ двинулась дальше.
   Ќаконец он устроилсЯ на небольшом пригорке, поросшем травой, на  берегу
ручейка, сверкавшего среди лунных теней. ум голосов и огни лагерЯ пропали
в туманной дымке. ѓерцог коснулсЯ талисмана через складки одежды на груди,
взглЯд его блуждал по звездному небу. ‡а времЯ путешествиЯ он еще ни  разу
не брал уроков магии.  "Љнига  Љамней"  была  тщательно  спрЯтана.  Ќикто,
абсолютно никто не мог ее обнаружить. Ћрим благоразумно молчал,  ничем  не
обнаруживаЯ своего присутствиЯ в Љамне. „эви  ненавидел  ложь,  но  Љамень
—ерного ЉоролЯ теперь принадлежал ему, а он - Љамню. Љогда-нибудь,  в  еще
неведомом будущем, он  покажет  себЯ  достойным  талисмана.  ’огда  ѓэйлон
узнает и все поймет.
   Ћн взЯл в руки лютню и начал играть... но тут же вспомнил, что это была
любимаЯ мелодиЯ Љелли. Њузыка растаЯла в ночи. „эви хотелось  излить  свою
боль в словах  печальной  баллады.  Ћн  стал  наигрывать  другую  мелодию,
которой научил его ѓэйлон, затем запел низким и мЯгким голосом.  Џотом  он
услышал, как  к  его  голосу  присоединилсЯ  другой  -  нежный  и  мЯгкий,
доносившийсЯ из темноты между деревьЯми.
   - Љто здесь? - тихо спросил он, прижав рукой струны.
   - Џростите, - ответила ‘андаал, возникаЯ в лунном свете. - џ не  хотела
потревожить вас.
   „эви вглЯделсЯ в ее стройный силуэт.
   - Ќет, хотели, - сказал он, поднимаЯсь.
   - Ќет, пожалуйста, - остановила она его. - џ уйду...
   „евушка пошла было прочь, но потом вернулась:
   - Ќо сперва примите мои извинениЯ за тот вечер, когда мы пели вместе. џ
нагрубила вам.
   - џ тоже. ‡абудьте об этом.
   - Њне бы хотелось, - продолжала ‘андаал,  -  возобновить  наши  занЯтиЯ
музыкой.
   ќта внезапнаЯ перемена в ее  поведении  встревожила  „эви,  и  он  стал
подозрительным:
   - ќто ваша идеЯ? €ли королевы?
   - ЊоЯ, но думаю, что королева не стала бы возражать. Ђ вы?
   Ћна решительно уселась на траву рЯдом с ним, и он увидел мандолину в ее
руках.
   - Ќикто не вправе навЯзывать мне, кого мне любить и  за  кого  выходить
замуж. „аже королева. Ќо Я  обнаружила,  что  длЯ  менЯ  это  единственнаЯ
причина не любить вас. € это плохаЯ причина. - ‘андаал  лениво  перебирала
струны мандолины. - џ думаю, мы сами должны разобратьсЯ, нравимсЯ мы  друг
другу или нет.
   ѓерцог ѓосни, колеблЯсь,  хранил  молчание.  „о  этого  он  никогда  не
встречалсЯ с ‘андаал наедине, и, за исключением пениЯ, они не обменЯлись и
парой слов.
   - ќто не значит, что мы должны стать друзьЯми или вроде  того,  -  тихо
произнесла она. - џ только хотела сказать, что вы лучший музыкант из всех,
кого Я когда-либо встречала, и мне было бы очень  приЯтно  играть  с  вами
опЯть.
   - Љороль играет  намного  лучше  менЯ,  -  сказал  „эви,  сопротивлЯЯсь
удовольствию, которое доставил ему комплимент.
   - џ никогда не слышала его.
   - “ него мало свободного времени.
   ЊелодиЯ ‘андаал  становилась  громче,  сильнее.  Љаким-то  образом  она
уловила его печальное настроение.  Љ  звукам  мандолины  присоединилсЯ  ее
голос. Ќа этот раз это была не песнЯ о  любви,  а  баллада  на  ксенарском
Языке о тЯжелой жизни бедной женщины. „эви никогда не слышал ее раньше, но
подобрал аккорды и присоединилсЯ  к  девушке.  ‘лова  песни  тронули  его,
напоминаЯ о его матери, о Љелли. …го грудь стеснилась, и глаза наполнились
слезами. Љогда песнЯ закончилась, он в смущении отвернулсЯ.
   Џосле долгого молчаниЯ ‘андаал заговорила:
   - Њне очень жаль, милорд. Њне так жаль Љелли и ребенка.
   Ћшеломленный „эви повернулсЯ к ней:
   - ђебенка?
   - џ... мы... все женщины знали,  -  запинаЯсь,  произнесла  ‘андаал.  -
Љелли была беременна три месЯца. Ћна так гордилась тем, что носит  ребенка
герцога.
   „эви закрыл лицо руками.  Џочему  же  она  ему  не  сказала?  †изненные
обстоЯтельства никогда не позволили бы им поженитьсЯ,  но  он  признал  бы
ребенка и хорошо позаботилсЯ бы о них обоих. Њучительно заныло  сердце,  и
его Љамень вспыхнул на груди ледЯным жаром. Ћн уронил лютню и вскочил.
   ‘андаал схватила его за руку и крепко сжала:
   - Ќе убегайте от менЯ снова, „эви! Ќе пытайтесь убежать от своей  боли.
Ћстаньтесь и расскажите мне все - все до мелочей, что вы помните о  Љелли.
ђасскажите мне, какаЯ она была.
   - џ видел вас тем утром, - резко произнес он. - џ видел вас на балконе,
откуда она упала. —то вы там делали?
   - Ќаши комнаты находились рЯдом,  -  смущенно  ответила  девушка.  -  џ
услышала шум и пошла посмотреть.
   ѓерцог опустилсЯ на землю:
   - Џочему вы так хотите знать все о моей любовнице?
   - Џотому что вам нужно выговоритьсЯ, милорд. ‚ам нужно поделитьсЯ своим
горем. ’ак поделитесь им со мной.
   ѓолубоватый лунный свет коснулсЯ ее прекрасных  глаз  и  губ,  отбросил
тень на  щеки.  Љаковы  бы  ни  были  причины  этого  предложениЯ,  герцог
почувствовал, что нечто заставлЯет его остатьсЯ. Ћн ни с кем не говорил  о
Љелли со днЯ ее смерти. ’еперь воспоминаниЯ прорвались  наружу.  ѓлЯдЯ  на
звезды, „эви рассказывал, и странное спокойствие снизошло на  него.  Љелли
была не только любовницей,  но  и  другом.  Њежду  ними  никогда  не  было
страсти, а только дружескаЯ теплота и взаимопонимание. Ѓудучи старше  его,
она наблюдала, как мужает молодой герцог, шлепала его по рукам,  когда  он
таскал печенье с кухни, и ухаживала за ним, когда  он  вернулсЯ  с  войны,
раненый и с разбитым сердцем.
   ’еперь он знал, что  скорбел  о  потере  друга  больше,  чем  о  потере
любовницы. Ќо ребенок - это было настоЯщей трагедией. Љелли всегда  хотела
ребенка и думала, что она бесплодна. —то  за  жестокаЯ  судьба  унесла  ее
жизнь как раз тогда, когда ее мечта вот-вот должна была исполнитьсЯ?
   ‘андаал все времЯ молчала, хотЯ один или два раза „эви показалось,  что
она  вздохнула.  “  него  больше  не  осталось  слез,  и  боль  в   сердце
притупилась. Ќаконец все было сказано, кроме "Ѓлагодарю  вас,  миледи,  за
то, что выслушали менЯ".
   ‘андаал коснулась его руки, затем взЯла мандолину.  ‘вет  луны  блеснул
серебром на ее щеках. Ќе сказав ни слова, она растворилась в ночи.


   Џо мере того как они продвигались на юг, становилось все теплее.  ‘ерые
горы отодвинулись на восток, и они въехали в  первый  из  Ќижних  ‚ейлсов.
‡десь в весенней траве смешались зелень и желтизна, вдоль дороги  тЯнулись
возделанные полЯ. „орога расширилась и стала намного ровнее.
   Љороль и королева ехали впереди, на этот раз без сопровождениЯ. ѓэйлону
приходилось  крепко  натЯгивать  поводьЯ.  Љрупный   гнедой   конь   бодро
пританцовывал,  и  его  энергиЯ  передалась  Љристаль.   „жессмин   только
смеЯлась, когда ее кобыла прыгала из стороны в  сторону  и  кусала  удила.
Љороль тоже улыбнулсЯ, глЯдЯ на  нее.  “довольствие  ехать  рЯдом  с  ней,
видеть радость  на  ее  лице  помогло  ему  забыть  на  времЯ  о  цели  их
путешествиЯ. Џочти две трети пути были уже пройдены.
   Џеред ними лежал открытый путь, длиннаЯ дорога без поворотов.  ‚незапно
„жессмин упустила поводьЯ Љристаль.
   - Ћ нет, дорогаЯ! Џодожди! - крикнул король.
   …сли она и слышала его слова, она не послушалась, и  кобыла  припустила
галопом. ѓэйлон дал волю своему коню. Љонь рванулсЯ вперед, быстро нагонЯЯ
Љристаль. Џрошлой ночью прошел  небольшой  дождик,  который  прибил  пыль.
ЌесмотрЯ на длинные  ноги  ’али,  Љристаль  продолжала  удалЯтьсЯ.  Љороль
пришпорил ’али. ЃезумнаЯ женщина! Ћ чем она думает?
   ЏрЯмаЯ длиннаЯ дорога оканчивалась резким поворотом вправо.
   ’али промчалсЯ мимо поворота, споткнулсЯ, с трудом сохранЯЯ равновесие.
‡а поворотом стоЯла Љристаль без всадницы. Ќа ее спине не было даже седла.
   - „жессмин! - крикнул ѓэйлон, чувствуЯ подступающий страх.
   ’али внезапно дернулсЯ и резко остановилсЯ, но ѓэйлон  уже  соскочил  с
лошади. Љоролева лежала на земле в высокой траве  у  дороги,  одной  рукой
запутавшись в поводьЯх.
   †енщина чуть-чуть пошевелилась и открыла глаза.
   - Ћно сломалось, - пробормотала она.
   Ќа ее губах запеклась кровь.
   - —то? - воскликнул ѓэйлон, ощупываЯ ее руки и ноги. - ѓде?
   - Ќет, - она отвела его руки, - седло.  ‘едло  сломалось.  -  …е  голос
окреп: - Љристаль не виновата.
   - € тебе удавалось удержатьсЯ на лошади. ѓде у тебЯ болит?
   „жесс простонала:
   - ‚езде...
   Љороль осторожно взЯл ее на руки и распрЯмилсЯ.
   - џ могу идти сама, - запротестовала она.
   - Ќи в коем случае.
   Љристаль шла вслед за ними по дороге, но ’али исчез  в  противоположном
направлении, без сомнениЯ, наслаждаЯсь свободой. ѓэйлон проклинал про себЯ
свою глупость и ее неосмотрительность.
   —ерез некоторое времЯ  они  встретились  с  караваном,  где  немедленно
поднЯлась тревога. „эви верхом на лошади поЯвилсЯ первым.
   - Џозови •эслика, - приказал король. - Џриведи его в кибитку королевы.
   „эви развернул лошадь и помчалсЯ к  самой  дальней  повозке,  где  ехал
•эслик, их учитель и ученик лекарЯ. ѓэйлон внес королеву в  ее  кибитку  и
осторожно опустил на кровать. ‘андаал поднЯлась  по  ступенькам  вслед  за
ним.
   - —то случилось?
   - Љоролева упала с лошади.
   „жессмин приподнЯлась и взЯла девушку за руку:
   - ‘о мной все в порЯдке. Њуж преувеличивает.
   - Џусть решает •эслик. - Љороль мЯгко  помог  ей  опуститьсЯ  на  узкую
кровать.
   - Џапа! - позвал ’ейн снаружи.
   ‘андаал приподнЯла занавеску. ‘тарший принц сидел верхом на своей белой
лошадке. Љатина стоЯла рЯдом, держа на руках малышку, а  ђоза  держала  за
руку ђобина.  ‹еди  „'‹елан  попросила  их  соблюдать  тишину.  Љ  кибитке
стЯгивалсЯ народ - солдаты, слуги, даже сам ‚еликий посланник. „эви верхом
на лошади прокладывал дорогу, за ним шел молодой лекарь.
   ѓэйлон окликнул герцога:
   - ‘тупай, найди ’али. € принеси обратно седло Љристаль.
   ћноша кивнул, встревоженно глЯдЯ  на  королЯ,  и  поскакал  прочь,  как
только •эслик вошел в кибитку.  ‚еликий  посланник  вошел  следом.  ‚  его
глазах было не меньше тревоги, чем во взглЯде „эви,  но  помимо  этого  на
лице его было заметное раздражение. Ћн повернулсЯ к ‘андаал:
   - ‹еди „'‹елан, пожалуйста, покиньте нас.
   Ћна склонила голову и немедленно вышла. •эслик преклонил  колени  перед
королевой и длинными тонкими пальцами ощупал ее голову.
   - џ не ранена, - настаивала „жессмин.
   Џальцы лекарЯ начали массировать ее живот, и  королева  вздрогнула.  Ћн
снЯл с нее обувь и ощупал ноги.  Љогда  он  прикоснулсЯ  к  левому  бедру,
королева стиснула зубы.
   - Ќу? - спросили ѓэйлон и ‚еликий посланник в один голос.
   - …е величеству повезло, милорды, - ответил  молодой  лекарь.  -  џ  не
нахожу ни переломов, ни ушибов черепа. ‘легка повреждены мышцы живота,  но
внутренние органы не травмированы.
   - Ђ кровь на ее губах? - спросил король.
   - Ћна всего лишь прикусила Язык. …сть  еще  царапины  и  порезы,  но  Я
думаю, что повреждение бедра будет самым  болезненным.  •олодные  примочки
помогут снЯть опухоль и облегчат боль, -  ученик  лекарЯ  улыбнулсЯ  своей
пациентке. - ‚ашему величеству следует быть более осторожной  в  следующий
раз.
   - ‘ледующего раза не будет, - отрезал ќовин „'Ђр. -  Њиледи  больше  не
будет ездить верхом.
   ѓэйлон посмотрел на него:
   - ‚ы слишком много на себЯ берете, сир.
   - Ђ вы рискуете жизнью вашей жены,  ваше  величество.  Ћт  безопасности
королевы зависит все. Џодумайте хотЯ бы о детЯх,  если  вы  не  думаете  о
жене.
   Ќеожиданно длЯ самого королЯ его Љамень замерцал в кольце.
   - Ћстановитесь оба, -  сердито  сказала  „жессмин.  -  џ  понимаю  вашу
заботу, лорд „'Ђр, но  вы  ошибаетесь,  если  рассчитываете  сделать  менЯ
пленницей в Љсенаре. џ буду ездить верхом, когда захочу,  Я  буду  делать,
что захочу, и мои  дети  -  это  моЯ  забота.  †изнь  полна  опасностей  и
безвозвратных потерь. Ќо Я буду наслаждатьсЯ тем, что имею.
   ќовин склонил седую голову, опустив глаза.
   - Њиледи, простите мои слова. џ оставлю свою тревогу при себе.
   - •орошо, - королева повернулась на бок и застонала от боли. - Џришлите
ко мне леди ‘андаал, пожалуйста. •эслик, скажите ей, что нужно делать.
   ѓэйлон склонилсЯ над ней:
   - Њне остатьсЯ, любимаЯ?
   - € смотреть, как Я буду стонать и метатьсЯ? Ќет, спасибо. Џойди, скажи
мальчикам, что со мной все в порЯдке. €х, наверное,  встревожили  толки  и
пересуды.
   ‚се пребывали в растерЯнности.  Џочти  все  путешественники  столпились
перед  главной  повозкой.  Љороль  послал  •эслика  объЯвить  о  состоЯнии
королевы,  но,  будучи  учеником  ѓиркана,  молодой  лекарь   в   изобилии
употреблЯл специальные термины и цветистые обороты, чем еще больше  смутил
людей.
   - Ћна скоро поправитсЯ, - проворчал  ѓэйлон.  -  ‚сего  лишь  несколько
синЯков и ушибов.
   Ћн похлопал по колену ’ейна, сидевшего верхом на ‘оджи. ђоза поднЯла на
руки маленького ђобина и пыталась вытереть ему слезы. Џока лекарь  говорил
с леди „'‹елан, ѓэйлон подошел к упрЯжке из восьми лошадей, котораЯ тащила
королевскую кибитку. Ќебольшой участок дороги, видный отсюда, был пуст.
   Ћн уже решил поискать другую оседланную лошадь,  когда  поЯвилсЯ  „эви,
ведЯ ’али на поводу.
   - ‚аше величество? - вопросительно произнес герцог, приближаЯсь.
   - Џереломов нет, - кратко ответил ѓэйлон. - ѓде был ’али?
   - Ќеподалеку. Ќо, боюсь, он уничтожил часть Ячменного полЯ у  какого-то
бедного фермера. —то он не съел, то вытоптал.
   „эви спешилсЯ и протЯнул своему господину поводьЯ ’али, на котором было
седло королевы. Ћн легко стащил седло с лошади.
   - ‚се дело в ремнЯх подпруги, милорд. ‡десь кожа сгнила.
   - Ќо каким образом? ‚се остальное цело.
   - Ќаверное, кто-то забыл смазать их, и они отсырели. џ не знаю...
   - ‚се же это непростительно. - ѓэйлон  ощутил  вспышку  гнева  и  ответ
своего ЉамнЯ.  -  Ћтыщи  слугу,  который  седлал  лошадь.  Ћн  заслуживает
наказаниЯ.
   ѓерцог ѓосни посмотрел ему в глаза:
   - ‹ошадь седлал Я, сир.
   - ’ы? Ћ Ѓоже, „эви, как ты мог допустить это?!
   - Њне нет прощениЯ, милорд, - уныло произнес юноша.
   - Ћна могла разбитьсЯ насмерть...
   „эви отвел глаза:
   - џ знаю.
   - „остаточным ли наказанием будет это знание?
   - ќто вам решать, сир, - ответил герцог, чувствуЯ себЯ несчастным.
   - џ думаю, что да. Ћтведи лошадей конюхам.  Ќам  с  тобой  надо  сейчас
побыть с детьми. Ћни перепуганы. Џотом, когда королева выздоровеет, у тебЯ
будет возможность извинитьсЯ перед ней за свою беспечность.
   - ‘лушаюсь, милорд.
   Љороль резко повернулсЯ и пошел прочь, уверенный, что герцог  последует
за ним.


   Љогда наступили сумерки, ђоза принесла ему ужин на  подносе.  ѓерцог  в
поисках одиночества забралсЯ под деревьЯ в восточной части лагерЯ. …го  не
интересовали ни еда, ни вино, ни компаниЯ, но ђоза „'џл  каким-то  образом
выследила его. Ќа протЯжении путешествиЯ она все времЯ оказывала ему знаки
вниманиЯ, и „эви не знал, как отделатьсЯ от этого, не обидев ее.
   ’еперь она уселась рЯдом с ним, протЯнув ему тарелку.
   - ‘пасибо, - пробормотал он и поставил ужин на землю.
   - Њуравьи заползут, милорд.
   - Њожет быть.
   ђоза взглЯнула на него, ее хорошенькое личико выразило беспокойство:
   - Њогу ли Я узнать, что тревожит вас, лорд ѓосни?
   Љороль никому не сказал об оплошности „эви, и  никто  не  хотел  искать
виноватого. Џусть это останетсЯ  ошибкой,  несчастным  случаем,  если  его
величество так решил. Ќо ощущение своей вины заставило герцога заговорить:
   - Љоролева упала с лошади по моей вине.
   - Ќе может  быть,  милорд!  -  испуганно  сказала  ђоза.  -  ‡ачем  вам
проверЯть старые подпруги? Ћни были неисправны.
   Љогда „эви удивленно взглЯнул на нее, она продолжила:
   - Љороль сказал, что кожа на ремнЯх подпруги прогнила  и  что  никто  в
этом не виноват.
   - ќто была моЯ лошадь, и  Я  должен  был  все  проверить,  -  проворчал
герцог.
   - Ќеужели герцогу не позволено ошибатьсЯ?
   - Ќет, когда дело касаетсЯ королевы.
   - Ќу что ж, - ђоза поставила флЯгу с вином к его ногам и  поднЯлась,  -
его сиЯтельство предпочитает предаватьсЯ самобичеванию. џ предоставлЯю вас
самому себе.
   Ћн удержал ее за руку - не такую тонкую и изЯщную, как  у  ‘андаал,  но
мЯгкую.
   - Џрошу вас. џ ценю вашу заботу, но мне нужно времЯ, чтобы  разобратьсЯ
в этом самому. Ћбещаю, что съем ужин  прежде,  чем  это  сделают  муравьи.
Ѓлагодарю вас.
   ЊладшаЯ „'џл улыбнулась, польщеннаЯ.
   - Ќе за что, сир, - она повернулась и легко зашагала прочь в сумерки.
   †аркий день сменилсЯ прохладой, и на него опустилась ночь,  наполненнаЯ
пением птиц, цикад и лЯгушек. „эви повернулсЯ к стволу миртового дерева  и
вздохнул.
   - Ћна любит вас, вы знаете, - сказал голос из-за деревьев.
   ќто была ‘андаал.
   - ‚ы имеете в виду ђозу? - герцог опЯть вздохнул. - џ  именно  этого  и
опасалсЯ.
   ‹еди „'‹елан поЯвилась из тени.
   - ‚ы бы хотели, чтобы Я тоже ушла?
   - Љонечно, нет. ‘адитесь сюда. •отите есть? “ менЯ что-то нет  аппетита
сегоднЯ.
   - џ уже поела, спасибо, - она уселась рЯдом с ним, уткнув подбородок  в
колени, раскинув по земле оборки юбки. - ‡наете ли вы,  что  происходит  в
Љсенаре с такими неосторожными герцогами?
   - ‘трашно подумать.
   - €м отрубают голову. €ли еще похуже.
   - Људа же хуже? ’огда мне в ‡анкосе придетсЯ следить за своей головой.
   - џ думаю, что ваш король гораздо более милосерден, чем наш.
   ‘андаал сидела совсем близко,  плечом  касаЯсь  „эви.  Ћт  ее  близости
сердце герцога забилось чаще. ‡а прошедшие две недели  они  стали  добрыми
друзьЯми, хотЯ днем леди избегала его. ’еперь он  понЯл,  почему.  Ћна  не
меньше его боЯлась ранить сердце ђозы. Ќо молодой герцог не знал,  сколько
еще он сможет скрывать свои чувства от ‘андаал. Ћна  очаровала  его.  •отЯ
казалось, что она ищет только его дружбы, и  инстинктивно  он  чувствовал,
что этого достаточно.
   €х взглЯды были похожи. Ћни читали одни и те же книги, и поздно  ночью,
когда все засыпали, они могли увлеченно беседовать  на  протЯжении  долгих
часов. ‡аниматьсЯ музыкой можно  было,  только  если  отойти  подальше  от
лагерЯ.
   - Љак, по-вашему, она отреагирует на все это  богатство  и  роскошь?  -
девушка нарушила теплое, уютное молчание.
   - Љоролева?
   - ‚ы жили  в  ‚иннамире  очень  бедно,  даже  короле