ßñíèòü  îñòàëüíûì,  ÷òî
îáæåãñß, ðàçâîäß îãîíü. îëüçóßñü çóáàìè è çäîðîâîé  ðóêîé,  „ýâè  îòîðâàë
ïîëîñêó ëüíßíîé òêàíè è ïåðåâßçàë ðàíó. åðåîäåâàßñü ê óæèíó, ñòàðàëñß  íå
ïîâðåäèòü âñå åùå áîëåâøóþ ðóêó. …ãî ìûñëè ïóòàëèñü. ‚ñêîðå  ê  åãî  äâåðè
ïîäîøåë ’åéí, è ãåðöîã îòêëèêíóëñß íà ñòóê.
   - ”èòöóîë óæå ïðèãëàñèë âñåõ ê ñòîëó. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ïîçîâó òåáß è íàøèõ
ãîñòåé.
   ðèíö òîæå íàðßäèëñß â ñâîþ ëó÷øóþ îäåæäó: ÷åðíûé  âåëüâåòîâûé  êàìçîë,
èç êîòîðîãî îí ïî÷òè âûðîñ, è òåìíî-çåëåíûå áðþêè.
   - ‚û ãîòîâû, ãåðöîã?
   - „à, âàøå âûñî÷åñòâî, - îòâåòèë „ýâè  è  âûøåë  â  êîðèäîð,  ïðß÷à  çà
ñïèíîé ïîâðåæäåííóþ ðóêó. - Ÿ íàäåþñü, ’åïñîí íå âçäóìàë ïðîâåðèòü íà  íàñ
íîâûå ðåöåïòû.
   ’åïñîíà íåëüçß áûëî íàçâàòü ñ÷àñòëèâûì. Ží áûë ìåñòíûì ñàïîæíèêîì, íî â
òßæåëûå âðåìåíà åìó ïðèøëîñü âçßòüñß çà ðàáîòó ïîâàðà.
   ðèíö øèðîêî óëûáíóëñß:
   - ”èòöóîë ñêàçàë åìó, ÷òî âñå, ÷òî  ìû  íå  ñìîæåì  ñúåñòü,  ñúåñò  ñàì
ïîâàð. „î êðîøêè.
   òî çàñòàâèëî „ýâè òîæå óëûáíóòüñß, íåñìîòðß íà  áîëü  â  ðóêå.  ‚  åãî
êîìíàòå íàõîäèëñß Šîëäîâñêîé Šàìåíü Žðèìà, à  âíèçó,  â  ïîäçåìåëüßõ,  áûë
ñîêðûò îðèãèíàë "Šíèãè Šàìíåé". Œûñëü î åäå åãî íå âäîõíîâëßëà. Ží  õîòåë,
÷òîáû îáåä ïîñêîðåå çàêîí÷èëñß è íàñòóïèëà íî÷ü. ’îãäà îí ìîã áû  çàíßòüñß
Šàìíåì Žðèìà, ïîêà îñòàëüíûå áóäóò ñïàòü.


        2

   ’åïëûé ïîñëåïîëóäåííûé ñîëíå÷íûé ñâåò ïðîáèâàëñß ñêâîçü ëèñòüß âßçîâ  â
çàòåíåííûé äâîðèê ïîçàäè Šàñëêèïà. ‚äàëè íà òðàâå èãðàëè  äåòè.  Œàëåíüêàß
‹èëèò âûïóñòèëà ìàòåðèíñêóþ ãðóäü, è „æåññìèí ïðèëîæèëà ê äðóãîé ãðóäè  åå
òåëüöå, çàâåðíóòîå â îäåßëî. Œàëþòêà ïðèæàëàñü ê íåé  íîñîì,  ïîòîì  íàøëà
ñîñîê è çà÷ìîêàëà, ãëßäß ìàòåðè  â  ëèöî  òåìíî-ñèíèìè  ãëàçàìè.  Šîðîëåâà
‚èííàìèðà óëûáíóëàñü êðîøå÷íîé ïðèíöåññå, ñ÷àñòüå ïåðåïîëíßëî åå.
   ðèäâîðíûõ äàì ñëåãêà øîêèðîâàëî, ÷òî êîðîëåâà ñàìà êîðìèò  äåòåé.  „ëß
êàæäîãî  íîâîðîæäåííîãî  ïðèñûëàëè  êîðìèëèöó,  è  êàæäûé   ðàç   êîðîëåâà
îòïðàâëßëà åå îáðàòíî. Žíà òàê äîëãî æäàëà ìàòåðèíñêîãî ñ÷àñòüß  è  òåïåðü
õîòåëà íàñëàäèòüñß èì â ïîëíîé ìåðå. „àæå ƒýéëîí, êîðîëü-÷àðîäåé  è  âîèí,
íåæíî îáíèìàß åå ïî íî÷àì,  ñìîòðåë  íà  êîðìßùóþ  ìàòü  ñ  óäèâëåíèåì  íà
ðûæåáîðîäîì ëèöå.
   ˆçäàëè  ïîñëûøàëñß  ãðîìêèé  êðèê  ÷åòûðåõëåòíåãî  ïðèíöà  îáèíà.   Ží
ñåðäèëñß, ïîòîìó ÷òî ìàòü íå îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà  åãî  ñëåçû.  „æåññìèí
óñëûøàëà íå ìåíåå  ñåðäèòûå  âîïëè  åííåòà.  àâåðíßêà  îíè  îäíîâðåìåííî
ñõâàòèëèñü çà îäíó è òó æå èãðóøêó. Œàòü åííåòà, ëåäè Šýò  èç  Žóêõåâåíà,
ïîëîæèëà êîíåö ññîðå ìßãêèìè óâåùåâàíèßìè.
   ‚ çàìêå â ýòî âðåìß ãîñòèëè äâå àðèñòîêðàòè÷åñêèå ñåìüè; ñðåäè íèõ áûëî
ïßòåðî äåòåé. ðèãëàñèòü êîãî-íèáóäü åùå êîðîëþ áûëî íå ïî  ñðåäñòâàì,  íî
„æåññìèí áûëà äîâîëüíà, ÷òî ó îáèíà åñòü òîâàðèùè äëß  èãð,  à  åãî  áðàò
’åéí óåõàë íà ìåñßö â çàìîê ƒîñíè.
   ‹èëèò óñíóëà, íå âûïóñêàß ãðóäè èçî ðòà. Œîëîêî  êàïàëî  ñ  åå  ðîçîâûõ
ãóáîê. „æåññ îñòîðîæíî ïðèïîäíßëà åå, ïîïðàâèëà áëóçêó, ïîëîæèëà ðåáåíêà â
êîëûáåëü è óêóòàëà ïîòåïëåå. •îòß ñîëíöå óæå ßðêî ñâåòèëî, âåñíà åùå  áûëà
õîëîäíàß.
   - Œàìà!
   „æåññìèí áûñòðî ïîâåðíóëàñü ê  ðåâóùåìó  îáèíó.  Ží  áåæàë  ê  íåé  ïî
êàìåííûì ïëèòàì. Šîðîëåâà ïîñïåøèëà ê íåìó íàâñòðå÷ó, ÷òîáû îí íå ðàçáóäèë
‹èëèò.
   - àçâå „àáèí íå  ìîé?  -  ñïðîñèë  ðûæåãîëîâûé  ìàëü÷óãàí,  óöåïèâøèñü
ãðßçíûìè ðóêàìè çà äëèííûå þáêè „æåññìèí. - àçâå íåò? - à åãî  íå  ìåíåå
ãðßçíûõ ùåêàõ âèäíåëèñü äîðîæêè îò ñëåç.
   „àáèí áûë ñòàðîé äåðåâßííîé ëîøàäêîé ñ  äðàíûì  ÷óëêîì  âìåñòî  ãîëîâû,
ãðèâîé  èç  íèòîê  è   áîëòàþùèìèñß   ãëàçàìè-ïóãîâèöàìè.   ”îðìàëüíî   îí
ïðèíàäëåæàë ’åéíó.
   - åííåò íà íåì êàòàåòñß, - îáèæåííî ïðîäîëæàë ìàëü÷èê.
   - Šòî ïåðâûé íàøåë „àáèíà? - ñïðîñèëà „æåññ.
   - åííåò... íî ß æå ïðèíö! Ží äîëæåí ìåíß ñëóøàòüñß.
   Šîðîëåâà ñîõðàíèëà ñåðüåçíîå âûðàæåíèå ëèöà:
   - ’û ïðèíö, è ó òåáß ñâîè îáßçàííîñòè. ðèíö äîëæåí áûòü ùåäðûì, äîáðûì
è áëàãîðîäíûì. ðèíö äîëæåí áûòü âåëèêîäóøåí  ñî  ñâîèìè  ïîääàííûìè...  è
âñåãäà äåëèòüñß èãðóøêàìè.
   - ‚ñåãäà?
   - ‚ñåãäà, - êèâíóëà „æåññìèí.
   òî íå îáðàäîâàëî îáèíà.
   - ’îãäà ß íå õî÷ó áûòü ïðèíöåì.
   - î âåäü òû  ðîæäåí  ïðèíöåì.  …ñòü  âåùè,  êîòîðûå  íåëüçß  èçìåíèòü.
‚îçâðàùàéñß è èãðàé ñ îñòàëüíûìè. óäü äîáð  ê  åííåòó.  Šîãäà-íèáóäü  îí
ñòàíåò áàðîíîì è áóäåò âåðíî ñëóæèòü ûæåìó Šîðîëþ.  €  ïîçæå  òû  ñìîæåøü
ïîêàòàòüñß íà „àáèíå, ñêîëüêî çàõî÷åøü. - „æåññ óëûáíóëàñü: - Šðîìå  òîãî,
ñêîðî òû áóäåøü åçäèòü íà íàñòîßùåé ëîøàäè.
   - ðàâäà? - îáèí ïðîñèßë.
   - Šîíå÷íî. ’û ñêîðî áóäåøü áîëüøèì.
   - Ÿ óæå áîëüøîé! - çàêðè÷àë îí, ïîäáåãàß ê ëóæàéêå, áåç ñîìíåíèß, ÷òîáû
ïîõâàñòàòüñß ïåðåä åííåòîì, êîòîðûé áûë ÷óòü ìëàäøå.
   Šîðîëåâà ïîñìîòðåëà íà ‹èëèò, ïîòîì âåðíóëàñü íà ñâîþ êàìåííóþ ñêàìüþ è
äîñòàëà  êíèãó,  íåáîëüøîé  òîìèê  ñòèõîâ  ÷åòâåðòîãî   âåêà,   íàïèñàííûõ
íåèçâåñòíûì âèííàìèðñêèì ïîýòîì. ‘òèõè áûëè íå ìðà÷íûìè  è  ñóðîâûìè,  êàê
÷àñòî ñëó÷àëîñü â òó ýïîõó, à, íàïðîòèâ, ñâåòëûìè è ëèðè÷íûìè, íàïèñàííûìè
èçßùíûì ïî÷åðêîì æåíùèíû, ÷üè ãëàçà  óìåëè  ðàçãëßäåòü  êðàñîòó  â  ãðóáîì
ìèðå, îêðóæàâøåì åå.
   - îçâîëèòå ê âàì ïðèñîåäèíèòüñß? - ñïðîñèëà ëåäè Šýò è,  íå  äîæèäàßñü
îòâåòà, ãðóçíî ïëþõíóëàñü íà ñêàìåéêó ðßäîì ñ „æåññìèí. òî  áûëà  ïîëíàß,
ìèëîâèäíàß ìîëîäàß æåíùèíà, ñ òåìíûìè âîëîñàìè è ïðèßòíûì  õàðàêòåðîì.  …å
âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ‹èëèò, ëåæàùåé â êîëûáåëè.
   - Ÿ ñ äâóìß ñ óìà ñõîæó, - ñêàçàëà  ëåäè  Šýò  ñî  âçäîõîì.  -  Šàê  âû
óïðàâëßåòåñü  ñ  òðåìß?..  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  êîðîëåâà  ìîãëà   áû   íàéòè
êîãî-íèáóäü äëß ïðèñìîòðà çà äåòüìè.
   - î âåäü ïðîãóëêè òàê ÷óäåñíû, Šýòè.
   †åíùèíà òîëüêî ïðîñòîíàëà:
   - ‘ ’àëåíîé õóæå âñåãî, âîí  êàê  íîñèòñß.  …é  áû  ñëåäîâàëî  ðîäèòüñß
ìàëü÷èøêîé.
   "„à", - ïîäóìàëà „æåññìèí è âñïîìíèëà ñâîå ñîáñòâåííîå  äåòñòâî,  êîãäà
îíà ÷àùå äåðæàëà ìå÷, ÷åì êðîêåòíóþ êëþøêó.
   - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî îíè ïðèáûâàþò ñåãîäíß, - ïðîèçíåñëà  Šýò,  êàê  âñåãäà
áåç ïðåäóïðåæäåíèß ìåíßß òåìó.
   - Šòî?
   - ó êîíå÷íî. ‚åëèêèé ïîñëàííèê èç Šñåíàðû è åãî ñâèòà.
   - Ž!
   - ‚û íè êàïåëüêè íå âçâîëíîâàíû, ìèëåäè? ‚û ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü?  -
’åìíûå ãëàçà Šýò çàáëåñòåëè: - „åëàòü èç ïîâîçîê äîìà íà êîëåñàõ! ’îëüêî â
Šñåíàðå ìîãóò òàêîå ïðèäóìàòü.
   - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî ýòî áîëüøå ïîõîæå íà ïàëàòêè íà êîëåñàõ.
   Šîðîëåâà âçãëßíóëà íà ‹èëèò, êîòîðàß ñïàëà,  ïðèæàâ  ê  ùåêå  êðîõîòíûå
ïàëü÷èêè.
   - î áîëüøèå ïàëàòêè. àçâå ýòî íå ÷óäåñíî? ‘  âàøåé  ðîäèíû  ïðèåçæàåò
‚åëèêèé ïîñëàííèê!
   „æåññìèí íàêëîíèëàñü, ïîëîæèëà êíèæêó ðßäîì ñî ñïßùåé ‹èëèò  è  ïîäíßëà
êîëûáåëüêó.
   - Œîé äîì - ‚èííàìèð, ëåäè Šýò. Ÿ íå çíàþ äðóãîé ðîäèíû. - Žíà ïîøëà ïî
êàìåííîé äîðîæêå ïîçâàòü îáèíà îòäîõíóòü ïîñëå îáåäà.


   „âå íåäåëè íàçàä îíè ïîêèíóëè çàñóøëèâûå çåìëè ñâîåé ðîäèíû, è  ‘àíäààë
„'‹åëàí äî ñèõ ïîð íå ìîãëà íàëþáîâàòüñß íà çåëåíûé ìèð âîêðóã. Žíà ñèäåëà
ðßäîì ñ âîçíèöåé íà êðåïêîé äåðåâßííîé ñêàìüå, à îãðîìíûå  êîëåñà  êèáèòêè
ñòó÷àëè è ïîäïðûãèâàëè íà óõàáàõ ðàçáèòîé äîðîãè. ‚ñàäíèêè åõàëè âïåðåäè -
äâå äþæèíû âîåííûõ, çà íèìè êèáèòêà ïîñëàííèêà è  æåíñêàß  êèáèòêà.  îåçä
çàìûêàëè äâà îõðàííèêà.
   ˜àôðàíîâûé øåëê, ïîêðûâàâøèé êèáèòêè,  ðàçâåâàëñß  íà  õîëîäíîì  âåòðó,
ïîêà îíè ïðîåçæàëè óçêèìè ßðóñàìè äîëèí. ‹åñèñòûå ãîðû îêðóæàëè èõ ñî âñåõ
ñòîðîí. Žíè åõàëè ïî áåðåãó  ðåêè,  à  íà  äðóãîì  áåðåãó  ðîñëè  äåðåâüß,
óäèâèòåëüíûå ãèãàíòñêèå âå÷íîçåëåíûå  ðàñòåíèß  ñ  êðàñíîâàòûìè  ñòâîëàìè,
ïðßìûìè, êàê êîëîííû,  è  òîëùå  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà.  ‘àíäààë  íå  ìîãëà
ðàçãëßäåòü èõ âåðõóøêè, êàê íè çàäèðàëà ãîëîâó.
   ‚ ïîëóòüìå ïîä ïîëîãîì âåòâåé  ïðîöâåòàëà  äèêàß  ïðèðîäà.  åëîãîëîâûå
îëåíè è ëîñè, áåëêè, åíîòû è  õîðüêè  íå  îáðàùàëè  íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà
ïðèñóòñòâèå ÷åëîâåêà, ïîêà êèáèòêè áûëè â  äâèæåíèè,  è  èñ÷åçàëè,  òîëüêî
êîãäà ïóòíèêè ðàçáèâàëè ëàãåðü è ñîëäàòû îòïðàâëßëèñü ïîäñòðåëèòü ê  îáåäó
êàêóþ-íèáóäü äè÷ü. àçíûõ ïòèö áûëî ñòîëüêî, ÷òî íå ñîñ÷èòàòü, à îäíàæäû ó
ñàìîé äîðîãè áåññòðàøíî ïðèñåë îòäîõíóòü  ãîðíûé  ëåâ.  ‘àíäààë  íàïîëíßëà
ëåãêèå  ñëàäêèì  âëàæíûì  âîçäóõîì  è  æàëåëà,  ÷òî  áëèçèòñß  ïðèáûòèå  â
‘òîðîæåâîé çàìîê. à êàæäîì ïðèâàëå îíà ïîäîëãó áðîäèëà â  îäèíî÷åñòâå  ïî
ëåñó, ñîáèðàß àðîìàòíûå ëèëèè è ëåñíûå èðèñû, - ïîñëàííèê  áûë  íåäîâîëåí,
íî îíà íè÷åãî íå ñòðàøèëàñü â ýòèõ ïðåêðàñíûõ äèêèõ çåìëßõ.
   Šàòèíà „'Ÿë âûñóíóëà â îêîøêî áåëîêóðóþ ãîëîâó è êðèêíóëà âîçíèöå:
   - Œåî, òû íàðî÷íî èùåøü ßìû, ÷òîáû íàåõàòü íà íèõ?  Šàê  ïðèêàæåøü  íàì
îäåâàòüñß, åñëè ìû äàæå íå ìîæåì óäåðæàòüñß íà íîãàõ?
   ‚îçíèöà ïðîâîð÷àë ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå, êàê  îí  äåëàë  âñþ  äîðîãó,  à
‘àíäààë îãëßíóëàñü. óìßíà è ïîìàäà íà  ëèöå  Šàòèíû  áûëè  íàëîæåíû  ßâíî
íåòâåðäîé ðóêîé. žíàß ëåäè „'‹åëàí îòâåðíóëàñü, ÷òîáû ñêðûòü, êàê  ýòî  åå
ïîçàáàâèëî. Žíà íèêîãäà íå ïîëüçîâàëàñü êîñìåòèêîé è íå íîñèëà ìîäíûõ þáîê
ñ èõ ñîâåðøåííî íåâûíîñèìûìè ïîäêëàäêàìè. Šàòèíå è îçå ýòî òîæå  íå  áûëî
íóæíî, îáåèì ìîãëî õâàòèòü èõ åñòåñòâåííîé êðàñîòû.
   Šèáèòêà ñ ãðîõîòîì ïðîâàëèëàñü â î÷åðåäíóþ ßìó, ñíà÷àëà îäíèì  êîëåñîì,
ïîòîì äðóãèì. îñëûøàëèñü ïðîêëßòèß îçû, íå ïîäîáàþùèå áëàãîðîäíîé  äàìå.
‘àíäààë íå îáðàùàëà âíèìàíèß íà æàëîáû  è  íåóäîáñòâà,  åå  âíèìàíèå  áûëî
öåëèêîì ïîãëîùåíî  ïóòåøåñòâèåì,  ïîäõîäßùèì  ê  êîíöó.  Žíè  ïîäúåõàëè  ê
ðàçâèëêå ïåðåä îãðîìíûì ìàññèâíûì ìîñòîì,  çà  êîòîðûì  ëåæàë  ïðè÷óäëèâûé
ìàëåíüêèé ãîðîäîê  ñ  êàìåííûìè,  êèðïè÷íûìè  è  äåðåâßííûìè  ïîñòðîéêàìè.
‘àíäààë óñëûøàëà àðîìàò æàðßùåãîñß ìßñà, ïèðîæíûõ, õëåáà è  åäâà  çàìåòíûé
çàïàõ îòáðîñîâ.
   îëüøå âñåãî åå óäèâèëà òèøèíà. ‹þäè, ëîøàäè è ïîâîçêè äâèãàëèñü  ââåðõ
è âíèç ïî ãëàâíîé óëèöå, íî íå áûëî íè êðèêîâ,  íè  ïåñòðîòû,  íè  êèïó÷åé
ñóìàòîõè åå ðîäíîãî  Šàòàß.  Šèáèòêà  çàãðîõîòàëà  ïî  äîùàòîìó  ìîñòó,  è
ïðèãëóøåííîå ýõî îòîçâàëîñü ñíèçó îò ðåêè.
   - Šàêîé æàëêèé ãîðîäèøêî, - ñêàçàëà îçà ó íåå  íàä  óõîì.  -  àäåþñü,
äîëãî ìû òóò íå ïðîáóäåì.
   Žíà ñêðûëàñü ïðåæäå, ÷åì ‘àíäààë óñïåëà îòâåòèòü.
   Šàçàëîñü, âñå äâèæåíèå â Šèïòàóíå  çàìåðëî,  êîãäà  ïîåçä  ïðîåçæàë  ïî
áóëûæíîé ìîñòîâîé ãëàâíîé óëèöû.  ‡à  íèìè  ñëåäèëè  ëþáîïûòíûå  ãëàçà,  è
‘àíäààë èçó÷àëà ëèöà, ñòàðûå è ìîëîäûå. ‹èöà áûëè îòêðûòûå  è  óâëå÷åííûå.
Šàê ñòðàííî. òè ëþäè íè÷åãî íå ñêðûâàëè, íî,  âîçìîæíî,  èì  ïðîñòî  áûëî
íå÷åãî ñêðûâàòü.
   àïðîòèâ, äåâóøêà ñ þãà íå äàëà óëè÷íûì çåâàêàì óâèäåòü â ñåáå  íè÷åãî,
êðîìå íàäìåííîé, ñäåðæàííîé è õîëîäíîé  êðàñîòû.  Šñåíàðöû  ðîæäàëèñü  äëß
òàéí  è  èíòðèã,  äëß  ðàñ÷åòà  è  áîðüáû  çà  âëàñòü.  åêîòîðûå  çðèòåëè
óëûáàëèñü, à îäíà ìàëåíüêàß  äåâî÷êà,  ïîñìîòðåâ  íà  ‘àíäààë,  çàñòåí÷èâî
ïîìàõàëà ðóêîé. ‘àíäààë òîëüêî îòâåëà ãëàçà.
   ƒîðîä âíåçàïíî îáîðâàëñß, è äîðîãà ñòàëà ïîäíèìàòüñß  ââåðõ,  ëîøàäè  ñ
òðóäîì òàùèëè ïîâîçêè. Žíè ïðîåõàëè íåáîëüøîé ëåñîê è îïßòü  âûáðàëèñü  íà
ðàâíèíó, ñ êîòîðîé îòêðûâàëñß âèä íà  ñòàðèííûé  áåñïîðßäî÷íî  âûñòðîåííûé
çàìîê. ‘àíäààë äîëãî ñìîòðåëà  íà  êàìíè,  ïîêðûòûå  ìõîì  è  ïëåñåíüþ,  è
íàêîíåö ïîçâîëèëà ñåáå âûêàçàòü íåòåðïåíèå.
   ‘îëäàòû îñòàíîâèëèñü ïåðåä âîðîòàìè êîíþøíè, êîòîðûå  øèðîêî  ðàñïàõíóë
ïîäîøåäøèé  ïðèñëóæíèê.  ‚ñàäíèêè  ñïåøèëèñü  è  îòïðàâèëèñü  ðàññåäëûâàòü
ëîøàäåé, íî êèáèòêè áûëè ñëèøêîì âåëèêè  è  íå  ïðîõîäèëè  â  âîðîòà.  Œåî
îñòàíîâèë  ñâîþ  óïðßæêó  çà  ïîâîçêîé  ‚åëèêîãî   ïîñëàííèêà   è   îæèäàë
ðàñïîðßæåíèé ãëàâíîãî êîíþõà.
   ‚ ñàìûé ðàçãàð íåðàçáåðèõè êî âòîðîé êèáèòêå ïîäúåõàë îäèíîêèé âñàäíèê.
‘åðûé â ßáëîêàõ æåðåáåö ïîä íèì ßâíî  íåðâíè÷àë,  õîòß  ðóêà  âñàäíèêà  íå
íàòßãèâàëà ïîâîäüß. à âñàäíèêå áûëà êîæàíàß îäåæäà öâåòà ðæàâ÷èíû  â  òîí
êîðîòêî ïîäñòðèæåííîé ðûæåé áîðîäå. …ãî  êîðîòêèå  ðûæåâàòûå  âîëîñû  áûëè
ðàñòðåïàíû, íà êðàñèâîì ëèöå åãî çàèãðàëà òåïëàß óëûáêà ïðè âèäå ‘àíäààë.
   - „îáðûé äåíü, ëåäè.
   ‡à ñïèíîé ‘àíäààë õèõèêàëè îçà è Šàòèíà, âûãëßäûâàß èç-çà çàíàâåñêè.
   Šàòèíà, ñòàðøàß èç äåâóøåê, ñìåëî îòâåòèëà:
   - ˆ âàì äîáðûé äåíü, ñèð.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü â Šàñëêèï,  -  ïðîèçíåñ  ìóæ÷èíà,  âåæëèâî  íàêëîíèâ
ãîëîâó. ‡àòåì îí ðàçâåðíóë ëîøàäü è ðûñüþ ïîì÷àëñß ê êèáèòêå ïîñëàííèêà.
   - Šàê âû äóìàåòå, ýòî ëîðä? - ñïðîñèëà îçà.
   - Šîíå÷íî, - îòîçâàëàñü Šàòèíà. - àäî âûßñíèòü, æåíàò ëè îí.
   ƒëàçà ‘àíäààë îêðóãëèëèñü. Œåî ÷òî-òî ïðîâîð÷àë è äåðíóë ïîâîäüß, ÷òîáû
ïðîåõàòü âïåðåä. Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä ñàìûì âúåçäîì  âî  äâîð  çàìêà,  è
ñëóãè ïîñïåøèëè ïîìî÷ü èì âûëåçòè èç êèáèòêè è  ðàçãðóçèòü  âåùè.  ‘àíäààë
îòêàçàëàñü îò êàêîé áû òî íè  áûëî  ïîìîùè  è  ñàìà  ïîíåñëà  åäèíñòâåííûé
óçåëîê ñ îäåæäîé è ìàíäîëèíó. Žñòàëüíûå ñðàæàëèñü ñ íåïîìåðíûìè  ñóíäóêàìè
ñåñòåð „'Ÿë.
   ûæåáîðîäûé ÷åëîâåê ïåðåäàë ñâîþ ëîøàäü  ìàëü÷èêó-ñëóãå  è  òåïåðü  áûë
ïîãðóæåí  â  áåñåäó  ñ  ‚åëèêèì  ïîñëàííèêîì.  Ží  ñíßë  ïåð÷àòêè,  è   íà
óêàçàòåëüíîì ïàëüöå åãî  ïðàâîé  ðóêè  ñâåðêàëî  òßæåëîå  çîëîòîå  êîëüöî.
‚íåçàïíî ‘àíäààë ïîíßëà, ÷òî ýòîò ëîðä - íå êòî èíîé, êàê ƒýéëîí  åéññîí,
ñàì êîðîëü-÷àðîäåé ‚èííàìèðà.  Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà  îòâðàùåíèå,  êîãäà  îáà
ñîáåñåäíèêà, ñòàðûé è ìîëîäîé, ïîâåðíóëèñü è íàïðàâèëèñü ê æåíùèíàì.
   -  ‚àøå  âåëè÷åñòâî,  -  ïðîèçíåñ  ïîñëàííèê  ñâîèì  äðåâíèì  ñêðèïó÷èì
ãîëîñîì, - ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì  ëåäè  Šàòèíó  è  îçó  „'Ÿë  è  ëåäè
‘àíäààë „'‹åëàí.
   ‘åñòðû â ñèíèõ è çåëåíûõ äëèííûõ þáêàõ ïðèñåëè â ãëóáîêîì ðåâåðàíñå,  è
êîðîëü ëþáåçíî ïîöåëîâàë êàæäîé ðóêó. î ðóêó  ‘àíäààë  îí  äåðæàë  äîëüøå
ïðî÷èõ, âãëßäûâàßñü êàðèìè ãëàçàìè â ëèöî ìîëîäîé þæàíêè.
   - „'‹åëàí?.. - ìßãêî ïåðåñïðîñèë êîðîëü.
   -  „à,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  îòâåòèëà  ‘àíäààë  ïðèòâîðíî  çàñòåí÷èâî;
íåñìîòðß íà áëèçêîå ðîäñòâî, îò ïðèêîñíîâåíèß ïàëüöåâ êîðîëß ê åå êîæå  åé
ñòàíîâèëîñü íå ïî ñåáå.
   - ‚û, âèäèìî, â ðîäñòâå ñ €ðëèíîì „'‹åëàíîì?
   Žïóñòèâ ãëàçà, äåâóøêà áëàãîðàçóìíî  ïîäàâèëà  ïðèñòóï  ãíåâà,  êîòîðûé
âûçâàëî ïðîèçíåñåííîå èìß.
   - Ží áûë ìîèì áðàòîì.
   - Ží áûë ìîèì ëó÷øèì äðóãîì, - ïðîáîðìîòàë ƒýéëîí åéññîí,  -  è  ß  íå
âñòðå÷àë ÷åëîâåêà áîëåå ñìåëîãî è ÷åñòíîãî. Œîè ñîáîëåçíîâàíèß ñòîëüêî ëåò
ñïóñòß - ñëàáîå óòåøåíèå. …ñëè  ß  ìîã  áû  ÷òî-íèáóäü  äëß  âàñ  ñäåëàòü,
äîñòàòî÷íî ïîïðîñèòü.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìèëîðä.
   ‘àíäààë â íåçàìûñëîâàòîé ñåðîé þáêå ïðèñåëà â  ðåâåðàíñå,  à  êîðîëü  ñ
ïîñëàííèêîì íàïðàâèëèñü ê êîíþøíßì.
   ƒýéëîí åéññîí ìîã ñäåëàòü äëß íåå òîëüêî îäíî - óìåðåòü, è îíà  ãîòîâà
áûëà äîáèòüñß ýòîãî ëþáîé öåíîé. è÷òî äðóãîå íå ñìîãëî áû îáëåã÷èòü  áîëü
è ãíåâ ïîñëåäíèõ ñåìè ëåò. Žäíèì óäàðîì  ñâîåãî  âîëøåáíîãî  ìå÷à.  “áèéöû
Šîðîëåé,  êîðîëü  ‚èííàìèðà  ðàçðóøèë  ‡àíêîñ,  ñòîëèöó  Šñåíàðû.  ‘àíäààë
ïîòåðßëà âñå - ìàòü, áðàòüåâ,  ñåñòåð,  äßäåé  è  òåòîê...  è  óäà÷ó  ðîäà
„'‹åëàí.
   ’îëüêî òî, ÷òî îíà ãîñòèëà ó äðóçåé â Šàòàå, ñïàñëî ìîëîäóþ þæàíêó.  î
ñ òåõ ïîð æèçíü åå áûëà òßæåëà. ‚ äâåíàäöàòü ëåò îíà îñòàëàñü ñèðîòîé  áåç
ãðîøà è êî÷åâàëà èç îäíîé êàòàéñêîé  ñåìüè  â  äðóãóþ,  âåçäå  íåæåëàííàß.
‘òðàíà òåì âðåìåíåì çàëå÷èâàëà ðàíû,  íàíåñåííûå  îïóñòîøèòåëüíîé  âîéíîé.
Žíà   îæåñòî÷èëàñü   åùå   ðåáåíêîì,   íî   âåðèëà,   ÷òî   ñïðàâåäëèâîñòü
âîñòîðæåñòâóåò. ˆ òåïåðü îíà äîëæíà âîñòîðæåñòâîâàòü. Žíà ïîêëßëàñü â ýòîì
ìíîãî ëåò íàçàä.
   - ‘àíäààë, õâàòèò ñïàòü íà õîäó,  -  êðèêíóëà  ñî  äâîðà  îçà.  ðèøëà
ñëóæàíêà ïîêàçàòü èì êîìíàòû. Žíè ïðîøëè çà íåé â âîðîòà.
   - ‡äåñü ïðîñòî óæàñíî, - øåïîòîì ïðîèçíåñëà Šàòèíà, êîãäà  îíè  øëè  ïî
êîðèäîðàì çàìêà.
   ‘àíäààë êèâíóëà. ‚ âîçäóõå ïàõëî ïëåñåíüþ, à ñâå÷è ïî÷òè íå  ðàññåèâàëè
ìðàê. ‘ëóæàíêà ïðîâåëà  èõ  ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå.  ‚ûñîêèå  àìáðàçóðû  îêîí
ïðîïóñêàëè áîëüøå ñâåòà, è íàâåðõó áûëî äàæå  òåïëåå.  ‚  ñîëíå÷íûõ  ëó÷àõ
òàíöåâàëè ïûëèíêè.
   - ‚àøè âåùè ïðèíåñóò íàâåðõ, - ñêàçàëà  ïîæèëàß  ñëóæàíêà,  ïðèñåäàß  â
ðåâåðàíñå è îòêðûâàß äâåðü ïðîñòîðíîé ãîñòèíîé. ‚ î÷àãå óæå ãîðåë îãîíü. -
…å âåëè÷åñòâî ðåøèëè, ÷òî âàì áóäåò ëó÷øå ðàçìåñòèòüñß  âòðîåì  â  áîëüøèõ
àïàðòàìåíòàõ, ÷åì â îòäåëüíûõ êîìíàòàõ.
   ‹åäè „'‹åëàí áûëà íåäîâîëüíà. …é äî êîíöà æèçíè õâàòèëî áû äâóõ ìåñßöåâ
åçäû â òåñíîé êèáèòêå ñ ñåñòðàìè, íî îíà íå ñòàëà æàëîâàòüñß è îòâåòèëà:
   - îáëàãîäàðèòå êîðîëåâó. òî îòëè÷íî ïîäîéäåò.
   - „à, ìèëåäè, - ñëóæàíêà óëûáíóëàñü è ïîøëà îáðàòíî  ïî  êîðèäîðó,  ãäå
óæå çâó÷àëè ïðèáëèæàþùèåñß ãîëîñà.
   - ‘ëàâà áîãó, - âçäîõíóëà Šàòèíà.
   ðèíåñëè ÷àñòü ñóíäóêîâ. ‚çâîëíîâàííûå ñåñòðû íà÷àëè âûêëàäûâàòü  âåùè.
‘àíäààë âîøëà â ìåíüøóþ èç äâóõ ñïàëåí è çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü. ‚ ñïàëüíå
áûëà óþòíàß áèáëèîòåêà. î óãëàì âî âíåøíåé ñòåíå ðàçìåùàëèñü äâà  áîëüøèõ
îêíà, ìåæäó íèìè - óêðîìíàß íèøà. ‚íèçó,  ïîä  îêíàìè,  áûë  öâåòíèê,  óæå
ðàñöâåëè ðîçû - êðàñíûå, æåëòûå, ðîçîâûå.
   ûòü  ìîæåò,  Šàñëêèï  áûë  ãðóáîé  ïîñòðîéêîé,  íî  æèòü  â  íåì  áûëî
äîñòàòî÷íî ïðèßòíî. ’åíè îáëàêîâ ñêîëüçèëè  ïî  ïûøíîé  çåëåíè  ëóæàåê,  è
‘àíäààë èçî âñåõ ñèë ñîïðîòèâëßëàñü îáàßíèþ ýòîé òèõîé ìåñòíîñòè.  Žíà  íå
äîëæíà çàáûâàòü î ñâîåé öåëè.


   Šîãäà ÷åòûðå ìåñßöà íàçàä  ƒýéëîí  åéññîí  ïîëó÷èë  ïåðâîå  ïèñüìî  îò
‚åëèêîãî ïîñëàííèêà, åãî ñòàëî îäîëåâàòü áåñïîêîéñòâî. Ží ïîíßë, ÷òî  ðàíî
èëè ïîçäíî åãî ïîëèòè÷åñêèå ñâßçè ñ Šñåíàðîé äîëæíû âîçîáíîâèòüñß. ‚ñå  æå
ïðîøëî ñåìü äîëãèõ ëåò, è ãðóç âèíû óæå íå òàê äàâèë åãî.
   îâèí  „'€ð  áûë  õèòðîé  ñòàðîé  ëèñîé,  åãî  ïèñüìà   áûëè   íàïèñàíû
âûñîêîïàðíûì ïðè÷óäëèâûì ñëîãîì,  ñ  èçâîðîòàìè  è  âûêðóòàñàìè,  êîòîðûå,
êàçàëîñü, íå êëîíèëè  íè  ê  ÷åìó  îïðåäåëåííîìó.  î  â  íèõ  ñîäåðæàëèñü
îáåùàíèß ïðî÷íîãî ìèðà ìåæäó äâóìß íàðîäàìè è ïðåäëîæåíèå âçàèìíîé  äðóæáû
è ïîìîùè - âî èìß „æåññìèí, äî÷åðè êîðîëß  îôôî,  ïîãèáøåãî  â  ïîñëåäíåé
áèòâå îò ðóêè ƒýéëîíà.
   ƒýéëîí ðàçìûøëßë â îäèíî÷åñòâå ïåðåä î÷àãîì â ñâîèõ ïîêîßõ, è â óìå åãî
ïðîíîñèëèñü   òßãîñòíûå   êàðòèíû...   âîñïîìèíàíèß   î   ïðè÷èíåííûõ   èì
ðàçðóøåíèßõ, î ïîãèáøèõ  äðóçüßõ...  âíåçàïíî  íà  åãî  ïëå÷è  ëåãëè  ðóêè
êîðîëåâû. Žíà íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà åãî âîëîñû.
   - ’û òàêîé ïðèòèõøèé,  -  çàìåòèëà  æåíà.  -  —òî  òåáß  òðåâîæèò,  ìîé
ãîñïîäèí?
   ƒýéëîí óëûáíóëñß åé:
   - ‚åëèêèé ïîñëàííèê è åãî âåëåðå÷èâîñòü. - Ží ðåçêî ñìåíèë òåìó: -  Šàê
îíà íåíàâèäèò ìåíß, äîëæíî áûòü...
   Šîðîëåâà,  ñòîß  çà  åãî  ñïèíîé,  çàäóìàëàñü,  æåëàß   ïîíßòü,   êàêîå
íàïðàâëåíèå ïðèíßëè åãî ìûñëè.
   - ’û èìååøü â âèäó ëåäè ‘àíäààë? Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òîáû îíà îñòàëàñü ó íàñ
ïðè äâîðå. - „æåññìèí íàêëîíèëàñü, ÷òîáû  ïîöåëîâàòü  åãî  â  ùåêó.  -  ’û
ñäåëàë òî, ÷òî äîëæåí áûë ñäåëàòü. Žíà âïðàâå ïðîêëèíàòü òåáß  íå  áîëüøå,
÷åì ìîæíî ïðîêëèíàòü áóðþ çà äîæäü è ìîëíèè. óñòü âèíà ëåæèò íà òåõ,  êòî
âèíîâàò íà ñàìîì äåëå - ýòîò óæàñíûé ìå÷ è ‘åçðàí, êîòîðûé âûêîâàë åãî.  ˆ
ìîé îòåö, êîòîðûé íà÷àë âîéíó.
   ƒýéëîí ïîïûòàëñß ïîñëåäîâàòü åå ñîâåòó, íî îò âîñïîìèíàíèé áûëî  òßæåëî
èçáàâèòüñß. Žíà çíàëà åãî ëó÷øå, ÷åì îí çíàë  ñàì  ñåáß,  è  òîëüêî  â  åå
ãëàçàõ îí ìîã ïðî÷åñòü ñâîå îïðàâäàíèå è ïðèìèðèòüñß  ñ  ïðîøëûì.  ‡à  ýòè
ãîäû ëþáîâü „æåññìèí, åå íåæíûé, âêðàä÷èâûé ãîëîñ è íåîïðîâåðæèìàß  ëîãèêà
ïðèíåñëè åìó ïîêîé. “æàñíûå êîëäîâñêèå ñèëû âíóòðè íåãî óòèõîìèðèëèñü.
   - ’û ãîòîâà? - ñïðîñèë ƒýéëîí.
   - „óìàþ, äà, - âçäîõíóëà æåíà. - “ íàñ òàê äàâíî  íå  áûëî  îôèöèàëüíûõ
îáåäîâ... è ìîè ïëàòüß íå ãîäßòñß ïîñëå ðîäîâ.
   Šîðîëü  îáåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë  íà  åå  ìèëîå  íåíàêðàøåííîå  ëèöî   è
çåëåíîâàòûå ãëàçà. “çêàß çîëîòàß äèàäåìà óâåí÷èâàëà åå ìåäîâûå ñ ðûæåâàòûì
îòëèâîì âîëîñû, âüþùèåñß ëîêîíàìè.  Žíà  âûáðàëà  áëåäíî-çåëåíîå  àòëàñíîå
ïëàòüå ñ âûñîêèì  êîðñàæåì,  ñêðûâàþùåå  ïîëíîòó,  íàëèòûå  ìîëîêîì  ãðóäè
íàòßãèâàëè òêàíü.
   - ’û âûãëßäèøü ïðåêðàñíî, - ñêàçàë ƒýéëîí, ïîäíèìàßñü.  -  ’û  áûëà  áû
ïðåêðàñíà è â ëîõìîòüßõ, ìîß ìèëàß.
   Œîëîäàß æåíùèíà ïîìîðùèëàñü:
   - î ìåðêàì Šñåíàðû ß è åñòü â ëîõìîòüßõ. - Žíà âçßëà åãî ïîä  ðóêó,  è
êîðîëü ïðîâîäèë  åå  ê  äâåðè.  -  €  ÷òî  íàñ÷åò  âåëåðå÷èâîñòè  ‚åëèêîãî
ïîñëàííèêà?
   - „à òàê, íè÷åãî, - ïðîáîðìîòàë êîðîëü. - ’îëüêî íå  ïðîñòî  î  ìèðå  è
òîðãîâëå îí ïðèåõàë ãîâîðèòü. ’ðîí â Šñåíàðå ïóñòóåò. Œû  ñ  òîáîé  çíàåì,
÷òî îí ïðèåõàë çà êîðîëåâîé äëß ýòîãî òðîíà.
   Žíè ïðîøëè óæå ïîëïóòè, è „æåññìèí ñêàçàëà áåç êîëåáàíèé:
   - ’îãäà îí ïðèåõàë çðß. Ÿ äîâîëüíà òðîíîì, êîòîðûé ðàçäåëßþ ñ òîáîé.
   ƒýéëîí ïî÷óâñòâîâàë îãðîìíîå îáëåã÷åíèå. Œûñëü î òîì, ÷òî  îíà  ïîêèíåò
åãî è óåäåò íà þã, áûëà íåâûíîñèìîé. ‘îáëàçí îãðîìíîãî áîãàòñòâà è  âëàñòè
íàä òàêèì âåëèêèì íàðîäîì ìîã ïðèâëå÷ü êîãî óãîäíî,  òîëüêî  íå  „æåññìèí.
åò, îí âñåãäà ìîæåò ïîëàãàòüñß íà åå ëþáîâü.
   Šîãäà îíè âîøëè â áîëüøîé çàë, âñå çàñòûëè è ïðèòèõëè. ‡à ñòîëîì ñèäåëà
âñåãî äþæèíà ÷åëîâåê, íî áûëè óñòàíîâëåíû ïîäìîñòêè,  è  ñòîëîâûå  ïðèáîðû
áûëè èç ëó÷øåãî äâîðöîâîãî ñåðåáðà. ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå ïîêëîíèëèñü  êîðîëþ
è êîðîëåâå. ‚åëèêèé ïîñëàííèê è åãî ôðåéëèíû ïðèáëèçèëèñü ïåðâûìè.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë ñòàðèê â äëèííîé áîãàòîé îäåæäå è ñäåðæàííî
ïîêëîíèëñß „æåññìèí. - Ÿ îâèí „'€ð, ìèëåäè.  ‚åëèêèé  ïîñëàííèê  Šñåíàðû.
Œíå âûïàëà âåëèêàß ÷åñòü ïðåäñòàâèòü âàì  ýòèõ  þíûõ  äåâóøåê,  ïðèñëàííûõ
ïðèñëóæèâàòü âàøåé îñîáå.
   - Œîåé îñîáå, - êîðîëåâà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà äàì. - Šàê  îíè  áóäóò
ìíå ïðèñëóæèâàòü? Œîè íóæäû âåñüìà ñêðîìíû.
   - Žíè áóäóò âàñ ðàçâëåêàòü. Žíè áóäóò ïåòü âàì, ÷èòàòü ñòèõè,  âåñåëèòü
âàñ. Šîðîëåâà ñòîèò âñåãî ýòîãî.
   ‘ïåðâà  áûëè  ïðåäñòàâëåíû  ñåñòðû  „'Ÿë,  îíè   ïðèñåëè   â   ãëóáîêîì
ïî÷òèòåëüíîì ðåâåðàíñå, ðàñïðàâèâ øèðîêèå ïåñòðûå þáêè. î ƒýéëîí  íå  ìîã
îòâåñòè ãëàç îò ‘àíäààë „'‹åëàí.  à  íåé  áûëà  ãîëóáàß  òóíèêà  ñ  î÷åíü
ñòðîãîé þáêîé áåç îáîðîê, íî âñå æå î÷åíü ìèëàß. Šàçàëîñü, „æåññìèí çàíßòà
åþ áîëüøå âñåãî.
   - Šàê áëàãîðîäíî ñ âàøåé ñòîðîíû, - ïðîøåïòàëà êîðîëåâà þíîé äåâóøêå, -
ñëóæèòü äâîðó, çàùèùàß êîòîðûé ïîãèá âàø áðàò.
   ‹èöî ‘àíäààë îñòàëîñü áåçìßòåæíûì, íî ƒýéëîí óâèäåë, ÷òî  â  åå  òåìíûõ
ãëàçà ïðîìåëüêíóëà ïå÷àëü, è ýòî ãëóáîêî ðàíèëî åãî. …ãî ëó÷øèé äðóã €ðëèí
„'‹åëàí ïîãèá îò ðóêè ñâîåãî ñîáñòâåííîãî êîðîëß.
   - Ÿ î÷åíü ëþáèëà ñâîåãî áðàòà,  -  òèõî  îòâåòèëà  ëåäè  „'‹åëàí,  -  è
ïîýòîìó ß ëþáëþ âñåõ, êîãî ëþáèë îí.
   - ðèñòóïèì ê åäå? - ƒýéëîí ñòðßõíóë ñ ñåáß ÷óâñòâî âèíû è  ïîäàë  çíàê
ñëóãàì âíåñòè áëþäà.
   ‘åãîäíß  â  çàëå  èãðàëà  ìóçûêà,  íåñêîëüêî  ìóçûêàíòîâ   ñ   ëþòíßìè,
áàðàáàíàìè è ôëåéòàìè. Šîðîëü, çàíßâ ìåñòî âî ãëàâå  ñòîëà,  ñ  ñîæàëåíèåì
ïîäóìàë, ÷òî ìóçûêàíòû áûëè åùå ìîëîäû è íåîïûòíû. îäàëè  ãîðß÷èå  áëþäà,
è,  íåñìîòðß  íà  ïëîõóþ  ìóçûêó,  òðàïåçà  îêàçàëàñü  îòìåííîé.   ‚åëèêèé
ïîñëàííèê ïðèâåç ê âèííàìèðñêîìó äâîðó ìíîãî ïîäàðêîâ, ñðåäè êîòîðûõ  áûëè
ýêçîòè÷åñêèå ñïåöèè, ðèñ, ìóêà è ñëàäîñòè.
   ‚èííàìèðöû óæå íå ãîëîäàëè, íî èõ åæåäíåâíîå ìåíþ  îáû÷íî  ñîñòîßëî  èç
êàðòîôåëß è ìßñà. Œíîãèå êñåíàðñêèå áëþäà áûëè ïîäàíû ãîðß÷èìè ñ èìáèðåì è
ïåðöåì. ƒýéëîí îùóùàë íà ñåáå õîëîäíûé âçãëßä ‘àíäààë, è âïåðâûå çà  ìíîãî
ëåò êîðîëü âûïèë çà óæèíîì ñëèøêîì ìíîãî âèíà. „æåññìèí, ñèäåâøàß ðßäîì  ñ
íèì, ñäåëàëà âèä, ÷òî íå îáðàùàåò âíèìàíèß.
   ‚åëèêèé ïîñëàííèê òîæå íàñëàæäàëñß âèíîì.
   - òî, - ïðîèçíåñ îí,  ðàäîñòíî  íàïîëíßß  ÷àøó,  -  äåéñòâóåò  íà  ìîè
áîëüíûå ñóñòàâû ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ÷àé èç èâîâîé  êîðû.  Š  ñîæàëåíèþ,  îò
ñòàðîñòè íåò ñðåäñòâà... - Ží ïðèäâèíóëñß áëèæå ê ƒýéëîíó è óñìåõíóëñß:  -
Šðîìå ñìåðòè, êîíå÷íî.
   Šîðîëü ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê èç ñâîåé ÷àøè.
   - —òîáû ïðèâåçòè íàì ïðîäóêòû  è  íàñëàäèòüñß  íàøèìè  âèíàìè,  âàì  íå
ñòîèëî ïðîäåëûâàòü òàêîé äàëåêèé ïóòü.
   - àçóìååòñß, ñèð. òî íå ñâåòñêèé âèçèò, íî ïîëèòèêà  ìîæåò  ïîäîæäàòü
äî óòðà. € ñåé÷àñ, ß  äóìàþ,  ëó÷øå  íàñëàæäàòüñß  óæèíîì.  òî  íàèëó÷øåå
îñíîâàíèå, íà  êîòîðîì  ìîæíî  ïîñòðîèòü  äîáðûå  îòíîøåíèß  ìåæäó  íàøèìè
ãîñóäàðñòâàìè.
   - Ÿ ìîãó ñêàçàòü âàì, - ïðîèçíåñ ƒýéëîí, íåìíîãî îñîëîâåâøèé îò âèíà, -
÷òî ýòî íå òàê.
   Œîðùèíèñòîå ëèöî îâèíà ðàñïëûëîñü â óëûáêå:
   - åóæåëè? ’åì íå  ìåíåå  ß  íå  õîòåë  áû  îáñóæäàòü  ýòîò  âîïðîñ  äî
çàâòðàøíåãî óòðà. „àâàéòå ïîïðîáóåì áàðàøêà ñ ïðßíîñòßìè. - Ží ñàì ïîëîæèë
êóñîê áàðàøêà íà òàðåëêó êîðîëß: - ’îëüêî îñòîðîæíåå, îí ãîðß÷èé.


   ƒëóáîêîé íî÷üþ, êîãäà âñå, êðîìå íåñêîëüêèõ ñòðàæåé óñíóëè,  „ýâè  âçßë
ôîíàðü ñî ñâå÷îé  è  ñòàë  ñïóñêàòüñß  ïî  êàìåííûì  ñòóïåíßì,  âåäóùèì  â
ãëóáîêèå ïîäâàëû çàìêà. ‡à îáåäîì ïðèíö  ýíýê  ïîèíòåðåñîâàëñß  ðàíîé  íà
ðóêå ãåðöîãà è ïîâåðèë â åãî ëîæü,  íî  ‘îðåê,  õîòß  è  ìîë÷àë,  âûãëßäåë
îáåñïîêîåííûì. Žæîã ïðîäîëæàë áîëåòü,  âñå  âðåìß  íàïîìèíàß  î  òàëèñìàíå
Žðèìà, ñïðßòàííîì â ñïàëüíå. “ „ýâè áûë ïëîõîé  àïïåòèò,  è  îí  ïî÷òè  íå
îáðàùàë âíèìàíèß íà ’åéíà, êîòîðûé ê êîíöó òðàïåçû ñòàë áåçîáðàçíè÷àòü.
   Žñòàòîê äíß ïëîõî çàïîìíèëñß ãåðöîãó. Šàçàëîñü, ÷òî îí  áóäåò  òßíóòüñß
âå÷íî, íî â  êîíöå  êîíöîâ  íàñòóïèëà  íî÷ü.  ’åïåðü,  ñòîß  íà  ïîñëåäíåé
ñòóïåíüêå, îí âûñîêî äåðæàë ôîíàðü, ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå  â  ýòîì
òåìíîì, ëèøåííîì îêîí ïîäçåìåëüå. ‡àïàäíàß ñòåíà... ”îíàðü  äðîæàë  â  åãî
çäîðîâîé ðóêå, è òåíè ïëßñàëè ïåðåä íèì. ‘òðàííî, ÷òî ýòîò ïîäâàë, õîòß  è
âåñüìà ïûëüíûé, áûë â ãîðàçäî ëó÷øåì ñîñòîßíèè,  ÷åì  îñòàëüíûå  ïîìåùåíèß
çàìêà. åíóæíàß ìåáåëü  è  ßùèêè  ñ  áóìàãàìè  è  îäåæäîé  áûëè  àêêóðàòíî
ðàññòàâëåíû âîêðóã, è ïûëü ïîêðûâàëà âñå. „ýâè îñòàâëßë  ñëåäû,  äîáèðàßñü
äî íóæíîé ñòåíû.
   „åñßòàß ïëèòà  áûëà  ïðèêðûòà  ôàíåðîé.  —òîáû  îòîäâèíóòü  åå,  ãåðöîã
ïîñòàâèë ôîíàðü, à çàòåì îñòîðîæíî ñ÷èñòèë êèíæàëîì ãðßçü ñ  êðàåâ  êàìíß.
îääåâ êèíæàëîì óãîë ïëèòû, îí ïîäíßë åå è îòîäâèíóë â  ñòîðîíó.  îä  íåé
áûëî íåãëóáîêîå, íî øèðîêîå îòâåðñòèå, êîòîðîå  óõîäèëî  ïîä  îäèííàäöàòóþ
ïëèòó. ‚ ýòîé âûåìêå ëåæàë âòîðîé ñâèíöîâûé ñóíäóê.
   „ýâè ñ òðóäîì âûòàùèë åãî. ‚ ýòîì ñóíäó÷êå íå  áûëî  çàìêà,  è  îí  áûë
òßæåëåå, ÷åì ñóíäó÷îê â åãî êîìíàòå. Ží ïîëîæèë  ïëèòû  íà  ìåñòî.  ‡àòåì,
íåëîâêî ïîäõâàòèâ ñâèíöîâûé ßùèê, ãåðöîã  ñòàë  íàùóïûâàòü  îáðàòíûé  ïóòü
ââåðõ ïî ñòóïåíüêàì è âäîëü  ïî  äëèííîìó  êîðèäîðó  â  ñâîþ  êîìíàòó.  Ží
ïîñòàâèë ñóíäó÷îê íà êðîâàòü, òóäà æå, ãäå ðàíüøå ñòîßë  ïåðâûé.  „ðîæà  ñ
ãîëîâû äî íîã, „ýâè îòêèíóë êðûøêó.
   ‚íóòðè  ëåæàë  òßæåëûé  ôîëèàíò  "Šíèãè   Šàìíåé".   Šîæàíàß   îáëîæêà,
ïîòðåñêàâøàßñß îò âðåìåíè, áûëà îêîâàíà  çîëîòîì  è  ïîêðûòà  íåèçâåñòíûìè
çíàêàìè. î÷òè ïðîòèâ ñâîåé âîëè  ìîëîäîé  ëîðä  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  ëåãêî
ïðèêîñíóëñß ê îáëîæêå. à ýòîò ðàç íå áûëî îáæèãàþùåé ëþòîé  áîëè,  òîëüêî
ñëàáûé êîëäîâñêîé  òðåïåò  îõâàòèë  åãî,  èñêóøàß  îòêðûòü  Šíèãó.  åðâàß
ñòðàíèöà áûëà ÷èñòîé, áóìàãà îñòàëàñü íåâåðîßòíî áåëîé, íåñìîòðß íà  âåêà,
ïðîøåäøèå ñî äíß ñîçäàíèß Šíèãè.
   „ýâè óâèäåë, ÷òî âòîðàß ñòðàíèöà  áûëà  èñïåùðåíà  ìåëêèìè  ðóíàìè  áåç
çíàêîâ ïðåïèíàíèß è ïðîáåëîâ. Žñòàëüíûå ñòðàíèöû  áûëè  òàêèìè  æå,  òåñíî
ïîêðûòûìè áóêâàìè òàê, ÷òî ñêâîçü íèõ íå áûëî âèäíî áóìàãè. ˆ âñå îíè áûëè
ñîâåðøåííî íåïîíßòíû äëß ãåðöîãà. “ ƒýéëîíà åéññîíà â áèáëèîòåêå Šàñëêèïà
õðàíèëàñü  êîïèß  ýòîãî  âíóøèòåëüíîãî  òîìà,  íî  íèêòî  íå   îñìåëèâàëñß
ïðèêîñíóòüñß ê íåé. „àæå „ýâè, òàê ñòðåìßùèéñß  ïîñòè÷ü  èñêóññòâî  ìàãèè,
íèêîãäà íå ïðèêàñàëñß ê Šíèãå è íå çàãëßäûâàë â íåå.
   ‘åé÷àñ îí îáëàäàë ñâîåé ñîáñòâåííîé Šíèãîé, íî ÷òî òîëêó áûëî  â  ýòîì?
Šàìåíü è  Šíèãà  áûëè  òåñíî  ñâßçàíû.  ‡äåñü  áûëî  ñîêðûòî  âñå  çíàíèå,
íåîáõîäèìîå ìîëîäîìó ÷àðîäåþ, ÷òîáû îâëàäåòü Šîëäîâñêèì Šàìíåì, è  âñå  æå
„ýâè íå ìîã äîáðàòüñß äî íåãî. Ží íà ìèíóòó îòëîæèë Šíèãó è äîñòàë  èç-ïîä
êðîâàòè øêàòóëêó ñ Šàìíåì Žðèìà. à ýòîò ðàç îí îñòîðîæíî  âûòàùèë  Šàìåíü
çà çîëîòóþ öåïü, êîí÷èêàìè ïàëüöåâ äåðæàñü çà çàñòåæêó.
   Šîãäà îí ïîäíåñ Šàìåíü ê Šíèãå, ãëóáîêî âíóòðè òàëèñìàíà çàñèßë  ñëàáûé
ñèíèé ñâåò. ˆ ÷åì áëèæå îí ïîäíîñèë Šàìåíü, òåì ßð÷å ñòàíîâèëîñü ñâå÷åíèå,
ïîêà ßðêàß ñèíßß âñïûøêà íå îñâåòèëà ñòðàíèöó. ‚ ýòîì ñâåòå ðóííûå  ñòðîêè
ðàñïëûëèñü, ñêëàäûâàßñü â ïîíßòíûå „ýâè ñëîâà.
   "óñòü çàïîìíèò ýòè ñëîâà ðàçóì, êîòîðûé èùåò ïîäëèííóþ ñèëó".
   Ží âãëßäåëñß â  ñòðîêè  è  ïîíßë,  ÷òî  äàæå  â  ïåðåâîäå  îíè  ñëèøêîì
òàèíñòâåííû äëß åãî îãðàíè÷åííîãî ïðåäñòàâëåíèß î ìàãèè.  òî  áûëî  íå÷òî
âðîäå çàêëèíàíèß, íî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíîãî äëß íåãî. „ýâè íàóãàä  îòêðûë
Šíèãó ãäå-òî â ñåðåäèíå è ñêëîíèëñß íàä íåé.
   "…ñëè âû óæå îâëàäåëè Šàìíåì,  òî  Šàìåíü  ïðèíåñåò  âåëèêèé  âðåä  èëè
ñìåðòü âñßêîìó, êòî ïðèêîñíåòñß ê íåìó ãîëûìè ðóêàìè.  …ñëè  õîçßèí  Šàìíß
óìðåò, â ðåäêèõ ñëó÷àßõ Šàìåíü ìîæåò ïðèçíàòü ÷åëîâåêà òîé æå  êðîâè.  òî
äîëæíî ïðîèñõîäèòü ïîñòåïåííî è ñ áîëüøèìè ïðåäîñòîðîæíîñòßìè. ‡àâåðíèòå è
îáâßæèòå Šàìåíü øåëêîì, è  ïóñòü  îí  íàõîäèòñß  ïîáëèçîñòè  îò  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ñîáèðàåòñß ñòàòü åãî íîâûì õîçßèíîì. ’îëüêî òîãäà è ïî  ïðîøåñòâèè
âðåìåíè Šàìåíü, âîçìîæíî, ïîä÷èíèòñß åãî ïðèêàçàíèßì".
   ‘âå÷à îçàðßëà êàìåííûå ñòåíû êîìíàòû, è „ýâè, äðîæà,  ïåðåâåë  äûõàíèå.
Šàêèì îáðàçîì åìó óäàëîñü íàéòè èìåííî òîò îòðûâîê, êîòîðûé åìó áûë íóæåí,
ñðåäè ñîòåí, âîçìîæíî, òûñß÷ ñòðàíèö "Šíèãè Šàìíåé"? Šàê áû  òî  íè  áûëî,
ýòî ïðîèçîøëî, è ìîëîäîé  ãåðöîã  íàìåðåâàëñß  âîñïîëüçîâàòüñß  óêàçàíèßìè
Šíèãè.
   Ží îòûñêàë â ïëàòßíîì øêàôó øåëêîâûé  ïëàòîê  è  îñòîðîæíî  îáåðíóë  èì
Šàìåíü Žðèìà, çàòåì êðåïêî îáâßçàë åãî íèòêîé. ’àê æå îñòîðîæíî  îí  íàäåë
íà øåþ çîëîòóþ öåïü è ñïðßòàë  òàëèñìàí  ïîä  ðóáàøêîé.  èêòî  íå  äîëæåí
óâèäåòü åãî. èêòî íå äîëæåí  óçíàòü...  ïîêà  îí  íå  îâëàäååò  ïîäëèííîé
ñèëîé.


        3

   Žôèöèàëüíàß àóäèåíöèß áûëà íàçíà÷åíà íà çàâòðàøíèé âå÷åð, à ñ óòðà  òðè
ìîëîäûå ôðåéëèíû ñîáðàëèñü ó äâåðåé â ïîêîè „æåññìèí. à  ñåé  ðàç  íàðßäû
ñåñòåð áûëè ïîïðîùå,  íî  âñå  ðàâíî  ïî  âèííàìèðñêèì  ìåðêàì  áîãàòûå  è
ïåñòðûå. ‘àíäààë îïßòü áûëà îäåòà â ñåðîå è äåðæàëà â  ðóêå  ìàíäîëèíó  èç
áëåñòßùåãî ýáîíèòîâîãî äåðåâà, òàêóþ æå  ÷åðíóþ,  êàê  åå  äëèííûå  ïðßìûå
âîëîñû. “ Šàòèíû è îçû áûëè òåìíî-ðóñûå êóäðè, èç êîòîðûõ  îíè  ñîîðóäèëè
ïðè÷óäëèâûå ëîêîíû, ñîáðàâ èõ â óçåë.
   ‘ëóæàíêà âïóñòèëà äåâóøåê, è  òå  âåæëèâî  ïðèñåëè  â  ðåâåðàíñå  ïåðåä
êîðîëåâîé. „æåññìèí, óëûáàßñü, êèâíóëà èì:
   - „îáðîå óòðî, ìèëåäè.
   Žíà îñòàâàëàñü â êðåñëå-êà÷àëêå ïåðåä  îãíåì,  íà  ðóêàõ  ó  íåå  óþòíî
óñòðîèëàñü ‹èëèò. Œàëûøêà òîëüêî ÷òî ïîåëà è òåïåðü ïîãðóæàëàñü â ñîí.
   - „îáðîå óòðî, âàøå âåëè÷åñòâî, - îòâåòèëè äàìû, ïîòóïèâ ãëàçà.
   ‚ïåðâûå  „æåññìèí  îùóòèëà,  ÷òî  ñòåñíßåòñß  óáîãîé  ìåáëèðîâêè  ñâîèõ
ïîêîåâ. ƒîáåëåíû âûöâåëè, êèñòè îáòðåïàëèñü, ñåðûå, óíûëûå êàìåííûå  ñòåíû
ïîêðûëèñü ïëåñåíüþ. òè äàìû ïðîèñõîäèëè  èç  çàæèòî÷íûõ  ñåìåé.  —òî  îíè
ìîãóò ïîäóìàòü?
   Šîðîëåâà ïðîäîëæàëà ìßãêî ïîêà÷èâàòüñß â êðåñëå  èç  êëåíîâîãî  äåðåâà,
ðàçãëßäûâàß ìîëîäûõ æåíùèí.
   - “ ìåíß ðàíüøå íèêîãäà íå áûëî ôðåéëèí. -  …å  âçãëßä  îñòàíîâèëñß  íà
óòîí÷åííîì àðèñòîêðàòè÷åñêîì ëèöå îçû. - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ß  ìîãëà  áû  äëß
âàñ ñäåëàòü.
   - îçâîëüòå íàì ñäåëàòü êîå-÷òî äëß âàñ, ìèëåäè,  -  ãîðß÷î  ïðîèçíåñëà
ìëàäøàß  ñåñòðà,  ïîðàçèâ  êîðîëåâó  ñòðàííûì  êñåíàðñêèì  àêöåíòîì.  -  Ÿ
ïðèâåçëà òîìèê ñòèõîâ ýïüåðà, ÷òîáû ïî÷èòàòü âàì âñëóõ, à Šàòèíà ïðèâåçëà
èãðû...
   - ýïüåð?
   - îâûé ïîýò èç åíüèðà - âåëèêèé âîèí ñ ÷óòêîé äóøîé ñåëüñêîãî æèòåëß.
Ží - îäèí èç íåìíîãèõ, ïåðåæèâøèõ âîéíó ñ ‚èííàìèðîì.
   Šàòèíà ñëåãêà òîëêíóëà ñåñòðó ëîêòåì.
   - Ží î÷åíü ïîïóëßðåí íà þãå. ‚ñå åãî ñòèõè ïåðåâåäåíû íà êñåíàðñêèé. Œû
ïðèâåçëè âàì ìíîãî íîâûõ êíèã, âàøå âåëè÷åñòâî. ˆ íîâóþ ìóçûêó òîæå.
   ’îëüêî ‘àíäààë íå ïðèíèìàëà ó÷àñòèß  â  ðàçãîâîðå.  Žñòîðîæíî  ïîñòàâèâ
ìàíäîëèíó íà íèçêèé äèâàí÷èê, îíà ïîøëà ê î÷àãó, ÷òîáû ïðèíåñòè  ÷àéíèê  è
íàïîëíèòü ÷àøêó êîðîëåâû.
   -  ˆ  ñêîëüêî  âðåìåíè  âû  íàìåðåíû  ïðèñëóæèâàòü  ìíå?   -   ñïðîñèëà
ïîçàáàâëåííàß „æåññìèí.
   - ‘êîëüêî âàì áóäåò óãîäíî, ìèëåäè, - îòâåòèëà Šàòèíà, âûñòóïàß âïåðåä.
- ‚û ïîçâîëèòå? - Žíà îñòîðîæíî âçßëà ðåáåíêà èç ðóê êîðîëåâû, îòíåñëà åãî
â êîëûáåëüêó è óêðûëà  îäåßëîì.  -  —òî  áû  âàì  õîòåëîñü  ñåãîäíß,  âàøå
âåëè÷åñòâî? Œîæåò áûòü, âûéäåì â ñàä  ïîäûøàòü  óòðåííèì  âîçäóõîì?  Œîæåò
áûòü, âû æåëàåòå âßçàòü èëè âûøèâàòü?
   „æåññìèí ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ‘ïåðâà ß õîòåëà áû ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè.  ‘ßäüòå.  àññêàæèòå  ìíå  î
ñåáå è ñâîèõ ñåìüßõ, è êàê âû ðåøèëèñü ïðèåõàòü ñþäà.
   - Šîíå÷íî, âàøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàëà Šàòèíà è ñäåëàëà çíàê  îñòàëüíûì,
÷òîáû òå óñåëèñü.
   ‘òàðøàß èç ñåñòåð „'Ÿë, êàçàëîñü, áûëà çäåñü  â  ìèëîñòè,  è  îñòàëüíûå
ïîä÷èíßëèñü åé, õîòß äëß „æåññìèí áûëî î÷åâèäíî, ÷òî  ‘àíäààë  äåëàåò  òàê
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ñàìà ýòîãî õî÷åò. “òðî ïðîøëî áûñòðî  è  ïðèßòíî,  ïîêà
îçà è Šàòèíà ãîâîðèëè íà ñâîþ ëþáèìóþ òåìó - î ñàìèõ ñåáå. îòîì ñëóæàíêà
ïðèíåñëà ÷àé è  ñäîáó.  à  ïîäíîñå  ëåæàëè  êðîõîòíûå  ñëàäêèå  ïèðîæíûå,
ïðèãîòîâëåííûå ëè÷íûì ïîâàðîì ‚åëèêîãî ïîñëàííèêà.
   ‘àíäààë „'‹åëàí èçáåãàëà ïðèâëåêàòü âíèìàíèå ê ñåáå, ïîýòîìó  îíà  ñåëà
íà  ïîäîêîííèêå,  òèõîíüêî  íàèãðûâàß  íà  ìàíäîëèíå  ÷àðóþùå   ïðåêðàñíûå
ìåëîäèè. „æåññìèí íàøëà, ÷òî êàæäàß äàìà îáâîðîæèòåëüíà ïî-ñâîåìó.  Šàòèíå
áûëî äâàäöàòü ëåò, îíà áûëà ïåðâåíåö â ñåìüå ëîðäà åìà „'Ÿëà  è  ïðèâûêëà
âñå  äåëàòü  ïî-ñâîåìó.  –àðñòâåííîñòü  „æåññìèí  íå  ïóãàëà  åå,  è   Šýò
èñïîëüçîâàëà òîí÷àéøèå ìàíèïóëßöèè, ÷òîáû  çàòìèòü  â  åå  ãëàçàõ  ìëàäøóþ
ñåñòðó. „åâßòíàäöàòèëåòíßß îçà áûëà  áîëòóøêà  è  ñïëåòíèöà,  íå  ñëèøêîì
ïðîñòîäóøíàß - íî çàòî ìîëîäàß, âåñåëàß è íåèñêóøåííàß. ‘àíäààë îñòàâàëàñü
çàãàäêîé, êîòîðóþ êîðîëåâà ìîãëà áû ðàçãàäàòü íà äîñóãå, íî î÷àðîâàíèå  åå
ìóçûêè óæå ðàñêðûâàëî êîå-÷òî èç ãëóáèíû äóøè þíîé äåâóøêè, è â  íåé  áûëè
ïå÷àëü è òüìà.
   Š îáåäó ïîäîøåë ïðèíö îáèí ñ ïåðåïà÷êàííûìè ðóêàìè  è  ëèöîì.  Ží  áåç
îáû÷íûõ æàëîá ïîçâîëèë îçå âûòåðåòü èõ âëàæíîé òêàíüþ. ‚ ñâîè ÷åòûðå ãîäà
îí óæå óìåë áûòü ñîâåðøåííî î÷àðîâàòåëüíûì,  äàæå  êîêåòëèâûì  â  îáùåñòâå
õîðîøåíüêèõ æåíùèí. îêà îíè îáåäàëè, ìàëü÷óãàí ïîçàáàâèë èõ  áîëòîâíåé  î
ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ â äâîðöîâîì ñàäó. ðîñíóëàñü ìîêðàß è ãîëîäíàß ‹èëèò, è
îçà ïî ðàñïîðßæåíèþ Šýò âñòàëà, ÷òîáû  ñìåíèòü  åé  ïåëåíêè,  ïðåæäå  ÷åì
ïðèíåñòè ïðèíöåññó ê ìàìå.
   - •î÷ó åùå ßáëî÷íîãî ñèäðà, - ñêàçàë îáèí,  ñëåãêà  çàâèäóß  âíèìàíèþ,
êîòîðîå ïðèòßãèâàëà ìàëûøêà. Ží ïîäíßë ñâîþ ÷àøêó.
   -  îæàëóéñòà,  -  ïîó÷èòåëüíûì  òîíîì  äîáàâèëà  „æåññìèí,  ïîêà  îçà
äîëèâàëà åìó ñèäð.
   - û-æàëóñòà, - âûãîâîðèë ìàëü÷èê, óëûáàßñü. …ãî âåñíóø÷àòûå ùåêè è íîñ
ñëåãêà çàãîðåëè íà âåñåííåì ñîëíöå.
   Ží äîïèë ñèäð è âíåçàïíî çàáðàëñß Šàòèíå íà êîëåíè.
   - îáèí!..
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ìèëåäè. Ží ìåíß íå áåñïîêîèò. - ‘òàðøàß èç ñåñòåð „'Ÿë
îáâèëà ìàëü÷óãàíà ðóêàìè è ïðèæàëà åãî ê ñåáå, òîò ðàäîñòíî õèõèêàë.
   îäíîñû áûëè îòñòàâëåíû â ñòîðîíó, è ñåñòðû íà÷àëè ðàññêàçûâàòü î Šàòàå
è ‚íóòðåííåì ìîðå.  Šàòèíà  áûëà  áëåñòßùåé  ðàññêàç÷èöåé,  è  „æåññìèí  ñ
íåîæèäàííîé òîñêîé ïðåäñòàâèëà ëþäíûå, ïåñòðûå óëèöû, êðèêè òîðãîâöåâ.
   à ñåðåäèíå ðàññêàçà êòî-òî çàñêðåáñß â äâåðü, íàðóøèâ î÷àðîâàíèå.
   Šîðîëåâà ñêàçàëà:
   - ‚îéäèòå.
   ‘ ïîêëîíîì âîøåë ïîæèëîé ñîãíóòûé êàìåðãåð:
   - ‘êîðî íà÷íåòñß àóäèåíöèß, ìèëåäè. …ãî ñèßòåëüñòâî ‚åëèêèé ïîñëàííèê è
åãî âåëè÷åñòâî êîðîëü îæèäàþò âàøåãî ïðèáûòèß.
   „æåññìèí íåîõîòíî ïîäíßëàñü. …é ãîðàçäî áîëüøå íðàâèëîñü åå  òåïåðåøíåå
îáùåñòâî. …å âîâñå íå ïðèâëåêàëà ïåðñïåêòèâà ñêó÷íîãî  âå÷åðà.  î  ó  íåå
áûëè ïðè÷èíû ïðèñóòñòâîâàòü íà ýòîé îñîáåííîé àóäèåíöèè, ïðè÷èíû, äóìàòü î
êîòîðûõ îíà íå õîòåëà. Šýò ñíîâà âçßëà íà ðóêè ðåáåíêà.
   - Ÿ ïðèíåñó âàì åå ïîïîçæå, êîãäà îíà îïßòü ïðîãîëîäàåòñß, -  ïîîáåùàëà
ñòàðøàß ñåñòðà. - å áåñïîêîéòåñü. Ÿ  íßí÷èëàñü  ñ  âîñåìüþ  áðàòèøêàìè  è
ñåñòðåíêàìè. Œû âñå î íåé ïîçàáîòèìñß. ðàâäà, ‹èëèò?
   ‹èëèò ÷òî-òî ïðîâîðêîâàëà â îòâåò è ôûðêíóëà. „æåññ íå  áåñïîêîèëàñü  -
ñêîðî äîëæíà áûëà ïðèéòè íßíß ìàëûøêè.  ‚äîáàâîê  îíà  óæå  äîâåðßëà  ýòèì
äåâóøêàì, è îíè åé  î÷åíü  ïîíðàâèëèñü.  ‘àíäààë  ñî  ñêðîìíåéøåé  óëûáêîé
ïðåäëîæèëà ïðîâîäèòü êîðîëåâó â çàë  àóäèåíöèè,  íî  „æåññìèí  îòêàçàëàñü.
•îòß åé íðàâèëîñü îáùåñòâî ýòèõ äàì, îíà íå õîòåëà, ÷òîáû îíè ïðåâðàòèëèñü
â ñâèòó, ñëåäóþùóþ çà íåé ïî ïßòàì êàæäóþ ìèíóòó.
   Šàìåðãåð ïîâåë åå ïî òóñêëî îñâåùåííûì êîðèäîðàì â çàë  àóäèåíöèé.  ‡àë
áûë îñâåùåí ëó÷àìè, ïðîáèâàþùèìèñß ñêâîçü óçêèå îêíà â äàëüíåé ñòåíå.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, -  ïðîèçíåñ  ‚åëèêèé  ïîñëàííèê  ñêðèïó÷èì  ãîëîñîì,
ñêëîíßßñü ïåðåä íåé.
   Šîðîëü, ñèäåâøèé íà òðîíå, âñòàë è ñïóñòèëñß ñ ïîìîñòà. „åðæà  êîðîëåâó
çà ðóêó, îí ïîìîã åé ïîäíßòüñß ïî êàìåííûì  ñòóïåíßì  è  ñåñòü  íà  ìßãêèé
áàðõàò. ‚ñå ýòî êàçàëîñü ñòðàííûì. è ðàçó çà âñå ýòè ãîäû îíà  íå  ñèäåëà
íà òðîíå. ‚ñåì áûëî èçâåñòíî, ÷òî â ñîãëàñèè ñ áðà÷íûì êîíòðàêòîì „æåññìèí
áûëà ñîïðàâèòåëüíèöåé ‚èííàìèðà, õîòß îíà âñåãäà óñòóïàëà  ãîñóäàðñòâåííûå
çàáîòû ñâîåìó ìóæó, ïðåäëàãàß ñâîè ñîâåòû òîëüêî ïî åãî ïðîñüáå.
   - „îðîãàß ìîß, - ïðîøåïòàë ƒýéëîí  è  ïîöåëîâàë  åé  ðóêó,  ïðåæäå  ÷åì
âûïóñòèòü åå ïàëüöû.
   - àçâå ñîâåòíèê íå ïðèãëàøåí? - ñïðîñèëà êîðîëåâà.
   Šðîìå íèõ òðîèõ â çàëå íèêîãî íå áûëî.
   - ‹îðä „'€ð ïðåäëîæèë ñïåðâà ïîãîâîðèòü íàåäèíå, - îòâåòèë ìóæ, è „æåññ
çàìåòèëà íàïðßæåííîñòü â åãî ñëîâàõ.
   Šîðîëåâà âçãëßíóëà íà ‚åëèêîãî ïîñëàííèêà:
   - —òî æ, ãîâîðèòå, ìèëîðä.
   îâèí îïßòü ïîêëîíèëñß, õîòß ýòî ïðè÷èíßëî åìó áîëü.
   - Œîãó ß ïîèíòåðåñîâàòüñß ñïåðâà, êàê âàøå âåëè÷åñòâî íàøëè  êñåíàðñêèõ
ôðåéëèí?
   - ‘åãîäíß ñ óòðà îíè ïåðâûì äåëîì ïîñåòèëè ìåíß, - óëûáíóëàñü „æåññìèí.
- ˆ ß íàøëà èõ âåñüìà ïðèßòíûìè. Ÿ áëàãîäàðíà âàì çà èõ îáùåñòâî,  ìèëîðä,
ñêîëüêî áû îíî íè ïðîäëèëîñü. î ÷òî ïîáóäèëî  âàñ,  ñèð,  ïðèâåçòè  èõ  ñ
ñîáîé?
   - Œèëåäè, ýòîãî âñåãî ëèøü íàïîìèíàíèå î  âàøåì  þæíîì  íàñëåäñòâå.  ‚û
äîëæíû óçíàòü öåëü ìîåãî âèçèòà...
   Šîðîëåâà ñæàëà ãóáû:
   - Œíå îíà èçâåñòíà, è ß äîëæíà  ñêàçàòü  âàì  îòêðîâåííî,  ÷òî  âàì  íå
óãîâîðèòü  ìåíß  ïîêèíóòü  ìóæà  è  ìîå  êîðîëåâñòâî.  ‚àì  íóæåí   äðóãîé
ïðàâèòåëü.
   ‚åëèêèé ïîñëàííèê òîæå ïîäæàë ãóáû:
   - Žò âàøåãî îòöà îñòàëîñü ìíîãî ïîáî÷íûõ ñûíîâåé è äî÷åðåé, íî íèêòî èç
íèõ íå ãîäèòñß äëß òðîíà. ‚û - åäèíñòâåííàß, êòî âûæèë  èç  äîìà  ƒåððèêà,
âàøå  âåëè÷åñòâî.  ‚û  -  åäèíñòâåííàß,   êòî   ìîæåò   âíîâü   îáúåäèíèòü
àðèñòîêðàòèþ è óñòàíîâèòü áàëàíñ ìåæäó âëàñòüþ äâîðßíñòâà è êóïå÷åñòâà.  -
Ží óìîëê íà ìãíîâåíèå, ÷òîáû ðàñïðàâèòü îäåæäó ñâîåé ìîðùèíèñòîé ðóêîé.  -
‚ ïîñëåäíèå ãîäû  íàä  Šñåíàðîé  íàâèñëà  óãðîçà  ãðàæäàíñêîé  âîéíû.  Œîå
çäîðîâüå ñ ãîäàìè óõóäøàåòñß, íî ß ñäåëàë âñå,  ÷òî  ìîã,  äëß  ñîõðàíåíèß
òðîíà. ’åïåðü ß ïðåäëàãàþ âàì çàíßòü ìåñòî, ïðèíàäëåæàùåå âàì ïî ïðàâó.
   - åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî íàñ âîëíóþò âàøè ïðîáëåìû? - õîëîäíî  ñïðîñèë
ƒýéëîí. - ‘ êàêèìè áû òðóäíîñòßìè âû íè ñòîëêíóëèñü, ìû  ïåðåæèëè  ãîðàçäî
õóäøåå. Šñåíàðà ïåðâîé íà÷àëà âîéíó, à íå ‚èííàìèð.
   îâèí „'€ð ïðîèçíåñ, ãëßäß â ïîë:
   - òî ïðàâäà, ìèëîðä. î çàêîí÷èëè åå âû.
   „æåññìèí  óâèäåëà,  êàê  ìóêà  èñêàçèëà   áëåäíûå   ÷åðòû   êîðîëß,   è
ïî÷óâñòâîâàëà ýòó áîëü êàê ñâîþ ñîáñòâåííóþ.  ‚ñå  ýòè  ñìåðòè  òàê  äîëãî
ëåæàëè ãðóçîì íà åãî ïëå÷àõ, è òåïåðü, êîãäà îí íàêîíåö òîëüêî íà÷àë  æèòü
çàíîâî, âîñïîìèíàíèß îïßòü âåðíóëèñü ïðåñëåäîâàòü åãî.
   - Œèëîðä, - ëåäßíûì òîíîì ïðîèçíåñëà êîðîëåâà, -  îòäàåòå  ëè  âû  ñåáå
îò÷åò â òîì, ÷òî ãîâîðèòå? ‚èííàìèð - ìîé åäèíñòâåííûé äîì. Šàê  òîëüêî  ß
ðîäèëàñü, ìåíß çàáðàëè îò ìàòåðè, îòäàëè íà âîñïèòàíèå îòöó ìîåãî  ìóæà  è
îáðó÷èëè ñ ƒýéëîíîì â íàäåæäå çàêëþ÷èòü ìèð ìåæäó íàøèìè  ãîñóäàðñòâàìè  -
ìèð, êîòîðûé ìîé îòåö ïðåäïî÷åë íàðóøèòü. “ ìåíß  íåò  îáßçàòåëüñòâ  ïåðåä
Šñåíàðîì, è êðîâíûå ñâßçè íå èìåþò äëß ìåíß íèêàêîãî çíà÷åíèß.
   -  ðèíîøó  âàì  ñâîè  èçâèíåíèß,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  íî  îáßçàòåëüñòâà
èìåþòñß. „àâíî ëè âû ïðîñìàòðèâàëè âàø áðà÷íûé êîíòðàêò?
   ƒýéëîí ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î æåíû:
   - àøà êîïèß áûëà óíè÷òîæåíà, ïðåæäå ÷åì ß îòíßë ñâîþ êîðîíó ó  ‹þñüåíà
„'‘àëýíãà.
   - ’îãäà áóäüòå  ëþáåçíû  ïðî÷èòàòü  åãî  ñåé÷àñ,  -  ñêàçàë  ïîñëàííèê,
äîñòàâàß ñâèòîê èç øèðîêîãî ðóêàâà.
   îêëîíèâøèñü, îí ïîäîøåë ê ñòóïåíßì ïîìîñòà  è  âðó÷èë  áóìàãó  êîðîëþ.
ðåæäå ÷åì âçßòü ñâèòîê, ƒýéëîí äîëãî ñìîòðåë íà íåãî. „æåññìèí  âûõâàòèëà
ñâèòîê èç åãî ïàëüöåâ è ðàçâßçàëà ëåíòó.
   Šîïèß áûëà ñäåëàíà íà êñåíàðñêîì ßçûêå,  âû÷óðíîì  è  ïðåòåíöèîçíîì.  ‚
îáìåí íà þíóþ ïðèíöåññó êñåíàðöû  ïîëó÷àëè  ïðàâà  íà  âëàäåíèå  âîäàìè  è
ïðèðîäíûìè áîãàòñòâàìè è âîçìîæíîñòü âëèßíèß íà âèííàìèðñêóþ êîðîíó  ÷åðåç
åå áðàê ñ ïðèíöåì è íàñëåäíèêîì. …ñëè áû  íå  äâå  êîðîëåâñêèå  ïîäïèñè  è
êðàñíàß ïå÷àòü â êîíöå, ýòî ìîãëî áû ñîéòè çà ðàñïèñêó î ïðîäàæå  ïðèçîâîé
ëîøàäè. àçäðàæåííàß „æåññìèí ïðîäîëæàëà â÷èòûâàòüñß â äîêóìåíò.
   - „âåíàäöàòûé ïàðàãðàô, ìèëåäè, - ïîäñêàçàë îâèí.
   ƒëàçà êîðîëåâû îòûñêàëè ñòðîêè, êîòîðûå çàñòàâèëè ñæàòüñß åå ñåðäöå.
   "…ñëè ïî êàêîé-ëèáî ïðè÷èíå äîì  ƒåððèêà  ïðèäåò  â  óïàäîê,  ïðàâî  íà
êñåíàðñêèé òðîí ïåðåõîäèò ê „æåññìèí  „'ƒåððèê  è  åå  íàñëåäíèêàì.  ’àêèì
îáðàçîì, â ñëó÷àå íåñïîñîáíîñòè èëè  íåæåëàíèß  „æåññìèí  „'ƒåððèê  çàíßòü
êñåíàðñêèé ïðåñòîë ýòî ïðàâî ïåðåõîäèò ê åå ñòàðøåìó ñûíó  èëè  äî÷åðè.  ‚
ñëó÷àå æå íåñîâåðøåííîëåòèß íàñëåäíèêà, äîìàìè Œèðåíà, Šîøåíà è  ”àëüñòåäà
èçáèðàåòñß ðåãåíò äî âõîæäåíèß îíîãî â âîçðàñò".
   - „æåññ?
   ƒîëîñ ƒýéëîíà ïîêàçàëñß åé î÷åíü äàëåêèì.
   - —ëåíû äîìà Šîøåíà, òàê æå êàê è äîìà âàøåãî îòöà, ïîãèáëè â  ‡àíêîñå,
ìèëåäè, - ‚åëèêèé ïîñëàííèê ñòîßë óæå ðßäîì ñ òðîíîì. - î âëèßíèå Œèðåíîâ
è ”àëüñòåäîâ â Šàòàå âñå åùå ñèëüíî. îñêîëüêó ìåæäó íàøèìè  ãîñóäàðñòâàìè
íå áûëî íèêàêèõ ñâßçåé, ß íå çíàë, åñòü ëè ó âàñ äåòè,  íî  âûøåóïîìßíóòûå
äîìà óæå ïðåäóïðåæäåíû.
   - —òî? - âîñêëèêíóë êîðîëü. - ðåäóïðåæäåíû î ÷åì?
   îñëàííèêó ñëåäîâàëî áû çíàòü, ñ êåì îí èìååò äåëî, - ñ  ðàñ÷åòëèâûì  è
ñìåðòîíîñíûì êîðîëåì-÷àðîäååì, - íî îí ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë:
   - Ž âûáîðå ðåãåíòà äëß âàøåãî ñûíà ’åéíà, êîòîðûé óíàñëåäóåò êñåíàðñêóþ
êîðîíó, åñëè âàøà æåíà îòêàæåòñß. òî  äîêóìåíòàëüíî  ïîäòâåðæäåíî  âàøèìè
îòöàìè, è âû ñâßçàíû ýòèì äîãîâîðîì.
   ƒýéëîí ïîñìîòðåë íà „æåññìèí ðàñøèðåííûìè îò óæàñà ãëàçàìè:
   - òî ïðàâäà?
   Žíà êèâíóëà, íå íàõîäß ñëîâ, ÷òîáû óòåøèòü åãî èëè ñåáß. ‘åðûé Šàìåíü â
êîëüöå íà ïðàâîé ðóêå êîðîëß âíåçàïíî áëåñíóë ßðêîé âñïûøêîé ñèíåãî ñâåòà,
è áóìàãà èñïàðèëàñü èç ïàëüöåâ „æåññìèí. „æåññìèí çàñòûëà â èçóìëåíèè.
   - •âàòèò  ñ  íàñ  êîíòðàêòîâ,  -  ïðîèçíåñ  ƒýéëîí,  êðèâî  óëûáíóâøèñü
‚åëèêîìó ïîñëàííèêó.
   - „ðóãàß êîïèß õðàíèòñß â êîðîëåâñêîé áèáëèîòåêå â Šàòàå,  -  ïðîâîð÷àë
ñòàðèê. - òî âñåãî ëèøü êóñîê áóìàãè. € âñå äåëî â ñîäåðæàíèè. ‚û  äîëæíû
ðóêîâîäñòâîâàòüñß âàøåé ÷åñòüþ, ñèð. ‚ñïîìíèòå, ÷òî  âàø  îòåö  ïî  äîáðîé
âîëå ïîäïèñàë êîíòðàêò è âåðèë â òî, ÷ò