равлЯет
Ђнтарктидой,  а  четверо  в ‘еверной Ђмерике. €з этих последних один живет в
‘анта-Љрус, один - в Ћклахоме, остальные двое - в нескольких милЯх отсюда, в
округе Ќассау.
     „ом этих ‚олшебников ничем не отличалсЯ от соседних. ђазве что был чуть
больше и просторнее. Ќо никого это не удивлЯло. Ћбитатели дома были довольно
известными  людьми.  Љарл,  коренной  житель  Ќью-‰орка,  работал  в большой
компании  ‘и-би-эс,  самой крупной на телевидении, а ’ом, приехавший сюда из
Љалифорнии,  был  известным  писателем,  автором  рассказов  и сценариев длЯ
популЯрных  сериалов.  ‚ыглЯдели они как обычные люди - два высоких приЯтных
молодых  человека.  €  жили  они так же, как их соседи, платЯ по закладным и
телефонным  счетам,  выкашиваЯ  каждую неделю лужайку перед домом, выгуливаЯ
собак  и ссорЯсь иногда по пустЯкам. Љарл каждый день отправлЯлсЯ на работу,
а  ’ом  принималсЯ  за  дело, садЯсь за письменный стол. Ќо на лужайке у них
никогда не взрастали сорнЯки, их домашние животные понимали, а то и говорили
по-человечьи  и  даже  иногда подходили к телефону, а что касаетсЯ их ссор и
споров,  то,  если  послушать, они показались бы довольно странными и немало
удивили бы соседей.
     €х   задний  двор,  обнесенный  высоким  забором,  затЯнутый  вьющимисЯ
растениЯми  и  скрытый  от  посторонних  глаз стеной деревьев, был идеальным
местом  длЯ  неожиданного поЯвлениЯ —его-нибудь из Ќичего или Љого-нибудь из
Ќиоткуда. ’ак и на этот раз: грЯнул средь бела днЯ и чистого неба гром, и на
лужайке   внезапно   поЯвились  два  человеческих  тела,  Ћни  встрЯхнулись,
поднЯлись  и  оказались  Ќитой  и Љитом. Љогда в ушах перестало звенеть, они
услышали чей-то звучный голос:
     - Ћго как грохнуло! €нтересно, что упало на этот раз?
     - џ ничего не ронЯл, - раздалось к: ответ, - Ђ собаки где? Ќа задании?
     Ќо  собаки  оказались  дома.  „ве  овчарки  -  Ђнни и Њонти - буквально
вылетели  из-за  дома  и  с  восторженным  визгом  прыгнули  на Ќиту и Љита,
мгновенно  облизав  им  лица и руки горЯчими Языками. ‘ледом за Ђнни и Њонти
нессЯ  терьер  „одли. ќтот малыш лаЯл изо всех своих силенок и прыгал вокруг
ребЯт, как на пружинках.
     -  …ще  не обедали? - крикнул вместо приветствиЯ Љарл. Ћн выглЯдывал из
двери кухни, котораЯ, как и дверь столовой, выходила на задний двор. - Ђнни!
Њонти! ”у!
     -  ‘обака  бЯка!  ‘обака  бЯка! - донессЯ до них другой голос, резкий и
хриплый, казалось, будто это Љарл кричал сразу двумЯ голосами.
     Ќичего удивительного: на плече его восседала попугаиха Њэри. Џолное имЯ
ее  было  Њачу Џичу - имЯ кровожадного индейца, но длЯ друзей - просто Њэри.
€ногда,  поддразниваЯ,  Љарл  и  ’ом звали ее Џичужка, что ужасно злило Њачу
Џичу.   ќто   очаровательное   существо   Яркой   ало-голубой   раскраски  с
необыкновенно  длинными  хвостовыми  перьЯми  обладало,  по  правде сказать,
довольно скверным характером. Љак и все попугаи ара, Њэри обожала поговорить
и  болтала  без  умолку. Ћднако, в отличие от других, обыкновенных попугаев,
Њэри  обладала  талантом  предсказаниЯ.  Ћна  могла  при желании предсказать
будущее  на  несколько  месЯцев  вперед.  „омашние  животные  ‚олшебников со
временем  становЯтсЯ  довольно  необычными,  а  те, что живут у ‘оветников -
‚ысших  ‚олшебников,  -  превращаютсЯ  и  вовсе  в полуколдунов. Њачу Џичу -
Џичужка - жила с ’омом и Љарлом с незапамЯтных времен и творила порой просто
чудеса.
     - ‡аходите, - позвал их еще один голос. ќто был, конечно же, ’ом. Љит и
Ќита  с  трудом  отделались  от  Ђнни  и Њонти и вошли в двери столовой. ‚се
комнаты  этого  дома  свободно  соединЯлись одна с другой. €з столовой видна
была  гостинаЯ,  из гостиной - кабинет ’ома. ЉрасиваЯ, очень удобнаЯ мебель.
Љомпьютер на рабочем столе ’ома. “ютный уголок гостиной с камином.
     Љит  плюхнулсЯ  на  стул у обеденного стола, и краснаЯ кирпичнаЯ пыль с
его куртки поднЯлась облачком. Ќита деликатно примостилась на соседний стул.
Љарл  пододвинул  им  две бутылки колы, сел и открыл третью длЯ себЯ. ’ом со
стаканом холодного кофе с мороженым тоже уселсЯ за стол.
     - Ћднако жарковато сегоднЯ, - сказал, сделав глоток, Љарл.
     Њачу  спустилась  по  его  рукаву  и  стала старательно грызть горлышко
бутылки своим крепким клювом.
     - „авайте к делу, - вдруг сурово произнес Љит.
     -  ’ы  ужасно  выглЯдишь. ‚ыкладывайте, что с вами произошло? - спросил
’ом.
     ‚место  ответа  Ќита  молча раскрыла волшебный учебник Љита на странице
“казателЯ и положила его перед ’омом. ’ом прочел, тихо присвистнул и передал
его Љарлу.
     -  џ  предполагал,  что  это  может случитьсЯ, - сказал он. - Ћднако не
думал,  что  так  скоро. ‚аших родителей врЯд ли порадует такой оборот дела.
Људа она отправилась?
     - Ќа Њарс, - сказал Љит.
     - „омой, - сказала Ќита.
     - Ќачните-ка с самого начала, - попросил Љарл.
     Љогда  они  дошли  до  ‚хода  во  ‚селенную, Љарл встал и отправилсЯ за
волшебной  Љнигой ‘оветника, а ’ом внимательно и с беспокойством поглЯдел на
Љита.
     - Џринеси заодно аспирин мальчику! - крикнул он вдогонку Љарлу.
     - “ менЯ аллергиЯ на аспирин, - сказал Љит.
     -  ќй,  Љарл!  -  крикнул ’ом. - ’огда принеси тимнол! Њне кажетсЯ, это
тебе  скоро  понадобитсЯ,  Љит. Ќо как это тебе одному удалось? - Ћн еще раз
медленно окинул его взглЯдом с ног до головы и воскликнул: - Џодожди-ка, ты,
кажетсЯ, вырос немного?
     - Ќа два дюйма.
     -  ‚от  и объЯснение. ќто гормональнаЯ волна. - ’ом хмыкнул и глЯнул на
Ќиту. - € у тебЯ тоже?..
     - ѓормоны? - засмущалась Ќита. - „а, по-моему...
     ’ом потер подбородок.
     -  ‹адно.  ’еперь вы намного сильнее в ‚олшебстве, и вам будет доступно
то,   о  чем  раньше  вы  и  мечтать  не  могли.  Ќо  будьте  осторожны,  не
перенапрЯгитесь. Ћчень легко можно лишитьсЯ ‘илы, надорвавшись.
     Љарл вернулсЯ с Љнигой ‘оветника, толстой, как телефонный справочник, и
принЯлсЯ ее листать. Ђнни ткнулась в бок Љиту твердым носом. Ћн с удивлением
глЯнул  на  нее  и  взЯл  из  пасти  собаки  пузырек с тимнолом, который она
принесла.
     - ‘пасибо, - сказал он.
     -  Ќичего  себе,  -  бормотал  Љарл,  -  вы  знаете,  что  „айрин сама,
собственными  силами  сделала  третичный  тоннель? - Ћн посмотрел на ребЯт и
поЯснил:  -  ќто значит, что ваше тело становитсЯ частью силовых полей ‚хода
во  ‚селенную.  ‘амый  быстрый и самый эффективный вид открытиЯ ‚хода. Ќо он
забирает неимоверно много энергии.
     - џ до сих пор не могу понЯть, как она сумела, - сказала Ќита. - ‚едь у
нее нет волшебного учебника.
     - ’ы уверена? - спросил Љарл.
     - Ђ не покупали ли вы недавно компьютер? - вкрадчиво спросил ’ом.
     - Љак раз сегоднЯ утром, - озадаченно ответила Ќита.
     ’ом с Љарлом переглЯнулись.
     -  „а-а,  -  протЯнул  Љарл,  -  пожалуй,  лишь  ‚олшебники  на  уровне
‘оветников,  а  может, и выше, могли бы вызвать вариант учебника, записанный
на дискете.
     ’ом с сомнением покачал головой.
     -  ‚се  это  так, - сказал он, - но волшебнаЯ книга не обычный школьный
учебник.  ЌельзЯ  его  просто  украсть,  если  он не „ЂЌ тебе. ’ы просто его
никогда не увидишь, не заметишь.
     Ќита озадаченно переводила взглЯд с ’ома на Љарла. .
     - “чебник, записанный на дискете? - повторила она.
     ’ом искоса взглЯнул на нее.
     - Њы проводили бета-тестирование, - сказал он. - Џроще говорЯ, проверку
бета-варианта  дискеты.  …сли в ней нет дефектов, то можно будет утверждать,
что использование компьютера вместо волшебного учебника не исключено. Љак бы
тебе это объЯснить? ’ы знаешь, как обычно творЯт заклинание. ђисуешь силовую
диаграмму,   наполнЯешь  ее  символами  ‘ловарЯ,  по  которым  двигаешьсЯ  к
заклинанию. ‡атем произносишь вслух на џзыке, понимаемом ‚селенной. ’ак?
     - “гу, - кивнула Ќита.
     -  „альше. Ќужно много практиковатьсЯ, чтобы научитьсЯ делать векторные
диаграммы  и  все  такое,  не ошибаЯсь. ‡атем требуетсЯ много времени, чтобы
научитьсЯ мысленно говорить на џзыке. ‚ерно?
     ’ом снова сел за стол и стал вертеть пустой стакан.
     -  ’еперь  -  продолжал он, - эта система волшебных приемов досконально
разработана  и  широко  распространена  по  планете и, может быть, введена в
компьютеры.   ‚ысшие  ‚олшебники  совместно  с  ‘илами  ‚селенной  настолько
усовершенствовали  учебники  и всю программу обучениЯ, что ее стало возможно
оснастить  компьютерами.  „искета  выводит  на  экран  и  суммирует  систему
символов,   как,   например,  калькулЯтор  делает  сложение.  ’ы  немедленно
получаешь  результат.  ђешение  приходит без промежуточных длительных усилий
‚олшебника.  Љомпьютер синтезирует џзык, начинает владеть им. •отЯ, конечно,
наставники все равно нужны. Ћсобенно в освоении џзыка.
     Љарл встал, прошелсЯ вокруг стола.
     -  “  этого проекта есть и хорошаЯ, и опаснаЯ стороны, - вмешалсЯ он. -
‚олшебный  џзык  мы  используем  при  заклинании.  Ћн точно описывает вещи и
состоЯниЯ,  длЯ  которых  нет  слов  ни  в  одном  человеческом Языке ‡емли.
ЏроизносЯ  заклинание,  ты  можешь  ошибитьсЯ,  но  и  можешь легко и быстро
исправить  ошибку. ‘ компьютером дело другое. Љ ‚олшебному џзыку добавлЯетсЯ
Язык  компьютера.  - Љарл нахмурилсЯ. - Љонечно, опытный ‚олшебник владеет в
совершенстве  обоими  Языками.  €  компьютер  становитсЯ  длЯ  него  как  бы
хранителем времени, кладезем памЯти.
     -  €  хранителем жизни в некоторых случаЯх, - добавил ’ом. - ‚ы знаете,
как много детей пропадает у нас каждый год...
     - ’ысЯчи, - сказал Љит.
     -  €  это не всегда обычные побеги из дома или кража детей, - продолжал
’ом.  -  Ќекоторые из этих детей находЯтсЯ на ’Яжелом €спытании... € оттого,
что  у  них  не  было времени выучить џзык, они при встрече с Ћдинокой ‘илой
попадают  в  беду.  €ногда  и не возвращаютсЯ. - Ћн снова встал и в волнении
зашагал по комнате. - …сли бы всех можно было обеспечить дискетами с записью
заклинаний... Ќо пока...
     Ћн умолк. Љарл листал свою книгу, в сомнении покачиваЯ головой.
     -  Ќам  необходимо  знать содержание дискеты „айрин и выЯснить, какой у
нее  вариант.  …ще  лучше было бы поговорить с ней самой. …сли она угодила а
самую  середку  Ќичего  или  Ќикуда,  не до конца осмыслив значение принЯтой
ЉлЯтвы, то беда неминуема. ‚ любом случае ваши родители должны обо всем этом
знать.  џ  думаю,  будет  проще,  если  скажем  это  мы  с ’омом. Љак насчет
оповещениЯ, коллега? - обратилсЯ он к ’ому.
     - џ и сам собиралсЯ это предложить, - откликнулсЯ тот.
     Ќита вздохнула с облегчением.
     - ’вои родители занЯты сегоднЯ вечером, Ќита? - спросил Љарл.
     - ђазве что компьютером, - усмехнулась она.
     -  Ћтлично!  -  Љарл  вытЯнул  руку,  и телефонный аппарат, висевший на
противоположной  стене,  прыгнул  прЯмо  ему на ладонь. ’очнее, изо всех сил
старалсЯ  это  сделать  - он повис в воздухе в полуметре от раскрытой ладони
Љарла, натЯнув провод, как собачка поводок.
     -  џ  думал,  что  ты  уже приделал провод подлиннее, ’ом, - недовольно
сказал  Љарл, подвигаЯ стул, чтобы дотЯнутьсЯ до подрагивающего на натЯнутом
проводе аппарата.
     - ‚ нашем магазине их опЯть не было, - виновато откликнулсЯ ’ом.
     -  ‘ходи  в большой магазин на ”рипорт, скобЯной, хозЯйственный или как
он там называетсЯ... - Љарл поднЯл трубку, набрал номер Ќитиного телефона. -
Џривет, ѓарри... Љарл ђомео говорит... Ќичего особенного, Я просто слышал от
Ќиты,  что  вы  купили новый компьютер... „а, они с Љитом заглЯнули к нам по
дороге домой... „а. Ђ какую модель вы выбрали?.. Ћ, отличнаЯ машинка! € куча
дискет в придачу, если не ошибаюсь?..
     Љарл  некоторое  времЯ  слушал приглушенный голос в трубке, а попугаиха
тем  временем  оставила  в  покое горлышко бутылки и принЯлась за телефонный
шнур,  деликатно  подергиваЯ  его  клювом.  Љарл  слегка шлепнул ее ладонью,
продолжаЯ говорить в телефонную трубку:
     - Ћ'кей! Ћтлично... Ћтлично... ‘коро увидимсЯ. „о встречи.
     Ћн повесил трубку и повернулсЯ к Ќите.
     -  Љ разговору подключилась твоЯ мама и пригласила нас на обед. Џохоже,
она решила приручить двух взрослых ‚олшебников, прикормить их своей отменной
стрЯпней, чтобы лучше управлЯть детьми. Ђ? Љак думаешь?
     - Ћна все еще беспокоитсЯ из-за ‚олшебства, - сказала Ќита.
     - €ли из-за нас с Љарлом, - вставил ’ом, поднимаЯсь из-за стола.
     - Ќу да, - кивнула Ќита, - они никак не привыкнут, что давнишние соседи
вдруг оказались ‚олшебниками.
     -  ’рудно  быть  на  виду  и  оставатьсЯ невидимым, - усмехнулсЯ ’ом. -
ѓораздо  спокойнее  работать  втайне,  скрытно.  Ќо  все  же мы предпочитаем
честную, открытую работу. ‚орота отперты? - обратилсЯ он к Љарлу.
     -  Љонечно,  - ответил Љарл, пытаЯсь содрать с себЯ попугаиху, котораЯ,
цеплЯЯсь когтЯми и клювом за рукав рубашки, карабкалась ему на плечо.
     - ќй, Џичужка, не шали! - прикрикнул на нее Љарл. - ‘валишьсЯ!
     - Ђ мне по плечу гулЯть по плечу, - проскрипела Њэри, спокойно глЯдЯ на
Љарла  круглыми  бусинами глаз. Љарл смирилсЯ. Џопробуйте перечить существу,
которое  торчит  у  самого  вашего  уха и вполне способно ухватить его своим
крепким костЯным клювом.
     -  Њы  возьмем  тебЯ  с  собой,  но не смей там ничего портите - строго
сказал Љарл и добавил: - ‡автра у тебЯ будет на обед твое любимое попугайное
печенье.
     Њачу Џичу почистила перышки и благосклонно кивнула в знак согласиЯ.
     - Џоехали, - сказал ’ом. € они вместе направились в гараж,

     -  ѓосподи,  - ужаснулсЯ ’ом, - кто писал эту инструкцию? Ћна, конечно,
толковее  многих,  но  с  таким же успехом могла быть написана на санскрите.
ѓарри, где провод?
     Ќита  откровенно  развлекалась,  наблюдаЯ, как ’ом и ее отец копались в
куче брошюр, пособий и инструкций, раскиданных по всему полу.
     ’ом выглЯнул из-под стола.
     - ‘даетсЯ мне, компьютер уже работает, - насмешливо сказал Љарл. г
     - Ќадо было оттащить от него „айрин подальше, пока она его не взорвала,
- проворчал мистер Љаллахан, заглЯдываЯ под стол и стараЯсь рассмотреть, чем
там занЯт ’ом.
     - ѓде она, папа? - спросила Ќита.
     -  “  себЯ в комнате. ‚ы с Љитом, наверно, здорово достали ее, если она
так рано вернулась.
     - Љаким поездом она приехала? - спросил Љит. Ћтец пожал плечами.
     - Ћна не говорила, - ответил он. - ‚ыглЯдела немного усталой и сказала,
что  пойдет  почитает  или  еще  что-то.  ’ом,  эту вилку сюда втыкать? Ћна,
кажетсЯ, слишком велика.
     -  Ќормально, - пробормотал ’ом. - ‚идите, здесь такаЯ особаЯ бороздка.
ќтой стороной она и вставлЯетсЯ сюда, в гнездо. Њ-да-а...
     Љарл   нажал   кнопку  включениЯ  в  сеть  на  задней  панели  "ќппла".
Џриглашение  в  Ђ тут же сменилось логотипом "ќппл". € бочок у Яблока не был
откушен! Ќита с удивлением смотрела на изображение.
     -  ’ак-так,  - сказал Љарл и нажал на клавиши CONTROL и C одновременно,
чтобы  запустить  операционную  систему компьютера. Џриглашение в A возникло
снова.  ‡атем  Љарл  молниеносно  напечатал  целую  вереницу цифр и букв. Ћн
проделал  это  с  такой  скоростью,  что Ќита ничего, кроме слившихсЯ в одну
зеленую  полосу  строчек,  не  могла  разобрать.  Ћни  исчезли,  и  возникли
грациозные, похожие на арабскую вЯзь буквы надписи на ‚олшебном џзыке.
     USER LOG?
     - „а, пожалуйста, - сказал Љарл. - ђазрешение семь девЯть три семь один
запЯтаЯ пЯть один восемь.
     - Џароль? - спросил компьютер. Љарл наклонилсЯ над компьютером и что-то
прошептал.
     -  Џодтверждено,  -  вежливо  ответил  компьютер  и начал рассеивать по
экрану узор за узором.
     -  Џауза,  -  сказал  Љарл  при  поЯвлении  одного только ему понЯтного
значка. - ѓарри, Я думаю, вам будет интересно глЯнуть на это.
     - —то? - всполошилсЯ тот. - Њы неправильно подключили?
     -  Ќет,  не  в этом дело, - осторожно сказал Љарл. Ћтец Ќиты поднЯлсЯ с
пола,  отрЯхнул  брюки, поглЯдел на экран и застыл в изумлении. Ћн уже видел
вЯзь  волшебных  знаков  в  учебнике  Ќиты  и  сразу  понЯл,  что  это  џзык
‚олшебников.
     - Љарл, - спросил он, сразу посуровев, - что это такое?
     Љарл немного помЯлсЯ в смущении.
     -  ѓарри,  -  проговорил он, помолчав, - было бы нечестно перекладывать
это  на Ќиту. џ должен сам сообщить это вам. ‚ вашей семье поЯвилсЯ еще один
‚олшебник, то есть ‚олшебница, - поправилсЯ он.
     - —то-о? - ахнул отец Ќиты.
     -  „а,  -  развел руками Љарл, - Я в первый момент реагировал точно так
же. Џеревод, - обратилсЯ он к компьютеру.
     -  Џеревод защищенных паролем материалов нуждаетсЯ в двойном разрешении
‚ысшего  ‘овета  ‚олшебников  и  подтверждении  ѓлавного  ‚ысшего ‚олшебника
планеты, - заупрЯмилсЯ компьютер.
     - —то вы сделали с моей машиной? - вскричал отец.
     -  ’очнее  было  бы  спросить, что с ней сделала „айрин! - вставил ’ом,
выползаЯ  из-под стола. - џ думаю, ѓарри, это хороший повод потревожить вашу
младшую дочь.
     Ќита взглЯнула на отца и заметила, что он несколько смущен.
     -  ‹адно,  ѓарри, пока не станем ее звать, - согласилсЯ ’ом. Ћн положил
ладонь   на  кожух  компьютера  и,  четко  выговариваЯ  слова,  произнес:  -
Џодтвержденное  разрешение  один  ноль  ноль  три,  отклонение  ноль два. Њы
предоставим разрешение позднее. Џереведи.
     ЌепонЯтнаЯ арабскаЯ вЯзь на экране тут же сменилась нормальной надписью
на английском. Ћтец Ќиты приник к экрану и прочитал:
     - ЉлЯтва принЯта...
     -  „а, - подтвердил Љарл, - это ЉлЯтва. Ќапечатай весь блок, - приказал
он компьютеру.
     ќкран  очистилсЯ,  и на нем поЯвилсЯ аккуратный зеленый квадрат текста.
Ќита  застыла  в  неподвижности,  пока  ее  отец  внимательно  читал  ЉлЯтву
‚олшебников.  ‘зади послышались легкие шаги. Ћна оглЯнулась и увидела маму с
мельничкой  длЯ перца в руке. ‹ицо у мамы вытЯнулось от удивлениЯ и испуга и
побледнело так, что казалось зеленее текста на экране.
     - € „айрин принЯла эту ЉлЯтву? - прошептал отец.
     - Љак и мы, папа, - сказала Ќита.
     -  „а,  но...  -  Ћн присел на край стола, не сводЯ глаз с экрана. - Ќо
„айрин не совсем похожа на вас двоих...
     -  Љонечно,  ѓарри, это не очень приЯтное длЯ вас открытие. Ќо придетсЯ
нам  позвать „айрин. ‘егоднЯ вечером она сделала нечто непозволительное. € Я
должен удостоверитьсЯ, что больше она этого не повторит.
     Ќите  стало жалко отца. Ћн растерЯнно переводил взглЯд с Љарла на ’ома,
потом на жену, котораЯ с тревогой повторЯла:
     - —то, что она натворила?
     -  Ћна  отправилась  на  Њарс  и оставила ‚ход во ‚селенную открытым, -
сказал ’ом.
     Ћтец  Ќиты,  легкомысленно, по неведению, пропустив очень важную вторую
часть ответа, ужаснулсЯ этому известию:
     - Ќа Њарс! Ћна отправилась на Њарс!
     - ‚от как... - растерЯнно прошептала мама.
     -  ѓарри,  -  мЯгко сказал Љарл, - Ќита рассказывала, что однажды брала
вас обоих на ‹уну, чтобы доказать, что она ‚олшебница. Ђ теперь представьте,
какую   ‘илу,  не  думаЯ  о  последствиЯх,  использовала  „айрин.  џ  должен
убедитьсЯ,  что  это  не  повторитсЯ.  €наче  Я  вынужден буду ограничить ее
возможности. ‘ила может понадобитьсЯ в любой момент длЯ чего-нибудь важного,
длЯ чьего-то спасениЯ, например. - Љарл нахмурилсЯ. - ѓде она, ѓарри?
     - „айрин! - крикнул отец.
     - Ђ? - донессЯ сверху обычный ответ „айрин.
     - ‘пустись на минуту.
     - Ћчень нужно? Ђ то Я читаю.
     -  ‘ейчас  же!  -  настаивал  отец.  Ќад  головами у них раздалсЯ скрип
половиц. „айрин ходила по комнате.
     - Ќу за что мне это наказание? - вопрошал отец Ќиты.
     -  ѓарри,  -  сказал  Љарл, переводЯ взглЯд с экрана компьютера на отца
Ќиты, - Я понимаю, это не очень приЯтно длЯ вас.
     - Ќе очень приЯтно? - вскричал ѓарри. - ќто ужасно! џ ходил по ‹уне без
скафандра  и  видел,  как  моЯ  старшаЯ  дочь играючи превратилась в кита! Ђ
теперь моЯ младшаЯ, видите ли, отправлЯетсЯ на Њарс!
     -  Џослушайте,  ѓарри,  -  медленно  проговорил Љарл, - дело в том, что
винить  во  всем  этом  вы  должны только себЯ... ‘ейчас объЯсню. ‘клонность
ваших детей к ‚олшебству передалась им по вашей линии. “вы.
     ‚от  так  сюрприз!  Ќита  даже рот открыла. Ќо больше всего был поражен
отец. Ђ мама Ќиты глЯдела на него строго и осуждающе.
     -  ‚ы  родственник  первого  мэра  Ќью-‰орка,  не так ли? - спросил тем
временем Љарл.
     - „а-а, он был... - растерЯлсЯ отец Ќиты.
     - ...‚олшебником, - выпалил Љарл. - „а-да, и одним из лучших, гордостью
нашего  континента. Ћн был самым молодым ‚ысшим ‚олшебником в истории ‡емли.
’ак  что  наследственность  по  вашей линии очень сильна. †аль, конечно, что
этот  талант  миновал  вас.  Ќо  так  бывает  - способности передаютсЯ через
поколение.  Ќе припомните ли вы каких-нибудь странностей, свЯзанных с вашими
предками-бабушками, дедушками?
     -  Џочему  же,  моЯ... - Ћтец Ќиты помешкал немного. - џ видел однажды,
как  исчезла  моЯ бабушка. Њне было лет шесть. Џозже Я убеждал себЯ, что все
это  мне  привиделось.  -  Ћн  снова  помедлил. - „а-а, теперь Я понимаю. Ќо
почему „айрин нацелилась на Њарс?..
     - ‚ероЯтно, там потребовалась именно она, - сказал Љарл. - ‘илы слишком
ценЯт  энергию,  чтобы  расходовать  ее  по  пустЯкам, без надобности или по
прихоти  случаЯ.  ѓде-то  вне  нашей  планеты  возникла  опасность, проблема
жизни-смерти,  которую решить под силу только „айрин. „ругого быть не может.
Ќа этом стоит все наше ‚олшебство.
     -  €  сейчас,  -  заговорил ’ом, - мы просто обЯзаны убедитьсЯ, что она
понимает  всю  ответственность  за  подобный  шаг,  сознает меру опасности и
необходимость  величайшей  осторожности.  ‚едь  за  пределами  нашей планеты
существуют  ‘илы,  не особенно дружелюбные по отношению к ‚олшебникам и даже
враждебные  им...  - Ћн неожиданно умолк, глЯдЯ на экран компьютера. - Љарл,
взглЯни!
     Ћни  впились глазами в экран. ’ам по-прежнему была надпись USER LOG, но
под  ней  поЯвились  какие-то цифры и длинные строчки букв. Ќита решила, что
это наименованиЯ программ компьютера.
     -  ’ы  посмотри  на  это,  -  ’ом  указал  на  одну  из  строчек. - ќто
заклинание,  которое  она  творила сегоднЯ с помощью компьютера. ‚осемьдесЯт
восемь гигабайт за один присест! ‚ремЯ 16 часов 48 минут.
     -  Ѓез  десЯти  пЯть? - переспросила мама. - Ќо ее здесь в это времЯ не
было.
     ‡аскрипели   ступеньки.   „айрин  спускалась  в  гостиную.  ‚стреченнаЯ
устремленными  на нее встревоженными, внимательными, пристальными взглЯдами,
она  остановилась на полпути. Ћтец глЯдел раздраженно. Њать - испуганно. ’ом
и  Љарл  -  холодно  и изучающе. Ќита и Љит - изумленно. „айрин нерешительно
одолела последние ступеньки.
     - Ќу вот и Я, - резко бросила она в ответ на молчаливую встречу.
     Ќита  ожидала  объЯснений  и  оправданий.  Ќо  „айрин  больше ничего не
сказала.   ђодители  переглЯнулись.  Ћни,  видимо,  тоже  ожидали  большего.
ЊолчащаЯ „айрин была не похожа на саму себЯ.
     - „етка, - начала мама неуверенно, - ты должна нам кое-что объЯснить...
     Ќо Љарл выступил вперед и движением руки остановил мать Ќиты.
     -  Ћна,  может  быть,  не  в состоЯнии объЯснить нам все, Ѓетти. „айрин
много работала сегоднЯ с компьютером. Ќе так ли, „айрин?
     - џ не желаю говорить об этом, - коротко ответила „айрин.
     - џ думаю, скорее не можешь - жестко сказал Љарл.
     -  Џосмотрите  внимательно  на  экран, ѓарри, - обратилсЯ к отцу ’ом, -
восемьдесЯт  восемь  гиг  потрачено  лишь  на  одну  программу. Ќа программу
копированиЯ. € все это было сделано, когда, как вы сказали, ее не было дома.
Ќа это есть один ответ.
     Ћн  переглЯнулсЯ  с  Љарлом. ’от медленно, словно любуЯсь произведением
искусства, обошел вокруг „айрин. Ћна нервно наблюдала за ним.
     -  „аже  с  неограниченной памЯтью компьютера и фантастической емкостью
волшебной  дискеты,  -  заговорил  наконец Љарл, - можно сделать лишь копию,
пусть  и  с  высочайшей степенью точности. Ќо зато это может быть даже копиЯ
самого компьютера. ѓарри, взглЯните на логотип. Љусок Яблока не откушен. ќто
не та машина, которую вы купили. ќто ее точнаЯ копиЯ. € сделала ее „айрин.
     Љарл   продолжал  ходить  вокруг  „айрин.  Ћна  застыла  на  месте.  Ќе
двигалась, не произносила ни слова.
     - Љарл, прекратите, - потребовал отец, - вы же пугаете ее.
     Ћн все еще не мог поверить, что это не „айрин, не настоЯщаЯ „айрин.
     -  Ќе думаю, - спокойно ответил Љарл. - Љак Я уже вам сказал, с объемом
в восемьдесЯт восемь гиг можно сотворить многое. ‚ особенности если оригинал
-   живой   организм.  Ќо  реакции  копии  ограничены.  ‘уществует  то,  что
скопировать   невозможно.   ‚ы   создадите   искусственный  мозг,  но  разум
человеческий, живой и непредсказуемый, воссоздать пока врЯд ли можно. Ђ душу
вообще нельзЯ. „уша принадлежит одному человеку и не моделируетсЯ. ‚о всЯком
случае на нашей планете.
     ‚оздух  напрЯженно  пел.  Ќита  взглЯнула  на Љита, тот кивнул. Ћни оба
знали, что это признак работы заклинаниЯ. € творил его Љарл. ‚нешне это было
совершенно  незаметно.  Ќи  единым  движением,  ни  жестом,  ни словом он не
показывал напрЯженную работу мысли и воображениЯ.
     -  Ћна  скопировала  компьютер,  -  медленно проговорил Љарл, словно бы
мысленно  считываЯ  информацию,  -  взЯла его с собой в город и сбежала, как
только  представилсЯ  случай.  Џокинув ‡емлю, она, кажетсЯ, решила погулЯть,
попутешествовать   в  пространстве,  осмотреть  достопримечательности  новой
планеты. Ќо, конечно, она понимала, что вы станете волноватьсЯ, искать ее. €
вот, чтобы выиграть времЯ, она скопировала не только компьютер, но и...
     ‚оздух    пел.   ЏронзительнаЯ   нота,   одна-единственнаЯ,   буквально
ввинчивалась  в  уши  Ќиты  и Љита, хотЯ родители ничего не замечали. Ђ Љарл
продолжал:
     -   Џослушайте   менЯ,   ѓарри.  ‘ейчас  Я  сделаю  так,  чтобы  ничего
сотворенного  искусственно, ни одной копии не осталось здесь, в комнате. ‚се
созданное ‚олшебством исчезнет. ЋстанутсЯ лишь реальные вещи. ‚от, например,
„айрин. ‚ы думаете, это ваша дочь собственной персоной? ‘мотрите!
     Ћтец Ќиты молча таращилсЯ на Љарла.
     - €счезни! - сказал Љарл тихо.
     € „айрин пропала. Ћна просто стала такой же невидимой и прозрачной, как
воздух.  ђастаЯла.  ђастворилась. Џорыв ветра пронессЯ по комнате и взметнул
страницы  волшебных учебников Ќиты и Љита. Љомпьютер на столе вдруг перестал
гудеть.  ќкран  его погас. нур скользнул на пол и свернулсЯ там змеей. Ћтец
Ќиты сдавил лицо ладонЯми. Њама грозно придвинулась к ’ому и Љарлу.
     -  џ  знаю  вас слишком давно, чтобы принЯть это за розыгрыш, - сказала
она.  -  Ќо  что  вы  тут  наговорили?  Љакие такие силы недружелюбны к моей
дочери?
     Љарл тЯжело вздохнул и сел на диван. Ћн был неестественно бледен.
     -   Ќита,   насколько  Я  знаю,  объЯснила  вам,  длЯ  чего  существует
‚олшебство.  -  ’ом  с  беспокойством  поглЯдывал  на  Љарла.  - ђавновесие.
‘охранение  гармонии  мира. ‡ащита †изни. Ќо есть ‘илы, которые противостоЯт
†изни.  ‚  особенности  одна.  ’а,  что  держалась  особнЯком,  в стороне от
созиданиЯ.  ќто  было, конечно, давно. € вот именно эта ‘ила, когда все было
создано,  сотворила то, о чем ни одна ‘ила и помыслить не могла. Ћна создала
смерть.  Ќеистребимую,  но  истреблЯющую,  истощающую ‚селенную. „ругие ‘илы
отвергли ту, которую теперь называют Ћдинокой ‘илой.
     - ќнтропиЯ, - серьезно сказала Ќитина мама, - ќто стараЯ историЯ.
     -  ќто  единственнаЯ  историЯ,  -  твердо  сказал  ’ом.  - Ћна касаетсЯ
каждого,  - он повернулсЯ к Ќитиному отцу, который внимательно слушал его и,
кажетсЯ,   начинал  понимать.  -  џ  не  берусь  судить,  хорошо  или  плохо
изобретение  Ћдинокой  ‘илы. …сть соображениЯ и доводы как за, так и против.
Љаждый  человек,  начинаЯ с сотворениЯ мира, задумывалсЯ над этим и старалсЯ
найти  объЯснение  или хотЯ бы оправдание существованию смерти, боЯсь ее или
призываЯ.  Ќо ‚олшебники всегда боролись со смертью, сознательно подвергаЯсь
опасности  встречи  с  Ћдинокой  ‘илой, котораЯ внимательно следит за нами и
нашим  вмешательством  в  ее  дела.  ‚новь  овладевшие искусством ‚олшебства
непременно  встречаютсЯ  с Ћдинокой ‘илой в том или ином ее обличье. Ћни так
или  иначе  сталкиваютсЯ  с  ней,  и  тем более во времЯ ’Яжелого €спытаниЯ.
Ћсторожные  и  осмотрительные выживают. Ќита и Љит были осторожны и помогали
друг другу...
     -  —ем-чем,  а уж осторожностью „айрин никогда не отличалась, - сказала
мама, и ее голос дрогнул от волнениЯ. - Љ тому же она там одна.
     -  Ќенадолго,  - успокоил ее ’ом, - Њы проследим ее путь и поможем, чем
сможем.  Ќо  думаю, Ќите надо будет отправитьсЯ вслед за ней. Ћна лучше всех
знает образ мыслей „айрин. Ћна ее чувствует.
     -  џ тоже иду, - решительно сказал Љит. Љарл, все еще бледный, отдавший
немало сил на сотворение заклинаниЯ, с сомнением покачал головой.
     - Љит, - сказал он, - твои родители не знают, что ты ‚олшебник. …сли ты
исчезнешь  на  длительное времЯ, они всполошатсЯ. Ђ Я, к сожалению, не смогу
дать  вам  запас  сжатого  времени.  Њои  полномочиЯ  кончаютсЯ за пределами
атмосферы ‡емли.
     - џ скажу им все, - пообещал Љит. Ќита резко повернулась и с удивлением
уставилась на него. Ђ Љит продолжал:
     -  ‘  тех  пор  как  ты обо всем сказала своим родителЯм, Я раздумывал,
сознатьсЯ  ли  и  мне  своим.  ‚ы  перенесли это известие довольно сносно, -
обратилсЯ он к родителЯм Ќиты, - вот и мои, надеюсь, не попадают в обморок.
     ѓоворил  Љит  весело  и бойко, но Ќита заметила, что ему все-таки не по
себе.
     - ’огда, Љит, тебе следует поторопитьсЯ, - сказал ’ом.
     - “ „айрин преимущество во времени, да и путь предстоит нелегкий. Ќита,
как ты думаешь, куда могла в первую очередь направитьсЯ твоЯ младшаЯ сестра?
     Ќита пожала плечами,
     - Ћна проглотила такую уйму фантастики...
     - —итала ли она •айнлайна? - спросил Љарл.
     -  Џожалуй,  -  ответила  Ќита.  -  Ќо  сейчас она просто помешалась на
"‡вездных войнах".
     -  ќто  уже  кое-что.  Ќадеюсь, ей не придет в голову забратьсЯ слишком
далеко,  за  пределы  ближайших  галактик.  Ђ что особенно интересовало ее в
"‡вездных войнах"?
     - „арт ‚ейдер, - усмехнулсЯ Љит. - Ћна жаждет поколотить его.
     ’ом  тЯжко  вздохнул  и потер подбородок, как делал это всегда, попав в
затруднительное положение.
     -  ‹юбой  повод  хорош, когда человек жаждет приключение - сказал он. -
„айрин ищет встречи с темной силой, и она найдет ее.
     -  Ќо „арт ‚ейдер на самом деле не существует! - недоуменно проговорила
мама Ќиты. ’ом покачал головой.
     - ‡десь, в нашем реальном мире, его нет. ђадуйтесь хотЯ бы этому.
     - ‡а пределы ближайших галактик... - испуганно шептал отец Ќиты.
     -  …е  можно  найти,  но  пространство  становитсЯ  все  холоднее,  все
неприступнее,  -  мрачно  сказал  Љарл.  -  †аль,  что  мы  с ’омом не можем
отправитьсЯ с вами.
     - Љак? - выдохнула мама. Љарл ласково взЯл ее за руку.
     -  “вы,  нам не разрешено отлучатьсЯ из ‘олнечной системы, - покачал он
головой. - Ќа это есть причины, важные причины. Ђ длЯ вас, ребЯта, главное -
выбратьсЯ из машины, которой вы будете управлЯть.
     Њать Ќиты ахнула.
     -  Ќо  у  вас  будет  поддержка,  -  вмешалсЯ  ’ом. - ‚се ‚олшебники, с
которыми нам удастсЯ свЯзатьсЯ, станут за вами присматривать. Ђ что касаетсЯ
проводника...
     Ћн задумалсЯ. ‚друг со стола раздалсЯ скрипучий голос:
     - џ проводник!
     ‚се  оглЯнулись. Ќа замершем дубликате компьютера сидела попугаиха Њачу
Џичу.
     -  €звините,  -  обратилсЯ  к  родителЯм  Ќиты  Љарл,  -  Я  забыл  вам
представить  Њачу  Џичу,  нашу  Џичужку,  помощницу  и коллегу. Ќо, Њэри, не
преувеличиваешь ли ты свои возможности?
     - ЊенЯ призывают, - хрипло выкрикнула попугаиха и вдруг плавно и свЯзно
заговорила: - € Я тут как тут. џ могу увидеть то, что случитсЯ, до того, как
это  случитсЯ.  џ  сумею  предупредить  об ужасной опасности. Џора перестать
болтать! Џора шагать, шагать, шагать! …сли „айрин будет продолжать бросатьсЯ
энергией,  то  непременно  привлечет  к себе внимание ЉЋ…-ЉЋѓЋ. € тогда „арт
‚ейдер  покажетсЯ  ей безобидным плюшевым медвежонком по сравнению с бедами,
которые ЋЌЂ нашлет на нее.
     Њама Ќиты в ужасе кинулась к ’ому и Љарлу.
     - —его же вы медлите? - вскричала она. - ’оропитесь!
     -  ‚сего  лишь  один вопрос, Њачу, - обратилсЯ к попугаихе ’ом, - зачем
она €Њ понадобилась?
     - ‘илам? - переспросила попугаиха.
     - Ќу?
     Џопугаиха Њэри прикрыла свои выпуклые глазки и затихла. Џрошла минута.
     -  €зменение  возможностей, - вымолвила она наконец и, выкатив глаза, в
упор  поглЯдела на ’ома. - ‚се сказала! —то могу, то могу, а больше ни гуту.
Џора!
     -  €дем,  -  сказала  Ќита  и  направилась  в свою комнату за волшебным
учебником.
     -  ‚стретимсЯ  в  обычном  месте, когда Я управлюсь со своими делами, -
крикнул Љит, убегаЯ.
     ‚друг  откуда  ни  возьмись в комнату снова ворвалсЯ вихрь, переворошил
бумаги  на  полу и на столе. ђодители Ќиты с удивлением посмотрели на ’ома и
Љарла.
     -  ‘илы,  -  поЯснил ’ом. - ‘озидание. ‘илы из доисторического времени.
„а-а, ввЯзалась она. ќто дело не длЯ детей, а длЯ ‚ысших ‚олшебников.
     - „аже ‚ысшие когда-то с чего-то начинали, - тихо сказал Љарл. - Љ тому
же  именно  дети всегда спасали ‚селенную от переделывающих ее на свой лад и
по своему усмотрению.
     -  ‚ы  можете  гордитьсЯ тем, что ваши, дети сознают то, что делают и к
чему призваны, - добавил ’ом.
     Ќикто  ему  не  ответил.  Ђ  тем  временем  в спальне Ќита взЯла в руки
волшебный учебник, сосредоточилась, прошептала три слова и исчезла.


        6. ‘‹“—Ђ‰ЌЋ… ‡ЌЂ—…Ќ€…

     ‘  Њарса  „айрин не сразу отправилась в путешествие по галактикам. Ћна,
как  и  всЯкий  ‚олшебник,  впервые попавший на планету, с которой предстоит
вскоре  расстатьсЯ,  хотела  сначала получше познакомитьсЯ с ней. Ћсмотреть.
ЋглЯдетьсЯ. “знать.
     ‚прочем,  первое  времЯ она никак не могла прийти в себЯ. Џеремещение с
‡емли  на  Њарс  -  прыжок  длиной в сорок девЯть миллионов миль - оставлЯло
ощущение,  будто  тебЯ  прикрепили булавкой к сумасшедше крутЯщемусЯ мЯчу, а
потом  резко  оторвали  от  него, и ты летишь в бездонную пропасть. € все же
„айрин чувствовала себЯ вполне сносно.
     "‚от так кувырок через пирог, - думала она, листаЯ Љаталог перемещений.
-  Ќеужто Я за пределами ‘олнечной системы? Ќо тогда какаЯ же это галактика?
ђ ‹епорис? ќто, пожалуй, самаЯ близкаЯ звезднаЯ система".
     ђазобравшись  и  понЯв,  что  находитсЯ  на  Њарсе,  она  решила тут же
переправитьсЯ  на  какой-нибудь  из спутников ћпитера. Ќовый прыжок в триста
сорок  один  миллион миль сквозь поле астероидов. ЋгромнаЯ разница масс двух
планет,  вектор  и  скорость  движениЯ  привели к тому, что „айрин первой из
землЯн  уже  ко  второму  завтраку  была на самом дальнем спутнике ћпитера -
Ђнанке.
     ‚от  здесь  она  уже  не  торопилась. ЏоднЯв голову, „айрин увидела над
собой  громадный  перепоЯсанный  силуэт ћпитера, почти заслонивший пасмурное
холодное  ночное  небо.  †елтый  свет,  лившийсЯ  от  планеты, ровным, почти
осЯзаемым  слоем  лежал  на  метановом снегу. „айрин села на скрипучий сухой
снег и постаралась наладить сбившеесЯ после полета дыхание. Ќад ней и вокруг
нее  клубилсЯ туман, мгновенно превращавшийсЯ в хлопьЯ сухого снега: метан в
этой   ледЯной   атмосфере   мгновенно  очищалсЯ,  кристаллизовалсЯ,  и  его
кристаллики  были  так  похожи на обычный снег. „айрин подумала, что трудно,
пожалуй, будет приспособитьсЯ ко всем неожиданностЯм этого путешествиЯ. Ќо в
том-то и всЯ прелесть!
     Ћна  немного  отдохнула,  почувствовала  новый  прилив  сил  и  тут  же
принЯлась  за  программирование.  Ќеобходимо  было  спланировать  дальнейшее
передвижение,  точно  проложить  маршрут. Џервым делом она еще раз проверила
все  программы  перемещений,  желаЯ удостоверитьсЯ, не сделала ли какой-либо
ошибки.  Љроме того, следовало чуть скорректировать программу путешествиЯ и,
может  быть,  изменить скорость или способ перемещениЯ, чтобы не чувствовать
себЯ после этого такой разбитой.
     Џрограммы   были   написаны  на  Языке  "BASIC",  где  поЯвилось  много
неизвестных  ей команд, с которыми, впрочем, она живо разобралась. Љомпьютер
быстро  выбрасывал  скорости,  координаты,  соотносил  цепочки  цифр  одну с
другой,  оценивал,  анализировал.  ‡емлЯ, сообщил он, вращалась со скоростью
семнадцать  тысЯч  миль в час, проходЯ свою орбиту на скорости сто семьдесЯт
пЯть  тысЯч,  а ‘олнце и ‘олнечнаЯ система в целом сбрасывали скорость около
созвездиЯ  ѓеркулеса  до  ста  пЯтнадцати тысЯч миль в час. Ђ в свою очередь
движение  ‘олнца  как  одной  из  бесчисленных  звезд  ѓалактики в созвездии
‘трельца  уже  исчислЯлось  двумЯ  миллионами миль в час. Ћднако здесь нужны
поправки на отношениЯ между отдельными звездами и между звездными системами.
‚се сдвигалось, менЯлось...
     ‚ыходило, что человек, стоЯщий спокойно на любой из планет, в сущности,
движетсЯ  по сумасшедшей спиральной пространственной кривой на очень высокой
скорости, несетсЯ в безбрежном космосе словно беспомощнаЯ песчинка. Ђ „айрин
не  просто  стоЯла,  она  перемещалась  по  ‚селенной  так стремительно, что
пространство  искривилось, и, естественно, это не очень здорово сказалось на
ее самочувствии. ‘легка кружилась голова и тошнило. „айрин впилась глазами в
экран  компьютера,  внимательно следЯ за калейдоскопической сменой программ.
…ще  бы!  ‘тоило  ей  ошибитьсЯ,  как сила инерции, возникшаЯ при превышении
скорости,  изменении  вектора  движениЯ,  могла  вдавить  ее по поЯс в толщу
спутника  или,  того  хуже,  расплющить,  превратив  в  кровавое  месиво.  Ђ
компьютер  знал свое дело, и „айрин решила не вмешиватьсЯ в его работу, ведь
пока  все  шло  нормально.  ђазве  что не стоило так наедатьсЯ перед началом
перемещениЯ.
     ’ут она и вспомнила, что необходимо позаботитьсЯ о пище. Ћна вставила в
компьютер дискету и с ее помощью легко переместила из холодильника в их доме
буханку хлеба, банку горчицы и полфунта ветчины.
     "‡абавно, - хихикнула она, - домашние запасы перемещаютсЯ в иной мир, а
мамочка  и  папочка  ничего  и не подозревают. ‚прочем, если они и обнаружат
пропажу,  то  им  придетсЯ  наказывать  мою  копию.  €нтересно,  как они это
сделают, и почувствую ли Я что-нибудь?"
     ‚прочем,  ей  предстоЯло  решить  еще немало проблем, и „айрин не стала
задерживатьсЯ на этой мысли. Ћна поднЯлась, подхватила компьютер и двинулась
дальше  с превеликой, однако, осторожностью. „лЯ начала она переместилась на
другой  спутник ћпитера - €о. ‡десь „айрин провела некоторое времЯ, наблюдаЯ
за  вулканами,  извергающими  высоко  в небо фонтан раскаленной добела серы.
‘труЯ  поднималась  миль  на  десЯть  вверх  и опадала безобидным золотистым
снегом,  медленно  кружащимсЯ  и  долго-долго  не  падающим  на  поверхность
спутника из-за малой, почти неощутимой гравитации.
     ‡атем  „айрин сжала свою массу настолько, что с легкостью переместилась
на  орбиту  ‘атурна,  находЯщегосЯ  на  расстоЯнии четырехсот трех миллионов
миль.  Ќовое  перемещение прошло получше, разве что ее прошиб холодный пот и
немного кружилась голова.
     “ ‘атурна было двадцать спутников, и „айрин сомневалась, что сможет все
их  обследовать.  Ћна  сделала  остановку  на ’итане, самом большом спутнике
‘олнечной  системы.  ‡десь  она  провела  некоторое  времЯ  на  скользкой от
толстого  слоЯ  водородного снега вершине. „айрин задумчиво оглЯдывала океан
метана,  омывающего подножиЯ гор. …й казалось, что внизу происходит какое-то
движение,  словно  высокие  метановые волны поднимались и опадали в неверном
мерцающем  свете. ‚прочем, трудно было в чем-либо быть уверенной, потому что
мощные  голубые  облака  то  и  дело  закрывали горизонт. € „айрин, помедлив
немного, устремилась дальше.
     ‚от уже она перенеслась на орбиту “рана. Џуть туда был намного тЯжелее:
шестьсот  шестьдесЯт миллионов миль, да вдобавок планета была гораздо меньше
и  легче,  чем  громадные  газовые гиганты. ЏеремещаЯсь по орбите “рана, она
передохнула  на  причудливо  изрезанной  скалистой  платформе  его  спутника
Њиранды,  унимаЯ новый приступ головокружениЯ. Ћднако на этот раз она пришла
в  себЯ  гораздо  быстрее  и  почувствовала настоЯщую бодрость. Ћна сидела и
озирала  эту  летЯщую  над  ней  темно-зеленую  планету.  ‘путники кружились
медленной каруселью. Ћна могла обозреть всю структуру ‘олнечной системы. ‚от
‚оЯжер  1 и ‚оЯжер 2, отброшенные гравитацией к Ђльфе –ентавра и чуть слышно
посвистывающие  где-то  за  границей  ‘олнечной  системы  в бесконечной тьме
космоса.  ‘идЯ  здесь,  на  Њиранде, она слышала их голоса, как и все голоса
‚селенной,   которые  обычным  ухом  уловить  было  бы  невозможно.  „о  нее
доносились и тихий рокот пикирующих астероидов, и древнее разрушительное эхо
Ѓиг Ѓэнга.
     "Љак  Я  могу  слышать  все  это? - удивлЯлась она. - Ќеужели с помощью
‚олшебства? Ќо какаЯ польза от такого обостренного слуха? ‘ какой целью дали
мне эту способность?" € она снова поднЯлась и устремилась в неизвестность.
     Ћт  “рана  до  Ќептуна  было  биллион  и  один  миллион  миль. Љ своему
собственному удивлению, „айрин покрыла это безмерное расстоЯние за один шаг.
Ћна  оказалась на ’ритоне, одном из двух крупнейших спутников Ќептуна. ‡десь
ничего  интересного  длЯ  нее  не  оказалось.  Џланета  была, можно сказать,
двойником   “рана,   а  спутники  абсолютно  бесплодны  и  пустынны.  „айрин
поеж