 ˆ òåïåðü îí çäåñü...
     -  ðèðó÷åííûé,  -  ñêàçàë Šèò. - ðèìèðåííûé. Žòäûõàþùèé. î îí ïîìíèò
åùå  òå  âðåìåíà, êîãäà áûë äèêèì è ëåòàë âî òüìå êîñìîñà, è ‘îëíöå áûëî åãî
åäèíñòâåííûì âëàñòèòåëåì, ïðèòßãèâàß ê ñåáå...
     èòà  çàòèõëà.  Žíà  ïðåäñòàâëßëà ñåáå ñåé÷àñ ‡åìëþ ìàëåíüêèì, íàäåæíûì
äîìîì  ñ  îãðîìíûì çàäíèì äâîðîì, ñ êîòîðîãî íàäâèãàþòñß, êðàäóòñß íåâåäîìûå
‘èëû,   äîáðûå,   íî   îäíîâðåìåííî   ïóãàþùèå   ñâîåé   íåïîñòèæèìîñòüþ   è
òàèíñòâåííîñòüþ.  Œîæåò  áûòü, ýòî ÷óâñòâî íåðàñòîðæèìîé ñâßçè ñ ‚ñåëåííîé è
çàñòàâèëî  èòó  òàê ïîëþáèòü àñòðîíîìèþ. ˆ òàê ñïîêîéíî è õîðîøî áûëî èìåòü
ðßäîì  òîãî,  êòî  òàê æå ÷óâñòâóåò, òàê æå âîñïðèíèìàåò âñå, êàê è òû. åò,
ýòî  íå  ïðîñòî  õîðîøî. òî ÷óäåñíî! Žíà âñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ Šèòîì. ˆì íå
íóæíî  áûëî  íè÷åãî  ãîâîðèòü äðóã äðóãó. Žíà ëèøü êèâíóëà, è îí óëûáíóëñß â
îòâåò.
     - Šîãäà íà÷èíàåòñß ñåàíñ íåáåñíîãî ïðåäñòàâëåíèß? - ñïðîñèë Šèò.
     - —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò.
     - îøëè?
     Žíè ïðîâåëè âåñü äåíü, ïåðåõîäß îò îäíîé âûñòàâêè ê äðóãîé, ðàçãëßäûâàß
äèêîâèííûå  ýêñïîíàòû,  ïåðåêèäûâàßñü  ñëîâîì-äðóãèì  ñ  ðåáßòàìè, âåñåëßñü,
ðàäóßñü,  âîñõèùàßñü.  Š óäîâîëüñòâèþ èòû „àéðèí âñå ýòî âðåìß áûëà ñàìà ïî
ñåáå  è  íå  ïóòàëàñü  ïîä  íîãàìè. Žíà ïðèñîåäèíèëàñü ê íèì òîëüêî íà ñåàíñ
íåáåñíîãî  ïðåäñòàâëåíèß. ‚ñå ïðîøëî áëàãîïîëó÷íî, è ëèøü ïîòîìó, ÷òî „àéðèí
ïëåíèëàñü áîëüøèì öåéñîâñêèì çâåçäíûì ïðîåêòîðîì, êîòîðûé ïîâèñ ïîä êóïîëîì,
ñëîâíî  ãðîìàäíûå óñåßííûå ëèíçàìè ãàíòåëè. ðàâäà, îíà ïîïûòàëàñü çàáðàòüñß
â  îòäåëåíèå  êîìïüþòåðíîãî  óïðàâëåíèß  ïðîåêòîðîì,  ãäå  íàõîäèëñß ãëàâíûé
ïóëüò. î îáùèìè óñèëèßìè îíè åå óäåðæàëè.
     Šîãäà  ñåàíñ  îêîí÷èëñß,  „àéðèí  ïîñïåøèëà â êíèæíóþ ëàâêó ïëàíåòàðèß,
÷òîáû  ïðèêóïèòü  åùå íåñêîëüêî êíèæåê ê òåì, ÷òî óæå óñïåëà ïðèîáðåñòè. ’àê
äî  âå÷åðà  èòà  åå  áîëüøå è íå âèäåëà. Žíà ïîßâèëàñü òîëüêî â òîò ìîìåíò,
êîãäà  èòà  è  Šèò  âçâåøèâàëèñü  è  îïðåäåëßëè ïî îñîáîé øêàëå ñâîé âåñ íà
ðàçëè÷íûõ  ïëàíåòàõ.  èòà òîëüêî ÷òî âñòàëà íà âåñû è âûßñíßëà, ñêîëüêî îíà
áóäåò  âåñèòü  íà  žïèòåðå. Žêàçàëîñü, ÷òî òàì åå âåñ óìåíüøèòñß äî äâàäöàòè
îäíîé ñîòîé ôóíòà. î÷òè íè÷åãî.
     -  ó  êàê,  ïðèáàâèëà  ÷óòî÷êó  â  âåñå,  ñåñòðè÷êà? - åõèäíî ñïðîñèëà
„àéðèí. - àâåðíî, â îñíîâíîì ñïåðåäè?
     èòà ðåçêî îáåðíóëàñü, ãîòîâàß äàòü åé õîðîøåãî òóìàêà. „åëî â òîì, ÷òî
ñîâñåì  íåäàâíî îíà õîäèëà ñ ìàìîé â ìàãàçèí, ÷òîáû êóïèòü ïåðâûé â åå æèçíè
ëèô÷èê.  Žíà  íå ìîãëà åùå îòíîñèòüñß ê ýòîìó ñîáûòèþ ñïîêîéíî, è ÷óâñòâà åå
ðàçäâàèâàëèñü.  ‘ îäíîé ñòîðîíû, ãîðäîñòü - îíà ñòàíîâèòñß âçðîñëîé. î â òî
æå  âðåìß  íè  îäíà  äåâî÷êà èç èõ êëàññà ïîêà åùå íå íîñèëà ëèô÷èêà. ˆ èòà
ñäåëàëàñü  ñâîåãî ðîäà öåíòðîì ëþáîïûòñòâà è äàæå çàâèñòè. ‚ñå ýòî âñåëßëî â
íåå  íåóâåðåííîñòü,  è  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå. € „àéðèí,
çàìåòèâ ýòî, èçî äíß â äåíü äîñòàâàëà åå ñâîèìè íåóìåñòíûìè øóòî÷êàìè.
     "•îòü  áû îíà çàòêíóëàñü! - ßðîñòíî ïîäóìàëà èòà. - î åé âñå ðàâíî íå
óäàñòñß äîâåñòè ìåíß!"
     -  Œóñêóëû  ýòî,  ìóñêóëû.  „àðè,  - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà. - € ñêîëüêî
âåñèøü  òû? ó-êà, ïîñìîòðèì. - Žíà ïîñòàâèëà ñòðåëêó øêàëû íà Œàðñ. ‘òðåëêà
îñòàíîâèëàñü íà ñåìè ôóíòàõ. - „àæå ìåíüøå, ÷åì íà ‹óíå.
     - î îí æå áîëüøå, ÷åì ‹óíà, - óäèâèëàñü „àéðèí.
     -  ‡àòî  íå  òàêîé  ïëîòíûé. îýòîìó, ê ïðèìåðó, è ñëîé àòìîñôåðû Œàðñà
òàêîé  òîíêèé.  Œàðñ  áîëüøîé,  íî  ìàññà  åãî  ñëèøêîì ìàëà, ÷òîáû óäåðæàòü
àòìîñôåðó.
     èòà  îáåðíóëàñü  è  óâèäåëà, ÷òî äàâíî óæå åå íå ñëóøàþò. Žíà ïîòåðßëà
ñâîþ àóäèòîðèþ.
     - „àéðèí, òû êóäà?
     - ‚ òóàëåò. - ƒîëîñ „àéðèí äîíåññß óæå ñ ëåñòíèöû, íà ïîëïóòè ê íèæíåìó
ýòàæó.
     - ‹àäíî. ’îëüêî ïîòîðîïèñü, ñêîðî áóäóò çàêðûâàòü.
     Šèò òåì âðåìåíåì ïåðåäâèãàë ñòðåëêó íà øêàëå ñ ‘àòóðíà íà žïèòåð. '
     -  Ž ÷åì ýòî âû? - ñïðîñèë îí, íî òóò æå ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë: - ‚èäèøü
ëè,  èòà, â ïîñëåäíåå âðåìß ß ÷àñòî óëàâëèâàþ, êàê òû ìûñëåííî ÷åñòèøü ñâîþ
ñåñòðó.  ‡à  òàêèå  ìûñëè òâîß ìàìà íå ïîãëàäèëà áû òåáß ïî ãîëîâêå, à ïàïà,
òàê òîò ïðîñòî íàìûëèë áû òåáå øåþ.
     -  €,  ÷åïóõà,  -  Žíà  ïåðåâåëà  ñòðåëêó  íà  øêàëó  Œåðêóðèß. - ’ðè ñ
ïîëîâèíîé ôóíòà. Ÿ ïðèáàâëßþ ïîíåìíîãó.
     - € ïî-ìîåìó, òû íèñêîëüêî íå ïðèáàâèëà.
     - Šèò, íå ëåçü íå â ñâîå äåëî.
     Žíà  çàìåòèëà,  êàê îí ñòðåëüíóë ãëàçàìè íà åå ãðóäü, è òóò æå ïîòåêëè,
ïåðåñåêàßñü,  èõ  ìûñëè.  Šàê  õîðîøî,  ÷òî  âñå  ýòî íå íóæíî áûëî ãîâîðèòü
ñëîâàìè!  Žíè  ïåðåêèäûâàëèñü ìûñëßìè, êàê ìß÷èêàìè. "Ž, - ïîéìàëà îíà ìûñëü
Šèòà, - à ß è íå çàìå÷àë!" "ó è ñëàâà îãó. € „àéðèí ß óáüþ, åñëè îíà áóäåò
ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå. Žíà ïðîñòî òåððîðèçèðóåò ìåíß".
     "Œîæåò, îíà ðåâíóåò?"
     "Žíà? Œåíß?!" - èòå ñòàëî ñìåøíî.
     "’åáß, òåáß". Šèò ñîøåë ñ âåñîâ è ñòàë ïðîõàæèâàòüñß ïåðåä èòîé.
     -  èòà,  -  ñêàçàë  îí  âñëóõ,  -  ïðîñíèñü. ’û - ‚îëøåáíèöà. € „àéðèí
ñòðàñòíî óâëåêàëàñü âñß÷åñêèì ‚îëøåáñòâîì ñ ìàëûõ ëåò. Žíà ôàíòàçåðêà. ’û æå
ãîâîðèëà,  ÷òî  îíà  áðåäèò  "‡âåçäíûìè  âîéíàìè".  ˆ  âäðóã  îêàçàëîñü, ÷òî
‚îëøåáñòâî  ñóùåñòâóåò  íà  ñàìîì  äåëå.  ˆ  òû èìååøü ê ýòîìó îòíîøåíèå. ’û
âåëåëà åé ìîë÷àòü îá ýòîì, è îíà ïîäîçðåâàåò, ÷òî ìû íå âñå åé ãîâîðèì. „àðè
íàäååòñß,  ÷òî ñìîæåò îâëàäåòü ‘èëîé. ˆ, ñêàçàòü ïî ïðàâäå, ß óâåðåí, ÷òî åé
ýòî óäàñòñß â êîíöå êîíöîâ.
     - îñëåäíèå ïàðó äíåé îíà ßâíî ñîâàëà ñâîé íîñ â ìîé ó÷åáíèê.
     -  ó âîò âèäèøü. …ñëè „àðè íå ñìîæåò ñòàòü ‚îëøåáíèöåé, îíà îò íàñ âñå
ðàâíî  íå  îòâßæåòñß.  Œíå íåïðèßòíî òåáå ýòî ãîâîðèòü, èòà, íî òâîß ñåñòðà
æóòêàß ïðèëèïàëà.
     èòà è ñàìà ýòî çíàëà. î êóäà äåíåøüñß? ‘åñòðà åñòü ñåñòðà, îíà âñåãäà
ïîä áîêîì.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà îíà, - õâàòèò î íåé.
     -  „àìû è ãîñïîäà, - ïðîèçíåñ æåíñêèé ãîëîñ èç ðåïðîäóêòîðà íà ñòåíå, -
ïëàíåòàðèé çàêðûâàåòñß. ‘ïàñèáî. „î ñâèäàíèß.
     èòà ðàçäðàæåííî îãëßäåëàñü â ïîèñêàõ „àéðèí. Šèò ñëåãêà ïîäòîëêíóë åå.
     -  îøëè,  -  ñêàçàë îí, - è íå ðàññòðàèâàéñß èç-çà íåå. ‚ûéäåì â ïàðê,
ñßäåì,  ñúåäèì  ïî  õîò-äîãó. € åñëè îíà áóäåò ïðîäîëæàòü äåéñòâîâàòü íàì íà
íåðâû,  ïðèãðîçèì,  ÷òî ïðåâðàòèì åå â ïîæàðíûé êðàí èëè â õîò-äîã è îòäàäèì
íà ñúåäåíèå áðîäß÷èì ñîáàêàì Œàíõýòòýíà.
     -  ’åïåðü  åå íå ïðîâåäåøü, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé èòà. - Žíà çíàåò, ÷òî ß
òàêîãî íèêîãäà íå ñäåëàþ.
     - î ýòî ìîãó ñäåëàòü ß! - âäðóã æåñòêî ñêàçàë Šèò.
     èòà  ãëßíóëà  íà  íåãî  óäèâëåííî, íî òóò æå ñîîáðàçèëà, ÷òî îí ïðîñòî
äóðà÷èòñß.
     - Ÿ õî÷ó åñòü, - ñêàçàëà îíà.
     - ’àê èäåì ñêîðåé.
     àïðàâëßßñü  ê  âûõîäó,  îíè  ñïóñòèëèñü ïî ëåñòíèöå íà ïåðâûé ýòàæ. à
ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ïîä ñòðåëêîé, óêàçûâàþùåé íà ïîëóïîäâàëüíûé ýòàæ, âèñåëà
òàáëè÷êà,  êîòîðóþ  îíè  çàìåòèëè  åùå  äíåì  è âåñåëî ïîñìåßëèñü: "Š Œàðñó,
‚åíåðå è æåíñêîìó òóàëåòó".
     -  îäîæäè  ìåíß  çäåñü,  -  ñêàçàëà  èòà. - Žíà, êàæåòñß, òîë÷åòñß íà
ýêñïîçèöèè ïî ‚åíåðå. Šèò ñäåëàë ñòðàøíûå ãëàçà.
     - å-åò, ïîæàðíûé êðàí åùå ñëèøêîì õîðîøî äëß íåå! - ðßâêíóë îí.
     èòà ñïóñòèëàñü ïî ëåñòíèöå âíèç.
     -  „àðè!  -  ïîçâàëà  îíà  ðàçäðàæåííî,  -  ‚ûõîäè, ïîêà îíè íàñ òóò íå
çàïåðëè.
     è çâóêà â îòâåò.
     èòà  ïîâåðíóëà  íàïðàâî  è  áûñòðî  ïðîøëà  ÷åðåç çàë ñ ýêñïîçèöèåé ïî
‚åíåðå. ‡äåñü áûëî íàìíîãî õîëîäíåå, ÷åì íàâåðõó. èòà çßáêî ïîâåëà ïëå÷àìè.
•îëîä  ïðîñòî  ïðîíèçûâàë  åå. Œåäëåííî èçâåðãàâøèéñß çà ñòåêëßííîé âèòðèíîé
âóëêàí  ‚åíåðû  çàìåð:  åãî  óæå âûêëþ÷èëè. èêîãî â çàëå íå áûëî. à ïóñòîé
îøòóêàòóðåííîé ñòåíå âèñåëà äîñêà ñ íàäïèñüþ: "Œàðñ çàêðûò íà ðåñòàâðàöèþ".
     -  å  ñèäèò  æå  îíà  äî  ñèõ ïîð â òóàëåòå! - âñå áîëüøå ðàçäðàæàßñü,
ïðîáîðìîòàëà èòà. - —èòàåò òàì, ÷òî ëè? å-åò, îíà ìåíß óæå êðåïêî äîñòàëà!
     Žíà  ïðîøëà  îáðàòíî âäîëü ïóñòîãî çàëà ê æåíñêîìó òóàëåòó. ‘òàíîâèëîñü
íå  ïðîñòî  õîëîäíî,  âîçäóõ áûë ñòûëûé, ïðîíçèòåëüíûé. èòà ïîäåðãàëà ðó÷êó
äâåðè. ó÷êà ïîäàëàñü, íî äâåðü, ñëîâíî ïðèïåðòàß èçíóòðè, íå îòêðûâàëàñü. ‚
çàìî÷íîé ñêâàæèíå. ñâèñòåë âåòåð.
     - „àðè, âûõîäè! ‘åé÷àñ æå! - êðèêíóëà èòà.
     Žíà  íàëåãëà  íà äâåðü, òà ðàñïàõíóëàñü, è â ëèöî óäàðèëà óïðóãàß âîëíà
õîëîäíîãî  âîçäóõà.  ‘èëüíûì  ïîðûâîì  åé  ðàñòðåïàëî  âîëîñû, áðîñèëî èõ íà
ãëàçà.  ˆ  òóò  æå  âîçäóõ  ñòàë ñ øóìîì âñàñûâàòüñß âíóòðü, çàòßãèâàß èòó.
•îëîäíûå ñòðóè õëåñòàëè èòó ïî ëèöó, æàëèëè, ñëîâíî ìåëêèå îñòðûå ñíåæèíêè.
     ‚   äâåðíîì   ïðîåìå  èòå  îòêðûëîñü  íèçêîå  ðæàâî-êðàñíîå  ïóñòûííîå
ïðîñòðàíñòâî.  åçìîëâèå.  è÷åãî, êðîìå ðàçáðîñàííûõ ïîâñþäó êàìíåé, ñëîâíî
áû  ðàçìåòàííûõ,  ðàçäðîáëåííûõ  ÷üåé-òî ãèãàíòñêîé ðóêîé. ˆ ñåðî-êîðè÷íåâîå
îáëàêî  ïûëè.  ‘ëèøêîì  áëèçêî, òàê áëèçêî, ÷òî ýòî êàçàëîñü íååñòåñòâåííûì,
ëåæàë    ãîðèçîíò,    çàòóìàíåííûé,   ðàñòâîðåííûé   â   êðîâàâî-êîðè÷íåâîé,
êèðïè÷íî-ðîçîâîé ïåëåíå. ˆ áåñêîíå÷íî ìåíßþùèéñß öâåò íåáà, îò ôèîëåòîâîãî ê
òåìíî-ãîëóáîìó  è  ÷åðíîìó  ñ ñèßþùèìè õîëîäíûìè çâåçäàìè. € âíèçó, ó ñàìîãî
ãîðèçîíòà,  íà  ïðîçðà÷íîé  ðîçå  çàðè  ãîðåëî  êðîõîòíîå  ðîçîâàòîå ñîëíöå,
êàæóùååñß äàëåêèì è ëåäßíûì.
     èòà  îòøàòíóëàñü  ïðè  âèäå  ýòîãî  íåçíàêîìîãî  ñîëíöà, ÷åòêî è ðåçêî
ïðî÷åð÷åííûõ  òåíåé,  îêàéìëßþùèõ, äåëàþùèõ çàìåòíûìè êàæäûé êàìåøåê, êàæäóþ
ïûëèíêó. Žíà ðûâêîì çàõëîïíóëà äâåðü æåíñêîãî òóàëåòà.
     -  Œàðñ! - âûäîõíóëà èòà, è óæàñ ïðîíèê â åå ñåðäöå. - Žíà îòïðàâèëàñü
€ Œ€‘!


        4. Š‹ž— Š “•Ž„“

     —òî æå ïðîèçîøëî? àêàíóíå óòðîì „àéðèí ïðîñíóëàñü âîçáóæäåííàß. ‚ óøàõ
åå  çâåíåëè  ñëîâà  Šëßòâû. Žíà óæå íàäåßëàñü îáíàðóæèòü ñåáß äàëåêî-äàëåêî,
ïëûâóùåé  ïî  Œëå÷íîìó  óòè.  à  ñàìîì  äåëå  îíà òàê è îñòàâàëàñü â ñâîåé
ïîñòåëè.  “æàñíî ðàññòðîåííàß è äàæå ðàçîçëåííàß, îíà ïîëåæàëà íåìíîãî, ïîêà
íå  óñëûøàëà  øóì ïîäúåõàâøåãî ãðóçîâèêà. àâåðíîå, ïðèâåçëè êîìïüþòåð. òî,
êîíå÷íî, íå êîñìè÷åñêèé ïîëåò, íî âñå-òàêè êîå-÷òî.
     „àéðèí îòëè÷íî ðàçáèðàëàñü â êîìïüþòåðàõ. „ëß íåå ýòî áûë åùå îäèí ïóòü
ïîñòèæåíèß  ìèðà, îâëàäåíèß èì, ÷òîáû íèêòî íå òîëêàë åå ëîêòåì, íå îòòåñíßë
è íå íàñòóïàë íà ïßòêè. àáîòàòü íà êîìïüþòåðàõ áûëî åé íåîáûêíîâåííî ëåãêî,
îäíî  óäîâîëüñòâèå.  ‘òîèëî  â  íèõ  õîðîøåíüêî ðàçîáðàòüñß, êàê ñòàíîâèëîñü
ßñíî:  êîìïüþòåð  ñàì  ïî  ñåáå  äîâîëüíî ãëóïîâàòàß øòóêà. Œàëî òîãî ÷òî òû
äîëæåí  ïîäñêàçàòü åìó, ÷òî äåëàòü, îí åùå è ïîíèìàë ëèøü ñâîé, îñîáûé ßçûê.
—åðåç  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ðàáîòû  ñ  "ïïëîì"  â  øêîëå  „àéðèí îâëàäåëà èì
âèðòóîçíî.
     Žíà   ïðåçèðàëà   ïîïûòêè  íåêîòîðûõ  îäíîêëàññíèêîâ  ðàäè  ðàçâëå÷åíèß
íàðóøèòü âõîä â ñèñòåìó, çàðàçèòü êîìïüþòåð âèðóñîì èëè æóëüíè÷åñêè âûéòè çà
ïðåäåëû  ãðàíèö  ýëåêòðîííûõ  áþëëåòåíåé.  ’àêîå îçîðñòâî ãðîçèëî è òþðüìîé.
‡àòî  „àéðèí áóêâàëüíî ïëåíèëî ñâîáîäíîå ïðîãðàììèðîâàíèå. òî áûë íàñòîßùèé
âîñòîðã - çàñòàâëßòü êîìïüþòåð ïåòü è ðàçãîâàðèâàòü, èãðàòü â çàìûñëîâàòûå è
ïðîñòî óìíûå èãðû è äàæå âûäàòü êàêîé-íèáóäü íåîáûêíîâåííûé ðåöåïò ñàíäâè÷à.
‚ñå  ýòî  áûëî âîçìîæíî è äîñòóïíî, ñòîèëî òîëüêî ïðîèçâåñòè ñåðèþ îïåðàöèé.
Žíà ýòî óìåëà. ˆ êîìïüþòåð, íåóòîìèìûé ñîáåñåäíèê, ïîñëóøíûé ëþáîìó ïðèêàçó,
íå îáèæàþùèéñß íà òâîè îïëîøíîñòè, îêàçûâàëñß ïðåâîñõîäíûì òîâàðèùåì.
     Žíè îòëè÷íî ñðàáîòàëèñü. „àæå ó÷èòåëß ñ óäèâëåíèåì çàìåòèëè, ÷òî ìàøèíû
"âåäóò  ñåáß"  ëó÷øå  ðßäîì ñ „àéðèí, ÷åì ñ êåì-ëèáî äðóãèì. Žíà æå ñ÷èòàëà,
÷òî ýòî ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñß.
     ‚îò  ïî÷åìó,  ïîêà  îòåö è ìàòü ñèäåëè, ñïîðß, íàä èíñòðóêöèßìè, „àéðèí
âçßëàñü  çà  äåëî.  "ïïë IIIc" âêëþ÷èòü áûëî ïðîùå ïðîñòîãî: âèëêó è ïðîâîä
äëß ýêðàíà - â ðîçåòêó, êàáåëü ïðèíòåðà ïðèñîåäèíßåòñß ê ïðèíòåðíîìó âõîäó è
ê ðàçúåìó êîìïüþòåðà.
     „àéðèí  âñòàâèëà ñèñòåìíóþ äèñêåòó â ïðèåìíóþ ùåëü äèñêîâîäà, ïîâåðíóëà
ðû÷àã  çàìêà  äèñêîâîäà  è âêëþ÷èëà êîìïüþòåð. ‡àãðóçèëà åãî è ïðèãîòîâèëàñü
âûçâàòü êîìàíäó "COPY", âûèñêèâàß åå â êàòàëîãå äèñêà. åðâîå, ÷òî âû äîëæíû
ñäåëàòü  ñ  íîâåíüêîé  äèñêåòîé,  íàáèòîé  âñåâîçìîæíûìè  ïðîãðàììàìè, - ýòî
ñêîïèðîâàòü  åå. ‘ îðèãèíàëîì äèñêåòû ëó÷øå íå ðàáîòàòü: ñòîèò âàì èñïîðòèòü
åãî, è íîâûé áóäåò ñòîèòü êó÷ó äåíåã.
     à ýêðàíå ïîßâèëñß ëîãîòèï "ïïë", à íèæå A>, ÷òî îçíà÷àëî ãîòîâíîñòü ê
ðàáîòå  îñíîâíîé  êîìïüþòåðíîé  ñèñòåìû,  íàçûâàåìîé  DOS. ’åïåðü ìîæíî áûëî
ðàáîòàòü  ñ  ôàéëàìè  ïðîãðàìì  íà  äèñêå  "A"  èëè  íà  äèñêåòå. „àéðèí óæå
ñîáèðàëàñü  ïðèñòóïèòü  ê  ðàáîòå,  êîãäà  åå  âíèìàíèå  ïðèâëåêëà  êàêàß-òî
ñòðàííîñòü.  ‚  çíàìåíèòîì  ëîãîòèïå  "ïïë"  -  ïîëîñàòîì  ßáëîêå  - ÷òî-òî
íåóëîâèìî èçìåíèëîñü. ’î÷íî! “ ßáëîêà íå áûë îòêóøåí áî÷îê!
     ‘åêóíäó  îíà íåäîóìåííî ñîçåðöàëà åãî. èðàòñêàß äèñêåòà? î ýòîãî áûòü
íå ìîæåò. àïà êóïèë êîìïüþòåð è ñèñòåìíóþ äèñêåòó â ñîëèäíîì ìàãàçèíå. ‚åñü
ïîë  óñåßí âñåâîçìîæíûìè ãàðàíòèéíûìè òàëîíàìè, èíñòðóêöèßìè, ïîñîáèßìè. •à!
Œîæåò,  ïðîñòî  â  ýòîé  ìîäåëè  èçìåíèëè  ëîãîòèï?  €ãà,  ëàäíî.  ƒëßíåì  â
êàòàëîã...
     CAT  A  - íàáðàëà îíà íà êëàâèàòóðå, à çàòåì íàæàëà êëàâèøó RETURN, ÷òî
îçíà÷àëî èñïîëíåíèå êîìàíäû.
     €Ž‹œ?  -  ñïðîñèë  ýêðàí  è  çàñòûë  íà  ýòîì  âîïðîñå, âèäèìî îæèäàß
ïðàâèëüíîãî îòâåòà. Šîíå÷íî, è ñèãíàë A> èñ÷åç.
     Žíà ïîäîæäàëà íåìíîãî è ñíîâà íàáðàëà êîìàíäó: CAT A
     Žïßòü íàæàëà êëàâèøó RETURN.
     €Ž‹œ? - âíîâü ñïðîñèë êîìïüþòåð.
     -  “ãó,  -  ñêàçàëà îíà, áûñòðî ïðîèãðûâàß â ãîëîâå âåñü âååð âîçìîæíûõ
ðåøåíèé.  åóæåëè  ïàïà  óñïåë  çàêîäèðîâàòü äèñêåòó òàê, ÷òî îíè ñ èòîé íå
ñìîãóò  âîéòè  â  íåå? î ïî÷åìó, çà÷åì? Ží æå êóïèë êîìïüþòåð è äëß äî÷åðåé
òîæå.  „àéðèí  âçäîõíóëà.  €  ìîæåò  áûòü, êîìïüþòåð òðåáóåò, ÷òîáû íàáèðàëè
îáû÷íûé  êîä  ïîëüçîâàòåëß?  ‚  íåêîòîðûõ  ïðîãðàììàõ  îí  èñïîëüçóåòñß. Žíà
ñåêóíäó ñ îïàñêîé êîñèëàñü íà ýêðàí, çàòåì óëûáíóëàñü è òàê ïðîñòî, â øóòêó,
íàïå÷àòàëà  îäèí  ïîçûâíîé.  …ãî  èñïîëüçîâàë  òîò  íåëåïûé ïàðíèøêà ñ ôåðìû
áóäóùåãî  èç  "‡âåçäíûõ  âîéí".  ‘ ýòèì ïîçûâíûì îí óëåòåë íà ‡âåçäó ‘ìåðòè.
„àéðèí,  êîòîðàß  óíàñëåäîâàëà  îò  ìàìû  ðûæèå  âîëîñû,  èìåëà ïîëíîå ïðàâî
ïðèìåðèòü íà ñåáß ýòî èìß.
     Š€‘›‰-Ÿ’œ, - íàïå÷àòàëà îíà è íàæàëà êëàâèøó RETURN.
     €Ž‹œ "Š€‘›‰-Ÿ’œ" ˆ‡€
     “ðà!.. ’åïåðü - A>. "òî ñóäüáà!" - ïîäóìàëà „àéðèí è ñíîâà íàáðàëà CAT
A, òî åñòü ïîòðåáîâàëà ïîêàçàòü íà ýêðàíå âåñü ñïèñîê ôàéëîâ ïî äèðåêòîðèè A
     „èñê  òèõî  çàæóææàë. êðàí î÷èñòèëñß, è çàòåì ïîßâèëñß ñïèñîê. îëüøåé
÷àñòüþ   ýòî  áûëè  ïðîãðàììíûå  êîìàíäíûå  ôàéëû  èëè  ñâåäåíèß  î  ôàéëàõ,
ñîäåðæàùèõ èíôîðìàöèþ äëß ïðîãðàìì.

          ASSIST  BIN     22008 K
          CHANGE  BIN      2310 K
          COPY    BIN      1032 K
          COPY    DAT      4404 K
          GO      BIN      5048 K
          GO      DAT      3580 K
          HIDE    BIN      1244 K
          MANUAL  BIN      3248 K
          MANUAL  DAT     10662 K
          MBASIC  BIN      7052 K
          MENU    BIN       256 K
          SEEK    BIN      6608 K
          SUPPORT BIN      5120 K
          SUPPORT DAT      3218 K
          A>_

     „àéðèí  óñòàâèëàñü  íà ýêðàí, ñáèòàß ñ òîëêó. ‚åäü "K" - ýòî êèëîáàéòû,
òûñß÷è  áàéòîâ  èíôîðìàöèè.  î  äèñêåòà ìîæåò ñîäåðæàòü âñåãî 800 K! Šàê æå
óìåñòèëèñü â íåì âñå ýòè ôàéëû, äà åùå òàêèå îãðîìíûå?
     "Œîæåò,  ýòîò äèñê èñïîð÷åí? - ðàññòðîèëàñü „àéðèí. - ‘ëó÷àåòñß æå, ÷òî
äèñê  ïîðòèòñß  ïðè  íåîñòîðîæíîé  ïåðåâîçêå. ˆëè ÷òî-òî íå òàê ñ êàòàëîãîì?
‹àäíî, ïîñìîòðèì, áóäåò ëè ÷òî-íèáóäü èç ýòîãî äëèííîãî ñïèñêà ðàáîòàòü".
     ‘ðàçó  æå  ïîñëå  ïðèãëàøàþùåãî  çíàêà A> îíà íàïå÷àòàëà COPY, ïðèêàçàâ
êîìïüþòåðó  êîïèðîâàòü,  è,  êàê  îáû÷íî,  íàæàëà  íà  êëàâèøó RETURN. ‘íîâà
çàæóææàë äèñê. êðàí îïßòü î÷èñòèëñß, è ïîßâèëèñü ñëîâà:

          IIIc Žƒ€ŒŒ€ ŠŽˆŽ‚€ˆŸ
          5430 K ‘‚ŽŽ„›
          €„ˆ“‘?

     „àéðèí  îïßòü âïèëàñü ãëàçàìè â ýêðàí. ‘ëîâî "ðàäèóñ" íè÷åãî äëß íåå íå
çíà÷èëî.  Žíà  íàæàëà  êëàâèøó  RETURN,  íàäåßñü,  ÷òî  êîìïüþòåð,  êàê  ýòî
ïîëó÷àëîñü â íåêîòîðûõ ïðîãðàììàõ, ñàì âûäàñò êàêóþ-íèáóäü íîâóþ èíôîðìàöèþ.
     €„ˆ“‘ …‘’œ ‚ Žƒ€ŒŒ…, - ñêàçàë ýêðàí.
     €ãà,  âñå  â  ïîðßäêå!  ‚  ïðîãðàììå  çàëîæåíî  óäîáíîå  óñëîâèå:  åñëè
ïîëüçîâàòåëü  íå  óêàçûâàåò  êîíêðåòíîå  çíà÷åíèå,  êîìïüþòåð  ñàì âûáèðàåò.
„àéðèí  âñå æå ðåøèëà çàãëßíóòü â èíñòðóêöèþ. Œîæåò áûòü, â ãèáêîì äèñêå âñå
æå åñòü êàêèå-íèáóäü èçìåíåíèß?
     “’ˆ‹ˆ’€  ŠŽˆŽ‚€ˆŸ ƒŽ’Ž‚€ - ïîßâèëîñü íà ýêðàíå. - €†Œˆ’… RETURN „‹Ÿ
€—€‹€ €Ž’›.
     „àéðèí  ñíîâà  íàæàëà  êëàâèøó  RETURN. „èñê äåëîâèòî çàæóææàë. ˆ... íà
ñòîëå îêàçàëîñü „‚€ êîìïüþòåðà!
     „àéðèí  ðàçèíóëà  ðîò.  Žíà íåðåøèòåëüíî äîòðîíóëàñü äî âòîðîãî, òîëüêî
÷òî  ïîßâèâøåãîñß  êîìïüþòåðà. Ží ñòîßë íà êðàþ ñòîëà, ÷óòü íå ïàäàß íà ïîë.
’âåðäûé.  ˆ  ýêðàí íàñòîßùèé. ’î÷íî òàêîé æå, êàê ó ïåðâîãî, êóïëåííîãî. Žáà
ýêðàíà ñâåòèëèñü îäíèì è òåì æå òåêñòîì:
     ŠŽˆŽ‚€ˆ…  “‘…˜Ž ‡€‚…˜…Ž. Žˆ‘€ˆ… ”€‰‹€ "ïïë IIIc.DSC" ‘Ž‡„€Ž.
’‚…„€Ÿ ŠŽˆŸ "ïïë IIIc.CPY" ‘Ž‡„€€.
     A> - ïðèãëàøàë ê ðàáîòå êîìïüþòåð.
     "Ž ƒîñïîäè!" - àõíóëà „àéðèí.
     Žíà  çàòàèëà  äûõàíèå,  áîßñü  ïîøåâåëèòüñß.  îçàäè íåå ðîäèòåëè ìèðíî
ñïîðèëè íàä ðàñêðûòîé èíñòðóêöèåé "ïïëà".
     „àéðèí  ðàñòåðßííî  ñìîòðåëà íà ýêðàí. îòîì, çà íåèìåíèåì ëó÷øåé èäåè,
íàïå÷àòàëà:
     HIDE
     ˆ  òóò  æå  äèñê  ïîñëóøíî  çàæóææàë.  ’èõèé ýòîò çâóê ïîêàçàëñß „àéðèí
ãðîìîì.  Žíà  óêðàäêîé  åùå  ðàç  ãëßíóëà  íà  ðîäèòåëåé. î òå, ïîãëîùåííûå
ñïîðîì, íå îáðàùàëè íà íåå âíèìàíèß.
     êðàí î÷èñòèëñß, à çàòåì íà íåì ïîßâèëàñü öåïî÷êà öèôð è ñëîâ:

          IIIc HIDE UTILITY
          ‚›…ˆ Ž„Ž:
          1. ˆ‘—…‡Ž‚…ˆ… ˆ‡ "COPY"
          2. ‘Ÿ’€’œ ˆ‡ "CHANGE"
          3. ‘Ÿ’€’œ ˆ‡ "MBASIC"
          4. ‡€‚…˜ˆ’œ €Ž’“. ‚Ž‡‚€’ Š ‘ˆ‘’…Œ….

     „àéðèí íàïå÷àòàëà: "1". êðàí âíîâü î÷èñòèëñß. ˆ ïîßâèëîñü:

          €Ž’€…’ Žƒ€ŒŒ€ “Ÿ’›‚€ˆŸ ˆ‡ "COPY".
          Ž‘‹…„ŸŸ ’‚…„€Ÿ ŠŽˆŸ ‘Ž‡„€€... "ïïë IIIc.CPY".
          €‡Ž‚ˆ’… ’‚…„“ž ŠŽˆž, ŠŽ’Ž“ž “†Ž ‘Ÿ’€’œ...

     „àéðèí ïîñïåøíî íàïå÷àòàëà: "ïïë IIIc.CPY". êðàí îòêëèêíóëñß:

          ‚›Ž, ƒ„… Ÿ’€’œ:
          a. ðßòàòü â ðåàëüíîì ïðîñòðàíñòâå (íåâèäèìîñòü, íåðàçëè÷èìîñòü)
          b. ðßòàòü â ðåàëüíîì ïðîñòðàíñòâå (óìåíüøåíèå ðàçìåðîâ)
          c. ðßòàòü â èíîì ïðîñòðàíñòâå (âîññòàíîâèìàß çîíà - êàðìàí)
          d. ˆñ÷åçíîâåíèå â èíîì ïðîñòðàíñòâå (íåâîññòàíîâèìàß çîíà)
          e. ‚ðåìåííîå õðàíåíèå (ñêëàäèðîâàíèå â îñîáûõ êîîðäèíàòàõ)
          f. ‚îçâðàò â ãëàâíîå ìåíþ.

     „àéðèí íàïå÷àòàëà: "c". ˆ òóò æå ïîëó÷èëà âîïðîñ íà ýêðàíå:
     €Ž‹œ „‹Ÿ ‚Ž‡‚€™…ˆŸ?
     óêà  „àéðèí  â çàìåøàòåëüñòâå ïîâèñëà íàä êëàâèàòóðîé. îçàäè íåå îòåö
òîëêîâàë ÷òî-òî "î ÷àøå÷êå êîôå". €, áûëà íå áûëà! ˆ îíà áûñòðî íàïå÷àòàëà:
     Š€‘›‰-Ÿ’œ
     Žòâåò íå çàìåäëèë ïîßâèòüñß:
     ‚›…ˆ’… ‘Ž‘Ž ‚‚Ž„€: ‘‹Ž‚…‘›‰ ˆ‹ˆ Š‹€‚ˆ˜›‰?
     ‘‹Ž‚…‘›‰, - íàïå÷àòàëà îíà íå ðàçäóìûâàß.
     „èñê ïðèâû÷íî çàæóææàë.
     “Ÿ’›‚€ˆ… ’‚…„Ž‰ ŠŽˆˆ ”€‰‹€ "ïïë IIIc.CPY".
     ‚òîðîé  êîìïüþòåð èñ÷åç òàê æå ïëàâíî è íåçàìåòíî, êàê è ïîßâèëñß. Žòåö
òîëüêî  ñåé÷àñ  îòîðâàëñß  îò  çàìó÷èâøèõ  åãî  èíñòðóêöèé è íàêîíåö çàìåòèë
„àéðèí, ïðèñîñàâøóþñß ê êîìïüþòåðó.
     - —òî òû äåëàåøü! - âñïîëîøèëñß îí.
     -  €?  - òîëüêî è ìîãëà îòâåòèòü „àéðèí. Žáû÷íî ñêîðàß íà îòâåò, îíà íå
ñóìåëà   âûäàâèòü  èç  ñåáß  íè  ñëîâà  áîëüøå.  ‚ïðî÷åì,  îòåö  íå  çàìåòèë
íåïðèâû÷íîé  äëß „àéðèí ðàñòåðßííîñòè. € âñêîðå îíà óæå øëà âìåñòå ñ èòîé è
Šèòîì  ïî  ãîðîäó. Žíà âñß äðîæàëà è íè î ÷åì äðóãîì íå ìîãëà äóìàòü. „àæå î
ñâîåé ëþáèìîé óáëè÷íîé áèáëèîòåêå.

     …é  ïîòðåáîâàëîñü  íåñêîëüêî  ÷àñîâ, ÷òîáû îòäåëàòüñß îò èòû è Šèòà. ˆ
âñå  ýòî  âðåìß ó íåå â ãîëîâå êðóòèëàñü, áèëàñü, áóøåâàëà îäíà-åäèíñòâåííàß
ìûñëü: êàêàß æå ‘èëà â íåå âñåëèëàñü, êîãäà îíà ïðèíßëà Šëßòâó?
     Šîãäà  îíà  íàêîíåö  ñïóñòèëàñü â æåíñêèé òóàëåò è çàïåðëàñü â êàáèíêå,
ñåðäöå  åå  òàê  áèëîñü,  ÷òî  êàçàëîñü,  ãîòîâî  áûëî  âûñêî÷èòü  èç ãðóäè,
ðàñêîëîòèâ åå íà ìåëêèå êóñî÷êè.
     - Šðàñíûé-ïßòü, - ïðîøåïòàëà îíà è çàòàèëà äûõàíèå.
     ‘åêóíäà - è íà åå êîëåíßõ ïîßâèëñß êîìïüþòåð. ‘ðàáîòàëî!
     Žíà  ùåëêíóëà ïî ýêðàíó ïàëüöåì è, ïîòðßñåííàß, óâèäåëà "ïðèãëàøåíèå" â
äèðåêòîðèþ  A.  …å  èçóìèëî  íå  òî,  ÷òî  êîìïüþòåð  âîçíèê  èç  íè÷åãî, èç
ïðîñòðàíñòâà,  èç  "êàðìàíà", íî òî, ÷òî îí ðàáîòàë áåç ïèòàíèß: íè áàòàðåé,
íè  ýëåêòðè÷åñêîãî  ïðîâîäà.  Žäíàêî  „àéðèí  áûëà  íå  èç òåõ, êòî ñïîðèò ñ
î÷åâèäíûì.  ’àê  -  òàê òàê! ˆ îíà ïîñïåøíî ñòàëà ïå÷àòàòü, ñëåäóß ïðîãðàììå
"HIDE".  Šîìïüþòåð ïîíßë êîìàíäó è ìãíîâåííî óáðàë â ñâîé íåâèäèìûé "êàðìàí"
êèïó êóïëåííûõ åþ ñåãîäíß êíèã. ‡àòåì îíà îïßòü âûçâàëà êàòàëîã.
     ASSIST.BIN,  -  ãëàñèëà  ïåðâàß  ñòðîêà  êàòàëîãà. Œîæåò áûòü, ýòî áûëî
"ìåíþ äëß ïîìîùè"? ‘åðèß îêîí íà ýêðàíå, â êîòîðûõ ïîäðîáíî îáúßñíßåòñß, êàê
èçâëå÷ü  íóæíóþ  èíôîðìàöèþ?  îæàëóé, íóæíî âîñïîëüçîâàòüñß ïðåäëîæåíèåì, è
„àéðèí íàïå÷àòàëà:
     ASSIST
     àæàëà  íåïðåìåííóþ  êëàâèøó  RETURN.  êðàí  òóò æå î÷èñòèëñß, à çàòåì
íàâåðõó ïîßâèëàñü íàäïèñü:
     €Š’ˆ‚›‰  ˆ‹ˆ  €‘‘ˆ‚›‰  ‘Ž‘Ž?  „àéðèí  îïßòü,  óæå  â  êîòîðûé ðàç,
ðàñòåðßëàñü.
     €Š’ˆ‚›‰, - íàïå÷àòàëà îíà íàîáóì è äàëà êîìàíäó íà âûïîëíåíèå.
     êðàí íåçàìåäëèòåëüíî î÷èñòèëñß è òóò æå îòâåòèë ñåðèåé âîïðîñîâ:

     €Š’ˆ—…‘Šˆ‰ ‚›Ž:
     1.  Žñíîâíûå  ñâåäåíèß  è ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêîå îáåñïå÷åíèå, ó÷åáíèê,
ìåíþ - MANUAL, MENU
     2. óòåøåñòâèå - GO
     3. ‚ìåøàòåëüñòâî - CHANGE - ñìîòðè òàêæå MANUAL
     ‡a. àçìíîæåíèå - COPY
     3b. ‘îõðàíåíèå - HIDE, SEEK
     4.  ‚íåøíßß  ïîìîùü  -  Žˆ‡‚Ž‹œ€Ÿ  ˆ‹ˆ  Ž‘‹…„Ž‚€’…‹œ€Ÿ Ž„„…†Š€ -
SUPPORT
     4a. åïðåäâèäåííûé ñëó÷àé - ‘Ž—€Ÿ ŽŒŽ™œ - HELP
     5. ˆíîå ïðîãðàììèðîâàíèå - MBASIC
     6. ‚îçâðàò â ñèñòåìó.

     „àéðèí ðàçäóìûâàëà, êóñàß ãóáû. ˆ òîëüêî äëß òîãî ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî
èç  ýòîãî  âûéäåò,  îíà  íàæàëà  íà "2" è íà êëàâèøó RETURN. êðàí î÷èñòèëñß
ñíîâà. ˆ òóò æå çàñâåòèëñß òåêñòîì:

          “’…˜…‘’‚ˆ… ‚Ž‡ŒŽ†Ž.
          ‚‚Ž„ ˆ”ŽŒ€–ˆˆ?
          1 - Š‹€‚ˆ€’“€, 2 - ‘‹Ž‚…‘Ž

     Žñòàíîâèòüñß „àéðèí óæå íå ìîãëà è íàæàëà öèôðó "2".
     -  ‚íóòðè  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû èëè âíå ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû? - òèõî ñïðîñèë
êîìïüþòåð.
     Žò íåîæèäàííîñòè „àéðèí ÷óòü íå óðîíèëà åãî.
     - ‚íóòðè, - îòâåòèëà îíà è ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - ëàíåòà? - ïðîäîëæàë óòî÷íßòü êîìïüþòåð.
     Žíà  ïðåäñòàâèëà  ñåáå  òîëüêî ÷òî âèäåííûå çäåñü â ïëàíåòàðèè ìàêåòû è
äèîðàìû è ñ íåîæèäàííîé ñòðàñòíîñòüþ âûêðèêíóëà:
     - Œàðñ!
     „èñê êîðîòêî çàâåðåùàë.
     - Šîîðäèíàòû?
     „àéðèí   çíàëà,   ÷òî  àýðîãðàôèñòû  èñïîëüçóþò  íåêóþ  îñîáóþ  ñèñòåìó
øèðîòû-äîëãîòû  äëß Œàðñà, íî ÷òî ýòî òàêîå, îíà ïîíßòèß íå èìåëà. ˆ ñêàçàëà
íàîáóì:
     - î óìîë÷àíèþ.
     ˆ êîìïüþòåð ïðèíßë ýòó êîìàíäó.
     -  Šîîðäèíàòû ïîäòâåðæäåíû çàïèñüþ ïîñëåäíåãî ïðîõîæäåíèß ïëàíåòû ÷åðåç
ìåðèäèàí, - îòâåòèë îí è çàäàë ñëåäóþùèé âîïðîñ - €òìîñôåðà?
     - „à! - ïîäòâåðäèëà „àéðèí.
     - àðàìåòðû? - ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñß êîìïüþòåð.
     -  Œ-ìì,  -  çàäóìàëàñü „àéðèí, áûñòðî âñïîìèíàß - ßòíàäöàòü ïðîöåíòîâ
êèñëîðîäà, âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ àçîòà, ïßòü ïðîöåíòîâ äâóîêèñè óãëåðîäà.
     Šîìïüþòåð íå çàìåäëèë îòêëèêíóòüñß:
     - ‘ìåøàííûå ïðîïîðöèè ïðèìåðíî ñîîòâåòñòâóþò ïàðàìåòðàì ‡åìëè íà óðîâíå
ìîðß. - ˆ òóò æå ñïðîñèë: - Žñòàâèòü èëè çàìåíèòü?
     ˆ ñíîâà „àéðèí ÷óòü ïîìåäëèëà:
     - Œ-ìì... Žñòàâèòü!
     - ðèáëèçèòåëüíî ïîäñ÷èòàéòå âðåìß â ïóòè, - âåæëèâî ïîïðîñèë êîìïüþòåð.
     Žíà ïîäóìàëà, áåççâó÷íî øåâåëß ãóáàìè, ïðèêèíóëà è îòâåòèëà:
     - Žäèí ÷àñ.
     -  ˆíôîðìàöèß ïîëíàß, - óäîâëåòâîðåííî ïðîìóðëûêàë êîìïüþòåð. - ƒîòîâ ê
ïåðåìåùåíèþ. - ˆ òóò æå ïîäñêàçàë: - Šîìàíäà äëß ïåðåìåùåíèß - "ðûæîê!"
     - ðûæîê! - ïðèêàçàëà „àéðèí.
     ˆ âñå ïðèøëî â äâèæåíèå. ðîñòðàíñòâî ñëîâíî áû çàøàòàëîñü - èç ñòîðîíû
â  ñòîðîíó,  ñâåðõó âíèç, - âûâåðíóëîñü íàèçíàíêó - èçíóòðè íàðóæó. ˆëè íåò,
ïîæàëóé.  Œèð  îñòàâàëñß  ïðåæíèì,  íåèçìåííûì,  ñòàòè÷íûì.  î îòíîñèòåëüíî
„àéðèí   îí   ñëîâíî  áû  ñîøåë  ñ  óìà.  Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà  áåñêîíå÷íîñòü,
áåñïðåäåëüíîñòü  ïðîñòðàíñòâà.  …ãî  ãðàíèöû ðàñøèðèëèñü çà ïðåäåëû ‡åìëè. €
ñàìà  ‡åìëß  è  îêðóæàþùåå  åå  ïðîñòðàíñòâî  çðèòåëüíî  âëèëèñü  â ïðîñòîðû
‚ñåëåííîé,   è   åå   ðîäíàß   ïëàíåòà  òåïåðü  âèäåëàñü  êàê  áû  èçäàëåêà,
ïðåâðàòèâøèñü  â  ãîëóáóþ òî÷êó. Šðóæàùàßñß, ïëûâóùàß ýòà òî÷êà ïðîêëàäûâàëà
ñâîé  ïóòü ñêâîçü ïåðåïëåòåíèå òàêèõ ìîùíûõ ñèë, ÷òî ãðàâèòàöèß ïî ñðàâíåíèþ
ñ  íèìè  ñòàíîâèëàñü ñîâñåì íåçíà÷èòåëüíîé è ñëàáîé. ‘ íåé ìîæíî áûëî ïðîñòî
íå ñ÷èòàòüñß.
     îòîëîê  è  ïîë  äàâíî  èñ÷åçëè.  Žíà ïëàâàëà â ñâîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå.
ƒîëîâà  êðóæèëàñü,  è  äàæå  íåìíîãî  òîøíèëî.  € ãëàçàì âäðóã ïðåäñòàâèëèñü
ñîâåðøåííî íåîáûêíîâåííûå âåùè. ‹èíèè. ‚ñïûøêè. ‘ëåäû áåëîãî îãíß, êàçàëîñü,
ïðîíèçûâàëè  ìîçã,  îñëåïëßß  äî  ðåçè  â  ãëàçàõ. ‘òðåëû õîëîäíîãî ïëàìåíè,
áåñêîíå÷íî  äëèííûå  è  íåâèäèìî  òîíêèå,  ñëîâíî áû ïðèøïèëèëè åå ê äàëåêîé
âðàùàþùåéñß  ‡åìëå,  êàê  òðåïåùóùåãî  ìîòûëüêà ê êàðòîíêå. ‘òðàøíàß òèøèíà,
ñêîðåå  íàïîìèíàþùàß  ãðîçíûé  ðîâíûé ðîêîò îêåàíà, áûëà ñîâñåì íå ïîõîæà íà
òó,  çåìíóþ,  òîðæåñòâåííóþ  òèøèíó, êîãäà „àéðèí ïðîèçíîñèëà Šëßòâó. ‚îêðóã
ðàçëèâàëàñü  áåñêîíå÷íîñòü âðåìåíè, õîëîäíàß äðåâíîñòü, äàâèë ãðîìàäíûé ãðóç
íåèñ÷èñëèìûõ ëåò, ëèøåííûõ çâóêà, ñâåòà, æèçíè.
     "Šîñìè÷åñêèå  ëó÷è,  -  â  óæàñå ïîäóìàëà „àéðèí, - ýòîò ñâåò ïðîíèêàåò
áûñòðåå,  ÷åì  ÷àñòèöû  åãî  äâèæóòñß  â ïðîñòðàíñòâå. ‘âåò, ðîæäàþùèé òüìó.
‘òðàøíî. ‚åäü ýòî ñàìà ñìåðòü. Ÿ óìðó, óìðó, óìðó..."
     ...ˆ  ñïàñèòåëüíàß  ñèëà ‚îëøåáñòâà ïîäíßëà åå. Žíà ñòîßëà íà äðîæàùèõ,
îñëàáåâøèõ  íîãàõ.  ‘äåëàëà  øàã,  åùå  è  åùå... •ðóñò êàìåøêîâ ïîä òîíêèìè
ïîäîøâàìè  êðîññîâîê  íàïîìíèë åé, ÷òî ïîä íîãàìè óæå íå ñêîëüçêèé êàôåëüíûé
ïîë ïëàíåòàðèß, à... —òî? ‚îëíà æàðêîãî ñòðàõà íàêàòèëà íà íåå. î âîò òóìàí
ïåðåä ãëàçàìè ðàñòàßë. ‡ðåíèå ñòàëî ßñíûì è ÷åòêèì. ˆ îíà óâèäåëà...
     Šðàñíîå ïóñòûííîå ïðîñòðàíñòâî ïðîñòèðàëîñü ïîä õîëîäíûì ðîçîâûì äèñêîì
‘îëíöà.  ”èîëåòîâîå  íåáî  êóïîëîì  èçîãíóëîñü íàä ãîëîâîé. ðîõëàäíûé âåòåð
îâåâàë  ëèöî. „àéðèí ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëàñü, îãëßäûâàß âñå âîêðóã. ‚ûñîêî â
õîëîäíîé   ôèîëåòîâîé  ÷àøå  ïðîïëûëà  ìàëåíüêàß  ßðêàß  òî÷êà.  Žíà  áûñòðî
ñêîëüçíóëà, ïðî÷åðòèâ ìßãêóþ êðèâóþ ëèíèþ.
     - „åéìîñ, - ïðîøåïòàëà „àéðèí.
     ˆëè  ýòî áûë ”îáîñ, âòîðîé èç äâóõ ñïóòíèêîâ Œàðñà? Ží ÷èðêíóë ïî íåáó,
ñòðåìßñü  ê ãîðèçîíòó, è ñêðûëñß çà òåìíûì èçðåçàííûì ñèëóýòîì âûñîêîé ãîðû.
…å  ïîäíîæèå,  ïîõîæåå  íà  ãèãàíòñêèé  ïüåäåñòàë,  çàêðûâàëî ïî÷òè ïîëîâèíó
ãîðèçîíòà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà „àéðèí.
     - ‘èíòàêñè÷åñêàß îøèáêà 24, - ñêàçàë "ïïë" áåññòðàñòíî. - ”îðìóëèðóéòå
òî÷íåå.
     - ƒîðà, - îò÷åêàíèëà „àéðèí. - Žïðåäåëè.
     Šîìïüþòåð îòêëèêíóëñß òóò æå:
     - î çåìíîé êëàññèôèêàöèè - "ƒîðà Žëèìïèêóñ". Šàòàëîã IAV.
     „àéðèí  âñïîìíèëà, ÷òî òàê- íàçûâàëè äðåâíèé âóëêàí, äàâíî ïîòóõøèé. Ží
ñ÷èòàëñß ñàìîé âûñîêîé ãîðîé â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå.
     - Šàê ìíå íà íåå ïîäíßòüñß? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‘ïðàâèòüñß â áàíêå êîðîòêèõ ïåðåìåùåíèé.
     Žíà  ïðîäåëàëà  íóæíóþ  îïåðàöèþ.  ˆ  óæå  ÷åðåç ïßòü ìèíóò îêàçàëàñü â
ìåñòå,  ãäå  íå  ñëûøíî  áûëî  ðåçêîãî  ïåíèß  âåòðà,  ñëàáîãî  è  ñëîâíî áû
çàäîõíóâøåãîñß   îò   âûñîòû,  ãäå  çàìîðîæåííàß  äâóîêèñü  óãëåðîäà  âûïàëà
êðèñòàëëàìè  íà  ðæàâî-êðàñíûõ  êàìíßõ, à çà åå çàùèòíîé âîçäóøíîé îáîëî÷êîé
ìåäëåííî  îñåäàëà  è  êðóæèëàñü  ñíåæíàß ïåëåíà, øóðøàë ñóõîé ëåä, â êîòîðûé
ìãíîâåííî  ïðåâðàùàëèñü îáëà÷êà åå äûõàíèß. òî áûëî ìåñòî, îòêóäà îíà ìîãëà
âèäåòü èçãèá ‚ñåëåííîé.
     „àéðèí ñòîßëà íà âåðøèíå âóëêàíà Žëèìïèêóñ, íà âûñîòå äâàäöàòè ìèëü, íà
ãðåáíå   îãðîìíîãî   êðàòåðà,  â  êîòîðîì  ïîëíîñòüþ  ìîã  áû  óòîíóòü  âåñü
–åíòðàëüíûé   ïàðê.   Žíà   ãëßäåëà   íà   ýòî   òåìíî-êðàñíîå  èçîãíóâøååñß
ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîãî åùå íè îäèí èç æèòåëåé ‡åìëè, íå ïîñâßùåííûé â òàéíû
‚îëøåáñòâà,  íå  âèäåë  äî  íåå. îßñ àñòåðîèäîâ öåïî÷êîé ðàññûïàííûõ â íåáå
çâåçä  òßíóëñß  â  áåñêîíå÷íóþ  äàëü.  € çà íèì, ïîáëåñêèâàß, ïëûë òîí÷àéøèé
äèñê, äàëåêèé, íî ßñíûé.
     -  žïèòåð,  -  ïðîøåïòàëà  „àéðèí  è  áðîñèëà  âçãëßä  òóäà, ãäå, ïî åå
ðàñ÷åòàì,  äîëæíà  áûëà íàõîäèòüñß ‡åìëß. Žòñþäà íàøà ïëàíåòà áûëà ïîõîæà íà
óòðåííþþ  èëè  âå÷åðíþþ  çâåçäó,  ìåíåå  ßðêóþ, ÷åì ‚åíåðà. ‚çãëßä åå îòâëåê
êàêîé-òî  áëèçêèé  ñâåò.  Žíà  îïóñòèëà  ãëàçà  è  óâèäåëà â ãëóáèíå êðàòåðà
ìàëåíüêèé ñâåðêàþùèé îãîíåê.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‘èíòàêñè÷åñêàß îøèáêà 24, - áåññòðàñòíî îòâåòèë "ïïë".
     -  „à,  äà,  òû  ïðàâ,  - ïðîáîðìîòàëà „àéðèí è çàäàëà ÷åòêèé âîïðîñ: -
‘âåò. Žïðåäåëè èñòî÷íèê. ðèðîäó. ðîèñõîæäåíèå.
     Šîìïüþòåð,  äîâîëüíûé,  ÷òî  ïîíèìàåò  çàäàííûé  íà  åãî  ßçûêå âîïðîñ,
îòâåòèë:
     -  Œàðêèðîâî÷íûé  ñèãíàëüíûé  îãîíü.  ðîèñõîæäåíèå  òî÷íî  íåèçâåñòíî.
Žïðåäåëèòü ïðèðîäó ñ ýòîãî ðàññòîßíèß íåâîçìîæíî.
     - ‘ïóñêàéñß òóäà, - ïîòðåáîâàëà „àéðèí. —åðåç ìãíîâåíèå îíè áûëè óæå íà
ãëóáèíå  îêîëî  ìèëè.  „àéðèí  ñ  èçóìëåíèåì ðàçãëßäûâàëà ñòîëá ñ èñòî÷íèêîì
ñâåòà  íà  íåì.  Žáòåêàåìîé  ôîðìû,  î÷åíü  èçßùíîé è ñîâðåìåííîé, ñòîëá áûë
ñäåëàí  èç  êàêîãî-òî  íåâåäîìîãî  åé òåìíî-ãîëóáîãî ìåòàëëà. “ åãî ïîäíîæèß
ñòîßë  ïëîñêèé  ïðåäìåò,  îòëèòûé  èç òóñêëîãî êðàñíîãî ìåòàëëà, âåëè÷èíîé ñ
òàðåëêó, ñî ñòðàííûìè ïèñüìåíàìè ïî êîíòóðó.
     -  —òî  çäåñü  íàïèñàíî?  -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  „àéðèí è òóò æå ïîëó÷èëà
âñòðå÷íûé âîïðîñ:
     - Žøèáêà 18. ‡àïðîñ ñåìàíòè÷åñêèé?
     - „à, äà, - ïîñïåøèëà ñîãëàñèòüñß „àéðèí. - îíßòî ïðàâèëüíî.
     ˆ êîìïüþòåð îòâåòèë:
     - åðâàß (íåïåðåâîäèìî) àëüïèíèñòñêàß ýêñïåäèöèß. ‚îñõîæäåíèå ñîâåðøàëè
(íåïåðåâîäèìîå  èìß ñîáñòâåííîå): ñ (äàòà - íåßñíûé öèôðîâîé íàáîð) ïî (äàòà
-  íåßñíûé  öèôðîâîé  íàáîð).  Œû  áûëè  çäåñü. îäïèñàíî (íåïåðåâîäèìîå èìß
ñîáñòâåííîå), (íåïåðåâîäèìîå èìß ñîáñòâåííîå).
     - ‹þäè? - ìàøèíàëüíî ñïðîñèëà „àéðèí.
     - åñîìíåííî, - îòêëèêíóëñß êîìïüþòåð.
     Žíà åùå ðàç ïðèñòàëüíî âãëßäåëàñü â çâåçäíîå ôèîëåòîâîå íåáî.
     - Ÿ õî÷ó ïîéòè, òóäà, îòêóäà îíè ïðèøëè, - ïîòðåáîâàëà îíà.
     - ‘ïðàâüòåñü â áàíêå ïåðåìåùåíèé.
     Žíà  âîøëà  â  ñïðàâî÷íûé  êàòàëîã  è  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñîñðåäîòî÷åííî
íàæèìàëà  êëàâèøè, ñ âîñòîðãîì ÷èòàß íàçâàíèß ïëàíåò, âîçíèêàþùèå íà ýêðàíå.
Žíà ïðîäîëæàëà âûáèðàòü êîîðäèíàòû, íî íè íà ÷åì íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß.
     -  òî  çàéìåò  ó ìåíß íå îäèí ÷àñ, - ïðîøåïòàëà îíà. ‘ äîñàäîé çàêóñèâ
ãóáó,  „àéðèí  îòîðâàëàñü îò ýêðàíà, îïóñòèëà ðóêè è çàäóìàëàñü. ˆ òóò æå åé
ïðèøëè íà ïàìßòü âñå ñïîðû è ññîðû ñ èòîé, êîãäà òà óçíàëà î æåëàíèè „àéðèí
ñòàòü  ‚îëøåáíèöåé.  ‚îò  ïî÷åìó  „àéðèí  ïðèøëîñü  òàéêîì  ÷èòàòü âîëøåáíûé
ó÷åáíèê  ñåñòðû,  à  ïîòîì  è òàéíî ïðîèçíîñèòü Šëßòâó. „à, îíè ñ Šèòîì è íå
ïîäîçðåâàþò,  íàñêîëüêî  äàëåêî  óøëà  â  ‚îëøåáñòâå „àéðèí. ó è ïóñòü ïîêà
îñòàþòñß â íåâåäåíèè.
     Žíà   ñíîâà  îáðàòèëàñü  ê  êëàâèàòóðå,  âûøëà  èç  êàòàëîãà  â  ðàçäåë
"“’…˜…‘’‚ˆ…"  è  îïßòü  âåðíóëàñü  â  êàòàëîã.  òî  çàíßëî ó íåå ïîðßäî÷íî
âðåìåíè, ïîòîìó ÷òî îíà ïðîãëßäûâàëà âñå ìåíþ ïðîãðàìì ïîäðîáíî è ñ îãðîìíîé
îñòîðîæíîñòüþ.  Žñîáåííî  äîëãî  îíà  èçó÷àëà  øèôðû ïðîãðàìì "ŠŽˆŽ‚€’œ" è
"Ÿ’€’œ",  ñòàðàßñü  âûßâèòü âñå âõîäû è âûõîäû âî âñåâîçìîæíûõ ñèòóàöèßõ è
ïðèäèð÷èâî  ñîçäàâàß  äëß  ïðîâåðêè  êîïèè íåêîòîðûõ ôðàãìåíòîâ. àêîíåö âñå
áûëî ãîòîâî. Žíà äàæå íà âñßêèé ñëó÷àé ïîñëàëà îäíó êîïèþ äîìîé.
     -  ’åïåðü  âñå  ñðàáîòàåò,  -  ñêàçàëà  ñåáå  „àéðèí è óâåðåííî âîøëà â
ïðîãðàììó "“’…˜…‘’‚ˆ…".
     Šîãäà  êîìïüþòåð,  ïðîäåëàâ  ñåðèþ  áûñòðûõ  îïåðàöèé, "ïðèãëàñèë" åå ê
äåéñòâèþ, „àéðèí ñòàëà óêàçûâàòü âûáðàííûå êîîðäèíàòû.
     - „àðò ‚åéäåð, - çëîâåùå øåïòàëà îíà, - áåðåãèñü. Ÿ èäó!
     ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  Žëèìïèêóñ  áûë óæå ñíîâà íåîáèòàåì. ‹èøü ãðóäû
êàìíåé,  ñíåã,  ñóõàß  ëåäßíàß  êðóïà  è äàëåêî â ãëóáèíå êðàòåðà - îäèíîêèé
ìèãàþùèé ñâåò.


        5. Žˆ‘Š ˆ”ŽŒ€–ˆˆ

     -  Œû  ïðîïàëè!  -  âñõëèïûâàëà  èòà,  ñèäß íà ñòóïåíüêàõ ïëàíåòàðèß è
óòêíóâøèñü ëèöîì â ëàäîíè. - ‚ñå! Šîíåö! Œàìà óáüåò ìåíß!
     ‘èäåâøèé  ðßäîì  ñ íåé Šèò âîâñå íå êàçàëñß òàêèì óäðó÷åííûì. ‘êîðåå îí
áûë óäèâëåí.
     -  ’û ïðåäñòàâëßåøü, êàêàß ñèëà ‚îëøåáñòâà íóæíà, ÷òîáû îòêðûòü ‚õîä âî
‚ñåëåííóþ  è îñòàâèòü åãî îòêðûòûì íà äîëãîå âðåìß? Œû âäâîåì òîëüêî è ìîãëè
ïðèîòêðûòü åãî íà êîðîòêîå ìãíîâåíèå, ÷òîáû óñïåòü ïðûãíóòü â íåãî.
     -  …ðóíäà!  ‚õîäû  íà  –åíòðàëüíîì  âîêçàëå è â –åíòðå ìèðîâîé òîðãîâëè
îòêðûòû ïîñòîßííî, - ôûðêíóëà èòà è îïßòü ïðîñòîíàëà: - î Œàðñ!..
     -  ‚î-ïåðâûõ,  â  ïëàíåòàðèè ‚õîäà íå ïðåäóñìîòðåíî, à âî-âòîðûõ, ÷òîáû
îòêðûòü  íîâûé  ‚õîä,  ïîòðåáîâàëèñü  áû  óñèëèß ìíîãèõ îïûòíûõ ‚îëøåáíèêîâ,
ìîæåò áûòü, äàæå ñîòíè, à òî è áîëüøå. - Šèò ðàñòßíóëñß íà òåïëîé ñòóïåíüêå,
-  „àéðèí,  êîíå÷íî,  æóòêàß ïðèëèïàëà è ïàðøèâêà, íî îíà îáëàäàåò, êàæåòñß,
íåäþæèííîé ‚îëøåáíîé ‘èëîé. ‡âåçäíîé ‘èëîé.
     - ‚íà÷àëå îíà âñåì äàåòñß, - ñêàçàëà èòà, ïåðåëèñòûâàß ó÷åáíèê Šèòà. -
ƒîñïîäè, íî êàêàß äèêàß çàòåß!
     - å âîëíóéñß òàê, - ñêàçàë Šèò. - Œû ïðè æåëàíèè ìîæåì çàêðûòü ‚õîä, è
âñå.
     -  „à?  -  åõèäíî îòêëèêíóëàñü èòà è ïðîòßíóëà Šèòó âîëøåáíûé ó÷åáíèê,
îòêðûòûé íà îäíîé èç ñòðàíèö “êàçàòåëß.
     ˆ Šèò ïðî÷åë ñ óäèâëåíèåì:

          Šàëëàõàí „æóàíèòà ’.
          243, ‚îñòîê,
          Šëèíòîí-àâåíþ
          •åìïñòýä .-‰. 11575
          (516) 555-6786
          àçðßä - ïîäìàñòåðüå (RL 4.5+/-.15)
          „îñòóïíà/íåäîñòóïíà (ëåòíèå êàíèêóëû)

     òî áûëî îáû÷íîå äëß èòû ìåñòî â “êàçàòåëå. î âûøå, ìåæäó íåé è Šàõàí
†àêîì, ÷üß ôàìèëèß ñòîßëà âñåãäà ïåðåä íåé, ïîßâèëîñü ÷òî-òî íîâåíüêîå:

          Šàëëàõàí „àéðèí ….
          243, ‚îñòîê,
          Šëèíòîí-àâåíþ •åìïñòýä .-‰. 11575
          (516) 555-6786
          àçðßä - íîâè÷îê (RL 9.8+/-.2)
          à ’ßæåëîì ˆñïûòàíèè: íå çâîíèòü!

     - ‚îò ýòî äà! - ïîðàçèëñß Šèò, - ’û âçãëßíè íà óðîâåíü ðàçðßäà!
     èòà îòëîæèëà êíèãó.
     -  Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ. “ íåå æå íå áûëî... Žíà íå ïîëó÷èëà ñîáñòâåííûé
âîëøåáíûé ó÷åáíèê. Šàê æå îíà ñìîãëà?..
     - ’âîé ïðî÷ëà, - îòêëèêíóëñß Šèò.
     -  „à, íî â òàêîì ñëó÷àå ñàìîå áîëüøåå, ÷òî îíà ìîãëà áû, - ýòî ïðèíßòü
Šëßòâó!  Žíà,  êîíå÷íî,  ñîîáðàçèòåëüíàß, íî íå íàñòîëüêî æå, ÷òîáû óñòðîèòü
ïåðåìåùåíèå  â  ñîðîê  ìèëëèîíîâ  ìèëü èëè òîãî áîëüøå. „ëß ýòîãî íàäî èìåòü
ñïðàâî÷íûå  äèàãðàììû  è  çíàòü ñëîâà çàêëèíàíèß! € âîëøåáíûé ó÷åáíèê íåëüçß
ñâîðîâàòü.  ’û æå çíàåøü, ÷òî îí „€…’‘Ÿ! ‚ ÷óæèõ ðóêàõ îí ïðîñòî èñ÷åçàåò. -
èòà  ñõâàòèëàñü çà ãîëîâó. - Œîè ïðåäêè óñòðîßò ìíå òàêóþ âçáó÷êó! àì íàäî
åå íàéòè. åïðåìåííî.
     Šèò âçäîõíóë è ïîäíßëñß.
     -  îøëè,  -  ñêàçàë  îí.  - Œåäëèòü íåëüçß. ˆíà÷å ìû åå óïóñòèì. ‡äåñü
ïîáëèçîñòè  ß  âèäåë  òåëåôîí.  îçâîíè  äîìîé  è  ñêàæè, ÷òî ìû åùå íåìíîãî
ïîãóëßåì.  ëàíåòàðèé  óæå  çàêðûò,  ïîýòîìó  íèêòî íå çàìåòèò, êàê ß ïðîéäó
ñêâîçü ñòåíó è ïîñòàðàþñü çàêðûòü ‚õîä âî ‚ñåëåííóþ.
     - î âäðóã îíà çàõî÷åò âåðíóòüñß, à ‚õîä çàêðûò? - âñïîëîøèëàñü èòà.
     - å äóìàþ, ÷òî ýòî åé ïîìåøàåò - óâåðåííî ñêàçàë Šèò. - ‘ òàêîé ‘èëîé,
êàê  ó íåå... ˆ êðîìå òîãî, îíà âåäü íà ’ßæåëîì ˆñïûòàíèè. „î âîçâðàùåíèß åé
äàëåêî.
     èòà ïîäíßëàñü ñî ñòóïåíåê âñëåä çà Šèòîì.
     - Œîæåò, ñòîèò ïîçâîíèòü ’îìó è Šàðëó? Žíè ÷òî-íèáóäü ïîñîâåòóþò.
     -  ðàâèëüíî,  - ñîãëàñèëñß Šèò. - ó, ïîòîïàëè. Ÿ çàéìóñü ‚õîäîì, à òû
çâîíè.
     Šèò  îêèíóë  âçãëßäîì òîëñòóþ êèðïè÷íóþ ñòåíó ïëàíåòàðèß. îòîì çàøåë ñ
òûëà,  ÷òîáû  åãî  íå  çàìåòèëè  ñ óëèöû, ïîëîæèë ëàäîíü íà êèðïè÷è, êîòîðûå
ãëóõî  çàøóðøàëè,  óñëûøàâ  åãî  øåïîò.  …ãî  ðóêà âäðóã ëåãêî ïîãðóçèëàñü â
êèðïè÷íóþ ñòåíó è óòîíóëà â íåé, êàê â âîäå.
     -  Œû  ïðîéäåì  çäåñü,  -  ñêàçàë  îí, è êèðïè÷è âäðóã ïîêðûëèñü ðßáüþ,
ñëîâíî  ïîâåðõíîñòü  ðåêè,  ïðåâðàòèëèñü  â  ýòîì  ìåñòå  â êðàñíîå òóìàííîå
ìàðåâî.
     ˆ  Šèò  èñ÷åç  â  ýòîì  òóìàíå,  ïðîéäß  ñêâîçü ñòåíó. èòà îòïðàâèëàñü
çâîíèòü, íàøàðèâàß â êàðìàíå ìîíåòêó.
     Œûñëü  î  òîì,  ÷òî  åå  ñåñòðà  ñåé÷àñ äâèæåòñß â ïðîñòîðàõ ‚ñåëåííîé,
ïðîõîäß ’ßæåëîå ˆñïûòàíèå, çàñòàâèëà èòó ñîäðîãíóòüñß.
     è  îäèí  ÷åëîâåê  íå  ìîã  ñòàòü  ‚îëøåáíèêîì, íå ïðèîáðåòß ‘èëó. èòà
çíàëà,  ÷òî  îáû÷íî ‚îëøåáíèê ïðîõîäèò èñïûòàíèå, ïðåæäå ÷åì åìó ðàçðåøàåòñß
ïðèíßòü  Šëßòâó.  ‘èëó,  ãîâîðèëîñü  â ó÷åáíèêå, ðàñïðåäåëßþò òàê, ÷òîáû îíà
ñîîòâåòñòâîâàëà îïûòó ‚îëøåáíèêà è íå ïðåâûøàëà åãî, ÷òîáû þíûé ‚îëøåáíèê íå
áûë  ëèøåí  íîðìàëüíîãî  äåòñòâà.  î  èíîãäà,  ó÷èòûâàß îñîáûå ñïîñîáíîñòè,
Šëßòâó  ïðåäëàãàþò  ïðèíßòü  ïðåæäå,  ÷åì  íà÷íåòñß  èñïûòàíèå. ‚ûñøèé ‘îâåò
çíàåò,  ÷òî  ýòîò  áóäóùèé  ‚îëøåáíèê  ïðèçâàí  ñîâåðøèòü  íåâîçìîæíîå,  åìó
äîñòóïíî   áîëåå   âûñîêîå   ‚îëøåáñòâî.   åóæòî   „àéðèí  îáëàäàåò  òàêèìè
ñïîñîáíîñòßìè?
     î  ëþáîå  èñïûòàíèå îïàñíî. ’ßæåëîå ˆñïûòàíèå èòû è Šèòà âûáðîñèëî èõ
èç  ðîäíîé  ‚ñåëåííîé  â äðóãóþ, âðàæäåáíóþ äëß ÷åëîâåêà. ‚ òîé óòîíóâøåé âî
ìãëå  ‚ñåëåííîé  ãîñïîäñòâîâàëà  ‘èëà, êîòîðàß ñîçäàëà ñìåðòü, çà ÷òî è áûëà
èçãíàíà èç ñîîáùåñòâà äðóãèõ ‘èë. ˆ áûëî ýòî äî íà÷àëà èñ÷èñëåíèß âðåìåíè. ‚
êàæäîì  ìèðå  åñòü  ëåãåíäû î òîé Žäèíîêîé ‘èëå, â ðàçíûõ ìåñòàõ åå íàçûâàþò
ïî-ðàçíîìó.  î  èòà  è  Šèò  çíàëè  î  íåé íå èç ëåãåíä. Žíè âñòðå÷àëèñü ñ
óæàñíîé Žäèíîêîé ‘èëîé ëèöîì ê ëèöó. „âàæäû. ˆ îáà ðàçà òîëüêî óäà÷à, òîëüêî
âìåøàòåëüñòâî  è  ïîìîùü  äðóãèõ  ‘èë  ñïàñàëè  èì  æèçíü.  èòå  ïðåäëîæèëè
îáëàäàíèå  ‚îëøåáíîé  ‘èëîé,  êîãäà  åé áûëî âñåãî òðèíàäöàòü, à Šèòó è òîãî
ðàíüøå  -  â äâåíàäöàòü ëåò. …é êàçàëîñü, ÷òî ëèøü îíè áûëè èçáðàííûìè. ˆ óæ
ïðåäñòàâèòü,  ÷òî ñîâñåì þíûõ ìîãëè äîïóñòèòü ê òàéíàì èñêóññòâà ‚îëøåáñòâà,
èòà íå ìîãëà. € òóò åå ìëàäøàß ñåñòðà! åïîñòèæèìî.
     èòà  íàêîíåö  ïîäîøëà  ê  òåëåôîíó  è íàáðàëà ñâîé äîìàøíèé íîìåð. —òî
ñêàçàòü  ìàìå?  …ùå ñ íà÷àëà ëåòà èòà ðåøèëà íå âðàòü íèêîìó è íèêîãäà. òî
ðåøåíèå  ïðèâåëî  ê  òîìó,  ÷òî èòà ðàññêàçàëà ðîäèòåëßì âñå áåç óòàéêè ïðî
ñâîå  ‚îëøåáñòâî.  ó  è  ñêàíäàë áûë! ‘àìûé ãðàíäèîçíûé çà âñþ åå æèçíü. …å
ðîäèòåëè  òàê  è  íå  ñìîãëè  ñìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî äî÷ü â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò
èñ÷åçíóòü,  óíåñòèñü  íåâåäîìî  êóäà,  ãäå  ó  íèõ  íå  áóäåò âîçìîæíîñòè íè
óñëåäèòü  çà  íåé,  íè çàùèòèòü â ñëó÷àå ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè. Žíè íèêàê íå
õîòåëè  óßñíèòü,  ÷òî îïûòíîãî ‚îëøåáíèêà, ñâßçàííîãî ñî ñâåðõúåñòåñòâåííûìè
‘èëàìè, òàê ïðîñòî íå óáüåøü. ðàâäà, ìîæåò ñëó÷èòüñß ÷òî-íèáóäü è ïîõóæå...
     à  äðóãîì  êîíöå  ïðîâîäà  ðàçäàëèñü  äëèííûå ãóäêè. ‘åé÷àñ êòî-íèáóäü
ïîäîéäåò.   “   èòû   ñðàçó   æå  ïåðåñîõëî  â  ãîðëå.  Žíà  ñòàëà  ßðîñòíî
îòêàøëèâàòüñß. ’ðóáêó ïîäíßëè.
     - €ëëî? - òî áûëà „àéðèí! ‘ïàçì ó èòû ïðîøåë ñàì ñîáîé.
     -  ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? ƒäå òû? - âûïàëèëà îíà è òóò æå îòðóãàëà ñåáß
çà èäèîòñêèé âîïðîñ.
     - Ÿ â ïîðßäêå! - îòâåòèëà „àéðèí ðîâíûì ãîëîñîì. - ˆ ß - äîìà.
     - Šàê òû äîáðàëàñü íàçàä? ‚ïðî÷åì, íå â ýòîì äåëî. Šàê òû âûáðàëàñü? ’û
æå  îñòàâèëà  ‚õîä  îòêðûòûì!  ’û  ñîîáðàæàåøü,  ÷òî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß, åñëè
êàêîé-íèáóäü  ñëó÷àéíûé  ñëóæèòåëü ïëàíåòàðèß, äà è âîîáùå ïîñòîðîííèé âäðóã
ïðîâàëèòñß òóäà? ˆ ýòî â òàêîå âðåìß ãîäà, êîãäà íà Œàðñå ìèíóñ øåñòüäåñßò!
     -  Ž  ÷åì  ýòî òû áîðìî÷åøü, äîðîãàß èòà? - õîëîäíî îòâåòèëà „àéðèí. -
îæàëóéñòà,  âîçâðàùàéñß  äîìîé.  “âèäèìñß  -  âñå îáñóäèì. - ˆ îíà ïîâåñèëà
òðóáêó.
     -  €õ  òû äðßíü! Œàëåíüêàß ïàðøèâêà - â áåøåíñòâå âûêðèêíóëà èòà è òàê
øâàðêíóëà òðóáêîé î ðû÷àã, ÷òî ïðîõîæèå îãëßíóëèñü.
     ‘ìóùåííàß  è  åùå  áîëåå  ýòèì  ðàçäðàæåííàß,  îíà  ðåçêî ïîâåðíóëàñü è
íàïðàâèëàñü ê òîìó ìåñòó, ãäå îíè ñ Šèòîì ðàññòàëèñü.
     "Ž ÷åì ýòî òû áîðìî÷åøü, äîðîãàß..." - âñïîìíèëà îíà è âäðóã çàïíóëàñü.
     „àéðèí  òàê  ñêàçàòü  íå  ìîãëà. ˆ ýòî "ïîæàëóéñòà, âîçâðàùàéñß". å åå
ñëîâà. —òî-òî çäåñü íå òàê...
     Šèò  óæå  ñèäåë  íà  ñòóïåíüêàõ.  Ží  áûë  ñëåãêà  áëåäåí.  Šóðòêà ÷óòü
ïðèïîðîøåíà êðàñíîé êèðïè÷íîé ïûëüþ.
     -  òîò  ‚õîä,  -  óñòàëî ñêàçàë Šèò, - äåéñòâèòåëüíî íàïðßìóþ ñâßçàí ñ
Œàðñîì.  ˆ  âñå  òàê  çäåñü  ðàçðóøåíî  è èñêîðåæåíî, ÷òî, ß äóìàþ, ïîëîâèíà
ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ  €ìåðèêè  ñëåòèòñß  ñþäà  ïî  òðåâîãå.  î  ÷òî  ñ òîáîé
ñëó÷èëîñü? ’û êàêàß-òî ðàñòåðßííàß è âñòðåïàííàß.
     - —òî-òî íå òàê, - õðèïëî ñêàçàëà èòà.-- „àéðèí äîìà.
     -  ó  è  ïðåêðàñíî!  ëàãîïîëó÷íîå âîçâðàùåíèå. - -Ží âäðóã çàìîë÷àë è
âíèìàòåëüíî  ãëßíóë íà èòó. - ’û ãîâîðèøü, äîìà? ‚ òî âðåìß êàê â “êàçàòåëå
ßñíî íàïèñàíî: íà ’ßæåëîì ˆñïûòàíèè. ‚ ó÷åáíèêå îøèáêè áûòü íå ìîæåò.
     -  ’î-òî è îíî! - âîñêëèêíóëà èòà, õîòß îá “êàçàòåëå îíà òîëüêî ñåé÷àñ
âñïîìíèëà.  - Šèò, îíà êàêàß-òî ñòðàííàß. ’à „àéðèí, êîòîðàß äîìà, íå ïîõîæà
íà „àéðèí.
     -  ’û  ïîìíèøü,  ìû  âåäü  òîæå ïîäîëãó íå îòñóòñòâîâàëè. ‘æàòîå âðåìß,
ïîäàðåííîå Šàðëîì, ïîçâîëßëî íàì âñåãäà áûòü äîìà âîâðåìß, - ñêàçàë Šèò.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - åò, Šèò, âñå-òàêè çäåñü ÷òî-òî íå òî. „àâàé-êà ñõîäèì ê ’îìó è Šàðëó.
     - åïëîõàß èäåß, - ñîãëàñèëñß Šèò. - à –åíòðàëüíûé âîêçàë?
     - ‚õîä â îêôåëëåðîâñêîì öåíòðå áëèæå.
     - „âèíóëè!
     Žíè  øëè  ìîë÷à. èòà ðàçìûøëßëà î òîì, ÷òî ïîíßëà çà ýòîò ãîä ñëóæåíèß
‚îëøåáñòâó.  ‚ûñøåé  ñòåïåíè  ìàñòåðñòâà  è  ñèëû  ‚îëøåáíèê äîñòèãàåò ïîñëå
ìíîãèõ  ñîïðßæåííûõ  ñ  ðèñêîì èñïûòàíèé, ïîñëå ñðàæåíèé è òðåíèðîâîê, êîãäà
îïûò  êîëäîâñòâà  íàìíîãî  ïðåâîñõîäèò  îïûò  æèçíè,  ïðèîáðåòàåìûé ãîäàìè è
äåñßòèëåòèßìè. î ïîñòåïåííî êàæäûé ‚îëøåáíèê íàõîäèò òó îáëàñòü ‚îëøåáñòâà,
êîòîðàß  åìó  áëèæå.  Šîíå÷íî,  íå  âñßêîìó óäàåòñß îâëàäåòü âûñøåé ñòåïåíüþ
ìàñòåðñòâà. ‡àòî âñå îíè ïðîøëè ÷åðåç áîðüáó ñ Žäèíîêîé ‘èëîé, âñòðåòèëèñü ñ
íåþ  â îòêðûòîì áîþ èëè ñòîëêíóëèñü â õèòðîé è äîëãîé áîðüáå, ãäå ‘èëà óìà è
äîáðà ñêðåùèâàåòñß ñî çëîáíîé ’üìîé.
     ‚ûñøèå ‚îëøåáíèêè íèêîãäà íå áûâàþò áåëîáîðîäûìè ñòàðöàìè, êàêèìè ìû èõ
ïðåäñòàâëßåì ïî ñêàçêàì è ëåãåíäàì. —àùå âñåãî îíè ïîãèáàþò ãîðàçäî ðàíüøå â
ñòîëêíîâåíèßõ ñ òåìíîé Žäèíîêîé ‘èëîé è íå äîæèâàþò äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè. î
îíè îñòàâëßþò â íàñëåäñòâî äðóãèì ‚îëøåáíèêàì ñâîé îïûò áîðüáû è ïëîäû ñâîèõ
óñèëèé â çàìåäëåíèè óìèðàíèß ‚ñåëåííîé. òî è åñòü èõ ïðåäíàçíà÷åíèå.
     ‚  íåñêîëüêèõ  ìèðàõ  æèâóò  è  äåéñòâóþò  òðèäöàòü  èëè  ñîðîê  ‚ûñøèõ
‚îëøåáíèêîâ.  Šèò  è  èòà  çíàëè,  ÷òî íà ‡åìëå èõ äâàäöàòü ÷åòûðå: øåñòåðî
ðàçáðîñàíû ïî ðàçíûì óãîëêàì €çèè, îäèí â €âñòðàëèè è îäèí, â îáëèêå êèòà, â
€òëàíòè÷åñêîì  îêåàíå,  òðîå  â  …âðîïå,  ÷åòâåðî  â  €ôðèêå è äåâßòü â òðåõ
€ìåðèêàõ   -   ïßòü  â  –åíòðàëüíîé  è  žæíîé,  èç  êîòîðûõ  îäèí  óï