îâåðíî âûñîêîé êàìåííîé êîëîííû. Žíà áûëà ãîðàçäî âûøå,
÷åì äàæå ñòåíû êàíüîíà ƒóäçîí.
     -  ßòü  çäàíèé  ìïàéð  ñòåéò  áèëäèíã, ïîñòàâëåííûå îäíî íà äðóãîå, -
âîçíèê ãîëîñ Šèòà.
     "„à,  - ïîäóìàëà èòà, - íî ìïàéð ñòåéò áèëäèíã øèðèíîé â ìèëþ..." òî
Šýðèí  èê,  èëè  Œîðñêîé ‡óá, - ìåñòî, ãäå è äîëæíà áóäåò èñïîëíßòüñß åñíß
„âåíàäöàòè.
     îñâßùåííûå  ñîáèðàëèñü  ó  ïîäíîæèß  ïèêà. ßäîì ñ ãèãàíòñêèì êàìåííûì
êîïüåì  îíè êàçàëèñü êàðëèêàìè. „àæå €ð'îîîí âûãëßäåë èãðóøå÷íûì. ˆ âîçíèêëî
íåïðèßòíîå  ÷óâñòâî,  ÷òî  êòî-òî  íåäîáðûé ïðèñòàëüíî è óïîðíî íàáëþäàåò çà
òîáîé. òî ÷óâñòâî ñ êàæäîé ñåêóíäîé óñèëèâàëîñü, ñòàíîâèëîñü óâåðåííîñòüþ.
     èòà  ïðèñîåäèíèëàñü  ê  îñòàëüíûì.  îñâßùåííûå  êðóæèëè íåïîäàëåêó îò
óçêîãî  çåâà  âóëêàíà.  Ž÷åâèäíî,  ˜'ðèèè  ïðåäïî÷èòàëà íà÷àòü åñíþ â áîëåå
òåïëîé  âîäå.  ‚ñå  îíè  îêàçàëèñü  â îêðóæåíèè ñòðàííûõ ñóùåñòâ, áåñêîíå÷íî
ñíóþùèõ  âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ.  ‘òåáëè ãðîìàäíûõ äâåíàäöàòèôóòîâûõ ÷åðâåé.
˜óðøàíèå   ãèãàíòñêèõ  ñëåïûõ  êðàáîâ.  Šîëîíèè  êðîâàâî-êðàñíûõ  ìîëëþñêîâ,
êîòîðûå  ñóäîðîæíî,  ñ  áåññìûñëåííîé  ðåãóëßðíîñòüþ  îòêðûâàëè  è çàêðûâàëè
áàõðîì÷àòûå  êðàß  ñâîèõ  ðàêîâèí.  "è  îäíîãî  êîðàëëà",  - ïîäóìàëà èòà,
ðàññåßííî  îãëßäûâàßñü  âîêðóã.  ‚ïðî÷åì,  åé  è  íå  ïîòðåáîâàëàñü  áû ïèëà
êîðàëëîâîãî  ðèôà.  ‚  íåñêîëüêèõ  ñîòíßõ ôóòîâ îò íåå, ïðßìî íà ïîâåðõíîñòè
ïèêà  òîð÷àëè  îñòðûå,  êàê  íîæè, êàìåííûå ñêîëû. "‚îò ýòè ðàçáîéíûå íîæè è
ñäåëàþò  ñâîå  äåëî,  - îïßòü îòñòðàíåíèå ïîäóìàëà èòà. - Žíè òàêèå îñòðûå,
÷òî ß íè÷åãî íå óñïåþ ïî÷óâñòâîâàòü... ïîêà íå ïðèïëûâåò ä'ðóì..."
     - …ñëè âû ãîòîâû, - ïðîïåëà ˜'ðèèè, - áóäåì íà÷èíàòü.
     ƒîëîñ  åå  ñòðàííî  êîëåáàëñß, âîëíàìè ïåðåõîäß èç ãîðß÷èõ ñëîåâ âîäû â
ïðîíèçàííóþ õîëîäíûìè ñòðóßìè òåìíóþ òîëùó.
     îñâßùåííûå  ïî÷òè  áåççâó÷íî  ïðîïåëè  ñîãëàñèå  è ñòàëè ðàñïëûâàòüñß,
ïîñòåïåííî  îáðàçóß  êðóã.  èòà çàíßëà ñâîå ìåñòî ìåæäó Š'ëûûû è ’'•êèèè, à
˜'ðèèè âïëûëà â ñåðåäèíó êðóãà. ä'ðóì îòïëûë ê äàëüíåé ãðàíè ïèêà è ñêðûëñß
èç  âèäó.  Šèò-êàøàëîò âûñêîëüçíóë èç î÷åð÷åííîãî òåëàìè êðóãà è îñòàíîâèëñß
ïîçàäè  èòû.  Žíà îãëßíóëàñü è ïîãëßäåëà íà íåãî. Šèò âûáðàë óäà÷íîå ìåñòî,
îòêóäà  ìîã  íå  îòðûâàßñü  ñìîòðåòü  íà  èòó.  Žíà â ïîñëåäíèé ðàç ãëóáîêî
âçäîõíóëà,  ñ  òðóäîì  ïðîòàëêèâàß âîçäóõ â ëåãêèå. ‚î âçãëßäå Šèòà òàê ìàëî
áûëî çíàêîìîãî ìßãêîãî ñâåòà ãëàç åå äðóãà...
     - Šè-èèò, - ïî÷òè íà îäíîì äûõàíèè ïðîèçíåñëà îíà.
     - Œîë÷àëèâàß, - îòêëèêíóëñß îí.
     ˆ  õîòß  ãîëîñ  áûë  åãî,  ýòî  âñå æå íå áûë åå Šèò. èòà îòâåðíóëàñü.
‘åðäöå  åå  ñæàëîñü.  Žíà  îïßòü  óñòðåìèëà âçãëßä íà öåíòð êðóãà. ˆ ˜'ðèèè,
âîçâûñèâ ãîëîñ, ïðîïåëà ðèçûâ:

          Šðîâüþ îêðàñèëîñü Œîðå, íî ß ïîþ.
          ˆ òîò, êòî åå ïðîëüåò, ïîåò.
          ƒîëîä òåðçàåò òåëî, íî ß ïîþ.
          ˆ òîò, êòî æåðòâîé ïàäåò, ïîåò.
          ‚îò ñàìàß äðåâíßß ñêàçêà, ñêàçàíüå ìîðñêèõ ïó÷èí,
          ’ðàãåäèè æóòêîé è ðàäîñòè áóðíîé ïðè÷èíà ïðè÷èí.

          ‚îò ñëàâà è òàéíà, âîò íàøè ïîçîð è ïå÷àëü.
          ’àê ñëóøàéòå åñíþ „âåíàäöàòè, ïåñíü Žêåàíà,
          ˆ ßâüþ ïðåäñòàíåò äàëåêèõ ïðåäàíèé è äàâíåãî âðåìåíè äàëü,
          —òîá íàøà òîñêà íå ñíåäàëà è âàñ ïîñòîßííî.

     ‚  åñíå  ˜'ðèèè âîçíèêàëè æèâûå ïðåäàíèß, ïàìßòü î òîì äàâíåì âðåìåíè,
êîãäà  æèçíü  íå  îáðûâàëàñü  â  ñòðàäàíèßõ.  Žäèí  çà  äðóãèì ïîäòßãèâàëèñü
îñâßùåííûå,  ñìûêàß êðóã. Žíè ïðèíèìàëè èìåíà îþùèõ åñíþ è ïåðåêëèêàëèñü,
ïåðåñâèñòûâàëèñü,  ïûòàßñü ïîíßòü çàìûñåë Œîðß, ïðåäóãàäàòü, ÷òî îíî ãîòîâèò
èì.  î  áîëüøå  âñåãî  èõ òðåâîæèëî è îçàäà÷èâàëî ìîë÷àíèå Œîðß, êîòîðîå íå
ïðåäóïðåäèëî  î  ïîßâëåíèè  íîâè÷êà.  Žäíàêî  âñå  îíè  áûëè  è'õâèíóèèè  -
îâåëèòåëßìè  “ëûáêè  -  è  äîëæíû áûëè ñïîêîéíî è âåñåëî ïðèíèìàòü âñå, ÷òî
ñëó÷èòñß.   î   ïîä   ÷üèì   ‚ëàäû÷åñòâîì   è   ïîêðîâèòåëüñòâîì  íàõîäèëñß
åçíàêîìåö?..
     èòà ïîñëå ðèçûâà âûïëûëà èç êðóãà. ‡äåñü âîäà ñëîâíî áû çàñòûëà. ’àì,
â ÷åðòå êðóãà, åñíß çàñòàâëßëà äðîæàòü è òåïëóþ òüìó, è âñå åå ñóùåñòâî. î
è  òåïåðü  îùóùàëàñü  ýòà,  ïîõîæàß  íà  îçíîá, äðîæü âî âñåì òåëå. îäîáíîå
âîçáóæäåíèå  èòà  îáû÷íî  ÷óâñòâîâàëà  â  øêîëå, êîãäà çíàëà, ÷òî åå äîëæíû
âûçâàòü  ê  äîñêå.  "Ÿ  ãîòîâà,  ãîòîâà,  ãîòîâà,  -  òâåðäèëà  îíà, ïûòàßñü
óñïîêîèòüñß.  -  òî  ãëóïî.  Ÿ  çíàþ  ñâîþ  ïàðòèþ íàçóáîê. å òàêàß óæ îíà
äëèííàß è òðóäíàß. Ÿ âñå ñäåëàþ õîðîøî..."
     ...è  âñå  æå  ïðîèñõîäèëî  ÷òî-òî  åùå,  íåïîíßòíîå è íåîæèäàåìîå. Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà  ýòî  â  ñàìîì íà÷àëå ðèçûâà, è ñ êàæäîé ñåêóíäîé óñèëèâàëîñü
îùóùåíèå,  ÷òî  ïðîñûïàåòñß  ðàñòðåâîæåííîå çëî, ïîäíèìàåòñß, ðàñïðßìëßåòñß,
íàëèâàßñü  àêòèâíîé  çëîáîé.  "Žíî  æäåò",  -  ñêàçàë êàê-òî ä'ðóì. —óâñòâî
îïàñíîñòè  áûëî  íàñòîëüêî  ðåàëüíûì  è â òî æå âðåìß óñêîëüçàþùèì, ÷òî èòå
ïðåäñòàâëßëîñü,  áóäòî êòî-òî íåèçâåñòíûé ïðèñòàëüíî íàáëþäàë çà íåé, ñòîß ó
îêíà, è áûñòðî îïóñòèë çàíàâåñêó, ëèøü òîëüêî îíà îáåðíóëàñü.
     Žíà  ïîñòàðàëàñü  ïåðåêëþ÷èòü  ñâîè ìûñëè è âíèìàíèå íà ‘èíåãî, êîòîðûé
çàêàí÷èâàë ñâîþ ÷àñòü åñíè.

          îìåäëè, ‡âîíêîãîëîñûé, ê ÷åìó ñóåòà?
          îìåäëåííåé, äðóã, òîðîïèòüñß íå íàäî.
          ‹èøü çàìåäëåíèå òåëó îòðàäà.
          "îìåäëè" - íåñïåøíàß ïåñíß êèòà.
          å ‚ëàñòåëèí æåðòâó ñúåäàåò -
          †åðòâó ñíåäàåò òîñêà è ïå÷àëü.
          “õîäèò ïå÷àëü è ñìåíßåòñß áîëüþ,
          ‹èøü ïåñíß ïîêîß óòåøèò òåáß.
          ’àê ïîé, åçíàêîìåö, íå çíàß ïîêîþ,
          ˆ Œîðå áåçáðåæíî, è ‚ðåìåíè - ìîðå,
          —òîá ïåñíß òâîß áåñêîíå÷íî ëèëàñü.

          óñòü ñíîâà íà íåáå ëóíà ïðîßñíèòñß
          ˆ çàòóìàíèòñß îáëàêîì âíîâü,
          ˆ ïóñòü ãîâîðèò îí...

     ˆ  âäðóã  ê  èòå  ïðèøëî  óñïîêîåíèå.  ƒîëîñ,  êîòîðûé  íàïîëíßë ñîáîþ
ãëóáèííûå  ïðîñòîðû, êîòîðûé îíà ÷óâñòâîâàëà, ñëûøàëà, âèäåëà, âñå æå êàê áû
íå  ñóùåñòâîâàë.  Ží  íå  áóäèë  âîäó, íå ïîñûëàë ýõà, íå çâó÷àë îòäåëüíî îò
Œîðß, à ñëèâàëñß ñ íèì, ðàñòâîðßëñß. ‡âó÷àëî Œîðå. ˆ â òî æå âðåìß íå òîëüêî
èòà,  íî  è  âñå  îñâßùåííûå  óñëûøàëè  åãî.  Žíè âûñòðîèëèñü ïî êðóãó è â
áåñïîêîéíîì  îæèäàíèè  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà.  èòà ïîéìàëà âçãëßä Šèòà.
’åïåðü  îí íå áûë îòñòðàíåííî-õîëîäíûì. —òî-òî èçìåíèëîñü, ñëîâíî Šèò òîëüêî
ñåé÷àñ  ïîíßë  âñþ ñåðüåçíîñòü è óæàñ ïðîèñõîäßùåãî. € â ãëóáèíå Œîðß âîçíèê
íîâûé  ãîëîñ,  ëàñêîâûé,  ïî÷òè  íåæíûé.  î  íå  èñêðåííîñòü  áûëà â íåì, à
ñïîêîéíîå ðàâíîäóøèå.

          Ÿ çíàþ, ÷òî äîëæåí â íåñ÷àñòüå è ãîðå, -

     íà îäíîé íîòå âûâîäèë ýòîò ãîëîñ, -

          ‡àùèòû ïðîñèòü ó ‚ëàñòèòåëåé Œîðß,
          î ìîë÷à, ïîêîðíî, áåç ñòîíà è êðèêà
          Š òåáå îáðàùàþñü, ‡àáàâíûé ‚ëàäûêà,
          Š òåáå, ìîëîäîé, âíîâü ðîæäåííûé êèòåíîê,
          ðèøåäøèé èç âîëí, êàê èç ïåííûõ ïåëåíîê.
          Œíå íå ê êîìó áîëüøå èäòè çà ñîâåòîì,
          ’àê áóäü ìíå ‚ëàäûêîé, è äîìîì, è ñâåòîì,
          ’àê ñòàíü ìíå çàêîíîì, çàùèòîé è äðóãîì,
          Ÿ ñëàá è èñïóãàí...

          - Ž, êòî æå òû, êòî æå òû, êòî?.. -

     âîïðîøàëà ˜'ðèèè, íà÷èíàß ñâîþ ïàðòèþ åâöà.
     ˆ  ïîëèëèñü  ñòèõè-âîïðîñû è ñòðîôû-îòâåòû. ˆ áûëè ýòè îòâåòû íàïîëíåíû
óñïîêàèâàþùèìè,  çàâîðàæèâàþùèìè  ñëîâàìè,  âñåëßþùèìè  íàäåæäó, óñûïëßþùèìè
îáåùàíèåì ïîêîß. ‚îïðîñû-îòâåòû, îòâåòû-âîïðîñû... Žíè ïåðåïëåòàëèñü, ñëîâíî
ñòðóè  òåïëîé  è õîëîäíîé âîäû, ñëîâíî ïîòîêè ñâåòà è âîëíû òüìû. ‚äðóã èòà
ïîíßëà,  ÷òî íå åâåö âîïðîøàåò åçíàêîìöà, à óæå òîò ãîâîðèò áåç îñòàíîâêè,
èñïîäâîëü  âûñïðàøèâàß,  âûâåäûâàß,  ÷åãî  æåëàåò  îíà,  ˜'ðèèè,  êàêîé  „àð
ïðåäëîæèòü åé?
     „ðîæü  ïðîíèçàëà  âñå òåëî èòû. î íå õîëîä âîäû, à âêðàä÷èâûé ëåäßíîé
ãîëîñ  âûçûâàë ñîòðßñàþùèé åå îçíîá. àïîð è ìîùü ýòîãî òèõîãî ãîëîñà ïóãàëà
åå  áîëüøå,  ÷åì  îòêðûòîå  íàïàäåíèå, ñòîëêíîâåíèå ñ Žäèíîêîé ‘èëîé ëèöîì ê
ëèöó  äâà  ìåñßöà  òîìó  íàçàä. ’îãäà îíà âèäåëà âðàãà, ñâåò íåíàâèñòè â åãî
ãëàçàõ.  î  ñåé÷àñ  ‘èëà ñêðûâàëàñü çà íåâåäîìî îòêóäà ïðèëåòàþùèì ãîëîñîì,
êîòîðûé ïðîíèêàë â ñàìûå ãëóáèíû ìîçãà, ñëèâàß åå ìûñëè ñî ñâîèìè, òîëêàß íà
áåçäóìíîå,  ïîêîðíîå  ïîä÷èíåíèå,  êîãäà  äåéñòâóåøü  ïî÷òè  ìàøèíàëüíî,  íå
óñïåâàß ïîñòè÷ü ðàçóìîì äâèæåíèß òåëà.

          ‚ëàñòèòåëè Œîðß òåáå íå ïîìîãóò, -

     îêóòûâàë ˜'ðèèè âêðàä÷èâûé ãîëîñ, -

          •îëîäíûé çàêîí áåñïîùàäíî è ñòðîãî
          ‘ëåäèò çà ñâîáîäíîþ ïåñíåé åâöà.
          ‡à ìíîþ, åâåö! Ÿ îòêðîþ äîðîãó
          Š òîé ìóçûêå, ÷òî ðàñêðûâàåò ñåðäöà.
          åñöåíåí ìîé „àð äëß ïåâöà è àðòèñòà,
          Ží ñòàíåò èñòîêîì ïîýçèè ÷èñòîé,
          ˆ ãîëîñ, ðîæäåííûé â ãëóáèíàõ ìîðåé,
          îñëåäóåò âñþäó çà ïåñíåé òâîåé.
          ‚åëèêèì ˆñêóññòâîì òåáß íàäåëþ.
          ðèìè æå ìîé „àð. ˆì òåáß èñöåëþ,
          Ž âåëèêèé åâåö...

     èòà âçãëßíóëà íà ˜'ðèèè. Šèòèõó ñîòðßñàëà ïî÷òè òàêàß æå äðîæü. åóæòî
ñîáëàçí  òàê  âåëèê  è  òðóäíî  ïðåîäîëèì? î ˜'ðèèè âíåøíå ñïîêîéíî è ðîâíî
ïðîïåëà  ñâîé Žòêàç. èòà òàê è íå ñìîãëà óëîâèòü, ÷åãî â ýòîì îòâåòå-Žòêàçå
áûëî  áîëüøå  -  çàòâåðæåííîãî  ðèòóàëà,  ïðèâû÷íîãî  îáðßäà  èëè èñêðåííåãî
ïîðûâà?
     Žíà  åùå  âíèìàòåëüíåå  ïðèíßëàñü íàáëþäàòü çà îñòàëüíûìè îñâßùåííûìè.
ˆí'èõâèèèò  ïðîïåë âîïðîñû ðèñòàëüíî ƒëßäßùåãî è ñâîé Žòêàç. î åãî òâåðäîå
ñïîêîéñòâèå  èòà  çàìåòèëà  åùå,  ïðè  ïåðâîì çíàêîìñòâå. „àð, ïðåäëîæåííûé
‘èíåìó,  ïàðòèþ  êîòîðîãî  ïåë  €ð'îîîí,  áûë âåëèê è ñóïèë âëàñòü íàä âñåìè
êèòàìè  Œîðß.  ˆ  ‘èíèé îòâåðã åãî äîñòîéíî è ñîëèäíî. …ãî Žòêàç çâó÷àë òàê,
áóäòî  îí  íå  ïðîñòî îòâåðãàë íåíóæíîå åìó, íî ïðåçèðàë òîãî, êòî îñìåëèëñß
ïðåäëàãàòü ïîäîáíîå.
     îñëå   ïåðâûõ   òðåõ  íåóäà÷  íåâåäîìûé  ãîëîñ  çâó÷àë  óæå  íå  ñòîëü
ñàìîóâåðåííî,  è  â  íåì  òåïåðü  ïðîñêàëüçûâàëè  íîòêè  ßâíîãî íåòåðïåíèß è
ñëàáîãî  ðàçäðàæåíèß.  €  åñíß  äëèëàñü.  ˆ âîò âñòóïèëè ‘òðàííèê, “áèéöà è
åíàñûòíûé.  Ž,  ýòè  äëß Žäèíîêîé ‘èëû ìîãëè áûòü áîëåå ëåãêîé äîáû÷åé! ‚îò
êòî ìîã íå óñòîßòü ïðîòèâ èñêóøåíèé åçíàêîìöà, óñòóïèòü åãî ïîñóëàì è ñâîèì
íåóåìíûì  æåëàíèßì,  ñòàòü ‘îáëàçíåííûìè! òî èì è èì ïîäîáíûì ðûáàì è êèòàì
ñóæäåíî â áóäóùåì ÷àùå äðóãèõ âñòðå÷àòüñß ñî ‘ìåðòüþ. Žäèí çà äðóãèì 'óóóò,
Š'ëûûû  è  ‘ò'‘ò ïåëè ñâîè ïàðòèè, ïåðåêëèêàßñü ñ Žäèíîêîé ‘èëîé. ˆ âûõîäèëè
èç ýòîãî ñîñòßçàíèß âåðíîñòè è íåóåìíîãî æåëàíèß ïîáåæäåííûìè. Žíè îêàçàëèñü
â  ñòàíå  ‘îáëàçíåííûõ.  èòà,  çàðàíåå çíàâøàß è îæèäàâøàß ýòîãî, ñòàðàëàñü
ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå. î êàæäûé ðàç, êîãäà êòî-ëèáî èç îñâßùåííûõ óñòóïàë,
ãîëîñ  Žäèíîêîé  ‘èëû  êðåï  è ñòàíîâèëñß çâó÷íåå. Š Žäèíîêîé ‘èëå ïðèõîäèëà
òâåðäàß óâåðåííîñòü, ÷òî âñå èäåò ïî åå âîëå è ïëàíó.
     èòà ïåðåâåëà âçãëßä íà Šèòà. Ží ïîéìàë ýòîò âçãëßä è íàïðàâèëñß ê íåé.
     Žäèíîêàß  ‘èëà  ïåðåêëþ÷èëàñü  íà  ïîñëåäíèõ  òðåõ  êèòîâ, òåõ, êîòîðûì
ñóæäåíî  áûëî ñòàòü åðåøèâøèìèñß. ˆõ ïàðòèè áûëè ñàìûìè òðóäíûìè è äîëãèìè.
åðåøèâøèåñß  ñïîðèëè  ñ  Žäèíîêîé  ‘èëîé  äîëüøå,  ÷åì  ˆñêóøàåìûå, êîòîðûå
îòêàçûâàëèñü  áûñòðî è ðåçêî, óïîðíåå, ÷åì ‘îáëàçíåííûå, ñäàâøèåñß ïî÷òè áåç
áîðüáû.  ’'•êèèè âñòóïèë ïåðâûì. Ží ïåë ïàðòèþ ‡âîíêîãîëîñîãî. Žäèíîêàß ‘èëà
ïðåäëîæèëà  åìó  îñîáûé  „àð  -  çíàíèå ‡âó÷àùèõ ƒëóáèí, êîãäà ïåñíß è ãîëîñ
ïîþùåãî  ìîæåò  ñêîëüçèòü  îò ïëàâíûõ è íåæíûõ ìåëîäèé â ñàìûå íèçêèå ãóëû è
ãðîõîòû.  ˆ  ìó÷èòåëüíàß  íåðåøèòåëüíîñòü  çàçâó÷àëà â åñíå ‡âîíêîãîëîñîãî.
èòà  âçâîëíîâàííî  ñëåäèëà  çà íåðàâíûì ïîåäèíêîì. —òî, ÷òî ïðîèçîéäåò? Žíà
îáëåã÷åííî  âçäîõíóëà,  êîãäà ’'•êèèè çàâåðøèë ñâîþ ïàðòèþ äëèííûì è íåðâíûì
ïàññàæåì.  å òàê ëåãêî ýòî äàëîñü åìó. Œåðòâåííî-áëåäíûé è äðîæàùèé, îí áûë
ïîõîæ íà êèòà, ñðàæåííîãî áîëåçíüþ.
     î  è  •'âîîî,  ìèëûé •âîñòèê, èñïîëíßâøèé ïàðòèþ ‘ëóøàòåëß, ÷óâñòâîâàë
ñåáß  íå ëó÷øå. îíà÷àëó îí ïåë äîâîëüíî òâåðäî è óâåðåííî. î âîò áåççâó÷íî
çâó÷àùèé,  ñëîâíî  ðàñòâîðåííûé â âîäå Œîðß, ãîëîñ ïîñóëèë åìó âåëèêèé „àð -
ñèëó  ñëûøàòü  âñå,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  â  ãëóáèííûõ ïðîñòðàíñòâàõ, óëàâëèâàòü
íåïðîèçíåñåííûå   ìûñëè,  ïîñòèãàòü  çâó÷àíèå  ìîë÷àëèâîãî  äíà  è  ìàëåéøåå
äðîæàíèå  êàìåííûõ  îñíîâ  ïîäâîäíûõ ãîð. ‘ëèøêîì äîëãî êîëåáàëñß ‘ëóøàòåëü.
„àæå  ˜'ðèèè  ñ  áåñïîêîéñòâîì  ñëåäèëà çà íèì, ãîòîâàß ïîäñêàçàòü ïîñëåäíèå
ñëîâà åãî åñíè. Œîë÷àíèå ‘ëóøàòåëß áûëî ñòðàííûì. ‚åäü íà ðåïåòèöèßõ •'âîîî
çíàë  ðîëü  ëó÷øå âñåõ. ˆ âñå æå îí ñìîã çàêîí÷èòü, ñâîþ ïàðòèþ. € çàâåðøèâ,
ñëîâíî áû îáëåã÷åííî âçäîõíóë è îòâåðíóëñß.
     èòà  âñïîìíèëà  ñëîâà  ˜'ðèèè,  êîòîðàß  óòâåðæäàëà,  ÷òî êèòû, ïîþùèå
ïàðòèè  îñâßùåííûõ,  äîëæíû  ñîîòâåòñòâîâàòü  ñâîåé  ðîëè ïî òåìïåðàìåíòó è
æåëàíèßì.  îëü  ñëèâàëàñü  ñ  ñàìîé ñóòüþ õàðàêòåðà ïîþùåãî. î ýòî ñëèßíèå
äåëàëî ïîþùèõ è áîëåå óßçâèìûìè, ñêëîííûìè ê èñêóøåíèþ.
     ˆ âîò âñòóïèëà €ð'åéíèèè. îâíûì ãîëîñîì îíà ñïðàøèâàëà ‘èëó è îòâå÷àëà
åé,  íå  âûêàçûâàß òîãî áåñïîêîéñòâà, êàêîå ìó÷èëî îñòàëüíûõ. èòà âçãëßíóëà
íà Šèòà-êàøàëîòà, êîòîðûé óñïåë ïîäïëûòü ê íåé ñîâñåì áëèçêî. Ží âäðóã îòáèë
ïî  âîäå  êðóïíóþ  äðîáü  õâîñòîì,  ÷òî  íà êèòîâîì ßçûêå îçíà÷àëî íåêîòîðîå
âîëíåíèå. Žäíàêî ïåíèå €ð'åéíèèè áûëî ïðåâîñõîäíî ãëàäêèì, ãîëîñ åå è îñàíêó
ìîæíî  áûëî  áû  íàçâàòü  öàðñòâåííûìè.  Žíà  ïðîïåëà  ñâîé  Žòêàç  ñ ðåçêîé
óâåðåííîñòüþ, êàêóþ è òðåáîâàëà ðîëü ‘åðîé:

          Œîë÷è, åçíàêîìåö!
          Ÿ - ñèëà. ˆ âðàã
          ’ðåïåùåò, áåæèò,
          îêîðßåòñß ìíå
          ˆ, ñêîâàííûé ñòðàõîì,
          ‹åæèò â ãëóáèíå.

          ˆ ùåäðîãî „àðà
          Ÿ íå ïðèìó.
          ‚ñå ìíå ïîêîðíî -
          „àðû íè ê ÷åìó.

     Žòâå÷àâøèé åé ãîëîñ áûë òàê æå ðîâåí è íàïîåí óâåðåííîñòüþ:

          „à, çíàþ, ÷òî ñèëà òâîß âåëèêà,
          ˆ ìèð âîñõèùàåòñß ìîùüþ òâîåé,
          ‘òðàøíà, áåñïîùàäíà ïèëà ïëàâíèêà
          ˆ ìîëîò õâîñòà, è ÷óãóí ÷åëþñòåé.
          î ñòðàõ è ñîìíåíüå òåáß îáóßëè,
          ˆ ñèëà ëþáàß ïîìîæåò åäâà ëè,
          Šîãäà áåçäûõàííûì ïëûâåò ïîä âîëíàìè
          „èòß, ÷òî âñêîðìèëà ñâîèìè ñîñöàìè,
          Šîãäà êèòîáîè æåñòîêî, óìåëî
          îæàìè êðîìñàþò êðîâàâîå òåëî
          ˆ ñåðäöå, ÷òî áèëîñü ëþáîâíî è íåæíî,
          ‘îáàêàì, êàê ïàäàëü, êèäàþò íåáðåæíî.
          Œîé „àð íàäåëèò òåáß ñèëîé îñîáîé.
          Ž, ‘åðàß, ñòàíåøü òû âàæíîé îñîáîé...

     ...Ž‘‹…„ŸŸ ‘’Ž”€! Ž€ “†€‘€! …… …’ ‚ …‘…!
     èòà  â  íåäîóìåíèè  ïîñìîòðåëà íà Šèòà, ïîòîì íà îñâßùåííûõ. ‚ñå îíè,
êðîìå  €ð'åéíèèè,  èñïóãàííî ïåðåãëßäûâàëèñü. Šàøàëîòèõà äåðæàëàñü ñïîêîéíî.
î  âçãëßä  åå  áëóæäàë ãäå-òî çà ïðåäåëàìè êðóãà. ˆ âñå æå îíà äðîæàëà! ’àê
æå, êàê èòà èëè ’'•êèèè. Žäèíîêàß ‘èëà òâåðäèëà íàñòîé÷èâî:

          Ÿ áóäó ñ òîáîþ. Œû âìåñòå, ìû âìåñòå.
          •ðàíè âîëøåáíóþ ñèëó äëß ìåñòè.
          ‚ðàãè çàòðåïåùóò, ëèøàòñß ïîêîß,
          ˆ ñãèíåò â ïó÷èíå êîðàáëü êèòîáîß,
          ˆ òûñß÷è æèçíåé îíè îòäàäóò
          ‡à òó, ÷òî òåáå íèêîãäà íå âåðíóò.
          ðèìè æå ìîé „àð...

     -  „ëß  ìåñòè... „ëß æèçíè... - ñáèâ÷èâî ïåëà €ð'åéíèèè, äðîæàâøàß òàê,
÷òî  âîäà  âîêðóã  íåå êîëûõàëàñü, áóðëèëà, êàê âî âðåìß øòîðìà. åñíß âäðóã
ïðåâðàòèëàñü â íåñâßçíîå áîðìîòàíèå: - î îíà ñïàñëà...

          ...‘ïàñëà? Œîæåò áûòü.
          ‡ëîäåè òîæå óìåþò ëþáèòü.
          „àæå àêóëà ìîæåò ñëó÷àéíî ñïàñòè,
          î ðàçîðâåò, ïîïàäèñü íà åå ïóòè.
          ðèìè æå ìîé „àð, íå ñòðàøèñü.
          Œîé „àð - ýòî æèçíü çà æèçíü...

     €ð'åéíèèè  ìåäëåííî ðàçâåðíóëàñü, è â ‘èßíèè âîëøåáíîãî ñâåòà ãëàçà åå,
óñòðåìëåííûå íà èòó, áûëè ñòðàøíûìè.
     -  ‡à  æè-èçíü! - ïðîïåëà îíà íà íèçêîé, ãóñòîé íîòå, ïîõîæåé íà áîåâîé
êëè÷ êàøàëîòîâ...
     ‘  íåîæèäàííîé  äëß  òàêîé  ãðîìàäèíû  ñòðåìèòåëüíîñòüþ îíà êèíóëàñü íà
èòó. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ìåæäó íåé è èòîé âîçíèêëà áûñòðàß Š'ëûûû. Žíà ñ
õîäó  âëåïèëàñü  â  ìîðäó €ð'åéíèèè è ïðèíßëà óäàð ìîãó÷èõ ÷åëþñòåé íà ñåáß.
òîé  çàìèíêè èòå õâàòèëî, ÷òîáû, âðàùàßñü âåðåòåíîì, îòêàòèòüñß â ñòîðîíó.
î  Š'ëûûû  óæå  íå ìîãëà óâåðíóòüñß. Žãðîìíûé çóá âåðõíåé ÷åëþñòè €ð'åéíèèè
ïîëîñíóë  ïî áîêó êàñàòêè. èòà ñïðàâèëàñü ñ áåçóìíûì âðàùåíèåì òåëà êàê ðàç
â  òîò ìîìåíò, êîãäà ÷òî-òî áóêâàëüíî âðåçàëîñü â €ð'åéíèèè. ƒðîìàäíàß ìàññà
òåëà  Šèòà-êàøàëîòà  óäàðèëà  ðàçúßðåííóþ  €ð'åéíèèè  ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îíà
îòëåòåëà äàëåêî â ñòîðîíó Šýðèí èê. ƒëóõîé óäàð ãðîìîçäêîãî òåëà î êàìåíü è
ïðîíçèòåëüíûé  âîïëü  äîíåñëî  äî íèõ ýõî. ˆ êàøàëîòèõà óñòðåìèëàñü âî òüìó,
âûðûâàßñü  èç  ñôåðû  âîëøåáíîãî  ñâåòà çà ãðàíèöû çàùèòíîãî çàêëèíàíèß. Žíà
ïðîïàëà â íåïðîíèöàåìîé òåíè ñêàëèñòîãî ïèêà.
     îñâßùåííûå  ïî÷òè  îöåïåíåëè.  €  ˜'ðèèè  òóò æå óñòðåìèëàñü ê ðàíåíîé
Š'ëûûû.  èòà â ïîðûâå áëàãîäàðíîñòè ëåãêî êîñíóëàñü çäîðîâîãî áîêà êàñàòêè.
Œåëüêíóë îçîðíîé îãîíåê ãëàçà Š'ëûûû, íî ñåé÷àñ îí ðàñøèðèëñß îò áîëè.
     - ’û íóæíà íàì. Œîë÷àëèâàß, - ñëîâíî áû îïðàâäûâàßñü, ïðîèçíåñëà Š'ëûûû.
     -  „à,  íóæíà,  - ïîäòâåðäèëà ïîäïëûâøàß ˜'ðèèè, - íî òâîß ðàíà? Žíà íå
ãëóáîêà,  íî  êðîâîòî÷èò.  €  ‚ëàñòåëèí àêóë íåïîäàëåêó. Ÿ ïîñòàðàþñü, ÷òîáû
ðàíà  êàê ìîæíî ñêîðåé çàòßíóëàñü. î âîò áåäà - €ð'åéíèèè âðßä ëè âåðíåòñß,
à ïàðòèþ ‘åðîãî êèòà íàäî èñïîëíèòü. Š'èèèò, ìîæåò áûòü, òû?
     èòà   áûñòðî  îãëßíóëàñü.  Ží  áûë  ïîáëèçîñòè  è  îòâåòèë,  ïî÷òè  íå
ðàçäóìûâàß:
     - „à.
     -  •îðîøî.  •'èèèò,  ïðèìè  ó íåãî Šëßòâó îñâßùåííîãî. ˆ ïîáûñòðåé. -
˜'ðèèè çàíßëàñü ðàíîé êàñàòêè, òâîðß îäíî èç ñàìûõ áûñòðûõ çàêëèíàíèé.
     - Š'èèèò, òû óâåðåí?..
     -  „àâàé  íà÷èíàòü,  -  ðåçêî îòâåòèë îí. ˆ îíà ïîâåëà åãî ïî Šëßòâå îò
ñëîâà ê ñëîâó. Ží ïîâòîðßë çà íåé áûñòðî, çàïíóâøèñü ëèøü â îäíîì ìåñòå:
     -  Ÿ ãîòîâ ñïëåòàòü ìîé ãîëîñ è ìîþ âîëþ è ìîþ êðîâü, åñëè ïîòðåáóåòñß,
ñ  òåìè,  êòî  ïîåò...  -  ˆ òóò îí ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà èòó, íàïðßãøèñü,
ñëîâíî ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - ‘äåëàíî, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàëà ˜'ðèèè, îãëßäûâàß çàòßíóâøóþñß ðàíó
íà áîêó Š'ëûûû, - î ïîìíè, çàêëèíàíèå áûñòðîå è äåéñòâóåò íåäîëãî. € òåïåðü
ñòàíîâèòåñü  ïîñêîðåé  â  êðóã. Œû íå ìîæåì òåðßòü âðåìß. Š'èèèò, íà÷èíàé ñî
ñëîâ: "åò, äàé ïîðàçìûñëèòü..."
     ˆ  îíè  çàïåëè. …ñëè ïðåæäå åñíß ïóãàëà, òî òåïåðü îíà ñòàëà íàñòîëüêî
íåèñòîâîé  è  ñòðåìèòåëüíîé,  ÷òî  óæå  íå îñòàâàëîñü âðåìåíè äëß ñòðàõà èëè
ñîìíåíèé. ‚ñå îñâßùåííûå ÷óâñòâîâàëè, êàê çëîáíàß ñèëà íàïðßãàåòñß, ïûòàßñü
âûñâîáîäèòüñß...
     èòà  âíèìàòåëüíî  ñëåäèëà  çà  Šèòîì. "Ží âåäü íå ðåïåòèðîâàë âìåñòå ñ
íàìè,  -  ïîäóìàëà îíà. - —òî áóäåò, åñëè îí îøèáåòñß?" î Šèò ïåë óâåðåííî,
ïðîäîëæàß  ïàðòèþ  ‘åðîãî  ñ  òîãî  ìåñòà, ãäå îíà îáîðâàëàñü. ‘åé÷àñ îí áûë
îòêðûò Œîðþ è ñëîâíî ïðîïèòûâàëñß åãî ìóçûêîé. èòà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êîìîê
çàñòðßë ó íåå â ãîðëå. ƒîëîñ åãî áûë ÷èñò è ïðåêðàñåí. î åñëè îí òàê îòêðûò
Œîðþ, òî òàê æå îòêðûò è äëß òîé. „ðóãîé, åå ñòðàøíûì âêðàä÷èâûì ðå÷àì...
     ˆ ýòà „ðóãàß íå óïóñêàëà ñâîåãî øàíñà. Žíà îêóòûâàëà åãî ñëàäêîé ëîæüþ.
Ží,  òîëüêî  ÷òî  âñòóïèâøèé  â ðîëü ‘åðîãî è ïðîïåâøèé âòîðóþ ÷àñòü Žòêàçà,
âäðóã çàäðîæàë, óñëûøàâ ýòîò ñòðàííî-áåççâó÷íûé ãîëîñ:

          åò, ‘èëû áåññèëüíû! ˆ ñïîð ïðåêðàòè,
          Ží íå ïîìîæåò äðóãà ñïàñòè -
          è ê æèçíè âåðíóòü, íè îò ñìåðòè óéòè.
          Œîé „àð - âîò ñïàñåíüå, êîòîðîãî æäåøü.
          ðèìè - è íà äîëãèå äíè îáðåòåøü
          ˆ áåñêîíå÷íîñòü, è æèçíü, è ïîêîé
          ˆ äëß ñåáß, è äëß òîé,
          —òî ðßäîì ñ òîáîé...

     "åò!"  -  õîòåëà  êðèêíóòü èòà, íî èç ãîðëà ó íåå âûëåòåë ëèøü âçäîõ,
ïîõîæèé ñêîðåå íà ñëàáûé øåïîò.
     Žõâà÷åííûé äðîæüþ, Šèò ñìîòðåë íà íåå èç öåíòðà êðóãà. èòà âèäåëà è ïî
åãî ãëàçàì, è ïî òîìó, êàê íàïðßæåíî âñå åãî òåëî, ÷òî îí ãîòîâ óæå ïðåðâàòü
åñíþ, ðàçðóøèòü âñå. ˆ òîëüêî ðàäè òîãî, ÷òîáû èòà âûðâàëàñü îòñþäà æèâîé.
Ží  âñå  âðåìß  èñêàë êàêóþ-íèáóäü âîçìîæíîñòü, è êîâàðíûé ãîëîñ ïîäñêàçûâàë
ýòîò âûõîä.
     -  åò!  - ïîïûòàëàñü îíà âûêðèêíóòü ñíîâà, íî ÷òî-òî ñíîâà ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå.
     åâèäèìîå,  íî  òàê  ßâíî  îùóòèìîå  çëî ïîäíèìàëîñü èç ãëóáèíû, ðîñëî,
îáæèãàß åå. Šèò êîëåáàëñß, íå ñïóñêàß ãëàç ñ èòû...
     ...à  ïîòîì  âäðóã  ãëóáîêî  âçäîõíóë,  âáèðàß  ÷óòü  ëè  íå âåñü çàïàñ
âîçäóõà, ñîõðàíåííîãî çàêëèíàíèåì, è çàïåë. ƒîëîñ åãî äðîæàë îò ðàçäðàæåíèß,
íî  ïîñòåïåííî  êðåï  è  êðåï.  Ží  ïðîèçíåñ  ïîñëåäíèé ñòèõ Žòêàçà íà òàêîé
âûñîêîé  íîòå, ÷òî ñîðâàëñß ïî÷òè íà âèçã, è íåìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ˜'ðèèè,
ïîòîìó  ÷òî  ñëåäóþùàß  ÷àñòü  åñíè áûëà âñåîáùåé. ˜'ðèèè äàâàëà ñèãíàë äëß
áèòâû.
     ˆ ˜'ðèèè ïðèãîòîâèëàñü äëß ïîâòîðíîãî ðèçûâà.
     „íî  îêåàíà ñîòðßñàëîñü. ˆ èòà âäðóã ïîíßëà, ÷òî îáæèãàåò åå íå òîëüêî
çëîáà Žäèíîêîé ‘èëû, íî è ñàìà âîäà ñòàíîâèòñß ãîðß÷åé.
     - Ž, Œîðå âîêðóã íàñ! - âñêðè÷àëà ˜'ðèèè. - åò! åò! —òî äåëàòü?
     -  åòü! - ïîñëûøàëñß ìîùíûé ãîëîñ. €ð'îîîí ïîäíßëñß íàä âñåìè èç êðóãà
è  ãëßäåë âî òüìó, íà âûñòóïàþùèé èç ìãëèñòîé âîäû îãðîìíûé ñòîëá Šýðèí èê.
- àäè âàøèõ æèçíåé, ïîéòå! ‡àáóäüòå î áèòâå! ‚ðåìåíè íåò! •'èèèò, ñêîðåå!
     Žíà  ïîíßëà  åãî.  ‚ ïîñëåäíèé ðàç èòà ñäåëàëà áîëüøîé ãëîòîê âîçäóõà,
íàñëàæäàßñü  èì  òàê,  áóäòî  íè÷åãî  ëó÷øåãî  â æèçíè íå ïðîáîâàëà, è îäíèì
äâèæåíèåì  õâîñòîâîãî  ïëàâíèêà  âûïëûëà  èç  êðóãà.  Žñòàâàëîñü íàéòè ñàìûé
îñòðûé  âûñòóï  ñêàëû è íàöåëèòüñß íà íåãî. îçàäè ìåëüêíóëà ïðèçðà÷íî-áåëàß
òåíü. "•îðîøî, - ïîäóìàëà èòà, - ä'ðóì áëèçêî".
     -  Œîðå,  óñëûøü  ìåíß  ñíîâà, - çàïåëà îíà ãðîìêèì ãîëîñîì. - ˆ ñäåëàé
‡àêîíîì ìíîé èçðå÷åííîå ñëîâî!
     - ˆ-ˆˆˆ’€-€€€€!
     - •'èèèò, áåðåãèñü!
     „âà  êðèêà  ñëèëèñü  â  åäèíûé âîïëü. èòà áðîñèëà ïðîùàëüíûé âçãëßä íà
Šèòà.  ˆ ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî âèäåëà îíà. —òî-òî ãèáêîå è ñêîëüçêîå öåïêî
îáâèëî õâîñò è íåóìîëèìî ïîâëåêëî åå âíèç.
     ‘ëåäóþùèå  ìãíîâåíèß  ïðåâðàòèëèñü  â  íåîïèñóåìûé êîøìàð, â êðóãîâåðòü
ìåëüêàþùèõ  òåë,  èçâèâàþùèõñß ùóïàëåö, ðåâà è âèçãà. åâèäèìûå âî òüìå ðóêè
ñæèìàëè  åå  òåëî,  íàìåðòâî âëèïàëè è òàùèëè òóäà, ãäå, òóñêëî ïîáëåñêèâàß,
ïîäæèäàë  æàäíûé êîñòßíîé êëþâ. ˆ íèêòî íå ïðèäåò åé íà ïîìîùü, ïîíßëà âäðóã
èòà,  íå  â  ñèëàõ  îòîðâàòü âçãëßäà îò îìåðçèòåëüíîé êëþâàñòîé ïàñòè. ‚îäà
áûëà  ïðîñòî ïðîíèçàíà ðåâîì, âîïëßìè è êðèêàìè. ˆ ñðåäè ýòîé êàêîôîíèè èòà
ðàçëè÷àëà  ãîëîñà  äâóõ  êàøàëîòîâ. „âà? î âåäü €ð'åéíèèè óïëûëà. ˆçãèáàßñü
âñåì òåëîì, îíà áèëàñü â ëèïêèõ îáúßòèßõ è ñòàðàëàñü èçâåðíóòüñß? òàê, ÷òîáû
âèäåòü  ïðîèñõîäßùåå  ïîçàäè  íåå. Œåëüêíóëà ˜'ðèèè. ‡à íåé íåñëàñü îãðîìíàß
ñåðàß  ôèãóðà  ñ ðàçâåðñòûìè ñòðàøíûìè ÷åëþñòßìè. €ð'åéíèèè! …å ñîïðîâîæäàëà
öåëàß ñâîðà èçâèâàþùèõñß â òåìíîòå òåë. è îäèí îñâßùåííûé â êàíüîíå ƒóäçîí
íå ìîã áû ïðèâåñòè ñ ñîáîé òàêóþ áåñ÷èñëåííóþ ñòàþ.
     "Žíà  ñòàëà  ïðåäàòåëüíèöåé",  -  ñ òîñêîé ïîäóìàëà èòà. „à, €ð'åéíèèè
ïåðåøëà  íà  ñòîðîíó  Žäèíîêîé  ‘èëû.  Žíà âåðíóëàñü, ñëîìàëà êðóã, ðàçðóøèâ
çàêëèíàíèå,  è  â  ýòîò  ðàçëîì,  â  ýòó  ùåëü  ïðîíèêëè  êàëüìàðû. ‚ñå, âñå
íàïðàñíî,  åñëè ß íå ñäåëàþ ñåé÷àñ... èòà ñ îò÷àßíèåì äâèíóëà ãîëîâîé ïðßìî
â ñïëåòåíèå ùóïàëåö, â ìåðçêîå òåëî êàëüìàðà. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê òðåñíóë
êèòîâûé  óñ, îùóòèëà ñîäðîãàíèå îáõâàòèâøåãî åå êàëüìàðà. "Ž’“‘’ˆ Œ…Ÿ, ’›,
Ž’‚€’ˆ’…‹œ€Ÿ  ’‚€œ!"  èêàêîå  âîëøåáñòâî,  êðîìå  ãðóáîé ñèëû, ñåé÷àñ íå
ñïàñëî  áû  åå.  "Ž’‘’€œ!"  Žíà  ñíîâà  óäàðèëà  êàëüìàðà ãîëîâîé. Ží èçäàë
ïðîíçèòåëüíûé  êðèê  áîëè, ïîêàçàâøèéñß èòå ìóçûêîé. "€, âîò ãäå òû óßçâèì!
ƒëàçà!" ˆ îíà óäàðèëà åùå ðàç.
     ˆ  ñíîâà.  ˆ  ñíîâà.  îä  åå  óäàðàìè  êàëüìàð  îáìßê. èòà ðâàíóëàñü,
îñâîáîäèëàñü  îò  îñëàáåâøèõ  ùóïàëåö  è ïîïëûëà ââåðõ. ‘ òðóäîì ïðåâîçìîãàß
ñëàáîñòü,  îíà  ñòðåìèëàñü  ê  îñòðîìó âûñòóïó ñêàëû. ‚îäà âîêðóã Šý-ðèí èê
êèïåëà, è âñå ïðîñòðàíñòâî ïðîñòî êèøåëî êàëüìàðàìè. îñâßùåííûå îòáèâàëèñü,
îò÷àßííî ïûòàßñü óäåðæàòüñß â ñôåðå çàùèòíîãî çàêëèíàíèß. „íî êîëûõàëîñü. ˆç
ðàçâåðñòûõ  êëàïàíîâ  áèëè  ôîíòàíû  ãîðß÷åé  âîäû. "òî íóæíî îñòàíîâèòü, -
ïóëüñèðîâàëà ëèõîðàäî÷íàß ìûñëü â ãîëîâå èòû, - îñòàíîâèòü, îñòàíîâèòü..."
     - Š'è-èèò! - ïîçâàëà îíà. Žñòàëñß åùå ìèã, ÷òîáû ïîïðîùàòüñß.
     Žíà  óâèäåëà  â  ìóòíîé  âîäå äâå òåíè. Žäíà - ïðèçðà÷íî-áåëàß, ïàðßùàß
âäàëåêå è íàöåëèâøàßñß íà ïðîïëûâàþùåãî ìèìî êàëüìàðà âåëè÷èíîé ñ âàãîí.
     ˆ äðóãàß òåíü - Šèò-êàøàëîò, òîëüêî ÷òî îòâåðíóâøèéñß îò óæàñíîé ðâàíîé
ðàíû,  êîòîðóþ  îí  íàíåñ  €ð'åéíèèè.  Ží íåïðåðûâíî ïåë. î íå íà âîëøåáíîì
Ÿçûêå,  íå  íà  ßçûêå  ÷åëîâåêà-êèòà,  òàê  ïîíßòíîì èì îáîèì. ˆç åãî ãëîòêè
âûðûâàëàñü  ïðîòßæíàß  ïå÷àëüíàß  íîòà  ïðîùàíèß,  ïðîíèçûâàþùèé  âîäó ãîëîñ
æèòåëß Œîðß - êàøàëîòà.
     Ž  íåò!  åóæòî îí ïîòåðßë âñå ÷åëîâå÷åñêîå? ‡àáûë ßçûê ëþäåé? ‘åðäöå ó
îòû ñæàëîñü. ˜'ðèèè ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî åñëè òàêîå ñëó÷èòñß, òî êèòîâàß ‘åòü
†èçíè  îòòîðãíåò ÷óæäîå òåëî. Ží ñíîâà ïðåâðàòèòñß â ÷åëîâåêà, áåççàùèòíîãî,
îêðóæåííîãî ñòûëîé âîäîé íà òðåõìèëüíîé ãëóáèíå.
     òà  ìûñëü  òàê  ïîðàçèëà  èòó, ÷òî æèçíü ìàëü÷èêà, åå ñàìîãî áëèçêîãî
äðóãà  âäðóã  ïîêàçàëàñü  åé  äîðîæå è âàæíåå âñåõ ýòèõ äàëåêèõ è íåðåàëüíûõ
æèçíåé  äåñßòè  ìèëëèîíîâ  ëþäåé,  ðàäè  êîòîðûõ  îíà  ãèáíåò.  ˆìåííî â ýòî
ìãíîâåíèå  èòà  äî  êîíöà ïîíßëà òî, î ÷åì ãîâîðèë Šàðë. Žíà ñäåëàëà êðóã è
ñíîâà  îêàçàëàñü  ïåðåä  îñòðûì  âûñòóïîì ñêàëû. ’åïåðü …˜…ˆ… ñîçðåëî. Žíà
ïðèíßëà åãî. ˆ åñëè ðàíüøå åé êàçàëîñü, ÷òî äðóãîãî âûáîðà íåò, òî òåïåðü åé
íå  íóæåí  áûë íèêàêîé ñïàñèòåëüíûé âûõîä. Žíà †…‹€‹€ ýòîãî! ‚îñòîðã îõâàòèë
åå.   ˆ  ýòî  ÷óâñòâî  îíà  íå  ïðîìåíßëà  áû  íè  íà  ÷òî  èíîå,  ðàçóìíîå,
ñïàñèòåëüíîå.   Žíà  …˜ˆ‹€!  èòà  ïðèíßëàñü  óñèëåííî  ðàáîòàòü  õâîñòîâûì
ïëàâíèêîì, ðàçîãíàëàñü, ðèíóëàñü íà îñòðîå ëåçâèå ñêàëû è âðåçàëàñü...
     ...íî  íå  â  áåçæàëîñòíûé  êàìåííûé  íîæ, à âî ÷òî-òî ìßãêîå, óïðóãîå.
Žãëóøåííàß,  îøåëîìëåííàß óäàðîì, îíà îòëåòåëà íàçàä, ñëîâíî ãèãàíòñêèé ìß÷.
Šðóæàñü  â  áóðëßùåé âîäå, êîòîðàß âîëíàìè âîñõîäèëà ñ ïîòðßñàåìîãî òîë÷êàìè
äíà, èòà óâèäåëà ñîâñåì ðßäîì îãðîìíóþ áåëóþ òåíü.
     - Œîë÷àëèâàß, - äîíåñëîñü äî íåå, - îòäàé ìíå ñâîþ ñèëó!
     - —’Ž?
     - ’îëüêî âåðü ìíå! Žòäàé ñâîþ ñèëó. ûñòðî!
     èòà  ñ  òðóäîì  ìîãëà îñîçíàòü ñìûñë ýòîé âîçìóòèòåëüíîé ïðîñüáû, íåò,
òðåáîâàíèß! ’îëüêî Šèòó ìîãëà îíà äîâåðßòü, òîëüêî åìó ñîãëàñèëàñü áû îòäàòü
ñâîþ  ñèëó.  î ïåðåä àêóëîé îíà îñòàíåòñß ñîâåðøåííî áåççàùèòíîé. Žòîáðàâ ó
íåå ñèëó è ñïîñîáíîñòü ñîïðîòèâëßòüñß, ä'ðóì ñìîæåò äåëàòü ñ èòîé âñå, ÷òî
çàõî÷åò.  ˆ ìó÷åíèå ýòî ìîæåò äëèòüñß äîëãèå ÷àñû èëè äàæå öåëóþ âå÷íîñòü. Š
òîìó æå ëåäíûé íå âîëøåáíèê, à íàäåëèâ åãî ñèëîé...
     - •'èèèò, ñêîðåå!
     - î, ä'ðóì, ñèëà ìíå íóæíà äëß †åðòâîïðèíîøåíèß! ’åáå îíà çà÷åì?'
     -  —òîáû  ïðèçâàòü  ïîìîùü!  -  ïðîñêðèïåë  ä'ðóì,  âûãèáàßñü  äóãîé è
óñòðåìëßßñü  ê  €ð'åéíèèè  è Šèòó, êîòîðûé èç ïîñëåäíèõ ñèë ñòàðàëñß îòâëå÷ü
ðàçúßðåííóþ êàøàëîòèõó îò èòû.
     - Šèëüêà, ïîòîðàïëèâàéñß! ˆ ðåøàéñß, ïîêà íå ïîçäíî!
     ä'ðóì  ðèíóëñß  íà  €ð'åéíèèè,  îòòîëêíóë Šèòà, ñâèðåïî âöåïèëñß â áîê
êàøàëîòèõè è âûðâàë ãðîìàäíûé êóñîê êðîâîòî÷àùåé ïëîòè.
     €ð'åéíèèè  îáåññèëåííî  ìåòàëàñü  â  âîäå,  ïûòàßñü ñîïðîòèâëßòüñß. Žíà
ùåëêàëà  ñâîèìè óæàñíûìè ÷åëþñòßìè, íî ä'ðóì ëîâêî óâîðà÷èâàëñß è ïðîäîëæàë
ñîâåðøàòü ñâîè ñìåðòåëüíûå êðóãè.
     - •'èèèò!
     ˆ‡‚€’œ  ŽŒŽ™œ...  Šàêóþ? ˆ äëß ýòîãî íàäî îòäàòü ‚ëàñòåëèíó àêóë âñþ
ñâîþ  ñèëó?  ‚îëøåáíóþ ñèëó, êîòîðàß ñàìà ïî ñåáå îõðàíßëà åå è ñòàëà ÷àñòüþ
åå ñàìîé?..
     "—ˆ’€‰’…  €ˆ‘€Ž…  Œ…‹ŠˆŒ ˜ˆ”’ŽŒ „Ž ’ŽƒŽ, Š€Š Ž„ˆ˜…’…, - âîçíèê â
åå ïàìßòè ñêðèïó÷èé ãîëîñîê. - … Ž‰’…‘œ Ž’„€’œ —€‘’œ ‘…Ÿ!"
     -  ä'ðóì,  - ðåøèòåëüíî ïðîïåëà èòà â ñòîðîíó ïðîíîñßùåéñß ìèìî áåëîé
òåíè,  íåñóùåé  çà  ñîáîé,  ñëîâíî  õâîñò  êîìåòû, äûìßùååñß îáëàêî êðîâè. -
‚îçüìè åå!
     ˆ  îíà  âûêðèêíóëà  òðè ñëîâà, êîòîðûå íèêîìó, êðîìå Šèòà, íå ãîâîðèëà.
‘àìûå  ñòðàøíûå  è  îïàñíûå òðè ñëîâà â Ÿçûêå. ’ðè ñëîâà, îñâîáîæäàþùèå òâîþ
ñèëó è îòäàþùèå åå äðóãîìó. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ñèëà ñî÷èòñß, âûòåêàåò èç
íåå,  áóäòî êðîâü èç ðàíû. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà è òî, êàê ñèëà ýòà ïåðåòåêàåò â
àêóëó, èç íóòðà êîòîðîé âäðóã âûðâàëñß íåâîîáðàçèìûé ñâèðåïûé ðåâ. ˆ â òó æå
ñåêóíäó  èòà îùóòèëà ñåáß ãèãàíòñêîé ïóñòîé ðàêîâèíîé. ä'ðóì âñòðßõíóëñß è
óñòðåìèëñß  âíèç, â ñàìîå ïåêëî, ãäå êèïåëà è ïóçûðèëàñü ëàâà. ëåäíûé âîëîê
çà ñîáîé è €ð'åéíèèè.
     Šàøàëîòèõà  ñîïðîòèâëßëàñü, ïîòîì âäðóã èçâåðíóëàñü è ïðîïîðîëà êëûêàìè
áîê  àêóëû,  îñòàâèâ  äëèííóþ  ãëóáîêóþ ðàíó îò æàáåð äî õâîñòà. ‡àêëóáèëàñü
êðîâü,   õëûíóâøàß   èç   ðàíû  ‚ëàñòåëèíà  àêóë,  ïîâèñ  â  âîäå  óæàñàþùèé
êðîâàâî-÷åðíûé òóìàí. ‚ íåì ïî÷òè ðàñòàßë, ïîìåðê óãàñàþùèé âîëøåáíûé ñâåò.
     èòà  ìîëîòèëà  õâîñòîì, ñ òðóäîì äûøàëà îò íàïðßæåíèß. Š åå óäèâëåíèþ,
âîçäóõà â çàùèòíîé ñôåðå õâàòèëî íà ïîëíûé âäîõ. ‘àìà îíà âñå åùå îñòàâàëàñü
â  îáëèêå  êèòà-ãîðáà÷à.  "„åðæó ïàðè, ÷òî çàâßçëà â ýòîé îáîëî÷êå íàâåêè, -
ïîäóìàëà  îíà,  - íåïðåìåííî çàñòðßíó, åñëè íå âåðíó îòäàííóþ àêóëå ñèëó. î
÷òî òàì äåëàåò ä'ðóì?"
     Œîðñêîå   äíî  âîêðóã  çèßþùåãî  â  íåì  îãíåííîãî  æåðëà  ñòàëî  âäðóã
Ž„ˆŒ€’œ‘Ÿ.  Žíî ðàçäóâàëîñü, ðàçáóõàëî, ñëîâíî êàêîå-òî îãðîìíîå ñóùåñòâî,
âäûõàþùåå   âîçäóõ.   ’ðåùèíû   ïîáåæàëè  âî  âñå  ñòîðîíû  îò  íàðàñòàþùåé,
âçäûìàþùåéñß  âûïóêëîñòè.  ‘êâîçü  ýòè  òðåùèíû  âûðûâàëèñü  ãîðß÷èå êðàñíûå
âñïîëîõè.
     Œîðñêîå  äíî  çàãðîõîòàëî.  ƒîðß÷èì  ãåéçåðîì  âûïëåñêèâàëàñü îêóòàííàß
ïàðîì  âîäà èç âñå ðàñøèðßþùåãîñß îòâåðñòèß-êëàïàíà. Šàìíè äîæäåì ïîñûïàëèñü
ñ Šýðèí èê. Šðàñíîå ñèßíèå ïîäíèìàëîñü èç ðàçëîìîâ è òðåùèí. òî áûëà ëàâà,
ïûëàþùàß  ëèõîðàäî÷íûì  àëûì îãíåì, èç êîòîðîãî âûðàñòàëè ãóñòûå êóñòû èñêð,
îçàðßß  íåâåðíûì ìåðöàþùèì ñâåòîì ßðîñòíî êèïßùóþ âîäó. Žò ñîïðèêîñíîâåíèß ñ
ðàñêàëåííûìè    ßçûêàìè    ëàâû    ñàìà   âîäà   íà÷èíàëà   ãîðåòü.   Ÿçû÷êè
ôèîëåòîâî-ãîëóáîãî  îãíß  òàíöåâàëè è èçâèâàëèñü, ðàçáåãàßñü îò âûëèâàþùèõñß
íàðóæó ùóïàëåö ëàâû.
     Žñòàòêè  âîëøåáíîãî  ñâåòà  èñ÷åçàëè,  ïðåâðàùàßñü â áåëåñîâàòûé òóìàí.
Šýðèí  èê  äðîæàë  äî  ñàìîãî  îñíîâàíèß.  îñâßùåííûõ  ðàçáðîñàëî â ðàçíûå
ñòîðîíû.  èòà  îò÷àßííûì  óñèëèåì  óñòðåìèëàñü ââåðõ, ïûòàßñü, òàê æå êàê è
Šèò, îòïëûòü íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå îò ïûøóùåãî æàðîì äíà. ‚ñå ìîðñêîå äíî
ïîä   íåé  áûëî  èñïåùðåíî  ëàáèðèíòîì  âñêèïàþùèõ  ëàâîé  òðåùèí,  çàâàëåíî
îñêîëêàìè êàìíåé, òîíóùèõ â ëàâå, è âñïûõèâàëî ñïîëîõàìè ôèîëåòîâîãî îãíß...
     îä  ñêàëîé, ïîä ëàâîé, â ãëóáèíå ãèãàíòñêîé òðåùèíû ÷òî-òî ˜…‚…‹ˆ‹Ž‘œ.
îä   íàïîðîì  ýòîãî  íåâèäèìîãî  ìîùíîãî  òåëà  ïîäíèìàëèñü,  ðàçëàìûâàëèñü
êàìåííûå   ïëèòû   äíà,   ðàñïëåñêèâàëàñü   ëàâà.  „ëèííîå  ýòî  òåëî  âäðóã
âñòðßõíóëîñü,  âûòßíóëîñü,  ðàñïóõëî, ñæàëîñü è ñíîâà, ïóëüñèðóß, ðàçäóëîñü.
Žáðèñîâàëîñü  ñóùåñòâî,  îäåòîå â ëàâó è îáúßòîå ÷åðíî-ôèîëåòîâûì îãíåì, êàê
ãèãàíòñêèì  ïûëàþùèì ïëàùîì. èòà íå ìîãëà îòîðâàòü èçóìëåííîãî, èñïóãàííîãî
âçãëßäà  îò  ýòîãî  ÷óäà-÷óäèùà.  —òî ýòî? Šàêîé-òî ïîäçåìíûé êàáåëü? ’ðóáà,
êåì-òî  ïðîëîæåííàß ïî äíó îêåàíà? î âåäü íè÷åãî ñîçäàííîãî ðóêàìè ÷åëîâåêà
íåò  è  íå  ìîæåò áûòü íà ñîòíè ìèëü âîêðóã! ˆ ïîòîì, íèêàêàß òðóáà íå ìîæåò
ñàìà  ïî  ñåáå  äâèãàòüñß, äûøàòü, ðàçäóâàòüñß èëè æå âûïîëçàòü èç ïðîëîìà â
äíå îêåàíà ñ òàêîé óæàñàþùåé ñèëîé è íåóäåðæèìûì íàïîðîì!
     €  ïûëàþùàß  ôèãóðà  âñå  ïîäíèìàëàñü. ’åïåðü óæå ñòàëè ðàçëè÷èìû ÷àñòè
ýòîãî  äëèííîãî  ãîðßùåãî  òåëà,  êîòîðîå  ðàñòßíóëîñü  ñ  âîñòîêà  íà çàïàä
íàñêîëüêî  ìîã  ðàçëè÷èòü  ãëàç. "˜åß, - ïîäóìàëà èòà, êîãäà ýòà ãèãàíòñêàß
êèøêà ñòàëà âûðàñòàòü ñî äíà, ïîäíèìàßñü, âûòßãèâàßñü âñå âûøå è âûøå, - ˜åß
è  ãîëîâà...  Žãðîìíàß  çìåèíàß  ãîëîâà ñ äâóìß îñòðûìè ßäîâèòûìè êëûêàìè, â
÷åøóå  òåìíîé  ãîðßùåé ëàâû, ñ ïûëàþùèìè ÷åðíî-ôèîëåòîâîé âëàãîé ãëàçàìè, èç
êîòîðûõ, êàçàëîñü, âûëåòàëè ßçû÷êè õîëîäíîãî ïëàìåíè..."
     ‚ ýòîì îáëè÷üå îíà âïåðâûå ïîßâèëàñü ïåðåä êèòàìè êîãäà-òî, ïîñëå êðàõà
ïåðâîé åñíè. ’åïåðü îíà ñíîâà òîðæåñòâîâàëà ïîáåäó. ’üìà ñ ìíîæåñòâîì èìåí.
‡ìåé-ˆñêóñèòåëü, êàê åãî èíîãäà íàçûâàëè ëþäè, ñåé÷àñ âîçâûøàëñß íàä ìîðñêèì
äíîì.  “çû,  ñêîâûâàâøèå  òåìíóþ  çëîáíóþ ‘èëó, îñëàáëè, ðàçîðâàíû. "„à, âîò
îíà,  óæàñíàß  ïðàâäà,  ñîêðûòàß  â  ìèôå  î  ‡ìåå,  -  ïîäóìàëà  èòà. - îá
ˆñêóñèòåëå,  êîòîðûé  ëåæèò,  ñâåðíóâøèñü  êîëüöîì,  ïîä  îñíîâàíèåì  ìèðà è
äîæèäàåòñß  òîãî  ðîêîâîãî  äíß,  êîãäà  ñìîæåò ñæàòü ìèð â ýòîì ñìåðòåëüíîì
êîëüöå".
     ˆ  âîò  íàñòóïèë  åå  ìèã.  î îíà âñå ðàñòßãèâàëà åãî, áóäòî ñìàêîâàëà
óäîâîëüñòâèå,  îñòðûé  âêóñ  ñâîåé  ïîáåäû.  Žíà  ñëåäèëà  çà èòîé, êîòîðàß
ïëàâàëà  âñåãî  â äâóõ ñîòíßõ ôóòîâ îò åå êëûêàñòûõ ÷åëþñòåé. Žíà èñïåïåëßëà
èòó  âçãëßäîì  ôèîëåòîâî-÷åðíûõ, ïûëàþùèõ àëûìè çðà÷êàìè ãëàç, ìðà÷íûé ñâåò
êîòîðûõ  íå  ìîã  çàáûòü íèêòî, îêóíóâøèéñß â èõ ãîðßùóþ áåçäíó. ˆ ýòè ãëàçà
‡€‹ˆ èòó.
     ‘òðàõ  îõâàòèë  äåâî÷êó. ˆ âñå æå îíà îáßçàíà äîâåðøèòü òî, ÷òî íà÷àëà.
"Ÿ  çíàþ ñâîþ ïàðòèþ, ìíå íå ïðèäåòñß äîáûâàòü ñòðîêè ñòèõîâ èç ïàìßòè Œîðß,
-  äóìàëà  îíà,  - ïîýòîìó è íå ïîòðåáóåòñß òîé, îòäàííîé ñèëû è âîëøåáñòâà,
÷òîáû   îòîãíàòü   ÷óäîâèùå.   Žñòàëîñü   îäíî   -   †åðòâîïðèíîøåíèå.  àäî
ïîïðîáîâàòü..."
     èòà,  áîðßñü ñ êèïßùèìè âîäîâîðîòàìè è îñòîðîæíî íàáëþäàß çà ìàëåéøèìè
äâèæåíèßìè  ‡ìåè, îòïëûëà íàçàä, ïîäàëüøå îò ãðîçíûõ ÷åëþñòåé. Žíà íàáðàëà â
ëåãêèå îñòàòêè âîçäóõà èç çàùèòíîãî çàêëèíàíèß è âîçâûñèëà ãîëîñ, ïåðåêðûâàß
êàêîôîíèþ ãðîõî÷óùåé òüìû. "ä'ðóì, - ìûñëåííî âçìîëèëàñü îíà, - ïîâðåìåíè!"

          „îëæíà ëè ß ïðèíßòü ýòîò íè÷òîæíûé „àð?
          ’àéíó ñìåðòè ïðèçíàòü è ïîòåðßòü ‚ëàñòü?
          ’àê ïóñòü æå óçíàþò, êòî ïðèíßë óäàð,
          Šòî êðîâü è äûõàíüå ñâîå ïîçâîëèë óêðàñòü...

     †àäíûå  ôèîëåòîâûå  ãëàçà ñ òàéíûì çëîðàäñòâîì ñëåäèëè çà íåé, ïîçâîëßß
ïðîäîëæàòü  åñíþ,  ïðèáëèçèòü  ðîêîâîé  ìèã.  î  Žäèíîêàß  ‘èëà  âîâñå  íå
ñîáèðàëàñü äîæèäàòüñß êîíöà. òà îãðîìíàß îòâðàòèòåëüíàß ãîëîâà ñêëîíßëàñü ê
íåé,  âñå  ïðèáëèæàßñü  è  ïðèáëèæàßñü.  èòà  ñíîâà  îòïëûëà  ÷óòü  íàçàä è
ïðîäîëæàëà ïåòü:

          å äîçðåëà ß äëß ëþáâè,
          ‡àòî äëß ñìåðòè ñîçðåëà.
          óñòü ãîðëî ìîå ðàçäèðàåò ñòðàõ,
          ‘âîé óäåë ïðèíèìàþ ñìåëî.
          ‚ áëåäíîå òåëî çóáû âïèëèñü.
          óñòü îáëàêîì àëûì êîëûøåòñß êðîâü.
          „à, ß íå áîþñü. „âèæåíüå è æèçíü
          Œîðå âîëüåò â ìåíß âíîâü.

     ˆ  ñ  íèçêèì  ðîêî÷óùèì  ãîëîäíûì  âîïëåì  ãîëîâà  ‡ìåè  îáðóøèëàñü  íà
áåñïîìîùíî ðàñïðîñòåðòóþ â âîäå èòó.
     ‚Ž’ ŽŽ! €—€‹Ž‘œ!
     ‚íåçàïíûé  íàêàò  âñêîëûõíóâøåéñß  âîäû  îòáðîñèë  åå íåìíîãî íàçàä. å
ïðåêðàùàß  ïåòü, îíà ïîñìîòðåëà âíèç. òî áûë Šèò. ‘åòü †èçíè ìåðöàëà ñêâîçü
êîæó  êàøàëîòà,  äåëàß  åãî  òåëî  êàê  áû  ïðîçðà÷íûì è îáðèñîâûâàß ïàóòèíó
ïåðåïëåòàþùèõñß  íåðâîâ  è  êðîâåíîñíûõ  ñîñóäîâ.  "‘åòü  ñëàáååò,  - óñïåëà
ïîäóìàòü  èòà, - îí åëå äåðæèòñß, òåëî êàøàëîòà ñòàíîâèòñß äëß íåãî ÷óæèì".
€ Šèò óïîðíî ïðîäîëæàë òàðàíèòü ãîëîâîé ‡ìåþ â òîì ìåñòå, ãäå øåß èçâèâàëàñü
ñïîëçàþùèìè êî äíó êîëüöàìè. Žíè ðàçðûâàëè êàìåííîå äíî, âûëàìûâàëè îãðîìíûå
êóñêè  êàìíß, è â îáðàçîâàâøèåñß îòâåðñòèß âûðûâàëàñü ëàâà è áüþùèå ãîðß÷èìè
ôîíòàíàìè  ãåéçåðû.  î Šèò, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà âñå óâåëè÷èâàþùèéñß æàð,
áèë  è áèë ‡ìåþ, âêëàäûâàß â êàæäûé óäàð âñþ òßæåñòü ñâîåãî ãðîìàäíîãî òåëà.
"Ží ñòàðàåòñß îòâëå÷ü ‡ìåþ îò ìåíß", - ïîäóìàëà èòà, è âîëíà òåïëà, ëþáâè è
áîëè íàõëûíóëà íà íåå. Ž, Šèò! Ží öåíîé ñâîåé æèçíè ïîêóïàåò åé ñïàñèòåëüíûå
ìãíîâåíèß!  î  öåíà  áûëà  ñëèøêîì  âåëèêà,  ÷òîáû îíà ïîñìåëà ïðèíßòü ýòîò
ïîäàðîê è ïðåêðàòèòü ïåòü. åëüçß æäàòü!

          åòó ëþáâè ó ìåíß è ‚ëàñòè,
          „àéòå ìíå òåõ, êòî ñëàá è íåñ÷àñòåí,
          „àéòå ìíå òåõ, êòî ãîòîâ ïðîïàñòü,
          ˆ âîçðîäèòñß áûëàß ‚ëàñòü.

          Ÿ ïðèíèìàþ òâîé „àð, Žäèíîêàß ‘èëà...

     ‚  ðàçäðàæåíèè,  ñëîâíî  ïîòðåâîæåííûé  êîìàðîì  ÷åëîâåê,  ‡ìåß  ñëåãêà
îòêëîíèëà  ãîëîâó,  îòâåðíóâøèñü îò èòû, ÷òîáû âçãëßíóòü, ÷òî åå áåñïîêîèò.
‡ëîðàäíûì òîðæåñòâîì çàãîðåëèñü ãîëîäíûå ôèîëåòîâûå ãëàçà, êîãäà îíà óâèäåëà
Šèòà  -  âòîðîãî èç òåõ þíûõ ‚îëøåáíèêîâ, ÷òî êîãäà-òî â Œàíõýòòåíå ñòàëè íà
åå  ïóòè.  Žíà  ìåäëåííî  ñêëîíßëà  ãîëîâó,  ñëîâíî äàâàß ñòðàõó â äóøå Šèòà
ðàçðàñòèñü, ïîãëîòèòü åãî ñîâåðøåííî.
     "’……œ", - ïîäóìàëà èòà è ñíîâà íà÷àëà ïåòü;

          ...Ÿ ïðèíèìàþ òâîé „àð, Žäèíîêàß ‘èëà...

     -  åò! - ïðîíçèë âîäó ÷åé-òî êðèê, ÷òî-òî ñî ñâèñòîì âðåçàëîñü â èòó.
òî  áûëà  €ð'åéíèèè,  ðàíåííàß,  îáåçóìåâøàß  îò  áîëè è çëîáû. "“ Œ…Ÿ …’
‚…Œ…ˆ!"  - ïîäóìàëà èòà è, ñëîâíî îëåäåíåâøàß â îòñóòñòâèè æàëîñòè, ñòàëà
ëèõîðàäî÷íî âñïîìèíàòü çàêëèíàíèå, êîòîðîå “ˆ‚€…’!
     î  êòî-òî  äðóãîé  ñøèáñß  ñ €ð'åéíèèè, è îíà îòëåòåëà â ñòîðîíó. ‚îäà
îêðàñèëàñü  êðîâüþ.  òî  áûëà  êðîâü  ‚ëàñòåëèíà àêóë, áåñêîíå÷íîé ñòðóéêîé
òßíóùàßñß  èç  ðàñïîëîñîâàííîãî áîêà. Žäíàêî ãëàçà ëåäíîãî ïî-ïðåæíåìó áûëè
õîëîäíû è ñïîêîéíû.
     - ä'ðóì, - íà ìãíîâåíèå ïðåðâàëà ñâîþ åñíþ èòà, - ñïàñèáî òåáå...
     €êóëà âïåðèëà â íåå ñâîé íåïîäâèæíûé ñòðàííûé âçãëßä.
     -  Šèëüêà,  -  ïðîñêðèïåë  ëåäíûé, - ðàçâå ß íå ñîçäàí äëß òîãî, ÷òîáû
äîâåðøàòü áåäó?
     ˆ  îí  ñ  ñèëîé  óäàðèë çàäîõíóâøóþñß îò íåîæèäàííîñòè èòó â áîê, ÷óòü
ïîíèæå ãîëîâû. èòà çàõëåáíóëàñü áîëüþ, çàêðóæèëàñü, îøàðàøåííàß, ïîòåðßâøàß
ñïîñîáíîñòü ïåòü.
     ‘êâîçü ðåâóùóþ â ãîëîâå áîëü îíà âäðóã óñëûøàëà, êàê ä'ðóì íà÷àë ïåòü!
€êóëà  ïðîäîëæàëà  åñíþ  Œîë÷àëèâîé! ëåäíûé ïåë ñòðîêè †åðòâîïðèíîøåíèß! ˆ
ýòè  ñòèõè  ñäåðæèâàëè  ‘ìåðòü,  îòòàëêèâàëè Žäèíîêóþ ‘èëó. Šèò òåì âðåìåíåì
ïðîäîëæàë  óïîðíî áèòüñß î òåëî ‡ìåè, êîòîðàß âñå íèæå è íèæå ñêëîíßëàñü íàä
íèì.  €  èòà  âñå  ìåòàëàñü  è  êîð÷èëàñü îò áîëè, íå â ñèëàõ ïðîèçíåñòè íè
çâóêà.
     "…’!  …’!  …’!"  -  êðè÷àëî âñå â íåé, íî ýòîò êðèê íå ìîã âûðâàòüñß
íàðóæó.  ä'ðóì  âçßë íà ñåáß ðîëü Œîë÷àëèâîé è êðóã çà êðóãîì ïðèáëèæàëñß ê
Žäèíîêîé ‘èëå. Ží ïåë. "Žòêóäà ó àêóëû òàêîé ãîëîñ?" - ïðîìåëüêíóëî â ãîëîâå
ó èòû. åíèå ‚ëàñòåëèíà, êàçàëîñü, çàïîëíßëî âñå Œîðå.

          Ÿ ïðèíèìàþ òâîé „àð, Žäèíîêàß ‘èëà, -
          ‘ìåðòü ïðèíèìàþ, íå ñïîðß.
          óñòü îíà ñ Œîðåì ñîëüåòñß è ñòàíåò
          —àñòüþ âåëèêîãî Œîðß!

          ‘ìåðòü ïðèíèìàß, åå èçûìàþ èç ìèðà,
          ˆç ‚ðåìåíè, ÷üå íåïðåðûâíî òå÷åíüå.
          …å, êàê ïîäàðîê, ñ ñîáîé çàáèðàþ,
          € ‚ðåìåíè ùåäðî äàðóþ ðîæäåíüå.

          ‚îíçàé ñâîè çóáû â ïîêîðíîå, ìßãêîå òåëî,
          óñòü íåíàâèñòü ÷åðíàß õëåùåò âîëíîé.
          îáåäà òâîß îçíà÷àåò òâîå ïîðàæåíüå -
          îñëàííèöà ‘ìåðòü óìèðàåò ñî ìíîé.

     ˆ  ‚ëàñòåëèí  àêóë êèíóëñß âíèç è âïèëñß çóáàìè â íàïðßæåííóþ øåþ ‡ìåè.
ëåäíûé  íå  âñêðèêíóë, êîãäà ïûëàþùàß øêóðà ‡ìåè ðàñïëàâèëà åãî çóáû. €êóëà
íå  èçäàëà  íè  çâóêà,  êîãäà  Žäèíîêàß  ‘èëà, çàòðßñøàßñß îò áîëè è ßðîñòè,
ñâèëàñü  êîëüöîì è îòîðâàëà îò ñâîåé øåè äëèííîå áåëîå òåëî, ðàçäàâèëà åãî â
ñâîèõ êàìåííûõ ÷åëþñòßõ.
     € çàòåì ïîßâèëèñü àêóëû...
     "ˆ‡Ž‚“  ŽŒŽ™œ",  - âñïîìíèëà èòà ñëîâà ‚ëàñòåëèíà. „à, äà, êîãäà-òî
âåäü  ä'ðóì ãîâîðèë, ÷òî åñòü åäèíñòâåííûé ñïîñîá ïðèçâàòü åãî ñîðîäè÷åé...
ýòî êðîâü! …ãî ñîáñòâåííàß êðîâü. ‚çßòàß ó èòû ñèëà, åå âîëøåáñòâî ïîäàðèëî
àêóëå  óìåíèå  ïåòü.  „àæå âåëèêàß âëàñòü ‚ëàñòåëèíà àêóë íå ìîãëà ñîòâîðèòü
òîãî,   ÷òî   äàðîâàëî  åìó  âîëøåáñòâî  êèòà.  „àðîâàííàß  ñèëà  ïðåîäîëåëà
íåìûñëèìîå   ðàññòîßíèå,   ïðèçâàâ  äþæèíû,  ñîòíè,  òûñß÷è,  äåñßòêè  òûñß÷
êðîâîæàäíûõ  ñîðîäè÷åé. Žáåçóìåâ îò êðîâè â âîäå, îíè íàïàäàëè íà âñßêîãî, ó
êîãî áûëà õîòü ìàëåéøàß ðàíà, è ðàçðûâàëè åãî íà êëî÷êè.
     èòà   ïî÷óâñòâîâàëà,   ÷òî   ìîæåò   ïëûòü,   è  ñïåøíî  óäàëèëàñü  îò
ðàçûãðàâøåéñß  îðãèè,  ãäå, êàçàëîñü, âñå àêóëû ìèðà ñïëåëèñü, ñòîëêíóëèñü â
êèïßùåé  âîäå.  €ð'åéíèèè  ìãíîâåííî  èñ÷åçëà  â  êðóæàùåìñß  îáëàêå ãëàäêèõ
ñåðåáðèñòûõ òåë. ä'ðóì òîæå ïðîïàë. ˆ ‡ìåß...
     “æàñàþùèé  êðèê  áîëè  ñëîâíî áû âçîðâàë âîäó. Žäèíîêàß ‘èëà, êàê è âñå
îñòàëüíûå   ‘èëû,  ïðèíßâ  îáëèê  çåìíîãî  òåëà,  áóäü  ýòî  äàæå  ÷óäîâèùå,
ñòàíîâèëàñü óßçâèìîé. €êóëû, îáåçóìåâøèå îò êðîâè ‚ëàñòåëèíà, âïèëèñü â òåëî
‡ìåè.   ‚êóñ  åå  îáæèãàþùåé  êðîâè,  ñìåøàííîé  ñ  èõ  ñîáñòâåííîé,  òîëüêî
ïîäîãðåâàë  èõ áåçóìèå. Žíè æàæäàëè åùå è åùå... ˆ íàõîäèëè.. ˆ ðâàëè. Šðèêè
è  âîïëè  íå  óòèõàëè,  ïðîäîëæàëèñü  è ïðîäîëæàëèñü... Œå÷óùàßñß ‡ìåß áûëà,
ñëîâíî  ãèðëßíäàìè,  óâåøàíà  ïî  âñåé  ñâîåé  íåèìîâåðíîé äëèíå ìîòàþùèìèñß
àêóëüèìè  òåëàìè.  èòà,  îãëóøåííàß,  îáåññèëåâøàß, ñòðåìèëàñü âñå äàëüøå è
äàëüøå îò ïîáîèùà, êîòîðîå, êàçàëîñü, áóäåò ïðîèñõîäèòü âå÷íî.
     ˆ  âäðóã  âñå  ïðåêðàòèëîñü.  €êóëû,  êðóïíûå  è ìåëêèå, ñòàëè ìåäëåííî
êðóæèòü  íàä  îñòàíêàìè  ‡ìåè â ïîèñêàõ äðóãîé ñâåæåé ïèùè è íå íàõîäèëè åå.
Žíè íà÷àëè ðàññåèâàòüñß.
     ‚ëàñòåëèíà  àêóë  è  €ð'åéíèèè íå áûëî âèäíî. ‹èøü êðóæàùåå â âîäå àëîå
îáëàêî   äà  âûïàäàþùèå  èç  íåãî  è  ìåäëåííî  îïóñêàþùèåñß  íà  äíî  êóñêè
ðàñòåðçàííûõ òåë.
     Žò  Žäèíîêîé ‘èëû íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå çàñòûâàþùåé íà äíå ëàâû. „à
÷óâñòâîâàëñß â âîäå ñèëüíûé ñåðíûé ïðèâêóñ ñ ïðèìåøèâàâøèìñß ê íåìó æãó÷èì è
æãóùèì  âêóñîì åå ãîðßùåé ôèîëåòîâûìè ßçû÷êàìè êðîâè. € íà äíå â çàñòûâàþùåì
ìåñèâå  ëàâû  êîð÷èëîñü,  ñâèâàßñü  êîëüöàìè,  â ïîñëåäíåì èçäûõàíèè äëèííîå
èçîäðàííîå  òåëî ‡ìåè. …Žƒ€ˆ—…€Ÿ åùå ðàç áûëà îãðàíè÷åíà öåíîþ æèçíè. ˆ
æåðòâà ñâåðøèëà ýòî ïî ñâîåé âîëå. ä'ðóì íå áûë âîëøåáíèêîì, íî, íàäåëåííûé
ñèëîé âîëøåáñòâà, îí ñóìåë îñòàíîâèòü, „Ž‚…˜ˆ’œ áåäó, íàïîèâ åå ñîáñòâåííîé
êðîâüþ.
     “  èòû  íûëî  âñå  òåëî. åâåðîßòíî óñòàëàß è îïóñòîøåííàß, îíà âèñåëà
íåïîäâèæíî  â âîäå, ïðîñòî íå çíàß, ÷òî äåëàòü. Žíà âåäü íå ïëàíèðîâàëà æèòü
òàê äîëãî! ˆ âäðóã îíà âñïîìíèëà:
     - Šè-èèèò!
     ‚åðíóâøååñß ýõî ïîäñêàçàëî, ÷òî êàøàëîò ñòðåìèòåëüíî ïîäíèìàåòñß ââåðõ.
Žíà ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     èòà  ïðîøëà  ñêâîçü  ñóìåðå÷íóþ  çîíó  â  òðè  ñîòíè ìîðñêèõ ñàæåíåé è
óâèäåëà ñâåò, ñëàáûé çåëåíîâàòî-çîëîòîé ñâåò, êîòîðûé è íå íàäåßëàñü óâèäåòü
âíîâü.  Žíà ñ õîäó ðàñêîëîëà ñïîêîéíóþ, ñëîâíî ñòåêëßííóþ, ïîâåðõíîñòü âîäû,
íåñêîëüêî  ðàç  æàäíî  è  ãëóáîêî  âçäîõíóëà è òîëüêî òåïåðü îáíàðóæèëà, ÷òî
çàíèìàåòñß  óòðî.  “òðî  ïîíåäåëüíèêà? Žíà íå áûëà óâåðåíà, íî ýòî ñåé÷àñ íå
èìåëî  çíà÷åíèß.  ‚  ãëàçà  åé  îïßòü  áèë  ñîëíå÷íûé ñâåò, â ëåãêèå ëåãêî è
ñâîáîäíî  âðûâàëñß  âîçäóõ,  ÷èñòûé  è ñâåæèé. € â ïîëóìèëå îò íåå íà âîëíàõ
êà÷àëñß êàøàëîò, íàñòîëüêî óñòàëûé, ÷òî íå ìîã ïîøåâåëèòü äàæå ïëàâíèêîì.
     Žíà  ïîäïëûëà  ê  íåìó. åêîòîðîå âðåìß íè îäèí èç íèõ íå ïðîèçíîñèë íè
ñëîâà,  íå  øåëîõíóëñß. Žíè ïðîñòî ëåæàëè íà âîäå, ñëåãêà êàñàßñü äðóã äðóãà
áîêîì è äûøàëè, äûøàëè, äûøàëè...
     - Ÿ òàì âíèçó óâëåêñß, - âûìîëâèë Šèò, - è ‘åòü íà÷àëà ñïîëçàòü ñ ìåíß.
…ùå