òîò òåïåðü óæå íèê÷åìíûé ðàçãîâîð.
     -  èòà,  -  ïîâòîðèë  îí,  -  ó íàñ íåò âðåìåíè. Žíè ñîáèðàþòñß íà÷àòü
ïîãðóæåíèå,   êàê   òîëüêî   íåìíîãî   îòäîõíóò  è  îêðóæàò  ñåáß  çàùèòíûìè
çàêëèíàíèßìè.
     -  ‚åðíî,  -  îòâåòèëà  îíà, êàê áû è íå ïîíèìàß, êóäà îí êëîíèò, - íàì
ïîðà ïëûòü ê íèì.
     Žíà íàêëîíèëà òåëî è ñòàëà ìåäëåííî ïîãðóæàòüñß.
     -  èòà!  -  ‚íåçàïíî  îíà  íàòêíóëàñü  íà ñîðîêàôóòîâóþ òóøó êàøàëîòà,
ïðåãðàäèâøåãî  ïóòü. èòà ñ ðàçäðàæåíèåì âûïóñòèëà ñòðóþ âîäû è îòïëûëà ÷óòü
â  ñòîðîíó.  Šàøàëîò ïåðåêàòûâàëñß ïåðåä íåé. åîæèäàííî ñ ðåçêèì õëîïêîì îí
ñáðîñèë  ‘åòü. ’åïåðü ðßäîì ïî-ñîáà÷üè ïëûë ìàëü÷èøêà, óäèâèòåëüíî êðîøå÷íûé
ïî ñðàâíåíèþ ñ ìàññèâíûì òåëîì êèòà-ãîðáà÷à.
     - èòà, õîòü íà ìèíóòó ñáðîñü ýòî ñâîå îáëè÷üå!
     - —òî? €-àà...
     „ëß  òîãî  ÷òîáû  èçìåíèòüñß, òðåáîâàëîñü íå áîëåå ìãíîâåíèß. ‚îò è îíà
óìåíüøèëàñü è òîæå ïîïëûëà, ïî-ñîáà÷üè ïîäãðåáàß ðóêàìè. Šèò äåðæàëñß ðßäîì.
‚îëîñû åãî ïðèëèïëè êî ëáó.
     - èòà, - ñêàçàë îí, - ß íå ñîáèðàþñü ñäàâàòüñß. èòà óäèâëåííî ïîäíßëà
áðîâè.
     -  Šèò, - îíà ñòàðàëàñü áûòü óáåäèòåëüíîé, - ìû íè÷åãî ñ ýòèì íå ñìîæåì
ïîäåëàòü. Ÿ “†… ïðèíßëà ýòî. Šóïèëà. ˆìåííî êóïèëà. …ùå ðàíüøå.
     - åò. - Šèò íå õîòåë ïðèçíàòü äàæå íåñîìíåííîå. - îñëóøàé, èòà... òû
ñàìàß ëó÷øàß ‚îëøåáíèöà, ñ êîòîðîé ß ðàáîòàë...
     -   Ÿ  -  …„ˆ‘’‚…€Ÿ  ‚îëøåáíèöà,  ñ  êîòîðîé  òû  ðàáîòàë,  -  êðèâî
óñìåõíóëàñü èòà.
     - Ÿ òåáß óáüþ! - Ží îñåêñß, íàòêíóâøèñü íà èðîíè÷íûé âçãëßä èòû.
     -  åò  íåîáõîäèìîñòè.  òî  ñäåëàþò  äðóãèå,  -  ñêàçàëà îíà. - Šèò...
îòâåòü, î ÷åì òû äóìàë ðàíüøå? î÷åìó äîïóñòèë, ÷òîáû ß âïóòàëàñü âî âñå òî,
èç ÷åãî òåïåðü âûðâàòüñß íå ìîãó?..
     - ...ïîêà äðóãîé ‚îëøåáíèê íå âûçâîëèò òåáß.
     Žíà óæå çëî ïîãëßäåëà íà íåãî.
     - ƒëóïåö! ’û … ‘ŒŽ†…˜œ!
     - Ÿ çíàþ. ˆ îò ýòîãî áîëüíî! Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî „Ž‹†… äîáðîâîëüíî çàìåíèòü
òåáß, íî ß íå â ñèëàõ...
     - —òî æ, òîãäà Ÿ óáüþ ’…Ÿ.
     ’åïåðü îí óñìåõíóëñß.
     -  ˆ  ó  òåáß  òîæå  íå âûéäåò. "‚ñå çà îäíîãî". îìíèøü? Œû Ž€ äîëæíû
âûáðàòüñß æèâûìè èç ýòîé ïåðåäåëêè.
     Ží íå ñìîòðåë íà íåå.
     - „àâàé ïîñòàâèì ñåáå òàêóþ öåëü, - ñêàçàëà èòà.
     Žòâåòîì - ìîë÷àíèå.
     Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     -  ‡íàåøü,  åñëè  ìû  äàæå  … âûáåðåìñß îòñþäà îáà, ß äóìàþ, âñå áóäåò
õîðîøî. „ëß âñåõ îñòàëüíûõ...
     - åò! - âñêðè÷àë Šèò.
     èòà ñïîêîéíî ãëßíóëà íà íåãî.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà îíà. - óñòü áóäåò òàê, êàê áóäåò.
     „à,  ïåðåä  íåé  ñåé÷àñ áûë òîò Šèò, êîòîðîãî îíà çíàëà. Šèò, ñ êîòîðûì
îíà  ïðèâûêëà ðàáîòàòü. “ïðßìûé, ðåøèòåëüíûé, ïî÷òè âñåãäà óâåðåííûé â ñåáå.
—åëîâåê,  èç êîòîðîãî õðàáðîñòü òàê è âûïëåñêèâàåòñß. —åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò
ñ  îäèíàêîâîé ñìåëîñòüþ ïðåäñòàòü ïåðåä Žäèíîêîé ‘èëîé è ïåðåä ðàçãíåâàííûìè
ðîäèòåëßìè èòû.
     -  îñëóøàé,  -  ñïðîñèëà  îíà,  -  à  ÷òî  òû ñîáèðàåøüñß ñêàçàòü ìîèì
ïðåäêàì, êîãäà âåðíåøüñß?
     -  Ÿ ñîáèðàþñü ñêàçàòü èì, ÷òî æóòêî ïðîãîëîäàëñß, - îòêëèêíóëñß Šèò. -
ˆ ïîêà ß åì, âñå ðàññêàæåøü èì òû.
     "óñòü áóäåò òàê!" - óñìåõíóëàñü ïðî ñåáß èòà, ïîâòîðèâ ñâîè ñëîâà.
     Žíè  åùå  äîëãî  ïëàâàëè, íàáëþäàß çà òåì, êàê ìåäëåííî êðàëàñü ïî íåáó
ëóíà,  ñëóøàß  ïðèëåòàþùèå  êàæäóþ  ìèíóòó  ðåçêèå  ñèãíàëû  ìàßêà  €ìáðîóç.
ðèìåðíî â ìèëå îò íèõ ïðîïëûë òàíêåð, íàïðàâëßþùèéñß â áóõòó üþ-‰îðêà. …ãî
çåëåíûå,  áåãóùèå  ïî  âîëíàì  îãíè, êàçàëîñü, áûëè íàïðàâëåíû ïðßìî íà íèõ,
íèçêèé îãëóøèòåëüíûé çâóê ñèðåíû óïðåæäàë âñòðå÷íûå êîðàáëè îò ñòîëêíîâåíèß.
î  âîò  ñíèçó,  èç-ïîä  âîäû  ïîñëûøàëàñü  åùå áîëåå ãëóáîêàß íîòà, êîòîðàß
ïîñòåïåííî ñòàíîâèëàñü âñå âûøå è òîíüøå è íàêîíåö èñ÷åçëà äëß ÷åëîâå÷åñêîãî
óõà. ˆ ëèøü êîëûõàíèå âîäû íàïîìèíàëî, ÷òî çâóê ïðèçûâà íå ñìîëê.
     - Žíè ãîòîâû, - ñêàçàë Šèò.
     èòà  êèâíóëà,  ñêîëüçíóëà  âíèç  è òóò æå îáåðíóëàñü êèòîì-ãîðáà÷îì. ‚
ïîñëåäíèé  ðàç  îíà âçãëßíóëà íà îáëèòûå çàêàòîì áàøíè Œàíõýòòåíà, ïîêà Šèò,
îêóòàííûé ‘åòüþ, îáðàùàëñß â êàøàëîòà. îòîì îíè óøëè â ãëóáèíó.


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. …‘Ÿ „‚…€„–€’ˆ

     ‚ëåêóùååñß â ñòîðîíó ìîðß òå÷åíèå ƒóäçîíîâà ïðîëèâà íà÷èíàåòñß ïðèìåðíî
â  äâàäöàòè ìèëßõ þæíåå ìàßêà €ìáðîóç è ñíà÷àëà ñòðåìèòñß íà þã, ïàðàëëåëüíî
áåðåãó  „æåðñè,  à  çàòåì  ïîñòåïåííî  óêëîíßåòñß  ê  þãî-âîñòîêó ïðßìèêîì â
îòêðûòîå  ìîðå,  ãäå  ñòàíîâèòñß  çíà÷èòåëüíî ãëóáæå. „íî ïðîëèâà ïîñòåïåííî
ìåíßåòñß,  ïåðåõîäß  îò  ñåðî-çåëåíîãî  èëà ê ñåðî-÷åðíîìó ïåñêó è âïëîòü äî
ñîâåðøåííî   ãîëûõ   ïîëîñàòûõ   êàìíåé.   Žíî  óñåßíî  îáëîìêàìè  êîðàáëåé,
îñòàâëåííûõ  çà âðåìß ÷åòûðåõñîòëåòíåãî ïëàâàíèß â âîäàõ ïðîëèâà, è îòõîäàìè
÷åëîâå÷åñêîé  äåßòåëüíîñòè,  ñêîïèâøèìèñß  çà  òðèñòà  ëåò  îáèòàíèß  íà åãî
áåðåãàõ.  ‡äåñü  âïåðåìåøêó  ëåæàò ïî÷òè öåëûå êîðïóñà êîðàáëåé, ïîòåðïåâøèõ
êîðàáëåêðóøåíèå  è îïóñòèâøèõñß ïîâåðõ çàòîíóâøèõ ïðåæäå, ïîêðûòûõ ðæàâ÷èíîé
ñóäîâ,  è  ãðóäû  ãíèþùèõ  áðåâåí, è ïåïåë, è êó÷è óãëß, è çàçóáðåííûå ðåáðà
ìåòàëëè÷åñêîãî  ëîìà,  è  çàòîïëåííûå,  ñòàâøèå  íåíóæíûìè  ãðîìàäíûå áóè, è
ïóøêè,  è  äàæå  íåâçîðâàâøèåñß  áîìáû,  ñíàðßäû, òîðïåäû. ‚ñå ýòî ïîêðûòî è
ïîãëîùåíî   èëîì   è   æèäêîé   ãðßçüþ,   ñìûòîé   ñòî÷íûìè   âîäàìè.  Œóñîð
ìíîãîìèëëèîííîãî  ãîðîäà,  êîòîðîìó íåêîãäà â ñóåòå äåëîâîé æèçíè ïîäóìàòü î
æèçíè ïîäâîäíîé.
     åðîâíîå  äíî  ïðîëèâà  íà÷èíàëîñü  íà  ìåëêîâîäüå, ãäå ãëóáèíà åäâà ëè
îïóñêàëàñü  íà  ìîðñêóþ  ìèëþ.  Šîãäà-òî  çäåñü  áûëî  ãîðàçäî  ãëóáæå,  è â
îñîáåííîñòè  â  íà÷àëå ïðîëèâà. Žäíàêî æèäêàß ãðßçü íàñòîëüêî çàïîëíèëà åãî,
÷òî  ïåðâûå  íåñêîëüêî ìèëü òðóäíî áûëî äàæå îïðåäåëèòü, ãäå ïðîõîäèò ðóñëî,
ïîãðåáåííîå  ïîä  ãíèþùèìè  îòáðîñàìè, íàâàëîì âûöâåòøèõ áàíîê èç-ïîä ïèâà è
êðàñíûõ  îò  ðæàâ÷èíû  æåñòßíûõ  êðûøåê.  î ïîñòåïåííî, ïðèìåðíî â äâàäöàòè
ìèëßõ  âíèç ïî ïðîëèâó, ýòî ðóñëî ïðîßâëßëîñü è ñòàíîâèëîñü ïîõîæèì íà íåêóþ
íåðîâíóþ  êîëåþ, ïðîòîðåííóþ òå÷åíèåì ðåêè ƒóäçîí ïî äíó îêåàíà. Šîëåß ýòà â
ñàìîì  ãëóáîêîì  ìåñòå  äîñòèãàëà ìèëè è ðàñøèðßëàñü äî ïßòè ìèëü îò êðàß äî
êðàß.  î äàæå è çäåñü, íà ãëóáèíå ñîðîêà ìîðñêèõ ñàæåíåé, ÷òî âäîáàâîê íèæå
äíà îêåàíà ïðèìåðíî íà øåñòüäåñßò ôóòîâ, â óãëóáëåíèè ðóñëà, íàïîìèíàþùåãî â
ðàçðåçå  áóêâó  V,  òîëñòûì  ñëîåì  ëåæèò  òåìíàß ìàññà îòõîäîâ ÷åëîâå÷åñêîé
äåßòåëüíîñòè.  ‚  ïîñëåäíèå  ãîäû  ãîðîä óæå íå çàñîðßë ýòî ìåñòî, íî çàòî è
ïðåæíßß  ãðßçü  íå  âû÷èùàëàñü. Šàæäûé êàìåíü, êàæäàß æåëåçßêà íà ïîñòåïåííî
ïîíèæàþùåìñß  ìîðñêîì  äíå ïîðîñëà ÷åðíûì è ãóñòûì èëîì. à òàêîé ãëóáèíå, ó
äíà  ìàëî  ðûá:  èì  ïðîñòî  íå÷åãî çäåñü åñòü. Šðèëü â ýòîé ìåðòâîé âîäå íå
æèâåò, èáî îíà íå ïðèãîäíà äëß çàðîæäåíèß ìèêðîñêîïè÷åñêèõ ñóùåñòâ, êîòîðûìè
îí  ïèòàåòñß.  ååñòåñòâåííûé  îëèâêîâûé  öâåò  ìîðß íå ìåíßåòñß äàæå ëåòíåé
íî÷üþ.
     ‘òåíû   ïðîëèâà   ñòàëè  ïîíèæàòüñß.  îñòåïåííî  êîëåß  âûðîâíßëàñü  è
ïðåâðàòèëàñü ïðîñòî â øèðîêóþ ïîäâîäíóþ äîëèíó, êàêèõ íåìàëî íà ìîðñêîì äíå.
„îñòèãíóâ  ïðåäïîëàãàåìîãî  êîíöà  ïðîëèâà  ïðèìåðíî  â  ñòà  òðèäöàòè ìèëßõ
þãî-âîñòî÷íåå   ãàâàíè   üþ-‰îðêà,  öåïî÷êà  ïîäâîäíûõ  ïëîâöîâ,  ê  ñâîåìó
óäèâëåíèþ,  óæå  íè÷åãî  íå  ìîãëà ðàçãëßäåòü âïåðåäè. ‹èøü íåßñíî ìàß÷èëà â
çåëåíîâàòî-ñåðîé  ñóìåðå÷íîé  âîäå  íåðîâíàß  ãîðà  ìðà÷íûõ, ïîêðûòûõ èëîì è
ãðßçüþ  êàìíåé  è  âñåâîçìîæíîãî  ìóñîðà.  Žäíàêî òàì, ãäå ïðîëèâ äîëæåí áûë
ïîâîðà÷èâàòü ê þãó, ïåðåä íèìè ðàçâåðçëàñü...
     ...áåçäíà!  ƒðßçíûå  ïðèïóõëîñòè  ìîðñêîãî  äíà  ñëîâíî  áû ñêîïèëèñü è
îñòàíîâèëèñü  ó  íåîæèäàííî  îáðûâàþùåéñß  ãðîìàäíîé  äóãîîáðàçíîé  ñêàëû. ˆ
äâóðîãàß  äóãà ýòà ïðîñòèðàëàñü íà äâå ìèëè, îò îäíîãî åå ðîãà äî äðóãîãî. €
çà  ñêàëèñòûì  îáðûâîì, çà ãðàíèöåé êîíòèíåíòàëüíîãî øåëüôà, êîòîðûé òßíóëñß
íà  ñåâåðî-âîñòîê  è  þãî-çàïàä,  íå  áûëî  íè÷åãî!  è÷åãî,  êðîìå ñìóòíîãî
ñâå÷åíèß,  ïðîíèêàþùåãî ñþäà ñ ïîâåðõíîñòè îêåàíà. € çà ãðàíèöàìè ïîëóêðóãà,
â  åãî  áåçäîííîé  ãëóáèíå òàèëàñü ëèøü ìåðòâàß òèøèíà è ïîäñòåðåãàë ÷åðíûé,
íåïðîãëßäíûé ìðàê, îò êîòîðîãî ïðîáåãàë ïî êîæå îçíîá. ‹åäßíîé õîëîä è òüìà.
     -  ðåäóïðåæäàþ  âàñ âñåõ, - çàãîâîðèëà ˜'ðèèè, êîãäà Šèò è îäèííàäöàòü
îñâßùåííûõ  ñîáðàëèñü  âìåñòå è çàâèñëè â âîäå, ñîçåðöàß ýòó òüìó ó âõîäà â
êàíüîí  ƒóäçîí.  - å çàáûâàéòå î ãëóáèíå ïîãðóæåíèß. àïîëíèòå ëåãêèå ñàìûì
áîëüøèì  çàïàñîì  âîçäóõà.  …ñëè  êòî-òî  âñå  æå îïàñàåòñß, ÷òî âîçäóõà åìó
ïîòðåáóåòñß  áîëüøå,  ÷åì  ñïîñîáíî äàòü çàêëèíàíèå, ñêàæèòå îá ýòîì ñåé÷àñ.
îìíèòå,  ÷òî äàâëåíèå âîäû â ‚åëèêîé åçäíå òàê òßæåëî, ÷òî êàæäîå äâèæåíèå
çàáèðàåò  íàìíîãî  áîëüøå êèñëîðîäà, ÷åì çäåñü, ó ïîâåðõíîñòè. ˆ âàøà ðàáîòà
ïîòðåáóåò  êîëîññàëüíûõ  çàïàñîâ  äûõàòåëüíîãî òîïëèâà. ’àê ÷òî ñåé÷àñ, åñëè
íåîáõîäèìî,  ñàìîå  âðåìß  ðàñøèðèòü  çàêëèíàíèå.  îçæå,  ïîñëå òîãî êàê ìû
ïðîéäåì  ‚îðîòà  Œîðß,  ó  íàñ  ýòîé  âîçìîæíîñòè  íå áóäåò. å ñóìååòå âû è
âûáðàòüñß  íà  ïîâåðõíîñòü  çà  ãëîòêîì  âîçäóõà,  íå  õâàòèò ñèë. àáîòà íà
ãëóáèíå  íàì  ïðåäñòîèò òßæåëàß, è äàæå êàøàëîò ìîæåò çàäîõíóòüñß, õîòß îí è
ïîñèëüíåå ìíîãèõ èç íàñ. ˆòàê, ïðåäóïðåæäàþ, ïîäóìàéòå õîðîøåíüêî.
     ‚ñå ìîë÷àëè.
     -  ðåêðàñíî.  ’îãäà  ß íàïîìèíàþ åùå ðàç î ãðàíèöàõ äåéñòâèß ‡àùèòíîãî
çàêëèíàíèß,  îáåðåãàþùåãî  îò  ìîùíîãî  äàâëåíèß âîäû. Žíè î÷åð÷åíû ðàçëèòûì
âîêðóã  íàñ  ñâåòîì. Ží ê òîìó æå ïîçâîëèò âèäåòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò â ýòèõ
ïðåäåëàõ.  €  åñëè ïîòðåáóåòñß, ìû ëåãêî ñìîæåì ðàñøèðèòü ãðàíèöû. î ïîêà ß
íå  ðàçðåøó,  çà ðóáåæè ñâåòîâîãî êðóãà íå âûõîäèòå. Žäíàêî è ãðàíèöû ýòè íå
óñòîé÷èâû.  óäüòå  âíèìàòåëüíû,  èíà÷å  îò  âàñ îñòàíåòñß ëèøü áåçæèçíåííàß
ìßãêàß ìàññà.
     èòà  ìîë÷à  ïîãëßäåëà íà Šèòà, è òîò òàê æå ìîë÷à îòâåòèë åé íåáðåæíûì
äâèæåíèåì  õâîñòà,  ÷òî  îçíà÷àëî  íå÷òî  âðîäå: "îäóìàåøü! Œíå âñå ðàâíî".
Šîíå÷íî,  êàøàëîòàì  äàâëåíèå  íèïî÷åì:  îíè  è  îõîòßòñß  íà  ñàìûõ áîëüøèõ
ãëóáèíàõ.
     - óäü îñòîðîæåí, - âñå æå îñòåðåãëà åãî èòà. - å óìíè÷àé òàì âíèçó.
     - ˆ òû òîæå...
     - …ñòü êàêèå-íèáóäü âîïðîñû? - îãëßäåëà âñåõ ˜'ðèèè.
     - Šîíå÷íî, - âåñåëî ôûðêíóëà êàñàòêà Š'ëûûû, ïîäïëûâàß ê ñîñðåäîòî÷åííî
æóþùåé  'óóóò,  -  êîãäà  îíà ïåðåñòàíåò ïåðåêóñûâàòü, ìîãó ß ïåðåêóñèòü åå
ïîïîëàì?
     - åðåñòàíü äóðà÷èòüñß. îñëåäíèé ðàç ñïðàøèâàþ, ‚îëøåáíèêè.
     ˆ ñíîâà íèêòî íå ïðîïåë è íîòû.
     - ’îãäà âïåðåä, - ñêîìàíäîâàëà ˜'ðèèè, - è áóäåì ãîòîâû ê òîìó, ÷òî íàì
óãîòîâèëè ‘èëû.
     Žíà  óâåðåííî çàñêîëüçèëà ïðßìî ê îáðûâó, íàêëîíèëà òåëî, íûðíóëà âäîëü
ñêàëèñòîãî  ñêëîíà  êàíüîíà  è  ïîãðóçèëàñü  áû  âî  òüìó, íî âîëøåáíûé ñâåò
íåîòñòóïíî  ñëåäîâàë  çà  íåé.  ’óò  æå  íûðíóëà  €ð'åéíèèè.  ‡àòåì Š'ëûûû è
ˆí'èõâèèèò.  å îòñòàâàëè îò íèõ •'âîîî è 'óóóò. ‡àòåì ïîñëåäîâàëè ’'•êèèè,
€ð'îîîí  è  äåëüôèí  ‘ò'‘ò.  îñëåäíèìè  áûëè  èòà  è  Šèò. Žíè ñ îïàñêîé è
óäèâëåíèåì  ðàçãëßäûâàëè áåãóùóþ âïåðåäè è ñçàäè âîëíó ñâåòà. ’îëüêî îäèí èç
îñâßùåííûõ, ëåäíûé “áèéöà íå ñòðåìèëñß âîéòè â ýòîò ñâåòîâîé êðóã. Ží ïëûë
ïîîäàëü,  òî  êðóæà  íàä  îáðûâîì,  òî óñòðåìëßßñü ñëåäîì çà ãðóïïîé êèòîâ è
íåîæèäàííî  ïîßâëßßñü  ñáîêó,  ñëîâíî  áåëûé ïðèçðàê â òåìíî-ñèíåé ïîëíî÷íîé
âîäå.
     -  Œíå  ýòî  íå íðàâèòñß, - òèõî, òàê, ÷òîáû ñëûøàë òîëüêî Šèò, ïðîïåëà
èòà.
     - —òî?
     - òî, - îíà ìàõíóëà õâîñòîì â ñòîðîíó ñòåí ïðîïàñòè, êîòîðûå ñëîâíî áû
âûðàñòàëè  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  êèòû ïîãðóæàëèñü â ãëóáèíó êîíòèíåíòàëüíîãî
øåëüôà.  à  ìîðñêèõ  êàðòàõ â èõ âîëøåáíûõ “÷åáíèêàõ êàíüîí âûãëßäåë âïîëíå
íåâèííî.  îíèæåíèå  åãî êàçàëîñü ðàâíîìåðíûì - âñåãî-òî äâàäöàòü ïßòü ôóòîâ
íà  êàæäóþ  ìèëþ.  î  èòà  îáíàðóæèëà, ÷òî ðåàëüíîñòü, îùåðèâøàßñß îñòðûìè
çóáöàìè  ñêàë,  îêàçàëàñü êóäà áîëåå ãðîçíîé, ÷åì ýòî âûãëßäåëî íà êàðòèíêå.
‘òåíû  ïðîëèâà  óæå ïîäíèìàëèñü íà òðè ñîòíè ôóòîâ. òî íàïîìíèëî èòå ñòåíû
îëüøîãî   êàíüîíà,   êîòîðûé  îíà  âèäåëà  íà  êàíèêóëàõ.  î  çäåñü  ñòåíû
ñòàíîâèëèñü  âñå  êðó÷å è îòâåñíåå. …ñëè áû êèò-ãîðáà÷ ìîã âîðî÷àòü ãîëîâîé,
ïðèïîäíèìàòü åå, êàê ÷åëîâåê, òî ó èòû, âåðîßòíî, óæå çàáîëåëà áû øåß.
     îßâèëîñü  è  åùå  îäíî  íåïðèßòíîå  îùóùåíèå.  Žòðàæåííîå  îò ñêàë ýõî
ãîâîðèëî  èòå  î  òîì,  êàêèå  îíè  îãðîìíûå  è êàê ìàëà îíà ïî ñðàâíåíèþ ñ
ïðîïàñòüþ,  â êîòîðóþ âñå îïóñêàëàñü è îïóñêàëàñü. ƒèãàíòñêèå êàìíè, ëåæàùèå
â  ðàññåëèíàõ  ñêàë,  ãîòîâû  áûëè  âîò-âîò  îáðóøèòüñß,  ïîêàòèòüñß âíèç îò
ìàëåéøåãî êîëåáàíèß äíà.
     Šàøàëîòó,  êàçàëîñü  áû,  âñå  íèïî÷åì,  íî  è îí èçäàë òðåâîæíûé çâóê,
ïîêîñèâøèñü íà èòó.
     -  „à,  - çàìåòèë Šèò, - è ó ìåíß ïîøëè ìóðàøêè ïî êîæå. ‘ëèøêîì óæ îíè
âûñîêèå...
     -  åò,  íå  âûñîòà  ñêàë  ìåíß òðåâîæèò, - òèõî ñêàçàëà èòà. - —òî-òî
î÷åíü ãðîçíîå ïðîèçîøëî òóò. òî ïî òâîåé ÷àñòè. ’û äîëæåí ïî÷óâñòâîâàòü.
     -  „à,  ñîãëàñåí.  - Ží íåêîòîðîå âðåìß ïëûë ìîë÷à. - îäîçðåâàþ, ÷òî ñ
ýòèì  âñåì  ß  åùå  ñòîëêíóñü...  î òû ïðàâà. å ñàìà âûñîòà íàñ ãíåòåò, íî
òî... òî, ÷òî êàê áû ñòàíîâèòñß ñèìâîëîì åå... íå ïîíèìàþ...
     Šèò íå ïîíèìàåò... åóæåëè îí òåðßåò ïðèñóùóþ åìó âîëøåáíóþ ñïîñîáíîñòü
÷óâñòâîâàòü  íåæèâóþ  ïðèðîäó? èòà îøåëîìëåííî ìîë÷àëà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.
—òî-òî çäåñü íå òî. Œîæåò áûòü, êàêîé-òî ïðåäóïðåæäàþùèé çíàê? î êàêîé? Žíà
íè÷åãî íå ìîãëà ïðèäóìàòü è ñîîáðàçèòü.
     - Šèò, ýòî íå òî ëè ñàìîå ìåñòî, ãäå ïðåæäå áûëà ñòðàíà €ôôàëîí?
     Ží óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     -  ˜'ðèèè  ðàññêàçûâàëà,  ÷òî  êîíòèíåíòàëüíàß  ïëàòôîðìà, íà êîòîðîé è
ñòîßëà  €òëàíòèäà,  ïîãðåáåíà  íà  äíå îêåàíà. î ýòî áûëî çàïàäíåå ‘åâåðíîé
€ìåðèêè  è  âîñòî÷íîå …âðîïû. îýòîìó òà ÷àñòü îêåàíà, êóäà ìû ïëûâåì, ìîæåò
ñêðûâàòü ëèøü çàïàäíóþ îêîíå÷íîñòü €ôôàëîí. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïàðó ìèëëèîíîâ
ëåò òîìó íàçàä ýòî áûëî îòêðûòîå ïîäâîäíîå ïðîñòðàíñòâî.
     -  Œèëëèîíû  ëåò...  -  èòà  óäèâëåííî  ãëßíóëà  íà  íåãî. - Šèò... íî
€òëàíòèäà  èñ÷åçëà  ãîðàçäî  ïîçæå.  ‚ûõîäèò...  - îíà çàäîõíóëàñü îò òàêîãî
ïðåäïîëîæåíèß, - âûõîäèò, ÷òî ýòî ìåñòî ïåðâîé åñíè „âåíàäöàòè?..
     Ží íå îòâåòèë è ïðîäîëæàë ìåäëåííî ïîãðóæàòüñß â áåçäîííóþ ãëóáèíó.
     -  åóäèâèòåëüíî,  - îòâåòèë îí íàêîíåö, - èêòî íå äîáèðàåòñß ñþäà, íå
ïðîïëûâàåò  ÷åðåç  ‚îðîòà Œîðß. ‹èøü òå, êòî ãîòîâèòñß ïðîïåòü åñíþ. Šàìåíü
âïèòûâàåò è õðàíèò ÷àñòü âîëøåáñòâà. …ñëè ïîáåñïîêîèòü åãî, ðàçáóäèòü...
     -  ...êàê  ýòî  äåëàåì  ìû,  -  ïîäõâàòèëà èòà. ˆ îíè ïðîäîëæàëè ïëûòü
ìîë÷à.  åçäîííàß  òüìà,  ñæèìàâøàß  è  ïîãëîùàâøàß èõ, ñëîâíî áû ïîæèðàëà è
âðåìß.  "‚ðåìß, - ïîäóìàëà èòà, - êàê äàâíî îíè ïîãðóæàþòñß â ýòó ïîäâîäíóþ
ïðîïàñòü?"  åèçìåííàß  õîëîäíàß  òüìà îòâåòà íå äàâàëà. óñòü ãäå-òî äàëåêî
íàâåðõó âçîøëî ñîëíöå, çäåñü âñå ðàâíî íåâîçìîæíî îòëè÷èòü äíß îò íî÷è. ’üìà
íåîõîòíî,  ðàññòóïàëàñü  ëèøü  ïåðåä íåáîëüøèì øàðîì ñâåòà, êîòîðûé îêóòûâàë
îñâßùåííûõ  è ïîãðóæàëñß âìåñòå ñ íèìè. î çà ïðåäåëàìè ýòîé ñâåòîâîé ñôåðû
èòà  ìàëî  ÷òî  ìîãëà  ðàññìîòðåòü.  î òî, ÷òî âñå-òàêè óäàâàëîñü óâèäåòü,
âîâñå  íå  ðàäîâàëî.  ‚îêðóã íèõ ïîäíèìàëèñü íåïðîíèöàåìûå êàìåííûå ñòåíû. “
èòû  ïîßâèëîñü  ñòðàííîå îùóùåíèå, áóäòî îíà îïóñêàåòñß â ãðîìàäíûé êîëîäåö
ïðèìåðíî â òðè ìèëè øèðèíîé è âûñîòîé ÷óòü ëè íå â öåëóþ ìèëþ.
     ‚  åå  ðàçìûøëåíèß  âäðóã  âîðâàëñß ïîòðßñøèé âñå åå ñóùåñòâî ïðîòßæíûé
çâóê.  Žíà  óçíàëà  ãëóáîêèé ãîëîñ ‘èíåãî. Ží ïåë íà îäíîé íîòå. ˆ ñìûñëà åå
èòà  íå óëàâëèâàëà, ëèøü óäèâèëàñü òîìó, ÷òî ‘èíèé âäðóã ðåçêî èçîãíóë ñâîå
ìîùíîå  òåëî.  €  ãîëîñ  åãî  íàáèðàë  ñèëó, ñòàíîâèëñß âñå ãëóáæå, è èòà ñ
ñîäðîãàíèåì  ïî÷óâñòâîâàëà, êàê çâóê, ïðîëåòåâøèé íå ìåíüøå ìèëè äî êàìåííîé
ñòåíû, îòðàçèëñß îò íåå è, óìíîæåííûé ýõîì, íàïîëíèë âåñü êîëîäåö.
     ‘òåíû  êàíüîíà ãóäåëè êàê ìåäíûé ãîíã. ‡âóê ñòàíîâèëñß âñå âûøå è âûøå,
è  óæå  ÷èñòûé  è  ßñíûé  çâîí ïðîíèêàë â òåëî, íàïîëíßß áîëüþ êàæäóþ ìûøöó,
êàæäóþ êîñòî÷êó. èòà è âîîáðàçèòü ñåáå íå ìîãëà çâóêà òàêîé ñèëû. “æå è îíà
ñàìà  çâó÷àëà,  ñîäðîãàßñü  â ïîòîêå çâóêîâûõ âîëí. ˆ îñòàëüíûå îñâßùåííûå,
÷óâñòâîâàëà  îíà,  çâó÷àëè ñ íåþ â óíèñîí. ƒóäåëà âîäà. åëè êàìåííûå ñòåíû.
"‡åìëåòðßñåíèå?  åò,  ìîðåòðßñåíèå",  - ïîäóìàëà èòà. ‡âóê äàâèë íà íåå ñî
âñåõ   ñòîðîí,   çàáèðàëñß   â  ëåãêèå,  ñêîâûâàß  äûõàíèå,  ñæèìàë  ñåðäöå,
ïóëüñèðîâàë  â  êðîâè,  òßæåëûì  ìîëîòîì  áèëñß  â  ìîçãó. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà
ñèëüíîå ãîëîâîêðóæåíèå è ñëàáîñòü.
     î  âîò  ïîñòåïåííî  óæàñíàß  âèáðàöèß, ãóë è ãðîõîò ñòàëè óìåíüøàòüñß.
Žäíàêî âîêðóã âñå - è âîäà, è ñêàëû - ïðîäîëæàëî òðßñòèñü è êîëåáàòüñß. èòà
ñëåïî  ïëûëà  â ÷åðíîòå, ñ òðóäîì óëàâëèâàß ýõî, äîëåòàþùåå îò ñòåí êàíüîíà.
"òî ßìû", - ïîäóìàëà îíà, îùóùàß íåîæèäàííûå ïðîâàëû çâóêà. Žíà ñîáðàëà âñå
ñèëû  è áóêâàëüíî âçîðâàëà âîäó ðåçêèì âûñîêèì ñâèñòîì. àäî áûëî ïðîðâàòüñß
ñêâîçü íåâîîáðàçèìûé ãóë è óëîâèòü îòâåòíîå ýõî.
     Žíî  âåðíóëîñü  ê  íåé  è  õîòü ÷òî-òî ïðîßñíèëî. ‚ñå îñâßùåííûå ïëûëè
äîâîëüíî áëèçêî äðóã ê äðóãó âíóòðè áåçîïàñíîãî ñâåòßùåãîñß øàðà. Žäíàêî Šèò
íåñêîëüêî  ïîîòñòàë è îêðóæàë ñåáß îòäåëüíûì çàêëèíàíèåì. ‚ñåãî áëèæå ê èòå
îêàçàëèñü  ˜'ðèèè, Š'ëûûû è €ð'åéíèèè. î âîêðóã íèõ ÷óâñòâîâàëîñü íåâèäèìîå
âî  òüìå  ãðîçíîå  äâèæåíèå.  èòà  íàïðßãëàñü  è  ïî÷óâñòâîâàëà ýõî ÷åãî-òî
ãðîìàäíîãî,  ðåçîíèðóþùåãî  ñ  âûñîêèìè  êàìåííûìè  óòåñàìè. Žòðàæåííûé çâóê
ïîäñêàçàë  åé,  ÷òî  ýòî òâåðäûå, ìàññèâíûå, áûñòðî íåñóùèåñß âíèç ïðåäìåòû.
Šàìíè!  Žäèí  èç  íèõ ïðîëåòåë ìèìî ˜'ðèèè è óñòðåìèëñß â ñòîðîíó €ð'åéíèèè,
êîòîðàß  â  ýòîò  ìîìåíò èçî âñåõ ñèë áîðîëàñü ñ çàêðóòèâøèì åå âîäîâîðîòîì,
ïûòàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå.
     åðâîé  ìûñëüþ  èòû áûëî ïðåäóïðåäèòü åå! î äàæå åñëè áû îíà è óñïåëà
èçäàòü  òðåâîæíûé  ñâèñò,  ó  €ð'åéíèèè  íå  îñòàëîñü áû âðåìåíè óâåðíóòüñß.
àäàþùèé êàìåíü, êóñîê óòåñà âåëè÷èíîé ñ ãîðîäñêîé êâàðòàë áûë ïî÷òè óæå íàä
íåé. "‡àùèòíîå çàêëèíàíèå", - ïîäóìàëà èòà. “ñïååò ëè?..
     Žíà  âñå  ðàâíî  åãî  ñîòâîðèëà.  òî  çàêëèíàíèå,  íå  ðàç âûðó÷àâøåå,
âûó÷åííîå  äàâíûì-äàâíî  íàèçóñòü,  áûëî åå ñòàðûì äðóãîì. Žíî îòáðàñûâàëî â
ñòîðîíó  ëþáûå  ïðåäìåòû  èëè  ñèëû,  íàïðàâëåííûå  íà  òåáß. èòà òîðîïëèâî
ïðîèçíåñëà  äåñßòü  ñëîãîâ  çàêëèíàíèß,  çàòåì  äîáàâèëà åùå ÷åòûðå, êîòîðûå
óñòàíàâëèâàëè  íàïðàâëåíèå  óäàðà,  è  åùå òðè, ÷òî ñîçäàâàëî ùèò, ñïîñîáíûé
îòðàçèòü òîííû è òîííû. ˆ - î, îæå, êàêèå óñèëèß! - ïîñëåäíèé ñëîã, êîòîðûé
âûïóñêàë  ñîáðàííîå  âîåäèíî  çàêëèíàíèå  íà ñâîáîäó. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
âîëøåáñòâî  îòëåòåëî  îò  íåå,  êàê  òßæåëûé  ãðóç  íà âåðåâêå, êàê ìàßòíèê,
óñòðåìëåííûé  ñâîåé  òßæåñòüþ  ê  €ð'åéíèèè.  îëüøå  îíà íè÷åãî íå ìîãëà áû
ñäåëàòü,  íî òîëüêî âèñåòü â âîäå è íàáëþäàòü. ‘êâîçü ãðîì è ãðîõîò ïàäàþùèõ
êàìíåé  ýõî  äîíåñëî  äî  èòû àáðèñ òåëà €ð'åéíèèè, ìå÷óùåéñß ìåæäó ñòåíàìè
êàíüîíà  â  òùåòíîé  ïîïûòêå óâåðíóòüñß îò íàñòèãàþùåé åå ìàññèâíîé êàìåííîé
ãëûáû.  ‡àêëèíàíèå  ñëîâíî .áû âêëèíèëîñü ìåæäó íåé è êàìíåì. Ží âñå áëèæå è
áëèæå...
     ...âëàìûâàåòñß  â  çàêëèíàíèå,  ñìèíàåò åãî ñâîåé íåèìîâåðíîé òßæåñòüþ.
‘èëà   óäàðà  îêàçàëàñü  ñòðàøíåå,  ÷åì  èòà  ìîãëà  ïðåäïîëîæèòü.  Žíà  íå
ðàññ÷èòàëà. ‡àêëèíàíèå íå óäàëîñü. ƒëûáà óïàëà íà íåãî, è õîòü ìåäëåííåé, íî
âñå  æå  íåóìîëèìî  ïðèáëèæàëàñü  ê  €ð'åéíèèè,  êîòîðàß â ïàíèêå ìåòàëàñü â
êîëîäöå  êàíüîíà.  ˆ çàêëèíàíèå ðàçîðâàëîñü, êàê ãíèëàß ñåòü. åò! åò! èòà
íàïðßãëàñü, óñòðåìëßß âñþ ñâîþ âîëþ âíèç íà ñîåäèíåíèå ñ çàêëèíàíèåì. î ýòî
áûëî  ñåé÷àñ ïîõîæå íà âûòßãèâàíèå èç ïðîïàñòè âåðåâêè, êîòîðàß îáîðâàëàñü è
áîëòàåòñß  âûñîêî  íàä  ãîëîâîé  è ïîäíßòûìè ðóêàìè ñïàñàåìîãî. Šðîâü â òåëå
èòû  ïóëüñèðîâàëà  òàê, áóäòî ìãíîâåííî âñêèïåëà, áîëü íàïðßæåíèß ïðîíèçàëà
âñå  òåëî... ˆ çàêëèíàíèå ÷óòü îêðåïëî, ñëîâíî áû çàòßíóëèñü ïðîðåõè â ñåòè,
óäåðæèâàþùåé  ãèãàíòñêóþ  ãëûáó.  î  òà  âñå  åùå  ïàäàëà,  õîòß  è íàìíîãî
ìåäëåííåå,  ïîçâîëßß  €ð'åéíèèè  óñêîëüçàòü, îïóñêàòüñß âñå áëèæå è áëèæå êî
äíó.
     -  Šè-èèèò!  -  ïðèçûâ  ýòîò  ïðîíçèë  ïëîòíóþ  ìàññó âîäû. - Œ… “†Ž
Ž‘‚ŽŽ„ˆ’œ ‡€Š‹ˆ€ˆ…! Œ… “†Ž Ž‘‚ŽŽ„ˆ’œ... ‡€Š‹ˆ€ˆ…! îìîãè!
     õî  ýòîãî  êðèêà  î  ïîìîùè  äîíåñëî äî íåå î÷åðòàíèß ãðîìàäíîé ôèãóðû
êàøàëîòà,  ïðîêëàäûâàþùåãî  ñåáå  äîðîãó  ñêâîçü  áóðëßùóþ, êðóòßùóþñß ìàññó
âîäû.  Ží  ñòðåìèëñß âíèç, ïðîáèâàßñü ê €ð'åéíèèè, áàðàõòàþùåéñß ïîä êàìíåì,
êîòîðûé  íàâèñ  íàä  íåé,  ïîñòåïåííî  ïðîãèáàß  ïðóæèíßùèé  ùèò çàêëèíàíèß.
Šàøàëîò òêíóëñß ãîëîâîé â €ð'åéíèèè è îòáðîñèë â ñòîðîíó ôóòîâ íà òðèäöàòü -
ñîðîê.  î  åìó  âñå  æå  íå  óäàëîñü  âûáðîñèòü  êèòèõó  èç-ïîä  íàâèñøåé è
ïðîäîëæàþùåé  ïàäàòü  ãëûáû.  ’åïåðü  è  îí  ñàì  ÷àñòè÷íî îêàçàëñß ïîä ýòîé
ãðîçíîé  ãðîìàäèíîé.  €  çàêëèíàíèå  ïðîäîëæàëî  ïîääàâàòüñß è îñåäàòü. èòó
îõâàòèëà  ïàíèêà. “ íåå áîëüøå íå îñòàâàëîñü âðåìåíè íè íà çîâ ïîìîùè, íè íà
÷òî-ëèáî äðóãîå. Žíà ñàìà ðèíóëàñü â ñåðäöåâèíó çàêëèíàíèß, ãðàíèöû êîòîðîãî
÷óâñòâîâàëà  âñåì  ñâîèì ñóùåñòâîì, íî íè âèäåòü, íè ñëûøàòü íå ìîãëà. ‚ñå â
íåé  ñêîíöåíòðèðîâàëîñü  íà  îäíîé-åäèíñòâåííîé  ìûñëè:  "…’, …’, …’!" î
ñåé÷àñ  îíà áûëà áåññèëüíà. ‡àêëèíàíèå îêàçàëîñü íå òî÷íûì, ïëîõî ñäåëàííûì.
ˆ êàìåíü îïóñêàëñß è îïóñêàëñß. € ïîä íèì áûëè óæå äâîå! "…’! …’! …’!.."
     ˆ âñå èñ÷åçëî.
     ‘ëåäóþùåå,  ÷òî  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  áûëî  îò÷àßíèå  è ñëàáîñòü. …é íå
õâàòèëî  ñèë, ÷òîáû ñîòâîðèòü òàêîå ìîùíîå çàêëèíàíèå. ˆ ãëûáà íåñëàñü âíèç,
íåóìîëèìî ïðèáëèæàßñü...
     - …-……’! - â óæàñå çàêðè÷àëà èòà.
     ˆ  ìîðå  âñêîëûõíóëîñü  îò  ãðîìà  ðàñêàëûâàþùåéñß  íà  ìåëêèå  êóñî÷êè
êàìåííîé ãëûáû. ƒóñòîé òóìàí êàìåííîé ïûëè, ïîäíßòîé îòêóäà-òî ñî äíà æèäêîé
ãðßçè  è  ìåñèâà  êðîõîòíûõ  îñêîëêîâ  ïîãëîùàë  ëþáîå ýõî, íå ïîçâîëßß èòå
ñîðèåíòèðîâàòüñß. ˆ îíà âñëåïóþ ðèíóëàñü âíèç.
     - Šè-èèèò!
     -  ’û öåëà? - äîíåññß äî íåå èç êàìåííîãî òóìàíà ãóñòîé ãîëîñ êàøàëîòà.
“ñòàëîñòü, íî è óäîâëåòâîðåíèå ñëûøàëèñü â íåì.
     å  â  ñèëàõ  ïðîèçíåñòè  íè  çâóêà,  âñå  åùå  òðßñßñü  îò  ïåðåæèòîãî
íàïðßæåíèß, èòà óñòðåìèëà âñå ñâîå òåëî ââåðõ è ñòàëà ïîäíèìàòüñß, ðàññåêàß
íàñûùåííóþ ìåëêîé äðîæüþ âîäó è ïðèñëóøèâàßñü ê ãðîõîòó çåìëåòðßñåíèß ãäå-òî
ãëóáîêî  âíèçó.  îñòåïåííî  âñå ñòèõëî, è ïðîßâèëèñü ãîëîñà ïëûâóùèõ ñîâñåì
ðßäîì  êèòîâ.  Žíè  îêëèêàëè  äðóã äðóãà, ïðîâåðßß, âñå ëè æèâû. Žíà âäðóã ñ
áåñïîêîéñòâîì âñïîìíèëà î ‚ëàñòåëèíå àêóë, êîòîðûé, îêàçûâàåòñß, ïëûë ñîâñåì
ðßäîì,  åëå  äâèãàß  ïëàâíèêàìè  è  íå  ñïóñêàß  ñ èòû ñòðàííî-ïðèñòàëüíîãî
âçãëßäà. èòà ïîñïåøèëà îòïëûòü îò íåãî ïîäàëüøå.
     ‘âåòßùàßñß  ñôåðà  çàùèòíîãî  çàêëèíàíèß  îòáðàñûâàëà  ñëàáûé  îòñâåò â
ìóòíóþ  ãëóáèíó  êàíüîíà,  è  â  ýòîì ìåñèâå ãðßçè, èëà è êàìåííîé ïûëè èòà
ðàçëè÷èëà äâà íåßñíûõ ïßòíà, êîòîðûå ìåäëåííî âñïëûâàëè ñî äíà. ‚ ïåðâîì îíà
óçíàëà  Šèòà.  Ží  ìîùíî  äâèãàë  õâîñòîì,  áóäòî  è  íå ñîâåðøèë òîëüêî ÷òî
çàêëèíàíèå,  òðåáîâàâøåå  îòäà÷è  âñåõ  ñèë. ‘ëåäîì âñïëûâàëà €ð'åéíèèè. Žíà
ïûòàëàñü  íå îòñòàâàòü, íî ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî ñèë ó íåå îñòàëîñü çíà÷èòåëüíî
ìåíüøå.  Šèò  ïîäíßëñß  è  çàâèñ ðßäîì ñ èòîé. ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß ê íåìó
ïðèñîåäèíèëàñü €ð'åéíèèè. Žíà â óïîð ãëßäåëà íà èòó.
     -  Šàæåòñß,  ìåæäó  íàìè  ñòîèò  òåïåðü  íå  òîëüêî ñìåðòü, íî è æèçíü,
•'èèèò, - ìðà÷íî ïðîïåëà êàøàëîòèõà.
     ‚  åå  ãîëîñå  íå  ñëûøàëîñü  áëàãîäàðíîñòè,  íî ëèøü ñìåñü óäèâëåíèß è
ãíåâà. èòà îáåñïîêîèëàñü.
     - Ž íåò, - îòâåòèëà îíà, - ýòî ñäåëàë Š'èèèò.
     -  Šëßíóñü  ìåëêîé  ðûáåøêîé  -  ïðîãóäåë  Šèò,  - ýòî òû ñåêóíä äåñßòü
äåðæàëà  ãëûáó,  ïîêà  ìû  íå  ñóìåëè  âûáðàòüñß  èç-ïîä íåå. ˆ òû ñìîãëà áû
ñäåëàòü òî æå, ÷òî è ß. “âåðåí.
     - î íå ñìîãëà, - ïðîáîðìîòàëà èòà. Šèò ïðèñòàëüíî ãëßíóë íà íåå.
     -  ’û  äåðæàëà  êàìåíü  äî  òåõ  ïîð, ïîêà ä'ðóì íå ïîäòîëêíóë òåáß, -
ñêàçàë  îí.  - „îëæíî áûòü, ïðåäåëüíîå óñèëèå îãëóøèëî è îñëåïèëî òåáß, è òû
íè÷åãî íå çàìåòèëà. î â ëþáîì ñëó÷àå ýòî òâîß çàñëóãà. å êèâàé íà ìåíß.
     - Œîë÷àëèâàß, - âûäàâèëà èç ñåáß €ð'åéíèèè, - ß áëàãîäàðþ òåáß. …äâà ëè
ß çàñëóæèëà ýòó ïîìîùü.
     - ‡àñëóæèëà? - èòà óñòàëî ïðèêðûëà ãëàçà. - ’û ïðèíßëà Šëßòâó. ‡íà÷èò,
ìû  âìåñòå. ˆ íå ñòîèò áëàãîäàðíîñòè. - Žíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, ÷óâñòâóß, êàê
åå  äûõàëî ïðèßòíî ùåêî÷óò ïóçûðüêè âîçäóõà. - Šèò, - ñêàçàëà îíà, - íå ïîðà
ëè ïîêîí÷èòü ñ ýòèì?
     -  Žòëè÷íî  ñêàçàíî, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ àêóëû. ëåäíûé áûñòðî ñêîëüçíóë
ìèìî  íèõ  ââåðõ,  âûòßíóëñß  áåëîé  ñòðåìèòåëüíîé ñòðåëîé è çàìåð ïðèçðà÷íî
áëåäíîé òåíüþ â îòñâåòå âîëøåáíîé ìåðöàþùåé ñôåðû. —òî-òî ÷åðíîå òðåïûõàëîñü
â  åãî ñæàòûõ ÷åëþñòßõ. Œãíîâåíèå, è îí ïðîãëîòèë ñâîþ äîáû÷ó, êîòîðàß, èòà
ýòî  ßñíî  âèäåëà,  îòòîïûðèëà  ñíà÷àëà  æàáðû  àêóëû,  à ïîòîì êîíâóëüñèâíî
äåðíóëàñü â íèæíåé ÷àñòè æèâîòà õèùíèêà. - Žòëè÷íî ñêàçàíî, Šèëüêà. Ÿ òîæå ñ
ýòèì ïîêîí÷èë...
     ˆç  ïîòðåâîæåííîé  ïðèäîííîé  ãðßçè âûðâàëèñü òîëñòûå ÷åðíûå ùóïàëüöà ñ
ïðèñîñêàìè  íà  êîíöàõ.  Žíè  ñëåïî  ìîëîòèëè  âîäó,  ïûòàßñü  óõâàòèòüñß çà
÷òî-íèáóäü.
     - Ž-î-î, - ïðîñòîíàëà èòà.
     ˆ  òóò  æå  åå  îáîæãëà  ïðîíçèòåëüíàß íîòà áîåâîãî êëè÷à êàøàëîòà. Šèò
ðèíóëñß  ìèìî  íåå âî òüìó. ‚ ãëóáèíå, êóäà ïî÷òè íå äîñòèãàë âîëøåáíûé ñâåò
ñôåðû,  êèïåëà ïóòàíèöà òîëñòûõ ùóïàëåö, äëèííûõ òåìíûõ òåë. ‚î ìðàêå òóñêëî
ìåðöàëè  êðóãëûå áëþäöà æåëòûõ ãëàç, îæèâëåííûå òî ëè îòáëåñêîì ñâåòà, òî ëè
ïðîñòî ãîëîäíûì áëåñêîì. Šàëüìàðû! Žãðîìíàß ñòàß êàëüìàðîâ!
     -  ‚ïåðåä,  Œîë÷àëèâàß!  -  ïðîøèïåë  ä'ðóì,  è  â õîëîäíîì ãîëîñå åãî
ñëûøàëîñü ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå.
     €êóëà   ñòðåìãëàâ   ïîíåñëàñü   â   ãëóáèíó  êàíüîíà.  ‘  àêêóðàòíîñòüþ
ñîâåðøåííîé  ìàøèíû äëß óáèéñòâà ëåäíûé ïðèíßëñß çà äåëî. òè êàëüìàðû áûëè
íàìíîãî  êðóïíåå  ïðåäûäóùèõ.  ‘àìûé  ìàëåíüêèé  èç  íèõ, êàê çàìåòèëà èòà,
ðàçìåðîì  ïðåâîñõîäèë  äëèííþùèé  ëèìóçèí,  à  ùóïàëüöà  åãî áûëè â äâà ðàçà
äëèííåå òåëà.
     Šèò-êàøàëîò,  Š'ëûûû è €ð'åéíèèè ðâàëè òåëà êàëüìàðîâ çóáàìè. €ð'îîîí è
’'•êèèè  òàðàíèëè  èõ,  îòøâûðèâàß ïåðåëîìàííûå áåçæèçíåííûå òåëà ê êàìåííûì
ñòåíàì êàíüîíà.
     î  ó  îñâßùåííûõ  áûëî  ïðåèìóùåñòâî  - âñå æå îíè ‚îëøåáíèêè! èòà ñ
èñïóãîì   âèäåëà,   êàê  îäèí  èç  êàëüìàðîâ  ðèíóëñß  íà  áåäíßæêó  'óóóò,
íåïîâîðîòëèâóþ  è  ìåäëèòåëüíóþ. î ýòà íåïîâîðîòëèâàß áåäíßæêà âäðóã èçäàëà
âûñîêèé  ïðîòßæíûé  çâóê, íåñêîëüêî ââèí÷èâàþùèõñß â âîäó íîò, ñëîâíî äóíóëà
íà ãðîìàäíîãî êàëüìàðà, è òîò â ìãíîâåíèå ïðåâðàòèëñß â îáëàêî êðîâè, ÷åðíèë
è  ÷åðíûõ  ëîõìîòüåâ.  ˆ  âñå  æå  ïîäîáíîå  âîëøåáíîå çàêëèíàíèå ìîæíî áûëî
ïðîèçíåñòè òîëüêî ðàç èëè äâà, ñëèøêîì ìíîãî ñèë çàáèðàëî âîëøåáñòâî. Š òîìó
æå  íåâîçìîæíî íàïðàâèòü çàêëèíàíèå íà íåâèäèìîãî âðàãà, à êàëüìàðû íàïàäàëè
è  ñçàäè,  íåîæèäàííî, ñêðûòûå â ìàðåâå âçâåøåííîãî â âîäå èëà. Šîãäà ÷åðíûå
ìóñêóëèñòûå   ùóïàëüöà   îõâàòûâàëè   òåáß,   óæå  ïîçäíî  áûëî  ïðîèçíîñèòü
çàêëèíàíèå,  ïðèõîäèëîñü  îòáèâàòüñß  õâîñòîì,  îðóäîâàòü  ïëàâíèêàìè, ðâàòü
çóáàìè  ñêîëüçêèå  ïóòû.  Žòâðàòèòåëüíàß  æåñòîêàß  áèòâà  äîëãî  äëèëàñü  â
íåðîâíûõ,  íàâèñàþùèõ ñòåíàõ êàíüîíà. îñâßùåííûå óæå îòáèëè ÷åòûðå èëè ïßòü
àòàê, íî ïðîäîëæàëè óïðßìî îïóñêàòüñß â ãðîìàäíûé êàìåííûé êîëîäåö, ïîçâîëßß
ñåáå äåëàòü ëèøü êîðîòêèå ïåðåäûøêè ìåæäó íàïàäåíèßìè. Žíè îïóñêàëèñü, çíàß,
÷òî  òàì, âíèçó ïîäñòåðåãàþò èõ âñå íîâûå è íîâûå ùóïàëüöà è ãîëîäíûå æåëòûå
ãëàçà.
     -  ’û,  òû,  ÷åëîâåê, âèíîâàòà â ýòîì! - çëîáíî ïðîñâèñòåëà €ð'åéíèèè â
ìîìåíò  îäíîé  èç  ñòû÷åê, ïîêà Š'ëûûû, Šèò-êàøàëîò, ä'ðóì è €ð'îîîí áåøåíî
îòáèâàëèñü  îò  êàëüìàðîâ,  ïîßâëßþùèõñß  óæå  è  ñíèçó, ñî äíà, è ñâåðõó, è
ñáîêó.
     ˜'ðèèè  è  ’'•êèèè  òåì âðåìåíåì òîðîïëèâî, ïîêà ëåäíûé íå ó÷óßë çàïàõ
êðîâè,  çàëå÷èâàëè  îãðîìíóþ  ðâàíóþ  ðàíó  íà  õâîñòå  €ð'åéíèèè, ñäåëàííóþ
ïðèñîñêîé êàëüìàðà.
     èòà  íè÷åãî  íå  îòâåòèëà íà çëîáíûé âûïàä €ð'åéíèèè. ƒîëîâà ãóäåëà îò
òàðàíßùåãî  óäàðà  â  ïàíöèðü  êàëüìàðà,  âñå  òåëî áûëî ïîêðûòî ñèíßêàìè îò
ñæèìàâøèõ  ùóïàëåö,  åå ìóòèëî îò çàïàõà êðîâè è æåë÷íîãî ïðèâêóñà â âîäå îò
çàùèòíûõ  âûäåëåíèé  îòâðàòèòåëüíûõ  ÷óäîâèù. ˆ âñå æå íåêîòîðàß äîëß ïðàâäû
áûëà  â  îáâèíåíèè  €ð'åéíèèè.  Šàðë  îáúßñíèë åé íàêàíóíå, ÷òî çàãðßçíåíèß,
âûçûâàþùèå  ðàê  ó  ëþäåé,  îòðàâëßþò  è  ðûáó.  €ìåðèêàíñêàß ‘ëóæáà Žõîòû è
ûáîëîâñòâà  (€‘Ž)  ïðåäóïðåäèëà æèòåëåé ïîáåðåæüß „æåðñè, ÷òî âî èçáåæàíèå
îòðàâëåíèß ìîæíî ñúåäàòü â íåäåëþ íå áîëüøå îäíîé ðûáèíû, âûëîâëåííîé â ýòèõ
âîäàõ.  î ýòè æå ñàìûå çàãðßçíåíèß íàêàïëèâàþòñß â òåëàõ êàëüìàðîâ, èçìåíßß
èõ  „Š, à â êîíå÷íîì ñ÷åòå è èõ ñàìèõ. Žíè óæå íå ìîãëè äîáûòü ñåáå ïèùè íà
ãëóáèíå,  è  ãëóáèííûå îðãàíèçìû âûìèðàëè ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ. —òîáû êàê-òî
âûæèòü,  ïðèøëîñü êàëüìàðàì â ïîèñêàõ ïèùè âûïëûâàòü íà ìåëêîâîäüå. ˆ âñå æå
îíè áûëè òåïåðü âñåãäà ãîëîäíû. ƒîëîä çàñòàâëßë èõ íàïàäàòü äàæå íà êèòîâ.
     ‚íåçàïíî äî èòû äîíåññß ãîëîñ ˜'ðèèè. Šèòèõà ðåçêî âñòóïèëàñü çà íåå.
     -  €ð'åéíèèè, íå ãîâîðè ãëóïîñòåé, - ïðîïåëà îíà, çàïå÷àòàâ çàêëèíàíèåì
ïîñëåäíèé ëîñêóò ðàçîðâàííîé ïëîòè êàøàëîòèõè. - Šàëüìàðû ïîßâèëèñü çäåñü ïî
òîé  æå ïðè÷èíå, êîòîðàß âûçûâàåò çåìëåòðßñåíèå. òî Žäèíîêàß ‘èëà íàïðàâèëà
èõ  ñþäà.  Žíà íàäååòñß, ÷òî â áîðüáå ñ êàëüìàðàìè ìû èçðàñõîäóåì âåñü çàïàñ
âîçäóõà.
     ’'•êèèè ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà ˜'ðèèè.
     -  …ñëè  ýòî  òàê,  òî  ñóìååì  ëè  ìû çàêîí÷èòü åñíþ? ˜'ðèèè ïðèâû÷íî
âçìàõíóëà õâîñòîì, êàê áû ïîæèìàß ïëå÷àìè. Žíà âñå åùå áûëà ñîñðåäîòî÷åíà íà
çàòßíóâøåéñß ðàíå €ð'åéíèèè.
     -  îñëå  ïåðâîé  æå  áèòâû  ñ  êàëüìàðàìè  ß  ïîíßëà,  ÷òî òàêîå ìîæåò
ñëó÷èòüñß. îýòîìó è çàïàñëàñü ðåçåðâóàðîì äîïîëíèòåëüíîãî âîçäóõà. òî íàøå
çàùèòíîå   çàêëèíàíèå.  ˆ  âñå  æå  òàêàß  îïàñíîñòü  åñòü,  -  ïðîïåëà  îíà
îçàáî÷åííî.
     -  Œû  ñëèøêîì  äîëãî îïóñêàëèñü âíèç ïî êàíüîíó, - âñòóïèëà â ðàçãîâîð
èòà,  - è ïî÷òè äîñòèãëè ðàâíèíû. € âäðóã îíè îæèäàþò íàñ è òàì? …ñëè ó íèõ
çàäàíèå îñëàáèòü íàñ...
     -  å  äóìàþ, - îòêëèêíóëñß ’'•êèèè, ãëßäß êóäà-òî ïîâåðõ èòû. - Šîãäà
ìû îêàæåìñß íà ðàâíèíå, ïîä òåíüþ Œîðñêîãî ‡óáà è â äðåâíåì ìåñòå èñïîëíåíèß
åñíè,  êðóã  áóäåò î÷åð÷åí òàê ïðî÷íî, ÷òî íèêòî íå ñìîæåò ïðîíèêíóòü â åãî
ïðåäåëû áåç íàøåãî ïîçâîëåíèß.
     -  €  ìû  ýòîãî  è íå ïîçâîëèì, - ïîääåðæàëà åãî ˜'ðèèè. - ˆ äàâàéòå íå
òåðßòü  âðåìåíè.  òà  åñíß  áóäåò ñàìîé áûñòðîé èç âñåõ, ðàíåå ïåâøèõñß...
€ð'åéíèèè, òâîß ðàíà çàæèëà. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     Šàøàëîòèõà ïîêà÷àëàñü íà âîäå, ïðîâåðßß ñâîé çàëå÷åííûé õâîñò.
     - îðìàëüíî, - ìðà÷íî îòâåòèëà îíà. - å áóäü çäåñü åùå è ÷åëîâåêà... -
Žíà  âäðóã îñåêëàñü. - ˆçâèíè ìåíß, •'íèèèò, - ñêàçàëà îíà ìßã÷å. - òî áûëà
äóðíàß ìûñëü. îçâîëüòå ìíå òåïåðü ïîìî÷ü Š'èèèòó.
     ˆ îíà óïëûëà.
     -  ’åïåðü  çàéìåìñß òîáîé, - ñêàçàëà ˜'ðèèè èòå. Žíà ïðîïåëà ‚ðà÷óþùåå
‡àêëèíàíèå  è  çàáîòëèâî  ñïðîñèëà:  -  ó,  êàê  òû òåïåðü ñåáß ÷óâñòâóåøü,
•'íèèèò?
     ‘íèçó  ïîäíßëñß,  áîëüíî  îöàðàïàâ  êîæó,  áîåâîé  êëè÷ Šèòà. Ží äðàëñß
íåèñòîâî.  èòà  íå  îæèäàëà  îò íåãî òàêîãî. "‚ïðî÷åì, - ïîäóìàëà îíà, - íå
óâåðåíà,  ÷òî  òîëüêî ‘åòü †èçíè ïðåâðàùàåò åãî â áåñøàáàøíî õðàáðîãî áîéöà.
‚åðîßòíî, îí áûë òàêèì âñåãäà!"
     ‚äðóã  îíà  çàìåðëà. "Šàêàß ðàçíèöà, ÷òî ß äóìàþ î Šèòå, ÷òî îí èëè îíè
äóìàþò  îáî  ìíå?  —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  âñå  ýòî íå áóäåò èìåòü äëß ìåíß
íèêàêîãî  çíà÷åíèß.  ˆ  âñå  æå  ß  íå  ìîãó  îòðåøèòüñß  îò âñåãî, ÷òî ìåíß
îêðóæàåò.   ðèâû÷êó   òðóäíî   ëîìàòü.  ðèâû÷êó  ê  æèçíè..."  Žíà  ãîðüêî
óñìåõíóëàñü ïðî ñåáß.
     -  Œîãó  ëè  ß  åùå  ÷åì-íèáóäü  ïîìî÷ü?  - ó÷àñòëèâî èñïðîñèëà ˜'ðèèè,
çàâåðøàß çàêëèíàíèå.
     èòà áëàãîäàðíî ïîòåðëàñü î íåå áîêîì.
     -  åò,  -  ñêàçàëà  îíà  è  ïîòßíóëàñü  ñëåäîì  çà €ð'åéíèèè òóäà, ãäå
ïðèòàèëèñü èçâèâàþùèåñß ùóïàëüöà è æåëòûå ïßòíà ãëàç.
     …å  îêðóæàëà  íàñûùåííàß ñëèçüþ, ÷åðíèëüíûìè ðàçâîäàìè è êðîâüþ âîäà. ˆ
ñíîâà  íà÷àëàñü  êðîâàâàß  êðóãîâåðòü. èòà ïî÷òè îñëåïëà îò óäàðîâ ãîëîâîé.
Žíà  óæå íå ïîñûëàëà âîïðîøàþùèõ çâóêîâ, à ïðîñòî íàïàäàëà íà òåõ êàëüìàðîâ,
êîòîðûå  îêàçûâàëèñü  ïåðåä  ãëàçàìè.  ðîòàðàíèâ  îäíîãî,  îíà  êèäàëàñü íà
ñëåäóþùåãî,  ïîêà  Šèò  è ä'ðóì ðàçäåëûâàëèñü ñ îãëóøåííûì åþ. ‚ ïûëó áèòâû
îíà  è íå çàìåòèëà, êàê ñòåíû êàíüîíà âîêðóã îñâßùåííûõ ñòàëè ðàçäâèãàòüñß,
à  âîäà  ïîñòåïåííî ïðîíèçûâàëàñü ñâåæèìè, ïðîõëàäíûìè ñòðóßìè. ‚ïðî÷åì, êàê
ðàç  õîëîä âîäû íåîæèäàííî è îòðåçâèë åå. ’óò îíà ñ óäèâëåíèåì îñîçíàëà, ÷òî
è  àòàêè  êàëüìàðîâ  ïðåêðàòèëèñü. èòà ïðîïåëà íåñêîëüêî âûñîêèõ íîò, ÷òîáû
ïîéìàòü  îòâåòíîå  ýõî  è îïðåäåëèòü, ãäå îíà íàõîäèòñß è ãäå âñå îñòàëüíûå.
‚îëøåáíûé   ñâåò  ïðîíèçûâàë  òåìíóþ  âîäó,  ïðèäàâàß  åé  çåëåíîâàòûé  öâåò
ïðèáðåæíîé ìîðñêîé âîëíû.
     Žòâåòíîå  ýõî  ïîäñêàçàëî,  ÷òî îêðóæàþùèå èõ ñòåíû ïîäíèìàþòñß äî òðåõ
òûñß÷  ôóòîâ.  Žäíàêî  îíè óæå áûëè íå òàêèìè êðóòûìè, à êàíüîí ðàñøèðèëñß ñ
äâóõ  äî ïî÷òè ïßòè ìèëü. à ìèëè è ìèëè âïåðåä, âïðàâî è âëåâî ïðîñòèðàëîñü
íàêëîííîå  äíî  êàíüîíà,  è  íè  çâóê, íè âçãëßä íå äîñòèãàë òîãî ìåñòà, ãäå
íà÷èíàëîñü óñûïàííîå ìåëêîé ãàëüêîé ïîäíîæüå õîëìîâ êîíòèíåíòàëüíîãî øåëüôà.
îçàäè  îñâßùåííûõ âîçâûøàëèñü, òåðßßñü âî ìðàêå, ìîùíûå ñêàëû. åðåä íèìè,
â  òîé  ñòîðîíå,  ãäå æäàëî èõ îòêðûòîå ìîðå, äíî ñòàíîâèëîñü ïî÷òè ïëîñêèì.
‹èøü  èçðåäêà  òóò è òàì ïîäíèìàëèñü íåáîëüøèå õîëìèêè, íàïîìèíàâøèå ïîêàòûå
ïåñ÷àíûå äþíû. ˆ êàìåíèñòîå äíî ïîñòåïåííî ñìåíßëîñü áëåäíûìè âîëíàìè ïåñêà.
ˆ  âñå  æå  ñâåòëûé  ïåñîê  íå ìîã ïîáåäèòü âñåñîêðóøàþùóþ òüìó. åìûñëèìûé,
äàâßùèé  ãðóç ëåäßíîé âîäû ñëîâíî áû ðàçäàâëèâàë íå òîëüêî òåëî, íî ìàëåéøèé
ïðîáëåñê  ñâåòà.  ’îëüêî çàùèòíîå çàêëèíàíèå ìîãëî âûäåðæàòü ýòî íåâûíîñèìîå
äàâëåíèå  è ÷óòü ðàññåßòü ñãóñòîê ÷åðíîé òüìû. ˆ â ýòîé íåïðîãëßäíîé òåìíîòå
âäðóã  ïîßâèëèñü,  çàáåãàëè,  çàìåðöàëè  îñòðûå  îãîíüêè.  Žíè  ñòðåìèòåëüíî
ïåðåäâèãàëèñü,  ñîáèðàëèñü  âìåñòå,  âèñåëè  ãðîçäüßìè  â  õîëîäíîé  òüìå  -
êðîøå÷íûå ñâåòßùèåñß òî÷êè, íàâåâàþùèå íåîáúßñíèìûé óæàñ.
     èòà ñóäîðîæíî âçäîõíóëà. Žíà ïîíßëà, ÷òî ýòè îãîíüêè - ãëàçà. ’'•êèèè,
âèñßùèé â âîäå ðßäîì ñ íåþ, òîæå, âåðîßòíî, ïîäóìàë î òîì æå. îñëûøàëñß åãî
øóìíûé  ïðîäîëæèòåëüíûé  âçäîõ.  Ží  ïûòàëñß  ðàçãëßäåòü  óòîíóâøóþ  âî òüìå
áåçäíó,  îòêóäà  óæå  íå  äîëåòàëî ýõî, êàê áû ðàñòâîðßâøååñß â ýòîì ñãóñòêå
÷åðíîòû.
     -  òà  ïðîïàñòü áåçäîííà! - â óæàñå ïðîøåïòàë îí. - ‘êîëüêî æå âðåìåíè
ìû áóäåì åùå îïóñêàòüñß? åç êîíöà?
     -  „î  êîíöà,  - ïîñëûøàëîñü ïîçàäè èòû. Žíà è óçíàâàëà, è íå óçíàâàëà
ýòîò  òâåðäûé,  óâåðåííûé ãîëîñ. „à, êîíå÷íî, ýòî åå äðóã Šèò, êîòîðûé ïàðèë
ñîâñåì ðßäîì. ‘òðàííîå âûðàæåíèå åãî ãëàç ïîðàçèëî èòó: â íèõ áûë èñïóã, íî
íè ñëåäà óíèæàþùåãî è óíè÷òîæàþùåãî ñòðàõà.
     ˆ  èòà  âñïîìíèëà,  ÷òî  êàøàëîòû ìîãóò íûðßòü íà íåèìîâåðíóþ ãëóáèíó,
ïðåñëåäóß  êàëüìàðîâ.  Žäíàêî  èõ  áåçóìíàß  ñìåëîñòü ââåðãàëà èõ çà÷àñòóþ â
íåïîïðàâèìóþ  áåäó.  ˆññëåäîâàòåëè  â áàòèñêàôàõ íàõîäèëè ìíîæåñòâî ñêåëåòîâ
êàøàëîòîâ, çàïóòàâøèõñß â ïîäâîäíûõ òåëåôîííûõ è òåëåãðàôíûõ êàáåëßõ.
     -  Œû  åùå  î÷åíü  âûñîêî,  -  õîëîäíî ñêàçàë Šèò. òà íåïðåêëîííîñòü è
æåñòêîñòü ãîëîñà ñêîðåå ïîäîøëà áû €ð'åéíèèè. - Žïóñòèëèñü âñåãî-òî íà øåñòü
òûñß÷  ôóòîâ.  €  äî Œîðñêîãî ‡óáà ïî ìåíüøåé ìåðå øåñòíàäöàòü òûñß÷. - ˆ îí
ìåäëåííî îòïëûë ê ãðàíèöå ñâåòßùåéñß ñôåðû.
     èòà  çàìåðëà  íà  ìåñòå,  ïîäæèäàß ˜'ðèèè è îñòàëüíûõ îñâßùåííûõ. Žíè
ìåäëåííî  äâèíóëèñü  ñëåäîì  çà êàøàëîòîì. ’'•êèèè, ñëîâíî áû ñæàâøèñü, ñòàâ
êîðî÷å,  íåõîòß  ïîòßíóëñß çà âñåìè. èòà ñ æàëîñòüþ âçãëßíóëà íà íåãî. …’,
…  ’€ŠŽƒŽ  „“ƒ€ •Ž’…‹€ › Ž€ ˆŒ…’œ Ÿ„ŽŒ ‚ Ž‘‹…„ˆ‰ Œˆƒ. … …Œ“ ƒŽ‚Žˆ’œ
‘‹Ž‚€ Ž™€ˆŸ.
     ðèìåðíî â ñîòíå ßðäîâ îò íåå ïîêàçàëñß ä'ðóì.
     -  Šèëüêà,  -  ïîòîðîïèë  îí,  -  íå  îòñòàâàé. ˆ èòà ïîïëûëà. èòâà â
êàíüîíå  îòíßëà ìíîãî ñèë è ñäåëàëà åå âßëîé. åñêîíå÷íîå ïîãðóæåíèå âî òüìó
ïðåäñòàâëßëîñü åé òåïåðü îäíèì èç òåõ íàâßç÷èâûõ äëèííûõ ñíîâ, êîãäà ÷åëîâåê
ïàäàåò  âíèç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîäðßä, è ýòî òßãó÷åå ïàäåíèå, êàæåòñß, íèêîãäà
íå   êîí÷èòñß.   Šðîìå   òîãî,  íàâîäèëà  òîñêó  è  íàâßç÷èâàß  ìîíîòîííîñòü
ïîíèæàþùåãîñß  äíà:  âîëíû  áåëîãî  ïåñêà, ãîðáû òåìíûõ êàìíåé, ðàçáðîñàííûõ
ïîâñþäó,  óãëû  óãîëüíûõ  ïëàñòîâ.  ‚ñå  ýòî  îäíîîáðàçèå  âäðóã  íåîæèäàííî
ïåðåìåæàëîñü  ñëó÷àéíî  îêàçàâøèìèñß  íà  äíå âåùàìè - ïîëóóòîíóâùåé â ïåñêå
ïîõîäíîé  êóõíåé,  ñòîßùåé  âåðòèêàëüíî  â ãîðäåëèâîì îäèíî÷åñòâå áóòûëî÷êîé
èç-ïîä  êîêà-êîëû.  ˆ âñå æå áîëüøàß ÷àñòü äíà áûëà ðàâíîäóøíî-áåçæèçíåííûì,
òßíóùèìñß íà ìèëè ñëîâíî çàñíåæåííûì ïîëåì ìåëêîãî áåëîãî ïåñêà.
     àâíîäóøèå  è  íåïîäâèæíîñòü íåæèâîé ïðèðîäû îñîáåííî áðîñàëèñü â ãëàçà
ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ìåëüêàíèåì ñòðàííîé ïðèäîííîé æèçíè. èòà, òî ëè áëàãîäàðß
ñâîèì ïðåæíèì çíàíèßì, òî ëè ãíåçäßùåéñß â íåé ïàìßòè êèòà-ãîðáà÷à, óçíàâàëà
ýòèõ  ãëóáèííûõ îáèòàòåëåé ìîðß, ïðîçðà÷íûõ, ïî÷òè áåñïëîòíûõ, êàê ïðèçðàêè,
èëè  ßðêî  ñâåòßùèõñß, ôîñôîðåñöèðóþùèõ âî òüìå. „ëèííîòåëûå, ñî ñâåðêàþùèìè
ãëàçêàìè,  àêóëû  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïðîïëûâàëè  ìèìî  èòû,  ëåãêèì äâèæåíèåì
âûêàçûâàß  ïî÷òåíèå  ñâîåìó  ‚ëàñòåëèíó.  Œîðñêèå  ÷åðòè  ñ  èõ  ñâåòßùèìèñß
íàæèâêàìè,  âèñßùèìè íà òîíêèõ æèëêàõ-ëåñêàõ ïåðåä ïàñòüþ, ïîäïëûâàëè, æàäíî
ïßëèëèñü  íà  èòó è òóò æå ïßòèëèñü, îãîð÷åííûå òåì, ÷òî îíà ñëèøêîì âåëèêà
äëß   íèõ.   ˆçâèâàëèñü   äëèííûå  ÷ëåíèñòûå  ÷åðâè.  åîæèäàííî  ïîßâëßëèñü
êàëüìàðû-âàìïèðû.  åñòðûå,  ðîçîâî-ïîëîñàòûå,  æåëòûå èëè áåëî-ãîëóáûå, îíè
ïåðåäâèãàëèñü  òîë÷êàìè,  âûïëåâûâàß  ìîùíûå  ñòðóè  âîäû, ñëîâíî ðåàêòèâíûå
ñíàðßäû. òè ðàâíîäóøíûå êðàñàâöû íàïðàâëßëèñü ïî ñâîèì äåëàì, ñîâåðøåííî íå
îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  îñâßùåííûõ,  ïëûâóùèõ  â  íèìáàõ  âîëøåáíîãî  ñâåòà.
’ðåïåòàëè  ó  ñàìîãî  äíà  ýëåêòðè÷åñêèå ñêàòû, ìåäëåííî ïîìàõèâàþùèå ñâîèìè
ìßñèñòûìè  êðûëüßìè  è  âçäûìàþùèå  òó÷è  ïåñêà,  êîòîðûé îñåäàë, ñêðûâàß èõ
ñîâåðøåííî.  ‘ëîâíî  îäíîíîãèå  ïèðàòû,  øàãàëè  ïî  äíó  íà  ñâîèõ  äëèííûõ
íåãíóùèõñß  ïëàâíèêàõ  òðèïîäû.  ˆ  âñå ãëàçà, ìåëüêàþùèå â ÷åðíîé âîäå, âñå
ôîñôîðåñöèðóþùèå   ôèãóðû,   ïîëçóùèå  ïî  äíó  èëè  âçìåòàþùèåñß  íàä  íèì,
çàíèìàëèñü îäíèì è òåì æå - îíè âûñìàòðèâàëè åäó èëè óæå ïîåäàëè åå.
     èòà  ïîíèìàëà,  ÷òî äëß ýòèõ ñóùåñòâ íåò èíîãî ñïîñîáà ñóùåñòâîâàíèß â
ìåðòâåííî-õîëîäíîì ïîäâîäíîì öàðñòâå, ãäå ïðèõîäèòñß òðàòèòü ìàññó ýíåðãèè è
ìãíîâåííî  âîññòàíàâëèâàòü  åå, ÷òîáû ñàìèì íå ñòàòü æåðòâîé. Žòñþäà âñå ýòè
ïðèìàíêè,  ëîâóøêè,  âñå  ýòè  íà ïåðâûé âçãëßä çàáàâíûå, ïîõîæèå íà âåñåëóþ
èãðó,   ïðßòêè.  î  ýòî  ïîíèìàíèå  íå  óìåíüøàëî  óæàñà  è  îòâðàùåíèß  îò
ïîäñòåðåãàþùåé,  êðàäóùåéñß  òüìû,  íàñòîðîæåííîé,  íàñûùåííîé  æàæäîé êðîâè
òèøèíû, ãäå áëåäíûå õîëîäíûå îãîíüêè, åëå êîëåáëþùèåñß â íåïðîíèöàåìî-÷åðíîé
òîëùå  âîäû, îêàçûâàëèñü ñòðåìèòåëüíûìè ãëóáèííûìè îõîòíèêàìè, êîòîðûå èùóò,
ëîâßò  è  ïîæèðàþò  îäèí  äðóãîãî  ñ  îò÷àßííûì  è  êàæóùèìñß  áåññìûñëåííûì
óñåðäèåì.
     àçëèòûé  ïîâñþäó ëåäåíßùèé óæàñ çàñòàâèë èòó î÷íóòüñß, ïðèéòè â ñåáß,
ñîáðàòüñß. Žíà íèêîãäà íå áûëà òðóñèõîé. …å íå ïóãàëè íî÷íûå òåíè â ñïàëüíå,
ñìåøíûìè  êàçàëèñü  ïðèâîäßùèå  äðóãèõ  äåâî÷åê  â  òðåïåò ôèëüìû óæàñîâ. î
òåïåðü  îíà  âäðóã  îùóòèëà,  ÷òî ñàìà êàê áû ïîïàëà â òàêîé ôèëüì, îêðóæåíà
óæàñîì,  ÷òî çà íåé ñëåäßò æàäíûå, õèùíûå ãëàçà, æåëàß ñõâàòèòü, ðàñòåðçàòü,
ñúåñòü.  àâåðíîå,  åå  íå  òàê èñïóãàë áû çàáðîøåííûé çàìîê, áèòêîì íàáèòûé
ïðèâèäåíèßìè.
     -  ä'ðóì,  -  ïðîïåëà  îíà  ñîâñåì  òèõî,  ïî÷òè  øåïîòîì, îáðàùàßñü ê
íàãîíßþùåé  åå  áëåäíîé  òåíè,  -  ÷òî  ýòî?  Œíå êàæåòñß, òàì, íèæå, ÷òî-òî
åñòü...
     - „à. Œû ïîäïëûâàåì.
     …é  î÷åíü  õîòåëîñü  ñïðîñèòü: "Š —…Œ“?" î, ãëßíóâ âíèç, íà óõîäßùèé â
ãëóáèíó  ñêëîí  è íà îñâßùåííûõ, ñòàðàþùèõñß äåðæàòüñß áëèæå äðóã ê äðóãó è
ßâíî, òàê æå êàê è îíà, âñòðåâîæåííûõ è íàïðßæåííûõ, èòà âäðóã îùóòèëà ñåáß
êðóãëîé èäèîòêîé. Šàê æå åé ñàìîé íå ïðèøëî â ãîëîâó?
     - ä'ðóì, íàñ âñåãî îäèííàäöàòü. î âåäü ýòî åñíß „âåíàäöàòè!
     -  „âåíàäöàòûé  òàì,  -  îòêëèêíóëñß  ä'ðóì.  - òî Žäèíîêàß ‘èëà. Ž€
òàèòñß  â  ãëóáèíå,  ñêîâàííàß  ñàìîé ãëóáèíîé. ˆ Ž€ ñïîåò ñâîþ ïàðòèþ, êàê
îáû÷íî  è  äåëàëà.  Ž€  è  ñòðàøèòñß,  è ñòðàñòíî æåëàåò ýòîãî. ‚ ˆñêóøåíèè
îñâßùåííûõ è àçðóøåíèè åñíè åäèíñòâåííàß íàäåæäà, åäèíñòâåííîå èçáàâëåíèå
îò âîëøåáñòâà, êîòîðîå ñêîâûâàåò …….
     - ˆ åñëè …‰ óäàñòñß...
     -  €ôôàëîí,  -  êîðîòêî  áðîñèë  ä'ðóì.  - €òëàíòèäà, âîò ÷òî ñëó÷èòñß
ñíîâà. € ìîæåò, è òîãî õóæå.
     -  •“†…?  -  èòà âçäðîãíóëà. - ä'ðóì, âîäà ñòàíîâèòñß òåïëåå! - âäðóã
çàìåòèëà îíà.
     -  ‚åðíî.  ˆ  äíî  òîæå  ìåíßåòñß,  -  ñïîêîéíî  ïîäòâåðäèë  ä'ðóì.  -
ðèãîòîâüñß, Šèëüêà. …ùå íåñêîëüêî ñîòåí äëèí, è ìû áóäåì íà ìåñòå.
     åëûé  ïåñîê  ñìåíèëñß ÷åì-òî áîëåå òåìíûì. îíà÷àëó èòà ïîäóìàëà, ÷òî
ýòî  îáíàæèâøàßñß ãîðíàß ïîðîäà ìîðñêîãî äíà. î ïîâåðõíîñòü íå áûëà òâåðäîé
è  ïëîòíîé, êàê ïîëàãàåòñß îñàäî÷íîé ãîðíîé ïîðîäå. îä íåþ âçäûìàëñß, äûøàë
ëèïêèé,  ïîõîæèé  íà ãðåáåíü ÷åðíîé ñêàëû è ñëîâíî áû æèâîé êàìåíü. ‡åðíûøêè
õðóñòàëß  ïîáëåñêèâàëè  â  íåì.  ‚îêðóã  áûëè  ðàçáðîñàíû ãîðêè òàêèõ æå, íî
ãîðàçäî  ìåëü÷å,  êàìíåé  è  êàìåøêîâ. èòà èçäàëà íà âûñîêîé íîòå ïðîòßæíûé
çâóê,   ÷òîáû  ïîëó÷èòü  îòâåòíîå  ýõî.  ‚îäà,  ñêâîçü  êîòîðóþ  îíà  ïëûëà,
ñòàíîâèëàñü âñå òåïëåå è ïðèîáðåòàëà íåïîíßòíûé ïðèâêóñ.
     ‚îçâðàòèâøååñß  ýõî  ïîðàçèëî  è  ïðèâåëî  èòó â ñìßòåíèå. Šîëûøóùèåñß
òåëà,  îáðàìëåííûå  ëèñòüßìè...  Žêðóãëûå  ñóùåñòâà  â  òâåðäîì ïàíöèðå... ˆ
ñòðàííàß  ïóñòîòà,  íàïîëíßþùàß îáòåêàåìûé øàð ýõà, êàê áóäòî îíî îòðàçèëîñü
îò  ðàçðåæåííîãî ïðîñòðàíñòâà, êàê áû îòäåëåííîãî íåïðîíèöàåìîé îáîëî÷êîé îò
îêðóæàþùåé  åãî  ìàññû  âîäû.  …å  îêàòèë  ïîòîê  ãîðß÷åé, íàñûùåííîé ñåðíûì
çàïàõîì  âîäû,  êîòîðûé  íàõëûíóë îò ñòðàííîé ïîäâîäíîé "îòäóøèíû". Žñíîâíîé
ìàññèâ ýõà ñëîâíî äîãîíßëè äðîáíûå îòçâóêè, èäóùèå îò ìåëêèõ òåë, îêðóæàþùèõ
ïóñòîòó.  åïîíßòíûå  ñóùåñòâà  ðîèëèñü âîêðóã íåêîåãî êëàïàíà, âûïóñêàþùåãî
êëóáû  ñåðû  è ïûøóùåãî æàðîì. Žíè ïðèñïîñîáèëèñü è æèëè â ýòîì ñâîåîáðàçíîì
îàçèñå! ’åïåðü îíà ïîíßëà, ÷òî ýòî çà ÷åðíûé êàìåíü íà äíå: ñòàðàß çàñòûâøàß
ëàâà,  êîòîðóþ  íàçûâàþò  ïîäóøå÷íîé.  Žíà  âñïó÷èâàëàñü, ïîäíèìàëàñü ñêâîçü
ðàçëîì îêåàíè÷åñêîãî äíà è ðàñïîëçàëàñü ïëîñêèìè, àìîðôíûìè êó÷àìè.
     î îò êëàïàíà ïðèëåòåëî åùå îäíî ýõî. ðîñòî íåâåðîßòíî! ’àêîãî áûòü íå
ìîãëî!  Žêðóãëàß ñòåíà, ïðîòßæåííîñòüþ ïî÷òè â ïîëòîðû ìèëè, ïîäíèìàëàñü íàä
ãðóäàìè  ÷åðíûõ  êàìíåé  è  òßíóëàñü ââåðõ, âñå âûøå, âûøå, âûøå, áåñêîíå÷íî
îòðàæàß  ãîëîñ  èòû  è  ïîñûëàß  ñ  íåïîíßòíîé  ðàçìåðåííîñòüþ,  ñåêóíäó çà
ñåêóíäîé,  ìåëêóþ  ðßáü  îñêîëêîâ  îòâåòíîãî  ýõà.  èòà  óñèëåííî  ðàáîòàëà
ïëàâíèêàìè,   äâèãàß   èìè  â  îáðàòíóþ  ñòîðîíó,  ÷òîáû  íàïåðåêîð  òå÷åíèþ
óäåðæàòüñß  íà  ìåñòå â íåïîäâèæíîñòè. Žíà æäàëà, ïîêà îñêîëêè ýõà ñîáåðóòñß
âîåäèíî  è ñëåïßò, êàê èç ìîçàè÷íûõ ïëàøåê, ïîëíûé àáðèñ âîçíèêøåé ïåðåä íåé
ñóæàþùåéñß ââåðõ íåèì