èêàòü òóäà â ëþáîé ìîìåíò, õîòü âñå âðåìß ïðîâîäèòü òàì.
     -  åò.  -  Ží  âñå  òàê  æå  ãëßäåë íà ìîðå. - ‚ ñóùíîñòè, ÷åì âûøå òû
âîçíåñåí  â  âîëøåáñòâå,  òåì  áîëüøå  ðàáîòû íàâàëèâàåòñß íà òåáß çäåñü, íà
‡åìëå, è òåì ìåíüøå âîçìîæíîñòè ïðîâîäèòü âðåìß âíå ýòîãî ìèðà, êðîìå êàê ïî
äåëàì,  -  Ží  âçäîõíóë  è ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ íå áûë â ‘åðäöåâèíå
‚ðåìåíè î÷åíü äàâíî. àçâå ÷òî âî ñíå...
     ’åïåðü çàãðóñòèë îí. èòà ïðîòßíóëà ðóêó è íåðåøèòåëüíî ïîõëîïàëà Šàðëà
ïî ïëå÷ó.
     -  ‹àäíî,  -  ñêàçàë  Šàðë.  Ží  ìåäëåííî  ïîäíßëñß,  ñòðßõíóë  ïåñîê ñ
ïîëîòåíöà è ïîãëßäåë íà íåå. - èòà, - ãîëîñ åãî äðîãíóë, - ïðîñòè...
     - „à, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà.
     - îçâîíè íàì íàêàíóíå, ïåðåä òåì êàê îòïðàâèøüñß â ìîðå. …ñëè ñìîæåøü.
Ž'êåé? - áóðêíóë ïîä íîñ Šàðë. àññòðîèëñß? ˆëè ýòî åãî íüþ-éîðêñêèé àêöåíò,
êîãäà êàæåòñß, áóäòî ó ÷åëîâåêà íàñìîðê?
     - •îðîøî.
     Ží  ïîâåðíóëñß,  çàòåì  îñòàíîâèëñß è åùå ðàç âçãëßíóë íà èòó. ˆ âñå â
íåé  ñëîâíî  áû îáîðâàëîñü. Žíà êèíóëàñü ê Šàðëó, îáõâàòèëà åãî ðóêàìè è âñß
çàøëàñü â ðûäàíèßõ.
     -  ó,  ìèëàß, - óñïîêàèâàë åå Šàðë, íàãèáàßñü è êðåïêî ïðèæèìàß èòó ê
ñåáå. …é ñåé÷àñ òàê íåîáõîäèìî áûëî ýòî êðåïêîå îáúßòèå. Žíà ïîäíßëà ãîëîâó,
âçãëßíóëà  åìó  â  ëèöî.  …ãî êðèâßùèåñß â áåñïîìîùíîé, íàòóæíîé óëûáêå ãóáû
îøåëîìèëè åå è çàñòàâèëè çàáûòü ñîáñòâåííóþ áîëü.
     èòà  îòòîëêíóëà  Šàðëà,  êîòîðûé  åùå  êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû ïðîäîëæàë
óäåðæèâàòü åå â ñâîèõ îáúßòèßõ.
     -  èòà,  -  ñðûâàþùèìñß  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  îí,  -  åñëè òû... åñëè òû
ñäåëàåøü...  -  Ží  çàäîõíóëñß.  -  ‘ïàñèáî  òåáå,  - âûìîëâèë îí íàêîíåö, -
ñïàñèáî...  - Ží òâåðäî ãëßíóë åé ïðßìî â ãëàçà. - ‘ïàñèáî òåáå çà òå äåñßòü
ìèëëèîíîâ ëþäåé, êîòîðûå îñòàíóòñß æèòü è äàæå íå óçíàþò, ÷òî èì ãðîçèëî. î
‚îëøåáíèêè áóäóò çíàòü... è îíè íèêîãäà íå çàáóäóò.
     - €ãà. òî ìåíß î÷åíü óòåøèò, - óëûáíóëàñü èòà ñêâîçü ñëåçû.
     -  „îðîãàß,  -  ñêàçàë  Šàðë,  - ß âîâñå íå ñîáèðàþñü òåáß óòåøàòü. „à,
íèêàêèõ íàãðàä íå ñóùåñòâóåò. Œû ïîñòóïàåì òàê, êàê ñ÷èòàåì íóæíûì. ˆ â ýòîì
íàøå  ñ÷àñòüå.  ˆ  ñèëà.  -  Ží  ßâíî áûë âçâîëíîâàí. - Šñòàòè, òû ïðàâèëüíî
ñäåëàëà, ÷òî ðàññêàçàëà âñå ðîäèòåëßì.
     îêà.
     - îêà, - êèâíóëà èòà, ñ íîâîé ðàäîñòüþ îòìåòèâ ïðî ñåáß ýòî "ïîêà".
     Šàðë,  íå  îãëßäûâàßñü,  áûñòðî  çàøàãàë  â  ñòîðîíó. ‚îçäóõ ñîìêíóëñß,
çàõëîïíóëñß çà íèì, è îí èñ÷åç.
     èòà ïîøëà íàçàä, ê äîìó.

     Žíà  áûñòðî  ñêèíóëà  êóðòêó,  îñòàâøèñü  â  îäíîì  êóïàëüíèêå, è õìóðî
ïðîáîðìîòàëà  "äî  ñâèäàíüß".  îäèòåëè  ñòîßëè  ðßäîì  ñ  íåé  íà  ïëßæå  è
ðàñòåðßííî êèâàëè.
     -  Œà,  ìîæåò  áûòü,  ìû âåðíåìñß ê âå÷åðó, - ñêàçàëà îíà, - à ìîæåò, è
íåò.  ˜'ðèèè  ãîâîðèò,  ÷òî  ýòî  çàâèñèò  îò  òîãî, ñêîëüêî íàì ïîòðåáóåòñß
ðåïåòèöèé.
     - åïåòèöèé? - Œàìà ñ óäèâëåíèåì ïîãëßäåëà íà íåå.
     -  ó  äà. Ÿ æå âàì ðàññêàçûâàë, - âìåøàëñß Šèò. - ‚ñå, êòî ïîåò, èìåþò
ñâîþ  ñîáñòâåííóþ  ïàðòèþ...  íî  åñíß  ïîåòñß  ñîîáùà,  è  åå íàäî ïðîïåòü
ïðàâèëüíî. Ží îáúßñíßë èì, êàê äåòßì.
     -  Šèò,  ìû  îïàçäûâàåì,  -  ïîòîðîïèëà èòà. - Œà, - îíà êðåïêî îáíßëà
ìàìó,   -  íå  áåñïîêîéñß,  åñëè  ìû  âäðóã  íå  âåðíåìñß  ñåãîäíß  âå÷åðîì.
îæàëóéñòà,  ìà...  Œîæåò,  íàì  ïðèäåòñß  ñðàçó  è èñïîëíèòü åñíþ... - Žíà
çàïíóëàñü.  - € ýòî çàéìåò äíß ïîëòîðà. †äèòå íàñ óòðîì â ïîíåäåëüíèê. - ‚ñå
â  íåé  íàïðßãëîñü  è  êðè÷àëî  îò  áîëè, íî îíà ïîñòàðàëàñü ñäåðæàòüñß è íå
ïîêàçàòü  âèäó.  -  à...  -  Žíà êèíóëàñü ê íåìó, ïðèæàëàñü ê ãðóäè è êðàåì
ãëàçà óâèäåëà, êàê ìàìà îáíèìàåò Šèòà.
     èòà îòîðâàëàñü îò îòöà è îãëßäåëà ïëßæ.
     - ‚ñå ÷èñòî, Šèò, - ñêàçàëà îíà.
     Šèíóâ  íà  ðóêè  ìàòåðè  ïîëîòåíöå,  êîòîðûì  îíà  áûëà  îáìîòàíà, èòà
ïîáåæàëà ê âîäå. åñêîëüêî áûñòðûõ è ëîâêèõ ïðûæêîâ íàä ïðèáðåæíûìè âîëíàìè,
è  âîò  óæå  ìîæíî  íûðíóòü. èòà òîðîïëèâî ïëûëà ê òîìó ìåñòó, ãäå, êàê îíà
çíàëà,  ãëóáèíà äîñòèãàåò äâàäöàòè ôóòîâ. ‡äåñü îíà ëîâêî è ïðèâû÷íî âëèëàñü
â  îáîëî÷êó  êèòà-ãîðáà÷à. ˆ îùóòèëà ðàäîñòü, áóäòî ðàçîì èçáàâèëàñü îò âñåõ
îïàñíîñòåé  è  ñòðàõîâ,  à íå ïîïàëà â ñìåðòåëüíóþ ëîâóøêó, èç êîòîðîé ìîãëà
íèêîãäà   áîëüøå   íå   âûáðàòüñß.   „à,   ñòàâ  êèòîì-ãîðáà÷îì,  îíà  âíîâü
ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  íîðìàëüíî  è  ñïîêîéíî.  ‚ïðî÷åì,  êàêàß-òî  íåïîíßòíàß
íåðâîçíîñòü âñå æå ïðîíèçûâàëà òåëî. î îá ýòîì ˜'ðèèè ïðåäóïðåæäàëà åå.
     €,  êàêàß ðàçíèöà! Žíà âñïëûëà íà ïîâåðõíîñòü è ïîäíßëà â âîçäóõ ôîíòàí
âîäû,  êàê  áû  ïîñûëàß  ïîñëåäíèé  ïðèâåò  îòöó  è ìàìå. îòîì îãëßäåëàñü â
ïîèñêàõ Šèòà. Ží, êðåïêî óïåðåâøèñü íîãàìè â âîëíó, ñêîëüçèë ïî âîäå, êàê ïî
ëüäó. àãíàâ åå, Šèò óõâàòèëñß çà ñïèííîé ïëàâíèê è ïðèãîòîâèëñß íûðíóòü.
     à  ãëóáèíå  ïßòèäåñßòè  ôóòîâ  Šèò  îêóòàë  ñåáß  ‘åòüþ, è ïðåâðàùåíèå
ñâåðøèëîñü  ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ. Šàøàëîò, êîòîðûé ïîßâèëñß íà åãî ìåñòå,
ñåðäèòî âçìàõíóë õâîñòîì è ïðîíçèë âîäó ãðîçíûì âçãëßäîì.
     - “ òåáß âñå íîðìàëüíî? - ñïðîñèëà èòà. åêîòîðîå âðåìß îí íå îòâå÷àë.
     -  åò,  -  ïðîãóäåë  îí  íàêîíåö.  -  åíîðìàëüíûé  ß,  ÷òî  ëè, ÷òîáû
÷óâñòâîâàòü ñåáß íîðìàëüíî. ‚åäü ìû ïëûâåì ïðßìî... - Ží îñåêñß.
     - Š'èèèò, ïîñëóøàé...
     -  åò  óæ,  òû  ïîñëóøàé!  Ÿ  íè÷åãî  íå  ìîãó  èçìåíèòü! ˆ ýòî ìíå íå
íðàâèòñß!  -  ‚  ãóñòîì  ãîëîñå  êàøàëîòà ñëûøàëàñü è ßðîñòü, è íåæíîñòü. Žò
ïðèêîñíîâåíèß   ýòîãî   ãîëîñà   ïî  êîæå  èòû  ïðîáåãàëà  äðîæü,  êàê  ïðè
ïîñêðåáûâàíèè íîãòßìè ïî øêîëüíîé äîñêå.
     -  Ÿ  è  ñàìà ìàëî ÷òî ìîãó ñäåëàòü, - ñêàçàëà îíà, - è ìíå òîæå ýòî íå
íðàâèòñß.   „àâàé   íå   áóäåì  ñåé÷àñ  ãîâîðèòü  îá  ýòîì.  ƒîëîâà  ó  ìåíß
ðàñêàëûâàåòñß åùå îò â÷åðàøíèõ ðàçãîâîðîâ.
     -  •'èèèò,  -  íàñòàèâàë  îí, - íàì âñå æå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü. ‚åäü
çàâòðà âñå ’Ž... óæå ïðîèçîéäåò!
     -  ‚îò  è îòëè÷íî. Žòëîæèì äî çàâòðà. € ñåãîäíß ìîë÷à ïîãðóñòèì, ëàäíî?
Œû ïðàâèëüíî ïëûâåì?
     Ží íàòóæíî çàñìåßëñß, âñêîëûõíóâ âîäó âîêðóã.
     - ó, òû äàåøü! - ãóêíóë Šèò. - ‘àìà ðàçâå íå ñëûøèøü?
     Žíà ïðèòèõëà, èçäàâàß ëèøü íåãðîìêèå, ïîõîæèå íà òèêàíüå è ïîçâßêèâàíèå
çâóêè,  êîòîðûå ñëóæàò êèòàì-ãîðáà÷àì ïóòåâîäíîé íèòüþ. Œîðå ãîâîðèëî ñ íåé.
îñòîßííûé  íåßñíûé øóì ðàñùåïëßëñß íà òûñß÷è îñßçàåìûõ çâóêîâ. ‘ þãî-çàïàäà
äîíîñèëàñü    áåçóìíàß   ïóòàíèöà   ïðîòßæíûõ,   ñòðàííûõ   ñâîåé   äèêîñòüþ
âîëíîîáðàçíûõ  âîïëåé.  åæíûå,  âûñîêèå  ñâèñòû  ðåçêî îáðûâàëèñü, ñìåíßßñü
ñêðåáóùèìè  êîæó  ïîìåõàìè.  ‚îêðóã ðàçíîñèëèñü ÷åòêèå ïðèçûâû ãîðíîâ, áóäòî
êòî-òî   îõîòèëñß,   âûñêàêèâàß   íà  ïîâåðõíîñòü  íàä  âîëíàìè.  „îíîñèëèñü
êîñìè÷åñêèå  ñâèñòû  è  òðåëè,  ïîõîæèå  íà  ïîçûâíûå îðáèòàëüíûõ ñïóòíèêîâ.
ƒóäåëè  ãëóáîêèå  áàñû. åñëîñü íåñêîí÷àåìîå æóææàíèå, ñëîâíî ðàáîòàëè ñðàçó
äåñßòêè  ãàçîíîêîñèëîê.  Œßãêî  ñòåëèëèñü  â  âîäå  ïîëóòîíà ñòîíîâ è íåæíûõ
âçäîõîâ. ˆ âñß ýòà ðàçíîãîëîñèöà, ñïëåòàßñü è âîçâðàùàßñü ê íåé åäèíûì ýõîì,
ñîáèðàëàñü  â  ãëàâíóþ  òåìó  Œîðß.  èòà óãàäûâàëà ýòî â çâó÷àíèè ïðîòßæíûõ
òîñêóþùèõ  íîò,  ïîñòåïåííî  ïîäíèìàþùèõñß äî òàêîé âûñîòû è òîíêîñòè çâóêà,
êàêàß  íåäîñòóïíà  ÷åëîâå÷åñêîìó óõó, è ñíîâà ñíèæàþùèõñß äî ãóñòîãî øåïîòà,
êîòîðûé â êîíöå êîíöîâ ñëèâàëñß ñî ñïîêîéíûì äûõàíèåì âîëí.
     èòà  åùå íå ñëûøàëà ýòîé ãëàâíîé òåìû Œîðß è âñå æå ìãíîâåííî óçíàëà è
ïî÷óâñòâîâàëà  åå,  /ñòàâ  òåïåðü  íåîòúåìëåìîé  ÷àñòüþ ñàìîãî Œîðß. òî áûë
ìîòèâ  ïîòåðè è îáðåòåíèß, ïå÷àëè è ðàäîñòè, âñåãî òîãî, ÷òî íàïîëíßëî åñíþ
„âåíàäöàòè.  ˆ òî, ÷òî îíà ñëûøàëà ñåé÷àñ, ïðèãëóøåííîå ðàññòîßíèåì è âñå æå
íåîáûêíîâåííî  ÷åòêî  çâó÷àùåå,  áûëî  ãîëîñàìè  ñîáèðàþùèõñß,  ñïëûâàþùèõñß
åâöîâ.  € ñêîðáíàß íîòà, òðåâîæíîé íèòüþ âïëåòåííàß â ìåëîäèþ, ñòàíåò ñêîðî
äëß íåå íå ïðîñòî ìîòèâîì, à ñòðàøíîé ðåàëüíîñòüþ.
     -  Š'èèèò,  -  âñòðåâîæèëàñü  îíà, - êèòîâ òàì, êàæåòñß, ãîðàçäî áîëüøå
äâåíàäöàòè.
     Ží âûïóñòèë èç äûõàëà ñòðóþ âîäû, êàê áû ðàâíîäóøíî ïîæàâ ïëå÷àìè:
     - îñìîòðèì.
     Žíà  ñîãëàñíî ñâèñòíóëà è ïîïëûëà çà ðåæóùèì âîäó êàøàëîòîì íà çàïàä îò
þæíîé   îêîíå÷íîñòè   îñòðîâà,   ñíîâà  ïåðåñåêàß  íàáèòóþ  êîðàáëßìè  áóõòó
€òëàíòèê-€ìáðîóç.  Žíè  ïëûëè  ïî  Œåëêîâîäüþ,  äî  ñàìîãî  äíà ïðîíèçàííîìó
ñîëíå÷íûì  ñâåòîì.  ˆ  ðàçíîãîëîñàß  ïåñíß èõ çâó÷àëà âñå ãðîì÷å, óñèëèâàßñü
ìíîãîêðàòíûì  ýõîì. î â êàæäîå ìãíîâåíèå ïîä ïëûâóùèìè ïî÷òè íàä ñàìûì äíîì
êèòàìè   ìîãëà   ðàçâåðçíóòüñß   áåçäîííàß   ïðîïàñòü  êàíüîíà  ƒóäçîí,  ãäå
ñïàñèòåëüíîå ïóòåâîäíîå ýõî òîíóëî è íå âîçâðàùàëîñü.
     -  ‚îò  çäåñü,  - ãóäíóë ñîâñåì ðßäîì Šèò. Žíè ïîäïëûëè ê ñàìîé ãðàíèöå
òîãî  ìåñòà, î êîòîðîì ãîâîðèëà èì ˜'ðèèè - ïßòíàäöàòü ìèëü ñåâåðî-âîñòî÷íåå
àðíåãàò  - â üþ-„æåðñè, è çàñòûëè ïðßìî íàä îáëîìêàìè ñòàðîãî çàòîïëåííîãî
òàíêåðà,   ëåæàùåãî   íà   ãëóáèíå   â  øåñòü  ìîðñêèõ  ñàæåíåé.  ‚îêðóã,  â
çåëåíî-çîëîòèñòîé,  ïðîñâå÷åííîé  ëó÷àìè  ñîëíöà  âîäå  ïëàâàëè, ïàðèëè, åëå
øåâåëß ïëàâíèêàìè, êèòû.
     èòà  îøåëîìëåííî  îãëßäûâàëàñü.  ‘îòíè  êèòîâ  äâèãàëèñü êðóãàìè ïî÷òè
áåççâó÷íî.  Œàëûå  ïîëîñàòûå  ñåéâàëû è êàøàëîòû, ñâåðêàþùèå â âîäå äåëüôèíû
âñåâîçìîæíûõ ôîðì è öâåòîâ, ìåäëèòåëüíûå ãðóçíî-ãðàöèîçíûå ñèíèå êèòû è åäâà
ëè  óñòóïàþùèå èì ñâîåé ãðîìàäíîñòüþ ôèíâàëû, êëþâîðûëû è êàðëèêîâûå ãëàäêèå
êèòû,  ìíîæåñòâî  êèòîâ-ãîðáà÷åé, ñåðûå êèòû è êàðëèêîâûå êàøàëîòû, íàðâàëû,
ïîñâåðêèâàþùèå  ñâîèì  äëèííûì ñïèðàëüíûì çóáîì, íàïîìèíàþùèì ðîã åäèíîðîãà,
áåëóõè, êàñàòêè, äëèííîðûëû è áóòûëêîíîñû...
     - Š'èèèò, - ïðîïåëà èòà ñëàáûì ãîëîñîì, - ˜'ðèèè íå ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî
çäåñü áóäóò ïîñòîðîííèå.
     -  „à, çðèòåëåé ìíîãîâàòî. î íà ðåïåòèöèßõ ýòî, êàæåòñß, îáû÷íàß âåùü,
- áåççàáîòíî îòêëèêíóëñß Šèò.
     "‹åãêî   òåáå,  -  íåïðîèçâîëüíî  ïîäóìàëà  èòà,  -  òû  è  ñàì  ïî÷òè
çðèòåëü..."  ˆ  òóò  æå  ñî  ñòûäîì îáîðâàëà ñåáß. Žíà ïðîïåëà íîòó ïðèçûâà,
òùåòíî  ïûòàßñü  óñëûøàòü  â  îòâåò  çíàêîìûé  ãîëîñ. ˆ òóò äî íåå äîíåñëàñü
ãëóáîêàß,  ïðîòßæíàß,  ñïîêîéíàß  íîòà  ‘èíåãî Šèòà. òî áûë ãîëîñ €ð'îîîíà,
ïðèßòíûé  çâóê, îñâåæàþùèé, êàê çîëîòèñòàß òåíü. ˆ òóò æå ê íåìó ïðèìåøàëèñü
âûñîêèå,  âèáðèðóþùèå  ñâèñòû äåëüôèíüåé áîëòîâíè. ƒîëîñà èõ áûëè òàê ïîõîæè
íà  ñâèðåëüíûé  ãîðëîâîé çâóê ‘ò'‘ò, ÷òî èòà ñðàçó ïîíßëà - ýòî äåëüôèíû èç
åãî ñòàè.
     ‘òîèëî  ëèøü èòå è Šèòó ïîßâèòüñß ñðåäè ýòîé òîëïû ñíóþùèõ è ïàðßùèõ â
âîäå  ëþáîïûòíûõ,  êàê  íàñòóïèëà  ïîëíàß  òèøèíà.  ‘îòíè  êèòîâ  îáðàçîâàëè
ãèãàíòñêèé  êðóã,  è  îò  åãî êðàåâ ê öåíòðó ïîñòåïåííî ïîëèëàñü åäèíàß íîòà
ñïëåòåííûõ  ãîëîñîâ. îíà÷àëó åëå óëîâèìàß, îíà íàáèðàëà ñèëó, óñòðåìëßßñü ê
îñâßùåííûì.  ‚ïëåòàëñß â íåå, ïîäõâàòûâàë ìîùíûé ãîëîñ €ð'îîîíà. ‚ ýòó îäíó
íîòó  ñëèâàëèñü  è òðåëè äåëüôèíîâ, è ñîòðßñàþùèé âîäó ãóä ñèíèõ êèòîâ. Žäíà
ìûñëü,  âûðàæåííàß  îäíèì-åäèíñòâåííûì  ñëîâîì íà Ÿçûêå - ‚Ž‘•‚€‹…ˆ…! „ðîæü
îõâàòèëà  èòó.  Žíè  çíàëè î íåé âñå. Žíè çíàëè, ÷òî îíà è åñòü Œîë÷àëèâàß.
Žíè çíàëè, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß ñäåëàòü äëß íèõ. Žíè áëàãîäàðèëè åå.
     ‘ìóùåííàß,  îõâà÷åííàß  ðàäîñòüþ,  èòà  çàñòûëà  íà ìåñòå, äðåéôîâàëà,
ñîïðîòèâëßßñü òå÷åíèþ.
     Šèò ñëåãêà ïîäòîëêíóë åå.
     -  èòà,  î÷íèñü  - ïðîãóäåë îí åëå ñëûøíî, - ’û çâåçäà ýòîãî øîó. ’âîé
âûõîä. ‚ûïëûâàé íà ñåðåäèíó êðóãà. óñòü îíè âñå óâèäßò òåáß.
     Žíà  ìåäëåííî ïðîïëûëà ñêâîçü ðßäû çðèòåëåé-êèòîâ, â öåíòð èõ îãðîìíîãî
êðóãà, ãäå â ñòðóßõ ÷èñòîé âîäû óæå ñîáèðàëèñü îñâßùåííûå.
     ‘êîëüçß  íàä  ïîêðûòûìè  âîäîðîñëßìè  îáëîìêàìè  òàíêåðà,  îíà óçíàâàëà
êàæäîãî.  åñîìûé  ìîãó÷åé  ïðèëèâíîé  âîëíîé  €ð'îîîí. …ãî ÷óòü õðèïëîâàòûé
ãîëîñ  óñòàëîãî  è  îïûòíîãî  ïåâöà  çâó÷àë ñ áåçóïðå÷íîé òî÷íîñòüþ. „åëüôèí
‘ò'‘ò  ó  ñàìîé  ïîâåðõíîñòè  âîäû ñëîâíî áû âòîðèë ìåëêèìè òðåëßìè îñíîâíîé
ìåëîäèè, âåäß ñâîþ ïåñíþ ‘òðàííèêà. €ð'åéíèèè, ÷óòü ñòîðîíßùàßñß è ‘èíåãî, è
äåëüôèíà,  âíîâü  è  âíîâü ïîâòîðßëà ïåðåëèâû ñâîåé ÷àñòè ìåëîäèè, îòäåëüíûå
ìóçûêàëüíûå  ôðàçû  ïåñíè  ‘åðîé.  Žíà ëèøü îäíàæäû êèíóëà áûñòðûé âçãëßä íà
èòó è óæå íå îáðàùàëà íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèß.
     ûëè  çäåñü  è  äðóãèå ïßòåðî êèòîâ, êîòîðûõ èòà íå çíàëà. ‘òàðàþùèéñß
áûòü  âñå  âðåìß ðßäîì ñ íåé âåðíûé åå êàøàëîò íà âñßêèé ñëó÷àé îòòåñíèë èõ.
èòà  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàëà  íîâûõ  ñâîèõ  ñîòîâàðèùåé.  ‚îò áåëóõà,
âåëè÷èíîé  íå  áîëüøå  äåëüôèíà,  íî  ôîðìîé  òåëà  íàïîìèíàþùàß  êèòà.  Žíà
ðàñêèíóëàñü ó ñàìîé ïîâåðõíîñòè âîäû è òßíåò ñâîþ ïðîòßæíóþ ìåëîäèþ èç ïåñíè
ðèñòàëüíî  ƒëßäßùåãî.  ëàâóí, äëèííûé, õóäîé è ñåðûé, âäðóã óìîëêíóâøèé íà
ìãíîâåíèå è ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàþùèé èòó. ƒëàäêèé êèò ñ îãðîìíûì, ñòðàííî
î÷åð÷åííûì  áåñôîðìåííûì  ðòîì  ñ  çàâåñîé  èç  êèòîâîãî  óñà,  ñàìîçàáâåííî
ñëóøàþùèé  ãîëîñ  áåëóõè.  Šàñàòêà,  ÷üå  òåëî öâåòîì è ðåçêèìè ÷åðíî-áåëûìè
ïåðåõîäàìè  òàê  îòëè÷àëîñü  îò  ñêðîìíîãî,  ñåðîãî â ñëàáóþ êðàïèíêó îêðàñà
øêóðû îñòàëüíûõ êèòîâ.
     ˆ  -  î  ðàäîñòü!  -  ˜'ðèèè. Žíà ïëûëà ðßäîì ñ êàñàòêîé, íàïðàâëßßñü ê
èòå.  ðè âèäå êàñàòêè, ýòîãî ïîñòîßííîãî è ñòðàøíîãî âðàãà êèòîâ-ãîðáà÷åé,
èòà  â ïåðâîå ìãíîâåíèå îùóòèëà íåïðèßòíûé îçíîá. Žäíàêî ñïîêîéñòâèå òóò æå
âåðíóëîñü  ê  íåé,  è  óæå  íè÷òî  áîëüøå  íå  ìîãëî  íàðóøèòü ýòó ñïîêîéíóþ
óâåðåííîñòü.  Šîãäà  ˜'ðèèè  ïðèáëèçèëàñü,  ÷òîáû  ïîïðèâåòñòâîâàòü åå, èòà
ïðîïåëà  â  îòâåò  ðîâíûì  ãîëîñîì,  â êîòîðîì çâó÷àëî îäíîâðåìåííî è ãîðäîå
ñîçíàíèå ñîáñòâåííîé çíà÷èìîñòè, è òðåâîæíîå ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè.
     - Œû íåìíîãî îïîçäàëè? - êàê áû èçâèíèëàñü èòà. - à÷íåì?
     -  Žòëè÷íàß  èäåß, - îòêëèêíóëàñü ˜'ðèèè è, ïîäáàäðèâàß, êîñíóëàñü èòû
ñâîèì øåðøàâûì áîêîì. - ‘íà÷àëà âñòóïëåíèå.
     - •îðîøî.
     ˜'ðèèè ïîâåëà èòó çà ñîáîé ê ãðóïïå ñêîïèâøèõñß â öåíòðå êðóãà ïåâöîâ.
     -  Œû  óæå  óòðîì  ïðîïåëè  ïåðâóþ,  ÷àñòü  åñíè,  - ñêàçàëà ˜'ðèèè. -
åñíü-ðåäñòàâëåíèå  è  îñòàëüíîå.  ’û  æå ïîâòîðèëà ýòó ÷àñòü äîìà, ïîýòîìó
ðàíüøå  ïðèïëûâàòü  òåáå  áûëî è íå îáßçàòåëüíî. ’åïåðü ìû êàê ðàç ïîäîøëè ê
ðàçäåëüíîìó   ïåíèþ,   ê   åñíå  ˆñêóøåíèß.  ‚îò  òå,  êòî  áóäåò  ïåòü  çà
åðåøèâøèõñß.
     -  ðèâåò,  ‘ò'‘ò,  -  ïðîïåëà èòà, êîãäà îíè ñî ˜'ðèèè âïëûëè â öåíòð
êðóãà.
     „åëüôèí  ïðîñâèñòåë  ñâîå  ëåãêîìûñëåííîå  îòâåòíîå ïðèâåòñòâèå è ñíîâà
ïåðåêëþ÷èëñß  íà  òðåëü  åñíè,  ïðîäîëæàß ïðè ýòîì äåëàòü êóëüáèòû è ïðûæêè
ïðßìî  íàä  ãîëîâîé  ãëàäêîãî  êèòà  è äðóãîãî, ÷üåãî ãîëîñà èòà, ïîäïëûâàß
ñþäà,  íå ñëûøàëà. "Šëþâîðûë", - îòìåòèëà ïðî ñåáß èòà. Žíà òóò æå ïîíßëà è
òî,  ïî÷åìó  íå  ñëûøàëà  ãîëîñà  ýòîé  êèòèõè.  ðèçâàííàß èñïîëíßòü ïàðòèþ
åíàñûòíîé,  îíà  áûëà, êàê è ïîëîæåíî, çàíßòà ïîãëîùåíèåì ïèùè. ‚ûäèðàëà èç
îñòàòêîâ   êîðìû   çàòîíóâøåãî   êîðàáëß  äëèííûå  ñòåáëè  áóðûõ  è  êðàñíûõ
âîäîðîñëåé, êîòîðûå øåâåëèëèñü è êîëûõàëèñü ãóñòîé ñî÷íîé ïîðîñëüþ. Šëþâîðûë
äàæå ãëàç íå ïîäíßëà, êîãäà ïîßâèëèñü èòà è ˜'ðèèè. ‡àòî ãëàäêèé êèò òóò æå
ïîäïëûë  ê  íèì,  ÷óòü  ïðèòîðìàæèâàß,  ñëîâíî  áû âûðàæàß ýòèì äåëèêàòíûì è
îñòîðîæíûì äâèæåíèåì âñþ ñòåïåíü óâàæåíèß.
     -  •'èèèò,  ýòî  ’'•êèèè, - ïðåäñòàâèëà åãî ˜'ðèèè. èòà îòâåòíûì ýõîì
ïîñëàëà   ñâîå  ïðèâåòñòâèå  è  ïîäïëûëà,  ÷òîáû  ïîòåðåòüñß  áîêîì  â  çíàê
âåæëèâîñòè è âçàèìíîãî óâàæåíèß. - Ží ïîåò ïàðòèþ ‡âîíêîãîëîñîãî, - ïîßñíèëà
˜'ðèèè.
     ’'•êèèè  ïîïßòèëñß  íàçàä  è  âíîâü  ïîäïëûë  ê  èòå,  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàß åå. Šîãäà îí íàêîíåö èçäàë ïåðâûé çâóê, â ãîëîñå åãî ïîñëûøàëîñü
îãðîìíîå óäèâëåíèå è ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî.
     - ˜'ðèèè, ýòî ÷åëîâåê?
     -  ’'•êèèè,  -  êàê  ìîæíî  ìßã÷å  îáðàòèëàñü  ê  íåìó  èòà  è áðîñèëà
îáåñïîêîåííûé  âçãëßä  íà  ˜'ðèèè, - òû æå íå ñîáèðàåøüñß, ’'•êèèè, îáâèíßòü
ìåíß â òîì, ÷åãî ß íå äåëàëà. å çëèñü.
     ƒëàäêèé  êèò  ïîãëßäåë  íà  íåå èñêîñà, ñâåðõó âíèç. ‚çãëßä ýòîò íå áûë
çëûì  èëè  ïðåíåáðåæèòåëüíûì,  à ñêîðåå îáû÷íûì äëß ãëàäêèõ êèòîâ, ó êîòîðûõ
ãëàçà ðàñïîëîæåíû âûñîêî íà ïëîñêîé ãîëîâå.
     -  Ž,  -  ãîëîñ  åãî  òîæå  ñìßã÷èëñß, - ó òåáß, êàæåòñß, áûëà ñòû÷êà ñ
€ð'åéíèèè? å áîéñß. Œîë÷àëèâàß, èëè •'èèèò, òåáß âåäü òàê çîâóò? å áîéñß.
-  ëàãîäóøíûé  òîí  ãëàäêîãî  êèòà ìãíîâåííî óñïîêîèë åå. åñíß åãî çâó÷àëà
äðóæåëþáíî,  â  íåé íå ÷óâñòâîâàëîñü íåóåìíîé ñëåïîé âðàæäåáíîñòè, êàê â òîì
íàäðûâíîì  êðèêå  €ð'åéíèèè.  - …ñëè òû ðåøèëàñü ïîñëóæèòü Œîðþ, ß ìîãó ëèøü
ïðåêëîíßòüñß  ïåðåä  òîáîé.  àäè  Œîðß,  íå  ñ÷èòàé,  ÷òî  ìû âñå ïîõîæè íà
€ð'åéíèèè...
     Ží  ïîêîñèëñß  íà  ñïîêîéíî  ïîãëîùàþùóþ  ïèùó êèòèõó-êëþâîðûëà è âäðóã
ñåðäèòî ïðîâîð÷àë:
     -  ðàâäà,  íåêîòîðûì  èç  íàñ íåîáõîäèìà õîðîøåíüêàß òðåïêà, ÷òîáû îíè
íàó÷èëèñü óâàæàòü äðóãèõ è õîòß áû èíîãäà îòðûâàëèñü îò åäû.
     ’'•êèèè ðåçêî íûðíóë ïî÷òè ê ñàìîìó äíó è òêíóë íîñîì êëþâîðûëà.
     -  Ž÷íèñü,  'óóóò!  îäíèìè  ãîëîâó, ïîæèðàòåëüíèöà âîäîðîñëåé! ëûâåò
‚ëàñòåëèí àêóë!
     -  €?  —òî?  ƒäå?  -  âçëåòåë  ñî  äíà èñïóãàííûé âñêðèê. ‚ûñîêèå áóðûå
âîäîðîñëè  çàìåòàëèñü  ïîä  óäàðàìè  ïëàâíèêà,  è  èç èõ ãóùè ïîäíßëàñü òóøà
êëþâîðûëà  ñ  ïîëíûì  ðòîì  ñêîëüçêèõ  ñòåáëåé.  -  ƒäå...  ÷òî...  î-îîî, -
ïðîòßíóëà  îíà,  êîãäà  ýõî  åå âñêðèêîâ âåðíóëîñü è óâåðèëî, ÷òî ‚ëàñòåëèíà
àêóë íèãäå ïîêà ïîáëèçîñòè íåò. - ’'•êèèè, ïîäîæäè, äîáåðóñü ß äî òåáß!
     -  Žé,  íå  ïóãàé!  - íàñìåøëèâî îòêëèêíóëñß ’'•êèèè. - ‚çãëßíè ëó÷øå -
çäåñü  óæå  ˜'ðèèè,  à ñ íåþ è •'èèèò. Žíà ïîåò Œîë÷àëèâóþ. •'èèèò! - ˆ îí
ïðåäñòàâèë åé æóþùåãî êëþâîðûëà: - òî 'óóóò.
     - Ž-îîî, - óæå ñïîêîéíî ïðîòßíóëà 'óóóò, - ðàäà âñòðå÷å. ðèßòíî áóäåò
ïåòü  ñ  òîáîé.  ’û  èçâèíèøü  ìåíß?  -  Žíà ïðèâåòëèâî ìàçíóëà èòó ïî êîæå
õâîñòîì  è  óæå ñåêóíäîé ïîçæå ñíîâà ñ ãîëîâîé çàêîïàëàñü â ãóùó âîäîðîñëåé,
âûðûâàß  èõ  ãðîìàäíûìè ïó÷êàìè, ñëîâíî íàâåðñòûâàß ïîòðà÷åííîå íà ðàçãîâîðû
âðåìß.
     èòà  ñ  ëåãêîé  èðîíèåé ãëßíóëà íà ˜'ðèèè è íàìåðåâàëàñü óæå îòïóñòèòü
êàêóþ-íèáóäü  øóòêó  ïî  ïîâîäó  àïïåòèòà ýòîé ëåäè, êàê ïåðåä íåé, ñïèðàëüþ
ââèí÷èâàßñü â âîäó, îêàçàëñß äåëüôèí.
     - Žíà, - êèâíóë îí â ñòîðîíó êèòèõè-êëþâîðûëà, - íåïëîõîé ñîáåñåäíèê...
êîãäà òîëêóåøü ñ íåé î åäå, - òèõî ñâèñòíóë îí.
     - Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, - ñ èðîíèåé ïðîïåëà èòà. - îãîâîðèì, îäíàêî,
î ‚ëàñòåëèíå àêóë. ƒäå ñåé÷àñ ä'ðóì?
     ˜'ðèèè ïîìàõàëà äëèííûì ïëàâíèêîì, áóäòî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  Ží  âñòóïàåò  â  ñàìîì  êîíöå åñíè, êàê è òû, êñòàòè. îýòîìó ìîæåò
ïîßâèòüñß  è ïîçæå. îêà æå íàì íàäî âñòðåòèòüñß ñ îñòàëüíûìè. ’'•êèèè, âû ñ
'óóóò óæå çàêîí÷èëè?
     -  ‚ îñíîâíîì. Œû ïîâòîðßëè ïîñëåäíþþ ÷àñòü âòîðîãî äóýòà. Ÿ ïîäïëûâó ê
âàì  ïîïîçæå.  -  ƒëàäêèé  êèò ñêîëüçíóë â ñòîðîíó ÷àùè âîäîðîñëåé, à ˜'ðèèè
ïîòßíóëà  èòó  çà  ñîáîé òóäà, ãäå ñëîâíî áû íåïîäâèæíî âèñåë â âîäå ‘èíèé.
ßäîì  ñ  íèì,  ñ  ãèãàíòîì  €ð'îîîíîì,  ñíîâàëà  êàçàâøàßñß êðîøå÷íîé áåëàß
ôèãóðêà áåëóõè.
     -  €ð'îîîí  è  ß,  - ñêàçàëà ˜'ðèèè, - äâîå åïðèêàñàåìûõ. ’ðåòèé ïîñëå
åâöà è ‘èíåãî - ðèñòàëüíî ƒëßäßùèé. îëü åãî ïîåò ˆí'èõâèèèò.
     - •'èèèò, - ãóñòûì ãîëîñîì ïîïðèâåòñòâîâàë åå €ð'îîîí.
     èòà ñêëîíèëàñü â çíàê óâàæåíèß.
     -  ‘èíèé,  -  ïîñëàëà  îíà  îòâåòíûé  ïðèâåò.  Œàëåíüêèé ñïîêîéíûé ãëàç
çàäåðæàëñß íà íåé.
     - ’û õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåøü, Œîë÷àëèâàß? - ñïðîñèë ‘èíèé.
     -  åïëîõî,  ‘èíèé,  -  îòâåòèëà  èòà è òèõî äîáàâèëà: - àñêîëüêî ýòî
âîçìîæíî.
     -  ó  è ëàäíî, - ñîãëàñèëñß €ð'îîîí. - ˆí'èõâèèèò, âîò òà, î êîòîðîé ß
òåáå ãîâîðèë.
     åëóõà  îòïëûëà  îò  €ð'îîîíà  è  ïðèáëèçèëàñü ê èòå, ÷òîáû äðóæåëþáíî
ïîòåðåòüñß  î  íåå  áîêîì.  ˆí'èõâèèèò áûë ñàìöîì áåëóõè è îòòîãî äîñòàòî÷íî
êðóïíûì  äëß  ýòîãî  âèäà  êèòîâ,  õîòß  è ïîðßäêîì íå äîòßãèâàë äî ðàçìåðîâ
êèòà-ãîðáà÷à.  î ÷òî îñîáåííî óäèâèëî èòó, òàê ýòî åãî êàêîé-òî îòðåøåííûé
ãîëîñ.  ‚  íåì  ñëûøàëèñü  òèõèå äíè ïîëíîãî ñïîêîéñòâèß, äíè, ïðîâåäåííûå â
óåäèíåííîì  ïëàâàíèè,  â  ñîçåðöàíèè  ìîðß  è  íåáà, äíè ìîë÷àíèß è ãëóáîêèõ
ðàçäóìèé.
     -  •'èèèò,  -  ïðîïåë  îí,  -  ïðèßòíî  âñòðåòèòüñß.  ˆ õîðîøî, ÷òî ìû
âñòðåòèëèñü  èìåííî  ñåé÷àñ,  ïîòîìó  ÷òî  ñòîèò  ïðèñëóøàòüñß. ˆ òåáå òîæå,
‚åðõîâíàß ‚îëøåáíèöà.
     - îãîäà? - çàáåñïîêîèëàñü ˜'ðèèè.
     -  „à,  èìåííî  òàê.  Šàæåòñß,  øòîðì  íå  ïðîéäåò ìèìî. èòà óäèâëåííî
âçãëßíóëà íà ˜'ðèèè.
     - Šàêîé øòîðì? åáî ßñíîå, è íà âîäå íèêàêîãî âîëíåíèß.
     -  òî  ñåé÷àñ, - ñêàçàë ˆí'èõâèèèò. - Žäíàêî ïîãîäà ìåíßåòñß, è íåëüçß
ïðåäóãàäàòü, êàê îòçîâåòñß ýòî íà ãëóáèíå.
     - ‘ìîæåì ëè ìû óñïåòü äî øòîðìà? - óæå ñ òðåâîãîé ñïðîñèëà ˜'ðèèè.
     -  åò,  -  òâåðäî  îòâåòèë ˆí'èõâèèèò, - îí áóäåò çäåñü ÷åðåç ïîëîâèíó
ñâåòà. îþñü, ÷òî íàì ïðèäåòñß ïåòü îäíîâðåìåííî ñ ïåñíåé øòîðìà.
     ˜'ðèèè  îñòàíîâèëàñü  è  ïîâèñëà  â  âîäå,  åëå  ïîâîäß ïëàâíèêàìè. Žíà
ðàçìûøëßëà.
     - „à, íåëàäíî äåëî, - òèõî ïðîïåëà îíà. - îïëûëè, •'èèèò, ïîãîâîðèì ñ
€ð'îîîíîì  è  ñ îñòàëüíûìè, òåìè, êòî ïîåò ïàðòèè åðåøèâøèõñß. Œû ïîïðîáóåì
ñïåòüñß, à ïîòîì ñðàçó æå íà÷íåì åñíþ. ‚ðåìß óòåêàåò.
     ˜'ðèèè  ïðèíßëàñü  óñèëåííî  äâèãàòü  ïëàâíèêàìè è ñòðåìèòåëüíî ïîïëûëà
ââåðõ,  îñòàâèâ ìãíîâåííî îáúßòóþ ñòðàõîì èòó ïîçàäè. "Œû íå âåðíåìñß äîìîé
ñåãîäíß  âå÷åðîì,  -  äóìàëà  îíà.  -  èêàêèõ  ïðîùàíèé.  èêàêèõ ïîñëåäíèõ
îáúßñíåíèé. Ÿ íèêîãäà áîëüøå íå ñìîãó âûéòè íà ñóøó..."
     -  •'èèèò,  -  ïîçâàë åå çíàêîìûé ãîëîñ. òî áûë êîíå÷íî æå Šèò. Žíà î
íåì è çàáûëà.
     -  ‚ñå  õîðîøî,  Š'èèèò, - îòâåòèëà îíà. èòà íàãíàëà ˜'ðèèè óæå âáëèçè
òðîèõ  êèòîâ, ïîþùèõ ïàðòèþ åðåøèâøèõñß. €ð'åéíèèè õîëîäíî ïîïðèâåòñòâîâàëà
åå è îòâåðíóëàñü.
     -  €  ýòî  •'âîîî,  èëè  ïîïðîñòó  •âîñòèê. - ‚ ãîëîñå ˜'ðèèè ñëûøàëàñü
ìßãêàß óëûáêà. - Ží ïîåò ïàðòèþ ‘ëóøàòåëß, •'âîîî, ýòî •'èèèò.
     èòà ïîòåðëàñü áîêîì ñ •'âîîî, êîòîðûé õîòü è áûë êàðëèêîâûì êàøàëîòîì,
íî  âñå  æå  êàçàëñß  ñëèøêîì  ìàëåíüêèì. îêðûòûé ñåðûìè ïßòíàìè, êàê è âñå
êàøàëîòû,  îí åäâà äîòßãèâàë äî ÷åòâåðòè íîðìàëüíîé äëèíû. Œåëêèå ãëàçêè åãî
áëèçîðóêî  ùóðèëèñü,  ñëîâíî  ó  ñîâû,  âûòßíóòîé íà ßðêèé ñâåò. ‚çãëßä ýòîò
íàïîìíèë  èòå  î÷êàñòóþ ñåñòðåíêó „àéðèí. ‘õîäñòâî óñèëèâàëîñü è òîíåíüêèì,
÷óòü  õðèïëîâàòûì  ãîëîñêîì,  â  êîòîðîì  óãàäûâàëàñü  ïîñòîßííàß ãîòîâíîñòü
íàñìåøëèâî õèõèêíóòü.
     - •'âîîî, - ïîâòîðèëà èòà è îñòîðîæíî ñïðîñèëà: - î ïî÷åìó •âîñòèê?
     - îòîìó ÷òî, êàê ñàìà âèäèøü, êîðîòûøêà, - îòâåòèë •'âîîî. - Œû ñ ìîèì
áðàòîì  è  ñåñòðîé ðîäèëèñü òðîéíßøêàìè. Žíè, íàâåðíîå, çà ìîé ñ÷åò âûìàõàëè
çäîðîâåííûìè.  ðèõîäèëîñü  âñå  âðåìß  çàùèùàòüñß. î ß ñòàë ‚îëøåáíèêîì, è
òåïåðü  ìåíß  íå  òàê-òî ïðîñòî îáèäåòü. ’àê ÷òî íå ñòåñíßéñß è åñëè õî÷åøü,
íàçûâàé ìåíß •âîñòèêîì. Ÿ íå îáèæàþñü.
     èòà  óëûáíóëàñü  ïðî  ñåáß,  îòìå÷àß, ÷òî íå òàê óæ ñèëüíî ðàçëè÷àþòñß
îòíîøåíèß ìåæäó ëþäüìè îò ïîâàäîê â ñîîáùåñòâå êèòîâ.
     - € âîò è Š'ëûûû, - ñêàçàëà ˜'ðèèè.
     èòå  ïîñëûøàëîñü â ýòîì ïîäâîäíîì èìåíè ÷åëîâå÷åñêîå ñëîâî "êëûê". Žíà
ñ  òðåïåòîì âçãëßíóëà íà ßðêî-áåëóþ ñ ãëóáîêèìè ÷åðíûìè ïåðåëèâàìè êàñàòêó è
ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  íå  ñîâñåì  óþòíî.  “  êèòîâ-ãîðáà÷åé  ïðè âèäå êàñàòêè
íåïðîèçâîëüíî  âîçíèêàþò  ìûñëè  îá  îêðàøåííîé  êðîâüþ  âîäå.  î,  âîïðåêè
èíòóèòèâíîìó  çíàíèþ  íûíåøíåãî  åå ãðîìàäíîãî òåëà, ÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì èòû
ïîäñêàçûâàë  åé,  ÷òî îïàñàòüñß íå ñëåäóåò. Žíà âñïîìíèëà, ÷òî êàñàòêè î÷åíü
äðóæåëþáíû  ïî  îòíîøåíèþ ê ëþäßì. ‚ñïîìíèëñß åé è äßäß „æåððè, ñòàðøèé áðàò
ìàòåðè,  êîòîðûé ðàññêàçûâàë, êàê îäíàæäû ïëûë âåðõîì íà êàñàòêå â àêâàïàðêå
íà  ƒàâàéßõ,  è åìó ýòî î÷åíü ïîíðàâèëîñü. € êàñàòêà òåì âðåìåíåì ïîäïëûëà ê
èòå ïîáëèæå è óñòàâèëàñü íà íåå ìàëåíüêèìè ÷åðíûìè ãëàçêàìè, íå ïðîçðà÷íûìè
è  õîëîäíûìè,  êàê  ó  àêóëû,  íî îñòðûìè, óìíûìè è äàæå ñ âåñåëûì îãîíüêîì,
èãðàþùèì ãäå-òî â ãëóáèíå.
     - ó, ÷òî ìîë÷èøü? - ñëîâíî áû ïîääðàçíèâàß, ñïðîñèëà êàñàòêà. - Œîæåò,
àêóëû âûðâàëè òâîé ßçûê?
     ˜óòêà  áûëà äîâîëüíî ãðóáîé, íî ñêàçàíà òàêèì âåñåëûì ãîëîñîì, ÷òî èòà
òóò æå âëþáèëàñü â ýòî ïðèâåòëèâîå è çàáàâíîå ñóùåñòâî.
     -  ’û,  çíà÷èò,  Š'ëûûû?  - ñïðîñèëà èòà, ñíîâà ïðèïîìíèâ ÷åëîâå÷åñêîå
"êëûê".
     -  €  òû,  âûõîäèò,  •'èèèò,  - óõìûëüíóëàñü êàñàòêà. ˆíòåðåñíî, êàêîå
ñëîâå÷êî ïðèïîìíèëà îíà?
     -  …ñëè  óãîäíî, - õìûêíóëà èòà. ‚ ãîëîñå êàñàòêè åé ñëûøàëèñü ñòðàííî
ñî÷åòàþùèåñß  îñòðûå,  ïî÷òè  çëîáíûå,  è  â  òî  æå âðåìß çàáàâíûå ñâèñòû è
ïåðåëèâû,  ñëîâíî  áû  ñäîáðåííûå  ïåðöåì ôûðêàíèé è óêñóñíûì øèïåíèåì. - ’û
æèâåøü çäåñü, Š'ëûûû? - ñïðîñèëà èòà.
     - åò. Ÿ ïðèïëûëà, ÷òîáû ñïåòü ïåñíþ, èç àôôèíîâà çàëèâà.
     - î ýòî â Šàíàäå! ‚ ïßòèñòàõ ìèëßõ îòñþäà!
     -  „à, ìíîãî-ìíîãî äëèí ïóòè. î ß íå ïëûëà, •'èèèò. åðåìåñòèëàñü òàê
æå,  êàê  è  âû  ñ  Š'èèèòîì  ïðîøëîé  íî÷üþ. „óìàþ, ÷òî òàêîå èñïîëüçîâàíèå
âîëøåáñòâà  â  îòâåò  íà  ðèçûâ,  -  çàìåòèëà  Š'ëûûû,  -  íèêòî  íå ñòàíåò
ðàññìàòðèâàòü êàê âûçîâ âîëøåáñòâó. ‚ñå æå òàêîå ðàññòîßíèå...
     „îâîëüíàß  ñâîåé íåìóäðåíîé øóòêîé, êàñàòêà âåñåëî ôûðêíóëà è âûïóñòèëà
öåïî÷êó ïóçûðåé.
     -  Ÿ  ñïåøèëà. ‚ïðî÷åì, êàê è òû ñî ñâîèì ïðèßòåëåì. “ âàñ, êàæåòñß, íå
òàê óæ ìíîãî âðåìåíè îñòàåòñß ïîáûòü è ïîðàáîòàòü âìåñòå. îêà æèâû îáà.
     ƒîëîñ  êàñàòêè  áûë  äîáðûì è äàæå ó÷àñòëèâûì, íî èòå çàõîòåëîñü â ýòó
ìèíóòó áûòü îò íåå ïîäàëüøå.
     -  ’û ïðàâà, - ïîñòàðàëàñü ñïîêîéíî îòâåòèòü îíà è îáðàòèëàñü ê ˜'ðèèè:
- Œîæåò, íà÷íåì?
     - Šîíå÷íî.
     ˜'ðèèè    ïîäíßëàñü    ïîâûøå   íàä   çàòîïëåííûì   êîðàáëåì,   èçäàâàß
ïðîäîëæèòåëüíûé  ïðèçûâíûé  ñâèñò. ‚ñå îñòàëüíûå ìåäëåííî ñòàëè ïîäïëûâàòü ê
íåé.  ƒîëîñà  êèòîâ, ñîáðàâøèõñß âîêðóã îñâßùåííûõ, ïîñòåïåííî ñòèõàëè, êàê
øóìû â çàëå ïåðåä êîíöåðòîì.
     -  à÷íåì  ñ  ñàìîãî íà÷àëà, - ñêàçàëà ˜'ðèèè. Žíà óìîëêëà íà íåñêîëüêî
ñåêóíä è âîçíåñëà ãîëîñ â ðèçûâå:

          Šðîâüþ îêðàñèëîñü Œîðå, íî ß ïîþ.
          ˆ òîò, êòî åå ïðîëüåò, ïîåò.
          ƒîëîä òåðçàåò òåëî, íî ß ïîþ.
          ˆ òîò, êòî æåðòâîé ïàäåò, ïîåò.
          „ðåâíßß ïåñíß ìîðñêèõ ãëóáèí - âå÷íîãî ìèðà ñòðóíà.
          „ëß æèçíè è ñìåðòè çàêîí îäèí, è ðàäîñòè áîëü ñëûøíà.

     "àäîñòü",  -  ïîâòîðßëà  ïðî  ñåáß èòà, ñòàðàßñü íå äóìàòü î áîëè. î
ìûñëü î òîì, ÷üß æå êðîâü áóäåò îòäàíà, íå ïîêèäàëà åå.
     Žíà  äîøëà  äî  ñåðåäèíû  ïåðâîé  åñíè  ˆñêóøàåìûõ, êîãäà ñâåðõó óïàëà
äëèííàß  òåíü.  “çêîå  òåëî,  áëåäíîå,  êàê  îòïîëèðîâàííàß  âîëíàìè, êîñòü,
ìåäëåííî  ñêîëüçèëî  íàä  èòîé, ïîãàøàß íåôðèòîâûé ñâåò ïðîíèçàííîé ñîëíöåì
òîëùè âîäû. ’óñêëûé ÷åðíûé ãëàç ñ óáèéñòâåííûì ðàâíîäóøèåì ðàçãëßäûâàë åå.
     - •'èèèò.
     - ä'ðóì, - êèñëî îòêëèêíóëàñü èòà. åóìîëèìîå ïðèñóòñòâèå àêóëû âîâñå
íå ðàäîâàëî.
     - ëûâè çà ìíîé.
     ˆçîãíóâøèñü äóãîé, ëåäíûé ïîâåðíóëñß è ïîïëûë íà ñåâåð â ñòîðîíó ìàßêà
€ìáðîóç. ‡ðèòåëè êèòû ðàçîìêíóëè êðóã, è èòà ìîë÷à ïîñëåäîâàëà çà àêóëîé.
     Žíè  ïëûëè  âñå  äàëüøå  è äàëüøå, à âñëåä, ïîñòåïåííî çàìèðàß, íåñëèñü
çâóêè åñíè ñêâîçü íåßñíîå áîðìîòàíèå ïåðåêëèêàþùèõñß êèòîâ.
     -  ˆòàê,  Œîë÷àëèâàß,  -  ñêàçàë ä'ðóì, çàìåäëßß õîä, - òû áûëà çàíßòà
ïðîøëîé íî÷üþ?
     -  „à, - îòâåòèëà èòà. “ íåå áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî â õîëîäíîé ãîëîâå
àêóëû âîçíèêëà êàêàß-òî ñòðàííàß è, ìîæåò áûòü, îïàñíàß ìûñëü.
     ä'ðóì âçãëßíóë íà íåå.
     - ’û ñåðäèøüñß...
     - Š ÷åðòó! Š äüßâîëó! - âûïàëèëà èòà, íå ñêðûâàß óæå ñâîåãî ñîñòîßíèß.
     -  Žáúßñíè  ìíå,  ÷òî  çíà÷èò ýòîò ãíåâ, - ïðîñêðèïåë ‚ëàñòåëèí àêóë. -
Žáû÷íî  Œîë÷àëèâóþ íå ïóãàåò èñõîä åñíè è íå êàæåòñß åé ñòîëü óæàñíûì. Šèòû
äàæå ñîðåâíóþòñß çà ÷åñòü ïåòü ýòó ïàðòèþ. „à, Œîë÷àëèâàß óìèðàåò, íî ñìåðòü
âîâñå  íå  ñòðàøíà...  Žíà  ïðîñòî  ïðèõîäèò áûñòðåå, ÷åì íàñòèãëà áû â èíîì
ñëó÷àå.  ‘ìåðòü  îò  õèùíèêà  èëè îò ñòàðîñòè. ‡àòî ñâîåé æåðòâîé Œîë÷àëèâàß
ïðèíîñèò  âîçîáíîâëåíèå  æèçíè è ñäåðæèâàåò ‚åëèêóþ ‘ìåðòü äëß âñåãî Œîðß...
íà äîëãèå ãîäû.
     ä'ðóì ñïîêîéíî ïîãëßäåë íà íåå.
     -  ˆ  äàæå åñëè Œîë÷àëèâîé è íàäî êîå-÷òî ïðåòåðïåòü, ÷òî èç òîãî? ‚åäü
âñå  ðàâíî  ñóùåñòâóåò  ‘åðäöåâèíà  ‚ðåìåíè,  âåðíî? ˆëè ‘åðäöå Œîðß. - èòà
ìîë÷àëà.  -  åñíß  íå êîíåö, íî ïðîõîä â èíóþ æèçíü. Šàê æå îíè ïðåâîçíîñßò
ýòî  ïðîäîëæåíèå òîãî, ÷òî æäåò èõ â êîíöå åñíè! - ëåäíûé âîçâûñèë ãîëîñ è
ïðîïåë,  âåðíåå, ïðîñêðèïåë îäíó èç ïåñåí ‘èíåãî. åò ó àêóë ïåñåí, íå ìîãóò
îíè ïåòü, è ïîòîìó ä'ðóì ïðîèçíåñ ñòèõè ðå÷èòàòèâîì:

          ˆç ýòîãî Œîðß - ìîðß íàøåé æèçíè âîçíèêëè
          ëåäíûå òåíè òîé òàéíîé, íåâåäîìîé âûñè,
          ƒäå ‚ðåìß è ðàäîñòü íàâåêè ñðîäíèëèñü,
          ƒäå âå÷íîæèâóùèå ñìåëî ñî ‘ìåðòüþ ïðîñòèëèñü,
          ˆ ƒîëîñ íåßñíûé âûâîäèò ìåëîäèþ òåíè ïðåêðàñíîé,
          ’îé åñíè, ÷òî ê íàì ïðèïëûâàåò, íåâåäîìîé íàì îñòàâàßñü.

     ä'ðóì óìîëê.
     - ’û ‚îëøåáíèöà, - ñêàçàë îí. - ’åáå ýòî ìåñòî, íàâåðíîå, âåäîìî?
     èòà  ïîìíèëà  -  ‘åðäöåâèíà  ‚ðåìåíè  âûãëßäåëà  êàê  ñâåòëûé  ãîðîä ñ
íåáîñêðåáàìè  èç  ñèßþùåãî  õðóñòàëß.  åâèäèìàß, íî íåñîìíåííî ñóùåñòâóþùàß
çäåñü  ñèëà  ïóëüñèðîâàëà  íà  åãî óëèöàõ, â êàìåííûõ ñòåíàõ åãî äîìîâ. € çà
ãîðîäîì   ïðîñòèðàëàñü  öåëàß  âñåëåííàß,  âíóòðè  è  çà  ïðåäåëàìè  êîòîðîé
ñãóñòèëèñü âñå âðåìåíà. ‘ìåðòü íå êàñàëàñü ýòîãî ìåñòà.
     - „à, ß áûëà òàì.
     -  îýòîìó  òû  çíàåøü,  ÷òî îæèäàåò òåáß ïîñëå †åðòâîïðèíîøåíèß, ïîñëå
èçìåíåíèß òâîåãî ñóùåñòâà è ñóùåñòâîâàíèß. î, êàæåòñß, òû íå ïðèíèìàåøü ýòî
èçìåíåíèå òàê ñïîêîéíî?
     - Šàê æå ß ìîãó? ‚åäü ß ÷åëîâåê!
     -  „à.  î  äàé  âñå-òàêè  ìíå  ðàçîáðàòüñß.  î÷åìó  òû êî âñåìó ýòîìó
îòíîñèøüñß  ñîâñåì  ïî-èíîìó?  î÷åìó  òû òàê ãíåâàåøüñß íà òî, ÷òî ðàíî èëè
ïîçäíî âñå ðàâíî ïðîèçîéäåò ñ òîáîé?
     -  îòîìó  ÷òî ß åùå î÷åíü ìîëîäà äëß ýòîãî, - îòâåòèëà èòà. - Ÿ ñìîãó
åùå ìíîãîå ñäåëàòü... âûðàñòè, ðàáîòàòü, æèòü...
     -  €  ýòî?  - ä'ðóì êàê áû îáâåë îñòðûì ïëàâíèêîì âñå âîêðóã - ãîðßùåå
çåëåíûì  öâåòîì  ìîðå,  áûñòðûõ  ðûá,  ñâåðêàþùèõ  â åãî òîëùå, îñëåïèòåëüíî
ñèßþùåå çåðêàëî ïîâåðõíîñòè íàä íèìè âñåìè. - òî ðàçâå íå æèçíü?
     -  Šîíå÷íî,  æèçíü!  î  ñóùåñòâóåò  è åùå ìíîãîå äðóãîå! ˆ ïîòîì, áûòü
óáèòîé àêóëîé... òî òîæå æèçíü èëè ïðîäîëæåíèå åå?
     -  “âåðßþ  òåáß,  -  ïðîìîëâèë  ä'ðóì,  - óâåðßþ, ÷òî íåò íè÷åãî áîëåå
ïðåêðàñíîãî  äëß  ìåíß,  ÷åì  óáèéñòâî.  Ÿ  ñäåëàë áû òî æå ñàìîå äëß ëþáîãî
‚îëøåáíèêà,   ïîþùåãî  Œîë÷àëèâóþ.  Ÿ  ïðîäåëûâàë  ïîäîáíîå  íå  ðàç.  ˆ  íå
ñîìíåâàéñß, ñäåëàþ ñíîâà...
     èòå    ïîñëûøàëîñü   ÷òî-òî   ñòðàííîå   â   ãîëîñå   àêóëû.   ‚   íåì
ïðîñêàëüçûâàëà... ïå÷àëü.
     -  îñëóøàé,  -  ñêàçàëà  èòà, è åå ñîáñòâåííûé ãîëîñ áûë òèõ. - ‘êàæè
ìíå... ýòî áîëüíî?
     -  Šèëüêà,  -  òåïåðü  ä'ðóì ãîâîðèë ñîâåðøåííî áåññòðàñòíî, - à ÷òî â
æèçíè íå áîëüíî? „àæå ëþáîâü ðàíèò èíîãäà. ’û äîëæíà áûëà çàìåòèòü...
     -  ‹þáîâü?..  —òî òû îá ýòîì çíàåøü? - èòà áûëà òàê èçìó÷åíà, ÷òî è íå
çàìå÷àëà,  ÷òî  ãîâîðèò  ñ  ‚ëàñòåëèíîì  àêóë  áåç  âñßêîãî  ïî÷òåíèß,  äàæå
ïðåíåáðåæèòåëüíî.
     -  €  êòî  òû  åñòü,  ÷òîáû  ñ÷èòàòü,  áóäòî  ß íè÷åãî îá ýòîì íå çíàþ?
„óìàåøü,  åñëè  ß  óáèâàþ áåç âñßêîãî ðàñêàßíèß, òî è ëþáîâü ìíå íåäîñòóïíà,
íåïîíßòíà, íåâåäîìà?
     ‚îçíèêëà äëèííàß ïóãàþùàß ïàóçà. ä'ðóì ìîë÷à ïðèíßëñß îïèñûâàòü âîêðóã
èòû øèðîêèé êðóã.
     -  ’û  äóìàåøü,  áóäòî  ß  ñòîëü ñòàð, ÷òî íè÷åãî íå çíàþ, êðîìå ñëåïîé
ïðèâû÷êè êðóæèòü, ñòðåìèòåëüíî êèäàòüñß, îäàðèâàß øðàìàìè, ðàñïîëîñîâûâàß...
“áèéöà è †åðòâà. òî è åñòü åäèíåíèå. „à, ß çíàþ òàêîå... è î÷åíü õîðîøî.
     ƒîëîäíàß  àë÷íîñòü  ñêâîçèëà  òåïåðü â ãîëîñå àêóëû. ä'ðóì âñå ñóæàë è
ñóæàë êðóãè è ãîâîðèë ðîâíî, ìåäëåííî, áóäòî â ïîëóñíå:
     -  ˆ... äà... èíîãäà íàì õîòåëîñü áû, ÷òîáû åäèíåíèå íå êîí÷àëîñü, áûëî
âå÷íûì.  î  ÷òî  íàì,  ñóùåñòâàì õîëîäíûì, äåëàòü ñ òåïëîêðîâíûìè? „îëãî ëè
áóäåò  äëèòüñß  òàêîå  åäèíåíèå?  - òî ñëîâî îí âûãîâàðèâàë ÷åòêî è æåñòêî,
ñëîâíî  îíî  áûëî  ÷óæäî åãî ßçûêó. - àíî èëè ïîçäíî êòî-òî èç íàñ îñëàáååò
èëè  ïîïàäåò  â  áåäó, è äðóãîé ïðèêîí÷èò åãî. ‚îò êàêîé êîíåö ñóëèò ëþáîâü,
êîòîðàß  ñîåäèíèëà  áû  íàñ.  òà  öåíà äëß ìåíß ñëèøêîì âûñîêà, è ß íå õî÷ó
ðàñïëà÷èâàòüñß äàæå çà åäèíûé ìèã åäèíåíèß. ˆ ïëàâàþ îäèí.
     Ží  ïðèáëèçèëñß ê èòå íàñòîëüêî, ÷òî èõ òåëà ïî÷òè ñîïðèêàñàëèñü. èòà
ïðèæàëà  ê  áîêàì ïëàâíèêè è îòñòðàíèëàñü îò æåñòêîé øêóðû, íå îñìåëèâàßñü â
òî  æå  âðåìß  ðåçêî  îòïðßíóòü  â  ñòîðîíó.  ä'ðóì îáîðâàë ñâîå êðóæåíèå è
ïðèíßëñß  ïëàâàòü  âïåðåä è íàçàä, áóäòî è íå áûëî íèêàêèõ óãðîæàþùèõ êðóãîâ
òîëüêî ÷òî.
     -  î, Šèëüêà, âðßä ëè òåáß çàíèìàåò è âîëíóåò âîïðîñ ŒŽ…‰ ëþáâè... èëè
åå îòñóòñòâèå...
     -  ‹þáîâü?  -  âûðâàëñß  ó èòû ãîðüêèé âñêðèê. - î ó ìåíß è ìãíîâåíèß
ýòîé ëþáâè íå áûëî! € òåïåðü... òåïåðü...
     -  ’îãäà  òåáß  âåðíî âûáðàëè äëß ïàðòèè Œîë÷àëèâîé, - ñëîâíî îòêóäà-òî
èçäàëè  ïðîçâó÷àë ãîëîñ àêóëû. - Šàê òàì çâó÷èò ýòà ñòðîêà? "...å äîçðåëà ß
äëß   ëþáâè,  çàòî  äëß  ñìåðòè  ñîçðåëà..."  òî  âñåãäà  áûëî  ïðèâèëåãèåé
Œîë÷àëèâîé  - æåðòâîâàòü ëþáîâüþ ðàäè æèçíè, à íå íàîáîðîò, êàê ÷àñòî çâó÷èò
â âàøèõ ïåñíßõ, æèçíüþ ðàäè ëþáâè.
     ä'ðóì  îòïëûë  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû  óõâàòèòü  ìîðñêîãî  îêóíß,  êîòîðûé
íåîñòîðîæíî  ïðîïëûâàë  ñëèøêîì  ìåäëåííî  è áëèçêî. Šîãäà âîäà óíåñëà êàïëè
êðîâè, ãëàçà àêóëû ñíîâà ñäåëàëèñü õîëîäíûìè è ñïîêîéíûìè.
     -  åóæåëè  ýòî òàê ìíîãî äëß òåáß çíà÷èò, Šèëüêà? “ òåáß íà ñàìîì äåëå
íå áûëî âðåìåíè ïîëþáèòü? - ñïðîñèë ä'ðóì.
     Œàìà, ïàïà, „àéðèí, ïðîìåëüêíóëî â ãîëîâå ó èòû, íåò, ýòî íå ëþáîâü. ˆ
òóò æå óæàñíóëàñü - „àéðèí? Žíà íå ëþáèò „àéðèí? ˆ âñå æå...
     - åò, ëåäíûé “áèéöà. Ÿ ëþáëþ. î... íå òàê, íå òî...
     -  ’îãäà, - ëåäíûé ñëîâíî áû óñìåõíóëñß, - òîãäà, ïîëàãàþ, åñíß áóäåò
ïåòüñß îò âñåãî ñåðäöà. ’û âñå åùå íàìåðåíà ñîâåðøèòü †åðòâîïðèíîøåíèå?
     - Ÿ íå õî÷ó...
     - Žòâå÷àé íà âîïðîñ, Šèëüêà.
     ðîøëî íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì èòà ñìîãëà çàãîâîðèòü ñíîâà.
     - Ÿ ñäåëàþ òî, ÷òî îáåùàëà, - âûäàâèëà îíà è òóò æå óñëûøàëà äîëåòåâøèå
äî  íåå  ñêâîçü  òîëùó  âîäû  íîòû  åñíè,  êîòîðûå  ïðîçâó÷àëè  ñåé÷àñ, êàê
ïîãðåáàëüíûå ïåñíîïåíèß.
     èòà áûëà áëàãîäàðíà ‚ëàñòåëèíó àêóë çà äîëãîå åãî ìîë÷àíèå, ïîòîìó ÷òî
ñåé÷àñ,  êîãäà  âñå âíóòðè ó íåå ñæàëîñü, íå ñìîãëà áû ñêðûòü ñâîå îò÷àßíèå,
ýòîò  îáóðåâàâøèé  åå  áåçãðàíè÷íûé  ñòðàõ.  àñòîßùèé  ñòðàõ.  å  òîò, ÷òî
âîçíèêàåò  íåîæèäàííî,  íåîñîçíàííî.  åò,  åå  ñòðàõ  âîçíèê îäíîâðåìåííî ñ
âíóòðåííèì  îêîí÷àòåëüíûì  ðåøåíèåì  è  îõâàòûâàë  ìåäëåííî, ñëîâíî áû ñóæàß
êðóãè,  êàê ãîòîâàß ê óáèéñòâó àêóëà. èòà íå ïðîñòî ñòðàøèëàñü íåïîíßòíîãî,
îíà äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé îñîçíàâàëà, ÷òî ñ íåþ ïðîèçîéäåò.
     -  Ÿ  äîñòàòî÷íî  âåëèê è ñèëåí, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ êèòîì-ãîðáà÷îì â äâà
ïðèåìà,   -   ñêàçàë   ä'ðóì.  -  ˆ  íåò  ìíå  íàäîáíîñòè  ðàñòßãèâàòü  ýòî
óäîâîëüñòâèå.  ’û  áóäåøü ãîâîðèòü ñ ‘åðäöåì Œîðß. òî òâîß ðàäîñòü. ’àê ÷òî
íå äóìàé îáî âñåì îñòàëüíîì.
     èòà ñ èçóìëåíèåì ïîãëßäåëà íà àêóëó.
     - î ß äóìàëà, ÷òî òû íå âåðèøü â ‘åðäöåâèíó ‚ðåìåíè... òû æå íèêîãäà...
     -  Ÿ íå âîëøåáíèê, •'èèèò, - òèõî âûìîëâèë ä'ðóì, - è Œîðå íå ãîâîðèò
ñî  ìíîé,  êàê  ñ  òîáîé. Ÿ íèêîãäà íå èñïûòàþ ýòîé âûñîêîé äèêîé ðàäîñòè, î
êîòîðîé   ïîåò  ‘èíèé:  "Œîðå,  ïûëàþùåå  íåïåðåíîñèìûì  ñâåòîì..."  ƒîëîñà.
…äèíñòâåííûé ãîëîñ, êîòîðûé ß ñëûøó, ýòî ãîëîñ êðîâè. î ðàçâå ìíå èíîãäà íå
õî÷åòñß  óçíàòü,  êàêàß  îíà,  âàøà  ðàäîñòü?..  ˆ  ïîæàëåòü, ÷òî ìíå îíà íå
äîñòóïíà.
     ‘óõàß, ñëîâíî ðàçäèðàþùàß ãîðëî áîëü ïîñëûøàëàñü â ãîëîñå àêóëû. ˆ èòà
âäðóã  âñïîìíèëà  òå ñòðîêè èç “÷åáíèêà, ãäå óïîìèíàëñß ‚ëàñòåëèí. "€êóëû íå
óìèðàþò  åñòåñòâåííîé  ñìåðòüþ, - äóìàëà îíà. - ‡íà÷èò, ëèøü ‚ëàñòåëèí æèâåò
ãîäû  è  ãîäû,  ñòàíîâßùèåñß  áåñêîíå÷íîñòüþ.  ‚îêðóã  íåãî  âñå  óìèðàþò  è
óìèðàþò... à îí íå ìîæåò...
     ...íî  õî÷åò?  ‚îò  ïî÷åìó  îí  ìå÷åòñß,  ñëîâíî  ïûòàåòñß âûðâàòüñß èç
êàêèõ-òî íåâèäèìûõ, íî ïðî÷íûõ òèñêîâ".
     èòà  âäðóã  ïåðåïîëíèëàñü  íåßñíîé  æàëîñòüþ ê ýòîé áëåäíîé ìîë÷àëèâîé
òåíè,  ñíóþùåé  îêîëî  íåå.  Žíà  óæå  íå  ñòîðîíèëàñü, à ïîäïëûëà ïîáëèæå ê
ëåäíîìó è ìãíîâåíèå ñêîëüçèëà ñ íèì áîê î áîê.
     - †àëü, ÷òî ß íå ìîãó ïîìî÷ü òåáå, - ïðîãîâîðèëà èòà.
     - ‡à÷åì? àçâå ‚ëàñòåëèí óìååò ÷óâñòâîâàòü ãîðå è îäèíî÷åñòâî? - ’åïåðü
â  åãî  ãîëîñå  íå  îñòàëîñü è íàìåêà íà ïå÷àëü èëè ðàçäóìüå. ‹èøü ñïîêîéíîå
âûñîêîìåðèå.
     -  €  ÷óæîå ãîðå òåì áîëåå? - íå óäåðæàëàñü èòà. ä'ðóì îòâåòèë äîëãèì
ìîë÷àíèåì.
     -  Ÿ  ïîíèìàþ,  - ñíîâà íà÷àëà ïðèäàâëåííàß ýòèì ìîë÷àíèåì èòà, - íàäî
ñòðàäàòü  áåççâó÷íî  è  áåçìîëâíî.  ˆ âñå æå âñåãäà íàäååøüñß, ÷òî ïðèíåñøèé
ãîðå ñî÷óâñòâóåò òåáå.
     Žíè  ïðîïëûëè åùå íåñêîëüêî äëèí, ðàññåêàß ïîñòåïåííî òåìíåþùóþ âîäó. ˆ
ñòðàõ   ñíîâà   ñòàë  ïîñòåïåííî  îõâàòûâàòü  èòó.  €  ðàçóì  åå  êðè÷àë  è
íåèñòîâñòâîâàë:  "’›  Ž‘ˆ˜œ  Ž  ‘ˆ‘•Ž†„…ˆˆ,  †„…˜œ  †€‹Ž‘’ˆ  Ž’ ‘“™…‘’‚€
ŠŽ’ŽŽ… ‘Žˆ€…’‘Ÿ “ˆ’œ ’…Ÿ? ’› ‘“Œ€‘˜…„˜€Ÿ!"
     àêîíåö ä'ðóì ïðîèçíåñ:
     -  ’û  õîðîøî  ãîâîðèëà.  ˆ ìû ñäåëàåì òàê, ÷òîáû †åðòâîïðèíîøåíèå áûëî
ðàäîñòíûì.  ’û  ìîëîäàß  è  íèêîãäà íå ëþáèâøàß. Ÿ ñòàðûé è íèêåì íèêîãäà íå
ëþáèìûé.  - ‚ ãîëîñå àêóëû ñëûøàëîñü ëèøü ëåäßíîå ñïîêîéñòâèå. - ’àêîé åñíè
Œîðå åùå íå âèäåëî. ˆ âðßä ëè óâèäèò.
     - •'èèèò, - äîíåññß äî íèõ ñ þæíîé ñòîðîíû ìàßêà €ìáðîóç ãîëîñ ˜'ðèèè,
- òâîå âðåìß óæå ïî÷òè èñòåêëî...
     - Œíå íóæíî âîçâðàùàòüñß, - ñêàçàëà èòà. - ä'ðóì...
     - „à, Œîë÷àëèâàß?
     èòà ñàìà íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó îíà ñêàçàëà ýòî:
     - ðîñòè ìåíß!
     -  ‚ïåðâûå  ìåíß  ïðîñßò  îá  ýòîì,  - áåññòðàñòíî îòâåòèë ‚ëàñòåëèí. -
‹àäíî, è òû ìåíß ïðîñòè. ëûâè, Šèëüêà. Ÿ íå çàáóäó òâîèõ ñëîâ.
     èòà âçãëßíóëà íà àêóëó. åçæàëîñòíûå, íåïðîçðà÷íûå, ñëîâíî áû ëèøåííûå
ãëóáèíû   ãëàçà  íà  ìãíîâåíèå  çàäåðæàëèñü  íà  íåé,  è  ä'ðóì,  ãðàöèîçíî
èçîãíóâøèñü, ïðîïëûë ìèìî.
     - ëûâó-ó! - ïðîïåëà èòà â îòâåò íà ïðèçûâ ˜'ðèèè è ïîâåðíóëà íà þã.
     ˆ áëåäíàß òåíü íå ñîïðîâîæäàëà åå.

     ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïîêà âîäà âñå ïðîäîëæàëà òåìíåòü è òßæåëåòü,
ïðîòåêëè  äëß  èòû  â  áåñêîíå÷íûõ  ïåðåëèâàõ  ìóçûêè  è  ïåíèß, óòîìëßþùèõ
ïîâòîðåíèßõ  ñëîâ,  êîòîðûå  ìîãëè  èñïóãàòü  åå,  åñëè  áû ó íåå áûëî âðåìß
ïóãàòüñß.  ˆ  ÷òî-òî  ðîñëî  â  íåé,  ìåäëåííî,  ïîñòåïåííî îõâàòûâàß âñå åå
ñóùåñòâî.  ‘òðàííîå  ïðèïîäíßòîå íàñòðîåíèå - âîò ÷òî îíà îùóòèëà âäðóã. Žíà
ïðîäîëæàëà  ïåòü,  íå  ðàçäóìûâàß,  ïî÷òè  íå  îñìûñëèâàß ïðîïåòûå ñòðî÷êè è
ñëîâà,  îõâà÷åííàß  ýòèì ðàäîñòíûì ÷óâñòâîì â íàäåæäå, ÷òî îíî áóäåò äëèòüñß
âñå  âðåìß,  äî  òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà, êîãäà âñå êîí÷èòñß. ‚ìåñòå ñ äðóãèìè
îñâßùåííûìè  îíà  ïîâòîðßëà  åùå  è  åùå  ðàç  òî, ÷òî ñòàíåò åå ïîñëåäíèìè
ñëîâàìè:

          ...Œîðå, óñëûøü ìåíß ñíîâà
          ˆ ñäåëàé ‡àêîíîì ìíîé èçðå÷åííîå ñëîâî...

     -  ðàâèëüíî.  ’åïåðü  íåìíîãî  îòïëûâè.  èêòî íå äîëæåí óñëûøàòü ýòîé
÷àñòè  åñíè.  ëûâè  ââåðõ è â ñòîðîíó öåíòðà, òóäà, ãäå åñòü îñòðûé âûñòóï
ñêàëû. ‚îò ñþäà...

          „îëæíà ëè ß ïðèíßòü ýòîò íè÷òîæíûé „àð?
          ’àéíó ñìåðòè ïîçíàòü è ïîòåðßòü ‚ëàñòü?
          ’àê ïóñòü æå óçíàþò, êòî ïðèíßë óäàð,
          Šòî êðîâü è äûõàíüå ñâîå ïîçâîëèë óêðàñòü,
          —åé ãîëîñ è ðàçóì ïðåâûøå íè÷òîæíîé ˆãðû.
          îßâèòñß åêòî, îòêðîåò, ÷òî ñêðûòî îò âàñ äî ïîðû -
          —òî ßâíî è òàéíî äàíî íå ñëó÷àéíî -
          ˆìß ìîå.

          å äîçðåëà ß äëß ëþáâè,
          ‡àòî äëß ñìåðòè ñîçðåëà...

     - Ž îæå!..

          ...óñòü ãîðëî ìîå ðàçäèðàåò ñòðàõ,
          ‘âîé óäåë ïðèíèìàþ ñìåëî.
          ‚ áëåäíîå òåëî çóáû âïèëèñü.
          óñòü îáëàêîì àëûì êîëûøåòñß êðîâü.
          „à, ß íå áîþñü. „âèæåíüå è æèçíü
          Œîðå âîëüåò â ìåíß âíîâü...

     ...ˆ  áëåäíàß òåíü ñíîâà íàâèñëà íàä íåé, è ðîâíûé ãîëîñ ðå÷èòàòèâîì íà
îäíîé øèïßùåé íîòå ïðîòßíóë åäèíûé ìîòèâ, ïîâòîðßß åãî âíîâü è âíîâü...

          ...åòó ëþáâè ó ìåíß è ‚ëàñòè,
          „àéòå ìíå òåõ, êòî ñëàá è íåñ÷àñòåí,
          „àéòå ìíå òåõ, êòî ãîòîâ ïðîïàñòü,
          ˆ âîçðîäèòñß áûëàß ‚ëàñòü...

     ‘òðàííîå  âîçáóæäåíèå  ïðîäîëæàëî  ðàñòè.  èòà  óæå íå óïðàâëßëà ñâîèì
ãîëîñîì, à ýòî ïðèïîäíßòîå ñîñòîßíèå äóõà ñëîâíî áû âåëî åñíþ ñàìî ïî ñåáå,
íàïîëíßëî  åå  ñèëîé  âîëøåáñòâà.  ˆ  äðîæàëà, áóðëèëà âîäà. ˆ óæå îòäàëåííî
çâó÷àë ãîëîñ ‚ëàñòåëèíà àêóë, çàãëóøàåìûé çâóêàìè åñíè. ˆ ñòðàõ ïðåâðàùàëñß
â âîñòîðã. ˆ áåäà â ïîáåäó...

          Ÿ ïðèíèìàþ òâîé „àð, Žäèíîêàß ‘èëà, -
          ‘ìåðòü ïðèíèìàþ, íå ñïîðß.
          óñòü îíà ñ Œîðåì ñîëüåòñß è ñòàíåò
          —àñòüþ âåëèêîãî Œîðß!
          ‘ìåðòü ïðèíèìàß, åå èçûìàþ èç ìèðà,
          ˆç ‚ðåìåíè, ÷üå íåïðåðûâíî òå÷åíüå.
          …å, êàê ïîäàðîê, ñ ñîáîé çàáèðàþ,
          € ‚ðåìåíè ùåäðî äàðóþ ðîæäåíüå.
          ‚îíçàé ñâîè çóáû â ïîêîðíîå, ìßãêîå òåëî,
          óñòü íåíàâèñòü ÷åðíàß õëåùåò âîëíîé.
          îáåäà òâîß îçíà÷àåò òâîå ïîðàæåíüå -
          îñëàííèöà ‘ìåðòü óìèðàåò ñî ìíîé.

     ...‚ ïîñëåäíèé ðàç èòà ïðîïåëà ýòî è îñòàëàñü íåïîäâèæíîé, èçìó÷åííîé,
ñëîâíî  áû îïóñòîøåííîé. Œãíîâåíèå îíà íè÷åãî íå âèäåëà, êðîìå âñòðåâîæåííûõ
ãëàç  Šèòà,  âïèâøèõñß  â  íåå  îòêóäà-òî èçäàëè, èç-çà ãðàíèöû êðóãà. ˆ åùå
îùóòèëà  ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå âñêîëûõíóâøåéñß âîäû, êîãäà ä'ðóì ïðîïëûë íàä
íåé.
     - ‚îò òàê, - íàêîíåö òèõî ïðîèçíåñëà ˜'ðèèè. - € òåïåðü...
     Žíà  óìîëêëà  è  âûïëûëà  èç  êðóãà îñâßùåííûõ. ‘ëåäîì çà íåé ìåäëåííî
ïîòßíóëèñü   ñíà÷àëà  ‘èíèé,  à  ïîòîì  è  îñòàëüíûå.  ˆ  âñå  îíè  âûâîäèëè
ïîãðåáàëüíóþ  åñíü  äëß  Œîë÷àëèâîé - ïîñëåäíèé àêêîðä ïîáåæäåííîé ‘ìåðòè è
îòðèíóòîé  Žäèíîêîé  ‘èëû.  èòà  ïîäíßëàñü  íà  ïîâåðõíîñòü, ÷òîáû ãëîòíóòü
âîçäóõà.
     Žíà  ïðîðâàëà  ïëåíêó  âîäû  è  îêàçàëàñü ïîä âå÷åðíèì íåáîì. à çàïàäå
àëûìè  óãîëüßìè  ïîëûõàë  çàêàò,  íà  âîñòîêå  ïîäíèìàëàñü  ëóíà, êîòîðîé íå
õâàòàëî âñåãî êðîõîòíîé äîëüêè, ÷òîáû ñòàòü ïîëíîé. Žíà êàçàëàñü ðàçäóâøåéñß
è  ßíòàðíîé ñêâîçü äûìêó íàãðåòîé âîäû. € íà ñåâåðå - òüìà, ïðîíçàåìàß ëó÷îì
ñâåòà,  ëüþùåãîñß  îò  ìàßêà €ìáðîóç. ‹ó÷ ýòîò áåñïîêîéíî ñêîëüçèë ïî âîëíàì
æåëòîâàòîé  ëåíòîé.  €  íèæå  ìàßêà, çàñëîíßåìûå âîëíàìè, âñïëûâàëè è òîíóëè
êðàñíûå  îãîíüêè ìàíõýòòåíñêèõ íåáîñêðåáîâ, ñëîâíî âîñïàëåííûå ãëàçà ãîðîäà.
‘  þãà  èì ïîäìèãèâàëî êðàñíî-îðàíæåâîå îêî €ðêòóðà, îòñâåò êîòîðîãî ìåëêèìè
èñêðàìè  ïåðåñûïàëñß  ñ  âîëíû  íà  âîëíó. èòà îòäàëàñü âîëíàì è ðàâíîìåðíî
êà÷àëàñü  íà  íèõ,  òßæåëî  äûøà.  ‚îäà  ñëîâíî áû óáàþêèâàëà åå. "Ž íåáî, -
äóìàëà îíà, - ïîìîãè ìíå!.."
     îçàäè  íåå  íà  ïîâåðõíîñòü  âûðâàëñß êàøàëîò. òî áûë êîíå÷íî æå Šèò!
àçîãíàâ  îãðîìíóþ  âîëíó  è  âûïóñòèâ  â âîçäóõ ìîùíûé ôîíòàí âîäû, êàøàëîò
ïðèáëèçèëñß:
     - èòà...
     -  ðèâåò,  -  áåççàáîòíî îòêëèêíóëàñü îíà, ïîíèìàß, ÷òî ’€Š ãîâîðèòü ñ
íèì  íåëüçß.  î  ñîâåðøåííî ßñíî, ñ ÷åì îí ïðèïëûë. àäî áûëî ïîìåøàòü Šèòó
çàâåñòè ý