 ïëîõîå, - ãðóñòíî ïåëà êèòèõà. - ‚ òó ìèíóòó,
êîãäà  ß  îáíàðóæèëà, ÷òî €ý'ìõíóóó ìåðòâ è âñß òßæåñòü ðèçûâà ñâàëèëàñü íà
ìåíß, ß óæå çíàëà! î íèêîãäà áû íå ïîäóìàëà, ÷òî áóäåò ’€Š ïëîõî!
     Šàøàëîò  ïåðåâîäèë  íåäîóìåííûé  âçãëßä ñ èòû íà ˜'ðèèè, áóäòî ñèëèëñß
÷òî-òî ïîíßòü.
     -  îñëóøàé,  -  âäðóã  âñòðåïåíóëñß  îí,  -  âûõîäèò  âðîäå  òàê,  ÷òî
Œîë÷àëèâàß íà ñàìîì äåëå äîëæíà “Œ……’œ?
     ˜'ðèèè  ñìîòðåëà  íà íåãî îòêðûòûì è ßñíûì âçãëßäîì. “ èòû íå áûëî ñèë
âçãëßíóòü â åãî ñòîðîíó.
     - òî óæàñíî, - ïðîõðèïåë Šèò. - èòà, òû íå ìîæåøü...
     - Žíà äîëæíà, - âîçðàçèëà ˜'ðèèè. - Žíà äàëà Šëßòâó...
     - î íå ìîæåò ëè êòî-íèáóäü äðóãîé...
     -  Šòî-íèáóäü  äðóãîé ìîæåò, - îòâåòèëà ˜'ðèèè. - …ñëè ýòîò êòî-òî ñàì,
ïî  ñâîåé  âîëå  ïðèìåò Šëßòâó è ðîëü Œîë÷àëèâîé âìåñòî •'èèèò. î ðàçâå ìû
óñïååì íàéòè äðóãîãî? ’îãî, êòî çàõî÷åò óìåðåòü ðàäè •'èèèò.
     Šèò îøàëåëî ìîë÷àë.
     -  •'èèèò  ïðèíßëà  Šëßòâó  ñâîáîäíî  ïåðåä  ñâèäåòåëßìè,  -  ïå÷àëüíî
ïðîäîëæàëà  ˜'ðèèè.  -  ˆ  äî  òîãî ìîìåíòà, ïîêà äðóãîé ‚îëøåáíèê ïî ñâîåìó
æåëàíèþ íå çàìåíèò åå, îíà äîëæíà áóäåò èñïîëíßòü òî, ÷òî îáåùàëà èñïîëíèòü.
ˆíà÷å åñíß îêàæåòñß áåñïîëåçíîé... ïåòü åå áóäåò ïðîñòî íåâîçìîæíî. ˆ òîãäà
âñå ñàìîå ñòðàøíîå ñâåðøèòñß...
     èòà  â  óæàñå çàêðûëà ãëàçà. Žíà âñïîìíèëà, ÷òî ñëó÷èëîñü, êîãäà åñíß
ðàçðóøèëàñü.  ƒèáåëü €òëàíòèäû... Šàêàß €òëàíòèäà ïîãèáíåò ñåãîäíß? üþ-‰îðê
è ‹îíã-€éëåíä? ˆ ìèëëèîíû ëþäåé óìðóò! ˆ ìàìà, è ïàïà, è „àéðèí, è îí÷... ˆ
ðîäèòåëè Šèòà...
     - î åñíß åùå íå íà÷àëàñü, - ïûòàëñß íàéòè ëàçåéêó Šèò.
     -  åò, íà÷àëàñü, - âäðóã îòêëèêíóëàñü èòà. åðåä åå âíóòðåííèì âçîðîì
âîçíèêëè  ñòðîêè  èç  “÷åáíèêà: "‚ ’Ž ŒƒŽ‚…ˆ…, ŠŽƒ„€ …‚›‰ ˆŸ‹ Š‹Ÿ’‚“,
…‘Ÿ  €—€‹€‘œ,  ˆ  ‚‘…,  —’Ž ‘‹“—€…’‘Ÿ ‘ Žž™ˆŒˆ Ž‘‹… ’ŽƒŽ, - ‹ˆ˜œ —€‘’œ
…‘ˆ".
     - •'èèèò, - ñêàçàëà ˜'ðèèè òàê òèõî, ÷òî èòà åëå ðàññëûøàëà åå ñëîâà,
- ÷òî òû ñòàíåøü äåëàòü?
     ’åíü  óïàëà  íà  èòó.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà  íàä ñîáîé äëèííîå òåëî àêóëû.
‚ñåãäà  ñìåþùèéñß íåïîñåäà ‘ò'‘ò çàñòûë è ñ òðåâîãîé ñìîòðåë íà íåå. Žíà óæå
÷óâñòâîâàëà  íà  ñåáå  âñå  ÷åòûðå  ïàðû  ãëàç. ˆ ðàñòåðßííûé âçãëßä Šèòà. ˆ
ñî÷óâñòâóþùèé,  ñìóùåííûé âçãëßä ˜'ðèèè. ˆ õîëîäíûé, îæèäàþùèé, íåò, ñêîðåå,
âûæèäàþùèé  -  ‚ëàñòåëèíà  àêóë.  „åëüôèí ïåðâûé íå âûäåðæàë è êóâûðêíóëñß â
âîäå, îòâîðà÷èâàßñü îò èòû.
     ëîñêèé ÷åðíûé ãëàç, áåññòðàñòíûé, êàê êàìåíü, äàâèë ñâîåé òßæåñòüþ.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, âû âñå ÷åì-òî îáåñïîêîåíû? - ïðîñêðèïåë ëåäíûé.
     Šèò è ˜'ðèèè îñòàëèñü íåïîäâèæíûìè.
     -  „à  òàê,  åðóíäà  -  íåáðåæíî  îòâåòèëà  èòà, ñàìà óäèâëßßñü ñâîåìó
íåîæèäàííîìó áåçðàññóäíîìó ñïîêîéñòâèþ.
     - —òî-òî îãîð÷èëî? - äîïûòûâàëñß ‚ëàñòåëèí àêóë.
     - àçâå ÷òî íà ìãíîâåíèå, - çàñòàâèëà ñåáß óëûáíóòüñß èòà.
     Žíà   ÷óâñòâîâàëà,   êàê   âñå  â  íåé  ìåðòâååò,  äåëàß  åå  ïî÷òè  íå
÷óâñòâèòåëüíîé   íè  ê  ñòðàõó,  íè  ê  íàäâèãàþùåéñß  áåäå.  å÷òî  ïîõîæåå
ïðîèñõîäèëî  ñ  íåé  íåñêîëüêî  ëåò  íàçàä,  êîãäà óìåð åå ëþáèìûé äßäß. òî
ñëó÷èëîñü  ñ  íåé íà ïîõîðîíàõ, è ïðîøëî ÷óòü ëè íå äâå íåäåëè, ïîêà íàêîíåö
îíà ñìîãëà ÷òî-òî äåëàòü, î ÷åì-òî äóìàòü, à íå ïðîñòî ïëàêàòü.
     "à  ýòîò  ðàç ó ìåíß íåò âûáîðà, - äóìàëà îíà, - íàäî âûïîëíèòü âñå äî
êîíöà.  „îâåðøèòü  åñíþ,  çàñòàâèòü  çàêëèíàíèå  ðàáîòàòü..." ‚ñå îñòàëüíîå
âäðóã  ñòàëî  íå  âàæíûì.  ‘êîðî,  êàæåòñß,  ÷åðåç  ïîëòîðà äíß àêóëà ñúåñò,
ðàçîðâåò åå.
     Šèò  â  óæàñå ãëßäåë íà èòó, ñëîâíî áû íå óçíàâàß. Žíà òîæå ãëßíóëà íà
íåãî. ‚íóòðè ó èòû, îíà ÷óâñòâîâàëà ýòî, âñå ñëîâíî áû çàìîðîçèëîñü.
     - îïëûëè. - Žíà ñàìà óäèâèëàñü ñâîåìó ñïîêîéíîìó ãîëîñó, ïîâåðíóëàñü è
ñíîâà  ïîïëûëà  íà  ñåâåðî-âîñòîê, êóäà è óñòðåìëßëèñü îíè ïîíà÷àëó. - ‘åðàß
æäåò, âåäü âåðíî?
     ‹åãêèé  ñâèñò  ‘ò'‘ò,  íåæíîå  ïåíèå  ˜'ðèèè,  ãóñòîå  ãóäåíèå êàøàëîòà
ïîäñêàçûâàëè  åé,  ÷òî  îíè  íå  îòñòàþò. ä'ðóì ïëûë ìîë÷à. î åãî çëîâåùåå
ìîë÷àíèå èòà îùóùàëà êàæäîé êëåòî÷êîé êîæè.
     "Ÿ óìðó", - äóìàëà îíà.
     Šîíå÷íî,  òàêèå  ìûñëè è ðàíüøå ïîñåùàëè åå. î îíà íèêîãäà íå âåðèëà â
ýòî.
     å âåðèëà è ñåé÷àñ.
     •îòß è çíàëà, ÷òî èçáåæàòü ýòîãî íå óäàñòñß.
     "Ž÷åâèäíî,  - äóìàëà èòà, - ä'ðóì áûë ïðàâ, êîãäà óòâåðæäàë, ÷òî âåðà
íå  èìååò  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê  òîìó,  ÷òî  ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ, â ðåàëüíîì
ìèðå..."


        ƒëàâà äåâßòàß. …‘Ÿ ‘…Ž‰

     Žíè  íàøëè òó, êîòîðàß äîëæíà áûëà ïåòü ïàðòèþ ‘åðîé, â õîëîäíûõ ñòðóßõ
îêîëî  Žòìåëåé ‘òàðöà, ìðà÷íîâàòîãî ìåñòà, óñåßííîãî âàëóíàìè, íàä ìàêóøêàìè
êîòîðûõ  âèõðèëàñü,  ïåíèëàñü  è  ãðîõîòàëà  âîäà.  ’å÷åíèå áûñòðî è êîâàðíî
íåñëîñü  ïî îòìåëßì, è îáëîìêè åãî æåðòâ òîð÷àëè è âàëßëèñü ïîâñþäó. ‘òàðûå,
ïåðåãíèâøèå ðåè ñëîìàííûõ ìà÷ò, ðàçáèòûå áîðòîâûå äîñêè, êóñêè èñêîðåæåííîãî
ðæàâîãî  æåëåçà, ñïëîøü ïîêðûòûå ðàêîâèíàìè ìîðñêèõ óòî÷åê è ïðèêðåïèâøèìèñß
íàìåðòâî  àíåìîíàìè.  ’óò è òàì ïîïàäàëèñü ÷åëîâå÷åñêèå êîñòè, ïåðåïëåòåííûå
ãóñòûìè  âåòêàìè êîðàëëîâ... Žñòîâû ðàçáèòûõ êîðàáëåé áûëè ïî÷òè íåðàçëè÷èìû
ïîä  êîëûøóùèìñß  ëåñîì  âîäîðîñëåé  è  ìåëüêàëè  â ïîäâîäíîé òüìå çëîâåùèìè
òåíßìè.  ðîòßæíûå  çâóêè,  ïîñëàííûå èòîé è Šèòîì, ÷òîáû îïðåäåëèòü ïóòü â
òåìíîòå,  âîçâðàùàëèñü  âëàæíûì, ãóñòûì, áåñïîêîßùèì ýõîì, ñîâñåì íå ïîõîæèì
íà îò÷åòëèâîå çâó÷àíèå ÷èñòîãî ïåñ÷àíîãî äíà ‹îíã-€éëåíäà.
     Œðà÷íîå   ìåñòî   ýòî   ìîãëî  íàâåâàòü  ëèøü  òßãîñòíûå  ìûñëè  è  òàê
ñîîòâåòñòâîâàëî  íûíåøíåìó íàñòðîåíèþ èòû! Žíà ïëûëà áëèçêî êî äíó, ñêîëüçß
ìåæäó  êîðïóñàìè  ìåðòâûõ  êîðàáëåé,  ïåðåáèðàß  â  óìå âñå, ÷òî ïðîèçîøëî â
ïîñëåäíèå äíè. îêîß åé íå äàâàëà ñîáñòâåííàß ãëóïîñòü, áåñïå÷íîñòü, ðîêîâàß
ïîñïåøíîñòü â ñëîâàõ è ðåøåíèßõ.
     Žíè  ïðåäóïðåæäàëè  ìåíß!  ‚‘… ïðåäóïðåæäàëè ìåíß! „àæå ïîïóãàèõà Œýðè:
"ðî÷òè òî, ÷òî íàïèñàíî ìåëêèì øðèôòîì, ïðåæäå ÷åì ïîäïèñàòü!"
     "ˆäèîòêà, - ãîðüêî äóìàëà îíà. - —òî òåïåðü äåëàòü? Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü!"
     î  ’îì  ñêàçàë:  "ðåæäå  ÷åì äàâàòü êàêèå-ëèáî îáåùàíèß, óáåäèñü, ÷òî
ñìîæåøü âûïîëíèòü èõ".
     „à,  ãîëîñ  åãî  áûë  äîáðûì,  íî  è  ñòðîãèì, è äàæå ñóðîâûì. ’àêèì æå
ñóðîâûì, êàê ãîëîñ ‘èíåãî Šèòà:
     "„åëàéòå  òî, ÷òî îáåùàëè. àðóøåííîå ñëîâî îáðàçóåò ïóñòîòó, â êîòîðóþ
è ïðîíèêàåò Žäèíîêàß ‘èëà".
     Žíà ïîíèìàëà, ÷åãî îò íåå õîòåëè... íî êàê ðàç ýòî è áûëî íåâîçìîæíî!
     "Ÿ íå ìîãó óìåðåòü - ß ñëèøêîì ìîëîäà. —òî ñêàæåò ìàìå è ïàïå Šèò? Ÿ íå
õî÷ó! òî íå ñïðàâåäëèâî!"
     ˆ âñå æå íè÷åãî íåëüçß áûëî óæå èçìåíèòü...
     Žíà  çàñòîíàëà  âñëóõ.  „âà  äíß. Žñòàëîñü âñåãî äâà äíß! ˆëè öåëûõ äâà
äíß. ‚ êîíöå êîíöîâ, äâà äíß - äîëãîå âðåìß. Œîæåò áûòü, ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß
è íå ïðèäåòñß óìèðàòü...
     -  ðåêðàòè ýòî õíûêàíüå, ýòîò öàðàïàþùèé êîæó øóì! - óäàðèë åå ðåçêèé,
ãíåâíûé ãîëîñ, äîëåòåâøèé îòêóäà-òî ñïåðåäè.
     èòà  îòøàòíóëàñü,  äåðíóëàñü íàçàä, çàìåòèâ ïîäíèìàþùóþñß ñ ñàìîãî äíà
îãðîìíóþ  òåìíóþ  ìàññó.  õî  îò åå óäèâëåííîãî âñêðèêà âåðíóëîñü ñëîâíî áû
ðàçîðâàííîå  íà  êóñêè,  ïîâåäàâ  åé î ñòàðûõ øðàìàõ, ðàçîäðàííûõ ïëàâíèêàõ,
ïëîõî çàëå÷åííûõ ãëóáîêèõ ðàíàõ. ‚ñëåä çà ýõîì ñíîâà õëåñòíóëà åå íàïèòàííàß
ßðîñòüþ  õðèïëàß  ïåñíß  âñòðå÷íîãî,  áîëüíî  îáîæãëà, áóäòî îêàòèëà ëåäßíîé
âîäîé.
     -  Šàê òû îñìåëèëàñü çàïëûòü â ìîè âîäû áåç ïîçâîëåíèß, íàðóøèâ Žáû÷àé?
- èòà ïî çâóêó ãîëîñà ïîíßëà, ÷òî ýòà ãðîìàäèíà - êèòèõà.
     åçíàêîìàß  êèòèõà  òßæåëî  è  ìåäëåííî  íàäâèãàëàñü ïðßìî íà èòó, ÷åì
çàñòàâëßëà  åå  îòïëûâàòü  íàçàä,  óñèëåííî  ðàáîòàß  ïëàâíèêàìè  è õâîñòîì.
Žãðîìíàß ãîëîâà è ïîêàòàß ñïèíà áåç ïëàâíèêà. Šàøàëîò! ƒèãàíòñêèé êàøàëîò!
     -  ˆçâèíè ìåíß, - ïîñïåøíî ïðîïåëà èòà, ñòàðàßñü èçäàâàòü ñàìûå ìèðíûå
çâóêè. - Ÿ è íå ñîáèðàëàñü âòîðãàòüñß...
     -  î âòîðãëàñü! - âçúßðèëàñü êèòèõà íà ñòîëü ãóñòîé, ãðîçíîé íîòå, ÷òî
ýòî  óæå  çâó÷àëî  ïî÷òè  êàê  óæàñíûé  áîåâîé êëè÷ êàøàëîòà. ’àêîé èòà óæå
ñëûøàëà,  êîãäà  Šèò  ðèíóëñß  íà êàëüìàðîâ. € ãðîçíàß íåçíàêîìêà ïðîäîëæàëà
íàäâèãàòüñß  íà  èòó,  êîòîðàß  âñå  ïßòèëàñü è ïßòèëàñü, íå ñïóñêàß ãëàç ñ
îñòðûõ  çóáîâ  ÷óäîâèùà, - òî ŒŽˆ âîäû, è ß íå æåëàþ, ÷òîáû êàêàß-òî øóìíàß
ëþáèòåëüíèöà êðèëß ðàñïóãèâàëà ìîþ ïèùó!..
     ƒîëîñ  åå ñòàíîâèëñß óæå íå ïðîñòî ñåðäèòûì, íî æåñòêèì, æåñòîêèì. èòó
çâóêè   ýòè   íà÷èíàëè   ðàçäðàæàòü.   Žíà   âäðóã  ïðåêðàòèëà  îòñòóïàòü  è
îñòàíîâèëàñü,  íàïðóæèíèâ  õâîñò  è  ïîäíßâ  åãî,  ãîòîâàß â êîðîòêîì áðîñêå
ïðîòàðàíèòü êèòèõó.
     -  Œíå  íå íóæíà òâîß ðûáà! Š òîìó æå îíà íå ìîæåò ñëûøàòü ìåíß... è òû
ýòî  çíàåøü!  - ïðîïåëà èòà ãíåâíî. - Œû, êèòû-ãîðáà÷è, ìîæåì ïåòü íà òàêîé
âûñîêîé íîòå, ÷òî íå òîëüêî ðûáû, íî è òû íå óñëûøèøü íàø ãîëîñ.
     ƒðîìàäíàß   êèòèõà   ïðîäîëæàëà  íàäâèãàòüñß,  îáíàæàß  çóáû,  êîòîðûå,
êàçàëîñü, âûðàñòàþò â åå ïàñòè, êàê ãðèáû ïîñëå äîæäß.
     -  ’û  ïîõîæà íà êèòà, - ïîäîçðèòåëüíî ïðîãóäåëà îíà, - è ïîåøü òû, êàê
êèò... íî çâóê òâîåãî ãîëîñà âñå æå íå ñîâñåì ïðèâû÷åí. Šòî òû?
     -  •'èèèò,  -  ñêàçàëà  èòà,  ñòàðàßñü  ïðèäàòü  ñâîåìó  ãîëîñó ñàìûå
õàðàêòåðíûå íîòêè ïåíèß êèòà-ãîðáà÷à. - Ÿ ‚îëøåáíèöà. ‚îëøåáíèöà-÷åëîâåê.
     Šèòèõà  èçäàëà ïðîíçèòåëüíûé âîïëü è ðèíóëàñü íà íåå ñ øèðîêî ðàçèíóòîé
ïàñòüþ.  èòà  ìåòíóëàñü  â  ñòîðîíó,  ñ  ëåãêîñòüþ  óâåðòûâàßñü  îò íàòèñêà
ãèãàíòñêîé òóøè.
     - ‹àçóò÷èöà! “áèéöà! - óæå âûëà êèòèõà, èñïóñêàß ñêðåæåùóùèå çâóêè. Žíà
âíîâü ïîíåñëàñü íà èòó.
     ˆ  ñíîâà  èòà  ïåðåêàòèëàñü  íà  áîê è óøëà îò óäàðà. àç çà ðàçîì îíà
ëåãêî èçáåãàëà àòàêè ñëåïîé îò ßðîñòè êèòèõè.
     - „à, ß ÷åëîâåê, - ïåëà èòà, - íî è ‚îëøåáíèöà. îáåðåãèñü!..
     “-““•!  ‡àêëèíàíèå  êàøàëîòèõè  óäàðèëî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îáðóøèâøàßñß
ñòåíà âîäû ïîêàçàëàñü êàìåííîé. èòó îòáðîñèëî íàçàä, åå áóêâàëüíî çàâåðòåëî
êàê  ùåïêó.  Žíà  ïûòàëàñü  óäåðæàòü ðàâíîâåñèå è êëßëà ñåáß çà áåñïå÷íîñòü.
‡àêëèíàíèå   êèòèõè  áûëî  ñòîëü  ïðîñòûì,  ÷òî  ãðàíè÷èëî  ñ  ïðåçðåíèåì  ê
ïðîòèâíèêó,   êàçàëîñü   ýäàêèì   ïðåíåáðåæèòåëüíûì   æåñòîì,   ðàâíîñèëüíûì
ïîùå÷èíå...
     èòó  áðîñèëî  â æàð îò íåãîäîâàíèß. Žíà ñîñðåäîòî÷èëàñü, ïî÷óâñòâîâàëà
ñâîå  åäèíåíèå  ñ  Œîðåì  è  çàïåëà.  ’îëüêî  òðè  íîòû,  íî î÷åíü âûñîêèå è
ïðîòßæíûå.  Žíà  ñëîâíî  áû ïîñûëàëà íàçàä ïîëó÷åííûé óäàð, âîçâðàùàëà åãî ñ
óäåñßòåðåííîé   ñèëîé.   ‚îäà   âçäûáèëàñü.  ƒèãàíòñêóþ  êèòèõó  øâûðíóëî  è
çàêðóòèëî.  Žíà  êóâûðêàëàñü  òî÷íî  òàê  æå,  êàê  ìèíóòó  íàçàä ñàìà èòà.
Žáåñêóðàæåííàß êàøàëîòèõà óñïåëà èçäàòü ëèøü êîðîòêèé âîïëü.
     èòà  îñòàíîâèëàñü, ñîòðßñàßñü âñåì òåëîì îò ãíåâà. ˜'ðèèè, ‘ò'‘ò è Šèò
îêðóæèëè åå.
     -  ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - âñå åùå äðîæà, óñïîêîèëà èõ èòà. - î ýòîé
ãðîìàäèíå òðåáîâàëîñü ïðåïîäàòü óðîê õîðîøèõ ìàíåð.
     -  ‚åðíî,  âñòðßñêà  åé íà ïîëüçó, - ñêàçàëà ˜'ðèèè. - •'èèèò, èçâèíè.
Œíå íàäî áûëî äåðæàòüñß ðßäîì ñ òîáîé, íî... - Žíà ñìóùåííî óìîëêëà.
     - ‚ñå íîðìàëüíî, - ïðîïåëà èòà, ïîñòåïåííî ïðèõîäß â ñåáß.
     - Žòëè÷íûé óäàð, - ïðîãóäåë ðßäîì ñ íåé íèçêèé ãîëîñ. Žíà ïîâåðíóëàñü ê
Šèòó è ñëåãêà, áëàãîäàðíî ïîòåðëàñü î íåãî ïðàâûì áîêîì.
     Žòêóäà-òî  ñâåðõó  îïóñòèëàñü  áëåäíàß,  ïî÷òè  íåâåñîìàß òåíü. ëîñêèé
òåìíûé ãëàç ðàññìàòðèâàë åå ñ èíòåðåñîì.
     - „à, - ïðîõðèïåë ä'ðóì. - àøà Šèëüêà, îêàçûâàåòñß, çóáàñòàß! îçäðàâëßþ.
     -  ‘ïàñèáî,  -  îòêëèêíóëàñü  èòà,  íå  îñîáåííî  æåëàß  â  ýòó ìèíóòó
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð ñ àêóëîé.
     Žíè   ìåäëåííî   ïîäïëûëè   ê   ˜'ðèèè,  êîòîðàß  ïûòàëàñü  óòèõîìèðèòü
ðàçáóøåâàâøóþñß êèòèõó.
     -  ’û  íå ïðàâà, €ð'åéíèèè, - ãîâîðèëà îíà. - Œû íå íàðóøàëè Žáû÷àé, íå
âòîðãàëèñü â òâîè âîäû áåç ïðåäóïðåæäåíèß. Œû ïåëè.
     -  ‚îí  òà íå …‹€! - ßðèëàñü €ð'åéíèèè, è ãîëîñ åå áûë òàêèì ðåçêèì îò
ãíåâà, ÷òî ïðè÷èíßë áîëü. - Œîè ïðàâà...
     -  ...íå  îçíà÷àþò, ÷òî ìîæíî íàïàäàòü íà ìîë÷àùåãî, åñëè îí íå íàðóøàë
Žáû÷àß. - ˜'ðèèè ïåëà íà îäíîé óìèðîòâîðßþùåé íîòå. - ’û íàïàëà íà •'èèèò â
ïðèïàäêå  çëîáû.  ‘íà÷àëà  çëîñòü,  ïîòîì  ãíåâ.  ˆ  âñå èç-çà òîãî, ÷òî îíà
÷åëîâåê. Œû ñëûøàëè...
     -   ‚   ñàìîì   äåëå?   €   ÷òî  åùå  âû  ñëûøàëè  â  ýòèõ  âîäàõ,  òû,
‚îëøåáíèöà-ìëàäåíåö, è òâîè áåñïå÷íûå òîâàðèùè ïî èãðàì? - €ð'åéíèèè îêèíóëà
èõ  òàêèì áåøåíûì âçãëßäîì, ÷òî, êàçàëîñü, ñíîâà ãîòîâà áðîñèòüñß íà ëþáîãî.
-  ‚û ñëûøàëè ñòîíû ìîåãî äåòåíûøà? ‚û âèäåëè åãî? ‡íàåòå ëè âû, ÷òî òðè äíß
òîìó  íàçàä  â  ýòèõ âîäàõ ïîáûâàëè ëþäè-êèòîáîè? ‘ ìîèì ìàëþòêîé Œ'õàëè îíè
ïîñòóïèëè  òàê  æå,  êàê  è  ñ  âàøèì  äðóãîì €ý'ìõíóóó! ðîíçèëè ãàðïóíîì è
îñòàâèëè óìèðàòü ìó÷èòåëüíîé ñìåðòüþ áðþõîì ââåðõ. € ñàìè ñòàëè îõîòèòüñß çà
ìíîé.  €  ïîòîì...  ïîòîì îíè âîëîêëè åãî ðàñïóõøåå îò âîäû òåëî è ïîòðîøèëè
åãî.  Žíè  êèäàëè  çà  áîðò  íà ïîòðåáó ÷àéêàì åãî âíóòðåííîñòè! „à, êëî÷êè,
îáðûâêè, êóñêè òåëà ìîåãî ìàëûøà!
     ˜'ðèèè ìîë÷à âûñëóøàëà èñòî÷àþùóþ áîëü, ãíåâ è áåññèëèå íàäðûâíóþ ïåñíü
€ð'åéíèèè.
     - Ÿ ðàçäåëßþ òâîþ ñêîðáü, €ð'åéíèèè, - ïå÷àëüíî ïðîïåëà ˜'ðèèè. - ˆ âñå
æå  íè÷òî,  äàæå  òàêîå  ãîðå, íå ìîæåò ïîìåøàòü åñíå. ’îëüêî îíà îñòàíîâèò
áåäó. îýòîìó ìû çäåñü.
     Žòâåòîì åé áûë êîðîòêèé ñìåõ, â êîòîðîì ñìåøàëèñü ãîðå÷ü è ãíåâ.
     -  Ž  êàêàß ëîæü! - çàòðßñëàñü €ð'åéíèèè. - ˆëè ãëóïîñòü è çàáëóæäåíèå!
åóæåëè òû è â ñàìîì äåëå âåðèøü, áóäòî —’Ž-ˆ“„œ ìîæåò çàñòàâèòü èõ óéòè è
ïåðåñòàòü  îõîòèòüñß  íà íàñ, ˜'ðèèè? - Šèòèõà âäðóã ñ íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåëà
íà  èòó.  -  ’åïåðü,  êàê ß âèæó, îíè óæå êîâàðíî ïðîíèêàþò â ñàìûå ãëóáèíû
Œîðß!
     Œåæäó  èòîé  è  €ð'åéíèèè  îêàçàëñß  Šèò.  Ží  ïðîãóäåë  ñâîèì ðîâíûì,
ãëóáîêèì ãîëîñîì êàøàëîòà:
     -  ’û  îøèáàåøüñß,  €ð'åéíèèè.  Žíà çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû çàùèòèòü òâîþ
æèçíü è æèçíè òâîèõ ñîðîäè÷åé. ‡à òî, ÷òî ñëó÷èëîñü, îíà íå ìîæåò îòâå÷àòü.
     €ð'åéíèèè  íàñìåøëèâî  ôûðêíóëà, è çâóê ýòîò áûë ïîõîæ íà ãðîõîò âîëíû,
ðàçáèâøåéñß î ñêàëó.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - âñêîëûõíóëàñü îíà. - —òî æå òàêîå ìîæåò ñîòâîðèòü ýòà
ïðèøåëèöà? ’àêîå, ÷òî èçìåíèò ìîþ æèçíü?
     - Žíà - Œîë÷àëèâàß â åñíå, - òèõî ïðîèçíåñëà ˜'ðèèè.
     €ð'åéíèèè ñìåðèëà èòó ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     -  Žíà?  -  ˆ  ãðîìàäíàß  êèòèõà ñíîâà ôûðêíóëà. - —òî æ, íàêîíåö-òî îò
÷åëîâåêà  áóäåò  õîòü  êàêàß-òî  ïîëüçà.  î íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âàì ïðèøëîñü
çäîðîâî  ïîòðóäèòüñß,  ÷òîáû  çàñòàâèòü  åå  ïîéòè  íà  ýòî. è îäèí ÷åëîâåê
íèêîãäà  íå  îòäàñò  äîáðîâîëüíî  ñâîþ  æèçíü çà îäíîãî èç íàñ, áóäü îí õîòü
òðèæäû ‚îëøåáíèê. € ìîæåò, âû çàìàíèëè åå õèòðîñòüþ?
     Œåäëåííî, åëå äâèãàß ïëàâíèêàìè, ñëîâíî ïîäêðàäûâàßñü, ä'ðóì ïîäïëûë ê
€ð'åéíèèè.
     -  å  óìíî,  -  ïðîõðèïåë  îí, - îõ êàê íå óìíî, ‚îëøåáíèöà, ïðåçèðàòü
äðóãîãî  ‚îëøåáíèêà,  ïóñòü  äàæå îí íå ïðèíàäëåæèò ê òâîåìó ðîäó. ’û õî÷åøü
ñäåëàòü  •'èèèò îòâåòñòâåííîé çà âñå íåïðàâåäíûå äåëà åå ñîáðàòüåâ? •îðîøî.
’îãäà  ß  ñòàíó  âèíèòü òåáß çà òå ðàíû, êîòîðûå íàíåñëè ìîèì ñîðîäè÷àì òâîè
áðàòüß  çà ìíîãèå òûñß÷è ëóí. ˆ çíà÷èò, áóäó âïðàâå îòïëàòèòü òåáå ðàíàìè íà
òâîåé ñîáñòâåííîé øêóðå. ’åïåðü æå!
     €ð'åéíèèè  ïîâåðíóëàñü ñïèíîé ê àêóëå è ñïîêîéíî ïîïëûëà íàçàä, áóäòî è
íå åå âîâñå êàñàëèñü íåøóòî÷íûå óãðîçû.
     -  ’û  ïðèíèìàåøü  íå  òó  ñòîðîíó,  ëåäíûé “áèéöà, - îòêëèêíóëàñü îíà
íàêîíåö. - ‹þäè óáèâàþò è òåõ, êòî íàõîäèòñß ïîä òâîèì âëàäû÷åñòâîì.
     -  Ÿ íè íà ÷üåé ñòîðîíå, €ð'åéíèèè. - ä'ðóì ïðîäîëæàë íåîòñòóïíî ïëûòü
çà êèòèõîé. - Ÿ íè ñ êèòàìè, íè ñ ðûáàìè, íè ñ ëþäüìè, íè ñ êàêîé-ëèáî ‘èëîé
â  Œîðå. ‚û, ‚îëøåáíèêè, äîëæíû áû çíàòü ýòî. - Ží ïðèíßëñß î÷åð÷èâàòü êðóãè
âîêðóã  êèòèõè-êàøàëîòà. - ˆ åñëè ß ïîþ ýòó åñíþ, òî òîëüêî ïî òîé ïðè÷èíå,
ïî  êîòîðîé  ïåë  óæå  ìíîæåñòâî  ðàç:  ìíå ýòî íðàâèòñß. ‹ó÷øå îòáðîñü ñâîå
îò÷àßíèå,  ïðèãëóøè áîëü è ïîãîâîðèì î äåëå, ðàäè êîòîðîãî ìû ïðèïëûëè ñþäà,
â òâîè âîäû. îãîâîðèì, ïîêà íè÷åãî õóäøåãî ñ òîáîé íå ïðîèçîøëî.
     €ð'åéíèèè ìåäëåííî ðàçâåðíóëàñü.
     -  ‹àäíî.  …ñëè  âû  ßâèëèñü  âçßòü  ñ  ìåíß Šëßòâó, - îíà âçãëßíóëà íà
˜'ðèèè, - íà÷èíàéòå. î âû ïîìåøàëè ìíå ðàñêâèòàòüñß çà ïîòåðþ.
     -  ‘ìßã÷èñü,  -  îñòàíîâèëà  åå  ˜'ðèèè,  -  Žò òåáß èäåò âîëíà ßðîñòè.
ˆñïîëüçóé  åå  â  åñíå,  íî íå îáðàùàé íà òåõ, êòî ðßäîì. “ íàñ íå òàê ìàëî
‚îëøåáíèêîâ,  ÷òîáû ß ðèñêíóëà âçßòü ïåâöà, îáóßííîãî ñëåïûì ãíåâîì. ‚ûáèðàé
è ñêàæè ìíå, óñìèðèøü ëè ñâîé ãíåâ è îòäàøüñß ëè åñíå âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì?
     €ð'åéíèèè  ìåäëåííî  è  ìîë÷à ïëûëà ìåæ íèìè, èçäàâàß ëèøü ñëàáûé çâóê,
ïîõîæèé íà òèêàíüå ÷àñîâ, çâóê, êîòîðûé îáû÷íî èçäàþò ïëûâóùèå êàøàëîòû.
     - ðèßòíî çíàòü, ÷òî ÷åëîâåê áóäåò ïåòü ðàäè Œîðß, - íàêîíåö ïðîèçíåñëà
îíà  òâåðäûì,  ðîâíûì  ãîëîñîì.  -  Ÿ  äîâîëüíà.  î íà ñåðäöå ó ìåíß ãîðå÷ü
ïîòåðè.  Ÿ  ëèøèëàñü ñâîåãî äåòåíûøà è íå ñìîãó ëåãêî è áûñòðî çàáûòü òàêîå.
óñòü ëþäè çíàþò ýòî è íå ïðèáëèæàþòñß êî ìíå.
     ˜'ðèèè âçãëßíóëà íà èòó è Šèòà.
     -  ‚û  ñîãëàñíû?  -  Šèò-ãîðáà÷  è  êàøàëîò  ïîøåâåëèëè õâîñòàìè â çíàê
ñîãëàñèß.  -  ’îãäà  ïðèñòóïèì,  -  ñêàçàëà  ˜'ðèèè.  -  €ð'åéíèèè,  òå, êòî
ñîáðàëèñü  ïåòü  åñíþ,  êîòîðàß  åñòü è ïîçîð Œîðß, è ñëàâà Œîðß, ïðèçûâàþò
òåáß. ‘êàæè, ÷òîáû ß ñëûøàëà, ñîãëàñíà ëè òû ñ ýòîé åñíåé?
     -  Ÿ  ñîãëàñíà...  -  €ð'åéíèèè  îòâå÷àëà  ìåäëåííî  è íàñòîðîæåííî, íî
ïîñòåïåííî  ãîëîñ  åå ïðèîáðåòàë ãëóáèíó è ðîâíîå ñïîêîéñòâèå, è èòà íà÷àëà
ïîñòåïåííî ðàññëàáëßòüñß.
     €  êèòèõà-êàøàëîò  èçäàâàëà  ïðîòßæíîå  ìåëîäè÷íîå  ãóäåíèå.  ‡âóê  áûë
ïðèßòåí,  â  íåì  ñëûøàëàñü  óæå  íå  çëîáà,  à óìèðîòâîðåíèå. ˆ âñå æå èòà
ïîéìàëà  ìèìîëåòíûé  íàñòîðîæåííûé âçãëßä €ð'åéíèèè, áðîøåííûé íà àêóëó. „à,
ãðîìàäíàß  êèòèõà  âñå  æå ïîìíèëà îá óãðîçå, î òîì, ÷òî ä'ðóì íàáëþäàåò çà
íåé  è òåïåðü ïîñòîßííî áóäåò äåðæàòü åå ïîä ïðèöåëîì ñâîèõ õîëîäíûõ êðóãëûõ
ãëàç.
     ˆ  âî  âòîðîé,  è  â  òðåòèé  ðàç  áûë  çàäàí âîïðîñ, è ãîëîñ €ð'åéíèèè
ïîäíßëñß äî ñàìûõ âûñîêèõ, äîñòóïíûõ êàøàëîòó íîò.
     -  óñòü  ß  âå÷íî  áóäó ñêèòàòüñß ñðåäè èñ÷åçíóâøèõ è ïîòåðßííûõ, åñëè
îòêàæóñü  îò  åñíè,  -  ïåëà  €ð'åéíèèè, - èëè îò òîãî áëàãà, ÷òî îíà íåñåò
æèâóùèì.  -  ˆ  âñå  æå  èòà óëîâèëà â åå ãîëîñå îò÷óæäåíèå è ñëàáûé îòçâóê
ïðåçðåíèß  ê âûñîêîé Šëßòâå, êàê áóäòî êèòèõà ïîëàãàëà, ÷òî ïîòåðè æäóò ëèøü
åå  è  ëèøü åé ãðîçèò èñ÷åçíîâåíèå. Žñîáåííàß ãîðå÷ü ïîñëûøàëàñü â ïîñëåäíèõ
ñëîâàõ  î  òåõ,  êòî æèâ, êòî åùå æèâåò â ýòèõ âîäàõ. ˆ áîëü óòðàòû è ïîòåðè
ïðèäàâàëà åå ñëîâàì îäèí-åäèíñòâåííûé ñìûñë: æèçíü - ýòî ïðîêëßòèå...
     Šàæåòñß,  è  ˜'ðèèè  ïî÷óâñòâîâàëà òîñêó â ãîëîñå €ð'åéíèèè, íî ïîçäíî,
âîçâðàòà óæå íå ìîãëî áûòü.
     - ó, - ñïðîñèëà êèòèõà-êàøàëîò, - êîãäà ñîñòîèòñß ‚ñòðå÷à? ˆ ãäå?
     -  ‡àâòðà  íà  ðàññâåòå,  -  îòâåòèëà ˜'ðèèè, - â âîäàõ ó àðíåãàòà. ’û
áóäåøü âîâðåìß?
     -  „à,  -  êîðîòêî  îòâåòèëà  €ð'åéíèèè.  -  ðîùàéòå, - Žíà øåâåëüíóëà
õâîñòîì è óïëûëà.
     Šèò ïîêîñèëñß íà ‚ëàñòåëèíà àêóë è òèõî ñêàçàë èòå:
     - …ñëè áû ýòè äâîå âñå æå ñõâàòèëèñü, äóìàþ, îáîèì ïðèøåë áû êîíåö...
     - åò, íå îáîèì, - óñëûøàë åãî ä'ðóì.
     - Šîíå÷íî, ëåäíûé, - ñëåãêà ðàçäðàæåííî îòêëèêíóëñß Šèò, - êàøàëîòó íå
ïîä ñèëó óáèòü òåáß, íî ðàçâå îí íå ìîæåò ðàíèòü, ïðîëèâ òâîþ êðîâü.
     -  Ž,  îíà  áû  ïîæàëåëà  îá  ýòîì,  -  ïðîñèïåë ä'ðóì. - Šðîâü â âîäå
ïðèâëåêàåò  àêóë.  €  êðîâü  èõ ‚ëàñòåëèíà ïðèçîâåò ñþäà âñåõ àêóë, áóäü îíè
õîòü  çà òûñß÷ó äëèí ïóòè îòñþäà. òî óæå ìîå âîëøåáñòâî. ‘ êåì áû ‚ëàñòåëèí
àêóë  íè  ñõâàòèëñß, îò åãî âðàãà íå îñòàâßò íè÷åãî, êðîìå ëîõìîòüåâ è êðîõ,
ãîäíûõ ëèøü â ïèùó ìåëþçãå.
     èòà, Šèò è ˜'ðèèè ïåðåãëßíóëèñü.
     -  î ïî÷åìó íàì ïîòðåáîâàëàñü èìåííî €ð'åéíèèè? - ñïðîñèëà èòà. - Žíà
è â ñàìîì äåëå òàê õîðîøà è íåçàìåíèìà â âîëøåáñòâå?
     ˜'ðèèè  ñäåëàëà  êðóòîé  ïîâîðîò è ïîïëûëà îáðàòíî, â òî÷íîñòè ïîâòîðßß
òîò  ïóòü,  êîòîðûé  îíè  ïðîäåëàëè  ïåðåä  ýòèì.  ‡à  íåé,  íûðßß è ïðûãàß,
óñòðåìèëñß  äåëüôèí.  àä íèìè ñêîëüçèë áëåäíåþùèé â íà÷àâøåé áûñòðî òåìíåòü
âîäå îâåëèòåëü àêóë.
     - „à, - ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îòêëèêíóëàñü ˜'ðèèè. - î ñïðàâåäëèâîñòè
îíà, à íå ß äîëæíà áûëà ñòàòü ïðååìíèöåé €ý'ìõíóóó.
     Šèò ñ óäèâëåíèåì ãëßíóë íà ˜'ðèèè.
     - ’îãäà ïî÷åìó æå îíà íå ñòàëà åþ?
     -  å  çíàþ.  å  ìíå  ñóäèòü,  - ñëåãêà ðàçäðàæåííî îòâåòèëà ˜'ðèèè. -
€ð'åéíèèè  ãîðàçäî  ñèëüíåå  ìåíß.  ˆ  êàê  ‚îëøåáíèöà  òîæå.  €ý'ìõíóóó áûë
ñîãëàñåí  ñî ìíîé. ˆ âñå æå îí íåñêîëüêî ðàç îòêàçûâàë åé â ïðîñüáå îáó÷èòü,
îòêðûòü  âñå òàéíû ñâîåãî âîëøåáñòâà. € òåïåðü åùå è ãèáåëü åå äåòåíûøà... -
˜'ðèèè  ñ  øóìîì  âûäîõíóëà  äëèííóþ  öåïî÷êó  êðóïíûõ ïóçûðåé, ÷òî îçíà÷àëî
êðàéíþþ ñòåïåíü íåóäîâîëüñòâèß. - ‹àäíî, âñå ðåøèòñß ñêîðî...
     - îñìîòðèì, ïîñìîòðèì, - ïîñëûøàëñß ïîçàäè òóñêëûé ãîëîñ àêóëû.

     ‹óíà  ñòîßëà  âûñîêî,  êîãäà èòà è Šèò âûøëè èç âîäû âáëèçè ïðèñòàíè è
ñòàëè  îòûñêèâàòü  ñâîþ îäåæäó. îêà èòà îäåâàëàñü. Šèò ïîäíßë ãëàçà ê íåáó
è, ïðèùóðßñü, ðàçãëßäûâàë çîëîòßùèéñß ïî êðàþ ñåðåáðßíûé äèñê. îòîì ïåðåâåë
âçãëßä íà åäâà êîëûøóùååñß â òåìíîòå ìîðå.
     - ‚îò òóò-òî íàñ è óáüþò? - ñëîâíî áû íè ê êîìó íå îáðàùàßñü, ïðîøåïòàë
îí. èòà åäâà óñëûøàëà åãî ñëîâà.
     -  Œ-ìäà-à,  - ïðîìû÷àëà îíà, óñåëàñü íà âëàæíûé ïåñîê è òîæå ïîãëßäåëà
íà òßæåëî ïåðåêàòûâàþùèåñß âîëíû.
     -  Šàê  æå  îíè  ýòî ñäåëàþò? - ñïðîñèë Šèò, íàòßãèâàß êóðòêó-âåòðîâêó.
èòà ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - îíßòèß íå èìåþ.
     Šèò ïîäîøåë è ñòàë ðßäîì.
     - € òâîè ìîãóò îòîñëàòü ìåíß äîìîé, - ñêàçàë îí ñ ãðóñòüþ.
     - Œîãóò, - ñîãëàñèëàñü èòà.
     Žíè  ñ  òðóäîì  âñêàðàáêàëèñü  íà  ïîñëåäíþþ äþíó è ñâåðõó ïîãëßäåëè íà
áåãóùóþ ê èõ äîìó äîðîæêó. Žêíà âåðõíåãî ýòàæà áûëè ßðêî îñâåùåíû. à ïåðâîì
ýòàæå ñâåòà íå áûëî. Ž÷åâèäíî, „àéðèí îòîñëàëè ñïàòü.
     -  èòà...  -  Šèò  çàïíóëñß è ñ òðóäîì äîãîâîðèë: - —òî òû ñîáèðàåøüñß
äåëàòü?!
     Žíà ïîíßëà, î ÷åì îí ñïðàøèâàåò.
     - Ÿ ïîêëßëàñü, Šèò. ˆ ß áóäó ïåòü. Ÿ äîëæíà ýòî ñäåëàòü.
     - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî ñîáèðàåøüñß...
     -  åò.  -  Žíà  íàïðßãëà  âñþ  âîëþ,  ÷òîáû íå âûäàòü ãîðå÷è è ñòðàõà,
ïåðåïîëíßâøèõ  åå.  Žíà  íå  õîòåëà  ñåé÷àñ äàæå äóìàòü îá ýòîì, à òåì áîëåå
ãîâîðèòü, ïîòîìó ÷òî è ñàìà åùå íå áûëà óâåðåíà â òîì, êàê ïîñòóïèò.
     - Ÿ èì äëß åñíè íå íóæåí, - ñêàçàë Šèò.
     - Œíå òîæå òàê êàæåòñß.
     -  €ãà.  -  Ží  ïîìîë÷àë  ìãíîâåíèå.  -  ‘ëóøàé,  à  äàâàé ñêàæåì òâîèì
ðîäèòåëßì, ÷òî ß âî âñåì âèíîâàò. óñòü îíè îáðóøàòñß íà ìåíß. „àæå îòîøëþò.
‡àòî òû ñìîæåøü âûõîäèòü èç äîìó...
     -  è÷åãî  íå  âûéäåò,  -  îòìàõíóëàñü  èòà. - Žíè íå ïîâåðßò. ‚÷åðà ß
îáåùàëà ìàìå áûòü äîìà âîâðåìß... è íå ñäåðæàëà ñëîâà. ‘åãîäíß ß óñêîëüçíóëà
áåç ñïðîñà, äà åùå èç-ïîä çàìêà. „à, ñêàíäàëà íå ìèíîâàòü...
     - ’û äóìàåøü?
     - ‡íàþ. - Œûñëü î òîì, ÷òî ðîäèòåëè ñòàíóò âðàãàìè, íå æåëàþùèìè íè÷åãî
çíàòü è ïîíèìàòü, ïðèäàâëèâàëà ê çåìëå òßæåëåå êàìíß.
     …äèíñòâåííîå  óòåøåíèå,  äóìàëà  îíà,  ÷òî  çàâòðà  âñå  áóäåò êîí÷åíî.
àâñåãäà.
     - îøëè, - ñêàçàëà èòà, ðåøèòåëüíî íàïðàâëßßñü ê äîìó.

     „îì  âñòðåòèë  èõ  ìåðòâîé  òèøèíîé. „âåðü, êàçàëîñü, õëîïíóëà òàê, ÷òî
ñëûøíî  áûëî íà ìèëè âîêðóã. ‚ êóõíå òåìíîòà. îëîñêà ñâåòà ïðîñà÷èâàëàñü èç
ãîñòèíîé.  ‚åðîßòíî,  ãîðåëà  ëèøü  íàñòîëüíàß ëàìïà. Žòåö ëþáèë çà ïîëíî÷ü,
êîãäà  âñå  óñíóò,  ñìîòðåòü ïî òåëèêó íî÷íûå ïðîãðàììû. î ñåé÷àñ íå ñëûøíî
áûëî íè çâóêà.
     ‚î  ðòó  ó  èòû  ïåðåñîõëî,  â  ãîðëå çàïåðøèëî, áóäòî îíî áûëî çàáèòî
ïåñêîì.  Žíà  çàìåðëà è ïîñìîòðåëà íà Šèòà. Ží òîæå ãëßíóë íà íåå è ëåãîíüêî
ïîäòîëêíóë ïîä ëîêîòü. îòîì øàãíóë âïåðåä è ðàñïàõíóë äâåðü ãîñòèíîé.
     èòà  ïîäóìàëà, ÷òî âñþ îñòàâøóþñß æèçíü áóäåò ïîìíèòü ýòó êîìíàòó è òî
÷óâñòâî, ñ êîòîðûì îíà ñþäà âõîäèëà.
     ƒîñòèíàß  äàâíî  òðåáîâàëà  ðåìîíòà. € ñòàðûé êîâåð íà ïîëó áûë ïðîòåðò
ïî÷òè äî äûð. Žáøàðïàííûå ñòåíû ïðèêðûâàëèñü äåøåâåíüêèìè ìîðñêèìè ïåéçàæàìè
è  ôîòîãðàôèßìè  äâóõ  ñåñòðè÷åê, îêðóãëèâøèõ óìíåíüêèå ãëàçêè. ˆ áðîñàëñß â
ãëàçà  íàðèñîâàííûé  ñâåòßùèìèñß  êðàñêàìè íà ÷åðíîì áàðõàòå áðàâûé ìàòàäîð,
êàðòèíà, êîòîðóþ îòåö íàçûâàë ïî÷åìó-òî "Œàñòåð “äàðà".
     Œàòü è îòåö ñèäåëè, âûïðßìèâøèñü, íà êðîâàòè, çàñòåëåííîé îäåßëîì öâåòà
êîêà-êîëû.  Žíè  ìîë÷à  íàáëþäàëè,  êàê  èòà è Šèò íåðåøèòåëüíî ïåðåñòóïàþò
ïîðîã êîìíàòû. à íåïîäâèæíîì ëèöå ìàòåðè çàñòûë óæàñ. ‹èöî îòöà áûëî ïîõîæå
íà...  íà  çàïåðòóþ  äâåðü.  Žíè,  âèäèìî,  ëèñòàëè  æóðíàëû, êîòîðûå òåïåðü
óðîíèëè  ðßäîì  ñ  ñîáîé.  Žáû÷íî  óþòíàß è òàêàß òåïëàß êîìíàòà âäðóã ñòàëà
ìðà÷íîé  è  ÷óæîé,  êàê òþðåìíàß êàìåðà. € ñâåòßùèéñß ìàòàäîð äåéñòâèòåëüíî,
êàê  ìàñòåð  óäàðà,  îòòàëêèâàë,  îòòåñíßë, îòáðàñûâàë èòó, âæèìàß ñïèíîé â
çàõëîïíóâøóþñß äâåðü.
     - ‘àäèòåñü, - ñêàçàë îòåö. ƒîëîñ åãî, ðîâíûé, òèõèé è ñïîêîéíûé, çâó÷àë
òàê, áóäòî ãîâîðèë ñ íèìè ñåé÷àñ õîëîäíûé ‚ëàñòåëèí àêóë.
     èòà  çàñòàâèëà  ñåáß  ìåäëåííî  ïîäîéòè  ê  ñòîëó.  Žíà, âñß âíóòðåííå
îêàìåíåâ, îïóñòèëàñü íà ëþáèìûé ñòóë „àéðèí.
     -  îçäðàâëßþ, - òàê æå õîëîäíî ïðîäîëæàë îòåö. - “ ìîåé äî÷åðè âåëèêîå
áóäóùåå  âçëîìùèêà.  îòðßñàþùàß  ñïîñîáíîñòü  âçëàìûâàòü çàìêè, íå îñòàâëßß
ñëåäîâ.
     èòà  îòêðûëà  áûëî  ðîò,  íî  ñíîâà  åãî çàõëîïíóëà. Žíà ãîòîâà áûëà ê
êðèêàì  è  âçáó÷êå. î ýòà õîëîäíàß èðîíèß ïðîñòî èñïóãàëà åå. Žíà íå çíàëà,
êàê ñåáß âåñòè.
     -  ó-ó?  -  ïðîòßíóë îòåö. - ‘îâåòóþ îòâå÷àòü, þíàß ëåäè. ˆ òû òîæå íå
ìîë÷è, - îáðàòèëñß îí ê Šèòó.
     ƒëàçà  åãî  óæå  ñâåðêàëè. ‹èöî íàëèâàëîñü êðàñêîé. ðè âèäå ãíåâà îòöà
èòà  ïî÷óâñòâîâàëà  îáëåã÷åíèå.  òîò  ãðîçíûé  âçãëßä óæå áûë íîðìàëüíûì è
ïîíßòíûì.
     -  ˆòàê,  -  ïðîöåäèë  îòåö,  -  ïî  òîìó,  ÷òî  âû  îáà ñêàæåòå â ñâîå
îïðàâäàíèå,  ìû  áóäåì  ñóäèòü,  îòïðàâèòü  ëè Šèòà íåìåäëåííî äîìîé, è... è
ðåøèì, ïîçâîëèì ëè ìû âàì âîîáùå êîãäà-ëèáî âèäåòü äðóã äðóãà.
     Šèò ãëßäåë ïðßìî â ãëàçà îòöó èòû è ìîë÷àë.
     "“ïðßìûé  êàøàëîò!"  -  ìåëüêíóëî  âäðóã  â  ãîëîâå  èòû.  î  òóò  æå
ñîîáðàçèëà,  ÷òî  Šèò  ìîë÷èò  íåñïðîñòà.  Ží  æäåò,  ÷òî  ñêàæåò îíà, ÷òîáû
ïîääåðæàòü åå ïîòîì â ëþáîì ñëîâå. ó ÷òî æ! ’åïåðü âñå ðåøàåòñß. Žíà äîëæíà
ñäåëàòü ÷òî-òî. ˆ ýòî —’Ž-’Ž ðåøèò âñå!
     î ÷òî, ÷òî ñêàçàòü?
     -  Šèò,  -  ñíîâà  çàãîâîðèë  îòåö,  -  ß ïðåäóïðåæäàþ òåáß, ó ìåíß íåò
íèêàêîãî  æåëàíèß è íàñòðîåíèß âèäåòü ñåé÷àñ ïåðåä ñîáîé ãàëàíòíîãî ðûöàðß è
âûñëóøèâàòü åãî áëàãîðîäíûå ñëîâà â çàùèòó äàìû. ’åáß äîâåðèëè ìíå, è ß õî÷ó
óñëûøàòü  ïðßìîé  è  ÷åñòíûé  îòâåò.  ’âîè  ðîäèòåëè óçíàþò îáî âñåì â ëþáîì
ñëó÷àå,  ñêàæåøü  ëè òû ÷òî-íèáóäü èëè íåò. î îò òâîèõ ñëîâ áóäåò çàâèñåòü,
Š€Š ß ñòàíó ãîâîðèòü î òåáå ñ íèìè.
     - Ÿ ïîíèìàþ, - òèõî ñêàçàë Šèò è âçãëßíóë íà èòó.
     èòà  êèâíóëà,  ÷óâñòâóß  ïóãàþùóþ  âîëíó  ðåøèìîñòè. Žíà äîëæíà íà÷àòü
ïåðâîé!  ˆ  Šèò  åé íå ïîìîùíèê. Ží áåññèëåí ñåé÷àñ, êàê íà ãëóáèíå áåç ‘åòè
†èçíè. ‡íà÷èò, ñàìà...
     Žòåö è ìàòü â îæèäàíèè íå ñâîäèëè ñ íèõ ãëàç.
     "Ž  ƒîñïîäè!" - ïîäóìàëà èòà, îïóñêàß ãîëîâó è çàêðûâàß ëèöî ëàäîíßìè.
Žíà ïîíßëà, ÷òî äîëæíà ñêàçàòü!
     ˆ âûïðßìèëàñü íà ñòóëå.
     -  Œà...  -  íà÷àëà  îíà,  íî ñëåäóþùåå ñëîâî êîìîì çàñòðßëî â ãîðëå, è
ïðèøëîñü  ïûòàòüñß  ñíà÷àëà. - Œà, òû ïîìíèøü, î ÷åì ìû ãîâîðèëè â÷åðà? ˆ òû
åùå  ñêàçàëà,  ÷òî õîòåëà áû çíàòü, ïî÷åìó ìû òàê ìíîãî âðåìåíè ïðîâîäèì âíå
äîìà è ÷òî ìåæäó íàìè ïðîèñõîäèò, êðîìå "íè÷åãî"?
     Œàìà êèâíóëà, íî ïðîäîëæàëà ñèäåòü ñ çàñòûâøèì ëèöîì.
     -  ó...  è  âîò...  -  èòà  ìßìëèëà,  íèêàê  íå óìåß ïîäîáðàòü ñëîâà,
êîòîðûìè  ìîæíî  âñå îáúßñíèòü èì. „âà ìåñßöà âîëøåáñòâà, ðàáîòû çàêëèíàíèé,
ñòðàííûå  ìåñòà, ãäå îíè îêàçûâàëèñü, ÷óäåñà, êîòîðûå îêðóæàëè èõ... Šàê âñå
ýòî  îáúßñíèòü  ëþäßì,  íå  èìåþùèì ïîíßòèß î ñóùåñòâîâàíèè ‚îëøåáíèêîâ? ’åì
áîëåå  ÷òî  îíè  íå  âèäåëè  è  íå óâèäßò âñå ýòè âîëøåáíûå ïðåâðàùåíèß. "å
îáðàùàé  âíèìàíèß, ãîâîðè, ãîâîðè, - óáåæäàëà ñåáß èòà, - åñëè äîëãî áóäåøü
ðàçìûøëßòü,  äîáüåøüñß  ëèøü  òîãî,  ÷òî  ïîõîëîäåþò íîãè". òà ãëóïàß ìûñëü
âäðóã ïðèíåñëà ñïîêîéñòâèå.
     à ëèöå ìàòåðè áûëî ñëîâíî áû íàïèñàíî: "ƒîòîâà-óñëûøàòü-ñàìîå-õóäøåå".
     -  åò,  ìàìà,  íå ’Ž. å òî, ÷òî òû äóìàåøü, - ñêàçàëà èòà, ïîíèìàß,
÷òî  ìàòü  âñå  åùå  ïîëàãàåò,  áóäòî  îíè çàíèìàëèñü âñåìè ýòèìè èäèîòñêèìè
äåëàìè. - î, ìà, òî, î ÷åì ß õî÷ó ðàññêàçàòü, ïîòðåáóåò ìíîãî âðåìåíè.
     èòà ñ òðóäîì ïðåîäîëåëà ñïàçìó, ïåðåõâàòèâøóþ ãîðëî.
     -  ‚û  ïîìíèòå,  âåñíîé,  -  ïðîäîëæàëà  îíà, - òîò äåíü, êîãäà ß è Šèò
ïîåõàëè â ãîðîä... è òó íî÷ü, êîãäà âäðóã âûøëî ñîëíöå?
     îäèòåëè,  âñå  åùå  ñåðäèòûå,  íî óæå äîñòàòî÷íî ñáèòûå ñ òîëêó, ìîë÷à
ãëßäåëè íà íåå.
     - Œû èìåëè íåêîòîðîå îòíîøåíèå ê ýòîìó, - ñêàçàëà èòà.


        ƒëàâà äåñßòàß. …‘Ÿ €‚„›

     ˆ  èòà  ïðèíßëàñü  ðàññêàçûâàòü.  Žíà  ãîâîðèëà  è âèäåëà ïî èõ ëèöàì,
íàñêîëüêî  ñóìàñøåäøåé  äîëæíà  çâó÷àòü  ýòà  èñòîðèß,  íî  áûëî óæå ïîçäíî.
Žñòàíîâèòüñß îíà íå ìîãëà.
     à÷àëà  îíà  ñ  òîãî  ñàìîãî  äíß, êîãäà ðóêà åå íàòêíóëàñü íà ñòðàííóþ
êíèãó,  áèòêîì  íàáèòóþ  íåïîíßòíûìè  âîëøåáíûìè ñèìâîëàìè è çàêëèíàíèßìè, è
äîøëà  äî  èõ  ïåðâîãî  ñ  Šèòîì  èñïûòàíèß,  äî  òîé  óæàñíîé íî÷è, êîãäà â
Œàíõýòòåíå  âûñâîáîäèëèñü  ‘èëû  ’üìû, ãðîçèâøèå ïðåâðàòèòü ñíà÷àëà ãîðîä, à
ïîòîì  è âåñü ìèð â ìåñòî, ãäå öàðèò ëèøü âå÷íàß ëåäßíàß íî÷ü. òî íåìèíóåìî
ïðîèçîøëî  áû,  íå  ñäåëàé  îíè  ñ Šèòîì òîãî, ÷òî ñäåëàëè. Žíà ðàññêàçàëà î
‘îâåòíèêàõ  è  ‚åðõîâíûõ  ‚îëøåáíèêàõ,  õîòß íè ñëîâîì íå óïîìßíóëà î ’îìå è
Šàðëå.  Žíà  ïîâåäàëà  èì  î  ìèðàõ,  ãäå  íå  áûëî  íè÷åãî, êðîìå íî÷è, è î
ïðîñòðàíñòâàõ æèçíè, ãäå ñóùåñòâîâàë òîëüêî ñâåò.
     è ðàçó ðîäèòåëè íå ïåðåáèëè åå, íå ïðîèçíåñëè íè ñëîâà.
     Šèò  áîëüøåé ÷àñòüþ òîæå ìîë÷àë, ðàçâå ÷òî äîáàâëßß äåòàëè èëè äîïîëíßß
ðàññêàç  èòû,  åñëè îíà ÷òî-òî óïóñêàëà. ‹èöî îòöà ñíîâà ïîñóðîâåëî. € ìàìà
ïðèøëà â íåîïèñóåìûé óæàñ, êîãäà èòà ñòàëà ðàññêàçûâàòü î äåëüôèíå, êîòîðûé
òêíóë åå â ñïèíó, è î êèòèõå, êîòîðóþ îíè íàøëè íà ïëßæå, è ïîâåäàëè èñòîðèþ
êèòèõè  è Œîðß. åìíîãî, ñîâñåì íåìíîãî ðàññêàçàëà èòà î åñíå „âåíàäöàòè è
î òîì, ÷òî èì åùå ïðåäñòîèò äåëàòü.
     îòîì, íå çíàß, î ÷åì åùå ãîâîðèòü, îíà óìîëêëà.
     Œàòü è îòåö ïåðåãëßíóëèñü.
     àøó  äî÷ü, ãîâîðèëè èõ âçãëßäû, ñëåäóåò îòïðàâèòü â áîëüíèöó. Žíà ßâíî
ïîâðåäèëàñü â óìå.
     àêîíåö  ìàìà  îáåðíóëàñü ê èòå. Žòåö åùå íà ñåðåäèíå ðàññêàçà îïóñòèë
ãëàçà, ñöåïèë ðóêè è çàñòûë. î ìàìà âñòðåâîæåííî ïîòßíóëàñü ê íåé.
     -  èòà!  -  î÷åíü ëàñêîâî è íåæíî ñêàçàëà îíà, îäíàêî ãîëîñ åå äðîæàë,
êàê  è  ðóêè  îòöà,  ñëîæåííûå  íà  êîëåíßõ. - èòî÷êà, íå ñòîèò ïðèäóìûâàòü
íåâåñòü ÷òî òîëüêî ðàäè òîãî, ÷òîáû ìû íå ñåðäèëèñü íà òåáß.
     èòà îïåøèëà.
     - Œà, òû íå âåðèøü ìíå?
     -  èòà, - çàãîâîðèë íàêîíåö îòåö. ‚çãëßä åãî ñëîâíî çàñòûë. ƒîëîñ îñåë
è  ñòàë  ñèïëûì.  -  „àé  íàì ïðèéòè â ñåáß. àçâå ìîæíî ïîâåðèòü âî âñå ýòî
áåçóìèå?  „îïóñêàþ,  ÷òî  òåáå óäàëîñü óáåäèòü â ýòîì áðåäå Šèòà - Ží óìîëê,
áóäòî  ñèëèëñß  íàéòè õîòü êàêîå-òî ðàçóìíîå îáúßñíåíèå âñåé ýòîé èñòîðèè. -
„à, êîíå÷íî, îí æå ìëàäøå òåáß...
     èòà âïåðâûå çà âñå ýòî âðåìß âçãëßíóëà íà Šèòà, ñëîâíî áû ïðèðîñøåãî ê
ñòóëó,  è  çàìåðëà.  …ãî  ðàçúßðåííûé  âèä  íàïîìíèë åé íåäàâíèé áîåâîé êëè÷
êàøàëîòà.
     - Ÿ ïîìîãó âàì ïîâåðèòü, - ñêàçàë Šèò. ‚íåçàïíî îí, íå ìåíßß ïîçû, ÷óòü
ïðèïîäíßëñß  íàä ñòóëîì. —åðåç ìãíîâåíèå îêàçàëñß åùå âûøå, õîòß íà ëèöå åãî
íå  îòðàçèëîñü íè ìàëåéøåãî óñèëèß, íè îäèí ìóñêóë íå äðîãíóë. ˆ åùå âûøå!..
’óò  èòà  óâèäåëà, ÷òî Šèò ñèäèò... íàä ñòóëîì! Ží ñâîáîäíî ïàðèë â âîçäóõå
ïî÷òè íà äâà ôóòà íàä ïîëîì.
     - ‚îò òàê, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šèò.
     ‘äåðæèâàß äûõàíèå, èòà ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ Šèòà íà ðîäèòåëåé è îáðàòíî.
     Žíè íå îòðûâàëè ãëàç îò âèñßùåãî â âîçäóõå ìàëü÷èêà. Šàçàëîñü, ðîäèòåëè
îæèäàþò  ïðîäîëæåíèß  ôîêóñà.  Šèò  ñâåðõó  ãëßíóë  íà  èòó  è  ñíîâà  ñòàë
ïîäíèìàòüñß. ‚îò óæ îí íà âûñîòå øåñòè ôóòîâ íàä ïîëîì!
     - „îñòàòî÷íî? - ñïðîñèë îí. Žíè íå øåëîõíóëèñü.
     -  ƒàððè...  -  âûãîâîðèëà íàêîíåö ìàìà ïîñëå ïàóçû, êîòîðàß, êàçàëîñü,
äëèëàñü âå÷íî. Ží ìîë÷àë.
     - ƒàððè, - ïîâòîðèëà ìàìà, - ìíå íå õîòåëîñü áû âåðèòü â ýòî, íî âîò...
     Žòåö   ïðîäîëæàë   ñèäåòü  ìîë÷à  è  íåïîäâèæíî.  îòîì  ìåäëåííî  ñòàë
ïðèïîäíèìàòü ãîëîâó, óñòðåìëßß ãëàçà ââåðõ, íà Šèòà.
     - ƒèïíîç, - ðåøèòåëüíî îïðåäåëèë îí.
     - ƒèïíîç? - âñêðè÷àë Šèò. - î êîãäà æå ß çàãèïíîòèçèðîâàë âàñ?
     Žòåö íå îòâåòèë.
     -  Ÿ  íè÷åãî  íå ãîâîðèë, - ãîðß÷èëñß Šèò, - íå äîòðàãèâàëñß äî âàñ, íå
äåëàë  íèêàêèõ  ïàññîâ, èëè ÷òî òàì åùå áûâàåò... åç âñåãî ýòîãî? è÷åãî íå
ñêàæåøü,  ýòî  áûëà  áû  êëàññíàß  øóòêà!  ‚û  ëó÷øå ñïðîñèòå äðóã ó äðóãà è
âûßñíèòå,  ÷òî  âèäåëè.  Žäíî  è òî æå èëè íåò? …ñëè íåò, òî ß îäíîãî èç âàñ
çàãèïíîòèçèðîâàë. î åñëè âû âèäåëè îäíî è òî æå...
     îäèòåëè  ñ  íåêîòîðûì óñèëèåì îòâåëè ãëàçà îò Šèòà è òåïåðü óñòàâèëèñü
äðóã íà äðóãà.
     -  åòòè... - íà÷àë áûëî îòåö è óìîëê. èêòî èç íèõ íåñêîëüêî ñåêóíä íå
ïðîèçíîñèë íè ñëîâà.
     -  ƒàððè,  -  íàêîíåö  çàãîâîðèëà  ìàìà,  - åñëè ß ñêàæó, ÷òî âèäåëà...
âèäåëà Šèòà... - Žíà ñåé÷àñ áûëà ïîõîæà íà ìûøêó, óâèäåâøóþ íàä ñîáîé óñàòóþ
êîøà÷üþ  ìîðäó. …é íàäî áûëî ïðåîäîëåòü ñòðàõ, è èòà ïîäóìàëà, ÷òî ñìåëîñòü
ïðîßâëßåòñß  òàê  ïî-ðàçíîìó è â òàêèõ íåîæèäàííûõ ñèòóàöèßõ. - ƒàððè, - óæå
òâåðäî  ïîâòîðèëà  ìàìà,  - ß âèäåëà, ÷òî Šèò íå ñèäåë íà ñòóëå, - îñëåäíèå
ñëîâà îíà ïðîãîâîðèëà áûñòðî-áûñòðî, è ãîëîñ åå òóò æå îñåêñß.
     - àä ñòóëîì, - ïîïðàâèë îòåö.
     ˆ îíè ñíîâà óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     - ’åïåðü âû ïîíßëè? - ñïðîñèë Šèò.
     Žòåö  ñíîâà  ãëßíóë  íà  èòó,  ïîòîì  íà ìàìó. ‚çãëßä åãî çàìåòàëñß ïî
êîìíàòå è îêîí÷àòåëüíî îñòàíîâèëñß íà Šèòå.
     - ƒèïíîç, - ðåøèòåëüíî çàßâèë îòåö. - „ðóãèõ îáúßñíåíèé íåò.
     - åò, îíè …‘’œ! - âñêðè÷àëà èòà. - ðîñòî òû íå õî÷åøü èõ ïðèçíàâàòü!
- Žíà ðàçìàõèâàëà ðóêàìè, ÷óòü ëè íå íàêèäûâàßñü íà îòöà.
     - èòà, - îñòàíîâèëà åå ìàìà.
     -  ˆçâèíè,  - ïðèòèõëà èòà. - îñëóøàé, Šèò... âñå íàäî äåëàòü íå òàê.
àì  íóæíî  ïîêàçàòü ÷òî-íèáóäü... âïå÷àòëßþùåå. - Žíà ïîäíßëàñü. - îøëè íà
óëèöó. - èòà äâèíóëàñü ê äâåðè. - ’åïåðü ìîß î÷åðåäü.
     Žíà  ðûâêîì  îòêðûëà  äâåðü  è  âûáåæàëà íà óëèöó. å îãëßäûâàßñü, èòà
íåñëàñü ê äþíàì, ëåãêî âçáåæàëà íà ïåñ÷àíûé õîëì, ñáåæàëà ïî ñêëîíó ê ïëßæó.
ðèñëóøàëàñü.  îñëå äîëãîé, êàê åé ïîêàçàëîñü, ïàóçû ïîçàäè çàøóðøàëè øàãè.
"“   íèõ   øîê",  -  ïîäóìàëà  îíà.  —óâñòâà  èòû  ðàçäâàèâàëèñü.  …é  áûëî
îäíîâðåìåííî è æàëêî ðîäèòåëåé, è äîñàäíî, ÷òî îíè íå âåðßò èì ñ Šèòîì. …ñëè
áû ñóùåñòâîâàë êàêîé-íèáóäü ïðîñòîé ñïîñîá èõ óáåäèòü!.. î ïðîñòîãî ïóòè íå
áûëî. Žíà âûáðàëà ïîäõîäßùåå ìåñòî è ñòàëà æäàòü, ïîêà îíè ïîäîéäóò.
     Žòåö   âñêàðàáêàëñß   íà   äþíó  ïåðâûì.  ‘ëåäîì  ïîßâèëàñü  ìàìà.  Žíè
ñîñêîëüçíóëè  ê  áåðåãó  ïî  äàëüíåìó ñêëîíó è â ðàñòåðßííîñòè îãëßäûâàëèñü,
îòûñêèâàß  èòó. Šèò ïîßâèëñß ïîñëåäíèì è çà÷åì-òî òàê õëîïíóë â ëàäîøè, ÷òî
ìàìà ÷óòü íå ïîäïðûãíóëà îò íåîæèäàííîñòè. Žòåö íåäîóìåííî ïîãëßäåë íà Šèòà.
     -  ˆçâèíèòå,  - ðàñòåðßëñß Šèò, - íî ß õîòåë ïðåäóïðåäèòü âàñ. - Ží âñå
åùå âèñåë â âîçäóõå è òåïåðü âûãëßäåë äîâîëüíî íåëåïî.
     - Ž ƒîñïîäè! - ïðîñòîíàë îòåö è îòâåðíóëñß. - •îðîøî, õâàòèò. ƒäå èòà?
     - à, ß çäåñü! - îòêëèêíóëàñü èòà.
     Žíà ñòîßëà íà âîäå ñðàçó çà ëèíèåé ïðèáîß.
     Žòåö îáîìëåë. Ží íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà èòó.
     à  ëèöå  ó  ìàìû  áûëî  òî  æå  ñàìîå  âûðàæåíèå. Žíà ïîäîøëà ê îòöó è
ïðèæàëàñü ê íåìó.
     -  ƒàððè!  -  ƒîëîñ  åå  ïî-ïðåæíåìó äðîæàë. - Šàæåòñß, ó ìåíß ÷òî-òî ñ
ãëàçàìè... - Žíà ïðèêðûëà ëèöî ëàäîíüþ è îòâåðíóëàñü.
     -  Œà,  -  çàêðè÷àëà  èòà,  - îáåðíèñü! ‚û îáà â ïðîøëîì ìåñßöå áûëè ó
ãëàçíîãî  âðà÷à,  è ñ ãëàçàìè ó âàñ âñå â ïîðßäêå. - Žíà ïîäïðûãíóëà íà âîäå
íåñêîëüêî  ðàç,  à  çàòåì  ñäåëàëà  íåñêîëüêî  øàãîâ  â  ñòîðîíó  ãîðèçîíòà,
ïîâåðíóëàñü  è  ïîøëà  íàçàä, ê áåðåãó. - òî âàñ óáåäèëî? ‚èäèòå, ß õîæó ïî
âîäå! ó, ÷òî ß âàì ãîâîðèëà? Ÿ ‚îë-øåá-íè-öà!
     -  èòà,  - êðèêíóë îòåö, - ý-ýýý... õîäèòü ïî âîäå... ý-ýýý... âðåäíî,
ïðîñòóäèøüñß, - íåîæèäàííî äëß ñåáß çàêîí÷èë îí.
     - Ÿ çíàþ, - ïîñëóøíî ñêàçàëà îíà, - è íå ñîáèðàþñü äåëàòü ýòî äîëãî. „à
è  íîãè  óñòàíóò.  -  èòà  ìåëêèìè  øàæêàìè  ïîáåæàëà ê áåðåãó, ïðûãíóëà íà
ãðåáåíü  ïîñëåäíåé  âîëíû  è  âûëåòåëà  âìåñòå  ñ íåé íà áåðåã. Žíà ñòîßëà â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íèõ è óëûáàëàñü.
     Šèò,  òàê  è  íå  èçìåíèâ ïîçó è íå ðàçîãíóâ íîã, ìåäëåííî îïóñòèëñß íà
çåìëþ ðßäîì ñ íåé è òóò æå ðàñïðßìèëñß.
     -  —òî  åùå  âàì  õîòåëîñü  áû  óâèäåòü? - ñïðîñèë îí òîíîì çàïðàâñêîãî
èëëþçèîíèñòà.
     îäèòåëè âñå òàê æå îøåëîìëåííî ïåðåãëßäûâàëèñü.
     -  îñëóøàéòå, Šèò, èòà, - óñòàëî ñêàçàë îòåö, - íå â òîì âîïðîñ, ÷åãî
áû  íàì  åùå õîòåëîñü óâèäåòü. ‚û ìîæåòå, ìû òåïåðü âåðèì, óñòðîèòü âñå, ÷òî
ïîæåëàåòå...  óìà  íå ïðèëîæó êàê, íî ïðèçíàþ. „åëî â äðóãîì. òîãî íå ìîæåò
áûòü! è÷åãî ýòîãî …€‹œŽ íå ñóùåñòâóåò!
     -  •îòèòå  ïàðè?  - òèõî ïðîèçíåñ Šèò. - èòà, íàì ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü
ðåøèòåëüíî.
     -  Šàæåòñß,  òû  ïðàâ.  ‹àäíî,  äàâàé  ïîñìîòðèì, ÷òî îá ýòîì ñêàçàíî â
“÷åáíèêå.  Šíèãó,  ïîæàëóéñòà,  -  ïðîèçíåñëà  îíà  â ïðîñòðàíñòâî, ìûñëåííî
ñîòâîðèâ  çàêëèíàíèå èç øåñòè ñëîâ. îñëûøàëñß òèõèé õëîïîê, áóäòî ó êîãî-òî
ñëåòåëà  øëßïà,  è  â  ïðîòßíóòóþ  ëàäîíü  èòû óïàë âîëøåáíûé “÷åáíèê. Œàìà
áóêâàëüíî  âûòàðàùèëà  ãëàçà.  € èòà ñïîêîéíî ðàñêðûëà êíèãó è ïðèíßëàñü åå
ëèñòàòü. - îñìîòðèì, ïîñìîòðèì...
     - åðåñòàíüòå õëîïàòü, ëåòàòü è èñ÷åçàòü õîòß áû íà ìèíóòó è âûñëóøàéòå
ìåíß, - âíåçàïíî ðàññåðäèëàñü ìàìà. - èòà, ß õî÷ó çíàòü, îòêóäà áåðåòñß ýòà
ñèëà? å çàêëþ÷èëè ëè âû îáà ñîþç ñ...
     èòà   âñïîìíèëà   î   ñâîåé  ïîñëåäíåé  ñõâàòêå  ñ  Žäèíîêîé  ‘èëîé  è
ðàñõîõîòàëàñü.
     -  Ž-îõ,  ìà! Šèò è ß êàê ðàç òå, ñ êåì Žäèíîêàß ‘èëà çàõîòåëà áû èìåòü
äåëî â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü!
     Œàìà ßâíî íè÷åãî íå ïîíßëà.
     -  ó,  â  îáùåì...  íå  âàæíî, âû ðàññêàæåòå îá ýòîì â äðóãîé ðàç. î,
ìèëàß, ïî÷åìó? î÷åìó?..
     -  î÷åìó  ‚îëøåáíèêè?  ˆëè  ïî÷åìó  èìåííî  ìû  ‚îëøåáíèêè? - èòà óæå
ñåðüåçíî  ñìîòðåëà  íà  ìàòü.  -  ˆëè  æå  õî÷åøü  ñïðîñèòü,  êàê ýòî ñ íàìè
ïðîèçîøëî?
     - „à, - íåóâåðåííî ïðîòßíóëà ìàìà. ’åïåðü óæå èòà è Šèò ïåðåãëßíóëèñü.
Šèò ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Œû  íèêîãäà  íå  ñóìååì  ýòîãî îáúßñíèòü, - ñêàçàë îí. èòà ñîãëàñíî
êèâíóëà.
     - Žñòàåòñß òîëüêî îäíî... - èòà çàäóìàëàñü.
     - îêàçàòü èì?..
     èòà  ïîñìîòðåëà  íà  Šèòà.  åïðîèçâîëüíàß  óëûáêà  òðîíóëà åå ãóáû îò
ðàäîñòè, ÷òî îíè ïîíèìàþò äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà.
     -  ‚ñïîìíè  òî  ìåñòî, ãäå ìû áûëè ïîëòîðû íåäåëè òîìó íàçàä, - ñêàçàëà
îíà. - ó, òî, ñ áîëüøèì îáçîðîì...
     - Ÿ âîçüìó ñâîþ êíèãó, - ðåøèë Šèò, - è âåðåâêó.
     -  å  çàáóäü  è  îñêîëîê!  - íàïîìíèëà èòà, íî Šèò óæå èñ÷åç ñ ëåãêèì
õëîïêîì  ïåðåãîðåâøåé  è  ìãíîâåííî  ïîãàñøåé  ëàìïî÷êè.  èòà  îáåðíóëàñü ê
ðîäèòåëßì.  - Šèò îòïðàâèëñß çà ïîäðó÷íûìè ñðåäñòâàìè, - ïîßñíèëà îíà, - äëß
ïðîòßæåííîãî  âîëøåáñòâà  íóæíû  âñßêèå  âåùè,  íó, ÷òî-òî âðîäå òîïëèâà äëß
êîñòðà.
     - Žòëè÷íî, ìèëàß, - çàìåòèëà ìàìà, êîòîðàß, êàæåòñß, ðàíüøå îòöà ïðèøëà
â  ñåáß.  -  î  íåóæåëè  åìó  íåïðåìåííî  íàäî  èñ÷åçàòü è ïîßâëßòüñß òàêèì
ñòðàííûì ñïîñîáîì?
     -  òî áûñòðåå, ÷åì èäòè ïåøêîì, - ïîæàëà ïëå÷àìè èòà. - “ íàñ ñëèøêîì
ìàëî âðåìåíè. ‡àâòðà óòðîì ìû ñíîâà äîëæíû óéòè...
     - èòà! - ãðîçíî îáîðâàë åå îòåö. Žíà ïîäîøëà ê íåìó è îáíßëà.
     -  îæàëóéñòà, ïà, - ïîïðîñèëà îíà, - ïîòåðïè íè ìíîãî. Œû ïîñëå ñêàæåì
òåáå,  çà÷åì  âñå  ýòî  äåëàåì î ñíà÷àëà òû äîëæåí ñàì êîå-÷òî èñïûòàòü. ’û
íè÷åãî  íå  ïîéìåøü,  ïîêà  íå ïî÷óâñòâóåøü. Œîæåò, òû è ïîòîì íå ïîéìåøü...
’îãäà ïðîñòî ïîâåðü ìíå!
     Šèò  ñ  òåì  æå õëîïêîì ïîßâèëñß âíîâü, âîçíèê èç âîçäóõà, è ìàìà ñíîâà
ïîäïðûãíóëà îò íåîæèäàííîñòè.
     -  ˆçâèíèòå, ìèññèñ Šàëëàõàí, - âåæëèâî óëûáíóëñß Šèò. - òî, íàâåðíîå,
è  âïðßìü  êàæåòñß  ñòðàííûì. à ñàìîì äåëå âñå ïðîñòî. „åéñòâóåò çàêëèíàíèå
"ˆçëó÷è-ìåíß-‘êîòòè".  ˆìåííî  èì  ìû  è âîñïîëüçóåìñß ñåé÷àñ. î âîâëå÷åì â
íåãî  åùå êîå-÷òî, - Ží êèíóë íà ïåñîê ñâåðíóòóþ âåðåâêó, êðåìíèåâûé îñêîëîê
îò ñëîìàííîãî êàëüêóëßòîðà è íåáîëüøîé ñåðûé êàìåøåê. ‡àòåì óãëóáèëñß â ñâîé
“÷åáíèê.
     èòà ïîâåðòåëà â ðóêàõ êàìåíü, êîòîðûé ïðèíåñ Šèò.
     - Žòëè÷íàß èäåß, - îáðàäîâàëàñü îíà. - ‘òåíîãðàôèß, âåðíî?
     -  „à,  â  åãî ïàìßòè ñîõðàíèëîñü âñå, ÷òî ìû äåëàëè â ïðîøëûé ðàç. òî
îáëåã÷èò  íàì  ðàáîòó.  •îðîøàß  âåùü.  î  íà ýòîò ðàç ó íàñ íà äâà îáîðîòà
èçìåíåíèé áîëüøå, ÷åì òîãäà. àéäåøü íåîáõîäèìûå ÷èñëà?
     -  •îðîøî,  -  äåëîâèòî  îòâåòèëà  èòà è ïðèíßëàñü ëèñòàòü ñâîþ êíèãó,
ïîâåðíóâøèñü òàê, ÷òîáû îòåö è ìàòü òîæå ìîãëè âñå ðàçãëßäåòü. - ‚èäèøü, ìà?
€  òû,  ïàïà?  òî  “÷åáíèê.  ‚  íåì,  êàê  áû âàì îáúßñíèòü, èíñòðóêöèè äëß
äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
     -  Ÿ íå ìîãó íè÷åãî ïðî÷åñòü. - Žòåö íåäîóìåííî ùóðèëñß íà èçßùíóþ âßçü
ñòðîê, íàïèñàííûõ íà âîëøåáíîì Ÿçûêå, - òî ÷òî, àðàáñêèé?
     -  åò,  - òåðïåëèâî ïîßñíèëà èòà, - ýòî íå çåìíîé ßçûê. ˆëè íå ñîâñåì
çåìíîé.  Œíîãèå  ñèëû, ñ êîòîðûìè ìû ðàáîòàåì, íå èìåþò èìåíè íè íà êàêîì èç
ßçûêîâ  ‡åìëè.  ‚  êðàéíåì  ñëó÷àå  ëèøü  î÷åíü  ïðèáëèçèòåëüíûå,  íå òî÷íûå
íàçâàíèß. î âàì ýòî çíàòü íè ê ÷åìó.
     - åïîñâßùåííûõ òàêîå çíàíèå ìîæåò ïðèõëîïíóòü, - âñòàâèë Šèò, êîòîðûé,
ïðèñåâ  íà  êîðòî÷êè,  öàðàïàë  ÷òî-òî  ïàëî÷êîé  íà  ïåñêå.  Ží áûë âåñåë è
âîçáóæäåí.  -  Œèñòåð  Šàëëàõàí, ìèññèñ Šàëëàõàí, ïðîøó âàñ, íå íàñòóïèòå íà
òî,  ÷òî  ß  ðèñóþ, íå òî ïîïàäåòå â áîëüøóþ "áåäó. Œèññèñ Šàëëàõàí, êîãäà ó
âàñ äåíü ðîæäåíèß?
     - „âàäöàòü âîñüìîãî àïðåëß, - ïîñëóøíî îòâåòèëà ìàìà.
     - Œèñòåð Šàëëàõàí?
     - ‘åäüìîãî èþëß, - ñêàçàë îòåö èòû.
     - èòà, ðàçìåð êðóãà, ïîæàëóéñòà.
     -  ‘åé÷àñ,  - èòà ïåðåëèñòàëà íåñêîëüêî ñòðàíèö. - îßð÷å, - ïîïðîñèëà
îíà  “÷åáíèê,  è  ñòðîêè  çàñèßëè  â  òåìíîòå,  - ’à-àê. ‚îò! àñ ÷åòâåðî...
ïðèìåðíî  êóáè÷åñêèé  ôóò  âîçäóõà  íà êàæäûé âçäîõ... îïðàâêà íà âîëíåíèå,
ñêàæåì,  òðèäöàòü  âçäîõîâ  â ìèíóòó. “ìíîæèì íà ÷åòûðå... - Žíà ïåðåâåðíóëà
ñòðàíèöó.  - à÷àëè. - ‘òðàíèöà çàñâåòèëàñü áåëûì ïëàìåíåì, è èòà óñëûøàëà,
êàê  çà  åå  ïëå÷îì àõíóëà ìàìà. - àïå÷àòàé, - ïðèêàçàëà îíà êíèãå, - îäèí,
äâà, íîëü, óìíîæåííîå íà ÷åòûðå. - à ñòðàíèöå çàìåðöàëè öèôðû. - ðåêðàñíî!
„àëüøå:  ÷åòûðå, âîñåìü, íîëü, óìíîæåííîå íà äâàäöàòü... Žòëè÷íî! ðîäîëæàé:
äåâßòü,  øåñòü,  íîëü,  íîëü,  äåëåííîå  íà  òðè...  ‚åëèêîëåïíî! Šóáè÷åñêèå
ìåòðû... ì-ììì... Šèò, êàê âû÷èñëèòü îáúåì öèëèíäðà?
     - V ðàâíßåòñß pi, óìíîæåííîå íà r â êâàäðàòå è íà âûñîòó.
     - ó, âîò. Šàê ýòî ß äåëàëà ðàíüøå? - èòà ïðèêóñèëà ãóáó, çà