  —åðåç  ìãíîâåíèå äî èòû ýõîì äîëåòåëè õðèïëûå âñêðèêè
êàëüìàðà.  Žíè  âîëíàìè  íàáåãàëè  íà íåå, íàïîëíßëè âñå åå ñóùåñòâî äðîæüþ,
ñòàíîâèëèñü âñå ïðîòßæíåå è âäðóã ñòèõëè.
     èòà  óñòàëî  ïîäíèìàëàñü  ââåðõ.  ƒîðá  åå  ïðîðâàë ïëåíêó âîäû, è îíà
ïî÷óâñòâîâàëà  áëàæåííîå  ïðèêîñíîâåíèå  ñâåæåãî  âåòåðêà.  åïðîèçâîëüíî èç
îòâåðñòèß   íàä   ãëàçàìè  âûðâàëñß  âûñîêèé  ôîíòàí  âîäû.  Žíà  áëàãîäàðíî
ðàñïëàñòàëàñü  íà âîëíàõ è íåêîòîðîå âðåìß ïîêà÷èâàëàñü, îòäàâàßñü âëåêóùåìó
åå òå÷åíèþ.
     åâäàëåêå  âûíûðíóëà  ˜'ðèèè  è  ìåäëåííî  ïîïëûëà  ê  èòå.  Žíè ìîë÷à
ñáëèçèëèñü  è,  ñëîâíî  áû  ïîääåðæèâàß  äðóã  äðóãà, ñîïðèêîñíóëèñü áîêàìè,
êîòîðûå,  êàæäàß ýòî ÷óâñòâîâàëà, òßæåëî ïîäíèìàþòñß â çàòðóäíåííîì äûõàíèè.
‚  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  îò  íèõ  ïîâåðõíîñòü  âîäû  ñëîâíî  áû  âçîðâàëàñü, è
ïîêàçàëàñü  ñïèíà êàøàëîòà. èòà ñ óäèâëåíèåì è îïàñêîé ãëßäåëà íà íåãî. Žíà
ïðåêðàñíî  ïîíèìàëà,  ÷òî  ýòî  åå  äðóã,  ëèøü  íà  âðåìß  ïðèíßâøèé  îáëèê
ãðîìàäíîãî  êàøàëîòà,  è  âñå  æå  ñ ñîäðîãàíèåì âñïîìèíàëà åãî îñòðûå çóáû,
óæàñàþùèå ÷åëþñòè, îáàãðåííûå êðîâüþ æåðòâû.
     - Šàê òû? - ñïðîñèëà îíà.
     -  ’àê,  íè÷åãî,  -  ‚  åãî ãîëîñå ïîñëûøàëèñü çíàêîìûå íåáðåæíûå íîòêè
ñòàðàþùåãîñß ñêðûòü âîëíåíèå è èñïóã ìàëü÷èøêè.
     èòà  âçäîõíóëà  ñ  îáëåã÷åíèåì: ãîëîñ ïðèíàäëåæàë êàøàëîòó, à òîí åãî,
èíòîíàöèß âûäàâàëè ïðåæíåãî, äîáðîãî è ïðèâåòëèâîãî åå äðóãà.
     -  åìíîæêî... ÷óòü-÷óòü ß òàì, êàæåòñß, óâëåêñß. - Ží è ñàì ÷óâñòâîâàë
íåëîâêîñòü. - € êàê òû, èòà?
     - îðßäîê, - áîäðî îòêëèêíóëàñü îíà.
     ˆç ãëóáèíû ïîêàçàëñß áëåäíûé, ñåðåáðèñòûé íà ôîíå òåìíåþùåé âîäû ä'ðóì
è  âçìàõîì  õâîñòà  ïîìàíèë  èõ  çà ñîáîé. Žíè îòäûøàëèñü è íûðíóëè âñå òðîå
îäíîâðåìåííî.  ‚îäà  óæå ïîãëîòèëà ñëåäû óæàñíîé áèòâû, è ëèøü ñòàè òóíöîâ è
ñàðäèí  êðóæèëèñü  â  áåñòîëêîâîì  õîðîâîäå,  æàäíî õâàòàß îáðûâêè ùóïàëåö è
êëî÷êè òåë. ä'ðóì âåëè÷àâî äâèãàëñß â ýòîì ìåëüòåøåíèè, íå îáðàùàß âíèìàíèß
äàæå  íà  òåõ îñìåëåâøèõ ðûáîê, ÷òî îòùèïûâàëè êðîâàâûå êóñî÷êè, ïðèëèïøèå ê
åãî òåëó.
     -  îñëåäíåìó  èç  íàïàâøèõ  íà  íàñ ß îêàçàë áîëüøóþ óñëóãó, - õìûêíóë
ëåäíûé.  -  Ží  íå ìîã âîçâðàòèòüñß æèâûì, íå âûïîëíèâ çàäàíèß. Ÿ ïîìîã åìó
èñ÷åçíóòü.
     - ‡àäàíèå?
     -  àäåþñü,  òû  íå ñ÷èòàåøü ýòî íàïàäåíèå ñëó÷àéíîñòüþ, þíàß Šèëüêà? -
íàäìåííî ñïðîñèë ä'ðóì. - òî òàêàß æå ñëó÷àéíîñòü, êàê íà÷àâøååñß äðîæàíèå
„íà, êàê íåñ÷àñòüå, ñëó÷èâøååñß ñî ˜'ðèèè.
     èòà â ñìßòåíèè ñìîòðåëà íà ëåäíîãî “áèéöó.
     - î ˜'ðèèè òåðçàëè àêóëû!.. Ÿ äóìàëà, ÷òî âû íà íàøåé ñòîðîíå!
     ä'ðóì óæå ïðèâû÷íî ñòàë îïèñûâàòü îïàñíûå êðóãè âîêðóã èòû.
     -  “ñïîêîéñß,  þíàß  Šèëüêà,  -  ãîâîðèë  îí,  -  ß  íå  îáßçàí ïëàòèòü
ïðåäàííîñòüþ  íèêîìó íè â Œîðå, íè âíå åãî. ’û çíàåøü ýòî. ˆëè äîëæíà çíàòü.
Ÿ  -  åóïðàâëßåìûé.  Ÿ  ñàì  ïî ñåáå. - Ží ïîäïëûë áëèæå, - ‘òû÷êà ˜'ðèèè è
€ý'ìõíóóó  ñ  êîðàáëßìè-óáèéöàìè-êèòîâ  áûëà, áåç ñîìíåíèß, äåßíèåì Žäèíîêîé
‘èëû.  “  íåå ìíîãî ñïîñîáîâ êîâàðíî çàïóòàòü â ñâîèõ ñåòßõ âñåõ æèâûõ. ‹þäè
íå  èñêëþ÷åíèå.  —òî  æå  êàñàåòñß  àêóë...  - ƒîëîñ åãî íàïîëíèëñß õîëîäíîé
ßðîñòüþ è ñëîâíî áû çàìîðîçèë èòó. - €êóëû ïîä÷èíßþòñß ñâîåé ïðèðîäå. Šàê è
òû,  è  ëþáîé èç âàñ. å îáâèíßé èõ â òîì, ÷òî îíè ðîæäåíû òàêèìè. î ó ìîèõ
ñîðîäè÷åé òîëüêî îäèí õîçßèí - ß, ‚ëàñòåëèí àêóë. …ñëè Žäèíîêàß ‘èëà ïîñìååò
òðîíóòü  ñóùåñòâ,  íàõîäßùèõñß  ïîä  ìîåé âëàñòüþ, åé ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñî
ŒŽ‰!
     èòà  ïî÷óâñòâîâàëà  âíóòðåííþþ äðîæü. ˆ íå òîëüêî îò ìûñëè, ÷òî ä'ðóì
ïîïûòàåòñß ñïðàâèòüñß ñ Žäèíîêîé ‘èëîé ñàì, íî è, êàê íè ñòðàííî, îò æàëîñòè
èëè,  âåðíåå,  ñî÷óâñòâèß  ê  Žäèíîêîé,  êîòîðàß, íåñìîòðß íà âñþ ñâîþ ìîùü,
ìîæåò ñòîëêíóòüñß ñ ýòèì õîëîäíûì áåñïîùàäíûì ãëàçîì.
     -  ˆçâèíè,  -  îñòîðîæíî  ñêàçàëà èòà, - ß äóìàëà, ÷òî ýòî òû ïðèêàçàë
àêóëàì íàïàñòü íà áåççàùèòíûõ ðàíåíûõ êèòîâ.
     ˆ  îíà,  ÷òîáû  âûêàçàòü  äîâåðèå  ê  íåìó,  ïîâòîðèëà äâèæåíèå ˜'ðèèè,
ïåðåêàòèâøèñü  â  âîäå  è äîâåð÷èâî îòêðûâ íåçàùèùåííûé áîê è æèâîò ëåäíîìó
“áèéöå.
     à  êàêóþ-òî  äîëþ  ñåêóíäû  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  òî, î ÷åì íå ìíîãèå èç
æèâóùèõ  â Œîðå ìîãóò ïîâåäàòü, - øåðøàâîå ïðèêîñíîâåíèå æåñòêîé êîæè àêóëû.
ä'ðóì  ñëåãêà  òîëêíóë  èòó  ïîä  ðåáðà è ïðîñêîëüçíóë ìèìî. òî áûë ïî÷òè
äðóæåñòâåííûé æåñò, íî èòà óñïåëà çàìåòèòü â íåïðèßòíîé áëèçîñòè ðàáîòàþùèå
÷åëþñòè  è íåïîäâèæíûå ÷åðíûå ãëàçà, õîëîäíî ñêîëüçíóâøèå ïî íåé. åëàß òåíü
ìåäëåííî ïðîïëûëà íàä èòîé, îòáðàñûâàß âîäó ñèëüíûìè ïëàâíèêàìè.
     -  ‚  äðóãîå  âðåìß  è â äðóãîì ìåñòå ß, ìîæåò, è îòäàì òàêîé ïðèêàç, -
ïðîñêðèïåë ä'ðóì - ‚ äðóãîå âðåìß. Šàê òû íà ýòî ñìîòðèøü, þíàß Šèëüêà? Œîå
ýòî ïðàâî?
     - Ÿ íå çíàþ, - åëå ïðîïåëà èòà.
     -  —òî æ, îòëè÷íî ñêàçàíî. - ä'ðóì êðóæèë âîêðóã, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà
íèõ  è  â  òî  æå âðåìß êàê áû íå çàìå÷àß íèêîãî. - „àâàéòå ðàñïëûâàòüñß. Œû
î÷åíü áëèçêî îò ’àéàíà è÷. “ òåáß, ˜'ðèèè, äà è ó ìåíß îñòàëîñü íåìàëî äåë,
êîòîðûå íàäî çàâåðøèòü áåç ñâèäåòåëåé.
     ˜'ðèèè   ïîäïëûëà   ê   ëåäíîìó  “áèéöå.  Žäíàêî  èòà  çàìåòèëà,  ÷òî
ïðèáëèçèëàñü  îíà  âñå  æå  íå  íàñòîëüêî,  êàê,  íàïðèìåð, ê íèì ñ Šèòîì, ê
€ð'îîîíó èëè ê äåëüôèíàì.
     - ä'€õððóìðàøø, ‘òàðåéøèíà è ‚ëàñòåëèí àêóë, õîçßèí ƒëàäè ‚îä è ˜åëüôà
è  òîãî,  ÷òî  ëåæèò  ìåæäó íèìè, îáðàùàåìñß ê òåáå. ’å, êòî ñîáèðàþòñß ïåòü
åñíþ, êîòîðàß åñòü è ïîçîð Œîðß, è ñëàâà Œîðß, ïðèçûâàþò òåáß. ‘êàæè, ÷òîáû
ß óñëûøàëà, ñîãëàñåí ëè òû ñ ýòîé åñíåé?
     -  Ÿ  ñîãëàñåí è áóäó ñïëåòàòü ìîé ãîëîñ è âîëþ è ìîþ êðîâü ñ òåìè, êòî
ïîåò, åñëè ýòî ïîòðåáóåòñß.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ âòîðîé ðàç...
     -  “ñïîêîéñß, ˜'ðèèè, ß çíàþ ýòó Šëßòâó. Šòî ïîìíèò åå ñëîâà ëó÷øå, ÷åì
ß?  ‚òîðîé  ðàç  ß ãîâîðþ, ÷òîáû âñå, êòî íàõîäèòñß â ìîåé ‚ëàñòè, è òå, êòî
íåïîêîðåí  ìíå,  óñëûøàëè. „âàæäû ß ñîãëàñåí ñ åñíåé, êëßíóñü ñâîåé âëàñòüþ
‚ëàñòåëèíà  àêóë.  ˆ  â  òðåòèé  ðàç  ïîâòîðßþ,  ÷òîáû  Œîðå  è  ‘åðäöå Œîðß
óñëûøàëè... - èòà óäèâèëàñü òîìó, ÷òî ïðîèçíåñåíû áûëè âñå æå ñëîâà "‘åðäöå
Œîðß".  €  ä'ðóì óæå ñïîêîéíî ïðîìîëâèë: - ëûâèòå. € âû äâîå îòïðàâëßéòåñü
òóäà, ãäå âàì íåîáõîäèìî áûòü. òî ñîâñåì ðßäîì.
     Šèò ñìóùåííî îãëßäåëñß:
     -  Žòêóäà  òû  çíàåøü?  ‡äåñü ìíîãî ìåñò ñ íàçâàíèåì ’àéàíà è÷, à òû ê
òîìó æå íèêîãäà íå âèäåë íàøåãî äîìà...
     -  Ÿ  îùóùàë  â  âîäå  çàïàõ  âàøèõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  òåë ñåãîäíß óòðîì, -
ñïîêîéíî   îòâåòèë  ä'ðóì.  -  Šðîìå  òîãî,  ß  âñåãäà  ÷óþ  çàïàõ  áåäû...
îòîðîïèòåñü.
     - Ž-îîõ, - âûäîõíóë Šèò.
     - ˜'ðèèè, - ñïðîñèëà èòà, - êîãäà ìû ïîòðåáóåìñß òåáå ñíîâà?
     -  à  ðàññâåòå,  -  îòâåòèëà  êèòèõà,  ñëåãêà  ïîäòàëêèâàß ñ äðóæåñêîé
ñèìïàòèåé  ñíà÷àëà  èòó,  à  ïîòîì  Šèòà. - ˆçâèíèòå, íî ó íàñ íåò âðåìåíè,
íåëüçß ïîçâîëèòü ñåáå è äíß îòäûõà.
     - Œû äîëæíû áûòü èìåííî â ýòîì ìåñòå? - ñïðîñèë Šèò.
     -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  Œîë÷àëèâàß  áûòü  äîëæíà, - ïîä÷åðêíóëà ˜'ðèèè,
ïîãëßäûâàß  íà  èòó.  -  Žáû÷íî Šëßòâîé ðóêîâîäèò Œîë÷àëèâàß, ïîñêîëüêó îíà
ðèñêóåò áîëüøå äðóãèõ.
     èòà îáðå÷åííî âçäîõíóëà.
     -  Šèò, - ñêàçàëà îíà, - ìîæåò áûòü, òåáå ëó÷øå îñòàòüñß äîìà çàâòðà? ‚
êîíöå êîíöîâ, íàäî æå êàê-òî óñïîêîèòü äîìàøíèõ.
     Šèò  ñåðäèòî  òîëêíóë åå â áîê, è îò ýòîãî ëåãêîãî òîë÷êà ìíîãîïóäîâîãî
òåëà êàøàëîòà èòó êèíóëî â ñòîðîíó.
     -  ,  íåò,  -  âîçðàçèë  Šèò.  -  ’àê  íå÷åñòíî.  ‚ûõîäèò,  òû  áóäåøü
óïðàâëßòüñß  ñî  âñåì  îäíà?  Šðîìå  òîãî,  åñëè  ýòè  øòó÷êè  ñ íàïàäåíèßìè
ïîâòîðßòñß, à ëåäíîãî ðßäîì íå îêàæåòñß...
     - ’û ïðàâ, - ñîãëàñèëàñü èòà.
     -  ’îãäà  íàì  ïîðà,  -  óâëåê  åå  çà  ñîáîé  Šèò.  Žíè  óñòðåìèëèñü ê
ïîâåðõíîñòè.   ˜'ðèèè   ñëåäîâàëà   çà  íèìè.  î  èõ  îïåðåäèë  ä'ðóì.  Ží
ñòðåìèòåëüíî  âûëåòåë  íà  ïîâåðõíîñòü â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ìåòðîâ çàïàäíåå è
áëèæå  ê  áåðåãó. ˆ ïåðâûé çâóê, êîòîðûé óñëûøàëà èòà, âûíûðíóâ èç ãëóáèíû,
áûë äèêèé æåíñêèé êðèê.
     èòà  íèêîãäà íå ñëûøàëà, êàê êðè÷èò åå ìàìà. ˆ ýòîò åå âîïëü áóêâàëüíî
âçðåçàë êîæó èòû, ïðîíèçàë âñå òåëî áîëüíåå, ÷åì áîåâîé êëè÷ êàøàëîòà.
     -  ƒàððè!  -  âîïèëà  ìàìà,  è  êàæäîå  åå  ñëîâî  ïðîíçèòåëüíîé  íîòîé
ââèí÷èâàëîñü  â âîçäóõ. - ƒàð-ðè! ëàâíèê! à âîäå! €êó-óëà-àà! ‡îâè ìèñòåðà
”ðèäìàíà! ‡îâè ïîëèöåéñêèõ! ‡îâè æå êîãî-íèáóäü!
     î  ïëßæó  ìåòàëèñü  èñêîðêè  êàðìàííûõ  ôîíàðèêîâ  â  ðóêàõ áåñòîëêîâî
ñíóþùèõ  ëþäåé.  ‚ñå  îêíà  â äîìå èòû è â áîëüøèíñòâå îêðåñòíûõ äîìîâ áûëè
îñâåùåíû.  èòà  â  ïàíèêå ñëóøàëà êðèêè ìàòåðè, õðèïëûé ãîëîñ îòöà, êîòîðûé
áåçóñïåøíî ïûòàëñß ñêðûòü âîëíåíèå.
     - åòòè, óñïîêîéñß, îíè íàéäóòñß! „åðæèñü, åòòè! å ïîäõîäè ê âîäå!
     Žòåö êðåïêî äåðæàë çà ðóêó ìàìó, êîòîðàß âñå ïîðûâàëàñü âáåæàòü ïðßìî â
íàêàòûâàþùèå íà áåðåã âîëíû, â èññòóïëåíèè êðè÷à:
     - èòà! èòà-à!
     èòå  ñàìîé èçî âñåõ ñèë ïðèõîäèëîñü ñäåðæèâàòüñß, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü â
îòâåò.  Žíà  óæå  íå  ñîîáðàæàëà, ÷òî ãîëîñ åå ñåé÷àñ âñå ðàâíî íå äîéäåò äî
÷åëîâå÷åñêèõ óøåé.
     ä'ðóì ïëûë òàê áëèçêî ê áåðåãó, áóäòî âñß ýòà ñóåòà è êðèêè íå èìåëè ê
íåìó  íè  ìàëåéøåãî  îòíîøåíèß.  Ží óñòðåìëßëñß íà çàïàä, áûñòðî óäàëßßñü îò
èòû,  Šèòà  è ˜'ðèèè. ’îëïà êàðìàííûõ ôîíàðèêîâ íåñëàñü çà òîð÷àùèì èç âîäû
áëåäíûì  ïëàâíèêîì.  ˆ  âäðóã  ä'ðóì,  ñëîâíî  âñïëûâàþùàß ïîäâîäíàß ëîäêà,
ïîäíßëñß  âñåì  òåëîì íàä ïîâåðõíîñòüþ, ñâåðêíóâ âî òüìå ãðîçíîé ìîùüþ ñâîåé
ãëàäêîé  ãîëóáîâàòîé  ñïèíû. àïðàâëåííûé ââåðõ õâîñòîâîé ïëàâíèê åãî áûë íå
ìåíüøå  ïàðóñà  âèíäñåðôèíãà. ˆçóìëåííûå ýòèì ïî÷òè ôàíòàñòè÷åñêèì âèäåíèåì,
ëþäè  ñ  êðèêàìè  óæàñà  ñëåäîâàëè âäîëü áåðåãà çà óäàëßþùåéñß àêóëîé, áóäòî
çàãèïíîòèçèðîâàííûå. ”îíàðèêè ðàñòßíóëèñü öåïî÷êîé.
     - Ží îòâëåê èõ, - ñêàçàë Šèò, - ñàìîå âðåìß âûáèðàòüñß íà ñóøó.
     - î íàøè êóïàëüíèêè...
     -  å  äî ýòîãî! îòîì! ˜'ðèèè, óâèäèìñß óòðîì! Žñòàâèâ ˜'ðèèè, îíè èçî
âñåõ  ñèë  ïîíåñëèñü ê òîìó ìåñòó íà áåðåãó, îò êîòîðîãî ä'ðóì óâîäèë òîëïó
ëþäåé.  èòà  îòäàëàñü  íà  âîëþ âîëí è ñâîáîäíî êà÷àëàñü íà íèõ, ïîêà åå íå
ïðèáèëî  ê  áåðåãó  íàñòîëüêî,  ÷òî  ïðèäîííûé  ïåñîê áîëüíî öàðàïíóë æèâîò.
’ßæåëûé  êàøàëîò  íàòêíóëñß íà ìåëü ãîðàçäî ðàíüøå. èòà ãëóáîêî âçäîõíóëà è
íàïðßãëàñü,  ìûñëåííî  ñáðàñûâàß  ñ ñåáß êèòîâóþ îáîëî÷êó. ˆ òóò æå óõíóëà â
ãëóáèíó, êîòîðàß äëß êèòà áûëà ìåëêîâàòîé, íî åå ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò ïðåâûøàëà
ðàçà â äâà. Žíà ïðîïëûëà íåìíîãî, ïîïûòàëàñü âñòàòü íà íîãè, íàùóïàëà äíî è,
ñîïðîòèâëßßñü  âëåêóùåìó íàçàä òå÷åíèþ, äâèíóëàñü ê áåðåãó. èòà âñß äðîæàëà
îò  âîëíåíèß,  ñëàáîñòè  è  îòòîãî, ÷òî çàêëèíàíèå òàê âíåçàïíî êèíóëî åå èç
îäíîãî ñîñòîßíèß â äðóãîå.
     …äêàß  ñîëåíàß  âîäà çàñòèëàëà ãëàçà, è êîãäà íàêîíåö îíà ñìîãëà ÷òî-òî
ðàçãëßäåòü,  áûëî óæå ïîçäíî: èç òåìíîòû ïðßìî ïåðåä íåé âûíûðíóëà ìàëåíüêàß
ôèãóðêà, êîòîðàß äâèãàëàñü ïðßìî ê îáðåçó âîäû, ïðåãðàæäàß èòå ïóòü.
     „àéðèí!
     îçàäè  èòû  ïîñëûøàëñß  ïðîòßæíûé âçäîõ. Šèò, âûáèðàßñü èç âîäû, ñìîã
íàêîíåö âçäîõíóòü ïîëíîé ãðóäüþ. ‚ ðóêàõ ó íåãî ìåðöàëà ‘åòü.
     - ‘êîðåå, - ïîòîðîïèë îí. - Ÿ äîëæåí ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå äî òîãî, êàê
âñå  îíè  ñíîâà  íàáåãóò  ñþäà... - Ží âûøåë íà áåðåã. - èòà, ñ òîáîé âñå â
ïîðßäêå?
     ˆ òóò òîæå óâèäåë „àéðèí.
     -  “õ  òû!.. - îïåøèë îí è ïðèñåë â âîäå. ƒîëîñà áåãóùèõ ïî ïëßæó ëþäåé
ïðèáëèæàëèñü.  ˆ âäðóã ðàçäàëñß ãðîìêèé õëîïîê. ‚ûñòðåë! Šèò ïîâåðíóë ãîëîâó
â  òó  ñòîðîíó,  îòêóäà äîíåññß çâóê âûñòðåëà, ïîòîì îïßòü ïåðåâåë âçãëßä íà
„àéðèí è ïðîñèïåë:
     - àçàä! Žáðàòíî!
     Ží èçäàë êîðîòêèé ãîðòàííûé çâóê, ïðîèçíåñ ïåðâûå ñëîãè çàêëèíàíèß, åùå
ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë è èñ÷åç.
     „àéðèí,  íå  øåëîõíóâøèñü,  ñòîßëà ó âîäû â íî÷íîé ïèæàìêå è íå ñâîäèëà
ãëàç ñ ñåñòðû.
     - Šè-èòû-ûû, - ïðîòßíóëà îíà èçóìëåííî.
     - „àéðèí, - ïðîøåïòàëà èòà, - îíè íàñ óæå äîëãî èùóò?
     - Žêîëî ÷àñà.
     -  Ž  óæàñ! - ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó åå îáåçóìåâøèå ðîäèòåëè áóäóò çäåñü! -
îñëóøàé,  „àéðèí...  - óìîëßþùå ïðîòßíóëà èòà è òóò æå îáîðâàëà ñàìà ñåáß.
—òî îíà åé ñêàæåò?
     -  „à  ýòî  æå  âîëøåáñòâî!  -  àõíóëà  „àéðèí.  -  ‡íà÷èò,  òàêèå âåùè
ñóùåñòâóþò  íà ñàìîì äåëå? €ãà, ýòî âñå èç òîé êíèãè, ÷òî òû ïðßòàëà, âåðíî?
òî âåäü íå ïðîñòî ðàçâëåêàòåëüíàß êíèæîíêà äëß äåòèøåê, à? òî...
     ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  èç  ìîðß  âûíûðíóë  Šèò.  à ýòîò ðàç îí áûë â
ïëàâêàõ,  à  â  ðóêå  äåðæàë  êóïàëüíèê  èòû.  Ží  êèíóë  ìîêðûé êîìîê åé è
ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà „àéðèí.
     -  ˆ  òû,  -  áîðìîòàëà  „àéðèí,  ïîêà  èòà ñ òðóäîì íàòßãèâàëà ìîêðûé
êóïàëüíèê, - è òû òîæå...
     - ‚îëøåáíèê? - ñïîêîéíî ñïðîñèë Šèò. - „à. Œû îáà.
     ‘ëåâà  ïîñëûøàëñß  åùå  îäèí  âûñòðåë  è  ìîùíûé  âñïëåñê.  èòà  è Šèò
îáåðíóëèñü,  âãëßäûâàßñü â âèñßùóþ íàä ìîðåì òüìó. ä'ðóì âûðâàëñß èç âîäû è
ñòðåëîé ëåòåë íàä âîëíàìè. Ží èçîãíóëñß äóãîé, êàê äåëüôèí, è ïßòü èëè øåñòü
ôóòîâ  åãî òåëà ïîßâèëèñü â âîçäóõå, îñûïàííûå òó÷åé âîäßíîé ïûëè. î îí âñå
âûòßãèâàëñß  è  âûòßãèâàëñß  èç  âîäû  äî  òåõ  ïîð, ïîêà íå ïîêàçàëñß è åãî
õâîñòîâîé   ïëàâíèê.  €êóëà  ñëîâíî  áû  çàâèñëà  íà  ìãíîâåíèå  â  âîçäóõå,
èçîãíóâøèñü  ãèãàíòñêèì ëóêîì, è ñâåò ëóíû áåëî-ëåäßíûì ïîêðûâàëîì ëåã íà åå
áëåäíóþ, ôîñôîðåñöèðóþùóþ êîæó.
     -  „î  âñòðå÷è,  þíûå âîëøåáíèêè! - ïîñëûøàëñß øèïßùèé êðèê íà Ÿçûêå, è
ä'ðóì ñíîâà èñ÷åç â âîëíàõ.
     ðîãðåìåëè  îðóæåéíûå  âûñòðåëû:  îäèí,  âòîðîé, òðåòèé. ‚îäà êèïåëà îò
õðèïëîãî òîðæåñòâóþùåãî õîõîòà ãèãàíòñêîé àêóëû.
     -  ‚ñå.  Ží ñäåëàë, ÷òî ìîã, - ñêàçàë Šèò, - ’åïåðü, ïîáåãàâ çà àêóëîé,
îíè âåðíóòñß.
     - òî àêóëà?.. - ƒîëîñîê „àéðèí èñïóãàííî îáîðâàëñß.
     - „à. ˆ îíà íàø äðóã. îêà... - îòâåòèëà èòà.
     - î ÷òî ìû èì ñêàæåì, èòà? - âîëíîâàëñß Šèò.
     -  òî  çàâèñèò îò „àéðèí. - èòà ñòàðàëàñü ãîâîðèòü ðîâíûì è ñïîêîéíûì
ãîëîñîì. - —òî ñêàæåøü, „àðè? ’û ñîáèðàåøüñß äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè èëè íåò?
     „àéðèí,  íå  îòâå÷àß,  ðàçãëßäûâàëà èõ øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. îòîì
âûïàëèëà:
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ðàññêàçàëè ìíå âñå-âñå-âñå!
     - •îðîøî, „àðè. ‘åãîäíß íî÷üþ. € íà ðàññâåòå íàì íóæíî áóäåò îïßòü óéòè.
     - —òî æ, ìîæåò, ó âàñ è ïîëó÷èòñß, - óñìåõíóëàñü „àéðèí.
     - ‘êàæè, à ÷òî òû åùå âèäåëà, âåëèêèé ñëåäîïûò? - ïîïðîñèë Šèò.
     -  ‹àäíî. óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ß âèäåëà, áóäòî âû ïîßâèëèñü íå èç ìîðß, à
èç-çà  äþí. - „àéðèí ñìåðèëà âçãëßäîì èòó è Šèòà, êðóòî ïîâåðíóëàñü è ïîøëà
- âäîëü ïëßæà.
     èòà  äîãíàëà  „àéðèí è ñõâàòèëà åå çà ðóêó. ’à ÷óòü ïîâåðíóëà ãîëîâó è
êîñî âçãëßíóëà íà èòó ÷åðåç ïëå÷î.
     - „àðè, - òèõî ïðîãîâîðèëà èòà, - ß íå ñìîãó èì ñîâðàòü. å óìåþ ß.
     -  ’îãäà ìîë÷è. ˆëè ðàññêàæè âñþ ïðàâäó. - „àéðèí âûðâàëàñü èç ðóê èòû
è,  ñ ãðîõîòîì ðàñêèäûâàß ãàëüêó, ïîíåñëàñü ïî ïëßæó. ðè ýòîì îíà âîïèëà âî
âåñü ãîëîñ:
     - Œà-à! à-à! èòà çäå-åñü! èòà è Šèò íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà.
     - Žõ è âçãðåþò íàñ! - ñêàçàë Šèò.
     - Œîæåò, è íåò. - èòà ñëàáî âåðèëà â ñâîè ñëîâà.
     -  ‚çãðåþò.  ˆ  çàêîíîïàòßò.  —òî  æå  íàì  äåëàòü?  èòà  âñß ñæàëàñü,
íàïðßãëàñü. € ê íèì óæå áåæàëè.
     -  Ÿ ïîéäó èì íàâñòðå÷ó, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà èòà. - ˆ âñå ðàññêàæó. Ž
æèçíè  êèòîâ.  ˆ  ÷åëîâå÷åñêèõ  æèçíßõ.  Ž  ñòðàøíîé  áåäå, êîòîðàß íàì âñåì
óãðîæàåò.  Œû  íå  ìîæåì  îñòàíîâèòüñß  íà  ïîëïóòè.  ’û ïîìíèøü, ÷òî ñêàçàë
ä'ðóì?
     -  Ÿ ïîäóìàë î òîì æå, - îòêëèêíóëñß Šèò. - ðîñòî ñîáèðàëñß ñïðàâèòüñß
ñî âñåì ñàì, - Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. - ‹àäíî. ’îãäà íà ðàññâåòå...
     -  ‹ó÷øå ÷óòü ðàíüøå. - èòà ïîíèìàëà, ÷òî âñåé ïðàâäû îíà âñå ðàâíî èì
íå  ðàññêàæåò,  è  íåíàâèäåëà  ñåáß  çà  ýòî. - —åì ìåíüøå ñâåòà, òåì áîëüøå
íàäåæäû, ÷òî íå ïîéìàþò.
     -  ‚åðíî.  -  òî  âñå,  ÷òî îíè óñïåëè ñêàçàòü äðóã äðóãó. Žòåö è ìàòü
èòû,  ìèñòåð  ”ðèäìàí  è  „àéðèí âèõðåì íàëåòåëè íà íèõ. Žòåö ñõâàòèë èòó,
ïðèæàë  åå  ê  ãðóäè. î ùåêàì åãî òåêëè ñëåçû. Œàìà íà áåãó ìàõàëà ðóêàìè è
âûêðèêèâàëà:
     - ƒäå âû áûëè? ˆçâåðãè!
     - Œû ïðîñòî íå óñëåäèëè çà âðåìåíåì, - îáúßñíèë Šèò.
     - àñ íå áûëî çäåñü, ìà, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà èòà. - Œû ïëàâàëè...
     -  ‚îñõèòèòåëüíî! ’àì â âîäå àêóëà âåëè÷èíîé ñ äîì, à ìîß äî÷ü ïëàâàåò!
î÷üþ! ‚ ñàìûé ïðèëèâ! - Œàìà õâàòàëà âîçäóõ ðòîì, áóäòî çàäûõàëàñü. àêîíåö
îíà  íåìíîãî  óñïîêîèëàñü  è  ñòðîãî îò÷åêàíèëà: - Žò òåáß, èòà, ß ýòîãî íå
îæèäàëà. îñëå íàøåãî óòðåííåãî ðàçãîâîðà...
     Žòåö  îòñòðàíèëñß  è  îòîøåë  îò  èòû  íà  øàã. ˜îê ïðîøåë, è ëèöî åãî
ïðèíßëî æåñòêîå, äàæå ßðîñòíîå âûðàæåíèå.
     -  €  ß-òî äóìàë, ÷òî íà òåáß, Šèò, ìîæíî íàäåßòüñß, - íàõìóðèëñß îí. -
Œû  æå  äîãîâîðèëèñü, ïîêà òû æèâåøü ñ íàìè, âñå äåëàåøü òàê, êàê ìû ñêàæåì.
å óñëåäèëè çà âðåìåíåì... „à óæå íî÷ü íà äâîðå!
     -  Ÿ  çíàþ, ñýð, - ëåïåòàë Šèò, - Ÿ çàáûë... à êîãäà âñïîìíèë, áûëî óæå
ïîçäíî. òîãî áîëüøå íå ñëó÷èòñß.
     -  òî  òû  âåðíî  çàìåòèë, - ñóõî çàìåòèëà ìàìà. - ‘ ýòîãî ìîìåíòà âàì
îáîèì íå ïîçâîëßåòñß óäàëßòüñß îò äîìà áåç ðàçðåøåíèß. îíßëè?
     - „à, ìèññèñ Šàëëàõàí.
     - èòà! € òû? - ðåçêî ñïðîñèëà ìàìà.
     ˆ èòà íè÷åãî íå ñìîãëà ñ ñîáîé ïîäåëàòü.
     -  „à,  ìà,  - êèâíóëà îíà ïîêîðíî. € âíóòðè ó íåå âñå ïåðåâåðíóëîñü îò
ýòîé ëæè. î òåïåðü óæå ïîçäíî. ‚ñå êîí÷åíî. åïîïðàâèìî.
     - …ñòåñòâåííî, âàì çàïðåùàåòñß ïîäõîäèòü ê âîäå, - ñêàçàë îòåö.
     î÷åìó  ß  ñîãëàøàþñü? î÷åìó òàê æàëêî ïîääàêèâàþ? èòà ïî÷óâñòâîâàëà,
êàê íà ëèöå åå ñîòâîðèëàñü ñàìà ñîáîé óãîäëèâàß óëûáî÷êà.
     - „à, ïàïà.
     - „à, ñýð, - áóðêíóë Šèò.
     -  îñìîòðèì,  êàê  âû  áóäåòå  âåñòè  ñåáß áëèæàéøèå íåñêîëüêî äíåé, -
ñêàçàëà  ìàìà,  -  ˆ  åñëè  ýòà àêóëà èñ÷åçíåò, ìû, ìîæåò áûòü, ïîçâîëèì âàì
êóïàòüñß. € ïîêà ìàðø äîìîé!
     ˆ  îíè  ïîïëåëèñü.  ’îëüêî ðàç èòà ðåøèëàñü ãëßíóòü íàçàä ÷åðåç ïëå÷î.
Žíà  áûëà  óâåðåíà, ÷òî âèäåëà äàëåêî â ìîðå âûñîêèé áëåäíûé ïàðóñ ïëàâíèêà,
êîòîðûé  áûñòðî  óäàëßëñß  â  ñòîðîíó  Œîíòàóê.  ‚ñå.  Œîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî íà
ñåãîäíß íåïðèßòíîñòè çàêîí÷èëèñü.
     ˆ ðàáîòà òîæå.
     èòà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îíà áóêâàëüíî îïóñòîøåíà.


        ƒëàâà âîñüìàß. …‘Ÿ ‘’€•€

     èòà  ëåæàëà  â  òåìíîòå áåç ñíà, óñòàâßñü â ïîòîëîê. ûëî òðè òðèäöàòü
óòðà.  Žíà  îòìåòèëà  ýòî ïî ìåðöàíèþ öèôð íà ýëåêòðîííûõ ÷àñàõ, ñòîßâøèõ íà
øêàôó.  …é áû î÷åíü õîòåëîñü ïîâåðíóòüñß íà áîê, çàáûòü î ÷àñàõ, î âðåìåíè è
îáî  âñåì íà ñâåòå è ïðîñòî îòêëþ÷èòüñß. ‘îâñåì ñêîðî íà÷íåò ñâåòàòü, è èì ñ
Šèòîì íàäî áóäåò óõîäèòü.
     ˆ‡Œ……ˆŸ...
     ’îëüêî   íà   ïðîøëîé   íåäåëå   åå  îòíîøåíèß  ñ  ðîäèòåëßìè  êàçàëèñü
ïðåêðàñíûìè.  ’åïåðü  âñå  ýòî  ðóõíóëî...  €  ÷òî  áóäåò, êîãäà ìàòü è îòåö
îáíàðóæàò, ÷òî îíè ñ Šèòîì âñå æå óäðàëè?..
     ˆ‡Œ……ˆŸ... ’å, ÷åðåç êîòîðûå äîëæåí ïðîéòè Šèò.
     Žíà  ïåðåêàòèëàñü íà æèâîò, ñòàðàßñü íå äóìàòü îáî âñåì ýòîì. î òóò æå
âñïîìíèëà  åùå  îá  îäíîé  íåïðèßòíîñòè. „àéðèí! Šàê òîëüêî èòà îêàçàëàñü â
ïîñòåëè, ìëàäøàß ñåñòðè÷êà ïîæàëîâàëà ê íåé â ãîñòè.
     ˆ,  âñïîìíèâ  îá  ýòîì, èòà ñî ñòîíîì çàðûëàñü ëèöîì â ïîäóøêó. „àéðèí
áåñöåðåìîííî  ïðîëèñòàëà  âåñü  èòèí âîëøåáíûé “÷åáíèê, ïîäîëãó ðàçãëßäûâàß
âñå  ñòðàííûå  äëß  íåå  êàðòû  è êàðòèíêè. î áîëüøå âñåãî èòó îáåñïîêîèëî
äðóãîå. ‹þäè, íå ïîñâßùåííûå â âîëøåáñòâî, òàêèå, êàê åå ðîäèòåëè, íàïðèìåð,
âîñïðèíèìàëè  “÷åáíèê  âñåãî ëèøü êàê ñòàðóþ, ïîòðåïàííóþ äåòñêóþ êíèæîíêó ñ
ãëóïûì  íàçâàíèåì "Šàê ñòàòü âîëøåáíèêîì". è÷åãî áîëüøå îíè â íåé è óâèäåòü
íå  ìîãëè.  î  „àéðèí  óâèäåëà!  Žíà  ñ âîñõèùåíèåì ðàçãëßäûâàëà òî, ÷òî îò
äðóãèõ áûëî ñêðûòî. “÷åáíèê åé îòêðûëñß!
     ‘êëîííîñòü  ê  âîëøåáñòâó  èíîãäà ïðîíèçûâàåò íåñêîëüêî ïîêîëåíèé îäíîé
ñåìüè.  åêîòîðûå  çíàìåíèòûå  â  ïðîøëîì  êëàíû ‚îëøåáíèêîâ ñîñòàâëßëèñü èç
áðàòüåâ è ñåñòåð èëè äðóãèõ áëèçêèõ ðîäñòâåííèêîâ. ‚îëøåáíèêè, íå ñîñòîßâøèå
â  ðîäñòâå, ÷àùå âñåãî äåéñòâîâàëè â îäèíî÷êó. ˆëè âñòðå÷àëèñü ñëó÷àéíî, êàê
îíè  ñ  Šèòîì  èëè  ’îì  è  Šàðë, êîòîðûå ïîçíàêîìèëèñü ïî ñîâåðøåííî äðóãîé
ðàáîòå, íî ïîòîì ñòàëè òâîðèòü âîëøåáñòâî âìåñòå. ˆ âñå æå ñåìüè, ãäå áîëüøå
îäíîãî  ‚îëøåáíèêà,  áûëè  ñêîðåå èñêëþ÷åíèåì, ÷åì ïðàâèëîì, è èòà âîâñå íå
îæèäàëà,  ÷òî  ýòî  ïðîèçîéäåò  ñ  íåé  è  åå  ñåñòðîé. Œàëî òîãî, èòå äàæå
íðàâèëîñü,  ÷òî  åå  îñîáûå ñïîñîáíîñòè áûëè òàéíîé îò âñåõ, êðîìå, êîíå÷íî,
òåõ ‚îëøåáíèêîâ, ñ êîòîðûìè îíà ñòàëêèâàëàñü. òà òàéíà, ýòî åå ïðåèìóùåñòâî
ðàññåßëîñü  êàê  äûì.  “  „àéðèí  ßâíî  áûëà  òàêàß  æå ñèëüíàß ñêëîííîñòü ê
âîëøåáñòâó.
     "‚  ñóùíîñòè, - ñ íåóäîâîëüñòâèåì äóìàëà èòà, - â íåé ÷óâñòâóåòñß äàæå
áîëüøàß ñèëà, ÷åì áûëà ó ìåíß â ñàìîì íà÷àëå". ‚ òîò äàëåêèé óæå äåíü, êîãäà
èòà  ïîïàëà â áèáëèîòåêó, ñòðàííàß êíèãà ñâîåé ñèëîé ïðèòßíóëà åå ê ïîëêàì,
çàñòàâèëà  âçßòü  è  ïðî÷èòàòü.  î „àéðèí çàìåòèëà “÷åáíèê ñàìà, êàê òîëüêî
èòà ïðèíåñëà åãî äîìîé.
     åñêîëüêî ëåò èòå óäàâàëîñü ñîõðàíßòü ñâîå ïðåèìóùåñòâî ïåðåä ñåñòðîé,
õîòß  îíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî „àéðèí âî ìíîãîì ãîðàçäî ñîîáðàçèòåëüíåå è
íàïîðèñòåå.  ‚îëøåáñòâî áûëî ñàìûì áîëüøèì ñåêðåòîì èòû, óäîâëåòâîðßþùèì åå
ñàìîëþáèå  è  äàæå  íåñêîëüêî  âîçâûøàþùèì  íàäî  âñåìè,  â  òîì ÷èñëå è íàä
ñåñòðîé. Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî óæ â ýòîì „àéðèí íèêîãäà íå ñðàâíßåòñß ñ íåé.
î è ýòî ïðåèìóùåñòâî òåïåðü èñ÷åçëî. ‘àìûå ìëàäøèå ‚îëøåáíèêè, êàê òîëêîâàë
“÷åáíèê,   áûëè   è  ñàìûìè  ñèëüíûìè.  ‘òàðøèå,  ïðàâäà,  îáëàäàëè  áîëüøåé
ìóäðîñòüþ,  íî  âñå  æå  ïðèáëèæåíèå  ê  àáñîëþòíîé  ñèëå äîñòóïíî áûëî ëèøü
ìëàäøèì. „àéðèí è òóò îáñêàêàëà åå.
     èòà ïåðåâåðíóëàñü íà ñïèíó è ñíîâà óñòàâèëàñü â ïîòîëîê.
     Šèò...
     ‚  øêóðå êàøàëîòà îí, êîíå÷íî, íå áûë ñàìèì ñîáîé. ‘åòü ìíîãîå ìåíßëà â
íåì. ‚ ñâîåì ñîáñòâåííîì îáëèêå, ïðèçíàëàñü ñåáå èòà, îí åé íðàâèòñß. î...
î êàê ñîâìåñòèòü îáà ýòè îáëè÷üß? ’àì, íà ãëóáèíå, è çäåñü, íà ñóøå, îí áûë
òàêèì ðàçíûì... ’àê ìåíßòüñß â òå÷åíèå äíß!
     Žíà  äàâíî  ìå÷òàëà  èìåòü  âåðíîãî  äðóãà.  ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî ïðîñòî
âåñåëî. € îíà è Šèò ðàäîâàëèñü ñâîåé äðóæáå. Žñîáåííî â ïåðâûå ìåñßöû, êîãäà
îñîçíàíèå  ñîáñòâåííîé ñèëû è îâëàäåíèå èñêóññòâîì âîëøåáñòâà ïðèíåñëî èì íå
òîëüêî  ñòðàõè  è  ïå÷àëü, íî è ðàäîñòü ïîáåäû. ðàâäà, íå âñåãäà è íå âñå ó
íèõ ïîëó÷àëîñü. „à è Šèò ìîã âäðóã ñòàòü óãðþìûì, ñêðûâàòüñß íåñêîëüêî äíåé:
âðåìß îò âðåìåíè åìó ïðîñòî íåîáõîäèìî áûëî ïîáûòü îäíîìó. € òî ìîã êèíóòü â
ëèöî  æåñòêèå  è  äàæå  ãðóáûå, ïî ìíåíèþ èòû, ñëîâà, õîòß ñàì îí íå áûë íè
æåñòîêèì, íè ãðóáûì, ýòî îíà çíàëà.
     "†àëü,  -  äóìàëà îíà, - ÷òî ðàíüøå, â äåòñòâå, ó ìåíß íå áûëî äðóçåé".
Œîæåò,  êàê  ðàç  ïîýòîìó  ñåãîäíß  Šèò, åå áëèçêèé è åäèíñòâåííûé äðóã, òàê
äîðîã åé?.. î îí ìåíßåòñß...
     €  òåïåðü Šèò âûíóæäåí áóäåò ïðîâîäèòü â ‘åòè †èçíè âñå áîëüøå è áîëüøå
âðåìåíè.  —óòü  ëè  íå äâà ñëåäóþùèõ äíß. Žñòàíåòñß ëè îí ïðåæíèì? “çíàåò ëè
îíà åãî, åñëè ýòè èçìåíåíèß áóäóò ïðîäîëæàòüñß?
     “çíàåò  ëè  îí  åå?  ‡àõî÷åò  ëè óçíàòü? Šàøàëîòû è êèòû-ãîðáà÷è òàê íå
ïîõîæè äðóã íà äðóãà. …å ïóãàëà äàæå ñîáñòâåííàß íåîæèäàííàß àãðåññèâíîñòü â
áèòâå ñ êàëüìàðàìè. î Šèò áûë ïðîñòî ñòðàøåí. ˆ âåäü ýòî åìó íðàâèëîñü...
     èòà  âßëî  ïðèïîäíßëàñü,  âûòßíóëà  èç-ïîä ïîäóøêè “÷åáíèê è êàðìàííûé
ôîíàðèê  è ïðèíßëàñü ëèñòàòü êíèãó, íàìåðåâàßñü ñêîðîòàòü âðåìß äî ðàññâåòà.
‚ñå  ðàâíî  íàäî  áûëî ïðîäåëàòü "äîìàøíþþ ðàáîòó" - ïîâòîðèòü è êàê ñëåäóåò
çàïîìíèòü  ñâîþ  ïàðòèþ  â  åñíå, ïàðòèþ Œîë÷àëèâîé. åñíß êèòîâ îòëè÷àåòñß
îñîáûìè ðèòìàìè, õàðàêòåðíûìè äëß êàæäîãî âèäà, íî âñå æå ðåçêî îòëè÷íûìè îò
îáû÷íîãî ðàçãîâîðíîãî ïåíèß. àìßòü ó èòû áûëà íåâàæíîé, îíà áîßëàñü çàáûòü
ñëîâà  è ñ îáëåã÷åíèåì îáíàðóæèëà, ÷òî Œîðå áóäåò íàïîìèíàòü åé êàæäûé çâóê,
êàæäûé  ñëîã  èëè ñëîâî. Žñòàâàëîñü çàïîìíèòü ëèøü ñìûñë êàæäîé ÷àñòè åñíè,
‘Ž‘Ž èñïîëíåíèß.
     Žíà  ïðîäîëæàëà  ëèñòàòü “÷åáíèê. ’åïåðü åé ïîïàäàëèñü ñâåäåíèß âòîðîãî
ïëàíà,  ìåíåå  âàæíûå,  íî  âñå  æå ñóùåñòâåííûå. îëíàß è ïîäðîáíàß èñòîðèß
ïåðâîé   åñíè  è  òîé  òðàãè÷åñêîé,  êîòîðàß  íàçûâàëàñü  åñíåé  îòîïà  è
çàêîí÷èëàñü  ïîãðóæåíèåì  â  ïó÷èíû  ìîðß  €òëàíòèäû.  ‡äåñü  áûëè  è  èìåíà
çíàìåíèòûõ  êèòîâ-‚îëøåáíèêîâ,  è  ïàðòèè  â  åñíßõ, êîòîðûå îíè èñïîëíßëè.
Žáíàðóæèëà  îíà  è  óêàçàíèß  äëß  èíñöåíèðîâêè  ñàìîé  åñíè,  êîììåíòàðèè,
ïðåäîñòåðåæåíèß,  ïîçâîëåííûå îòñòóïëåíèß îò ðèòóàëà è âàðèàöèè, äàæå øóòêè.
"‘åðüåçíîå  äåëî,  -  ãîâîðèëîñü â “÷åáíèêå, - íå äîëæíî îìðà÷àòüñß òîñêîé è
ñêóêîé". îñëå ñòèõîâ ñàìîé åñíè áûëè ïåðå÷èñëåíû èìåíà âñåõ äåñßòè îþùèõ:
ðèñòàëüíî   ƒëßäßùèé.   åâåö.   ‘èíèé.  ‡âîíêîãîëîñûé.  ‘åðàß.  ‘ëóøàòåëü.
“áèâàþùèé.  ‘òðàííèê. åíàñûòíûé. ˆ êîíå÷íî æå Œîë÷àëèâàß. Šàæäûé èç íèõ áûë
ïîâåëèòåëåì  ñâîåé ðûáüåé ñòàè è îáëàäàë îñîáûì ãîëîñîì, âïëåòàë ñâîþ íîòó â
îáùóþ ìåëîäèþ åñíè.
     åêîòîðûå  èìåíà,  êàê  çàìåòèëà  èòà,  âîâñå  íå  ñîîòâåòñòâîâàëè  íè
òåìïåðàìåíòó,   íè   õàðàêòåðó   îþùèõ.   “áèâàþùèé,  íàïðèìåð,  îêàçûâàëñß
ïîêðîâèòåëåì  ñìåõà,  âñåãäà øóòèâøèì è ïîäòðóíèâàâøèì íàä âñåìè. ðèñòàëüíî
ƒëßäßùèé  âèäåë,  ìîæåò  áûòü,  âñå,  íî  íè÷åãî  íèêîìó  íå  ðàññêàçûâàë. €
Œîë÷àëèâàß...  èòà  çàäåðæàëàñü  íà  ñòðî÷êàõ,  êîòîðûå  îïèñûâàëè "òó, ÷òî
âëàñòâîâàëà  íàä ìîë÷àíèåì Œîðß, íàä çàìêíóòûìè â ìîë÷àíèè ñåðäöàìè, òó, ÷üå
ìîë÷àíèå ïîìîãàåò ïåòü äðóãèì..."
     ˆ  êîíå÷íî, òàì äîëæåí áûë óïîìèíàòüñß è ëåäíûé. î âîò ñòðàííàß âåùü:
õîòß  èìåíà  âñåõ, êîãäà-ëèáî ïåâøèõ åñíþ, áûëè ïåðå÷èñëåíû, èìß ‚ëàñòåëèíà
àêóë  îòñóòñòâîâàëî.  Žíî  êàê  áû  âèòàëî  íàä  ñòðî÷êàìè,  èòà óëàâëèâàëà
çâó÷àíèå, êàê áû ïðèçðàê ýòîãî èìåíè, êîòîðîå óñêîëüçàëî îò âçãëßäà è ñëîâíî
áû  óïëûâàëî  ñî  ñòðî÷êè  íà  ñòðî÷êó, ñî ñòðàíèöû íà ñòðàíèöó. Œîæåò áûòü,
ïîäîáíî  ïàëà÷ó  èç  äðåâíèõ  âðåìåí. ‚ëàñòåëèí âñåãäà äîëæåí áûòü áåçëèêèì,
áåçûìßííûì? Žá ýòîì “÷åáíèê óìàë÷èâàë. Šàæäûé ðàç åãî íàçûâàëè ïî-ðàçíîìó. ‚
îäíîì  ìåñòå  ýòî  áûë  Œàñòåð ‘êîðîé ‘ìåðòè, êîòîðûé "âëàäååò åþ, íî ñàì íå
óìèðàåò,  êîòîðîãî  âîëøåáñòâî  êîñíóëîñü, íî íå ñîæãëî, êîòîðûé íå ïðèíîñèò
âåñòü, à ëèøü ïðåäâåñòíèê òîãî, ÷òî ñâåðøèòñß".
     ‚îò  òàêèì  çàãàäî÷íûì áûë èíîãäà “÷åáíèê. èòà âçäîõíóëà è ñòàëà áåãëî
ïðîñìàòðèâàòü ïåðâóþ ÷àñòü åñíè. ‚îò ñòèõè ˜'ðèèè. î åñíþ íà÷èíàåò åâåö.
Žñòàëüíûå  ñîáèðàþòñß  âîêðóã  îäèíîêî  ñòîßùåé  ìîðñêîé ãîðû Šýðèí èê, èëè
Œîðñêîãî ‡óáà. ’óò æå äàíû áûëè íîòû è ðèñóíîê äâèæåíèß êèòà, ïîþùåãî åñíþ.
‚ “÷åáíèêå ïðèâîäèëñß è ïåðåâîä íà Ÿçûê ïåðâûõ åå ñòèõîâ:

          Šðîâüþ îêðàñèëîñü ìîðå, íî ß ïîþ.
          ˆ òîò, êòî åå ïðîëüåò, ïîåò.
          ƒîëîä òåðçàåò òåëî, íî ß ïîþ.
          ˆ òîò, êòî æåðòâîé ïàäåò, ïîåò.
          ‚îò ñàìàß äðåâíßß ñêàçêà, ñêàçàíüå ìîðñêèõ ïó÷èí,
          ’ðàãåäèè æóòêîé è ðàäîñòè áóðíîé ïðè÷èíà ïðè÷èí,

          ‚îò ñëàâà è òàéíà, âîò íàøè ïîçîð è ïå÷àëü.
          ’àê ñëóøàéòå åñíþ „âåíàäöàòè, ïåñíü Žêåàíà,
          ˆ ßâüþ ïðåäñòàíåò äàëåêèõ ïðåäàíèé è äàâíåãî âðåìåíè äàëü,
          —òîá íàøà òîñêà íå ñíåäàëà è âàñ ïîñòîßííî.

     ‚ïðî÷åì,  òóò  æå ïîßâèëèñü è äðóãèå ñòèõè. Œíîãî. —àñòü ïðîëîãà. åñíè
êàæäîãî  èç  îñâßùåííûõ.  ˆ  ‘ëîâà  ‘îáëàçíà, êîòîðûå äîëæåí ïåòü ‘òðàííèê.
Ží-òî,  îêàçûâàåòñß,  è  áóäåò  âîïëîùåíèåì  Žäèíîêîé ‘èëû. ‚ïðî÷åì, èòà íå
äîëæíà  â÷èòûâàòüñß â ñòðîêè åãî åñíè. Œîë÷àëèâàß ïîßâëßåòñß ïî÷òè â êîíöå,
êîãäà  íèêòî,  äàæå  ‘òðàííèê,  íå  îñìåëèâàåòñß ïîâòîðèòü ‘ëîâà ‘îáëàçíà, è
ïðåêðàùàåò  âñå  óãîâîðû.  ’îò,  êòî èñïîëíßåò ïàðòèþ Œîë÷àëèâîé, äîëæåí ñàì
âûáðàòü, íà ÷üåé îí ñòîðîíå, è òîãäà óæå äåéñòâîâàòü...
     òî  áûëà  åå  ïàðòèß.  èòà  äîëæíà  áûëà  âûáèðàòü  è äåéñòâîâàòü. "ˆ
òîëüêî-òî,  -  ñ  îáëåã÷åíèåì ïîäóìàëà èòà. - ‚ñåãî íåñêîëüêî ñòðîê. Žäíàêî
íàäî  áûòü,  íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî,  âî  âñå âðåìß èñïîëíåíèß åñíè âåñåëîé.
‘òðàííî... î÷åìó áû ýòî?"

          „îëæíà ëè ß ïðèíßòü ýòîò íè÷òîæíûé „àð?
          ’àéíó ñìåðòè ïðèçíàòü è ïîòåðßòü ‚ëàñòü?
          ’àê ïóñòü æå óçíàþò, êòî ïðèíßë óäàð,
          Šòî êðîâü è äûõàíüå ñâîå ïîçâîëèë óêðàñòü,
          —åé ãîëîñ è ðàçóì ïðåâûøå íè÷òîæíîé ˆãðû.
          îßâèòñß åêòî, îòêðîåò, ÷òî ñêðûòî îò âàñ äî ïîðû -
          —òî ßâíî è òàéíî äàíî íå ñëó÷àéíî -
          ˆìß ìîå.

          å äîçðåëà ß äëß ëþáâè,
          ‡àòî äëß ñìåðòè ñîçðåëà.
          óñòü ãîðëî ìîå ðàçäèðàåò ñòðàõ,
          ‘âîé óäåë ïðèíèìàþ ñìåëî.
          ‚ áëåäíîå òåëî çóáû âïèëèñü.
          óñòü îáëàêîì àëûì êîëûøåòñß êðîâü.
          „à, ß íå áîþñü. „âèæåíüå è æèçíü
          Œîðå âîëüåò â ìåíß âíîâü!

     èòà  íå  î÷åíü-òî  ðàçîáðàëàñü  âî  âñåì ýòîì. ‚ïðî÷åì, íà ìåñòå áóäåò
âèäíî...  Žíà  ïðî÷ëà  åùå  íåñêîëüêî  ðàçäåëîâ,  âñåâîçìîæíûõ  óêàçàíèé  ïî
ïîñòàíîâêå, î ïîñëåäîâàòåëüíîì èñïîëíåíèè åñíè... "îþùèé ïàðòèþ Œîë÷àëèâîé
ïåðåõîäèò  çàòåì  ê ðèòóàëó †åðòâîïðèíîøåíèß, ñîîáðàçóß ñâîè äåéñòâèß ñ òåì,
÷òî ïðîèñõîäèò íà òîì ìåñòå, ãäå áóäåò ðàçûãðûâàòüñß äåéñòâî..."
     Žíà   áåãëî  ïðîñìîòðåëà  âñå  îñòàëüíîå.  ‘íîâà  “êàçàíèß,  â  äåòàëßõ
îïèñûâàþùèå  "ðèíßòèå  †åðòâîïðèíîøåíèß"  ëåäíûì “áèéöåé, çàòåì åñíþ åãî,
èñ÷åçíîâåíèå  Žäèíîêîé  ‘èëû,  çàêëþ÷èòåëüíóþ  åñíþ îñòàâøèõñß „åñßòåðûõ...
î÷åìó  èõ  äåñßòü?.. ‚ïðî÷åì, îíà íèêàê íå ìîãëà ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ðàáîòå.
Šèò...
     - èòà-à!
     ‡à çàêðûòûì îêíîì ãîëîñ åãî çâó÷àë ãëóõî. Žíà âñòàëà, ïðèæàëàñü íîñîì ê
ñòåêëó,  ÷òîáû  ðàçãëßäåòü çàòàèâøåãîñß â òåìíîòå Šèòà. îòîì ìàõíóëà ðóêîé,
âåëß  åìó  îòîéòè  îò  ñòåíû. åñëîæíîå çàêëèíàíèå, ïîçâîëßþùåå åé âûáðàòüñß
íàðóæó,  ñîñòîßëî  âñåãî  ëèøü èç îäíîãî ñëîâà. èòà ïðîèçíåñëà åãî è ïðîøëà
ñêâîçü ñòåíó.
     ‚ñß  îòäàâøèñü ýòîìó ñòðàííîìó îùóùåíèþ, áóäòî ïðåîäîëåâàåøü íå òîëñòóþ
ñòåíó, à âßçêóþ ïàóòèíó, èòà çàáûëà, ÷òî ïîë åå êîìíàòû íà ìåòð âûøå óðîâíß
çåìëè. Žíà óõíóëà âíèç, êàê ÷åëîâåê, íåíàðîêîì ñòóïèâøèé â îòêðûòûé ëþê. Šèò
åäâà óñïåë ïîéìàòü åå è ñàì åëå óäåðæàëñß íà íîãàõ.
     - àñòßïà, - ñåðäèòî ôûðêíóë îí, îòðßõèâàßñü.
     - îëåã÷å, èíüî...
     Ží  ïèõíóë  åå,  íî  íå  çëî.  àñóïèâøèñü,  îí ñòàë óñåðäíî ïîïðàâëßòü
âèñßùóþ  ó  íåãî  íà  ïëå÷å  ‘åòü. Žíà ìåðöàëà, êàê êëîê òóìàíà, ïðîíèçàííûé
ãîëóáûì çâåçäíûì ñâåòîì.
     - Žíî âåäü çàïåðòî? - ñïðîñèë Šèò, êèâàß ââåðõ íà îêíî êîìíàòû èòû.
     - “ãó.
     - ˆ äâåðü òîæå?
     - €ãà.
     Žíè ìîë÷à äâèíóëèñü ñî äâîðà. Šèò ïîêîñèëñß íà èòó, õèòðî óëûáíóëñß.
     -  îëîìàþò  ãîëîâó  òâîè,  ñîîáðàæàß,  êàê ýòî ìû âûáðàëèñü èç äîìà, à
ïîòîì çàïåðëè âñå çàìêè èçíóòðè. Šëþ÷åé-òî ó íàñ íåò! ‚îò óæ óäèâßòñß!
     -  “ãó,  -  îòîçâàëàñü  èòà, - óäèâßòñß. € åñëè ìû ïîïàäåì â íàñòîßùóþ
áåäó, óäèâëåíèþ èõ ïðîñòî êîíöà íå áóäåò. Œîæåò, äàæå è ðàññòðîßòñß...
     - •î÷åøü ïàðè, ÷òî âñå áóäåò î'êåé? - âñòðåïåíóëñß Šèò.
     èòà íå îòâåòèëà.
     à  ïëßæå  íèêîãî  íå  áûëî.  èòà  è  Šèò ñïðßòàëè ñâîè êóïàëüíèêè ïîä
áîëüøèì  âàëóíîì  è  ñêîëüçíóëè  â  õîëîäíóþ  âîäó. èòà ïðèâû÷íî èçìåíèëàñü
ïåðâîé,  ïîäñòàâèëà  Šèòó  ñïèííîé  ïëàâíèê  è  íàïðàâèëàñü â îòêðûòîå ìîðå.
ðèêîñíîâåíèå  ÷åëîâå÷åñêîé  ðóêè  ê  åå  êîæå  áûëî  òàê  ñòðàííî,  ÷òî îíà
âçäðîãíóëà.
     ‡à  âîëíîðåçàìè âîäà áûëà íåîáû÷àéíî ñïîêîéíîé. èçêîå êîáàëüòîâîå íåáî
óæå  ðàçáåëèâàëîñü ñåðåáðèñòûìè ïðîáëåñêàìè ðàññâåòà. Œîðå, òßæåëîå, òåìíîå,
áåç  áëèêîâ  è  òåíåé,  îòëèâàëî ñâèíöîì. ‚ ÷åòûðåõ èëè ïßòè ñîòíßõ ßðäîâ îò
áåðåãà  íàä  ïîâåðõíîñòüþ âîäû ìåäëåííî êðóæèë âûñîêèé áåëûé ïëàâíèê, ñëîâíî
ïàðóñ êîðàáëß-ïðèçðàêà, ñêèòàëüöà ìîðåé.
     -  Ÿ  íå  îæèäàë,  ÷òî  ä'ðóì  îêàæåòñß ñåé÷àñ çäåñü, - ñêàçàë Šèò. Ží
âûïóñòèë èç ðóê ïëàâíèê èòû è îêóíóëñß â âîäó.
     -  ˆ ß òîæå, - îòêëèêíóëàñü èòà, íå óâåðåííàß, âïðî÷åì, ÷òî îí óñëûøàë
åå ïðåæäå, ÷åì íûðíóòü.
     Šîãäà  îí  çàêîí÷èë  ïðåâðàùåíèå,  èòà  òîæå íûðíóëà è îíè óñòðåìèëèñü
òóäà, ãäå ñïîêîéíî ïëàâàë ä'ðóì.
     ˜'ðèèè òîæå áûëà çäåñü. Žíà ïîäïëûëà ê íèì ïîáëèæå è â çíàê ïðèâåòñòâèß
êîñíóëàñü  áîêîì  èòû.  „åëüôèí  ‘ò'‘ò ìîë÷à ñíîâàë â òóñêëîé âîäå, íå óìåß
ñòîßòü  íà  ìåñòå. Žäíàêî îí âñå æå âåë ñåáß ÷óòü ñäåðæàííî, íå äåëàë ðåçêèõ
ðûâêîâ è ïîâîðîòîâ, îïàñëèâî êîñßñü íà êðóæàùóþ ðßäîì ãèãàíòñêóþ àêóëó.
     -  ‘åãîäíß  áóäåì ïëûòü äîëãî, - ñêàçàëà ˜'ðèèè. - „î ñàìîãî àíòàêåòà.
‚û ãîòîâû? ‚àøè ñòàðøèå íå ïîìåøàþò?
     -  îäèòåëè?  -  ïåðåñïðîñèëà èòà. - ’åïåðü óæå õóæå íå áóäåò. ‘åãîäíß
âå÷åðîì...  -  Žíà  âäðóã îáîðâàëà ñàìà ñåáß. —åãî ðàäè çàðàíåå ïîðòèòü ñåáå
íàñòðîåíèå íà âåñü äåíü? - å îáðàùàé âíèìàíèß, - ñêàçàëà îíà. - îïëûëè.
     ˜'ðèèè  ïîêàçûâàëà  äîðîãó.  óòü  øåë ïðßìî íà ñåâåðî-âîñòîê ê àçðåçó
àíòàêåò.  ˆç  âñåãî, ÷òî îíà ïðî÷ëà, è òîãî, ÷òî ðàññêàçûâàëî åé Œîðå, èòà
çíàëà  -  ýòî  îïàñíûå,  ïðåäàòåëüñêèå  âîäû,  ïîëíûå  íåîæèäàííûõ îòìåëåé è
ñêðûòûõ  êàìíåé.  Šðîìå òîãî, âîëøåáíûé åå “÷åáíèê òîëêîâàë î ñèëîâûõ òîêàõ,
êîòîðûå  èçëó÷àþò  ìåðòâûå,  çàòîíóâøèå  êîðàáëè. ƒëàâíîå áûëî, êàê ïîëàãàëà
èòà,   íå  ñïóòàòü  ýòè  ñèëîâûå  âîëíû  ñ  òåìè  ‘èëàìè,  êîòîðûå,  ñëîâíî
áåñïîêîéíûå  ïðèçðàêè,  ïîäñòåðåãàþò  åå è ñòîëêíîâåíèß ñ êîòîðûìè èçáåæàòü,
êàæåòñß, íå óäàñòñß.
     -  ’û  ñåãîäíß  ìîë÷àëèâà,  Œîë÷àëèâàß,  -  ðàçäàëñß  ïðßìî  íàä  èòîé
õîëîäíûé,  ñêðèïó÷èé  ãîëîñ.  —óòü  ïîâåðíóâøèñü  âñåì  òåëîì,  èòà óâèäåëà
îãðîìíóþ  áëåäíóþ  òåíü,  êîòîðàß,  íå  ïðîèçâîäß  íèêàêèõ  âèäèìûõ óñèëèé è
äâèæåíèé,  ñêîëüçèëà  ñ  ðîâíîé  è  âûñîêîé  ñêîðîñòüþ. òî áûëî îäíî èç òåõ
âèäåíèé, ÷òî íå äàâàëè åé çàñíóòü ýòîé íî÷üþ. - ˆ òû íå ïðèâåòñòâîâàëà ìåíß,
-  ïðîäîëæàë  ñêðåñòè  êîæó ýòîò æåñòêèé ãîëîñ. - ‚îò êàêîâî òâîå óâàæåíèå ê
îäíîìó èç „âåíàäöàòè!
     -  „îáðîå  óòðî,  ä'ðóì.  - èòà îòâåòèëà ñ òåì æå ðàçäðàæåíèåì, êàêîå
îáû÷íî, â ÷åëîâå÷åñêîì îáùåíèè, âûçûâàëè ó íåå áåççàñòåí÷èâûå ïîïûòêè âëåçòü
â åå ìûñëè.
     -  Žãî,  -  óäèâèëñß  åå  òîíó  ä'ðóì.  - Žäíàêî òû ñìåëàß. Šèëüêà. î
ñìåëîñòü ÷àùå âñåãî ïðèêðûâàåò ñòðàõ. Žñòåðåãàéñß, íå òî ß ïîòîðîïëþ ñîáûòèß
è íàøå çíàêîìñòâî ñîâñåì-ñîâñåì ñêîðî ñòàíåò î÷åíü-î÷åíü áëèçêèì.
     - Ÿ õîòåëà áû ñïðîñèòü òåáß êîå î ÷åì, - ïðèìèðèòåëüíî âûìîëâèëà èòà.
     - ‘ïðàøèâàé, Šèëüêà.
     - ’û ãîâîðèë, ÷òî òâîå äåëî äîâåðøàòü áåäó. ˆëè çàâåðøàòü. Šàæåòñß, òàê?
     - ’û õî÷åøü çíàòü, êòî ïîçâîëèë ìíå ýòî, êòî äàë íà ýòî ïðàâî? - ä'ðóì
îïóñòèëñß  íèæå  è  ïðèáëèçèëñß ê èòå. ’åïåðü îí ïëûë ó ëåâîãî ãëàçà èòû è
âèäåí  áûë  îò÷åòëèâî è öåëèêîì. - ‚îçìîæíî, ýòî áûëî ñàìî Œîðå, êîòîðîå âû,
‚îëøåáíèêè, ñëûøèòå ïîñòîßííî. ‘ïðîñè ó íåãî. ’û ñîìíåâàåøüñß? ‘÷èòàåøü, ÷òî
Œîðå,  òâîå  ëàñêîâîå  è  äîáðîå Œîðå, íå ìîãëî áû ñîçäàòü òåõ, êòî ñïîñîáåí
óáèâàòü? - ƒîëîñ ‚ëàñòåëèíà àêóë îñòàâàëñß ïî-ïðåæíåìó õîëîäåí è ðåçîê, õîòß
â íåì è ñëûøàëîñü íàñìåøëèâîå ïîñêðèïûâàíèå. - …ñëè òû è âïðßìü òàê äóìàåøü,
Šèëüêà,  îãëßíèñü âîêðóã. Žêåàí ïîëîí îðóäèé óáèéñòâà íå ìåíåå ñòðàøíûõ, ÷åì
ìîè çóáû. Ÿäû è êîëþ÷êè, çàïàäíè è ëîâóøêè, äàæå êîãòè, êîòîðûå ïîäñòåðåãàþò
âñåõ è âåçäå. —òî æ, íàì òîæå íàäî åñòü.
     ä'ðóì  ÷óòü  ïîêàçàë  çóáû  â  ñïîêîéíîé  óëûáêå.  ‚îëíà îò ýòîé ïî÷òè
áëàãîäóøíîé óëûáêè ïðîøëà ïî êîæå èòû ìåëêîé äðîæüþ.
     -  î  âñå  èëè ïî÷òè âñå îíè - ñóùåñòâà áåññëîâåñíûå, - îòâåòèëà èòà,
ñòàðàßñü  ïåòü  ñïîêîéíî. - Žíè íå ìîãóò äóìàòü. î òû ðàçóìåí. ‡íà÷èò, òåáå
ýòî íå ïðîñòî íóæíî. ’Ž òåáå €‚ˆ’‘Ÿ!
     -  ðàâèòñß?  -  ä'ðóì  ïîäïëûë  ñîâñåì áëèçêî. - î êàê ìíå íå äåëàòü
ýòîãî?  ˆìåííî  òàêèì  ß  ñîçäàí,  êàê è âñå ìîè ñîðîäè÷è. Œû äåëàåì òî, ÷òî
ïîòðåáíî  íàì  äëß æèçíè, äëß âûæèâàíèß. Ž, ß î÷åíü ÷óòêèé. Ÿ êîæåé ÷óâñòâóþ
áåäó.  Šðîâü  â  âîäå  -  âîò  ñàìûé  ßâíûé  ïðèçíàê  áåäû. ˆ ß ñïåøó, ÷òîáû
óíè÷òîæèòü  åå.  „à,  ß  ïðåêðàùàþ  ñòðàäàíèß  áîëüíûõ  è  ñëàáûõ. € ñèëüíûå
îñòàþòñß äëß †èçíè. åóæåëè ýòî òàê ìàëî è ïëîõî?
     - Œîæåò áûòü... - ðàñòåðßííî îòâåòèëà èòà. - î... íî íå äóìàþ, ÷òî òû
áóäåøü òàê ñïîêîåí, åñëè óìèðàòü ïðèäåòñß ’…….
     -  Œíå?  “ìåðåòü?  - ä'ðóì çàêîëûõàëñß îò ñìåõà. - €êóëà ïðèíèìàåò „àð
Œîë÷àëèâîé.  ’û  ýòî óçíàåøü, Œîë÷àëèâàß. ‚ íàñ, â àêóëàõ, æèâåò áåññìåðòèå.
î  êàê  ïîçíàòü ðàäîñòü áåññìåðòèß, íå ñîïðèêîñíóâøèñü ñî ñìåðòüþ? ˆ âñå æå
íåò â Œîðå íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû óáèòü ìåíß ïðîòèâ ìîåé âîëè.
     —òî-òî â ãîëîñå è ñëîâàõ àêóëû çàñòàâèëî èòó íàñòîðîæèòüñß.
     -  Ÿ  íå  ïîíèìàþ, - ñòàðàßñü ñäåðæàòü íåïðèßòíóþ äðîæü, ïðîïåëà îíà. -
àññêàæè.
     - †åëàíèå ñìåðòè äîëæíî íàïîëíèòü òåëî. Œåäëåííî, ñ ãîäàìè, ýòî æåëàíèå
ñòàíîâèòñß âñå áîëüøå è áîëüøå, è ðàçóì ïåðåñòàåò ñîïðîòèâëßòüñß åìó. Ÿ æèâó
äîëãî.  î ïîêà ìîå òåëî ñèëüíåå æåëàíèß ñìåðòè. Žíî íàïîëíåíî æàæäîé æèçíè.
…äû è æèçíè. ˆ ß ïðîäîëæàþ ïëàâàòü è ïîäñòåðåãàòü áåäó.
     èòà ïðîäîëæàëà ïëûòü ìîë÷à. ëåäíûé ñäåëàë øèðîêèé êðóã.
     -  ‚ñå  èäåò  òàê,  êàê  äîëæíî èäòè, - ñêàçàë ä'ðóì. - •îðîøî ýòî èëè
ïëîõî,  íî  ß  -  àçðóøèòåëü è àçðåøèòåëü åäû. Ÿ òàêîâ, è äåëî ìîå òàêîå.
åóæòî  ß  íå  äîëæåí  ëþáèòü åãî? îìîæåò ëè ìíå, åñëè ß ñòàíó ñ÷èòàòü ñâîþ
äîëþ íåñ÷àñòíîé? - •îëîäíàß óñìåøêà ïðîñêîëüçíóëà â åãî ãîëîñå.
     - àâåðíîå, íåò, - íåðåøèòåëüíî ñîãëàñèëàñü èòà.
     - Ÿ äåëàþ ñâîþ ðàáîòó ñ âåñåëûì ñåðäöåì, - ïðîäîëæàë ä'ðóì, - è ïîòîìó
äåëàþ åå õîðîøî. òî äîëæíî ðàäîâàòü òåáß. Šèëüêà...
     - Ž, ß âîñõèùåíà! - ïðîïåëà èòà ñåáå ïîä íîñ, ïî÷òè íå ñêðûâàß èðîíèè.
     - ...ïîòîìó, - ñëîâíî áû íå ñëûøàë åå ä'ðóì, - ÷òî çàêëèíàíèß ðàáîòàþò
ëó÷øå, êîãäà âû. ‚îëøåáíèêè, òâîðèòå èõ ñ ëåãêèì ñåðäöåì è ðàäîñòüþ. ’àê ÷òî
ðàäóéñß.  ˆ  ß  áóäó  ðàäîâàòüñß  è  íàñëàæäàòüñß, ïîåäàß ’…Ÿ, êîãäà ïðèäåò
âðåìß...
     - ä'ðóì, ýòî íå ñìåøíî...
     - åóæåëè? - ‚ëàñòåëèí àêóë ñìåðèë åå äîëãèì, ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     èòà  íà  ìãíîâåíèå îñòàíîâèëàñü. —òî-òî ñòðàííîå, ïóãàþùåå áûëî â ýòîì
êîðîòêîì ñëîâå-âîïðîñå è âî âñåì îáëèêå àêóëû.
     - ä'ðóì, ÷òî îçíà÷àþò òâîè ñëîâà, òàê áîëüíî öàðàïàþùèå êîæó?
     ‚çãëßä, êîòîðûé ä'ðóì áðîñèë íà èòó, êàê îáû÷íî, íè÷åãî íå âûðàæàë.
     - Œîë÷àëèâàß òîæå øóòèò ñî ìíîé?
     - ä'ðóì!
     - åäà, áåäà. Šèëüêà. óäü îñòîðîæíà.
     ä'ðóì  ñäåëàë  î÷åðåäíîé  êðóã  è ïîäïëûë ê íåé ñîâñåì óæ áëèçêî. èòà
ïûòàëàñü îñòàâàòüñß ñïîêîéíîé.
     -  ä'ðóì,  - ìåäëåííî è îñòîðîæíî íà÷àëà îíà, - òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî
íà ñàìîì äåëå ñîáèðàåøüñß âñêîðå ‘š…‘’œ ìåíß?
     -  îñëåçàâòðà, - ðàâíîäóøíî óòî÷íèë ‚ëàñòåëèí àêóë. - …ñëè ìû áóäåì âî
âñåì òî÷íû è íå íàðóøèì ïëàíà.
     èòà íå çíàëà, ÷òî îòâåòèòü.
     - Šàæåòñß, òû óäèâëåíà? - ñïðîñèë ä'ðóì. - î ïî÷åìó?
     èòå  ïîòðåáîâàëîñü  íåñêîëüêî  äîëãèõ ìãíîâåíèé, ÷òîáû âñå îñîçíàòü. ‚
íåé   áóðëèëè  âîñïîìèíàíèß  è  âèäåíèß  íåäàâíèõ  äíåé  è  ÷àñîâ.  Žãðîìíîå
îáëåã÷åíèå  ˜'ðèèè,  êîãäà  èòà  ñîãëàñèëàñü  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  åñíå.  …å
áåñêîíå÷íî  ïîâòîðßþùèåñß âîïðîñû ê èòå î òîì, óâåðåíà ëè îíà è òâåðäà ëè â
ñâîåì  ðåøåíèè?  Œîë÷àëèâîå  è  ïå÷àëüíîå  îäîáðåíèå ‘èíåãî Šèòà. Œèìîëåòíîå
çàìå÷àíèå  ˜'ðèèè  î òîé âàæíîé ðîëè, êîòîðàß îòâåäåíà Œîë÷àëèâîé... ˆ ñëîâà
Šëßòâû  ñ  åå íàñòîé÷èâûìè ïîâòîðåíèßìè, è ñòðîêà, êîòîðóþ èòà ñ÷èòàëà ëèøü
íè÷åãî  íå  çíà÷àùåé  ÷àñòüþ  öåðåìîíèè. Šàæåòñß, îíà ñàìà òâåðäèëà: "...è ß
ñîåäèíþ ñâîþ êðîâü ñ èõ êðîâüþ, åñëè ïîòðåáóåòñß..." ˆëè ÷òî-òî âðîäå ýòîãî?
     èòà ñ òðóäîì ïåðåâåëà äûõàíèå.
     -  ä'ðóì,  -  ñëàáûì  ãîëîñîì  ïðîïåëà îíà, - ß äóìàëà, åñíß... è âñå
ýòî... íå÷òî âðîäå èãðû... - èòà íå ñìîãëà äîãîâîðèòü.
     -  ó  íåò.  -  ëåäíûé,  êàçàëîñü,  íå çàìå÷àë îáóßâøåãî èòó óæàñà. -
‚ñåãäà â êîíöå åñíè âîäà íàñûùàåòñß êðîâüþ. Ÿ íå âîëøåáíèê, íî äàæå ß çíàþ,
÷òî  íè÷òî,  êðîìå  êðîâè,  íå  ìîæåò  ñäåðæàòü Žäèíîêóþ ‘èëó. è÷åãî, êðîìå
æåðòâîïðèíîøåíèß, ñîâåðøåííîãî ïî äîáðîé âîëå îäíèì èç îþùèõ, òåì, êòî ïîåò
ïàðòèþ  Œîë÷àëèâîé.  òîò ‚îëøåáíèê çíàåò, êàêîé öåíîé îí ïîëó÷èò òî, ê ÷åìó
ñòðåìèòñß.  ’îëüêî  òàê  íå  ïðåðâåòñß çàêëèíàíèå, íå óìðåò åñíß è Žäèíîêàß
‘èëà íå ïîäíèìåòñß âíîâü, ÷òîáû çàêîí÷èòü òî, ÷òî íà÷àëà.
     -  î...  -  èòà  ïðàâûì ãëàçîì óâèäåëà ñîâñåì ðßäîì èçóìëåííîãî Šèòà,
ïûòàâøåãîñß  ÷òî-òî âûìîëâèòü. î ñåé÷àñ îí áûë òàê äàëåê îò íåå... ˆ ä'ðóì
óæå  íè÷åãî  íå  çíà÷èë...  ˆ  õîëîäíûé  ñâåò,  ëèâøèéñß  ñâåðõó  â  çåëåíûå
ãëóáèíû...  è÷åãî âîîáùå. ‘ëîâà “÷åáíèêà, êîòîðûå íàêàíóíå îíà òàê íåáðåæíî
è íåâíèìàòåëüíî ïðîãëßäåëà, âîò ÷òî áûëî ñåé÷àñ âàæíî!
     "Žž™ˆ‰  €’ˆž ŒŽ‹—€‹ˆ‚Ž‰ ˆŽ‘ˆ’ †…’‚“ …‘… ’€Š, Š€Š ’ŽƒŽ ’…“…’
‡€Š‹ˆ€ˆ…. €Š“‹€, Žž™€Ÿ €’ˆž ‹…„ŽƒŽ “ˆ‰–›, ˆˆŒ€…’ †…’‚“".
     ...‘ ïóãàþùåé ßñíîñòüþ îíà âñïîìíèëà, êàê ñèäåëà íà âîëíîðåçå íà ’àéàíà
è÷, à ˜'ðèèè ãîâîðèëà:
     -  Œîë÷àëèâàß  áðîñàåòñß  íà îñòðûé êàê áðèòâà êîðàëë, à ‚ëàñòåëèí àêóë
÷óåò çàïàõ êðîâè è...
     èòà  óæå  ïëûëà,  íå  ïîíèìàß,  êóäà è çà÷åì. î âåäü îíà òåïåðü çíàëà
Š“„€.  Žíà  ïðåêðàñíî  ïîíèìàëà  ‡€—…Œ!  ‘íà÷àëà  îíà  ïëûëà  ìåäëåííî,  êàê
ñîìíàìáóëà, ïîòîì âñå áûñòðåå è áûñòðåå...
     - èòà, - ãóäåë ïîçàäè íåå Šèò, - ÷òî ñ òîáîé?
     - •'èèèò, - ïåë äðóãîé ãîëîñ, - ïîäîæäè. —òî ñëó÷èëîñü?
     òîò ïî÷òè ëàñêîâûé ãîëîñ åé õîòåëîñü áû è âîâñå íå ñëûøàòü. èòà, ñàìà
íå  çàìå÷àß, ïëûëà òåïåðü îáðàòíî, òóäà, îòêóäà îíè òîëüêî ÷òî óïëûëè. î÷òè
íàëåòåâ íà ãðîìîçäêóþ òóøó êàøàëîòà, êîòîðûé åëå óñïåë óáðàòüñß ñ åå äîðîãè,
îíà ïðîñêîëüçíóëà ìèìî, íå îñòàíàâëèâàßñü. åðåä íåé îêàçàëàñü ˜'ðèèè.
     -  ˜'ðèèè,  - êðè÷àëà èòà íà îäíîé òîñêëèâîé íîòå, - ˜'ðèèè, ïî÷åìó òû
ìíå íå ñêàçàëà?..
     -  Ž,  •'èèèò,  -  âñïîëîøèëàñü ˜'ðèèè, - ‚ëàñòåëèí àêóë ðßäîì. Ží âñå
âèäèò. Ží âñå ñëûøèò! àäè Œîðß, óñïîêîéñß.
     - —òî ìíå îí, ýòîò õîëîäíûé “áèéöà? Ž—…Œ“ ’› Œ… … ‘Š€‡€‹€?
     -  Ž  òîì, ÷òî äîëæíà äåëàòü Œîë÷àëèâàß? - ïðîïåëà ˜'ðèèè. î ãîëîñó åå
÷óâñòâîâàëîñü,   íàñêîëüêî  îíà  ñìóùåíà  è  ðàññòðîåíà.  €  èòà  áóêâàëüíî
âðåçàëàñü â íåå, åëå óñïåâ ïðèòîðìîçèòü. - î òû ñêàçàëà, ÷òî ‡€…˜œ!..
     èòà èçäàëà ïðîòßæíûé ñòîí. òî áûëà ïðàâäà.
     "‚îò  òîëüêî  çàêîí÷ó ÷èòàòü, - âñïîìíèëà îíà ñâîè ñëîâà. - Žäíîé âåùè,
êàæåòñß,  ß  íå ïîíèìàþ, à âñå îñòàëüíîå àáñîëþòíî ßñíî... ‹àäíî, îñíîâíîå ß
ïîíßëà, îñòàëüíîå ïîòîì... „àâàé, ˜'ðèèè, íà÷íåì..."
     „à, ýòî ïðàâäà. î ïðàâäà âîâñå íå óìåíüøèëà åå áîëü è ßðîñòü.
     - ’û äîëæíà áûëà, îáßçàíà áûëà óáåäèòüñß, ÷òî ß âñå-âñå-âñå ïîíßëà!
     -  î  ïî÷åìó? - óæå ñåðäèòî ïðîïåëà ˜'ðèèè. - ’û ãîðàçäî áîëåå îïûòíàß
âîëøåáíèöà,  ÷åì  ß! ’û áûëà â ˆíûõ Œèðàõ è êàñàëàñü ñâîèìè ðóêàìè ’ŽƒŽ, ÷òî
íèêîìó íå äîñòóïíî! Žáû÷íî â òàêèõ äåëàõ ïîñòèãàþò âåñü öèêë ñàìîãî ‚ûñîêîãî
âîëøåáñòâà!  ˆ  ß  ïðåäóïðåæäàëà  òåáß, ß íàñòàèâàëà, ÷òîáû òû îáäóìàëà âñå,
ïðåæäå   ÷åì  äàâàòü  ñîãëàñèå  è  Šëßòâó.  î  òû  æå  íåñëàñü  âïåðåä,  íå
çàäóìûâàßñü! - ‡ëûå íîòêè âïëåòàëèñü â ãîëîñ êèòèõè.
     èòà  ñíîâà  çàñòîíàëà, è ˜'ðèèè âäðóã ñìßã÷èëàñü. Žíà äàæå ñàìà èçäàëà
ñòîí ñîæàëåíèß.
     -  Ÿ  çíàëà, ÷òî ñëó÷èòñß