  îðò-‘èòè  áûë
àòàêîâàí  âðàæåñêîé  áðîíåòåõíèêîé,  äà  è  ïî  âîåííîé  áàçå   íàíîñèëèñü
íåïðåðûâíûå óäàðû.
   Œåðèêóð     ïî÷óâñòâîâàë,     êàê     çàòðßñëàñü      çåìëß,      êîãäà
„âóõñîòïßòèäåñßòèêèëîãðàììîâàß  "óìíàß"  áîìáà  ïîïûòàëàñü  äîáðàòüñß   äî
ãëàâíîé ýíåðãåòè÷åñêîé óñòàíîâêè. …é ýòî  íå  óäàëîñü,  íî  ñâåòèëüíèêè  â
áóíêåðå íà ìãíîâåíèå ïîòóñêíåëè, êîãäà âûøåë èç  ñòðîß  îäèí  ãåíåðàòîð  è
âêëþ÷èëñß çàïàñíîé.
   ‘êâîçü ùåëè ïîòîëêà íà ãîëîâó Œåðèêóðà è çà øèâîðîò  ïîñûïàëàñü  çåìëß.
Ží âûðóãàëñß  è  ïðèíßëñß  îòðßõèâàòüñß.  ‘âßçèñòû  çëîðàäíî  çàóëûáàëèñü.
Žíè-òî  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  íàòßíóëè  ïëåíêè  íàä   ñîáîé   è   íàä   ñâîèì
îáîðóäîâàíèåì.
   ßäîì  ñ  Œåðèêóðîì  ïîßâèëàñü  ”àóòñ.  Žíà  áûëà  îáëà÷åíà  â   ïîëíûé
áðîíåêîìïëåêò.
   - ‚ðåìß ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì, ñýð. "‘óñëèê-1"  äîêëàäûâàåò:  øàòòëû
•àéêåí Œàðó ïðèçåìëèëèñü, èõ ïåõîòà ïîøëà âïåðåä.
   Œåðèêóð ùåëêíóë ïàëüöåì ïî ñîáñòâåííîé áðîíå.
   - ‘ïàñèáî, ìàéîð. —òî æ, ïîðà íàâåðõ, ïîïðèâåòñòâóåì íàøèõ ãîñòåé.
   - …ùå êîå-÷òî, ñýð.
   - „à?
   - îõîæå, îíè ïîñëàëè ñþäà îòðßäû ñèë áåçîïàñíîñòè, ñîñòîßùèå èç ëþäåé,
à íå êàäðîâóþ öåðíèàíñêóþ àðìèþ.
   - ˆíòåðåñíî, - çàäóìàëñß  Œåðèêóð.  -  Œîæåò  áûòü,  êàêîìó-òî  îôèöåðó
ïðîñòî íå íðàâßòñß èíîïëàíåòßíå? ó, ýòî ìû ñêîðî âûßñíèì. åòàíè, òû ãäå?
   Ží îãëßíóëñß, ïîèñêàë âçãëßäîì æåíó - è îêàçàëîñü, òà ñòîßëà ó íåãî  çà
ñïèíîé.
   - „à, ìîé ãîñïîäèí? - åòàíè óëûáàëàñü. à íåé áûë íàäåò áðîíåêîñòþì, â
ðóêàõ îíà äåðæàëà àâòîìàò-ïóëüñàòîð.
   - àçâå òû óìååøü ïîëüçîâàòüñß ýòîé øòóêîâèíîé? - óäèâèëñß Œåðèêóð.
   - ó êîíå÷íî æå, - áåçìßòåæíî îòâåòèëà îíà, - ÷åìó íàñ òîëüêî íå  ó÷èëè
â âîñêðåñíîé øêîëå.
   Œåðèêóð õîòåë ñêàçàòü, ÷òîáû  åòàíè  ñïðßòàëàñü  â  ãëóáîêîì  òóííåëå,
âåäóùåì â øàõòó, ãäå îíà  áóäåò  â  áåçîïàñíîñòè,  íî  âûðàæåíèå  åå  ãëàç
îñòàíîâèëî åãî.
   Ží êèâíóë:
   - •îðîøî. î ß òðåáóþ, ÷òîáû òû ïîä÷èíßëàñü ìîèì ïðèêàçàì. ‘÷èòàé  ñåáß
ìîèì òåëîõðàíèòåëåì.
   î êðàéíåé ìåðå, òàê îíè áóäóò âñå âðåìß âìåñòå. Œåðèêóð îãëßäåëñß.
   ‘âßçèñòû è òåõíèêè îñòàâèëè ñâîå îáîðóäîâàíèå è íàäåâàëè  áðîíåêîñòþìû.
Šîãäà  ñàäßòñß  âðàæåñêèå  êîðàáëè,  äåëåíèå  íà  ïîâàðîâ,  ñâßçèñòîâ  èëè
ñàíèòàðîâ èñ÷åçàåò. …ñòü ïðîñòî ìîðñêàß ïåõîòà.
   Œåðèêóð îïóñòèë ùèòîê íà êàñêå è ïðèêàçàë:
   - ó-êà, ïàðíè, àéäà íàâåðõ! àäðàèì êîå-êîìó çàäíèöó!


   - Žãîíü!
   –åðíèàíå, ïðîðåçàâ ñòàëüíóþ ïðîâîëîêó, âîðâàëèñü íà òåððèòîðèþ çàâîäà.
   î êîìàíäà  îêàçàëàñü  èçëèøíåé.  Œîðïåõè  ïàëèëè  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  è
îòîâñþäó  ñëûøàëñß  îòðûâèñòûé  ëàé  àâòîìàòíûõ  î÷åðåäåé.  Žäíè  öåðíèàíå
ïàäàëè, äðóãèå íà áåãó îòêðûâàëè îòâåòíûé îãîíü.
   Šàêîé-òî ìîðñêîé ïåõîòèíåö âñêèíóë ðóêè è óïàë íà ñïèíó, âìåñòî ëèöà  ó
íåãî  îêàçàëàñü  êðîâàâàß  êàøà.  „ðóãîé  ìåòíóë  ãðàíàòó,  íî  íå   óñïåë
ñïðßòàòüñß è ïîëó÷èë àâòîìàòíóþ î÷åðåäü â ãðóäü.
   - ‚ñåì íàçàä! - çàîðàë ˜àôôåð. - àçàä, â òóííåëè!
   îâòîðßòü âòîðîé ðàç íå áûëî íóæäû. Œîðñêèå  ïåõîòèíöû,  îòñòðåëèâàßñü,
îòñòóïàëè è óíîñèëè ðàíåíûõ. î îäíîìó, ïî äâîå èëè ïî òðîå îíè  íûðßëè  â
êîðîòêèå âåðòèêàëüíûå øóðôû. à ÷åòâåðåíüêàõ, öàðàïàß ëàäîíè è êîëåíè, îíè
óñòðåìëßëèñü ê äæóíãëßì, ãäå íàõîäèëñß âõîä â îäèí èç  òóííåëåé,  ïðîðûòûõ
ïîâñòàíöàìè.
   ‘åðæàíò ‹àíã ñòîßëà ïåðåä  íåãëóáîêèì  øóðôîì,  ïóëüñàòîð  â  åå  ðóêàõ
âçðûâàëñß êîðîòêèìè î÷åðåäßìè.
   - „àâàé, ëåéòåíàíò! ‚ñå îñòàëüíûå óæå âíèçó!
   ˜àôôåð òîæå ñòðåëßë êîðîòêèìè, â äåñßòü âûñòðåëîâ êàæäàß, î÷åðåäßìè.
   - ‚ïåðåä, ñåðæàíò, ß ïðèêðîþ! - êðèêíóë îí. - ’û åùå óñïååøü  äîáðàòüñß
äî äæóíãëåé!
   - —óøü ñîáà÷üß, ñýð! Ÿ íå óéäó áåç âàñ!
   - òî ïðèêàç, ñåðæàíò!
   ˜àôôåð ïîâåðíóëñß ê íåé è íàæàë  íà  ñïóñê.  ‘òåêëßííûå  øàðèêè  âçðûëè
çåìëþ  ïðßìî  ïåðåä  åå  íîãàìè.  ‚çäðîãíóâ  îò  óäèâëåíèß,  ‹àíã  ñäåëàëà
íåâîëüíûé øàã íàçàä è óïàëà â øóðô.
   ‹åéòåíàíò ïîíßë: ÷òîáû äàòü åãî ñîëäàòàì øàíñ äîáðàòüñß äî äæóíãëåé, îí
äîëæåí îòâëå÷ü âíèìàíèå öåðíèàí. Ží ÷òî-òî  çàîðàë  è  áðîñèëñß  â  àòàêó.
€âòîìàò â ðóêàõ ˜àôôåðà  ñòðåëßë  áåñïîðßäî÷íî,  êóäà  ïîïàëî  -  ëèøü  áû
ñëûøàëèñü âûñòðåëû. —òî-òî ñèëüíî óäàðèëî ˜àôôåðà â æèâîò è â ãðóäü.
   Ží óïàë íà ñïèíó, ðàñêèíóâ ðóêè, è êàïëè  äîæäß  ïàäàëè  åìó  íà  ëèöî.
˜àôôåð çíàë, ÷òî íàëîæèë â øòàíû. ‚îò ÷åðò! …ãî íàéäóò ëåæàùèì âîò òàê, ñî
øòàíàìè, ïîëíûìè êàêàøåê, êàê ó ìàëåíüêîãî ðåáåíêà,  è  ïîäóìàþò,  ÷òî  îí
ñäåëàë ýòî îò ñòðàõà. òî áûëî  íåñïðàâåäëèâî.  …ìó  ñòàëî  òàê  ãîðüêî  è
îáèäíî, ÷òî îí çàïëàêàë.
   ‚ óøàõ ó íåãî ðàçäàëñß çíàêîìûé ãîëîñ ˆà: "å ïëà÷üòå, ñýð. Ÿ  âûçâàë
ïîäêðåïëåíèå. Žíî âîò-âîò ïðèáóäåò, ñýð. Œíå î÷åíü æàëü,  ÷òî  ß  íå  ñìîã
ïîçâàòü èõ ðàíüøå, ñýð, íî..."
   ˜àôôåð-ïåðåñòàë ïëàêàòü. ‚ íåì ïîäíßëàñü âîëíà áåøåíñòâà.
   - åðåñòàíü ìîëîòü ÷åïóõó! - ñêàçàë îí.
   "ðîñòèòå, ñýð? Ÿ îñëûøàëñß?" - óäèâèëñß ˆ.
   - Ÿ ñêàçàë, ïðåêðàòè íåñòè ÷óøü. Ÿ óæå  äàâíî  ñîáèðàëñß  ïîãîâîðèòü  ñ
òîáîé îá ýòîì. îæå ìîé - ß óìèðàþ, à òû ñòàðàòåëüíî ëèæåøü  ìíå  çàäíèöó!
óäü òàê äîáð, îêàæè ìíå óñëóãó...
   "Šàêóþ,  ñýð?  -  Œîë÷àíèå.  -  ‘ýð!  îãîâîðèòå  ñî  ìíîé...  Ÿ  î÷åíü
ðàñêàèâàþñü, åñëè äåëàë ÷òî-òî íå òàê... å âîëíóéòåñü, ñýð, âñå  áóäåò  â
ïîðßäêå".
   î âñå óæå íèêîãäà íå áóäåò â ïîðßäêå, è ˆ çíàë ýòî. ˜àôôåð  óìåð,  è
íèêîãäà, íèêîãäà áîëüøå íè÷åãî â ïîðßäêå íå áóäåò. Ží  óìåð,  ðàçãîâàðèâàß
ñî ñâîèì ˆîì, êàê ñ æèâûì ÷åëîâåêîì, ÷åãî íèêîãäà  ðàíüøå  íå  äåëàë,  è
ïðîñèë îêàçàòü åìó óñëóãó.
   Ž, ˆ îòäàë áû âñå, âñå íà ñâåòå, òîëüêî áû âåðíóòü ˜àôôåðà ê æèçíè!
   ‚íåçàïíî ýëåêòðîííûå äàò÷èêè ˆà îùóòèëè ïîáëèçîñòè èñòî÷íèê òåïëîâîãî
èçëó÷åíèß.  …ãî   ñïåêòð   ñîîòâåòñòâîâàë   òåïëó   öåðíèàíèíà.   ˆñòî÷íèê
ïðèáëèçèëñß, èíòåíñèâíîñòü èçëó÷åíèß ïîâûñèëàñü - ýòî öåðíèàíèí  ñêëîíèëñß
íàä òåëîì ˜àôôåðà. ˆ çàâèçæàë: "å ñìåé  ê  íåìó  ïðèêàñàòüñß,  ñëûøèøü,
òû!" - íî åãî íèêòî íå óñëûøàë.
   –åðíèàíèí  çàìåòèë  âîëíèñòóþ  ÷åðíóþ  ïîëîñó   íà   ïîãîíàõ   ˜àôôåðà.
—åëîâåê-îôèöåð! ‘îëäàò ïðèíßëñß îáøàðèâàòü òðóï, íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ðîçîâûå âíóòðåííîñòè è êîëüöà êèøîê, êîòîðûå âûâàëèëèñü èç îãðîìíîé äûðû â
æèâîòå. ƒäå-òî  íà  ïîßñå  ó  îôèöåðà  äîëæåí  áûòü  óêðåïëåí  ìèíèàòþðíûé
êîìïüþòåð, êîòîðûé öåðíèàíñêîå êîìàíäîâàíèå òàê õîòåëî çàïîëó÷èòü  â  ñâîè
ðóêè, ÷òî ãîòîâî áûëî çàïëàòèòü öåëûõ ñòî äðóí. Œèíóòêó...  ‚îò  îí!  ‚åñü
çàëèòûé êðîâüþ, íî ñîâñåì íå ïîâðåæäåííûé. ‘îëäàò íîæîì ñðåçàë ˆ ñ ïîßñà
îôèöåðà è ïîäíåñ ïðèáîð ïîáëèæå ê ãëàçàì. ðîñòî ÷åðíàß êîðîáêà. ˆ  ÷òî  â
íåì òàêîãî îñîáåííîãî?
   ‚îïðîñ íàâñåãäà îñòàëñß áåç îòâåòà, ïîòîìó ÷òî êîãäà ˆ  ïðîèçíåñ:  "Ÿ
ëþáëþ òåáß, ëåéòåíàíò ˜àôôåð", - öåðíèàíèí óñëûøàòü ýòîãî íå ìîã.
   € çàòåì ˆ çàìêíóë íàêîðîòêî âñå ñâîè öåïè è ðàñïëàâèëñß.  ˆû  ïî÷òè
âñåãäà òàê ïîñòóïàëè, êîãäà ïîãèáàë èõ õîçßèí.


   ”îêñ-‘ìèò è åå ïèëîòû èìåëè ïåðåä íåïðèßòåëåì îãðîìíîå  ïðåèìóùåñòâî  -
âíåçàïíîñòü - è â ïîëíîé ìåðå âîñïîëüçîâàëèñü èì.  ‚îñåìü  øàòòëîâ  •àéêåí
Œàðó áûëè ñáèòû â ïåðâûå æå ñîðîê ïßòü ñåêóíä  ñðàæåíèß.  ‚  ïßòè  èç  íèõ
íàõîäèëèñü ñîëäàòû - çíà÷èò, àòàêóþùèå îðò-‘èòè îòðßäû íåäîñ÷èòàþòñß ïßòè
ñîòåí. …ñëè òàê è äàëüøå ïîéäåò, ìîæíî ãîâîðèòü î ïîáåäå.
   à ýêðàíå ïåðåä ãëàçàìè ”îêñ-‘ìèò îäíà êàðòèíêà ñìåíßëà äðóãóþ. ˆ  ˆ,
è êîðàáåëüíûé êîìïüþòåð ïîñòîßííî ñíàáæàëè êîìàíäèðà íîâåéøåé èíôîðìàöèåé.
‚ðàæåñêèé ñòðîé ðàñïàëñß,  íåêîòîðûå  øàòòëû  î÷åðòß  ãîëîâó  ëåòåëè  êóäà
ïîïàëî. „ðóãèå, íàãðóæåííûå áîåïðèïàñàìè  è  ïðîäîâîëüñòâèåì,  âñòóïàëè  â
áîé. î òå ÷åëíîêè, íà áîðòó êîòîðûõ íàõîäèëèñü  ñîëäàòû,  óäèðàëè,  çíàß,
÷òî áîé ñ åãî ðåçêèìè óñêîðåíèßìè ðàçìàæåò ïàññàæèðîâ â êðîâàâóþ ïàñòó.
   ˆìåííî ýòè øàòòëû è ßâëßëèñü ãëàâíîé öåëüþ  ”îêñ-‘ìèò.  Šàæäûé  ñîëäàò,
óáèòûé  â  âîçäóõå,  îçíà÷àë,  ÷òî  åå  òîâàðèùàì  íà  çåìëå  áóäåò  ëåã÷å
äåðæàòüñß.
   - å äàéòå èì óäðàòü, -  ïðèêàçàëà  îíà.  -  ‘àìîå  âàæíîå  äëß  íàñ  -
òðàíñïîðòû ñ æèâîé ñèëîé.
   ‚ îòâåò íåñòðîéíûì  õîðîì  äîíåñëîñü:  "îíßòíî",  -  è  âîçäóøíûå  àñû
Œàðäæîðè íàðóøèëè ñòðîé è áðîñèëèñü â ïîãîíþ çà øàòòëàìè •àéêåí Œàðó.
   ‘ëåãêà ñîãíóâ ïðàâóþ ðóêó, ”îêñ-‘ìèò çàëîæèëà ïðàâûé âèðàæ è  ïðèáàâèëà
ñêîðîñòü, íåìíîãî âûäâèíóâ ïðàâóþ  ñòóïíþ.  îä  åå  êîðàáëåì  ïðîíîñèëàñü
çåëåíàß ìàññà äæóíãëåé - õîðîøèé ôîí äëß ïðèöåëà, åñëè  õî÷åøü  äîãíàòü  è
óíè÷òîæèòü âðàæåñêèé øàòòë. à áîðòó ñâîåãî  øàòòëà  Œàðäæîðè  íå  äåðæàëà
íèêàêîãî ãðóçà, ïîýòîìó èìåëà ïðåèìóùåñòâî  â  ñêîðîñòè  è  ìàíåâðåííîñòè.
‘æàâ è ðàññëàáèâ ëåâûé êóëàê, ”îêñ-‘ìèò ðàçâåðíóëà  øàòòë  ïî  îñè  ïðîòèâ
÷àñîâîé ñòðåëêè è ñïðßìèëà äóãó ïðåñëåäîâàíèß.
   - „âå ðàêåòû... òîâñü!..
   ‚ âåðõíåì ïðàâîì óãëó ýêðàíà  çàãîðåëîñü  äâà  îãîíüêà  -  çíà÷èò,  äâå
ðàêåòû êëàññà "âîçäóõ - âîçäóõ" ãîòîâû ê ïóñêó. …ùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  è
øàòòë •àéêåí Œàðó ìîæíî ñ÷èòàòü ïîêîéíèêîì.
   - ‚îò äåðüìî! àì ñåëè  íà  õâîñò!  -  Œåëèññà,  äîëæíî  áûòü,  çäîðîâî
ñòðóõíóëà, òàê êàê ðàíüøå âîîáùå íå ðóãàëàñü.
   ”îêñ-‘ìèò ñáðîñèëà ñ áîðòà ëîæíóþ öåëü - ïðîâåëà îòâëåêàþùèé ìàíåâð.
   - Ÿñíî. - Žíà íå ñîáèðàëàñü óïóñêàòü ñâîþ æåðòâó. ëèæå... åùå áëèæå...
åùå... îðà! - àêåòû, ïóñê!
   àêåòû ðâàíóëèñü âïåðåä, øàòòë  âçäðîãíóë.  ”îêñ-‘ìèò  çàëîæèëà  êðóòîé
âèðàæ âëåâî, íî áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. ƒîëîñ ó Œåëèññû  äðîæàë,  íî  îíà
äåðæàëà ñåáß â ðóêàõ:
   - àêåòû •àéêåí Œàðó  çàõâàòèëè  íàñ  ñâîèìè  ñèñòåìàìè  ñàìîíàâåäåíèß.
ˆìèòàòîð íå ñðàáîòàë.
   "–åëü ïîðàæåíà", - ãîëîñ ïðèíàäëåæàë ˆó  ”îêñ-‘ìèò.  „àò÷èêè  êîðàáëß
çàôèêñèðîâàëè ñáèòûé âðàæåñêèé øàòòë, à ˆ ýòî  çàäîêóìåíòèðîâàë.  “äîáíî
äëß âåäåíèß ó÷åòà, íî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî, åñëè òåáß  ñàìîãî  ñîáèðàþòñß
ïðèãâîçäèòü.
   ”îêñ-‘ìèò áðîñèëà øàòòë  âïðàâî,  çàòåì  ðåçêî  âëåâî.  î  ëáó  ó  íåå
ñòðóèëñß ïîò.
   - àêåòû âñå åùå äåðæàò íàñ! -  êàðêíóëà  Œåëèññà.  -  àñ÷åòíîå  âðåìß
ïîïàäàíèß - äâàäöàòü ñ ïîëîâèíîé ñåêóíä.
   ”îêñ-‘ìèò íà ìèã âîñõèòèëàñü ñïîñîáíîñòüþ Œåëèññû  äåðæàòü  ñâîé  ñòðàõ
ïîä êîíòðîëåì. ‘èëà âîëè ó äåâèöû áûëà ÷òî íàäî. ”îêñ-‘ìèò ñêîìàíäîâàëà:
   - ðèãîòîâèòüñß ê íåìåäëåííîìó êàòàïóëüòèðîâàíèþ. ‘òàðò!
   àçäàëñß  ùåë÷îê.  “ñêîðåíèå  âäàâèëî  Œàðäæîðè  â  êðåñëî,   è   îòñåê
óïðàâëåíèß øàòòëà îòäåëèëñß îò êîðïóñà.  ˜àòòë  ïðîäîëæàë  ëåòåòü  äàëüøå,
âåðîé è ïðàâäîé èñïîëíßß ïîñëåäíèé  äîëã,  ïðèíßâ  óäàð  íà  ñåáß.  àêåòû
âçîðâàëèñü ñ îãëóøàþùèì ãðîõîòîì è çàëèëè äæóíãëè ïëàìåíåì.
   †åëóäîê ”îêñ-‘ìèò âûâåðíóëî íàèçíàíêó, êîãäà ðàñêðûëñß îñíîâíîé ïàðàøþò
è ðâàíóë êâåðõó îòñåê óïðàâëåíèß. —åðåç  ìãíîâåíèå  ñïóñê  íà÷àëñß  ñíîâà,
òåïåðü óæå áîëåå ïëàâíûé. ”îêñ-‘ìèò ïîëó÷èëà âðåìß ïîäóìàòü, ÷òî åé äåëàòü
äàëüøå.
   ëàãîäàðß ˆó è îñòàâøåìóñß â îòñåêå  êîìïüþòåðó  åå  ýêðàí  ïðîäîëæàë
ñâåòèòüñß. …ñëè ïèëîò •àéêåí Œàðó æàæäåò èõ êðîâè, îòñåê óïðàâëåíèß  áóäåò
ëåãêîé äîáû÷åé.
   î âîêðóã íè÷åãî íå áûëî âèäíî. ‹èáî ïèëîò ÷óæîãî øàòòëà ðåøèë äàòü  åé
ïåðåäûøêó, ëèáî  ó  íåãî  áûëè  äðóãèå  çàäà÷è.  àïðèìåð,  óíè÷òîæèòü  åå
ýñêàäðèëüþ. ”îêñ-‘ìèò ïðèêóñèëà ãóáó, à ïîòîì ñêàçàëà ˆó:
   - „àé ìíå êîìàíäèðñêóþ ÷àñòîòó.
   Žíà ïðèñëóøàëàñü. à ýòîé ÷àñòîòå âî âðåìß ïîëåòà îáû÷íî ïîñòîßííî èäóò
ïåðåãîâîðû. ‘åé÷àñ îíà íå  ñëûøàëà  íè÷åãî,  êðîìå  ñëàáîãî  ïîòðåñêèâàíèß
ïîìåõ.
   - ƒîâîðèò êîìàíäèð ýñêàäðèëüè ”îêñ-‘ìèò. „îëîæèòå, êòî ìåíß ñëûøèò.
   ’èøèíà. Žíà âçäîõíóëà. …å øàòòëû áûëè ñáèòû âñå äî åäèíîãî.
   Žòñåê óïðàâëåíèß âðåçàëñß â êðîíó äæóíãëåé è ïîøåë äàëüøå  âíèç,  ëîìàß
âåòêè. ‘îòíè ïòèö âçìûëè â âîçäóõ.
   Žòñåê óïðàâëåíèß óïàë åùå ïðèìåðíî ìåòðîâ íà ïßòíàäöàòü. îòîì îñíîâíîé
ïàðàøþò çàïóòàëñß â  âåòâßõ,  è  ñïóñê  ïðåêðàòèëñß.  ëàâíîå  ïîêà÷èâàíèå
íàïîìíèëî ”îêñ-‘ìèò î ãàìàêå, â êîòîðîì îíà  ëþáèëà  â  äåòñòâå  îòäûõàòü.
ƒàìàê áûë åå óáåæèùåì, ìåñòîì, ãäå îíà ìîãëà ñïðßòàòüñß  îò  âñåõ.  ‘åé÷àñ
îíà íå äåëàëà ïîïûòîê âûéòè íàðóæó. òî åé íå ê ñïåõó. Šàê  õîðîøî  ïðîñòî
ïîëåæàòü è ïîäóìàòü...
   Œåëèññà ïåðâîé íàðóøèëà ìîë÷àíèå.
   - Œû æèâû. - ‚ åå ãîëîñå çâó÷àë âîñòîðã.
   ”îêñ-‘ìèò óëûáíóëàñü. Žíà ðåçêî  âûäîõíóëà  è  âíåçàïíî  îñîçíàëà,  ÷òî
î÷åíü äîëãî çàäåðæèâàëà äûõàíèå.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü îíà, - ìû æèâû.


   ’ðèæäû öåðíèàíàì ïî÷òè óäàâàëîñü ïðîðâàòüñß â äæóíãëè,  íî  âñßêèé  ðàç
ïîâñòàíöû îòáðàñûâàëè èõ íàçàä. Žêàçàâøèåñß â ëîâóøêå  öåðíèàíå  ïðèíßëèñü
âçûâàòü î ïîìîùè, íî ïîäêðåïëåíèå ñ âîçäóõà âñå íå ïðèõîäèëî.
   óëåìåòíûå  è  àâòîìàòíûå  î÷åðåäè  íå  ïðåêðàùàëèñü,  èõ   ïåðåêðûâàëè
ìèíîìåòíûå çàëïû. îâñòàíöû ãîòîâèëèñü  ê  øòóðìó.  —åðåç  ïîë÷àñà,  ñàìîå
áîëüøåå - ÷åðåç ÷àñ îíè ïîéäóò â àòàêó è ñîòðóò öåðíèàí â ïîðîøîê.
   ‚ñå ýòî îêó íå èíòåðåñîâàëî. Ží æäàë, êîãäà âðàæåñêèé  ñíàéïåð  âûäàñò
ñåáß. ‚ ñîòûé ðàç îí îñìàòðèâàë ÷åðåç ñâîé ìîùíûé ïðèöåë ïîñàäî÷íóþ  çîíó,
òùàòåëüíî èññëåäóß âñå óêðîìíûå óãîëêè, ãäå ìîæíî áûëî ñïðßòàòüñß. è÷åãî.
ó-êà, à ÷òî ýòî òàì òàêîå?  —óòü  áîëåå  òåìíûé  îòòåíîê  çåëåíîãî?  îêà
óõìûëüíóëñß. îïàëñß!..
   ƒíóñíûé óáëþäîê ïðßòàëñß  â  âûñîêîé  òðàâå.  îêà  ìîã  âèäåòü  òîëüêî
ìàêóøêó ñíàéïåðà è åãî ïëå÷è.
   îêà îòñòåãíóë ñòðàõîâî÷íûé øíóð è ïðèñòðîèë ïîóäîáíåå ïðèêëàä âèíòîâêè
ê ïëå÷ó. Ží êàê ðàç íàñòðàèâàë  ôîêóñ  îïòè÷åñêîãî  ïðèöåëà,  êîãäà  ÷óæîé
ñíàéïåð ïîäíßë ãîëîâó.
   îêà íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì. Ží çíàë åãî! òî æå îò÷å  îëà,  åãî  ñàìûé
ëþáèìûé èíñòðóêòîð â ñíàéïåðñêîé øêîëå è, íàâåðíîå, ëó÷øèé ñíàéïåð âî âñåé
àðìèè –åðíû. ‡íà÷èò, îëó îïßòü íàïðàâèëè â äåéñòâóþùèå ÷àñòè.
   îëà ïðèïîäíßë âèíòîâêó. îêà õîðîøî  âèäåë,  ÷òî  ñòâîë  åå  íàïðàâëåí
ïðßìî íà íåãî. Ží óëûáíóëñß. ‘òàðèêàí âñå åùå îõîòèòñß çà íèì. Œîæåò áûòü,
êîãäà âñå ýòî çàêîí÷èòñß, îíè õîðîøåíüêî âûïüþò âìåñòå. Ží îòîäâèíóë âåòêè
â ñòîðîíó, âûñóíóë ãîëîâó è ïîìàõàë ðóêîé.
   îëà ïëàâíî íàæàë íà ñïóñê è óâèäåë ñêâîçü ïðèöåë, êàê ñòåêëßííûé øàðèê
ðàçîðâàë ëèöî îêè. Ží ñåðäèòî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚ ñíàéïåðñêîé  øêîëå  îêà
ïîäàâàë íàäåæäû. ó ïî÷åìó ýòà ìîëîäåæü íèêàê íå âîáüåò ñåáå â áàøêó,  ÷òî
íà âîéíå ó ñíàéïåðà íåò äðóçåé è çíàêîìûõ, îñîáåííî â  ëàãåðå  ïðîòèâíèêà.
‘íàéïåð âñåãäà è âåçäå îäèí. ˆ îëà íà÷àë âûáèðàòü ñëåäóþùóþ öåëü.


   ƒðàíàòà ‹àððè ïîïàëà â òàíê.  àëêîí,  ãäå  ñòîßë  ‹àððè,  çàòðßññß  îò
âçðûâà.
   î òàíê ïðîäîëæàë äâèãàòüñß âïåðåä.
   ‹àððè ñïåðâà ïîäóìàë, ÷òî ãðàíàòà íå ïðè÷èíèëà ìàøèíå îñîáîãî âðåäà, íî
òóò áðîíèðîâàííîå ÷óäîâèùå íà÷àëå ñëåãêà ïîâîðà÷èâàòüñß, à ïîòîì äâèíóëîñü
òàê, êàê åñëè áû èì íèêòî íå óïðàâëßë.
   ’àíê äàæå íå çàìåäëèë õîäà, êîãäà  âðåçàëñß  â  çäàíèå.  ‘òåíà  ðóõíóëà
ïðßìî íà íåãî. Žäíàêî äâèãàòåëè  òàíêà  âñå  ðåâåëè  è  ðåâåëè  -  ïîõîæå,
âîäèòåëü ïûòàëñß ïðîâåñòè ìàøèíó ñêâîçü çàâàë.
   ‘òåêëßííûå øàðèêè âîíçèëèñü â ñòåíó íàä ãîëîâîé  ‹àððè  è  îñûïàëè  åãî
êðîøêàìè ãîðß÷åãî öåìåíòà. …ãî ïûòàëñß óíè÷òîæèòü âòîðîé òàíê!
   ‹àððè ïðèãíóëñß, ñõâàòèë  ðàíåö  ñ  çàïàñíûìè  ãðàíàòàìè  è  êèíóëñß  ê
ëåñòíèöå. Ží ïðîáåæàë íåñêîëüêî ïðîåìîâ, êîãäà  â  êâàðòèðó  åãî  ïîäðóæêè
âëåòåë ïóøå÷íûé ñíàðßä. ó è âçðûâ! „åâ÷îíêà áóäåò â ßðîñòè, êîãäà óâèäèò,
÷òî îò åå êîíóðû íè÷åãî íå îñòàëîñü. ‹àððè ðàñõîõîòàëñß: äà êàêàß ðàçíèöà,
÷òî òàì ïîäóìàåò äåâ÷îíêà - ãëàâíîå, îí æèâ îñòàëñß!
   Ží óæå ñïóñòèëñß âíèç è  ïîäáåæàë  ê  ÷åðíîìó  õîäó,  êîãäà  ðàçîðâàëñß
âòîðîé ñíàðßä, âçðûâíàß âîëíà òîëêíóëà ‹àððè â  ñïèíó,  è  îí  âûëåòåë  èç
äâåðåé íà áîêîâóþ óëî÷êó. ‹àððè ïîáåæàë â ñòîðîíó ’îðãîâîé óëèöû, íà  õîäó
çàòàëêèâàß ãðàíàòó â ïóñêîâóþ óñòàíîâêó.
   Ží âûøåë ïðßìî íà äîðîãó. …ìó áûëî íàïëåâàòü, óâèäßò åãî  èëè  íåò.  ‡à
ãèáåëü åããè è ‘üþçåí îí ðàññ÷èòàåòñß â ëþáîì ñëó÷àå.
   ‹àððè ïîáåæàë. Ží îáîãíóë òåëî ‘üþçåí, ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ìåðòâóþ  åããè
è îñòàíîâèëñß, êîãäà äî ãðîìàäíîãî òàíêà îñòàâàëîñü ìåòðîâ âîñåìüäåñßò. Ží
ïîëîæèë ïóñêîâóþ óñòàíîâêó ñåáå íà ïëå÷î è íàæàë íà  êíîïêó  "ãîòîâíîñòü".
Ží íå ìîã ïðîìàõíóòüñß. ’àíê íå óìåùàëñß â ïðèöåëå, íî ýòî áûëî íå  âàæíî.
ðîíß òàíêà äîñòàòî÷íî êðåïêàß, âûäåðæèò ïðßìîå ïîïàäàíèå. Žíà ïðàêòè÷åñêè
íåïðîíèöàåìà äëß ïðîòèâîòàíêîâûõ ãðàíàò.
   ‚ òàíêå åãî çàìåòèëè è ñòàëè íàâîäèòü îðóäèå ïðßìî íà íåãî.  ‘òâîë  áûë
òàêèì îãðîìíûì, ÷òî, êàçàëîñü, â äóëî ìîæíî áûëî âîéòè, íå ñãèáàßñü.
   €, äà êàêîãî ÷åðòà! —òî îí òåðßåò?
   ‹àððè íàæàë íà ñïóñê. ‚ûñòðåëèë. ’óò æå ñòðåëîê  â  òàíêå  ïîëîñíóë  èç
ïóëåìåòà. „ëèííàß î÷åðåäü ïåðåáèëà ‹àððè îáå íîãè, è îí ðóõíóë íàâçíè÷ü. ‚
òó æå ñåêóíäó  òàíê  ðàñêîëîë  ïîïîëàì  ãèãàíòñêèé  âçðûâ,  è  ðàñêàëåííûå
îñêîëêè èçðåøåòèëè âñå äîìà â êâàðòàëå. àêåòà ‹àððè âëåòåëà ïðßìî â ñòâîë
îðóäèß è ðàçîðâàëàñü â åãî êàçåííîé ÷àñòè, ãäå óæå  íàõîäèëñß  ñîáñòâåííûé
ñíàðßä òàíêà.


   ‹àððè ïîòåðßë ñîçíàíèå. Šîãäà îí î÷íóëñß, òî óâèäåë  ñêëîíèâøåãîñß  íàä
íèì ñàíèòàðà-íåãðà. ’îò øèðîêî  óëûáàëñß,  äåìîíñòðèðóß  ñâîè  áåëîñíåæíûå
çóáû.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü îáðàòíî â ýòîò ìèð, ðßäîâîé. ‘åé÷àñ ìû òåáß, ñ÷èòàé,
â ñàíàòîðèé îòïðàâèì. „ëß ãåðîåâ âðîäå òåáß  â  ëó÷øèõ  ãîñïèòàëßõ  âñåãäà
äåðæàò  íàãîòîâå  ìßãêèå  è  ÷èñòûå  êîéêè.  Šîìàíäèð  ðîòû  ñêàçàë,   ÷òî
ïðåäñòàâèò òåáß ê îðäåíó. ‡íàåøü, ß ñ íèì ñîãëàñåí. îäæàðèòü  òàíê  òàêèì
ñïîñîáîì - î-ãî-ãî, äîëîæó ß òåáå! à ýòî çðåëèùå ñòîèëî ïîñìîòðåòü!
   ‹àððè áîðîëñß ñî ñëàáîñòüþ; îí ïîïûòàëñß ñêàçàòü ñàíèòàðó, ÷òî îí âîâñå
íå ãåðîé, ÷òî íàñòîßùèìè ãåðîßìè áûëè ‘üþçåí è åããè, íî ïàðåíü äàæå è  íå
ñîáèðàëñß åãî ñëóøàòü. Ží óëûáíóëñß è ïðèëåïèë ê ðóêå  ‹àððè  èíúåêöèîííûé
ïàêåò. €íòèáèîòèêè, îáåçáîëèâàþùèå ëåêàðñòâà è ñíîòâîðíîå ïðîíèêëè â êðîâü
‹àððè.
   ‘àíèòàð  óäèâèëñß:  ÷åãî  ýòî  ‹àððè  ïëà÷åò?  —åðåç  ìåñßö-äðóãîé  åìó
ðåãåíåðèðóþò íîâóþ ïàðó íîã, è îí ñòàíåò áåãàòü ëó÷øå ïðåæíåãî.  î,  ÷åðò
ïîáåðè, åñëè áû ìíå ñàìîìó äîâåëîñü âûéòè îäèí íà  îäèí  ñ  òàíêîì,  äóìàë
ñàíèòàð, ß áû, íàâåðíîå, òîæå ïëàêàë.


        13

   Œåðèêóð âûáðàëñß èç áóíêåðà. îëà àíêîó  óæå  êîíòðîëèðîâàëà  ÷åòâåðòü
òåððèòîðèè. ‚ñå çåíèòíûå  ðàêåòíûå  óñòàíîâêè  áûëè  ïîäàâëåíû,  è  øàòòëû
àíêîó  ïðàêòè÷åñêè  íå  âñòðå÷àëè  ñåðüåçíîãî  îòïîðà.  îâñòàíöû  èíîãäà
çàïóñêàëè èç äæóíãëåé ñëó÷àéíóþ ðàêåòó, ìîðñêèå  ïåõîòèíöû  äåëàëè  òî  æå
ñàìîå ñ òåððèòîðèè áàçû, íî ýòîãî áûëî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû îòîãíàòü øàòòëû
ïðî÷ü.  àíêîó  æå  óäàëîñü  ñêîîðäèíèðîâàòü  èñïîëüçîâàíèå   íàçåìíûõ   è
âîçäóøíûõ ñèë.
   ‘íà÷àëà øàòòëû óòþæèëè ïëîùàäü ïðßìî ïåðåä åå  ïîçèöèßìè.  ‡àòåì,  ïîêà
ìîðñêàß ïåõîòà åùå ïðßòàëàñü ïîä çåìëåé, ïåõîòà àíêîó áðîñàëàñü âïåðåä  è
çàõâàòûâàëà íîâûé ïëàöäàðì.
   ‚î âðåìß àòàêè ñîëäàòû •àéêåí Œàðó çàáðàñûâàëè ãðàíàòàìè êàæäûé áóíêåð,
êîòîðûé èì óäàâàëîñü îòûñêàòü. Šîãäà ìîðïåõè îòêðûâàëè îãîíü ñî ñëåäóþùåãî
ýøåëîíà çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûõ ïîçèöèé, ñèëû  àíêîó  îòòßãèâàëèñü  íàçàä.
åìíîãî ïîãîäß âîçâðàùàëèñü øàòòëû, è âñå ïîâòîðßëîñü çàíîâî.
   Œåðèêóð çíàë, ÷òî îí ìîæåò ïðèêàçàòü  ìîðïåõàì  âûéòè  èç  òóííåëåé  âî
âðåìß ïðîõîäà øàòòëîâ íà áðåþùåì ïîëåòå è òåì ñàìûì ïîëîìàòü  ýòîò  æóòêèé
öèêë. îòåðè áóäóò âåëèêè, íî îñòàâøèåñß â æèâûõ âûáüþò ñèëû  •àéêåí  Œàðó
ïðî÷ü ñ áàçû. î ñòîèëî ëè ðàäè ýòîãî ñòàðàòüñß? Œåðèêóð  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
íå ìîæåò íàéòè îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ... ‚ðåìß óõîäèëî âïóñòóþ, è, åñëè  îí
áóäåò áåçäåéñòâîâàòü è äàëüøå, àíêîó ïîáåäèò. Šñòàòè, à ãäå îíà ñàìà?  à
’åëëåðå èëè íà îðáèòå?
   ’îëêó îò €íñîíà Œåðèêóðà - ãåíåðàëà -  áûëî  ñ  ãóëüêèí  íîñ.  ‘ðàæåíèå
ðàñïàëîñü íà ñåðèþ ìåëêèõ ñòû÷åê çà îòäåëüíûå  áóíêåðû  -  ýòî  çàêîí÷èòñß
÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò,  êîãäà  ó  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ   óæå   íå   áóäåò
áîåïðèïàñîâ, à ïîäâåçòè èõ íåâîçìîæíî: ìåøàþò íåïðåðûâíûå àòàêè ñ âîçäóõà.
   Œåðèêóð ïîäîçâàë ê ñåáå ñâßçèñòà:
   - àñòðîéòåñü íà èõ ÷àñòîòû. ‘êàæèòå èì, ÷òî ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ  îëîé
àíêîó.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   ‘âßçèñò çàùåëêàë ïåðåêëþ÷àòåëåì, ïûòàßñü  îòûñêàòü  íà  ðàçíûõ  êàíàëàõ
ðàäèîñèãíàëû ïðîòèâíèêà. î ïîâñþäó ëèáî ñëûøàëñß òðåñê  ïîìåõ,  ëèáî  øåë
íåïðåðûâíûé ïîòîê êîäèðîâàííûõ ñîîáùåíèé. àêîíåö åìó  óäàëîñü  óñòàíîâèòü
êîíòàêò è ïåðåäàòü ïðîñüáó Œåðèêóðà.  Ží  íåêîòîðîå  âðåìß  ñëóøàë,  çàòåì
êèâíóë è ïîäíßë ãîëîâó.
   - Žíè ïðîñßò ïîäîæäàòü íåñêîëüêî ìèíóò, ñýð.
   Œåðèêóð êèâíóë. Ží âîñïîëüçîâàëñß ïåðåäûøêîé è îñìîòðåë ìåñòî  ñðàæåíèß
â áèíîêëü. „üßâîëüùèíà! Žòðßäû •àéêåí Œàðó ïîëó÷èëè êàê ñëåäóåò ïî  çóáàì,
íî ïðîäîëæàëè ïðîäâèãàòüñß âïåðåä.
   - îëà àíêîó íà ÷àñòîòå òðè, ñýð.
   Œåðèêóð îïßòü êèâíóë è âçßë ìèíè-ðàöèþ. Ží ñòàðàëñß ãîâîðèòü ñïîêîéíî è
íåáðåæíî:
   - ƒåíåðàë Œåðèêóð íà ñâßçè.
   -  òî  îëà  àíêîó,  ãåíåðàë.  Ÿ  æäàëà  âàøåãî  çâîíêà.  Šàïèòóëßöèß
äåéñòâèòåëüíî ñàìûé ìóäðûé âûáîð.
   - ó, íå çíàþ, - êàê íè â ÷åì  íå  áûâàëî  ïðîèçíåñ  Œåðèêóð.  -  Ÿ  áû
ñêàçàë,  âàøå  âîéñêî  äåðåòñß  âïîëíå  ïðèëè÷íî.  ‚àì  ïîêà  íå   ñëåäóåò
êàïèòóëèðîâàòü. ‚û åùå ñìîæåòå îðãàíèçîâàòü äîñòîéíîå îòñòóïëåíèå.
   ’åðïåíèå ó àíêîó èññßêëî.
   - …ñëè âàì ÷òî-òî íàäî, òàê íå òßíèòå, âàëßéòå.
   - ó õîðîøî, - ñîãëàñèëñß Œåðèêóð. Žøàðàøåííûå éòîð è  åòàíè  ñëóøàëè
ðàçãîâîð, ðàñêðûâ ðòû. -  “  ìåíß  åñòü  ïðåäëîæåíèå.  Žáå  ñòîðîíû  íåñóò
òßæåëûå ïîòåðè. „àæå åñëè âû  è  ïîáåäèòå,  âû  ïîòåðßåòå  ïîëîâèíó  ñâîèõ
ëþäåé. ðåäëàãàþ ðåøèòü íàø ñïîð â ëè÷íîì åäèíîáîðñòâå. ‚û è ß. îáåäèòåëü
ïîëó÷àåò âñå.
   - Žäíó ìèíóòó! - ïîñëûøàëñß ùåë÷îê, è ãîëîñ àíêîó ñìîëê.
   åðâîé ãðîáîâîå ìîë÷àíèå íàðóøèëà åòàíè.
   - ’û ÷òî, ñïßòèë? Šàêàß êàïèòóëßöèß, åñëè ýòî îíè íàñ òåñíßò, à  íå  ìû
èõ? € ýòî ïðîòèâîáîðñòâî? Žíà æå ÷óäîâèùå, îíà  ðàçîðâåò  òåáß  íà  êóñêè!
„àæå åñëè òû êàêèì-òî ÷óäîì è ïîáåäèøü, åå âîéñêà íè çà ÷òî íå îòñòóïßò!
   - òî íå ß  ñïßòèë,  -  îòâåòèë  Œåðèêóð.  -  òî  àíêîó  -  ïîëîóìíîå
÷óäîâèùå.  Žíà  òåðßåò  ñîëäàò,  è  åé  íàïëåâàòü.  Žíà  òåðßåò  âðåìß   è
îòâîåâûâàåò ïîçèöèè â ÷àñ ïî ÷àéíîé ëîæêå, è åé òîæå âñå ðàâíî. àçâå  îíà
óïóñòèò ñëó÷àé ðàçîðâàòü ìåíß íå êóñêè íà âèäó ó îáåèõ  àðìèé?  -  Œåðèêóð
íåâîëüíî âçäðîãíóë. - Žíà ïðîäàåò î÷åíü öåííûé òîâàð, à ìû åãî ïîêóïàåì. ˆ
ýòîò òîâàð - âðåìß.
   - ‚ðåìß? „ëß ÷åãî? - íå ïîíßë éòîð.
   - „ëß ïåðåäûøêè, - îòâåòèë Œåðèêóð. - „ëß òîãî ÷òîáû óñïåòü ïîäâåçòè  â
áóíêåðû áîåïðèïàñû.
   Ží ïîâåðíóëñß ê åòàíè. ’à íàñóïèëà áðîâè.
   - îñëóøàé, åùå íå âñå  ïîòåðßíî.  Œîæåò  áûòü,  îëó  æäåò  íåïðèßòíûé
ñþðïðèç. ‚ñßêîå â æèçíè áûâàåò.
   å ãîâîðß íè ñëîâà, åòàíè ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß, íî íå ñìîãëà.
   ˆç äèíàìèêà ïîñëûøàëñß ãîëîñ àíêîó:
   - ƒåíåðàë Œåðèêóð, ß ïðèíèìàþ âàø âûçîâ.  “  ìåíß  íà  ðîäèíå  ïîåäèíîê
÷àñòî ðåøàåò ñïîðû. Šàêîå îðóæèå âû ïðåäëàãàåòå?
   Œåðèêóð ëèõîðàäî÷íî äóìàë. åòàíè ïðàâà. àíêñó âïîëíå ìîæåò  ðàçîðâàòü
åãî  ïîïîëàì.  „à  îíà  íà  ýòî,  íàâåðíîå,  è  ðàññ÷èòûâàåò.  óëüñàòîðû?
ˆñêëþ÷åíî, ñëèøêîì âåëèêè øàíñû ñûãðàòü â ßùèê îáîèì. •îëîäíîå îðóæèå? Žíî
äàñò ïðåèìóùåñòâî àíêîó, à íå åìó.
   Œåðèêóð ïîíßë, ÷òî âûáîðà íåò.
   - ƒîñïîæà àíêîó, çà÷åì íàì êàêîå-òî îðóæèå? - ñêàçàë îí. -  „óìàþ,  âû
ïðåêðàñíî âëàäååòå ïðèåìàìè ðóêîïàøíîãî áîß. Ÿ òîæå. Œû ñ âàìè - ïàðà  ÷òî
íàäî, âåäü òàê? Ží ïîäíßë áèíîêëü è ñêàçàë: - ðèìåðíî â ñîòíå  ìåòðîâ  îò
âàøèõ ïîçèöèé - áîëüøàß âîðîíêà. Ÿ áóäó æäàòü âàñ òàì  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò.
—åì íå àðåíà?
   - Ž'êåé, - îòâåòèëà àíêîó è îòêëþ÷èëà ñâßçü.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñòðåëüáà ñ îáåèõ ñòîðîí óòèõëà.
   - ƒîñïîäè, - â îò÷àßíèè ñêàçàëà åòàíè. - åóæåëè òû  íå  íàøåë  íè÷åãî
ëó÷øåãî, êàê îòäàòü ñåáß íà ðàñòåðçàíèå ýòîé ìåãåðå?
   Œåðèêóð ïîæàë ïëå÷àìè è îáíßë åå. "Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ",  -  ïîäóìàë  îí.
‚ñëóõ îí ñêàçàë:
   - óäü ß ïðîêëßò, åñëè çíàþ, ÷òî ìíå äåëàòü. î ìû ïîëó÷èëè  â  ïîäàðîê
âðåìß, ÷òîáû äîñòàâèòü áîåïðèïàñû â áóíêåðû. - Ží ïîâåðíóëñß  ê  ‘åíäå:  -
éòîð, ñâßæèòåñü ñ ìàéîðîì ”àóòñ. ‘êàæèòå åé, ÷òî àíêîó ÷åðåñ÷óð óæ ëåãêî
ñîãëàñèëàñü íà ìîå ïðåäëîæåíèå. Žíà  ßâíî  ÷òî-òî  çàäóìàëà.  óñòü  ”àóòñ
âûßñíèò, ÷òî èìåííî, è ïðèìåò êîíòðìåðû. - Ží ïîöåëîâàë æåíó è  ñêàçàë:  -
åòàíè, ñëåäè, ÷òîáû ýòîò ïðèäóðîê Šîäà íå âûñòðåëèë ìíå â ñïèíó.
   - Œîæåøü íà ìåíß ïîëîæèòüñß, - ìðà÷íî îòâåòèëà åòàíè, ñíèìàß ïóëüñàòîð
ñ ïðåäîõðàíèòåëß. - Ÿ íàæìó íà êóðîê, äàæå åñëè îí ïîïðîáóåò øåâåëüíóòüñß.
   - •îðîøî, - ïîäûòîæèë Œåðèêóð è ñíßë ñ ñåáß áðîíåêîñòþì è ðóáàøêó. - „î
ñêîðîãî.
   Ží ùåãîëüñêè êîçûðíóë åé, èçîáðàçèâ óâåðåííîñòü, êîòîðîé íà ñàìîì  äåëå
íå ÷óâñòâîâàë, è çàøàãàë ïî íàïðàâëåíèþ ê âîðîíêå.
   åáî  çàòßíóëè  îáëàêà.  åäêèå  äîæäåâûå   êàïëè   îáäàâàëè   õîëîäêîì
îáíàæåííóþ ãðóäü Œåðèêóðà. …ãî âíåçàïíî îáîñòðèâøèéñß ñëóõ ÷åòêî  ðàçëè÷àë
ìàëåéøèé øîðîõ, âçãëßä ëîâèë ëþáîå äâèæåíèå;  Œåðèêóð  îùóùàë  çàïàõè,  íà
êîòîðûå îí ðàíüøå âîâñå íå îáðàùàë âíèìàíèß.
   …ãî ïîä÷èíåííûå ïðîñëûøàëè î ãðßäóùåì  ïîåäèíêå  è  ñòàëè  âûëåçàòü  èç
ñâîèõ îêîïîâ è óêðûòèé è ïî äâîå è ïî òðîå ïîäáèðàëèñü ê âîðîíêå. Œåðèêóðó
ýòî íå ïîíðàâèëîñü, íî  îí  ðåøèë:  ïóñòü  ”àóòñ  äåéñòâóåò,  êàê  ñ÷èòàåò
íóæíûì.
   Ží ïðîøåë ìèìî ñâîèõ ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ. àçäàëèñü ïðèâåòñòâåííûå êðèêè
è îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû. Œåðèêóð ïîéìàë ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  óëûáàåòñß  è
êèâàåò â îòâåò. è îäèí èç ýòèõ âîßê íå çàáóäåò, ÷òî îí äðàëñß çà íèõ - íå
âàæíî, õîðîøî èëè ïëîõî.
   î áûëè è äðóãèå çðèòåëè. îñìîòðåâ íà ïðîòèâîïîëîæíûé êðàé  ãèãàíòñêîé
âîðîíêè, Œåðèêóð óâèäåë àíêîó. îçàäè íåå òîæå ñîáðàëàñü òîëïà  ñîëäàò  -
ïîãëàçåòü íà åäèíîáîðñòâî.
   Œåðèêóð ïåðåáðàëñß ÷åðåç êðàé  âîðîíêè  è  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  êîðîòêèìè
ïðûæêàìè. …ãî ˆ ïðîèçíåñ:  "ó,  òâîå  ãåíåðàëüñêîå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,
òåáå ýòî âñå-òàêè óäàëîñü".
   - —òî óäàëîñü?
   "‚ëßïàòüñß â áåçíàäåæíóþ ñèòóàöèþ. ’û ïðîèãðàë".
   - ‘ïàñèáî çà âîòóì äîâåðèß. Šàê  ãëàñèò  ñòàðèííàß  ìóäðîñòü,  åñëè  íå
ìîæåøü ñêàçàòü íè÷åãî õîðîøåãî, ëó÷øå ïðîìîë÷è.
   "€ äðóãàß ñòàðèííàß ìóäðîñòü ãëàñèò, ÷òî âñå ýòî äåðüìî ñîáà÷üå. ’û åùå
íå ïîíßë... Ÿ - òâîå ñåêðåòíîå îðóæèå".
   Žáà óìîëêëè. Œåðèêóð äîñòèã ñåðåäèíû âîðîíêè è âñòàë  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ
îëîé àíêîó. à ïëå÷àõ îëû áûëà êîðè÷íåâàß íàêèäêà,  êîòîðóþ  óäåðæèâàëà
íà øåå çîëîòàß çàñòåæêà â âèäå ýìáëåìû  •àéêåí  Œàðó.  Žíà  ïîäíßëà  ðóêó,
êîñíóëàñü çàñòåæêè, è íàêèäêà óïàëà íà çåìëþ. à  àíêîó  îñòàëèñü  òîëüêî
øîðòû è  áþñòãàëüòåð  öâåòà  õàêè.  Žíà  áûëà  êðàñèâîé  æåíùèíîé:  ïîëíàß
óïðóãàß, íî íå ñëèøêîì ïûøíàß ãðóäü, óçêàß òàëèß, äëèííûå ñòðîéíûå íîãè.
   î Œåðèêóðó äåëà íå áûëî äî åå ïðåëåñòåé. Ží âèäåë òîëüêî ìîùíûå  áóãðû
ìóñêóëîâ, äëèííûå  ðóêè,  ñàïîãè  ñ  ìåòàëëè÷åñêèìè  ïîäêîâêàìè.  îáîðîòü
àíêîó áóäåò íåïðîñòî.
   î íèêàêîãî çíà÷åíèß ýòî íå èìåëî. …ãî ñîëäàòàì ãåíåðàë Œåðèêóð  ñåé÷àñ
íå íóæåí - èì íóæíû áîåïðèïàñû. ˆ îíè ïîëó÷àò èõ, äàæå åñëè  ãåíåðàë  äàñò
äóáà è îñòàíåòñß â ýòîé âîðîíêå...
   ‘îëäàòû •àéêåí Œàðó  ÷òî-òî  äðóæíî  êðèêíóëè,  èì  â  îòâåò  ðàçäàëèñü
âîçãëàñû ìîðïåõîâ ñ äðóãîé ñòîðîíû âîðîíêè. îìáîâûé êðàòåð ïðåâðàòèëñß  â
àìôèòåàòð,  çðèòåëè  ðàçìåñòèëèñü  ïî  âñåé  îêðóæíîñòè.  ’àì,   ãäå   îáå
âðàæäóþùèå ãðóïïû ñîïðèêàñàëèñü, áûñòðî  çàêëþ÷àëèñü  ïàðè,  âûêðèêèâàëèñü
îñêîðáëåíèß, ðàçäàâàëñß ãðóáûé õîõîò.
   ðàçäíè÷íàß àòìîñôåðà îòëè÷íî ïðèêðûâàåò  ëþáûå  êîâàðíûå  äåéñòâèß  ñî
ñòîðîíû ïðîòèâíèêà. Œåðèêóð  ïîíàäåßëñß,  ÷òî  éòîð  è  ”àóòñ  ïðèñòàëüíî
ñëåäßò çà âñåé òåððèòîðèåé áàçû. …ãî æå âíèìàíèå öåëèêîì ïåðåêëþ÷èëîñü  íà
îëó àíêîó.
   - ƒîòîâüòåñü ê ñìåðòè, ãåíåðàë,  -  íåáðåæíî  ïðîèçíåñëà  àíêîó.  ûëî
ßñíî, ÷òî îíà íå ñîìíåâàåòñß â èñõîäå ïîåäèíêà.
   Œåðèêóð óëûáíóëñß è ñëåãêà  ïðèîòêðûë  ðîò,  êàê  åñëè  áû  íàìåðåâàßñü
÷òî-òî ñêàçàòü, è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà. Š òîìó  âðåìåíè,  êîãäà
îíà ïîíßëà, ÷òî ñåé÷àñ ïîñëåäóåò óäàð íîãîé, óêëîíßòüñß áûëî  óæå  ïîçäíî.
’ßæåëûé äåñàíòíûé ñàïîã Œåðèêóðà óäàðèë åå â æèâîò.
   òî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî âðåçàòü íîãîé ïî êèðïè÷íîé ñòåíå.
   àíêîó  ïîøàòíóëàñü,  íî  íå  óïàëà.  Œîðñêèå  ïåõîòèíöû   îäîáðèòåëüíî
çàâîïèëè, íî Œåðèêóðó áûëî ßñíî: âñå, ÷åãî îí äîáèëñß, - ýòî ïðèâåë  åå  â
áåøåíñòâî.
   àíêîó ðèíóëàñü íà íåãî. èêàêèõ îáìàííûõ  äâèæåíèé,  íèêàêèõ  óâåðòîê,
íè÷åãî õèòðîóìíîãî - ïðßìîé, îòêðûòûé áðîñîê. Œåðèêóð øàãíóë åé  íàâñòðå÷ó
è ñðàçó ïîæàëåë îá ýòîì.  ‘âîèìè  äëèííûìè  ðóêàìè  îíà  íàíåñëà  åìó  òðè
áûñòðûõ  óäàðà,  ïðåæäå  ÷åì  îí  äîñòàòî÷íî  ïðèáëèçèëñß,  ÷òîáû  íàíåñòè
îòâåòíûå. îòîì àíêîó ïîäõâàòèëà Œåðèêóðà è øâûðíóëà  åãî  íà  çåìëþ.  Žò
óäàðà ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, ïåðåä ãëàçàìè çàïëßñàëè îãíåííûå êðóãè.
   àíêîó äàæå íå ïîïûòàëàñü çàêðåïèòü ñâîé  óñïåõ  è  äîáèòü  ïðîòèâíèêà,
ïîêà îí íå ïðèøåë â ñåáß. ‚ìåñòî  ýòîãî  îíà  âñêèíóëà  ðóêè  è  ñòîßëà  â
ãîðäåëèâîé  ïîçå,  íàñëàæäàßñü  âîñõèùåííûìè  êðèêàìè  îäíèõ  çðèòåëåé   è
ðàçî÷àðîâàííûìè ñòîíàìè äðóãèõ.
   "Žòëè÷íàß òàêòèêà, - îäîáðèë ˆ. - Ÿ ïîëàãàþ, òû õî÷åøü  çàñòàâèòü  åå
ïîòåðßòü áäèòåëüíîñòü. ’àê è äåðæè. „óìàþ, ýòî ñðàáîòàåò".
   - ‡àòêíèñü,  ãàäåíûø,  -  ïðîðû÷àë  Œåðèêóð,  ïåðåêàòèëñß  íà  æèâîò  è
ïîäíßëñß íà íîãè. àíêîó ñòîßëà ïðèìåðíî â øåñòè ìåòðàõ îò íåãî. Ží ñäåëàë
íåáîëüøîé ðàçáåã íà òðåõ ìåòðàõ, ïðûãíóë è íåñêîëüêî  ðàç  ïåðåêóâûðíóëñß,
êàê íàó÷èë åãî éòîð. òîò ìàíåâð ïðèíåñ Œåðèêóðó óñïåõ.
   å çíàß, êàê ïîíèìàòü âñþ ýòó  àêðîáàòèêó,  àíêîó  ïîíà÷àëó  íèêàê  íå
ðåàãèðîâàëà  è  ïîçâîëèëà  Œåðèêóðó  ïðèáëèçèòüñß.  Ží  âûïðßìèëñß   ïî÷òè
âïëîòíóþ ê íåé, îáõâàòèë ðóêàìè åå ãîëîâó è ñ ñèëîé ñæàë ðóêè,  êàê  ó÷èëè
åãî öåðíèàíå.
   àíêîó çàêðè÷àëà îò áîëè è  ïîäíßëà  ðóêè  ê  ãîëîâå.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü
ýòèì, Œåðèêóð íàíåñ åé äâà ðåçêèõ óäàðà â æèâîò è îòñêî÷èë â  ñòîðîíó.  î
ðßäàì ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ ïðîíåññß ãóë îäîáðåíèß.
   àíêîó äâèíóëàñü âïåðåä, ñîùóðèâ îò ßðîñòè ãëàçà.  ðîòèâíèêàì  íèêîãäà
íå óäàâàëîñü îòâåòèòü åé óäàðîì íà óäàð. •îðîøî æå, îíà ïîäîæäåò.  Œåðèêóð
ìîæåò êðóòèòü ñâîè ñàëüòî ñêîëüêî âëåçåò, íî â êîíöå êîíöîâ îí óñòàíåò,  è
âîò òîãäà-òî îíà ðàçîðâåò åãî ïîïîëàì.


   Šîäà êàê çàâåäåííûé õîäèë òóäà-ñþäà è èñêàë íà  êðàþ  âîðîíêè  ìåñòå÷êî
ïîóäîáíåé. àêîíåö îí åãî íàøåë - òàì, ãäå ñîáðàëàñü òîëïà  ñîëäàò  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè •àéêåí Œàðó, êîòîðàß çàêðûâàëà åãî îò  ïîñòîðîííèõ  âçãëßäîâ.
èêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß, ÷òî Šîäà  ïîñòàâèë  íà  êðàé  âîðîíêè  òðåíîãó,
óâåí÷àííóþ  ÷åì-òî  âðîäå  ôîòîàïïàðàòà   ñ   äëèííîôîêóñíûì   îáúåêòèâîì.
îäóìàåøü, êàêîé-òî îôèöåð õî÷åò ñäåëàòü íåñêîëüêî èíòåðåñíûõ  ñíèìêîâ  íà
ïàìßòü î ïðîãóëêå íà ’åëëåð.


   Žáîäðåííûé ñâîèì óñïåõîì, Œåðèêóð ïîïûòàëñß ïîâòîðèòü òîò æå ïðèåì.  à
ýòîò ðàç àíêîó áûëà ãîòîâà åãî âñòðåòèòü. Žíà âûòåðïåëà  äâîéíîé  óäàð  â
ãîëîâó, ñõâàòèëà Œåðèêóðà â îõàïêó è ñ ñèëîé ïðèæàëà ê ñâîåé ãðóäè.
   ‘ïåðâà îí ïîäóìàë, êàê ýòî çàáàâíî -  ïîïàñòü  â  æåíñêèå  îáúßòèß,  íî
ïîòîì ñòàë çàäûõàòüñß.
   "ó ÷òî,  çíàòîê  áîåâûõ  èñêóññòâ,  -  îñâåäîìèëñß  ˆ,  -  êàê  òâîè
äåëèøêè?"
   - ðîñòî îòëè÷íî, - ïðîñèïåë ñåáå ïîä íîñ  Œåðèêóð,  -  îíà  óæå  ïî÷òè
ñäàåòñß.
   "‚îò èìåííî, - ñóõî îòâåòèë ˆ. - ó à  ïîêà  îíà  ýòîãî  íå  ñäåëàëà,
ïî÷åìó áû òåáå  åå  íå  ïîòîðîïèòü?  ‘íà÷àëà  îáìßêíè,  êàê  ìåøîê,  çàòåì
ïîïðîáóé ïîðàáîòàòü ãîëîâîé".
   Œåðèêóð ïîñòóïèë òàê, êàê ñîâåòîâàë ˆ. Ží íåìíîãî ñîãíóë íîãè,  ïî÷òè
îòîðâàë èõ îò çåìëè, ïîëíîñòüþ ïåðåíåñß íà ðóêè ïðîòèâíèöû âåñü ñâîé  âåñ,
è çàñòàâèë åå ñîãíóòüñß ïîä åãî òßæåñòüþ. ‡àòåì îí ñ ñèëîé  óäàðèë  íîãàìè
îçåìü è âûïðßìèëñß. …ãî ìàêóøêà ñ ãëóõèì ñòóêîì óäàðèëà îëó â ïîäáîðîäîê.
Žíà òßæåëî óïàëà íà ñïèíó è çàêðûëà ãëàçà.
   Œåðèêóð æàäíî ãëîòàë âîçäóõ. ˆíòåðåñíî, ÷åëþñòü ó  îëû  áîëèò  òàê  æå
ñèëüíî, êàê ó íåãî - ãîëîâà?  …ñëè  äà,  òî  îí  ñäåëàë  åé  ïî-íàñòîßùåìó
áîëüíî.
   ˆ áûë ïîëîí îïòèìèçìà:
   "Žòëè÷íûé ïðèåì÷èê, íå ïðàâäà ëè?"
   - „à óæ, - âïîëãîëîñà îòâåòèë Œåðèêóð, - åùå äâà-òðè òàêèõ ïðèåì÷èêà, è
åé íå íàäî áóäåò ìåíß óáèâàòü. Ÿ ñàì ñåáß óáüþ.
   Žíè ñ  îëîé  íàñòîðîæåííî  êðóæèëè  îäèí  âîçëå  äðóãîãî.  ðîøëî  óæå
íåñêîëüêî ìèíóò, íî íè îäèí íå ðåøàëñß àòàêîâàòü.
   "Ÿ íàõîæóñü çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû  òßíóòü  âðåìß,  -  ñêàçàë  ïðî  ñåáß
Œåðèêóð. -  ‘ïàñèáî  òåáå,  ãîñïîæà  àíêîó,  çà  íåðåøèòåëüíîñòü".  óäòî
óñëûøàâ ýòî, àíêîó ñòàëà íàñòóïàòü.


   åòàíè çàìàñêèðîâàëà ñâîé áðîíåêîñòþì íåáðîñêèì ïîí÷î, ßêîáû äëß çàùèòû
îò äîæäß. åòîðîïëèâî è êàê áû íåâçíà÷àé îíà îòäåëèëàñü îò òîëïû ñâèñòßùèõ
è óëþëþêàþùèõ ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ  è  ñìåøàëàñü  ñ  ãðóïïîé  ñîëäàò  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè •àéêåí Œàðó, êîòîðûå òîæå ñâèñòåëè è êðè÷àëè.  èêòî  íà  íåå
äàæå è íå âçãëßíóë. ‚ñå âíèìàíèå çðèòåëåé áûëî ïðèêîâàíî ê àðåíå.
   ‚ êîíöå êîíöîâ åòàíè îòûñêàëà Šîäó, êîòîðûé ñìîòðåë â îêóëßð êàêîãî-òî
ïðèáîðà è  ïðèòâîðßëñß,  ÷òî  ñòðàøíî  óâëå÷åí  çðåëèùåì  ñõâàòêè.  åòàíè
óêðàäêîé ïðîâåðèëà ïóëüñàòîð è ñòàëà âíèìàòåëüíî íàáëþäàòü çà Šîäîé.


   "åðåãèñü! Šàìåíü!"
   Œåðèêóð îòñêî÷èë â ñòîðîíó. Šàêîé-òî òßæåëûé  ïðåäìåò  ïðîñâèñòåë  òàì,
ãäå ìãíîâåíèå íàçàä íàõîäèëàñü åãî ãîëîâà, è âðåçàëñß â ñêëîí âîðîíêè. òî
áûë îñêîëîê ñòàëüíîé îáîëî÷êè áîìáû, à íå êàìåíü, íî  Œåðèêóð  ðåøèë  áûòü
âåëèêîäóøíûì è ïðîñòèë ˆó åãî îøèáêó.
   Ží òîëüêî åùå ïûòàëñß âñòàòü íà íîãè, êîãäà àíêîó çàðåâåëà îò ßðîñòè è
áðîñèëàñü â  àòàêó.  ’ßæåëûé  ñàïîã  óäàðèë  åãî  ïî  ðåáðàì  è  îïðîêèíóë
íàâçíè÷ü. Œåðèêóð ïåðåêàòèëñß íà æèâîò è ñãðóïïèðîâàëñß, ÷òîáû  ïîäíßòüñß.
…ãî ïðàâûé áîê îáîæãëà áîëü - çíà÷èò, ñëîìàíî ðåáðî, à òî è äâà. …ñëè òàê,
òî îí ïî óøè â äåðüìå. „àëüøå òßíóòü âðåìß íå ñòîèò, íàäî  áûëî  çàêîí÷èòü
ïîåäèíîê, è çàêîí÷èòü áûñòðî.
   àíêîó îïßòü áðîñèëàñü â àòàêó, íî ñïîòêíóëàñü  î  òîò  ñàìûé  îñêîëîê,
êîòîðûé òîëüêî ÷òî ñàìà è øâûðíóëà, è ðàñòßíóëàñü â ïûëè.
   "ðûãàé íà íåå!" - çàîðàë ˆ, è Œåðèêóð ïîâèíîâàëñß. Ží óïåðñß êîëåíîì
â åå ïîçâîíî÷íèê, ñõâàòèë çà âîëîñû  è  ïîòßíóë  ãîëîâó  íà  ñåáß.  àíêîó
ïîïûòàëàñü ñáðîñèòü åãî, íî åé ýòî íå óäàëîñü. Žäíî íåáîëüøîå óñèëèå  -  è
åå øåß õðóñòíåò, êàê ñóõîé ïðóòèê.


   Šîäà çàâîð÷àë è  îñêàëèë  çóáû.  Ží  íàïðàâèë  ïåðåêðåñòèå  ïðèöåëà  íà
Œåðèêóðà è âêëþ÷èë ëàçåð. ðèáîð â åãî ðóêàõ ïðåäñòàâëßë ñîáîé íå÷òî èíîå,
íåæåëè   ôîòîàïïàðàò.   òî   áûë    ïðîìûøëåííûé    ñâàðî÷íûé    àãðåãàò,
ñïðîåêòèðîâàííûé  ñïåöèàëüíî  äëß  òåõ  ñëó÷àåâ,  êîãäà  îïåðàòîð  íå  ìîã
ïðèáëèæàòüñß ê ìåñòó ñâàðêè.  Œîùíûé  ëó÷  ïðèáîðà  ìîã  ðàññå÷ü  òóëîâèùå
÷åëîâåêà çà äîëþ ñåêóíäû.
   óëüñàòîð åòàíè óïåðñß â ïðàâîå óõî Šîäû.
   - å øåâåëèñü, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà, - èëè óìðåøü.
   àëåö Šîäû íàïðßãñß íà ãàøåòêå ëàçåðà, è â ýòîò ñàìûé ìèã ïßòü  øàòòëîâ
ñ ðåâîì çàâèñëè íàä òåððèòîðèåé áàçû. ƒðîõîò äâèãàòåëåé è ñâèñò ðåàêòèâíûõ
ñòðóé ïî÷òè çàãëóøèëè ãîëîñ, ãðåìåâøèé èç âíåøíèõ äèíàìèêîâ, âñòðîåííûõ  â
êîðïóñà ÷åëíîêîâ:
   - é òàì, âíèçó, âíèìàíèå! ƒîâîðèò êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà ôîí Žé. ðèêàç
ãóáåðíàòîðà íòîíè ‚èíäçîðà: âñåì ñèëàì  •àéêåí  Œàðó  íåìåäëåííî  ñëîæèòü
îðóæèå è ñäàòüñß! ˆíà÷å ìû îòêðûâàåì îãîíü.


   àðîäó â êàþò-êîìïàíèþ êàïèòàíà Ÿìàãó÷è íàáèëîñü  ñòîëüêî,  ÷òî  ßáëîêó
óïàñòü áûëî íåãäå. „ëèííûé ôóðøåòíûé ñòîë ëîìèëñß îò èçûñêàííûõ ßñòâ.  àð
ðàáîòàë âîâñþ. †óææàëè ãîëîñà. îëüøèíñòâî èç  ñîáðàâøèõñß  áûëè  îäåòû  â
ìóíäèðû - è ÷åëîâå÷åñêèå, è öåðíèàíñêèå,  -  à  íà  îñòàëüíûõ  áûëè  ßðêèå
öèâèëüíûå êîñòþìû. ’åïåðü, êîãäà ñðàæåíèå çàêîí÷èëîñü è  ‚èíäçîð  ïîáåäèë,
ãðàæäàíñêèå ÷èíîâíèêè ãîðåëè îò  íåòåðïåíèß  ïîïàñòü  åìó  íà  ãëàçà.  Žíè
îêðóæèëè  ãóáåðíàòîðà  è  íàïîìèíàëè   ñòàþ   ïòèö   ñ   ßðêèìè   ïåðüßìè,
îòòàëêèâàþùèõ äðóã äðóãà îò êîðìóøêè.
   ‚îêðóã Œåðèêóðà òîæå ñîáðàëàñü  òîëïà  ïîêëîííèêîâ.  Žäíè  èñêðåííå  èì
âîñõèùàëèñü, äðóãèå  ïðèòâîðßëèñü,  ÷òî  âîñõèùàþòñß,  íî  âñå  óëûáàëèñü.
‹üñòèâàß òîëïà, íåóäîáíûé  ïàðàäíûé  ìóíäèð,  íîþùèå  ðåáðà,  àíòèïàòèß  ê
ñâåòñêèì ðàóòàì - ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî ñåé÷àñ Œåðèêóð ÷óâñòâîâàë  ñåáß
î÷åíü íåñ÷àñòíûì.
   ‚îâñå íåò! Š ñâîåìó îãðîìíîìó óäèâëåíèþ, Œåðèêóð áûë äîâîëåí.
   ‚åäü îí ïîáåäèë.
   ˆ ïîòîì,  çäåñü  íàõîäèëàñü  åòàíè,  åãî  ëþáèìàß  åòàíè!  î  ñëó÷àþ
ñâåòñêîãî ïðèåìà îíà íàäåëà  äëèííîå  âå÷åðíåå  ïëàòüå  èç  ïåðåëèâàþùåéñß
áåëîé òêàíè è áûëà, êîíå÷íî, ñàìîé ïðåêðàñíîé æåíùèíîé â ìèðå. ˆ  äðóã,  è
ëþáèìàß - äà îá ýòîì ìîæíî òîëüêî ìå÷òàòü!
   ‚îò ïî÷åìó Œåðèêóð áûë ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâ. î ýòî âîâñå  íå  îçíà÷àëî,
÷òî îí çàáûë îáî âñåì íà ñâåòå. ‚îêðóã áîëòàëè,  ñìåßëèñü:  êòî-òî  ÷òî-òî
ðàññêàçûâàë Œåðèêóðó - ÷òî-òî î÷åíü äëèííîå, íóäíîå  è  íåîáßçàòåëüíîå,  à
Œåðèêóð âíîâü è âíîâü âñïîìèíàë ÷åðåäó  ñîáûòèé,  êîòîðûå  ïðèâåëè  åãî  ê
ñåãîäíßøíåìó äíþ ïî÷òè öåëûì è íåâðåäèìûì. ‘ëîìàííûå ðåáðà íå â ñ÷åò.
   Šàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà ôîí Žé íà÷àë ãîòîâèòü ñèëû ïîääåðæêè  ñðàçó,  êàê
òîëüêî êîðàáëè Œåðèêóðà âûøëè èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà è  óñòàíîâèëè  ñâßçü  ñ
€âãóñòèíîé. ‡àñòàâèâ ñâîé øòàá ðàáîòàòü êðóãëûå ñóòêè, ôîí Žé ñìîã íàáðàòü
òðèñòà ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ  ïëþñ  ÷åòûðåñòà  ñîòðóäíèêîâ  ìåñòíîé  ìèëèöèè.
‚ìåñòå ñî âñåì ñíàðßæåíèåì îíè ðàçìåñòèëèñü íà  íåáîëüøîé  ýñêàäðå.  Šîãäà
ãóáåðíàòîð ‚èíäçîð ïðèáûë íà áîðò  ôëàãìàíà,  ôîí  Žé  îòäàë  ïðèêàç  èäòè
ïîëíûì õîäîì ê ’åëëåðó.
   Žêàçàâøèñü ëèöîì ê ëèöó ñ áîåâûìè  êîðàáëßìè,  òðàíñïîðòû  •àéêåí  Œàðó
ñäàëèñü áåç åäèíîãî âûñòðåëà.
   ’î,  ÷òî  øàòòëû  ôîí  Žß  îêàçàëèñü  íà  òåððèòîðèè  áàçû,   ïðîèçîøëî
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. ˆ èìß ýòîìó ñëó÷àþ áûëî - ”àóòñ. îêà Œåðèêóð  äðàëñß
ñ àíêîó, à åòàíè ïðèãëßäûâàëà çà Šîäîé, ”àóòñ ïðåäïîëîæèëà,  ÷òî  •àéêåí
Œàðó ñîáèðàåòñß âûêèíóòü êàêîé-íèáóäü ôîêóñ, è íà÷àëà äåéñòâîâàòü.
   —àñòü ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ îíà îòïðàâèëà íàáëþäàòü çà õîäîì ïîåäèíêà. Žíè
äîëæíû áûëè ïðèñìàòðèâàòü çà ñîëäàòàìè ñëóæáû áåçîïàñíîñòè íà ñëó÷àé, åñëè
òå çàäóìàþò êàêóþ-íèáóäü  ãàäîñòü.  Žñòàëüíûì  ”àóòñ  ïðèêàçàëà  òùàòåëüíî
îáûñêàòü âñþ òåððèòîðèþ áàçû. ’î æå  ñàìîå  äåëàëè  è  ïîâñòàíöû  „æîìó  â
îêðåñòíûõ äæóíãëßõ.
   ˆìåííî  ïîâñòàíöû  è  îáíàðóæèëè  ñïðßòàííûé   â   äæóíãëßõ   øàòòë   è
ïîäðàçäåëåíèå öåðíèàí, êîòîðîå ñêðûòíî ïðîäâèãàëîñü â ñòîðîíó áàçû.
   –åðíèàí áûëî êóäà ìåíüøå, ÷åì ïîâñòàíöåâ.  îñëå  êîðîòêîé  ïåðåñòðåëêè
îñòàâøèåñß â æèâûõ ñëîæèëè îðóæèå.
   ’åì âðåìåíåì ýñêàäðà ôîí Žß ïîäîøëà ê ’åëëåðó.  ”àóòñ  óâèäåëà  â  ýòîì
ïåðñò ñóäüáû: åñëè ïðîòèâíèê ãîðàçäî ñèëüíåé, ëþáîå  ñðàæåíèå  ïðåêðàòèòñß
ñàìî ñîáîé. ”àóòñ ïîïðîñèëà ó ôîí Žß ñðàçó  ïßòü  ÷åëíîêîâ,  è  øàòòëû,  â
íàðóøåíèå âñåõ ïàðàãðàôîâ ëåòíîãî óñòàâà, âîøëè â  àòìîñôåðó  è  ïîíåñëèñü
íàä äæóíãëßìè.
   ‚îò ïî÷åìó è îëà àíêîó îñòàëàñü æèâà, è Šîäà,  è  ñàì  Œåðèêóð.  îêà
Œåðèêóð ïðàçäíîâàë, àíêîó è åå ìóæ ñèäåëè  â  òþðüìå  -  òàì,  âíèçó,  íà
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû.  Œåðèêóð  òîëüêî  íåìíîãî  áåñïîêîèëñß,  ÷òî  â  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü îíè âûéäóò îòòóäà.
   îñëûøàëñß ìåëîäè÷íûé çâîí:  êòî-òî  ïîñòó÷àë  âèëêîé  ïî  õðóñòàëüíîìó
áîêàëó. ‚ êàþò-êîìïàíèè âñå ñòèõëè. ‚èíäçîð ñäåëàë  øàã  âïåðåä  è  ïîäíßë
áîêàë. ‚ ñâîåì ñòðîãîì êîñòþìå è ìàíòèè îí âûãëßäåë î÷åíü âåëè÷åñòâåííî.
   - ëàãîðîäíûå ãîñòè! Ÿ ïðåäëàãàþ òîñò. ‡à äîáëåñòíîãî  ãåíåðàëà  è  åãî
ïðåëåñòíóþ ñïóòíèöó!
   - ðèñîåäèíßåìñß! îääåðæèâàåì! ‚èâàò! - âñå  ïîäíßëè  áîêàëû  â  ÷åñòü
Œåðèêóðà è åòàíè.
   Šîãäà øóì ñòèõ, Œåðèêóð â ñâîþ î÷åðåäü ïîäíßë áîêàë è ïðîèçíåñ:
   - ‡à ãóáåðíàòîðà ‚èíäçîðà, çà åãî èäåè è çà òåõ, êòî ïàë â  áîþ,  ÷òîáû
ïðåòâîðèòü èõ â æèçíü!
   „âîå ìóæ÷èí ïîñìîòðåëè äðóã äðóãó  â  ãëàçà.  åç  åäèíîãî  ñëîâà  áûëà
ïðîèçíåñåíà ïðèñßãà, äàíà è ïðèíßòà êëßòâà âåðíîñòè.
   Œåæäó òåì âñå ðàçãîâîðèëèñü. ‘î âñåõ ñòîðîí ñëûøàëîñü:
   - •îòèì ðå÷ü! ƒóáåðíàòîð, ñêàæèòå ñâîå ñëîâî!
   Šîãäà  àïëîäèñìåíòû  ñòèõëè,  ‚èíäçîð  âûøåë  âïåðåä  è  îãëßäåë   âñåõ
ñîáðàâøèõñß. Ží âûäåðæàë ïàóçó è áîäðî çàãîâîðèë:
   - ëàãîäàðß âñåì ñîáðàâøèìñß çäåñü, à òàêæå âñåì òåì, êòî ïîãðåáåí,  íà
ïëàíåòå ðàçãîðàåòñß çàðß íîâîãî äíß. å òîëüêî íà ’åëëåðå, íå  òîëüêî  äëß
îäíîé ðàñû, íî äëß êàæäîé ïëàíåòû  è  äëß  êàæäîãî  ðàçóìíîãî  ñóùåñòâà  â
‘êîïëåíèè ƒàðìîíèß.
   åêîòîðûå èç ãîñòåé çààïëîäèðîâàëè, íî ‚èíäçîð, ïîäíßâ  ðóêó,  ïîïðîñèë
òèøèíû.
   - ‚ìåñòå ñ ïàâøèìè äàâàéòå ïîõîðîíèì è íàøè íåíàâèñòü è ñòðàõ,  êîòîðûå
ïîñëóæèëè ïðè÷èíîé èõ ãèáåëè.  ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  âñå  ðàçóìíûå  ñóùåñòâà,
íåçàâèñèìî îò èõ ðàñû, ðàâíû ïåðåä çàêîíîì, â ðàâíîé ñòåïåíè  ó÷àñòâóþò  â
ïðàâèòåëüñòâå è â ðàâíîé  ñòåïåíè  ìîãóò  ðàññ÷èòûâàòü  íà  çàùèòó  ñâîåãî
ïðàâèòåëüñòâà.
   à ýòîò ðàç àïëîäèñìåíòû áûëè ïðîñòî îãëóøàþùèìè è äîëãî íå óìîëêàëè.
   Šîãäà íàêîíåö âñå ñòèõëî, Œåðèêóð  îáíàðóæèë,  ÷òî  ÷àñòü  ïîïóëßðíîñòè
‚èíäçîðà ïåðåøëà ê íåìó. ‹þäè ïîäõîäèëè è ïîäõîäèëè, õëîïàëè åãî ïî  ïëå÷ó
è ïîæèìàëè ðóêó, è èõ áûëî òàê ìíîãî, ÷òî â ñóìàòîõå  Œåðèêóð  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß íà ñâßçèñòà, êîòîðûé âîøåë â êàþò-êîìïàíèþ è ÷òî-òî ñêàçàë ’åíëè,
íå âèäåë, êàê ’åêëè ÷òî-òî ïðîøåïòàë íà óõî ‚èíäçîðó è âñå òðîå  íåçàìåòíî
âûñêîëüçíóëè â êîðèäîð.
   ðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà ê Œåðèêóðó áî÷êîì ïðèáëèçèëèñü éòîð è „æîìó, ñî
ñâîèìè ïåðåâåðíóòûìè óëûáêàìè íà ëèöàõ, â ïðàçäíè÷íûõ öåðíèàíñêèõ  îäåæäàõ
- ðàñøèòûõ çîëîòîì êîðîòêèõ êóðòêàõ è ïëèññèðîâàííûõ þáêàõ.
   - îéäåìòå â êàþòó êàïèòàíà, - ñêàçàë éòîð, - òàì áóäåò  ÷òî-òî  âðîäå
ìåæäóñîáîé÷èêà äëß ñâîèõ. åðèòå è åòàíè òîæå.
   - ó ÷òî, - ñâèðåïî ñïðîñèë „æîìó, - ïîéäåòå ñàìè èëè ñèëó ïðèìåíèòü?
   åòàíè ðàññìåßëàñü:
   - Ÿ äóìàþ, ñàìè. å ñëåäóåò ñåðäèòü ãðîçíîãî „æîìó.
   - Œóäðîå  ðåøåíèå,  -  ñîãëàñèëñß  „æîìó  è  ïðîòßíóë  åòàíè  ðóêó.  -
îçâîëüòå ïîéòè âìåñòå ñ âàìè. €íñîí  è  éòîð  ïóñòü  îïèðàþòñß  äðóã  íà
äðóãà.
   ƒîëîâà ó Œåðèêóðà ñëåãêà êðóæèëàñü. € ïî÷åìó áû è íåò? Ží ìîã ïîçâîëèòü
ñåáå âûïèòü è ðàññëàáèòüñß, âåäü âîéíà çàêîí÷èëàñü, è îí ïîáåäèë. ’àê,  âî
âñßêîì ñëó÷àå, êàçàëîñü, ïîêà îíè íå âîøëè â êàþòó Ÿìàãó÷è.
   ‡äåñü óæå íàõîäèëèñü  ôîí  Žé,  ’åíëè,  ‚èíäçîð  è  äâà  èíîïëàíåòßíèíà
íåèçâåñòíîé Œåðèêóðó ðàñû. Žáà áûëè  âûñîêèìè  è  áëåäíûìè,  êîæà  ñâèñàëà
ñêëàäêàìè. ˆíîïëàíåòßíå êóòàëèñü  â  äëèííûå  áåëûå  îäåæäû,  íàïîìèíàþùèå
äðåâíåðèìñêèå  òîãè,  è  ïîõîäèëè  íà  äâóõ  ïðèçðàêîâ  â   ñàâàíàõ.   Žíè
ïîêëîíèëèñü Œåðèêóðó è åòàíè.
   Œåðèêóð òîæå ïîêëîíèëñß â îòâåò è, íåñìîòðß íà òî,  ÷òî  â  ãîëîâå  åãî
áðîäèë õìåëü, íàñòîðîæèëñß. îõîæå, çäåñü ïðîèñõîäèò  íå÷òî  èíîå,  íåæåëè
ìåæäóñîáîé÷èê äëß áëèçêèõ äðóçåé. ˆ, ñóäß ïî âûðàæåíèþ ëèöà ‚èíäçîðà, äåëî
ñåðüåçíîå.
   ‚èíäçîð çàãîâîðèë:
   - îñîë åëüôåíöèõ, ïîñëàííèê „îëüâèíöåð, ïîçâîëüòå âàì ïðåäñòàâèòü ìîþ
ïëåìßííèöó åòàíè  ‚èíäçîð-Œåðèêóð,  åå  ìóæà,  ãåíåðàëà  Œåðèêóðà,  ìîåãî
ãëàâíîãî ñîâåòíèêà ïî ïîëèòè÷åñêèì âîïðîñàì éòîðà ‘åíäà è åãî áðàòà „æîìó
‘åíäà, îôèöåðà àðìèè –åðíû.
   Žãðîìíûå ïå÷àëüíûå ãëàçà è ñêëàäêè êîæè íà ùåêàõ äåëàëè  ïîñëà  ïîõîæèì
íà ñåíáåðíàðà. ƒîëîñ ó åëüôåíöèõà îêàçàëñß ÷óòü ãëóõîâàòûì:
   - „ëß  ìåíß  áîëüøàß  ÷åñòü  âñòðåòèòüñß  ñ  âàìè,  äîñòîïî÷òåííûå.  „à
ðàññòóïèòñß ìßãêî çåìëß ïðåä âàøèì ëåìåõîì.
   ‚èíäçîð ìàõíóë