àãàë,  ÷òî  ñàì  âûáåðó  ïîäõîäßùåå  äëß  âñòðå÷è
âðåìß.
   - “ ìåíß ê âàì ïðîñüáà, - ñêàçàë Œåðèêóð. ƒîëîñ åãî  ñëåãêà  äðîæàë,  è
ýòî ïîêàçûâàëî, ÷òî ãåíåðàë ãîâîðèë ñîâåðøåííî èñêðåííå. - …ñëè íè âû,  íè
ß íå ñòàíåì äåéñòâîâàòü  ÷åðåñ÷óð  ïîñïåøíî,  ìû  âïîëíå  ñìîæåì  èçáåæàòü
íåíóæíûõ îñëîæíåíèé.
   "…ñëè îí òàê áîèòñß êàïèòóëèðîâàòü, òî ïî÷åìó îí..."
   - Ÿ íàõîæóñü çäåñü, ÷òîáû ïðèíßòü âàøó êàïèòóëßöèþ, êîìàíäèð „æîìó.
   - —òî?
   …äâà çàìåòíîå äâèæåíèå ðóêè Œåðèêóðà ìîìåíòàëüíî îñòóäèëî èíñòèíêòèâíîå
æåëàíèå „æîìó âûõâàòèòü ïóëüñàòîð è ïîëîæèòü êîíåö ýòîìó àáñóðäó.
   "…ãî ëåâàß ðóêà, - ïîäóìàë öåðíèàíèí. - € ÷òî, åñëè ó íåãî òàì..."
   - Ÿ ïðèâåë ñ ñîáîé äâóõ êîìïàíüîíîâ, -  ïðîäîëæàë  Œåðèêóð,  êèâíóâ  íà
êóñîê áðåçåíòà,  êîòîðûé  îòäåëßë  êîéêó  „æîìó  îò  ðàáî÷åãî  îòñåêà  åãî
ïàëàòêè. - Žíè ñåé÷àñ âîéäóò ñþäà - íå áîéòåñü: îíè áóäóò äâèãàòüñß  î÷åíü
ìåäëåííî è íå ñòàíóò äåëàòü ðåçêèõ äâèæåíèé.
   ‘êàçàâ ýòî, Œåðèêóð âñòàë. ‘åé÷àñ îí ïîõîäèë íà  òèãðà  ïåðåä  ïðûæêîì.
ðåçåíò  îòîäâèíóëñß,  è  â  ïàëàòêó  âîøåë  ÷åëîâåê,  êàêîé-òî  öåðíèàíèí
ïîäòàëêèâàë åãî â ñïèíó îäíîé ðóêîé, à äðóãîé çàæèìàë åìó ðîò.
   -  Œíå  ïðèøëîñü  åãî  óäåðæèâàòü,  -  îáúßñíèë  öåðíèàíèí,  îñâîáîæäàß
÷åëîâåêà.  òî  îêàçàëñß  ìåíåäæåð  ’ðèëèíã,  è  îïßòü  „æîìó   ìàøèíàëüíî
ñõâàòèëñß  çà  ïèñòîëåò.  îòîìó   ÷òî   åñëè   è   ñóùåñòâîâàë   ÷åëîâåê,
çàñëóæèâàþùèé ñìåðòè, òàê èìåííî ýòîò...
   - Œåðèêóð! - ïðîðû÷àë ’ðèëèíã. - Šîãäà âñå ýòî ïðåêðàòèòñß...
   - „æîìó! - âîñêëèêíóë éòîð ‘åíäà, áðàò „æîìó.
   - éòîð! - ñ íå ìåíüøèì èçóìëåíèåì âñêðè÷àë „æîìó. “  íåãî  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà. - Ÿ çíàë, ÷òî íàøè ïîçèöèè íå ñîâïàäàëè, íî ïîäóìàòü, ÷òî îäèí  èç
÷ëåíîâ ƒíåçäîâüß ‘åíäà ìîæåò ñòàòü ïðåäàòåëåì...
   –åðíèàíèí, êîòîðîãî Œåðèêóð äî ñèõ ïîð çíàë êàê ïîëèòè÷åñêîãî ñîâåòíèêà
ãóáåðíàòîðà, øàãíóë âïåðåä è îòøâûðíóë ’ðèëèíãà ñ äîðîãè òàê æå ëåãêî, êàê
ðàíüøå óäåðæèâàë åãî.
   - „æîìó, - íà÷àë áûëî îí, íî çàòåì îñòàíîâèëñß. „æîìó âèäåë  ïî  ãëàçàì
áðàòà, ÷òî îí âîò-âîò ãîòîâ âûçâàòü åãî íà ïîåäèíîê... - „æîìó, - ïîâòîðèë
éòîð. ûëî âèäíî,  ÷òî  îí  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàåòñß  ñäåðæàòüñß.  -  Œû
ïîãîâîðèì îá èçìåíå  è  î  ƒíåçäîâüå  ïîçæå...  €  ñåé÷àñ  ëó÷øå  âûñëóøàé
ãåíåðàëà Œåðèêóðà.
   - ‘ ìîåé ñìåðòüþ íàøà áîðüáà íå çàêîí÷èòñß, - ñêàçàë  „æîìó.  -  ’åïåðü
óæå íåò. „ëß âàñ âñå êîí÷åíî, è...
   - òà øòóêà - äèñòàíöèîííîå óïðàâëåíèå, - ïðîèçíåñ  Œåðèêóð  è  ïîêàçàë
ïóëüò, êîòîðûé îí äåðæàë  â  ëåâîé  ðóêå.  -  Žíà  íå  ñðàáîòàåò,  ïîêà  ß
óäåðæèâàþ ïåðåêëþ÷àòåëü. à äðóãîì êîíöå ëèíèè -  âçðûâàòåëü  òåðìîßäåðíîé
áîåãîëîâêè ìîùíîñòüþ äâàäöàòü ìåãàòîíí. îåãîëîâêà çàðûòà â öåíòðå ëàçû.
   Ží êèâíóë â òó ñòîðîíó, ãäå, ïî åãî ìíåíèþ, íàõîäèëàñü ãëàâíàß  ïëîùàäü
îðò-‘èòè.
   - —òî-÷òî? - ñïðîñèë ’ðèëèíã è ñâèðåïî ãëßíóë íà Œåðèêóðà.
   - …ñëè ß îòïóùó ïåðåêëþ÷àòåëü, - Œåðèêóð ãîâîðèë  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî,
áóäòî ðå÷ü øëà íå î ßäåðíîì  âçðûâå,  à  î  ÷åì-òî  íåñóùåñòâåííîì,  -  îò
îðò-‘èòè îñòàíåòñß òîëüêî êðàòåð. ƒîðîä èñ÷åçíåò ñ ëèöà çåìëè  âìåñòå  ñî
âñåìè âàøèìè ïîâñòàíöàìè. ˆñïàðèòñß. àâñåãäà.  ˆ  îò  âñåõ  îò  âàñ  äàæå
ìîêðîãî ìåñòà íå îñòàíåòñß.
   - ‚û ýòîãî íå ñäåëàåòå! - ðßâêíóë „æîìó.
   - ‚û íå ïîñìååòå! - çàâîïèë ’ðèëèíã, ñæàë êóëàê,  íî  ‘åíäà  ïåðåõâàòèë
åãî ðóêó.
   - Šîìàíäèð „æîìó, - òèõî ñêàçàë Œåðèêóð, - ß  îñòàþñü  â  âûèãðûøå  ïðè
ëþáîì  ðàñêëàäå.  ‚û  êàïèòóëèðóåòå  è  ïðèíèìàåòå  ìîè   ïðåäëîæåíèß   ïî
ðåîðãàíèçàöèè àäìèíèñòðàöèè ’åëëåðà...
   - “ âàñ íåò òàêèõ  ïîëíîìî÷èé!  -  íà÷àë  áûëî  ’ðèëèíã,  îäíàêî  éòîð
ñèëüíåé ñäàâèë åìó ðóêó è íàïîìíèë, â êàêîì ïîëîæåíèè òîò íàõîäèòñß.
   - ...êîòîðûå è â âàøèõ èíòåðåñàõ òîæå, è, íàäåþñü, ß ñìîãó âàñ  â  ýòîì
óáåäèòü, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë Œåðèêóð. - ˆëè æå âû ñòðåëßåòå â ìåíß,  ß
îòïóñêàþ ïåðåêëþ÷àòåëü, áîåãîëîâêà äåòîíèðóåò, à âîéñêà àêòà äîáèâàþò òî,
÷òî îñòàíåòñß îò âàøèõ ïîâñòàíöåâ. ’îëüêî ãîðñòêà ìîèõ ñîëäàò  îêàæåòñß  â
ðàäèóñå ïîðàæåíèß.
   - Œåðèêóð! - âûïàëèë ’ðèëèíã. Žò èçóìëåíèß  îí  äàæå  íå  îñîçíàë,  ÷åì
âçðûâ  áîåãîëîâêè  ãðîçèò  åìó  ñàìîìó.  -  …ñëè  âû  ïîñìååòå   ðàçðóøèòü
ñîáñòâåííîñòü •àéêåí Œàðó, âû ñ ãóáåðíàòîðîì ‚èíäçîðîì - ïîêîéíèêè!
   - ‚ ãîðîäå ïîëíî ëþäåé, - ñêàçàë „æîìó. - ‚û íå ïîñìååòå...
   - ‹þäåé •àéêåí Œàðó, - íåãðîìêî ñêàçàë ‘åíäà. - îâåðü åìó, áðàò.
   - Ÿ íå ìîãó åìó âåðèòü, -  ñêàçàë  „æîìó  è  äåìîíñòðàòèâíî  ïîâåðíóëñß
ëèöîì ê âûõîäó èç ïàëàòêè.
   - Ÿ òàê è çíàë, ÷òî  ýòèì  êîí÷èòñß,  -  ïðîèçíåñ  Œåðèêóð.  Œãíîâåííûì
ðûâêîì îí âûõâàòèë ïóëüñàòîð è âûñòðåëèë.
   ‘êîðîñòü åãî ðåàêöèè îøåëîìèëà „æîìó áîëüøå, ÷åì ñàì ôàêò âûñòðåëà.  Ží
ïîíßë, ÷òî ñëèøêîì îïòèìèñòè÷íî îöåíèâàë ñâîè  øàíñû,  äóìàß,  ÷òî  ñìîæåò
âûõâàòèòü  îðóæèå  è  âûñòðåëèòü,  ïðåæäå  ÷åì  íåïðîøåíûé  ãîñòü   óñïååò
ïðîðåàãèðîâàòü...
   ‡àòûëîê ’ðèëèíãà ñëîâíî âçîðâàëñß, ìîçãè ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå  ñòîðîíû,
êðîâü çàáðûçãàëà áðåçåíòîâûé ïîòîëîê è ñòåíû ïàëàòêè.
   ’åëî ’ðèëèíãà ìåäëåííî îïóñòèëîñü íà ïîë.
   ‚íåçàïíî â ïàëàòêó âîðâàëñß ÷àñîâîé.
   - Žò÷å! - êðèêíóë îí. …ãî âèíòîâêà çàïóòàëàñü â áðåçåíòå, îí  ïîïûòàëñß
âûñâîáîäèòü åå, íî „æîìó îáõâàòèë ÷àñîâîãî îáåèìè ðóêàìè.
   - ‘òîï! - êðèêíóë îí. - å íàäî, âñå â ïîðßäêå. ‚îçâðàùàéñß íà ïîñò.
   - î...
   „æîìó âûòîëêàë ÷àñîâîãî íàðóæó è ïîâòîðèë:
   - ‚ñå â ïîðßäêå.
   Žäíàêî ñàì ñåáß „æîìó ñïðîñèë: "€ òàê ëè ýòî?.."
   ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû âåðíóòü ïóëüñàòîð â êîáóðó, Œåðèêóð  ïîëîæèë  åãî  íà
ñòîë.
   - îåãîëîâêà òîæå íàñòîßùàß. ˆ ïåðåêëþ÷àòåëü.
   Ží ìîðãíóë  íåñêîëüêî  ðàç.  ‘âåðõó  åìó  íà  ëèöî  óïàëè  êàïëè  êðîâè
’ðèëèíãà, êîòîðûìè áûë çàáðûçãàí ïîòîëîê ïàëàòêè.
   éòîð îòâåðíóëñß è òîæå âûòåð ëèöî.
   - Œû ïðîñìîòðåëè çàïèñè ’ðèëèíãà, - ðàâíîäóøíî ïðîèçíåñ îí.  -  „åñßòîê
ïîëêîâ ðåãóëßðíîé àðìèè –åðíû â äàííûé ìîìåíò íàïðàâëßåòñß ê ’åëëåðó.
   - ‚ äàííûé ìîìåíò? - ïîâòîðèë „æîìó è ðàñïðàâèë ïëå÷è. - ‚çðûâàéòå ñâîþ
áîåãîëîâêó, ãåíåðàë. —àñ îñâîáîæäåíèß ýòîé ïëàíåòû ïðîáèë â ëþáîì ñëó÷àå.
   - ‚îâñå íå îñâîáîæäåíèß, áðàò, - âîçðàçèë åìó éòîð.  Ží  ïîâåðíóëñß  è
ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà „æîìó. - Žíè ëåòßò íà êîðàáëßõ •àéêåí Œàðó.
   - òî íåâîçìîæíî! - ðßâêíóë „æîìó.
   - î÷èòàéòå çàïèñè ’ðèëèíãà, - âñòóïèë â ðàçãîâîð Œåðèêóð.  -  ’àì  âñå
ñêàçàíî.
   “ëûáêà ãåíåðàëà î÷åíü íàïîìèíàëà òó, ñ êîòîðîé îí  çàñòðåëèë  ìåíåäæåðà
êîíãëîìåðàòà.
   - ðèáûëüíîå ñîãëàøåíèå, âûãîäíîå âñåì  -  êðîìå  ðàáîâ  èç  ðàñû  ìàê,
êîòîðûõ äîñòàâßò ñþäà íà çàìåíó öåðíèàíàì.
   - ðàò „æîìó, - ïðîèçíåñ éòîð, - ß íå ïðåäàòåëü. Ÿ íå èçìåíèë íè ñàìîé
–åðíå, íè ëþáîé ïîëèòè÷åñêîé ãðóïïå  íà  –åðíå,  êîòîðóþ  ƒíåçäîâüå  ‘åíäà
ìîãëî áû ïîääåðæàòü, íå çàïßòíàâ ñâîåé ÷åñòè.
   „æîìó ‘åíäà â ßðîñòè õðóñòíóë ïàëüöàìè ðóê.
   - Ÿ íå... - íà÷àë  áûëî  îí,  óñòàâèâøèñü  íà  ñâîè  ñèëüíûå,  ïîêðûòûå
øðàìàìè ðóêè, íî çàìîë÷àë, ïîäíßë ãëàçà  è  ïîñìîòðåë  ñíà÷àëà  íà  áðàòà,
çàòåì íà Œåðèêóðà. - Ÿ íå äëß òîãî ïðîâåë  äâà  ãîäà...  -  îí  ðåøèòåëüíî
ðóáàíóë ïî âîçäóõó ðåáðîì ëàäîíè, - äâà ãîäà â  äæóíãëßõ,  ÷òîáû  öåðíèàíå
ïðåâðàòèëèñü â ðàáîâëàäåëüöåâ íàïîäîáèå •àéêåí  Œàðó.  -  „æîìó  ñ  ìèíóòó
ïîìîë÷àë, ïîòîì ñêàçàë: - ƒåíåðàë Œåðèêóð, ñ ýòîãî  ìîìåíòà  ìû  îáúßâëßåì
ïðåêðàùåíèå îãíß. …ñëè çàïèñè ìåíåäæåðà ’ðèëèíãà ïîäòâåðäßò âàøè ñëîâà,  ß
êàïèòóëèðóþ. Šëßíóñü ÷åñòüþ ƒíåçäîâüß ‘åíäà.
   Ží íèçêî ïîêëîíèëñß éòîðó è äîáàâèë:
   - € òàê êàê ìîé áðàò çà âàñ ðó÷àåòñß, ó ìåíß íåò ñîìíåíèé  â  òîì,  ÷òî
íàñ÷åò çàïèñåé âû ìåíß íå îáìàíûâàåòå.
   ðàòüß ‘åíäà çàêëþ÷èëè äðóã äðóãà â îáúßòèß.
   Œåðèêóð óñëûøàë çóììåð - ýòî ˆ òðåáîâàë ê ñåáå âíèìàíèß.
   "…ñëè òû ñïèøü è âèäèøü, êàê áû ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, òî ß - íåò. ‘ òâîåãî
ïîçâîëåíèß, ñåé÷àñ ß âûçîâó îðóæåéíîãî ñïåöèàëèñòà è ïðèêàæó åìó ðàçðßäèòü
ýòó ÷åðòîâó áîìáó".
   Œåðèêóð ïîñìîòðåë íà ÷åðíóþ êîðîáî÷êó ïóëüòà è ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ýòîò
êóñîê  ïëàñòìàññû  â  åãî  ðóêå  âíåçàïíî  ïîòßæåëåë   íà   äîáðóþ   ñîòíþ
êèëîãðàììîâ.
   - „à, - îòâåòèë îí ˆó. - „óìàþ, ýòî õîðîøàß ìûñëü.


   —åðåç òðè ÷àñà áîìáó ðàçðßäèëè, äâóñòîðîííåå ïðåêðàùåíèå îãíß  âñòóïèëî
â ñèëó, à Œåðèêóð ïðèíèìàë íà  âîåííîé  áàçå  „æîìó  êàê  äîðîãîãî  ãîñòß.
à÷àëèñü  ïåðâûå  îñòîðîæíûå  ïåðåãîâîðû.  ðåäñòàâèòåëè  çàèíòåðåñîâàííûõ
ñòîðîí ñîáðàëèñü  çà  îáåäåííûì  ñòîëîì,  êîòîðûé  áûë  íàêðûò  â  áóíêåðå
Œåðèêóðà.
   ðèñóòñòâîâàëè Œåðèêóð, éòîð, „æîìó, óãóìáå, ‹îøàäèíàß ˜êóðà, ”àóòñ è
÷èíîâíèêè ïîìåëü÷å. ûë ïîäàí è ñúåäåí îáåä, ñîñòîßâøèé èç  öåðíèàíñêèõ  è
çåìíûõ áëþä. à ñòîëå îñòàëèñü òîëüêî ïóñòûå òàðåëêè äà  ãðßçíûå  ñòîëîâûå
ïðèáîðû. ‚ áóíêåðå íàñòóïèëà òèøèíà. ‹þäè ïèëè òðàäèöèîííûé ïîñëåîáåäåííûé
êîôå, öåðíèàíå îòõëåáûâàëè èç âûñîêèõ ñòàêàíîâ ïðîõëàäíûé ôðóêòîâûé ñîê.
   - Žíè ìíå ëãàëè, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ „æîìó.  -  Žíè  çíàëè,  êàê  áû  ß
îòíåññß ê ëþáîìó ñîãëàøåíèþ ñ •àéêåí Œàðó. îýòîìó  îíè  îáìàíóëè  ìåíß  è
ñêàçàëè, ÷òî ñþäà èäåò öåðíèàíñêèé ôëîò.  Ÿ,  êîíå÷íî,  ïîâåðèë.  €  ïîñëå
ïðèçåìëåíèß êîðàáëåé •àéêåí Œàðó ß áû óæå íå ñìîã íè÷åãî èçìåíèòü.
   „æîìó ïåðåâåë âçãëßä ñ éòîðà íà Œåðèêóðà.
   - î äàæå ñ ýòèì ß áû ñìèðèëñß. Ÿ ñîëäàò, à êàê óòâåðæäàþò ëþäè,  âîéíà
ñäåëàåò äðóçüßìè êîãî óãîäíî. î ïîðàáîùåíèå íàðîäà ìàê -  ýòî  ñîâåðøåííî
äðóãîé ïîâîðîò äåëà.
   - ‚îò èìåííî, - ñîãëàñèëñß éòîð. - Ÿ ïîøåë íà ñîòðóäíè÷åñòâî ñ ëþäüìè,
÷òîáû èñêîðåíèòü ðàáñòâî, à íå ðàñïðîñòðàíßòü åãî ïî ñâåòó.
   „æîìó â çàäóì÷èâîñòè  ïîäíßë  ñâîé  ñòàêàí.  Šàê  è  âñå  öåðíèàíå,  îí
ïðåäïî÷èòàë ïèòü ñîê ÷åðåç ñîëîìèíêó. ’àê íà –åðíå ïèëè "ñëàäêóþ  âîäó"  -
ñîê ðàñòåíèß ëåêóíà, ïðßìî èç ñòâîëà äåðåâà.
   -  òîò  âàø  ãóáåðíàòîð  ‚èíäçîð...   Ží   ýòî   ñåðüåçíî   -   íàñ÷åò
èíîïëàíåòíî-÷åëîâå÷åñêîãî ðàâåíñòâà?
   - “æå îäíî òî, ÷òî ß - åãî  ïðåäñòàâèòåëü,  äîêàçûâàåò,  ÷òî  äà,  -  ñ
óëûáêîé îòâåòèë éòîð.
   Šàðèå ãëàçà ‹îøàäèíîé ˜êóðû áëåñòåëè, îí ïîñìàòðèâàë òî íà  éòîðà,  òî
íà Œåðèêóðà. ‘âåæèå âìßòèíû îò  ñòåêëßííûõ  øàðèêîâ  íà  åãî  áðîíåêîñòþìå
íàïîìíèëè Œåðèêóðó î öåíå, êîòîðóþ ïðèøëîñü çàïëàòèòü òðåòüåé ðîòå çà  òî,
÷òîáû ýòîò ðàçãîâîð âîîáùå ñîñòîßëñß.  ˆç  öåëîé  ðîòû  â  æèâûõ  îñòàëîñü
òîëüêî äâåíàäöàòü ÷åëîâåê.
   - îñëóøàéòå, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ‹îøàäèíàß ˜êóðà,  -  òàê  ëè  äàëåêî
çàõîäèò âåðà ãóáåðíàòîðà â èíîïëàíåòíî-÷åëîâå÷åñêîå  ðàâåíñòâî,  ÷òîáû  îí
îñìåëèëñß ñîçäàòü êîàëèöèîííîå ïðàâèòåëüñòâî?
   - …ñëè ýòî íå ïðîòèâîðå÷èò çàêîíàì  àêòà,  òî  ñîçäàíèå  êîàëèöèîííîãî
ïðàâèòåëüñòâà âîçìîæíî, - îòâåòèë Œåðèêóð.
   ˆ „æîìó, è ‹îøàäèíàß ˜êóðà î÷åíü óäèâèëèñü. Žíè ïåðåãëßíóëèñü, è  „æîìó
ñêàçàë:
   - „àâàéòå-êà ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîïîäðîáíåå.
   ˆ îíè çàãîâîðèëè. àçãîâàðèâàëè âåñü äåíü è ãëóáîêî çà ïîëíî÷ü. Ž ôîðìå
è ñòðóêòóðå ïðàâèòåëüñòâà, î çàêîíîäàòåëüñòâå, î êîìïåíñàöèè ðàáî÷èì  è  î
ìíîãîì, ìíîãîì äðóãîì. Œíîãèå èç ïðîáëåì,  êîíå÷íî,  ðåøåíû  íå  áûëè.  ˆõ
ïðîñòî  íàìåòèëè,  à  ðåøåíèå  îòëîæèëè  íà  ïîòîì  -  êîãäà  áóäåò  âðåìß
ïîãîâîðèòü î íèõ ïîïîäðîáíåå.
   î ê óòðó îäíî âàæíîå ðåøåíèå áûëî ïðèíßòî: ìîðñêàß ïåõîòà è  ïîâñòàíöû
îáúåäèíßòñß è áóäóò äåéñòâîâàòü ñîîáùà. € êîãäà ôëîò •àéêåí Œàðó  ïîäîéäåò
ê ïëàíåòå, ’åëëåð ïîïðîáóåò  íà÷àòü  ñ  íèì  ïåðåãîâîðû.  €ðãóìåíòû  áóäóò
âûäâèíóòû  ñàìûå  âåñîìûå:  öåðíèàíå,  ñâîáîäíûå   ãðàæäàíå   íåçàâèñèìîãî
’åëëåðà, ïîëíûì õîäîì ñîçäàþò  êîàëèöèîííîå  ïðàâèòåëüñòâî.  òî  çàñòàâèò
ôðàêöèþ âîéíû –åðíû êàê ñëåäóåò çàäóìàòüñß, è î÷åíü ìîæåò  áûòü,  ÷òî  îíà
îòñòóïèò  îò  ñâîèõ  ïëàíîâ.  ’àêîå  ðåøåíèå  ïðîáëåìû  âñå,  êòî  áûë  íà
ñîâåùàíèè,  ñî÷ëè  íàèëó÷øèì.  î  åñëè  öåðíèàíå  îòêàæóòñß  âñòóïàòü   â
ïåðåãîâîðû è íà÷íóò âûñàæèâàòü âîéñêà...
   ’îãäà  îíè  âñòðåòßòñß  ñ  îáúåäèíåííûìè  ñèëàìè   ìîðñêîé   ïåõîòû   è
ïîâñòàíöåâ.
   ’àêàß ïåðñïåêòèâà î÷åíü áåñïîêîèëà „æîìó, êàäðîâîãî îôèöåðà öåðíèàíñêîé
àðìèè. Ží ñòàíîâèëñß  èçìåííèêîì!  î  íå  îñâîáîæäàòü  æå  öåðíèàí  öåíîé
ïîðàáîùåíèß äðóãîé ðàñû! òî ñàìîå íàñòîßùåå êîùóíñòâî! —òî  æ,  â  ñëó÷àå
÷åãî îí, „æîìó, âñåãäà ñìîæåò ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé...
   ’óò îí âñïîìíèë ìàòåðü Œàôà, ïîæèëóþ ïðåïîäàâàòåëüíèöó  âîåííîé  ýòèêè.
Žíà íèêîãäà  íå  ÷èòàëà  ëåêöèé,  ïîäîáíî  äðóãèì  ïðåïîäàâàòåëßì  âîåííîé
àêàäåìèè –åðíû. ‚ìåñòî òîãî ìàòåðü Œàôà  ðàññêàçûâàëà  êàäåòàì  èñòîðèè  î
ñòàðèííûõ  âîéíàõ  è  äðåâíèõ  áèòâàõ,  è  ýòî  áûëî  òàê  èíòåðåñíî,  òàê
çàõâàòûâàëî, áóäòî êàäåòû âèäåëè âñå âîî÷èþ.
   ˆ âîò êîãäà ó êàäåòîâ äóõ çàõâàòûâàëî, -  òàê  ãëóáîêî  îíè  ïåðåæèâàëè
êàêîé-íèáóäü äðåâíèé êîíôëèêò, - ìàòåðü Œàôà âíåçàïíî ñòàâèëà  ïåðåä  íèìè
ýòè÷åñêóþ  ïðîáëåìó  è  ïðèãëàøàëà  êàäåòîâ  îáñóäèòü  åå.  €  êîãäà   âñå
âûñêàçûâàëè ñâîå ìíåíèå, îíà ïîäâîäèëà èòîãè.
   ˆíîãäà  è  êàäåòû,  è  äðåâíèå  ïåðñîíàæè  ðåøàëè  ýòè÷åñêèå   ïðîáëåìû
îäèíàêîâî, íî òàê ïðîèñõîäèëî íå ÷àñòî. Œàòåðü  Œàôà  íèêîãäà  íå  ñòàâèëà
îòìåòîê. Žíà ñ÷èòàëà, ÷òî êàêèì áû ïðåâîñõîäíûì íè áûë ïðåäëîæåííûé îòâåò,
ðåøåíèå, íàéäåííîå ÷åðåç íåñêîëüêî âåêîâ, â òèøè àêàäåìè÷åñêèõ  êàáèíåòîâ,
íå èìååò çíà÷åíèß. ’îëüêî  ðåøåíèå,  ñäåëàííîå  â  òåõ  æå  óñëîâèßõ,  ïîä
äàâëåíèåì òåõ æå îáñòîßòåëüñòâ, â êîòîðûõ íàõîäèëèñü äðåâíèå ãåðîè,  ìîãëî
áû ÷åãî-òî ñòîèòü.
   î îíà ãîâîðèëà è äðóãèå âåùè, âïîëíå ïðèìåíèìûå äëß  òîé  ñèòóàöèè,  â
êîòîðîé òåïåðü íàõîäèëñß „æîìó. ’àêèå âåùè, êîòîðûõ íå ãîâîðèë  áîëüøå  íè
îäèí ïðåïîäàâàòåëü.
   Žíà ãîâîðèëà, ÷òî öåëü àðìèè - ñðàæàòüñß, íî äåëàòü ýòî íóæíî â  ðàìêàõ
ãðàæäàíñêèõ çàêîíîâ, èíà÷å áóäåò ðàçðóøåíî âñå òî, ÷òî  àðìèß  êàê  ðàç  è
ïðèçâàíà çàùèùàòü. „æîìó íàõîäèëñß íà ’åëëåðå, ÷òîáû  ïîìî÷ü  îñâîáîæäåíèþ
ïîðàáîùåííûõ  çäåñü  öåðíèàí.  …ñëè  ðàäè  ýòîé  öåëè  ïðèõîäèòñß  óáèâàòü
ðàáîâëàäåëüöåâ - ÷òî æ, ïóñòü áóäåò òàê.  î  îñâîáîæäåíèå  öåðíèàí  öåíîé
ïîðàáîùåíèß äðóãîé ðàñû - ýòî êàê ðàç è åñòü  íàðóøåíèå  çàêîíà...  ˆ  îí,
„æîìó, áóäåò íåñòè çà ýòî îòâåòñòâåííîñòü âìåñòå ñ •àéêåí Œàðó.
   åðåä ìûñëåííûì âçîðîì „æîìó âîçíèêëî ïîêðûòîå  ìîðùèíàìè  ëèöî  ìàòåðè
Œàôà,  åå  èñêðåííßß  ðàäîñòü,  êîãäà  êàäåò  ïðàâèëüíî   ñõâàòûâàë   ñóòü
êàêîãî-íèáóäü íåïðîñòîãî âîïðîñà. Ží óñëûøàë åå ãîëîñ òàê ßâñòâåííî, áóäòî
îíà áûëà ðßäîì ñ íèì: "åïëîõî, ìàëåíüêèé îò÷å. „åðæèñü òàê  è  äàëüøå,  è
êòî çíàåò - ìîæåò áûòü, îäíàæäû ß ðàññêàæó èñòîðèþ è î òåáå".
   Ží óëûáíóëñß ïðî ñåáß. Œîæåò áûòü, è ðàññêàæåò. ˆíòåðåñíî,  à  êàê  îíà
âñå ýòî ïðåïîäíåñåò êàäåòàì?..


   ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé áûëè î÷åíü íàïðßæåííûìè  äëß  âñåõ,  êîãî  ýòî
êàñàëîñü. Šîðàáëè •àéêåí Œàðó ìîãëè ïîßâèòüñß â ëþáóþ ìèíóòó, ïîýòîìó âñåì
êàçàëîñü, ÷òî ëþáîå äåëî íàäî ðåøàòü áåçîòëàãàòåëüíî. —òîáû çàòåß Œåðèêóðà
óäàëàñü,  îáîðîíó  ñëåäîâàëî  îðãàíèçîâàòü  êàê  ìîæíî  ëó÷øå.  €  âðåìåíè
îêîí÷àòåëüíî îáúåäèíèòü ñèëû ìîðïåõîâ Œåðèêóðà è ïîâñòàíöåâ „æîìó ïî÷òè íå
îñòàâàëîñü. îäðàçäåëåíèß íå áûëè èíòåãðèðîâàíû äðóã  ñ  äðóãîì  -  êðîìå,
ïîæàëóé, ñâßçèñòîâ.
   Žäíàêî âîéñêà íàõîäèëèñü ïîä  óïðàâëåíèåì  îäíîé  êîìàíäíîé  ñòðóêòóðû,
äåéñòâîâàâøåé   ïî   åäèíîìó   áîåâîìó   ïëàíó.   Œåðèêóð   çàíèìàë   ïîñò
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî, „æîìó áûë åãî ñòàðøèì îôèöåðîì, à  ”àóòñ  è  ‹îøàäèíàß
˜êóðà êîìàíäîâàëè áàòàëüîíàìè. åñìîòðß íà  ïðèãëàøåíèå,  ’ðàâèñ,  ïîëåâîé
êîìàíäèð ïîâñòàíöåâ-ëþäåé, íàîòðåç îòêàçàëàñü ïðèñîåäèíèòüñß  ê  Œåðèêóðó.
…é âîâñå íå íðàâèëàñü èäåß ñðàæàòüñß áîê î áîê ñ òðîëëßìè, õîòß  ñàìà  îíà
êîãäà-òî è áûëà ðàáûíåé.
   îíà÷àëó ïðèêàçîâ áûëî íåìíîãî, íî ïîñòåïåííî èõ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå
è áîëüøå, è  âîéñêà  ïðèøëè  â  äâèæåíèå.  „ëß  òîãî  ÷òîáû  ïî-íàñòîßùåìó
îáúåäèíèòü  ðàçíîðîäíûå  îòðßäû  â  åäèíîå   áîåñïîñîáíîå   ïîäðàçäåëåíèå,
òðåáóþòñß ìåñßöû. ‚ äàííîì ñëó÷àå  ñîëäàòû  ýòèõ  îòðßäîâ  ïðèíàäëåæàëè  ê
ðàçíûì ðàñàì, ãîâîðèëè íà ðàçíûõ ßçûêàõ è ïîëó÷èëè  ðàçíóþ  ïîäãîòîâêó.  ˆ
õîòß âûñøèå êëàññû –åðíû âïîëíå ïðèëè÷íî ãîâîðèëè  íà  îáùåïðèíßòîì  ßçûêå
àêòà - çà÷àñòóþ ëó÷øå, ÷åì áîëüøèíñòâî  ëþäåé,  -  íèçøèå  êëàññû  èì  íå
âëàäåëè. € åñëè ó÷åñòü, ÷òî áîëüøèíñòâî  ïîâñòàíöåâ  -  êàê  ëþäè,  òàê  è
öåðíèàíå - íå  èìåëè  äàæå  íà÷àëüíîé  âîåííîé  ïîäãîòîâêè,  ïîòåíöèàëüíàß
âîçìîæíîñòü ïîðàæåíèß áûëà îãðîìíîé.
   Œåðèêóð ðåøèë íå  òðîãàòü  âíóòðåííþþ  ñòðóêòóðó  îáîèõ  îòðßäîâ.  …ñëè
ïîâñòàíöàì-öåðíèàíàì ïðèäåòñß ñðàæàòüñß ñî ñâîèìè  ñîïëåìåííèêàìè,  îíè  è
òàê áóäóò íå â ñâîåé òàðåëêå. å ñòîèò  äîáàâëßòü  ñþäà  åùå  è  âîçìîæíûå
ðàçíîãëàñèß ñ  ëþäüìè.  ˆ  ïîñêîëüêó  äëß  ïîâñòàíöåâ  áîåâûå  äåéñòâèß  â
äæóíãëßõ - äåëî  ïðèâû÷íîå,  à  äëß  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ  -  íåò,  Œåðèêóð
èñïîëüçîâàë ïîäðàçäåëåíèß ïî-ðàçíîìó.
   Ží ðàñïîëîæèë ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ â ñàìîì îðò-‘èòè è  âîêðóã  ãîðîäà  â
òàêèõ ðàéîíàõ, ãäå îíè ìîãëè  áû  èñïîëüçîâàòü  ñâîå  òßæåëîå  âîîðóæåíèå,
ñðàæàßñü ñ êàäðîâûìè ÷àñòßìè öåðíèàíñêîé àðìèè. îâñòàíöàì  æå  ïðåäñòîßëî
óêðûòüñß â äæóíãëßõ, óñòðàèâàòü òàì çàñàäû  è  íàïàäàòü  íà  íåïðèßòåëß  ñ
ôëàíãîâ.
   ‡àùèòó  êðóïíûõ  øàõò  è  ôåðì  îðãàíèçîâàëè  òàê  æå,  êàê  è  îáîðîíó
îðò-‘èòè. îåâûå ðàñ÷åòû ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ çàíßëè ìåñòà ó ñâîèõ  îðóäèé,
à ìåëêèå ãðóïïû ïîâñòàíöåâ îáåèõ ðàñ çàòàèëèñü â îêðåñòíûõ äæóíãëßõ.
   …ñëè çàùèòíûé ïåðèìåòð  áóäåò  çàõâà÷åí,  îñòàâøèåñß  â  æèâûõ  ìîðñêèå
ïåõîòèíöû  âîñïîëüçóþòñß  òåìè  òóííåëßìè,  êîòîðûå  äàâíûì-äàâíî  ïðîðûëè
ïîâñòàíöû, è ñêðîþòñß â äæóíãëßõ. € ïîñëå íå  óñïåþò  öåðíèàíñêèå  ñîëäàòû
çàêðåïèòüñß íà çàõâà÷åííûõ ïîçèöèßõ, êàê ïîâñòàíöû ïîäîðâóò çàëîæåííûå òàì
ôóãàñû. ’åì âðåìåíåì äðóãèå ïîâñòàíöû ïðîâåäóò îñòàâøèõñß â æèâûõ  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ ÷åðåç äæóíãëè  íà  çàðàíåå  ïîäãîòîâëåííûå  ïóíêòû  ñáîðà.  ’àì
îòðàäû ïåðåãðóïïèðóþòñß, ïîïîëíßò ñâîè  çàïàñû  ïðîäîâîëüñòâèß  è  ïîëó÷àò
íîâîå îðóæèå.
   îýòîìó õîòß Œåðèêóð è ïðåäïî÷åë áû èìåòü â ñâîåì  ðàñïîðßæåíèè  áîëüøå
âðåìåíè, â öåëîì îí áûë óäîâëåòâîðåí îáùèì  óðîâíåì  áîåâîé  ãîòîâíîñòè  è
ïîëàãàë, ÷òî  îáúåäèíåííûå  íàçåìíûå  ñèëû  ïîä  åãî  êîìàíäîâàíèåì  èìåþò
íåïëîõèå øàíñû íà óñïåõ.
   ‘ êîñìè÷åñêèìè ñèëàìè äåëî îáñòîßëî  ñîâñåì  ïî-äðóãîìó.  îñëå  äîëãèõ
ðàçäóìèé Œåðèêóð ïðèøåë ê íåëåãêîìó ðåøåíèþ. Ží ïîñëàë çà ”àóòñ.
   Žíà ïîßâèëàñü ìèíóò ÷åðåç ïßòíàäöàòü. îä ãëàçàìè ó íåå áûëî  ÷åðíî  îò
ïåðåóòîìëåíèß. …é ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ïî äâàäöàòü ÷àñîâ  â  ñóòêè.  ”àóòñ
îïóñòèëàñü â êðåñëî, ïîëîæèëà îáóòûå â äåñàíòíûå  ñàïîãè  íîãè  íà  ïóñòîé
ßùèê èç-ïîä ïðîâèçèè è óñòàëî âçäîõíóëà.
   - Šàê ïðèßòíî ïðèñåñòü õîòü íåíàäîëãî. „à, êñòàòè, ãåíåðàë, õîðîøî, ÷òî
âû îòûñêàëèñü ïîñëå ýêñêóðñèè ïî äæóíãëßì.
   Žíà øèðîêî óëûáíóëàñü:
   - „î âàøåãî âîçâðàùåíèß ß è íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî  ãåíåðàëû  äåëàþò  õîòü
÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå.
   Œåðèêóð ðàññìåßëñß:
   - ‘ïàñèáî, ìàéîð. Ÿ òîæå ðàä, ÷òî âåðíóëñß.  ‚û  îòëè÷íî  ñïðàâèëèñü  ñ
ñèòóàöèåé è ïðîäåëàëè îãðîìíóþ ðàáîòó â òßæåëîé îáñòàíîâêå.  Š  íåñ÷àñòüþ,
íàøè òðóäíîñòè  íà  ýòîì  íå  çàêîí÷èëèñü...  îýòîìó  ïîãîâîðèì  î  íàøèõ
êîðàáëßõ.
   Œåðèêóð ïðèñåë íà êðàé ßùèêà, êîòîðûé ñëóæèë ñòîëîì äëß ñîâåùàíèé.
   - Ÿ ðåøèë îòîñëàòü áîëüøèíñòâî èç íèõ îáðàòíî íà áàçó ‘êîïëåíèß. Šàê âû
çíàåòå, ê íàì èäóò áèòêîì íàáèòûå  öåðíèàíñêèìè  âîéñêàìè  êîðàáëè  •àéêåí
Œàðó. …ñëè íà÷íåòñß äðàêà, îíè íàâåðíßêà  ïîëó÷àò  ïîâðåæäåíèß  èëè  áóäóò
óíè÷òîæåíû. € ïîòîì êîíãëîìåðàò çàâîïèò, ÷òî ïîäâåðãñß  íåñïðîâîöèðîâàííîé
àòàêå, ÷òî íà áîðòó åãî êîðàáëåé íå áûëî îðóæèß, à áûëè òîëüêî íàíßòûå  ïî
êîíòðàêòó ðàáî÷èå, èëè åùå ÷òî-íèáóäü íåñóñâåòíîå âûäóìàåò. Œû,  âîçìîæíî,
è ñóìååì äîêàçàòü, ÷òî  âñå  èõ  îáâèíåíèß  -  ÷óøü,  íî  ê  òîìó  âðåìåíè
ïîñòàðååì è ïîñåäååì. å äóìàþ, ÷òî íàì ýòî äîñòàâèò ìàññó óäîâîëüñòâèß.
   ”àóòñ íàõìóðèëàñü:
   - € ÷òî áóäåò, åñëè ýòè êîðàáëè àòàêóþò íàñ?
   •îðîøèé âîïðîñ! Žòâåò íà íåãî Œåðèêóð íàøåë  íå  ñðàçó.  Ží  ðàçìûøëßë.
…ñëè •àéêåí Œàðó âçäóìàåò ýòî ñäåëàòü, êîðàáëè ïðßìî  ñ  îðáèòû  ïðåâðàòßò
âîéñêà Œåðèêóðà â êó÷ó äåðüìà. î âåäü åñòü æå è äðóãîé âûõîä...
   - …ñëè ýòî ïðîèçîéäåò, - îòâåòèë Œåðèêóð, - êîìïàíèß  ëèøèòñß  äîâîëüíî
ïðèëè÷íîé ÷àñòè ñâîåé ñîáñòâåííîñòè, à ß ñèëüíî ñîìíåâàþñü, ÷òî îíà ïîéäåò
íà ýòî. åò, ïóòü ê ãîñïîäñòâó íàä ƒåëëåðîì - íà åãî ïîâåðõíîñòè, à  íå  â
êîñìîñå, è èìåííî çäåñü ìû è ñòàíåì äðàòüñß.
   ‹èöî ”àóòñ íè÷åãî íå âûðàæàëî - óæ îíà-òî óìåëà  ïðèêèíóòüñß  äóðî÷êîé,
êîãäà íóæíî áûëî ñêðûòü ñâîè ÷óâñòâà. ”àóòñ äóìàëà: "’àê  òî÷íî,  ñýð,  âû
ñîâåðøåííî âûæèëè èç óìà, ñýð, íî ß  èñïîëíþ  âñå,  ÷òî  ïðèêàæåòå,  ñýð".
‚ñëóõ æå îíà ïðîèçíåñëà:
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. —òî-íèáóäü åùå?
   Œåðèêóð ïðåêðàñíî ïîíßë, ÷òî  åãî  ïðèêàç  îòíþäü  íå  ïðèâåë  ”àóòñ  â
âîñòîðã. Ží óëûáíóëñß.
   - „à, âîò åùå. àçûùèòå ìîþ æåíó è îòïðàâüòå  åå  íà  êîðàáëü  êàïèòàíà
Ÿìàãó÷è. åðåäàéòå, ÷òî ìû  ñ  íåé  ñâèäèìñß  òåïåðü  òîëüêî  â  ‘êîïëåíèè
ƒàðìîíèß.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   ”àóòñ âñòàëà, ÷åòêî îòêîçûðßëà è âûøëà.
   Œåðèêóð ïðèíßëñß çà  ðàáîòó,  êîòîðóþ  îí  íåíàâèäåë  áîëüøå  âñåãî,  -
òûëîâîå îáåñïå÷åíèå. Ží ïðîñèäåë çà êîìïüþòåðîì íåñêîëüêî ÷àñîâ, îðãàíèçóß
ñíàáæåíèå âîéñê â ñîîòâåòñòâèè ñ çàßâêàìè è îòâå÷àß íà ïîòîê çâîíêîâ.
   ‡à  ñòåíàìè  áóíêåðà  ñëûøàëñß  íåïðåðûâíûé  ãóë.  ˜àòòëû  ïðèëåòàëè  è
óëåòàëè. „î îòëåòà ýñêàäðû òîííû ïðîäîâîëüñòâèß è áîåïðèïàñîâ äîëæíû  áûòü
äîñòàâëåíû, ñêëàäèðîâàíû è ðàñïðåäåëåíû. åòàíè óëåòèò  ñ  îäíèì  èç  ýòèõ
øàòòëîâ. Œåðèêóð áóäåò ñêó÷àòü áåç íåå, íî ãîðàçäî ëó÷øå  çíàòü,  ÷òî  îíà
íàõîäèòñß â áåçîïàñíîñòè.
   àêîíåö  îí  âûêëþ÷èë  òåðìèíàë  êîìïüþòåðà,  âñòàë  è  ñ  íàñëàæäåíèåì
ïîòßíóëñß. îòîì íàäåë ïîðòóïåþ ñ êîáóðîé, âçßë øëßïó è âûøåë èç  áóíêåðà.
’åïåðü ðåâ øàòòëîâ ñìîëê, è ñíàðóæè ñòîßëà íåïðèâû÷íàß òèøèíà. àä ãîëîâîé
Œåðèêóðà ñâåðêàëè çâåçäû, îòîâñþäó äîíîñèëèñü çâóêè íî÷íîé  æèçíè  âîåííîé
áàçû. ‘ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû áðîíåòðàíñïîðòåðà ðàçäàëñß íåãðîìêèé ñìåõ:
ýòî ñåðæàíò “èëêåð îòïóñòèë îäíó èç ñâîèõ êîðîííûõ  øóòî÷åê.  îòðåñêèâàëè
ýëåêòðè÷åñêèå ðàçðßäû íà óñòàíîâêå ñâßçè, âäàëè ïîñëûøàëñß îõîòíè÷èé  êðèê
íî÷íîé ïòèöû.
   Žñòîðîæíî ñòóïàß â òåìíîòå, Œåðèêóð ïðîáèðàëñß ñðåäè ìíîæåñòâà  ßùèêîâ,
çà÷åõëåííûõ ïóøåê è ïðèïàðêîâàííûõ ìàøèí. Ží íàïðàâëßëñß ê ñâîåìó  êàòåðó,
êîòîðûé ïîõîäèë  íà  ãèãàíòñêîå  íàñåêîìîå.  Šîëåí÷àòûå  ïîñàäî÷íûå  îïîðû
ïðåâðàòèëè  êàòåð  â  êàêîãî-òî   âåëèêàíà-ïàóêà.   àçîãðåòîå   çà   äåíü
êåðàìè÷åñêîå ïîêðûòèå êàòåðà  ñëåãêà  ïîòðåñêèâàëî,  ñæèìàßñü  îò  íî÷íîãî
õîëîäà. ‚îò è âåñü ôëîò Œåðèêóðà. „à ïëþñ  åùå  êîðâåò,  áàððàæèðóþùèé  íà
ðàññòîßíèè íåñêîëüêèõ ñâåòîâûõ ÷àñîâ îò ïëàíåòû. Œåðèêóðó ñòàëî ñìåøíî.
   - ‘òîé! Ž, ïðîñòèòå, ñýð. Ÿ âàñ íå óçíàëà â òåìíîòå.
   †åíùèíà-÷àñîâîé ïîßâèëàñü îòêóäà-òî èç òåíè ó ïîäíîæèß êàòåðà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ðßäîâîé. Šàê òâîß ëîäûæêà?
   ‘îëäàò ‘ëîêàì ðàñòßíóëà ëîäûæêó  âî  âðåìß  âûñàäêè.  Œåðèêóðó  åå  èìß
âñòðåòèëîñü â ñïèñêå áîëüíûõ.
   ‘ëîêàì áûëà ïðèßòíî óäèâëåíà.
   - “æå âñå â ïîðßäêå, ñýð.
   Œåðèêóð ïðèëîæèë ëàäîíü ê ñåíñîðíîìó ýëåìåíòó çàìêà íà ëþêå êàòåðà.
   - àä ýòî ñëûøàòü, ñîëäàò. å ïîäïóñêàé ñþäà íèêîãî âñþ  íî÷ü.  Ÿ  õî÷ó
íåìíîãî îòäîõíóòü.
   - èêòî íå ïîäîéäåò, ñýð, - ðåøèòåëüíî îòâåòèëà ‘ëîêàì.
   àçäàëîñü øèïåíèå, ëþê îòêðûëñß, è Œåðèêóð  øàãíóë  âíóòðü  êàòåðà.  Ží
ïîäîæäàë, ïîêà ñðàáîòàåò àâòîìàòèêà  øëþçà  è  îòêðîåòñß  âíóòðåííèé  ëþê.
‹àìïî÷êè ãîðåëè âïîëíàêàëà. Ží íå ñòàë óâåëè÷èâàòü  èõ  ßðêîñòü.  Šðàñíûå,
çåëåíûå, ßíòàðíûå "ãëàçà" ìèãàëè åìó èç ñâîèõ ýëåêòðîííûõ áåðëîã.
   àçäåâøèñü,  Œåðèêóð  ïðîøåë  â  êðîõîòíóþ  äóøåâóþ  è   óäîâëåòâîðåííî
âçäîõíóë, êîãäà òåïëûå ñòðóéêè âîäû çàáàðàáàíèëè ïî åãî  îáíàæåííîé  êîæå.
Ží ïðîñòîßë ïîä äóøåì äîëãî, âîäà  ìàññèðîâàëà  åãî  òåëî,  à  èç  ìûøö  è
ñîçíàíèß óõîäèëî íàïðßæåíèå. àêîíåö Œåðèêóð ïåðåêðûë âîäó è âêëþ÷èë  ôåí.
îòîì âûøåë èç äóøåâîé è ïðîøåë ïî óçêîìó ïåðåõîäó  íà  êîðìó,  òóäà,  ãäå
íàõîäèëàñü åãî êàþòà.
   Ží íàæàë íà êíîïêó. ‹þê îòêðûëñß, è Œåðèêóð øàãíóë â òåìíîòó. Ží  ñðàçó
ïîíßë, ÷òî â êàþòå óæå êòî-òî åñòü, è  çíàë,  êòî  èìåííî.  Œßãêèé  àðîìàò
äóõîâ åòàíè íè ñ ÷åì íå ñïóòàòü. Œåðèêóð  ñåë  íà  êîéêó.  …ãî  êîñíóëèñü
íåæíûå ðóêè. Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî òåïëûå ìßãêèå  ãóáû  ïðèëüíóëè  ê
åãî ãóáàì, è ñëîâà çàìåðëè â ãðóäè ó Œåðèêóðà. Ží ìåäëåííî ïðîâåë ðóêîé ïî
áåäðó åòàíè, è â ìèðå íå îñòàëîñü íèêîãî, êðîìå íèõ äâîèõ...
   ˆ Œåðèêóðà ëåæàë â òåìíîé ðóáêå íà êó÷å ñêîìêàííîé îäåæäû è ðàçìûøëßë
íàä ïðîáëåìîé ñíà. Žáùàß êîíöåïöèß êàçàëàñü åìó ñîâñåì íå ïðèâëåêàòåëüíîé.
—òî, åñëè åãî âîîáùå áîëüøå íèêîãäà íå âêëþ÷àò? ˆ è âçäîõíóë áû,  äà  íå
óìåë. ëåêòðîííûå ïðèáîðû íå èìåþò ëåãêèõ. € æàëü.


        10

   Œåðèêóð  ïðîñíóëñß  îò  êàêîãî-òî  íóäíîãî,  ìîíîòîííîãî  ãóäåíèß.   Ží
ïîãëóáæå çàðûë ãîëîâó â ïîäóøêó, íàäåßñü, ÷òî ãóäåíèå ïðåêðàòèòñß, íî  îíî
íå  óòèõàëî.  àêîíåö  Œåðèêóð  ñäàëñß,  íà  îùóïü  îòûñêàë   ïåðåãîâîðíîå
óñòðîéñòâî, íàæàë íà êíîïêó è ðßâêíóë:
   - ó  ÷òî  òàì  åùå  ñòðßñëîñü?  Ÿ  æå  ïðèêàçûâàë  -  áåç  ïðè÷èíû  íå
áåñïîêîèòü!
   éòîð ‘åíäà ðàçâåñåëèëñß:
   - îåâàß ýñêàäðà íà îðáèòå ’åëëåðà - ýòî äîñòàòî÷íî âåñêàß ïðè÷èíà? ˆëè
ß îøèáàþñü?
   - ‚åñêàß, - îòâåòèë Œåðèêóð è ðåçêî ñåë íà ïîñòåëè. - ˆäó íåìåäëåííî.
   Ží âûêëþ÷èë òðàíñëßòîð è íà÷àë âûïóòûâàòüñß èç ïðîñòûíåé.
   - Šóäà òû? - ñïðîñèëà ïîëóñîííàß åòàíè.
   Žíà ïðîòßíóëà ðóêó è ïðèæàëà Œåðèêóðà ê ñåáå.
   Ží íåæíî ïîöåëîâàë åå â âèñîê.
   - Œíå íóæíî íà ñëóæáó. Šîðàáëè •àéêåí Œàðó ïîäîøëè ê ’åëëåðó. “ íèõ  íà
áîðòó íåñêîëüêî òûñß÷ öåðíèàíñêèõ ñîëäàò.
   Žíà óëûáíóëàñü:
   -  Šàêàß  íåâîñïèòàííîñòü!  àçâå  ìîæíî   ßâëßòüñß   ñ   âèçèòîì   áåç
ïðåäâàðèòåëüíîãî çâîíêà?
   Ží çàðûëñß íîñîì â ìßãêóþ ëîæáèíêó ìåæäó åå øååé è êëþ÷èöåé.
   - ‚ ñàìîì äåëå? —òî-òî ß íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû òû çâîíèëà â÷åðà âå÷åðîì.
   Žíà ñëåãêà êóñíóëà åãî çà ïëå÷î.
   - € òû æàëååøü îá ýòîì?
   - †àëåþ? ‘åé÷àñ ß ïîêàæó òåáå, êàê ß æàëåþ.
   - „à íåóæåëè? € êàê æå öåðíèàíå?
   - –åðíèàíå? €õ äà, ß ñîâñåì çàáûë...
   Œåðèêóð  ñêàòèëñß  ñ  êîéêè,  îòêðûë  øêàô  è  ïðèíßëñß  èñêàòü  ñâåæèé
ôîðìåííûé êîìïëåêò.
   - îñëóøàé... ‚ ñàìîì äåëå, à êàê òû î÷óòèëàñü â ìîåé ïîñòåëè? Ÿ äóìàë,
òû óæå íà áîðòó "ðåìåðòîíà", ó Ÿìàãó÷è, â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè...
   åòàíè óñåëàñü íà êîéêå è îáõâàòèëà ðóêàìè êîëåíè.
   - Ÿ áûëà òàì. € ïîòîì ïåðåäóìàëà, ñåëà íà øàòòë è âåðíóëàñü.
   - ’û ÷àñòåíüêî ýòî ïðîäåëûâàåøü?
   - —òî èìåííî?
   - åðåäóìûâàåøü.
   Žíà óëûáíóëàñü:
   - àïðèìåð, ïåðåäóìàëà íàñ÷åò òåáß?
   - „à.
   - Žäíàêî ß áûëà ïðàâà.
   Œåðèêóð íàòßíóë ñàïîãè è âñòàë.
   - ðàâà íàñ÷åò ÷åãî?
   - —òî òû õîòåë çàïîëó÷èòü ìåíß â ñâîþ ïîñòåëü.
   Ží íàãíóëñß è êðåïêî ïîöåëîâàë åå â ãóáû.
   - ’î÷íî. àñ÷åò ýòîãî òû áûëà ïðàâà. € òåïåðü  âñòàâàé  è  îäåâàéñß.  Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû òû êàê ìîæíî ñêîðåå ñïóñòèëàñü â áóíêåð.  ‘êîðî  çäåñü  ñòàíåò
æàðêîâàòî.
   Œåðèêóð âûøåë  â  êîðèäîð,  îñòàíîâèëñß,  íàäåë  ïîðòóïåþ  è  ïðèêðåïèë
íàêîíåö ˆ, êîòîðûé, ðàçóìååòñß, ñðàçó æå íå ïðåìèíóë  ñúßçâèòü:  "„îáðîå
óòðî, ñîíß! àäåþñü, ýòà òâîß äåßòåëüíîñòü ïî âîñïðîèçâîäñòâó íàñåëåíèß íå
ñëèøêîì òåáß óòîìèëà?"
   ’óò  Œåðèêóð  ïîíßë,  ÷òî  îñòàâèë  ˆ   ñëèøêîì   áëèçêî   îò   ñåáß:
÷óâñòâèòåëüíûå  äàò÷èêè  ýëåêòðîííîãî  ïðèáîðà  ïðåêðàñíî  óëàâëèâàëè  âñå
äåéñòâèß ÷åëîâåêà íà äîñòàòî÷íî áîëüøîì ðàññòîßíèè.
   -  ‡àòêíèñü,  -  ïðîâîð÷àë  Œåðèêóð,  -  åñëè  íå  õî÷åøü,  ÷òîáû  òåáß
ïåðåïðîãðàììèðîâàëè.
   "Ž, ïðîøó ïðîùåíèß, - èçäåâàòåëüñêè ïðîèçíåñ ˆ. - Šñòàòè,  ß  òóò  íà
äîñóãå ñäåëàë  äîâîëüíî  èíòåðåñíûå  ðàäèîïåðåõâàòû.  Œíå  çàòêíóòüñß  èëè
ñîîáùèòü èíôîðìàöèþ î íèõ".
   - ‹àäíî, ñîîáùàé, - îòâåòèë Œåðèêóð è êîçûðíóë ÷àñîâîìó.
   Œåðèêóð íàïðàâëßëñß â áóíêåð. Ží øåë áûñòðî, íî äåëàë âèä, ÷òî âîâñå íå
ñïåøèò.  èæíèå  ÷èíû  â  ñîâåðøåíñòâå  âëàäåþò  èñêóññòâîì   ðàñïîçíàâàòü
ìàëåéøèå  èçìåíåíèß  â   íàñòðîåíèè   ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.   ‘òîèò   ñëåãêà
íàõìóðèòüñß, è ïî ëþáîé âîåííîé áàçå ìîìåíòàëüíî íà÷èíàþò ïîëçòè ñëóõè: "Ÿ
òîëüêî ÷òî âèäåë ñòàðèêà, îí øåë êàê â âîäó îïóøåííûé, áüþñü îá çàêëàä, ìû
âëèïëè â ãðîìàäíóþ êó÷ó äåðüìà..."
   ‚îò ïîòîìó-òî Œåðèêóð è íå áåæàë, à øåë è óëûáàëñß êàæäîìó âñòðå÷íîìó è
ïîïåðå÷íîìó.
   ’åì âðåìåíåì ˆ äîêëàäûâàë åìó î ðàäèîïåðåãîâîðàõ.
   "’âîé ïàòðóëüíûé êîðàáëü îáíàðóæèë íà îðáèòå äåâßòü òðàíñïîðòîâ  •àéêåí
Œàðó è - âîò óæ ñþðïðèç  òàê  ñþðïðèç  -  ÷åòûðå  âîåííûõ  êîðàáëß  àêòà.
îäîæäè-êà... „à, îíè çàßâèëè î ñåáå èìåííî òàê... ˆõ  êîìàíäîâàíèå  õî÷åò
âñòðåòèòüñß ñ òîáîé".
   ƒîëîâà ó Œåðèêóðà ïîøëà êðóãîì. ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó ýòî êîðàáëè  âîåííîãî
ôëîòà àêòà ñîïðîâîæäàëè òðàíñïîðòû •àéêåí Œàðó? „à êàêèå òàì òðàíñïîðòû -
ïî ñóòè äåëà, ñîïðîâîæäàëè âîéñêà, êîòîðûå âîò-âîò ãîòîâû  âòîðãíóòüñß  íà
îäíó èç ïëàíåò àêòà! “ Œåðèêóðà ñòàëî òßæåëî íà  äóøå,  ñëîâíî  ñëó÷èëîñü
÷òî-òî íåïîïðàâèìîå.
   òî ÷óâñòâî òîëüêî óñèëèëîñü, êîãäà îí âîøåë â  áóíêåð  è  óâèäåë  ëèöî
éòîðà. “ãîëêè ðòà öåðíèàíèíà áûëè íàïðàâëåíû ââåðõ.
   - ‚û ñëûøàëè?
   Œåðèêóð êèâíóë:
   - îâîñòü î âîåííîì ýñêîðòå? „à.
   Ží ïîâåðíóëñß ê îôèöåðàì, êîòîðûå ñòîßëè ïîîäàëü, ó ñàìîé ñòåíû.
   - Œàéîð ”àóòñ!
   - ‡äåñü, ñýð.
   ”àóòñ ïîäîøëà ê íåìó.
   - åðåäàéòå âñåì ïîäðàçäåëåíèßì ïðèêàç: íèêîìó áåç ìîåé êîìàíäû îãíß íå
îòêðûâàòü. è ìîðñêîé ïåõîòå, íè ïîâñòàíöàì. Žäíà îøèáêà, è ìû  ïî  óøè  â
äåðüìå. ‚àì âñå ßñíî?
   - ’àê òî÷íî, ñýð!
   ”àóòñ ïîâåðíóëàñü ê ñâßçèñòó, à  Œåðèêóð  ïîäîøåë  ê  ñâåòßùåìóñß  êóáó
ãîëîâèçîðà. ’åëëåð áûë ñïðîåöèðîâàí  íà  ýêðàíå  êàê  ïðîçðà÷íàß  ñôåðà  ñ
íàíåñåííîé íà íåå ñåòêîé êîîðäèíàò. ‘òîèëî ùåëêíóòü ïåðåêëþ÷àòåëåì, è  ýòî
èçîáðàæåíèå ñìåíèëîñü áû  òîïîãðàôè÷åñêîé  êàðòîé,  ñõåìîé  ãåîëîãè÷åñêîãî
ðàçðåçà èëè êàêîé-íèáóäü äðóãîé êàðòèíêîé èç äåñßòêà çàïðîãðàììèðîâàííûõ.
   î ñåé÷àñ Œåðèêóðà áîëüøå èíòåðåñîâàëî êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî  âîêðóã
ïëàíåòû, ÷åì îíà ñàìà. ’ðàíñïîðòû •àéêåí Œàðó èçîáðàæàëèñü íà ãîëîâèçîðå â
âèäå ãîëóáûõ òðåóãîëüíèêîâ, âèñßùèõ íàä ýêâàòîðîì ïëàíåòû.  Šîðàáëè  àêòà
áûëè îáîçíà÷åíû êðàñíûìè òî÷êàìè: äâà êîðâåòà,  êðåéñåð  è  ëèíêîð.  ‚îçëå
êàæäîãî èìåëèñü êîäîâûå îáîçíà÷åíèß.  Šîðàáëè  êðóæèëè  íà  áîëåå  âûñîêîé
îðáèòå, ÷åì ôëîòèëèß  •àéêåí  Œàðó;  îíè  çàùèùàëè  òðàíñïîðòíûå  ñóäà  îò
âîçìîæíîé óãðîçû èç êîñìîñà. àäåæäà Œåðèêóðà, ÷òî âîåííûå êîðàáëè ïðèáûëè
ñëó÷àéíî, à íå â êà÷åñòâå ýñêîðòà, ðóõíóëà, êàê òîëüêî  îí  óâèäåë,  êàêóþ
ïîçèöèþ îíè çàíßëè.
   Œåðèêóð íåãðîìêî âûðóãàëñß è ïîâåðíóëñß ê ”àóòñ.
   - ó ÷òî òàì ó âàñ, ìàéîð? —òî îíè ãîâîðßò?
   - •àéêåí Œàðó çàïðàøèâàåò ðàçðåøåíèß íà ïîñàäêó øàòòëîâ, ñýð. à  áîðòó
ëèíêîðà íàõîäèòñß êàïèòàí òðåòüåãî ðàíãà Œîñêîóí, îí õî÷åò  âñòðåòèòüñß  ñ
âàìè.
   - åðåäàéòå ñóäàì •àéêåí Œàðó, ïîñàäêà íå ðàçðåøàåòñß. ‘êàæèòå êàïèòàíó
òðåòüåãî ðàíãà  Œîñêîóíó,  ÷òîáû  ïðèáûë  ñþäà.  Œîè  íàèëó÷øèå  ïîæåëàíèß
êîìàíäèðó ëèíêîðà. ˆ âîîáùå, áóäüòå ñàìà ëþáåçíîñòü! “çíàéòå, íå íóæíà  ëè
ïîìîùü - äà ïðèäóìàéòå ñàìè, â êîíöå êîíöîâ!
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   îêà ”àóòñ âûïîëíßëà åãî ïðèêàç, Œåðèêóð íàëèë ñåáå êîôå  è  ïîñòàðàëñß
ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. Žò ýòîé íåæäàííî-íåãàäàííî ñâàëèâøåéñß  êàê  ñíåã  íà
ãîëîâó ýñêàäðû ìîæíî æäàòü ÷åãî óãîäíî. …ñëè áû ôëîòèëèß •àéêåí Œàðó ïîøëà
íà ïîñàäêó è îòêðûëà îãîíü èç âñåõ îðóäèé, îí  áû  çíàë,  ÷òî  äåëàòü.  î
ñèòóàöèß ñêëàäûâàëàñü î÷åíü íåîáû÷íàß. Šîðàáëè  îáíàãëåëè  íàñòîëüêî,  ÷òî
ïîæåëàëè, âèäèòå ëè, ïðèçåìëèòüñß, äà åùå â ñîïðîâîæäåíèè âîåííîãî ýñêîðòà
àêòà,  à  îí,  Œåðèêóð,  âûãëßäåë  êðóãëûì  èäèîòîì   ñî   âñåìè   ñâîèìè
ïðèãîòîâëåíèßìè ê áîþ.
   „à, íî ïî÷åìó ñ íèìè âìåñòå ïðèíåñëî ýòîãî Œîñêîóíà? …ìó ÷òî, ïðèñâîèëè
çâàíèå  êàïèòàíà  òðåòüåãî  ðàíãà   áåç   ðåêîìåíäàöèè   íåïîñðåäñòâåííîãî
íà÷àëüíèêà - Œåðèêóðà? ˆ äàæå íå ñîèçâîëèëè ïîñòàâèòü åãî â èçâåñòíîñòü? ˆ
âîîáùå; ëèíêîðîì äîëæåí êîìàíäîâàòü êàê ìèíèìóì êîíòð-àäìèðàë. ’àê ãäå  æå
îí, ñïðàøèâàåòñß? ‘èäèò â ñòîðîíêå, íàáëþäàåò è ïîñìåèâàåòñß?  ‘òðàííî.  ‚
òàêîé ñèòóàöèè îñòàåòñß òîëüêî  íàäåßòüñß  íà  ëó÷øåå.  å  íà  õóäøåå  æå
íàäåßòüñß, ïðàâèëüíî?
   - Œàéîð ”àóòñ!
   - „à, ñýð?
   - ‘âßæèòåñü ñ êîìàíäèðàìè „æîìó è ‹îøàäèíîé ˜êóðîé. ðîèíôîðìèðóéòå  èõ
îáî âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü. ˆ åùå, ”àóòñ... ‘êàæèòå èì, ÷òî ß  îòêàçàë  ñóäàì
•àéêåí Œàðó â ïîñàäêå.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. Ÿ èì ñêàæó.
   Œåðèêóð çíàë, ÷òî ”àóòñ âñå ïîíßëà. “  ïîâñòàíöåâ  èìåëèñü  ñîáñòâåííûå
ñðåäñòâà ñâßçè. Š ýòîìó ìîìåíòó îíè óæå ñîïîñòàâèëè ôàêòû è  ïî÷óßëè,  ÷òî
äåëî ïëîõî. ‚îåííûé ýñêîðò íàâåðíßêà íàñòîðîæèë èõ åùå  áîëüøå,  ÷åì  åãî.
Žäèí íåâåðíûé øàã Œåðèêóðà, è âñß èõ  äîãîâîðåííîñòü  ê  ÷åðòó  ïîéäåò.  ˆ
áóäóò ìîðñêèå ïåõîòèíöû áîëòàòüñß, êàê äåðüìî â ïðîðóáè, ìåæäó  öåðíèàíàìè
íà îðáèòå è ïîâñòàíöàìè íà ïîâåðõíîñòè ’åëëåðà.
   Œåðèêóð âñå íà ñâåòå áû îòäàë, ëèøü áû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü.
   ðîøåë öåëûé ÷àñ íåðâíîãî îæèäàíèß.  ‘óäà  •àéêåí  Œàðó  îñòàâàëèñü  íà
îðáèòå. Žíè ïîäòâåðäèëè, ÷òî ðàñïîðßæåíèå Œåðèêóðà ïîëó÷åíî, è  íå  äåëàëè
ïîïûòîê çàïóñòèòü øàòòëû.
   Œåðèêóð èì íå âåðèë. Žíè ÷åãî-òî  æäàëè  -  ñêîðåå  âñåãî,  ðåçóëüòàòîâ
âèçèòà Œîñêîóíà... € ýòî îçíà÷àëî, ÷òî èì áûëî  èçâåñòíî,  çà÷åì  ôëîòñêèé
îôèöåð õî÷åò âñòðåòèòüñß ñ Œåðèêóðîì, è  ÷òî  ñîáûòèß  ðàçâèâàþòñß  ïî  èõ
ñöåíàðèþ, è Œåðèêóð èì ïîäûãðàë - âîëüíî èëè íåâîëüíî.
   ‚ ãëóáèíå äóøè Œåðèêóð òåøèë  ñåáß  íàäåæäîé,  ÷òî  çàïèñè  ’ðèëèíãà  -
ãðóáàß ôàëüøèâêà, ÷òî Žðèàíà âñå-òàêè ïðèñëàë íà ’åëëåð ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ
è èñïîëüçîâàë äëß èõ  äîñòàâêè  òðàíñïîðòû.  ’àêîé  âàðèàíò,  êîíå÷íî,  íå
èñêëþ÷àëñß, íî ÷åðòîâñêè ìàëîâåðîßòíî,  ÷òîáû  Žðèàíà  äåéñòâîâàë  áû  òàê
ãðóáî, êàê ñåé÷àñ. åò, åñëè áû íà êîðàáëßõ •àéêåí Œàðó ïðèøëà áû ïîäìîãà,
îäóðåâøèå îò áåçäåëüß ôëîòñêèå îôèöåðû íàïåðåáîé òðåáîâàëè áû  ïîñàäêè  íà
ïëàíåòó, ïåõîòèíöû ïåðåãðûçëèñü áû ìåæäó ñîáîé çà ëó÷øèå ìåñòà âûñàäêè,  à
êîíòð-àäìèðàë ðàçäàâàë  áû  òóìàêè  íàïðàâî  è  íàëåâî,  ïðèçûâàß  âñåõ  ê
ïîðßäêó.
   Œîñêîóí ïðèâåç ñ ñîáîé êàêîå-òî ïîñëàíèå. Žíî íå ìîãëî ñîäåðæàòü íè÷åãî
õîðîøåãî.
   Šîãäà åò ñïóñòèëàñü â áóíêåð, Œåðèêóð èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß  óëûáàòüñß
êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. î îíà âèäåëà åãî íàñêâîçü. “ëûáíóâøèñü  â  îòâåò,
åòàíè îñòàâèëà åãî â ïîêîå, çíàß, ÷òî ñåé÷àñ  ýòî  ëó÷øèé  ñïîñîá  ïîìî÷ü
åìó.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîßâèëñß Œîñêîóí. Šàê è  âñåãäà,  ìîëîäîé  îôèöåð
áûë ïîõîæ íà ðåêðóòà ñ ðåêëàìíîãî ïëàêàòà:  òùàòåëüíî  îòóòþæåííàß  ôîðìà,
íàäðàåííûå äî áëåñêà ñàïîãè, íà ëèöå - âåñåëàß óëûáêà.
   - ðèßòíî ñíîâà óâèäåòüñß,  ñýð...  éòîð,  ðàä  íàøåé  âñòðå÷å...  Œîå
ïî÷òåíèå, áàðîíåññà, âû, êàê âñåãäà, îñëåïèòåëüíû...
   Œåðèêóð íàõìóðèëñß. Œîñêîóí íàçûâàë åòàíè íå ïî èìåíè - îí óïîìßíóë åå
òèòóë! åò, íåëüçß ïîäàâàòü âèäó, ÷òî Œåðèêóð ýòî çàìåòèë.
   - €-à, îë... ‚åñüìà ëþáåçíî ñ  âàøåé  ñòîðîíû  íàíåñòè  íàì  âèçèò,  -
ðàâíîäóøíî ñêàçàë Œåðèêóð. -  îëàãàþ,  âñå  ýòè  âîåííûå  êîðàáëè  íàáèòû
ìîðñêèìè ïåõîòèíöàìè?
   Œîñêîóí óëûáíóëñß è áåç ïðèãëàøåíèß óñåëñß â êðåñëî.
   - Š  ñîæàëåíèþ,  íåò,  ñýð...  î  ß  óâåðåí,  âû  âñå  ïîéìåòå,  êîãäà
îçíàêîìèòåñü ñ ïîñëàíèåì àäìèðàëà Žðèàíû.
   Œîñêîóí îòêðûë ïîðòôåëü, âûíóë êîíâåðò è ïåðåäàë åãî Œåðèêóðó.
   à êîíâåðòå Œåðèêóð óâèäåë ëè÷íóþ ïå÷àòü àäìèðàëà  Žðèàíû.  —òî  áû  íè
áûëî íàïèñàíî â ïîñëàíèè, îíî  áûëî  çàðåãèñòðèðîâàíî  è  ßâëßëîñü  ÷àñòüþ
îôèöèàëüíîé äîêóìåíòàöèè ôëîòà. è÷åãî ñåáå - ïèñüìåöî!.. Œåðèêóð ïðîñóíóë
ïàëåö ïîä êëàïàí êîíâåðòà, ñëîìàë ïå÷àòü è âûòàùèë ïèñüìî, íàïå÷àòàííîå íà
îôèöèàëüíîì áëàíêå.
   ó, òàê îí è çíàë! —òî æå çà äåëà-òî òàêèå ñêâåðíûå?..

   "„îðîãîé €íñîí!
   àäåþñü, ÷òî ‚û  â  äîáðîì  çäðàâèè  è  õîðîøåì  ðàñïîëîæåíèè  äóõà.  ‘
ñîæàëåíèåì óçíàë î ‚àøèõ çàòðóäíåíèßõ. Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü  ‚àì  ïîìî÷ü,
íî ñåé÷àñ ß íå ìîãó  ïåðåäàòü  â  ‚àøå  ðàñïîðßæåíèå  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ.
Žäíàêî ïîñêîëüêó ïîâñòàíöû íà ’åëëåðå - â îñíîâíîì öåðíèàíå, ïðàâèòåëüñòâî
–åðíû ñîãëàñèëîñü ïîñëàòü ‚àì íà ïîìîùü ñâîè âîéñêà, à •àéêåí Œàðó ëþáåçíî
ñîãëàñèëàñü äîñòàâèòü èõ. ‚û, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ÷òî ïðàâèòåëüñòâî  –åðíû
íå õî÷åò ðîíßòü ñâîé ïðåñòèæ è ïðåäïî÷èòàåò  ñàìî  ðàçîáðàòüñß  ñî  ñâîèìè
ñîïëåìåííèêàìè (ß âñåãäà ãîâîðèë: äðàòüñß ñ òðîëëåì äîëæåí òîëüêî òðîëëü).
   ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ýòî ðåøàåò ‚àøè ïðîáëåìû, à äî âñåãî  îñòàëüíîãî  ìíå
íåò äåëà. ’àê ÷òî äàéòå òðîëëßì äîáðî íà  âûñàäêó  è  ïîçâîëüòå  èì  ñàìèì
ðàçîáðàòüñß ñî ñâîèìè íåïîñëóøíûìè  ñîðîäè÷àìè.  Žäíàêî  íå  îòäàâàéòå  èì
ïëàíåòó, â áóäóùåì îíà  ìîæåò  íàì  ïîíàäîáèòüñß!  Šàê  òîëüêî  òðàíñïîðòû
•àéêåí Œàðó äîñòèãíóò ïëàíåòû, âîåííîìó ýñêîðòó  ïðåäïèñàíî  âåðíóòüñß  íà
áàçó.
   Šàïèòàí  òðåòüåãî  ðàíãà  Œîñêîóí  ïðîèçâåë  íà  ìåíß   ñàìîå   õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå. ðèìèòå ìîè ïîçäðàâëåíèß  ñ  ïðàâèëüíûì  ïîäõîäîì  ê  ïîäáîðó
êàäðîâ. Œíå êàæåòñß, Œîñêîóí èç òåõ îôèöåðîâ, êîòîðûõ ñòîèò  âñåãäà  èìåòü
ïîä ðóêîé.
   ˆñêðåííå ‚àø - Žðèàíà".

   ’åïåðü Œåðèêóðó íàêîíåö ñòàëî âñå ßñíî. Žðèàíà åãî  ïîäñòàâèë:  Œåðèêóð
äîëæåí áûë ïîçâîëèòü öåðíèàíàì âûñàäèòüñß,  íî  ïðè  ýòîì  îí  áûë  îáßçàí
ñîõðàíèòü ïëàíåòó äëß àêòà. € ýòî ñäåëàòü  áóäåò  ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî,
åñëè öåðíèàíå ñòóïßò íà åå ïîâåðõíîñòü.  Šàê  ìîã  Žðèàíà  áûòü  íàñòîëüêî
ãëóï?
   î Žðèàíó ãëóïöîì íå íàçîâåøü. ‡íà÷èò, îí ïðîäàëñß  •àéêåí  Œàðó.  ˆ  â
ñëó÷àå ïîòåðè  ’åëëåðà  Žðèàíà  îáâèíèò  Œåðèêóðà  â  íåêîìïåòåíòíîñòè,  à
èíîïëàíåòßí - â ïðåäàòåëüñòâå...
   Œåðèêóð ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê Žðèàíà ïå÷àëüíî  êà÷àåò  ãîëîâîé:  "Šàê  è
ãóáåðíàòîð ‚èíäçîð, ß ïîëàãàë, ÷òî èíîïëàíåòßíàì ìîæíî äîâåðßòü. € Œåðèêóð
âñåãäà êàçàëñß ìíå íàäåæíûì ïàðíåì. Š íåñ÷àñòüþ,  âíåøíîñòü  áûâàåò  òàêîé
îáìàí÷èâîé... åñìîòðß íà ìîé íåäâóñìûñëåííûé ïðèêàç, îí îòäàë  ïëàíåòó  â
ðóêè öåðíèàí. î êîíå÷íî, âñß îòâåòñòâåííîñòü çà ýòîò  èíöèäåíò  ëåæèò  íà
ìíå".
   î âñþ îòâåòñòâåííîñòü åìó íåñòè íå  ïðèäåòñß.  ðèßòåëè  Žðèàíû  ðåøàò
äåëî â åãî ïîëüçó.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  íå  åãî  âèíà,  à  åãî  áåäà  -  ÷òî
ïðåäàòåëè-èíîïëàíåòßíå íàòêíóëèñü íà íåóìåëîãî âûñêî÷êó  Œåðèêóðà,  ÷òî  è
ïðèâåëî àêò ê ïîòåðå ïëàíåòû. „à è âîîáùå, ýòîò ’åëëåð  -  òàêàß  äûðà...
…ñëè òðîëëè õîòßò, ÷åðò ñ íåé - ïóñòü çàáèðàþò...
   Œåðèêóðà òðßñëî îò ßðîñòè,  îí  åäâà  ñäåðæèâàëñß.  èñüìî  îí  ïåðåäàë
éòîðó. –åðíèàíèí ïðî÷èòàë è, íàõìóðèâøèñü,  âåðíóë  ïèñüìî  Œåðèêóðó.  Ží
ñîáèðàëñß áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïîñìîòðåë íà Œîñêîóíà è  ñëåãêà  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
   ‚íåçàïíî Œåðèêóð ïîíßë, ÷òî èíîïëàíåòßíèí ïðàâ.  …ìó  ñàìîìó  ñëåäîâàëî
ñäåëàòü òîò æå âûâîä, ïðî÷èòàâ ïîñëåäíèå ñòðî÷êè ïèñüìà. "Šàïèòàí òðåòüåãî
ðàíãà Œîñêîóí ïðîèçâåë íà ìåíß  ñàìîå  õîðîøåå  âïå÷àòëåíèå.  ðèìèòå  ìîè
ïîçäðàâëåíèß ñ ïðàâèëüíûì ïîäõîäîì ê ïîäáîðó êàäðîâ. Œíå êàæåòñß,  Œîñêîóí
èç òåõ îôèöåðîâ, êîòîðûõ ñòîèò âñåãäà èìåòü ïîä ðóêîé".
   „à, åñëè òåáå íðàâßòñß øïèîíû. Žðèàíà  âñå  ïðîäóìàë.  èñüìî  ïðèâåäåò
ìàøèíó â  äåéñòâèå,  Œåðèêóð  ñîâåðøèò  ïðîôåññèîíàëüíîå  ñàìîóáèéñòâî,  à
Œîñêîóí áóäåò ïðè ñåì ïðèñóòñòâîâàòü è  âñå  çàñâèäåòåëüñòâóåò.  ‚åðîßòíî,
Œîñêîóí ñ ñàìîãî íà÷àëà áûë ïðåäàòåëåì,  à  ìîæåò,  ïðîñòî  ïîçâîëßë  ñåáß
èñïîëüçîâàòü.
   Šàê áû äîáàâëßß ïîñëåäíèé øòðèõ, ˆ Œåðèêóðà  ïðîøåïòàë  åìó  íà  óõî:
"ˆ Œîñêîóíà âåäåò çàïèñü íà âñåõ  ÷àñòîòàõ  è  òóò  æå  ïåðåäàåò  åå  íà
êîðàáëü. “ ìåíß àæ ãîëîâà ðàçáîëåëàñü".
   "‘àìî ñîáîé, - ïîäóìàë Œåðèêóð. - €äìèðàëó  Žðèàíå  ïîíàäîáèòñß  ïîëíûé
îò÷åò. —òî æ, ïðåêðàñíî. Ží ïîëó÷èò âñå, ÷òî õî÷åò".
   Œåðèêóð çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.
   - Žòëè÷íî, îë, ß ðàä âàøåìó âèçèòó. Œíå áû î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû  âû
ïîäîëüøå çàäåðæàëèñü íà ’åëëåðå, íî, áîþñü, ýòî îêàæåòñß íåâîçìîæíûì.
   Œîñêîóí óäèâèëñß:
   - åâîçìîæíî, ñýð? î àäìèðàë ñêàçàë ìíå...  ó,  ÷òî...  ‚  îáùåì,  îí
õîòåë, ÷òîáû ß îñòàëñß òóò è ïîìîã âàì.
   Œåðèêóð ñî÷óâñòâåííî çàêèâàë:
   - €äìèðàë Žðèàíà òàêîé çàáîòëèâûé... Žäíàêî ìíå íåîáõîäèìî ïîñëàòü  åìó
äîíåñåíèå.  ‘èòóàöèß  çäåñü  èçìåíèëàñü,  è  äîâîëüíî  ñèëüíî.  Ÿ  óâåðåí,
àäìèðàëó çàõî÷åòñß óçíàòü  âàøè  ëè÷íûå  âïå÷àòëåíèß.  Ží  î÷åíü  âûñîêîãî
ìíåíèß î âàñ.
   Œîñêîóí âíåçàïíî íàñòîðîæèëñß:
   - ‘èòóàöèß èçìåíèëàñü, ñýð? Šàê èìåííî?
   Œåðèêóð ïîìàõàë ïèñüìîì Žðèàíû.
   - ‚û çíàåòå, ÷òî çäåñü íàïèñàíî?
   - ó, äîêóìåíòà ß íå ÷èòàë, - îñòîðîæíî îòâåòèë Œîñêîóí, -  íî  àäìèðàë
áûë òàê äîáð, ÷òî âêðàòöå ïåðåñêàçàë ìíå åãî ñîäåðæàíèå.
   Œåðèêóð ïîíèìàþùå óëûáíóëñß:
   - •îðîøî. ‡íà÷èò, âàì èçâåñòíî, ÷òî îí ïîñëàë ìíå íà ïîìîùü öåðíèàíñêóþ
àðìèþ. —åðòîâñêè îñòðîóìíàß èäåß. •îòåëîñü áû ìíå, ÷òîáû âñå íàøè  ñòàðøèå
îôèöåðû èìåëè õîòß áû äåñßòóþ ÷àñòü ìîçãîâ Žðèàíû. î, êàê ß óæå  ãîâîðèë,
ñèòóàöèß èçìåíèëàñü. ‘åé÷àñ ïîâñòàíöû óìèðîòâîðåíû, îíè ïðèíèìàþò  ó÷àñòèå
â äåßòåëüíîñòè ïðàâèòåëüñòâà, à ß ïîëíîñòüþ äåðæó ïëàíåòó  ïîä  êîíòðîëåì.
‚ñå ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû íå íóæäàåìñß â ñîäåéñòâèè ñî ñòîðîíû –åðíû.  Œíå,
ðàçóìååòñß, íåëîâêî, ÷òî ß ñíà÷àëà  ïðîñèë  î  ïîìîùè,  à  òåïåðü  îò  íåå
îòêàçûâàþñü. î êîãäà àäìèðàë ïîëó÷èò ìîé ðàïîðò, ß  óâåðåí,  ÷òî  îí  âñå
ïîéìåò ïðàâèëüíî. î÷åìó áû âàì ñ ìàéîðîì ”àóòñ íå âûïèòü ïî  ÷àøêå  êîôå,
ïîêà ß íàáðîñàþ ïèñüìî àäìèðàëó Žðèàíå?
   ”àóòñ îò èçóìëåíèß âûòàðàùèëà ãëàçà. Œîñêîóí âñòàë:
   - î, ñýð... å äóìàþ, ÷òî âàì ñëåäóåò...
   - —òî? - ïîäíßë áðîâü Œåðèêóð. - ‚û êîíå÷íî æå íå ñîáèðàåòåñü îáñóæäàòü
ìîè ïðèêàçû?
   - àçóìååòñß, íåò, ñýð, íî ß...
   - Œîæåòå èäòè, êàïèòàí òðåòüåãî ðàíãà. ðîøó ïðîñòèòü çà ðåçêîñòü... î
ß äîâîëüíî çàíßòîé ÷åëîâåê. óêîâîæó öåëîé ïëàíåòîé, çíàåòå ëè.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   Žêèíóâ âçãëßäîì  âåñü  áóíêåð  â  ïîèñêàõ  ïîääåðæêè  è  íå  íàéäß  åå,
ñìóùåííûé Œîñêîóí âñëåä çà ”àóòñ âûøåë èç áóíêåðà.
   Œåðèêóð õìóðî ïîñìîòðåë åìó âñëåä.
   - ƒîâíþê, - ïðîèçíåñ îí òàê òèõî, ÷òî òîëüêî  éòîð  ìîã  åãî  ñëûøàòü.
˜ïèîí íå øïèîí, ãîâíþê èëè íåò, íå ãîäèòñß êðèòèêîâàòü  ñâîèõ  îôèöåðîâ  â
ïðèñóòñòâèè íèæíèõ ÷èíîâ.
   - àñòîßùèé ãóâîò, - ïîäõâàòèë éòîð. -  î  êàê  âû  åãî  îòäåëàëè!  Ÿ
ñëóøàë è âîñõèùàëñß. †àëêî,  ÷òî  çäåñü  ãóáåðíàòîðà  íå  áûëî.  “æ  îí-òî
ïîëó÷èë áû óäîâîëüñòâèå!
   - Ÿ ðàññêàæó åìó âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ, - ïîîáåùàëà  åòàíè.  -  ’û  áûë
âîñõèòèòåëåí, €íñîí. Ÿ íå ÷èòàëà ïèñüìà, íî äîãàäûâàþñü, ÷òî òàì íàïèñàíî.
’û ïîñàäèë Žðèàíó â ëóæó!
   Œåðèêóð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - å óâåðåí. Ží ìîæåò îáâèíèòü ìåíß â íåïîâèíîâåíèè  åãî  ïðèêàçàì.  î
åñëè ìû ïîáåäèì,  Žðèàíà  ïîáîèòñß  ðàçäóâàòü  ýòó  èñòîðèþ.  …ñëè  æå  ìû
ïðîèãðàåì... ó, íàì ëó÷øå ïîáåäèòü, ïðàâèëüíî?
   î-íàñòîßùåìó îí áîßëñß òîëüêî òîãî, ÷òî êîðàáëè àêòà ïîïûòàþòñß ñèëîé
äîáèòüñß âûïîëíåíèß ïðèêàçîâ Žðèàíû.
   éòîð çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
   - î öåðíèàíå ìîãóò âûñàäèòüñß â ëþáîì ñëó÷àå. - Ží ïðèîáîäðèëñß. -  î
åñëè îíè ýòî ñäåëàþò, òî ìû, êàê ãîâîðßò ëþäè, óäàðèì èõ êîëåíêîé ïîä çàä.
   Œåðèêóð ðàññìåßëñß:
   - ˆìåííî ýòî è á