   çâåçäà
ïðåâðàòèëàñü â ñâåðõíîâóþ. ‚ öåíòðå  îáëàêà  ñòàë  âèäåí  ÷åðíûé  ñòàëüíîé
êàðêàñ - õîòß íà ñàìîì  äåëå  îí  ñâåòèëñß,  ðàñêàëèâøèñü  äî  òåìïåðàòóðû
ïðèìåðíî äâå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è ãðàäóñîâ ïî –åëüñèþ.
   ˆç ýòîãî êàðêàñà óñòðåìèëàñü ïðî÷ü îäíà êðîøå÷íàß èñêîðêà.
   - “  ýòîé  êàïñóëû  íàøè  ïðèáîðû  çàðåãèñòðèðîâàëè  äîñòàòî÷íî  ìîùíîå
çàùèòíîå ïîëå, - ñêàçàëè ñ ìîñòèêà.
   - îäáåðèòå åå, ãåíåðàë, - ïðèêàçàëà „åéäðà ‘àëëè.  -  ˆ  åñëè,  êàê  ß
ïîäîçðåâàþ, òàì ñèäèò ãóáåðíàòîð ‘ïàéë, ß õî÷ó, ÷òîáû âû îêàçàëè  åìó  âñå
ïîëàãàþùèåñß ïî÷åñòè. àçìåñòèòå åãî ñ  êîìôîðòîì  â  àðåñòàíòñêîì  îòñåêå
íàøåãî êîðàáëß ïîä íåóñûïíîé îõðàíîé... èç öåðíèàí.
   ðè ýòèõ ñëîâàõ íà ãóáàõ ó ”îëëàðäà çàèãðàëà óëûáêà.
   - Šàê íàñ÷åò îñòàëüíîãî ôëîòà, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî?
   -  óñòü  íàøè  êàïèòàíû  áåðóò   ïëåííûõ.   ‚åäèòå   ïåðåãîâîðû,   ãäå
ïîòðåáóåòñß, íî íå  óíè÷òîæàéòå  òåõ,  êòî  óïîðñòâóåò.  Œíå  íóæíû  öåëûå
êîðàáëè. èòâà åùå íå çàêîí÷èëàñü.


        24. ’’ˆ ”ˆŠˆ: Œ€‘Š“ Ž—œ

   - ‡àïàñ ìîùíîñòè - âñåãî íà ñîðîê ÷àñîâ, - ñêàçàëà ”èðêèí, âûíèìàß çîíä
èç àíòåííû ýêðàíà ýëåêòðîìàãíèòíîé çàùèòû. - ˆ ýòî òîëüêî äëß  ïîääåðæàíèß
ïîëß. …ñëè ýòèì ýëåêòðîäàì ïðèäåòñß óïðàâëßòü ïëàçìåííûì ïîòîêîì,  òî  îíè
ïðîäåðæàòñß íå áîëüøå ïßòíàäöàòè ìèíóò. Šîðàáëü áóäåò ëåòåòü,  íî  äðàòüñß
íå ñìîæåò... åøàé, ’ýä.
   åðòèíãàñ âçäîõíóë è ñêàçàë:
   - ‡àïèøè â ñóäîâîé æóðíàë  -  ïóñòü  êàïèòàí  ïî  âîçìîæíîñòè  èçáåãàåò
áîåâûõ ñòîëêíîâåíèé è ñðàçó óõîäèò ñ ëèíèè îãíß.
   ”èðêèí  ñäåëàëà  ïîìåòêó  â  æóðíàëå.  óñòü  äàæå   è   òåõíè÷åñêè   è
àäìèíèñòðàòèâíî åå ðàíã ïîëêîâíèêà ïðåâîñõîäèë  äîëæíîñòü  äèðåêòîðà  þðî
êîììóíèêàöèé, îíà îñòàâèëà çà íèì ïðàâî  ïðèíèìàòü  ðåøåíèß.  òè  êîðàáëè
îñòàíóòñß â ðàñïîðßæåíèè  ‘êîïëåíèß  €âðîðà,  òàê  ïóñêàé  èõ  ñîáñòâåííûé
ïðåäñòàâèòåëü è ðàçáèðàåòñß ñ íèìè.
   - ‘êîëüêî ó íàñ ïîëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà.
   - –åëûõ èëè ïîäáèòûõ?
   - ˆ òåõ, è äðóãèõ.
   - ßòüäåñßò äâà.
   - “ ìåíß óæå âñå ðàñïëûâàåòñß ïåðåä ãëàçàìè.
   ‚ òå÷åíèå ïîëîâèíû  ñòàíäàðòíûõ  ñóòîê  ýòòè  ”èðêèí  âñìàòðèâàëàñü  â
îáãîðåâøóþ  èçîëßöèþ  è  ðàçîäðàííûå  ñòàëüíûå  êîíñòðóêöèè,  ïðîíèêàëà  â
êîðàáëè, ãäå íå áûëî âîçäóõà, ïðîâîäèëà òåñòèðîâàíèå ˆîâ, êîòîðûå áèëèñü
â èñòåðèêå è ÷òî-òî òàì  âåùàëè  åé  ïðî  ˆèñóñà  èç  àçàðåòà,  ïðîâåðßëà
àíòåííû  çàùèòíûõ  ýêðàíîâ,  ðàçëàæåííûå  èíâåðòîðû  ìàññû  è  ïîñòóêèâàëà
ëàäîíüþ ïî ëèñòàì îáøèâêè.  Šîðàáëè,  â  êîòîðûõ  òåïëèëàñü  õîòü  èñêîðêà
æèçíè, îíè ñ åðòèíãàñîì, ðàáîòàß â ñâßçêå ñ äåñßòêîì äðóãèõ èíñïåêòîðñêèõ
áðèãàä, îòïðàâëßëè íà ðåìîíò è  ïåðåîñíàùåíèå.  ’å  êîðàáëè,  êîòîðûå  åùå
ìîãëè  âûéòè  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî  è  áûëè  â  õîðîøåì  ñîñòîßíèè,   áûëè
ïðåäíàçíà÷åíû äëß ñëóæáû â êà÷åñòâå òðàíñïîðòîâ - äà áîëüøèíñòâî èç íèõ  è
áûëî  ñíà÷àëà  òðàíñïîðòíûìè  êîðàáëßìè  •àéêåí  Œàðó.  ’å,  êîòîðûå  áûëè
íàñòîëüêî ðàçáèòû è ñîææåíû, ÷òî âîññòàíîâëåíèþ íå ïîäëåæàëè,  ñïèñûâàëèñü
â óòèëü. ˆç íèõ áóäåò èçâëå÷åí ñèëèêîí, òèòàí è ñòàëü. ‡àòåì âûïîòðîøåííûì
êîðàáëßì ïðèäàäóò  ïîñëåäíåå  â  èõ  æèçíè  óñêîðåíèå,  è  êîðîòêèé  ïîëåò
çàâåðøèòñß â ðàñêàëåííûõ íåäðàõ Šàëè.
   îêà ”èðêèí è åðòèíãàñ  ðàáîòàëè  íàä  çàõâà÷åííûìè  êîðàáëßìè,  •àëàí
”îëëàðä, •èëäðåä ‘àìóýëüñ è  Œîðà  Šîñòþøêî  ïðîâåëè  ñàìûé  ñòðåìèòåëüíûé
äîïðîñ âîåííîïëåííîãî â èñòîðèè àêòà. ”îëëàðä âëàäåë ðàçíûìè ïðèåìàìè. Ží
óìåë íàêà÷èâàòü ëþäåé íàðêîòèêàìè, çíàë, êàê íóæíî ðàçìåñòèòü  âñåãî  ëèøü
òðè ýëåêòðîäà íà ÷åðåïå ñïßùåãî, ÷òîáû íåçàìåòíî ïðî÷åñòü âñå åãî ßâíûå  è
òàéíûå ìûñëè. ƒåíåðàëüíûé èíñïåêòîð óòâåðæäàë,  ÷òî  ìîæåò  òàêèì  îáðàçîì
âûòàùèòü íà ñâåò îæèé âñå íàìåðåíèß ÷åëîâåêà, åãî ïîìûñëû  è  äàæå  íîìåð
òåëåôîíà åãî ïåðâîé ëþáîâíèöû.
   óñêàé. ‡à ïëåííûõ îòâå÷àåò  Šîñìè÷åñêèé  ôëîò,  è,  åñëè  îíè  âûëîâßò
íåñêîëüêèõ çàêîðåíåëûõ ôàíàòèêîâ  èç  òåõ,  êîãî  ”îëëàðä  ðåêîìåíäîâàë  ê
àìíèñòèè, ýòî èõ äåëî.
   Œàòðîñû è îôèöåðû ñ êîðàáëåé €ðàõíû è •àéêåí Œàðó â  áîëüøèíñòâå  ñâîåì
ßâëßëèñü  êàäðîâûìè  âîåííûìè,  êîòîðûå  ïðîñòî  ñëåäîâàëè  ïðèêàçàì  òîãî
ðóêîâîäèòåëß,  êîòîðîãî  ñóäüáà  -  èëè  ïîñëåäíèé  ‚ûñîêèé  ñåêðåòàðü   -
ïîñòàâèëà êîìàíäîâàòü èìè. „ëß ÷åñòíîãî  ñîëäàòà  ýòî  íå  ïðåñòóïëåíèå  -
âîåâàòü íå íà òîé ñòîðîíå. ”èðêèí ñàìà ïîáûâàëà â òàêîé ñèòóàöèè îäèí  èëè
äâà ðàçà.
   ’å,  êîìó  íå  óäàñòñß  ïðîéòè   òåñòîâ   ”îëëàðäà,   áóäóò   ñ÷èòàòüñß
íåäîñòîéíûìè äîâåðèß ïðè ëþáîì ðåæèìå: ãàíãñòåðû, ðàñêîëüíèêè,  ïðåäàòåëè,
÷åëîâåêîíåíàâèñòíèêè è ïðåäïîëàãàåìûå äèêòàòîðû. ’èïà €àðîíà ‘ïàéëà. —òî ñ
íèìè â êîíöå êîíöîâ ñòàíåò, äàæå ”îëëàðä íå ìîã ñåé÷àñ ñêàçàòü. ˆ ëó÷øå íå
ñïðàøèâàòü. ýòòè ”èðêèí äàâíûì-äàâíî äëß ñåáß óßñíèëà:  íèêîãäà,  äàæå  â
ìîìåíòû,  êîãäà   íàñòóïàåò   ïèê   ïðèßòåëüñêèõ   îòíîøåíèé,   ïîäîãðåòûõ
îñíîâàòåëüíîé âûïèâêîé, íå âûñïðàøèâàòü ‘àìóýëüñà èëè  Šîñòþøêî,  ÷òî  îíè
âèäåëè. ‚ Šîíà ’àòöó çíàëè  ñïîñîáû,  êàê  ñäåëàòü,  ÷òîáû  ÷åëîâåê  èñ÷åç
íàâñåãäà, êàê áóäòî åãî íèêîãäà è íå  ñóùåñòâîâàëî  -  è  ôèçè÷åñêè,  è  â
ýëåêòðîííûõ ôàéëàõ êîìïüþòåðîâ. Žò ýòîãî ó ïîëêîâíèêà  ìóðàøêè  áåãàëè  ïî
ñïèíå.
   „à, òåïåðü ‘ïàéëà áóäóò ñîäåðæàòü êàê íåêóþ áàöèëëó â  ïëîòíî  çàêðûòîé
ìåíçóðêå - äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà îí ïðåäñòàíåò ïåðåä ‘îâåòîì  âûáîðùèêîâ.
Ží áóäåò êîçûðíîé êàðòîé è îïðàâäàíèåì äëß „åéäðû  ‘àëëè,  â  êîòîðîì  îíà
íóæäàëàñü,  òàê  êàê  íå  ïîäàëà   êîððåêòíûå   "ñèãíàëû   ëîßëüíîñòè"   â
ñîîòâåòñòâèè ñ êîãäà-òî ïîëó÷åííîé äèðåêòèâîé ƒëàâíîãî öåíòðà.
   Œîæåò áûòü, ãóáåðíàòîð ‘àëëè äàæå äîæèâåò äî  ìîìåíòà  ïåðåäà÷è  ‘ïàéëà
ƒëàâíîìó öåíòðó.
   - îëåòåëè îáðàòíî íà áàçó, - ñêàçàë åðòèíãàñ. - è  îäèí  èç  íàñ  íå
ñïîñîáåí ßñíî ìûñëèòü ïîñëå äâåíàäöàòè ÷àñîâ òàêîé ðàáîòû.
   - ‚åðíî.
   Žíè äîïëûëè äî øëþçà, äåðæàñü çà íàòßíóòûé ïî êîðàáëþ  ôàë.  Šîãäà  îíè
íà÷àëè íàäåâàòü ãåðìîøëåìû è ðåàêòèâíûå ðàíöû, åðòèíãàñ ïðîáîðìîòàë:
   - Œîæåò áûòü, ß äàæå ñóìåþ ïîãîâîðèòü ñ íåé.
   - ‘ êåì? - ñïðîñèëà ”èðêèí.
   - ‘ Œîðîé.
   - å íàäî. îêà åùå ðàíî.
   - ó, à ïî÷åìó áû è íåò? “ Œîðû òðåçâàß ãîëîâà, åñòü ÷óâñòâî  þìîðà,  è
îíà êðàñèâà, íàêîíåö. “æå íå ãîâîðþ î  òîì,  ÷òî  îíà  íàñòîßùèé  òîâàðèù.
‘îâñåì íåäàâíî ìû ñ Œîðîé ïðàêòè÷åñêè áûëè...
   - Šåì áû âû íè áûëè, âû ñåé÷àñ èìè  íå  ßâëßåòåñü.  …é  ïðèøëîñü  ìíîãî
ïåðåæèòü. „àé åé âðåìß ïðèéòè â ñåáß.
   - ’û  âèäåëà,  êàê  ‘àìóýëüñ  ïîäîøåë  ê  íåé,  -  ñ  ãîðå÷üþ  ïðîèçíåñ
åðòèíãàñ. - ‘ëîâíî íà àáîðäàæ áðàòü ñîáèðàëñß,  ñîëäàôîí!  "Œîðà,  ëþáîâü
ìîß! ’û âåðíóëàñü! Ÿ áîëüøå íèêîãäà  ñ  òîáîé  íå  ðàññòàíóñü!"  àñïóñòèë
ïåðüß, êàê ïàâëèí. àäóòûé èäèîò! åðåõâàòèë åå ó ìåíß, áóäòî îíà êàêîé-òî
ñâåðòîê.
   - „à, ’ýä. ˆ ß âèäåëà åå âçãëßä, êîãäà îí ýòî äåëàë.
   - îëíûé îáîæàíèß.
   - ó, ß áû òàê íå...
   - ’û-òî ÷òî ìîæåøü çíàòü îá ýòîì?
   - „à ÷òî òû èìååøü â âèäó?!.
   - ‚ êîíöå êîíöîâ, òû ïðîñòî...
   - ó-íó, äàâàé, ãîâîðè. ‘êàæè, ÷òî ß ïðîñòî ñîëäàôîí ñ ìóñêóëàìè âìåñòî
ìîçãîâ. ˆëè ïðîñòî ïîëêîâàß ïîäðóæêà. î÷åìó áû òåáå íå îòêðûòü ñâîé ðîò è
íå âûïëþíóòü ýòî? - Žíà ïîäíåñëà ê åãî íîñó ïóäîâûé  êóëàê.  -  ’âîè  çóáû
áóäóò êðàñèâî ïàðèòü â íåâåñîìîñòè.
   - Ÿ òîæå ìîãó ñ òîáîé ñïðàâèòüñß, çíàåøü ëè.
   - åò, íå ìîæåøü. „àæå ñ ïîìîùüþ òâîåãî ëóêà è êîïüß. „èêàðü!
   åðòèãàñ â çàäóì÷èâîñòè ïîñìîòðåë íà íåå:
   - ’û ïðàâà. è îäèí ÷åëîâåê íå ñóìåë áû ñ òîáîé ñïðàâèòüñß.
   “ ”èðêèí âíåçàïíî çàêðóæèëàñü ãîëîâà. ˆç åå òåëà ñëîâíî óøëà  æèçíåííàß
ñèëà, îíà îòïóñòèëà ôàë è áåçâîëüíî ïîïëûëà â  íåâåñîìîñòè  êóäà-òî  âáîê,
çàêðûâ ãëàçà.
   - ðîñòè, ýòòè... -  îãîð÷åííî  ñêàçàë  ’ýä.  -  Ÿ  âñå  çàáûâàþ,  êàê
òùàòåëüíî òû äîëæíà ïîääåðæèâàòü âíåøíèé âèä.
   - Šàê... êàê äàâíî òû çíàåøü?..
   - ‡íàþ? „à óæå ñåêóíä âîñåìü. î âîò ïîäîçðåâàþ?  ‘  òîãî  ñàìîãî  äíß,
êîãäà ß óâèäåë òåáß â äåéñòâèè  â  ìîåé  êâàðòèðå.  ‹þäè  áûâàþò  äîâîëüíî
êðåïêèìè. „àæå íåêîòîðûå èç íàøèõ æåíùèí î÷åíü êðåïêèå. î  íå  íàñòîëüêî,
÷òîáû îñåäëàòü "äðàêîíà" è êóáàðåì ñâàëèòüñß âìåñòå ñ íèì  ïîä  îòêîñ.  ’û
âåäåøü ñåáß êàê ÷åëîâåê,  ýòòè.  ’åáå  âî  ìíîãîì  ïîìîãàåò  êîñìåòèêà  è
ìèêðîõèðóðãèß. î òåáå íóæíî  íàó÷èòüñß  áûòü  ïîäàòëèâîé,  íåðåøèòåëüíîé,
âðåìß îò âðåìåíè ïðîèãðûâàòü. ’û ñëèøêîì óâåðåíà â ñåáå è áåñêîìïðîìèññíà.
   - òî ÷àñòü íàøåé ïîäãîòîâêè â “ëüå. àçîâè ýòî  ïàðòèçàíñêîé  òàêòèêîé
âûæèâàíèß â ïðîñòðàíñòâå ñ ïðåîáëàäàíèåì ëþäåé.
   - ðîñòè, - ïðîèçíåñ îí, íå çíàß, ÷òî åùå ñêàçàòü.
   - ’û óìååøü õðàíèòü ñåêðåòû?
   - ’û èìååøü â âèäó?..
   - „à.
   - ’îëüêî åñëè òû áóäåøü õðàíèòü è ìîé.
   - ˆ êàêîé æå ýòî?
   - —òî ïëåâàòü ìíå íà âñå íà ñâåòå, ïîòîìó ÷òî ß  ëþáëþ,  ëþáèë  è  áóäó
ëþáèòü Œîðó Šîñòþøêî äî êîíöà ñâîèõ äíåé.
   Ží ïå÷àëüíî óëûáíóëñß ”èðêèí. ‘åé÷àñ åðòèíãàñ áûë ïîõîæ  íà  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ãîòîâèëñß âûéòè èç øëþçà áåç ñêàôàíäðà - òàêîé æå íåñ÷àñòíûé.
   - „îãîâîðèëèñü. - Žíà ïðîòßíóëà åìó ðóêó, è åðòèíãàñ ïîæàë åå.
   ‡àòåì, êîãäà îíè çàãåðìåòèçèðîâàëè ñâîè øëåìû,  ýòòè  ”èðêèí  âêëþ÷èëà
ìåõàíèçì øëþçà.
   - å ïåðåæèâàé, - ñêàçàëà ýòòè ïîñëå äîëãîé ïàóçû. - Œû âñå, íàâåðíîå,
ïðîæèâåì íå ñëèøêîì äîëãî.
   ‚ îòêðûòîì êîñìîñå, îòðàæàß ñâåò Šàñòîðà è îëëóêñà  ñâîèìè  êîðïóñàìè,
çàõâà÷åííûå êîðàáëè êðóæèëè íà îðáèòàõ âîêðóã ìèíèàòþðíîé - ïî ïëàíåòàðíûì
ìàñøòàáàì - áàçû „æåìèíè. „âèãàßñü ïî ñîáñòâåííîé  îêîëîñîëíå÷íîé  îðáèòå,
÷óòü ïîîäàëü äðåéôîâàë ôëàãìàí ãóáåðíàòîðà, "ðîøü ˜àðëîòòû".
   ”èðêèí è åðòèíãàñ ñîðèåíòèðîâàëèñü, âçßëè íàïðàâëåíèå â  ñòîðîíó  áàçû
è, âêëþ÷èâ  ðåàêòèâíûå  ðàíöû,  îòïðàâèëèñü  â  îäèí  èç  ïîðòîâ  âíåøíåãî
äîñòóïà, ðàñïîëîæåííûé íà ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè áàçû „æåìèíè. Žíè  óæå
ïðîëåòåëè ïîëïóòè äî ïîðòà, êîãäà çâåçäíûé óçîð  âîêðóã  „æåìèíè  âíåçàïíî
èçìåíèëñß.
   ‚ êîñìîñå çàãîðåëèñü ßðêèå  èñêðû,  áûñòðî  óâåëè÷èëèñü  â  ðàçìåðàõ  è
ïðåâðàòèëèñü â êîðïóñà êîðàáëåé, êîòîðûå  ïëîòíîé  ñôåðîé  îêðóæèëè  áàçó.
‚ûõîä  íåèçâåñòíûõ  êîðàáëåé  èç  ãèïåðïðîñòðàíñòâà  ïðîèçîøåë   íà   ôîíå
çâåçäíîãî íåáà, ÷òî, âåðîßòíî, îáìàíóëî äàæå ýëåêòðîííûõ ÷àñîâûõ  „æåìèíè.
„âàäöàòü êîðàáëåé, åùå äâàäöàòü è åùå îêðóæèëè áàçó Šîñìè÷åñêîãî ôëîòà.
   …ñëè ”èðêèí è äóìàëà ðàíüøå, ÷òî êîðàáëè ‘ïàéëà ïðîèçâåëè óïîðßäî÷åííîå
ñôåðè÷åñêîå  ïîñòðîåíèå,  òàê  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  åé  íå  ñ  ÷åì   áûëî
ñðàâíèâàòü. òè æå êîðàáëè äâèãàëèñü ïî  ñâîèì  ïåðåñåêàþùèìñß  îðáèòàì  ñ
÷åòêîñòüþ  øåñòåðåíîê  ñòàðèííîãî  õðîíîìåòðà.  Žíè  âðàùàëèñü  ïî  ðîâíûì
îêðóæíîñòßì, ñëîâíî ðàñêðàøåííûå ëîøàäè íà êàðóñåëè. ƒëàäêèå êîðàáëè,  áåç
øðàìîâ ñðàæåíèé.
   - „àâàé-êà ñïðß÷åìñß ïîñêîðåå, - ñêàçàëà ”èðêèí, ñõâàòèëà åðòèíãàñà çà
ðóêó è íàæàëà íà  êíîïêó  àâàðèéíîãî  äâèãàòåëß  ðàíöà.  Žíè  âðåçàëèñü  â
ñòðàõîâî÷íóþ ñåòêó ïîðòà  ñî  ñêîðîñòüþ  ñåìü  ìåòðîâ  â  ñåêóíäó.  ”èðêèí
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ðâóòñß ß÷åéêè. Žíè âûáðàëèñü  èç  ñåòêè  è  âñêî÷èëè  â
øëþç.
   - ...òèíãàñ, ñâßæèòåñü ñ öåíòðîì óïðàâëåíèß,  -  äîíåñëîñü  äî  íèõ.  -
ðèêàç åå ïðåâîñõîäèòåëüñòâà ãóáåðíàòîðà: ’àäåóø åðòèíãàñ, ñâßæèòåñü...
   åðòèíãàñ ïî  ðàäèî  ïîäòâåðäèë,  ÷òî  ïðèêàç  ãóáåðíàòîðà  ïîëó÷åí,  è
íàïðàâèëñß ê òðóáå ëèôòà. Ží áûë âñå åùå â ñêàôàíäðå, øëåì áîëòàëñß ó íåãî
çà ïëå÷àìè, íà ñïèíå âèñåë ðåàêòèâíûé ðàíåö. ”èðêèí âïëîòíóþ ñëåäîâàëà  çà
íèì.
   ‚ öåíòðå óïðàâëåíèß ñîáðàëàñü âñß âåðõóøêà: „åéäðà  ‘àëëè  ñ  ñóïðóãîì,
ýòèì ñìåøíûì ÷åëîâå÷êîì, åãèñîì, îëîíèóñ „èíäûìà è íåñêîëüêî ïîëêîâíèêîâ
èç âîîðóæåííûõ ñèë ‘êîïëåíèß, •àëàí ”îëëàðä äåðæàëñß ïîîäàëü îò âñåõ - êàê
è ïîëîæåíî øåôó ñåêðåòíîé ñëóæáû, àäìèðàë ‰îõàí Šîñòþøêî è åãî  äî÷ü  Œîðà
òîæå áûëè òóò, à  âìåñòå  ñ  íèìè  -  ãðóïïà  ôëîòñêèõ  îôèöåðîâ,  âêëþ÷àß
áëåñòßùåãî ‘àìóýëüñà.
   ƒóáåðíàòîð ‘àëëè óâèäåëà åðòèíãàñà è ïîçâàëà åãî.
   - €! ‚îò è âû, ñîâåòíèê. Šàê âîâðåìß! - Žíà ïðèêàçàëà åìó âñòàòü  ðßäîì
ñ àäìèðàëîì.
   - òî îäíà èç âàøèõ íîâûõ ôóíêöèé, ñýð, -  îôèöèàëüíî  îáúßñíèëà  ‘àëëè
åðòèíãàñó, - íàëàæèâàòü äèïëîìàòè÷åñêèå êîíòàêòû è  âåñòè  ïåðåãîâîðû  îò
èìåíè âàøåãî ‘êîïëåíèß è ïî ïîðó÷åíèþ âàøåãî  ãóáåðíàòîðà...  •ì,  îò  âàñ
ïàõíåò ïîòîì è âàêóóìîì... ó äà ëàäíî, îã ñ âàìè. ðîøó âàñ ïðèñòóïèòü ê
èñïîëíåíèþ âàøèõ îáßçàííîñòåé.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà êèâíóëà îôèöåðó çà ïóëüòîì ñâßçè.
   êðàí çàñâåòèëñß,  è  íà  íåì  ïîßâèëñß  çàãîðåëûé  ÷åëîâåê  ñ  êîðîòêî
îñòðèæåííûìè ãóñòûìè âîëîñàìè, ñîâåðøåííî  ñåäûìè.  ‚  ãëóáîêî  ïîñàæåííûõ
ãîëóáûõ ãëàçàõ ñâåòèëîñü áåñïîêîéñòâî. îò ó ÷åëîâåêà áûë ñæàò  -  âèäèìî,
ïðèøåëåö ïðèâûê êîìàíäîâàòü.
   åðòèíãàñ ïåðåäâèíóëñß âïåðåä, â ôîêóñ êàìåðû -  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû
ýòîò ÷åëîâåê ìîã ßñíî âèäåòü òîëüêî åãî ëèöî. Šîãäà îí ïðîäåëàë ýòî,  ëèöî
íà ýêðàíå ïîìðà÷íåëî. Šóñòèñòûå áðîâè îïóñòèëèñü, íîñîãóáíûå ñêëàäêè ñòàëè
ðåç÷å.
   -  Ÿ  €íñîí  Œåðèêóð,  -  ñêàçàë  ïðèøåëåö.  -  ƒåíåðàë  è  èñïîëíßþùèé
îáßçàííîñòè ãóáåðíàòîðà ‘êîïëåíèß ƒàðìîíèß. ˆìåþ ëè ß... ÷åñòü, - è êàê æå
îòâðàòèòåëüíî îí ñêðèâèë ãóáû, ïðîèçíîñß ýòî ñëîâî! - îáðàùàòüñß ê  €àðîíó
‘ïàéëó èç ‘êîïëåíèß €ðàõíà?
   - åò, ãåíåðàë, íå èìååòå, - ðåçêî ïðîèçíåñ  åðòèíãàñ.  -  Ÿ  äèðåêòîð
þðî  êîììóíèêàöèé   ‘êîïëåíèß   €âðîðà   ’àäåóø   åðòèíãàñ.   ˆíèöèàòèâû
ãóáåðíàòîðà ‘ïàéëà â ýòîì  ‘êîïëåíèè  âûçâàëè  åäèíñòâåííî  âîçìîæíóþ  äëß
âåðíûõ ãðàæäàí àêòà ðåàêöèþ. - îâûé äèðåêòîð  þðî  êîììóíèêàöèé  ñäåëàë
ñåêóíäíóþ ïàóçó, çàòåì ïîâûñèë ãîëîñ: - Œû çàùèòèëè ýòó áàçó - è ‘êîïëåíèå
€âðîðà - îò óçóðïàòîðà. Œû ðàçãðîìèëè ‘ïàéëà, ïîñòàâèëè åãî  íà  êîëåíè  è
ðàçáèëè åãî ôëîò. ˆ åñëè âû ïðèâåëè åìó íà ïîìîùü åùå  îäèí  ôëîò,  òî  âû
îïîçäàëè, ñýð. Œû...
   åðòèíãàñ îñòàíîâèëñß: „åéäðà ‘àëëè ïîäîøëà ê íåìó è ïîëîæèëà ðóêó  åìó
íà ïëå÷î. …å ëèöî âèäíåëîñü ãåíåðàëó ñëåãêà íå â ôîêóñå.
   à ðåçêîì ëèöå Œåðèêóðà ïîßâèëàñü óëûáêà.
   - ‘îâåòíèê åðòèíãàñ, âàì ñëåäîâàëî áû çíàòü, - ñêàçàë îí, è åãî  ãîëîñ
íå áûë íåäîáðûì, - ÷òî ìîè ñèëû îêðóæèëè àëàööî è äðóãèå êëþ÷åâûå ïëàíåòû
âàøåãî ‘êîïëåíèß. Žñòàâøèåñß íà ìåñòàõ ãëàâû äåïàðòàìåíòîâ  ñîîáùèëè  ìíå,
÷òî ß íàéäó åå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî çäåñü,  íà  áàçå  „æåìèíè.  …ñëè  „åéäðà
‘àëëè åùå æèâà, ëó÷øå äàéòå-êà ìíå ïîãîâîðèòü ñ íåé... ‚ñå óæå çàêîí÷åíî.
   ‘àëëè ñïîêîéíî îòîäâèíóëà  åðòèíãàñà  â  ñòîðîíó  è  ñòóïèëà  â  ôîêóñ
êàìåðû.
   - ƒåíåðàë!
   - Œàäàì! ‚û  äåéñòâèòåëüíî  âåðíû  àêòó,  êàê  ñêàçàë  ýòîò  íàõàëüíûé
ïàðåíü?
   - „à. Šàê è âñå ìîè ëþäè.
   - òî õîðîøî. ‡íàéòå òîãäà, ÷òî ß âåäó ýòîò ôëîò  äîìîé,  íà  ‡åìëþ,  â
ƒëàâíûé  öåíòð.  ’àì  ìû  áóäåì  çàùèùàòü  ïðàâà  îäåðèêà   ïðîòèâ   âñåõ
óçóðïàòîðîâ. “ âàñ åñòü êîðàáëè, êîòîðûå ñìîãóò èäòè âìåñòå ñî ìíîé -  èëè
âû ïîçâîëèòå ïðåäëîæèòü âàì ðàäóøíûé ïðèåì íà áîðòó ìîåãî êîðàáëß?
   - “ íàñ åñòü êîðàáëè, ñýð. …ùå ìû òàêæå çàõâàòèì  ñ  ñîáîé  ÷àñòü,  òàê
ñêàçàòü, âàññàëîâ áûâøåãî ãóáåðíàòîðà ‘ïàéëà  è  àðàõíèäîâ.  ƒåíåðàë!..  -
‘àëëè   óëûáíóëàñü.   (àáëþäàß   çà   íåé,    êîãäà    îíà    êîìàíäîâàëà
áîìáàðäèðîâùèêîì, ýòòè ”èðêèí ðåøèëà, ÷òî ïîñòàðàåòñß íå  ðàññåðäèòü  ýòó
æåíùèíó, ÷åëîâåê îíà èëè íåò.) - óäüòå ëþáåçíû, óáåðèòå  ñâîè  êîðàáëè  ñ
ìîèõ ïëàíåò. åìåäëåííî.
   - Šîíå÷íî, ìàäàì.
   - ‚ñå, ÷òî âàì òðåáóåòñß, - ýòî ïàðêîâî÷íàß îðáèòà âîêðóã áàçû.
   “ëûáêà Œåðèêóðà ñäåëàëàñü øèðå.
   -  “æå  ñäåëàíî...  „åéäðà.  €  òåïåðü  íå  ñëåäóåò  ëè  íàì  ñ   âàøèì
ðàñïîðßäèòåëåì  ïðîòîêîëà,  ñîâåòíèêîì  åðòèíãàñîì,   îáñóäèòü   äåòàëüíî
ïðè÷àëèâàíèå, ëè÷íóþ âñòðå÷ó è òàê äàëåå?
   ”èðêèí çàìåòèëà, ÷òî Œîðà Šîñòþøêî îòîøëà îò ‘àìóýëüñà è âñòàëà ðßäîì ñ
åðòèíãàñîì. …å ðóêà íàøëà åãî ðóêó è êðåïêî ñæàëà.
   ƒóáåðíàòîð  ‘àëëè,   î÷óòèâøèñü   ïåðåä   ëèöîì   ôàêòè÷åñêîé   âûñàäêè
íåèçâåñòíûõ  ñèë  íà  áàçó  „æåìèíè,  ïîñëåäíåãî  îïëîòà  àêòà   ïîä   åå
êîìàíäîâàíèåì, ñäåëàëà ïàóçó. Žíà âûøëà èç ôîêóñà êàìåðû è  âñìîòðåëàñü  â
ëèöà åðòèíãàñà, àäìèðàëà, ïîëêîâíèêîâ, êàïèòàíîâ ïåðâîãî è ïðî÷åãî ðàíãîâ
è âñåõ îñòàëüíûõ, êòî áûë â öåíòðå óïðàâëåíèß.
   - Œîãó ß äîâåðßòü åìó? - ñïðîñèëà ãóáåðíàòîð òèõî,  åäâà  ñëûøíî.  -  Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü - _äåéñòâèòåëüíî_ ëè âñå çàêîí÷èëîñü?
   ýòòè ”èðêèí øàãíóëà âïåðåä.
   - Ÿ ìîãó ïîðó÷èòüñß çà €íñîíà Œåðèêóðà,  ìýì.  Ÿ  ñëóæèëà  ïîä  íà÷àëîì
ãåíåðàëà,  ïðåæäå  êàïèòàíà  òðåòüåãî  ðàíãà  Šîñìè÷åñêîãî  ôëîòà,   áîëåå
äâàäöàòè ëåò. Ží ïðåêðàñíûé ñîëäàò. Ÿ äîâåðþ åìó ñâîþ æèçíü, åñëè îí  äàñò
ñëîâî. òî îí ïîïðîñèë ìåíß ïðèáûòü  ñþäà  è  çàùèùàòü  àêò  â  ‘êîïëåíèè
€âðîðà.
   •àëàí ”îëëàðä òàêæå øàãíóë âïåðåä.
   - îëêîâíèê ”èðêèí  äîêàçàëà  ñâîþ  ïðåäàííîñòü  âàì,  ìýì.  ’îãäà  êàê
íåêîòîðûå êîëåáàëèñü.
   ’óò ƒåíåðàëüíûé èíñïåêòîð Šîíà ’àòöó èñêîñà ãëßíóë  íà  ãóáåðíàòîðñêîãî
ìóæà.
   - ‘ïàñèáî, •àëàí, - ñêàçàëà ‘àëëè è ïîâåðíóëàñü ê ýêðàíó:
   - „îáðî ïîæàëîâàòü, ãóáåðíàòîð!