
ïå÷àëüíîãî êîíöà ýòîé äèêîé ñêà÷êè. ’óýéò íàõîäèëñß íà ìîñòèêå,  êîãäà  ïî
ëèíèè  ïðàâèòåëüñòâåííîé   ñâßçè   ïîñòóïèëî   ñîîáùåíèå   äëß   êîìàíäèðà
áîìáàðäèðîâùèêà, ïîëêîâíèêà åðíóà. òî áûëî îïåðàòèâíîå  ñîîáùåíèå  ïðßìî
îò "ãóáåðíàòîðà".
   - îëêîâíèê, ó íàñ ñëîæèëàñü ÷ðåçâû÷àéíàß ñèòóàöèß.
   àóçà.
   - „à, ìýì?
   - ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ìîèì ïðèêàçîì îòðßä ñïåöèàëüíîãî  íàçíà÷åíèß  â  ýòó
ñàìóþ ìèíóòó âûñàæèâàåòñß íà îïëîò •àéêåí Œàðó, îñòðîâ àòàâèß. Žíè äîëæíû
áóäóò ïîßâèòüñß íà âàøåì ãîðèçîíòå ÷åðåç ñòî ñîðîê ìèíóò.
   - ‚ ñàìîì äåëå, âàøå ïðåâîñ...
   - •îðîøî.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû  ïåðåäàëè  êîìàíäîâàíèå  âàøèì  êîðàáëåì
êàïèòàíó ïåðâîãî ðàíãà ’óýéòó, êîòîðûé, êàê ß ïîíèìàþ,  ñåé÷àñ  ó  âàñ  íà
áîðòó. Ží õîðîøî çíàêîì ñ òåì ìàíåâðîì, êîòîðûé ß  èìåþ  â  âèäó.  Šàïèòàí
ïåðâîãî ðàíãà!.. - àóçà.
   - „à, ìàäàì ãóáåðíàòîð? - îòâåòèë ’óýéò.
   - ‚ ñðàæåíèè çà èîø âû  êîìàíäîâàëè  òàêèì  æå  áîìáàðäèðîâùèêîì,  êàê
ýòîò, íå òàê ëè?
   - Ÿ...
   - Žñòàâàßñü íà îðáèòå íàä ïëàíåòîé, ïðåèìóùåñòâåííî ñîñòîßùåé èç ëåãêèõ
ýëåìåíòîâ, êàê àëàööî? ˆ âû ôàêòè÷åñêè âîøëè â  àòìîñôåðó  ïî  ïîñàäî÷íîé
òðàåêòîðèè, íî íå ïðèçåìëßëèñü? - àóçà.
   - „à.
   …ùå ïàóçà. ƒóáåðíàòîð ñìîòðåëà ïðßìî â ñòîðîíó ’óýéòà.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïðîèçâåëè òîò æå ñàìûé ìàíåâð, íà÷àâ åãî íåìåäëåííî,
è ïðèâåëè êîðàáëü â òî÷êó ïåðèãåß íàä àòàâèåé. ðèêàçûâàþ âàì  óíè÷òîæàòü
ëþáûå êðóïíûå êîðàáëè,  ñïîñîáíûå  ê  âûõîäó  â  êîñìîñ  è  êîòîðûå  ìîãóò
çàùèùàòü îñòðîâ. ‚ òî æå âðåìß âû  íå  äîëæíû  íàíåñòè  ïîâðåæäåíèé  ëþáûì
àòìîñôåðíûì àïïàðàòàì - íå âàæíî, êàêèì. ‚û ìîæåòå ñäåëàòü ýòî? - àóçà.
   - „à, ïîëàãàþ, ÷òî ñìîãó.
   - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ ïåðåäàþ âàì êîìàíäîâàíèå... ì-ì...  "ðîøüþ"  íà  âñå
âðåìß äàííîãî ìàíåâðà. „îáðîé îõîòû, êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà.
   ƒóáåðíàòîð âåëè÷àâî êèâíóëà, è ïåðåäà÷à çàêîí÷èëàñü.
   …ñëè ýòî è  ôàëüøèâêà,  êîòîðóþ,  ïî  óâåðåíèþ  åðòèíãàñà,  îí  ñìîæåò
îðãàíèçîâàòü, òî â òàêîì ñëó÷àå îíà áûëà ÷åðòîâñêè  õîðîøà.  îâåëèòåëüíûé
òîí. Žùóùåíèå çàãíàííîé âíóòðü òðåâîãè. Šîðîòêèå ïàóçû äëß  íåñóùåñòâåííûõ
îòâåòîâ. Œàñòåðñêè. …ñëè òîëüêî ýòî è â ñàìîì äåëå ôàëüøèâêà...
   ’îãäà êàðüåðà êàïèòàíà ïåðâîãî ðàíãà ’óýéòà áåññëàâíî çàêîí÷èëàñü.  òî
íå îáìåí ñëîâàìè ñî ñòàðèíîé „èíäûìîé. ’óýéò, îôèöåð  Šîñìè÷åñêîãî  ôëîòà,
îáìàíîì áðàë íà ñåáß êîìàíäîâàíèå êîðàáëåì ðîäñòâåííîé  âåòâè  âîîðóæåííûõ
ñèë. Šîíå÷íî, îí ìîæåò óòâåðæäàòü - è ïîëêîâíèê åðíóà  ïîääåðæèò  åãî,  -
÷òî îí  ïîâåðèë  â  ïîäëèííîñòü  ïåðåäà÷è,  íî  ñëèøêîì  ìíîãî  ñâèäåòåëåé
îñòàëîñü â æèâûõ - ñàì åðòèíãàñ, Œîðà Šîñòþøêî, •àëàí ”îëëàðä,  ïîëêîâíèê
”èðêèí. åñîìíåííî, áûëè åùå è äðóãèå - êòî  çíàë,  ÷òî  åìó  èçâåñòíî:  è
ïåðåäà÷à, è ïðèêàç "ãóáåðíàòîðà" ñôàëüñèôèöèðîâàíû.
   ˆ äàæå åñëè íèêòî åãî íå âûäàñò è âñå ðàññêàæóò îäíó è òó æå èñòîðèþ  î
åãî íåâèíîâíîñòè, îïëîøíîñòü ñ îñíîâíûìè  äâèãàòåëßìè  íàâåðíßêà  çàâåðøèò
åãî êàðüåðó - åñëè íå åãî æèçíü âîîáùå.
   - ‚êëþ÷èòå ýëåêòðîìàãíèòíûå  ýêðàíû  íà  ïîëíóþ  ìîùü,  -  ïðèêàçàë  îí
ñåêòîðó çàøèòû.
   - ˆäåì íèçêîâàòî, íå òàê ëè? - ñ ëåíöîé  â  ãîëîñå  ïðîòßíóë  ïîëêîâíèê
åðíóà.
   - ˆìåííî òàê.
   - Œîæåò áûòü, âàì ñòîèò ïîðàçìûñëèòü íàä òåì - ýòî ïðîñòî òàê,  äîñóæèå
ðàññóæäåíèß, - ñàðêàñòè÷åñêè ñêàçàë ïîëêîâíèê, - ÷òîáû ðàçâåðíóòü êîðàáëü,
íàïðàâèòü äþçû ìàðøåâûõ äâèãàòåëåé âíèç è âûâåñòè íàñ _îáðàòíî íà îðáèòó_?
   - Ÿ áû ïîðàçìûñëèë íàä ýòèì, ïîëêîâíèê, äà âîò òîëüêî  ýòà  äðàãîöåííàß
íàâîçíàß  êó÷à  òðàíçèñòîðîâ  è  ïëàò   ïàìßòè,   êîòîðóþ   âû   íàçûâàåòå
êîìïüþòåðíîé ñèñòåìîé, êàæåòñß, âñå åùå íå ìîæåò ðàçáëîêèðîâàòü ïîäñèñòåìó
óïðàâëåíèß äâèãàòåëßìè.
   Ží óêàçàë íà òàáëî èíäèêàòîðîâ äâèãàòåëåé  óñòàíîâêè,  ñïëîøü  ïîêðûòóþ
êðàñíûìè îãîíüêàìè.
   - ó, âû æå íå ñîáèðàåòåñü ïîñàäèòü áîìáàðäèðîâùèê êëàññà "„èïëîìàò" íà
ïëàíåòó!
   - ‡àìîë÷èòå! …ñëè áû ó âàñ íà ýòîé ëîõàíè áûë ðàáîòîñïîñîáíûé èíâåðòîð,
ìû áû ñäåëàëè âñå øóòß. î ó âàñ åãî íåò. îýòîìó ìû êàìíåì èäåì âíèç.  î
êðàéíåé ìåðå, íàøè çàùèòíûå ýêðàíû ïîãëîòßò âûñîêóþ òåìïåðàòóðó îò  òðåíèß
îá àòìîñôåðó è ìàêñèìàëüíî íåéòðàëèçóþò âîçäóøíóþ áîëòàíêó.
   - Œåíß íå ñòîëüêî âîëíóåò íàãðåâ èëè áîëòàíêà, ñêîëüêî äûðà, êîòîðóþ ìû
ïðîäåëàåì â êîíöå íàøåé äèêîé  ñêà÷êè.  Šîðàáëü  òàêèõ  ðàçìåðîâ  äàæå  íå
îñíàùåí ïîñàäî÷íûìè ëàïàìè.
   -  ˆìåííî.  îýòîìó  âû  ìîæåòå  ïîòåðßòü  íåñêîëüêî  íèæíèõ  ïàëóá,  -
ïðîãîâîðèë ñêâîçü çóáû ’óýéò. - Ÿ ïðåäëàãàþ âàì  ïîéòè  è  ñàìîìó  îòâåñòè
ïåðñîíàë íà âåðõíèå ïàëóáû è ïðèêàçàòü ëþäßì  çàáðàòüñß  â  ïðîòèâîóäàðíûå
êàïñóëû. ’àê îíè ïðîæèâóò äîëüøå.
   Ží ïåðåíåñ ñâîå âíèìàíèå íà îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà ìîñòèêà.
   - ˜òóðìàíñêàß! îä êàêèì óãëîì ýòîò ÷åðòîâ îñòðîâ?
   - ‚îñåìüäåñßò âîñåìü ãðàäóñîâ, êàïèòàí. Œû ïðßìî íàä íèì.
   - ‡àùèòà! Žòêðîéòå îðóäèéíûå ïðîñâåòû â íîñîâîé ÷àñòè.
   - àãðåâ êîðïóñà, ñýð! - íàïîìíèë åìó ëåéòåíàíò çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß.
   - ó òàê ÷òî æå, ïóñêàé êîðïóñ íåìíîãî  íàãðååòñß.  àì  âñå  åùå  íàäî
âûïîëíßòü ïîñòàâëåííóþ çàäà÷ó. Žðóäèß! ‚ûáðàòü  öåëè  ïî  ñêëîíåíèþ  ìèíóñ
äåâßíîñòî. è÷åãî ñ ðàçìåðàìè ìåíüøå  òðàíñïîðòà  êëàññà  "…"  -  ñîãëàñíî
ïðèêàçó ãóáåðíàòîðà.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð! ’ðè öåëè â ðàäèóñå ïîðàæåíèß, áûñòðî ïðèáëèæàþòñß.
   - åãëûé îãîíü!
   àòàðåè áîìáàðäèðîâùèêà  îòêðûëè  ñòðåëüáó.  ’óýéò  îùóùàë  ïîä  íîãàìè
ëåãêîå ïîäðàãèâàíèå, íî áûëî ëè  ýòî  ðåçóëüòàòîì  âûñòðåëîâ  èëè  æå  ýòî
ðåàêöèß êîðïóñà íà ïåðâûé êîíòàêò ñ ïëîòíûìè íèæíèìè ñëîßìè àòìîñôåðû,  îí
çàòðóäíßëñß ñêàçàòü.
   - –åëè îòêðûëè îòâåòíûé îãîíü, ñýð.
   - îíßòíî. å äàâàéòå èì ðàññëàáèòüñß. ˜òóðìàíñêàß, êàêîâ íàø... ì-ì...
óðîâåíü?
   - àä ïîâåðõíîñòüþ ïëàíåòû, ñýð?
   - „à.
   - ðèáîðû ïîêàçûâàþò - äâàäöàòü âîñåìü êèëîìåòðîâ, ñýð.
   - ‘êîðîñòü ñíèæåíèß?
   - ‘åé÷àñ ïßòüñîò ñîðîê âîñåìü ìåòðîâ â  ñåêóíäó,  ñýð.  ßòüäåñßò  îäíà
ñåêóíäà äî êîíòàêòà ñ ïîâåðõíîñòüþ.
   - ‚ñïîìîãàòåëüíûå äâèãàòåëè íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, åñëè óäàñòñß.
   - …ñòü ïîëíàß ìîùíîñòü!
   ’óýéò øóìíî âûäîõíóë.
   - ‘ïàñèáî, Šàëè, - ïðîáîðìîòàë îí.
   - ‘êîðîñòü ïàäåíèß ñíèæàåòñß. ‘åé÷àñ îíà óæå ñîñòàâëßåò äâåñòè òðèäöàòü
îäèí ìåòð â ñåêóíäó. „î êîíòàêòà ñ ïîâåðõíîñòüþ ñòî òðèíàäöàòü ñåêóíä.
   -  ðîäîëæàéòå  ðàáîòàòü  âñïîìîãàòåëüíûìè.  Žðóäèß!  “âåëè÷èòü   ôðîíò
ñòðåëüáû. ‚ûáèðàéòå óêðåïëåííûå öåëè íà ñàìîì îñòðîâå:  ïóøå÷íûå  áàòàðåè,
ãåíåðàòîðû ïîëß, óñòàíîâêè ñâßçè. Žäíàêî èçáåãàéòå  ñòðåëßòü  ïî  äîêàì  è
ýíåðãåòè÷åñêèì  öåíòðàì.  Šîððåêòèðóéòå  îãîíü  ïî  íàâèãàöèîííûì   êàðòàì
êðåïîñòè, çàíåñåííûì â ïàìßòü êîìïüþòåðà.
   - …ñòü, ñýð.
   - ‘ýð! - ïîçâàëè èç öåíòðà óïðàâëåíèß îðóäèßìè. - ‘áèò îäèí êîðàáëü.
   - ðåâîñõîäíî. ðîäîëæàéòå ñòðåëßòü.
   "ðîøü" íåñëàñü âíèç, ñêîðîñòü åå áîëüøå íå ìåíßëàñü,  êîðàáëü  ñòðåëßë
ïî÷òè áåñïðåðûâíî ïî îñòðîâó è åãî  çàùèòíèêàì.  Žíè  óíè÷òîæèëè  åùå  äâà
êîðàáëß â âîçäóõå è íå ìåíüøå òðåõ  -  íà  ïîâåðõíîñòè.  —åðåç  ìèíóòó  íà
ìîñòèêå âíîâü ïîßâèëñß ïîëêîâíèê åðíóà.
   - Šàïèòàí, ìîãó ß ïðåäëîæèòü âàì...
   - —òî èìåííî?
   - ...óäàëèòüñß â öåíòð  óïðàâëåíèß  îðóäèßìè  è  äàòü  ýêèïàæó  ìîñòèêà
âîçìîæíîñòü ðàçìåñòèòüñß â ïðîòèâîóäàðíûõ êàïñóëàõ?
   - •îðîøàß èäåß. Šóäà ìíå èäòè?
   - ‘þäà, â öåíòðàëüíóþ øàõòó.
   - Žðóäèß, ïðåêðàòèòü îãîíü! ‡àùèòà, óñòàíîâèòü ñïëîøíîå ïîëå. îñòàâèòü
íà ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü è ðàäèóñ.  ‡àòåì  âñåì  ïîêèíóòü  ìîñòèê.  •îðîøî
ïîðàáîòàëè, ðåáßòà!
   - ˆäåìòå! - ïîòàùèë åãî åðíóà.
   ðîòèâîóäàðíîå  îáîðóäîâàíèå  â   öåíòðå   óïðàâëåíèß   îðóäèßìè   áûëî
ñòàðîìîäíî äî ïðèìèòèâà: ñòàëüíîé êîêîí ñ ïîìåùåííîé âíóòðü  ìåìáðàíîé,  â
êîòîðûé  íàêà÷èâàëàñü  âßçêàß  æèäêîñòü  ïîä  äàâëåíèåì   òðè   àòìîñôåðû.
åçèíîâàß ìàñêà çàêðûâàëà ëèöî,  ïîäàâàß  äûõàòåëüíóþ  ñìåñü.  Šàê  òîëüêî
÷åëîâåê çàíèìàë  ìåñòî  è  âíóòðü  íàêà÷èâàëàñü  æèäêîñòü,  êîêîí  íà÷èíàë
âðàùàòüñß è óñòàíàâëèâàë îñü òåëà ïîä ïðßìûì óãëîì ê âåêòîðó ñòîëêíîâåíèß.
òî ðàñïðåäåëßëî ñèëó óäàðà ïî ìàêñèìàëüíî øèðîêîé ïîâåðõíîñòè - òî÷íî òàê
æå ðàñïëàñòûâàåòñß äçþäîèñò, êîãäà ïàäàåò.
   - ‚ûäåðæàò ýòè øòóêè ñòîëêíîâåíèå ïðè ñêîðîñòè âîñåìüñîò  êèëîìåòðîâ  â
÷àñ? - ñïðîñèë ’óýéò, óæå íàïîëîâèíó çàáðàâøèñü â êàïñóëó. ‚ îäíîé ðóêå îí
äåðæàë ìàñêó, íîñêîì áîòèíêà îùóïûâàë âíóòðåííîñòü ìåìáðàíû.
   - ‹ó÷øå, ÷åì ìîé êîðïóñ, - îãðûçíóëñß åðíóà.
   Šîëïàê êîêîíà îïóñòèëñß íà  ãèäðàâëè÷åñêèõ  øàðíèðàõ.  Žãðîìíàß  ìßãêàß
ðóêà îõâàòèëà ’óýéòà, ïîäíèìàßñü îò ñòîï ê êîëåíßì, ê ïîßñíèöå, ãðóäè, øåå
è ïëå÷àì. †åñòêèå êðàß ìàñêè äàâèëè åìó íà ëîá è ïîäáîðîäîê.  ˆç  ìàñêè  â
ëèöî äóë ïðîõëàäíûé âåòåðîê.
   è÷åãî...
   "àññëàáüñß", - ñêàçàë îí ñàì ñåáå.
   è÷åãî...
   Ží çàñòàâèë ñåáß îáâèñíóòü âíóòðè êîêîíà, ñëîâíî òðßïè÷íàß êóêëà.
   è÷åãî...
   †åëóäîê ’óýéòà âíåçàïíî äåðíóëñß  è  ïðèæàëñß  ê  ïîçâîíî÷íîìó  ñòîëáó.
•ðåáåò âûãíóëñß, ñëîâíî ïðóòèê ïîä íàïîðîì âåòðà.  îäúåì  äàâëåíèß  âûøèá
äóõ èç ëåãêèõ. ‹èöåâàß ìàñêà íàäàâèëà  íà  ãëàçíûå  ßáëîêè,  ïåðåä  âçîðîì
’óýéòà çàïëßñàëî áåëîå ïëàìß.
   îòîì áûëî  îùóùåíèå,  áóäòî  âûòàñêèâàåøü  ñàïîã  èç  ãëóáîêîé  âßçêîé
òðßñèíû - ýòî òåëî ’óýéòà îïðàâëßëîñü  îò  óäàðíîãî  øîêà.  ‡àòåì  óäàðíàß
âîëíà ñíîâà îõâàòèëà åãî, è âñå ïîâòîðèëîñü îïßòü. Ží ðàçîãíóëñß åùå  ðàç.
ˆ íà ýòîì âñå êîí÷èëîñü. àñîñû îòêà÷àëè  ïðîõëàäíîå  æåëå  çà  ìåìáðàíîé,
êîëïàê ñî çâîíîì îòêèíóëñß íà êðåïëåíèß.
   ‚ñå âîêðóã òîíóëî â êðàñíîâàòîé ìãëå, åäêî âîíßëî  äûìîì.  ‘êðåæåòàë  è
âèçæàë ðàçäèðàåìûé íà êóñêè ìåòàëë, âûëè ñèðåíû.
   - „îêëàä î ïîâðåæäåíèßõ! - êðèêíóë åðíóà.
   - …ñòü, ñýð! - îòêëèêíóëñß öåëûé õîð ãîëîñîâ. ˆç  èíòåðêîìà  ïîñûïàëèñü
ðàïîðòû.
   - Šîëüöåâûå ïðîõîäû íèæå ïàëóáû òðèäöàòü òðè íå ôóíêöèîíèðóþò. ‡àùèòíûå
ýêðàíû þæíîé ïîëóñôåðû íå  ðàáîòàþò.  “  âñåõ  âñïîìîãàòåëüíûõ  äâèãàòåëåé
äèíàìè÷åñêèé îòêàç. àòàðåè îò íèæíåãî ïðàâîãî áîðòà äî íèæíåãî ëåâîãî  íå
äåéñòâóþò.  Œåäèêè  äîêëàäûâàþò:  ÷åòûðíàäöàòü  ïîãèáøèõ,  òðèäöàòü  øåñòü
ðàíåíûõ - â îñíîâíîì èç-çà íåïðàâèëüíîãî ïðèìåíåíèß êàïñóë. Šîðïóñ  ïðîáèò
â  äâàäöàòè  äâóõ  ðàçíûõ  ìåñòàõ.  àëóáà  òðèäöàòü  îäèí  äîêëàäûâàåò...
çàòîïëåíèå... âîäîé, ñýð. "ðîøü ˜àðëîòòû"... òîíåò!
   åðíóà è ’óýéò âûáèðàëèñü èç öåíòðàëüíîé øàõòû, ïðåîäîëåâàß íåïðèâû÷íîå
ïëàíåòíîå ïðèòßæåíèå.  ˆì  ïðèøëîñü  øàãàòü  ïî  êîðàáåëüíûì  êîðèäîðàì  è
ïàëóáàì, à êîðàáëü ïðè ýòîì íå âðàùàëñß. “ãîë íàêëîíà ïîëà - êàê îïðåäåëèë
’óýéò - ñîñòàâëßë ïðèìåðíî òðèäöàòü ãðàäóñîâ. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê ýòîò óãîë
óâåëè÷èâàåòñß, ïîñêîëüêó êîðàáëü âñå ãëóáæå ïîãðóæàëñß... â âîäó.
   Œîñòèê âûãëßäåë ïî÷òè êàê âñåãäà, òîëüêî ïëàâàþùèé  â  âîçäóõå  äûì  äà
ïðèõîòëèâûé óçîð îãîíüêîâ - ÷àñòü ïóëüòîâ óïðàâëåíèß è êîíòðîëß ïîãàñëà, è
ìîæíî áûëî ñäåëàòü âûâîä,  êàêèå  èìåííî  ñèñòåìû  íàïàäåíèß  è  çàùèòû  è
ðåàêòèâíûå äâèãàòåëè áûëè ïîâðåæäåíû, - ãîâîðèëè î  òîì,  ÷òî  êîðàáëü  íå
íàõîäèëñß â  êîñìîñå  è  íå  ëåòåë,  à  òîíóë.  Šîìàíäà  ïîäòßãèâàëàñü  íà
êàïèòàíñêèé ìîñòèê. ‹þäè øàòàëèñü ïîä äåéñòâèåì íåïðèâû÷íîé  ãðàâèòàöèè  è
çàíèìàëè ñâîè ìåñòà.
   - Šàêîâî ïîëîæåíèå ñ íàøåé... ì-ì... ïëàâó÷åñòüþ? - ñïðîñèë åðíóà.
   - ƒäå íàõîäèòñß îñòðîâ? - ïåðåáèë åãî ’óýéò.
   - „à êàêàß ðàçíèöà? - ñåðäèòî îòâåòèë ïîëêîâíèê. -  …ñëè  ýòîò  êîðàáëü
íàïîëíèòñß âîäîé è ïîéäåò êî äíó, ìû âñå óòîíåì.
   - ƒäå ýòîò ÷åðòîâ îñòðîâ? - ïîâòîðèë ’óýéò.
   - î êóðñó ñòî øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ, ñýð,  -  îòîçâàëñß  îôèöåð  ñåêòîðà
çàùèòû. - àññòîßíèå - ïßòü òûñß÷ øåñòüñîò ìåòðîâ.
   - …ñëè ß íå îøèáàþñü, - ïðîèçíåñ êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà ’óýéò, - àòàâèþ
îêðóæàþò ñðàâíèòåëüíî  ìåëêèå  âîäû.  à  ðàññòîßíèè  ïßòè  êèëîìåòðîâ  èõ
ãëóáèíà íå ïðåâûøàåò òðèäöàòè èëè ñîðîêà ìåòðîâ. „èàìåòð  "ðîøè"  ïßòüñîò
äâàäöàòü ïßòü ìåòðîâ - âåðíî, ïîëêîâíèê? ’àê ÷òî âàø êîðàáëü äîëæåí...
   ‚ñå ïî÷óâñòâîâàëè ìßãêèé òîë÷îê.
   - ...îïóñòèòüñß íà äíî ïðßìî ñåé÷àñ. - ’óýéò ïîâåðíóëñß ê  ñòðåëêàì.  -
…ñòü ó íàñ íàä âîäîé óñòàíîâêè, êîòîðûå ìîãóò âåñòè îãîíü?
   - „åñßòü áàòàðåé, ñýð.
   - íåðãèß äëß íèõ?..
   - ‘êîëüêî óãîäíî, ñýð.
   - ’îãäà íàâîäèòå íà îñòðîâ. ’å æå öåëè, ÷òî è ðàíüøå. åãëûé îãîíü.
   Ží ïîâåðíóëñß ê åðíóà, êîòîðûé îáëîêîòèëñß íà íàâèãàöèîííûé ïóëüò.
   - àì âñå åùå íàäî âûïîëíßòü çàäàíèå, ïîëêîâíèê.


        21. ’€„…“˜ …’ˆƒ€‘: ƒ……€‹œ€Ÿ “ŽŠ€

   å äîëãî äóìàß, åðòèíãàñ ïîäíßëñß ê âåðõíåìó ëþêó "äðàêîíà"  è  îòêðûë
åãî. „îâîëüíî ïßëèòüñß â ãîëîãðàôè÷åñêèé êóá  -  îí  õîòåë  _âèäåòü_,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. àâåðõó ñâèñòåë âåòåð. ’ýä âûñóíóë ãîëîâó â îòâåðñòèå  ëþêà  è
âûãíóë øåþ, âñìàòðèâàßñü â ãîëóáîå íåáî íàä ìàøèíîé.
   ðßìî â çåíèòå îí çàìåòèë ñâåðêàþùóþ çåëåíîâàòî-áåëóþ òî÷êó. Žíà ñûïàëà
èñêðàìè, ñëîâíî  áåíãàëüñêèé  îãîíü,  è  ìåäëåííî  óâåëè÷èâàëàñü.  ’î÷íåå,
óäëèíßëàñü. Žïðåäåëèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü, áûëî òðóäíî - ’ýä íàõîäèëñß êàê ðàç
ïîä íåé.
   èêàêèõ çâóêîâ ïîêà íå äîíîñèëîñü.
   —òî-òî òîëêíóëî åãî â ãðóäü, è îí ïðèæàëñß ñïèíîé ê ïîðîãó ëþêà. ƒîëîâà
Œîðû ïîäíßëàñü íà îäèí óðîâåíü ñ åãî ëèöîì.
   - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèëà îíà, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü ñâèñò âåòðà è ãóë
ïðîïåëëåðîâ "äðàêîíà".
   - „óìàþ, ýòî  ïëàíåòàðíûé  áîìáàðäèðîâùèê  âîîðóæåííûõ  ñèë  ‘êîïëåíèß,
"ðîøü ˜àðëîòòû"! - ïðîêðè÷àë â îòâåò åðòèíãàñ.
   - Žíè âõîäßò â àòìîñôåðó.
   - îõîæå íà òî.
   - ˆì íå ñëåäóåò ýòîãî äåëàòü.
   - å ñëåäóåò. Ž÷åâèäíî, ó íèõ âîçíèêëè ïðîáëåìû.
   - Žíè íå âðåæóòñß â íàñ?
   ‘î  çâîíîì  îòêèíóëñß  áîêîâîé  ëþê,  îòòóäà  âûãëßíóëî  ìîõíàòîå  ëèöî
ñòðåëêà-êàïóöèíöà. Ÿñíî, ÷òî îí ñëûøàë åå âîïðîñ.
   - à! - ôûðêíóë ñòðåëîê. - …ñëè áû âû ñìîòðåëè ïîâíèìàòåëüíåå, òî äàâíî
áû óæå âñå ïîíßëè. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ß âèæó,  ìû  íàõîäèìñß  â  íåñêîëüêèõ
êèëîìåòðàõ îò òî÷êè ïàäåíèß.
   - Žíè âðåæóòñß â îñòðîâ? - ñïðîñèë åðòèíãàñ.
   Šàïóöèíåö ïîñìîòðåë íà ïàäàþùèé êîðàáëü è ïðèùóðèëñß, êàê ñíàéïåð.
   - åò, ê þãî-çàïàäó îò íåãî.
   - ’îãäà âñå èäåò íîðìàëüíî.
   - ‚ñå, êðîìå íàøèõ âîéñê íà àòàâèè.
   - —òî? î÷åìó?
   - …ñëè ýòà øòóêà âðåæåòñß â  ìîðå  -  à  îíà  ñäåëàåò  ýòî,  -  òî  îíà
ðàñïëåñêàåò ÷åðòîâñêè ìíîãî âîäû. –óíàìè. ðßìî ÷åðåç âåñü îñòðîâ.
   - ‘êîðåå! - åðòèíãàñ íà÷àë îïóñêàòüñß âíèç, íî çàñòðßë:  ìåøàëà  Œîðà.
Ží ïîäíßë ðóêó, ïîëîæèë ëàäîíü  åé  íà  ìàêóøêó  è  ìßãêî,  íî  íàñòîé÷èâî
çàòîëêàë Œîðó âíóòðü "äðàêîíà". ‡àòåì ñïóñòèëñß ñàì  è  ñêàçàë  ïèëîòó:  -
åðåäàéòå íà êîìàíäíîé ÷àñòîòå: "‚ñåì îòðßäàì  íà  àòàâèè  íàéòè  óáåæèùå
÷åðåç..." - Ží îáåðíóëñß ê êàïóöèíöó: - ‘êîëüêî?
   ˆíîïëàíåòßíèí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ’ðè ìèíóòû... ‹ó÷øå äâå.
   - "...÷åðåç äåâßíîñòî ñåêóíä. Žæèäàåòñß âîëíà öóíàìè".
   –åðíèàíèí êèâíóë, âêëþ÷èë ðàöèþ è ïåðåäàë ïðèêàç.
   ’ýä ïîñìîòðåë ââåðõ,  íà  ñâåðêàþùóþ  òî÷êó.  Žíà  ñòàíîâèëàñü  ßð÷å  è
êðóïíåå. Ží íà÷àë ðàçëè÷àòü òåìíóþ  èçîãíóòóþ  ïîâåðõíîñòü  âíóòðè  êîíóñà
ðàñêàëåííûõ ãàçîâ.
   - òà øòóêà ñìîæåò êàê-íèáóäü âîçäåéñòâîâàòü  íà  íàñ?  “äàðíàß  âîëíà?
àäèàöèß? - ïðîêðè÷àë îí êàïóöèíöó.
   - åò òî÷íûõ äàííûõ. - ’îò ïîæàë ïëå÷àìè.
   åðòèíãàñ ñíîâà íûðíóë âíèç è  çàêðûë  êðûøêó  ëþêà.  àçäàâøèéñß  çâîí
ïîäñêàçàë åìó, ÷òî êàïóöèíöó ïðèøëà â ãîëîâó òà æå ìûñëü.
   ’ýä è Œîðà êðåïêî âöåïèëèñü â ïóëüò ñâßçè.
   àçäàëñß íèçêèé ãðîõîò, ïîõîæèé íà òðåñê  ðâóùåéñß  ïàðóñèíû  -  ñëîâíî
ïàðóñ äðåâíåãî êëèïïåðà ëîïíóë ïîä ïîðûâîì  øêâàëüíîãî  âåòðà.  ðîïåëëåðû
âçâûëè. "„ðàêîí" ïîêà÷íóëñß. ‚ñïëåñêà îíè äàæå íå óñëûøàëè.
   ‘òðåëîê íàêëîíèëñß ê êëàâèàòóðå êîìïüþòåðà è íà÷àë ñòó÷àòü ïî íåé.
   - —òî âû äåëàåòå? - ñïðîñèë ’ýä.
   - •î÷ó ïîëó÷èòü îöåíêó óùåðáà îò âîëíû.
   - •îðîøàß ìûñëü.
   „èñòàíöèß, ãëóáèíà ìîðß, òîííàæ "ðîøè  ˜àðëîòòû"  (ïðåäïîëàãàåìûé,  ïî
ñïðàâî÷íèêó) è ñêîðîñòü åå ïàäåíèß (ïðåäïîëàãàåìàß, èñõîäß  èç  îöåíêè  åå
îðáèòàëüíîé ñêîðîñòè è ñîïðîòèâëåíèß âîçäóõà).  ˆ  âûäàë  îòâåò:  âûñîòà
âîëíû öóíàìè - äâåíàäöàòü ìåòðîâ. Žíà ìîãëà íàíåñòè óùåðá ïðè÷àëüíîé ëèíèè
è  çàòîïèòü  ïåðèôåðèéíûå  îáîðîíèòåëüíûå  ñîîðóæåíèß  àòàâèè.  …ñëè  âñå
øòóðìîâûå îòðßäû âîâðåìß ïîëó÷èëè ïðåäóïðåæäåíèå è íàøëè óêðûòèß, òî  ýòîò
ïîòîï äåçîðèåíòèðóåò è âûáüåò çàùèòíèêîâ èç êîëåè  áîëüøå,  ÷åì  ëþáîé  èç
òðþêîâ, êîòîðûå äî ñèõ ïîð ïûòàëèñü ïðèìåíèòü âîéñêà åðòèíãàñà.
   åðòèíãàñ  íåêîòîðîå   âðåìß   ñìîòðåë   íà   ýêðàí   ãîëîâèçîðà,   ãäå
âîñïðîèçâîäèëèñü âåðîßòíûå ïîñëåäñòâèß öóíàìè íà îñòðîâå.
   - Šàê òîëüêî âîäà ñõëûíåò, - ñêàçàë îí ïèëîòó, - ïðèçåìëßéòåñü â  öåíòð
îñòðîâà. åðåäàéòå âñåì  àïïàðàòàì  â  âîçäóõå:  ïóñòü  ñàäßòñß.  Œû  èäåì
âðóêîïàøíóþ.
   „âå ìèíóòû ñïóñòß êîìàíäèðñêèé "äðàêîí" åðòèíãàñà îïóñòèëñß  â  ðàéîíå
ñòàïåëåé. ’ýä âûñâîáîäèë ïóëüñàòîð,  çàêðåïëåííûé  âîçëå  êðûøêè  âåðõíåãî
ëþêà, è âûáðàëñß íàðóæó, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê îäíîìó  èç  îòðßäîâ.  Œîðà
Šîñòþøêî ïîñëåäîâàëà çà íèì - ó íåå â ðóêàõ òîæå áûëî îðóæèå.
   Š òîìó âðåìåíè âñå ðàáîòàâøèå íà  àòàâèè  èíîïëàíåòßíå  ñäàëèñü  ñâîèì
ñîïëåìåííèêàì. „ðàòüñß ïðîäîëæàëè òîëüêî ðàáîòàâøèå íà •àéêåí  Œàðó  ëþäè,
áåçíàäåæíûå ôàíàòèêè.
   ’ýä è Œîðà ñîñêî÷èëè ñ "äðàêîíà", è åäâà èõ íîãè êîñíóëèñü çåìëè, êàê â
íèõ íà÷àëè ñòðåëßòü. Žäèí êðóïíîêàëèáåðíûé øàðèê âûáèë íåáîëüøîé êðàòåð  â
áåòîíå  ðßäîì  ñ  êàáëóêîì  ’ýäà,  äðóãîé   ïðîäåëàë   íåðîâíóþ   äûðó   â
ôèáåðãëàñîâîì îáòåêàòåëå "äðàêîíà" â äâóõ ñàíòèìåòðàõ îò áåäðà Œîðû.
   ’ýä äåðíóë åå âíèç, ïîä çàùèòó - õîòß áû ÷àñòè÷íóþ - îáòåêàòåëß.
   - „îëãî åùå ìû áóäåì çäåñü îñòàâàòüñß? - ñïðîñèëà Œîðà.
   - ó, ïîêà...
   - ‘óäß ïî âñåìó, ñòðåëßëè èç êàáèíû âîí òîãî êðàíà  ñïðàâà,  -  ñêàçàëà
Œîðà. - „àé ìíå âòîðóþ îáîéìó.
   - “ ìåíß íåò âòîðîé...
   - ’îãäà äàé ìíå ìàãàçèí òâîåé âèíòîâêè.
   ’ýä îòñîåäèíèë ìàãàçèí.
   - € òåïåðü, êîãäà ß âûéäó èç-çà óêðûòèß, - ñêàçàëà îíà, -  òû  çàëåçåøü
âíóòðü è âîçüìåøü _÷åòûðå_ ìàãàçèíà è _äâå_ áàòàðåè.  ˆ  åùå  êàêîå-íèáóäü
îðóæèå. ˆ ñêîëüêî ñìîæåøü óíåñòè - òåõ ãðàíàò, ÷òî ß òàì âèäåëà.
   - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
   - å ñòîé, ðàñêðûâ ðîò. ˜åâåëèñü.
   ‘êàçàâ ýòî, æåíùèíà, êîòîðóþ îí ëþáèë èëè íà÷èíàë ëþáèòü,  âûøëà  ïðßìî
íà ëèíèþ îãíß, ïðèöåëèëàñü è âûïóñòèëà âñþ  îáîéìó  â  êàáèíó  êðàíà.  ’ýä
ñëûøàë õëîïêè, êîãäà ñòåêëßííûå øàðèêè êàëèáðà 15,5 ìèëëèìåòðà  ïåðåõîäèëè
çâóêîâîé áàðüåð. ‘ðàçó çà õëîïêàìè ïîñëåäîâàë òðåñê - ýòî øàðèêè ïðîáèâàëè
ñòàëü è ïëåêñèãëàñ êàáèíû.
   - ûñòðåå, øåâåëè çàäíèöåé! -  ïðèêàçàëà  åìó  Œîðà,  îòáðîñèëà  ïóñòîé
ìàãàçèí â ñòîðîíó è áûñòðî ïîñòàâèëà òîò, ÷òî äàë åé ’ýä.
   îêà ’ýä êàðàáêàëñß íà áðîíþ "äðàêîíà", îí ñëûøàë åùå õëîïêè. Žòâåòíîãî
îãíß ñî ñòîðîíû êðàíà íå áûëî. ’ýä ñãðåá â îäíó  êó÷ó  âñå,  ÷òî  íàøåë  â
êàáèíå, è ïðèêàçàë ñòðåëêó-êàïóöèíöó -  ñëèøêîì  ïîçäíî,  -  ÷òîáû  îí  èõ
ïðèêðûâàë, à ïèëîòó ïðèêàçàë âçëåòåòü ÷åðåç äâàäöàòü ñåêóíä.
   - åðåäàéòå âñåì ïîäðàçäåëåíèßì, - ñêàçàë ’ýä, -  ñîõðàíèòü  â  öåëîñòè
êàê ìîæíî áîëüøå êîðàáëåé íà ñòàïåëßõ. Žíè íàì ìîãóò åùå ïîíàäîáèòüñß.
   –åðíèàíèí êèâíóë, è ’ýä âíîâü âûëåç èç ëþêà.
   Œîðà ñòîßëà âî âåñü ðîñò, ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëàñü è  ïðèæèìàëà  ïðèêëàä
ïóëüñàòîðà ê áåäðó, õèùíî îòûñêèâàß íîâóþ öåëü. Žíà áûëà âåëèêîëåïíà!
   åðòèíãàñ ïîäáåæàë ê  íåé,  ïðèñòåãíóë  ê  åå  òàëèè  ïîßñ  ñ  çàïàñíîé
àìóíèöèåé, çàïèõíóë ÷àñòü ãðàíàò åé â êàðìàíû è ïðèæàëñß  ê  íåé  ñïèíà  ê
ñïèíå, ïðèêðûâàß Œîðó ñ òûëà.
   - —òî òåïåðü? - ñïðîñèëà îíà.
   - Žíè âûëåòßò èç-ïîä îáñòðåëà, à ìû ïîïðîáóåì íàéòè...
   ƒîëîñ ’ýäà óòîíóë â òðåñêå è ñêðåæåòå - ñëîâíî ãèãàíòñêàß ðóêà  ñìèíàëà
â  êîìîê  ëèñòû  æåñòè  è  ïëàñòèêà  â  ãóëêîì  è  ãëóáîêîì  êîëîäöå.   Ží
èíñòèíêòèâíî ïîâåðíóë ãîëîâó ê "äðàêîíó", íî òîò ñòîßë  íåïîäâèæíî  è  áûë
öåë. Ží ïîñìîòðåë ââåðõ.
   ‚ íåáå âèñåëà ïîëîñà ïóðïóðíî-áåëîãî ñâåòà.
   åðòèíãàñ çàæìóðèëñß.
   - å ñìîòðè! - êðèêíóë îí Œîðå.
   Ÿðêîñòü ïîëîñû áûëà òàêîé èíòåíñèâíîé, ÷òî îí âñåðüåç  ñòàë  îïàñàòüñß,
íå ïîâðåæäåíû ëè ó íåãî ðîãîâèöû. Œîæåò áûòü, íàâñåãäà. Œîæåò áûòü, òîëüêî
âðåìåííî. …ñëè áû ïîñëå òîãî, êàê îí çàêðûë  ãëàçà,  ñâå÷åíèå  ïîä  âåêàìè
õîòü êàê-òî ñíèçèëîñü ÷åðåç - íó,  ñêàæåì,  ïßòíàäöàòü  ñåêóíä,  -  òî  îí
ïî÷óâñòâîâàë áû ñåáß ëó÷øå.
   îêà åðòèíãàñ æäàë, êîãäà âîññòàíîâèòñß çðåíèå, îí èçó÷àë ßðêîå  ïßòíî
ïåðåä ãëàçàìè. ’ðóäíî áûëî ñêàçàòü ÷òî-òî îïðåäåëåííîå  -  êàê  øèðîê  áûë
ïîòîê ïëàçìû èëè êàê äàëåêî îò íèõ.
   - Œû ÷òî, óæå óìåðëè? - ïðîøåïòàëà Œîðà.
   Ÿðêîå ïßòíî ïîä âåêàìè ’ýäà ïîøëî íà óáûëü. Ží îñòîðîæíî îòêðûë ãëàçà è
îñìîòðåëñß.
   - òîò âûñòðåë, äîëæíî áûòü, ïðîèçâåëà "ðîøü", - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.
- ‘ âåðõíèõ áàòàðåé. Žíè âûíåñåíû äîâîëüíî âûñîêî íàä åå êîðïóñîì...
   - „à è ìû ñòîèì íà âåðõíåé ÷àñòè îñòðîâà, - çàìåòèëà Œîðà.
   - ðàâèëüíî, íî åñëè ìû ñìîæåì íàéòè åå öåëü...
   - …ñëè îíè âîîáùå êóäà-íèáóäü ïîïàëè.
   - ’àê, ÷òî èçìåíèëîñü íà ëèíèè ãîðèçîíòà âîêðóã íàñ?
   - ‚îí òà áàøíß. - Žíà óêàçàëà íà ñåâåð, êàê ðàç â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà
ìîã ïîïàñòü ïîòîê ïëàçìû, êîòîðûé óâèäåë ’ýä. - å áûëà ëè îíà... âûøå?  ‘
÷åì-òî âðîäå àíòåííû íà âåðõóøêå?
   ’ýä ðàçãëßäûâàë  áàøíþ.  Ží  ñìóòíî  ïðèïîìíèë  ðîãàòóþ  ïàðàáîëè÷åñêóþ
àíòåííó. îãà âñå åùå áûëè âèäíû, íî óæå  íèæå,  ó  ïîäíîæèß  áàøíè.  ‘àìà
áàøíß ñòàëà ãîðàçäî íèæå. …å  íîâàß  âåðõóøêà  òåïåðü  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé
ïëîñêîñòü - ñëîâíî êòî-òî îòêóñèë ïîëîâèíó áàøíè.  ‘èíòåáåòîí  è  ñòàëüíûå
îïîðû èñïàðèëèñü ïîä äåéñòâèåì ïëàçìû, íàãðåòîé  äî  çâåçäíûõ  òåìïåðàòóð.
’ýä íå âèäåë íè óïàâøèõ îáëîìêîâ, íè ñâèñàþùèõ ÷àñòåé.  Ÿñíî,  ÷òî,  êîãäà
âåðõ áàøíè çàâàëèëñß,  îí  îñåäàë  âî  âñå  åùå  ëåòßùèé  ïîòîê  ïëàçìû  è
èñïàðßëñß.
   ‘ôîêóñèðîâàííûé  ïîòîê  èîíèçèðîâàííîãî  ãåëèß,  íàãðåòûé  äî  ìèëëèîíà
ãðàäóñîâ ïî –åëüñèþ, âïîëíå ìîæåò ñäåëàòü òàêîå.
   „à, øðàì íà áàøíå  ðàñïîëàãàëñß  íà  âûñîòå  íå  ìåíåå  äåñßòè  ìåòðîâ.
åðòèíãàñ òàê è ñêàçàë Œîðå.
   - ˆòàê, ìû â áåçîïàñíîñòè, ïîêà "ðîøü" àêêóðàòíî âûáèðàåò ñâîè öåëè, -
ïðîèçíåñëà îíà. - —òî òû òàì ãîâîðèë - ãäå ìû ñîáèðàåìñß?
   - ‚ öåíòðå óïðàâëåíèß è êîíòðîëß.
   - ˆ çà÷åì íàì òóäà èäòè?
   - Ÿ õî÷ó îòêëþ÷èòü çäåñü âñå, ÷òî ìîæíî.
   - €ãà.
   - ‘þäà!
   ’ýä  ïîâåë  åå  ÷åðåç   ïëîùàäêó,   ïîä   íîñîâîé   ÷àñòüþ   òóïîðûëîãî
òðàíñïîðòíîãî  êîðàáëß  -  èëè,  ìîæåò  áûòü,  êàêîãî-íèáóäü  êîñìè÷åñêîãî
áóêñèðà, - ó êîòîðîãî îòñóòñòâîâàëà ïîëîâèíà ëèñòîâ  îáøèâêè.  îâðåæäåíèß
áûëè íàíåñåíû ñâàðî÷íûìè àïïàðàòàìè è  ãàå÷íûìè  êëþ÷àìè,  à  íå  ßâëßëèñü
ðåçóëüòàòîì ñðàæåíèß. îêà ’ýä ñ Œîðîé øëè, íèêòî â íèõ íå ñòðåëßë è íèêòî
íå óáåãàë îò íèõ. „ëß ýïèöåíòðà æàðêîãî áîß çäåñü ñòîßëà íåîáû÷íàß òèøèíà.
   Žíè áûñòðî äâèãàëèñü âäîëü âûñîêîé ñòåíû, êîòîðàß áûëà  ÷àñòüþ  îãðàäû,
îòäåëßâøåé îäèí ñòàïåëü îò äðóãîãî. ‚íåçàïíî ’ýä óñëûøàë øàãè. îíà÷àëó îí
ïîäóìàë, ÷òî ýòî ïðîñòî ýõî îò èõ ñîáñòâåííûõ øàãîâ è íè÷åãî áîëüøå.
   ˆç-çà ñòåíû ñíà÷àëà äîíåñëîñü øàðêàíüå  áåãóùèõ  íîã  è  òîïîò  êðåïêèõ
ïîäîøâ î ñèíòåáåòîí, çàòåì ÷üè-òî êðèêè, çàòåì çâßêàíüå îðóæèß.
   åðòèíãàñ âûõâàòèë ãðàíàòó, âûðâàë  ÷åêó  è  ïåðåáðîñèë  ãðàíàòó  ÷åðåç
ñòåíó.
   „âå ñåêóíäû ñïóñòß äàæå ’ýäà è Œîðó ñëåãêà îãëóøèëî. „îíåñøèéñß äî  íèõ
çâóê âçðûâà ñîñòîßë, êàçàëîñü, èç  ÷åòûðåõ  ÷àñòåé:  áàñîâîãî  ýëåìåíòà  -
ñëîâíî èãðàë áîëüøîé áàðàáàí äóõîâîãî îðêåñòðà; ñîïðàíî äðåáåçæàùåé  æåñòè
è áüþùåãîñß ñòåêëà; øèïåíèß, êàê îò òðåíèß ñòàëüíîãî  êàíàòà  î  êíåõò;  è
çâîíà, íàïîìèíàþùåãî áîé êîëîêîëà  â  ïåðâûé  äåíü  òâîðåíèß.  ‚ñå  ÷åòûðå
êîìïîíåíòà ñëèëèñü âîåäèíî. ‡âóêîâîé óäàð òàê îãëóøèë  èõ,  ÷òî  íà  öåëóþ
ìèíóòó îíè ïî÷òè ïîòåðßëè ñîçíàíèå.
   ’ýä, åäâà ïðèøåë â ñåáß, ïîäáåæàë ê ïðîëîìó â ñòåíå è íà÷àë ñòðåëßòü  -
ñíà÷àëà ïî íèçó, çàòåì âñå âûøå.
   —åòûðå  ÷åëîâåêà,  óæå  ñîãíóâøèåñß  è   îáõâàòèâøèå   ãîëîâû   ðóêàìè,
çàäåðãàëèñü, êîãäà â íèõ ïîïàëè øàðèêè, è ïîâàëèëèñü íà çåìëþ. Žíè  íîñèëè
òó æå ñàìóþ çåëåíóþ óíèôîðìó, ÷òî  è  òå  ñîëäàòû,  ñ  êîòîðûìè  åðòèíãàñ
ñðàæàëñß íà ãèïåðâîëíîâîé ñòàíöèè ïîñëå  äîëãîãî  ñêèòàíèß  ïî  ëåñàì.  Ží
ïðîâåðèë, ÷òî îíè íà ñàìîì äåëå  ìåðòâû,  è  ñäåëàë  åäèíñòâåííûé  âûñòðåë
ìèëîñåðäèß â ãîëîâó ñîëäàòà, ÷üè íîãè ïðåâðàòèëèñü  â  ðàçìîçæåííóþ  ñìåñü
êðîâè, êîñòåé è ñóõîæèëèé.
   Œîðà ïîäîøëà ê íåìó.
   - Žòêóäà òû óçíàë, - ñïðîñèëà îíà, - ÷òî ýòî íå áûëè  íàøè  ñîáñòâåííûå
ñîëäàòû? ’û æå èõ íå âèäåë èç-çà ñòåíû!
   - à ñàìîì äåëå  ß  íå  çíàë,  -  ñìóòèëñß  ’ýä.  -  îýòîìó  ß  áðîñèë
àêóñòè÷åñêèé ïàðàëèçàòîð, à íå îñêîëî÷íóþ ãðàíàòó.  î  ìîè  ïðåäïîëîæåíèß
îêàçàëèñü ïðàâèëüíûìè.
   - „à òû îïàñåí! „àæå íà âîéíå. - ‚ åå  ãîëîñå  çâó÷àëè  îäíîâðåìåííî  è
ãîðäîñòü, è ðàçäðàæåíèå. - —òî òåïåðü?
   - ’åïåðü ââåðõ âîí ïî òîìó òðàïó.
   - Ÿ ïîäíèìàþñü ïåðâîé.
   - —òî? òî åùå ïî÷åìó?
   - ’û áóäåøü ìåíß ïðèêðûâàòü. …ñëè ìû ïîëåçåì ââåðõ îäíîâðåìåííî, òî îáà
îêàæåìñß áåççàùèòíûìè.
   åðòèíãàñ êèâíóë. Ží ïðèæàëñß ê ñèíòåáåòîííîé ñòåíå è ïîäíßë ïóëüñàòîð.
Œîðà ïîâåñèëà âèíòîâêó íà ñïèíó è íà÷àëà ïîäíèìàòüñß. Šîãäà  îíà  äîñòèãëà
âåðõà, îòòóäà ïðîòßíóëèñü  äâå  ðóêè  è  ñíßëè  åå,  äåðãàþùóþ  íîãàìè,  ñ
ëåñòíèöû.
   ’ýä ïðûãíóë âïåðåä, ðàçâåðíóëñß è  ïðèöåëèëñß,  íî  Œîðû  óæå  íå  áûëî
âèäíî.
   “ íåãî íå îñòàëîñü äðóãîãî âûõîäà, êðîìå êàê ïîëåçòü íàâåðõ ñàìîìó.
   åðòèíãàñ ïîäíèìàëñß îñòîðîæíî, ìåäëåííî ïåðåñòàâëßß ðóêè, âñìàòðèâàßñü
ââåðõ è ïðèñëóøèâàßñü. ‘âåðõó ïîêàçàëèñü òå  æå  äâå  ðóêè.  Ží  ïåðåëîæèë
âèíòîâêó â ëåâóþ ðóêó, çàæàë ïðèêëàä ïîä  ìûøêîé  è  íåóêëþæå  ïðèöåëèëñß.
‘âåðõó, âñëåä çà ðóêàìè, ïîßâèëîñü ëèöî - êâàäðàòíîå  ëèöî  ýòòè  ”èðêèí.
‚èíòîâêà ’ýäà ïîâèñëà íà ðåìíå, çàìîòàííîì âîêðóã ëîêòß.
   - —òî òû äåëàåøü òàì, íàâåðõó?
   - € ÷òî òû äåëàåøü òàì, âíèçó? - ñïðîñèëà îíà. - ‚ñß äðàêà  ïðîèñõîäèëà
òóò.
   - ó, íå âñß.
   - €ãà. Œû ñ •àëàíîì íàáëþäàëè çà òâîåé ðàáîòîé. ’û îïàñåí.
   - ’àê âñå ãîâîðßò... —òî ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü?
   - Œû îáåñòî÷èëè âåñü ñåêòîð. òî çàáëîêèðîâàëî âñå  äâåðè  è  îòêëþ÷èëî
òðóáû ëèôòîâ.  ‘åé÷àñ  íàøè  êîìàíäû  ïðî÷åñûâàþò  óðîâåíü  çà  óðîâíåì  è
ñîáèðàþò ïëåííûõ - èëè îêîí÷àòåëüíî ðàçáèðàþòñß ñ óïîðñòâóþùèìè.
   - ‡íà÷èò, ìû ïîáåäèëè.
   - îõîæå íà òî.
   - ƒäå •àëàí? ˆ êñòàòè, ãäå Œîðà?
   - Ÿ îòïðàâèëà åå â öåíòð óïðàâëåíèß. Ží òàì æå.
   - ‚ êàêóþ ñòîðîíó èäòè?
   - ‘þäà. -  ”èðêèí  ïîâåðíóëàñü,  è  åå  ñàïîãè  çàñòó÷àëè  ïî  ïëîòíîìó
ñèíòåáåòîíó.
   - Šàêîâû ïîòåðè?
   - —üè?
   - ‘íà÷àëà íàøè.
   - ˆç ïßòíàäöàòè òûñß÷ âûñàäèâøèõñß, -  ñêàçàëà  îíà,  -  íà  ïåðåêëè÷êó
îòîçâàëîñü ñåìü òûñß÷ è åùå òðè òûñß÷è â ðóêàõ ìåäèêîâ. ‚  òàêîì  çàêðûòîì
òåàòðå âîåííûõ äåéñòâèé, íà îñòðîâå, êîãäà îáîðîíßþùèåñß ðàññðåäîòî÷åíû  è
ïðß÷óòñß ïî ïîäâàëàì, ìû  âûíóæäåíû  êîíñòàòèðîâàòü,  ÷òî  îñòàëüíûå  íàøè
áîéöû ñêîðåå ìåðòâû, ÷åì ñáåæàëè èëè ñäàëèñü ïðîòèâíèêó.
   - Ÿñíî. òî ïëîõî.
   îëêîâíèê ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - Žíè ïîáåäèëè. åîáñòðåëßííûå ñîëäàòû.  ðîòèâ  óêðåïëåííîãî  îáúåêòà.
_Šàêîé_ öåíîé îíè ïîáåäèëè - ýòî äðóãîé âîïðîñ.
   - ðîäîëæàé. ‚ êàêîì ñîñòîßíèè êðåïîñòü? ˆ ÷òî áîëåå âàæíî  -  â  êàêîì
ñîñòîßíèè êîðàáëè íà ñòàïåëßõ?
   - Žöåíêà åùå  ïðîäîëæàåòñß.  Ÿ  ïîñëàëà  áðèãàäó  êàïóöèíöåâ  îñìîòðåòü
òåõíèêó, êîòîðóþ •àéêåí Œàðó óñòàíîâèëà íà êîðàáëßõ.  Žíè  ïåðåîáîðóäîâàíû
íàñïåõ, ðàçóìååòñß, íî âñå æå îêàçàëèñü ñïîñîáíûìè çàäàòü æàðó â áèòâå  çà
„æåìèíè. ’û äóìàåøü î òîì æå, î ÷åì è ß?
   - ‚ûßñíè, ñêîëüêî êîðàáëåé íàõîäßòñß  â  ñíîñíîì  ñîñòîßíèè,  -  ñêàçàë
åðòèíãàñ. - ˆ îòêîìàíäèðóé íà èõ ðåìîíò êàïóöèíöåâ. îñìîòðèì,  ìîæíî  ëè
áóäåò çäåñü îòðåìîíòèðîâàòü ïîâðåæäåííûå ýñìèíöû - äà è êðåéñåðà, åñëè  óæ
íà òî ïîøëî - ñ „æåìèíè.
   - åëüçß.
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî áàçà „æåìèíè áëîêèðîâàíà. Žòòóäà íèêòî íå ìîæåò âûéòè.  Œû
ïîëó÷èëè ñîîáùåíèå îá ýòîì äåñßòü ìèíóò íàçàä.
   - Žãî-ãî!
   Žíè ïðèáûëè â öåíòð óïðàâëåíèß - ñåé÷àñ åãî ñòåêëßííûå ñòåíû áûëè ïî÷òè
âñå ðàçáèòû. Žáîðóäîâàíèå öåíòðà îñòàëîñü  â  îñíîâíîì  öåëî,  îäíàêî  âñå
êðóãîì áûëî çàñûïàíî îñêîëêàìè ñòåêëà, ñâåðêàþùèìè, êàê àëìàçû.
   Œîðà áûëà òàì, è ”îëëàðä òîæå. Žáà ìðà÷íûå.
   - Šòî áëîêèðîâàë „æåìèíè? - ñïðîñèë åðòèíãàñ. - ‘ïàéë?
   - îëüøå íåêîìó, - îòâåòèëà Œîðà.
   - ‡íà÷èò, ýòî áûë òîëüêî îáìàííûé ìàíåâð...
   - åò, ìû îáðóáèëè îäèí èç èñòî÷íèêîâ  äåøåâîãî  âîîðóæåíèß,  -  ñêàçàë
”îëëàðä. - € åùå ìû ñëîìàëè õðåáåò åãî ëó÷øåìó ñîþçíèêó - ïî êðàéíåé  ìåðå
çäåñü, â ‘êîïëåíèè €âðîðà.
   - å ãîâîðß óæå, - íà÷àëà ”èðêèí, - î ñîçäàíèè  ïîëèòè÷åñêîãî  êðèçèñà,
êîòîðûé...
   Žíà çàìîë÷àëà: çàñâåòèëèñü îãíè ïóëüòà ñâßçè.
   Œîëîäîé êàïóöèíåö, êîòîðûé êîëäîâàë  íàä  íèì,  ñäóâàß  ïûëü  è  ñìåòàß
îñêîëêè ñòåêëà, ïðîèçíåñ:
   - ðèáëèæàåòñß ãðóïïà  èç  ïßòè  àýðîêàðîâ.  Žäèí  èç  íèõ  òðàíñëèðóåò
îïîçíàâàòåëüíûé ñèãíàë  ãóáåðíàòîðñêîé  ìàøèíû.  Šîäû  äðóãèõ  ïðèíàäëåæàò
âîîðóæåííûì ñèëàì ‘êîïëåíèß. ‚û èì ïîâåðèòå?
   ‹èöî ”îëëàðäà âíåçàïíî îñóíóëîñü.
   - „à, òàê áóäåò ëó÷øå, - îòâåòèë îí. ‡àòåì ñêàçàë åðòèíãàñó: -  ðèøëà
ïîðà äàâàòü îáúßñíåíèß íàñ÷åò òâîåãî òðþêà ñ "”ðè ‚èäîì".
   - …ñëè ñìîãó... ûëî áû ëåã÷å, åñëè á ìû çàõâàòèëè çäåñü êîãî-íèáóäü èç
øèøåê âðîäå ‚àëåíñà ëèäîðà, ìåíåäæåðà îñòðîâà,  èëè  õîòß  áû  íà÷àëüíèêà
îòäåëà ðåìîíòà êîðàáëåé - êòî áû íè ïîïàëñß íàì â ðóêè, - ÷òîáû îôèöèàëüíî
ïåðåäàòü àòàâèþ ïîä óïðàâëåíèå ãóáåðíàòîðà ‘àëëè.
   ”îëëàðä âçãëßíóë íà ”èðêèí.
   -  îñìîòðè  -  ìîæåò,  òåáå  óäàñòñß  íàéòè  êîãî-íèáóäü   ñ   çîëîòûì
àêñåëüáàíòîì è êàþùèìñß âçîðîì. ‚ñòðåòèìñß âíèçó. ˆ êàê  ìîæíî  äîõîä÷èâåé
îáúßñíè åìó - èëè åé, - ÷òî åñëè îí ïîïûòàåòñß ïîäàòü ãóáåðíàòîðó ïðîòåñò,
òî ìîæåò íå äîæèòü äî êîíöà áåñåäû. ˆ ñäåëàé ýòî ïîóáåäèòåëüíåå.
   - óäåò èñïîëíåíî, áîññ!.. - †åíùèíà-òßæåëîâåñ âûøëà èç ïîìåùåíèß.
   - ˆ âñå-òàêè ãëàâíàß ñêðèïêà çäåñü òû, ’ýä, - ñêàçàë •àëàí.
   åðòèíãàñ êèâíóë.
   - ’îãäà ïîøëè ê íèì.
   ‘ëåäóß óêàçàíèßì àâèàäèñïåò÷åðà-êàïóöèíöà, ñòàéêà àýðîêàðîâ ãóáåðíàòîðà
ïðèçåìëèëàñü íà îòêðûòîé ïëîùàäêå ê ñåâåðó  îò  äîêîâ.  ‚ûéäß  èç  ìàøèíû,
„åéäðà ‘àëëè ñðàçó îêàçàëàñü îêðóæåíà - à âîåííûé ÷åëîâåê ñêàçàë áû, ÷òî è
ïðèêðûòà - âûñøèìè âîåííûìè ÷èíàìè âîîðóæåííûõ  ñèë  ‘êîïëåíèß  è  ãëàâàìè
äåïàðòàìåíòîâ - ïî÷òè â ïîëíîì ñîñòàâå. ƒëàâíûå óìû ‘êîïëåíèß €âðîðà,  èëè
ïî  êðàéíåé  ìåðå  òå,  êîãî  òàêîâûìè  ñ÷èòàëè,  ñáèëèñü  â  êó÷ó.  —òîáû
óíè÷òîæèòü èõ âñåõ ñðàçó,  õâàòèëî  áû  âñåãî  îäíîé  îñêîëî÷íîé  ãðàíàòû.
åðòèíãàñ áûñòðî îñìîòðåëñß: ÷åðíûå äûðû îêîí, äâåðíûå  ïðîåìû,  àíãàðû...
Žäèí-åäèíñòâåííûé ñòðåëîê •àéêåí Œàðó ñ ïóëüñàòîðîì  ñìîæåò  èçìåíèòü  õîä
èñòîðèè.
   Šîãäà •àëàí, ’ýä è èõ îôèöåðû ïðèáëèçèëèñü ê àýðîêàðàì, îäíà  èç  ãðóïï
ïðèêðûòèß îòäåëèëàñü îò îáùåãî êîëüöà è íàïðàâèëàñü ê íèì. åðòèíãàñ ñðàçó
óçíàë ïðèëèçàííóþ ãîëîâó ‘åëâèíà ðåéçà.
   - ‚û àðåñòîâàíû! - çàêðè÷àë ðåéç. Ží ïîâåðíóëñß ê  îäíîìó  èç  âûñîêèõ
âîåííûõ ÷èíîâíèêîâ. - îëêîâíèê, âîçüìèòå ýòîãî ÷åëîâåêà ïîä ñòðàæó!
   Žôèöåð,  ÷üå  âíèìàíèå  áûëî  ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåíî  òåì,  ÷òî  ãîâîðèëà
ãóáåðíàòîð, óäèâëåííî ïîäíßë ãîëîâó.
   ðåéç ïðèáëèçèëñß ê îòðßäó åðòèíãàñà.
   - ‚û êðàéíå áåçðàññóäíî ïðåäïðèíßëè íåñëûõàííîå íàïàäåíèå íà ñóâåðåííûé
êîíãëîìåðàò, åðòèíãàñ. ˆ ïî÷åìó? î÷åìó? …ñëè  êàêîé-íèáóäü  èç  êîðàáëåé
•àéêåí Œàðó è ó÷àñòâîâàë â ðåéäå íà „æåìèíè, òî äåëàë ýòî ïîñëå þðèäè÷åñêè
ïðàâîìî÷íîé ïðîäàæè àðàõíèäàì. € ýòî íèêàê íåëüçß ñ÷èòàòü âîåííîé  àêöèåé.
î òåïåðü âû äàëè ïîâîä. Šîãäà àðàõíèäû çàêîí÷àò äåëà ñ áàçîé Šîñìè÷åñêîãî
ôëîòà, ýòè êîðàáëè ïîâåðíóò ñþäà, íà àëàööî,  è  îñòàâßò  îò  íàñ  ìîêðîå
ìåñòî. ’åïåðü íå  îñòàëîñü  íè  ìàëåéøåé  íàäåæäû,  ÷òî  ãóáåðíàòîð  ‘ïàéë
çàáóäåò ïðî íàøå ‘êîïëåíèå. Ží ñìàõíåò íàñ  ê  äüßâîëó  â  çóáû  âìåñòå  ñ
êðîâàâûìè ëîõìîòüßìè „æåìèíè. …ñëè òîëüêî ìû íåìåäëåííî íå ñäàäèìñß íà åãî
ìèëîñòü. ‚àøè äåéñòâèß íå îñòàâèëè íàì äðóãîãî âûáîðà. ‚û íå  ïðåäîñòàâèëè
íàì íè÷åãî... „à ñëóøàåòå âû ìåíß èëè íåò?!
   åðòèíãàñ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ðèíèìàòü ðåøåíèß - äåëî ãóáåðíàòîðà,  -  ìßãêî  ïðîèçíåñ  îí.  -  Œû
âåðíóëè åé ‘êîïëåíèå - èëè ïî êðàéíåé ìåðå âîåííîå  ïðåâîñõîäñòâî  â  ýòîé
åãî ÷àñòè. …ñëè îíà ðåøèò ïîâåñèòü ìåíß çà ýòî - çíà÷èò, ïîâåñèò.  €  åñëè
çàõî÷åò ïåðåäàòü ìåíß €àðîíó ‘ïàéëó è åãî ïðèñïåøíèêàì èç  •àéêåí  Œàðó  â
êà÷åñòâå  çíàêà  ãîòîâíîñòè  ê  ìèðíûì  ïåðåãîâîðàì,  òî   ýòî   òîæå   åå
ïðåðîãàòèâà.
   åðòèíãàñ ïîïûòàëñß îáîéòè ñâîåãî íà÷àëüíèêà.
   - ‚àì íå óäàñòñß óéòè îò îòâåòñòâåííîñòè! - çàêðè÷àë ðåéç.
   ’ýä âíåçàïíî ïîíßë,  ÷òî  îí  ïðîèçíîñèò  çàðàíåå  çàãîòîâëåííóþ  ðå÷ü,
ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß äðóãèõ óøåé.
   - „à-äà! - ñ ïàôîñîì çàßâèë äèðåêòîð þðî êîììóíèêàöèé. - Œû çíàåì, ÷òî
ýòî áûëè âû. Œû ñõâàòèëè âàøåãî  ñîîáùíèêà,  èíîïëàíåòßíêó  èíàëüäè.  Žíà
ïðèçíàëàñü, ÷òî ñäåëàëà ýòó àáñîëþòíî ôàëüøèâóþ è  ïðåäàòåëüñêóþ  ïåðåäà÷ó
ïî âàøåìó óêàçàíèþ. åðåäà÷à ïîñòàâèëà åå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî ãóáåðíàòîðà â
óæàñíîå ïîëîæåíèå. ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè  òàêæå  ðàáî÷èå  çàïèñè  èíàëüäè,
ñäåëàííûå âàøèì ïî÷åðêîì. òî äîêàçûâàåò, ÷òî...
   - ‚û íå äîëæíû îáâèíßòü „æèíó,  -  óñòàëî  ïðîèçíåñ  åðòèíãàñ.  -  Žíà
òîëüêî ïîä÷èíßëàñü ìîèì ïðèêàçàì. ðîñòîé òåõíè÷åñêèé èñïîëíèòåëü.  ‚û  íå
äîêàæåòå äàæå, ÷òî îíà çíàëà, ÷òî ãîòîâèò è ïî÷åìó.
   - Šàêàß  ñìåëîñòü  ñ  âàøåé  ñòîðîíû,  -  ñúåõèäíè÷àë  ðåéç.  -  Šàêàß
ãàëàíòíîñòü. ˆ ñîâåðøåííî íåíóæíàß.
   - —òî?
   - òà òâàðü çàïåðëàñü è ñîïðîòèâëßëàñü  çàêîííîé  ïðîöåäóðå  àðåñòà.  €
ïîñëå çàäåðæàíèß îòêàçûâàëàñü îòâå÷àòü íà âîïðîñû. Œíå  ïðèßòíî  ñîîáùèòü,
÷òî åå ðàíû îêàçàëèñü ñìåðòåëüíûìè è îíà íå âûæèëà.
   - ‚û óáèëè åå.
   - Žíà ñäåëàëà ýòî ñàìà, - ñàìîäîâîëüíî ñêàçàë äèðåêòîð.
   ðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, â ñâîåé ïðîøëîé æèçíè, ’ýä áû ñëîìàëñß  ïîä
ýòèì íàïîðîì. Žò áðàíè íåïîñðåäñòâåííîãî íà÷àëüíèêà ñëåçû  áû  íàâåðíóëèñü
åìó íà ãëàçà. ‚ ïðåæíèå âðåìåíà îí ñîøåë áû ñ óìà, óçíàâ, ÷òî åãî  êîëëåãà
- äðóã! - óìåð îò ïîáîåâ è íàðêîòèêîâ â êàìåðå, çàùèùàß ñàìîãî åðòèíãàñà.
î òåïåðü îí ñòàë ñîâñåì äðóãèì ÷åëîâåêîì. Ží âûæèë â ëåñíîé ãëóøè,  ãîëûé
è áåç îðóæèß, çà íèì îõîòèëèñü è â íåãî ñòðåëßëè,  îí  ñîçíàòåëüíî  óáèâàë
ëþäåé,  ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè.  îýòîìó  ñåé÷àñ   îí   ïðîñòî   ñìîòðåë   â
óõìûëßþùååñß ëèöî ‘åëâèíà ðåéçà.
   Ží ìîã áû ñòåðåòü ñ íåãî ýòîò îñêàë.
   ðèêëàä åãî âèíòîâêè ìîëíèåíîñíî âçëåòåë áû ââåðõ - îò áåäðà íà óðîâåíü
ãðóäè è ÷óòü âûøå, ñîêðóøàß êîñòè è õðßùè, à çàòåì âíèç ê íîãå. Žäíî òàêîå
áûñòðîå äâèæåíèå - è äàæå •àëàí ”îëëàðä, ñòîßùèé ðßäîì ñ  åðòèíãàñîì,  íå
ñìîã áû ñ óâåðåííîñòüþ óòâåðæäàòü, ÷òî âèäåë  ýòî.  ‡àòåì  ’ýä  ïîçâàë  áû
ñàíèòàðîâ, ñàòèðîâ ñ áåëûìè êðóãàìè è êðàñíûìè êðåñòàìè íà ãðóäè,  êîòîðûå
øëè âñëåä çà áîåâûìè ãðóïïàìè. Ží ñêàçàë áû  èì,  ÷òî  ñ  äèðåêòîðîì  þðî
êîììóíèêàöèé ñëó÷èëñß óäàð - è ýòî áûëî áû  ñîâåðøåííîé  ïðàâäîé.  Žíè  áû
ñëîæèëè ðóêè ðåéçà íà  æèâîòå  è  ïîâîëîêëè  åãî  òåëî  -  âîçìîæíî,  åùå
äåðãàþùååñß, à âîçìîæíî, óæå ñîâñåì áåç ïðèçíàêîâ æèçíè - ïðî÷ü, ïîäõâàòèâ
çà ïëå÷è è çà íîãè.
   î íå âîçíèêíóò ëè ïðè ýòîì  îñëîæíåíèß?  ðåéç  ìîæåò  íå  óìåðåòü  îò
óäàðà. ’îãäà îí âîîáùå ñîòðåò â ïîðîøîê åðòèíãàñà. „à è ñàì ïî ñåáå  óäàð
áóäåò ðàñöåíåí êàê äîêàçàòåëüñòâî âèíû ’ýäà è ñãîâîðà  ñ  „æèíîé.  (Šàêîãî
÷åðòà! Ží è áûë âèíîâåí!)  “äàð  áóäåò  èñïîëüçîâàí  â  êà÷åñòâå  ïðåäëîãà
çàêîâàòü åãî â êàíäàëû, áðîñèòü â êàìåðó, ïûòàòü åãî - â  òî  âðåìß  êîãäà
ãóáåðíàòîð, •àëàí, ýòòè, âñå îñòàëüíûå  áóäóò  â  íåì  íóæäàòüñß.  ƒäå-òî
ãëóáîêî âíóòðè, íà óðîâíå ïîäñîçíàíèß, åðòèíãàñ ñëûøàë: "’û îïàñåí!"
   îýòîìó âèíòîâêà îñòàëàñü íà ïðåæíåì ìåñòå.
   ‘åëâèí ðåéç ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà íåãî ñ  òîðæåñòâóþùåé  óëûáêîé.  ’ýä
ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñìîã íàêîíåö  îáîéòè  äèðåêòîðà.  ‚  ýòîò  ñàìûé  ìîìåíò
ñãðóäèâøàßñß âîêðóã ãóáåðíàòîðà òîëïà ìóæ÷èí è æåíùèí  ðàñïàëàñü  è  ïîøëà
íàâñòðå÷ó êîìàíäèðàì äåñàíòíèêîâ.
   - Œîé äîðîãîé ”îëëàðä! - ïðîèçíåñëà  „åéäðà  ‘àëëè,  øàãíóëà  âïåðåä  è
ïðîòßíóëà ðóêó ƒåíåðàëüíîìó èíñïåêòîðó. •àëàí  ñêëîíèëñß  è  ïîöåëîâàë  åå
ðóêó. - ˆ ñîâåòíèê åðòèíãàñ! ‚ñå åùå æèâîé!
   - „à, ìýì. - åðòèíãàñ òàêæå âçßë ðóêó ãóáåðíàòîðà è  ïîâòîðèë  ó÷òèâûé
æåñò ”îëëàðäà.
   - åñìîòðß íà âñå êîçíè âðàãîâ, - ñêàçàëà ãóáåðíàòîð,  -  âû,  êàæåòñß,
ñìîãëè èõ îäîëåòü.
   - „à, ìýì.
   åðòèíãàñ  âñåé  êîæåé  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ðåéç  ñîáèðàåò  ñèëû,  ÷òîáû
êèíóòüñß ê ýòèì ðóêîâîäßùèì ëè÷íîñòßì è âíîâü ïîâòîðèòü ñâîè  îáâèíåíèß  è
ãðîìêî ïîòðåáîâàòü àðåñòà ’ýäà.
   - ðåêðàñíîé  èëëþñòðàöèåé  ñëóæèò  ñàìîå  ïîñëåäíåå  íåäîðàçóìåíèå,  -
ïðîäîëæàëà ‘àëëè. - „à, ß òàê íà âàñ  ðàçîçëèëàñü!  àçîçëèëàñü  -  ÷òî  ß
ãîâîðþ! îäóìàòü  òîëüêî  -  âû  çàìûñëèëè  ñôàëüñèôèöèðîâàòü  îôèöèàëüíîå
îáðàùåíèå, âûçâàâøåå ïðåäïðèíßòóþ âàìè  àêöèþ  íà  àòàâèè!  Ÿ  ïî÷òè  óæå
îòäàëà ïðèêàç î âàøåì àðåñòå è íåìåäëåííîé êàçíè - ïîâåðèòå ëè âû  â  ýòî?
î çàòåì ß âûçâàëà ìîåãî ñîâåòíèêà ïî íàóêå, äîêòîðà  ƒðàêñè,  è  ñïðîñèëà
åãî, íåò ëè ýòîìó äðóãîãî îáúßñíåíèß, ÷åì ïðåñòóïíàß èçìåíà îäíîãî èç ìîèõ
ñàìûõ ïðåäàííûõ ñëóæàùèõ? ’îãäà îí è ðàññêàçàë  ìíå  î  âðåìåííîé  ïðèðîäå
ãèïåðâîëíîâîé ñïóòíèêîâîé ñåòè. Ÿ óâåðåíà,  ìíå  íå  ñòîèò  îáúßñíßòü  àçû
òåîðèè òàêîìó ýêñïåðòó â äàííîé îáëàñòè, êàê âû - äà ß è íå  óâåðåíà,  ÷òî
ïðàâèëüíî ïîíßëà èõ ñàìà, - ÷òî ïîñëàííîå ïî ‘åòè ñîîáùåíèå  ìîæåò  èíîãäà
ïóòåøåñòâîâàòü íå òîëüêî â ïðîñòðàíñòâå, íî è âî âðåìåíè...
   åðòèíãàñ ïî÷òè óæå ñîáðàëñß âîçðàçèòü åé,  îáúßñíèòü,  ÷òî,  õîòß  ýòà
òåîðèß è ñîâåðøåííî ïðàâèëüíàß, ôàëüñèôèöèðîâàííîå ñîîáùåíèå áûëî ïåðåäàíî
ïî "”ðè ‚èäó", à íå ïî ãèïåðâîëíîâîé ñåòè. î îí ïðîìîë÷àë.
   - „îêòîð ƒðàêñè îáúßñíèë ìíå, ÷òî òàê êàê äàííûé øòóðì  áûë  ïðåäïðèíßò
ñîîáðàçíî ïîñëàíèþ, òî  ýòî  äîêàçûâàåò,  ÷òî  ïîñëàíèå  ïðèøëî  ïî...  ïî
áëóæäàþùåé òåìïîðàëüíîé âîëíå - êàæåòñß, îí òàê ñêàçàë. Šîãäà-òî â áóäóùåì
èëè â àëüòåðíàòèâíîì íàñòîßùåì, ß _âûñòóïèëà_ ñ ýòèì îáðàùåíèåì  ê  íàðîäó
‘êîïëåíèß €âðîðà. € âû, •àëàí ”îëëàðä, è  âàøè  áðàâûå  ñîëäàòû,  äåéñòâóß
íåçàâèñèìî - õîòß è ñëåãêà ïðåæäåâðåìåííî, - âûïîëíèëè ïðèêàç,  êîòîðûé  ß
îòäàëà - èëè îòäàì â áóäóùåì. îýòîìó êðóã  íå  ðàçîðâàí.  ‚ðåìß,  ãîâîðèò
äîêòîð, èñïðàâèëî ñàìî ñåáß.
   „âîå èëè òðîå èç åå ïðèäâîðíûõ çààïëîäèðîâàëè.  ƒóáåðíàòîð  ïðîñèßëà  è
êèâíóëà èì.
   ‚ñå  ýòî  áûëà,  êîíå÷íî,  ÷óøü.  "ëóæäàþùèå  òåìïîðàëüíûå  âîëíû"   è
"àëüòåðíàòèâíîå íàñòîßùåå" - ýòî ñîâåðøåííî èíîå. Žíè íå ìîãóò ïîßâèòüñß â
êàêîì-íèáóäü îòâåòâëåíèè ïðîøëîãî èëè ñëèòüñß ñ íàñòîßùèì.  åðòèíãàñ  ýòî
çíàë. Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî è „åéäðà ‘àëëè, è äîêòîð ƒðàêñè òîæå  ýòî  çíàëè.
’åì íå ìåíåå àáñóðäíàß òåîðèß ãóáåðíàòîðà ñòàíåò  îôèöèàëüíîé  âåðñèåé.  €
òàêæå ñïàñåò øêóðó åðòèíãàñà.
   „àæå åñëè óæå ñëèøêîì ïîçäíî ñïàñòè „æèíó.
   - åêîòîðûå ëþäè, - òóò ãóáåðíàòîð áðîñèëà ìíîãîçíà÷èòåëüíûé  âçãëßä  â
ñòîðîíó ‘åëâèíà ðåéçà, ïîçåëåíåâøåãî îò áåøåíñòâà, - ãîâîðèëè, ÷òî äàííàß
àêöèß îãðàíè÷èò íàøè âîçìîæíîñòè âûáîðà. ˆ ÷òî  òåïåðü  íà  íàñ  îáðóøèòñß
ìîëîò àðàõíèäîâ è ìû äîëæíû óìîëßòü î ïîùàäå. ‹åäè è äæåíòëüìåíû, -  â  åå
ãîëîñå ïîßâèëèñü òîðæåñòâåííûå íîòêè, - €âðîðà íå ïîêîðèòñß, ìû  îñòàíåìñß
âåðíûìè àêòó, êàê áûëè åìó âåðíû âñåãäà. ˆ ñàìîå  ëó÷øåå,  ÷òî  ìû  ìîæåì
ñåé÷àñ ïðåäïðèíßòü, òàê ýòî ãàðàíòèðîâàòü, ÷òîáû îò  „æåìèíè  íå  îñòàëèñü
âñåãî ëèøü êðîâàâûå ëîõìîòüß,  ïîñëå  ÷åãî  íà÷íåòñß  âòîðæåíèå  ñþäà,  íà
àëàööî.
   „åéäðà ‘àëëè ïîâåðíóëàñü ê Œîðå è ïîëîæèëà â çíàê óòåøåíèß ðóêó  åé  íà
ïëå÷î.
   - Œîß äîðîãàß, ìû ñäåëàåì òàê, ÷òî áàçà  ýòîãî  îñòðîâà  áóäåò  ñëóæèòü
íàì. Œû îòïðàâèì ýòè êîðàáëè, - ðóêà ïîäíßëàñü  è  øèðîêèì  æåñòîì  îáâåëà
ðßäû êîðàáëåé íà ñòàïåëßõ, - òðîôåè,  çàõâà÷åííûå  â  æàðêîé  ñõâàòêå,  íà
ïîìîùü âàøåìó îòöó.
   - Ÿ íàéäó ýêèïàæè äëß íèõ, „åéäðà,  -  çàßâèëà  €ìåëèß  ‘åéë,  ìàòðèàðõ
‚ëàäåíèß ƒðèíãýëëîó, - äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñß îïóñòîøèòü ïîëß ðàäè ýòîãî.
   -  Žòëè÷íî  ñêàçàíî.  ëàãîäàðþ  òåáß.  ƒåíåðàë  „èíäûìà!..   -   ƒëàçà
ãóáåðíàòîðà óïåðëèñü â êîìàíäóþùåãî âîîðóæåííûìè ñèëàìè åå ‘êîïëåíèß,  åùå
îäíîãî âûñîêîãî ÷èíîâíèêà åå ñâèòû.
   - „à, ìýì?
   - óäüòå  ëþáåçíû,  ñâßæèòåñü  ñ  âàøèì  ïëàíåòàðíûì  áîìáàðäèðîâùèêîì,
"ðîøüþ ˜àðëîòòû", è âûßñíèòå åãî ñîñòîßíèå.
   - Œýì, ß óæå ñäåëàëà ýòî, - ïðîèçíåñëà ýòòè ”èðêèí, êîòîðàß òîëüêî ÷òî
ïîäîøëà  ê  íèì.  -  Šàïèòàí  ïåðâîãî  ðàíãà  ’óýéò  è  ïîëêîâíèê   åðíóà
äîêëàäûâàþò, ÷òî êîðàáëü  ïðèâîäíèëñß  íà  ìåëêîâîäüå,  ÷óòü  äàëüøå  ïßòè
êèëîìåòðîâ  îòñþäà.  Šîðïóñ  ïðîáèò,   íî   ìîæåò   áûòü   îòðåìîíòèðîâàí.
îëüøèíñòâî îðóäèé è ðàêåò áîåñïîñîáíû. åàêòèâíûå  äâèãàòåëè  â  îñíîâíîì
óöåëåëè... î, ðàçóìååòñß, îíè íèêîãäà íå ñìîãóò âûâåñòè åãî â êîñìîñ.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, íå ñ ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû.
   - Ží ñìîæåò ëåòàòü, - âñòóïèë ”îëëàðä, - åñëè îòðåìîíòèðîâàòü äåôåêòíûé
èíâåðòîð ìàññû, ñ åãî ïîìîùüþ ïðûãíóòü â  îòêðûòûé  êîñìîñ,  à  çàòåì  óæå
îòâåñòè êîðàáëü êóäà íàäî íà ðåàêòèâíîé òßãå.
   -  Šàê  âû  ñ÷èòàåòå,  -  ñïðîñèë  „èíäûìà,  -  îáëàäàåò  ëè  ýòà  áàçà
äîñòàòî÷íûìè ðåñóðñàìè?..
   - Ÿ íà÷èíàþ ïîäîçðåâàòü, - ñêàçàëà ”èðêèí, - ÷òî  •àéêåí  Œàðó  ñîçäàëà
çäåñü  ïîëíîñòüþ  îñíàùåííóþ  ïåðåäîâóþ  áàçó  äëß   ãóáåðíàòîðà   ‘ïàéëà.
ˆíâåðòîðíàß òåõíîëîãèß áóäåò ñòàíäàðòíîé...
   - „æåíòëüìåíû, - ïðåðâàëà ãóáåðíàòîð. - îëêîâíèê, -  êèâîê  â  ñòîðîíó
ýòòè, - "ðîøü" ñòàíåò ìîèì  ôëàãìàíîì  â  ýòîé  ýêñïåäèöèè.  Ÿ  îñòàâëßþ
ðàçðàáîòêó äåòàëåé âàì ïîñëå òîãî, êàê ïðîâåðþ ñ âàøåé  ïîìîùüþ  ñîñòîßíèå
ýòîé áàçû.
   - àçóìååòñß, ìýì, - õîðîì ñêàçàëè îíè.
   - € çàòåì ìû ñîáåðåìñß íà âîåííûé ñîâåò.


        22. •ˆ‹„…„ ‘€Œ“‹œ‘: “Š“‘› Ž‚Ž„€

   €ëìàçíàß ðîññûïü ìåðöàþùèõ îãíåé âîêðóã áàçû „æåìèíè ñòàëà äëß •èëäðåäà
‘àìóýëüñà òàê æå ïðèâû÷íà, êàê óçîð ñîçâåçäèé íî÷íîãî íåáà  ñèñòåìû  Šàëè.
Šàçàëîñü, ÷òî ìåðöàþùèå îãîíüêè - îòðàæåíèå ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé  îò  êîðïóñîâ
êîðàáëåé, êîòîðûå áëîêèðîâàëè áàçó, - ðåãóëèðóþò è  óïðàâëßþò  áåçûìßííûìè
çâåçäíûìè ‘êîïëåíèßìè. Žíè îáðàçîâàëè ãóñòóþ  ñåòêó  íà  ôîíå  ñâåòßùåãîñß
ãàçîâîãî ïîòîêà, ñîåäèíßþùåãî Šàñòîð è îëëóêñ. ‚  ðåçóëüòàòå  âîéíû  áàçà
„æåìèíè ïðèîáðåëà  ñîáñòâåííóþ  íåáåñíóþ  ñôåðó,  ñ  äîëãîòîé  è  øèðîòîé,
àçèìóòîì è ñêëîíåíèåì äëß ëþáîé òî÷êè â íåáå.
   ‘àìóýëüñ ïîçâîëèë ñåáå îòâëå÷üñß îò  ñîâåòà  êàïèòàíîâ  íàñòîëüêî,  ÷òî
ñìîòðåë â íåçàäðàåííûé èëëþìèíàòîð êàþò-êàìïàíèè è ìå÷òàë.
   óñòü îäíàæäû áàçà  è  ñìîãëà  îòðàçèòü  ñôåðè÷åñêóþ  àòàêó  ïåðåäîâîãî
îòðßäà àðàõíèäîâ, êîòîðûõ  ïîääåðæèâàëè  êîðàáëè  •àéêåí  Œàðó  è  îâàðè.
’åïåðü îíà áûëà áëîêèðîâàíà. î ñåé÷àñ çàáëîêèðîâàâøèå åå êîðàáëè íå  áûëè
òðàíñïîðòàìè, ïåðåäåëàííûìè â ïîäîáèå áîåâûõ ñóäîâ. ‘åé÷àñ  ýòî  áûë  âåñü
âîåííûé ôëîò âîîðóæåííûõ ñèë ‘êîïëåíèß €ðàõíà ïëþñ êîðàáëè, çàõâà÷åííûå ïî
ìåíüøåé ìåðå åùå â ÷åòûðåõ ‘êîïëåíèßõ. îëüøå òðåõñîò  êîðàáëåé  äâèãàëîñü
ïî òî÷íî ðàññ÷èòàííûì ïåðåñåêàþù