 ðàñïàõíóëîñü.
ˆç íåãî âûïîëçëà áàëêà ñ  áëîêîì  íà  êîíöå.  ‚íèç  îïóñòèëàñü  êàïðîíîâàß
âåðåâêà.
   - –åïëßéòåñü, - ïðèãëàñèë òîò æå ãîëîñ. - Œû çàòàùèì âàñ íàâåðõ.
   åðòèíãàñ ïîäíßë âåðåâêó è ñäåëàë íà êîíöå ïåòëþ. Ží ïîñìîòðåë íà Œîðó.
   - ‘åé÷àñ íå âðåìß ïðîïóñêàòü ëåäè âïåðåä.
   - èñêîëüêî íå âîçðàæàþ.
   - …ñëè âû óñëûøèòå... - ïðîøåïòàë åðòèíãàñ Œîðå. ’à áûñòðî îòâåòèëà:
   - Ÿ óáåãó.
   - ðàâèëüíî.
   ’ýä ïîñòàâèë íîãó â ïåòëþ è äåðíóë âåðåâêó:
   - ‚èðà!
   ‚åðåâêà áûñòðî ïîøëà ââåðõ, ïîêà åãî ãîëîâà íå  äîñòèãëà  áàëêè.  ‡àòåì
âñå ïðèñïîñîáëåíèå âòßíóëîñü âíóòðü äîìà. åðòèíãàñ ïîñòàâèë îäíó íîãó  íà
ïîäîêîííèê, ñáðîñèë ïåòëþ ñî âòîðîé íîãè è ñïðûãíóë íà ïîë.
   ‚íóòðè êîìíàòû áûëî òåìíî, è, ñóäß ïî çâóêó,  îíà  áûëà  ïóñòîé.  îòîì
çàæåãñß ñâåò - ïåðåíîñíîé  ïðîæåêòîð  êèëîâàòòíîé  ìîùíîñòè  -  è  îñëåïèë
åðòèíãàñà. î ïðåæäå ÷åì åãî âêëþ÷èëè, ’ýä óñïåë  ðàçãëßäåòü  ïî  ìåíüøåé
ìåðå ïßòåðûõ äâóíîãèõ, êîòîðûå ñòîßëè ïîëóêðóãîì è áûëè ãîòîâû ê äðàêå.  ‚
ñëåïßùåì ñâåòå ïðîæåêòîðà îí ìîã âèäåòü òîëüêî ïîòðåñêàâøèåñß áåëûå ñòåíû,
îáðåçêè äîñîê â áëèæàéøåì óãëó è  ñêëàäíîé  ñòóë  ó  îêíà  -  âèäèìî,  äëß
âàõòåííîãî.
   - ‡îâè ñþäà êîìïàíüîíêó. ƒîâîðè ðàäîñòíûì ãîëîñîì, ÷òîáû îíà ïîäíßëàñü.
   - åò.
   - îëüíî íå ñäåëàåì. Œû âîçüìåì äåíüãè, äëß ƒëàíâèëëß.
   - åò. ‚åäèòå ìåíß ê ƒëàíâèëëþ.
   - ƒëàíâèëëß çäåñü íåò. „àâàé äåíüãè.
   àïðîòèâ ëåâîãî  ãëàçà  ’ýäà  ïîßâèëñß  îáúåêòèâ  êàìíåðåçíîãî  ëàçåðà,
êîòîðûé   þâåëèðû   èñïîëüçîâàëè   äëß    ðàñïèëèâàíèß    äðàãîöåííûõ    è
ïîëóäðàãîöåííûõ êàìíåé.
   - ’î, ÷òî ó ìåíß äëß íåãî - ýòî íå ñîâñåì  íàëè÷íûå.  òî  íå÷òî  âðîäå
äåëîâîãî ñîãëàøåíèß... êîòîðîå ïðèíåñåò äåíüãè.
   - îäîæäè. ’û åðòèíãàñ? ˆç ðàâèòåëüñòâåííîãî áëîêà? - ƒîëîñ èçìåíèëñß
è ñòàë íå òàêèì êèñëûì.
   - „à.
   - ƒëàíâèëëü ãîâîðèë íàì î òåáå. Œû  îòâåäåì  òåáß  ê  íåìó.  ‡îâè  ñâîþ
êîìïàíüîíêó.
   ðîæåêòîð ïîãàñ,  è  åðòèíãàñ  âîîáùå  ïåðåñòàë  ÷òî-ëèáî  âèäåòü.  Ží
ïîâåðíóëñß ê îêíó è êðèêíóë:
   - Œîðà! Ÿ äóìàþ, âñå â ïîðßäêå. îäíèìàéòåñü.
   ‚ñå åùå ïîëóîñëåïøèé,  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  âçßëè  çà  ïëå÷è  è
ïîòßíóëè â ñòîðîíó, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìåñòî äëß ïîäúåìíîãî óñòðîéñòâà. îêà
åðòèíãàñ ïðîòèðàë ãëàçà è ìîðãàë ÷òî áûëî ñèëû,  Œîðà  ïîäíßëàñü  íàâåðõ.
’ýä óâèäåë åå ñèëóýò íà ôîíå îêíà - èçãèáû áåäåð, ðóêè, ïëå÷è, âîëîñû. Žíà
îòïóñòèëà âåðåâêó è ïîòåðëà ëàäîíè.
   - …ñòü ïðîáëåìû? - ñïðîñèëà Œîðà.
   - Žøèáêà èäåíòèôèêàöèè. “æå èñïðàâëåíà. - Ží ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì.  -
ó, ìû èäåì ê ƒëàíâèëëþ?
   Ž÷åâèäíûé ëèäåð ãðóïïû, áëåäíîêîæèé ÷åëîâåê ñî ñëîìàííûì íîñîì è øðàìîì
îò íîæà íà âåðõíåé ãóáå, çàêîëåáàëñß.
   - Ží ñåé÷àñ ñïèò. Œû ïîäîæäåì øåñòü ÷àñîâ, à çàòåì îòâåäåì âàñ ê íåìó.
   - ‘ëèøêîì äîëãî æäàòü. Œû ñäåëàåì ñâîè äåëà, çàòåì âåðíåìñß.
   åðòèíãàñ ñäåëàë øàã ê îêíó è âçßëñß  áûëî  çà  âåðåâêó,  íî  åãî  ðóêó
ñõâàòèëè:
   - ðèäåòñß îñòàòüñß. ‘ëèøêîì ìíîãî âèäåë.
   - —òî ß âèäåë, êðîìå ïóñòîé êîìíàòû?
   - ‹èöà. àøè ëèöà.
   - “ ìåíß ïëîõàß ïàìßòü íà ëèöà.
   - Šàðìàííûå ìîçãè äåëàþò ôîòî. - ‚îæàê óêàçàë íà èõ ˆû. - ‚åäóò  ñâîè
èãðû. Œû çàäåðæèì âàñ äî îêîí÷àíèß äåëà.
   - ‹àäíî, êàê âûãëßäßò âàøè àïàðòàìåíòû?
   …ùå îäíà ïóñòàß êîìíàòà. ‘òîë, òàç ñ õîëîäíîé âîäîé è íàäóâíàß êðîâàòü,
êîòîðàß çàñèïåëà, êîãäà åðòèíãàñ óñåëñß íà íåå. Šîìíàòó óêðàøàëà  òîëñòàß
äâåðü ñ çàìêîì. è÷åãî ñëîæíîãî äëß  ˆà,  íî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  îòáèòü
îõîòó ïðàçäíî øàòàòüñß ïî çäàíèþ - èëè íåó÷òèâî óéòè èç íåãî.
   - —òî æ, äåíü áûë äîëãèé, -  ïðîèçíåñ  åðòèíãàñ,  ñèäß  íà  êðîâàòè  è
ïîêà÷èâàßñü. - ‘íà÷àëà ß ïîëó÷èë èçâåñòèå îá óáèéñòâå ‚ûñîêîãî  ñåêðåòàðß,
ïîòîì ïîñåòèë  ÷ðåçâû÷àéíîå  ñîâåùàíèå  âûñøèõ  ÷èíîâ,  ïîñâßùåííîå  îíîìó
ñîáûòèþ, âñòðåòèëñß ñ íîâûì äèðåêòîðîì, ïîõîæèì íà ñîáà÷üå äåðüìî, ïîñàäèë
èñïîð÷åííûé àýðîêàð ñ âûñîòû ñåìü òûñß÷ ìåòðîâ  è  -  äëß  ðàññëàáëåíèß  -
ïîó÷àñòâîâàë â ñîñòßçàíèßõ íà ìåòêîñòü ñòðåëüáû â ñîáñòâåííîé ãîñòèíîé.  ˆ
ýòîò äåíü åùå íå çàêîí÷èëñß. Ÿ áû íàçâàë åãî îäíèì èç ñàìûõ çàíßòíûõ  äíåé
ìîåé æèçíè. € êàê ó âàñ?
   Œîðà ïðèñåëà íà êðàé ñòîëà.
   - „àâàéòå ïîñ÷èòàåì. ‘ðàæåíèå ñ ïîõèòèòåëßìè â ïîðòó ýòèì óòðîì. åã  ñ
ïðåïßòñòâèßìè ïî âñåìó Œåéåðáåðó. „ðóæåñêàß ïîìîùü âàì è  âàøåìó  äðóãó  â
ñòðåëêîâûõ ñîðåâíîâàíèßõ. åîæèäàííûé âèçèò â —àéíà-òàóí. îäúåì íà òðåòèé
ýòàæ çàáðîøåííîãî çäàíèß ñ ïîìîùüþ âåðåâêè. „à, äåíåê... ˆ ß ãîëîäíà!
   - Œû íå ìîæåì çäåñü åñòü. òî æå —àéíà-òàóí.
   - àøè õîçßåâà äîâîëüíî ïîõîæè íà ëþäåé.
   - Šàæåòñß, ß çàìåòèë ñðåäè íèõ  ïàðî÷êó  êîïûòíûõ.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
íåâîçìîæíî ñêàçàòü, êàêîé ó íèõ ìåòàáîëèçì è êàêàß êðåïîñòü  æåëóäêîâ.  Œû
ïîåäèì â äðóãîì ìåñòå, ïîñëå ïîñåùåíèß ƒëàíâèëëß. € òåì âðåìåíåì ïðåäëàãàþ
íåìíîãî îòäîõíóòü.
   - ‚û ïðåäëàãàåòå ìíå ëå÷ü íà ïîëó?
   - å ëó÷øå ëè âîñïîëüçîâàòüñß  êðîâàòüþ?  Žíà  äîñòàòî÷íî  øèðîêàß  äëß
äâîèõ.
   Œîðà ìåäëåííî ïîäíßëà ñâîè ïðåêðàñíûå áðîâè, øèðîêî  ðàñïàõíóëà  ãëàçà,
ïîòîì óëûáíóëàñü.
   - Œû îáà ëßæåì ïîëíîñòüþ îäåòûìè, - ñêàçàë ’ýä, -  è  ß  îñòàâëþ  ìíîãî
ìåñòà ìåæäó íàìè.
   - Ž÷åíü õîðîøî. - Šàæåòñß, åå óëûáêà ñëåãêà ïîáëåêëà. - Ÿ â ñàìîì  äåëå
óñòàëà.
   åðòèíãàñ  ñòàðàòåëüíî  ïåðåêàòèëñß  íà  äàëüíèé  êîíåö  êðîâàòè.  Œîðà
ïîäîøëà ê íåé è ÷îïîðíî ëåãëà íà áîê, ñïèíîé ê åðòèíãàñó. Ží  ñìîòðåë  íà
èçãèá åå áåäðà è  íà  òî,  êàê  ìåäëåííî  â  òàêò  äûõàíèþ  ïîäíèìàåòñß  è
îïóñêàåòñß ëåæàùàß íà åå áîêó ðóêà, ïîêà åãî íå ñìîðèë ñîí.
   - ‚ñòàâàé!
   ƒîëîñ ïðîíèê â åãî  ñîçíàíèå,  êàê  ÷àñòü  ñíîâèäåíèß.  ’ýä  çàñíóë  íà
ñîâåùàíèè, è åãî ìàòü, ñ òðåõäíåâíîé ùåòèíîé íà ëèöå è íîæåâûì  øðàìîì  íà
ãóáå, òðßñëà åãî è îðàëà åìó â óõî.
   - Šîòîðûé ÷àñ? - ñïðîñèëà Œîðà, åäâà ïðèêðûâ çåâîê  èçßùíîé  ðóêîé.  …å
âîëîñû ñïóòàëèñü, íî âñå æå îíè áûëè ïðåêðàñíû.
   - ’ðè ÷àñà ïîïîëóíî÷è, - îòâåòèë âàõòåííûé. - ƒëàíâèëëü ïðîñûïàåòñß.
   - •îðîøî. - åðòèíãàñ ñåë è ïî÷óâñòâîâàë, êàê çàáîëåëè  çàòåêøèå  ìûøöû
ñïèíû. - €-àõ, - çåâíóë îí. - ‹àäíî. îéäåì.
   Œîðà ïîäîøëà ê ñòîëó è îêóíóëà  ðóêè  â  òàç  ñ  âîäîé.  Žíà  îñòîðîæíî
êîñíóëàñü ìîêðûìè ïàëüöàìè óãîëêîâ ãëàç.
   - å áåñïîêîéòåñü, - ïðîèçíåñ âàõòåííûé. - Œû âàñ ïîìîåì.
   Žíà èñïóãàííî ïîñìîòðåëà íà íåãî è îòîøëà îò ñòîëà.
   ‚àõòåííûé  ïðèâåë  èõ  â   êîìíàòó,   îáîðóäîâàííóþ   ïîä   ïðèìèòèâíóþ
ìåäèöèíñêóþ  ëàáîðàòîðèþ  -  õîëîäíûé   áåëûé   êàôåëü   è   õðîìèðîâàííàß
àïïàðàòóðà.
   - àçäåâàéòåñü.
   - „à ÷òî âû, ïåðåñòàíüòå, - ïîïûòàëàñü ðàñòßíóòü âðåìß Œîðà.  -  Œû  íå
ñîáèðàåìñß...
   ’åïåðü óæå îíà ñìîòðåëà â ëèöî þâåëèðíîìó ëàçåðó.
   - “ ƒëàíâèëëß àëëåðãèß íà ëþäåé. „åëàéòå, êàê ñêàçàíî.
   …å ïàëüöû  íàùóïàëè  çàñòåæêè.  Žäåæäà  óïàëà  íà  ïîë,  îáíàæèâ  òàêóþ
êðàñîòó, êàêîé ’ýä íå âèäàë óæå äîâîëüíî äîëãî.
   - à ÷òî ýòî âû óñòàâèëèñü? - ñåðäèòî ñïðîñèëà Œîðà.
   - à âñå. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè è çàíßëñß çàñòåæêàìè ñîáñòâåííûõ áðþê.
   ‚ñêîðå îíè, ïîëíîñòüþ îáíàæåííûå è äðîæàùèå, ñòîßëè íà öåìåíòíîì  ïîëó.
’ýä ïûòàëñß ïðèêðûòüñß ðóêàìè, íî Œîðà  ïðîñòî  ñòîßëà  ñ  ãîðäî  ïîäíßòîé
ãîëîâîé, íå äåëàß íèêàêèõ ïîäîáíûõ ïîïûòîê. Žõðàííèê, êîòîðûé  ñìîòðåë  íà
íèõ, êàê íà äâà íåîäóøåâëåííûõ ïðåäìåòà,  ïîäòîëêíóë  åðòèíãàñà  ê  ßùèêó
âûñîòîé â ðîñò ÷åëîâåêà. òî áûëà óëüòðàôèîëåòîâàß  êàìåðà.  ’åìíûõ  î÷êîâ
åìó íå äàëè. ’ýä ñòóïèë âíóòðü, ïðèæàâ ëàäîíè ê ãëàçàì,  è  ïîëó÷èë  äîçó,
ðàññ÷èòàííóþ íà  óíè÷òîæåíèå  ìèêðîîðãàíèçìîâ.  îòîì  áûë  ëàçåðíûé  äóø,
êîòîðûé ñæåã âåðõíèé ñëîé îìåðòâåâøåãî ýïèäåðìèñà è âîëîñêè íà êîæå, çàòåì
- ïîòîê äåçèíôèöèðóþùåé æèäêîñòè.  Šîãäà  îí  âûøåë,  îõðàííèê  ïîäàë  åìó
øèðîêèé õàëàò èç æåñòêîé áåëîé òêàíè, ñ çàâßçêàìè íà øåå, íî  îòêðûòûé  íà
ñïèíå, è ïàðó ïëåòåíûõ ñàíäàëèé.
   ’ýä ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïàëîìíèêîì, ñîâåðøàþùèì õàäæ â ‘âßùåííûå ãîðû. Ží
ïîòßíóëñß ê ñâîåé îäåæäå è ïîëó÷èë ïî ðóêàì.
   - ‚åðíåì ïîçæå. îñëå ƒëàíâèëëß.
   - „àéòå ìíå õîòß áû ìîé ˆ.
   - ’û äîâåðßé ñîáñòâåííîìó ãîëîñó. ƒëàíâèëëü ãîâîðèò íà ëèíãâå.
   - ’àì âàæíûå äàííûå.
   - îòîì.
   Žõðàííèê óêóòàë èõ ˆû â óçëû ñ îäåæäîé è ñàïîãàìè  è  çàñóíóë  âñå  â
ìåøîê. "˜ëèõòåð" Œîðû, ñ  çàïàñíîé  áàòàðååé  è  áàðàáàíàìè,  ëåã  ñâåðõó.
Žðóæèå íå ïðîèçâåëî  âïå÷àòëåíèß  íà  îõðàííèêà  è  ñîâñåì,  êàçàëîñü,  íå
îáåñïîêîèëî åãî.
   - ’åïåðü ÷òî? - ñïðîñèë ’ýä.
   - ’åïåðü ê ƒëàíâèëëþ.
   Žõðàííèê ïîâåë èõ îáðàòíî â êîðèäîð, ê åùå îäíîé äâåðè,  è  îòêðûë  åå.
‚íóòðè áûëî ñîâåðøåííî òåìíî. Žõðàííèê ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß  åðòèíãàñà
âïåðåä. ’ýä ïîêîëåáàëñß ñåêóíäó, çàòåì ïîäàâèë â ñåáå äóðíûå  ïðåä÷óâñòâèß
è øàãíóë âíóòðü.
   ˆ î÷óòèëñß â òðóáå ëèôòà, êîòîðàß çàêàí÷èâàëàñü ñëèøêîì äàëåêî âíèçó.
   Ží ïàäàë ñî ñêîðîñòüþ ïðèìåðíî ïßòíàäöàòü ìåòðîâ  â  ñåêóíäó.  à÷àâ  ñ
âûñîòû òðåòüåãî ýòàæà çäàíèß, îí ðàññ÷èòàë, ÷òî äîñòèãíåò ïîäâàëà ïðèìåðíî
çà ïîëòîðû ñåêóíäû. ‘ ëîìàþùåé êîñòè òîðîïëèâîñòüþ.
   ‘ïóñòß äâå ñåêóíäû îí óñëûøàë ãîëîñ Œîðû:
   - ’ýä! ’ý-ýý-îèèèé!..
   Ží ïîïûòàëñß âñïîìíèòü ïîðßäîê äåéñòâèé ïðè îòêàçå ëèôòà.  ‚ñïîìèíàëîñü
÷òî-òî âðîäå: äåðæàòü ãîëîâó ïîâûøå, ñîãíóòü ëîêòè è êîëåíè è  ïîñòàðàòüñß
äîñòè÷ü ñîñòîßíèß ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîãî ñïîêîéñòâèß, ïîêà îæèäàåøü óäàðà.
   —åðåç ÷åòûðå ñåêóíäû ïàäåíèß, êàê  åìó  ïîêàçàëîñü,  ñêîðîñòü  äîñòèãëà
äâàäöàòè ìåòðîâ â ñåêóíäó è áîëüøå íå ðîñëà. à ïßòîé ñåêóíäå ñèëîâîå ïîëå
òîëêíóëî åãî êóäà-òî âáîê.  Ží  íåóêëþæå  ïåðåêóâûðíóëñß,  ïðèçåìëèëñß  íà
ñîáñòâåííîå ëèöî è âñòàë íà  íîãè.  Ží  îêàçàëñß  åùå  â  îäíîì  êîðèäîðå,
êîòîðûé áûë ñëàáî îñâåùåí  ñèíèìè  àâàðèéíûìè  ñâåòèëüíèêàìè.  ‡äåñü  áûëî
õîëîäíî.
   Œîðà ïóëåé âûëåòåëà èç âõîäíîãî îòâåðñòèß íîãàìè  âïåðåä,  áåëûé  õàëàò
íàêðûë åå ñ ãîëîâîé. …å òåëî óäàðèëî ’ýäà ïî êîëåíßì, îíè  îáà  ïîêàòèëèñü
ïî ïîëó.
   - •îðîøî, ÷òî æèâû. - Œîðà ïîäíßëàñü áåç åãî ïîìîùè. - ƒäå ìû?
   - ðèìåðíî íà äåñßòü ýòàæåé ïîä çåìëåé, ïî ìîèì ïðèêèäêàì.
   - ‚ êàêîé ñòîðîíå íàõîäèòñß ýòîò ƒëàíâèëëü?
   - „óìàþ, âïåðåäè.
   - ’îãäà èäåì!
   Ží ïîøåë âïåðåä, âûòßíóâ îäíó ðóêó ê ñòåíêå êîðèäîðà, íî íå êàñàëñß åå.
òî íå íàñòîßùàß ñòåíà, ðåøèë åðòèíãàñ, à ñêîðåå îòïîëèðîâàííûé  òóííåëü,
ïðîáèòûé â ñêàëå ïîä Œåéåðáåðîì. ‘íà÷àëà  ïîðàáîòàëè  âðóáîâûìè  ìàøèíàìè,
çàòåì ðàçãëàäèëè ïîâåðõíîñòü ëàçåðíûìè ðåçàêàìè. Žò êàìíß âåßëî õîëîäîì. Š
ñâåòèëüíèêàì  ïîä  ïîòîëêîì  âåë  ëåíòî÷íûé  êàáåëü.  ‡äåñü  ßâíî  ãðàáèëè
äåïàðòàìåíò ýíåðãîñíàáæåíèß - à ìîæåò áûòü, è íå çäåñü, à â ïóñòîì  çäàíèè
íàâåðõó.
   —åðåç  ñòî  ìåòðîâ  îíè  ìèíîâàëè:  çàïåðòûé  êàáèíåò,  òåìíûé  áîêîâîé
òóííåëü, èç êîòîðîãî îò÷åòëèâî òßíóë ñêâîçíßê, è ñòîë ñ  îõðàííèêîì.  òîò
ïàðåíü ëèáî íîñèë ãðîòåñêíîé ôîðìû øëåì è áðîíåæèëåò, ëèáî  îòðàñòèë  ñåáå
êëþâ è ïàíöèðü. ‚ìåñòî ãëàç  ó  íåãî  ëèáî  ðîñëè  ëèíçû,  ëèáî  îí  íàäåë
êàêîå-òî ïðèñïîñîáëåíèå äëß íî÷íîãî âèäåíèß. Žõðàííèê ïîñìîòðåë íà  íèõ  è
ìàõíóë ðóêîé.
   Šîðèäîð èçîãíóëñß è íà÷àë ðàñøèðßòüñß, ïîòîëîê ïîäíèìàëñß âûøå è  âûøå,
è íàêîíåö Œîðà è åðòèíãàñ î÷óòèëèñü â îñâåùåííîé  ãîëóáûì  ñâåòîì  ïåùåðå
ïðèìåðíî ìåòðîâ â òðèäöàòü äèàìåòðîì. åùåðà áûëà äîñòàòî÷íî âåëèêà, ÷òîáû
ïî  íåé  ãóëßë  õîëîäíûé  âåòåðîê.  ‹þäè  ñòîßëè   ìàëåíüêèìè   ãðóïïêàìè,
ïîâåðíóâøèñü ê åñòåñòâåííîìó ñêàëüíîìó âûñòóïó  â  ãëóáèíå  ïåùåðû.  Šîãäà
ãëàçà ’ýäà ïðèâûêëè ê ãîëóáîìó ñâåòó, îí óâèäåë, ÷òî â îñíîâíîì  â  ïåùåðå
áûëè íå ëþäè, à èíîïëàíåòßíå.
   åêîòîðûå èç íèõ ïðåäñòàâëßëè ðàñó ñàòèðîâ, ñ êîïûòàìè âìåñòî  ñòóïíåé.
‡äåñü îíè, îäíàêî, íå íîñèëè ñâîåãî îáû÷íîãî êàìóôëßæà: íèêàêèõ  òóôåëü  ñ
ïëàñòèêîâûìè  ïàëüöàìè-ïðîòåçàìè,  íèêàêèõ   ïðîñòîðíûõ   øàðîâàð,   ÷òîáû
ïðèêðûòü âûñòóïàþùèå îêîðîêà è ëîøàäèíûå áàáêè. èêàêèõ  èñêóñíûõ  çà÷åñîâ
âîëîñ,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  îñòðîêîíå÷íûå  óøè.  èêàêîé   êîñìåòèêè,   ÷òîáû
çàìàñêèðîâàòü ðàñêîñûå ãëàçà. è÷åãî,  ÷òîáû  ñêðûòü  èçîãíóòûå  â  âå÷íîé
óëûáêå ãóáû.
   ûëè â òîëïå è  ïðåäñòàâèòåëè  òîé  æå  ðàñû  "êëþâ-è-ïàíöèðü",  ÷òî  è
îõðàííèê çà ñòîëîì.  åðòèíãàñ  íèêîãäà  íå  âèäåë  ïîäîáíûõ  ñóùåñòâ.  ˆõ
ïàíöèðè ïîêðûâàëè æåëòûå ïßòíà - èíîãäà  ñ  ãîëóáîâàòûì  îòòåíêîì,  èíîãäà
áëèæå  ê  çåëåíîìó.  ‘óùåñòâà  èìåëè  òîíêèå  ìíîãîñóñòàâ÷àòûå  ðóêè,  êàê
óíèâåðñàëüíûå ðîáîòû. à êàæäîé íîãå áûëî ïî øåñòü êîëåííûõ  ñóñòàâîâ.  à
ëèöàõ - íå ïîääàþùèåñß ðàñøèôðîâêå âûðàæåíèß.
   Žäèí èëè äâà èíîïëàíåòßíèíà  â  ïåùåðå  áûëè  çåëåíîêîæèìè  öåðíèàíàìè.
åâûñîêèå, ñ êîðîòêèìè ãîëîâàìè. ‚î  âñåì  îñòàëüíîì  îíè  ñîîòâåòñòâîâàëè
îïðåäåëåíèþ ðîöåäóðû ïßòè ïóíêòîâ: äâóíîãèå, äâóñòîðîííå-ñèììåòðè÷íûå,  ñ
êîìïàêòíî  ðàñïîëîæåííûìè  îðãàíàìè   ÷óâñòâ,   ñóñòàâíûìè   êîíå÷íîñòßìè,
ñïîñîáíûå èñïîëüçîâàòü îðóäèß. “ öåðíèàí áûëà  îáû÷íàß  ãóìàíîèäíàß  ôîðìà
òåëà,  êîòîðàß  òàê  óäèâèëà  ëþäåé,  êîãäà  îíè  âïåðâûå  íàòêíóëèñü   íà
èíîïëàíåòßí â ñàìîì íà÷àëå âûëàçîê çà ïðåäåëû „îìàøíåãî ‘êîïëåíèß.
   ‚ ãëóáèíå ïåùåðû, îäíàêî, íàõîäèëîñü íå÷òî ñîâåðøåííî äðóãîå.
   ‚ ñêàëüíîì âûñòóïå áûëî ïðîäåëàíî ïëîñêîå óãëóáëåíèå,  äèàìåòðîì  îêîëî
ìåòðà, ïîêðûòîå ñòåêëßííûì êîëïàêîì. ’ýä ñ Œîðîé  ïðèáëèçèëèñü  ê  íåìó  è
íàêëîíèëèñü, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü. ‚ ÷àøå ìåäëåííî ïóçûðèëàñü  ãóñòàß
æèäêîñòü. ‘òîßùèé ðßäîì ñàòèð ïåðèîäè÷åñêè ïðîòèðàë êîëïàê,  óäàëßß  èíåé,
êîòîðûé ïîñòîßííî çàêðûâàë  ïîâåðõíîñòü  ñòåêëà.  ˆç  íåáîëüøèõ  îòâåðñòèé
ïîäíèìàëèñü ñòðóéêè èñïàðåíèé.
   ’àì ñòîßë êàêòóñ,  íàïîëîâèíó  ïîãðóæåííûé  â  æèäêîñòü,  ñî  ñòàëüíûìè
ñïèöàìè, âîòêíóòûìè  â  êîðó.  ˆëè  ÷òî-òî,  ÷òî  âûãëßäåëî,  êàê  êàêòóñ:
áî÷êîîáðàçíîå  òåëî,  ïîêðûòîå  æåëîáêàìè;  ðóêè-êî÷åðûæêè,  òîð÷àùèå  ïîä
ïðßìûì óãëîì; æåñòêèå áåëûå ïîëîñû. ‘àìîå áîëüøîå  çàìåøàòåëüñòâî  âûçûâàë
öâåò, - òîò æå ñàìûé, ÷òî ó ÷åëîâå÷åñêîé êîæè. à  âåðõíåé  ÷àñòè  êàêòóñà
íàõîäèëñß åäèíñòâåííûé õðóïêèé öâåòîê, áîðäîâûé ñ áåëûì, íàïîìíèâøèé  ’ýäó
ßïîíñêèé áóìàæíûé ôîíàðèê.
   "Ÿ ƒëàíâèëëü", - ðàçäàëñß ãîëîñ. Ží  ïðèøåë  íå  ñíàðóæè,  à  ïðîçâó÷àë
ïðßìî âíóòðè ãîëîâû ’ýäà.
   ’ýä áûñòðî îñìîòðåëñß è óâèäåë, ÷òî îò ñïèö îòõîäèëè  ïðîâîäà,  êîòîðûå
ñîåäèíßëèñü ñ ðàñïîëîæåííûì çà ÷àøåé ˆîì. Š íåìó, â  ñâîþ  î÷åðåäü,  áûë
ïîäñîåäèíåí ñòàíäàðòíûé òåëåêîäåð. Šòî-òî øóòêè ðàäè  ïîäñîåäèíèë  îâîù  ê
ýëåêòðîíèêå!
   - ó êîíå÷íî æå ýòî òû, -  ñòàðàòåëüíî  ñôîðìóëèðîâàë  ìûñëåííûé  îòâåò
åðòèíãàñ è ïîñòàðàëñß ñåáå  ïðåäñòàâèòü  îãðîìíóþ  óëûáàþùóþñß  êëîóíñêóþ
ðîæó.
   "’åáå ëåã÷å áóäåò ãîâîðèòü âñëóõ. ˆ áåç òåàòðàëüíûõ æåñòîâ".
   €ãà, äîâîëüíî ñîîáðàçèòåëüíûé ˆ. ˆ ÷óâñòâèòåëüíûé.  ’ýä  âñå  åùå  íå
âåðèë â ãîâîðßùèå îâîùè.
   "î÷åìó áû è íåò? - ñïðîñèë ãîëîñ ó íåãî â ãîëîâå.  -  ðè  ñâåðõíèçêèõ
òåìïåðàòóðàõ ìíîãèå ñóáñòàíöèè ñòàíîâßòñß ñâåðõïðîâîäèìûìè,  à  çíà÷èò,  è
ìîãóò ÷óâñòâîâàòü. î÷åìó òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî â  òåõ  îáëàñòßõ
æèâîé ïðèðîäû, êîòîðóþ âû, ëþäè, íàçûâàåòå ðàñòèòåëüíûì öàðñòâîì?"
   ‚ ïåùåðå ïîñëûøàëèñü ñìåøêè. ‚èäèìî, òåëåêîäåð òðàíñëèðîâàë èõ ðàçãîâîð
äëß âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.
   ’ýä íàêîíåö îáðåë äàð ðå÷è.
   - ’û ìîæåøü ãîâîðèòü çà ýòèõ?..
   "‡à ýòèõ ïðåäñòàâèòåëåé æèâîòíîãî öàðñòâà? „à, äóìàþ, îíè âîñïðèìóò ìîé
ñîâåò. € òåïåðü... “ òåáß åñòü ïðåäëîæåíèå êî ìíå - íå òàê ëè, ñîâåòíèê?"
   - îëüøèíñòâî äåòàëåé íàõîäèòñß â ìîåì ˆå...
   -  Ÿ  çíàþ,  ìû  êàê  ðàç  ñåé÷àñ   ðàññïðàøèâàåì   òâîåãî   ìàëåíüêîãî
ìåõàíè÷åñêîãî äðóãà. ’åì  íå  ìåíåå  òû  ìîæåøü  äàòü  ìíå  îáùóþ  èäåþ  -
ïðàâèëüíî?
   -  Œû...  ’î  åñòü  þðî   êîììóíèêàöèé...   ý-ý...   îðãàíèçóåì   ñèëû
ñàìîîáîðîíû. ˆõ  öåëüþ  áóäåò  çàùèòà  ãèïåðâîëíîâîé  ñïóòíèêîâîé  ñåòè  è
äðóãîãî êîììóíèêàöèîííîãî îáîðóäîâàíèß è óñòàíîâîê ñâßçè íàøåãî  ‘êîïëåíèß
íà ñëó÷àé ãðàæäàíñêèõ âîëíåíèé èëè âîåííîãî êðèçèñà. àì íóæíî òðè  òûñß÷è
íîâîáðàíöåâ, îáó÷åííûõ - èëè  ïðèãîäíûõ  ê  îáó÷åíèþ  -  âëàäåòü  îðóæèåì,
äèñöèïëèíèðîâàííûõ, ñïîñîáíûõ ïîíèìàòü ïðèêàçàíèß è äîêëàäûâàòü íà ëèíãâå.
   ‘åêóíäà òåêëà çà ñåêóíäîé, à ƒëàíâèëëü  ìîë÷àë,  íå  ñëûøíî  áûëî  äàæå
æóææàíèß òåëåêîäåðà.
   "Šîãäà òû äîñòèãíåøü ìîåãî âîçðàñòà, - ìåäëåííî ïðîèçíåñëî ðàñòåíèå,  -
òû óçíàåøü, ÷òî ëþáàß æèçíü, äàæå  êîðîòêèå  æèçíè  æèâîòíûõ,  äðàãîöåííà.
åêîòîðûå  èç  ýòèõ  íîâîáðàíöåâ  áóäóò  èìåòü   âîçìîæíîñòü   óìåðåòü   -
ïðàâèëüíî?"
   - „à.
   "’û  ïûòàåøüñß  ïðîåêòèðîâàòü  â  ìîé  ðàçóì  êàðòèíêè  ëåãêîé   æèçíè,
åðòèíãàñ. ðåáûâàíèå  â  êàçàðìàõ,  ÷àñû  áåçäåëüß,  ðàáîòà  ñ  áóìàãàìè,
ðàçâëå÷åíèß, ðóòèíà ñëóæáû, îáèëüíîå ïèòàíèå. åñêîëüêî òðåâîã, â îñíîâíîì
ó÷åáíûõ. î íèêàêèõ íàñòîßùèõ ñðàæåíèé. òî íå÷åñòíûå êàðòèíêè, òàê?"
   ’ýä çàêðûë ãëàçà è ïîñòàðàëñß âîîáùå íè î ÷åì íå äóìàòü.
   - ‚ ñóùíîñòè, òàê, - îòâåòèë îí.
   "’âîé äåïàðòàìåíò íå ïîñòàâèò â áþäæåò ðàñõîäû íà òàêóþ ñèëó,  åñëè  íå
îæèäàåò, ÷òî îíà ïîíàäîáèòñß. ’û áû ñàì íå ïðèøåë ñþäà, ïðîéäß  ÷åðåç  ýòè
íåïðèßòíûå áàðüåðû è èñïûòûâàß  ëè÷íûå  íåóäîáñòâà,  êîòîðûå  âñòðåòèë  íà
ïóòè, åñëè áû  íå  ïðåäâèäåë  â  áóäóùåì  êðîâàâîãî  êîíôëèêòà.  ’û  áîëåå
âçâîëíîâàí ñìåðòüþ ‚ûñîêîãî ñåêðåòàðß, ÷åì äóìàë - òàê?"
   ’ýä  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  Œîðà  ñìîòðèò  íà  íåãî.  Ží  ñêîñèë  ãëàçà  è
ïåðåõâàòèë åå îçàáî÷åííûé âçãëßä.
   - Ží áûë è âàøèì ‚ûñîêèì ñåêðåòàðåì, - ñêàçàë ’ýä,  -  åñëè  âàøà  ðàñà
ïîäïèñàëàñü ïîä àêòîì. …ñëè ñëó÷èòñß äèíàñòè÷åñêàß âîéíà, îíà çàòðîíåò íå
òîëüêî ëþäåé.
   "î â îñíîâíîì ëþäåé - ïðàâèëüíî? ˆòàê, ÷òî âû ïðåäëîæèòå ýòèì ðåêðóòàì
â êà÷åñòâå êîìïåíñàöèè çà âîçìîæíóþ ïîòåðþ æèçíè?"
   - „ëß íà÷àëà - ëþäè áóäóò èì ïëàòèòü. ‡àòåì - ïðàâî âûáðàòü ñîáñòâåííûõ
îôèöåðîâ íà óðîâíå ðîòû.  Žäíàêî  âñå  áóäóò  ïîä÷èíßòüñß  äèðåêòîðó  þðî
êîììóíèêàöèé è ìíå, åãî çàìåñòèòåëþ.
   "îëíîå ãðàæäàíñòâî àêòà, - äîáàâèë ƒëàíâèëëü, - ïåðåõîäßùåå íà  ñåìüþ
â ñëó÷àå ãèáåëè. ðàâî íà ðàâíîå  ñ  ëþäüìè  ïåíñèîííîå  îáåñïå÷åíèå,  áåç
îãðàíè÷åíèé â ïðîñòðàíñòâå èëè âðåìåíè. „ëß  äîáðîâîëüöåâ  áóäóò  îòìåíåíû
âñå îãðàíè÷åíèß.  ‚åòåðàíû  ïîëó÷àþò  ïðàâî  ïåðâîãî  âûáîðà  ïðè  íàëè÷èè
âàêàíñèé  â  þðî   êîììóíèêàöèé,   êîòîðûå   áóäóò   ñîîòâåòñòâîâàòü   èõ
êâàëèôèêàöèè".
   - Ÿ íå ìîãó îáåùàòü âñåãî ýòîãî.
   "î òû ïîñòàðàåøüñß, äà?"
   - „à. „óìàþ, ß ñìîãó ïîïûòàòüñß.
   ‚ åãî ãîëîâå ïîñëûøàëñß ñòåêëßííûé ñìåøîê.
   "Œîæåò  áûòü,  ýòîãî  áóäåò  äîñòàòî÷íî,  ñîâåòíèê.  ’û  ïîëó÷èøü   ìîþ
ïîääåðæêó. ‘îëäàòû, êîòîðûõ òû èùåøü -  ïîëîâèíà  èç  íèõ,  -  óæå  ñåé÷àñ
âåðáóþòñß è ïåðåäâèãàþòñß ê ìåñòàì  ðàñêâàðòèðîâàíèß,  êîòîðûå  îïðåäåëåíû
òâîèì ïîìîùíèêîì èíàëüäè..."
   - òî ñëèøêîì áûñòðî - ìû åùå òîëüêî ïëàíèðóåì...
   "àø èñòèííûé õîçßèí, - ïåðåáèë åãî  òåëåêîäåð,  òî÷íåå,  ƒëàíâèëëü,  -
ïåðåäàë ñþäà ïðèêàç. Ží áóäåò âûïîëíåí... „ðóãóþ ïîëîâèíó ñâîåãî îòðßäà òû
äîáóäåøü ó ìîåãî áðàòà, —îðû Œààñà. ˆäè ê íåìó".
   îñëûøàëñß ëåãêèé çâîí,  ðå÷ü  òåëåêîäåðà  îáîðâàëàñü,  è  ïåùåðà,  êàê
ïîêàçàëîñü åðòèíãàñó, ïîòåðßëà íåêîå ÷åòâåðòîå èçìåðåíèå. åðòèíãàñ ñòîßë
è ñìîòðåë íà ñàìûé îáûêíîâåííûé êàêòóñ, ïîãðóæåííûé â âàííó æèäêîãî ãàçà.
   Ží ïîâåðíóëñß ê  Œîðå,  óâèäåë  îñòàëüíóþ  ÷àñòü  ïåùåðû  -  âñåõ  ýòèõ
èíîïëàíåòßí, êîòîðûå ïðßòàëè óëûáêè.
   - îëàãàþ, ýòî âñå, - ñêàçàë îí Œîðå.
   - ‚û ïîëó÷èëè, ÷òî õîòåëè?
   - îëüøóþ ÷àñòü.
   - ’îãäà è â ñàìîì äåëå ïîéäåìòå.
   Ží âçßë åå çà  ðóêó  è  ïîâåë  îáðàòíî  ê  âûõîäó  èç  ïåùåðû.  ‡ðèòåëè
ðàññòóïàëèñü ïåðåä íèìè è ñìîòðåëè íà íåãî ïî÷òè äðóæåëþáíî. Šîãäà  ’ýä  è
Œîðà óæå âõîäèëè â òóííåëü, òåëåêîäåð âêëþ÷èëñß ñíîâà.
   "…ùå îäíî, ñîâåòíèê. - ‘ äèñòàíöèè â òðèäöàòü  ìåòðîâ  ãîëîñ  ƒëàíâèëëß
êàçàëñß ïëîñêèì è íåâûðàçèòåëüíûì. - ˆ "íèêàêèõ öåðíèàí" - ïðàâèëüíî?"
   ˆíîïëàíåòßíå  â  ïåùåðå  çàñìåßëèñü.  Žñîáåííî  âåñåëî  õîõîòàëè   ñàìè
öåðíèàíå.
   ðåæäå ÷åì ’ýä ñîîáðàçèë, ÷òî åìó îòâåòèòü, ãîëîñ îïßòü îáîðâàëñß.
   ‚ êîðèäîðå ñèäåâøèé çà ñòîëîì îõðàííèê - èëè åãî  ñîáðàò,  íå  âàæíî  -
íàïðàâèë èõ  â  îñâåùåííûé  áîêîâîé  òóííåëü,  â  äàëüíåé  ñòåíå  êîòîðîãî
âèäíåëñß âõîä â òðóáó ëèôòà. Žõðàííèê îïóñòèë èì íà ïëå÷è êîñòëßâûå ãðåáíè
ñâîèõ ðóê... è òîëêíóë.
   ’ýä, Œîðà è ïîðßäî÷íîå îáëàêî ïûëè  ñ  ïîëà  êîðèäîðà  âëåòåëè  â  ïîëå
ëèôòà, íàñòðîåííîå íà ãîðàçäî áîëåå çíà÷èòåëüíóþ âûñîòó,  ÷åì  äîïóñêàëîñü
ëþáîé ëèöåíçèåé.  ‘âîáîäíûé  áåëûé  õàëàò  ’ýäà  âçëåòåë  âûøå  ïîßñà,  îí
ïîæåðòâîâàë ðàâíîâåñèåì ðàäè ñêðîìíîñòè è âöåïèëñß â íåãî ðóêàìè. Œîðà  æå
ïðîñòî  ïîçâîëèëà  ñâîåìó  õàëàòó  çàäèðàòüñß  êàê   çàáëàãîðàññóäèòñß   è
âñòðåòèëà åãî âçãëßä âåñåëî è íåïðèíóæäåííî.
   —åðåç äåñßòü ñåêóíä ïîëå îñëàáåëî è îñòàíîâèëî  èõ  íàïðîòèâ  îòâåðñòèß
âûõîäà. ’ýä ïðîïëûë âïåðåä è ïîñòàâèë íîãó íà  ïëîùàäêó,  îòêðûâàâøóþñß  â
õîëîäèëüíóþ êàìåðó áîëüøîãî ðåñòîðàíà. Ží ïðîòßíóë ðóêó è âòßíóë  Œîðó  íà
òâåðäûé ïîë.
   ‚ñå åùå äåðæàñü çà ðóêè, îíè ïðîøëè  â  ïîìåùåíèå  êóõíè,  ïëàâàâøåé  â
òó÷àõ ïàðà. ‚ñþäó ñóåòèëèñü ñàòèðû. ‚ ïàðó, ñðåäè ãðóä ãîðøêîâ è êàñòðþëü,
îíè ðóáèëè, ñìåøèâàëè, ìåñèëè, ïåêëè è âàðèëè. —òî îíè ãîòîâèëè, åðòèíãàñ
ðàçîáðàòü íå ìîã.  îõîæå,  çåëåíûå  ïîáåãè  áàìáóêà  èëè,  ìîæåò,  ñòåáëè
ïàïèðóñà. àõëî, êàê íà ôàáðèêå ïî ïðîèçâîäñòâó êëåß. ˆ ÷óòü-÷óòü - ìåäîì.
   ‘àòèðû ïîëüçîâàëèñü â àêòå ðåïóòàöèåé ãóðìàíîâ. ‚îçìîæíî, ýòî áûëî åùå
îäíèì ïðèêðûòèåì.
   Žäèí èç ñàòèðîâ çàìåòèë èõ, çàìåð, âûñîêî ïîäíßâ íîæ, ïîòîì çàñóíóë åãî
ïîä ìûøêó - ñ íîæà åùå êàïàë çåëåíûé ñîê - è âûóäèë  èç-ïîä  ñâîåãî  ñòîëà
ìåøîê. Ží ïîäîøåë ê íèì è ñóíóë ìåøîê â ðóêè ’ýäà.
   Œîðà è ’ýä âûòàùèëè ñâîþ îäåæäó. ˆ ’ýäà, êîãäà  îí  ïîñòàâèë  åãî  íà
ñòîë, ÷òî-òî òàì çàâåðåùàë  ïðî  ãðóáîå  îáðàùåíèå  è  ïðî  òî,  ÷òî  "ýòè
áóéâîëû"  ïîäâåðãëè  åãî  "òðåòüåé  ñòåïåíè".  —òî  áû  ýòî  çíà÷èëî?  ’ýä
ïðåäïîëîæèë, ÷òî åãî ˆ óðîíèëè è ïðè ýòîì êàê-òî ïîâðåäèëè. ˆ Œîðû âåë
ñåáß òèõî, êàê è ïîëîæåíî óñòðîéñòâó âîåííîãî îáðàçöà.
   - —òî òåïåðü? - ñïðîñèëà Œîðà, íàãíóëàñü è çàòßíóëà ïðßæêè ñàïîã.
   - ’åïåðü ìû îòïðàâëßåìñß  íà  ïîèñêè  —îðû  Œààñà.  ˆ  ïðî÷ü  îò  ýòîãî
_çàïàõà_!


        8. •ˆ‹„…„ ‘€Œ“‹œ‘: Š‘…Ž”Ž›

   Šàñòîð è îëëóêñ áûëè  ñàìîé  ñòðàííîé  øòóêîé,  êàêóþ  òîëüêî  êàïèòàí
ïåðâîãî ðàíãà •èëäðåä ‘àìóýëüñ âèäåë çà ïßòíàäöàòü ëåò  ñëóæáû  íà  ôëîòå.
Žíè âñå åùå ïðèòßãèâàëè åãî âçãëßä âñßêèé ðàç, êîãäà  îí  ñìîòðåë  íà  íèõ
ñêâîçü ñòåêëßííóþ ñòåíó, èç-çà ïëå÷à àäìèðàëà.
   òî áûëî íåâîçìîæíî; òàêàß íåñòàáèëüíîñòü  ïðîñòî  íå  èìåëà  ïðàâà  íà
ñóùåñòâîâàíèå...   Šàê   äîëãî   îíà   åùå   ïðîäëèòñß?    “ïðàæíßßñü    â
ïðîãðàììèðîâàíèè, ‘àìóýëüñ êàê-òî ââåë âñå  èçâåñòíûå  îá  ýòîé  ïëàíåòíîé
ïàðå äàííûå â ñâîé ˆ  è  ïîïðîñèë  äàòü  îöåíêó.  "’ûñß÷à  ïßòüñîò  ëåò,
ïëþñ-ìèíóñ äâå ñîòíè", - áûë îòâåò. …äâà ëè äàæå îäèí ìèã èñòîðèè äëß ýòîé
ñèñòåìû, âðàùàþùåéñß  âîêðóã  çâåçäû  ñî  çëîâåùèì  èìåíåì  Šàëè.  ˆ  âåäü
ñëó÷èëîñü æå, ÷òî  àêò  îñíîâàë  çäåñü  ñâîþ  áàçó  èìåííî  â  ìîìåíò  åå
ðàñöâåòà.
   Šàñòîð  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ìàññèâíûé  ãàçîâûé  ãèãàíò,  ãðàâèòàöèîííûé
öåíòð, âîêðóã êîòîðîãî  íà  ïðèëè÷íîì  ðàññòîßíèè  îáðàùàëàñü  áàçà  ôëîòà
„æåìèíè, äàëåêî çà ïðåäåëàìè  îðáèò  àñòåðîèäíûõ  îáëàêîâ  è  ìåëêèõ  ëóí,
êîòîðûå öèðêóëèðîâàëè âîêðóã  îãðîìíîé  ïëàíåòû.  Œåíüøèì,  áîëåå  ïëîòíûì
êîìïàíüîíîì Šàñòîðà áûë îëëóêñ,  êîòîðûé  ñ  áîëüøîé  ñêîðîñòüþ  âðàùàëñß
î÷åíü áëèçêî îò ïîâåðõíîñòè Šàñòîðà î ñâîåìó  ñòàòóñó  ìàëåíüêèé  îëëóêñ
çàíèìàë  ñðåäíåå  ïîëîæåíèå  -  áîëüøå,   ÷åì   ëóíà,   íî   ìåíüøå,   ÷åì
ïëàíåòà-áëèçíåö,  -  è  ‘àìóýëüñ  äîñòàòî÷íî   ðàçáèðàëñß   â   äðåâíåéøåé
ìèôîëîãèè, ÷òîáû óâèäåòü òóò ñâßçü.
   Œåæäó äâóìß ïëàíåòàìè øåë íåïðåðûâíûé ïîòîê ãàçà, ïî ôîðìå  ïîõîæèé  íà
êîëîêîë. €òìîñôåðà Šàñòîðà èñòåêàëà ñâîåé êðîâüþ íà îëëóêñ, åäâà ïîñïåâàß
çà íèì ïî îðáèòå. ðè íîðìàëüíûõ óñëîâèßõ ëàìèíàðíûé ïîòîê âîäîðîäà áûë áû
íåâèäèì íà ôîíå ÷åðíîòû êîñìîñà. Žäíàêî ãàçîâàß òðóáà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî ïîòîê ãàçà, äà è ãàç áûë  íå  ïðîñòî  âîäîðîäîì.
Œåæäó äâóìß íåáåñíûìè òåëàìè áóøåâàë  ßðîñòíûé  ïîòîê  ýíåðãèè.  €òìîñôåðà
Šàñòîðà ñîäåðæàëà âûñîêèé ïðîöåíò èíåðòíûõ ãàçîâ:  íåîí,  àðãîí,  êðèïòîí,
êñåíîí. Žíè ïîãëîùàëè ýòó ýíåðãèþ è èñïóñêàëè ôîòîíû ñëó÷àéíûõ,  íî  î÷åíü
êðàñî÷íûõ ÷àñòîò âèäèìîãî ñïåêòðà.
   ðîæèëêè êðàñíîãî è îðàíæåâîãî áîðîëèñü ñ îáëàêàìè çåëåíîãî è ãîëóáîãî.
î ìíåíèþ  ‘àìóýëüñà,  ýòî  áûëî  ëó÷øå,  ÷åì  ïðîñòî  çàæìóðèòü  ãëàçà  è
ðàçãëßäûâàòü ïëûâóùèå ïåðåä íèìè êðóãè. Ÿð÷å êðàñêè.
   —òî ïðîèçîéäåò, êîãäà ÷åðåç ñåìüñîò ñ ëèøíèì ëåò ãðàâèòàöèîííûé  áàëàíñ
îëëóêñà íàðóøèòñß ïîä âîçäåéñòâèåì ìàññû óêðàäåííîé àòìîñôåðû? îéäåò  ëè
ïîòîê â îáðàòíóþ ñòîðîíó? ˆçìåíèòñß ëè ïîðßäîê âðàùåíèß îñíîâíîé ïëàíåòû è
ëóíû, è îëëóêñ  ñòàíåò  ïëàíåòîé,  à  Šàñòîð  -  ñïóòíèêîì?  òî  ñîçäàñò
ãðàâèòàöèîííóþ íåñòàáèëüíîñòü, êîòîðóþ áàçå „æåìèíè  ëó÷øå  íå  èñïûòûâàòü
äàæå íà òàêîì ðàññòîßíèè.
   —òî òàêîå ýòîò  îëëóêñ?  ‚ûãîðåâøàß  äîòëà  êàðëèêîâàß  çâåçäà?  ƒëûáà
÷èñòîãî óðàíà?  ”ðàãìåíò  íåéòðîíèß  ðàçìåðîì  ñ  êóëàê?  ëåêòðîìàãíèòíûå
ñêàíåðû áàçû „æåìèíè äàâàëè  íå  ñëèøêîì  âðàçóìèòåëüíûå  îòâåòû  íà  ýòîò
âîïðîñ,  à  çîíäû,  êîòîðûå  ‘àìóýëüñ  ïîñûëàë  íà  ïîâåðõíîñòü  îëëóêñà,
èñ÷åçàëè áåç ìàëåéøåãî  ïèñêà.  å  èìåß  ôàêòîâ,  ˆ  ‘àìóýëüñà  âûäàâàë
áîãàòûé íàáîð ïðåäïîëîæåíèé. „ëß ìàøèíû  ýòî  áûëî  ïî÷òè  õîááè,  êîòîðîå
‘àìóýëüñ ïîîùðßë.
   Œîñò ìåæäó Šàñòîðîì è îëëóêñîì êîå-÷òî åìó íàïîìíèë.  òà  ñèñòåìà,  â
êîòîðîé íå áûëî îáèòàåìûõ ïëàíåò -  âîîáùå  íå  áûëî  ïëàíåò,  êðîìå  ýòîé
àíòè÷íîé ïàðû, - â ïóñòîì óãëó ãèïåðïóçûðß ïðîñòðàíñòâà, êîòîðûé íàçûâàëñß
‘êîïëåíèåì €âðîðà,  áûëà  ìåñòîì,  ãäå  íàõîäèëñß  èçóìèòåëüíûé  "âîäîïàä"
ñâåòà. ‘àìóýëüñ âñïîìíèë, ÷òî ‚ñåëåííàß - ýòî îãðîìíîå  ïðîñòðàíñòâî  è  ó
íåå ñâîè ñîáñòâåííûå çàìûñëû è öåëè. ‚ñåëåííàß çàìêíóòà â ñåáå,  ïîñòîßííî
èçìåíßåòñß, èíîãäà îíà áûâàåò õîëîäíî-áåçðàçëè÷íîé,  èíîãäà  -  ùåäðîé  íà
ñþðïðèçû...
   - ‚û  ñëóøàåòå  ìåíß,  êàïèòàí  ïåðâîãî  ðàíãà?  -  íåäîâîëüíî  ñïðîñèë
àäìèðàë.
   - àçóìååòñß, ñýð. -ý... ïðåñòîëîíàñëåäèå è åãî  âëèßíèå  íà  ïîëèòèêó
Šîñìè÷åñêîãî ôëîòà. ’àê òî÷íî, ñýð.
   - •è! ‚ëèßíèå... ‚ûñîêèé ñåêðåòàðü è åñòü íàøà  ïîëèòèêà.  Šîíå÷íî,  âû
÷óâñòâóåòå ñåáß íà øòàáíîé ðàáîòå êàê ðûáà, âûòàùåííàß èç âîäû. ‘îâñåì  íå
òàê, êàê íà ïðèâû÷íîì ïîñòó â ˆíæåíåðíîé  ñëóæáå.  ’àì  íóæíî  äåéñòâîâàòü
÷åòêî:  îöåíèòü,  âûðàáîòàòü  ïëàí,  èñïîëíèòü  åãî.  ‘ãîðåë   êîíäåíñàòîð
ìàãíèòîòðîíà?   ‡íà÷èò,   âû    ðàññ÷èòûâàåòå    íåîáõîäèìîå    êîëè÷åñòâî
÷åëîâåêî-÷àñîâ,  îïðåäåëßåòå  êîîðäèíàòû  â  ïðîñòðàíñòâå   è   óñòðàíßåòå
íåèñïðàâíîñòü. „à, ß òîæå ïðåäïî÷èòàþ ßñíîñòü, êàïèòàí.
   - _òî_...
   -  î  çäåñü  ìû  çàíèìàåìñß  _ïî-ëè-òè-êîé_.  åâîçìîæíî   îöåíèòü   è
ïðåäñêàçàòü äåéñòâèß  ýòèõ  ãðàæäàíñêèõ  òàê  æå,  êàê  âû  ïðåäñêàçûâàåòå
äåéñòâèå ãðóïïû òåõíèêîâ. îëèòèêàíû äåëàþò, ÷òî èì âçáðåäåò â  ãîëîâó,  è
ñ÷èòàþò, ÷òî íàø äîëã - áåãàòü çà íèìè è ïîäòèðàòü âñå ìàãíèòíîé  âåòîøüþ.
—åðò áû èõ âñåõ ïîáðàë.
   - —òî õî÷åò ïîñëàííèê ‘êîïëåíèß €ðàõíà, ñýð?
   - —òîáû åãî ãëàäèëè ïî øåðñòêå  êàæäûå  ïßòíàäöàòü  ñåêóíä.  ƒóáåðíàòîð
‘ïàéë - ÷åëîâåê îãðàíè÷åííûé, ñóäß ïî òîìó, ÷òî ß çàìåòèë. Ží èç òåõ,  êòî
ñîáèðàåò âîêðóã ñåáß ðàçíûõ ëèçîáëþäîâ è ðàññûëàåò ãîíöîâ ê ñîñåäßì, ÷òîáû
îñóùåñòâëßòü ñîöèàëüíûå êîíòàêòû. Ÿ óïðàâëþñü ñ  íèì  çà  ïîë÷àñà.  ‡àòåì,
‘àìóýëüñ, ìû äîëæíû îáñóäèòü ñèòóàöèþ â ƒëàâíîì öåíòðå.  åøèòü,  ÷òî  íàì
äåëàòü, åñëè ýòîìó ñëåïîìó êóòåíêó îäåðèêó ïîçâîëßò ñåñòü  â  êðåñëî  åãî
äßäè.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð... €-à... …ñòü  èçâåñòèß  î  Œîðå  -  òî  åñòü  î  ìèññ
Šîñòþøêî, ñýð?
   - —åðòîâà äåâ÷îíêà! Žòïðàâèëàñü ïî  ìàãàçèíàì  â  ñòîëèöó  ‘êîïëåíèß  è
èñ÷åçëà. Ÿ ïîïðîñèë ’óýéòà ïîèñêàòü  åå,  íå  ïîäíèìàß  øóìà.  Ží  íå  òîò
÷åëîâåê, êîòîðîìó áû ß ïîçâîëèë áûòü ñ íåé íàåäèíå, êàê âû ïîíèìàåòå. ˆ íå
òîò, êîìó ß  ìîãó  ïîëíîñòüþ  äîâåðßòü  -  îí  ñëèøêîì  ìíîãî  ßêøàåòñß  ñ
áåðåãîâûì íàðîäîì, ñ òîðãîâöàìè, ñ ïîëèòèêàíàìè.
   €äìèðàë ñäåëàë ïàóçó.
   - òî ñòðîãî ìåæäó íàìè, êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà.  ’óýéòà  åùå  íèêòî  íå
óâîëüíßë, è ó íåãî ïîä êîìàíäîé ðîòà ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ  íà  àëàööî.  Ží
íàéäåò Œîðó. …ñëè òîëüêî îíà íå ñïðßòàëàñü ñàìà è  íå  çàêðóòèëà  øàøíè  ñ
êàêèì-íèáóäü æåðåáöîì èç ïèâíîé. —òîá  åå  ïåðåâåðíóëî!  „î÷åðè  ðàçáèâàþò
îòöàì ñåðäöå. Šîãäà æåíèòåñü, ‘àìóýëüñ, ðîæàéòå òîëüêî  ñûíîâåé  -  è  ýòî
ïðèêàç.
   €äìèðàë óëûáíóëñß ñîáñòâåííîé øóòêå.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   - ó ëàäíî, ïîéäèòå ïðèâåäèòå ýòîãî  ìàëü÷èêà  íà  ïîáåãóøêàõ,  ‘ïàéëà.
îñìîòðèì, êàêóþ äîõëóþ ðûáó îí ïðîäàåò.
   îñëàíåö ‘êîïëåíèß €ðàõíà áûë ãåðîåì âîéíû - âîéíû, î êîòîðîé  ‘àìóýëüñ
íèêîãäà íå ñëûõàë. Ží õîäèë ïî ïðèåìíîé è  æåñòèêóëèðîâàë  ìíîãî÷èñëåííûìè
ïðîòåçàìè, åãî ïîçâîíî÷íèê áûë óïàêîâàí â ñòåêëî è  ïðîíèçàí  ýëåêòðîäàìè.
åáîëüøîé  êîìïðåññîð  íà  ïîßñíèöå  ïîäàâàë  äàâëåíèå  íà  ãèäðàâëè÷åñêèå
öèëèíäðû ñêåëåòîïîäîáíûõ  êîíå÷íîñòåé.  •îäß÷óþ  ìàøèíó  óâåí÷èâàëî  ëèöî,
áëåäíîå è ïîëóïðîçðà÷íîå, êàê ó ‘íåãóðî÷êè.
   ‘àìóýëüñ  ïðèãëàñèë  ïîñëàííèêà  ïðîéòè  â  êàáèíåò  àäìèðàëà,  è   òîò
ïðîìàðøèðîâàë ìèìî,  íå  óäîñòîèâ  åãî  äàæå  ìèìîëåòíîãî  âçãëßäà.  ‡àïàõ
ìàøèííîãî ìàñëà  è  æóææàíèå  ñåðâîìîòîðîâ  ñîïðîâîæäàëè  êàæäîå  äâèæåíèå
ïîñëàííèêà. Šàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà îòîøåë è çàêðûë ëþê.
   ‚ ïðèåìíîé àäìèðàëà ñèäåëà ñâèòà ïîñëàííèêà: æåíùèíà  â  ãðàæäàíñêîì  è
äâîå ìóæ÷èí  â  âîåííîé  ôîðìå  ‘êîïëåíèß.  ‚ñå  îíè  áûëè  íåìîëîäûìè,  ñ
ïðîáèâàþùåéñß  ñåäèíîé  è  ìîðùèíàìè.  ðè  âçãëßäå  íà  íèõ   ñîçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî âìåñòå ñîáðàëè íåçíàêîìûõ ëþäåé, ñ ðàçíûìè  èíòåðåñàìè  -
òîëüêî ðàäè ýòîãî îôèöèàëüíîãî âèçèòà. ‘âèòà íåðâíî  îãëßäûâàëà  óáðàíñòâî
ïðèåìíîé. ˆ åùå: êîãäà ýòè ëþäè âðåìß îò âðåìåíè ïåðåáðàñûâàëèñü ñëîâîì, â
ãëàçà äðóã äðóãó îíè íå ñìîòðåëè.
   ‘àìóýëüñ   øåë   ê   ñâîåìó   ñîáñòâåííîìó   àäúþòàíòñêîìó    êàáèíåòó,
ðàñïîëîæåííîìó íàèñêîñîê îò àäìèðàëüñêîãî, êîãäà îäèí èç ìóæ÷èí  îáðàòèëñß
ê íåìó:
   - ‘êàæèòå, êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà, êàêèå ñèëû ðàñêâàðòèðîâàíû çäåñü,  íà
„æåìèíè?
   - „îñòàòî÷íûå. ‡äåñü ó  íàñ  êðåéñåðñêèé  äîê  âòîðîãî  êëàññà  è  áàçà
ñíàáæåíèß. àøè âîçìîæíîñòè â ýëåêòðîíèêå,  ýíåðãåòè÷åñêîì  ýêâèâàëåíòå  è
æèâîé ñèëå äîñòàòî÷íû äëß  ïàòðóëèðîâàíèß  è  çàùèòû  ïßòèäåñßòèïëàíåòíîãî
‘êîïëåíèß è ïðßìîãî  àäìèíèñòðàòèâíîãî  óïðàâëåíèß  ‘êîïëåíèåì  èç  äåñßòè
ïëàíåò.
   - „åðæó ïàðè, ó âàñ äîñòàòî÷íî ñèë è ÷òîáû çàâîåâàòü ýòè ïëàíåòû. Ž÷åíü
ïîëåçíûå ñèëû.
   - -ý-ý... „àííûé âîïðîñ âðßä ëè âîçíèêíåò - ïðàâäà, ñýð?
   - „àæå ðàíüøå, ÷åì âû äóìàåòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê.
   - Šîíå÷íî, ìû óæå ìèíîâàëè òî âðåìß, ñýð. ‚ ýòîì âåñü ñìûñë àêòà.
   - àêò óæå ïðîñòî åùå îäíà  ñòðàíèöà  â  êíèãå  èñòîðèè.  ðîñòî  ñðåäà
îáèòàíèß äëß òåõ, ó êîãî åñòü âîëß âåðèòü â... àé! ðî÷ü, æóêîãëàç!
   îêà ÷åëîâåê ãîâîðèë, ê íåìó ïîäîøåë àñêàëü  è  äîòðîíóëñß  äî  ïëå÷à.
„îðïèí áûë ñóùåñòâîì ñ ïëàíåòû ñ  âûñîêîé  ãðàâèòàöèåé,  êðåïêî  ñêðîåííûì
ïðèçåìèñòûì  ñîçäàíèåì,  ïîõîæèì  íà  çåìíóþ  ÷åðåïàõó,  íî  áåç  òßæåëîãî
ïàíöèðß. îìèíàëüíî îí áûë  óáîðùèêîì,  ïðèïèñàííûì  ê  ñëóæáå  ðåìîíòà  è
îáñëóæèâàíèß,  åãî  ìåõàíè÷åñêàß  øâàáðà  áûëà  ïðèïàðêîâàíà  â  êîðèäîðå.
‘àìóýëüñ çíàë, ÷òî àñêàëü îáëàäàë  òîíêîé,  ÷óâñòâèòåëüíîé  äóøîé  è  áûë
ïðèðîæäåííûì  ëþäñêèì  ïñèõîëîãîì,  ê  êîòîðîìó  íåñëè  ñâîè   ãîðåñòè   è
ïåðåæèâàíèß  ðßäîâûå  âîëüíîîïðåäåëßþùèåñß.  Šîãäà  àñêàëü   äîòðàãèâàëñß
ïåðåäíåé ëàïîé äî ÷åëîâåêà, îí ëó÷øå åãî ñëûøàë. (‘àìóýëüñ ñàì âèäåë,  Šàê
ýòà ëàïà ñ ÷åòûðüìß îñòðûìè, êàê ñòèëåòû, êîãòßìè,  îáû÷íî  âòßíóòûìè  ïîä
ñìîðùåííûå îò ïîñòîßííîé âëàãè ïîäóøå÷êè, ðàçîäðàëà  ñòàëüíóþ  îáøèâêó  âî
âðåìß àâàðèè øëþçà.) àñêàëü, äîëæíî áûòü, ïî÷óâñòâîâàë âîëíåíèå ãîñòß  ïî
âûðàæåíèþ åãî ëèöà è ïî æåñòàì è ïðèøåë íà ïîìîùü.
   - Ží ïðîñòî æåëàåò âàì äîáðà, ñýð, - ñêàçàë ‘àìóýëüñ.
   - „à? Ží îòâðàòèòåëåí. Ÿ íå ïîçâîëþ êàêîìó-òî æèâîòíîìó ëàïàòü ìåíß.
   îñëå êîðîòêîãî ðàçìûøëåíèß ÷åëîâåê ñæàë êóëàê è óäàðèë äîðïèíà â ëèöî.
   - Ÿ íàó÷ó, êàê âåñòè ñåáß, æóêîãëàç!
   - ðåêðàòèòå! - ïðèêàçàë ‘àìóýëüñ. - Ží íå æèâîòíîå.
   å ñëûøà íè ñëîâà èç ïåðåïàëêè, íî îùóùàß ýìîöèîíàëüíûé çàðßä,  àñêàëü
ïîñìîòðåë íà ‘àìóýëüñà. Šàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà  ìàõíóë  åìó  ðóêîé:  óõîäè.
ˆñïîëüçóß ßçûê æåñòîâ, êîòîðîìó áàçà  „æåìèíè  íàó÷èëàñü  ó  äîðïèíîâ,  îí
ñäåëàë çíàê, îáîçíà÷àþùèé êó÷ó ìóñîðà. àñêàëü îòâåòèë äâèæåíèåì íîñà, êàê
áû îòîäâèãàß ýòó êó÷ó â ñòîðîíó, è óëûáíóëñß.
   - Žíè âñå - æèâîòíûå, - âåëè÷åñòâåííî ïðîèçíåñ ïðåäñòàâèòåëü €ðàõíû.  -
ˆ òå, êòî ïîäïàë ïîä  âëèßíèå  èíîïëàíåòßí  -  äàæå  òàêèå,  êàê  Œåðèêóð,
êîòîðûé, êàæåòñß, ñòàë ñëèøêîì âàæíè÷àòü, - ïîëó÷àò, ÷òî  çàñëóæèâàþò,  îò
îñòàëüíîãî ÷åëîâå÷åñòâà.
   - ‚ ñàìîì äåëå? - õîëîäíî îñâåäîìèëñß ‘àìóýëüñ è ïîâåðíóëñß,  ñîáèðàßñü
óéòè.
   - Žäíàêî ñêàæèòå ìíå, êàïèòàí  ïåðâîãî  ðàíãà,  -  âñòóïèë  â  ðàçãîâîð
âòîðîé ÷åëîâåê. - Šàêîé ïîääåðæêîé ïîëüçóåòñß èäåß àêòà ñðåäè  îñòàëüíûõ?
‚ñå òàê æå åäèíîäóøíî âåðíû åìó, êàê âû?
   - ‚û ìîæåòå è ñàìè ïðåäïîëîæèòü îòâåò, ñýð.
   - „à áóäåò âàì! îçèöèè Šîñìè÷åñêîãî ôëîòà íå íàñòîëüêî  ñèëüíû,  ÷òîáû
âû ïîâîðà÷èâàëèñü ñïèíîé êî âñåì íàì. ðè íîâîì ïîðßäêå íàéäóòñß ìåñòà äëß
âñåõ ëþäåé ñ øèðîêèìè âçãëßäàìè. „àæå çà ïðåäåëàìè ‘êîïëåíèß €ðàõíà.  „àæå
äëß áûâøèõ êàïèòàíîâ ïåðâîãî ðàíãà. àì ïîíàäîáßòñß ìîëîäûå ëþäè,  êîòîðûå
ïðàâèëüíî ïîíèìàþò ñâîþ ëîßëüíîñòü.
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òî âû íàéäåòå çäåñü ìíîãî òàêèõ.
   - ’îëüêî íå ðàçäóìûâàéòå ñëèøêîì...
   - „à çàìîë÷èòå âû, áîëâàíû, - ïðîøèïåëà íà íèõ  æåíùèíà.  -  òîò  þíûé
ôàíàòèê íàäåíåò íà âñåõ íàñ êàíäàëû  åùå  äî  òîãî,  êàê  Šâèíòýéí  ñóìååò
óáåäèòü ñòàðîãî ôàíàòèêà âíóòðè.
   ‚ñå  òðîå  çàêóäàõòàëè  è  çàãîâîðèëè  ìåæäó  ñîáîé,   ïî-ïðåæíåìó   íå
âñòðå÷àßñü ãëàçàìè.
   ‘àìóýëüñ âîøåë â ñâîé êàáèíåò è óæå ïî÷òè çàêðûë çà ñîáîé ëþê. ‚íåçàïíî
äâåðü â êàáèíåò àäìèðàëà ðàñïàõíóëàñü íàñòåæü, è îòòóäà âûñêî÷èë ïîñëàííèê
Šâèíòýéí. Ží äâèãàëñß áûñòðûìè ðûâêàìè - î÷åâèäíî,  ãíåâ  åãî  ïðåâîñõîäèë
ñêîðîñòü ðåàêöèè ñåðâîìîòîðîâ, óïðàâëßþùèõ  ñòàëüíûìè  êîíå÷íîñòßìè.  ’ðîå
ñîïðîâîæäàþùèõ áûñòðî ïîäíßëèñü è ïîñëåäîâàëè çà íèì â êîðèäîð.
   - Œû âåðíåìñß, êàïèòàí. - —åëîâåê, óäàðèâøèé àñêàëß, ïðîñóíóë ãîëîâó â
ïðèåìíóþ è çëîáíî ïîñìîòðåë íà íåãî. - å äóìàéòå...
   -  ‡à  ìíîé!  -  ðßâêíóë   Šâèíòýéí,   è   âñå   ïîñïåøèëè   âñëåä   çà
÷åëîâåêîì-ìàøèíîé.
   ‘àìóýëüñ ïîäîæäàë íåìíîãî, çàòåì ïîäîøåë ê  îòêðûòîé  äâåðè  â  êàáèíåò
àäìèðàëà Šîñòþøêî. òî, êîíå÷íî, áåññòûäñòâî - òàê  âîò  íàâßçûâàòüñß  áåç
âûçîâà, íî...
   - Šàïèòàí ‘àìóýëüñ! - ïîçâàë àäìèðàë.
   - „à, ñýð?
   îæèëîé àäìèðàë ñèäåë çà ñòîëîì è êóðèë ñèãàðó òàê  ßðîñòíî  è  áûñòðî,
÷òî åå ðàñêàëåííûé êîí÷èê ïðîñòî-òàêè ïîëç êî ðòó. € âåäü àäìèðàë  ïûòàëñß
áðîñèòü êóðèòü.
   - ‡íàåòå ëè, ÷òî ýòîò âîíþ÷èé êóñîê ìàøèííîãî ëîìà ïûòàëñß  ñäåëàòü  ñî
ìíîé? Ží õîòåë ïîä÷èíèòü ìåíß ñåáå, âîò ÷òî!
   - Šàê?!
   - ‘êàçàë ìíå, ÷òî ß ìîãó ïîäòâåðäèòü ñâîþ  âåðíîñòü  àêòó,  íåìåäëåííî
ïåðåäàâ „æåìèíè ïîä êîìàíäîâàíèå  ãóáåðíàòîðà  ‘ïàéëà.  “  ýòèõ  óáëþäêîâ,
íàâåðíî, ÷åðâè â áàøêå, åñëè îíè ïóòàþò ìåëêîå  ïðîêîíñóëüñòâî  ñ  ‚ûñîêèì
ñåêðåòàðñòâîì.
   - ’àê òî÷íî, ñýð. Ÿ íàøåë, ÷òî åãî ñâèòà...
   - Ÿ ñêàçàë _åìó_,  ÷òî  íè  ìîß  âåðíîñòü,  íè  ñèñòåìà  ïîä÷èíåíèß  íå
ïîäëåæàò îáñóæäåíèþ è ÷òî íèêòî íå çàñòàâèò ìåíß äàæå ðàññìàòðèâàòü òàêîãî
ðîäà ïðåäëîæåíèß.
   - ðàâèëüíî, ñýð.
   - ’àê îí ãîâîðèò ìíå â îòâåò, ÷òî ‘êîïëåíèå €ðàõíà è _åñòü_  àêò,  ÷òî
€àðîí  ‘ïàéë  ðóêîâîäèò  èì.  ˆëè  ÷òî-òî  â  ýòîì  äóõå.  „æåìèíè   áóäåò
"ñîêðàùåíà",  åñëè  íå  ïîä÷èíèòñß...  ’àê,  êàêèå  ñèëû  êîìàíäîâàíèå  èõ
‘êîïëåíèß  ìîæåò  ïðèìåíèòü,  ÷òîáû  çàõâàòèòü  -   à   ñíà÷àëà   ðàçáèòü,
åñòåñòâåííî - âîñåìü òßæåëûõ êðåéñåðîâ è äâàäöàòü ýñìèíöåâ?
   - ó, ñýð, ó íàñ ïðîáëåìû ñ íåêîòîðûìè èç ñòàðûõ  áàòàðåé  "Œàðê-1",  â
îñíîâíîì èç-çà íåõâàòêè çàï÷àñòåé. „âèãàòåëü "ƒîðîäà ‘î÷è" íå  â  ïîðßäêå.
î...
   - ’àê ïî÷èíèòå åãî. Žòðåìîíòèðóéòå âñå, ÷òî íå â ïîðßäêå íà ýòîé  áàçå,
è ïðèâåäèòå â áîåâóþ ãîòîâíîñòü.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð... î ýòîò ïîñëàííèê, Šâèíòýéí, îí æå ïðîñòî  áëåôîâàë,
òàê âåäü?
   - ‚ êîíöå áåñåäû, êîãäà îí  êàê  ñëåäóåò  ðàçîçëèëñß  è  ñòàë  óãðîæàòü
ïî-íàñòîßùåìó, ß òîæå ñëåãêà ðàñïàëèëñß. ðåäëîæèë åìó âñòðåòèòüñß â  àäó,
ïðåæäå ÷åì ß íàðóøó êëßòâó âåðíîñòè àêòó. ’îãäà îí âíåçàïíî  ïåðåìåíèëñß,
ñòàë ñëàùàâûì, à óëûáàëñß, êàê êîò ïðè âèäå ìûøè.  ‘êàçàë,  ÷òî  êîãäà  îí
òóäà äîáåðåòñß - â àä òî åñòü, - òî ïîçäîðîâàåòñß òàì âìåñòî ìåíß  ñ  ìîåé
äî÷åðüþ.
   - Œîðà? —òî îí ìîæåò çíàòü î...
   - ‚îò èìåííî. …ñëè òîëüêî ýòî íå åãî ãîëîâîðåçû çàõâàòèëè åå.
   - Œîæåò áûòü, íàì  ñëåäóåò  ñîîáùèòü  îá  åå  èñ÷åçíîâåíèè  ãðàæäàíñêèì
âëàñòßì €âðîðû èëè Šîíà ’àòöó?
   - å çíàþ, êàïèòàí. îñëå ýòîé òâàðè ‘ïàéëà ß íå ñêëîíåí âåðèòü  íèêîìó
èç ìåñòíûõ âëàñòåé. „óìàþ, îíè âñå ñìîòðßò íà  ñåáß  ÷åðåç  óâåëè÷èòåëüíîå
ñòåêëî. ‘åé÷àñ, êîãäà ïðåñòîëîíàñëåäèå ïîä âîïðîñîì, ó íèõ  ó  âñåõ  ïåðåä
âçîðîì ñòîèò îáðàç èìïåðèè. „àæå  „åéäðà  ‘àëëè  ìîæåò  çàêîëåáàòüñß,  âîò
óâèäèòå. € ÷òî äî Šîíà ’àòöó - íåò, òîëüêî íå ê íèì. îêà íåò.
   - ’îãäà ìû äîëæíû ñîîáùèòü ’óýéòó, ñýð.  ðèêàçàòü  åìó  ñîáðàòü  ñâîèõ
ìîðïåõîâ è ðàçíåñòè àëàööî íà ÷àñòè, íî íàéòè åå. …ñëè âû íå  ìîæåòå  åìó
ïîëíîñòüþ äîâåðßòü, ñýð, òîãäà ïîøëèòå ìåíß. Ÿ âûòàùó îòòóäà âàøó äî÷ü.  ‘
ìîðñêîé ïåõîòîé èëè áåç íåå.
   - åò, êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà... •èëäðåä. Ÿ öåíþ âàø ýíòóçèàçì, íî  âàøå
ìåñòî çäåñü. ‚û ìîé ëó÷øèé èíæåíåð. ‚û íóæíû ìíå, ÷òîáû ïðèâåñòè ýñêàäðó â
áîåâóþ ãîòîâíîñòü. „óìàþ, âïåðåäè ó íàñ òßæåëûå âðåìåíà.
   ‘ïðßòàâ ñâîå ðàçî÷àðîâàíèå, ‘àìóýëüñ ïîçâîëèë ñâîèì ãëàçàì  ïåðåíåñòèñü
ñ ëèöà àäìèðàëà íà ïûëàþùèé ìîñò áëàãîðîäíûõ ãàçîâ, ñâßçûâàþùèõ  Šàñòîð  è
îëëóêñ.  ðèçðàê.  ‘åìüñîò  ëåò.  ’àê  ìàëî   îñòàëîñü   âðåìåíè,   ÷òîáû
íàñëàæäàòüñß ýòèì âåëèêîëåïèåì.
   - à ÷òî âû âñå  âðåìß  ñìîòðèòå,  êàïèòàí  ïåðâîãî  ðàíãà?  -  €äìèðàë
ïîâåðíóëñß è óñòàâèëñß â èëëþìèíàòîð. - òè ïëàíåòû íèêóäà íå äåíóòñß, òàê
âåäü?
   ‘àìóýëüñ êîðîòêî óëûáíóëñß:
   - èêàê íåò, ñýð.


        9. ’€„…“˜ …’ˆƒ€‘: Ž‹Ÿ ˆŽ‹€…’ŽƒŽ Œ€ˆ‘€

   ’ýä è Œîðà ïîêèíóëè ðåñòîðàí ñàòèðîâ ÷åðåç ÷åðíûé õîä, ìèíîâàâ êàäêè  ñ
çåëåíûì êîñòíûì ìîçãîì è áî÷êè,  èç  êîòîðûõ  ñî÷èëñß  êîðè÷íåâûé  ñîóñ  ñ
ïðßíûì çàïàõîì.
   ‚ûéäß íàðóæó, îíè ñâåðíóëè ñ êîðîòêîé àëëåè íà øèðîêóþ óëèöó.  Žíè  âñå
åùå íàõîäèëèñü  ãäå-òî  â  —àéíà-òàóíå,  íî  ’ýä  íåìåäëåííî  ïî÷óâñòâîâàë
ðàçíèöó. ’àì, ãäå ðàíüøå ñî âñåõ ñòîðîí ðàçäàâàëèñü îáû÷íûå óëè÷íûå øóìû è
ïîâñþäó ñóåòèëèñü ïðîõîæèå, òåïåðü ñòîßëà íàïðßæåííàß òèøèíà, êàê â  ãîðàõ
èëè â ëåñó çà íåñêîëüêî ìèíóò  äî  íà÷àëà  áóðè  èëè  äî  ïðîðûâà  ëåñíîãî
ïîæàðà.
   ‘àòèð, îäèí èç ïîâàðîâ, âûøåë â àëëåþ âñëåä çà íèìè. Ží  ïðèñëîíèëñß  ê
ñòåíå, âûòàùèë ðóëîí÷èê òàáàêà èç êàðìàíà ïåðåäíèêà è îòêóñèë êóñîê ñâîèìè
ïëîñêèìè  çóáàìè.  “ëûáêà  óäîâîëüñòâèß  ìåäëåííî   ðàñïîëçëàñü   ïî   åãî
áîëüøåíîñîìó ëèöó è óâßëà. ‘àòèð òîæå ïî÷óâñòâîâàë íåëàäíîå.  ’ýä  óâèäåë,
êàê îí âûïëþíóë åùå ñâåæóþ æâà÷êó çà áî÷êó è ïîñïåøèë îáðàòíî íà êóõíþ.
   ’ýä ïîñìîòðåë íàëåâî è íàïðàâî, âäîëü  îáîèõ  ñòîðîí  óëèöû:  ëàâî÷íèêè
òèõî çàêðûâàëè ñòàâíè  ñâîèõ  ìàãàçèí÷èêîâ,  âíèç  îïóñêàëàñü  ïðîâîëî÷íàß
ñåòêà, òåëåæêè ðàçíîñ÷èêîâ ñêðûâàëèñü â ïåðåóëêàõ, æîíãëåðû  ïðßòàëè  ñâîè
ìß÷è è òîðîïëèâî óõîäèëè. òà ÷àñòü ãîðîäà ñëîâíî âûìèðàëà - à âåäü ñòîßëà
ñåðåäèíà óòðà. ’îëüêî íåáîëüøèå ãðóïïêè  ïðîõîæèõ,  ëþäåé  è  èíîïëàíåòßí,
_íåïîñâßùåííûå_, âñå åùå  ñïîêîéíî  øëè  ñåáå  èëè  ðàññìàòðèâàëè  âèòðèíû
êðóïíûõ ìàãàçèíîâ.
   - ó, òàê êóäà  æå  ìû  èäåì?  -  ñïðîñèëà  Œîðà.  Žíà  åùå  íè÷åãî  íå
ïî÷óâñòâîâàëà.
   ’ýä  íàïðßãàë  ñëóõ,  ïûòàßñü  ðàçîáðàòüñß,  â  ÷åì  äåëî.  ‘ïðàâà,  çà
ïåðåêðåñòêîì, äîíåññß âíåçàïíûé øóì, êðèêè, ãðîõîò, çâîí áüþùåãîñß ñòåêëà.
ˆç-çà óãëà ïîêàçàëèñü äâîå  ëþäåé,  îíè  äâèãàëèñü  ñïèíîé  âïåðåä  è  øëè
ðàçìåðåííûì øàãîì.  Žíè  áîëüøå  âñåãî  ïîõîäèëè  íà  äèðèæåðîâ  êàêîãî-òî
îðêåñòðà. ˆ "îðêåñòð" íå çàñòàâèë ñåáß äîëãî æäàòü. –åëàß òîëïà - äà êàêàß
òàì òîëïà,  ñàìàß  íàñòîßùàß  áàíäà  -  âûñêî÷èëà  èç-çà  óãëà,  âñëåä  çà
"äèðèæåðàìè". ‹þäè ðàçìàõèâàëè ïàëêàìè, ÷òî-òî êðè÷àëè.
   - —òî _ýòî_? - ñïðîñèëà Œîðà.
   ’ýä îïîìíèëñß, ñõâàòèë åå çà ðóêó è ïîòàùèë íàçàä, â àëëåþ. î òàì  áûë
òóïèê - ñàòèðû çàêðûëè è êðåïêî çàïåðëè  äâåðü  íà  êóõíþ.  î  òîëïà  óæå
óñïåëà çàìåòèòü ’ýäà è Œîðó.
   "„èðèæåðû", êàçàëîñü, óïðàâëßëè òîëïîé. Žíè óêàçàëè íà ’ýäà  è  Œîðó  è
îòñòóïèëè â ñòîðîíó. åñêîëüêî ïîãðîìùèêîâ äâèíóëîñü ê  íèì.  îâîðà÷èâàß,
’ýä óñïåë, îäíàêî, çàìåòèòü, ÷òî, êîãäà êòî-òî èç òîëïû ïîäîáðàë  òåëåæêó,
êîòîðóþ áðîñèë âïîïûõàõ óëè÷íûé ðàçíîñ÷èê, è ïîïûòàëñß âúåõàòü  íà  íåé  â
âèòðèíó äîðîãîãî ìàãàçèíà, "äèðèæåðû" äóíóëè â ñâèñòêè è âûñòðåëèëè â  íèõ
èç òàéçåðîâ. ðîâèíèâøèåñß ïîãðîìùèêè, êîð÷àñü, ðóõíóëè íà àñôàëüò.
   ’ýä è Œîðà ïîíåñëèñü ñî âñåõ íîã âäîëü ïî  àëëåå.  ‚  êîíöå  åå  ñòîßëà
ñòàëüíàß áî÷êà. ’ýä ïîïûòàëñß îòîäâèíóòü åå è  ñïðßòàòüñß  çà  íåé,  êîãäà
ïåðâûå ïîãðîìùèêè âîðâàëèñü â àëëåþ. ƒðóáûå ðóêè ñíîâà âûòàùèëè  èõ  îáîèõ
íà óëèöó è òîëêíóëè ê ïîêðûòîé  âûáîèíàìè  áåòîííîé  ñòåíå.  ’ýäà  è  Œîðó
îêðóæèëî êîëüöî  ñåðäèòûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  ëèö.  îëüøèíñòâî  èç  íèõ  èìåëî
ïîòðåïàííûé âèä, êàê  ó  áåçðàáîòíûõ.  “  ìíîãèõ  ãëàçà  áûëè  òóìàííû  îò
àëêîãîëß èëè áëåñòåëè îò ñòèìóëßòîðîâ  -  çà  èñêëþ÷åíèåì  äâîèõ,  êîòîðûå
äâèãàëèñü,  êàê  êîìàíäèðû:  íà  íèõ  áûëà  íîâåõîíüêàß  îäåæäà,  ïîäáèòàß
áðîíåïëàñòèíàìè èç ïðîòèâîóäàðíîé òêàíè, íà ðóêàâàõ - íàøèâêè  ñ  ýìáëåìîé
•àéêåí Œàðó.
   "€ •àéêåí Œàðó, -  ïðîíåñëîñü  â  ãîëîâå  ó  ’ýäà,  -  âëàäååò  ìíîãèìè
çäåøíèìè ìàãàçèíàìè. €ãà!"
   åðâûé óäàð ’ýäó äîñòàëñß îò îäíîãî  èç  ïîãðîìùèêîâ,  âûñîêîãî  ðûæåãî
ìóæèêà ñ íàêà÷àííûìè ìûøöàìè, äðßáëûì áðþõîì è îòâèñøåé ãóáîé. Ží íåâíßòíî
ïðîîðàë ÷òî-òî óãðîæàþùåå è  ïîïûòàëñß  âðåçàòü  ’ýäó  ïî  ãîëîâå  òßæåëîé
äåðåâßííîé äóáèíêîé. ’ýä òîëêíóë Œîðó â ñòîðîíó è íûðíóë ïîä óäàð. „óáèíêà
óäàðèëàñü î ñòåíó è îòñêî÷èëà, çàçâåíåâ, êàê æåëåçíàß.
   Šòî-òî óæå íà÷àë ãîòîâèòüñß íàíåñòè ’ýäó âòîðîé óäàð, íî  ’ýä  ïðîòßíóë
ðóêó, óõâàòèë çà ðåìåíü áëèæàéøåãî "äèðèæåðà" ñ ýìáëåìîé  •àéêåí  Œàðó  íà
ðóêàâå è ïîäòßíóë åãî ïîáëèæå, çàãîðîäèâøèñü èì îò óäàðà. „óáèíêà  çàìåðëà
íà ïîëïóòè.
   - é, óáåðè ðóêè - òû, òðàõàòåëü èíîïëàíåòßí! - çàïðîòåñòîâàë êîìàíäèð.
   - ’û óçíàåøü ýòî ëèöî? - ìåäëåííî è îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ  åðòèíãàñ.  …ãî
ïàëüöû áåãàëè ïî êëàâèàòóðå ˆà,  ê  êîòîðîìó  âñå  åùå  áûë  ïðèñîåäèíåí
îáúåêòèâ ãîëîãðàôà. ‚  âîçäóõå  ïåðåä  ëèöîì  êîìàíäèðà  ïîßâèëàñü  ãîëîâà
‚àëåíñà  ëèäîðà.  îäæàâ   ãóáû,   òîò   ãîâîðèë:   "ƒóáåðíàòîð   ñäåëàåò
îøåëîìëßþùåå îòêðûòèå, êòî â Žòäå