 ïîçâîëèëè  íàì
ïîëó÷èòü ÷åòûðå êîðàáëß, êàê ÷àñòü ýêñïåðèìåíòà, ïðîâîäèâøåãîñß  âàìè  áåç
ëèøíåãî øóìà è êàñàâøåãîñß äàëüíåéøåé ïîääåðæêè ñàìîñòîßòåëüíîñòè Šîëîíèé.
î ñóòè ñâîåé, âåäü òàê îíî è åñòü. ‚û ìîæåòå äàæå ïîïðîñèòü ðàçðåøåíèß íà
ðàñøèðåíèå ýêñïåðèìåíòà, ñäåëàâ äîñòóïíûìè íàì è äðóãèì  êîëîíèßì  ãîðàçäî
áîëüøåå ÷èñëî êîðàáëåé. òî íå òîëüêî ñìîòðåëîñü áû íåïëîõî, íî è  ñíèçèëî
áû äàâëåíèå íà âàøè ñîáñòâåííûå êîðàáëè,  íàõîäßùèåñß  íà  áîåâûõ  âàõòàõ,
íåñóùèå áðåìß îõðàíû ïðîòèâ ðåíåãàòîâ Œåäà ‚'„àí.
     - …ùå áîëüøå êîðàáëåé è îðóæèß? - „æýçåò íåòîðîïëèâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- åò, íå äóìàþ.  î  äðóãîå  âàøå  ïðåäëîæåíèå  äîñòàòî÷íî  èíòåðåñíî.  Ÿ
äóìàþ...
     - Žíî îêàæåòñß áåññìûñëåííûì áåç íîâîé  äîïîëíèòåëüíîé  ïîääåðæêè,  -
ïåðåáèë åãî Œàðê. - Šðîìå  òîãî,  íà  ñòàíöèþ  €áðóööè-14  íàïàäóò  äðóãèå
ðåíåãàòû Œåäà ‚'„àí ïîñëå òîãî, êàê ìû ðàçäåëàëèñü ñ èõ  òðåìß  êîðàáëßìè.
Šàêîé ñìûñë â òîì, ÷òîáû ñòàíöèþ óíè÷òîæèëè òåïåðü, êîãäà ó íàñ íå õâàòàåò
íåîáõîäèìîãî  îáîðóäîâàíèß  äëß  îáîðîíû.  ‘î  ñòîðîíû   áóäåò   âûãëßäåòü
íååñòåñòâåííî, åñëè ýêñïåðèìåíò, äàâøèé õîðîøèå ðåçóëüòàòû, âû íå  ñòàíåòå
ïîääåðæèâàòü è ïðîïèõèâàòü... Šñòàòè, âåðîßòíî, íàñ íà÷íóò ïîñåùàòü  òîëïû
æóðíàëèñòîâ ñ ‡åìëè, è  áëåñê  òîëüêî  ÷òî  ïðèáûâøåé  âîåííîé  òåõíèêè  è
îáîðóäîâàíèß ìîã áû ëåãêî çàïîëíèòü òå ïðîâàëû  â  ïàìßòè  ëþäåé,  êîòîðûå
êàñàþòñß âàøèõ íàìåðåíèé ïîìîãàòü íàì ñ ñàìîãî ïåðâîãî äíß.
     - „à, êîíå÷íî, - îòâåòèë „æýçåò è, íàõìóðèâøèñü, ïîñìîòðåë â áîêàë  ñ
êîêòåéëåì. - ˜òàá íà ‡åìëå ìîæåò è íå îäîáðèòü...
     - …äâà ëè îíè ñìîãóò íà ñåé ðàç îòìàõíóòüñß îò íàñ! - ñêàçàë Œàðê.  -
îñëå âñåé ýòîé øóìèõè, êîòîðàß ïîìîãàåò îòâåòèòü ìíîãèì èç êðèòèêîâ ”ëîòà
â ïðàâèòåëüñòâå, êîòîðûå æàëîâàëèñü íå íåàêòèâíîñòü çäåøíåé àçû.
     - î òîãäà, - íà÷àë „æýçåò, èñêîñà ãëßäß íà “ëëó,  êîòîðàß  ìîë÷àëèâî
ñèäåëà ñ áîêàëîì â ðóêàõ, ïðèñëóøèâàßñü ê ðàçãîâîðó,  -  âîçíèêàåò  âîïðîñ
êàñàòåëüíî âàøåãî ïîëåòà ê ïëàíåòå Œåäà ‚'„àí  -  ôàêòè÷åñêè  âû  íàâëåêëè
ðåéä ÷óæàêîâ íà ñàìèõ ñåáß.
     - Ÿ íå ñ÷èòàþ, ÷òî âèçèò ïðîòèâîðå÷èò çàêîíó èëè ðàâèëàì Šîëîíèé,  -
ñêàçàë Œàðê. - Š òîìó æå äîëãèå ãîäû ëþäè ”ëîòà  çàâåðßëè  íàñ,  ÷òî  Œåäà
‚'„àí äîíåëüçß  ìèðîëþáèâû  è  äðóæåñòâåííû  -  çà  èñêëþ÷åíèåì,  êîíå÷íî,
ñëó÷àéíûõ ðåíåãàòîâ.
     - ˆ òåì íå  ìåíåå,  -  ïðîèçíåñ  „æýçåò.  -  ‚û  ßñíî  ïîíèìàëè,  ÷òî
ðèñêóåòå.
     - åñîìíåííî, - îòâåòèë Œàðê. - ’åì íå ìåíåå íàì óäàëîñü  áåç  âñßêèõ
ïðèêëþ÷åíèé ïðîäåëàòü ýòî ïóòåøåñòâèå è äàæå çàêëþ÷èòü  âûãîäíîå  òîðãîâîå
ñîãëàøåíèå  ñ  ìèðíûìè  âëàñòßìè  Œåäà  ‚'„àí  -  äîãîâîð,   êîòîðûé   ìû,
åñòåñòâåííî, è òåïåðü áóäåì ñîáëþäàòü.  ‚û  ñîâåðøåííî  ïðàâû,  ñòû÷êà  íà
ñòàíöèè €áðóööè-14 ïðèâëå÷åò âíèìàíèå äðóãèõ ðåíåãàòîâ. …ñëè  èñõîäèòü  èç
ýòîãî,  ó  êîëîíèè  ïåðâîñòåïåííàß  çàäà÷à  äëß  âûæèâàíèß  -  ïîëó÷èòü  â
ðàñïîðßæåíèå êàê ìîæíî  áîëüøå  êîðàáëåé  êàê  ïî  êîëè÷åñòâó,  òàê  è  ïî
âîîðóæåííîñòè. Ÿ âåñüìà ïðèçíàòåëåí âàì çà òî, ÷òî âû ìíå óêàçàëè íà ýòî.
     - ‚û ïðèïèñûâàåòå  ìíå  ñîáñòâåííîå  óìîçàêëþ÷åíèå,  -  ìßãêî  ñêàçàë
„æýçåò. Ží  ïîñòàâèë  ñâîé  áîêàë  íà  íèçåíüêèé  ñòîëèê,  ñòîßâøèé  ìåæäó
êðåñëàìè. - ˆ âñå æå ß äîëæåí åùå  õîðîøåíüêî  âñå  ýòî  îáäóìàòü.  ‚û  íå
ïðîòèâ? ‚ òàêîì ñëó÷àå, âû íå ñîãëàñèòåñü îòóæèíàòü âìåñòå ñ íàìè?
     Žíè äðóæíî âñòàëè è íàïðàâèëèñü â ñòîëîâóþ, ðàçãîâîð ïåðåêëþ÷èëñß  íà
ïîñòîðîííèå òåìû.  “ëëà  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïðèíßëà  ó÷àñòèå  â  áåñåäå  íà
"ìèðíûå" òåìû. Žíà ïðèëåòåëà ñþäà ñ Œàðêîì ïßòü  äíåé  íàçàä  è  ñðàçó  æå
íàìåêíóëà, ÷òî âåðíåòñß âìåñòå  ñ  íèì  îáðàòíî  íà  ñòàíöèþ  €áðóööè.  à
ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå ðåéäà îíè åùå ðàç áåñåäîâàëè íàåäèíå. Œàðê  íå  çíàë,
ïðîíßëî ëè åå ñêàçàííîå èì èëè íåò. î çäåñü, íà àçå, îíà  îêàçûâàëà  åìó
íåîöåíèìûå óñëóãè ïðè ïåðåãîâîðàõ ñ åå îòöîì è  äðóãèìè  îôèöåðàìè  ”ëîòà.
…äèíñòâåííîå, òî è äåëî çàìå÷àë îí, äåâóøêà êàê-òî  ñòðàííî  íàáëþäàëà  çà
íèì, ñëîâíî èçó÷àëà èñïîäòèøêà.
     Œàðê íè÷åãî âàæíîãî  åé  íå  ðàññêàçûâàë.  ‚  ýòîì  íå  áûëî  íèêàêîé
î÷åâèäíîé íåîáõîäèìîñòè, êðîìå òîãî, îí ïîñòîßííî èñïûòûâàë îùóùåíèå,  ÷òî
îí è òàê ñëèøêîì ìíîãîå åé ðàññêàçàë. Ží îòêðîâåííî  ïðèçíàëñß  ñåáå,  ÷òî
áîèòñß çàãîâîðèòü ñ íåé íà ëþáóþ òåìó, ÷òî ßçûê  åãî  ñíîâà  ìîæåò  íà÷àòü
ïëåñòè âñå, ÷òî åìó âçäóìàåòñß. Šàê áû òî  íè  áûëî,  îí  æåñòêî  íàïîìíèë
ñåáå, ÷òî áóäóùåå ó íåãî ñòðîãî ðàñïëàíèðîâàíî  è  â  íåì  íåò  ìåñòà  äëß
æåíùèí; ïîýòîìó Œàðê ïîïûòàëñß ïîëíîñòüþ âûêèíóòü “ëëó èç ãîëîâû...
     ƒîñòè - îêîëî äâàäöàòè îôèöåðîâ àçû, íåñêîëüêî  æåí  è  ïàðà  âàæíûõ
òîðãîâöåâ - ñòîß âñòðåòèëè  àïëîäèñìåíòàìè,  êàê  ýòî  ïðèíßòî  íà  ”ëîòå,
âîøåäøèõ - õîçßèíà, åãî äî÷ü è ïî÷åòíîãî  ãîñòß.  „æýçåò  çàíßë  ìåñòî  âî
ãëàâå äëèííîãî óçêîãî ñòîëà, Œàðê óñåëñß ïî ïðàâóþ ðóêó îò íåãî, à “ëëà  -
ïî  ëåâóþ.  ßäîì  ñ  Œàðêîì   ñèäåë   ãåíåðàë,   êîìàíäîâàâøèé   ìîðñêèìè
ïåõîòèíöàìè, ñ êîòîðûì Œàðê óæå âñòðå÷àëñß äâà äíß íàçàä íà âå÷åðèíêå,  íà
êîòîðîé îòìå÷àëîñü ïðèáûòèå Œàðêà.
     - ‚û ïîêèäàåòå íàñ â êîíöå íåäåëè? - îáðàòèëñß îí ê Œàðêó, êàê òîëüêî
âñå óñåëèñü çà ñòîëîì.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë Œàðê.
     - †àëü. - ƒåíåðàë áûë âûñîêîãî  ðîñòà,  íî,  íåñìîòðß  íà  âîçðàñò  -
ãäå-òî îêîëî òðèäöàòè, óæå íà÷àë òîëñòåòü.  -  …ñëè  áû  âû  ïîäîæäàëè  äî
íà÷àëà ñëåäóþùåé  íåäåëè,  ìû  áû  ñíîâà  íåïëîõî  ïðîâåëè  âìåñòå  âðåìß;
ïîçíàêîìèëè áû âàñ ñ ’àðàêè - àäìèðàë-ãåíåðàëîì Šðàñíûõ - îí  íà÷íåò  ñâîå
òóðíå ïî àçå, à „æýçåò îòïðàâèòñß äîìîé. - ƒåíåðàë ïîñìîòðåë íà  „æýçåòà.
- Šàê íàñ÷åò ìîåãî ïðåäëîæåíèß,  à?  „æýçåò?  å  óãîâîðèøü  ëè  òû  Œàðêà
çàäåðæàòüñß åùå íà íåäåëüêó?
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû ìíå ýòî óäàëîñü, - îòâåòèë „æýçåò.
     - „à óæ, - âåñåëî ïðîáóð÷àë ãåíåðàë-ìîðïåõ, - ïîòîìó ÷òî òåáß ýòî  íå
âîëíóåò. ’û åäåøü äîìîé. ó à êàê íàñ÷åò íàñ âñåõ, êòî îñòàåòñß çäåñü?
     - óñòü ýòî òåáß íå ñëèøêîì ðàññòðàèâàåò, „æîííè, -  îòâåòèë  „æýçåò.
’û ïîëåòèøü äîìîé ÷åðåç ÷åòûðå ìåñßöà.
     - —åòûðå ìåñßöà! „âå òðåòè òóðà ñëóæáû! —åðò òåáß âîçüìè, „æýçåò,  òû
ãîâîðèøü îá ýòîì òàê, ñëîâíî ýòî òðè äíß!
     „æýçåò ðàññìåßëñß è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ “ëëîé.
     - …ãî ýòî ïðîñòî  íå  âîëíóåò,  -  ïðîèçíåñ  „æîííè,  êîíôèäåíöèàëüíî
íàêëîíèâøèñü ïîáëèæå ê Œàðêó è êèâàß íà „æýçåòà. - ˆ ìåíß  òîæå  íå  áóäåò
âîëíîâàòü, êîãäà ñòàíó àäìèðàë-ãåíåðàëîì. €  ïîêà  ÷òî  -  òîëüêî  ñëóæáà,
ñëóæáà è åùå ðàç ñëóæáà - äâîéíàß  ñëóæáà,  áëàãîäàðß  âàì  è  âàøèì  Œåäà
‚'„àí, ÷åðò ïîáåðè.
     - ëàãîäàðß ìíå? - ïåðåñïðîñèë Œàðê.
     „æîííè óæå ïëîòíî çàãðóçèëñß êîêòåéëßìè çà ïðåäûäóùèé ÷àñ, è îò  íåãî
ðåçêî ïàõëî ñïèðòíûì.
     - ‘ïàñèáî øóìèõå â ‡åìëß-ñèòè, êîòîðóþ âû âûçâàëè,  ïîäïàëèâ  ïàðî÷êó
êîðàáëåé ðåíåãàòîâ, - ñêàçàë îí, -  òåïåðü  ó  íàñ  ïðîâîäßòñß  ïàòðóëüíûå
ó÷åíèß. àòðóëüíûå ó÷åíèß, ÷åðò âîçüìè!  Œîæåòå  ëè  âû  ïðåäñòàâèòü  ñåáå
êîìàíäó,  ëþáóþ   êîìàíäó   ðåíåãàòîâ   ì‚è„è,   îáëàäàþùóþ   äîñòàòî÷íîé
õðàáðîñòüþ, ÷òîáû íàïàñòü íà ýñêàäðèëüþ ”ëîòà, èäóùóþ  â  _ï_à_ò_ð_ó_ë_å_?
Žíè íàó÷èëèñü äåðæàòüñß ïîäàëüøå åùå ëåò ñîðîê  íàçàä.  Šðîìå  òîãî  -  íå
äîëæåí áûë áû ãîâîðèòü âàì îá  ýòîì,  çàêðûòàß  èíôîðìàöèß,  -  íî  êàêîãî
÷åðòà, âû æå íà íàøåé ñòîðîíå! - ìû óæå ïîñëàëè êîíôèäåíöèàëüíîå  ïîñëàíèå
âëàñòßì ì‚è„è, â êîòîðîì ãîâîðèòñß, ÷òî ýòèì èõ ðåéäîì  íà  âàøó  ñòàíöèþ
îíè ïîäíßëè áîëüøóþ âîíü  è  íà  íåêîòîðîå  âðåìß  îíè  äîëæíû  õîðîøåíüêî
ïîïðèæàòü ñâîèõ ðåíåãàòîâ.
     - € ÷òî ëè÷íî âû äóìàåòå íà ýòîò ñ÷åò? - ñïðîñèë Œàðê. - ‚û  äóìàåòå,
âëàñòè Œåäà ‚'„àí ïðèñëóøàþòñß ê âàøåìó ïîñëàíèþ?
     - —åðò âîçüìè, íó êîíå÷íî æå! - ïðîáóõòåë „æîííè. € ïîòîì ïåðåøåë  íà
ñáèâ÷èâûé øåïîò: - ‚û çíàåòå íè÷óòü íå õóæå ìåíß, ÷òî  âñå  ýòî  -  ïðîñòî
ìàññà âñßêîé êàê-áû-âû-õîòåëè-íàçâàòü, ÷òî îíè íå ñïîñîáíû  ïðèæàòü  ñâîèõ
ðåíåãàòîâ, êîãäà èì ýòîãî çàõî÷åòñß. ˆ ìû ýòî çíàåì. Žíè çíàþò, ÷òî ìû ýòî
çíàåì. ˆ îáû÷íî ìû äîâîëüíî íåïëîõî  ñîñóùåñòâîâàëè.  —åðò  ïîáåðè,  íèêòî
îñîáî è íå âîçíèêàë, êîãäà  ïðîèñõîäèëè  íàïàäåíèß  íà  íåñêîëüêî  ñòàíöèé
âðåìß îò  âðåìåíè  -  ñêàæåì,  ïàðó  ðàç  çà  ìåñßö.  òî  âñå  óêàçàíî  â
ñòàòèñòèêå. Ÿ íå õî÷ó  âàñ  îáèäåòü,  âåäü  âû  ñàìè  ïîãðàíè÷íèê,  íî  âû
ïîëó÷èëè îòëè÷íîå îáðàçîâàíèå â ‡åìëß-ñèòè. ˆ âû çíàåòå, ÷òî ìû  íå  ìîæåì
íà÷àòü âîéíó äàæå èç-çà íåñêîëüêèõ ïîãèáøèõ çà íåäåëþ. ‚û  âåäü  ïîíèìàåòå
ýòî.
     - Ÿ âèäåë ýòî, - ñêàçàë Œàðê.
     - ó âîò. ƒîâîðèë æå, ÷òî âû ïîéìåòå. —òî êàñàåòñß ìåíß, òî ß ñ÷èòàþ,
÷åðò ñ íèìè, ñ ýòèìè ïðîêëßòûìè ÷óæàêàìè, ïóñòü îòðûâàþò ìàëåíüêèé êóñî÷åê
âðåìß  îò  âðåìåíè,  îíè  íå  ïðîãîëîäàþòñß  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ïîïûòàòüñß
îòõâàòèòü æèðíûé êóñîê. î â òî æå âðåìß, ÷åðò âîçüìè, åñëè  îíè  ñîâåðøàò
îøèáêó è ïîäíèìåòñß áîëüøàß øóìèõà ïîñëå êàêîãî-íèáóäü èç èõ ðåéäîâ, òîãäà
èì ïðèäåòñß èãðàòü ñ íàìè â ôóòáîë ïî ïðàâèëàì, ïîêà âñå íå ñòèõíåò ñíîâà.
ˆ ýòî âñåãî ëèøü ðàçóìíîå ïîâåäåíèå. ‚åðíî?
     - ‚åðíî, - îòâåòèë Œàðê.
     - ˆ ó ýòèõ ì‚è„è îíî åñòü - ß èìåþ  â  âèäó  ðàçóìíîå  ïîâåäåíèå,  -
ïðîèçíåñ „æîííè, -  êîãäà  äåëî  íå  êàñàåòñß  ñîáëþäåíèß  èõ  ñîáñòâåííûõ
èíòåðåñîâ. Žíè ìîãóò áûòü ÷óæàêàìè,  íî  ó  íèõ  åñòü  ðàññóäèòåëüíîñòü  â
ïîâåäåíèè. å ïåðåäàäèòå ëè ìíå âîí òó áóòûëêó ñ âèíîì?  îõîæå,  çäåñü  ó
ìåíß âñå óæå îïßòü ïóñòî.
     Œàðê ïåðåäàë áóòûëêó.


     îñëåäóþùèå ïßòü äíåé îí ïðîâåë â îñíîâíîì ïîñåùàß äíåâíûå è âå÷åðíèå
ïðèåìû íà àçå. ’åì íå ìåíåå îí áîëüøå  íå  áåñåäîâàë  ñ  „æýçåòîì  íàñ÷åò
äîïîëíèòåëüíûõ êîðàáëåé, êîòîðûå ïîïðîñèë. î âå÷åðîì øåñòîãî äíß -  ïåðåä
óòðîì, êîãäà „æýçåò äîëæåí áûë âåðíóòüñß íà ‡åìëþ äî ñëåäóþùåãî ñëóæåáíîãî
òóðíå êàê êîìàíäèðà àçû, ÷åðåç øåñòü ìåñßöåâ, - îí îòâåë Œàðêà â  ñòîðîíó
íà íåáîëüøîé âå÷åðèíêå â Žôèöåðñêîì Šëóáå.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî “ëëà, ìîæåò áûòü, çàõî÷åò âåðíóòüñß ñî ìíîé íà  ‡åìëþ,
- ïðîèçíåñ ïîæèëîé ãåíåðàë-àäìèðàë. -  î,  ïîõîæå,  îíà  ðåøèëà  îñòàòüñß
çäåñü, íà âàøåé ñòàíöèè. òî íåìíîãî ìåíß áåñïîêîèò. îìèìî âñåãî ïðî÷åãî,
íà âàñ âåäü óæå íàïàäàëè îäíàæäû.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî íà íàñ ñíîâà íàïàäóò, - ñêàçàë Œàðê.
     - î, - âîçðàçèë „æýçåò, - âû æå ïîïðîñèëè ó ìåíß ýòè êîðàáëè...
     - Ÿ ïðîñèë êîðàáëè, èìåß â  âèäó  îáùóþ  ñèòóàöèþ,  -  ïîßñíèë  Œàðê,
ïîñìîòðåâ â ãëàçà „æýçåòó. - ’î, ÷òî “ëëà îñòàåòñß, - åå ëè÷íûé âîïðîñ.
     - -ý... îíà ñêàçàëà ìíå, ÷òî „æàðë ýêêàë...  -  „æýçåò  çàìåøêàëñß.
Šàêîé-òî ìîìåíò àäìèðàë-ãåíåðàë  êàçàëñß  èñêðåííå  îçàáî÷åííûì.  -  Ÿ  íå
äóìàþ, ÷òî âû ìîãëè áû ñêàçàòü ìíå...
     - “ ìåíß ïîëíî çàáîò ñî ñòàíöèåé è êîëîíèåé, - õîëîäíî ïðîèçíåñ Œàðê.
     - Ž? îíßòíî. —òî æ, - òåïåðü „æýçåò ãîâîðèë áåç íàïðßæåíèß, -  òîãäà
âû áóäåòå ðàäû óñëûøàòü, ÷òî ß  â  êîíöå  êîíöîâ  ðåøèë  ïðåäîñòàâèòü  âàì
êîðàáëè è ìàòåðèàëû, êîòîðûå âû ïðîñèëè...
     - ˆ êàäðîâûé ïåðñîíàë, ÷òîáû îáó÷èòü ìîèõ êîëîíèñòîâ óïðàâëßòü èìè? -
ñïðîñèë Œàðê.
     - Šàäðîâûé ïåðñîíàë? - „æýçåò áûñòðî âçãëßíóë  íà  Œàðêà.  -  Ž  íåò,
òîëüêî íå ýòî. ’àì, íà ‡åìëå, ß ñìîãó îáúßñíèòüñß ïî  ïîâîäó  êîðàáëåé.  Ÿ
ìîãó îáúßñíèòü, ÷òî ýòî áûë ìîé  ñåêðåòíûé  ïðîåêò  è  èìåííî  ïîýòîìó  âû
íè÷åãî íå ñîîáùèëè ðàíåå. Ÿ ñìîãó äîêàçàòü  íåîáõîäèìîñòü  áîëüøåãî  ÷èñëà
êîðàáëåé è ëþáîãî êîëè÷åñòâà ìàòåðèàëîâ, êîòîðûå âû  õîòèòå  ïîëó÷èòü.  è
ôëîòñêèé ïåðñîíàë - íåò.  ƒëàâíûé  ˜òàá  íå  áóäåò  âîçðàæàòü,  åñëè  âàøè
êîëîíèñòû ïîñòàðàþòñß ñäåëàòü ñåáß ïîëåçíûìè ÷ëåíàìè  êîëîíèè,  íî  èìåííî
”ëîò îõðàíßåò ìèð çäåñü, â ïðîñòðàíñòâå. ˆìåííî ”ëîò è íèêòî äðóãîé!
     - —òî æ, ïðèäåòñß òîãäà äîâîëüñòâîâàòüñß êîðàáëßìè, - ñêàçàë Œàðê.  -
Œíå íóæíû êîðàáëè êëàññà ñðåäíèõ  êðåéñåðîâ,  ìàññîé  â  ñîðîê  åäèíèö,  -
äâåíàäöàòü øòóê.
     - „âåíàäöàòü? îëòîðû ýñêàäðèëüè? - „æýçåò óñòàâèëñß íà Œàðêà. -  ‚àì
ïðîñòî  íå  óäàñòñß  ñíàáäèòü  íåîáõîäèìûì  ïåðñîíàëîì  òàêîå   êîëè÷åñòâî
êîðàáëåé. …ñëè òîëüêî ïîëîâèíà âàøèõ  êîëîíèñòîâ  íå  ßâëßëèñü  â  ïðîøëîì
íàñòîßùèìè êîñìîíàâòàìè!
     - ˆ òåì íå ìåíåå ß  çàáåðó  âñå  äâåíàäöàòü,  -  ïðîèçíåñ  Œàðê.  Žíè
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. - ‡àáåðè ß èõ íå ñïðîñß âàñ,  ïðîøëî
áû øåñòü ìåñßöåâ, ïðåæäå ÷åì âû çàìåòèëè áû èõ îòñóòñòâèå íà àçå.
     „æýçåò ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘åãîäíß âå÷åðîì ß îòäàì âñå íåîáõîäèìûå ðàñïîðßæåíèß, - ñêàçàë  îí.
- ‚û ñìîæåòå íà÷àòü ïåðåïðàâëßòü èõ çàâòðà - ñ ïîìîùüþ  âàøèõ  ñîáñòâåííûõ
êîìàíä è îôèöåðîâ.
     - ˆìåííî ïîýòîìó ß è ïðèâåë ñ ñîáîé òðè ðàçâåäûâàòåëüíûõ  êîðàáëß,  -
íàïîìíèë Œàðê. - “ ìåíß åñòü ñâîé  íàâèãàòîð  è  äîñòàòî÷íî  ëþäåé,  ÷òîáû
ïîäíßòü äîïîëíèòåëüíûå êîðàáëè è ïîñàäèòü èõ íà ƒàðíåðó-6, -  è  ýòî  âñå,
÷òî ìíå íóæíî.
     „âóìß äíßìè ïîçæå âñå äâåíàäöàòü òßæåëûõ êîðàáëåé è òðîå  ðàçâåä÷èêîâ
óæå íàõîäèëèñü â ïðîñòðàíñòâå è íà äîñòàòî÷íîì  óäàëåíèè  îò  ñêàí-êóáèêîâ
àçû ”ëîòà. Œàðê âûçâàë Œàóðó  ‚îëüñ  ê  ñåáå  íà  êîìàíäíûì  ïîñò  èç  åå
ïðîñòîðíîé  êàþòû,  êîòîðóþ  îíà   òåïåðü   çàíèìàëà   êàê   íàâèãàòîð   è
îôèöåð-øòóðìàí, íà êðåéñåðå, êîòîðûé Œàðê èçáðàë ñâîèì ôëàãìàíîì.
     - ‘åé÷àñ ìû èçìåíèì òî÷êó íàçíà÷åíèß, - ïðèêàçàë îí åé. - ‘ ƒàðíåðû-6
íà òî÷êó 1, íà òîì ëèñòå öåëåâûõ êîäîâ, êîòîðûå ß âàì äàë.
     “ëëà, íàõîäèâøàßñß ñ íèì íà êîìàíäíîì  ïîñòó,  áûñòðî  ïîñìîòðåëà  íà
íåãî, óñëûøàâ åãî ñëîâà.
     - ‚ñß ýñêàäðà ê  òî÷êå  1?  -  ñïðîñèëà  Œàóðà.  Žíà  ñòàëà  æåñòêîé,
ïîäòßíóòîé è ñàìîóâåðåííîé è óæå áîëüøå íå ïðîèçâîäèëà ïåðåñ÷åòû íåñêîëüêî
ðàç, ïðåæäå ÷åì ïðèêàçàòü ñîâåðøèòü ïîçèöèîííûé ïðûæîê.
     - ‚ñß ýñêàäðà - è ðàçâåä÷èêè òîæå, - âñå, - ñêàçàë Œàðê. “ëëà ïîäîøëà
ê Œàðêó, êîãäà Œàóðà ïîâåðíóëàñü è ïîêèíóëà ïîñò.
     - ’î÷êà 1? - ñïðîñèëà “ëëà. - €  ÷òî  ýòî  òàêîå?  ˆëè  ß  íå  äîëæíà
ñïðàøèâàòü?
     - Šîãäà ß îòïðàâèëñß, ÷òîáû ïîâèäàòüñß ñ Œåäà ‚'„àí, - ïîßñíèë  Œàðê,
- ß  äîãîâîðèëñß  íàñ÷åò  òîðãîâîé  ñäåëêè,  êàñàþùåéñß  øåñòèäåñßòè  ñåìè
îáðàçöîâ ðó÷íûõ ïîäåëîê, èçãîòàâëèâàåìûõ íàøèìè êîëîíèñòàìè. ’î÷êà 1 - ýòî
òî÷êà â ïðîñòðàíñòâå,  ãäå  ìû  äîëæíû  áûëè  âñòðåòèòüñß  ñ  íèìè,  ÷òîáû
îáìåíßòüñß òîâàðàìè.
     Žíà âûãëßäåëà óäèâëåííîé.
     - ˆ òû äóìàåøü, ÷òî îíè òàì áóäóò, - ïîñëå  òîãî,  ÷òî  òû  ñäåëàë  ñ
ýòèìè òðåìß êîðàáëßìè ÷óæàêîâ, êîòîðûå íàïàëè íà ñòàíöèþ €áðóööè?
     - ˆìåííî òàê, - îòâå÷àë Œàðê. - Žäèí èç îñíîâíûõ ïðèíöèïîâ Œåäà ‚'„àí
ñîñòîèò â òîì, ÷òî  íåò  íèêàêîãî  ñîåäèíåíèß  èëè  îòâåòñòâåííîñòè  ìåæäó
îòäåëüíûìè äåéñòâèßìè ðàçëè÷íûõ èíäèâèäóóìîâ. ’å, ñ êîòîðûìè ìû ñîáèðàåìñß
âñòðåòèòüñß, áóäóò âåñòè ñåáß òàê, ñëîâíî îíè âîîáùå íèêîãäà è íå  ñëûøàëè
î òðåõ êîðàáëßõ, êîòîðûå ïîïûòàëèñü ñîâåðøèòü ðåéä íà €áðóööè-14,  è  âñå,
÷òî ìû äîëæíû ñäåëàòü, ýòî çàíßòü àíàëîãè÷íóþ ïîçèöèþ.
     - „àæå êîãäà òû ïîßâèøüñß ïåðåä íèìè ñî  âñåìè  äâåíàäöàòüþ  òßæåëûìè
êðåéñåðàìè?
     - € ìû íå áóäåì ïîêàçûâàòüñß ñðàçó ñî  âñåìè  äâåíàäöàòüþ,  -  ñêàçàë
Œàðê. - Œû äëß  íà÷àëà  ïðèáóäåì  ëèøü  îäíèì  êîðàáëåì,  à  çàòåì  íà÷íåì
äîáàâëßòü îñòàëüíûå.


     Šîãäà  îíè  ïîäîøëè  ê  êðàþ  ëîêàöèîííûõ   âîçìîæíîñòåé   ñêàí-êóáîâ
êðåéñåðîâ, Œàðê çàäåðæàëñß, ÷òîáû çàñå÷ü Œåäà ‚'„àí.  îñëå  øåñòè÷àñîâîãî
ïîèñêà îíè áûëè îáíàðóæåíû - òðè êîðàáëß ñ ìàññîé â òðèäöàòü øåñòü åäèíèö,
ëèøü íåíàìíîãî ìåíüøå, ÷åì êðåéñåðû Œàðêà, îæèäàâøèå êîíòàêòà.  ’ðè  òàêèõ
êîðàáëß îáëàäàëè ìîùíîñòüþ, ïî êðàéíåé ìåðå â íåñêîëüêî ðàç  ïðåâîñõîäßùåé
òó,   ÷òî   ïîíàäîáèëàñü   áû   äëß   ðàçáîðêè   ñ    ÷åòûðüìß    òßæåëûìè
êîðàáëßìè-ðàçâåä÷èêàìè,  êîòîðûå,  êàê  îêàçàëîñü,   èìåëèñü   ó   ñòàíöèè
€áðóööè-14 íà âðåìß ðåéäà, è äàæå ñ äîïîëíåíèåì â îäèí  êðåéñåð  ìàññîé  â
ñîðîê  åäèíèö,  äëß  óñèëåíèß  ðàçâåä÷èêîâ,  ó  Œåäà   ‚'„àí   ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëîñü  äîñòàòî÷íî  ïðåèìóùåñòâà  â  âîîðóæåíèè  è  çàùèòå  äëß  ëþáîé
ïðîñòðàíñòâåííîé êîíôðîíòàöèè.
     ’àêèì îáðàçîì, âñå òðè êîðàáëß, ÷óæàêîâ íå âûêàçàëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
áåñïîêîéñòâà, êîãäà îäèíîêèé êðåéñåð Œàðêà âûøåë èç  êîðîòêîãî  ïðûæêà  íà
ðàññòîßíèå ñâßçè ïî ëàçåðíîìó ëó÷ó.
     - Œåäà ‚'„àí, - ñêàçàë Œàðê, êîãäà  ëó÷  áûë  ñòàáèëèçèðîâàí.  -  òî
Šîìàíäèð îãðàíè÷íîé ñòàíöèè Œàðê  ’åí  óóñ,  ñ  îáðàçöàìè  èñêóññòâà,  î
êîòîðûõ ìû äîãîâîðèëèñü ñ âàìè. ‚û  ïðèâåçëè  ñ  ñîáîé  îãíåâûå  âèíòîâêè,
êîòîðûå âû ñîãëàñèëèñü ïðîäàòü íàì â îáìåí?
     ‡à ýòèì  ïîñëåäîâàëà  îäíîìîìåíòíàß  ïàóçà,  çàïîëíåííàß  øèïåíèåì  è
ïîòðåñêèâàíèåì ëåãêèõ ïîìåõ, ïîòîìó ÷òî ëó÷  íàõîäèëñß  íà  ïðåäåëå  ñâîèõ
âîçìîæíîñòåé. ‡àòåì åìó îòâåòèë íèçêèé ãîëîñ Œåäà ‚'„àí.
     - Ÿ åñòü ‹îðä è “æàñíûé Œå÷òàòåëüíûé ‚åëèêèé Šàïèòàí, -  ñêàçàë  Œåäà
‚'„àí. - Ÿ è äâà ìîèõ áðàòà - ‹îðäû è ‚åëèêèå Šàïèòàíû  -  äîñòàâèëè  òåáå
ñàìûå ëó÷øèå èç ðó÷íûõ âèíòîâîê, çà êîòîðûå òû ïðèâåç íàì îáìåí.  î  åñëè
âàøè îáðàçöû äëß òîðãîâëè êàêèì-ëèáî îáðàçîì íå êà÷åñòâåííû, òî  áåðåãèñü.
’åáå áóäåò ïðîïîðöèîíàëüíî ïðåäúßâëåíî îáâèíåíèå çà òó öåíó, íà êîòîðóþ òû
ïîïûòàëñß íàñ îáìàíóòü.
     - Ÿ íå ìîãó âîçðàæàòü íà ýòî, - îòâåòèë Œàðê. - ˆ  ïîýòîìó  ß  ïðîñòî
äåëàþ âàì òî æå ñàìîå ïðåäóïðåæäåíèå, è ïðåäúßâëþ âàì îáâèíåíèß, åñëè âàøå
îðóæèå ïîêàæåòñß ìíå íå ñëèøêîì öåííûì.
     - å áóäü ñòîëü äåðçîê, - âîçðàçèë åìó ãîëîñ  “æàñíîãî  Œå÷òàòåëüíîãî
Šàïèòàíà. - àì ñóäèòü ñäåëêó, è òåáå áûòü ïîäñóäíûì...
     åîæèäàííî ãîëîñ Œåäà ‚'„àí ïðåðâàëñß. „âà êðåéñåðà Œàðêà ïðûãíóëè  è
çàíßëè ïîçèöèè ïî îáîèì ôëàíãàì ðßäà êîðàáëåé Œåäà ‚'„àí.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, åñëè òî, ÷òî ß ñêàçàë, ïðîçâó÷àëî  êàê  äåðçîñòü,  -
ïðîèçíåñ Œàðê. - Ÿ òîëüêî èìåë â âèäó, ÷òî âñå äîëæíî  áûòü  óðàâíîâåøåíî.
…ñòåñòâåííî, âû ñ ýòèì ñîãëàñíû?
     …ùå  òðè  áûâøèõ  ôëîòñêèõ  êðåéñåðà  ïîßâèëèñü  îäíîâðåìåííî  ïîçàäè
êîðàáëåé Œåäà ‚'„àí.
     ‡à ýòèì ïîñëåäîâàëà äîëãàß òèøèíà,  äîíîñèâøàß  èç  ãðîìêîãîâîðèòåëß,
ñîåäèíåííîãî ñ ïðèåìíèêîì ëàçåðíîãî ïåðåãîâîðíîãî ëó÷à  íà  áîðòó  êîðàáëß
Œàðêà. Žíà ïðîäîëæàëàñü ïðèìåðíî äâå âåñüìà íàïðßæåííûõ  ìèíóòû,  ëþäè  íà
áîðòó îòñ÷èòûâàëè ñåêóíäó çà ñåêóíäîé.
     - Ÿ ïðèíèìàþ âàøè îáúßñíåíèß, - íåîæèäàííî âûïàëèë  ãðîìêîãîâîðèòåëü.
- ‚û ìîæåòå ïðèáûòü íà áîðò öåíòðàëüíîãî  èç  íàøèõ  òðåõ  ñóäîâ  ñ  òðåìß
èíäèâèäóóìàìè è ñ âàøèìè ïðåäìåòàìè äëß òîðãîâëè.
     - åò, - âîçðàçèë Œàðê. - ‚û ìîæåòå ïðèáûòü íà  ìîé  ïåðâûé  êîðàáëü,
êîòîðûé ïðèáûë ñþäà ñ îäíèì èíäèâèäóóìîì, ïîñëå òîãî  êàê  âû  ïåðåïðàâèòå
íàì êîíòåéíåðû ñ âàøèì ðó÷íûì îðóæèåì ÷åðåç ïðîñòðàíñòâî ê  íàì  è  ìû  èõ
ïðîâåðèì. ˆ åñëè  òîëüêî  ‹îðä  è  ‚åëèêèé  Šàïèòàí  “æàñíûé  Œå÷òàòåëüíûé
—åëîâåê íå ñëèøêîì ñàì áåñïîêîèòñß î ðèñêå, ß áû ïðåäëîæèë, ÷òîáû îí  ñòàë
ýòèì èíäèâèäóóìîì.
     - ‹îðä è ‚åëèêèé Šàïèòàí “æàñíûé Œå÷òàòåëüíûé —åëîâåê,  -  íåìåäëåííî
âîçðàçèë ãðîìêîãîâîðèòåëü, - âíå ïðåäåëîâ è âûøå íåèçâåñòíîñòè  ðèñêà.  î
îí ïðèíèìàåò ãîñòåé ñî âñåé âåæëèâîñòüþ è íàíîñèò îòâåòíûé âèçèò  ëèøü  èç
âåæëèâîñòè. ’àê ïóñòü æå è åãî ïðèìóò ñî âñåé  ïîäîáàþùåé  âåæëèâîñòüþ,  è
“æàñíûé Œå÷òàòåëüíûé —åëîâåê âîéäåò  â  âàø  êîðàáëü  ëèáî  îäèí,  ëèáî  ñ
ñîïðîâîæäåíèåì.
     - Œû âåñüìà âåæëèâû, - ñêàçàë íà ýòî Œàðê.  -  Œû  âñåãäà  âåæëèâû  ñ
íàøèìè äîáðûìè äðóçüßìè Œåäà ‚'„àí.
     - Ÿ ïðèäó.
     “æàñíûé Œå÷òàòåëüíûé  —åëîâåê  îêàçàëñß  òàê  æå  õîðîø,  êàê  è  åãî
îáåùàíèå; Œàðê ïðîâåðèë îãíåííûå âèíòîâêè è  óäîñòîâåðèëñß,  ÷òî  îíè  âñå
íîâûå è â îòëè÷íîì ñîñòîßíèè. Šàïèòàí  Œåäà  ‚'„àí  ïåðåáðàëñß  ñî  ñâîåãî
êîðàáëß íà êðåéñåð Œàðêà â îäíîìåñòíîé ñïàñàòåëüíîé øëþïêå è ïðèíßë  ßùèê,
ñîäåðæàâøèé ñòàòóýòêè ìàëåíüêèõ  âûñå÷åííûõ  ñëîíèêîâ  èç  ðóê  Œàðêà.  Ží
îòêðûë êîðîáêó è îñòîðîæíî ïðîâåðèë èõ êàæäóþ ïî îòäåëüíîñòè,  ïîñëå  ÷åãî
óáðàë èõ âñå îáðàòíî â êîðîáêó.  ûëî  çàêëþ÷åíî  ñîãëàøåíèå  î  ïîâòîðíîé
òîðãîâëå ÷åðåç ÷åòûðå íåäåëè.
     - Œû ïðèøëè ê ñîãëàñèþ, - ñêàçàë îí. - Ÿ âîçâðàùàþñü íà ñâîé êîðàáëü.
     - „à, åùå îäíî, - ñêàçàë Œàðê. —óæàê çàäåðæàëñß. - Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû  âû
ïåðåäàëè ïîñëàíèå Œåäà ‚'„àí. ‚ áëèæàéøåì  áóäóùåì  â  ïðîñòðàíñòâå  áóäåò
íàõîäèòüñß ãîðàçäî áîëüøå êîðàáëåé íàøåãî ”ëîòà, ÷åì  ýòî  áûëî  ðàíåå,  â
ïðåäûäóùèå ãîäû. åðåäàéòå âàøèì ëþäßì, ÷òîáû îíè íå  ñëèøêîì  âîëíîâàëèñü
íàñ÷åò êàêîãî-íèáóäü ðåíåãàòà Œåäà ‚'„àí, êîòîðûé ìîã áû ñîâåðøèòü îøèáêó,
àòàêîâàâ ýòè êîðàáëè ”ëîòà. ‘ òàêèìè ðåíåãàòàìè ß áóäó ðàçáèðàòüñß ëè÷íî -
è ß ïîñëåäóþ çà íèìè êóëå óãîäíî, ÷òîáû ïîçàáîòèòüñß î íèõ. ‚û  çàïîìíèòå,
÷òîáû ïåðåäàòü ýòî âàøèì ëþäßì?
     “æàñíûé Œå÷òàòåëüíûé  —åëîâåê  áðîñèë  âçãëßä  íà  ïóëüò  óïðàâëåíèåì
êðåéñåðà, íà ñêàí-êóá, â êîòîðîì ãîðåëè òðè ñâåòëß÷êà îãíåé,  îáîçíà÷àâøèõ
åãî òðè êîðàáëß, îêðóæåííûå îãîíüêàìè øåñòè áîëåå òßæåëûõ êîðàáëåé Œàðêà.
     - Ÿ çàïîìíþ, - ñêàçàë Œåäà ‚'„àí, - è ïåðåäàì èì.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Œàðê. - ’î æå ñäåëàþ è ß.  Ÿ  áóäó  íàïîìèíàòü  îá
ýòîì âàøèì ëþäßì êàæäûé ðàç, êîãäà îíè áóäóò ïðèõîäèòü òîðãîâàòü ñî ìíîé.
     Œåäà ‚'„àí óøåë. Œàðê ïîâåðíóëñß ê Œàóðå ‚îëüñ.
     - „îìîé, - ïðèêàçàë îí.


        14

     Šîãäà îíè ñîâåðøèëè ïîñàäêó íà ñòàíöèè €áðóööè  ñ  ÷åòûðüìß  òßæåëûìè
êðåéñåðàìè - îñòàëüíûå  âîñåìü  áûëè  ðàçìåùåíû  â  òåíè  äåðåâüåâ  âîêðóã
ñòàíöèé, ãäå îíè îñòàíóòñß íåçàìåòíû, - èõ æäàë  ñðåäè  ïðî÷èõ,  ïðèøåäøèõ
ïîïðèâåòñòâîâàòü, ñóõîùàâûé, òåìíîêîæèé ÷åëîâåê,  ÷óòü  âûøå,  íî  ãîðàçäî
òîëùå „æýçåòà ˜îâåëëà. òîò ÷åëîâåê âûèñêèâàë Œàðêà ãëàçàìè  ñðåäè  ÷ëåíîâ
ýêèïàæà, âûõîäèâøèõ èç ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß.
     - Œàðê! - âîñêëèêíóë îí è âçßë Œàðêà çà ðóêè, êàê ÷åëîâåê, ÷üå çðåíèå
óæå íå òàê íàäåæíî, êàê â áûëûå ãîäû.
     - “èëêåñ, - îáðàäîâàííî ïðîèçíåñ Œàðê è óëûáíóëñß ïîæèëîìó  ÷åëîâåêó.
îòîì ïîâåðíóëñß ê “ëëå:  -  “ëëà,  ýòî  ìîé  íàñòàâíèê  íà  ‡åìëå  “èëêåñ
„àíèýëüñîí. - Œàðê ïðåäñòàâèë èõ äðóã äðóãó: - “èëêåñ, ýòî “ëëà ˜îâåëë.
     - Šàê ïîæèâàåòå,  ìèññ  ˜îâåëë,  êàê  ïîæèâàåòå?  -  ñïðîñèë  “èëêåñ,
îòïóñòèâ îäíó ðóêó Œàðêà, ÷òîáû ïîçäîðîâàòüñß  ñ  “ëëîé.  ‡àòåì  îí  ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê Œàðêó. - ˆçâèíè ìåíß...
     - ‡à òî, ÷òî ïðèáûë ñþäà? - ñïðîñèë Œàðê. - € ß òåáß æäàë.
     - †äàë ìåíß? - ñïðîñèë “èëêåñ, è â  åãî  ãîëîñå  áûëî  óäèâëåíèå.  Ží
ïîøåë ðßäîì ñ “ëëîé è Œàðêîì ê îæèäàâøåé èõ ìàøèíå. Œàðê óñåëñß çà ïóëüòîì
óïðàâëåíèß. “ëëà çàíßëà ìåñòî ñçàäè è  æåñòîì  ïðåäëîæèëà  “èëêåñó  çàíßòü
ìåñòî ðßäîì ñ Œàðêîì, ÷òî òîò è ñäåëàë.
     - ’û ðàíüøå ëþáèë ëàçàòü ïî ãîðàì, - ñêàçàë Œàðê. - îìíèøü,  êàê  òû
ìíå ðàññêàçûâàë îá ýòîì?
     - „à. Šîíå÷íî æå, äà, - òû ïðàâ, -  ñêàçàë  “èëêåñ.  -  î  òåïåðü  ß
ñîâñåì ñòàðèê. ˆëè ß ñòàë ñåáß ñ÷èòàòü ñòàðèêîì, ïîêà íå  äîãàäàëñß,  ÷åãî
èìåííî òû çäåñü äîáèâàåøüñß.
     Œàðê ðàçâåðíóë ìàøèíó è íàïðàâèëñß ê åçèäåíöèè.
     - ’àê ÷òî ß çàäóìàë? - ñïðîñèë îí.
     - ó êîíå÷íî æå, òû íà÷àë ðåâîëþöèþ! - âîñêëèêíóë “èëêåñ. - Ÿ  äîëæåí
áûë ïðåäïîëîæèòü ýòî åùå äî òîãî, êàê  ïðî÷åë  î  òîì,  êàê  òâîß  ñòàíöèß
îòðàçèëà íàïàäåíèå êîðàáëåé Œåäà ‚'„àí è çàõâàòèëà äâà  èç  íèõ.  è  îäíà
îãðàíè÷íàß ñòàíöèß èëè êîëîíèß íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äåëàëè, è òâîß
òîæå íå ñìîãëà áû ñäåëàòü ýòîãî, íå áóäü ó âàñ  îðóæèß,  êîòîðîãî  íèêîãäà
ïðåæäå íå áûëî íè ó åäèíîé îãðàíè÷íîé ñòàíöèè.
     - àñòóïàåò âðåìß ïåðåìåí, - ñêàçàë Œàðê.
     - ó êîíå÷íî, - ñêàçàë “èëêåñ. - ˆ ß äîëæåí áûë ðàçãëßäåòü ýòî ðàíüøå
òåáß. Ÿ æå ßâëßëñß è àíòðîïîëîãîì è ñîöèîëîãîì. î èìåííî òû òîò  ÷åëîâåê,
êîòîðûé ïðîâîäèò ýòè èçìåíåíèß â æèçíü, Œàðê, è â ýòîì îñíîâíîå îòëè÷èå.
     - ˆ ïîýòîìó òû  ïðèáûë  ñþäà,  ÷òîáû  ïîíàáëþäàòü?  -  ñïðîñèë  Œàðê,
ïðèòîðìîçèâ ó âõîäà â åçèäåíöèþ.
     - ðèåõàë, ÷òîáû ïîìî÷ü. Œíå ïðèøëîñü ïðèâåñòè â äåéñòâèå âñå  ñòðóíû
è íèòè, êîòîðûå ß òîëüêî ñìîã íàéòè. î ó ìåíß îñòàëîñü âðåìåíè ïðèìåðíî ñ
ãîä èëè äâà - ìàêñèìóì, è ïî êðàéíåé ìåðå, ß ÷òî-òî ïîëåçíîå ìîãó  ñäåëàòü
çà ýòî âðåìß. ’û âåäü ñìîæåøü èñïîëüçîâàòü ìîè çíàíèß, íå òàê ëè, Œàðê?
     - ‚ñåãäà, - îòâåòèë Œàðê. - ’û  è  ðîò  -  ÷àñòü  ëàíà,  êîòîðûé  ß
îñóùåñòâëßþ.
     Ží âûøåë èç ìàøèíû è ïîäîæäàë, ïîêà “ëëà è “èëêåñ òàêæå âûáåðóòñß  èç
íåå. ‡àòåì âñå âìåñòå îíè âîøëè â åçèäåíöèþ.
     - ðåæäå âñåãî ìíå íàäî ïîãîâîðèòü  ñ  ðîòîì,  -  ñêàçàë  Œàðê,  êàê
òîëüêî îíè âîøëè. - ’û íå áóäåøü âîçðàæàòü, åñëè ïîäîæäåøü ïßòíàäöàòü  èëè
äâàäöàòü ìèíóò, “èëêåñ? Ÿ ñêîðî îñâîáîæóñü.
     - å áåñïîêîéñß, - íåîæèäàííî ñêàçàëà  “ëëà.  -  Ÿ  ðàçâëåêó  ìèñòåðà
„àíèýëüñîíà. Ÿ î ìíîãîì õîòåëà áû åãî ðàññïðîñèòü. - Žíà âçßëà  òùåäóøíîãî
ïîæèëîãî ÷åëîâåêà çà ðóêó. - Œû ïîêà ìîãëè áû âûïèòü íåìíîãî êîôå çäåñü, â
êàôå-õîëëå.
     Žíà ïðîâåëà “èëêåñà ÷åðåç ïðàâûé ïðîõîä. Œàðê ïîøåë ê êîìíàòå ðîòà è
îáíàðóæèë ñâîåãî ïðèåìíîãî îòöà ñèäßùèì ïåðåä ñòîëîì â êðåñëå ñ ìîòîðîì.
     - ó, êàê âñå ïðîøëî? - ñïðîñèë ðîò, êîãäà Œàðê âîøåë â êîìíàòó.
     - „âåíàäöàòü êîðàáëåé, - ñêàçàë Œàðê. - ‚ñå êðåéñåðà ñ ìàññîé â ñîðîê
åäèíèö.  ˆ  òîðãîâàß  ñäåëêà  ñ  Œåäà  ‚'„àí  ñîñòîßëàñü,   êàê   è   áûëî
çàïëàíèðîâàíî. ó, à êàê ó âàñ?
     - ƒîðß÷êà, - ïðîáóð÷àë ðîò. - Ÿ äîëæåí êîå-÷òî ñêàçàòü íàñ÷åò „æàðëà
- îí íå ñèäèò ñëîæà ðóêè. € òåïåðü åùå è òâîé ó÷èòåëü ïðèáûë â ñàìóþ  ãóùó
ñîáûòèé.
     -  “èëêåñ  -  ïðîñòî  õîäß÷àß  áèáëèîòåêà,  -  òèõî  ïðîèçíåñ   Œàðê,
ïðèñàæèâàßñü â êðåñëî íàïðîòèâ ñòîëà. - € åãî èíòåëëåêò íà  óðîâíå  ãåíèß.
åóæåëè îí ïîäåéñòâîâàë íà òåáß êàê-òî íå òàê?
     - åò, - îòâåòèë ðîò.  -  ‘  íèì  âñå  â  ïîðßäêå.  î  îí  äî  áîëè
íàïîìèíàåò ìåøîê êîñòåé.
     - Ží óìèðàåò, - ñîîáùèë Œàðê. - àê êîñòåé.
     - Ÿ çíàë îá ýòîì åùå âîñåìü ëåò íàçàä, êîãäà íàïðàâèë  åìó  ïèñüìî  ñ
ïðîñüáîé âçßòü òåáß íà îáó÷åíèå, - ïðîèçíåñ ðîò. - î ñåé÷àñ îí  âûãëßäèò
òàê, ñëîâíî íå ïðîòßíåò è íåäåëè. „àæå ïðîñòîé ÷èõ, êàæåòñß, ìîæåò  ïðîñòî
ðàçâàëèòü åãî íà ÷àñòß.
     - Ží ïðîæèâåò åùå äîñòàòî÷íî äîëãî, - ñêàçàë Œàðê, ãëßäß íà ðîòà.  -
€ êàê íàñ÷åò òåáß?
     - Œ_å_í_ß_? - õìûêíóë ðîò. - Ÿ äîæèâó äî ñòà òðèäöàòè ëåò èëè âûøèáó
ñåáå ìîçãè! àäåþñü òû íå ñðàâíèâàåøü ìåíß ñ ...?
     Œàðê óëûáíóëñß âòîðîé ðàç çà îäèí äåíü - â äåéñòâèòåëüíîñòè,  êàê  îí
ïîíßë, - âî âòîðîé ðàç ñ òåõ ïîð, êàê îí ñîøåë ñ áîðòà êðåéñåðà.
     - Ÿ íèêîãäà íè ñ êåì òåáß íå ñðàâíèâàë, - çàâåðèë Œàðê. - ’û - ñàì ïî
ñåáå, ðîò.
     - ó, ÷åðòîâñêè ïðàâèëüíî. ˆ ÷òî ó íàñ â ïëàíàõ?
     - àáîòà. - “ëûáêà èñ÷åçëà. - “ íàñ åñòü ïðèìåðíî òðè ìåñßöà  íà  òî,
÷òîáû îáó÷èòü êîëîíèñòîâ óïðàâëßòü âñåìè äâåíàäöàòüþ êîðàáëßìè, ïî êðàéíåé
ìåðå â äîñòàòî÷íî ñïåöèôè÷åñêèõ è ïðîñòûõ óñëîâèßõ. Š êîíöó ýòîãî  âðåìåíè
ß õî÷ó  ïðîâåñòè  çäåñü  ñîáðàíèå  âñåõ  êîìàíäèðîâ  îãðàíè÷íûõ  ñòàíöèé,
êîòîðûå, ïî òâîåìó ìíåíèþ, ìîãëè áû ðàáîòàòü ñ íàìè áåç  ëèøíåé  áîðüáû  -
êàê ñ íàìè, òàê è äðóã ñ äðóãîì.
     - Ÿ ïîäãîòîâëþ ñïèñîê, - ñêàçàë ðîò. - —òî åùå?
     - Œàëîçíà÷àùèå âåùè, - îòâåòèë Œàðê. Žíè åùå  íåìíîãî  ïîãîâîðèëè  îá
ýòèõ ìàëîçíà÷àùèõ âåùàõ, ïðåæäå ÷åì Œàðê èçâèíèëñß è âåðíóëñß ê “èëêåñó.
     ‡à ïîñëåäóþùèå íåäåëè áûâøèé íàñòàâíèê  Œàðêà  îòëè÷íî  è  ýôôåêòèâíî
âïèñàëñß â êîìàíäó, ñîçäàííóþ Œàðêîì ñîâìåñòíî ñ ‹èëëè åòî äëß ðàçáîðà  è
àíàëèçà  ôèëîñîôèè  è  ïñèõîëîãèè  Œåäà  ‚'„àí.  “èëêåñ   îêàçàëñß   òàêæå
íåîæèäàííî ïîëåçåí òåì,  ÷òî  çàáðàë  “ëëó  ðàáîòàòü  ê  ñåáå  â  êà÷åñòâå
àññèñòåíòà. ’àêèì îáðàçîì, ðåøèëñß âîïðîñ, çàêëþ÷àâøèéñß â òîì,  ÷òî,  ÷åì
áû íè çàíèìàëàñü äî÷ü àäìèðàë-ãåíåðàëà ˜îâåëëà íà ñòàíöèè  €áðóööè-14,  åå
âðåìßïðîâîæäåíèå ïåðåøëî â íåîãðàíè÷åííîå ïðåáûâàíèå íà ñòàíöèè. „î  ýòîãî
“ëëà îêàçàëàñü ïîëåçíîé êàê ïîìîùíèöà ðîòà. î, èñêëþ÷àß îòñóòñòâèå ÷àñòè
êîíå÷íîñòåé, êîòîðûå áûëè àìïóòèðîâàíû, ãðóçíûé  áûâøèé  êîìàíäèð  ñòàíöèè
(èáî Œàðê ïîëó÷èë ïîäòâåðæäåíèå çàíßòèß ïîñòà êîìàíäèðà ïîñëå  ðåéäà  Œåäà
‚'„àí, ñòàâøåãî äîñòîßíèåì  ãëàñíîñòè)  òåïåðü  óæå  âïîëíå  îïðàâèëñß,  è
ïðåäñòàâëßëîñü  ñìåøíûì  ïðèòâîðßòüñß,  áóäòî  åìó  íóæåí  îïåêàþùèé   èëè
ïðèñìàòðèâàþùèé...
     î “ëëà, êàê îêàçàëîñü ïîñëå òîãî, êàê “èëêåñ ïîäêëþ÷èë åå ê àêòèâíîé
ðàáîòå, èìåëà è äðóãèå çíàíèß. Žíà  ìîãëà  äàòü  Œàðêó  íå  ñëèøêîì  ÷åòêî
ñôîðìóëèðîâàííûå, íî äîâîëüíî ïîëåçíûå  èäåè  íàñ÷åò  òîãî,  ãäå  ôëîòñêèå
ïàòðóëè  ìîãëè  áû  ïðîâîäèòü  ñâîè  ïàòðóëüíûå  ïîëåòû  ïî  ñîñåäñòâó   ñ
Šîëîíèàëüíûìè Œèðàìè, êîòîðûå, êàê ïðåäïîëàãàëîñü, îíè äîëæíû çàùèùàòü. ˆç
ýòîãî è èç ðàáîòû ñ Œàóðîé ‚îëüñ Œàðê ñìîã ñäåëàòü ðàçóìíûå ïðåäïîëîæåíèß,
íà êàêîé èç ïàòðóëåé ðåíåãàòû Œåäà ‚'„àí ìîãóò  ïîïûòàòüñß  íàïàñòü,  åñëè
îíè ðåøàò àòàêîâàòü êàêîå-ëèáî ïîäðàçäåëåíèå ”ëîòà.
     - î âîò ÷åãî ß íèêàê íå ìîãó ïîíßòü, -  ïðîòåñòîâàëà  “ëëà  ïðèìåðíî
äåâßòüþ íåäåëßìè ïîçæå, -  ýòî  ïî÷åìó  òû  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  îíè  îñìåëßòñß
àòàêîâàòü êîðàáëè ”ëîòà âîîáùå. Žíè íèêîãäà ýòîãî íå  äåëàëè  ñ  òåõ  ïîð,
êîãäà ”ëîò åùå òîëüêî ñîçäàâàëñß, è äàæå ”ëîò îáû÷íî  óòâåðæäàë,  ÷òî  ýòè
àòàêè ñêîðåå âñåãî ßâëßëèñü îøèáî÷íûìè. î êàê òîëüêî àçà ñòàëà ïîëíîñòüþ
áîåñïîñîáíîé, íè îäèí  êîðàáëü  Œåäà  ‚'„àí  íå  îñìåëèâàëñß  äàæå  äâàæäû
âñòðåòèòüñß ñ êîðàáëåì ”ëîòà.
     - € òåïåðü îíè ïîñìåþò, - ñêàçàë Œàðê.
     - î ïî÷åìó? - íàñòàèâàëà “ëëà. -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  êàæäûé  ðàç,  êîãäà
ñòàíöèß òîðãóåò  ñ  Œåäà  ‚'„àí,  òû  ïðåäóïðåæäàåøü  ÷óæàêîâ,  ÷òîáû  îíè
äåðæàëèñü îò ”ëîòà ïîäàëüøå. ’àê ïî÷åìó æå îíè ìîãóò  çàõîòåòü  ÷òî-íèáóäü
íàòâîðèòü?
     - —òîáû ïðîùóïàòü, êàêèå ñèëû ó íàñ çäåñü, íà €áðóööè-14,  -  íàêîíåö
îòâåòèë Œàðê.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  òî  çíà÷èò,  ÷òî  êàæäûé  ðàç,  êîãäà  òû  èõ  ïðåäóïðåæäàåøü,  â
äåéñòâèòåëüíîñòè òû ïðîâîöèðóåøü èõ íà òî, ÷òîáû îíè  íàïàëè  íà  ôëîòñêèé
ïàòðóëü, - êîíñòàòèðîâàëà îíà. - òî òàê?
     - òî ïðàâäà, - îòâåòèë Œàðê è òàê ïëîòíî ñòèñíóë  çóáû,  ÷òî  çàíûëè
ìûøöû ëèöà.
     - î êîëîíèñòû, êîòîðûõ òû îáó÷àåøü, ïîêà åùå íå ãîòîâû ê òîìó, ÷òîáû
ñðàæàòüñß íà êîðàáëßõ, íå ãîâîðß î êîñìè÷åñêèõ áàòàëèßõ.
     - „àé èì åùå ìåñßö, - ñêàçàë Œàðê, -  è  îíè  ñïðàâßòñß  ñ  çàäà÷àìè,
êîòîðûå ß èì ïîñòàâëþ.
     Œàðê áûñòðî âûøåë èç êîìíàòû. ‡à ïîñëåäíèå äíè îí ñ  óæàñîì  îòìåòèë,
÷òî ðàçðûâàåòñß ìåæäó äâóìß ïðîòèâîðå÷èâûìè æåëàíèßìè, -  îñòàâàßñü  îäèí,
îí ñòðåìèëñß ïîñêîðåå íàéòè “ëëó,  à  íàéäß  äåâóøêó,  îí  çàñòàâëßë  ñåáß
ïîáûñòðåå óéòè... Šîíå÷íûì ðåçóëüòàòîì  òàêîãî  ïðîòèâîðå÷èâîãî  ñîñòîßíèß
ñòàëà ðàáîòà, êîòîðîé îí çàãðóçèë ñåáß äî ïðåäåëà. Œàðê ðàáîòàë  êàê  âîë,
íèêîãî ê ñåáå íå ïîäïóñêàß.
     ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßë „æàðë ýêêàë. ‚ òîì,  êàê  ýòîò  ãðóçíûé  ïàðåíü
àòàêîâàë ëþáóþ âñòàâàâøóþ ó íåãî íà ïóòè ïðîáëåìó, ÷óâñòâîâàëàñü  êàêàß-òî
íåóãîìîííîñòü,   íî   ýòî   áûëà   ýôôåêòèâíàß,   ÷åòêî   ñôîðìóëèðîâàííàß
íåóãîìîííîñòü, êîòîðàß, êàê êàçàëîñü, åæåäíåâíîé  ïðóæèíîé  ðàñêðó÷èâàëàñü
âíóòðè „æàðëà. ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ÷åòûðåõ ÷àñîâ ñíà íî÷üþ  äëß  íåãî
áûëî äîñòàòî÷íî, è â òå÷åíèå îñòàëüíûõ øåñòíàäöàòè  ÷àñîâ  äâàäöàòè÷àñîâûõ
ñóòîê ƒàðíåðû îí íå îñòàíàâëèâàëñß íè íà ñåêóíäó.
     Ží ïîäãîòàâëèâàë ïëàíû, çàòåì îòïðàâëßëñß â òå ìåñòà, ãäå  ýòè  ïëàíû
ïðåòâîðßëèñü â æèçíü, è íàáëþäàë çà òåìè, êòî ïðåòâîðßë èõ â æèçíü äî  òåõ
ïîð, ïîêà îíè  íå  âûïîëíßëèñü,  ê  åãî  ñîáñòâåííîìó  óäîâëåòâîðåíèþ.  Ží
äåéñòâèòåëüíî íå ïðåóâåëè÷èë òî, ÷òî ãîâîðèë Œàðêó  íàñ÷åò  ñâîåãî  óìåíèß
óïðàâëßòü ëþäüìè. Ží  ïåðåòðßñ  êàê  àãðîêóëüòóðíóþ,  òàê  è  ïðîìûøëåííóþ
êîìàíäû êîëîíèè è çàñòàâèë èõ ïðîèçâîäèòü  â  òðè  ðàçà  áîëüøå,  ÷åì  îíè
ïðîèçâîäèëè ðàíåå. Ží òàêæå ïîñòàâèë éäæà •àììåðøåëüäà âî  ãëàâå  ôàáðèêè
ìåáåëè  è  íàñòîëüêî  ðàçãîâîðèë  ïîæèëîãî  ìóæ÷èíó,  ÷òî  éäæ   ïåðåñòàë
áîðìîòàòü ñåáå ïîä íîñ, âîñïðßë äóõîì  è  ïðèíßë  ðóêîâîäñòâî  ðàáîòîé  íà
ñåáß.
     „æàðë ïî-ïðåæíåìó òåõíè÷åñêè îñòàâàëñß êîëîíèñòîì,  íî  èñêëþ÷èòåëüíî
ñâîèì óìåíèåì è óñèëèßìè îí ïîäíßë  ñåáß  â  ãëàçàõ  îáùåñòâà,  â  êîòîðîì
òåïåðü, çà èñêëþ÷åíèåì •àááëà, îí ßâëßëñß íàèáîëåå âàæíûì ÷åëîâåêîì  ïîñëå
Œàðêà. Ží ïîõîäèë íà ïîëíîâîäíóþ ðåêó âî âðåìß ïàâîäêà,  ñäâèãàß  ñ  ìåñòà
âñå, íà ÷òî íàòàëêèâàëñß, òàê ÷òî ê êîíöó ÷åòûðåõ ìåñßöåâ  åãî  ïðåáûâàíèß
íà ñòàíöèè âñå - è  ñíîâà  çà  èñêëþ÷åíèåì  îäíîé-åäèíñòâåííîé  ïåðñîíû  -
óñòóïàëè åìó äîðîãó áåç ëèøíèõ ñïîðîâ.
     òèì èñêëþ÷åíèåì áûë ðîò. Ž êàìåíü,  êîèì  ßâëßëñß  áûâøèé  êîìàíäèð
ñòàíöèè, ìîùíûå âîäû æåëàíèé „æàðëà ðàçáèâàëèñü è ðàçäåëßëèñü íàäâîå.
     - ’û ïðîñòî ñêîëüçêèé óáëþäîê, - ïðßìî â ëîá çàßâèë åìó ðîò â  ñàìûé
ïåðâûé äåíü, êîãäà îíè âñòðåòèëèñü. - ˆ ìíå íå íðàâßòñß ñêîëüçêèå óáëþäêè.
„åðæèñü ïîäàëüøå îò ìåíß, è òîãäà íå áóäåò íèêàêèõ ïðîáëåì.
     „æàðë îáû÷íî îòêàçûâàëñß ñäàâàòüñß,  â  ñëó÷àå  åñëè  êòî-òî  ïûòàëñß
ïðîòèâîñòîßòü åìó. î ïîñëå ïåðâîé æå âñòðå÷è  ñ  ðîòîì  îí  íèêîãäà  óæå
áîëüøå íå ïûòàëñß ñîðåâíîâàòüñß ñ íèì. ‚ìåñòî ýòîãî îí,  êàê  è  ñîâåòîâàë
ðîò, äåðæàëñß îò íåãî ïîäàëüøå. ˆ íå âîçíèêàëî íèêàêèõ ïðîáëåì.
     åêîòîðûì îáðàçîì â ýòîì ÷óâñòâîâàëàñü  äàíü  óâàæåíèß  ê  âíóòðåííåé
ñèëå ðîòà, êàêîãî „æàðë íå èñïûòûâàë íè ê êîìó äðóãîìó -  äàæå  ê  Œàðêó.
òîò êðóïíûé ïàðåíü, ñ òî÷êè  çðåíèß  Œàðêà,  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  äîâîëüíî
ñòðàííûé òèï ÷åëîâåêà. Œàðê êàê-òî ñêàçàë  ñåáå,  ÷òî  åñëè  áû  ó  „æàðëà
èìåëàñü õîòß áû ìàëåéøàß èñêðà íàñòîßùèõ  ÷óâñòâ,  åãî  ïðîñòî  íåâîçìîæíî
áûëî áû íå ïîëþáèòü. î ýòà èñêðà îòñóòñòâîâàëà. ‡àáîòû „æàðëà  íà÷èíàëèñü
è  êîí÷àëèñü  ñàìè  ñîáîé.  Ží  íå  èñïûòûâàë  ñòðàõà,  ýòî   áûë   æèâîé,
èçîáðåòàòåëüíûé, ïðåêðàñíûé óì, íî ÷òî âíóòðè íåãî äîëæíî áûëî áûòü òåïëûì
è ðåàãèðóþùèì  ó÷àñòêîì  ñ  õîòß  áû  èíñòèíêòèâíûìè  ýìîöèßìè  -  ßâèëîñü
õîëîäíîé è ìåðòâîé îáëàñòüþ, êàê îêàìåíåâøèé ëèøàéíèê.
     ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî „æàðë çàìåòèë ýòî  â  ñåáå,  ïîòîìó  ÷òî  îí
òàêæå íå ñìóùàëñß òåì, ÷òî ïðîâîäèë ïàðàëëåëü ìåæäó ñîáîé è Œàðêîì.
     - ’û çíàåøü, - ñêàçàë îí  îäíàæäû,  êîãäà  îíè  çàêîí÷èëè  ñîâìåñòíóþ
ïðîâåðêó îò÷åòíûõ æóðíàëîâ  êîëîíèè,  -  âåäü  òåì  èíäèâèäóóìîì,  êîòîðûé
èçìåíßåò èñòîðèþ, äîëæåí áûë áû áûòü ß, à íå òû.
     Œàðê ïîñìîòðåë íà íåãî, îòîðâàâ ãëàçà îò êðóæêè ñ êîôå,  êîòîðûé  îíè
âìåñòå ïèëè.
     - •î÷åøü ïîïðîáîâàòü? - ñïðîñèë Œàðê.
     „æàðë ðàññìåßëñß.
     - ’îëüêî íå âðóêîïàøíóþ è íå íà ïèñòîëåòàõ èëè ÷åì-íèáóäü ïîäîáíîì, -
ñêàçàë îí. - î âî âñåì îñòàëüíîì ß íàìíîãî ëó÷øå  òåáß  -  è  âñå  æå  òû
íàõîäèøüñß çäåñü, íà ïåðåäîâîé ïîçèöèè äâèæåíèß ÷åëîâå÷åñòâà âïåðåä,  è  ß
íàõîæóñü çäåñü,  â  îáùèõ  øåðåíãàõ,  ïîçàäè  òåáß.  “  ìåíß  íåò  íèêàêèõ
ñëàáîñòåé.
     Œàðê ñïîêîéíî ïèë ñâîé êîôå.
     - —òî íàñ÷åò “ëëû? - íåîæèäàííî ñïðîñèë „æàðë.
     - —òî íàñ÷åò íåå? - âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèë Œàðê. -  ’åáå  îíà  íå
íóæíà.
     ðîâè „æàðëà âçìåòíóëèñü ââåðõ.
     - Œíå íå íóæíà “ëëà? „î÷ü àäìèðàë-ãåíåðàëà? - óäèâëåííî ñïðîñèë îí. -
Šîíå÷íî æå, ß õî÷ó åå.
     - åò, - Œàðê ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîñòàâèë ÷àøêó íà ñòîë.  -  Šîãäà  òû
òîëüêî ïðèåõàë ñþäà,  îíà  ìîãëà  ïîìî÷ü  òåáå.  €  òåïåðü  òû  â  íåé  íå
íóæäàåøüñß - òû óæå íà ïóòè íàâåðõ. ’àê ÷òî òû åå âîâñå íå õî÷åøü.
     ðîâè „æàðëà îïóñòèëèñü.
     - ‚îçìîæíî, òû è ïðàâ, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïî ãîðëî çàíßò äðóãèì. —òî, â
îáùåì, íå ìåíßåò òîãî ôàêòà, ÷òî “ëëà îñíîâàòåëüíî  èçìåíèëàñü.  …é  íóæåí
òû.
     Œàðê óãðþìî ñòèñíóë ÷åëþñòè.
     - Ÿ íå çíàþ, äåéñòâèòåëüíî ëè ýòî òàê, - ñêàçàë  îí.  -  î  â  ëþáîì
ñëó÷àå, íèêòî ìåíß íå ïîëó÷èò.
     - î-ïðåæíåìó ïëàíèðóåøü óìåðåòü? - „æàðë  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
íåãî  îòêðûòûì  âçãëßäîì,  ñòîëü  æå  æåñòêèì,  êàê  è  åãî  ïðîíèçûâàþùàß
èíòóèöèß. - ˆçâèíè ìåíß. Ÿ èìåþ â âèäó, ïî-ïðåæíåìó ïëàíèðóåøü,  ÷òî  òåáß
óáüþò? € ÷òî, åñëè ëþäè íå âûïîëíßò òâîåé ãëóïîé ïðîñüáû?
     Œàðê îòîäâèíóë êóâøèí ñ êîôå è ÷àøêè â ñòîðîíó.
     - „àâàé-êà ïîñìîòðèì çàïèñè ïî óñïåâàåìîñòè  ëþäåí,  òðåíèðóåìûõ  äëß
êîìàíä êðåéñåðîâ, - ïðåäëîæèë îí.
     - …ñëè ïîäóìàòü îá ýòîì, - ïðîäîëæèë „æàðë, íå ñäâèíóâøèñü ñ ìåñòà, -
ìîæåò áûòü, äåëî èìåííî â ýòîì, èìåííî ïîýòîìó òû - íà ïåðåäíåì êðàå, à  ß
- íåò. ’û ïîñòîßííî äâèãàåøüñß â êàêîì-òî íàïðàâëåíèè -  ê  ñâîåé  ñìåðòè.
‚îò ïî÷åìó ß íå ìîãó ïîáåäèòü òåáß. ’û - äâèæóùàßñß  ìèøåíü.  …ñëè  áû  òû
ñòîßë íåïîäâèæíî, ß àâòîìàòè÷åñêè îáîøåë áû òåáß.
     - ‡àïèñè ïî óñïåâàåìîñòè, - ïîâòîðèë Œàðê, ïîêàçàâ íà êàòóøêè ôàéëîâ.
     - “æå èäó, - âçäîõíóë „æàðë, âñòàâàß è íàïðàâëßßñü ê  íèì.  Ží  íàøåë
íóæíóþ êàòóøêó è âñòàâèë åå â íàñòîëüíûé âèäåîôîí, îíè âìåñòå ñîãíóëèñü  è
íà÷àëè èçó÷àòü óðîâåíü ïðîãðåññà â îáó÷åíèè êîëîíèñòîâ â êà÷åñòâå  áóäóùèõ
÷ëåíîâ ýêèïàæåé êîðàáëåé ”ëîòà.
     î  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  çàïèñè  íàêîíåö-òî  ïîêàçàëè  ñïîñîáíîñòü
îáó÷àâøèõñß ïðîèçâîäèòü êîå-êàêèå ïðîñòûå  ìàíåâðû  íà  êîðàáëßõ,  ÷åãî  è
òðåáîâàë îò íèõ Œàðê, ýòîò ôàêò íå ñìîã  âûòåñíèòü  ñëîâà  „æàðëà  èç  åãî
ìûñëåé. Žíè çàñòðßëè è, ÷òî, â  îáùåì-òî,  ïðîèñõîäèëî  ñî  âñåìè  ñëîâàìè
„æàðëà,  ñëîâíî  îñòðîóãîëüíûå  ïåñ÷èíêè,   ïðèëèïøèå   ê   êîæå,   áîëüíî
ïîêàëûâàëè. îêà íàêîíåö Œàðê íå ðåøèë, ÷òî  íàñòàëà  ïîðà  îáúßñíèòüñß  ñ
“ëëîé.
     Ží îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë ê ýòîìó ðåøåíèþ, êîãäà îäíèì  æàðêèì  è  ñóõèì
äíåì âîçâðàùàëñß â åçèäåíöèþ íà ìàøèíå ïîñëå  ïîåçäêè  ïî  àãðîêóëüòóðíûì
ñåêòîðàì  ñòàíöèè.  “ðîæàé  â  ýòîì  ãîäó  óðîäèëñß  ïðåêðàñíûé,  è  ñíîâà
áëàãîäàðß „æàðëó. “ íèõ òåïåðü áóäåò âñåãî  áîëåå  ÷åì  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
íàêîðìèòü êîëîíèþ â òå÷åíèå çèìû, äî íà÷àëà êîòîðîé  îñòàëîñü  ìåíåå  òðåõ
ìåñßöåâ. î èìåííî ïîòîìó, ÷òî óðîæàé áûë ñòîëü õîðîø, îí  îäíîâðåìåííî  è
ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïðîáëåìó. Žáû÷íî âñå â êîëîíèè, êòî òîëüêî ìîã ðàáîòàòü,
ïðèâëåêàëèñü  ê  óáîðêå  óðîæàß.  î  â  ýòîì  ãîäó  ïî÷òè  ÷åòâåðòü   åãî
ðàáîòîñïîñîáíîãî íàñåëåíèß áûëà çàíßòà äðóãèìè äåëàìè, è áîëüøàß  ÷àñòü  -
îáó÷åíèåì, êàê óïðàâëßòü, ðóêîâîäèòü ïîëåòîì è âåñòè  áîåâûå  äåéñòâèß  íà
áûâøèõ êîðàáëßõ ”ëîòà. …ñëè áû îí ñíßë èõ ñ îáó÷åíèß  è  ïîñëàë  íà  ïîëß,
ðàçáðîñàííûå âîêðóã ñòàíöèè, íå  áûëî  áû  íèêàêîé  âîçìîæíîñòè  â  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè áûñòðî çàïîëíèòü êîðàáëè êîìàíäàìè.
     ˆ ïî-ïðåæíåìó íå ïðîßâëßëîñü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ àêòèâíîñòè Œåäà  ‚'„àí
ïðîòèâ ”ëîòà. ’îðãîâûå êîðàáëè ÷óæàêîâ òåïåðü âî  âñå  áîëüøåì  êîëè÷åñòâå
ïðèëåòàëè ïðßìî íà  ñòàíöèþ  äëß  òîðãîâëè.  èêîãäà  åùå  Œåäà  ‚'„àí  íå
âûãëßäåëè ñòîëü ìèðîëþáèâûìè è äðóæåëþáíûìè. ˆ êàæäûå äâàäöàòü ÷àñîâ  îäèí
òßæåëûé ðàçâåäûâàòåëüíûé êîðàáëü ñìåíßë  äðóãîé,  âûëåòàß  ñî  ñòàíöèè  ïî
ìàðøðóòó, êîòîðûé Œàðê, “ëëà è Œàóðà ‚îëüñ ñ÷èòàëè íàèáîëåå âåðîßòíûì  äëß
àòàêè ÷óæàêîâ ïðîòèâ ”ëîòà. ˆ åæåäíåâíî âîçâðàùàâøèåñß êîðàáëè äîêëàäûâàëè
î ïîëíîì îòñóòñòâèè àêòèâíîñòè ÷óæàêîâ.
     ’àêèì îáðàçîì, âåñü òîò äåíü Œàðê ðàçäóìûâàë íàä  ñâîåé  ïðîáëåìîé  -
ðèñêíóòü ëè è ñíßòü îáó÷àåìûõ ñ êðåéñåðîâ äëß ñáîðêè óðîæàß, èëè íåò  -  è
íåîæèäàííî îòìåòèë, ÷òî  ëèöî  “ëëû  ïîñòîßííî  âòîðãàåòñß  â  åãî  ìûñëè,
íåñìîòðß íè íà êàêèå ìåðû, ïðåäïðèíèìàåìûå èì. ‚ ðàçäðàæåíèè îí ðåøèë, ÷òî
åñëè îí íå ìîæåò ðåøèòü ñòîëü ïðîñòóþ ïðîáëåìó, òî ïî êðàéíåé  ìåðå  ðåøèò
äðóãóþ, - è íàïðàâèëñß íàçàä â åçèäåíöèþ.
     ˆ êîãäà îí ïðîøåë ÷åðåç ãëàâíûé åå âõîä è ñòóïèë íà  ìßãêîå  êîâðîâîå
ïîêðûòèå õîëëà, îí óñëûøàë èç-çà äâåðè, âåäóùåé  â  êîìíàòó  ðîòà,  òèõèé
ãîâîð íåñêîëüêèõ ãîëîñîâ, ñðåäè êîòîðûõ áûë ãîëîñ “ëëû.
     îêà îí øåë ê äâåðè, íåñëûøíî ñòóïàß ïî êîâðó, îí  óçíàë  äâà  äðóãèõ
ãîëîñà. Žäèí, êîíå÷íî æå, ïðèíàäëåæàë ðîòó. „ðóãîé - “èëêåñó. Œåíåå ÷åì â
øàãå îò äâåðè Œàðê îñòàíîâèëñß. ˆáî òåïåðü îí ìîã  ðàçîáðàòü,  î  ÷åì  îíè
ãîâîðèëè, à ãîâîðèëè îíè î íåì.
     - î èìåííî ýòî ß è ñïðàøèâàëà ó íåãî íåñêîëüêî ðàç, - ãîâîðèëà “ëëà.
- î÷åìó?
     - —åðòîâ èäèîò, - ãðîìûõíóë ðîò.
     - åò. - ’åïåðü  çàãîâîðèë  “èëêåñ.  -  åêîòîðûì  îáðàçîì,  ýòî  ìîé
ïðîñ÷åò. “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî òàêîãî ó÷åíèêà. ˆ  ó  ìåíß  íåò  ñåìüè.  Ÿ
÷óâñòâîâàë ñåáß ñëîâíî îòåö, ìå÷òàþùèé î òîì, ÷òî  ñûí  ïîñëåäóåò  ïî  åãî
ñòîïàì, íî ñòàíåò ïðè ýòîì  ëó÷øå.  Ÿ  ïîñòîßííî  áåñåäîâàë  ñ  Œàðêîì.  Ÿ
ãîâîðèë ñëèøêîì ìíîãî. Ÿ íå òîëüêî íàïîëíèë åãî  òåì,  ÷òî  åìó  íàäëåæàëî
çíàòü, íî ß è ïîïûòàëñß íàïîëíèòü åãî âñåì òåì, ÷òî çíàë ñàì.
     - —åðò âîçüìè! - âîñêëèêíóë ðîò. - …ãî âåäü íèêòî íå  çàñòàâëßë  âñå
ýòî ñëóøàòü, íå òàê ëè?  ’àê  ïî÷åìó  æå  îí  íå  íàõîäèëñß  ãäå-íèáóäü  â
áàññåéíå, èëè íå êàòàëñß íà ëûæàõ, èëè íå áåãàë çà äåâî÷êàìè?
     - îòîìó ÷òî îí íå áûë îáû÷íûì ïàðíåì, - ñêàçàë “èëêåñ. - Ží îêàçàëñß
èñêëþ÷èòåëüíî ñïîñîáíûì ïàðíåì - íå òîëüêî èç-çà åãî áëåñòßùåãî óìà, íî  è
ïîòîìó, ÷òî åãî ðîäèòåëåé óáèëè Œåäà ‚'„àí è ïåðâûå òðèíàäöàòü  ëåò  ñâîåé
æèçíè îí ïðîâåë ñ òîáîé, ðîò.
     - ˆ ÷òî æå òàêîãî îñîáåííîãî ß ñäåëàë? - ïðîâîð÷àë ðîò.
     - ’î æå ñàìîå, ÷òî è ß, - òîëüêî  â  äðóãîì  íàïðàâëåíèè,  -  îòâåòèë
“èëêåñ. - Ÿ ïîïûòàëñß ñäåëàòü åãî èäåàëüíûì ó÷åíûì. ’û  ïîïûòàëñß  ñäåëàòü
åãî èäåàëüíûì ïîãðàíè÷íèêîì. ˆ ìû îáà äîáèëèñü óñïåõà -  ñëèøêîì  áîëüøîãî
óñïåõà. Žáû÷íîìó ïàðíþ ýòî, ìîæåò áûòü, è íå íàíåñëî áû íèêàêîãî âðåäà. î
Œàðê îêàçàëñß ñëèøêîì ñïîñîáíûì ê îáó÷åíèþ.  Š  òðèíàäöàòè  ãîäàì  îí  óæå
ßâëßëñß ãîòîâûì  ïîãðàíè÷íèêîì  è  ãîòîâûì  ó÷åíûì  -  ê  âîñåìíàäöàòè,  è
îêàçàëñß ïðè ýòîì ëó÷øå îáîèõ ëþäåé, îáó÷àâøèõ åãî. ’û ïåðåäàë åìó æåëàíèå
ðàñ÷èñòèòü ñèòóàöèþ ñ Šîëîíèßìè; ß äàë åìó ïðèåìû, ïîçíàíèß  è  òåîðèþ,  ñ
êîòîðûìè ìîæíî áûëî ðàáîòàòü. ˆ èç îáåèõ ýòèõ ïðåäïîñûëîê îí èçâëåê  ïëàí,
î êîòîðîì íå õîòåë ðàññêàçàòü, çà èñêëþ÷åíèåì äâóõ âåùåé. Žäíà -  òî,  ÷òî
ýòî îçíà÷àåò åãî ñîáñòâåííûé êîíåö îò ðóê  òåõ  ñàìûõ  ëþäåé,  êîòîðûõ  îí
ñïàñåò îò Œåäà ‚'„àí.
     - ó õîðîøî, - ñêàçàë ðîò. - Œû äîëæíû îñòàíîâèòü åãî - âîò è âñå.
     - Œîæåøü òû îñòàíîâèòü åãî îò ïîãîíè çà Œåäà ‚'„àí? - ñïðîñèë “èëêåñ.
     - åò, ÷åðò ïîáåðè! Šàê? - âçîðâàëñß ðîò.
     - ‡íà÷èò, òîãäà òû íå ñìîæåøü  åãî  îñòàíîâèòü  è  îò  ïðîäâèæåíèß  ê
ñîáñòâåííîé ãèáåëè, - ñêàçàë “èëêåñ. -  Žíè  ñîåäèíåíû  âîåäèíî,  ýòè  äâå
âåùè. åò, îíè äàæå íå ïðîñòî ñîåäèíåíû âîåäèíî, îíè îáå  -  ÷àñòè  îäíîãî
öåëîãî.
     - Ÿ â ýòî íå âåðþ! - âìåøàëàñü “ëëà.  -  ˆ  íå  õî÷ó  âåðèòü!  Ží  íå
ïîêîí÷èò æèçíü ñàìîóáèéñòâîì. ’îëüêî íå Œàðê!
     - ‘àìîóáèéñòâî? Šàêîå åùå ñàìîóáèéñòâî? - ïðîðû÷àë ðîò. - Ží  ïðîñòî
âûïîëíßåò ðàáîòó, êîòîðàß, ïî åå çàâåðøåíèè,  çàêîí÷èòñß  åãî  ñìåðòüþ.  ˆ
“èëêåñ ïðàâ. Ží íè÷åãî íå ìîæåò ñäåëàòü. ˆ ß íå ìîãó íè÷åãî ñäåëàòü. î òû
- ìîæåøü.
     - Ÿ? - â ãîëîñå “ëëû ßâñòâåííî ïîñëûøàëèñü ïàíè÷åñêèå íîòêè. - î÷åìó
âû ãîâîðèòå, ÷òî ýòî äîëæíà áûòü ß? Ží åäâà ëè äàæå çàìå÷àåò  ìåíß,  à  âû
çíàëè åãî âñþ åãî æèçíü, âû îáà, êàæäûé èç âàñ! î÷åìó îí äîëæåí ïîñëóøàòü
ìåíß? —òî ß ìîãó ñäåëàòü òàêîãî, ÷åãî íå ìîæåòå ñäåëàòü âû?
     - ’û çíàåøü, ÷òî ìîæåøü çàñòàâèòü åãî çàõîòåòü æèòü, äåâî÷êà. - ƒîëîñ
ðîòà ïîóáàâèë ãðîìêîñòè. - ’û åäèíñòâåííàß, êòî ìîæåò ýòî ñäåëàòü.
     - Ÿ? - ñïðîñèëà îíà ñòðàííûì òîíîì. - ’îãäà, âû õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî
îí...
     î  åçèäåíöèè  ðàçäàëñß  ïåðåçâîí  ñèãíàëà  âõîäíûõ   äâåðåé.   Œà