òü ñåáß. î ß íå çàñòàâëßþ íèêîãî èç âàñ ïðèíèìàòü â  ýòîì  ó÷àñòèå,
åñëè òîëüêî âû íå çàõîòèòå ñàìè.  ’å  èç  âàñ,  êòî  íå  çàèíòåðåñîâàíû  â
ïåðåìåíàõ, ìîãóò âåðíóòüñß òóäà, îòêóäà ìû âàñ âûòàùèëè.  ‘  ìîåé  ñòîðîíû
áóäåò  òîëüêî  ÷åñòíî  óòî÷íèòü,  ÷òî  òå  èç   âàñ,   êòî   çàâèñåëè   îò
ðîäñòâåííèêîâ, îáíàðóæàò, ÷òî,  êàê  òîëüêî  ïîðßäîê  âåùåé  íà÷íåò  çäåñü
ìåíßòüñß, îíè ïåðåñòàíóò áûòü òàê æå ùåäðû, êàê ïðåæäå.
     Œàðê óêàçàë íà êîðàáëè-ðàçâåä÷èêè.
     - Œíå íóæíû ìîëîäûå ïàðíè, ÷òîáû ñîñòàâèòü ýêèïàæè äëß ýòèõ êîðàáëåé,
- ñêàçàë îí. - Œíå òàêæå íóæíû ëþäè ïîñòàðøå  â  êà÷åñòâå  ïîìîùíèêîâ  äëß
ïîãðàíè÷íèêîâ, êîòîðûå ïîâåäóò êîëîíèñòîâ  ê  òåì  ïåðåìåíàì,  êîòîðûå  ìû
õîòèì îñóùåñòâèòü. Ÿ íè÷åãî íå ìîãó âàì ïîêà ïðåäëîæèòü âçàìåí. î ß  ìîãó
ïîîáåùàòü, ÷òî, êàê òîëüêî ìû èçìåíèì íàøó æèçíü, ïîãðàíè÷íèêè è êîëîíèñòû
ïîëó÷àò ðàâíûé ñîöèàëüíûé ñòàòóñ. Œû âñå ñòàíåì êîëîíèñòàìè €áðóööè-14,  à
ëó÷øèå èç íàñ ñìîãóò ïîâåñòè îñòàëüíûõ âïåðåä è ñòàíóò íàøèìè ëèäåðàìè.
     Œàðê çàìîë÷àë. ‘ëóøàòåëè ñìîòðåëè íà íåãî â ïîëíîé òèøèíå.
     - ó ÷òî æ, òîãäà, - çàãîâîðèë îí, - ðåøåíèå - çà âàìè. Šòî íå  õî÷åò
ó÷àñòâîâàòü â íàøåé áîðüáå, ìîæåò óéòè ïðßìî ñåé÷àñ. Šòî õî÷åò  çàïèñàòüñß
â Šîñìè÷åñêèé ôëîò €áðóööè-14 - ñîáðàòüñß âîêðóã ìîåé ìàøèíû.
     ’îëïà ñäâèíóëàñü, ïîñòåïåííî ðàçáèëàñü íà äâà ïîòîêà, ìåíüøàß ÷àñòü -
ïðèìåðíî  òðåòü  îò  îáùåãî  ÷èñëà,  íàïðàâèëèñü  ê  ìàøèíå,  îñòàëüíûå  -
ðàñòåêàëèñü âî âñå ñòîðîíû.
     ƒðóïïà îñòàâøèõñß â îñíîâíîì ñîñòîßëà èç ðåáßò äî äâàäöàòè ëåò.  Œàðê
áûñòðûì âçãëßäîì îêèíóë äîáðîâîëüöåâ è ñêàçàë:
     - îë è Žðâ çàïèøóò âñåõ âàñ è âàøè ïîæåëàíèß - êòî è  ÷åì  õîòåë  áû
çàíèìàòüñß. ’å èç âàñ, êòî õîòåë áû ëåòàòü íà êîðàáëßõ-ðàçâåä÷èêàõ, íàéäóò
ýêñ-ìîðïåõà ïî èìåíè Žðàã  ‘ïýë  âîí  â  òîì  êîðàáëå,  ñïðàâà.  Ží  ëè÷íî
çàéìåòñß âàøèì îáó÷åíèåì. Žñòàëüíûå - ñëåäóéòå çà ìíîé, ê åçèäåíöèè,  ãäå
ìû êàæäîìó ïîäáåðåì ïåðñîíàëüíîå çàäàíèå,  êîòîðîå  íåîáõîäèìî  âûïîëíèòü.
‡àòåì âñå ïðèñîåäèíßòñß êî ìíå â ìîåé ïîåçäêå ïî äåðåâíßì, äëß ïåðåãîâîðîâ
ñ îñòàëüíûìè êîëîíèñòàìè...
     ‚ûçîâ ðàäèîòåëåôîíà, ñòîßâøåãî â ìàøèíå, íåîæèäàííî ïðåðâàë Œàðêà; îí
íàãíóëñß è âçßë òðóáêó.
     - òî Œàðê, - ñêàçàë îí â ìèêðîôîí.
     …ìó îòâåòèë çàäûõàþùèéñß ãîëîñ ðîòà.
     - Œàðê... ïðèøëè îëà è Žðâà ñþäà.
     - ðèñëàòü Žðâà è îëà? - Œàðê íåäîóìåííî óñòàâèëñß  íà  ìèêðîôîí.  -
ðîò, ÷òî ñëó÷èëîñü, ïî÷åìó òû òàê ãîâîðèøü? ‡à÷åì òåáå ïîíàäîáèëèñü Žðâ è
îë?
     - ðîñòî... ïðèøëè...
     ’åëåôîí çàìîë÷àë. Œàðê ïîñìîòðåë íà äâóõ ïîãðàíè÷íèêîâ è îòìåòèë, ÷òî
îíè ñ òðåâîãîé ñìîòðßò íà íåãî.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë Œàðê. - ðîò âûçûâàåò âàñ  îáîèõ.  ‚û  ìîæåòå
îáúßñíèòü, â ÷åì òàì äåëî?
     ‹èöî îëà ïðèíßëî óãðþìîå âûðàæåíèå.
     - òî ìîß âèíà, - ñêàçàë îí.
     - åò, - âîçðàçèë Žðâ. - Œû âòðîåì ðåøèëè òàê ïîñòóïèòü.
     - î èäåß ïðèíàäëåæàëà ìíå, - ñêàçàë îë. - Œàðê, äîëæíî áûòü,  ˜òåéí
â åçèäåíöèè. Ÿ ðàññ÷èòûâàë, åñëè îí óâèäèò,  êàê  ó  íàñ  èäóò  äåëà,  îí
èçìåíèò ñâîå ðåøåíèå. Ÿ ïîïðîñèë åãî  ïðèåõàòü  èç  ˜òàáà  ‘åêòîðà,  ÷òîáû
âçãëßíóòü, êàê ó íàñ òóò èäóò äåëà, ïðåæäå  ÷åì  åãî  ïðîñüáà  î  ïåðåâîäå
ïðîéäåò îôèöèàëüíûå êàíàëû. Œû ïëàíèðîâàëè, ÷òî ýéñ  åìó  âñå  ïîêàæåò  è
ðàññêàæåò, ïîêà òû çäåñü ïðîâîäèë...
     - Žðâ, - ïðèêàçàë Œàðê, îïóñêàßñü íà ñèäåíüå ïåðåä ïóëüòîì óïðàâëåíèß
ìàøèíîé, - ðàçáåðèñü ñ ðåáßòàìè, à ìû ñ îëîì óåçæàåì.
     îë  â  òðè  ïðûæêà  çàñêî÷èë  â  ìàøèíó.  Œàðê  âêëþ÷èë   äâèãàòåëü,
ðàçâåðíóëñß è áûñòðî çàñêîëüçèë ê åçèäåíöèè,  íàõîäèâøåéñß  â  íåñêîëüêèõ
ñîòíßõ ßðäîâ îò ìåñòà ñáîðà.


        7

     ‚îðâàâøèñü â ñïàëüíþ, Œàðê è  îë  çàñòàëè  ñëåäóþùóþ  êàðòèíó:  ýéñ
íåïîäâèæíî ëåæàë íà êîâðå; â øàãå îò íåãî, ïðèñëîíèâøèñü ê  ñòåíå  ñïèíîé,
ñòîßë ˜òåéí, ïðèæàâ ê ãðóäè ñêðåùåííûå ðóêè.  ‚  ïîñòåëè  ïîëóñèäåë  ðîò,
êðåïêî äåðæà ïèñòîëåò, íàöåëåííûé íà ˜òåéíà.
     - ‚îçüìè ˜òåéíà íà ïðèöåë! - ïðèêàçàë Œàðê îëó.
     Ží ïîäîøåë ê ïîñòåëè è çàáðàë ïèñòîëåò ó ðîòà. ‹èöî  ðîòà  ïîáåëåëî
îò óñòàëîñòè, è îí îòêèíóëñß  íà  ïîäóøêè,  êàê  òîëüêî  ïåðåñòàë  ñæèìàòü
îðóæèå. Žäíàêî íèêàêàß óñòàëîñòü íå çàñòàâèëà áû ýòîãî  ÷åëîâåêà  îïóñòèòü
äóëî ïèñòîëåòà, íàïðàâëåííîå íà âðàãà.
     - ‘êàçàë æå òåáå... - ïðîøåïòàë îí Œàðêó, - ïðèøëè Žðâà è îëà...  íå
íóæíî ïðèõîäèòü... ñàìîìó...
     - ‘ïîêîéíî, ðîò, - ñêàçàë Œàðê.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîäîøåë ê íåïîäâèæíî ëåæàâøåìó ýéñó, íî êîãäà  íà÷àë
íàãèáàòüñß, ýéñ çàøåâåëèëñß  è  ïîïûòàëñß  áûëî  ñåñòü,  îáõâàòèâ  ãîëîâó
ðóêàìè.
     - ’îëüêî îãëóøèë åãî ñëåãêà, - ïîäàë ãîëîñ ˜òåéí, - ñ íèì âñå áóäåò â
ïîðßäêå, âîò òîëüêî áàøêà ïîáîëèò.
     Œàðê âñòàë íà íîãè, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê ˜òåéíó:
     - —òî òóò ïðîèçîøëî?
     - Ÿ ïîïûòàëñß äàòü ðîòó ïîñëåäíèé øàíñ ïðèíßòü ðóêîâîäñòâî  ñòàíöèåé
íà ñåáß, - îòâåòèë ˜òåéí. - Ží ïðèêàçàë ýéñó çàáðàòü  ó  ìåíß  îðóæèå.  Ÿ
òðåñíóë ýéñà ïî áàøêå, íî ó ðîòà ïîä ïîäóøêîé áûëî ñïðßòàíî ñâîå îðóæèå.
     ýéñ ïîäíßëñß íà íîãè, íî ÷óâñòâîâàë ñåáß  íåñêîëüêî  íåóâåðåííî.  Ží
ïîâåðíóëñß ê ˜òåéíó.
     - ˆçâèíè, ýéñ, - ïðîèçíåñ ˜òåéí. - îõîæå, ìû âñå-òàêè îêàçàëèñü  ïî
ðàçíûå ñòîðîíû.
     ýéñ ïîòßíóëñß ê îðóæèþ â êîáóðå.
     - Ží òîãî íå ñòîèò, - áûñòðî ñêàçàë Œàðê. óêà ýéñà îñòàíîâèëàñü  íà
ïîëïóòè è çàòåì ðàññëàáëåííî îïóñòèëàñü...
     - åïîâèíîâåíèå... - ïðîøåïòàë ðîò. - ‘òðåëßé, îë...
     - åò, - õðèïëî ïðîèçíåñ ýéñ. îë íå  ïîøåâåëèëñß.  -  ðîò,  òû  æå
çíàåøü, ÷òî ìû íå ìîæåì ýòîãî ñäåëàòü.
     - åò, - ñêàçàë ˜òåéí. Ží ïî-ïðåæíåìó íåîòðûâíî ñìîòðåë íà  Œàðêà.  -
‚ñå çàâèñèò îò òåáß, Œàðê. ‘äàé óïðàâëåíèå ñòàíöèåé  ðîòó  èëè  ýéñó.  ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå ß  îòïðàâëßþñü  â  ˜òàá  ‘åêòîðà  ñ  îáâèíåíèåì  ðîòà  â
ïðîôåññèîíàëüíîé íåêîìïåòåíòíîñòè è áóäó íàñòàèâàòü, ÷òîáû  åãî  çàìåíèëè,
èñõîäß  èç  âûøåèçëîæåííîãî.  “÷èòûâàß  ñîñòîßíèå,  â  êîòîðîì  îí  ñåé÷àñ
íàõîäèòñß, îíè íå çàòßíóò ñ ïðèíßòèåì ðåøåíèß, â îñîáåííîñòè êîãäà  óçíàþò
î âñåõ àòàê äèêèõ âåùàõ, êîòîðûå òû ïûòàåøüñß  çäåñü  ïðîäåëàòü.  ’àê  èëè
èíà÷å, íî òåáß íàäî îñòàíîâèòü. à ýòîé ñòàíöèè òû çàòåßë èãðó,  ïîñ÷èòàâ,
÷òî äåñßòü òûñß÷ ÷åëîâåê - ôèøêè...
     - ‚ ‘åêòîðå îáî  âñåì  ïðîèíôîðìèðîâàíû,  -  ðåçêî  îáîðâàë  Œàðê.  -
…æåäíåâíûå ðàïîðòà ïðîäîëæàëè óõîäèòü ÷åòêî ïî ðàñïèñàíèþ  ñ  òîãî  ñàìîãî
ìîìåíòà, êàê ß ïðèëåòåë.
     - ’îëüêî íå  íà÷èíàé  ãîâîðèòü  êàê  îòúßâëåííûé  êîëîíèñò,  Œàðê,  -
óñìåõíóëñß ˜òåéí. - ’û çíàåøü íå õóæå ìåíß, ñêîëüêî âðåìåíè óéäåò  íà  òî,
÷òîáû âñå, íà÷èíàß îò åæåäíåâíûõ äîêëàäîâ è äî âàæíûõ ñîîáùåíèé, äîáðàëîñü
äî âíèìàíèß êîìàíäíîãî óðîâíß ‘åêòîðà. € íà  íåì  îáîñíîâàëèñü  ðåáßòà  èç
”ëîòà.
     ˜òåéí îïóñòèë ðóêè.
     - ’âîé ïîñëåäíèé øàíñ, Œàðê, - ïðåäóïðåäèë îí.
     ‡àòåì îí íå ñïåøà äâèíóëñß ê äâåðè.
     - ...îðóæèå... äàéòå ìíå... - âûäîõíóë ðîò.
     - åò, - îòâåòèë Œàðê. ˜òåéí èñ÷åç çà äâåðüþ ñïàëüíîé êîìíàòû. - îë,
òû îñòàâàéñß ñ ðîòîì. ýéñ...
     Œàðê âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïîìîùíèêà •îçßèíà ñòàíöèè.
     - Ÿ â ïîðßäêå, - îòâåòèë ýéñ. ƒîëîñ åãî ñòàë îò÷åòëèâî óâåðåííåé.
     - ó ÷òî æ, åñëè òû ÷óâñòâóåøü ñåáß íîðìàëüíî, òîãäà ïîéäåøü ñî ìíîé,
- ñêàçàë Œàðê.
     - Œàðê... - âûäîõíóë èç ïîñòåëè ðîò. - Œàðê!
     - ðîò, - ñêàçàë ýéñ, - òû æå çíàåøü, ÷òî äðóãîãî âûõîäà  íåò.  îë,
óëîæè åãî è ïîçàáîòüñß, ÷òîáû îí îòäîõíóë. …ñëè  ïîíàäîáèòñß,  ñäåëàé  åìó
óêîë. îøëè, Œàðê. Ÿ áóäó ñâèäåòåëåì.
     Œàðê âûøåë ÷åðåç äâåðü ñïàëüíè, ïåðåñåê ãîñòèíóþ. ‘ëåäîì çà  íèì  øåë
ýéñ. Žíè âûøëè  íà  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî  è  óâèäåëè  ˜òåéíà,  ßðäàõ  â
øåñòèäåñßòè îò íèõ. ýéñ îñòàíîâèëñß, à Œàðê ñäåëàë åùå øàãîâ øåñòü.
     - ˜òåéí! - ïîçâàë îí.
     ˜òåéí îáåðíóëñß, íà õîäó âûõâàòèâ èç êîáóðû ñâîå  ëè÷íîå  îðóæèå.  î
Œàðê óæå ëåòåë âïåðåä, âûõâàòûâàß â îòâåò ñâîå îðóæèå. Šîãäà  îí  âñå  åùå
íàõîäèëñß â ïðûæêå, åãî íåîæèäàííî óäàðèë òßæåëûé êóëàê, áðîñèâøèé åãî  íà
çåìëþ. Œàðêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ðàñïëûâàþùóþñß  ôèãóðó  ˜òåéíà  çàòßãèâàåò
òóìàí, è ïî÷óâñòâîâàë, êàê äåðíóëñß ïèñòîëåò â åãî ðóêå, êîãäà  îí  ñäåëàë
ïåðâûé îòâåòíûé âûñòðåë...
     Ží î÷íóëñß â  ïîëíîé  áåëèçíå,  êîòîðàß  ìåäëåííî  ïåðåøëà  â  ðåëüåô
ïîòîëêà. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß îáåññèëåííûì äî  ïîëíîãî  èçíåìîæåíèß,  à  åãî
ëåâîå ïëå÷î è ãðóäü íàëèëèñü íåïðèßòíîé  òßæåñòüþ.  Ží  ïðîòßíóë  ê  ïëå÷ó
ïðàâóþ ðóêó è îáíàðóæèë, ÷òî îíî ïîëíîñòüþ çàáèíòîâàíî.
     Ží ïåðåäâèíóë âçãëßä, âîòêíóâ ïîäáîðîäîê â ãðóäü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà
íîãè, è óâèäåë èçíîæüå ñâîåé ïîñòåëè, íåïîäàëåêó ïîñòåëü ðîòà -  ñ  ñàìèì
ðîòîì, ñèäßùèì íà íåé, à çàòåì ýéñà, îëà è Žðâà, ñòîßâøèõ ñîâñåì ðßäîì.
‚ñå ÷åòâåðî ìóæ÷èí ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà íåãî.
     - ˜òåéí? - ñïðîñèë Œàðê, óñëûøàâ ïðè ýòîì, ÷òî  åãî  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë
ñòîëü æå õðèïëî, êàê ó ðîòà.
     - “áèò, - îòâåòèë ýéñ. - óëß ïîïàëà â øåþ. ’î÷íûé âûñòðåë.
     Œàðê  ïî÷óâñòâîâàë  íåîæèäàííî  ìîùíûé   ïðèñòóï   îïóñòîøåííîñòè   è
íåíàâèñòè ê ñåáå. ˆ òóò æå, áåç âñßêîé ïðè÷èíû, îí âñïîìíèë, êàê  ˜òåéí  è
åùå îäèí ïîãðàíè÷íèê, èìåíè  êîòîðîãî  îí  íå  ìîã  ñåé÷àñ  âñïîìíèòü,  ïî
î÷åðåäè íîñèëè åãî íà ñâîèõ ïëå÷àõ, êîãäà îí áûë åùå ñîâñåì ìàëåíüêèì.
     - Ÿ öåëèëñß åìó â ãîëîâó, - òèõî ïðîèçíåñ îí.
     - Žáà âûñòðåëà áûëè òî÷íûìè, - ãîëîñ ýéñà, ñëîâíî êîëîêîëüíûé  çâîí,
ðàçäàëñß â åãî óøàõ. - Ží ïîïàë â òåáß, êîãäà òû ïðûãíóë âïåðåä, ê  çåìëå,
- ïóëß âîøëà îêîëî ñóñòàâà ëåâîãî ïëå÷à, çàòåì âíèç è âûøëà ñïåðåäè,  ÷óòü
âûøå òàçîâîé êîñòè. ’åì íå ìåíåå íè îäèí âàæíûé îðãàí íå  îêàçàëñß  çàäåò.
—åðåç íåäåëüêó èëè îêîëî òîãî òû óæå áóäåøü íà íîãàõ.  Ÿ  ïðåäñòàâëþ  ñâîå
ñâèäåòåëüñòâî - ÷åñòíûé è ÷àñòíûé ñïîð.
     - Ÿ öåëèëñß åìó â ãîëîâó... - ñíîâà ïðîøåïòàë Œàðê. îâòîðèâ ýòî,  îí
çàñíóë.
     Œàðê âñòàë è íà÷àë õîäèòü, êàê  è  ïðåäñêàçûâàë  ýéñ,  ÷åðåç  âîñåìü
äíåé, íî ïîâßçêè íîñèë åùå äâå íåäåëè.  ’åì  âðåìåíåì  ýéñ  ñîîáùèë  âñåì
êîëîíèñòàì î ãîòîâßùèõñß ïåðåìåíàõ.  îë,  åäèíñòâåííûé,  êòî,  íå  ñ÷èòàß
Œàðêà, ïîáûâàë â ‡åìëß-ñèòè ñîâñåì íåäàâíî, ïîìîã â ïðîâåäåíèè ýòèõ áåñåä.
     Šîëîíèñòû ðàäîñòíî âîñïðèíßëè ýòè âñòðå÷è. ðàâäà,  ìåíüøèíñòâî  -  â
îñíîâíîì ïîæèëûå ëþäè, êàê ñîîáùèë îë Œàðêó, - áîßëèñü ëþáûõ ïåðåìåí.  î
áîëüøèíñòâî  êîëîíèñòîâ  îáíàðóæèëè  èñêðåííþþ  òßãó  ê  ïåðåìåíàì,  ëþáûì
ïåðåìåíàì, ìîãóùèì ïðèâåñòè ê èçìåíåíèßì â èõ íåçàâèäíîì ïîëîæåíèè èçãîåâ.
îëó âñå ýòî êàçàëîñü ïîðàçèòåëüíûì, äàæå ïîñëå øåñòè  ëåò  ïðåáûâàíèß  íà
îãðàíè÷íîì  ïîñòó.  Ží  áûë  óäèâëåí,   ÷òî   æåñòîêàß   íåñïðàâåäëèâîñòü
ëîòåðåéíîé äåïîðòàöèè òåðçàëà äàæå òåõ  êîëîíèñòîâ,  êîòîðûå  ïðîæèëè  âíå
‡åìëè áîëåå òðåõ ÷åòâåðòåé æèçíè.
     —òî êàñàåòñß Œàðêà, òî îí îáíàðóæèë, ÷òî ïîñëå ñìåðòè ˜òåéíà âíóòðè ó
íåãî ÷òî-òî òðåñíóëî. ‚ñå ýòî âðåìß îí æèë ñ  öåëüþ  ðàñêâèòàòüñß  ñ  Œåäà
‚'„àí, îí ïðåäñòàâëßë ñåáå ìíîæåñòâî ðàçëè÷íûõ âàðèàíòîâ  è  âîçìîæíîñòåé.
î îí íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî  åìó  ïðèäåòñß  óáèòü  ˜òåéíà.  ‹åæà  â
ïîñòåëè ïåðâûå âîñåìü äíåé ïîñëå äóýëè, äà è ïîçæå, ãóëßß  ïî  îêðóãå  âñå
åùå ïåðåâßçàííûì, îí ïîíßë òîò æåñòîêèé ôàêò, ÷òî, åñëè áóäåò  íåîáõîäèìî,
åìó ïðèäåòñß ñíîâà ïðîäåëàòü òî, ÷òî îí åäèíîæäû  óæå  ïðîäåëàë...  ’àê  â
òàéíèêå åãî äóøè, íà æèâîì è ÷óâñòâèòåëüíîì ìåñòå, ïîßâèëñß ãëóáîêèé øðàì.
     Š ñ÷àñòüþ äëß åãî ïñèõèêè, ó Œàðêà áûëî íåâåðîßòíî ìíîãî ñðî÷íûõ äåë.
å óñïåë îí ñíßòü ñâîè ïîâßçêè, êàê ïðèì÷àëñß „æàðë, ÷òîáû  ñîïðîâîäèòü  â
çäàíèå óïðàâëåíèß êîëîíèåé.
     ‡äàíèå ïîëíîñòüþ îòðåìîíòèðîâàëè è äàæå óñïåëè îáñòàâèòü êàê ìåáåëüþ,
òàê  è  ïðèáîðàìè.  îëüøîé,  êàê  òàíê,  èíòåãðàòîð,  ñòîßâøèé  ðßäîì   ñ
êàðòîãðàôîì,  çàíèìàë  öåíòð  êîìíàòû.  Šðåñëà  è  âû÷èñëèòåëüíûå   ìàøèíû
çàïîëíßëè îñòàâøååñß ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ýòèìè äâóìß áîëüøèìè ïðåäìåòàìè  è
ñòåíàìè, íà êîòîðûõ âèñåëè ïîëêè, çàñòàâëåííûå ôàéëàìè ñàìûõ ðàçíûõ  âèäîâ
- îò ìèêðîôèëüìîâ è âèäåîêóáèêîâ äî êàðò è òàáëèö. ‚  äàííûé  ìîìåíò  êèïà
áóìàã è êíèã ñêðûâàëà ïîâåðõíîñòü ñòîëà, è  ïîâåðõ  íèõ  ñòîßëî  íåñêîëüêî
íåáîëüøèõ ïðåäìåòîâ, èçãîòîâëåííûõ èç ñîëîìû, äåðåâà èëè  ìåñòíîãî  êàìíß.
ˆìåííî íà íèõ „æàðë è îáðàòèë âíèìàíèå Œàðêà.
     - ‚îò âàø îòâåò, - ñêàçàë „æàðë. - Œåñòíàß ðó÷íàß ðàáîòà.
     Œàðê  âçßë  áëèæàéøèé  ê  íåìó  "îáúåêò",  êîòîðûé   îêàçàëñß   ãðóáî
âûðåçàííîé èç äåðåâà ôèãóðêîé ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî íà ïíå  è  çàòà÷èâàâøåãî
òîïîð. Œàðê ïîâåðòåë ôèãóðêó â ðóêàõ, ðàññìàòðèâàß åå ïîä ðàçíûìè  óãëàìè,
è çàòåì ñíîâà ïîñòàâèë åå íà ìåñòî.
     - Žòâåò íà ÷òî? - ñïðîñèë Œàðê.
     - ‚û õîòåëè ïîëó÷èòü ÷òî-íèáóäü äëß òîðãîâëè ñ Œåäà ‚'„àí,  -  ñêàçàë
„æàðë. Šðóïíûé ïàðåíü áûë íà óäèâëåíèå â îòëè÷íîì ðàñïîëîæåíèè äóõà. - òî
íå òîëüêî èäåàëüíûé òîâàð äëß òîðãîâëè, ýòî - åäèíñòâåííîå, ÷òî ó íàñ åñòü
äëß òîðãîâëè. Ÿ ïðîâåë ýêîíîìè÷åñêèé àíàëèç ðàçâèòèß êîëîíèè,  íà÷èíàß  ñî
äíß åå îñíîâàíèß. Ÿ ó÷åë âñå äî ïîñëåäíåãî ãâîçäß â ñòóëå è êàðòîôåëèíû  â
ïîëå. ˆòîã ïëà÷åâåí - ìû íå ìîæåì ñåáå  ïîçâîëèòü  äàæå  òîðãîâëþ  ñòàðûìè
áîòèíêàìè. …ñëè, êîíå÷íî, äîéäåò äåëî äî îáìåíà íàñòîßùèì  òîâàðîì,  èç-çà
êîòîðîãî Œåäà ‚'„àí è ñîâåðøàþò íàáåãè íà îãðàíè÷íûå ñòàíöèè. “  íàñ  íåò
íè÷åãî, ÷òî ìû ìîãëè áû ïðåäëîæèòü. Šðîìå, -  îí  óêàçàë  íà  ïðåäìåòû  íà
ñòîëå, - ýòèõ âåùåé!
     - € ÷òî â íèõ õîðîøåãî? - ñïðîñèë Œàðê.
     „æàðë ñ õèòðåöîé ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî íå ïîíèìàåòå?
     - “ ìåíß åñòü èäåß íà ýòîò ñ÷åò, - ñêàçàë Œàðê.  -  î  âû  ïûòàåòåñü
ïðîäàòü ìíå ñâîþ ñîáñòâåííóþ. ’àê ÷òî îáúßñíèòå ìíå - êàêîé îò íèõ òîëê?
     - …ùå ðàç âçãëßíèòå-êà íà íèõ! - âîñêëèêíóë „æàðë. - ‚ñå  îíè  âìåñòå
íå ñòîßò è îäíîãî êðåäèòà. Žíè íå ñòîßò íàì íè÷åãî. ’îëüêî âðåìß è  ðàáîòà
êîëîíèñòîâ, êîòîðûå ëèáî âûðåçàþò, ëèáî âûäàëáëèâàþò, ëèáî ñïëåòàþò. î ìû
òåì íå ìåíåå ìîæåì òîðãîâàòü èìè ñ Œåäà ‚'„àí â îáìåí íà òå âåùè,  êîòîðûå
íóæíû íàì.
     - î÷åìó?
     - î÷åìó? - „æàðë îøàðàøåííî óñòàâèëñß íà Œàðêà.
     - …ñëè ó íèõ íåò íèêàêîé ðåàëüíîé öåíû, òî ïî÷åìó æå Œåäà ‚'„àí ìîãóò
âäðóã çàõîòåòü èõ ïðèîáðåñòè?
     - îòîìó ÷òî îíè èìåþò íåðåàëüíóþ öåíó - öåíó èñêóññòâà! - âîñêëèêíóë
„æàðë. - Œåäà ‚'„àí, ìîæåò áûòü, è íå ñòàíóò èñïîëüçîâàòü èõ ñàìè, ñóäß ïî
òîìó, ÷òî óòâåðæäàþò çàïèñè îá èõ ðåàêöèßõ íà ïîñåùåíèå ‡åìëß-ñèòè,  êîãäà
èì áûëè ïðåäñòàâëåíû îáðàçöû ÷åëîâå÷åñêîãî èñêóññòâà. î îíè  ñìîãóò  ëèáî
îáìåíßòü, ëèáî ïðîäàòü ýòè ïðåäìåòû ñíîâà,  äî  åùå  ê  ñâîåé  ñîáñòâåííîé
âûãîäå. åèçâåñòíûì –èâèëèçàöèßì, íàõîäßùèìñß ãäå-òî òàì, â íàïðàâëåíèè  ê
öåíòðó ƒàëàêòèêè!
     - ˆ ÷òî âàñ çàñòàâëßåò äóìàòü, ÷òî êàêèå-òî  åèçâåñòíûå  –èâèëèçàöèè
çàõîòßò ïîëó÷èòü â ñîáñòâåííîñòü ýòè ïðåäìåòû?
     - îòîìó  ÷òî  ãäå-òî  òàì  åñòü  ðàñà,  êîòîðàß  öåíèò  èñêóññòâî  è
ïðèîáðåòàåò îáðàçöû! - íåòåðïåëèâî  âûïàëèë  „æàðë.  -  ‚û  æå  âèäåëè  òå
ðàçíîîáðàçíûå øòóêîâèíû, êîòîðûå Œåäà ‚'„àí â êà÷åñòâå ïîäàðêîâ  ðàçäàâàëè
âûñîêîïîñòàâëåííûì ëèöàì íà àçå ”ëîòà. ‚åùè âðîäå ìåðöàþùåãî êóáèêà,  èëè
êàê îí òàì åùå íàçûâàåòñß, êîòîðûé âèñåë íà øåå ó “ëëû. Šàæäûé ðàç,  êîãäà
Œåäà ‚'„àí äåéñòâèòåëüíî òîðãîâàëè  ñ  Šîëîíèßìè,  îíè  òîðãîâàëè  âåùàìè,
êîòîðûå ó íèõ ïðîñèëè  ïîãðàíè÷íèêè  èëè  ”ëîò,  -  èíñòðóìåíòû,  ïðèáîðû,
ìåòàëëû,  âñßêèå  ïðèñïîñîáëåíèß.  ˆ  êîãäà  îíè   ñîâåðøàþò   íàáåãè   íà
îãðàíè÷íûå ñòàíöèè, îíè çàáèðàþò èìåííî òàêîãî ðîäà âåùè.  î  êîãäà  îíè
ïðåïîäíîñßò ïîäàðêè, òî ýòî âñåãäà áåçäåëóøêè, òèïà êóáèêà ó  “ëëû.  àçâå
âû íå ïîíèìàåòå? Žíè íå èçãîòàâëèâàþò èõ ñàìè. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  îíè  áû
òîðãîâàëè  èìè.  î  îíè  çíàþò  ðàñû,   êîòîðûå   çàèíòåðåñîâàíû   â   èõ
ïðèîáðåòåíèè,  ìîæåò  áûòü,  äàæå  íåñêîëüêî  òàêèõ  ðàñ.  ˆ  ïîýòîìó  îíè
çàíèìàþòñß èõ áåçäåëóøêàìè, è îíè, êîíå÷íî æå, çàéìóòñß è íàøèìè.  ’àì,  ó
öåíòðà ƒàëàêòèêè, äîëæíû ñóùåñòâîâàòü ðàñû ÷óæèõ, çàèíòåðåñîâàííûå â íàøèõ
ïðîèçâåäåíèßõ èñêóññòâà òî÷íî òàê æå, êàê è ìû - â èõ.
     Ží ðåçêî çàìîë÷àë è  òåïåðü  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà  Œàðêà,  îæèäàß
îòâåòà. î, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü, Œàðê åùå ðàç âçãëßíóë íà  îáðàçöû  ðó÷íîé
ðàáîòû êîëîíèñòîâ.
     - ‚îçìîæíî, - ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß íåòîðîïëèâî ïðîèçíåñ Œàðê.
     ‚îçáóæäåíèå âñïûõíóëî â ãëàçàõ „æàðëà.
     - ‚îçìîæíî! - ýõîì îòêëèêíóëñß îí. - Ÿ ïåðåðûë ââåðõ äíîì êîëîíèþ,  è
ìíå óäàëîñü, êàæåòñß, íàéòè çîëîòóþ èãîëêó â ñòîãå ñåíà...
     - Ÿ ñêàçàë - âîçìîæíî,  -  îäåðíóë  åãî  Œàðê.  -  „åâßòü  èç  äåñßòè
òåîðåòè÷åñêèõ ïðåäïîëîæåíèé î Œåäà ‚'„àí èçíà÷àëüíî îøèáî÷íû,  ïîòîìó  ÷òî
íåëüçß  ïðèïèñûâàòü  ÷åëîâå÷åñêèå  ðåàêöèè  ñîâåðøåííî   ÷óæäîìó   ðàçóìó.
‚îçìîæíî,  è  íàøå  ïðåäïîëîæåíèå   îøèáî÷íî.   Œû   âñå-òàêè   ïîïûòàåìñß
èñïðîáîâàòü âàøå ïðåäëîæåíèå íà Œåäà ‚'„àí, íî  ß  ïîâåðþ  â  íåãî  òîëüêî
òîãäà, êîãäà óâèæó, ÷òî èäåß "çàðàáîòàëà".
     Œàðê âûøåë, „æàðë áóêâàëüíî êèïåë îò ßðîñòè.
     ‚ûéäß èç çäàíèß óïðàâëåíèß, Œàðê òóò æå îòïðàâèëñß  íà  ïîèñêè  ‹èëëè
åòî. àøåë îí åå â ïîäçåìíîì àðõèâå äîêóìåíòîâ â êîìïàíèè îäíîãî èç  òðåõ
àññèñòåíòîâ - ñîöèîëîãà, êîòîðîãî îíà âçßëà ñåáå â ïîìîùü. Œàðê îòâåë åå â
ñòîðîíó è â ÷àñòíîì ïîðßäêå ðàññêàçàë îá èäåå „æàðëà.
     - —òî âû äóìàåòå  íà  ýòîò  ñ÷åò,  â  ñâåòå  ìíåíèß,  êîòîðîå  ñìîãëè
ñîñòàâèòü î Œåäà ‚'„àí? - ñïðîñèë Œàðê.
     - îêà åùå ìíå íå óäàëîñü ñîñòàâèòü ïîëíîé êàðòèíû, - îòâåòèëà ‹èëëè.
- Šàê ß ïðåäóïðåæäàëà, ýòî ðàáîòà çàéìåò íå äåíü è íå äâà.
     - Ÿ ïîìíþ, - êèâíóë Œàðê, - ïîýòîìó è ïðîøó âûñêàçàòü ïðåäïîëîæåíèå î
âîçìîæíîñòè ïðîäàæè Œåëà ‚'„àí èçäåëèé ðó÷íîé ðàáîòû.
     Žíà îòâåòèëà íå ñðàçó.
     - …ñòü êîñâåííûå ñâåäåíèß, ÷òî  îíè  î÷åíü  ìíîãî  òîðãóþò,  èç  ÷åãî
ñëåäóåò, ÷òî ÷åì áîëüøå îíè òîðãóþò, òåì áîëåå âåðîßòíî, ÷òî  îíè  òîðãóþò
ñàìûìè ðàçíîîáðàçíûìè âåùàìè.
     Ží çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ‹èëëè.
     - Œíå êàæåòñß,  ÷òî  àêàäåìè÷åñêèé  îáðàç  ìûøëåíèß,  ê  êîòîðîìó  âû
ïðèâûêëè  â  åëãðàäå,  ñèëüíî  ñäåðæèâàåò  âàñ.  “  íàñ  òóò  íå  ó÷åáíûé
èññëåäîâàòåëüñêèé ïðîåêò, íà êîòîðûé âû ìîæåòå ïîòðàòèòü ãîäû, åñëè õîòèòå
ïðèéòè ê îïðåäåëåííûì  çàêëþ÷åíèßì.  Ÿ  õî÷ó  ïîëó÷èòü  ïðåäïîëîæåíèß,  íà
îñíîâå êîòîðûõ ß ìîã áû äåéñòâîâàòü çàâòðà, åñëè íå ñåãîäíß.  îñòàðàéòåñü
ñáðîñèòü ñ ñåáß ïðîôåññîðñòâî è äàéòå ìíå êàðòèíó Œåäà  ‚'„àí,  êàêîé  îíà
âàì âèäèòñß.
     ˆ âñå-òàêè îíà ìåäëèëà ñ îòâåòîì.
     - …ñëè âû íå ìîæåòå ýòîãî ñäåëàòü, - ñêàçàë îí  è  óñëûøàë  óãðîçó  â
ñâîåì ãîëîñå, - âû ìíå çäåñü íå íóæíû.
     Žíà ïîâåðíóëà ê íåìó ñâîå "äåòñêîå" ëè÷èêî.
     - …ñëè òàê - ñëóøàéòå. Œåäà ‚'„àí óòâåðæäàþò, ÷òî  ìû  ïðèìèòèâíû  ïî
ñðàâíåíèþ ñ íèìè. Žíè ñìîòðßò íà íàñ ñâåðõó âíèç. óäü îíè ëþäüìè, èìåëàñü
áû êàêàß-òî ïðè÷èíà âîñïðèíßòü èõ êîìïåíñàòîðíîå ïîâåäåíèå, òî åñòü  -  íå
ïîëíîñòüþ îáîñíîâàííîå. î îíè - íå ëþäè, è, áûòü ìîæåò, äåëî â  òîì,  ÷òî
èìåííî çäåñü ÷åëîâå÷åñêèå ïðàâèëà êàê ðàç è íå ñðàáàòûâàþò. Œû çíàåì,  ÷òî
îíè íå çàèíòåðåñîâàíû òðàòèòü âðåìß â ‡åìëß-ñèòè  -  íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî
îïðåäåëåííîå èõ ÷èñëî ïîñåòèëî ‡åìëþ  ñ  äèïëîìàòè÷åñêèìè  ìèññèßìè,  -  è
ñîâåðøåííî îïðåäåëåííî,  îíè  íå  õîòßò,  ÷òîáû  ëþäè  "òîëïèëèñü"  íà  èõ
ñîáñòâåííîé ïëàíåòå èëè ïëàíåòàõ. Šðîìå òîãî,  îíè,  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,
ñïîñîáíû îáùàòüñß ñî çíà÷èòåëüíûì ÷èñëîì èíûõ ðàñ è êóëüòóð, ïîñêîëüêó îíè
òîðãóþò ñ åèçâåñòíûìè –èâèëèçàöèßìè. î, ïîõîæå, ó íèõ íåò íè ìîðàëè,  íè
ýòèêè, êîãäà îíè èìåþò äåëî ñ ëþäüìè, - ñâèäåòåëüñòâîì  ÷åìó  ßâëßþòñß  èõ
÷àñòûå íàáåãè íà îãðàíè÷íûå ñòàíöèè, êîòîðûå èõ ïðåäñòàâèòåëè  íåìåäëåííî
îòâåðãàþò. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ÷òîáû âûæèòü,  êàê  öèâèëèçàöèè,  îíè  äîëæíû
èìåòü êàêèå-òî âíóòðèñèñòåìíûå ïðàâèëà.
     Žíà çàìîë÷àëà è ïîñìîòðåëà íà Œàðêà.
     - ðîäîëæèòü? - ñïðîñèëà îíà.  -  ‚îò,  ïðàêòè÷åñêè,  âñå.  îëíîñòüþ
ïðîòèâîðå÷èâàß èíôîðìàöèß.
     - îæàëóéñòà, ïðîäîëæèòå ðàáîòó, è êàê ìîæíî èíòåíñèâíåå, â áëèæàéøèå
òðè äíß, - çàïèøèòå âñå, ÷òîáû ß ìîã ïðî÷åñòü, êîãäà ïîëå÷ó.
     Žíà â óäèâëåíèè óñòàâèëàñü íà íåãî.
     - îëåòèòå êóäà?
     - ‚ñòðåòèòüñß è ïîáåñåäîâàòü ñ Œåäà ‚'„àí.
     - ‚û íå ìîæåòå äóìàòü îá ýòîì âñåðüåç... - íà÷àëà îíà,  íî  Œàðê  óæå
íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     Ží âåðíóëñß â åçèäåíöèþ, è îáúßâèë î ñâîåì  ðåøåíèè  ýéñó,  êîòîðûé
óñòàâèëñß íà íåãî è ñêàçàë ïî÷òè òî æå, ÷òî è ‹èëëè.
     - îëåòèøü â òàêîé ìîìåíò? - ñïðîñèë ýéñ.
     - î÷åìó áû è íåò? - âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèë Œàðê. - ‘ïýë çàâåðèë,
÷òî åãî ïàðíè èç ÷èñëà „èêîé Šîìïàíèè ãîòîâû. å âñå, íî äâà ýêèïàæà ìîãóò
óïðàâëßòü ðàçâåäûâàòåëüíûìè êîðàáëßìè, à  Œàóðà  ‚îëüñ  ãîòîâà  îáåñïå÷èòü
íàâèãàöèþ îáîèõ êîðàáëåé, åñëè îíè áóäóò äåðæàòüñß äîñòàòî÷íî áëèçêî  îäèí
ê äðóãîìó. ‚î âðåìß ïîëåòà ñòóäåíòû áóäóò îñâàèâàòü òåîðèþ íà ïðàêòèêå.
     - î, - âîçðàçèë áûëî ýéñ, - êîãäà îá ýòîì óçíàþò â ‘åêòîðå... -  Ží
ïîñìîòðåë èç îêíà åçèäåíöèè íà çåëåíûå ïîëß è òåìíóþ  çåëåíü  ïñåâäîäóáîâ
çà íèìè. - ‹åòî ïðîéäåò áûñòðî, è ß íå õî÷ó  ñðàæàòüñß  îäíîâðåìåííî  è  ñ
Œåäà ‚'„àí è ñ çèìîé. îæàëóé, íàì íàäî íà÷àòü íåìåäëåííî.


        8

     îëåò ê ïëàíåòàðíîé ñèñòåìå çâåçäû êëàññà G0, îáîçíà÷åííîé êîäîì Š39,
ãäå, êàê èçâåñòíî, ó Œåäà ‚'„àí èìååòñß ïî êðàéíåé  ìåðå  îäèí  íàñåëåííûé
ìèð, îêàçàëñß äëèòåëüíûì, ïîñêîëüêó Œàóðà ‚îëüñ  òðßñëàñü  íàä  êàæäûì  èç
ïðèíèìàåìûõ åþ ðåøåíèé è íàñòàèâàëà íà ïðîâåðêå è ïåðåïðîâåðêå  åå  ðàáîòû
êàæäûé ðàç, ïðåæäå ÷åì îíè ïðîäåëûâàëè ïîçèöèîííûå ãèïåðïðûæêè -  à  òàêèõ
òðåáîâàëîñü ïßòü, ÷òîáû ïðèâåñòè êîðàáëè-ðàçâåä÷èêè íà  ïåðèôåðèþ  ñèñòåìû
Š39. Œàóðà ‚îëüñ îêàçàëàñü íåîæèäàííî óïðßìîé íàñ÷åò  ëþáûõ  äåòàëåé.  Žíà
èçáàâèëàñü îò ñâîåãî ÷åðíîãî ïàðèêà,  íî  íåñìîòðß  íà  ýòî,  âûãëßäåëà  ñ
ñåäûìè ñîáñòâåííûìè âîëîñàìè íà ïßòíàäöàòü  ëåò  ìîëîæå.  ˆ  ýòî  íå  áûëî
íåîáû÷íûì  ïðåîáðàæåíèåì  ñðåäè  êîëîíèñòîâ,  êàê   çíàë   Œàðê.   “ðîâåíü
ñìåðòíîñòè ñðåäè ìóæ÷èí-êîëîíèñòîâ â òðè ðàçà ïðåâûøàë óðîâåíü  ñìåðòíîñòè
æåíùèí, êîòîðûå ÷àñòî ßâëßëè ñîáîé ñâèäåòåëüñòâî ñîâåðøåííî  áåñïðè÷èííîãî
îìîëîæåíèß.
     —åðåç òðè ìèíóòû ïîñëå çàâåðøàþùåãî ïðûæêà â ñèñòåìó Š39 èõ âûçâàëè ñ
êîðàáëß Œåäà ‚'„àí.
     - Ÿ - êîìàíäèð ñòàíöèè €áðóööè-14, ƒàðíåðà-6, - îòâåòèë Œàðê íà ßçûêå
ëþäåé, êàê òîëüêî ìåæäó åãî êîðàáëåì è ïî÷òè íåâèäèìûì êîðàáëåì Œåäà ‚'„àí
áûë óñòàíîâëåí ëàçåðíûé ïðèåìîïåðåäàþùèé ëó÷. - îãðàíè÷íèê Œàðê ’åí óóñ.
Ÿ ïðèáûë  ñþäà,  ÷òîáû  ïðåäîñòàâèòü  âîçìîæíîñòü  âàøåé  àèáîëåå  ‚àæíîé
åðñîíå óñòàíîâèòü òîðãîâûå êîíòàêòû ñ ïàøåí íåçàâèñèìîé êîëîíèåé.
     îñëå  íåïðîäîëæèòåëüíîé   òèøèíû   ãðîìêîãîâîðèòåëü   ïåðåä   Œàðêîì
ðàçðàçèëñß êîðîòêèìè çâóêàìè òßæåëîé ðå÷è Œåäà ‚'„àí.
     - Œíå íå íðàâèòñß âàøà ðåàêöèß íà ìîè ñëîâà,  -  îòâåòèë  Œàðê.  -  Ÿ
ñîîáùó îá ýòîì âàøåé àèáîëåå ‚àæíîé åðñîíå, êîãäà áóäó ñ íèì áåñåäîâàòü.
îõîæå, âû íå ïîíèìàåòå, ñ êåì ðàçãîâàðèâàåòå. î ß íå  ìîãó  âàñ  â  ýòîì
âèíèòü. ‚û, Œåäà ‚'„àí, íèêîãäà åùå íå âåëè äåë ñ  ëþäüìè  èç  íåçàâèñèìûõ
êîëîíèé. …ñëè  âû  äîãàäûâàåòåñü,  ÷òî  ìîé  âèçèò  ïîëåçåí  äëß  âàñ,  òî
ïðîâîäèòå ìåíß íà âñòðå÷ó ñ âàøåé  àèáîëåå  ‚àæíîé  åðñîíîé  áåç  âñßêèõ
äàëüíåéøèõ ïðîâîëî÷åê è â äàëüíåéøåì - ñ äîñòàòî÷íîé âåæëèâîñòüþ.
     åîæèäàííî Œåäà  ‚'„àí  ïðåðâàëè  ñâßçü.  €  ìãíîâåíèåì  ïîçæå  øåñòü
êîðàáëåé Œåäà  ‚'„àí,  êàæäûé  èç  êîòîðûõ  â  íåñêîëüêî  ðàç  ïðåâîñõîäèë
ðàçìåðàìè îáà ðàçâåäûâàòåëüíûõ êîðàáëß Œàðêà, ïîßâèëèñü  âîêðóã  íèõ.  „âà
êîðàáëß ÷óæàêîâ ðàçìåñòèëèñü ñïðàâà è ñëåâà îò ðàçâåäûâàòåëüíûõ  êîðàáëåé,
îñòàëüíûå "ñòîëïèëèñü" ñçàäè. ‚ñå øåñòü êîðàáëåé Œåäà  ‚'„àí  îäíîâðåìåííî
íà÷àëè ìåäëåííîå äâèæåíèå âïåðåä.
     - “ íàñ ïîßâèëñß ýñêîðò, - Œàðê îáðàòèëñß  ïî  èíòåðêîìó  êî  âòîðîìó
ðàçâåäûâàòåëüíîìó êîðàáëþ. - à÷èíàéòå äâèæåíèå.
     ˆ îíè äâèíóëèñü âïåðåä êàê îäíî öåëîå: êîðàáëè ÷óæàêîâ  ýñêîðòèðîâàëè
êîðàáëè ëþäåé, ïîäîáíî òîìó êàê ôîðåëü ýñêîðòèðóåò ìåëêóþ ðûáåøêó.
     Žòâåðíóâøèñü îò ýêðàíà, Œàðê çàìåòèë èñïóãàííîå âûðàæåíèå ëèöà  ‹èëëè
åòî.
     - ‚û íå ìîæåòå ðàçãîâàðèâàòü ñ Œåäà ‚'„àí òàêèì òîíîì,  -  ïðîøåïòàëà
‹èëëè, îãëßäåâøèñü ïî ñòîðîíàì, ÷òîáû íèêòî èç  íàõîäèâøèõñß  â  êîìàíäíîé
ðóáêå êîðàáëß-ðàçâåä÷èêà íå  ìîã  åå  óñëûøàòü.  -  ‚û  íàïðàøèâàåòåñü  íà
íåïðèßòíîñòè.
     Œàðê óãðþìî ïîñìîòðåë íà íåå ñâåðõó âíèç.
     - å àíòðîïîìîðôèçèðóéòå,  -  îòâåòèë  îí.  -  Žíè  íå  ìîãóò  çíàòü,
íàñêîëüêî ß âàæíàß ïåðñîíà.  ‚ñå,  ÷òî  îíè  çíàþò  î  ðàíãàõ  ëþäåé  è  î
ðàñïðåäåëåíèè âëàñòè, - òîëüêî òî, ÷òî èì ñîîáùèëè ñàìè æå ëþäè - íà  àçå
”ëîòà èëè â ‡åìëß-ñèòè. î ñàìè Œåäà ‚'„àí íèêîãäà íå ñêàæóò  âàì  ïðàâäû,
åñëè òîëüêî îíà èì íå âûãîäíà. ’àê ÷òî îíè äàæå íå ñòàíóò çàäóìûâàòüñß íàä
âîïðîñîì: ñêàçàëè èì ëþäè ïðàâäó èëè íåïðàâäó?
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå îíà ñòîßëà ìîë÷à. ‡àòåì ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ˆ âñå æå ýòî - óæàñíûé ðèñê, - ñêàçàëà îíà.
     - ‚îçìîæíî, - ïðîèçíåñ Œàðê.  -  î  äàæå  â  ñëîâå  "êîëîíèñò"  åñòü
ýëåìåíò ðèñêà. ˆ âñå æå ñàìîå ãëàâíîå - íè íà ñåêóíäó íå  çàáûâàòü  -  îíè
çíàþò íàñ íè÷óòü íå ëó÷øå, ÷åì çíàåì èõ ìû, òàê ÷òî íåîæèäàííîñòè âîçìîæíû
ñ îáåèõ ñòîðîí. îïðîñèòå îëà ’ðþãâå ïðèéòè êî ìíå ñ  ïîñòà  ó  êîðìîâîãî
îðóäèß.
     ‹èëëè óøëà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â êîìàíäíóþ ðóáêó âîøåë îë. Ží áûë
åäèíñòâåííûì ïîãðàíè÷íèêîì, êîòîðîãî Œàðê âçßë ñ ñîáîé.
     - îë,  -  ñêàçàë  Œàðê,  óêàçûâàß  íà  ýêðàí  ñ  èçîáðàæåíèåì  êàðòû
çâåçäíîãî íåáà, - îíè âåäóò íàñ ê ÷åòâåðòîé  ïëàíåòå  ñèñòåìû,  êàê  ìû  è
ïðåäïîëàãàëè. Šîãäà ìû  ñßäåì,  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  íà  áîðòó  îñòàëèñü  âñå,
èñêëþ÷àß òåáß, ‹èëëè, ‘ïýëà è ìåíß.  Œû,  òàêèì  îáðàçîì,  ñîñòàâèì  ñîâåò
Ž÷åíü ‚àæíûõ åðñîí äëß ïðîâåäåíèß ïåðåãîâîðîâ ñ Œåäà ‚'„àí.
     - •îðîøî, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñß îë è òóò æå ñïðîñèë:  -  ’û  óâåðåí,
÷òî íå õî÷åøü îñòàâèòü ïî êðàéíåé ìåðå îäíîãî ïîãðàíè÷íèêà íà äâà êîðàáëß,
íàáèòûå êîëîíèñòàìè?
     - åò. ’û ìíå ìîæåøü ïîíàäîáèòüñß,  -  îòâåòèë  Œàðê.  -  €  èì  ïîðà
íà÷èíàòü ïðèâûêàòü ê òîìó,  ÷òîáû  îáõîäèòüñß  ñàìèì,  íå  ðàññ÷èòûâàß  íà
ïîìîùü ïîãðàíè÷íèêà.
     ñêîðòèðóþùèå êîðàáëè ÷óæàêîâ  ïðèâåëè  êîðàáëè  ëþäåé  ê  îáîææåííîé
âûõëîïàìè ðàêåòíûõ äâèãàòåëåé êàìåíèñòîé ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå,  íåïîäàëåêó
îò,  êàê  çàêëþ÷èë  Œàðê,  ãîðîäà,  ðàñïîëîæåííîãî  â  ñåâåðíîì  ïîëóøàðèè
ïëàíåòû. …ãî ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü  íà  ýêðàíàõ  êîðàáëåé-ðàçâåä÷èêîâ  âî
âðåìß ïîñàäêè: çäàíèß âî ìíîãîì ïîõîäèëè äðóã íà äðóãà è  áûëè  ðàâíîìåðíî
ðàññòàâëåíû. Žíè ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  íåïðîíèöàåìûå,  áåç  îêîí,  îãðîìíûå
áàøíè âûñîòîé â äåñßòü ýòàæåé, åñëè íå áîëüøå,  âçäûìàâøèåñß  èç  îãðîìíîé
ìîíîëèòíîé ïëàòôîðìû  ïëîùàäüþ  ïðèìåðíî  â  ïßòü  êâàäðàòíûõ  ìèëü,  êðàß
êîòîðîé çàãèáàëèñü è ñðàâíèâàëèñü ñ ðàñïëàâëåííûì  êàìíåì  âîêðóã.  åðâîå
âïå÷àòëåíèå íàâîäèëî íà ìûñëü î ÷óäîâèùíîé ìàøèíå, à íå íàñåëåííîì ãîðîäå.
     ‚ òå÷åíèå ÷åòûðåõ ÷àñîâ ïîñëå ïîñàäêè íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. ‚ íà÷àëå
ïßòîãî ÷àñà ïóñòîãî îæèäàíèß ëó÷ ëàçåðà ñâßçè  âîíçèëñß  â  êîðïóñà  îáîèõ
êîðàáëåé, è  ÷óæîé  ãîëîñ,  ãîâîðèâøèé  íà  ßçûêå  Œåäà  ‚'„àí,  ïðèãëàñèë
ðóêîâîäèòåëß ïîãðàíè÷íèêîâ âûéòè,  ÷òîáû  åãî  ñîïðîâîäèëè  íà  âñòðå÷ó  ñ
âëàñòßìè, êîòîðûì îí ìîã áû îáúßñíèòü ñâîå ïîßâëåíèå çäåñü.
     Œàðê, ‹èëëè, îë è ‘ïýë âûøëè è îáíàðóæèëè ïîäëå  êîðàáëß  ìàëåíüêóþ,
òèïà ïëàòôîðìû áåç âîäèòåëß, ìàøèíó. Šàê òîëüêî îíè âçîøëè íà  åå  ïëîñêîå
ìåòàëëè÷åñêîå îñíîâàíèå, ìàøèíà äâèíóëàñü âïåðåä,  íàáèðàß  ñêîðîñòü.  Žíà
÷óòü âçëåòåëà ó êðàß ïëàòôîðìû, íî, âûäåðæèâàß ñòàíäàðòíîå  ðàññòîßíèå  îò
èçãèáàþùåéñß ïîâåðõíîñòè, ïðîäîëæèëà  äâèæåíèå  ñðåäè  ëåñà  íåïðîíèöàåìûõ
çäàíèé.
     àêîíåö ìàøèíà îñòàíîâèëàñü ó îäíîãî èç çäàíèé ñ  îòêðûòûìè  äâåðüìè,
çà êîòîðûìè âèäíåëñß êîðèäîð.
     - ‡à ìíîé, - ïðèêàçàë Œàðê.
     ‚ñå ÷åòâåðî âîøëè â çäàíèå.  „âåðü  çà  íèìè  òóò  æå  çàêðûëàñü,  íî
îòêðûëàñü äðóãàß, âïåðåäè ïî êóðñó. Šîðèäîð âûâåë  ê  óçêîé,  íàïîìèíàâøåé
ïàóòèíó ëåñòíèöå, êîòîðàß òåðßëàñü èç âèäó ãäå-òî âûñîêî íàä èõ ãîëîâàìè â
ñóìðàêå íåîñâåùåííûõ ìåòàëëè÷åñêèõ êîíñòðóêöèé. ‚òîðàß äâåðü çàêðûëàñü  çà
íèìè, à ëåñòíèöà íà÷àëà èçäàâàòü ñëàáîå ñèßíèå -  ñâåò  èñõîäèë  ïðßìî  èç
ìåòàëëè÷åñêèõ ñòóïåíåé.
     ‹èëëè íåïðîèçâîëüíî âñêðèêíóëà - ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî òî ëè åé íå
õâàòàëî âîçäóõà, òî ëè åå òîøíèëî...
     - “ñïîêîéòåñü, - ñêàçàë Œàðê. - —åðåç íåêîòîðîå âðåìß âû ïðèâûêíåòå ê
çàïàõó. å çàæèìàéòå íîñû è íå äåëàéòå äàæå ïîõîæèõ  íà  ýòî  æåñòîâ.  Žíè
ìîãóò íàáëþäàòü - ïîìíèòå, îíè òîæå íå äóìàþò, ÷òî ìû  ïàõíåì  êàê  êëóìáà
ðîç.
     ˆ âñå æå Œàðê, ïîêà âåë âñåõ îñòàëüíûõ ââåðõ ïî ëåñòíèöå, òî  è  äåëî
ëîâèë ñåáß íà òîì, ÷òî ñäåðæèâàåò äûõàíèå. ‡àïàõ îò Œåäà ‚'„àí ïîõîäèë  íà
çàïàõ ïðîãîðêëîãî çâåðèíîãî æèðà, ñ íååñòåñòâåííûì, ñëàäêîâàòûì ïðèâêóñîì,
êîòîðûé çàñòðåâàë â ãîðëå  ÷åëîâåêà  è,  êàçàëîñü,  íè  çà  ÷òî  íå  õîòåë
óáèðàòüñß îòòóäà.
     ƒäå-òî âïåðåäè, â òóìàííîì ïîëóñóìðàêå, èõ ëåñòíèöó ïåðåñåêëà äðóãàß,
çàâîðà÷èâàâøàßñß ñëåâà. ‚ñå âàðèàíòû äâèæåíèß îêàçàëèñü áëîêèðîâàíû, êðîìå
åäèíñòâåííîãî, âåäóùåãî íàïðàâî. Œàðê  ïîâåðíóë  â  ýòó  ñòîðîíó,  çà  íèì
ïîñëåäîâàëè  îñòàëüíûå,  è  ïðèìåðíî  ÷åðåç  ñîòíþ  ôóòîâ  îíè  ïîäîøëè  ê
îòêðûòîìó âõîäó â îäèí êîðîòêèé êîðèäîð÷èê.
     Ží ïðèâåë èõ  ê  áåëîé  äâåðè,  êîòîðàß  óïîëçëà  â  ñòîðîíó  ïðè  èõ
ïðèáëèæåíèè è ïðèâåëà â áîëüøóþ êîìíàòó ñ ìßãêîé  ìåáåëüþ,  êîòîðàß  î÷åíü
ïîõîäèëà íà ìåáåëü ëþäåé. Šàê òîëüêî äâåðü  çàêðûëàñü  çà  íèìè,  èç  ñòåí
ïîäóë äîâîëüíî ñèëüíûé âåòåð è ïðèðîäíûé çàïàõ ÷óæàêîâ  íà÷àë  ñòàíîâèòüñß
ñëàáåå.
     - Œû çäåñü íå ïåðâûå ëþäè, - çàêëþ÷èë îë.
     - î÷åìó áû è íåò, - ñêàçàë Œàðê, îñìàòðèâàß êîìíàòó. - ˜èøêè ñ  àçû
”ëîòà, à ìîæåò, è åùå êòî. ‚ ëþáîå âðåìß ß...
     “äèâëåííûé âîçãëàñ ‘ïýëà ïðåðâàë åãî. êñ-ìîðïåõ ãðóçíî  îïóñòèëñß  â
îäíî èç êðåñåë - âñåì ïîêàçàëîñü, ÷òî ìåáåëü  òàêàß  æå,  êàê  è  òà,  ÷òî
èçãîòàâëèâàëàñü íà ‡åìëå, - è áåçðàäîñòíî îáíàðóæèë, ÷òî îíî æåñòêîå.  ’î,
÷òî ïðåäïîëàãàëîñü  îáèâêîé,  ñêðûâàâøåé  ïðóæèíßùèé  ìàòåðèàë,  îêàçàëîñü
âñåãî ëèøü èìèòàöèåé  ïîäîáíîãî  ìàòåðèàëà,  èçãîòîâëåííîãî  èç  êàêîãî-òî
òâåðäîãî ñîñòàâà.
     îë ðàññìåßëñß è ïîùóïàë êîâåð ïîä íîãàìè.
     - ‚îò íà ÷òî îíè ðàñõîäóþò ïðîâîëîêó, - ïîøóòèë îë è òóò æå äîáàâèë:
- Œåíß áû íå óäèâèëî, îêàæèñü ýòî íà ñàìîì äåëå ïðîâîëîêîé. -  Ží  ïåðåñåê
êîìíàòó ê ñëåäóþùåé äâåðè,  êîòîðàß  îòêðûëàñü  ïðè  åãî  ïðèáëèæåíèè.  Ží
çàãëßíóë âíóòðü ñìåæíîãî ïîìåùåíèß. - ó ÷òî æ, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ó  íàñ
åñòü òóàëåò è ïðî÷èå íåîáõîäèìûå âåùè. …ñëè òîëüêî îíè òîæå íå èìèòàöèß.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó è ïîâåðíóë êðàí íà  òîì,  ÷òî  ñ  âèäó  ïîõîäèëî  íà
îáû÷íûé, ÷åëîâå÷åñêèé óìûâàëüíèê. ‚íèç,  â  ðàêîâèíó,  ïîòåêëà  âîäà.  îë
çàâåðíóë êðàí, ïîìîðùèâ íîñ.  Ží  âåðíóëñß  â  "îáùóþ"  êîìíàòó,  è  äâåðü
ìîìåíòàëüíî çàêðûëàñü çà íèì.
     - ˆ âîäà ó íèõ òîæå âîíßåò, - ñîîáùèë  îë.  ‡àòåì  îí  âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà Œàðêà. - —òî òåïåðü? Œû ïðîñòî æäåì?
     Œàðê êèâíóë.
     ‚íóòðè çäàíèß âðåìß òßíóëîñü çíà÷èòåëüíî  ìåäëåííåå.  Œàðê  íåñêîëüêî
ðàç ïðîõîäèë ÷åðåç ðàñêðûâàþùèåñß äâåðè íàçàä ïî êîðèäîðó äî ëåñòíèöû. ’àì
îí íà íåêîòîðîå âðåìß çàñòûâàë, ïðèñëóøèâàßñü. ‚ðåìß îò  âðåìåíè  èçäàëåêà
ñíèçó äîíîñèëñß åëå ñëûøíûé, ñêðåæåùóùèé çâóê ìåòàëëà ïî ìåòàëëó  èëè  øóì
îò òßæåëîãî ãðóçà, êîòîðûé âîëîêëè ïî áåòîííîìó ïîëó. Ží íàñòîëüêî  ïðèâûê
ê òßæåëîìó çàïàõó Œåäà ‚'„àí, ÷òî, êîãäà  âîçâðàùàëñß  â  êîìíàòó,  ÷èñòûé
âîçäóõ êàçàëñß åìó ñòðàííûì è íååñòåñòâåííûì.
     îñëå ÷åòâåðòîé  ïîäîáíîé  ýêñêóðñèè  îí  âåðíóëñß,  øàãàß  áûñòðî  è
ýíåðãè÷íî.
     - Œû óæå äîñòàòî÷íî ïðîæäàëè, - ãðîìêî ïðîèçíåñ îí, âîéäß â  êîìíàòó.
- ðîøëî óæå ïî÷òè øåñòü ÷àñîâ áåç ïèùè è ïèòüß. …ñëè íèêòî íå ïîßâèòñß  ê
èñõîäó øåñòîãî ÷àñà, ìû âîçâðàùàåìñß íà êîðàáëè.
     å ïðîøëî è äåñßòè ìèíóò, êàê äâåðü îòêðûëàñü  è  â  êîìíàòó  âúåõàëà
óìåíüøåííàß âåðñèß ïëàòôîðìû, ÷òî äîñòàâèëà èõ  â  ãîðîä.  à  íåé  ëåæàëà
íåáîëüøàß êó÷êà ïàêåòîâ - åäà, êîòîðîé ïîëüçîâàëèñü íà ”ëîòå,  è  ïèòüå  â
ñïåöèàëüíûõ åìêîñòßõ äëß äëèòåëüíîãî õðàíåíèß.
     ‘ïýë áûñòðî ïîäîøåë ê ïëàòôîðìå, è äàæå ‹èëëè ñîñêîëüçíóëà ñ  òâåðäîé
èìèòàöèè ìßãêîãî êðåñëà, íà êîòîðîì îíà ñèäåëà ïîäæàâ ïîä ñåáß íîãè.  Œàðê
ïðîòßíóë ðóêó è õëîïêîì îñòàíîâèë ýêñ-ìîðïåõà.
     - åò, - ñêàçàë îí, è åãî ãîëîñ îòäàëñß ýõîì â  ïîëíîé  òèøèíå.  -  Ÿ
äóìàþ èíà÷å. Œû ïðèáûëè ñþäà íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  íàñ  êîðìèëè  âîåííûìè
ïàéêàìè. Œåäà ‚'„àí, äîëæíî áûòü, ñîâåðøåííî áåäíû. ˆëè  àáñîëþòíî  ãëóïû,
ïðåäëàãàß íàì ïîäîáíóþ åäó.
     ëàòôîðìà âèñåëà  ïîñðåäè  êîìíàòû  åùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  à  çàòåì
ìåäëåííî âûïëûëà èç êîìíàòû.
     - î, Œàðê, - íà÷àëà áûëî  ‹èëëè,  íî  îäåðíóëà  ñåáß,  ñòîèëî  Œàðêó
îáðàòèòü íà íåå ñâîé òßæåëûé âçãëßä. Žíà âçäîõíóëà è âñêàðàáêàëàñü îáðàòíî
â êðåñëî. îë è ‘ïýë ïîñìîòðåëè íà Œàðêà, íî íè÷åãî íå ñêàçàëè.
     ðèìåðíî  åùå  ÷åðåç  äþæèíó  ìèíóò  äâåðü  ñíîâà  îòêðûëàñü.   ‘íîâà
ïîßâèëàñü ïëàòôîðìà. à ýòîò ðàç íà íåé ñòîßëî íåñêîëüêî âûñîêèõ  çàêðûòûõ
áóòûëîê è ÷åòûðå áîëüøèõ ñåðåáðßíûõ ïàêåòà, çàêëþ÷àâøèõ â ñåáå ïîëíîöåííûé
îáåä äëß ïàññàæèðà ëþêñ-êëàññà íà êîðàáëå ëþäåé.
     - “æå ëó÷øå, - êîíñòàòèðîâàë Œàðê.
     îë îäíó çà äðóãîé áðàë áóòûëêè è ðàññìàòðèâàë èõ.
     - åéíñêîå âèíî, áðåíäè, - ãîâîðèë îí, - è ñïåöèàëüíî î÷èùåííàß âîäà.
Ží ïåðåñòàâèë ãðóç ñ ïëàòôîðìû íà  åäèíñòâåííûé  ñòîë;  ïëàòôîðìà  òóò  æå
ìßãêî çàñêîëüçèëà ïðî÷ü.
     ˆçãîëîäàâøèåñß êîëîíèñòû ñ íåìàëûì óäîâîëüñòâèåì  åëè  è  ïèëè.  Œàðê
îãðàíè÷èëñß îäíîé âîäîé.
     - ‚û äîëæíû ïîäêðåïèòüñß, - ïîñîâåòîâàëà ‹èëëè.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, åäâà ëè  ðàññëûøàâ  ñìûñë  åå  ñëîâ,  ïîãëîùåííûé
ñâîèìè ìûñëßìè, ñèäß â îäíîì èç "ìóëßæíûõ" êðåñåë, äåðæà ðàçîâóþ  ÷àøêó  ñ
âîäîé. àêîíåö-òî îí îêàçàëñß â ëîãîâå Œåäà ‚'„àí.  à  ïðîòßæåíèè  äîëãèõ
ëåò îí ìå÷òàë î òîì, êàê ïîïàäåò ñþäà! Ží äîáèëñß  ñâîåãî  -  ìå÷òû  ñòàëè
ðåàëüíîñòüþ. Œàðê  ÷óâñòâîâàë  âîçáóæäåíèå,  ãîòîâîå  âçîðâàòüñß,  ïîäîáíî
áîìáå... ˆäåè îäíà çà äðóãîé ïðîíîñèëèñü â åãî óìå. Ží áîðîëñß ñ èìïóëüñîì
âñêî÷èòü è õîäèòü òóäà-ñþäà èç-çà ëèõîðàäêè, êîòîðóþ îíè ïðîáóæäàëè â íåì.
     „âåðü â êîìíàòó ðàñïàõíóëàñü.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü, à Œàðê ïîäíßëñß  íà  íîãè  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  â
êîìíàòó âúåõàë Œåäà ‚'„àí íà òàêîé æå ìàëåíüêîé ïåðåäâèæíîé ïëàòôîðìå. Šàê
è âñå ÷óæàêè, îí êàçàëñß ïîõîæèì íà îñòàëüíûõ Œåäà ‚'„àí,  êîòîðûõ  ïðåæäå
âèäåë  Œàðê.  ðîñòîðíàß   ðóáàøêà   "ãîñòß"   áûëà   ðàñöâå÷åíà   ÷åðíûìè
çàâèòóøêàìè, à åãî ÷åðíî-áåëûå áðþêè áûëè  çàïðàâëåíû  â  âûñîêèå  êðàñíûå
ñàïîãè ñ âåðåíèöåé ìàëåíüêèõ ãîðßùèõ îãîíüêîâ âîêðóã îáøëàãà.
     - îã'ð÷íèê Šîì'äð Œàð'’'óóñ, - íåóêëþæå ïðîèçíåñ îí íà ßçûêå ëþäåé,
ïîñìîòðåâ íà îñòàëüíûõ, - ïðî÷ ƒîñïîäà è Šàï'íû. „îáðî ïîæàëîâàòü.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë  Œàðê,  è  ÷óæàê  ïîâåðíóë  ãëàçà,  ÷òîáû  ñáîêó
ñôîêóñèðîâàòü âçãëßä íà íåì. î  ñåêóíäîé  ïîçæå  ñíîâà  çàôèêñèðîâàë  åãî
ãäå-òî ïîâåðõ ïðàâîãî ïëå÷à ïîãðàíè÷íèêà. - Šîãî ìû  äîëæíû  ïîáëàãîäàðèòü
çà ðàäóøíóþ âñòðå÷ó?
     Œåäà ‚'„àí ïåðåøåë íà ðîäíîé ßçûê.
     - Œîæåøü ïîáëàãîäàðèòü ìåíß, - ñêàçàë  îí.  -  î  ïðàâó  ìåíß  çîâóò
ƒîñïîäèí è ‚åëèêèé Šàïèòàí Ží ßòèäåñßòè ˆìåí. ‘íèñõîäèòåëüíî ß ñîãëàñèëñß
îòâåòèòü íà  íàçîéëèâîñòü  ëþäåé,  òðåáóþùèõ  âñòðå÷è  ñ  àèáîëåå  ‚àæíîé
åðñîíîé Œåäà ‚'„àí.
     …ãî âçãëßä ïåðåìåñòèëñß íà ìãíîâåíèå ñ  Œàðêà  íà  ìàëåíüêóþ  ôèãóðêó
‹èëëè, çàòåì âåðíóëñß â òó æå òî÷êó íàä ïðàâûì ïëå÷îì Œàðêà.
     - åîáû÷íî, - ñêàçàë îí. - ‹þäè ïðèâåçëè ñ  ñîáîé  îäíîãî  èç  ñâîåãî
ìîëîäíßêà ñþäà, ê íàì, Œåäà ‚'„àí. å  óâåðåíû  è  ìû  â  òîì,  ÷òî  ÷óæèå
äåòåíûøè çäåñü æåëàííû.
     - ‚û ãîâîðèòå î âçðîñëîì ÷åëîâåêå, - âîçðàçèë  Œàðê.  -  òà  ëåäè  -
íåçàâèñèìûé êîëîíèñò ïî  èìåíè  ‹èëëè  åòî.  ˆ  îíà  íå  òîëüêî  âçðîñëûé
÷åëîâåê, îíà åùå è æåíùèíà ìóäðîñòè - ôèëîñîôèè.
     - ”èë'ñññ... - îïûòàâøèñü ñûìèòèðîâàòü  ïðîèçíåñåííûå  Œàðêîì  ñëîâà
ëþäåé, Ží ßòèäåñßòè ˆìåí ñîâåðøåííî íå ñìîã ýòîãî  ñäåëàòü.  ˆ  íà  ßçûêå
Œåäà ‚'„àí îí äîáàâèë: - òîò çâóê ìíå íåçíàêîì.
     - ”èëîñîôèß, - ïîâòîðèë Œàðê. - òî òî, âî ÷òî ëþäè âåðßò  è  ñ÷èòàþò
ïðàâäîé î ñåáå è ñâîèõ îòíîøåíèßõ ñî âñåëåííîé.
     - €, ôèëîñîôèß. - ßòüäåñßò ˆìåí ïðîèçíåñ  ñëîâî,  êîòîðîå  Œàðêó  íå
áûëî èçâåñòíî â ñëîâàðå Œåäà ‚'„àí.
     - ðàâèëüíî? - ñïðîñèë Œàðê. - •îðîøî.  Žíà  èçó÷àåò  è  îäíîâðåìåííî
ïðåïîäàåò ôèëîñîôèþ, è ýòî îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðîé îíà çäåñü,  -  ÷òîáû
óçíàòü î ôèëîñîôèè Œåäà ‚'„àí.
     - òî ëåãêî îáúßñíèòü, - ñêàçàë ßòüäåñßò ˆìåí.  -  Œåäà  ‚'„àí  áûëè
áîãàòûìè è ñòàðûìè, êîãäà âñå äðóãèå ðàñû åùå íå ðîäèëèñü è äàæå  íå  áûëè
çà÷àòû. Œåäà ‚'„àí áóäóò áîãàòûìè è íåèçìåííûìè,  êîãäà  âñå  äðóãèå  ðàñû
óìðóò. ˆáî òîëüêî ìû çíàåì ñåêðåò âñåëåííîé è áóäåì æèòü âå÷íî, êàê  ìû  è
ðàíåå æèëè âå÷íî. ’àêèì îáðàçîì, òîëüêî â Œåäà ‚'„àí åñòü òî, âî ÷òî âåðßò
Œåäà  ‚'„àí,  è  â  ýòîì  çàêëþ÷àåòñß  íàøà  ôèëîñîôèß.  ‚ñå  îñòàëüíîå  -
çàáëóæäåíèß è îøèáêè, âñå òî,  âî  ÷òî  âåðßò  âàðâàðñêèå  êîðîòêîæèâóþùèå
ðàñû.
     - Œíå êàæåòñß, ïîíßòíî, - îòâåòèë Œàðê.
     - •îðîøî, ÷òî òû ïîíèìàåøü, - ñêàçàë ßòüäåñßò  ˆìåí.  -  î  âî  ìíå
ðàñòåò íåòåðïåíèå. ’û èñêàë äëß ïåðåãîâîðîâ àèáîëåå ‚àæíóþ  åðñîíó  Œåäà
‚'„àí. ’àê ãîâîðè.
     - Ÿ òàê è íàìåðåâàþñü ïîñòóïèòü, - ñêàçàë Œàðê.
     î,  ïðîèçíåñß  ýòî,  îí  íè÷åãî  áîëåå  íå  äîáàâèë  ê   ñêàçàííîìó.
’îìèòåëüíûé ìîìåíò â êîìíàòå ñòîßëà òèøèíà,  ïîêà  íàêîíåö  ñàì  ßòüäåñßò
ˆìåí íå íàðóøèë åå.
     - —åëîâåê ãîâîðèò î ðàçãîâîðå, íî íè÷åãî íå ïðîèçíîñèò èç ñâîåé ðå÷è,
- ñêàçàë îí. …ãî ñëîâà îáûãðûâàëè àêòèâíûé òåðìèí Œåäà  ‚'„àí,  êàñàâøèéñß
ïåðåãîâîðîâ ìåæäó ÷óæèìè è ëþäüìè, è åãî ìîæíî áûëî  âîñïðèíßòü  ëèáî  êàê
øóòêó, ëèáî êàê íàñìåøêó.
     - òî ïîòîìó, ÷òî ß âñå åùå îæèäàþ ïîßâëåíèß àèáîëåå ‚àæíîé åðñîíû,
- îòâåòèë Œàðê.
     - Ÿ çäåñü.
     - ‚û çäåñü, - ñêàçàë Œàðê. - î åãî - íåò.
     - „ëß ëþäåé - ß àèáîëåå ‚àæíàß åðñîíà.
     - î òîëüêî íå äëß ìåíß, - ïàðèðîâàë Œàðê.
     - †àëêèé ÷åëîâåê  ñ  ìàëåíüêèìè  êîðàáëßìè,  òû  ïûòàåøüñß  îñêîðáèòü
ƒîñïîäèíà è ‚åëèêîãî Šàïèòàíà Œåäà ‚'„àí?
     -  Šàê  êîìàíäóþùèé  ïîãðàíè÷íèêàìè   åçàâèñèìîé   êîëîíèè   ñòàíöèè
€áðóööè-14 íà ƒàðíåðå-6, - îôèöèàëüíûì òîíîì ïðîèçíåñ Œàðê, - ß  îñêîðáëåí
òåì, ÷òî ìåíß óäåðæèâàåò â òîìèòåëüíîì îæèäàíèè Œåäà ‚'„àí ìëàäøåãî ðàíãà.
ƒäå òîò, ñ êåì  ß  áû  äîëæåí  áûë  áåñåäîâàòü?  ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè,  ìîå
òåðïåíèå óæå  ïî÷òè  èññßêëî.  Ÿ  óæå  ãîâîðèë  Œåäà  ‚'„àí  íà  êîðàáëßõ,
âñòðåòèâøèõ íàñ, ÷òî  îíè,  î÷åâèäíî,  íå  ïîíßëè,  ñ  êåì  ðàçãîâàðèâàþò.
Ž÷åâèäíî, è âû - òîæå. Œû óõîäèì.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì.
     - “õîäèì, - ñêàçàë îí è íàïðàâèëñß ê äâåðè, îòêðûâøåéñß ïåðåä íèì.
     - ‹þäè óéäóò òîãäà, êîãäà èì áóäåò ïîçâîëåíî  óéòè,  è  íå  èíà÷å,  -
ãîëîñ ÷óæàêà ïðîçâó÷àë åìó âîñëåä.
     - Œû óéäåì òîãäà, êîãäà ß  ýòîãî  çàõî÷ó,  -  ñêàçàë  Œàðê,  âñå  åùå
íàïðàâëßßñü ê äâåðè. - îïðîáóéòå íàì òîëüêî ïîìåøàòü êàêèì-ëèáî  îáðàçîì,
è  Œåäà  ‚'„àí  íèêîãäà  áîëüøå  íå  áóäóò  èìåòü  äåëà  ñ   ÷åëîâå÷åñêèìè
ñóùåñòâàìè.
     Ží óæå áûë ó äâåðè.
     -  Žñòàíîâèñü,  -  ñêàçàë  ßòüäåñßò  ˆìåí.  -  îõîæå,  çäåñü  ìîæåò
ñóùåñòâîâàòü íåïîíèìàíèå.
     Œàðê îñòàíîâèëñß â äâåðíîì ïðîåìå è îáåðíóëñß,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà
Œåäà ‚'„àí.  Ží  íå  øàãíóë  îáðàòíî  â  êîìíàòó,  çàòî  ñïóñòß  ìãíîâåíèå
ßòüäåñßò ˆìåí ñîøåë ñî ñâîåé ïëàòôîðìû.
     - åïîíèìàíèå, - ïîâòîðèë îí, - ìîæåò ñóùåñòâîâàòü.
     - å ïî ìîåé âèíå, - îòâåòèë Œàðê.
     -  ‘óùåñòâóåò  âîçìîæíîñòü,  ÷òî  ß  áûë   îøèáî÷íî   ïðîèíôîðìèðîâàí
ƒîñïîäàìè è  ‚åëèêèìè  Šàïèòàíàìè  êîðàáëåé,  âñòðåòèâøèõ  âàñ,  êîãäà  âû
ïðèáëèçèëèñü ê íàøåìó ñîëíöó, - ñêàçàë ßòüäåñßò ˆìåí. - …ñëè ýòî òàê,  òî
îíè - ïðåñòóïíèêè è íè÷åãî áîëåå, è îíè áóäóò íàêàçàíû çà ýòî, êàê  òîëüêî
îíè ñìîãóò áûòü îïîçíàíû è ïîéìàíû. Š  ñîæàëåíèþ,  îíè  âñå  ïîêèíóëè  ýòó
‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó ïî ñâîèì ñîáñòâåííûì äåëàì, ïðåæäå ÷åì  ìíå  ñîîáùèëè  î
òîì, ÷òî âû çäåñü æäåòå. î åñëè ìû èõ ñìîæåì íàéòè, îíè ïîíåñóò...
     - å èìååò çíà÷åíèß, - ñêàçàë Œàðê. Ží ïî-ïðåæíåìó ñòîßë â  ðàñêðûòîé
äâåðè. - Œåíß íå èíòåðåñóþò  ìíèìûå  ëè÷íîñòè.  Œåíß  èíòåðåñóåò  àèáîëåå
‚àæíàß åðñîíà. …ñëè ß íå ñìîãó âñêîðå ñ íèì âñòðåòèòüñß, ìû óõîäèì.
     - ‚û óâèäèòåñü ñ íèì.
     Œàðê øàãíóë îáðàòíî â êîìíàòó.
     - ‘àäèòåñü, - îáðàòèëñß îí ê  òðîèì  ñâîèì  òîâàðèùàì,  à  óæå  çàòåì
ñïðîñèë ßòüäåñßò ˆìåí: - Šàê ñêîðî?
     - òî íåâîçìîæíî ñêàçàòü, - ïîäîæäè, - ïîïðàâèë ñåáß ßòüäåñßò  ˆìåí,
ïîñêîëüêó Œàðê ñíîâà ñäåëàë äâèæåíèå  â  íàïðàâëåíèè  äâåðè,  -  íàâåðíîå,
ìîæíî íàéòè è óñòàíîâèòü ÷àñ âñòðå÷è. å òî÷íî...
     - Ží äîëæåí áûòü îïðåäåëåí òî÷íî, - ñêàçàë Œàðê.
     - ‚îçìîæíî, âîçìîæíî, îí ìîæåò áûòü òî÷íî îïðåäåëåí.
     - ˆ âñòðå÷à äîëæíà ñîñòîßòüñß î÷åíü ñêîðî. Œû è òàê óæå æäàëè äîëüøå,
÷åì äîëæíû áûëè.
     - ‘êîðî, - ïðîèçíåñ ßòüäåñßò ˆìåí. - àñêîëüêî âîçìîæíî - ñêîðî.
     - ‘åé÷àñ, - ïîòðåáîâàë Œàðê.
     - òî íåâîçìîæíî.
     - ’îãäà, - ñêàçàë Œàðê, - ìû íåçàìåäëèòåëüíî óõîäèì.
     - …ñëè âû óõîäèòå, âû óõîäèòå, - ñêàçàë ßòüäåñßò ˆìåí.  -  ‘åé÷àñ  -
íåâîçìîæíî. „àæå ÷åðåç íåìíîãî âðåìåíè - íåâîçìîæíî. „àæå  â  òîì  ñëó÷àå,
åñëè áû Ží àèáîëüøåé ‚àæíîñòè æåëàë ýòîãî, ýòî íåâîçìîæíî â ëþáîì ñëó÷àå,
êðîìå êàê ïðè íåîáõîäèìîñòè äëß âñåõ Œåäà ‚'„àí. Ží - íàøà àèáîëåå ‚àæíàß
åðñîíà, è ó íåãî äåë - áåñ÷èñëåííî.
     - —òî æ, òîãäà ÷åðåç øåñòü ÷àñîâ - ñíàðóæè, - ñîãëàñèëñß Œàðê.
     - åâîçìîæíî. î êðàéíåé ìåðå - òðè äíß.
     - •îðîøî, ß óâåëè÷èâàþ ýòîò ñðîê äî âîñüìè ÷àñîâ, - ñêàçàë Œàðê. - î
ìû íå îñòàíåìñß çäåñü íà òðè äíß.
     - ‚îçìîæíî, ïî÷òè åäâà-åäâà âîçìîæíî, ÷òî îí  ñìîæåò  ïåðåãîâîðèòü  ñ
âàìè, åñëè âñå ïðîéäåò íîðìàëüíî, ìåíåå ÷åì ÷åðåç äâà äíß.
     - åò, - ñêàçàë Œàðê. - ‚îñåìü ÷àñîâ. ó õîðîøî - äåñßòü ÷àñîâ. î  ê
êîíöó ýòèõ äåñßòè ÷àñîâ ìû ïîäûìåì êîðàáëè.
     - Ÿ ãîâîðþ òåáå, ÷åëîâåê, - à ß ƒîñïîäèí è ‚åëèêèé Šàïèòàí ñðåäè Œåäà
‚'„àí, - îí, òîò ñ êåì òû æåëàåøü ïåðåãîâîðèòü, íàõîäèòñß íå â ýòîé  ÷àñòè
âñåëåííîé, à â äðóãîé. ˆ åãî íåëüçß âûçâàòü â äàííûé  ìîìåíò  íà  êàêóþ-òî
íåçàïëàíèðîâàííóþ âñòðå÷ó. „àæå åñëè áû ß óìåð, ïûòàßñü  ýòî  ñäåëàòü,  îí
âñå ðàâíî íå ñìîã áû ïåðåãîâîðèòü ñ  òîáîé  ìåíåå  ÷åì  ÷åðåç  øåñòíàäöàòü
÷àñîâ.
     - „åñßòü, - ñêàçàë Œàðê.
     - ˜åñòíàäöàòü, - ñêàçàë ßòüäåñßò ˆìåí. - ˆäèòå, åñëè õîòèòå.
     - Œû ïîäîæäåì äåñßòü, ïîòîì óéäåì, - òâåðäî çàßâèë Œàðê.
     - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ ïîïûòàþñü äîñòàâèòü âàñ  ê  íåìó  ìåíåå  ÷åì  ÷åðåç
øåñòíàäöàòü ÷àñîâ. î ß íè÷åãî íå îáåùàþ è íå îæèäàþ. å äîëæíû è âû.
     ßòüäåñßò ˆìåí âçîáðàëñß íà ïëàòôîðìó è èñ÷åç âìåñòå ñ íåé.
     - ˜