 îòãîíßþò êðûñ îò îòáðîñîâ,  à  äðóãîãî  äåëà  ó  íèõ
ïîïðîñòó  íåò,  -  ïîßñíèë  Œàðê.  ‘óáñòþàðä  ïðèíåñ  êîôå,  Œàðê   ñäåëàë
âíóøèòåëüíûé ãëîòîê, ïîñòàâèë ÷àøêó è ïîñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà “ëëå.
     - Šðûñû? - ïåðåñïðîñèëà îíà.
     - òî òàêîå æå õîðîøåå ïðîçâèùå, êàê è ëþáîå äðóãîå, - ñêàçàë  îí,  -
îñîáåííî äëß Œåäà ‚'„àí, - è çàòåì îí ñíîâà âåðíóëñß ê ñâîåìó çàâòðàêó.
     - î ÷óæàêè  ñåé÷àñ  òîëüêî  òîðãóþò,  -  óäèâèëàñü  îíà.  -  Žíè  íå
îñìåëèâàþòñß íà âðàæäåáíûå äåéñòâèß â ïðèñóòñòâèè ”ëîòà. Ž, ß ïîíèìàþ, îíè
êàðäèíàëüíî îòëè÷àþòñß îò íàñ,  è  èíîãäà  êòî-íèáóäü  èç  íèõ  ñòàíîâèòñß
ðåíåãàòîì...
     - åò, - âîçðàçèë Œàðê.
     -  åò?  -  Žíà  óñòàâèëàñü  íà  íåãî,  è  îí  îòëîæèë  âèëêó,  ÷òîáû
ïåðåõâàòèòü åå âçãëßä.
     - Œåäà ‚'„àí òîðãóþò òîëüêî òîãäà, êîãäà èõ  âûíóæäàþò  òîðãîâàòü,  -
ïðîèçíåñ Œàðê. - ‚î âñåõ  èíûõ  ñëó÷àßõ  îíè  ïðîñòî  ñîâåðøàþò  ðåéäû  íà
îãðàíè÷íûå ñòàíöèè, â ïîèñêàõ ïðèïàñîâ.  Šîãäà  ïðèïàñû  ñâîåâðåìåííî  íå
âîñïîëíßþòñß, ãèáíóò ëþäè.
     - ƒ_è_á_í_ó_ò_? - ïðèãëóøåííûì  ýõîì  îòîçâàëàñü  “ëëà.  -  åäíûå...
êîëîíèñòû.
     -  åò,  -  òî  ëè  ïîïðàâèë,  òî  ëè  ïåðåäðàçíèë  Œàðê.  -   åäíûå
ïîãðàíè÷íèêè. ˆìåííî îíè ãèáíóò, êîãäà  èõ  ñòàíöèè  ïîäâåðãàþòñß  ðåéäàì.
…ñëè æå êîëîíèñòû èìåþò â "çàíà÷êå" ñèëó âîëè, ìàñòåðñòâî è  ýíåðãèþ,  îíè
ìîãóò âûæèòü äî òîãî äíß, ïîêà íå ïðèáóäóò ñâåæèå ãðóçû.
     Žíà ðàññòðîåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ãëßäß íà íåãî.
     - „åëî íå â òîì, ÷òî âû ãîâîðèòå, - ìåäëåííî ïðîêîììåíòèðîâàëà îíà. -
„åëî â òîì, êàê âû ýòî ïðîèçíîñèòå, êàêèì òîíîì. Ÿ íèêîãäà åùå íå ñëûøàëà,
÷òîáû êòî-òî ãîâîðèë ñ òàêîé ãîðå÷üþ. Šðîìå òîãî, âñåì èçâåñòíî, ÷òî  ”ëîò
çàùèùàåò ñòàíöèè.
     - ”ëîò... - óñìåõíóëñß îí, íî åãî ïðåðâàë äîíåñøèéñß  ãóë  ãîëîñîâ  ó
âõîäà â êàôå-õîëë. Žíè îáåðíóëèñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êòî òàì.
     ‚ õîëë â ýòîò ìîìåíò âõîäèëè è íàïðàâëßëèñü ê ñòîëó íåâûñîêîãî ðîñòà,
õóäîùàâûé, ñ îñòðûì âçãëßäîì ìóæ÷èíà ñðåäíèõ  ëåò  â  ãðàæäàíñêîé  îäåæäå,
âûñîêèé ìàññèâíûé ìóæ÷èíà ïðèìåðíî òîãî  æå  âîçðàñòà  â  ôîðìå  êàïèòàíà,
âûñîêèé ìîëîäîé ÷åëîâåê, òàêæå â ãðàæäàíñêîé îäåæäå, è åùå  îäèí  ñóáúåêò.
òîò ÷åòâåðòûé áûë îäåò â ìßãêóþ, ñâîáîäíîãî ïîêðîß îäåæäó - ìíîãîöâåòíîå,
ðàñøèòîå, íàïîìèíàþùåå ðóáàøêó, âåðõíåå  îäåßíèå  è  ñâîáîäíî  íèñïàäàþùèå
áðþêè. Œàíæåòû ðóêàâîâ  áûëè  çàóæåíû  ó  äëèííûõ  ñåðî-áåëûõ  êèñòåé;  íà
øèðîêîì  ïîßñå  âèñåëè   äâà   íîæà   è   ëè÷íîå   îðóæèå   ñ   èçîãíóòûì,
èíêðóñòèðîâàííûì äðàãîöåííûìè êàìíßìè ïðèêëàäîì; áðþêè áûëè  çàïðàâëåíû  â
êðàñíûå ñàïîãè, êîòîðûå ÷åëîâåêó äîñòèãàëè áû äî ùèêîëîòêè. ˆ ïîâåðõ âñåãî
ýòî ìíîãîöâåòèß íååñòåñòâåííî óçêîå ëèöî Œåäà  ‚'„àí  îòëè÷àëîñü  ñòðàííîé
òóñêëîñòüþ è ñïîêîéñòâèåì. ‚íèìàíèå ïðèâëåêàëè ëèøü  äâå  çàïëàòêè  ÷åðíûõ
âîëîñ â íèæíåé  ÷àñòè  ùåê,  ðåçêî  êîíòðàñòèðîâàâøèå  ñ  äëèííûì,  óçêèì,
âûáðèòûì ÷åðåïîì. ‡àìûêàëè ãðóïïó äâà îõðàííèêà â ñåðîé  ôîðìå,  èç  ÷èñëà
êîìàíäû  êîðàáëß,  èìåâøèå  ïðè  ñåáå  ïîìèìî  ëè÷íîãî  îðóæèß  ïëàçìåííûå
êàðàáèíû.
     - €, âîò òû ãäå, “ëëà! -  âîñêëèêíóë  îñòðîãëàçûé  õóäîùàâûé  ìóæ÷èíà
íåâûñîêîãî ðîñòà, âîçãëàâëßâøèé ãðóïïó. - åò-íåò, íå âñòàâàéòå. è òû, íè
òâîé äðóã. Œû èäåì, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê âàì.
     ‚ñß ãðóïïà äîñòèãëà äëèííîãî ñòîëà è ðàññðåäîòî÷èëàñü. Šàïèòàí  çàíßë
ìåñòî âî ãëàâå ñòîëà, ïî åãî ïðàâóþ  ðóêó  â  êðåñëî  ðßäîì  ñ  “ëëîé  ñåë
ìóæ÷èíà íåáîëüøîãî ðîñòà. Œåäà ‚'„àí áûë ïðåïðîâîæäåí â  êðåñëî  ñëåâà  îò
êàïèòàíà è îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ ìàëåíüêèì ÷åëîâåêîì, ìîëîäîé ÷åëîâåê  â
ãðàæäàíñêîé îäåæäå ñåë ñëåâà îò ÷óæàêà.
     - àïî÷êà, - îáðàòèëàñü “ëëà ê ìàëåíüêîìó ÷åëîâåêó, - ýòî ïîãðàíè÷íèê
Œàðê ’åí óóñ...
     î Œàðê óæå âñòàë, ïî-ïðåæíåìó äåðæà â ðóêàõ âèëêó è íîæ.
     - Ÿ ïðîøó èçâèíèòü  ìåíß,  -  îáðàòèëñß  îí  ê  ñèäåâøèì  çà  ñòîëîì,
ïåðåâîäß  âçãëßä  ñ  îäíîãî  íà  äðóãîãî,  ïîêà,  íàêîíåö,  åãî  ãëàçà  íå
îñòàíîâèëèñü íà Œåäà ‚'„àí, êîòîðûé òàêæå ïîñìîòðåë íà íåãî - íî íå ïðßìî,
à â ïðîñòðàíñòâî íàä ïðàâûì ïëå÷îì  Œàðêà.  -  ‘òàíöèß  €áðóööè-14  âñåãäà
îòêðûòà äëß òîðãîâëè ñ Œåäà ‚'„àí. î ß ëèøü òîðãóþ ñ íèìè, ß  íå  ñèæó  ñ
íèìè çà îäíèì ñòîëîì.
     Ží ïîëîæèë âèëêó è íîæ íà  òàðåëêó,  òàê,  ÷òîáû  îíè  ëåãëè  â  âèäå
êðåñòà, ïðè÷åì ðåæóùèé êðàé íîæà áûë íàïðàâëåí íà ÷óæàêà.
     ‘ ðåçêèì ãîðëîâûì çâóêîì Œåäà ‚'„àí âñêî÷èë íà íîãè, è ñëåäîì çà  íèì
òîðîïëèâî âñêî÷èë íà íîãè ãðàæäàíñêèé.
     - ‚ ÷åì äåëî? ‚ ÷åì òóò äåëî? - ðåçêî  ñïðàøèâàë  ìàëåíüêèé  ÷åëîâåê,
ïåðåâîäß âçãëßä ñ Œàðêà íà ÷óæàêà.
     - €äìèðàë, - ïðîèçíåñ ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñòîßâøèé ïîäëå Œåäà  ‚'„àí,  -
åãî òîëüêî ÷òî îñêîðáèëè.
     - Žñêîðáèëè? —òî çíà÷èò - îñêîðáèëè? - €äìèðàë-ãåíåðàë  óñòàâèëñß  íà
Œàðêà, êîòîðûé íè÷åãî íå îòâåòèë, è ïåðåâåë âçãëßä íà  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,
ñòîßâøåãî íàïðîòèâ íåãî. - Šàêèì îáðàçîì îñêîðáèëè?
     - Ÿ íå çíàþ, ñýð. - Œîëîäîé ÷åëîâåê âíåçàïíî ïîáëåäíåë.
     - ‚û æå æå ïåðåâîä÷èê! ‘ïðîñèòå ó íåãî!
     åðåâîä÷èê ïîâåðíóëñß ê Œåäà ‚'„àí è íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ðàçãîâàðèâàë
ñ íèì, èñïîëüçóß çâóêè,  áîëüøå  âñåãî  íàïîìèíàâøèå  êàøåëü.  ‡àòåì  Œåäà
‚'„àí, ïî-ïðåæíåìó ñòîßâøèé ëèöîì ê Œàðêó è óñòàâèâøèéñß êóäà-òî çà ïðàâîå
ïëå÷î Œàðêà, îòâåòèë áûñòðîé, ïåðåêàòûâàþùåéñß ñåðèåí îäíîòèïíûõ çâóêîâ.
     - ƒîñïîäèí è ‚åëèêèé Šàïèòàí, - ïåðåâîä÷èê ïðåðâàë  ñàì  ñåáß  ñåðèåé
ãîðëîâûõ  âçðûâîïîäîáíûõ   çâóêîâ,   êîòîðûå   íàïîìèíàëè   ÷òî-òî   âðîäå
•_î_â_'_ð_à _Œ_è_í _X_ë_à_í_, - ÷üå èìß îçíà÷àåò åññîííûé îä Šëßòâîé  íà
íàøåì ïðèìèòèâíîì  ßçûêå,  áûë  îñêîðáëåí  íàìåêîì  íà  òî,  ÷òî  îí...  -
ïåðåâîä÷èê  çàìåøêàëñß  íà   ìãíîâåíèå,   áðîñèâ   âçãëßä   íà   “ëëó,   -
êàñòðèðîâàííàß ìóæñêàß îñîáü, ïðß÷óùàßñß çà ñïèíîé  æåíùèí,  -  ïåðåâîä÷èê
óêàçàë íà ñêðåùåííûå âèëêó è íîæ. - ‚û âèäèòå, àäìèðàë, - ñêàçàë îí, - íîæ
ðàñïîëîæåí ïîä âèëêîé...
     - Žõðàíà! - ïðîðû÷àë êàïèòàí  ñî  ñâîåãî  ìåñòà  âî  ãëàâå  ñòîëà.  -
€ðåñòîâàòü ýòîãî ïîãðàíè÷íèêà!
     Œàðê ñäåëàë äâà øàãà â ñòîðîíó îò ñòîëà, è òåïåðü îí  ÷åòêî  âèäåë  è
êîíòðîëèðîâàë ñðàçó îáîèõ îõðàííèêîâ  è  Œåäà  ‚'„àí.  ðàâàß  ðóêà  Œàðêà
çàìåðëà íàä ïðèêëàäîì åãî ñîáñòâåííîãî îðóæèß. ‘òðàæíèêè çàìåøêàëèñü.  Žáà
áûëè åäâà ëè íàìíîãî ñòàðøå Œàðêà, êîòîðûé, ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,  íèêîãäà
åùå íå ñòðåëßë èç ñâîåãî îðóæèß âî ãíåâå, è íèêàê íåëüçß áûëî îæèäàòü, ÷òî
îí òàê ïîñòóïèò.
     - —åãî âû æäåòå? - ðßâêíóë êàïèòàí. - Ÿ ñêàçàë - àðåñòîâàòü åãî! …ñëè
îí îêàæåò âàì ñîïðîòèâëåíèå...
     - •âàòèò! ðåêðàòèòå. ðåêðàòèòå! - âîðâàëñß õðèïëûé,  âûñîêèé  ãîëîñ
“èíà, è ñåêóíäîé ïîçæå åãî âûñîêàß øèðîêîïëå÷àß  ôèãóðà  âêëèíèëàñü  ìåæäó
Œàðêîì è äâóìß îõðàííèêàìè. ‘óäß ïî âñåìó,  ê  âèäèìîìó  îáëåã÷åíèþ  ñàìèõ
îõðàííèêîâ. - …ñëè îí âàì äîñòàâëßåò êàêèå-òî  íåïðèßòíîñòè,  -  îáðàòèëñß
“èí ê êàïèòàíó, - ß ñàì ñ íèì ðàçáåðóñü. î  âàøè  êîðàáåëüíûå  îâå÷êè  íå
ñòðåëßþò íè ñåé÷àñ, íèêîãäà-ëèáî âîîáùå - â ëþáîãî ïîãðàíè÷íèêà.  ˆ  êðîìå
òîãî, âû íå àðåñòîâûâàåòå èõ äàæå âî  èìß  ñâßùåííîé  íåïîäïàëåííîé  øêóðû
Œåäà ‚'„àí.


        3

     Žäíó, íî íåâåðîßòíî äîëãóþ áåçäûõàííóþ ñåêóíäó íèêòî íå  ïðîðîíèë  íè
ñëîâà, íå ñäåëàë íè  åäèíîãî  âçäîõà  èëè  äâèæåíèß.  î  çàòåì  "âûñîêîå"
íàïðßæåíèå ïðåðâàë ñóõîé ñìåõ àäìèðàë-ãåíåðàëà ˜îâåëëà.
     - ó òàê ÷òî, êàïèòàí?  -  ñïðîñèë  ˜îâåëë.  -  Šîãî  âû  ñîáèðàåòåñü
àðåñòîâàòü: äâîèõ èëè òðîèõ?
     - ‘ýð! - âîñêëèêíóë êàïèòàí, åãî  ëèöî  âíîâü  íàëèëîñü  êðàñêîé,  îí
ñâèðåïî ïîñìîòðåë íà ñòàðøåãî ïî çâàíèþ.
     -  Žñòûíüòå,  †óàí.  Žñòûíüòå,  -  ïîñîâåòîâàë  ˜îâåëë.   -   Œû   íå
àðåñòîâûâàåì ïîãðàíè÷íèêîâ äàëüøå ïîâåðõíîñòè ‡åìëè, à îíè íå àðåñòîâûâàþò
îôèöåðîâ ”ëîòà.  Œû  ðàáîòàåì  ðóêà  îá  ðóêó  â  Šîëîíèßõ.  Žòçîâè  ñâîèõ
îõðàííèêîâ.
     - Žïóñòèòü îðóæèå, - ìðà÷íî ïðèêàçàë êàïèòàí îõðàííèêàì, è òå  áûñòðî
îïóñòèëè ñâîè ïëàçìåííûå êàðàáèíû ïðèêëàäàìè âíèç, íà êîâðîâîå ïîêðûòèå.
     - Žäíàêî, - ñêàçàë ñèäåâøèé ˜îâåëë, ïîâîðà÷èâàßñü,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü
íà “èíà, - ß  ñòàâëþ  âàì  çàäà÷ó  óòèõîìèðèòü  Œåý...  âäåðà  è  ‚åëèêîãî
Šàïèòàíà, êîòîðûé ßâëßåòñß íàøèì ãîñòåì.
     - Ží óæå óñïîêîèëñß. -  “èí  ïîñìîòðåë  íà  åññîííîãî  îä  Šëßòâîé,
êîòîðûé  âåðíóë  ñâîé  âçãëßä  â  òî÷êó   íàä   ïðàâûì   ïëå÷îì   ñòàðøåãî
ïîãðàíè÷íèêà.
     - •îâ'ðà  Œèí  •ëàí,  êîðàáëü  íàðîäà  òâîåãî...  -  íà÷àë  òîðîïëèâî
ïåðåâîäèòü ïåðåâîä÷èê.
     - ‡àòêíèñü, - îñòàíîâèë åãî “èí. - Ží ïîíèìàåò ìåíß  òàê  æå  õîðîøî,
êàê ß ïîíèìàþ åãî, êîãäà îí ãîâîðèò íà ñâîåì ßçûêå, è äàæå ãîðàçäî  ëó÷øå,
÷åì êîãäà òû ïûòàåøüñß ãîâîðèòü íà ßçûêå, äëß êîòîðîãî ó  òåáß  ïðîñòî  íå
ïðèñïîñîáëåíà ãîðòàíü. Šàê ß óæå ãîâîðèë, •îâ'ðà Œèí  •ëàí,  êîðàáëü  Œåäà
‚'„àí óáèë ðîäèòåëåé ýòîãî ïàðíß ñïóñòß øåñòü íåäåëü ïîñëå  åãî  ðîæäåíèß,
íà ‘òàíöèè €áðóööè-14. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî âåñü  âàø  íàðîä  ïîä  ïîãðåáàëüíîé
íàêèäêîé êðîâíîé âèíû. Ží ìîæåò ãîâîðèòü âñå è äåëàòü  âñå  ÷òî  óãîäíî  ñ
òîáîé ëè÷íî, íå ïðèâëåêàß äðóãèõ ëþäåé èëè Œåäà ‚'„àí.
     å èçìåíèâ ñâîåãî  ñòðàííî  îòñóòñòâóþùåãî,  íî  çàôèêñèðîâàííîãî  íà
îäíîé òî÷êå âçãëßäà, åññîííûé îä Šëßòâîé èçäàë ñåðèþ ãîðëîâûõ çâóêîâ.
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß “èí. - Ž, êîíå÷íî, ìû ýòî ïîíèìàåì. Žíè  áûëè
ðåíåãàòàìè, è åñëè Œåäà ‚'„àí íàéäóò èõ, òî îáßçàòåëüíî íàêàæóò.
     Ží ïîâåðíóëñß ê Œàðêó.
     - —òî òû íà ýòî ñêàæåøü, ’åí óóñ? - òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë  ó  Œàðêà
ãðóçíûé ïîãðàíè÷íèê. - ˆëè _ò_û_ åãî íå ñëûøàë?
     - Ÿ îòëè÷íî ïîíßë åãî, - îòâåòèë Œàðê. - ˆ ìîé îòâåò òàêîâ  -  â  òîò
äåíü, êîãäà  ðåíåãàòû  áóäóò  íàêàçàíû  â  ìîåì  ïðèñóòñòâèè,  ß  ñíèìó  ñ
îñòàëüíûõ Œåäà ‚'„àí êðîâíóþ âèíó. î ïîêà ýòîãî íå ïðîèçîøëî,  êàæäûé  èç
íèõ,  êîãî  ß  âñòðå÷ó,  ìîæåò  îêàçàòüñß  òåì,  êòî   óíè÷òîæèë   ‘òàíöèþ
€áðóööè-15.
     åññîííûé îä Šëßòâîé èçäàë íåñêîëüêî êîðîòêèõ çâóêîâ è ñåë, ïåðåâåäß
âçãëßä íà ñòîë.
     - •îðîøî. Ÿ òîæå â óïîð åãî íå âèæó äî êîíöà ïîëåòà, - ïðîèçíåñ Œàðê.
     Ží ïîâåðíóëñß è âûøåë èç êàôå-õîëëà.  ‘äåëàâ  ïî  êîðèäîðó  íåñêîëüêî
øàãîâ, îí óñëûøàë ïîçàäè ñåáß ãîëîñ “èíà:
     - ‡àäåðæèñü.
     Œàðê îñòàíîâèëñß ß ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ãðóçíîìó, ïîæèëîìó ÷åëîâåêó.
     - Žäíó ìèíóòó, ’åí óóñ, - æåñòêî ïðîèçíåñ “èí. - Ÿ  ñêàçàë  èì  òàì,
÷òî íèêòî èç íèõ íå ñìååò ñòðåëßòü â ïîãðàíè÷íèêà, íî ìîæåò ñòàòüñß, ÷òî ß
áû ñìîã. —òî âçáðåëî òåáå â áàøêó, áóäòî òû ñìååøü èãðàòü ñâîþ èãðó ñ Œåäà
‚'„àí íà êîðàáëå ”ëîòà? Œîæåò  áûòü,  ïðîñòî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  óâåðåííåå
÷óâñòâîâàòü ñåáß è íå áåñïîêîèòüñß çà ïîñëåäñòâèß?
     - Ÿ ó÷åë âñå âîçìîæíûå ïîñëåäñòâèß, - îòâåòèë Œàðê.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ðàññ÷èòûâàë íà íàñ ñ ëîì?  à  òî,  ÷òî  ìû
ïîïûòàåìñß âûòàùèòü òåáß èç äåðüìà, â êîòîðîå òû  ñàì  æå  è  âëßïàëñß?  -
Œîðùèíû íà çàãîðåëîì ëáó “èíà ñëèëèñü â æåñòêèå âïàäèíû.
     - Ÿ îæèäàë, ÷òî âû ïîìîæåòå,  -  ïðèçíàë  Œàðê.  -  î  ß  áûë  ãîòîâ
âûïóòàòüñß è ñàì, åñëè áû ìíå ïðèøëîñü âûïóòûâàòüñß ñàìîìó.
     - ‚ûïóòàòüñß ñàì! - “èí óñòàâèëñß íà íåãî. - ’û äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàë,
÷òî ìîæåøü ñïðàâèòüñß ñ öåëûì êîðàáëåì, ñ ïàðíßìè  ”ëîòà?  ˆìåß  ïðè  ñåáå
îäíó-åäèíñòâåííóþ ïóøêó?
     - ó, íå ñîâñåì òàê...
     - _ó_, _í_å _ñ_î_â_ñ_å_ì _ò_à_ê_! - òî ëè ôûðêíóë, òî ëè ïåðåäðàçíèë
“èí.  -  ‹àäíî,  òàê  èëè  èíà÷å,  ýòî  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  î  âîò  ÷òî
äåéñòâèòåëüíî òû äîëæåí ñåáå óßñíèòü, òàê ýòî òî,  ÷òî  ïðèíöèï  ïîääåðæêè
îäíîãî ïîãðàíè÷íèêà äðóãèì ïîãðàíè÷íèêîì áûë èçîáðåòåí íå äëß òîãî,  ÷òîáû
òû ìîã íàáðàñûâàòüñß íà ïåðâîãî âñòðå÷íîãî Œåäà ‚'„àí è ðàññ÷èòûâàòü,  ÷òî
îí íå îáðàòèò íà òåáß âíèìàíèß. òî çàêîí, ê  êîòîðîìó  ìû  ïðèøëè,  è  îí
äîêàçàí êðîâüþ ðßäà õîðîøèõ  ïàðíåé,  òàê  ÷òî,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ìîæåì
ñîòðóäíè÷àòü ñ ”ëîòîì, ó ðåáßò  êîòîðîãî  íè÷óòü  íå  áîëüøå  ïðèíöèïîâ  è
õðàáðîñòè, ÷åì ó æèðíîãî êðîëèêà. ˆ  òû  äîëæåí  íàó÷èòüñß  ïîíèìàòü,  ÷òî
îçíà÷àåò ýòîò çàêîí. Ÿ  çàïðåùàþ  òåáå  âûõîäèòü  èç  êàþòû  äî  îêîí÷àíèß
ïîëåòà, à êîãäà òû âñòðåòèøüñß ñ ðîòîì  •îëëèäýåì,  òî  ïåðåäàøü  åìó  îò
ìåíß, ÷òîáû îí îáó÷èë òåáß, êàê äåéñòâîâàòü â ïîäîáíûõ ñèòóàöèßõ.
     - åò, - òèõî ïðîèçíåñ Œàðê. - Ÿ íå çàïðó ñåáß ñàìîëè÷íî â  êàþòå.  ˆ
íè÷åãî íå ñòàíó ïåðåäàâàòü ðîòó •îëëèäýþ.
     “èí îòñòóïèë íà øàã, òàê ÷òî òåïåðü îíè ìîãëè ðàçãëßäûâàòü äðóã äðóãà
ñ íîã äî ãîëîâû - îò ñàïîã  äî  ìàêóøêè.  …ãî  ïðàâàß  ðóêà  ïîòßíóëàñü  ê
êîáóðå, â êîòîðîé îïßòü íàõîäèëîñü åãî ëè÷íîå îðóæèå,  âî  âðåìß  çàâòðàêà
ëåæàâøåå ïåðåä åãî òàðåëêîé íà ñòîëå.
     - àðíèøêà, -  ìßãêî  ïðîèçíåñ  “èí,  -  ìîæåò,  ïîëó÷åíèå  ðåìèè  â
‡åìëß-ñèòè óäàðèëî òåáå â ãîëîâó. Œîæåò áûòü, òû äóìàåøü, ÷òî ìàñòåðñòâî è
ðåôëåêñû - âñå, ÷òî òðåáóåòñß. ’û õî÷åøü ñðàçèòüñß ñî ìíîé?
     - åò, åñëè òîëüêî ìåíß ê ýòîìó íå âûíóäßò, - îòâåòèë Œàðê. - î ß íå
ìîãó îñòàâàòüñß âçàïåðòè â ñâîåé êàþòå íà  âåñü  îñòàòîê  ïîëåòà.  “  ìåíß
äîëãè, äîëãè...
     - Žòîìñòèòü çà ñâîèõ ðîäèòåëåé, - âíîâü ìßãêî ïðîèçíåñ “èí. - î  ýòà
ðàáîòà â ñâîáîäíîå âðåìß, è áåç äðóçåé ïîãðàíè÷íèêîâ.
     - òî íå ãëàâíîå, - ïðèçíàëñß Œàðê. - “ ìåíß â  ïëàíàõ  êóäà  áîëüøàß
çàäà÷à. Šàê áû  âàì  ïîíðàâèëîñü  òî,  ÷òî  Šîëîíèè  è  îãðàíè÷íûå  ïîñòû
îêàçàëèñü áû ñâîáîäíûìè îò Œåäà ‚'„àí?
     “èí óñòàâèëñß íà Œàðêà.
     - ‘âîáîäíûìè...  -  åãî  ãîëîñ  ñòèõ.  -  ’û  ïðîøåë  ïñèõîëîãè÷åñêîå
òåñòèðîâàíèå äî òîãî, êàê òåáß ïîäãîòîâèëè?
     - „à, - îòâåòèë Œàðê. - åéòèíã €€-1.
     - ˆ çíà÷èò, òû íå ïðîñòî ïûòàåøüñß äîñòàòü îäíîãî  ëèøü  ƒîñïîäèíà  è
‚åëèêîãî Šàïèòàíà ñ åãî ïðèãîðøíåé ïèðàòîâ, òû ãîíèøüñß çà íèìè  âñåìè?  -
“èí ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  òè  òåñòû  â  îòíîøåíèè  òåáß  íàâåðíßêà  ÷òî-òî
óïóñòèëè.
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë Œàðê. - € ìîæåò, è íåò. Ÿ õóæå, ÷åì êàæóñü?
     óêà “èíà  ìåäëåííî  îïóñòèëàñü,  ïîêà  åãî  ëàäîíü  ðàññëàáëåííî  íå
êîñíóëàñü êîáóðû.
     - ’û - ñòðàííûé òèï, -  ïðèçíàëñß  “èí,  â  óïîð  ðàçãëßäûâàß  Œàðêà.
‘ïóñòß ìãíîâåíèå îí ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé. - î òû - âòîðîå  ïîêîëåíèå,  è
ýòî, íàâåðíîå, ÷òî-òî äà îçíà÷àåò.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë Œàðê.
     “èí ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí. - Šàê æå òû ñîáèðàåøüñß î÷èñòèòü  ïðîñòðàíñòâî
îò öåëîé ðàñû ÷óæàêîâ?
     - Œíå î÷åíü æàëü, - ñêàçàë Œàðê. - …ñëè áû ß ìîã îáúßñíèòü  ëþäßì,  ß
áû óæå ïîãîâîðèë ñ íèìè îá ýòîì. î ýòî òî, íàä ÷åì ß äîëæåí ïîêà ðàáîòàòü
îäèí.
     ƒëàçà “èíà ñîùóðèëèñü.
     - ‡íà÷èò, ìíå òîëüêî è îñòàåòñß, ÷òî  ïîëîæèòüñß  íà  òâîå  ñëîâî?  -
ñïðîñèë îí.
     - „à, íà ìîå ñëîâî è òîò ôàêò, ÷òî ß  íå  íàìåðåí  âî  âðåìß  äàííîãî
ïîëåòà ïîä÷èíßòüñß ÷üèì-ëèáî ïðèêàçàì, - îòâåòèë Œàðê. -  òî  çíà÷èò  äëß
ìåíß òàê ìíîãî, ÷òî ß ãîòîâ îòñòàèâàòü ñâîþ ñâîáîäó ïðßìî çäåñü è  ñåé÷àñ,
åñëè ïðèäåòñß. ˆ, êàê âû òîëüêî ÷òî ñàìè ñêàçàëè, â ïîåäèíêå íà ïèñòîëåòàõ
çàêëþ÷åíî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî õîðîøèå ðåôëåêñû è ìàñòåðñòâî.
     - „à, - ïðîèçíåñ “èí. Ží ñòîßë, çàâèñíóâ íàä Œàðêîì, è äîëãèé  ìîìåíò
ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåãî. ‡àòåì ðåçêî ïîâåðíóëñß è óøåë.
     - Œàðê? - äðîæàùèì ãîëîñîì ïîçâàëà “ëëà ˜îâåëë. Œàðê  îáåðíóëñß:  îíà
ñòîßëà â íåñêîëüêèõ øàãàõ ïîçàäè íåãî, ñïðàâà îò âõîäà â  êàôå.  Ží  æäàë,
êîãäà îíà ïîäîéäåò ê íåìó äåâóøêà ðàññìàòðèâàëà Œàðêà êàê  áû  ïîä  íîâûì,
íåïðèâû÷íûì óãëîì.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, - ñêàçàë îí, - çà òî ÷òî ß ïðåðâàë âàø çàâòðàê.
     - ‚àì íå çà ÷òî èçâèíßòüñß, - ñêàçàëà “ëëà è ñëåãêà  ïîáëåäíåëà.  Žíà
îãëßíóëàñü, çàòåì ñíîâà âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Œàðêà: - Œû ìîæåì óéòè
îòñþäà?..
     Ží  êèâíóë,  ðàçâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß  ïî   ïóñòîìó,   çàñòåëåííîìó
âû÷èùåííûì êîâðîâûì ïîêðûòèåì êîðèäîðó. „åâóøêà øëà ðßäîì ñ íèì.
     - Ÿ íå èìåëà íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, - ñêàçàëà îíà  ïîñëå  çàòßíóâøåéñß
ïàóçû, - ÷òî âû èñïûòûâàåòå òàêèå ÷óâñòâà ê Œåäà ‚'„àí. Ÿ äóìàëà,  ÷òî  âû
âûáðàëè  îãðàíè÷üå  äëß  ñâîåé  êàðüåðû  èëè,  â  êðàéíåì  ñëó÷àå,  ÷òîáû
óêëîíèòüñß îò ïðàâèòåëüñòâåííîé ñëóæáû.
     - åò. - Ží ëåãêî óëûáíóëñß. - Ÿ òîò,  êîãî  íàçûâàþò  íà  îãðàíè÷üå
÷åëîâåêîì âòîðîãî ïîêîëåíèß. „åòåé ïîãðàíè÷íèêîâ, êàê ïðàâèëî,  îòïðàâëßþò
íà ‡åìëþ, ÷òîáû îíè ìîãëè çàâåðøèòü ñâîå îáó÷åíèå, íî áîëüøèíñòâî  èç  íèõ
òàì æå îñòàåòñß. Žíè ñíîâà âîçâðàùàþòñß íà ƒðàíèöó.
     - „àæå åñëè îíè è çíàþò, êàê òßæåëà è îïàñíà ñëóæáà? - ñïðîñèëà  îíà.
- „àæå êîãäà îíè âèäåëè, êàê óáèâàëè ÷ëåíîâ èõ ñåìåé?..
     Ží ñíîâà óëûáíóëñß.
     - ûòü ìîæåò, ß òîæå âèäåë ýòî, - ñêàçàë îí, íî ß óæå íå  ïîìíþ.  Œíå
òîãäà áûëî âñåãî-íàâñåãî øåñòü  íåäåëü  îò  ðîäó.  Ÿ  çíàþ  ëèøü  òî,  ÷òî
ïîãðàíè÷íèêè ñî ñòàíöèè ðîòà  •îëëèäýß  -  ñ  òåõ  ïîð  îí  ßâëßåòñß  ìîè
ïðèåìíûì îòöîì - ðàññêàçàëè ìíå, êîãäà ß ïîäðîñ.
     Žíè ïðîäîëæàëè ìîë÷à èäòè. “ëëà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  îòâåðíóëàñü,  íî
çàòåì ñíîâà âçãëßíóëà íà Œàðêà. ƒëàçà åå îêðóãëèëèñü,  ñòàëè  ãëóáîêèìè  è
òåìíûìè. Šîãäà îí ñëó÷àéíî âñòðåòèëñß ñ åå âçãëßäîì, òî, çà ñåêóíäó, ãëßäß
íà íåå ñâåðõó âíèç, îí ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííîå, òðåâîæàùåå óì è ñåðäöå
âîëíåíèå, êîòîðîå áûëî ñðîäíè òðåïåòó â åãî äóøå, êîãäà Œàðê ïðîñëóøèâàë â
ñâîåé êàþòå ïîñëàíèå “èëëèñà...
     - —òî èìåííî òàì ïðîèçîøëî? - ñïðîñèëà îíà.
     ˆ îí åé ðàññêàçàë.


     î  ìåñòíîìó  âðåìåíè  òîëüêî  ÷òî  íàñòóïèëî  ñåìü   ÷àñîâ   âå÷åðà,
ïðåêðàñíîãî ëåòíåãî âå÷åðà  â  ‘åâåðî-çàïàäíîì  ñåêòîðå  ƒàðíåðû-6,  êîãäà
êîëîíèñòû  ðàéîíà  çàìåòèëè  êðàñíûé  îòñâåò   ïîæàðà,   îòðàæàâøèìñß   îò
ñåðî-÷åðíûõ, íèçêî íàâèñøèõ îáëàêîâ â âå÷åðíåì íåáå, íàä èõ  ãîëîâàìè.  î
òàê êàê îíè îòëè÷íî ïîíèìàëè, ÷òî èì íå÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü êîðàáëþ  Œåäà
‚'„àí, îíè ëèøü óáåæàëè â ëåñ è ñêðûâàëèñü òàì äî ðàññâåòà,  òåì  âðåìåíåì
íàïðàâèâ ïîñûëüíîãî ñ ñîîáùåíèåì î ðåéäå íà ñîñåäíþþ îãðàíè÷íóþ ñòàíöèþ.
     ˆ ïîýòîìó òîëüêî îêîëî äåñßòè ÷àñîâ ßñíîãî óòðà ñëåäóþùåãî äíß -  èáî
îáëàêà ñ ðàññâåòîì ðàññåßëèñü - ïðèáûëè ïîãðàíè÷íèêè ñ  ñîñåäíåé  ñòàíöèè,
íà ïëàòôîðìàõ íà âîçäóøíîé ïîäóøêå, ñêîëüçèâøèõ íàä  âñå  åùå  âëàæíîì  îò
ðîñû òðàâàì ïî íàïðàâëåíèþ ê ñîææåííîé ñòàíöèè ñ òßæåëûìè,  óñòàíîâëåííûìè
íà ïëàòôîðìàõ  ïëàçìåííûìè  ïóøêàìè  è  ëþäüìè,  áåñïîêîéíî  ãëßäßùèìè  ïî
ñòîðîíàì è âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàþùèìèñß â íåáî.
     î èì òàì óæå íå÷åãî áûëî äåëàòü. Šîðàáëü Œåäà ‚'„àí îòáûë  âìåñòå  ñ
ïðåäóòðåííèìè îáëàêàìè è íî÷üþ. Žò îãðàíè÷íîé ñòàíöèè €áðóööè-15 îñòàëèñü
ëèøü ïóñòûå ñêëàäñêèå ïîìåùåíèß è ñîææåííàß åçèäåíöèß - îáóãëåííûé áåòîí,
äûìßùèåñß äåðåâßííûå ãîëîâåøêè è  ïðî÷èé  ìóñîð,  íî  ñðåäè  ìóñîðà  ñèäåë
ïëà÷óùèé ðåáåíîê.
     - îñëóøàé-êà, ïî÷åìó îíè îñòàâèëè åãî â æèâûõ? - êèñëî ñïðîñèë  îäèí
èç ïîìîùíèêîâ •îçßèíà ñòàíöèè. òî  áûë  õóäîùàâûé  ïîãðàíè÷íèê  ïî  èìåíè
ðàéñ. Šîãäà-òî îí ðàñïîëàãàë ñîáñòâåííîé ñòàíöèåé, ïîêà åå íå  óíè÷òîæèëè
Œåäà ‚'„àí.
     - Šòî çíàåò? - âîïðîñîì  íà  âîïðîñ  îòâåòèë  ðîò  •îëëèäýé,  •îçßèí
ñòàíöèè, ïîäûìàß  íà  ðóêè  ðåáåíêà,  êîòîðûé  â  òîò  ìîìåíò  ðàñêðè÷àëñß
îñîáåííî èíòåíñèâíî. - î ýòî ðåáåíîê —àâà è ‹èëû, è òåïåðü îí ìîé. ‚û âñå
áóäåòå ýòîìó ñâèäåòåëßìè?
     ‚ñå òðîå  ïîìîùíèêîâ  îäíîâðåìåííî  êèâíóëè.  åñìîòðß  íà  âñþ  ñâîþ
íåôîðìàëüíîñòü, ïðîöåäóðà  óñûíîâëåíèß  ñ  "ãîëîñîâàíèåì"  êèâêàìè  ßâëßëà
ñîáîé ñòîëü æå îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå, êàê åñëè áû âñå  ýòî  ïðîèñõîäèëî  â
ñóäå íà ‡åìëå.
     - —òî æ, äëß ïàðíèøêè âñå òåïåðü íå òàê óæ è ïëîõî, -  ñêàçàë  ðàéñ,
ñêðèâèâøèñü è ãëßäß íà âñå åùå ïûøóùèå æàðîì è äûìßùèåñß äðåâåñíûå óãîëüß,
- íî  Œåäà  ‚'„àí  ñíîâà  ñîâåðøèëè  íàïàäåíèå  â  íàøåì  ñåêòîðå  è  óøëè
áåçíàêàçàííî. Œû ìîæåì áðîñèòüñß çà íèìè â ïîãîíþ è äàæå ïîéìàòü,  íî  ýòî
íå îñòàíîâèò èõ, êîãäà îíè â ñëåäóþùèé ðàç ðåøàò ñîâåðøèòü ðåéä.
     - òî óæå íàøè ïðîáëåìû, à íå ýòîãî ïàðíèøêè, - êîðîòêî îòâåòèë ðîò.
- Ÿ âåäü ñêàçàë, êòî çíàåò?  Œîæåò,  êîãäà  âûðàñòåò,  îí  ïðèäóìàåò,  êàê
ïî-ñâîåìó ñ íèìè ðàññ÷èòàòüñß.
     ðàéñ ñíîâà ñêðèâèë ãðèìàñó, ãëßäß íà ñîææåííóþ ñòàíöèþ, íî  â  îòâåò
íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží íå èñïûòûâàë  óâàæåíèß  ê  äàðó  ïðîðèöàíèß  â  ëþáîì
÷åëîâåêå,  íî  õîðîøî  çíàë  ñèëó  ïëîòíîãî,  ïðèçåìèñòîãî  òåëà  ðîòà  è
âñïûëü÷èâîñòü íàòóðû, êîòîðàß  ìîãëà  ïðîßâèòüñß  íåçàìåäëèòåëüíî,  âûðàçè
ðàéñ õîòü êàêèå-ëèáî ñîìíåíèß íàñ÷åò áóäóùåãî  ñèðîòû.  ˆ  îí  ïðîìîë÷àë,
âû÷åðêíóâ äàííóþ òåìó èç ïàìßòè, ïðîäîëæàß âûïîëíßòü ñâîè íåïîñðåäñòâåííûå
îáßçàííîñòè âî âñå ïîñëåäóþùèå ãîäû, ïîêà,  íàêîíåö,  íå  ïîãèá  âî  âðåìß
òîðãîâîãî âèçèòà Œåäà ‚'„àí, íåîæèäàííî ïåðåøåäøåãî  â  ðåéä,  íà  ñòàíöèþ
ðîòà.
     ˆìåííî ïîñëå ýòîãî ïîñëåäíåãî  ðåéäà  íåêîãäà  ïëà÷óùèé  ìëàäåíåö,  à
òåïåðü ïîãðàíè÷íèê-ó÷åíèê Œàðê ’åí  óóñ,  ïðîõîäèâøèé  êóðñ  îáó÷åíèß  íà
äàëåêîé  ‡åìëå,  íà  ñâîå  âîñåìíàäöàòèëåòèå  ïîëó÷èë  ïîñëàíèå  èç  ˜òàáà
ïîãðàíè÷íèêîâ, íàõîäßùåãîñß â ’ðèíèäàäå, íà ‡åìëå.
     îñëàíèå áûëî êîðîòêèì è ïî÷òè ÷òî æåñòîêèì  ïî  ñâîåìó  îôèöèàëüíîìó
ßçûêó:

     "„îðîãîé ìèñòåð ’åí óóñ!
     ‘ âåëèêèì ñîæàëåíèåì âûíóæäåíû ñîîáùèòü âàì îá èíôîðìàöèè, ïîëó÷åííîé
íàìè è êàñàþùåéñß ðàíåíèß âàøåãî ïðèåìíîãî îòöà âî âðåìß òîðãîâîé îïåðàöèè
íà åãî ñòàíöèè ñ êîðàáëßìè Œåäà ‚'„àí 32 ìàðòà ïî  ìåñòíîìó  êàëåíäàðþ  íà
ƒàðíåðå-6.
     Š ñîæàëåíèþ, ìåäèöèíñêèå ïðîãíîçû íà âûæèâàíèå ïîãðàíè÷íèêà  •îëëèäýß
âåñüìà ìàëû; è  ïîñêîëüêó  âîïðîñ  î  åãî  ñòàíöèè  è  âëàäåíèßõ  ßâëßåòñß
ïî-ïðåæíåìó  íåóðåãóëèðîâàííûì,  ðåêîìåíäàöèß  êîììàíäåðà  ýòîãî   ñåêòîðà
îãðàíè÷üß ñîñòîèò â âàøåì íåìåäëåííîì îòáûòèè ñ ‡åìëè.
     ‚àøà  äîñòàâêà  íà  ƒàðíåðó-6  ìîæåò  áûòü  îñóùåñòâëåíà  ñ   ïîìîùüþ
ãðàæäàíñêîãî êîñìîëåòà, íî òàêæå âîçìîæíà ñ ïîìîùüþ ñïåöèàëüíîé ñëóæáû,  â
ñëó÷àå, åñëè òàêîâî áóäåò âàøå ïðåäïî÷òåíèå..."

     Œàðê çàìîë÷àë, è “ëëà òîæå êàêîå-òî âðåìß íå ïðîèçíåñëà íè ñëîâà. Žíè
âìåñòå äîøëè äî êîíöà êîðèäîðà,  îíà  ïîâåðíóëà  íàïðàâî,  Œàðê  áåçìîëâíî
ïîñëåäîâàë çà íåé.
     - ‚ñå ýòî òàê òðóäíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, -  íàêîíåö,  ñïóñòß  íåêîòîðîå
âðåìß, ïðîèçíåñëà îíà. - Œîé ïàïà íà÷àë ñëóæèòü  íà  ”ëîòå  åùå  äî  ìîåãî
ðîæäåíèß, è ß âûðîñëà â ‡åìëß-ñèòè, íèêîãäà  íè÷åãî  íå  çíàß  î  ïîäîáíûõ
âåùàõ.
     - îëüøèíñòâî ëþäåé íà ‡åìëå íè÷åãî îá ýòîì íå çíàþò, - êèâíóë Œàðê.
     - î, - åå ðóêà ïîòßíóëàñü ê áåçäåëóøêå, âèñåâøåé ó íåå íà øåå, çàòåì
ñíîâà îïóñòèëàñü, - âî âñå ýòî  òàê  òðóäíî  ïîâåðèòü.  Ÿ  íèêîãäà  áû  íå
ïîâåðèëà, ÷òî êòî-íèáóäü âðîäå „æàðëà ýêêàëà ìîæåò îêàçàòüñß  â  ëîòåðåå,
íàïðèìåð.
     - Ží áûë èç òåõ, êòî, êàê ïðåäïîëàãàëîñü,  äîëæåí  áûë  ïîäïàñòü  ïîä
èñêëþ÷åíèå?
     - åò, ïðîñòî ìíå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî íè÷åãî ïîäîáíîãî  íå  ìîãëî
ñëó÷èòüñß ñ êåì-òî èç çàïðàâèë ýòîãî ìèðà.
     - Žáû÷íî ýòîãî è íå ïðîèñõîäèò, - ñêàçàë Œàðê.
     - ˆìåííî ýòî ß èìåþ â âèäó, - íåâèííî ïðîäîëæèëà îíà.  -  î÷òè  âñå,
êòî  ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé  íå÷òî  âàæíîå,  -  _è_ì_å_þ_ò_   èñêëþ÷åíèå.   ˆ
áîëüøèíñòâî òåõ, êîãî çíàåò ïàïà,  -  ñëóæàò  â  âîîðóæåííûõ  ñèëàõ,  ÷òî,
êîíå÷íî, äàåò èì àâòîìàòè÷åñêîå èñêëþ÷åíèå íà ñòîëüêî âðåìåíè, íà  ñêîëüêî
îíè îñòàþòñß â ðàìêàõ êâîò íà ñâîþ êàðüåðó. ˆ èõ æåíû èìåþò îòñðî÷êè...
     Žíà ñíîâà ïîäíßëà ðóêó è ïîèãðàëà ñ èíîïëàíåòíîé áåçäåëóøêîé ó ãîðëà.
     - ˆ çàòåì, - ïðîäîëæèëà îíà,  -  íåîæèäàííî  íà÷èíàåò  êàçàòüñß,  ÷òî
âîîáùå íèêòî íå íàõîäèòñß â áåçîïàñíîñòè îò ëîòåðåè, äàæå ß.
     Ží ïîñìîòðåë íà äåâóøêó ñâåðõó âíèç, ïîòîì ÷óòü ñáîêó; îíè ïðîäîëæàëè
èäòè âïåðåä.
     - ó, âû íå ïîäïàäåòå ïîä ëîòåðåþ, ïîêà âàì  íå  èñïîëíèòñß  äâàäöàòü
ïßòü ëåò, äà è òîãäà ëèøü â ñëó÷àå, åñëè íå áóäåòå  ó÷èòüñß  â  øêîëå  èëè
ãîòîâèòüñß ê äîëæíîñòè, êîòîðàß ìîãëà áû îáåñïå÷èòü âàì ëüãîòû.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, íî áûëî íå ñîâñåì ßñíî - èç-çà ÷åãî.
     - Šîëîíèñòû, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñëà îíà. - € ãäå îíè?
     - Šîëîíèñòû íà íàøåì êîðàáëå, âû èìååòå â âèäó? - ñïðîñèë Œàðê.  -  ‘
ïðî÷èì ãðóçîì. à êîðìå, â ãðóçîâîì îòñåêå.
     - ’ûñß÷à äâåñòè ÷åëîâåê - è âñå òàì. - …å ïàëüöû ñæàëè êóáèê. - Ÿ  áû
õîòåëà èõ óâèäåòü.
     - ‚ ãðóçîâîé îòñåê ïàññàæèðû íå äîïóñêàþòñß, - ñêàçàë  Œàðê.  -  Œåðà
ïðåäîñòîðîæíîñòè.
     - Ÿ çíàþ. Œåíß ïðåäóïðåæäàë ïàïà. - Žíà çàâåðíóëà çà î÷åðåäíîé  óãîë,
è òåïåðü îíè íàïðàâëßëèñü âíèç ïî êîðîòêîìó  êîðèäîðó,  â  êîíöå  êîòîðîãî
íàõîäèëàñü òßæåëàß äâåðü, îêîëî êîòîðîé ñòîßëè äâîå ìîðßêîâ  Šîñìîôëîòà  ñ
íàøèâêàìè îõðàííèêîâ è ëè÷íûì îðóæèåì.  ‚  ðóêàõ  îíè  äåðæàëè  ïëàçìåííûå
êàðàáèíû.
     - Ží ñêàçàë, ÷òî òîëüêî ïåðñîíàë êîðàáëß èìååò ïðàâî âîéòè âíóòðü.
     - ‘îâåðøåííî ïðàâèëüíî.
     - î... - Žíà íåîæèäàííî ïîñìîòðåëà  íà  Œàðêà  è  çàìåòèëà,  êàê  îí
âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàåò åå. - îãðàíè÷íèê... âðîäå âàñ... îíè ìîãóò âîéòè
òóäà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íå íàäî ëè èì âûáðàòü ñåáå êîãî-íèáóäü â  êà÷åñòâå
êîëîíèñòîâ äëß ñâîèõ ñòàíöèé. òî ïðàâäà âåäü, íå òàê ëè?
     - „à, - ïîäòâåðäèë Œàðê.
     - å ñìîòðèòå íà ìåíß  òàê  ñåðüåçíî.  Ÿ  ïðîñòî  ïîäóìàëà...  -  Žíà
çàìåøêàëàñü. - ‚û ìîãëè áû âçßòü ìåíß ñ ñîáîé, åñëè áû çàõîòåëè.
     ’àê, ïîäóìàë îí, âîò çà÷åì  ß  åé  ïîíàäîáèëñß.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñòðàííî ðàçî÷àðîâàííûì, îáíàðóæèâ, ÷òî åãî ïðîñòî îáâåëè âîêðóã ïàëüöà. Ží
ðåçêî îòâåòèë:
     - î ß ýòîãî íå õî÷ó.
     - îæàëóéñòà... - Žíà ðåçêî îñòàíîâèëàñü, è  îí  òàêæå  áûë  âûíóæäåí
îñòàíîâèòüñß. Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è äëß óáåäèòåëüíîñòè âçßëà çà  ïðàâóþ
ðóêó. Ží ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, ðàçæàë ïàëüöû “ëëû - íàñòîé÷èâî, íî íå ãðóáî -
è îáúßñíèë:
     - ðàâàß ðóêà âñåãäà ñâîáîäíà äëß îðóæèß,  -  ñêàçàë  îí.  -  èêîãäà
áîëüøå òàê íå äåëàéòå.
     Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îíà  ïðîñòî   ñòîßëà,   óñòàâèâøèñü   íà   íåãî,
ïî-ïðåæíåìó  ñ  ïðîòßíóòîé  ê  íåìó  ðóêîé,   ñ   ïîáëåäíåâøèì   ëèöîì   è
ðàñøèðèâøèìèñß ãëàçàìè.
     - îæàëóéñòà, - ïîïðîñèëà îíà. - Ÿ õî÷ó óâèäåòü „æàðëà. Ÿ äîëæíà  åãî
óâèäåòü!
     - „æàðëà?
     - „æàðëà ýêêàëà. —åëîâåêà, î êîòîðîì ß òîëüêî ÷òî  ãîâîðèëà.  -  Žíà
ïîñìîòðåëà íà Œàðêà. - —åëîâåêà, êîòîðîãî âû îñòàíîâèëè ó òðàïà, êîãäà  ìû
ïîäûìàëèñü íà áîðò!
     - „à, èìåííî òàê, - ñêàçàë Œàðê. - Ÿ ïîìíþ. ‚û  íàçâàëè  åãî  „æàðëîì
ýêêàëîì. Ží ÷òî - âàø ñòàðûé  äðóã?  -  Œàðê  ïîñòàðàëñß  ïðèäàòü  ñâîåìó
ãîëîñó íàðî÷èòóþ ðåçêîñòü. - îòîìó ÷òî åñëè ýòî òàê, òî âàì  ëó÷øå  âñåãî
ïîñòóïèòü ìèëîñòèâåå ïî îòíîøåíèþ êàê ê íåìó, òàê è ê ñåáå, îòêàçàâøèñü îò
ìûñëè î âñòðå÷å ñ íèì ïðè äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     - åò, îí âîâñå íå ñòàðûé äðóã, - ïðîèçíåñëà  îíà,  ñíîâà  ñ  ìîëüáîé
ïîñìîòðåâ íà íåãî. - Ž äà, ìû çíàëè äðóã äðóãà, êîíå÷íî. ‡íàåòå,  íà  âñåõ
ýòèõ ìíîãî÷èñëåííûõ âå÷åðèíêàõ âñåãäà íàòûêàåøüñß íà îäíèõ è òåõ æå ëþäåé.
î ß íå ìîãó íå äóìàòü î êîì-òî âðîäå íåãî - ß èìåþ â  âèäó,  ÷òî  ó  íåãî
áûëî òàê ìíîãî âñåãî. Ží ñàì _ß_â_ë_ß_ë_ñ_ß_ ñòîëü  ìíîãèì.  ˆ  òåïåðü  îí
ïîòåðßë âñå.
     - ’î æå êàñàåòñß è âñåõ îñòàëüíûõ, - çàìåòèë Œàðê.
     - „à, íî ß íå çíàëà âñåõ îñòàëüíûõ! - áûñòðî îòâåòèëà “ëëà. - î çàòî
ß çíàþ åãî. ˆ ýòî íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí - „æàðë  ýêêàë,  ðàçâå  âû  íå
ïîíèìàåòå? òî ïîòîìó, ÷òî îí ïðîñòî ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß çíàþ. Ÿ íèêàê  íå
ìîãó çàáûòü, ÷òî îí òàì, êàê ÷àñòü âñåãî ýòîãî...  ãðóçà.  Ÿ,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, äîëæíà ïîïûòàòüñß ñäåëàòü õîòü ÷òî-òî. •îòß áû óâèäåòü åãî. ‘ïðîñèòü
åãî, âîçìîæíî, ïðåäëîæèòü ïîìîùü ñî ñâîåé ñòîðîíû, ïîïûòàòüñß ñäåëàòü õîòß
áû íå÷òî ìàëîå, ÷òî ß ìîãëà áû ñäåëàòü äëß íåãî...
     …å ãîëîñ ñòèõ, è ïëå÷è îïóñòèëèñü. Žíà óñòàâèëàñü â ïîë.
     - î, - îïóñòîøåííî ïðîèçíåñëà îíà, -  âû  íå  õîòèòå  ïðîâåñòè  ìåíß
òóäà.
     „à, ïîäóìàë Œàðê, ãëßäß íà íåå,  ïðîòèâîïîñòàâëßß  ñîáñòâåííûå  ìûñëè
òåì ÷óâñòâàì, êîòîðûå îíà, êàçàëîñü, ñóìåëà âûçâàòü â íåì.  åç  ñîìíåíèß,
îíà âåñüìà èçîáðåòàòåëüíà â óìåíèè çàïîëó÷èòü òî, ÷åãî æåëàåò. î  èìåëèñü
åùå è äðóãèå ïðè÷èíû, êîòîðûå áûëè èíòåðåñíû Œàðêó ñàìîìó,  -  ïðè÷èíû,  î
êîòîðûõ îíà íå ìîãëà äàæå ïîäîçðåâàòü.
     - „à, - ïðîèçíåñ îí. - —òî æ, ïîäóìàâ åùå ðàç, ß, ïîæàëóé, âîçüìó âàñ
ñ ñîáîé. ‚û çàèíòåðåñîâàëè ìåíß ýòèì ÷åëîâåêîì. Ÿ ñàì  õîòåë  áû  åùå  ðàç
âçãëßíóòü íà íåãî.


        4

     Ží äâèíóëñß íàâñòðå÷ó äâóì îõðàííèêàì. Žíà çàñïåøèëà  âñëåä  çà  íèì,
ñòàðàßñü íå îòñòàâàòü.
     - Šàê îíè?  -  ñïðîñèë  îí  ñòàðøåãî  èç  äâîèõ,  ìîëîäîãî  ñòàðøèíó,
êîòîðîìó áûëî ëåò òðèäöàòü - òðèäöàòü ïßòü íà âèä.
     - ’èõî, - îòâåòèë ñòàðøèíà. - Œû  ïîòåðßëè  äâàäöàòü  âîñåìü  ÷åëîâåê
ñðàçó ïîñëå ñòàðòà, íî áîëüøå ïîêà íèêòî íå ïîãèá. - Ží çàìåòèë âûðàæåíèå,
èñêàçèâøåå ëèöî “ëëû. - ˆçâèíèòå, ìèññ, íî ýòî ïðîèñõîäèò âñåãäà. ‘ðàçó æå
ïîñëå  ñòàðòà,  êîãäà  îíè  íàêîíåö  ïîíèìàþò,  ÷òî  îíè  òåðßþò   ïðîøëîå
áåçâîçâðàòíî, ìíîãèå èç íèõ ïðîñòî ñäàþòñß.
     -  Žíè  êîí÷àþò  æèçíü  ñàìîóáèéñòâîì?  -   “ëëà   ÷óâñòâîâàëà   ñåáß
îòâðàòèòåëüíî. - ˆ âû èì ïîçâîëßåòå?
     - å ìíîãèå. Ÿ èìåþ â âèäó,  ÷òî  òå,  êîãî  ìû  ïîòåðßëè,  -  ïðîñòî
ñäàëèñü è óìåðëè, - îòâåòèë ñòàðøèíà. ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê Œàðêó: - àçâå
ýòî íå òàê, ïîãðàíè÷íèê? Œû íå ìîãëè áû íè÷åãî ñäåëàòü,  äàæå  åñëè  áû  è
õîòåëè.
     - î îñòàëüíûå... - ïðîøåïòàëà îíà.
     - ‹þäè äåéñòâóþò ñîãëàñíî ïðèêàçó, à ïðèêàç ãëàñèò  -  îñòàâèòü  âñåõ
îñòàëüíûõ â ïîêîå, - ïðîèçíåñ Œàðê. - åò íèêàêîãî ñìûñëà çàñòàâëßòü ëþäåé
æèòü, êîãäà îíè ýòîãî íå æåëàþò. ’àê èëè èíà÷å, åñëè  áû  òåáå  è  óäàëîñü
ñîõðàíèòü èì æèçíü ñåé÷àñ, îíè áû âñå ðàâíî  âñêîðå  ïîãèáëè,  êàê  òîëüêî
î÷óòèëèñü  â  Šîëîíèßõ.  Žõðàííèê,  à  êàêîé  òàì  ñåé÷àñ  öèêë?  ‘íà  èëè
áîäðñòâîâàíèß?
     - „î êîíöà  öèêëà  áîäðñòâîâàíèß  åùå  ïðèìåðíî  ïîë÷àñà,  -  îòâåòèë
ñòàðøèíà.
     - ðèíåñèòå ñïèñêè, - ñêàçàë Œàðê. - Ÿ áû õîòåë ïðîñìîòðåòü èõ.
     - „à, ñýð.
     ‘òàðøèíà ñäåëàë ïàðó øàãîâ  ê  ïàíåëè  â  ñòåíå  êîðèäîðà  è  âûòàùèë
íåáîëüøóþ êîðè÷íåâóþ êîðîáêó ìèêðîïëåíêè, ñ àâòîîêóëßðîì  äëß  óñêîðåííîãî
ïðîñìîòðà. ‚ñå ýòî îí ïåðåäàë Œàðêó. ‚òîðîé ñòðàæíèê óæå  îòïèðàë  òßæåëûå
ìåòàëëè÷åñêèå çàìêè ïðîòèâîïîæàðíîé äâåðè. Žäèí çà äðóãèì îíè  îòêðûâàëèñü
ñ ìßãêèì õëîïêîì, ñòóêàßñü î çâóêîïîãëîùàþùóþ îáëèöîâêó êîðèäîðà. àêîíåö,
êîãäà îòêðûëñß ïîñëåäíèé çàìîê,  îõðàííèê  ðàñïàõíóë  äâåðü,  è  ñòàðøèíà,
ïåðåäàâøèé ñïèñêè, ïîäíßë âèíòîâêó,  ÷òîáû  ïðèêðûâàòü  âõîä,  êîãäà  Œàðê
âîøåë âíóòðü. “ëëà òîðîïëèâî íàïðàâèëàñü âñëåä çà íèì.
     - Žäíó ìèíóòó, ìèññ. - ‚òîðîé îõðàííèê ïðåãðàäèë  åé  ïóòü  ðóêîé.  -
àññàæèðû íå äîïóñêàþòñß. ˆçâèíèòå.
     Œàðê îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î.
     - ‘êàæè èì, êòî òû.
     - “ëëà ˜îâåëë, - ïðîèçíåñëà îíà. - Œîé îòåö - àäìèðàë-ãåíåðàë  „æýçåò
˜îâåëë.
     - ˆ îíà áóäåò íàõîäèòüñß âíóòðè ïîä ìîåé çàùèòîé, - äîáàâèë  Œàðê.  -
•îðîøî?
     Žõðàííèê çàìåøêàëñß íà êàêîé-òî ìîìåíò, çàòåì îïóñòèë ðóêó è îòîøåë â
ñòîðîíó.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Œàðê. - ’îãäà çàêðîéòå çà íàìè äâåðü, íî  îäèí  èç
âàñ ïóñòü èäåò ñ íàìè è ïðèêðûâàåò íàñ ñ òûëó.
     - „à, ñýð.
     ‘òàðøèíà, ñ âèíòîâêîé íàãîòîâå, ïðîñëåäîâàë çà Œàðêîì è “ëëîé,  êîãäà
îíè ïðîøëè ÷åðåç äâåðü â áîëüøóþ, ßðêî îñâåùåííóþ ñåêöèþ  êîðàáëß.  ‘åé÷àñ
îíè  ñòîßëè  íà  ñàìîì  âåðõó  äëèííîé,   ïîêðàøåííîé   â   çåëåíûé   öâåò
ìåòàëëè÷åñêîé ëåñòíèöû. Šîâðîâîãî ïîêðûòèß çäåñü íå  áûëî.  Žíè  ñòîßëè  è
ñìîòðåëè  âíèç,  íà  äëèííûå  ðßäû  äâóõóðîâíåâûõ   íàð,   ðàñïîëàãàâøèõñß
ïàðàëëåëüíî äðóã äðóãó, â âîñåìü ðßäîâ,  è  ñ  ïîòîëêîì  âûñîòîé  ôóòîâ  â
âîñåìüäåñßò. ˜èðîêèå ïðîõîäû  ìåæäó  ðßäàìè  êîíòðàñòèðîâàëè  ñ  áëèçîñòüþ
ñäâîåííûõ íàð, ìåæäó êîòîðûìè áûëî ÷òî-òî îêîëî ïßòè  ôóòîâ  -  äîñòàòî÷íî
åäâà ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ñ òîãî ìåñòà, ãäå ñåé÷àñ ñòîßëè Œàðê è “ëëà, îíè
ìîãëè ðàçãëßäåòü ïðîñòðàíñòâî ìåæäó êàæäîé ïîñëåäóþùåé ïàðîé  íàð,  âïëîòü
äî ñàìàí ïîñëåäíåé ïàðû, â äàëüíåì êîíöå îòñåêà, ãäå âçãëßä îñòàíàâëèâàëñß
íà ïåðåõîäßùåé â ïîòîëîê ìåòàëëè÷åñêîé ñòåíå.
     ‚åðõíþþ ÷àñòü ñòåíû çàíèìàë ëîçóíã. òî áûë íå  âðåìåííûé  ëîçóíã,  à
ìîíóìåíòàëüíî âûäàâëåííûå â ìåòàëëå ñëîâà. ‚ñå òðè ñëîâà ñîñòîßëè èç  áóêâ
âûñîòîé ôóòîâ â äåñßòü è øèðèíîé ôóòà  â  äâà  è  ñèßëè  ñâåðõó  âíèç  äëß
êîëîíèñòîâ ñâîèì ñîáñòâåííûì ñâåòîì:

        €„€’€–ˆŸ ˆ‹ˆ ‘Œ…’œ!

     „âåðü ïîçàäè Œàðêà, “ëëû è ñòàðøèíû, ñêâîçü êîòîðóþ îíè âîøëè,  ñíîâà
ñ øóìîì çàêðûëàñü. ‘ ýòîé ñòîðîíû íå áûëî  çâóêîïîãëîùàþùåãî  ïîêðûòèß,  è
ãðîõîò ðàçáåæàëñß âî âñå ñòîðîíû è îòäàëñß ýõîì ïî  ñåêöèè  êîëîíèñòîâ  íà
áîðòó "‚îìáàòà".
     òîò çâóê çàñòàâèë âñåõ ëþäåé âíèçó ïîâåðíóòü ãëàçà ê åãî  èñòî÷íèêó.
Œóæ÷èíû  è  æåíùèíû,  ðàçâåäåííûå  ïî  íàðàì  ëèøü  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  èõ
ëîòåðåéíûìè íîìåðàìè, ñìîòðåëè íà íèõ ñ òåõ ìåñò, ãäå îíè  ñòîßëè,  ñèäåëè
èëè  ëåæàëè  â  ñîðîêà  ôóòàõ  ïîä  íåïðîøåíûìè  ãîñòßìè.  “ñòàâèëèñü   íà
âòîðãøèõñß ïðåäñòàâèòåëåé "âûñøåé êàñòû", ê êîòîðîé  îíè  âñå  êîãäà-òî  â
ðàâíîé  ñòåïåíè  ïðèíàäëåæàëè.  “ëëà  çàìåøêàëàñü,  ïî÷óâñòâîâàâ  íà  ñåáå
äàâëåíèå òàêîãî êîëè÷åñòâà ãëàç, íî Œàðê óæå íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî  îòêðûòîé
âèíòîâîé ëåñòíèöå âíèç, ê ïîëó îòñåêà. ƒëóáîêî âçäîõíóâ,  îíà  ïîñëåäîâàëà
çà íèì.
     îëüøèíñòâî ðàçãîâîðîâ  âíèçó  ïðåêðàòèëîñü  ïðè  çâóêå  çàõëîïûâàíèß
äâåðè, íî, êîãäà îíè íà÷àëè ñïóñêàòüñß  ïî  âèíòîâîé  ëåñòíèöå,  ðàçãîâîðû
âîçîáíîâèëèñü, ïîêà íå ñëèëèñü â îäèí ìîíîòîííûé øóì, îòäàâàâøèéñß  ëåãêèì
ýõîì îò âûñîêèõ ìåòàëëè÷åñêèõ ñòåí. îêà îíè ñïóñêàëèñü ïî  ëåñòíèöå,  øóì
âèñåë â ýòîì  ñëåãêà  ïàõíóùåì  äåçèíôåêöèåé  âîçäóõå,  ñëîâíî  ìîíîòîííîå
áåñêîíå÷íîå ãóäåíèå ïëåìåíè ëþäåé, çàïåðòûõ â òþðåìíîé  êàìåðå  ñî  âðåìåí
äèíîçàâðîâ.
     “ ïîäíîæèß ëåñòíèöû íàõîäèëèñü  äâå  äâåðè,  âåäóùèå  â  òóàëåòû  äëß
ïðîòèâîïîëîæíûõ ïîëîâ. Œàðê ðåçêî ïîñòó÷àë ïî êàæäîé èç íèõ.
     - óäüòå ëþáåçíû, âñå âåðíèòåñü íà ñâîè íàðû! - ïîäáîäðèë îí.
     ‚çßâ çàïèñè â ëåâóþ ðóêó, îí ïîäîøåë ê ïðîõîäó ìåæäó äâóìß ðßäàìè íàð
è ïîøåë ïî íåìó,  âñìàòðèâàßñü  â  ëèöà  êîëîíèñòîâ  è  âðåìß  îò  âðåìåíè
ñâåðßßñü  ñ  çàïèñßìè,  êàñàâøèìèñß  ëè÷íûõ  áèîãðàôèé.  “ëëà  â  ìîë÷àíèè
ñëåäîâàëà çà Œàðêîì.
     àçãîâîðû  âîçîáíîâèëèñü,  êàê  òîëüêî  îíè  íà÷àëè   ñïóñêàòüñß   ïî
ëåñòíèöå,  íî  òóò  æå  âíîâü  ïðåêðàùàëèñü,  ñòîèëî  Œàðêó  âçãëßíóòü  íà
ãîâîðèâøåãî, ïîýòîìó îíè ñ “ëëîé ïóòåøåñòâîâàëè â ñòðîãî î÷åð÷åííîì  êðóãå
ìîë÷àíèß. îëüøóþ ÷àñòü ïóòè Œàðê ïðîñòî áðîñàë âçãëßä íà êîëîíèñòà, çàòåì
íà çàïèñü åãî áèîãðàôèè è ïåðåõîäèë ê ñëåäóþùåìó  êîëîíèñòó.  ðèìåðíî  íà
ïîëïóòè îí çàäåðæàëñß ïåðåä æåíùèíîé ñðåäíèõ ëåò, ñèäåâøåé íà íèæíåé êîíêå
ó ñòåíû.
     †åíùèíà ïîñìîòðåëà íà Œàðêà, ïîäíßâ ñåðîå, ïîêðûòîå  ìîðùèíàìè  ëèöî,
ðåçêî êîíñòàòèðîâàâøåå ñ ÷åðíûì, ÷óòü ñúåõàâøèì ïàðèêîì.
     - Œîé ìóæ, - óñòàëî ñîîáùèëà îíà. - Ží áûë  îôèöåðîì  íà  "èãðàíñå",
îäíîì èç êðóïíåéøèõ êîðàáëåé-êîñìîòàíêåðîâ.
     - î âû ðàçáèðàåòåñü â ïîçèöèîííûõ èñ÷èñëåíèßõ?
     - Ží íàó÷èë ìåíß ýòîìó, - îòâåòèëà îíà. - “ ìåíß  äîêòîðñêàß  ñòåïåíü
ïî ìàòåìàòèêå. è÷åãî ñëîæíîãî. Šîãäà îí óëåòàë,  ß  ìîãëà  âû÷èñëèòü  åãî
âîçìîæíûå ïîçèöèîííûå ïðûæêè è äîñòàòî÷íî òî÷íî ïðåäïîëîæèòü,  ãäå  áû  îí
ìîã îêàçàòüñß â ëþáîå óêàçàííîå âðåìß. - Žíà âçäîõíóëà è  ïîâòîðèëà:  -  Ÿ
ýòèì çàíèìàëàñü, êîãäà îí îáû÷íî êóäà-íèáóäü óëåòàë.
     Œàðê êèâíóë è ïîøåë äàëüøå ïî ïðîõîäó.
     - ‚û íå ìîãëè áû ïîáåñåäîâàòü ñî ìíîé? - èç òåìíîòû ðàçäàëñß âîïðîñ.
     Œàðê îñòàíîâèëñß. ‘ëåâà íà  âåðõíåé  êîéêå,  çàêèíóâ  íîãó  çà  íîãó,
ñèäåëà ìàëåíüêàß æåíùèíà, íàïîìèíàâøàß ðåáåíêà.
     - Ÿ - ‹èëëè åòî, - îáúßâèëà îíà.  -  Ÿ  ïîëíûé  ïðîôåññîð  ôèëîñîôèè
óíèâåðñèòåòà åëãðàäà, è ß ãîòîâà ñäåëàòü  ÷òî  óãîäíî,  ëèøü  áû  èçâëå÷ü
ìàêñèìóì èç ñèòóàöèè, â êîòîðîé îêàçàëàñü.
     Œàðê îöåíèâàþùå ïîñìîòðåë íà íåå. •îòß îíà ñèäåëà íà  âåðõíåì  êîíêå,
ëèöî åå íàõîäèëîñü ëèøü íåìíîãî âûøå åãî ñîáñòâåííîãî, è îí  ñàì  ñòîßë  ê
íåé äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû ðàçëè÷èòü åäâà çàìåòíûå íàìåêè íà ìîðùèíêè  â
óãîëêàõ ãëàç íà åå ïóõëîâàòîì è ãëàäêîì, êàê ó ðåáåíêà, ëèöå.
     - —òî âû çíàåòå î Œåäà ‚'„àí? - ñïðîñèë Œàðê.
     - ðàêòè÷åñêè íè÷åãî, - îòâåòèëà ‹èëëè. - Ÿ íå  äóìàþ,  ÷òî  êòî-ëèáî
çíàåò áîëüøå, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî îíè òîðãóþò ñ íàìè è ñ åèçâåñòíûìè
àñàìè ÷óæèõ, ðàñïîëàãàþùèõñß áëèæå ê  –åíòðó  ƒàëàêòèêè.  …ñëè  ó  íèõ  è
ñóùåñòâóåò ïèñüìåííàß ôèëîñîôèß, òî ìíå íè÷åãî  îá  ýòîì  íå  èçâåñòíî.  Ÿ
íè÷åãî  îá  ýòîì  íå  çíàþ,  è  ýòî  çàñòàâëßåò  ìåíß  ñîìíåâàòüñß  â   èõ
óòâåðæäåíèè, ÷òî îíè ñòîßò íà ãîðàçäî áîëåå âûñîêîé ñòóïåíè ðàçâèòèß,  ÷åì
ìû.
     - Œíîãîå èç èõ òåõíîëîãèè - áîëåå âûñîêîãî óðîâíß ðàçâèòèß.
     - „èêàðè Šàìåííîãî ‚åêà, - îòâåòèëà îíà, - òîæå ìîãëè áû ñòðåëßòü  èç
ïëàçìåííûõ âèíòîâîê. î óìåíèå  ïîëüçîâàòüñß  è  óìåíèå  ñîçäàâàòü  -  äâå
ñîâåðøåííî ðàçíûõ âåùè.
     Œàðê ñ ëþáîïûòñòâîì ñëåäèë çà òåì, êàê ãîâîðèëà ‹èëëè åòî.
     - ‚îçìîæíî, - êèâíóë îí è äâèíóëñß äàëüøå.
     “ëëà ñëåäîâàëà çà íèì; Œàðê ïðîøåë  âäîëü  âñåãî  ïåðâîãî  ïðîõîäà  è
ïîâåðíóë âî âòîðîé. Ží òî è äåëî îñòàíàâëèâàëñß, ÷òîáû çàäàòü âîïðîñ  òîìó
èëè èíîìó êîëîíèñòó, îáû÷íî êàñàâøèéñß êàêîãî-òî îïðåäåëåííîãî íàâûêà  èëè
ãëóáèíû çíàíèé, î êîòîðûõ ãîâîðèëîñü â çàïèñßõ. Ží ïåðåãîâîðèë  ñ  áîëüøèì
÷èñëîì êàê ìóæ÷èí, òàê è æåíùèí, êîòîðûå â ñâîå âðåìß íàáðàëèñü ìàñòåðñòâà
â ìåõàíèêå - êàê ðåçóëüòàò  õîááè  èëè  ïî  äðóãîé  ïðè÷èíå.  ûëè  òàì  è
õèìèê-ðàçðàáîò÷èê, è áèáëèîòåêàðü, äâîå ìóæ÷èí è æåíùèíà, ÷üèì õîááè  áûëî
ïðèãîòîâëåíèå  èçûñêàííûõ  áëþä,  ìóæ÷èíà-áàëåòìåéñòåð  è   êîðè÷íåâîêîæèé
ñóõîùàâûé ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê,  "òåðçàåìûé"  êîëëåêöèîíèðîâàíèåì  áàáî÷åê.
’åì íå ìåíåå åäèíñòâåííûé, íà êîãî Œàðê õîòü íåìíîãî  ðàññ÷èòûâàë  êàê  íà
öåííîå ïðèîáðåòåíèå äëß ñâîåé êîëîíèè, áûë ìóæ÷èíà  ïî  èìåíè  Žðàã  ‘ïýë,
êîòîðûé ñëóæèë â ìîðñêîé ïåõîòå ñåðæàíòîì  îðóäèéíîãî  ðàñ÷åòà  â  òå÷åíèå
äâàäöàòè òðåõ ëåò, âïëîòü  äî  ñâîåé  øòðàôíîé  îòñòàâêè  çà  êðàæó,  ÷òî,
åñòåñòâåííî, âûâåëî åãî èç-ïîä çàùèòû âîåííîãî âåäîìñòâà âñåãî çà òðè ãîäà
äî  îáû÷íîé  îòñòàâêè,  êîòîðàß  èìåëà  ïîëîæèòåëüíûé  àñïåêò   -   ïîëíîå
îñâîáîæäåíèå îò ó÷àñòèß â ëîòåðåå.
     - ‚û íèêîãäà íå ñòàíåòå ïîãðàíè÷íèêîì,  -  áåç  óòàéêè  ñîîáùèë  Œàðê
‘ïàäó. - ˆ ìû íå ñìîæåì âàì ïîìî÷ü, äàæå  åñëè  î÷åíü  çàõîòèì.  î  âû  â
ñîñòîßíèè âåñüìà áëèçêî ïîäîéòè ê ñîîòâåòñòâóþùåìó  ñòàòóñó,  åñëè  áóäåòå
õîðîøî ðàáîòàòü. Šàê íàñ÷åò ìîåãî ïðåäëîæåíèß?
     - …ñòü ó ìåíß òàêîå æåëàíèå, -  îòâåòèë  ‘ïýë.  Ží  ëåæàë  íà  íèæíèõ
íàðàõ, íåáîëüøîãî ðîñòà; øèðîêîïëå÷èé ìóæ÷èíà,  ñ  åäâà  íà÷àâøèìè  ñåäåòü
âîëîñàìè. - Ÿ îòäàì âàì âñå ñèëû, ÷òî ó ìåíß åùå îñòàëèñü.
     - •îðîøî, - ñêàçàë  Œàðê,  ñäåëàâ  ñîîòâåòñòâóþùóþ  îòìåòêó  â  äîñüå
‘ïýëà. - Ÿ îòìåòèë âàñ äëß ñâîåé ñòàíöèè. ‚îçìîæíî, êîãäà êîðàáëü ñîâåðøèò
òàì ïîñàäêó, âàì ïðèäåòñß íà ƒàðíåðå-6 ñïåðâà îòïðàâèòüñß â îáùèå áàðàêè ñ
îñòàëüíûìè, íî â êîíöå êîíöîâ âû îêàæåòåñü ó ìåíß.
     Œàðê äâèíóëñß äàëüøå. ˆ âñêîðå îêàçàëñß âîçëå „æàðëà ýêêàëà.
     „æàðë, êàê è ïåõîòèíåö, ëåæàë íà áîêó íà íèæíåé  êîéêå,  åãî  ãðóçíîå
òåëî   áóêâàëüíî   ïåðåïîëíßëî   êîéêó:   òåìíî-ñèíèå   ñàïîãè   îòäûõàëè,
ðàñïîëîæèâøèñü  íà  ïîäñòàâêå  äëß  íîã,  à  íîñêè  áîòèíîê  çàíèìàëè  åùå
ïîëïðîõîäà. Œàðêó ñî ñòîðîíû ïîêàçàëîñü, ÷òî  „æàðë  ëåæèò  íà  èãðóøå÷íîé
äåòñêîé  êðîâàòêå.  “ëëà  ïðîòèñíóëàñü  ìèìî  Œàðêà,  ÷òîáû  îêàçàòüñß   ó
èçãîëîâüß,  è  „æàðë  ïîøåâåëèëñß,  ïåðåìåñòèâ  ñâîè  øèðî÷åííûå  ïëå÷è  è
îñâîáîäèâ äëß äåâóøêè íåìíîãî ñâîáîäíîãî ìåñòà íà êðàþ êîéêè.
     - “ëëà ˜îâåëë! - âîñêëèêíóë îí. - ðèñàæèâàéòåñü.
     - ðèâåò, „æàðë, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà, ïðèíèìàß åãî ïðèãëàøåíèå.  Ží
ïîñìîòðåë ìèìî  íåå  íà  Œàðêà,  ñòîßâøåãî  ó  èçíîæüß  êîéêè  ñ  êîðîáêîé
ìèêðîïëåíî÷íûõ çàïèñåé â ðóêå.
     - îãðàíè÷íèê, ñýð, - ïðîèçíåñ „æàðë,  ñëåãêà  óëûáàßñü.  -  €  âû  -
íåïëîõîé ïàðåíü. Ÿ ÷óòü áûëî íå ïðîëîìèë âàì ãðóäíóþ êëåòêó, ñýð.  ó,  âû
ïîìíèòå, ñíàðóæè, âîçëå òðàïà.
     - „æàðë! - ãðîìêî ïðîèçíåñëà “ëëà. - …ãî çîâóò Œàðê ’åí óóñ. ’åáå íå
íóæíî íàçûâàòü åãî ñýðîì.
     - ’åì íå ìåíåå, êàê ìíå êàæåòñß, ß âïîëíå  ìîãó  íà÷àòü  ïðèâûêàòü  ê
ýòîìó, - ñêàçàë „æàðë. Ží âîïðîñèòåëüíî  ïðèïîäíßë  áðîâè  è  îáðàòèëñß  ê
Œàðêó: - å òàê ëè?
     - òî íå áóäåò èìåòü íèêàêîãî çíà÷åíèß, - îòâåòèë Œàðê.
     - åóæåëè? - óäèâèëñß „æàðë. - ’îãäà, ïîæàëóé, íà  êàêîå-òî  âðåìß  ß
îïóùó "_ñ_ý_ð_à_", ìèñòåð ’åí óóñ.  ˆ  â  ëþáîé  ìîìåíò,  êàê  òîëüêî  âû
èçìåíèòå ñâîå ðåøåíèå, ñîîáùèòå ìíå.
     - „æàðë! - åùå ãðîì÷å ïîâòîðèëà “ëëà, âûãëßäåëà îíà ïðè ýòîì ïîèñòèíå
íåñ÷àñòíîé. - „ëß òåáß òàêîå ïîâåäåíèå ñîâåðøåííî íååñòåñòâåííî.
     - Ÿ âåäó ñåáß íå òàê, êàê êòî-íèáóäü äðóãîé, ñëàäåíüêàß ìîß  äåâî÷êà,
- ñêàçàë „æàðë, ïîñìîòðåâ íà íåå. ‡âóêè ïðîçâèù âûñøèõ êëàññîâ çàçâåíåëè ó
Œàðêà â óøàõ. - Ÿ âåäó ñåáß ñîâåðøåííî èíà÷å, íå ïîõîäß íà êîãî-òî âîîáùå.
Ÿ ïðîñòî âåäó ñåáß òàê, êàêîâ ß åñòü ñåé÷àñ íà ñàìîì äåëå, - êàê êîëîíèñò.
ðîñòî ó ìåíß äîñòàòî÷íî ìîçãîâ, ÷òîáû òðàòèòü èõ ïîïóñòó íà ýìîöèîíàëüíûå
ïåðåæèâàíèß ïî ïðîøëîìó, êîòîðîå òåïåðü, áûòü  ìîæåò,  ÷òî  è  ê  ëó÷øåìó,
íàâñåãäà óøëî. Ÿ ïðîñòî òåïåðü ñòàðàþñü  êàê  ìîæíî  ëó÷øå  óñòðîèòü  ñâîå
áóäóùåå.
     - ˆ òû íàçûâàåøü ýòî áóäóùèì! - âîñêëèêíóëà “ëëà. Žíà, êàçàëîñü, áûëà
ãîòîâà ðàñïëàêàòüñß.
     - îêà ß æèâó, äëß ìåíß ýòî áóäóùåå, - ôèëîñîôñêè çàìåòèë  „æàðë.  Ží
âçãëßíóë íà ñòåíó îòñåêà êîëîíèñòîâ, íà îãðîìíûé ëîçóíã  ñ  åãî  íåãàñèìûì
ôàíàòè÷íûì ïîñëàíèåì. - ˆ ß ïëàíèðóþ âûæèòü. Šàê ß ïîíèìàþ, âû ïîãðàíè÷íèê
è êîå-êîãî èíîãäà âûáèðàåòå èç  íàñ,  êîëîíèñòîâ,  -  ïåðñîíàë  äëß  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ ñòàíöèé, äà, ìèñòåð ’åí óóñ? •îòèòå âûáðàòü ìåíß?
     - —òî âû çíàåòå? - ñïðîñèë Œàðê.
     - "Šàé", áîëüøèíñòâî âèäîâ ñïîðòà, èçäàòåëüñêîå äåëî, ëþäåé è êàê èìè
óïðàâëßòü, - îòâåòèë „æàðë. - î ñàìîå ãëàâíîå - ß ãîðàçäî ëó÷øå ìíîãèõ èç
òåõ, êîãî âû âèäèòå âîêðóã ñåáß. Œßñèñòåå, óìíåå,  êðåï÷å  -  âîò  ñêîëüêî
âñåãî ß âàì ïðåäëàãàþ çà âàøè äåíåæêè. Šðîìå  òîãî,  ß  âñå  ñõâàòûâàþ  íà
ëåòó, êðîìå òîãî, ìîãó ñàì  íà÷àòü  ñ  íóëß,  êðîìå  òîãî,  ìîãó  ðàáîòàòü
ñàìîñòîßòåëüíî, áåç íàäñìîòðùèêà, è êðîìå òîãî, ß - àìáèöèîçåí,  íî  çíàþ,
êîãäà è ïåðåä êåì íóæíî äåðæàòü àìáèöèè ïîä êîíòðîëåì.
     Œàðê ïðîêîíñóëüòèðîâàëñß ñ çàïèñßìè.
     - àíêîâñêîå äåëî? - ñïðîñèë îí.
     „æàðë ìãíîâåííî ïîäíßë ðóêó ââåðõ.
     - Œîß ñåìüß çàíèìàåòñß ýòèì óæå ìíîãèå ïîêîëåíèß. Ÿ âûðîñ ñ ý_ò_è_ì_,
- ñêàçàë îí. - ’àê ÷òî â òå÷åíèå  ìîèõ  ïåðâûõ  øåñòíàäöàòè  ëåò  æèçíè  ß
ïðîñòî êîæåé âïèòàë ìíîãîå èç _ý_ò_î_ã_î_.  ˆ  åñëè  âàì  íóæåí  íàñòîßùèé
áàíêèð, ß ìîã áû âûçâàòü ê æèçíè íåñêîëüêî ñòàðûõ ôàìèëüíûõ  ïðèâèäåíèé  è
ñíîâà òðßõíóòü ñòàðèíîé.
     Ží îñòàíîâèëñß è óëûáíóëñß Œàðêó.
     - ‚ïåðâûå ñëûøó, ÷òî â Šîëîíèßõ èìåþòñß áàíêè, - ñêàçàë îí.
     - àíêîâ òàì íåò, - îòâåòèë Œàðê. Ží îïóñòèë  êîðîáêó  ñ  çàïèñßìè  è
âçãëßíóë íà “ëëó.
     - å ìîãëè áû âû  îñòàâèòü  íàñ  íà  íåñêîëüêî  ìèíóò?  -  ôàêòè÷åñêè
ïîòðåáîâàëà îíà. - î÷åìó áû âàì íå îñòàâèòü íàñ íàåäèíå, õîòß áû íà  ïàðó
ìèíóò