ѓордон ђ.„иксон.

Ћцените этот текст:
ѓордон ђ.„иксон. —еловек

--------------------
ѓордон ђ.„иксон. —еловек.
Gordon R.Dickson.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

“ ‚ластителЯ центрального мира „унбара не было имени, да он в нем и
не нуждалсЯ. …го ‚еличие и Љрасота не подчинЯлись канонам вкусов
человеческой расы. ‚ конце-то концов, он никогда и не слышал о таких
существах, как люди.
„ень за днем сидел он на чем-то, что на Языке людей означало бы трон,
и перед ним проходили представители разных рас, которые имели свои
собственные дела на этой планете. ‚ластителю нравилось ощущать именно
таким образом пульс жизни, кишевшей вокруг него, и поэтому он разрешал им
находитьсЯ вокруг себЯ, хотЯ и не терпел, когда его лично вовлекали в эту
суетливую жизнь.
‚ один из дней, так похожих один на другой, он по какой-то непонЯтной
ему причине, зачем-то вспомнив времЯ своей молодости, мысленно представил
себЯ в городе, таком же большом как сама планета и остальные пЯть планет
€мперии. Љогда-то он был почти что никем в этом огромном враждебном мире,
и сейчас что-то похожее на интерес к этому миру возникло у него в голове.
„а, этой ‚селенной управлЯл никто иной как Ћн. Ќет, слово "управлЯл" почти
что ничего не говорило. Њожет быть, лучше было бы сказать "владел"? ‚ладел
именно так, как владеют кольцом с драгоценным камнем, носЯщим на мизинце.
Џо едва уловимому мановениЯ именно этого мизинца высокий мужчина той
же расы, что и он, отделилсЯ от своего места за троном. ѓубы на зеленом и
невыразительном лице ‚ластителЯ слегка шевельнулись и в тронном зале
раздалсЯ едва уловимый шепот:
- ‚ремЯ непрерывно течет. € ничто ни вечно под этим солнцем. •отЯ...
может быть, есть что-то новое?
- ѓосподин! - прошептал камергер ему на ухо. - ‘ тех пор, как вы
спрашивали в последний раз, ничего нового не произошло в подвластных ‚ам
мирах. …сли не считать того, что в тронный город прибыло существо
неизвестной доселе расы. Ћно не принесло жертву перед свЯтилищем Џурпура,
но во всем остальном оно вело себЯ подобающим образом.
- џвлЯетсЯ ли отказ принести жертву чем-то новым? - вновь пронессЯ по
залу легкий шелест вопроса.
- Ќет, господин, просто ничего не значащий проступок, - осмелилсЯ
высказать свое мнение камергер. - Њного поколений прошло с тех пор, как
‘вЯтилище Џурпура стало лишь символом истинного почитаниЯ.
†ертвоприношение считаетсЯ общепринЯтым обрЯдом только в нашем космопорту.
—ужаки почти всегда забывают зажечь огонек лампады на кубе перед Џурпуром.
‚ластитель долго молчал.
- Љак наказываетсЯ этот проступок? - в пронесшемсЯ шелесте вопроса
почудилось что-то новое.
- ‘огласно древнему закону такой проступок караетсЯ смертью, -
ответил камергер. - Ќо вот уже сотни лет, как смерть заменена небольшим
штрафом.
‚ластитель вновь надолго замолчал.
- „ревние обычаи ценны по-своему, - изрек он наконец. - Ћбычно, если
их вновь вспоминают, они уже кажутсЯ новыми. Џусть древнее наказание вновь
вступит в силу!
‚ластитель шевельнул мизинцем и камергер отошел на свое место.
Џрошло довольно много времени, когда ‚ластитель внезапно шевельнулсЯ
и повернул голову, чтобы окинуть взглЯдом свое собственное изображение в
зеркале. Ћн увидел создание, сидевшее на высоком резном троне. €з
воротника какого-то немыслимо сверкающего одеЯниЯ, выдавалась тонкаЯ шеЯ с
вытЯнутой головой с мелкими чертами лица, безгубаЯ щель едва различимого
рта, небольшой выступ носа и совершенно лысый зеленоватый череп. ’олько
золотые глаза были огромными и прекрасными. Ќо ни в этих удивительных
глазах, ни тем более на лице, не было никакого выражениЯ. ќтому существу,
который смотрел из зеркала на ‚ластителЯ, было уже около тысЯчу лет, и
‚ладыка знал, что он будет жить вечно, пока какой-нибудь несчастный случай
не прервет это бытие, или пока ему самому не надоест смотреть на этот
никчемный мир.
Ћн не знал что такое болезни, никогда не терпел ни голода, ни холода,
ни лишений. Ќикогда не испытывал ни страха, ни одиночества, ни ненависти,
ни любви. •отЯ... может быть, тогда... в глубокой древности, когда он был
молод и только стремилсЯ достичь чего-то в жизни, это все было. Њожет
быть... сейчас он не знал этого... забыл... Ћн смотрел в зеркало, потому
что был сам длЯ себЯ вечной загадкой, которой одной только хватало, чтобы
заставить забыть тоску собственного существованиЯ.

Ќа лице “илла Њейстона были сотни мелких морщин - свидетелей жаркой и
изнурительной борьбы за эту тЯжелую жизнь, которую он посвЯтил космическим
торговле. Њорщины разглаживались, но лишь ненадолго, в тех редких случаЯх
когда он возвращалсЯ на ‡емлю навестить жену и двоих детей. Ђ ведь ему
было всего двадцать шесть лет.
Ћн услышал о „унбаре от межзвездных торговцев-ккьЯка, коренастых
существ с львиными головами. „унбар оказываетсЯ был звездной Њеккой, куда
стекались не только паломники, но и мощные потоки различных товаров из
ультрацивилизованных миров центра ѓалактики, смешиваЯсь и уплываЯ по
многочисленным торговым путЯм, вплоть до одиноких холодных звезд на
периферии ‚селенной.
“илл прибыл сюда один, он был первым землЯнином, который когда-либо
ступал на землю €мперии „унбар. ЉкьЯка очень хорошо к нему относились и
научили его всему, что необходимо было знать о порте „унбар. Ќо забыли
упомЯнуть лишь о ‘вЯтилище Џурпура, может быть, потому что штраф то был
сущим пустЯком.
Љал „он, агент народа ккьЯка в „унбаре, приветливо встретил “илла в
своем доме. Ћни разговаривали о торговле на свободном звездном Языке,
который был Языком звездных торговцев, когда беседа их внезапно была
прервана голосом, зазвучавшим из стены и говорившем на незнакомом “иллу
Языке. Љал „он выслушал, ответил и, повернув к землЯнину свою львиную
голову, произнес:
- Ќам необходимо сойти вниз.
‚ гостиной на первом этаже их ожидали двое представителей местной
расы, одетых в короткие черные туники с серебрЯными поЯсами. “ каждого в
руке была небольшаЯ серебрЯнаЯ палочка.
- —ужестранец и незнакомец, - торжественно произнес один из них на
Языке свободных торговцев, - сообщаем тебе, что ты арестован.
Љал „он начал что-то быстро объЯснЯть на местном Языке. Ќемного
погодЯ двое служителей поклонились и вышли из дому. ’огда Љал „он
обернулсЯ к “иллу.
- ‚ы мой гость и Я должен покровительствовать вам. ‘ейчас нам надо
пойти к одному моему знакомому лицу, гораздо более влиЯтельному, чем Я в
этом тронном городе.
Џока они ехали на небольшом маневренном вездеходе, Љал „он объЯснил
“иллу обычай свЯзанный со ‘вЯтилищем Џурпура. “ полицейских был приказ на
арест землЯнина, но они не арестовали его, потому что ккьЯка поручилсЯ за
него, заверив служителей закона, что землЯнин обЯзательно ЯвитсЯ в
полицию, если после проверки окажетсЯ, что приказ на его арест не был
отдан по ошибке.
Ћстановившись перед домом, походившим на дом Љал „она, они зашли
во-внутрь и очутились в комнате, обставленной массивной мебелью.
€з глубокого кресла навстречу им поднЯлось высокое худое существо с
шестипалыми руками.
- ‚ы мой гость, Љал „он! - воскликнуло оно высоким пронзительным
голосом на Языке торговцев. - „обро пожаловать и гостю моего гостЯ! -
добавило оно, обращаЯсь к “иллу. - Љак его имЯ?
- …го зовут “илл Њей... - и не сумев правильно произнести его имЯ,
Љал „он сказал: - Њеутцон.
- „обро пожаловать, - повторил хозЯин. - ЊенЯ зовут Ђвоа.
Љал „он рассказал о случившемсЯ. ‚нимательно выслушав его, хозЯин
успокоил гостЯ:
- ‡айдите ко мне завтра с утра.
Ќа следующее утро они снова отправились к Ђвоа, который принЯл их с
прежней радушностью. Љал „он и Ђвоа долго беседовали на Языке мира
„унбара, а когда закончили, оба повернулись к “иллу:
- Ћчень жаль, но мой друг ничего не смог сделать, - произнес Љал „он.
- ‘овершенно случайно ‚ластитель узнал о вас, и так же случайно его выбор
пал на вас, мой друг.
- ‚ таком случае, Я хотел бы поговорить с ним!
- Ќет! ’акого никогда не было! - покачал головой Ђвоа. - Ќикто из
смертных не смеет говорить с ним.
- Ћднако, Я ваш гость, - спокойно произнес “илл.

€ Ђвоа все-таки добилсЯ аудиенции.
‚ездеход доставил Љал „она и землЯнина к дворцу. Љал „он осталсЯ
ждать на балконе, а “илла ввели в тронный зал.
ЋглЯдевшись, он заметил в противоположном конце зала возвышение, на
котором стоЯл трон ‚ластителЯ. “илл направилсЯ к нему, прокладываЯ себе
путь через толпу, котораЯ замолкала при его приближении.
“илл остановилсЯ у трона, охранЯемого стражей, и обратилсЯ к высокой
фигуре с зеленоватым лысым черепом:
- “ менЯ не было намерений совершать какое-либо преступление в вашем
мире, - твердо произнес он.
- ‚ластитель знает это, - напыщенно сказал камергер.
- џ прибыл сюда по делам. Џо тем самым делам, которые приводЯт сюда
стольких существ из разных миров. Ѓез „унбара было бы невозможно
торговать, но и „унбар без торговли был бы ничем, разве не так. ‡начит,
если чужаки должны уважать законы и обычаи „унбара, то и „унбар обЯзан
уважать жизнь тех, кто приезжает сюда по своим делам. ђазве смерть это
справедливаЯ кара... - “илл оборвал себЯ, потому что ‚ластитель вдруг
пошевелилсЯ, наклонилсЯ к нему так, что теперь его лицо стало почти
вровень с лицом “илла. —ерез мгновение, которое казалось длилось вечность,
‚ластитель прошептал:
- ’ы не умрешь... ты будешь жить. € когда времЯ от времени Я буду
посылать за тобой, ты будешь приходить, чтобы поговорить со мной.
“илл уставилсЯ в это нечеловеческое лицо.
- ’ы дал мне повод, - продолжал шелестеть ‚ластитель, - но поводов не
бывает. …сть только Я. џ отвечаю за все, что происходит в этом мире. Ћдин
мой жест приводит всех в движение, мой жест, и больше ничего. ќто по моему
жесту было восстановлено правило поклонение ‘вЯтилищу. ’воЯ смерть была
неизбежна. Ќо когда ты входил, у менЯ возникло другое желание. џ решил,
что ты не умрешь, что ты сможешь быть мне интересен в будущем. Ђ если Я
решил, что ты менЯ заинтересуешь в будущем, значит так тому и быть. †иви,
пока... ‘егоднЯ Я дал тебе понЯть, что такое ты по сравнению со мной. џ
взЯл себе создание, которое даже не принадлежит к моему народу, и заставил
его понЯть, что у того нет ни собственной жизни, ни собственной смерти, ни
даже собственных желаний, кроме тех, что зависЯт от моей воли. Ќе бойсЯ. џ
убил твое Я, но Я же заставил родитьсЯ и другое существо, которое будет
продолжать жить в твоем теле. ‘оздание, которое будет ходить по земле
моего мира еще многие, многие годы. Ќо это будет уже создание
принадлежащее мне.
Ќеожиданно “илл услышал собственный голос, испустивший крик
бессильной Ярости, и в следующее мгновение выплеснул содержимое стоЯвшего
рЯдом на столике сосуда в неподвижное лицо, пЯлившее на него застывшие
стеклЯнные глаза золотого цвета.
‚опль вырвалсЯ из уст собравшихсЯ в тронном зале.
‚ластитель не шевельнулсЯ. †идкость на его лице быстро высыхала.
Ћднако он не изменил выражениЯ и не поднЯл пальца. Ћн продолжал в упор
смотреть в глаза “илла.
Њейстон повернулсЯ и пошел сквозь расступавшуюсЯ толпу к двери,
находившуюсЯ на другом конце зала, провожаемый изумленными взглЯдами
присутствующих, застывших в неподвижном молчании.
…го шаги гулко раздавались под сводами зала. Ћн уже вышел наружу,
когда мизинец ‚ластителЯ шевельнулсЯ, посылаЯ приказ внешней страже.
‘еребрЯные лучи сразили землЯнина стрелой пламени.
Ђвоа, который следил за происходЯщим с балкона, содрогнулсЯ и,
оторвав наконец взглЯд от того, что осталось от “илла, обернулсЯ к Љал
„ону.
- ќто был... - начал было он, но не смог продолжать. Џотом добавил: -
†аль, что Я даже не знаю, как его звали. Љак ты говоришь, его звали?
Љал „он поднЯл голову и, посмотрев на друга, ответил:
- ќто был —еловек!
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:43:48 GMT
Ћцените этот текст: