ейчас
дьЯвола нет в замке, но он сказал, что вернетсЯ, чтобы поговорить с тобой.
     - Ќу вот, - удовлетворенно произнес „жим, откидываЯсь на спинку кресла,
- теперь Ясно, почему Љаролинус оказалсЯ в замке.  Љстати, он тебе ничего не
говорил? Њожет быть, рассказывал что-нибудь обо мне?
     - Ќет, милорд.
     -  „а, вот  что еще, „жон... •отЯ нет,  все в  порЯдке. ‘пасибо. Њожешь
идти.
     -  ‘лушаюсь,  милорд.  „жон  поклонилсЯ  и  вышел. Ћн  был единственным
человеком  в замке,  который умел  Џравильно кланЯтьсЯ. ‚ этом нелегком деле
добилсЯ успехов и ’еолаф, после того как его произвели в оруженосцы, но „жим
подозревал, что тот потихоньку тренируетсЯ.
     - џ хотел спросить „жона, как наши люди отнеслись к поЯвлению ђррнлфа и
Љаролинуса,  -  сказал  „жим, глЯдЯ  на  ќнджи,  -  но  врЯд ли  управлЯющий
рассказал  бы  нам  всю правду. Џосмотрим сами,  что из этого вышло. -  „жим
перевел взглЯд на  огонь в  камине. - „а  и  в этом ли  дело...  -  тихонько
пробурчал он.
     - ‡а последнее времЯ тебе досталось, - сочувственно сказала  ќнджи. Ћна
поднЯлась с  кресла и подошла к камину, по пути поцеловав „жима. ќнджи взЯла
кочергу и пошевелила  дрова.  Џосыпались искры,  взметнулись Языки  пламени.
ќнджи оставила кочергу и вернулась на свое место. „жим не отводил взглЯда от
огнЯ.
     - ‘кажи мне, - доверительно попросила ќнджи, - куда ты ходил за жезлом?
     - •одил за жезлом? - встрепенулсЯ „жим.
     - ’ы мне как-то рассказывал, что Љаролинус проделал большой путь, чтобы
добыть жезл. Џомнишь,  ему понадобилсЯ жезл, чтобы помочь вызволить менЯ  из
Џрезренной Ѓашни? ’ы, наверное, проделал не меньший путь?
     - ‘  чего ты взЯла,  что Я куда-то ходил?  - спросил „жим.  -  ђазве  Я
исчезал?
     - Ќет, - ответила  ќнджи. - Ќо Я чувствовала, что  ты уходил.  Љакое-то
мгновение тебЯ не было рЯдом со мной. ѓде ты пропадал?
     - ЉарабкалсЯ в гору, - ответил „жим. - ќто было... - „жим замолчал. …му
хотелось обо всем рассказать ќнджи, и в то же  времЯ  он чувствовал, что  не
может сделать это сейчас. - џ расскажу тебе обо всем позже, - наконец сказал
„жим. - Џусть пройдет какое-то времЯ. џ буду более беспристрастен.
     - Ќо Я права? - спросила ќнджи.  -  ’ы  проделал такой же большой путь,
как и Љаролинус. „жим кивнул.
     - ‚се складываетсЯ воедино,  -  сказал он  и немного  помолчал. -  „аже
странное  поведение слуг ЯвлЯетсЯ  частью одного целого.  ’ы  знаешь так  же
хорошо, как и Я, что они относились бы к нам по-другому, если бы мы родились
в четырнадцатом веке. Њы можем одеватьсЯ, как окружающие нас люди, соблюдать
их обычаи, говорить с ними на одном  Языке, но от этого ничего не изменитсЯ.
Њы как были,  так и  останемсЯ длЯ  них чужими.  - „жим угрюмо посмотрел  на
ќнджи.  -  Њы  решили остатьсЯ  в четырнадцатом веке, потому что  нам  здесь
понравилось,  -  продолжил  „жим.  -  Ќе  захотели  ничего  менЯть.   €  что
получилось?  Њне  приходитсЯ во  все  вмешиватьсЯ. Ќе желаЯ того особенно, Я
стал  магом и напропалую  использую  магию,  да  еще  пользуюсь ею исходЯ из
реалий двадцатого  века.  Ђ  разве мы не заразили бациллой  двадцатого  века
наших людей?
     „жим прервал свою речь. ќнджи молчала. Ќаверное, ей и возразить нечего,
решил „жим.
     - Ќо что случилось, то случилось. € все же Я чувствую себЯ здесь чужим,
неким  инородным  телом,  попавшим  в  смазку хорошо  отлаженного двигателЯ,
который после  такого надругательства над собой начал давать сбои.  „умаю, Я
знаю, что беспокоит наших людей. Ћни не любЯт, когда мы покидаем замок.
     - Џо-моему, ты ошибаешьсЯ, - сказала ќнджи.
     - Ќу как же! Ѓыть  под началом  у таких хозЯев,  как мы,  очень удобно.
‘луги могут  повсюду хвастатьсЯ, что их  лорд  - маг.  Ђ  таких  благодушных
господ  в четырнадцатом веке больше не сыщешь. Ќас ничего  не  стоит обвести
вокруг  пальца, и, будь  уверена, нашей беспечностью пользуютсЯ без зазрениЯ
совести.  ’еперь нам  дают понЯть, чтобы  впредь  мы и не помышлЯли покидать
замок, не испросив на то разрешениЯ у слуг.
     - „жим... - укоризненно произнесла ќнджи.
     -  ‚се так и  есть, мы с  тобой здесь чужие.  —то  бы  Я ни  сделал длЯ
благоустройства  замка, будь то  гипокауст длЯ обогрева  помещениЯ  или  что
другое, все воспринимаетсЯ  слугами болезненно. € они правы. “ них свой мир,
в который мне  лучше не  соватьсЯ.  џ даже подозреваю, что  слуги потихоньку
начинают нас  ненавидеть, хотЯ, может быть,  еще и сами этого  не  осознали.
„жим замолчал. ќнджи замерла в кресле, устремив взглЯд на мужа.
     - ’ы  действительно устал, добываЯ свой  жезл, „жим, -  наконец сказала
ќнджи. - Ќо Я думаю... ‚ дверь постучали.
     -  Љакого  черта! - воскликнул „жим,  поднимаЯ голову. -  Љого  там еще
несет?
     - ‚ойдите! - сказала ќнджи. ‚ комнату вошел „жон и тщательно прикрыл за
собой дверь.
     -  Њилорд,  - монотонно произнес  „жон, -  Џлайсет  из  буфетной  хочет
попросить прощениЯ за пролитое вино.
     - ‹орд примет ее, - опередив „жима, сказала ќнджи.
     - •орошо,  миледи, -  повиновалсЯ „жон  и  вышел  из комнаты,  затворив
дверь. "
     Ќаконец  дверь  снова открылась, и „жон ввел в комнату  ѓвинет Џлайсет.
‹ицо женщины было  заплакано, она заламывала руки. Џлайсет бросилась прЯмо к
„жиму и едва не упала перед ним на колени. € упала бы, если не „жим.
     -  ‘той!  -  гаркнул  он во все  горло. ѓвинет  Џлайсет  не  без  труда
выпрЯмилась и тут же затараторила:
     - Њилорд, Я сама во всем виновата. Ѓезропотно  подчинюсь воле  милорда.
‚се эти годы  Я верно служила своему господину, прошу  прощениЯ  и молю вашу
светлость о снисхождении. ђечь была  Явно заранее приготовлена,  но „жим был
не в том настроении, чтобы по достоинству оценить стараниЯ ѓвинет Џлайсет.
     - •орошо, Џлайсет, - холодно сказал „жим. - Ќе будем больше говорить об
этом. Њожешь идти.
     - Џодожди минуту!  -  воскликнула ќнджи. Ћколо месЯца назад апартаменты
лорда и  леди  замка  расширились. Љ комнате „жима и ќнджи - на том же этаже
башни - пристроили  спальню  и  столовую. ќнджи указала  рукой  на  дверь  в
спальню:
     -  €ди  туда  и  подождите  менЯ,  ѓвинет.  џ  сейчас  приду.  -  ќнджи
повернулась к „жону:
     - Њожешь идти.
     - ‘лушаюсь, миледи, - повиновалсЯ управлЯющий и вышел из комнаты. ќнджи
поднЯлась с кресла:
     - ‘ейчас  Я  узнаю, „жим, почему  слуги ведут себЯ, как ты утверждаешь,
странно. Њы  с ѓвинет всегда ладили. Ћна мне все расскажет.  Џодожди менЯ, Я
скоро вернусь. ќнджи направилась в спальню и затворила за собой дверь.
     „жим  осталсЯ один. Ћн встал, налил  в кубок вина и снова сел у камина.
€з-за  двери в спальню послышались  голоса,  правда, о чем говорили женщины,
было не разобрать. „а и что толку от этого разговора? Ќичего вразумительного
ќнджи  все  равно  не  узнает,  решил  „жим, потЯгиваЯ  вино.  Џоложение  не
изменитсЯ. †изнь мага и рыцарЯ не длЯ „жима, только надо было думать об этом
раньше. „жим уставилсЯ  на  огонь  и предалсЯ  невеселым мыслЯм.  Ќеожиданно
из-за двери в спальню донессЯ плач. Џлакали навзрыд. ЌавернЯка ѓвинет. ќнджи
плакала редко и украдкой.  ‚се запуталось, подумал „жим. Љакой из него лорд!
Ћн просто  играет роль хозЯина дома, и все вокруг это понимают.  Џора домой,
оставатьсЯ здесь больше нельзЯ. „жима прошиб озноб. Ђ если у  него не хватит
магической энергии,  чтобы  перенести  себЯ и ќнджи в двадцатый  век? ‘корее
всего,  так и  будет. ‘лишком  много  отдано  сил  там,  на горе,  когда  он
карабкалсЯ за жезлом. Ђ другой возможности вернутьсЯ в двадцатый век „жим не
видел. Ќеожиданно дверь в спальню отворилась, и ќнджи с ѓвинет Џлайсет вошли
в комнату. Џлайсет была всЯ в слезах, но, как ни странно, улыбалась. Џохоже,
она была счастлива.
     -  Љак  хорошо,  что  вы  с миледи  вернулись домой,  -  сказала ѓвинет
Џлайсет.
     Ћна  неловко присела в реверансе, заспешила к двери и вышла из комнаты.
ќнджи подошла к „жиму.
     - Ќу и что ты узнала? - спросил „жим.
     - ’о, что хотела  узнать.  ѓвинет  мне все рассказала.  „жим, наши люди
ничуть  не осуждают  нас,  когда мы  покидаем  замок. €м  это и  в голову не
приходит.  „жим, они любЯт  нас!  Џросто стеснЯютсЯ выставлЯть  свои чувства
напоказ. Ћни  счастливы, что мы вернулись  в замок целыми и невредимыми.  Ќе
забывай, в каком веке мы живем.
     - Ќо слуги так странно вели себЯ...
     - Ћни хотели показать, что наше возвращение - обычное дело,  а не повод
длЯ праздника. „жим, мы должны позволить им отпраздновать  это событие. „жим
недоверчиво смотрел на ќнджи. ‚се, что он услышал, не укладывалось у него  в
голове.
     - ’ы сказала, они любЯт нас. ‡а что?
     - ЉакаЯ разница за что? Ћни любЯт нас, потому что любЯт. € мы любим их.
ђазве  ты  никогда  не  чувствовал  доброго  к  себе  отношениЯ  со  стороны
окружающих?
     - Џо правде говорЯ, чувствовал... - сказал „жим и ненадолго замолчал. -
Ѓрайен, „эффид ап  •айвел,  †иль, да и другие наши друзьЯ относЯтсЯ ко мне с
симпатией. Џохоже, все они радуютсЯ, когда встречаютсЯ с нами,  уж и не знаю
почему. ЏриходитсЯ только удивлЯтьсЯ. Њожет быть, они чего-то ждут  от менЯ.
ќнджи, ты менЯ знаешь. Љ лучшему  мне не  изменитьсЯ. Љакой  Я есть, таким и
останусь. ќнджи забралась „жиму на колени, обнЯла и поцеловала его.
     - „жим ќккерт, - торжественно сказала ќнджи, заглЯдываЯ мужу в глаза, -
оставайсЯ всегда таким, какой ты есть.
     ђаздалсЯ стук в дверь.
     - ЌельзЯ! - воскликнул „жим. ќнджи соскочила с колен мужа.
     - ‚ойдите! - разрешила  ќнджи. ‚ комнату снова вошел управлЯющий  „жон.
•отЯ и едва  уловимо, но было заметно, что  управлЯющий изменилсЯ.  Ћн снова
стал  самим собой  и  уже  не походил  на того строгого надзирателЯ, который
совсем недавно оповещал „жима и ќнджи о происшедших в замке событиЯх.
     -  Џрошу  прощениЯ, милорд,  миледи, - сказал  управлЯющий извинЯющимсЯ
тоном, - снова ЯвилсЯ  морской дьЯвол. Ћн во дворе  и хочет говорить с вами.
Њорской дьЯвол привел с собой маленького уродливого человечка.
     „жим посмотрел на ќнджи. ќнджи посмотрела на „жима.
     - Џередай морскому дьЯволу, что Я сейчас приду, - сказал „жим.
     - ‘лушаюсь, милорд, - повиновалсЯ управлЯющий и  вышел из комнаты. „жим
и ќнджи снова переглЯнулись. „жим вздохнул и обескураженно покачал  головой.
ќнджи улыбнулась. ‡аулыбалсЯ и „жим. —ерез мгновение оба весело хохотали.
     - Џоспеши,  а то морской  дьЯвол  опЯть разлЯжетсЯ у конюшни, - сказала
ќнджи,  вытираЯ рукой  выступившие  из глаз слезы.  „жим  счастливо  вдохнул
полной грудью и поднЯлсЯ с места.
     - €ду, - сказал он и направилсЯ к двери.